onig", - tiho-tiho otvetila ya.
- Ihres Kaiserliche Majestat pribavlyajte vsegda, kogda Ih Velichestva
sprashivayut, - shepotom podskazal mne uchitel'.
No ya tol'ko nedoumevayushche vskinula na nego glaza i totchas zhe otvela ih,
vperiv pristal'nyj, ne migayushchij vzglyad v bogatyrski slozhennuyu figuru
obozhaemogo Rossiej Monarha.
"Wer reitet so spat durch Nacht und Wind?.." - nachala ya robkim i
drozhashchim ot volneniya golosom, no chem dal'she chitala ya stihotvorenie,
vyuchennoe mnoyu dobrosovestno k predydushchemu uroku, tem spokojnee i gromche
zvuchal moj golos, i konchila ya chtenie ochen' i ochen' poryadochno.
- Prekrasno, malyutka! - proiznes milyj bas Gosudarya. - Kak tvoya
familiya?
Ego ruka, nemnogo tyazhelaya i bol'shaya, nastoyashchaya derzhavnaya ruka, legla
na moi strizhenye kudri.
- Vlassovskaya Lyudmila, Vashe Imperatorskoe Velichestvo, - dogadalas' ya
otvetit'.
- Vlassovskaya? Doch' kazaka Vlassovskogo?
- Tak tochno, Vashe Imperatorskoe Velichestvo, - pospeshila vmeshat'sya
Maman.
- Doch' geroya, slavno posluzhivshego rodine! - tiho i razdumchivo povtoril
Gosudar', tak tiho, chto mogli tol'ko uslyshat' Gosudarynya i nachal'nica,
sidevshaya ryadom. No moe chutkoe uho ulovilo eti slova dobrogo Monarha.
- Approche, mon enfant (podojdi, moe ditya)! - prozvuchal priyatnyj i
nezhnyj golosok Imperatricy, i edva ya uspela priblizit'sya k nej, kak ee ruka
v zheltoj perchatke legla mne na sheyu, a glubokie, prelestnye glaza smotreli
sovsem blizko okolo moego lica.
YA instinktivno nagnulas', i guby Gosudaryni kosnulis' moej pylavshej
shcheki.
Schastlivaya, ne pomnya sebya ot vostorga, poshla ya na mesto, ne zamechaya
slez, tekshih po moim shchekam, ne slysha nog pod soboyu...
Carskaya CHeta vstala i, milostivo kivnuv nam, poshla k dveri. No tut
Gosudar' zaderzhalsya nemnogo i kriknul nam veselo, po-voennomu:
- Molodcy, rebyata, starajtes'!
- Rady starat'sya, Vashe Imperatorskoe Velichestvo! - zvonko i veselo, ne
ustupaya v iskusstve soldatam, druzhno kriknuli my.
Kak tol'ko Gosudar' s Gosudarynej i nachal'nicej vyshli v koridor,
napravlyayas' v starshie klassy, nas bystro sobrali v pary i poveli v zal.
Naskoro, suetyas' i meshaya drug drugu, nashi malen'kie muzykantshi uselis'
za royali, chtoby v 16 ruk igrat' tshchatel'no razuchennyj marsh-polonez,
special'no prigotovlennyj k carskomu priezdu.
Szadi nih stoyala tolsten'kaya, starshaya muzykal'naya dama, vsya
vzvolnovannaya, s yarkimi pyatnami rumyanca na shchekah.
- Idut! Idut! - neistovo zakrichali devochki, storozhivshie poyavlenie
Carskoj CHety u koridornyh dverej.
Muzykal'naya dama vzmahnula svoej palochkoj, devochki vzyali pervye
akkordy... Vysokie Gosti v soprovozhdenii Maman, podospevshih opekunov,
institutskogo nachal'stva i starshih vospitannic, okruzhivshih Gosudarya i
Gosudarynyu besporyadochnoj gur'boj, voshli v zal i zanyali mesta v kreslah,
stoyavshih poseredine mezhdu portretami Imperatora Pavla I i
Carya-Osvoboditelya.
Privetlivo i laskovo oglyadyvali Vysochajshie Posetiteli ryady devochek,
pritaivshih dyhanie, boyavshihsya shevel'nut'sya, chtoby ne upustit' malejshego
dvizheniya dorogih gostej.
My ne svodili glaz s obozhaemyh Gosudarya i Gosudaryni, i serdca nashi
sladko zamirali ot schast'ya.
Muzykal'naya p'esa v 16 ruk okonchilas', vyzvav odobrenie Gosudarya i
pohvalu Gosudaryni. Vsled za tem na seredinu vyshla vospitannica vypusknogo
klassa Irten'eva i na chistejshem francuzskom yazyke progovorila dlinnoe
privetstvie - sochinenie nashego Rot'e - s zamyslovatym vychurnym slogom i
vitievatymi vyrazheniyami. Gosudarynya milostivo protyanula ej dlya poceluya
ruku, osvobozhdennuyu ot perchatki, - beluyu malen'kuyu ruku, unizannuyu
dragocennymi kol'cami.
Zatem vyshla vospitannica 2-go klassa, dobrodushnaya, vsemi lyubimaya
tolstushka Barkova, i posle nizkogo-nizkogo reveransa prochla russkie stihi
sobstvennogo sochineniya, v kotoryh prosto i zadushevno vyrazhalos' goryachee
chuvstvo lyubyashchih detej k ih nezabvennym Otcu i Materi.
Gosudar' byl, vidimo, rastrogan. Gosudarynya s vlazhnymi i siyayushchimi
glazami obnyala obezumevshuyu ot vostorga yunuyu poetessu.
Potom vse nashi okruzhili royal' s sevsheyu za nego vospitanniceyu, i svody
zala oglasilis' zvukami krasivoj barkarolly. Molodye, sochnye golosa slilis'
v druzhnom motive barkarolly s massoyu melodij i perelivov, iskusnymi trelyami
i zvonkimi horami. Vo vremya peniya Vysochajshie Gosti pokinuli svoi mesta i
stali obhodit' kolonny institutok. Oni milostivo rassprashivali tu ili
druguyu devochku o ee roditelyah, uspehah ili zdorov'e. Uvidya dva-tri
boleznennyh lichika, Gosudar' ostanavlivalsya pered nimi i zabotlivo
osvedomlyalsya o prichine ih blednosti. Zatem obrashchalsya s pros'boyu k
sledovavshej za nimi Maman obratit' vnimanie na boleznennyj vid vospitannic
i dat' vozmozhnost' upotreblyat' samuyu pitatel'nuyu pishchu. Kak raz kogda on
prohodil mimo nashego klassa, moj vzglyad upal na Ninu. Blednaya, s
razgorevshimisya glazami trepetno vzdragivayushchimi nozdryami, ona vsya
prevratilas' v molchalivoe ozhidanie. Gosudar' vnezapno ostanovilsya pered
neyu.
