vistryami gnivno, smilivo vstromlyayut'sya v rivno-bile zastigle lice. Hlopchachogo v nih nichogo vzhe nema Volosinki ust vityagnulisya rivnoyu natyagnutoyu liniºyu. Knyazivna Eliza shche bil'she primruzhuº ochi. - Pane doktore, ya vvazhala za potribne poperediti vas. Vashe dilo vibirati. Ale ya zvertayu vashu uvagu, shcho vasha nezgoda na cyu umovu ne vryatuº mashinu. Mashina musit' tak chi inakshe zniknuti Hochete dobrovil'no bez zhertvi svo¿m zhittyam oddati ¿¿? Doktor Rudol'f raptom uves' pereginaºt'sya do knyazivni j chudno, skisno vityagaº do ne¿ golovu. Nizhnya shchelepa hizho vipinaºt'sya napered, vishkirivshi gustij bilij grebinec' zubiv; ochi fosforichne, yak u kotiv porochi, pobliskuyut', kulaki stisnuti j pritisnuti do grudej. - Hi!! Ni, princeso! CHuºte: ni!! Princesa instinktivno, mashinal'no vidhilyaºt'sya nazad. Vin zaraz stribne, vvip'ºt'sya lapami v gorlo, zagrize, rozshmatuº. - Nu, shcho zh? Vi, znachit', zasudzhuºte j sebe na smert'. Doktor Rudol'f sil'no rozginaºt'sya. - Nehaj! Til'ki z mo¿h mertvih ruk voni mozhut' uzyati mashinu Bud' laska! Princesa zlegka znizuº pohilimi plechima. - Vasha volya. Ale komu yaka korist' od togo? Doktor Rudol'f pil'no, tyazhko divit'sya v lice princesi. - Nevzhe vi, princeso, gadaºte, shcho ya mozhu viddati mashinu i zhiti pislya togo?? - V zhitti º bagato inshih cinnostej, krim mashini. I, mozhe, bil'shih za ne¿. Na stoli m'yako derenchit' telefon. Doktor Rudol'f oziraºt'sya i, zaraz zhe zabuvshi, znovu povertaºt'sya do princesi. - Bil'shi za mashinu?! YAki zh mozhut' buti bil'shi cinnosti za shchastya vizvolennya vsih lyudej? Teper princesa Eliza movchki, neprimruzheno, chudno vdivlyaºt'sya v doktora Rudol'fa. - YAki? Dlya vas osobisto mozhut' buti bil'shi deyaki cinnosti Napriklad... Nespodivano rivno-bile lice zalivaºt'sya nizhno-chervonim vognem. I v tu zh mit' shiroki gusti brovi gnivno pohmuryuyut'sya, golova vidkidaºt'sya nazad. Ochi znevazhlivo, pogordlivo primruzhuyut'sya. - Nu, ce vashe dilo. Koli dlya vas nemaº nichogo dorozhchogo, to... Otzhe, a drobila vse, shcho mogla. Telefon znovu m'yako, nastijno j dovgo derenchit'. Doktor Rudol'f serdito kidaºt'sya do n'ogo j viklyuchaº aparat iz toku. I zaraz zhe znovu pospishno shkandibaº do princesi. - Otzhe, pane doktore, vi ne zgodni? - Vasha svitloste! YA vse zh taki j dosi ne mozhu poviriti, shcho ce vse dravda, shcho ce ne... ne son, ne koshmar. Ce take nezrozumile, take absurdne, dike, ce tak ne shodit'sya z tim, sho... Radi boga, roz'yasnit' vi meni, yak ce... - Pane doktore, ce ne son. SHCHe raz povtoryuyu: vi povinni znishchiti vash vinahid, vidmovitis' od n'ogo, na¿iki zabuti za n'ogo. Koli c'ogo ne zrobite, vam grozyat' veliki strazhdannya j smert'. Ce º fakt. Bil'she nichogo ya vam roz'yasniti ne mozhu. Prijmaºte umovu? - Ni, princeso, ne prijmayu. Princesa chudno movchki divit'sya v spokijne vzhe j nepohitne lice z tverdimi, golimi, yasnimi ochima. - V takomu razi proshchajte. I, nemov tikayuchi vid chogos', shvidko povertaºt'sya, haplivo vidmikaº dveri, vihodit' do peredpokoyu j, tak samo hapayuchis', odmikaº drugi dveri. Doktor Rudol'f pospishaº vslid, tupchit'sya bilya ne¿, nezgrabno namagayuchis' pomogti, ale princesa vidchinyaº sama j drugi dveri j majzhe vibigaº v sad. Doktor Rudol'f iz poroga provodzhaº ochima chornu postat' i pomalu zamikaº dveri. V laboratori¿ tak samo rivnim shirokim krugom lezhit' na stoli, na rozkladenih arkushah rukopisu, na tarilci z sonyachnim hlibom, na kamincyah iz gelionitom rivne svitlo lampi. Tak samo vgori ta po kutkah krug pal'm zastigla tepla zelenkuvata tin'. Ale nemaº vzhe zatishku, radisno¿ skupchenosti, spivochogo gimnu zahvatu Rozgubleno, pomertvilo bliskayut' metalichni chastini aparativ; holodno, po-chuzhomu poroztashovuvalisya sklyanki, slo¿ki, rurki; porozhnimi, mertvimi ryadkami ryabiyut' spisani arkushi rukopisu. I radisno-zolotista, zeleno-chervonyava masa na tarilci dihaº ne soncem, a l'ohom. Doktor Rudol'f lyuto vidshmorguº vazhki zeleni zavisi, roz chinyaº vikno, vpuskaº zhive, teple, zapashne povitrya z sadu, meteliki, nichni mushki, shelest listya, gomin mista. Ale laboratoriya ne ozhivaº. CHornoyu domovinkoyu sto¿t' na stoli Sonyachna mashina, divlyachis' u temnu stelyu odnim svo¿m kruglim okom. Roz'ºdnalos' use, zchuzhilo odne odnomu, stalo dalekim i motoroshno mertvim. Doktor Rudol'f zupinyaºt'sya sered laboratori¿ j nejmovirno, neporozumilo oglyadaºt'sya. Ale tak, dijsno, vona stoyala shchojno on tam. I vin dav ¿j slovo I, mozhe, vzhe os'-os' cherez kil'ka hvilin use znikne: i mashina, i laboratoriya, i sad, i ne bo, i same sonce. Naviki, nazavsigdi, bez ostanku vse znikne. Doktor Rudol'f zrivaºt'sya z miscya i, shkutil'gayuchi, shvidko hodit' po laboratori¿, mnuchi rukami golovu. Ale dlya chogo zh vona ce vse kazala?! Nevzhe spravdi virila, shcho vin, davshi slovo, vzhe ne vteche, ne bude vsima silami, vsima zasobami borotisya za svoº zhittya j za mashinu? Nevzhe vona taka na¿vna? A dlya chogo zh u takomu razi bulo govoriti jomu vse, vimagati vidmovitis'? Ce zh, znachit', poperediti jogo! I znovu doktor Rudol'f hodit', znizuº plechima, diko oziraºt'sya, znovu hodit' i dumaº. Vraz zupinyaºt'sya i, skosa