er,  -  nachal  baron,  -  istekaet  srok  nashego
nebol'shogo dogovora otnositel'no gospodina Rikerta. Esli vy do zavtrashnego
dnya ne ustanovite kontakta s vashimi gamburgskimi druz'yami, gospodin Rikert
budet  vnov'  naznachen  direktorom  parohodstva.  V  svyazi  s   preklonnym
vozrastom on mozhet byt' tut zhe s pochetom pereveden  na  pensiyu  s  vysokim
mesyachnym soderzhaniem. K sozhaleniyu, my s vami zavtra zhe dolzhny  vyletet'  v
Kair, tak kak odna egipetskaya firma zayavlyaet protest  po  povodu  nazvaniya
margarina "Pal'maro". Sledovatel'no, esli vy hotite pogovorit'  so  svoimi
gamburgskimi druz'yami, vam nado sdelat' eto  eshche  segodnya.  No  togda  nash
dogovor poteryaet silu, i  gospodinu  Rikertu  pridetsya  navsegda  ostat'sya
dokerom.
   - Dokerom? - s izumleniem sprosil Tim.
   - Da, gospodin Taler, dokerom. On doshel do etogo. A eto ne tak legko  v
ego vozraste. Poetomu ya dumayu, chto vy zahotite  osvobodit'  ego  ot  stol'
pechal'noj uchasti i ne stanete iskat' vstrechi ni s Kreshimirom, ni s rulevym
Dzhonni, ni s samim gospodinom Rikertom. Vprochem, mozhet byt', ya oshibayus'!
   Trech vzglyanul na Tima s boyazlivym vnimaniem. I  Tim  znal  pochemu:  kak
vidno, kto-to iz druzej uzhe nashel klyuch  k  ego  smehu,  i  baron  ob  etom
dogadyvalsya. Segodnya baron staratel'no sledil za tem, chtoby na  gubah  ego
sluchajno ne mel'knula ulybka.
   - Gospodin Rikert dolzhen snova stat' direktorom parohodstva,  -  tverdo
skazal Tim.
   - Znachit, nash dogovor ostaetsya v sile, gospodin Taler? Tim  kivnul.  No
ego kivok byl lozh'yu. On vovse ne sobiralsya izbegat'  vstrechi  s  druz'yami.
Naoborot, nado bylo vstretit'sya s  nimi  eshche  segodnya.  Zavtra  budet  uzhe
pozdno. A gospodin Rikert vse ravno stanet teper' direktorom  parohodstva.
Tol'ko ne u barona, a v parohodstve Tima, kotoroe segodnya utrom pereshlo  v
ego sobstvennost', soglasno kontraktu, - v parohodstve "GGP".
   Trech zaglyanul v svoyu shpargalku - bylo  zametno,  chto  on  pochti  sovsem
uspokoilsya, - i skazal:
   - Punkt vtoroj, gospodin Taler, kasaetsya... - Baron zamyalsya,  no  potom
vse zhe dogovoril do konca nachatuyu frazu: - Punkt  vtoroj  kasaetsya  vashego
smeha.
   On snova ispytuyushche posmotrel na Tima. No Tim davno uzhe nauchilsya - i  ni
u kogo inogo, kak u samogo barona, -  skryvat'  svoi  chuvstva  pod  maskoj
ravnodushiya. Dazhe golos ego ne drognul, kogda on sprosil:
   - Tak chto zhe s moim smehom, baron?
   - God nazad, gospodin Taler,  ya  proveril  v  Krasnom  pavil'one  moego
zamka, v kakoj mere interesuet vas i interesuet li eshche voobshche vash smeh.  YA
dal ego togda vam vzajmy  na  polchasa  i  v  rezul'tate  etogo  malen'kogo
eksperimenta uznal, chto vy vse eshche sil'no skuchaete po svoemu smehu. Tol'ko
chto ya tozhe, nezametno dlya  vas,  postavil  nebol'shoj  opyt.  Na  etot  raz
rezul'tat  poluchilsya  gorazdo  bolee  udovletvoritel'nyj.  Vy  dobrovol'no
otkazyvaetes' ot vstrechi s tremya edinstvennymi na  svete  lyud'mi,  kotorye
znayut o nashem kontrakte i, vozmozhno, mogli by v sluchae neobhodimosti  dat'
vam poleznyj sovet...
   Baron s dovol'nym vidom otkinulsya v kresle.
   - Ochevidno, vy nauchilis' v techenie poslednego goda cenit' vyshe  vlast',
bogatstvo i priyatnuyu zhizn', chem  takuyu  bezdelicu,  kak  smeh.  Tim  snova
kivnul.
   - YA predlagayu vam... -  baron  opyat'  naklonilsya  vpered,  -  zaklyuchit'
dopolnitel'nyj kontrakt.
   - Kakoj, gospodin baron?
   - A vot kakoj, gospodin Taler. YA  obyazuyus'  obespechit'  vam  poddanstvo
takoj  strany,  gde  vy  budete  schitat'sya  sovershennoletnim,  nachinaya   s
segodnyashnego  dnya.  Togda  vy  smozhete  tut  zhe   vstupit'   vo   vladenie
nasledstvom.
   - A kakie obyazatel'stva beru na sebya ya, baron?
   - Vsego  dva  obyazatel'stva,  gospodin  Taler:  vo-pervyh,  nikogda  ne
trebovat' nazad smeh; vo-vtoryh, ustupit' mne polovinu nasledstva, vklyuchaya
akcii s reshayushchim golosom.
   - Nad  etim  predlozheniem  stoit'  podumat',  -  medlenno  skazal  Tim,
starayas' vyigrat' vremya.
   Razumeetsya, on ni minuty ne sobiralsya dumat' nad  tem,  chtoby  skrepit'
shtampom i pechat'yu otkaz ot svoego smeha na vechnye vremena. No nikak nel'zya
bylo, chtoby Trech ob etom dogadalsya.
