tel'no pogasnet". No svet ne gas; naoborot, razgoralsya vse yarche. Iz-pod kamnej lilos' raduzhnoe siyanie, slovno solnce igralo v kaplyah rosy. U Petra serdce zakolotilos'. Muzhichonka byl on bednyj, kak cerkovnaya mysh', a tut eshche zhena pomerla polgoda nazad, ostaviv emu sirot - dvuh belogolovyh mal'chuganov. Rebyatishki, zhalkaya hatenka, klyacha da telega - vot i vse ego bogatstvo. Hot' on i zanimalsya izvozom, skitayas' po dorogam v pogone za lishnej kopejkoj, vse ravno v dome chasten'ko ne byvalo hleba. Oh, prigodilis' by denezhki, eshche kak prigodilis' by! Edet bednyaga, a sam molitsya pro sebya i mechtaet: "Vot kuplyu u soseda polosku, kartoshku posazhu - rebyatishki syty budut..." Vdrug vidit - begayut, suetyatsya v etom siyanii malyusen'kie chelovechki, ot zemli ne vidat'; borody dlinnye, odety chudno, no vrode na lyudej pohozhi. - Gnomy! - prosheptal Petr, i po spine u nego zabegali murashki. On natyanul vozhzhi, toropyas' svernut' v storonu, chtoby na glaza im ne popadat'sya. Da pozdno! Tolpa gnomov okruzhila telegu i nu krichat': - |j, ej, hozyain! Podvezi veshchichki! I, ne dozhidayas' otveta, uzhe karabkayutsya na telegu. Odin za drozhinu ucepilsya, drugoj - za gryadku, tretij po spicam vzbiraetsya, chetvertyj - po ogloble. Pryamo napast'! Stoit Petr, glyadit, chto dal'she budet, a na dushe koshki skrebut: i strashno, i vrode stydno boyat'sya takoj melyuzgi. Kak tut byt'? No razdumyvat' nekogda. Edva neskol'ko gnomov vskarabkalis' na voz, drugie stali podavat' im kakie-to chudnye larcy, sunduchki - ot nih-to i razlivalos' chudesnoe siyanie, - shvyryat' v telegu bruski zolota i serebra, slovno obyknovennoe zhelezo. Vokrug stuchalo, zvenelo, sverkalo. U krest'yanina chut' v golove ne pomutilos' - on uzhe i sam ne ponimal, vo sne ili nayavu vidit vse eti chudesa. To ognem polyhnut iz larca krasnye rubiny - kamni kak na podbor, kazhdoe s perepelinoe yajco; to dazhe posineet vse krugom ot golubyh sapfirov, yasnyh, kak nebesnaya lazur'; to zelenyj otsvet upadet na lica ot sunduchka, polnogo izumrudov. Perstni, ozherel'ya - pryamo glaza razbegayutsya, ne znaesh', na chto i smotret'. I sredi etih mnogocvetnyh sokrovishch provorno hlopochut gnomy, pestrye, kak tyul'pany vesnoj. Vot uzhe telega nagruzhena chut' li ne doverhu. Poslednie sunduki i larcy vyneseny iz Grota. I vdrug zasiyal chistyj, yarkij svet, budto utrennyaya zvezda vzoshla. Petr dazhe glaza rukoj zaslonil ot vnezapnogo bleska, a kogda otkryl, to uvidel vyhodyashchego iz Grota korolya gnomov v zolotoj korone, v purpurnoj mantii i s zolotym skipetrom, v kotorom siyal ogromnyj bril'yant. Ot nego stalo svetlo kak dnem. Orobel Petr - otrodyas' ne vidyval takoj vazhnoj persony. Iz carej on znal tol'ko Iroda, kotorogo mal'chishki na rozhdestvo pokazyvali, obhodya derevnyu s samodel'nym kukol'nym teatrom. Rasteryalsya on, ne znaet, chto i delat': to li poklonit'sya malen'komu korolyu, to li udirat' bez oglyadki. No korol' milostivo sklonil svoj skipetr i skazal: Zdravstvuj, dobryj muzhichok! Blizok put' tvoj il' dalek? Podvezi-ka, udruzhi, Gnomam sluzhbu sosluzhi! I stal vzbirat'sya na telegu, v chem emu userdno pomogali pridvornye, uvivayas' vokrug, - kazhdomu hotelos' usluzhit' korolyu. No vlezt' okazalos' ne tak-to prosto. Purpurnaya mantiya zacepilas' za bort telegi, skipetr - za cheku, korona chut' s golovy ne upala, a krasnye zlatotkanye tufli soskol'znuli s nog i provalilis' v seno. Korol' izo vseh sil staralsya vskarabkat'sya na telegu, no ochen' uzh emu meshal ego pazh, po imeni Kolobok. Gruznyj, nepovorotlivyj, kak churban, on to na mantiyu nastupit, to nazad ee potyanet, a kak stal v sene tufli razyskivat', i vovse na korolya povalilsya. Nikakogo ot nego proku, tol'ko zrya pod nogami putaetsya. Uvidev, chto gnomy nichego plohogo emu ne delayut, Petr priobodrilsya i dazhe prysnul ukradkoj v kulak, do togo poteshnoe bylo zrelishche. On ne raz slyshal, chto s gnomami nado horosho obhodit'sya, i togo, kto im ugodit, oni ne tol'ko ne obidyat, a eshche i odaryat. Ded pokojnyj skazyval emu, chto gnomy lyubyat v hatah u dobryh lyudej selit'sya - po zapechkam, po myshinym norkam, a noch'yu vylezayut i vsyakuyu rabotu po domu delayut: maslo za hozyajku sob'yut, testo zamesyat, pryazhu spryadut, da takuyu beluyu, yasnuyu - pryamo serebrom otlivaet. No ne vsegda sidyat oni v izbe. Sluchaetsya, i na konyushnyu zaglyanut: loshadyam grivu zapletut v melkie kosichki, skrebnicej vychistyat, da tak, chto sherst' kak zerkalo blestit... A vo vremya zhatvy syadet gnomik na mezhe i kachaet mladenca, podveshennogo v platke pod ivoj, chtoby spal krepko i ne meshal materi zhat'. Zahnychet mladenec - gnomik emu pesenki chudesnye poet. Potom, kogda podrastet rebenok, pesenki