divlyachis' u kutok, tisno, rishuche stulyuº gubi. Tak, vin dav slovo ne pokidati laboratori¿ bez ®® dozvolu. Dobre, vin slova svojogo dotrimaº, ale vin ne davav slova dobrovil'no viddati v ruki bozhevil'nih zlochinciv pracyu svogo zhittya. O ni, c'ogo vin ¿j ne obicyav, i c'ogo voni ne matimut'!! Doktor Rudol'f znovu bizhit' do vikna, zachinyaº j shchil'no zapinaº jogo vazhkimi zelenimi port'ºrami. Potim navshpin'kah perebigaº do spal'ni j vityaguº valizku. Rozklavshi ¿¿ na pidlozi bilya stolu, vin hvilinku mirkuº, perevodyachi ochi z chornogo aparata na gelionit, na rukopis. Tak, dobre. Ozirnuvshis' ishche raz na vikno j na dveri, vin, hapayuchis', vikruchuº iz Sonyachno¿ mashini sklo, dbajlivo obgortaº jogo vatoyu, zagortaº v papir i klade u valizku v samij kutochok, tezh obkladenij, yak gnizdechko, vatoyu. Tut jomu bude m'yako j bezpechno vid stusaniv. Pislya togo tak samo navshpin'kah, skosa, hitro j hizho pozirayuchi, prinosit' kartatij pled, rozstelyaº jogo na vidlozi j visipaº na n'ogo iz slo¿kiv siri kami!nci z zolotisto-iervonyavimi zhilkami j krapkami. Staranno zagornuvshi ¿h u pled, doktor Rudol'f ukladaº pakunok u valizku, oberezhno rozminayuchi rukami gostri vistupi. CHudesno - lezhat' shchil'no j spokijno. Teper rukopis. Trohi nedopisanij. Nichogo: golovne e. Rukopis u gazetnij papir. A teper use prikriti gazetami, shchob tisnishe lezhalo. Pal'mi, kviti, zastigli meteliki, chornij osliplenij aparat, use napruzheno, pil'no slidkuº za kozhnim ruhom lyudini s rozkudovchenim volossyam, shcho ryatuº pracyu svogo zhittya. Valizka micno, tugo zav'yazana, zatyagnena remincyami. V kutku pid nevelichkim stolom, zastavlenim riznim priladdyam, kupkami negodyashchogo skla, º lyada do l'ohu, nevelichkogo l'ohu, priladnanogo dlya zberigannya v temnoti ta holodi riznih himichnih preparativ i elementiv. Stil oberezhno vidsovuºt'sya na bik, pidijmaºt'sya lyada, i doktor Rudol'f nevelichkimi shidcyami znosit' valizku na same dno l'ohu. Postavivshi stolik na misce, doktor Rudol'f bizhit' do velikogo stolu, visuvaº shuhlyadu j vibiraº v nij iz kupki odne sklo. Vono cilkom podibne do togo, shcho vin shchojno vikrutiv iz aparata, take same krugle, opukle, z narizami po krayah, zovsim-zovsim take same, yak te, til'ki z nevelichkoyu rizniceyu, he, zovsim malesen'koyu rizniceyu: v n'omu nema gelionitu. Doktor Rudol'f iz hitro-hizhoyu posmishechkoyu vvirchuº sklo v chornij aparat i hitaº golovoyu: bud' laska, maºte Sonyachnu mashinu! Ah, ishche vam gelionitu treba? Z ohotoyu, skil'ki hochete! Doktor Rudol'f znosit' iz kutka zhmeni sirih dribno pobitih kaminciv i skladaº ¿h kupoyu na stoli pobilya aparata. Bud' laska, maºte vse! A, ni, shche ne zovsim use! Doktor Rudol'f shvidko povertaºt'sya do telefonu j prostyagaº ruku. Ale tut zhe spinyaº sebe: ni, telefonom ne mozhna, hto znaº, hto sluhatime rozmovu. Doktor Rudol'f hapaº chistij arkushik paperu j garyachkove pishe: "Dorogij Makse! YAk til'ki oderzhish c'ogo lista, zaraz zhe zatelefonuj meni abo mami. Koli zh zi mnoyu shcho-!nebud' trapit'sya, to prijdi za dopomogoyu mami do moº¿ laboratori¿. Tam u moºmu l'ohu ti znajdesh valizku. V nij º rukopis. Z n'ogo ti dovidaºshsya pro vse, shcho treba. Zberezhi vse, shcho u valizci, poki ya poprohayu vernuti. Koli zh ya pomru, to lishayu tobi zapovit: provaditi dali moº dilo, velike znachennya yakogo, ya peven, ti sam iz rukopisu zrozumiºsh. Na zhal', bil'she nichogo ne mozhu napisati. Bud' veselij, bad'orij i zdorovij. Obnimayu. Tvij Rudol'f P. S. Pomsti ne treba. Najkrashchoyu pomstoyu bude peremoga moº¿ Mashini". Konverta zalipleno, adresu napisano. Teper til'ki na hvilinu vijti z laboratori¿ na vulicyu. Na odnu hvilinu. Vin zhe ne davav slova, shcho ni na hvilinu ne vijde? ¿j treba, shchob vin ne vtik. Vin ne vteche, ale na hvilinu maº pravo vijti. I kashtani, i kushchi vidcvilogo buzku, i vves' sad napruzheno slidkuyut' za rozpatlanoyu lyudinoyu, shcho navshpin'kah, kutil'-gayuchi v t'mi, tiho prokradaºt'sya aleºyu do hvirtki v muri. Zori z neba hitro j hizho klipayut' ochima, skosa poglyadayuchi v bik grafs'kogo budinku. Temno u vsih jogo viknah, til'ki troº z nih svityat'sya chervonim svitlom, nache tri kvadratovi bli shchachki. A koli nareshti tiho zachinyayut'sya dveri za rozpatlanoyu lyudinoyu, v rukah yako¿ vzhe nema bilogo konverta, i kashtani, i ves' sad, i zori z polegshennyam zithayut', i skosa, hitro poglyadayut' na tri chervoni blishchachki. Doktor Rudol'f odshmorgue port'ºri na vikni - teper, bud' laska, zaglyadajte, slidkujte, nishporte, skil'ki hochete. Vin bere knizhku v ruki j sidaº v fotel' bliz'ko lampi Meteliki tripotyat' lahmatimi kril'cyami, obliplyuyuchi lampu, domagayuchis' svoº¿ smerti. Temno-siri pohmureii ochi uvazhno hodyat' od krayu do krayu ryadkiv, dohodyat' do nizu storinki, vertayut'sya vgoru, znovu hodyat' po ryadkah i raptom zastigayut', t'myano-sklyani, nevidyushchi. Kashtani stiha, oberezhno shepochut'sya. Nich, zakutavshis' u temno sinyu kireyu, z sumnoyu posmishkoyu zithaº, zazirayuchi razom u laboratoriyu i v tri chervoni prostokutniki ¿j vidno: v chervonomu saloni bilya vikna u glibokomu foteli sidit' iz knizhkoyu v rukah moloda divchina v koroni chervonogo