   I vdrug Timu prishla v golovu schastlivaya mysl': esli  on  nachnet  sejchas
torgovat'sya  s  baronom,  tot  okonchatel'no  poverit,  chto  Tim   navsegda
otkazalsya ot svoego smeha i  ubedilsya,  chto  vlast'  i  bogatstvo  gorazdo
vazhnee na etom svete, chem kakie-to raskaty i perelivy v gorle.
   I Tim nachal torgovat'sya. Emu izvestno, zayavil on, chto baron mog  by  do
nastupleniya ego dvadcat' pervogo  dnya  rozhdeniya  prinyat'  razlichnye  mery,
chtoby pomeshat' emu vstupit' v prava nasledstva. Sin'or van der  Tolen  uzhe
obrashchal na eto vnimanie Tima. Poetomu Tim v  principe  soglasen  podpisat'
dopolnitel'nyj kontrakt. Odnako  on  stavit  svoi  usloviya:  tri  chetverti
nasledstva, vklyuchaya tri chetverti akcij s reshayushchim golosom.
   Mimo vnimaniya Tima ne uskol'znula mimoletnaya ulybka, promel'knuvshaya pri
etom na lice barona. Ochevidno, baron byl teper' sovershenno uveren, chto Tim
okonchatel'no otkazalsya ot svoego smeha. Imenno na eto Tim i rasschityval.
   Oni torgovalis' dobryh polchasa. V konce koncov Tim ustupil. On treboval
teper' tri chetverti nasledstva i polovinu akcij s reshayushchim golosom.
   - Soglashajtes' na moi trebovaniya, baron, i my podpishem zavtra  v  Kaire
dopolnitel'nyj kontrakt.
   - K etoj mysli ya dolzhen  sperva  privyknut',  gospodin  Taler.  Zavtra,
kogda my budem v Kaire, ya dam vam okonchatel'nyj otvet. A teper'... - baron
ulybnulsya, - ya perehozhu k poslednemu punktu. - On podnyalsya, protyanul  Timu
ruku  i  skazal:  -  Prinoshu  serdechnye  pozdravleniya  po  sluchayu   vashego
shestnadcatiletiya! Esli u vas est' kakoe-nibud' zhelanie, gospodin Taler...
   ZHelanie? Tim zadumalsya. Esli  etot  den'  prineset  emu  samyj  dorogoj
podarok na svete - ego smeh, - u nego, skoree vsego,  bol'she  ne  okazhetsya
nikakih bogatstv. Ved' parohodstvo on sobiraetsya podarit' druz'yam. CHto  zhe
v takom sluchae poprosit' v podarok?
   Nakonec emu prishla v golovu prekrasnaya mysl'.
   - Kupite mne, pozhalujsta, kukol'nyj teatr, baron!
   - Kukol'nyj teatr?
   - Da, baron! Kukol'nyj teatr, gde deti mogut  kak  sleduet  posmeyat'sya.
|tim Tim sebya vydal. No baron ponyal ego nepravil'no.
   - Aga! - voskliknul Trech. - Ponimayu! Vy tozhe hotite kupit' sebe nemnogo
smeha, i vam nuzhen teatr,  chtoby  vybrat'  naibolee  podhodyashchij.  Neplohaya
mysl'! |to mne eshche ne prihodilo v golovu.
   Timu pokazalos', chto kto-to so vsego razmaha  stuknul  ego  po  golove.
Znachit, baron vser'ez mog podumat', chto on, Tim Taler, posle  vsego  togo,
chto emu prishlos' perezhit', sposoben ukrast' smeh u kakogo-nibud' malysha.
   "|to prosto chert, a ne chelovek! - podumal Tim. - Nastoyashchij chert!"
   Na etot raz baron ne mog by ne zametit' smyateniya Tima. No v etu  minutu
on otvernulsya. On uzhe zvonil kuda-to po telefonu naschet kukol'nogo teatra.
I ne proshlo  poluchasa,  kak  emu  povezlo.  Za  prilichnoe  voznagrazhdenie,
predlozhennoe  baronom,  okazalos'  vozmozhnym  priobresti  nebol'shoj  teatr
marionetok nepodaleku ot glavnogo vokzala, uzhe  ne  pervyj  god  vlachivshij
dovol'no zhalkoe sushchestvovanie.
   - Davajte poedem tuda sejchas zhe, gospodin Taler, -  skazal  Trech.  -  YA
zahvachu s soboj notariusa i  den'gi:  za  podarki  ko  dnyu  rozhdeniya  nado
platit' nalichnymi...
   V malen'koj komnatke s  obsharpannymi  stenami,  sluzhivshej,  kak  vidno,
kontoroj teatra, byl podpisan eshche  odin  kontrakt.  Tim  Taler  stanovilsya
otnyne vladel'cem kukol'nogo teatra. Vse eto bylo pohozhe na chudesa,  kakie
ne kazhdyj den' proishodyat dazhe v samom kukol'nom teatre.
   Protiv obyknoveniya, baron i molodoj chelovek otpravilis' v otel' peshkom.
Po doroge Tim vpervye sprosil barona:
   - Pochemu vam tak nravitsya imenno moj smeh, baron? Tak nravitsya, chto  vy
otdaete za nego polcarstva?
   - Menya udivlyaet, - zametil Trech, - chto vy nikogda  ran'she  ne  zadavali
mne etogo voprosa, gospodin Taler. Otvetit'  na  nego  ne  tak-to  prosto.
Formuliruya moyu mysl'  korotko,  mogu  skazat'  sleduyushchee:  kogda  vy  byli
malen'kim mal'chikom iz pereulka, gospodin Taler,  vy  pronesli  svoj  smeh
cherez stol'ko nepostizhimyh zol i nevzgod, chto on zakalilsya i stal tverdym,
kak brilliant. Vash smeh  ne  podvlasten  razrusheniyu,  gospodin  Taler!  On
nesokrushim.
   - No ved' sam ya podvlasten razrusheniyu,  baron,  -  vozrazil  Tim  ochen'
ser'ezno.