eti vsplyvayut u nego v pamyati, slovno kto ih nasheptyvaet. A lyudi, glyadya na mal'ca, tol'ko golovoj kachayut da prigovarivayut: - CHto za chudo! Poet i na svireli igraet, budto kto ego vyuchil! I nevdomek im, chto on prosto pesenki vspominaet, kotorye peli emu gnomy, bayukaya v pole pod ivoj. Rasskazyval eshche ded, chto ego samogo gnomy tak zhe vot pet' nauchili, i on vsegda potom ostavlyal dlya nih na kraeshke lavki hlebnyh da tvorozhnyh kroshek. S polu oni podbirat' ne stanut - brezgayut. A kogda, byvalo, v hate shla prazdnichnaya stryapnya, ded otshchipnet po kusochku ot kazhdogo kushan'ya - ot piroga, ot kolbasy - i na lavku polozhit dlya svoih malen'kih pomoshchnikov. I dela u deda shli horosho - koni byli roslye, chto tvoi losi, sherst' na ovcah pyshnaya, kak solomennaya streha, a takih dojnyh korov, kak u nego, vo vsej derevne ne syshchesh'. I ne divo - pokojnaya babka vsegda gnomam molochka ostavlyala v orehovoj skorlupke. Tak i shlo, poka zhivy byli stariki i otec Petra. A posle ih smerti vzyal sirot pod opeku dyadya - novye poryadki zavel, hozyajstvo zapustil, vse, chto tol'ko mozhno, sebe tyanul. Obidel on sirot, razoril ih vkonec. Togda gnomy sredi bela dnya, na vidu u vseh, vylezli iz zapechka, vyshli iz haty i zashagali proch'. A s nimi ischez i poslednij dostatok. Nichego ne ostalos' u sirot, no i dyade sirotskoe dobro ne poshlo vprok. Vot o chem dumal Petr, stoya v storonke. A gnomy tem vremenem pogruzili poslednie sunduki i shkatulki, rasstelili dorogoj barhat, usadili na nego korolya, pridvornye uselis' tut zhe, ponizhe, a vsya ostal'naya bratiya razmestilas' kak popalo i zagaldela, zakrichala, toropya krest'yanina: Na ogloblyu, na drozhinu Vlez korol' so vsej druzhinoj, Sel v telegu v dobryj chas! |j, vezi skoree nas! - A kuda vezti-to? - sprosil Petr, uzhe sovsem priobodryas' i poveselev. - Napravo ili nalevo? A gnomy v otvet: Kamen' sprava - polevej! Kamen' sleva - popravej! Poezzhaj-ka, da zhivej! Petr opyat' sprashivaet: - Da kuda vezti-to? A gnomy v otvet: Na polya, v lesa, k ruch'yam, Blizhe k solnechnym lucham! Pochesal Petr v zatylke. - A velika li budet plata? Mozhet, golovka maka suhogo, A mozhet, i prosto dobroe slovo... - otvechayut gnomy. - |, net, tak delo ne pojdet! Ne soglasen! Loshad' moya, telega moya, i vse dobro na nej - moe! Ne velik u gnoma rost. Da ne tak-to gnomik prost! Umen, smyshlen samyj malyj dazhe! Tvoj kon', tvoj voz - ne tvoya poklazha! - zakrichali gnomy i zabryacali sablyami. - Nu ladno, polovinu davajte! - Slushaj, dobryj chelovek! - tihim golosom skazal korol' Svetlyachok. - Tebe ne to chto poloviny - millionnoj doli etih sokrovishch hvatilo by, chtoby pogibnut'. Bogatstvo kalechit huzhe zloj bolezni. Telo stanovitsya nemoshchnym, duh slabeet, i chelovek sbivaetsya s puti. I gnomy zapeli horom: |j, bogach! Zachem zhivesh', Koli hleb chuzhoj zhuesh'? Kogda oni zamolchali, korol' prodolzhal: - Ne vse sokrovishcha otdala mat'-zemlya lyudyam - ona doverila ih i nam, svoim malen'kim slugam. My sterezhem ih, no ne bogateem. My ne prevrashchaem slez bednyakov v zhemchug, ne pokupaem i ne prodaem bril'yantov, ne chekanim iz zolota monety. My tol'ko lyubuemsya bleskom dragocennostej, slavim zemlyu i verno hranim ee bogatstva. - Koli vy takoj dobryj, skazhite, otkuda zhe vzyalis' eti sokrovishcha? - sprosil Petr. - Iz zemli. Sokrovishcha - eto vse, chto poteryal i chem prenebreg chelovek: propavshaya darom minuta - sapfir; broshennyj kusok hleba - sverkayushchij zhemchug; sila, ne posluzhivshaya na pol'zu lyudyam, - chistoe zoloto. Esli by lyudi ne teryali svoih sokrovishch, oni by razbogateli. A tak sokrovishcha uhodyat v zemlyu, i my ih sterezhem. Petr razinul rot. - Tak, znachit, vy, kak slepye kroty, v zemle zhivete? CHto zhe vy tam delaete? A gnomy horom emu v otvet: Schitaem, schitaem Peschinki v peske I kapli vody V ruchejke i v reke, Kapli rosy, Kapli pota v zharu, Cvety na lugu, Igolki v boru, Zanosim berezkam Itog na koru! - T'fu! - plyunul Petr. - Pojmi tut! Velite, korol', sidet' im tiho, a to u menya golova krugom idet! Ehat' tak ehat'; tol'ko sperva skazhite, v kakuyu storonu i skol'ko vy mne zaplatite. On vzyal vozhzhi v ruki, sobirayas' idti ryadom so svoej klyachej, potomu chto sest' emu bylo nekuda. - Bud' pokoen, dobryj chelovek, - skazal korol' i podnyal skipetr, - ne obidim tebya, nagradim za trudy. - Ladno! - otozvalsya Petr. - Polozhus' na tvoe korolevskoe slovo! Tak kuda zhe my poedem? Gnomy zakoposhilis', zagudeli, kak pchely v ul'e. Odin predlagal odno, drugoj - drugoe. Tihij golos korolya tonul v etom shume. Tut vstal CHudilo-Mudrilo i zayavil: - Ni odno gosudarstvo ne mozhet obojtis' bez uchenyh i ni odin uchenyj - bez knig, a potomu pust' etot dobryj