volossya. Zeleni pohmureni ochi uvazhno hodyat' po ryadkah od krayu do krayu, spuskayut'sya azh do nizu storinki j raptom pidvodyat'sya. Pidvodyat'sya i, chekayuchi, pil'no vdivlyayut'sya v sad- ni, lezhit' na kashtanah bilo-sinº syajvo, lezhit' uperto, rivno, neporushne. Divchina neterplyache pidvodit'sya, hodit' iz kutka v kutok, tisno stulivshi usta, i znovu divit'sya v sad! svitit'sya v laboratori¿. Ah, ta chogo zh vin ne tikaº nareshti? CHogo zh dozhidaºt'sya tam iz svoºyu proklyatoyu Mashinoyu? Nevzhe ote durne dane slovo? CHolovik u laboratori¿ klade knizhku na stil i neterplyache pidvodit'sya. CHujno, stiha shepochut'sya kashtani, m'yako sharudit' temno-sinya kireya nochi Ah, ta chogo zh voni nareshti ne jdut'? CHogo ¿m ishche treba?! Tuzhno j samotn'o godinnik na cerkvi vibivaº pershu godinu. Gomin mista staº gluhishij, yak gurkit po¿zda, shcho viddalyaºt'sya. Divchina v chervonomu saloni, navazhivshis', pidhodit' do telefonu. Nevzhe vtik? Nevzhe posmiv zlamati slovo?! Telefon ne vidpovidaº. Ah, vin zhe viluchiv jogo. Todi divchina rishuche bere chorne merezhane manto, nakidaº na plechi i, chujno prisluhayuchis', navshpin'kah prokradaºt'sya v sad. Nich zithaº ¿j vidno:: u vulici-kolodyazi po vuzen'kij kimnatci, de mihurami ponapuhali vogkuvati stini, garyachkove bigaº cholovik od stini do stini. Tak bigayut' ti lyuds'ki ystoti, yakih ¿m podibni zamikayut' u klitki z gratami. CHas vid chasu vin lapaº telefonnu rurku, natiskuº na gudzika j diktuº avtomatichnu telefonogramu? "Rudi, radi boga, momental'no zatelefonuj meni, yak prijdesh dodomu. YA telefonuyu tobi ves' vechir i vsyu nich - i niyako¿ vidpovidi. Duzhe, nadzvichajno, smertel'na vazhna sprava!!" Nich posmihaºt'sya temno-sinimi ustami: Rudi sto¿t' bilya telefonu j t'myano sklyanimi, zastiglimi, nevidyushchimi ochima divit'sya v sad Raptom Rudi sil'no stripuº golovoyu, silkuyuchis' skinuti naliplij zhah, i neterplyache jde do dverej. Vin sto¿t' na porozi j pil'no, zhadno diryavit' ochima temnu teplu kireyu. Tiho. Nesmilo pereshiptuyut'sya kushchi buzku, viter puhnatoyu svizhoyu lapkoyu majzhe po garyachomu lici; sumirno-tuzhno klipayut' blakitno-zelenkuvatimi ochima daleki zori. Tsh! Oberezhnij skregit pisku pid nogami Aga, nareshti! Rozpatlanij cholovik viprostovuºt'sya, shvidko, sil'no zagribaº volossya na potilicyu j rozpinaº sebe na chotirikutniku dverej, up'yavshis' rukami v odvirki: til'ki cherez jogo trup voni projdut' useredinu. Samotnij, legkij rip pisku. Takij samotnij, oberezhnij i legen'kij Hto to mozhe buti? Na osvitlenij lisini ale¿ z'yavlyaºt'sya chorna strunka postat'. Vona zupinyaºt'sya j oberezhno zadiraº golovu, silkuyuchis' zazirnuti u vikno Ne vidno ¿j. Ni, i zvidti ne vidno! He! - Vibachte, princeso, ya tut, ya dotrimuyu slova, vi mozhete ne turbuvatis'. CHorna strunka postat' pomitno zdrigaºt'sya, shparko povertaº bilu plyamu licya na golos, yakijs' ment sto¿t' neporushne, ot-ot shchos' skazhe, krikne, i, ne skazavshi nichogo, rivno, gordo povernuvshis', znikaº za timi kushchami, z-za yakih vijshla. I znovu divchina z koronoyu chervonogo volossya sidit' u foteli bilya vikna, pohmurenimi, zelenimi ochima vodya-chi po ryadkah rozkrito¿ knizhki. CHas od chasu vona vperto divit'sya v sad: shche svitit'sya, vin same zbiravsya tikati, vona perebila Ale vin uteche: strah smerti duzhchij za slovo chesti sina l'okaya. Vin uteche! I znovu doktor Rudol'f uvazhnimi nevidyushchimi ochima vo dit' od krayu do krayu ryadkiv i nashorosheno kozhnim voloskom lovit' zvuki nochi: voni zaraz prijdut', vona perevirila - i voni prijdut'. "Rudi! De zh ti?! Blagayu, momental'no telefonuj YA vsyu nich siditimu bilya telefonu CHuºsh?!" A vnizu pid pokoyami grafiv u malen'kij l'okajs'kij kimnatci na garyachij podushci lezhit' zolotisto-kucheryava golova z rozplyushchenimi, bezsonnimi, palayuchimi ochima divit'sya v t'mu. Nich bagato shche inshogo bachit'. Tochat'sya z kam'yanih skrin' pid ¿¿ temni!krila mil'joni rozplyushchenih i zaplyushchenih strazhdayuchih ochej. I vid nih blidne j siriv temne lice nochi. *** Sofi vrazheno zupinyaºt'sya sered chervonogo salonu z taceyu z rukah: u foteli, pritulivshis' cholom do jogo spinki, spit' ¿¿ sritlist' princesa. Doli, yak kitna z vipnutoyu spinoyu, rozkaryachilas' knizhka. Vsi lampi goryat', i chervone svitlo ¿h take hiryave, hudosochne. V rozchineni vikna bujno, rozgoniste, triumfuyuchi kotyat'sya zolotisti sonyachni hvili, dzhergotinnya gorobciv, gurkit vulici. CHervona golova vorushit'sya j raptovo skiduºt'sya dogori. SHCHo take? SHCHo stalos'? De vona? Sofi zlyakano stavit' kavu na stil bilya kanapi. Vzhe dev'yata godina. Graf Adol'f Ellenberg iz svo¿mi sekretaryami dozhidayut'sya vzhe z pivgodini vnizu, prohayuchi obicyano¿ ¿m audiºnc¿¿. Koli ¿¿ svitlist' dozvolyat'... ¯¿ svitlist' raptom bolyache zmorshchuº brovi j dlya chogos' ridko divit'sya v sad. Tam nichogo osoblivogo nemaº. Didus' Jogann, pidperezanij zelenim fartuhom, strizhe mashinkoyu travu i z kims' mirno perebalakuº, povertayuchi golovu nazad. Princesa pomalu vidhodit' od vikna j zupinyaºt'sya kolo stolu, zadumlivo obvodyachi puchkoyu krug shapochki chajnika. Sto¿t' i vodit', sto¿t' i vodit'. Sofi tezh sto¿t' i tryavozhno, z