   - Vot v tom-to i delo, - skazal baron. I prezhde  chem  Tim  ponyal  smysl
etogo nepriyatnogo zamechaniya, oni uzhe podoshli k otelyu.
   - Hello, mister Braun, - privetstvoval ih direktor otelya.
   Baron v otvet rasseyanno kivnul.
   Naverhu, pered dver'yu nomera Tima, Trech ostanovilsya i sprosil:
   - A dlya chego vam, sobstvenno, akcii s reshayushchim golosom, gospodin Taler?
Ved', soglasno kontraktu, vy vse ravno dolzhny ustupit' ih misteru Penni.
   "Opyat' on ob etih kontraktah! - s otchayaniem podumal Tim.  -  Ves'  den'
rozhdeniya zapolnen bumagami!"  Ego  interesovala  teper'  odna-edinstvennaya
bumazhka na svete: svernutaya v trubochku kroshechnaya  zapisochka  v  steklyannoj
probirke s tabletkami. Ne tak-to legko emu bylo otvetit' na vopros barona.
I vse zhe, ovladev soboj, on skazal:
   - U menya est' koe-kakie soobrazheniya, baron, v pol'zu togo, chtoby mister
Penni poluchil pobol'she akcij s reshayushchim golosom.
   - Gm! - zadumchivo proiznes Trech. Zatem on skazal: - U menya  na  segodnya
namecheno eshche dva soveshchaniya. A vy chto sobiraetes' delat', gospodin Taler?
   Tim poter lob rukoj:
   - Golovnaya bol' vse ne prohodit, baron. YA, pozhaluj, pojdu prilyagu.
   - Vot eto pravil'no, - ulybnulsya baron. - Son - luchshee lekarstvo. I  on
ushel.
   A Tim s neterpeniem otkryl klyuchom dver'  svoego  nomera,  voshel,  snova
zaper dver' na klyuch i brosilsya v vannuyu.



        31. TAINSTVENNAYA ZAPISKA

   Tim zazheg v vannoj tol'ko malen'kuyu lampochku nad zerkalom  umyval'nika.
Zatem on dostal lupu iz aptechki i vynul iz  steklyannoj  probirki  zapisku.
Serdce ego kolotilos' tak sil'no, chto kazalos', vot-vot vyskochit.
   No prezhde chem pristupit' k chteniyu zapiski, molodoj chelovek v elegantnom
serom kostyume eshche raz proveril, horosho li zaperta dver' v vannuyu  komnatu.
Potom on vstal pered umyval'nikom, vzglyanul v lupu na malen'kuyu bumazhku  i
prevratilsya  -  da  chto  tam  elegantnyj  seryj  kostyum!  -  v  beskonechno
vzvolnovannogo mal'chika.
   Lupa v ego rukah drozhala, i vse zhe Timu udavalos' bukovka  za  bukovkoj
razbirat' slova, napisannye mikroskopicheskim pocherkom. Po mere togo kak on
chital zapisku, on udivlyalsya vse bol'she i bol'she.

   "Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!". To,  chto  princessa
dobyla, dobud'. Put' proshche, chem ty dumaesh'.  Kto  otgovarival  ot  YUzhnogo,
tebe ego pokazhet. Znakomyj shofer karaulit dom s chasami. Dozhdis' (chernogo!)
chasa tramvaev. Opasajsya krysy i provedi ee. Put' prost, no vybiraj  chernyj
hod i zadvorki. Dover'sya nam i prihodi!"

   Tim opustil ruku s zapiskoj i lupoj i sel na kraj  vanny.  On  vse  eshche
drozhal ot volneniya, no golova ego  byla  yasna.  On  ponimal,  chto  zapiska
zashifrovana na tot sluchaj, esli ona popadet v ruki k Trechu. Znachit, teper'
ostavalos' tol'ko rasshifrovat' skrytye nameki i tajnye ukazaniya. On  snova
podoshel k umyval'niku, vstal pod lampu i medlenno prochel zapisku  snachala,
po otdel'nym frazam:
   Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!".
   |to ponyat' netrudno. Nado prijti tuda,  gde  on  smotrel  predstavlenie
kukol'nogo teatra. Znachit, v traktir v predmest'e Ovel'gene.
   To, chto princessa dobyla, dobud'.
   |to eshche proshche.  |ta  fraza  zaklyuchala  v  sebe  samuyu  vazhnuyu  i  samuyu
dragocennuyu vest'. |to znachilo poprostu: verni svoj smeh! A  to,  chto  eto
bylo vozmozhno, dokazyvala sleduyushchaya fraza:
   Put' proshche, chem ty dumaesh'. No chto moglo znachit' vot eto:
   Kto otgovarival ot YUzhnogo, tebe ego pokazhet.
   Timu prishlos' napryach' pamyat'. I nakonec on vspomnil: YUzhnyj -  ved'  eto
loshad'! Poslednyaya loshad', na kotoruyu on stavil. A neznakomec,  kotoryj  ne
sovetoval togda na nee stavit', - eto Kreshimir!
   Znachit, Kreshimir znaet, kak vernut' smeh! Tim  dogadyvalsya  ob  etom  i
ran'she. No to, chto ego dogadka  podtverdilas',  potryaslo  ego  do  glubiny
dushi. Emu prishlos' snova sest' na  kraj  vanny.  Bylo  dostatochno  svetlo,
chtoby i zdes' dochitat' zapisku.
   Znakomyj shofer karaulit dom s chasami.
   Znakomyj shofer byl Dzhonni. V etom Tim ne somnevalsya ni sekundy. No  chto
takoe "dom s chasami"? K etoj neslozhnoj zagadke  Tim  iskal  klyuch  dovol'no
dolgo, poka nakonec ne dogadalsya, chto rech' idet o  ratushe.  Ratusha  sovsem
blizko ot ego otelya. Tam, znachit, Dzhonni i budet ego dozhidat'sya  v  taksi,
chtoby otvezti v Ovel'gene.
   No kogda? |to bylo poka chto neponyatno.
   Dozhdis' (chernogo!) chasa tramvaev.