- Tvoe imya, malyutka?
- Knyazhna Nina Dzhavaha-aly-Dzhamata, - zvonkim gortannym goloskom
otvetila Nina.
Gosudar' ulybnulsya dobroj ulybkoj i pogladil glyancevitye kosy devochki.
- Tvoya rodina Kavkaz? - sprosila po-russki Gosudarynya.
- Tak tochno, Vashe Velichestvo! - proiznesla Nina.
- A ty lyubish' svoyu rodinu? - sprosil Gosudar', vse eshche ne spuskaya ruki
s chernokudroj golovki.
- CHto mozhet byt' luchshe Kavkaza! YA ochen'-ochen' lyublyu moj Kavkaz! -
pylko, zabyvaya vse v etu minutu, voskliknula Nina, blestya glazami i
ulybkoj, delavshej prelestnym eto gordoe lichiko, smelo i vostorzhenno
ustremlennoe v lico Monarha.
- Charmant enfant! - tiho progovorila Gosudarynya i o chem-to zagovorila
s nachal'nicej.
Vidya, chto Vysochajshie Gosti sobirayutsya ot®ehat', institutskij hor
gryanul "Bozhe, Carya hrani", zakonchennyj takim oglushitel'no-zvonkim "ura!",
kotoroe vryad li zabudut surovye institutskie steny.
Tut uzhe, prenebregaya vsemi uslovnymi pravilami, kotorym bezropotno
podchinyalis' v drugoe vremya, my brosilis' vsem institutom k Monarshej CHete i,
okruzhiv ee, dvinulis' vmeste s neyu k vyhodu. Naprasno nachal'stvo
ugovarivalo nas opomnit'sya i sobrat'sya v pary, naprasno grozilo
vsevozmozhnymi nakazaniyami, - my, poslushnye v drugoe vremya, teper'
otkazyvalis' povinovat'sya. My bezhali s tem zhe oglushitel'nym "ura!" po
koridoram i lestnicam i, dojdya do prihozhej, vyrvali iz ruk vysokogo
vnushitel'nogo gajduka sobol'yu rotondu Imperatricy i formennoe pal'to
Gosudarya s barashkovym vorotnikom i nakinuli ih na carstvennye plechi nashih
gostej.
Potom my nadeli teplye mehovye kaloshi na miniatyurnye nozhki Caricy i
uzhe gotovilis' prodelat' to zhe i s Gosudarem, no on vovremya predupredil
nas, otvlekaya nashe vnimanie broshennym v vozduh nosovym platkom. Kakaya-to
schastlivica pojmala platok, no kto-to totchas zhe vyrval ego u nee iz ruk, i
zatem nebol'shoj shelkovyj platok Gosudarya byl tut zhe razorvan na massu
kuskov i druzhno razdelen "na pamyat'" mezhdu starshimi.
- A nam papiroski, Vashe Velichestvo! - zapishchali golosa malen'kih,
videvshih, chto Gosudar' stal zakurivat'.
- Ah vy, malyshi, vas i zabyli! - zasmeyalsya on i migom opustoshil
zolotoj portsigar, razdav vse papirosy malen'kim.
- Raspustite detej na tri dnya! - v poslednij raz prozvuchal dragocennyj
golos Monarha, i Carskaya CHeta vyshla na pod®ezd.
Oglushitel'noe "ura!" bylo otvetom - "ura!" nachatoe v bol'shoj
institutskoj shvejcarskoj i podhvachennoe tysyachnoj tolpoj sobravshegosya na
ulice naroda. Kivaya napravo i nalevo, Vysochajshie Gosti seli v sani, gajduk
vskochil na zapyatki, i chistokrovnye arabskie koni, drozhavshie pod sinej
setkoj i mechushchie iskry iz glaz, bystro poneslis' po snezhnoj doroge.
My oblepili okna shvejcarskoj i sosednej s neyu institutskoj kancelyarii,
lyubuyas' dorogimi chertami vozlyublennyh Gosudarya i Gosudaryni.
- Gospodi, kak horosho! Kak ya schastliva, chto mne udalos' videt'
Gosudarya! - vyrvalos' iz grudi Niny, i ya uvidela na ee vsegda gordom lichike
vyrazhenie glubokogo dushevnogo umileniya.
- Da, horosho! - podtverdila ya, i my obnyalis' krepko-krepko...
Nashe vostorzhennoe nastroenie bylo prervano Maneyu Ivanovoj.
- Kak zhalko, mesdam'ochki, chto Gosudar' s Gosudarynej ne proshli v
stolovuyu, - chistoserdechno sokrushalas' ona.
- A chto?
- A to, chto, navernoe by, nas kormit' stali luchshe. A to kotlety s
chechevicej, kotlety s bobami, kotlety i kotlety. S uma mozhno sojti...
No nikto ne obratil vnimaniya na ee slova i ne podderzhal na etot raz
Manyu; vse schitali, chto napominanie o kotletah v etu torzhestvennuyu minutu
bylo sovsem nekstati. Vseh nas ohvatilo novoe chuvstvo, vryad li dazhe vpolne
dostupnoe nashemu ponimaniyu, no zato vpolne ponyatnoe kazhdomu istinno
russkomu cheloveku, - chuvstvo glubokogo vostorga ot osvetivshej nashu dushu
vstrechi s obozhaemym nami, bessoznatel'no eshche, mozhet byt', velikim Otcom
velikogo naroda.
I dolgo-dolgo posle togo my ne zabyli etogo velikogo dlya nas
sobytiya...
GLAVA XVIII
Prokazy
"Milyj lavochnik! Prishlite nam, pozhalujsta, tolokna na 5 kopeek,
peklevannik v 3 kopejki, nepremenno goryachij, i na 2 kopejki patochnyh
ledencov".
Tak glasila zapiska, staratel'no nacarapannaya Marusej Zapol'skoj -
nashej vezdesushchej i na vse pospevayushchej Krasnushkoj... Kira popravila oshibki,
i zapiska s noven'kim blestyashchim pyatialtynnym pogruzilas' v neob®yatnyj
karman Kiry.
Delo v tom, chto Krasnushke prinesla v "priem" ee starshaya sestra
prehoroshen'kij shelkovyj koshelek svoej raboty, v odnom uglu kotorogo byl
polozhen sovershenno noven'kij blestyashchij pyatialtynnyj. Ne dolgo dumaya,
devochka izvlekla monetu i, po primeru starshih, napisala lavochniku, chtoby
poluchit' samye dostupnye institutskim sredstvam lakomstva. Zatem Kira,
otchayannaya v takogo roda predpriyatiyah, sunula zapisku v karman i, vzyav
malen'kuyu beluyu kruzhku, osobenno razvyazno podoshla k kafedre i skazala
sidevshemu na nej Pugachu: "J'ai soif (ya hochu pit')".