poselyanin otvezet nas tuda, gde mnogo gusej; tam ya najdu sebe novoe pero i pokroyu sebya novoj slavoj. Tut Hvoshch, kotoryj po ushi provalilsya v seno, vskochil i zakrichal: - CHepuha eto vse! Na chto mne tvoi knigi i tvoya slava, esli ya goloden? Sytoe bryuho vazhnee vsego, a ostal'noe vyedennogo yajca ne stoit! - I, obernuvshis' k korolyu, prodolzhal: - Esli vy hotite, vashe velichestvo, chtoby u vas v korolevstve bylo spokojno, pozabot'tes', chtob ne bylo golodnyh. Vot moj sovet: pust' krest'yanin vezet nas tuda, gde v gorshkah varitsya kasha, a na skovorodke shkvarki shipyat! Inache ya ne soglasen. - Verno! Verno! - zakrichali ostal'nye. - My tozhe ne soglasny! I zashumeli v telege, slovno povzdorivshie gorozhane. Korol' podnyal sverkayushchij skipetr i, chtoby polozhit' konec sporam, skazal: - Raz net mezh vami soglasiya, slushajte moj prikaz. - I obratilsya k Petru. - Vezi nas, dobryj chelovek, kuda hochesh'. Petr uhmyl'nulsya, levyj glaz prishchuril, a pravym na Hvoshcha pokosilsya i podumal: "Nu pogodi ty u menya, tolstyak! Drugih uzh, tak i byt', svezu s korolem tuda, gde posytnee. A tebya, ya ne ya budu, koli v Golodaevke ne vysazhu. Tam nebos' pohudeesh'!" SHCHelknul knutom i tronulsya v put'. Glava chetvertaya Hvoshch vstrechaetsya s sirotkoj Marysej I To li golub' gde vorkuet - Stonet pushcheyu lesnoyu, To l' solovushka toskuet - Vse proshchaetsya s vesnoyu? To li les shumit - vzdyhaet, CHernyj les shumit nochami, To li veter gde rydaet, Voet, plachet nad polyami? Ne solovushka goryuet, Oh, ne les, ne vol'nyj veter - Mat' Marysyu ostavlyaet Sirotoj na belom svete! Kto nakormit? Kto napoit? Kto ukutaet v morozy? Kto prismotrit za chuzhoyu, Prigolubit, vytret slezy? V zolotoj ee kachala V trostnikovoj kolybeli, Ej teper' zemlya da lavka - Dve puhovye posteli. Ubayukivala pesnej, Utrom pesenkoj razbudit... - |j, vstavaj, - Maryse skazhut, - Budet spat'! - chuzhie lyudi. Mat' kormila hlebcem belym, Zolotistym medom vvolyu... CHerstvoj korkoyu, sirotka, Zaedaj lihuyu dolyu! Bela l'na polotna tkala, CHtob bela byla rubashka... Popasi gusej snachala, Oborvanka, zamarashka! Skrylos' solnce za goroyu, Dogorelo nebo zor'koj, Mat' Marysyu ostavlyaet Navsegda sirotkoj gor'koj. II Den'-den'skoj Marysya plachet, Den'-den'skoj ne molvit slova... Vot i zhavoronok v'etsya, Lastochka shchebechet snova... Vot i zhavoronok v'etsya, Verba vetki raspushila, Porosla travoj zelenoj Materinskaya mogila. Materinskaya mogila, Bujnoj travkoj zarosla ty! Dochka slezy utiraet - Lyudi vygnali iz haty... Ty pojdi-ka v mir shirokij, Ty pojdi pod vol'no nebo, |j, pojdi-ka posluzhi-ka, Sirota, za korku hleba!.. |j, pojdi-ka pohodi-ka S hvorostinoj za gusyami, Pust'-ka moyut bujny livni, Solnce zhzhet tebya luchami. Pust'-ka moyut livni bujny, Pust' zakruzhit bujnyj veter. Posluzhi za korku hleba, Kol' odna na belom svete!.. III Vot kakaya byla u Marysi dolya. Volosy u nee zolotye, kak solnce, glaza - lesnye fialki, a na serdce - pechal' i toska. - Sirotka Marysya, - sprosit, byvalo, hozyajka, u kotoroj ona gusej pasla, - otchego ty ne smeesh'sya, kak drugie? A Marysya v otvet: - Kak zhe mne smeyat'sya, kogda veter v pole stonet? - Sirotka Marysya! Pochemu ne poesh', kak drugie? A Marysya v otvet: - Kak zhe mne pet', kak zhe mne veselit'sya, kogda berezy v lesu plachut? - Sirotka Marysya! CHto zhe ty ne raduesh'sya, kak drugie? A Marysya v otvet: - Kak zhe mne radovat'sya, kak zhe mne veselit'sya, kogda zemlya slezami umyvaetsya? Vot kakaya byla sirotka Marysya. Priletyat pticy, syadut na derevo i zapoyut: Sirota, sirota, Golovushka zolota, Sinie ochi, Skazhi, chego hochesh'? Podymet Marysya pechal'nye glaza i otvetit tiho: Nichego ne hochu - ni serebra, ni zlata. A rakita mne mila u rodimoj haty... A pticy opyat': Sirota, sirota, Golovushka zolota, Sinie ochi, Skazhi, chego hochesh'? A Marysya v otvet: Nichego ne hochu - ni vody, ni hleba, A byla b nad golovoj krysha vmesto neba... Zashchebechut pticy, krylyshkami zatrepeshchut, golovkami zavertyat, a odna zapoet: Sirota, sirota, Golovushka zolota, Sinie ochi, Prosi o chem hochesh'! A Marysya v svoej holshchovoj rubahe hudye ruchonki slozhit i skazhet: Ob odnom proshu ya, pticy moi, pticy, Pust' mne nynche noch'yu matushka prisnitsya!.. I Maryse ne raz, byvalo, snilas' pokojnaya matushka. Tiha, bela, kak lunnyj svet, skol'znet ona po izbe i sklonitsya nad spyashchej. A kazhetsya Maryse, budto solnce svetit i cvety blagouhayut. Protyanet ona vo sne ruki i proshepchet: - |to ty, matushka? I v otvet, slovno vzdoh, prozvuchit laskovyj, tihij golos: - YA, detochka! I matushka rastaet, ischeznet, kak lunnyj svet, a Marysya prosnetsya so vzdohom i primetsya za delo. Trudilas' ona ne pokladaya ruk, chtoby