ostrahom blukaº ochima navkrugi. Vodinnya ipuchkoyu po chajniku tak stomlyuº ¿¿ svitlist', shcho vona bezsilo puskaº iruku vzdovzh tila j sto¿t' zovsim ve-porushno. Sto¿t' i Sofi, ne smiyuchi ruhnutis' i lyakayuchis' shchoraz bil'she ta bil'she. Princesa raptom gliboko vtyagaº v sebe povitrya, iz shumom rishuche vidihaº jogo j pidvodit' golovu. YAke zhorstke, suhe, kolyuche lice! - Skazhit' grafovi Adol'fovi Ellenbergovi, shcho ya prinyati jogo ne mozhu, ya shche v lizhku. Ale ya dayu... svoyu zgodu. CHuºte? Dayu zgodu. Idit'. Do mene ne prihoditi, poki ne poklichu. - Sluhayu, vasha svitloste. Princesa Eliza zashmorguº port'ºri odnogo vikna j sidaº bilya n'ogo v toj samij fotel'. Odkinuvshi golovu na spinku, vona sidit' bez ruhu. Sonyachne svitlo, prorivayuchi chervonu tkaninu, griº chervonim t'myanim odsvitom tugu tocheyau shiyu j duzhku kistyanogo chitkogo ovalu. Raptom golova shvidko vidrivaºt'sya vid fotelya j nahilyaºt'sya do shchilini port'ºri. Vnizu aleºyu jde troº cholovichih figur iz ogolenimi shiyami v merezhanih zhabo. Odna z zhinochim m'yakim zadom i laskavo vityagnenoyu napered golovoyu jde poperedu, kruglo potirayuchi ruki. Princesa gidlivo zaplyushchuº ochi j znovu vidkidaº golovu nazad. *** A tri postati pryamuyut' prosto do laboratori¿. Dveri zamkneni, ale vikno shiroko rozchinene. Dzvinok veselo, pospishno dzyurchit' u peredpoko¿. Doktor Rudol'f, shilivshis' golovoyu na ruku, sidit' u foteli bilya stolu. Lampa blido, majzhe nepomitno gorit' sered shchedrogo, bujnogo svitla soncya, shcho shiroko b'º skisnimi pro msnyami v inshij bik, nizh uchora uvecheri. Raptom skudovchena golova shvidko pidvodit'sya, oziraºt'sya, shukaº, zgaduº, skiduºt'sya. Znovu veselo, nastijno j dovgo dribotit' dzvinok. Doktor Rudol'f nashvidku zachisuº pal'cyami volossya, tre dolonyami lice i, provalyuyuchis' odniºyu nogoyu v pidlogu, bizhit' do sinej. - Rudi, dorogij, vibachte, vi, pevno, pracyuºte? Mi perebili vam robotu? Radi boga, prostit'. Dozvol'te vam predstaviti mo¿h sekretariv. Mi za vami, dorogij profesore. Za vami. Vashe genial'ne vidkrittya zrobilo takij nadzvichajnij efekt, shcho meni dano nakaz momental'no sklikati naukovu komisiyu j predstaviti ¿j vashu pracyu, dorogij Rudi. Komisiya predstavnikiv uryadu j nauki vzhe chekaº na vas. Graf Adol'f nizhno vede "profesora" pid ruku do laboratori¿, lyubovno zaglyadayuchi jomu v ochi, syayuchi zahoplennyam i neterplyachkoyu. Doktor Rudol'f sluhnyano shkandibaº poruch i chasom skosa shvidko zirkaº na zazirayuche do n'ogo pognute lice z sinyuva to sirimi nevelichkimi ochima v zhovtih viyah. Voni chi ne voni? Ege zh, ege, chekaº komisiya, hvilyuºt'sya. A chogo ce j dosi v do rogogo Rudi svitit'sya lampa? Dlya yakogos' eksperimentu? Ni? Llº shcho take z Rudi? CHogo takij... ne radisnij viglyad? Mozhe, ne daj bozhe, shcho-nebud' nepriºmne viyavilos' u vinahodi? Rudi raptom povertaºt'sya vsim licem do grafa Adol'fa j chudno, pil'no vdivlyaºt'sya v n'ogo, a na volosinkah u kutochkah roztyagaºt'sya hitra posmishka. - SHCHo, Rudi? SHCHo z vami, golubchiku? SHCHo tak divites'? Cilkom shchire zdivuvannya, cilkom pravdive zanepokoºnnya. Voni chi ne voni? Doktor Rudol'f pomalu, rozdumlivo zagribaº volossya j movchki divit'sya v pidlogu. - YA trohi stomlenij. Vsyu nich pracyuvav. Nu, nichogo. Tak treba ¿hati? Ga? Zaraz? - Lyubij Rudi, koli vi stomleni abo vam ne hochet'sya, to mozhna j pidozhdati Radi boga, ve nasilujte sebe! Vi til'ki skazhit', a vse ostannº bude po glagolu vashomu, ¿hati - tak po¿demo. Ne ¿hati - mi momental'no znikaºmo z vashih ochej, a komisiyu priznachimo na toj chas, yakij vi viznachite. Rudi uvazhno sluhaº. Sekretari poshtivo stoyat' ostoron' i z pobozhnistyu posmihayut'sya do velikogo vchenogo. Voni chi ne voni? - Nu shcho zh, mozhna j ¿hati. Ot til'ki?.. YA vchora obicyav princesi s'ogodni vranci prodemonstruvati ¿j ishche raz Mashinu. Ne znayu, chi bude ce zruchno... - O, ¿¿ svitlist', napevne, ne bude na vas u pretenzi¿. Doktor Rudol'f zhivo povertaºt'sya do grafa Adol'fa. - Vi tak gadaºte? - YA ne sumnivayus', ¿¿ svitlist' tak uchora bula zahoplena cim velikim odkrittyam, i vona tak gliboko shanuº nauku, shcho... - Aga... Nu, tak.. Hm!.. Nu, a ya taki spitayu ¿¿ dozvolu. - O, bud' laska! Bud' laska! Mozhe, dozvolite meni za vas spitati? - Ni, dyakuyu, ya sam. Graf Adol'f zlegka vklonyaºt'sya j vidstupaº trohi nabik, a doktor Rudol'f zadumlivo, povil'no bere telefonnij aparat u ruki. Nima porozhnecha. V chomu rich? Ah, tak, aparat viluchenij. - Gal'o! Ekran zapnutij, golos chijs' chuzhij. - YA hotiv bi govoriti z ¿¿ svitlistyu. - YA vas sluhayu. - Tut doktor SHtor. Vchora ya obicyav vashij svitlosti s'ogodni vranci prodemonstruvati svij vinahid. Ale graf Adol'f prosit' mene negajno po¿hati z nim dlya demonstraci¿ Mashini pered uryadovoyu komisiºyu. YA proshu dozvolu u vasho¿ svitlosti vidsunuti nashu demonstraciyu. V rurci telefonu napruzhena, dihayucha tisha. - Vi chuºte mene, vasha svitloste? - Tak, ya chuyu... I znovu movchannya, zhive j trudne. - Otzhe, dozvolyaºte, vasha svitloste? I raptom sil'no, golosno, metalichne b'º u vuho: - Dozvolyayu! Klacaº aparat, i nastaº mertva tisha. Z yakoyu nenavistyu, z yakoyu zhaguchoyu