Dalekaya ot vsyakogo podozreniya, Arno kivkom golovy otpustila lukavuyu
devochku. Lish' tol'ko Kira vyskol'znula iz klassa, ona begom pustilas' po
koridoru, spustilas' po lestnice i zaglyanula v shvejcarskuyu. Tam krome
shvejcara Petra i ego pomoshchnika Sidora sidel malen'kij, smorshchennyj, no
bodryj i podvizhnyj mladshij storozh, starik Gavrilych.
YUrkimi malen'kimi glazkami sledil on za kazhdym dvizheniem svoego
nachal'stva, ochevidno, zametya prihod Kiry, i lish' tol'ko Petr vyshel zachem-to
iz shvejcarskoj, Gavrilych opromet'yu brosilsya k devochke.
- Gavrilych, milen'kij, sbegaj v lavochku; vot tebe zapiska, tam uzhe vse
napisano, chto nado, a vot i den'gi. Pyatachok sebe za trudy voz'mi - tol'ko
skoree, a kak prinesesh', za dver' polozhi, v temnom uglu, - prosila,
toropyas' i pominutno oglyadyvayas', Kira.
- Slushayu-s, baryshnya, golubushka, tol'ko ne popadites' klassnym damam,
upasi Bozhe! - opaslivo zasheptal Gavrilych i, vzyav zapisku ot Kiry, pobezhal
cherez devich'yu zadnim hodom v lavku.
Kira vernulas' v klass, starayas' nezametno proskol'znut' mimo Pugacha,
chto ej udalos' samym blestyashchim obrazom.
- Vse sdelano, - torzhestvenno zayavila ona Krasnushke.
- A kto zhe pojdet za pokupkoj, kogda Gavrilych ee prineset? - sprosila
ya.
- Mesdam'ochki, dajte ya shozhu za kusok peklevannogo i dva ledenca, -
vyzvalas' Bel'skaya.
- Idet, - soglasilis' Kira i Krasnushka v odin golos.
- Nu stupaj zhe! - shepotom proiznesla Kira, kogda ej pokazalos', chto
proshlo dostatochno vremeni i Gavrilych uspel vernut'sya iz lavki. Bel'skaya
molcha kivnula golovoj i, vzyav zloschastnuyu kruzhku, podoshla prosit' Pugacha
pojti napit'sya.
Veroyatno, chastaya neobychajnaya zhazhda dvuh samyh ot®yavlennyh shalunij
navela na nekotoroe podozrenie Pugacha. M-lle Arno, odnako zhe, otpustila
Bel'skuyu, no, dav ej vyjti iz klassa, neozhidanno vstala i poshla po ee
sledam. Ves' klass zamer ot straha.
- CHto-to budet? CHto-to budet? - v uzhase tosklivo povtoryali devochki.
A bylo vot chto. Nichego ne podozrevavshaya Bel'skaya streloyu neslas' po
koridoru i, spustivshis' po lestnice, pobezhala k steklyannoj dveri, za
kotoroyu, po ee raschetu, dolzhny byli nahodit'sya lakomstva, uzhe prinesennye
Gavrilychem.
Ona ne oshiblas': v temnom uglu za dver'yu lezhal nebol'shoj tyurichek s
toloknom, ledencami i zavernutyj v myagkuyu obertku goryachij, svezheispechennyj
peklevannyj hlebec. Bel'skaya slozhila vse eto v karman, edva vmestivshij
sokrovishcha, i uzhe gotovilas' pokinut' ugol, kak vdrug nepriyatnyj, rezkij
golos zastavil ee vskriknut' ot ispuga.
Pered neyu, razgnevannaya do poslednej stepeni, stoyala Arno.
- C'est ainsi, que vous avez soif (eto takzhe potomu, chto vy hotite
pit')? - besheno kriknula ona Bel'skoj i pribavila eshche strozhe: - Debarassez
votre poche de tous les salites (dostan'te iz karmana vse eti gadosti).
"Esli b ona znala, kakie zdes' vkusnye veshchi: goryachij peklevannik,
ledency i tolokno. |to ona nazyvaet salites (gadosti)!" - myslenno
sokrushalas' Bel'skaya.
No, ochevidno, m-lle Arno ne razdelyala ee mneniya i vkusov.
Ostorozhno, s preuvelichennoj brezglivost'yu ona izvlekla dvumya pal'cami
"tous les salites" iz karmana perepugannoj devochki i, derzha tyurichek dvumya
pal'cami, tochno boyas' ispachkat'sya, vzyala drugoj rukoj za ruku Bel'skuyu i
torzhestvenno povlekla ee v klass.
"U-u, protivnaya!" - myslenno branilas' popavshayasya shalun'ya, starayas'
osvobodit' svoyu ruku iz cepkih pal'cev klassnoj damy.
- Mesdames, odna iz vashih podrug, - nachala torzhestvenno Arno, vojdya v
klass i vlezaya na kafedru, - prestupila pravila nashego instituta i dolzhna
byt' strogo nakazana. Takih shalostej nel'zya prostit'! |to... eto...
vozmutitel'no! - goryachilas' ona. - YA budu nastaivat' na isklyuchenii
Bel'skoj, esli ona chistoserdechno ne pokaetsya i ne ukazhet na devushku,
kupivshuyu ej ves' etot uzhas.
Ochevidno, m-lle Arno byla daleka ot podozreniya na Gavrilycha.
- YA idu, - prodolzhala ona, - k inspektrise, dolozhit' o sluchivshemsya.
I, grozno potryasaya tyurichkom, ona torzhestvenno vyshla iz klassa.
- Bednaya Belochka! - sochuvstvenno govorili institutki.
Nikomu i v golovu ne prihodilo nazvat' Gavrilycha i etim spasti
podrugu. Vse otlichno znali, chto neschastnyj starik mog by iz-za nashej
shalosti poteryat' nasizhennoe kazennoe, hotya i ochen' skromnoe mesto i togda
pustit' po miru sem'yu, zhivushchuyu gde-nibud' na cherdake ili v podvale.
ZHalko bylo, beskonechno zhalko i do smerti perepugannuyu Bel'skuyu.
- Ne goryuj, Belochka, ved' eto vinovaty my s Kiroj, - govorila
Krasnushka, tozhe chut' ne placha. - My sejchas zhe pojdem i vyputaem ee, -
reshitel'no pribavila ona, energichno tryahnuv zolotisto-krasnoj golovkoj.