za chuzhoj ugol otplatit', za ohapku solomy, na kotoroj spala, za lozhku pohlebki, kotoroj kormilas', za holshchovuyu rubahu, v kotoruyu odevalas'. Zimoj hozyajskogo rebenka nyanchila, v les za hvorostom hodila, vodu iz kolodca nosila, a letom gusej pasla. Tak i zvali ee v derevne - kto Marysej-gusyatnicej, a kto sirotkoj Marysej. Proshel god, proshel drugoj - vse i pozabyli, chto u devochki est' familiya, chto ona doch' Kukuliny, toj dobroj zhenshchiny, chto za Hvoshcha zastupilas', kogda ego bila krest'yanka. I sama Marysya, kogda ee sprashivali: "Kak tebya zovut, devochka?" - otvechala: "Sirotka Marysya". Luzhajka, gde Marysya pasla gusej, byla vozle lesa, dovol'no daleko ot derevni, prozvannoj s davnih por Golodaevkoj, potomu chto zemli tam byli toshchie, hleb rodilsya ploho i golod byl chastym gostem. Desyatina - pesok, desyatina - voda. God - urozhaj, a dva - golodaj! Na mokryh luzhajkah i paslis' celye stada gusej. Kak nachnut gusi vvys' rvat'sya, kryl'yami bit' da gogotat' - za verstu slyshno. Vsem derevenskim rebyatishkam nahodilas' rabota - gusej pasti. Pasli i v odinochku, i vatagami - kak komu doma veleli. Vecherom vataga rassypletsya, i kazhdyj sam gonit svoih gusej domoj. Togda po vsej Golodaevke tol'ko i slyshno: - Tega, tega, tega! Kriki, shchelkan'e knutov, slovno svadebnyj poezd edet. I dolgo eshche posle zahoda solnca ne smolkaet gogot v hlevah i zakutah. A inogda i noch'yu gusi vdrug ni s togo ni s sego perepoloshatsya, raskrichatsya na vsyu okrugu. Marysya pasla svoih gusej odna, na lesnoj opushke. U hozyajki bylo ih tol'ko sem' shtuk, i ona beregla ih, ne pozvolyala pasti na obshchem vygone. A Marysya dazhe rada byla etomu: deti smeyalis' nad nej, potomu chto ona ni v pryatki igrat' ne umela, ni v salochki, ni tancevat' s devochkami na luzhajke. To li silenok bylo malo - na chuzhih hlebah ved' zhit'e ne sladkoe, to li o gor'koj dole svoej zabyt' ne mogla, tol'ko ona i vpravdu ne lyubila begat', igrat' i rezvit'sya s drugimi det'mi. Zato pet' lyubila. I stol'ko pesen znala, chto za ves' den' ne perepet'. I pro to, kak "Zose yagod zahotelos', a kupit'-to ne na chto", i kak "konik sivyj, dolgogrivyj v chistom vo pole mogilku ryl hozyainu kopytom", i pro volshebnuyu svirel', kotoraya govorila pastushonku chelovech'im golosom: "Ty igraj sebe, igraj!.." I kak "medved' kosmatyj prishel k volchice svatom", i kak "belye lebedushki za sin'-more uleteli", i "zhil-byl u babushki seren'kij kozlik"... No bol'she vsego lyubila Marysya pesenku pro sirotku, chto gusej domoj gnala. |ta pesenka slovno pro nee byla slozhena. I kogda nad lesom gasla vechernyaya zarya, Marysya gromko zatyagivala tonkim goloskom: Vy podite, moi gusan'ki, domoj, Vy po tropochke stupajte lugovoj, Skoro noch', a mne tak boyazno odnoj! Grustnaya pesenka hvatala za serdce, i kto by ni shel mimo - obyazatel'no ostanovitsya i poslushaet, a u inogo slezy navernutsya. Kto uzh nauchil Marysyu etim pesnyam, neizvestno. Mozhet, temnyj bor, chto tak gluho shumit po vecheram. Mozhet, travy ili vesennie roshchi, chto tak tiho shelestyat, budto peregovarivayutsya chelovech'imi golosami. A mozhet, sama tishina, chto zvenit i poet nad polyami i perelogami. Slushaet Marysya eti golosa i do togo zaslushaetsya, chto ni goloda, ni holoda ne chuvstvuet. Vot i solnyshko saditsya, domoj pora, a ona i ne zametila, kak den' proletel. Ej i v golovu ne prihodilo, chto iz kustov sledit za nej hitrymi goryashchimi glazami razbojnica Sladkoezhka - ta samaya lisa, chto zhila po sosedstvu s Hrustal'nym Grotom v nore pod truhlyavym sosnovym pnem. Lisa tol'ko prikidyvalas' smirennicej, a sama tak i norovila uhvatit' kusok pozhirnee. Osobenno lyubila ona gusyatinu. Obhodya storonkoj bol'shie stada, kotorye pasli rebyata posil'nee, lisa vozlozhila vse svoi nadezhdy na sem' Marysinyh gusej. Pryachas' v kustah, ona s kazhdym dnem vse blizhe i blizhe podkradyvalas' k luzhajke. A Marysya, nichego ne podozrevaya, bezzabotno pasla svoih gusej, bezzabotno gnala ih vecherom domoj. Odin byl u nee pomoshchnik - malen'kij zheltyj pes, po klichke Ryzhik. On tak privyazalsya k devochke, chto ne othodil ot nee ni na shag. Sladkoezhka terpet' ne mogla Ryzhika. "Protivnaya sobachonka! - govorila ona sama sebe, brezglivo morshchas' i otplevyvayas'. - Nikogda ne videla bolee urodlivogo sozdaniya! Vzyat' hotya by ushi. Ostrye, torchkom, - razve takie byvayut u sobaki? A sherst'? Ryzhij, kak Iuda! I harakter u nego, navernoe, otvratitel'nyj! Nu chto za povadki! CHto za manery! Da eto nastoyashchij darmoed! Slov ne nahozhu, chtoby vyrazit' svoe otvrashchenie! Odin ego vid toshnotu vyzyvaet. I gde eto slyhano, chtoby poryadochnaya sobaka celyj den' sidnem sidela i steregla kakuyu-to zhalkuyu semerku