ogidoyu vdarila cim slovom Znachit', ce - ne voni? Znachit', mozhe, ci ryatuyut', perebivayut' chijs' inshij plan? Bo chogo zh iz tak lyutoyu nehittyu kriknula vona cej doz vil, tak dovgo vagavshis'? Doktor Rudol'f hitaº golovoyu dozvoleno. Ale sam sto¿t' na misci j zadumlivo pal'cyami tre nis, divlyachis' pid nogi. Koli ce ne voni, koli ce ryatunok, to yak zhe vezti cej aparat iz c i m sklom? Vin shvidko pidvodit' golovu j lovit' ochima lice Adol'fa. Vono povne poshtivogo chekannya, spivchuttya, nizhnosti, hiba shcho troshki sturbovane. A sonce take garyache, zolote ta odverte. YAk mozhe buti pri c'omu sonci shchos' shovane, temne, koshmarne? I chi ne koshar bus otoj nichnij vizit? - Nu, ¿demo! Til'ki ya dumayu, shcho cej aparat... Doktor Rudol'f znovu zupinyaºt'sya, pohnyuplyuºt'sya j nerishuche zachisuº volossya. Znachit', treba zminiti sklo? A yak voni? Vin spidnizu zirkaº na grafa Adol'fa graf skosa strogo pokazuº sekretaryam ochima na chornij aparat. Sekretari kivayut' golovami. Nichogo takogo v cih znakah nemaº. Prosto pokazuº na aparat Cilkom natural'no. Ale krashche vse-taki skla ne zminyati. Koli dijsno chekaº komisiya, mozhna zh vernutis' i vzyati spravzhnº sklo - pomilivsya, zabuv, shcho ne te sklo, pracyuvav usyu nich - i v golovi zamakitrilos' - Vibachte, grafe, ya zatrimuyu vas Ale ya trohi, rozumiºte, hvilyuyus' pered takim krokom . - O, ce tak natural'ne! O, bud' laska! Komisiya pidozhde. Radi boga, Rudi, vi mozhete, koli hochete. - Ni, shcho zh, ¿hati - tak ¿hati. Ale ya mushu shche odyagtisya... Tak nezruchno? YAk vi gadaºte? - O, na velikih lyudyah usyake vbrannya paradne! Vi mozhete ne turbuvati sebe pereodyagannyam - Hm! Vi gadaºte? - Zapevnyayu vas, doroiij Rud. Ne varto. Tak znachit', zdaºt'sya, voni. - Nu, ne varto, to j ne varto. Otzhe, ¿d'mo! Dok gor Rudol'f hoche sam uzyati aparat, ale sekretari z takim zhahom kidayut'sya vidnimati gordistyu j pobozhnoyu poshtivistyu nesut' udvoh ce legen'ke nezgrabne zbuduvannya, shcho doktor Rudol'f azh niyakoviº. Ni, zdaºt'sya ne voni! Sonce z samogo poroga hapaº doktora Rudol'fa v pekuchi obijmi, ciluº v cholo, u primruzheni poviki, rozhristani grudi. Gospodi! SHCHo zh zlogo mozhe statisya z ditinoyu Veliko¿ Materi? Hto posmiº torknutisya volosu ulyublenogo sina ¿¿? On jogann strizhe travu, majbutnij sonyachnij hlib svij i vsih lyudej. On grafivna Truda sto¿t' na terasi j solodko pozihaº j potyagaºt'sya na sonce. Gudut' ugori aeroplani, perehreshchuyuchis' nitkami v usi boki. Pri chomu zh tut smert' i vsi strahittya? Prohodyachi pid viknami princesi, doiktor Rudol'f zadiraº na hvilinu golovu. Odno vikno zapnute chervonoyu zavisoyu, zatulene vid soncya, vid vognevogo oka zhittya. Doktor Rudol'f ne bachit', yak od jogo ruhu za chervonoyu port'ºroyu vidsahuºt'sya nazad chervona golova. Vin ne mozhe bachiti, yak vona znovu zaraz zhe pritulyaºt'sya do shchilini j provodzhaº jogo shkandibayuchu spinu zelenimi, zhorstko pohmu-renimn ochima. Avto trusit'sya vid neterplyachki shvidshe povezti velike vidkrittya na sud predstavnikiv nauki. Graf Adol'f, yak narechenu, pidsadzhuº dorogogo Rudi v ekipazh i vsyu dorogu nizhno zaglyadaº jomu v ochi - bidnij Rudi vsyu nich pracyuvav i stomivsya. I koli avto spinyaºt'sya pered velikim uryadovogo tipu budinkom, otochenim sadom, znovu nizhno zsadzhuº, pritrimuyuchi popid likot'. ¯h uzhe zhdut'. Uzhe v peredpoko¿ zustrichaº ¿h dvoº dobrodi¿v, profesor takij i takij ta profesor takij i takij (prizvishch Rudol'f ne mozhe rozibrati). Taki povazhni, sivi, chisto pogoleni, z takimi gidnimi dovir'ya lisinami. Odin zovsim, yak paster, v okulyarah i z miloyu, teployu posmishkoyu na garnih ustah. Vsi zaraz zhe rushayut' do zali zasidannya komisi¿. SHCHe treba vijti troshki nagoru, na drugij poverh. Pastor-profesor tak uvazhno, tak oberezhno balakaº, tak navit' troshki chudno pospishaº zgoditisya z usim, shcho kazhe doktor Rudol'f. I vin, i graf Adol'f iz oboh bokiv pidtrimuyut' jogo popid ruki, nache boyachis', shchob vin ne vpav i ne rozbivsya. Velikij, pohmuro-strogij koridor iz m'yakim kilimom, yakij hovaº najmenshij shum krokiv. I ryad dverej, povazhnih, micnih, suvoro uryadovih. Pastor shviden'ko vibigaº napered, vidchinyaº odni dveri j vidstupaº nabik - vin ne smiº jti poperedu velikogo vchenogo. I graf Adol'f tezh ne smiº, tezh propuska' napered, z nizhnoyu poshtivistyu pidpihayuchi u spinu. Doktor! Rudol'f - shcho jogo zrobish iz cimi ceremoniyami? - musit' iti pershim. Vin uvihodit' u dveri, za nimi - shche odni, napivodchineni (podvijni dveri, shchob niyakij gomin ne zavazhav naukovij praci!). Doktor Rudol'f odchinyaº j drugi j perestupaº za porig ¿hnij. Divna kimnata, cilkom porozhnya, yakes' lizhko v kutku, nevelichkij stolik, stilec' i bil'she nichogo. Vikno vishche, nizh zvichajno buvayut' vikna, j zagratovane tonkimi prutami. Doktor Rudol'f zdivovano oziraºt'sya nazad, ale ochi jogo zamist' lyuds'kih oblich upirayut'sya v zhovtu bliskuchu stinku dierej - usya procesiya, profesori, graf Adol'f, sekretari z aparatom bezshumno znikli. Doktor Rudol'f sil'no zlyakano phaº rukoyu v dveri, ale voni ne vidchinyayut'sya, a pid rukoyu m'yako vginaºt'sya pidstilka, obtyagnena poverh zhovtoyu