   Dva priklyucheniya s tramvayami byli svyazany u  nego  s  druz'yami:  odno  -
kogda tramvaj, v kotorom on ehal s gospodinom Rikertom, svernul so  svoego
obychnogo puti, i vtoroe - letayushchij  tramvaj  v  Genue,  kotoryj  on  videl
vmeste s Dzhonni.  Kak  vidno,  imelis'  v  vidu  oba  sluchaya.  Ved'  slovo
"tramvaj" stoyalo vo mnozhestvennom chisle.
   CHas tramvaev... V kakoe zhe vremya eto bylo? Letayushchij  tramvaj  on  videl
primerno v polden', chasov okolo dvenadcati. I kogda on  vpervye  uvidel  v
tramvae gospodina Rikerta, tozhe, kazhetsya, byl polden'.
   Znachit, dvenadcat' chasov dnya! A sejchas - Tim vzglyanul na  svoi  chasy  -
pyat' chasov. Znachit, emu prihodit' zavtra? A mozhet, on  dolzhen  byl  prijti
eshche segodnya v polden'?
   No ved' zdes' pered slovom "chasa" eshche stoit slovo "chernogo". V  skobkah
i s vosklicatel'nym znakom. CHto zhe takoe - "chernyj polden'"?
   I snova emu prishlos' horoshen'ko podumat' nad dovol'no prostoj zagadkoj.
   No i eta zagadka byla razgadana: "chernye" - dvenadcat' chasov!  Polnoch'!
Do etogo vremeni ostavalos' eshche dolgih sem' chasov.
   Ostal'noe bylo ponyat' sovsem legko:
   Opasajsya krysy i provedi ee.  Put'  prost,  no  vybiraj  chernyj  hod  i
zadvorki. Dover'sya nam i prihodi!
   Itak, Timu sledovalo opasat'sya Trecha i tajno vybirat'sya iz otelya, mozhet
byt', dazhe pereodetym; slova "chernyj hod i zadvorki" pridavali vsemu etomu
vkus priklyuchencheskogo romana s zlodeyami i pereodetymi geroyami.
   Rasshifrovav etu tainstvennuyu zapisku, Tim pochuvstvoval  sebya  svobodnym
kak ptica. U nego vozniklo  nepreodolimoe  zhelanie  rassmeyat'sya.  I  samoe
udivitel'noe bylo to, chto guby ego pri etom ne  ostalis'  plotno  szhatymi,
kak obychno. Oni drognuli i chut'-chut'  -  a  mozhet  byt',  eto  tol'ko  emu
pokazalos'? - razdvinulis' v ulybke.
   S chuvstvom radostnogo ispuga Tim vskochil i posmotrel v  zerkalo:  vozle
ugolkov ego rta poyavilis' dva  malen'kih  polukruga,  kak  na  ital'yanskih
kartinah v palacco Kandido v Genue. |to byl eshche ne smeh i dazhe ne  ulybka.
No polukrugi okolo ugolkov gub  byli  vidny  sovershenno  yasno.  A  ved'  s
momenta zaklyucheniya kontrakta pod bol'shim kashtanom on bol'she ni razu ih  ne
videl.
   Znachit, chto-to v  etot  den'  uzhe  izmenilos'.  Nadezhda,  slovno  kist'
hudozhnika, volshebno preobrazila ego lico: v nem zabrezzhila ulybka!
   Tim sunul zapisochku v karman pidzhaka, potushil svet i, vyjdya iz  vannoj,
sel v kreslo, polozhiv nogu na nogu. Nado bylo horoshen'ko vse obdumat'.
   Baron v eto vremya nahodilsya nedaleko ot Tima - v  pavil'one  na  beregu
Al'stera. On vel zdes' peregovory s predstavitelem toj  egipetskoj  firmy,
kotoraya zayavila protest protiv nazvaniya  sortovogo  margarina  "Pal'maro".
Firma trebovala, chtoby margarinu Trecha bylo prisvoeno kakoe-nibud'  drugoe
nazvanie.
   Baron ne proyavlyal v  etom  razgovore  ni  togo  hladnokroviya,  ni  togo
spokojnogo prevoshodstva, kotorye stali ego vtoroj naturoj s teh por,  kak
on priobrel smeh. Konechno, vo mnogom eto  obŽyasnyalos'  tem,  chto  sortovoj
margarin, shiroko razreklamirovannyj pod nazvaniem "Pal'maro", uzhe  nachinal
s neslyhannoj bystrotoj zavoevyvat' milliony pokupatelej. Odnako baron  ni
za chto ne  dolzhen  byl  pokazyvat',  naskol'ko  vazhno  dlya  nego  nazvanie
margarina. Neobhodimo bylo vozrazhat' rasseyanno, s legkoj ulybkoj. Ved' kak
raz dlya takih sluchaev on i kupil sebe smeh.
   Kogda Trech, reshiv v podhodyashchij moment vospol'zovat'sya smehom, pustil  v
hod, kak obychno, vse svoi raskaty  i  perelivy,  u  nego  poyavilos'  vdrug
neyasnoe oshchushchenie, budto na etot raz ego smehu chego-to ne hvataet.  Na  ego
sobesednika etot smeh, kazalos', proizvel skoree  nepriyatnoe  vpechatlenie.
Baron izvinilsya i  pospeshno  udalilsya  v  tualet.  Zdes'  on  vstal  pered
zerkalom  i  vosproizvel  smeh  Tima,  vnimatel'no   nablyudaya   za   svoim
otrazheniem.
   Na  pervyj  vzglyad  vse  bylo  po-prezhnemu.  No  kogda   on   vglyadelsya
popristal'nej - baron special'no povtoril  smeh,  ne  otryvaya  vzglyada  ot
svoego lica, - itak, kogda on vglyadelsya popristal'nej, on zametil, chto  ne
hvataet malen'kih polukrugov vozle ugolkov rta. Iz-za  etogo  smeh  zvuchal
prinuzhdenno, iskusstvenno, slovno chuzhoj.