gusej? Styd i sram! Sem' gusej! Ha-ha-ha! Smeh, da i tol'ko! I kakoj durak pozaritsya na edakuyu dryan' - podumaesh', lakomstvo! Mozhet byt', predki nashi i priznavali eto blyudo, da ved' malo li kakie prichudy byvayut u starikov! V nashe vremya ni odna uvazhayushchaya sebya lisa v rot ne voz'met takuyu gadost'! CHto kasaetsya menya, to ya brezgayu gusyatinoj. A etogo ryzhego psa i oborvannuyu devchonku prosto videt' ne mogu! Esli by ne reshenie udalit'sya ot mira, davno by menya zdes' ne bylo. No chto podelaesh'! Prihoditsya terpet', koli dala obet zhit' pravedno i tvorit' dobro..." Tut lisa vzdyhala tak tyazhko, chto u nee usy shevelilis', i, prishchurivshis', poglyadyvala odnim glazom to na Ryzhika, to na gusej, to na Marysyu. Potom otvorachivalas', krivo usmehayas'. IV Vdali uzhe pokazalas' Golodaevka, ozarennaya lunoj. Na nee-to i pravil Petr, svernuv s bol'shaka. Ehal on, ehal, a potom obernulsya k sidevshim v telege gnomam i govorit: - Lyudi my, konechno, neuchenye, no ya svoej golovoj tak rassuzhdayu, chto negozhe vam, gospoda, vsem v odnom meste vysazhivat'sya. SHutka li, srazu stol'ko edokov v derevnyu nagryanet. Dorogovizna takaya budet - ne privedi gospod'. CHego dobrogo, i zhivoty podtyanut' pridetsya. - Verno! - otozvalsya kto-to iz telegi. |to byl Hvoshch, po samye ushi zaryvshijsya v seno. - To li delo po dvoe, po troe, po pyat' razbrosat' po raznym derevnyam. I vam budet luchshe, i krest'yanam. - Vidno, ty chelovek neglupyj, - molvil v otvet korol'. - Tak i sdelaj. Petr priderzhal loshad', pochesal v zatylke i ukazal na pridorozhnuyu derevnyu: - Da von hotya by v toj derevne mozhno dvuh-treh vysadit'. Kak syr v masle budut katat'sya! Derevnya-to nedarom nazyvaetsya Obzhiralovkoj - samaya zazhitochnaya v okruge. CHto ni muzhik - to bogatej, a zdorovennye, chto tvoi byki! Baby, detishki tolstye, kruglye - ne hodyat, a slovno shariki perekatyvayutsya! Da i kak tut ne rastolstet', ezheli v kazhdoj hate s utra do pozdnej nochi varyat, zharyat, solyat, skot da pticu b'yut, kak na pashu! Zdes' muzhik kak utrom za stol syadet, tak i ne vstaet do polden, a vstanet - i to zatem tol'ko, chtob za druguyu misku sest'. - Stoj! Stoj! - zakrichal iz sena Hvoshch. No Petr edet sebe dal'she, budto ne slyshit. - Da chego zh im i ne sidet' celyj den' za stolom, kogda tam zemlya takaya, chto bez sohi sam-sto rodit. A vetchiny, sala, a gusinogo zhira - vvek ne s®esh'! - Stoj! Stoj! - eshche gromche zakrichal Hvoshch, vybirayas' iz sena. - Stoj, tebe govoryat! - CHto sluchilos'? - udivilsya Petr, pritvoryas', budto tol'ko chto ego uslyshal. Vylez Hvoshch iz sena i, glyadya v upor na muzhika, sprosil: - A ne vresh'? - CHego mne vrat'? Sushchaya pravda! - Vdovol' edy, govorish'? - Esh' skol'ko vlezet! - I zhirnaya? - Salo tak s borody i techet. - A miski bol'shie? - Da s lunu budut! Luna kak raz zahodila. - Koli tak, - skazal Hvoshch, oborachivayas' k korolyu, - ya ostayus' zdes', vashe velichestvo! On pripal k korolevskim stopam, poproshchalsya s tovarishchami i, vskochiv na bort telegi, kriknul krest'yaninu, chtoby povorachival k derevne. Petr, toropyas' ispolnit' prikazanie, naehal na kamen'. Telega nakrenilas', podprygnula, i Hvoshch, vyletev iz nee, shlepnulsya na zemlyu. K schast'yu, on ne ochen' ushibsya: ryhlyj, glubokij pesok, kak perina, smyagchil udar. No Hvoshch vse ravno zaoral blagim matom, razbudiv vseh sobak v derevne, i oni zalilis' gromkim laem. Na laj otozvalsya odin gusak, za nim drugoj; prosnuvshis', zagogotala kakaya-to chutkaya gusynya, za nej drugaya, tret'ya, potom eshche desyat', dvadcat' - i vo dvorah i hlevah takoj shum i gam podnyalsya, slovno na pozhare. - Oj, kostochki moi, kostochki! - oshchupyvaya boka, vopil Hvoshch, ispugannyj laem i gogotan'em; no golos ego tonul v etom shume. Petr stegnul klyachu, i ona pobezhala rys'yu. Hvoshch vstal i, oglyadevshis', uvidel, chto ryadom na peske eshche kto-to barahtaetsya. V eto vremya iz-za tuch vyglyanula luna, i on, k velichajshemu svoemu udivleniyu, uznal uchenogo letopisca. - Ne mozhet byt'! - voskliknul on. - |to ty, uchenyj muzh? - YA, bratec, ya! - Neuzheli i ty vyvalilsya iz telegi? - Net! YA vyprygnul sam, s razresheniya korolya. Vidish' li, bratec, gde gogot, tam i gusi. YAsno? - YAsno kak den'! - A gde gusi, tam i per'ya. Verno? - Kak dvazhdy dva - chetyre! - A budut per'ya, budet i novaya kniga, i ko mne vernetsya moya slava. Tak ili net? - Konechno! - goryacho podtverdil Hvoshch. S gotovnost'yu poddakivaya tovarishchu, on v glubine dushi ne ochen'-to byl rad, chto pridetsya delit'sya s nim zhirnymi kuskami. I nemnogo pogodya Hvoshch skazal: - Znaesh' chto? Po-moemu, uchenomu ne pristalo so vsyakim muzhich'em yakshat'sya, s neuchami iz odnoj miski