ceratoyu. (Takoyu samoyu ceratoyu poobtyagano vsi tini, lizhko j navit' stolik). - Grafe Adol'fe! Ale krik pochuvaºt'sya zadushenim, malen'kim, yak u sni, i padaº des' tut-taki pid nogi bez niyakogo slidu j vidgomonu. Doktor Rudol'f lyuto z usiº¿ sili natiskaº plechem na dveri - nache v kam'yanu stinu. "V bozhevil'ni!!" Doktor Rudol'f pochuvaº, yak kinchiki pal'civ pochinayut' dribno-dribno trusitis'. Vin nibi zovsim spokijnij, a pal'ci trusyat'sya sami soboyu. Vin navit' posmihaºt'sya: yaka durnicya - zdorovu lyudinu v bozhevil'nyu zamknuti! A sam chuº, yak pal'ci shchoraz bil'she trusyat'sya, yak za nimi pochinaº strashenno, tosk-no dushiti grudi. Vikno rozchinene, za nim navit' vidno vershki derev, osyayanih soncem, a dihati trudno, zadushno, hochet'sya roznesti ci zhovto-siri, bliskuchi, nimi stini. Doktor Rudol'f, chudesno znayuchi, shcho c'ogo ne treba robiti, znovu skazheno b'º plechem u dveri. Ale voni ani voruhnut'sya. I tak samo, znayuchi, shcho krichati ne treba, chuzhim, dikim, strashnim sobi samomu golosom krichit': - Pusti-it'! Pusti-it'! Krik b'ºt'sya ob m'yaki stini j padaº tut zhe pid nogi. Za dverima mertva tisha. A voni zh napevne zvidkis' pidglya dayut' za nim! Doktor Rudol'f pochuvaº, yak nogi tezh dribno dribno trusyat'sya j stayut' mlosni. Vin trudno perehodit' do stil'cya j sidaº. Stilec' tezh obbitij m'yakoyu pidstilkoyu, vkritoyu ceratoyu. Sto¿t' tverdo, neporushne - prigvinchenij do pidlogi. I stolik neporushnij... Doktora Rudol'fa vmit' pidhoplyuº slipim, lyutim dushnim vibuhom i kidaº po kimnati z kutka v kutok. Sam znayuchi¿, shcho treba yakos' inakshe povoditis', shcho ce til'ki na shkodu jomu, vin skazheno nabigaº na dveri, b'º v nih kulakami, plechima, nogami, nesamovito, zhahlivo krichit'. Ale vidpovid' jomu odna: mertva tisha stin; til'ki znadvoru dolitaº mirne, bezzhurne cvirin'kannya gorobciv. I znovu doktor Rudol'f opadaº j ledve dobiraºt'sya do stil'cya. Vin chuº, yak po pidboriddi stikaº jomu gusta, lipka slina, yak pasma volossya navisli na ochi, yak pit loskitne j ¿dko skochuºt'sya na ochi z chola, ale jomu nesila pidvesti ruku do licya. Zamoreno, trudno dihayuchi, vin sidit', perehilivshis' napered i t'myanim poglyadom vodyachi po bliskuchij, tezh obkladenij toyu samoyu proklyatoyu tovstoyu ceratoyu pidlozi, na yakij vidno porohnyavi slidi jogo nig. Tak ot pro yaki strazhdannya govorila ta! Vona znala. Vona navmisne skuvala jogo slovom. Ce vona zasadila jogo syudi. Znachit', ce - pomsta za te, shcho v ale¿ chi za koronku? Za shcho b ne bulo, a pomsta horosha, slava tobi, prekrasna princeso, - teper zmito j uryatovano tvoyu i tvoº¿ koronki chest'! *** Pani Gol'man duzhe sturbovana: z ¿¿ lyubim hlopchikom, ¿¿ krasunem Maksom, diºt'sya shchos' nepevne, shchos' tyazhke. Vchora zvechora toskno gasav po svo¿j kimnati, ves' chas komus' use telefonuyuchi, shchos' garyachkove pisav, der na shmatki, shchos' paliv (oh, cya politika, ne dovede vona do dobra bidnogo parubka!). A to raptom prihodiv do ne¿, chudno balakav, iz nezvichnoyu, soromlivoyu, prikritoyu zhartom nizhnistyu obnimav, nache matir. I tak des', vidno, hotilos' jomu spravzhn'o¿, ridno¿ matern'o¿ laski. I znovu toskno bivsya v svo¿j hatini, vse klacayuchi telefonom, vse probuyuchi z kims' balakati. A teper ot, obhopivshi golovu rukami, sidit' i sidit' bilya stolu, ne ruhayuchis'. Uzhe j kava prostigla na stoliku, uzhe chas bi davno j na sluzhbu jomu jti, a vin i ne povoruhnet'sya. Pani Gol'man zaziraº v shchilinku dverej i zithaº. SHiroke, zhovto-voshchane, zmorshchene lice ¿¿ z shiroko rozstavlenimi kruglimi ochenyatami zasmuchene j zanepokoºne. Napevne, z toyu krasuneyu, shcho raz syudi pri¿zhdzhala v takomu shikarnomu avto, shchos' ne do ladu stalosya. De zh taki takomu golodrancevi z takoyu bagachkoyu lyubitisya! Ot pidvodig' golovu j linivo divit'sya na godinnik. Ta vzhe odinadcyata godina, divis', hlopche, ne divis'. Aga. znovu do svogo telefonu. Nu, tak - i znov nihto ne obzivaºt'sya. Pani Gol'man zithaº j tihen'ko vidhodit' do dverej. A Maks u lyu¿i, ' odcha¿ znizuº plechima i bigaº po kimnati. Rangom zupinyaºt'sya j hmarno divi¿'sya v odnu tochku. Potim blido, iidlivo posmihaºt'sya j rozvezenim, nedbalim, ale rishuchim krokom pidhodit' do telefonu. Ne perestayuchi gidlivo, nasmishkuvato kriviti usta, linivo mruzhachis', viluchaº ekran, nadushuº iudzika cifr i sluhaº. Niz'ko kontral'tovij iz m'yako-metalichnimi vladnimi notami zhinochij golos. Maks ishche nedbalishe shilyaº golovu nabik, nache zbirayuchis' do legko¿ rozmovi z priºmnoyu damochkoyu. - YA hotiv bi govoriti z princesoyu. - YA tut sama. Hto govorit'! - Govorit' vash tajnii priyatel'. Im'ya ne vazhne. Hochu vas pro deshcho poperediti. Vi sluhaºte mene? - Tak, sluhayu. - Vchora vi dali grafovi Ellenberyuvi obicyanku prijnyati v sebe s'ogodni o dev'yatij godini vechora pana Mertensa. YA vam radzhu c'ogo ne robiti YAk bachite, pro vizit vidomo ne til'ki vam tr'om... Vi sluhaºte mene? - Tak, sluhayu - ...ne til'ki vam tr'om, yak vi ce stavili umovoyu, a shche j inshim Vidomo ce j odnij organizaci¿, yaka shukaº zustrichi z panom Mertensom. Vi rozumiºte, chim ce zagrozhuº vam i tim lyudyam, shcho u vashomu domi? Otzhe, radzhu nikoli