   U Trecha vozniklo chuvstvo, kotoroe on sovsem bylo pozabyl  za  poslednie
gody, - chuvstvo straha. Vpervye za mnogo let on snova oshchutil chto-to  vrode
ugryzenij sovesti. No ne potomu, chto on sovershil zlo (on ne otlichal  dobra
ot zla - dlya etogo emu ne hvatalo kakogo-to organa chuvstv), a potomu,  chto
zametil, kakuyu glupost' on dopustil.
   |tot dragocennyj smeh,  eti  rulady  i  perelivy,  smeh  vzahleb,  smeh
mal'chishki iz pereulka, blestyashchij i  tverdyj,  kak  brilliant,  on  mog  by
prisvoit' sovsem drugim, kuda bolee prostym sposobom: ne vytorgovyvat'  za
pravo vyigryvat' spory, a prosto...
   Sobesednik Trecha,  neozhidanno  vojdya  v  tualet,  uvidel  poblednevshee,
iskazhennoe strahom lico barona. Emu ostavalos'  tol'ko  predpolozhit',  chto
Trech tak rasstroilsya iz-za  nazvaniya  sortovogo  margarina  "Pal'maro".  A
Trechu ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto predstavitel'  egipetskoj  firmy
predpolozhil imenno eto. Sozdalos' prenepriyatnoe polozhenie.
   Baron ne reshalsya na etot raz dazhe pustit' v hod svoj smeh,  potomu  chto
on bol'she ne byl v nem uveren. Poetomu, sdelav vid,  chto  ego  toshnit,  on
skazal:
   - My obsudim etot vopros zavtra v Kaire... Mne durno. Kak vidno,  omary
s majonezom... - Odnako slova ego zvuchali ne slishkom pravdopodobno.
   Na etom on pokinul tualet i, vybezhav iz pavil'ona,  pomchalsya  ogromnymi
skachkami,  slovno  gigantskij  kuznechik,  k  otelyu.   Prohozhie,   stepenno
progulivavshiesya vdol' berega po Allee Devstvennic  -  napudrennye  damy  i
elegantnye gospoda, starayushchiesya popast' s nimi v nogu,  -  pri  vide  etoj
figury vosklicali, kachaya golovami:
   - Kto zhe eto tak nositsya po Allee Devstvennic! Kakaya nevospitannost'!
   No Trech nichego ne slyshal i ne videl. On chuvstvoval,  chto  smeh  vot-vot
uskol'znet ot nego, i smutno dogadyvalsya, kak eto  mozhet  proizojti.  Nado
bylo spasat' ego, poka ne pozdno, vcepit'sya v nego zubami i kogtyami! I  on
mchalsya vskach' po Allee Devstvennic, ne  obrashchaya  vnimaniya  na  prohozhih  i
ulichnoe dvizhenie, nessya kak sumasshedshij, nichego ne  vidya  pered  soboj,  i
vdrug spotknulsya  posredi  mostovoj  pered  otelem,  uslyshal  gudki,  vizg
tormozov i ispugannye vozglasy, pochuvstvoval slovno ozhog v bedre i,  teryaya
soznanie, kriknul:
   - Tim Taler!
   |tot neozhidannyj neschastnyj sluchaj proizoshel ne tak uzh sluchajno.  Strah
porozhdaet neuverennost'. Neuverennost' - smyatenie. Smyatenie  -  neschastnye
sluchai. I nichego net udivitel'nogo, chto  baron  popal  pod  mashinu,  kogda
nachal boyat'sya za svoj smeh. Vprochem, on byl gorazdo krepche  i  vynoslivee,
chem moglo pokazat'sya s pervogo  vzglyada.  Krome  togo,  shoferu  udalos'  v
poslednyuyu sekundu zatormozit'. I Trech, sobstvenno  govorya,  ne  popal  pod
kolesa. On poteryal soznanie prosto ottogo, chto upal.
   Dva syshchika, primchavshiesya  vsled  za  nim,  ostorozhno  pogruzili  ego  v
sanitarnuyu mashinu, kotoraya uzhe cherez pyat' ili shest' minut pribyla na mesto
proisshestviya. Oni provodili barona do  samoj  bol'nicy,  gde  on  dovol'no
bystro prishel v soznanie. Pervye slova, proiznesennye im,  vyzvali  polnoe
nedoumenie u vseh nahodivshihsya v palate. On skazal:
   - Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim! Zatem voshel vrach,  i  Trech
ustalym golosom skazal syshchikam, chto teper' on mozhet obojtis' i bez nih.
   - V bol'nice cheloveka, kak nigde, ohranyaet uvazhenie!  -  dobavil  on  v
shutku.
   Pri  etom  on  chut'  ulybnulsya,  i   ulybka   podejstvovala   na   nego
uspokaivayushche.
   Syshchiki  vyshli  iz  palaty,  i  doktor  vnimatel'no   osmotrel   barona.
Okazalos', chto tot otdelalsya ushibami i legkim  sotryaseniem  mozga.  Doktor
naznachil emu dietu i postel'nyj rezhim na neskol'ko dnej.  Krome  togo,  on
posovetoval baronu ne prinimat' nikakih posetitelej.
   Nesmotrya na eto, eshche v tot zhe samyj den' k Trechu yavilsya ves'ma strannyj
posetitel'. |to byl malen'kij, plyugaven'kij chelovechek s ochkami v nikelevoj
oprave na nosu. U nego bylo pomyatoe lico i pomyatyj kostyum. Dezhurnaya sestra
ochen' udivilas', chto ee  pacient,  sudya  po  vsemu  chrezvychajno  prilichnyj
gospodin, vodit znakomstvo s podobnymi tipami.
   Trech zadal chelovechku neskol'ko voprosov i dal nekotorye ukazaniya.
   - Vy videli mal'chika posle toj istorii na ippodrome?
   - Net, gospodin baron.
   - Tishe, lyubeznejshij. YA mister Braun.
   - Tak tochno, gospodin... mister Braun. YA hotel  eshche  vam  skazat',  chto
znayu mal'chika po portretam v gazetah.