hlebat'. Tak nedolgo i reputaciyu pogubit'. Davaj sdelaem vot kak: ya pojdu v derevnyu, a ty - v les. A noch'yu, kogda vse zasnut, ya privedu tebya v hatu, i ty podkrepish'sya chem bog poslal. Ne beda, esli ne vsegda budet gusto, ved' ne hlebom edinym zhiv chelovek; zato svoego dostoinstva ne uronish'. Razve eto ne samoe vazhnoe? - Spasibo za dobryj sovet, bratec! - voskliknul rastrogannyj CHudilo-Mudrilo i, brosivshis' Hvoshchu na sheyu, stal ego obnimat' i celovat'. U Hvoshcha bylo dobroe serdce, i emu stalo nemnogo ne po sebe. Uzh bol'no legko CHudilo-Mudrilo dal sebya provesti. No zhadnost' zaglushila dobrye chuvstva, i, bystro podaviv ugryzeniya sovesti, Hvoshch obnyal uchenogo, provodil ego do lesa i rasproshchalsya s nim, pozhelav mudryh myslej. A sam kraduchis' zadami stal probirat'sya k samoj bogatoj s vidu hate. No kakovo zhe bylo ego razocharovanie! V chulane hot' sharom pokati, mysh' i ta s golodu sdohnet; v kvashne vmesto testa otrubi; ni okoroka, ni kashi, a salom i gusyatinoj dazhe ne pahnet! V gorshki zaglyanul - pusto; ne pohozhe, chtoby v nih i vchera-to chto-nibud' varilos'. Osmotrel miski, skovorodki - nichego. Hvoshch - bezhat' iz haty. SHmygnul v druguyu - i tam ne luchshe. Domov s desyatok obezhal - vezde odno i to zhe. A spyashchie lyudi hudy, kak skelety. Ni posteli, ni utvari snosnoj, dazhe loshadi ili korovy horoshej ni u kogo net. Mnogie haty sovsem zavalilis' i stoyat, podpertye zherdyami, kak kaleki na kostylyah. Ne luchshe i dom starosty. Vot kak tugo vsem prishlos' pered novym urozhaem. - Ah ty obmanshchik! - obozlivshis', kriknul Hvoshch i szhal kulaki. - Vot eto nadul! A ya-to, durak, popalsya na udochku! Da ved' eto sushchaya Golodaevka! A on, negodyaj, naplel, budto derevnya Obzhiralovkoj zovetsya i u kazhdogo zdes' salo s borody kaplet! Vot tebe i salo! Vot tak esh' skol'ko vlezet! Da ya zdes' kak zherd' vysohnu! Hot' by hleba korochku razdobyt', kolbaski kusochek ili misochku borshcha! Uzhe svetalo, i nishcheta derevni prostupila sovsem yasno, kogda Hvoshch ostanovilsya pered stolbom na rasput'e i, zadrav golovu, stal po skladam chitat' nadpis' na doshchechke. CHital i glazam ne veril. CHto za navazhdenie? A na doshchechke stoyalo: "Golodaevka". On eshche raz perechital: "Go-lo-da-ev-ka". CHernym po belomu napisano. - Golodaevka! Hvoshch vsplesnul rukami i ostalsya stoyat' posredi dorogi. A solnyshko medlenno podnimalos' iz-za lesa. On eshche raz s toskoj vzglyanul na stolb, prochel: "Golodaevka" - i vzdohnul. V Noch' byla holodnaya, i CHudilo-Mudrilo, prohazhivayas' po lesu, chtoby sogret'sya, nabrel na dovol'no vysokij peschanyj holmik, pod kotorym vidnelas' glubokaya dyra. Kazhdyj s pervogo vzglyada ponyal by, chto eto lis'ya nora. No nash uchenyj ves' svoj vek prosidel nad knigami i nichego ne smyslil v takih veshchah. On ostanovilsya kak vkopannyj i stal razdumyvat', chto by eto moglo byt'. "Gora? Krepost'? - gadal on. - Uzh ne yazycheskij li eto hram nashih predkov? Ves'ma veroyatno! Ves'ma veroyatno!" I on s velichajshim vnimaniem stal obhodit' holm. A iz nory mezhdu tem ostorozhno vysunulas' ryzhaya mordochka klinyshkom, s goryashchimi glazami i krepkimi, ostrymi zubami. Vysunulas', spryatalas', opyat' vysunulas', i nakonec iz nory vylezla podzharaya lisichka Sladkoezhka. Ona srazu zhe uznala uchenogo, no vidu ne podala, a, napustiv na sebya vazhnost', sdelala shazhok emu navstrechu i sprosila: - Kto ty, neznakomyj strannik? I chto privelo tebya v siyu obitel' nauki i dobrodeteli? - Pridvornyj letopisec korolya Svetlyachka iz Hrustal'nogo Grota k vashim uslugam, - vezhlivo otvetil CHudilo-Mudrilo. - Ah, eto vy, sudar'! - voskliknula Sladkoezhka. - Kakoj schastlivyj sluchaj privel vas syuda?.. Kak! Neuzheli vy ne uznaete menya? YA avtor mnogih nauchnyh sochinenij Sladkoezhka, kotoruyu vy nedavno pochtili svoim poseshcheniem. CHudilo-Mudrilo hlopnul sebya po lbu i voskliknul: - Kak zhe! Pomnyu, pomnyu! Na menya prosto minutnoe zatmenie nashlo. Pokornejshe proshu prostit', sudarynya. On skazal "sudarynya", reshiv, chto ne podobaet nazyvat' takuyu vazhnuyu damu prosto na "vy". Oni serdechno pozdorovalis'. Potom CHudilo-Mudrilo skazal: - YA byl by beskonechno priznatelen vam, sudarynya, esli by vy soobshchili, chto eto za holm. No mozhet byt', ya kazhus' vam slishkom nazojlivym? - Net, chto vy, pomilujte! - uhmyl'nuvshis', skazala Sladkoezhka. - YA velela nasypat' etot holmik, chtoby vsegda imet' pod rukoj dostatochno pesku dlya prisypaniya moih rukopisej*. - Ona potupila vzor, poterla lob lapoj i skromno dobavila: - YA mnogo rabotala v poslednee vremya, ochen' mnogo... A kak podvigaetsya vashe sochinenie, uvazhaemyj kollega? - sprosila ona s lyubeznoj predupreditel'nost'yu. ______________ * V prezhnie vremena chernila ne promokali promokashkoj, a prisypali melkim peskom. - Oh! - prostonal CHudilo-Mudrilo. - Luchshe ne sprashivajte! Menya postiglo samoe uzhasnoe neschast'e, kakoe tol'ko mozhet postignut' uchenogo: moya kniga pogibla, a pero slomalos'! - Slomalos'? - podhvatila Sladkoezhka, i glazki ee zagorelis', a zuby plotoyadno blesnuli. - Da ved' net nichego proshche, kak dostat' novoe, i ne odno! Pyat', desyat'... Da chto ya govoryu - sotni per'ev gotova ya razdobyt' dlya vas, uvazhaemyj kollega, esli tol'ko vy okazhete mne odnu malen'kuyu, malyusen'kuyu, vot kak eta peschinka, uslugu! No vasha pomoshch' ponadobitsya mne segodnya. I ochen' skoro! CHerez chas! Ona podhvatila uchenogo pod ruku i, prohazhivayas' s nim vzad i vpered, zavorkovala emu na uho: - Vidite li, zdes' nepodaleku zhivet odin pes, kotorogo ya prosto ne vynoshu. Sama ne mogu ponyat', chto menya v nem tak ottalkivaet. To li urodlivaya vneshnost', to li durnye naklonnosti: celymi dnyami on sidit, nichego ne delaya, vozle kakoj-to zhalkoj semerki gusej, kotorym ne ugrozhaet ni malejshej opasnosti. Koroche govorya, ya terpet' ne mogu etogo bezdel'nika i rada byla by izbavit'sya ot nego hot' na neskol'ko minut. No on, kak nazlo, izo dnya v den' yavlyaetsya syuda s malen'koj oborvannoj devchonkoj i s etimi gusyami, na kotoryh i smotret'-to toshno - kozha da kosti! Ustroyutsya zdes' na polyanke, kak raz naprotiv moego zhilishcha, i otravlyayut svoim prisutstviem chasy, posvyashchennye nauchnym trudam! Tak vot, kogda oni yavyatsya syuda segodnya, podraznite, pozhalujsta, nemnogo etogo psa, dorogoj kollega, pust' on za vami pogonitsya i otbezhit v storonu, a ya tem vremenem zakonchu sochinenie, nad kotorym davno rabotayu. Esli vy ispolnite moyu pros'bu, ya prepodnesu vam celyj puchok otmennejshih per'ev, kotorye obladayut odnim chudesnym svojstvom: usnesh' vecherom s takim perom v ruke, a utrom glyad' - uzhe chetvert' knigi napisano. Vot kakie per'ya! U CHudily-Mudrily glaza zablesteli ot radosti. On proglotil slyunu i voskliknul: - S udovol'stviem, s prevelikim udovol'stviem! Ot vsego serdca rad pomoch' vam, sudarynya! YA ves' k vashim uslugam! Raspolagajte mnoyu! I on stal klanyat'sya, sharkaya to pravoj, to levoj nozhkoj, i serdechno pozhimat' lise obe lapy. Utrennij tuman rasseivalsya, otkryvaya chistuyu, yasnuyu lazur'. Zagogotali gusi, petuh propel s vysokogo nasesta, emu otvetil drugoj; v prosypayushchejsya derevne zaskripeli kolodeznye zhuravli, zamychali korovy, kotoryh vygonyali so dvorov, nad solomennymi krovlyami podnyalis' strujki sinego dyma - vernyj znak, chto hozyajka pohlebku postavila varit' iz ostatkov proshlogodnej muki. Vodu vskipyatit, mukoj zasyplet, pribavit nemnogo syvorotki, posolit, vyl'et v misku i kliknet: - Nu-ka, deti, zhivo za stol! Beri-ka lozhku, YAgna! Skorej, Macek, ne to Vicek vse s®est! Bystro, bystro! Hlebajte, ne zevajte - poka rosa, gusej nado vygnat'! I vskore vo vseh koncah derevni zashchelkayut knuty i razdadutsya tonen'kie detskie golosa: - Tega, tega, tega! Po peschanoj doroge klubitsya pyl', gogotan'e gusej slivaetsya s vozglasami pastushat i shchelkan'em knutov, i nado vsem - pronzitel'nyj krik starostinogo gusaka. On bezhit, vzmahivaya kryl'yami, vperedi stada, kak polkovodec pered vojskom. Ot odnoj iz hat otdelilos' i toroplivo napravilos' k lesu malen'koe stado gusej: chetyre belyh, tri seryh. Za gusyami - sirotka Marysya, bosaya, v holshchovoj rubashke, v sinej yubochke. Zolotye volosy zapleteny v kosichki, lichiko umyto. Stupaet Marysya legko-legko - trava pochti ne priminaetsya. Ryadom s Marysej - ryzhij pesik. On veselo pomahivaet hvostom i laet, esli kakoj gus' otob'etsya ot stada. S takim pomoshchnikom Maryse i knut ni k chemu, odnogo ivovogo pruta dostatochno. Idet Marysya s prutikom po almaznoj rose i poet tonkim goloskom: Kak vhodila sirota Vo chuzhie vorota, Kak sluzhila sirota Za krayuhu hleba, Pomogala sirote Tol'ko zor'ka zolota Da solnyshko s neba! Gusi, gusi vy moi, Tega, tega, tega! S pesenkoj prishla Marysya na luzhajku, sela na prigorochke, a gusi hodyat vokrug nee, gogochut, moloduyu travku shchiplyut. Ryzhik obezhal gusej raz-drugoj, dernul serogo gusaka za hvost, chtob nepovadno bylo v les hodit', tyavknul na belogo, chtoby stado stereg, a potom ulegsya na krayu luzhajki i stal smotret' v les. Ochen' chutkij pes byl etot Ryzhik! Derev'ya laskovo kivali devochke verhushkami i chto-to tainstvenno sheptali, slovno obeshchaya zashchitit' ee. S drugoj storony v pastbishche vdavalsya uzkij klin volnistoj pshenicy. Kolos'ya klanyalis' lesu, slushali ego shepot, uznavali raznye novosti i, sklonyayas' k svoim brat'yam kolos'yam, peredavali im, o chem govoryat derev'ya. I