- Stojte! - vdrug vyrvalos' u knyazhny, molchavshej vse vremya i tol'ko
hmurivshej svoi tonkie brovi. - Esli vy pojdete k inspektrise, vas vyklyuchat
tochno tak zhe, kak i Bel'skuyu: a vy obe "moveshki" ili schitaetes', po krajnej
mere, takimi. Pojdu k nachal'nice ya i priznayus', kak i chto bylo, pod
usloviem, chtoby Gavrilychu nichego ne bylo, a vsya vina pala by na menya...
- No ty postradaesh', Nina! - protestovali devochki.
- Vse-taki ne tak, kak drugie na moem meste. Menya ne vyklyuchat, potomu
chto Maman dala slovo otcu berech' menya i ya na ee popechenii... I pritom ya
ved' schitayus' "parfetkoj", a "parfetok" tak legko ne isklyuchayut. Utri svoi
slezy, Bel'skaya, a tebe, Krasnushka, nechego volnovat'sya, i tebe, Kira, tozhe,
- vse budet ulazheno. YA ved' pomnyu, kak za menya postradala Lyuda. Teper' moya
ochered'. Pojdem so mnoj k Maman, - kivnula ona mne, i my obe vyshli iz
klassa sredi naputstvij i pozhelanij podrug.
Kroshka, ne govorivshaya so mnoj i Ninoj bolee treh mesyacev, bystro
dognala nas u klassa so slovami:
- Pomirimsya, Dzhavaha!
Nina i ya ohotno pocelovalis' s nej v znak primireniya.
- Vidish', ona tozhe horoshaya! - raschuvstvovavshis', skazala ya.
My probezhali lestnicu i koridory v odnu minutu i, ostanovivshis' u
shvejcarskoj, pozvali shvejcara.
- CHto, Maman doma? - sprosila knyazhna.
- Pozhalujte, vashe siyatel'stvo, knyaginya u sebya, - pochtitel'no otvetil
shvejcar, znavshij, chto malen'koj Dzhavahe otkryt vo vsyakoe vremya dostup v
kvartiru nachal'nicy.
Nina hrabro napravilas' tuda, ne vypuskaya moej ruki... YA robko
perestupila porog toj samoj komnaty, v kotoruyu okolo polugoda tomu nazad
voshla smushchennoj i konfuzlivoj malen'koj provincialkoj.
Knyaginya sidela v bol'shom, udobnom kresle s kakim-to vyshivan'em v
rukah. No na etot raz ona ne vstala nam navstrechu s laskovym privetom
"Dobro pozhalovat'", a pomanila nas pal'cami, proroniv nedoumevaya:
- CHto skazhete, deti?
U menya yazyk prilip k gortani, kogda ya uvidela eto strogoe, hotya
privetlivo ulybayushcheesya lico nachal'nicy, ee velichestvenno strojnuyu, krupnuyu
figuru.
- CHto skazhete, deti? - povtorila ona, podnyav glaza ot raboty.
Kogda nachal'nica zametila Ninu, lico ee vdrug stalo laskovee:
- A, malen'kaya knyazhna, chto novogo?
Nina vydvinulas' vpered i drozhashchim ot volneniya golosom nachala svoe
priznanie. Dobraya devochka boyalas' ne za sebya. Nazvat' Gavrilycha - znachilo
podvergnut' ego vsevozmozhnym sluchajnostyam, ne nazvat' - bylo ochen' trudno.
Po mere togo kak govorila Nina, lico nachal'nicy prinimalo vse bolee i
bolee strogoe vyrazhenie, i, kogda Nina konchila svoyu ispoved', vydumannuyu eyu
tut zhe na skoruyu ruku, lico knyagini stalo temnee tuchi.
- YA ne veryu, chtoby eto sdelala ty - luchshaya iz vospitannic, opora i
nadezhda nashego instituta, - nachala ona spokojnym i rezkim golosom, iz
kotorogo tochno po udaru magicheskogo zhezla ischezali vse luchshie barhatnye,
laskayushchie noty. - No vse ravno, raz ty soznalas', ty i budesh' nakazana.
Dovodit' do svedeniya tvoego otca etogo postupka, nedostojnogo knyazhny
Dzhavahi, ya ne budu, no ty dolzhna skazat', kto prines vam pokupki.
Pri poslednih slovah nachal'nicy Nina vzdrognula vsem telom. Ee
myslennomu vzoru, kak ona mne potom rasskazyvala, zhivo predstavilis'
golodnye rebyatishki vygnannogo so sluzhby Gavrilycha, prosyashchie hleba, i sam
storozh, bol'noj i podavlennyj gorem.
- Maman, - skoree prostonala, nezheli prosheptala knyazhna, - ya vam nazovu
eto lico, esli vy obeshchaete mne ne vygonyat' neschastnogo.
Tut uzhe knyaginya vyshla iz sebya.
- Kak! - kriknula ona. - Ty eshche smeesh' torgovat'sya! YA ne vizhu
raskayaniya v tvoih slovah... Naprokaznichala, huzhe togo - ispodtishka, kak
samaya poslednyaya, ot®yavlennaya shalun'ya, nadelala nepriyatnostej, da eshche smeet
rassuzhdat'! Izvol' nazvat' sejchas zhe vinovnogo ili vinovnuyu, ili ty budesh'
strogo nakazana.
Lico Niny blednelo vse bol'she i bol'she. Na matovo-belom lbu ee
vystupili krupnye kapli pota. Ona prodolzhala hranit' upornoe molchanie.
Tol'ko glaza ee razgoralis' vse yarche i yarche, eti milye glaza,
svidetel'stvuyushchie o dushevnoj bure, proishodivshej v chutkoj i smeloj dushe
knyazhny...
Knyaginya snova podnyala na Ninu neumolimo strogie glaza, i vzory ih
skrestilis'. Veroyatno, spravedlivaya i dobraya Maman ponyala mucheniya bednoj
devochki, potomu chto lico ee razom smyagchilos', i ona proiznesla uzhe menee
strogo:
- YA znayu, chto ty ne skazhesh', kto tebe pomogal, no i ne stanesh' bol'she
posylat' v lavku, potomu-to tepereshnee tvoe sostoyanie - boyazn' pogubit'
drugih iz-za sobstvennoj shalosti - budet tebe naukoj. A chtoby ty pomnila
horoshen'ko o tvoem postupke, v prodolzhenie celogo goda ty ne budesh'
zapisana na krasnuyu dosku i perejdesh' v sleduyushchij klass pri srednem
povedenii. Ponyala? Stupaj!
Nina povernulas' uzhe k dveri, kogda nachal'nica snova pozvala ee.