   - |to, po krajnej mere, uzhe koe-chto. I vse zhe  vam  sleduet  eshche  razok
vzglyanut' na nego, esli eto okazhetsya vozmozhnym. No, razumeetsya, tak, chtoby
on ne zametil. Budem nadeyat'sya, chto on  vas  ne  uznaet.  Nel'zya  skazat',
chtoby eti ochki v nikelevoj oprave sil'no vas izmenili.
   - Tak tochno, gospodin... Braun.
   - Itak, eshche raz,  milejshij:  krajnyaya  ostorozhnost'!  Nel'zya,  chtoby  on
zametil, chto za nim  sledit  eshche  kto-to,  krome  nashih  domashnih  shpikov.
Ponyatno?
   - Tak tochno.
   - Vtoroj vopros...
   - Pozhalujsta, mister Braun.
   - |to, tak skazat', vopros uzhe chisto lichnyj: vy  znaete  skazku  "Gus',
gus' - prikleyus', kak voz'mus'!"?
   - A kak zhe! Mne zhe prishlos' posmotret' ee v teatre, kogda  ya  dva  goda
nazad sledil zdes', v Gamburge, za mal'chishkoj, gospodin Ba...  raun.  Ved'
on togda poshel s  etimi  Rikertami  v  kukol'nyj  teatr.  I  predstavlenie
nazyvalos': "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!"
   - Ah, vot ono chto! |to proyasnyaet mnogoe.
   Baron na mgnovenie zakryl glaza. On vnov' uvidel sebya v taksi  ryadom  s
Timom i uslyshal slova shofera: "Bystro eto u vas poluchilos'! Pochti  tak  zhe
bystro, kak v skazke "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!". Potom  baron
uvidel pered soboj lico Tima. Ono snachala drognulo, potom stalo  kamennym.
Volnenie bylo skryto pod maskoj ravnodushiya. (|tot priem Trech  zametil  uzhe
davno.) Teper' on znal, pochemu shofer upomyanul o skazke. A kogda  chelovechek
v ochkah po ego pros'be rasskazal emu skazku, on ponyal eshche gorazdo bol'she.
   Odnim iz samyh udivitel'nyh talantov Trecha byla ego  pamyat'  na  chisla.
Ona redko emu izmenyala. Ona i sejchas predostavila v ego rasporyazhenie nomer
taksi, kotoryj on tut zhe zapisal na obryvke gazety.
   |tu bumazhku on peredal posetitelyu.
   - Esli mal'chik syadet v taksi s etim nomerom, sejchas  zhe  soobshchite  Mne.
Sprosite u dezhurnoj sestry telefon moej palaty i zapishite ego na  etoj  zhe
bumazhke. Ponyatno?
   - Tak tochno, mister Braun!
   - Moj shofer pust' zhdet s mashinoj u podŽezda  bol'nicy.  Izvestite  ego.
Avtomobil' pust' voz'met naprokat. Tol'ko ni v koem sluchae ne mashinu nashej
firmy. Kak tol'ko mal'chik beret taksi s etim nomerom, vy tut zhe daete  mne
znat'. Tut zhe! Neskol'ko minut mogut reshit' vse!
   - Tak tochno.
   - Teper' mozhete idti!
   CHelovechek povernulsya i poshel k dveri, no Trech eshche raz ego okliknul:
   - Pohozhe, chto oni rabotayut v pereodetom vide. Vozmozhno, mal'chishka  tozhe
pereodenetsya.  YA  preduprezhdayu  vas  ob  etom,  chtoby  ne   bylo   nikakih
sluchajnostej.
   - Horosho, baron... Braun.
   CHelovechek ushel. Trech podnyalsya, dotashchilsya do dveri, tihon'ko  zaper  ee,
zatem odelsya i dazhe zashnuroval botinki. Potom snova  otper  dver'  i  edva
uspel lech' v kostyume i v botinkah pod odeyalo, kak zazvonil telefon.
   V trubke razdalsya golos Tima Talera:
   - Kak vy sebya chuvstvuete, baron?
   - Otvratitel'no, gospodin Taler! - prostonal Trech. - Perelomy i tyazheloe
sotryasenie mozga. Ne mogu poshevel'nut'sya!
   Zataiv dyhanie i krepko prizhav trubku k uhu, on zhdal, chto budet dal'she.
No on uslyshal tol'ko spokojnyj golos Tima:
   - V takom sluchae ya vas bol'she ne hochu utomlyat'. Vyzdoravlivajte, baron,
i bud'te ostorozhny!
   - O, v etom vy mozhete byt' sovershenno uvereny, gospodin Taler!  -  Trech
neslyshno polozhil trubku na rychag.
   Zatem on otkinulsya na podushku i vzglyanul v okno. Dve lastochki  nosilis'
v vozduhe, obgonyaya drug druga.
   "Smeh, - podumal Trech, - kak ptica. Tol'ko etu pticu nikak ne  pojmaesh'
v seti". Potom on skazal vsluh:
   - No i menya ne pojmaesh'!



        32. CHERNYJ HOD I ZADVORKI

   Okna Tima vyhodili vo dvor otelya. Poetomu on ne  slyhal  krika  barona,
kogda proizoshla avtomobil'naya katastrofa. Iz-za  vseobshchego  perepoloha  on
ochen'  pozdno  uznal  o  neschastnom  sluchae.  Posle  kratkogo  telefonnogo
razgovora s Trechem u nego vozniklo smutnoe chuvstvo, slovno eta avariya tozhe
iz priklyuchencheskogo romana, kak i vse v etot den'.
   On nemnogo stydilsya etogo chuvstva,  kogda  dumal  o  tyazhelom  sostoyanii
barona, no nichego ne mog podelat': ono pochti vytesnilo sostradanie.