vzagali pana Mertensa v c'omu domi ne prijmati. Vi rozumiºte mene? - Rozumiyu. Hto vi? - Vash velikij priyatel', garyachij prihil'nik, vash virnij sluga, gotovij za vas i za vashi ide¿ na smert'. Otzhe, posluhaºtes' moº¿ poradi? - Pobachu. Ale v kozhnomu razi dyakuyu. Ne mozhete skazati, yak vam stalo vidomo pro vizit? Maks gidlivo mruzhit' ochi na stinku. - Ne mozhu, vasha svitloste. Zadovol'nit'sya tim faktom, shcho vasha tajna vidoma inshim. Otzhe, mozhete zaspoko¿ti vashogo raba chi ni! Prijmete pana Mertensa? - Pobachu, skazano vam. Bil'she nichogo ne maºte skazati? - Mayu .Koli vi mene ne posluhaºtes', to... Maks strimuº sebe j dodaº. - .. to negajno pishit' testament. I porad'te zrobiti ce same panovi Mertensovi, koli vin ishche ne zrobiv. Proshchajte, princeso. Do pobachennya na tomu sviti! Pani Gol'man pospishno pidhodit' do shchilini: nu, slava bogu, dobivsya, pogovoriv taki Zrazu poveselishav hlopec', navit' posmihaºt'sya. Ale pani Gol'man vrazheno bachit', yak hlopec' lyagaº na lizhko licem uniz i lezhit', yak mertvij. Vona tihen'ko vhodit', oberezhno zabalakuº, nizhno tyagne za pleche, sile Maks, zdaºt'sya, ne chuº. Kava zh zovsim holodna, na sluzhbu treba jomu jti, kimnatu treba pribirati. - Makse! Hlopchiku, shcho vam take? Ga? CHi ne hori vi, sohran' rocpodi? Oce lishen'ko! Makse? Maks zlegka pidvodit' golovu vid podushki, ale ne povertaº ¿¿. - Pani Gol'man, koli ne hochete zabrudnitis' o pogan', to ne torkajtes' do mene. Plyun'te v mene j idit' sobi do svoº¿ roboti! I znovu klade lice v podushku Pani Gol'man zlyakano divit'sya na chorno-sinyu golovu j rozgubleno sto¿t' iz rozkritimi blido-sinimi ustami na zhovto-voshchanomu lici. *** Uves' grafs'kij budinok vid gori do nizu prinishk, zatih, pohnyupivsya. Prisluga hodit' navshpin'kah, balansuyuchi rukami, govorit' poshepki z virazom zastukanih zlochinciv. A Fric, a zolotistij i rozhevij, yak ditina pislya snu, Fric ne mozhe vtrimati shchaslivo¿, krichushcho¿ posmishki. Jogo nihto ne mozhe bachiti v jogo pidval'nij i.imnatci, z yako¿ vidno til'ki nogi tih, shcho prohodyat' povz vzhno - dveri v n'ogo zamknuti na klyuch, ale jomu prote niyakovo, soromno j sumno za svoyu posmishku. I vin nichogo ne mozhe zrobiti: shchastya samo, bez jogo dozvolu, spivaº v n'omu, rozmahuº rukami, tancyuº, yak p'yane. Zaraz vin vijde na volyu, zaraz-zaraz vin viz'me svoyu valizochku v ruki, valizochku z bomboyu, revol'verom, z potajnim telefonom, poproshchaºt'sya z cim bidnim domom i... ne bude vbivati. Ne bude v grudyah ciº¿ mlosno¿ ogidi, c'ogo zojku, c'ogo dryapannya kigtyami to mozku. Pravda, Fric ne znaº tochno, shcho tam stalosya v tih grafiv ta princes. A koli ne znaº, to yak vin mozhe sumuvati z neznanogo, nevidomogo? SHCHos' iz princesoyu, zolotistotiloyu, velichnoyu, nedosyazhnoyu princesoyu. A shcho same - nevidomo. Dva razi buv u ne¿ graf Adol'f, pro shchos' taºmno radilis', zamknuvshi navit' dveri. A potim princesa zachinilas' u sebe, ne shotivshi na obid zijti j navit' Sofi ne dopuskayuchi do sebe. YAk zhe mozhe Fric sumuvati, ne znayuchi chogo? Ale hoch bi j znav, to yak sumuvati z cih durnic', znayuchi vsi ¿hni sumuvannya smertel'nim zhahom? SHCHo sum, shcho tuga, shcho najbil'she strazhdannya pered tim, shcho sto¿t' uzhe nad nimi, shcho z kozhnim cokom godinnika nasuvaº vse blizhche j blizhche svoyu strahitnu pashchu! Najlyutisha muka pered nim º radist' i shchastya. Hodit' shepit po budinku, zbozhevoliv doktor Rudol'f, od-pravili v likarnyu. Nu, znachit', shchaslivij doktor Rudol'f, bo º shche shchos' bezmirno strashnishe za bozhevillya. CHi mozhe zh iz c'ogo sumuvati Fric! Hodit' shepit: starij graf zaareshtuvav grafivnu Trudu, ne dopustivshi z domu, odibravshi v ne¿ vsi groshi. Bula duzhe tyazhka scena mizh nimi. Ale shcho ce tyazhke pered tim, shcho os'-os' zhde na nih? Fric shchiro hoche sumuvati, ale shchastya p'yane tovchet'sya v n'omu i, yak pinu, yak shumuvannya vina, vitiskaº na usta usmih za usmihom Vin zaraz vijde na volyu! Upravitel' Gans SHtor nespodivano j rishuche zayaviv jomu, shcho vin bil'she tut u spravi koronki nepotribnij Upravitel' stelefonuvavsya z doktorom Tile, i doktor Tile cherez shchos' musiv zgoditis' odkli kati svogo agenta. (Pomitiv shcho nebud' starij SHtor? Pidozrinnya?). Doktor Tile, odnache, lyutit'sya, laºt'sya j vimagaº za vsyaku cinu zalishitisya na cej vechir. Ale yak zhe mozhna zalishitis', koli Gans SHtor kategorichno vimagaº negajno pokinuti dim? Os' zaraz treba jti do n'ogo, vzyati platnyu, dokumenti j negajno-negajno zabiratisya get'. Vin zhe agent, a ne prisluga, yak tovarish Tile c'ogo ne rozumiº?! Jogo zh siloyu vikinut' zvidsi. Ot maºsh! I Fric shchaslivo, iskristo, nestrimno syaº ochima, zatyaguyuchi reminec' na valizochci z bomboyu. Potim divit'sya na godinnika. ah, chort, desyat' na dev'yatu. A skazano buti v SHtora tochno o vos'mij. Fric natyagaº na ochi brovi, nakidaº na sebe, yak pal'to, viraz ponurosti j suvoro jde do Gansa SHtora. Divno desyat' na dev'yatu, a prisluga hodit' vil'no po koridorah i pokoyah budinku - niyakih zahodiv do vizitu Mertensa. CHi graf Adol'f ne hoche zavchasu viklikati zajvi balachki? Nu, Fric uzhe nichogo tut rozdumuvati ne mozhe, vin musit' zabiratisya