- I chto s toboj sdelalos'? Ty tak kruto izmenilas', Dzhavaha! Kak ty
dumaesh', priyatno budet tvoemu otcu takoe povedenie ego docheri? Prirodnaya
zhivost' - ne porok. Dazhe shalost' detskaya, bezvrednaya shalost' eshche
prostitel'na, no etot postupok - iz ruk von ploh!
- A ty, - bolee milostivo povernulas' ko mne nachal'nica, - ty otchego
ne ostanovila svoyu podrugu?
YA molchala.
- CHtoby vpred' ne povtoryalos' nichego podobnogo!.. - strogo proiznesla
knyaginya.
"Esli b ona znala, esli b ona tol'ko znala, kak velika, kak
chudno-horosha eta blagorodnaya, svetlaya dusha miloj knyazhny! - sverlila moj
mozg volnovavshaya menya mysl'. - Esli b ona znala, skol'ko samootverzheniya i
dobroty v detskom serdechke Niny!.."
My vyshli prismirevshie i vzvolnovannye iz kvartiry nachal'nicy,
neskol'ko dazhe schastlivye podobnym ishodom dela, ostavivshim v storone
bednogo, nasmert' napugannogo Gavrilycha.
V klasse nas vstretili shumnymi vosklicaniyami, vozglasami blagodarnosti
i voshishcheniya.
Kira, Krasnushka i Bel'skaya bukval'no dushili Ninu poceluyami.
- My tvoi vernye druz'ya do groba! - vostorzhenno govorila za vseh troih
Bel'skaya.
V nashe otsutstvie, okazyvaetsya, prihodila inspektrisa i nakazala troih
vysheupomyanutyh vospitannic, snyav s nih peredniki i ostaviv bez shnurka, no o
vyklyuchenii ne bylo i rechi, tak kak dogadlivyj Pugach pronyuhal, chto Dzhavaha u
Maman, stalo byt', ona vinovataya. K tomu zhe, kogda imya Niny proizneseno
bylo v klasse, devochki nelovko smolkli, ne reshayas' vzvesti naprasnoe
obvinenie na ih samootverzhennuyu spasitel'nicu.
- Maman ne pozvolyaet mne stavit' 12 za povedenie, - otraportovala
zvonkim golosom knyazhna, - i moe imya do sleduyushchego klassa ne budet na
krasnoj doske.
- Vot kak! - I Pugach sdelala bol'shie glaza. - Za chto?
- Za to, chto ya posylala za pokupkami, a Bel'skaya po moemu porucheniyu
tol'ko pobezhala vniz vzyat' ih iz-za dverej.
- Ochen' pohval'no! I eto primernaya vospitannica! - proshipela Arno, vsya
krasneya ot gneva.
Na sleduyushchee voskresen'e my dolzhny byli poluchit' belye i krasnye
shnurki za povedenie.
- CHto eto knyazhna Dzhavaha bez shnurka? - izumilas' Irochka, prohodya
vmeste s dvumya drugimi vospitannicami mimo nashih stolov na kuhnyu, gde oni,
pod rukovodstvom klassnoj damy, osmatrivali proviziyu.
- Ot shnurkov tol'ko volosy sekutsya, - ne bez nekotoroj lihosti
proiznesla knyazhna.
- A von zato teper' Vlassovskaya v "parfetki" popala, - shutili starshie,
zastavlyaya menya muchitel'no krasnet'.
Belyj s dvumya pyshnymi kistochkami za otlichnoe povedenie shnurok tochno
ternovyj venec kolol moyu golovu. YA by ohotno snyala ego, priznavaya knyazhnu
bolee dostojnoj nosit' etot znak otlichiya, no poslednyaya ser'ezno zapretila
mne snimat' shnurok, i ya volej-nevolej dolzhna byla podchinit'sya.
Kira, Bel'skaya i Krasnushka nimalo ne smushchalis' mysl'yu provesti celyj
den' na glazah vseh institutok bez znaka otlichiya: oni privykli k etomu...
A vremya mezhdu tem bystro podvigalos' vpered. Nastupila maslenica s
progulkami peshkom, ezhednevnymi na zavtrak chetyr'mya blinami s gor'kovatym
toplenym maslom i zhidkoj smetanoj. Starshih vozili osmatrivat' Zimnij dvorec
i |rmitazh. Mladshim predostavleno bylo snovat' po zale i koridoram, chitat'
pouchitel'nye knizhki, gde dobrodetel' torzhestvuet, a porok nakazyvaetsya, ili
zhe igrat' "v kartinki" i "peryshki".
GLAVA XIX
Post. Govel'shchicy
Proshchal'noe voskresen'e bylo osobennym, iz ryadu von vyhodyashchim dnem
institutskoj zhizni. S samogo utra devochki vstali v kakom-to torzhestvennom
nastroenii duha.
- Zavtra nachalo posta i goven'ya, segodnya nado prosit' u vseh proshcheniya,
- govorili oni, odevayas' i prichesyvayas' bez obychnogo shuma.
V prieme te, k kotorym prihodili rodnye, celovali kak-to
prodolzhitel'no i nezhno sester, materej, otcov i brat'ev. Posle obeda hodili
prosit' proshcheniya k starshim i sosedyam-shestym, s kotorymi veli neprimirimuyu
"vojnu Aloj i Beloj rozy", kak, smeyas', uveryali nasmeshnicy pyatye,
prinyavshiesya uzhe za izuchenie istorii. Gostincy, prinesennye v etot den' v
priem, razdelili na dva razryada: na skoromnye i postnye, prichem skoromnye
zapihivalis' za obe shcheki, a postnye otkladyvalis' na zavtra.
- Kak ty dumaesh', tyanushki postnye? - krichala naivnaya Nadya Fedorova
cherez ves' klass Bel'skoj.
- Nu, konechno, glupaya, skoromnye, ved' oni iz slivok.
- Tak eto belye, a ya pro krasnye sprashivayu...
- Da ved' oni tozhe na slivkah.
- Nepravda, iz zemlyaniki.
- Fu, kakaya ty, dushka, dura! - ne uterpela Bel'skaya.
- Medamochki, eto ona v proshchal'noe-to voskresen'e tak rugaetsya! -
uzhasnulas' Manya Ivanova, podospevshaya k sporivshim, i pribavila nezhnym
goloskom, umil'no poglyadyvaya na tyanushki: - Daj poprobovat', Nadyusha, i ya
migom uznayu, skoromnye oni ili postnye.
Na drugoe utro my byli razbuzheny mernymi udarami kolokola iz blizhajshej
cerkvi, gde okanchivalas', po vsem veroyatiyam, rannyaya obednya.
V stolovoj pahlo kakim-to ele ulovimym zapahom.
- |to ot treski, - nyuhaya vzdernutym nosikom, zayavila opytnaya v etom
dele Ivanova.