pchely, zhuki, komary tozhe raznosili lesnye tajny, rasskazyvaya ih kazhdyj na svoj lad, kto basovitym, kto tonen'kim goloskom. Tol'ko odin ryzhevato-buryj homyak, zhivshij v zemlyanoj norke na blizhnej mezhe, ne uchastvoval v obshchem razgovore; on prilezhno trudilsya ot zari do zari, toropyas' v pogozhie letnie dni zagotovit' zapasy na zimu. Lish' kogda u nego chelyusti sovsem dereveneli, ustav peregryzat' travinki i stebli pshenicy, a spina nemela pod tyazhest'yu zerna i sena, on vstaval na zadnie lapki i, vypryamivshis', bystro oziralsya po storonam, povodya svoimi chernymi glazkami-businkami. Homyak horosho znal i Ryzhika i gusej, no ne lyubil ih za gromkij laj i gogotan'e. Zato Marysya emu ochen' nravilas', da i pesenki ee prishlis' po serdcu. Stoilo emu uslyshat' ee zvonkij golosok, kak on srazu brosal rabotu, vstaval na zadnie lapki i, shevelya usikami, tihon'ko svistel, kak by podpevaya. Marysya tozhe primetila homyaka i, vidya, chto on lyubit ee slushat', stala pet' narochno dlya nego - chtoby ego poradovat'. "Navernoe, i u etogo zver'ka nikogo net na svete; navernoe, emu tozhe grustno, kak i mne, - rassuzhdala ona pro sebya. - Pust' hot' pesenka ego razvlechet!" I vyvodila tonen'ko: Kak prishel medved' kosmatyj Da k volchice seroj svatom! Svad'bu volk igral v boru - Plyashut gosti na piru! CHtoby homyak znal, chto ona poet dlya nego, Marysya laskovo emu ulybalas'. A on vse stoyal na zadnih lapah, shevelil usami i vertel golovkoj, tihon'ko posvistyvaya. Hotela Marysya poznakomit'sya s nim poblizhe, no tol'ko shagnula k nemu, kak etot dikar' plyuhnulsya na vse chetyre lapki i byl takov! Tol'ko trava i kolos'ya zakolyhalis' nad nim, kak voda v reke, kogda v nee kamen' brosish'. Vidya, kakoj on dikar', Marysya mahnula na nego rukoj. Ryzhik tozhe inogda poglyadyval na homyaka i govoril sam sebe: "Vot eshche, stanu ya za kakim-to svistunom gonyat'sya! Vstal na zadnie lapy i voobrazhaet, budto na sobaku pohozh, kotoraya sluzhit! Krivlyaka, i bol'she nichego! I svistit-to sovsem kak mal'chishki derevenskie, tol'ko, pozhaluj, potishe. I usy nacepil, konechno, poddel'nye - nu skazhite na milost', razve u takih plyugaven'kih zveryushek byvayut usy, kak u kotov! Net, kuda emu do nashego Murlyki! Povernus'-ka k nemu spinoj, vot i vse". I on povorachivalsya, predostavlyaya homyaku sozercat' svoj pushistyj hvost. Ili svernetsya v klubok podremat', a sam net-net da glaz priotkroet i na homyaka pokositsya. A inogda zavorchit tihon'ko, budto vo sne. No pes on byl gordyj, slovo derzhat' umel i uzh koli skazal sebe, chto ne stanet za etim svistunom gonyat'sya, to i ne gonyalsya. Da u nego i bez togo del bylo dovol'no. To iz pshenicy, to iz lesa gusej vygonyaj, pereschityvaj kazhduyu minutu, vse li cely; tut nado, chtoby kotelok varil, inache ne spravish'sya. A homyak, zorko sledivshij za vsem, stal zamechat', chto iz oreshnika chasten'ko vysovyvaetsya ostraya lis'ya morda. Lisy on zdes' davno ne vidal i srazu smeknul, chto ona podbiraetsya k gusyam, kotorye pasutsya na opushke. SHevel'nul homyak usami i skazal sebe: "Predupredit' ih, chto li? Mne eto nichego ne stoit! A mozhet, eto dazhe moj dolg? Po glazam vidno, chto lisa chto-to nedobroe zatevaet, da i morda u nee razbojnich'ya. No togda mne na gorku pridetsya lezt' v takuyu zharu, a eto mne vovse ne ulybaetsya. I poka ya budu hodit', soni da polevye myshi rastashchat kolos'ya, kotorye mne dostalis' s takim trudom. Zachem zhe, sprashivaetsya, ya nadryvalsya? Net uzh, pust' kazhdyj sam o sebe zabotitsya. Inache ne prozhivesh'! Gusyatnica, podi, tozhe ne princessa! Pet' nahodit vremya, pust' najdet vremya i za gusyami prismotret'! Poet-to ona horosho, slov net! No delu vremya, a potehe chas. Dlya togo ved' ona i pristavlena k gusyam, chtoby sterech' ih... A sobaka na chto? Tozhe ne greh by potrudit'sya! Vorchat' da zadom ko mne povorachivat'sya - eto ona umeet; nu tak puskaj sumeet i lisu v kustah razglyadet'. Ne hvatalo eshche mne chuzhih gusej sterech'! I vygody nikakoj! Razve chto gusynya kakaya-nibud' progogochet: "Spasibo!" Ne velika chest'! Ha-ha-ha!" Tut on svistnul, zasmeyalsya, blesnul chernymi glazkami i, upav na vse chetyre lapki, stal staratel'no peregryzat' stebli u samogo kornya. Homyaki horoshie hozyaeva, no drugim ot etogo proku malo: krome raboty v pole i sobstvennoj vygody, ih nichto ne interesuet i zabotyatsya oni tol'ko o sebe. Marysya lyubila nablyudat', kak userdno hlopochet homyak, taskaya v norku zapasy na zimu, i laskovo nazyvala ego pro sebya "moj homyachok". A somknutsya za zver'kom kolos'ya - ona perevedet vzglyad na luzhok, na gusej, polyubuetsya polevoj astroj i zheltymi cvetochkami, kotorymi useyany lug i kanavka vozle nee. Parit, solnce pechet nemiloserdno. Ry