get'. Na legen'kij stukit jogo v dveri ne chuti niyako¿ vidpovidi. Fric oberezhno vidchinyaº dveri j uvihodit' u kontoru. Nema nikogo V susidnij kimnati chuti golosnu balachku. Golos upravitelya bubonit' ponuro j umovlyayuche Bidnij upravitel', vin s'ogodni cilij den' hodit' ubitij, priglushenij, navit' vazh nist' svoyu rozgubiv od gorya. Raptom zhinochij golos gnivno, zhaguche kidaºt'sya zgori, yak rozlyuchena kishka na psa, na ponure bubotinnya, lyuto sharpaº, grize. - Ne viryu! Ne viryu, ne viryu, ne viryu! YA vimagayu pokazati meni jogo¿ De vin? V yakij likarni! Vedi mene zaraz zhe tudi! Nevzhe ce tak govorit' spokijna, movchazna, z tihoyu volosyanoyu posmishkoyu povazhna zhinka? Pes serdito, z bolem vipruchuºt'sya. - Ale zh tobi skazano bulo. SHCHo zh ti dumaºsh... - Skazano, skazano! Dlya tebe vse, shcho nimi skazano, - zakoni. YA - mati! YA vimagayu! Vin ne mozhe buti horij! Ne mozhe! YA sama bachila jogo, ya mati Rozumiºsh ti? - Ale dlya chogo zh ¿m kazati nepravdu?! Zrozumij ti, radi boga! Fric tihen'ko navshpin'kah hoche visliznuti z kontori - vin prijde troshki piznishe. Ale proklyatij stilec' pidvertaºt'sya pid nogi j garchit' parshivimi svo¿mi nizhkami. Balachka vrivaºt'sya. Z dverej vihodit' iz svo¿m velichnim viglyadom Gans SHtor. CHorno-sini bakeni jogo roztripani, volossya skudovchene vid pal'civ, shcho konvul'sijne vgrizalisya v cherep, na matovo-smuglyavih, klasichno garnih licyah pashit' rum'yanec' bolyuchogo pidnyattya, ale Gans SHtor storogo, po nachal'nic'komu oglyadaº Frica j rozshchitue jogo, shche raz nakazavshi negajno vijti z c'ogo domu. Fric, iz usiº¿ sili trimayuchi na lici ponurist', vertaºt'sya do sebe A v grudyah, u nogah, u rukah gasaº ote p'yane, nesamovite, samovil'ne. I til'ki o piv na dev'yatu Fric iz valizochkoyu v ruci vihodit' iz zori) grafs'kogo budinku. Zaraz zhe bilya nih sto¿t' yakas' poko¿vka j krihitnoyu sobachkoyu na lancyuzhku. Shilivshis' nad sobachkoyu, vona zaklopotano vovtuzit'sya z nashijnikom. Koli zh Fric rivnyaºt'sya z neyu, vona tiho spidnizu govorit': - Idit' na rig vulici! SHvidko! I dovbaºt'sya sobi dali z nashijnikom. U Frica perestayut' spivati ruki j nogi; voni vidrazu stayut' vazhki j mlosni, ale vin tverdo j sluhnyano jde na rig vulici. Tam zhvavo krutit'sya na vsi boki gazetnik u poshmor-ganomu kashketiku z neohajnoyu rudoyu boridkoyu j sokircha stim nosom. Vin, milo, veselo, nizhno posmihayuchis' do kozhnogo prohozhogo uvazhno laskavimi ochima, rizkim, cap'yachim golosom vigukuº: - "Vechirnij CHas"! Soyuz Shidnih Derzhav gotuºt'sya do vijni! Mil'jonera povitryana armiya! "Vechirnij CHas"! Podorozh prezidenta Mertensa do Londona! Vin spritno tikaº gazetu v ruki pokupcyam, prozhogom odra-hovuº reshtu, tut zhe pidsuvaº shche vogkij papir u drugi prostyagneni ruki j krichit' v oblichchya tretim: - "Vechirnij CHas"! Mil'jonova zhovto chorna armiya letit' yaa ªvrolu! Nove zlochinstvo Inaraku v Americi! "Vechirnij CHas"! Fric zupinyaºt'sya j vijmaº groshi. Ostannij pokupec' odijshov. Rudij spritnij gazetnik zirkaº na Frica nizhnimi ochima, momental'no vihoplyuº z paki gazetu j podaº. - "Vechirnij CHas"!.. Zakoloti v Africi!.. (Negajno jdit' do sadovo¿ hvirtki. Sinº avto. Popered'te Maksa, shcho tut º agenti polici¿. Htos' nas zradiv. CHekajte na mene ne bil'she, yak desyat' hvilin, pislya vibuhu). "Vechirnij CHas"! Mil'jonova zhovto chorna armiya letit' na ªvropu! - A meni tezh chekati? - (Neodminno. Maks skazhe vse. Idit'). Podorozh prezidenta Mertensa do Londona! Nove zlochinstvo Inaraku! "Vechirnij CHas"! Fric iz gazetoyu v odnij ruci j valizkoyu v drugij ide popid stinoyu sadu, zavertaº livoruch i bachit' bilya sadovo¿ hvirtki sinº krite avto. Ce viznik. Vin, ochevidno, kims' zanyatij, bo tablichka spushchena donizu. Ale Fric, ne zvazhayuchi na ce, pidhodit' i pitaº. - Vil'nij? SHofer v okulyarah na ochah, iz sivuvatimi vusami j chervonim nosom od chastih zupinok bilya bariv shvidko zirkaº po vulici j hitaº golovoyu. Fric sidaº v avto j zachinyaº za soboyu dverci, a shofer linivo, mlyavo spuskaº perednº sklo j povertaºt'sya bokom do pasazhira. - SHCHo tam?.. U domi? - Nichogo. Zdaºt'sya, vin ne bude. - Pravda?! I shofer usim chervononosim licem zhivo povertaºt'sya do Frica. A Fricovi tak divno j chudno bachiti ce pristarkuvate oblichchya p'yanichki-viznika, shcho vin mimovoli sumnivaºt'sya, chi Maks zhe ce! - Niyakih zahodiv. Usya prisluga vil'no hodit'. A tovarish Tile prosiv poperediti, shcho tut º agenti polici¿. Nevzhe nav hto zradiv! Ga? - Nu, durni-ici! I chervonij nis znevazhlivo morshchit'sya, vidvertayuchis' od Frica. Na muri sadu lezhit' nizhno fialkovij vidblisk vechirn'ogo neba. Sonce vzhe zajshlo, ale v nebi visit' ishche gusto-chervona, z sinyuvatimi krayami veletens'ka hmaryana kiticya. Na cij vulici tiho, prohozhih malo, ta vse jdut' po odnomu. Ekipazhi pronosyat'sya shvidko, ne viyavlyayuchi niyakogo nahilu spi nyatisya Skazati Maksovi pro brata jogo chi ni? SHofer rozvezenim nedbalim ruhom vijmaº cigarku j zaku ryue. Vin na kil'ka mentiv odsuvaº na cholo okulyari - i Fricovi vidno chiste, molode, v shovkovih, puhnastih viyah oko vono chogos' gidlivo, zadumlivo mruzhit'sya. Fricovi staº bolyache, sorom