Vyhodya iz stolovoj, my zaderzhalis' u menyu, poveshennogo na stenke u
vhodnoj dveri, i uspeli prochest': "Vinegret i chaj s sushkami".
- Vot tak eda! - razocharovanno potyanula Manya. - Kto hochet moyu porciyu
vinegreta za puchok sushek?
- Stydis', ty goveesh'! - pokachala golovoj ser'eznaya Dodo.
- YA mytar', a ne farisej, kotoryj delaet vse napokaz, - s®yazvila
Ivanova.
- Ne ssor'tes', mesdam'ochki, - ostanovila ih Krasnushka, prigladivshaya
osobenno staratel'no svoi ognenno-krasnye vihry.
V klasse nam rozdali knizhki bozhestvennogo soderzhaniya: tut bylo zhitie
sv. velikomuchenicy Varvary, prepodobnogo Nikolaya CHudotvorca, Andreya
Stolpnika i Alekseya cheloveka Bozhiya, Very, Nadezhdy, Lyubovi i materi ih
Sofii. My zatihli za chteniem.
Kogda Nina chitala mne rovnym i zvonkim goloskom o tom, kak kolesovali
nezhnoe telo Varvary, v to vremya kak pravednica raspevala hvalebnye psalmy
svoemu Sozdatelyu, u menya nevol'no vyrvalos':
- Bozhe moj, kak strashno, Ninochka!
- Strashno? - nedoumevaya, progovorila ona, otryvayas' na minutu ot
knigi. - O, kak ya by hotela postradat' za Nego!
V desyat' chasov nas poveli v cerkov' - slushat' chasy i obednyu. Urokov ne
polagalos' celuyu nedelyu, no nikomu i v golovu ne prihodilo shalit' ili
durachit'sya - vse my byli proniknuty soznaniem sovershayushchegosya v nas
tainstva. Posle zavtraka Lenochka Korsak prishla k nam s tyazheloj knigoj
Vethogo i Novogo zaveta i chitala nam do samogo obeda. Obed nash sostoyal v
etot den' iz zhidkih shchej so snetkami, ryb'ih kotlet s gribnym sousom i
oladij s patokoj. Za obedom sideli my neobychajno tiho, govorili vpolgolosa.
Vsenoshchnaya proizvela na menya glubokoe vpechatlenie: temnye, traurnye
rizy svyashchennosluzhitelej, tiho mercayushchie svechi i protyazhno-zaunyvnoe
velikopostnoe penie - vse eto ne moglo ne zapechatlet'sya v chutkoj,
boleznenno-vospriimchivoj dushe.
Nastupila pyatnica - den' ispovedi mladshih. S utra nas ohvatilo
volnenie, my begali drug k drugu, prosya proshcheniya v nevol'no ili umyshlenno
nanesennyh obidah.
- Prosti menya, Nadya, ya nazvala tebya v subbotu "zhadinoj" za to, chto ty
ne ustupila mne krylyshka teter'ki.
- Bog prostit, - otvechala umilennaya Nadya, i devochki krepko celovalis'.
- CHto mne delat', ved' ya nazyvala tvoyu Irochku belobrysoj shvedkoj? -
chistoserdechno, smushchennaya, pokayalas' ya Nine.
Ta gotova byla vspyhnut' kak spichka, no, vspomniv o segodnyashnem dne,
sderzhalas' i progovorila sderzhanno:
- Nado izvinit'sya.
Edva uslyshav mnenie Niny, ya pomchalas' na starshuyu polovinu i, uvidya
gulyavshuyu po koridoru Trahtenberg v obshchestve odnoj iz starshih institutok,
smelo podoshla k nej so slovami:
- Prostite, madmuazel', ya branila vas za glaza...
- Za chto zhe? - ulybnulas' ona. - YA ne sdelala tebe nichego durnogo.
"Da, ne sdelali, a razve ne otnimali u menya Ninu i razve ne muchili ee
svoeyu holodnost'yu?.." - gotovo bylo sorvat'sya s moego yazyka, no ya vovremya
opomnilas' i molcha prilozhilas' gubami k blednoj shcheke molodoj devushki.
- Vpered ne greshi, - kriknula mne vsled sputnica Iry, no ee nasmeshka
malo tronula menya.
YA byla vsya pod vpechatleniem sovershennogo mnoyu horoshego postupka i
ohotno prostila by dazhe krupnoe zlo.
Nas poveli prosit' proshcheniya u nachal'nicy, inspektrisy, inspektora i
nedezhurnoj damy.
Elenina prochla nam podobayushchuyu propoved', prichem vse nashi malen'kie
shalosti vystavila chut' li ne prestupleniyami, kotorye my dolzhny byli
zamalivat' pered Gospodom. Nachal'nica na nashe "Prostite, Maman" prosto i
krotko otvetila: "Bog vas prostit, deti". Inspektor dobrodushno zakival
golovoyu, ne davaya nam vymolvit' slova. Zato Pugach na nashe tihoe, ele
slyshnoe ot soznaniya polnoj nashej vinovnosti pered neyu "prostite" vozvela
glaza k nebu so slovami:
- Vy ochen' vinovaty predo mnoyu, mesdames, no esli sam Gospod' Iisus
Hristos prostit vam, mogu li ne sdelat' etogo ya, neschastnaya greshnica!
I opyat' glaza, polnye slez, podnyalis' v potolok.
- |kaya komediantka! - vyrvalos' u Bel'skoj, kogda my, smushchennye
nepriyatnoj scenoj, vyshli iz ee komnaty.
- Belka, kak mozhesh' ty tak govorit', ved' ty goveesh'! - skazala,
tolknuv ee pod ruku, Krasnushka.
- Mesdames, idite ispovedovat'sya, - zvonko kriknula nam popavshayasya po
doroge institutka. - Nashi vse uzhe gotovy.
My ne bez volneniya perestupili porog cerkvi.
Institutskij hram tonul v polumrake. Nemnogie lampady slabo osveshchali
strogie liki ikonostasa, rel'efno vydelyayushchiesya iz-za zolotyh ego ram. Na
pravom klirose stoyali shirmy, skryvavshie analoj s krestom i Evangeliem i
samogo batyushku.
Nas postavili po alfavitu sherengami i totchas zhe tri pervye devochki
otdelilis' ot klassa i opustilis' na koleni pered ikonostasom.
Mezhdu nimi byla i Bel'skaya. Prezhde chem pojti na amvon, ona, eshche raz
oglyanuvshis' na klass, shepnula "prostite" kakim-to novym, prismirevshim
golosom.
- Strogo sprashivaet batyushka? - v desyatyj raz sprashivali my Kiru,
ispovedovavshuyusya uzhe proshlyj god.
- Spravedlivo, kak nado, - otvechala ona i pogruzila vzglyad na stranicy
molitvennika.