   I sleduyushchij shag, kotoryj sobiralsya sejchas sovershit' Tim,  byl  tozhe  iz
priklyuchencheskogo romana. A sobiralsya on sdelat' to,  chto  prikazyvala  emu
zapiska ("vybiraj chernyj hod i zadvorki") i chto predvidel Trech ("vozmozhno,
mal'chishka  tozhe  pereodenetsya").  Sejchas   Timu   ochen'   prigodilos'   to
obstoyatel'stvo, chto v poslednij god  baron  gorazdo  shchedree,  chem  ran'she,
snabzhal ego den'gami na melkie rashody.
   Tim pozvonil gornichnoj i, kogda ona voshla, predlozhil ej  trista  marok,
esli ona sumeet bystro  i  nezametno  dostavit'  emu  v  nomer  ponoshennyj
matrosskij kostyum: bryuki klesh, sviter i matrosskuyu shapku.
   Gornichnaya - ona navernyaka  zachityvalas'  priklyuchencheskimi  romanami!  -
sochla eto tainstvennoe poruchenie chrezvychajno zahvatyvayushchim.  Ona  skazala,
chto ee zhenih kak raz sluzhit v passazhirskom flote, - ona vstretitsya  s  nim
segodnya vecherom v vosem' chasov. U nego ona i voz'met vse, chto nuzhno.
   - Horosho, - skazal Tim, - a potom zavernite,  pozhalujsta,  eti  veshchi  v
svezhee postel'noe bel'e i prinesite ih mne k devyati chasam.
   - No ved' my, mister Braun, -  otvetila  gornichnaya  (Trech  i  Tim  byli
zaregistrirovany i otele kak otec i syn Brauny), - nikogda  ne  menyaem  po
vecheram postel'noe bel'e. Razve chto prinosim chistoe kupal'noe polotence.
   - Nu, togda zavernite, pozhalujsta, v kupal'noe polotence. Vazhno tol'ko,
chtoby vse eto popalo ko mne ne pozzhe devyati chasov.
   - A chto mne skazat' tomu gospodinu, kotoryj stoit v koridore,  gospodin
Braun?
   - Kakomu gospodinu? - sprosil Tim.
   - Tomu, kotoryj dal mne sto marok, chtoby ya shpionila za vami i  donosila
emu, chto vy delaete.
   - A, gospodinu syshchiku! Skazhite emu, chto ya poprosil u  vas  tabletku  ot
golovnoj boli, a vy mne napomnili, chto tabletki lezhat v aptechke v vannoj.
   - Horosho, mister Braun!
   - I vot eshche chto. Kogda vy pridete segodnya v  devyat'  chasov  vechera,  vy
ved' ne budete schitat'sya na dezhurstve?
   - Net, a chto?
   - A ne mogli by vy nadet' vecherom vashu formu?
   - YA i sama sobiralas' eto sdelat', mister Braun. U menya  est'  zapasnaya
forma doma. YA nadenu ee pod pal'to. A poverh nakolki povyazhu platok.  Togda
mne ne pridetsya zdes' pereodevat'sya.
   - Otlichno, -  skazal  Tim,  i  vozle  ugolkov  ego  gub  poyavilis'  dva
otchetlivyh malen'kih polukruga. - Znachit, ya mogu na vas vpolne polozhit'sya?
   - Vpolne, mister Braun. A ya mogu vpolne rasschityvat' na eti den'gi?
   - Vy poluchite ih pryamo sejchas.
   S etimi slovami on dostal iz svoego bumazhnika  tri  assignacii  po  sto
marok i protyanul ih ej.
   - Vy chereschur legkomyslenny! - rassmeyalas' devushka; - Za  takie  uslugi
nikogda ne platyat vpered. Nu,  da  ne  bespokojtes',  ya  vas  ne  podvedu.
Bol'shoe spasibo. I poka do svidaniya.
   - Do devyati! - skazal Tim.
   On zaper za nej dver' i prileg na divan. Spat' on, razumeetsya, ne  mog,
no reshil hotya by otdohnut'.
   CHerez  neskol'ko  minut  posle  togo,  kak  probilo  devyat',  gornichnaya
vernulas' v nomer. Ona byla v chernom halatike iz iskusstvennogo shelka i  v
beloj nakolke. Kupal'nuyu prostynyu ona krepko prizhimala k grudi.
   - |tot gospodin sprosil menya, chto mne u  vas  ponadobilos',  -  shepnula
ona. - YA otvetila, chto vy prosili segodnya dnem prinesti vam k devyati chasam
chistoe kupal'noe polotence.
   - O, eto ochen' milo s vashej storony, - skazal  Tim  kak  mozhno  gromche.
Potom shepnul: - Poklonites' ot menya vashemu zhenihu iz passazhirskogo flota!
   - Spasibo, mister Braun! Bol'shoe spasibo!
   Zakryvaya za soboj dver', ona eshche raz podmignula Timu. I  Tim  podmignul
ej v otvet. K schast'yu, zhenih gornichnoj okazalsya ne  takim  velikanom,  kak
Dzhonni. On byl, kak vidno, chut' pobol'she  Tima.  No  bryuki  legko  udalos'
podtyanut' kverhu, nemnogo ukorotiv podtyazhki, a chto  kasaetsya  svitera,  to
chem svobodnee on sidit, tem luchshe.
   Vzglyanuv v zerkalo, Tim edva uznal sebya v matrosskoj shapke. Tol'ko odno
ego vydavalo: slishkom nezhnaya kozha lica. No i tut on bystro soobrazil,  kak
byt'. Na umyval'nike  v  vannoj  lezhal  bol'shoj  kusok  pemzy.  Tim  nater
dokrasna shcheki, a potom, zacherpnuv  zemli  iz  cvetochnogo  gorshka,  vymazal
lico. Zatem smyl zemlyu i prodelal vsyu etu proceduru snachala. Potom  eshche  i
eshche raz. Rezul'tat poluchilsya vpolne uteshitel'nyj.  Tot,  kto  vzglyanul  by
sejchas na lico Tima, navernoe, reshil  by,  chto  on  tol'ko  chto  perebolel
ospoj.  Koroche  govorya,  teper'  Tim  s  golovy  do   nog   byl   matrosom
passazhirskogo flota.