- Vlassovskaya, Gardina i Dzhavaha, - shepotom pozvala nas Fraulein, i my
zanyali osvobodivsheesya mesto na amvone.
YA stoyala kak raz pered obrazom Spasitelya s pravoj storony Carskih
vrat. Na menya strogo smotreli blednye, izmozhdennye stradaniem, no
spokojnye, nezemnye cherty Bozhestvennogo Stradal'ca. Ternovyj venok vonzilsya
v etu krotkuyu golovu, i strujki krovi borozdili prekrasnoe, blednoe chelo.
Glaza Spasitelya smotreli pryamo v dushu i, kazalos', videli naskvoz' vse
proishodivshee v nej.
Menya ohvatil naplyv nevyrazimogo, zahvatyvayushchego, vostorzhennogo
molitvennogo nastroeniya.
- Bozhe moj, - sheptali moi guby, - pomogi mne! Pomogi, Bozhe, sdelat'sya
dobroj, horoshej devochkoj, prilezhno uchit'sya, pomogat' mame... ne serdit'sya
po pustyakam!
I mne kazalos', chto Spasitel' slyshit menya, i po etomu svetlomu liku,
ustremlennomu na menya, ya chuvstvovala, chto moya molitva ugodna Bogu.
- Gospodi, - uzhe v neuderzhimom vostorge sheptala ya, - kak hochetsya
proshchat', ves' mir proshchat'! Kak zhal', chto u menya net vragov, a to by ya ih
obnyala, prizhala k serdcu i prostila by, ne zadumyvayas', ot dushi.
- Lyuda! Tvoya ochered', - shepnul mne znakomyj golos.
YA mel'kom vzglyanula na govorivshuyu. Nina eto ili ne Nina? Kakoe novoe,
prosvetlennoe lico! Kakaya novaya, nevidannaya mnoyu duhovnaya krasota! Glaza ne
sverkayut, kak byvalo, a l'yut tihij, chut' mercayushchij svet. Oni gluboki i
nedetski ser'ezny...
- Idi, Lyuda, - eshche raz povtorila ona i opustilas' na koleni pered
obrazom Spasitelya.
YA robko vstupila na kliros. Na stule za shirmoyu sidel batyushka. Dobraya
ulybka ne osveshchala v etot raz ego privetlivogo lica, kotoroe v dannuyu
minutu bylo sosredotochenno-ser'ezno, dazhe strogo.
YA molcha priblizilas' k analoyu i, vstav na koleni, pochuvstvovala na
golove moej bol'shuyu i myagkuyu ruku moego duhovnika.
Nachalas' ispoved'. On sprashival menya po zapovedyam, i ya chistoserdechno
kayalas' v moih grehah, sokrushayas' v ih, kak mne togda kazalos', chislennosti
i vazhnosti.
"Bozhe velikij i miloserdnyj! Prosti menya, prosti malen'kuyu greshnuyu
devochku", - vystukivalo moe serdce, i po licu tekli teplye, chistye detskie
slezy, mochivshie moyu pelerinku i ruki svyashchennika.
- Vse? - sprosil menya otec Filimon, kogda ya smolkla na minutu, chtoby
pripomnit' eshche kakie-nibud' prostupki, kazavshiesya mne takimi vazhnymi
grehami.
- Kazhetsya, vse! - robko proiznesla ya.
- Proshchayutsya i otpuskayutsya grehi otrokovicy Lyudmily, - prozvuchal nado
mnoyu tihij golos svyashchennika, i golovu moyu pokryla epitrahil', sverh kotoroj
ya pochuvstvovala sdelannyj batyushkoyu krest na moem temeni.
Vzvolnovannaya i potryasennaya, ya vyshla iz-za shirmochek i preklonila
kolena pered obrazom Spasa.
I vdrug moj mozg prorezala ostraya kak nozh mysl': ya zabyla odin greh!
Da, polozhitel'no zabyla. I bystro vstav s kolen, ya podoshla k prezhnemu mestu
na amvone i poprosila stoyavshih tam devochek pustit' menya eshche raz, ne v
ochered', za shirmy. Oni dali svoe soglasie, i ya bolee tverdo i spokojno,
nezheli v pervyj raz, voshla tuda.
- Batyushka, - drozhashchim shepotom skazala ya otcu Filimonu, podnyavshemu na
menya nedoumevayushchij vzglyad, - ya zabyla odin greh.
Otec Filimon s udivleniem posmotrel na menya i tiho skazal:
- Govori.
- YA brosala za obedom hlebnymi sharikami v moih podrug... prenebregala
darom Bozhiim... ya greshna, batyushka, - toroplivo proiznesla ya.
CHto-to neulovimoe skol'znulo po licu svyashchennika. On naklonilsya ko mne
i pogladil rukoyu moyu pylayushchuyu golovu. I opyat' dal mne otpushchenie grehov,
pokryv menya vo vtoroj raz epitrahil'yu.
Kogda my vyshli torzhestvenno i tiho iz cerkvi, nam popalis' navstrechu
starshie, spuskavshiesya pit' chaj v stolovuyu.
- "Sed'mushki" svyatye! Mesdames! Svyatye idut! - skazala odna iz nih.
No nikto ne otvetil ni slova na neumestnuyu shutku. Ona oskorbila kazhduyu
iz nas, kak gruboe prikosnovenie chego-to nechistogo. My proshli pryamo v
dortuar, otkazavshis' ot vechernego chaya, chtoby nichego ne brat' v rot do
zavtrashnego prichastiya.
Priobshchalis' my na drugoj den' v paradnyh batistovyh perednikah i novyh
kamlotovyh plat'yah.
Bylo prelestnoe solnechnoe utro. Zolotye luchi igrali na dragocennyh
rizah i na likah svyatyh, smyagchaya ih surovye podvizhnicheskie cherty...
Ta zhe tishina, kak i pered ispoved'yu, to zhe torzhestvennoe nastroenie...
"A vdrug ottolknet pered Svyatoj chashej? - dumala kazhdaya iz nas. - Ili
rot zakroetsya i ne dast vozmozhnosti progovorit' svoego imeni duhovniku?"
V nashej pamyati zhivo bylo predanie, peredavaemoe odnim pokoleniem
institutok drugomu, o dvuh sestrah Neminyh, nahodivshihsya v postoyannoj
vrazhde mezhdu soboyu i ne pozhelavshih pomirit'sya dazhe pered prichastiem, za chto
odnu sverh®estestvennoj siloj ottolknulo ot Svyatoj chashi, a drugaya ne mogla
razzhat' konvul'sivno szhavshegosya rta. Tak obe zlye devochki i ne byli
dopushcheny k prichastiyu.
I kazhdaya iz nas, trepeshcha i zamiraya, slozhiv krestoobrazno na grudi
ruki, podhodila k chashe, nevol'no vspominaya sluchaj s Neminymi.
No nichego podobnogo v etot raz ne proizoshlo...
Posle prichastiya nas pozdravlyalo nachal'stvo i starshie. Vse byli kak-to
osobenno blizki i dorogi nam v etot den'. Hotelos' radostno plakat' i
molit'sya. A priroda dlya bol'shej torzhestvennosti slala na zemlyu teplye luchi
- predvestnikov nedalekoj vesny...
GLAVA XX
Bol'naya. Son.
Hristos Voskrese!
Nina skazala pravdu, chto vtoroe polugodie pronesetsya bystro, kak
son... Nedeli nezametno mel'kali odna za drugoyu... V institutskom vozduhe,
krome zapaha podsolnechnogo masla i sushenyh gribov, pribavilos' eshche ele
ulovimoe dunovenie nachala vesny. Fortochki v dortuarah derzhalis' dol'she
otkrytymi, a vo vremya urokov chashche i chashche spuskalis' shtory v zashchitu ot
poseshcheniya solnyshka. Sneg tayal i prinimal sero-zheltyj cvet. My celye dni
provodili u okon, eshche nagluho zakrytyh dvojnymi ramami.
Na chernyh kosah knyazhny krasovalsya opyat' belyj shnurok za otlichnoe
povedenie, a imya ee snova bylo zaneseno na krasnuyu dosku. U menya na dushe
bylo legko i radostno. Blizost' vesny, a za neyu zhelannogo leta zastavlyala
radostno trepetat' moyu detskuyu dushu. Odno menya bespokoilo: zdorov'e knyazhny.
Ona stala eshche prozrachnee i vsya tochno skvozila cherez nezhnuyu, blednuyu, s ele
ulovimym zheltovatym otlivom kozhu. Glaza ee stali yarkimi-yarkimi i goreli
nesterpimym bleskom. Inogda na shchekah Niny vspyhivali dva buro-krasnyh pyatna
rumyanca, propadavshie tak zhe bystro, kak i poyavlyalis'. Ona kashlyala gluho i
chasto, hvatayas' za grud'. Nachal'stvo osobenno nezhno i laskovo otnosilos' k
nej. Dva ili tri raza Maman prisylala za neyu zvat' katat'sya v svoej karete.
Institutki, osobenno chutkie k neschast'yu podrug, staralis' vsemi silami
okazat' svoej lyubimice vsevozmozhnye znaki lyubvi i druzhby.
CHastaya razdrazhitel'nost' Niny, ee kaprizy, kotorye stali proyavlyat'sya
vsledstvie ee bolezni, ohotno proshchalis' bednoj devochke... Dazhe Irochka -
nadmennaya, svoenravnaya shvedka - i ta vsemi silami staralas' okazat'
osobennoe vnimanie Nine. Po voskresen'yam na tiruare knyazhny poyavlyalis'
vkusnye lakomstva ili frukty, k kotorym ona edva prikasalas' i totchas
razdavala podrugam, zhadnym do vsyakogo roda lakomstv.
I vot odnazhdy sluchilos' to, chego nikto ne ozhidal, hotya vtajne kazhdoj
iz nas nevol'no prihodilo v golovu: knyazhna okonchatel'no zabolela i slegla.
Mne yasno pripominaetsya subbotnij yasnyj polden' verbnoj nedeli. U nas
byl poslednij do Pashi urok - geografiya. Geografiyu prepodaval starik
uchitel', sedoj i dobrodushnyj na vid, govorivshij malen'kim "ty" i nazyvavshij
nas "vnuchkami", chto ne meshalo emu, vprochem, byt' krajne vzyskatel'nym, a
nam boyat'sya ego kak ognya. Urok uzhe prihodil k koncu, kogda Aleksej Ivanovich
(tak zvali uchitelya) vyzval Ninu.
- A nu-ka, vnuchka, pozabav'! - dobrodushno proiznes on.
Kak sejchas pomnyu kartu, vsyu ispeshchrennuyu rekami, gorami i tochkami
gorodov, pomnyu osobenno blednuyu knyazhnu, vooruzhennuyu chernoj linejkoj,
kotoroyu ona vodila po karte, ukazyvaya granicy:
- Beringov proliv, Beringovo more, Ohotskoe more... - zvuchal slabo i
gluho ee milyj golosok.
Vdrug strashnyj pripadok udushlivogo kashlya zastavil smolknut' bednyazhku.
Ona shvatilas' za grud' i podnesla platok k gubam. Na belom polotne rezko
vydelilis' dve krovavye klyaksy.
- Mne hudo! - ele slyshno prosheptala Nina i upala na ruki podospevshej
frejlejn.
Vse pomutilos' u menya v glazah - doski, kafedra, karta i sam Aleksej
Ivanovich, - vse zavertelos', zakruzhilos' peredo mnoyu. YA videla tol'ko odnu
polubeschuvstvennuyu knyazhnu na rukah frejlejn. Spustya neskol'ko minut ee
unesli v lazaret... Razom svetloe nastroenie kuda-to ischezlo, i na mesto
ego tyazhelyj mrak vocarilsya u menya na dushe... YA instinktom chuvstvovala, chto
Nina bol'na, i opasnee, chem my predpolagali.
Ves' den' ya ne nahodila sebe mesta. Menya ne razvlekali prislannye nam
starshimi, ezdivshimi na verby, gostincy: halva, rahat-lukum i vpridachu k nim
banochki s prygayushchimi amerikanskimi zhitelyami, zanyavshimi na celyj vecher moih
tovarok.
V shest' chasov lazaretnaya devushka Masha prinesla mne zapisku, ispisannuyu
znakomymi i milymi krupnymi karakul'kami.
"Pridi ko mne, dorogaya Lyuda, - pisala mne moya vernaya podruga, - ya
ochen' skuchayu. Poprosis' u frejlejn na ves' vecher - ved' uroki konchilis' i
ty svobodna.
Tvoya naveki Nina".
YA pospeshila ispolnit' ee pros'bu.
Knyazhna pomeshchalas' v malen'koj komnatke, prednaznachavshejsya dlya
trudnobol'nyh. Ona sidela v bol'shom kresle u okna. YA edva uznala ee v belom
lazaretnom halate s besporyadochno sputannoj kosoj.
Kogda ya voshla k nej, ona tiho povernula ko mne blednoe, izmuchennoe
lichiko i progovorila, slabo ulybayas':
- Ty prosti, Lyuda, chto ya tebya potrevozhila... Mne tak hotelos' tebya
videt', dorogaya moya!
YA proglotila podstupivshie slezy i pocelovala ee.
- Ah, skoree by teplo, - tosklivo sheptala