   Ostavalos' tol'ko kak sleduet obdumat', chto  vzyat'  s  soboj.  Ved'  on
nikogda uzhe bol'she ne vernetsya v etot otel'. Tim ponimal, chto v  tu  samuyu
minutu, kak k  nemu  vozvratitsya  smeh,  rol'  bogatogo  naslednika  budet
doigrana do konca. I eto ego niskol'ko ne ogorchalo. Tak  chto  zhe  vzyat'  s
soboj? On reshil ne brat' nichego,  krome  nekotoryh  dokumentov:  pasporta,
kontrakta o prodannom smehe,  kontrakta  o  pokupke  parohodstva  "GGP"  i
tret'ego kontrakta o priobretenii kukol'nogo teatra. Da  eshche  tainstvennuyu
kroshechnuyu zapisochku, ispisannuyu  mikroskopicheskimi  karakulyami.  Akkuratno
slozhiv bumagi, Tim zasunul ih v glubokij zadnij karman svoih flotskih bryuk
i tshchatel'no ego zastegnul.
   Itak, Tim byl vpolne gotov k samomu ser'eznomu shagu v svoej zhizni.  Tem
vremenem strelka chasov podoshla k  odinnadcati.  Da,  ostavalos'  eshche  odno
delo: on bystro vykuril odnu za drugoj tri sigarety. Teper' ot nego  pahlo
tabakom i golos ego stal nemnogo siplym. Voobshche-to on ne kuril no na stole
v  ego  nomere  vsegda  stoyal  palisandrovyj  yashchichek  s   sigaretami   dlya
posetitelej.
   Teper' nado bylo vyjti iz otelya tak, chtoby  etogo  ne  zametili  shpiki.
Poka on kuril, strelka chasov podvinulas' k chetverti dvenadcatogo.  Vylezti
iz okna slishkom riskovanno - ego mogut uvidet'.  Znachit,  ostaetsya  tol'ko
odin put' - cherez otel'. Neobhodimo kak-to otvlech' syshchika  v  koridore.  I
Tim uzhe pridumal, kak eto sdelat'. On napisal koroten'koe pis'meco  baronu
s pozhelaniem skorejshego vyzdorovleniya  i  pozvonil  mal'chiku-lifteru.  Tem
vremenem strelka doshla do poloviny  dvenadcatogo.  Mal'chik,  yavivshijsya  po
zvonku, byl primerno odnogo vozrasta s Timom, no kazalsya  gorazdo  molozhe.
Ryzhij, kurnosyj, s lukavym vesnushchatym licom, on ochen' ponravilsya Timu.
   - Ne soglasites' li vy za dvesti marok razygrat' nebol'shoj spektakl'?
   |to byli vse ego den'gi, bol'she u Tima nichego  ne  ostalos'.  Lico  boya
rasplylos' v ulybke.
   - A chto nado delat'?
   - Tut, poblizosti ot moej dveri, stoit shpik...
   - Nu kak zhe, znayu, - skazal parenek i ulybnulsya eshche shire.
   - Nu tak vot, ego nado otvlech'. Voz'mite-ka vot eto pis'mo  i  zasun'te
ego za obshlag rukava vashej kurtki tak, chtoby kraeshek  torchal.  Esli  syshchik
sprosit, komu vy nesete pis'mo - a uzh on obyazatel'no sprosit, ya ego  znayu,
- pritvorites' rasteryannym i  sdelajte  vid,  chto  nikomu  ne  dolzhny  ego
pokazyvat'. I tut zhe bystrym shagom  napravlyajtes'  po  koridoru  za  ugol.
SHpik, konechno, pobezhit za vami i stanet predlagat' vam  den'gi,  chtoby  vy
dali emu prochest' pis'mo.
   - |to uzh navernyaka, mister Braun.
   -  Vot  imenno.  YA  v  etom  ne  somnevayus'.  I  ya  ochen'  proshu   vas:
pererugivajtes' s nim do teh por, poka ya ne vyjdu iz nomera i ne uliznu iz
otelya chernym hodom. Pis'mo on, razumeetsya, mozhet prochest'.
   Kurnosyj veselo vstryahnul ryzhim chubom.
   - Znachit, mne nado zaderzhat' ego minut na pyat'. Est'  takoe  delo!  Tem
vremenem ya mogu s nim potorgovat'sya. A potomu s menya hvatit i sta marok  -
bol'she ne davajte.
   Tim hotel bylo chto-to vozrazit', no boj ne dal emu i rta raskryt'.
   - Da net, pravda ne nado! Sto marok - eto i tak mnogo. Posmotret',  kak
vy vyryadilis', - vryad li vy sobiraetes' zhit' sredi bogachej. A znachit,  vam
ochen' dazhe prigodyatsya na pervyh porah eti den'gi.
   - Mozhet byt', vy i pravy, - otvetil Tim. - Nu chto zh,  bol'shoe  spasibo.
Vot  pis'mo,  vot  sto  marok.  A  kogda  vy  zamanite  shpika   za   ugol,
pritvorites', pozhaluj, chto u vas pristup kashlya.
   - Vse budet o'kej, mister Braun!
   Boj sunul den'gi v verhnij karman kurtki, a pis'mo - za  obshlag.  Potom
on protyanul ruku Timu, hotya eto bylo protiv pravil, i skazal:
   - ZHelayu udachi!
   - Da, udacha mne ochen' nuzhna, - ser'ezno otvetil Tim i krepko pozhal  emu
ruku.
   Kogda boj vyshel, Tim prilozhil uho k dveri  i  prislushalsya.  Serdce  ego
gromko stuchalo. Nakonec on uslyshal  layushchij  kashel'.  CHasy  pokazyvali  bez
chetverti dvenadcat'. On ostorozhno priotkryl dver'. V  koridore  nikogo  ne
bylo.
   Tim vyskol'znul za dver' i, chtoby ne teryat' vremeni, ne  stal  ee  dazhe
zapirat'. Sdelav neskol'ko shagov, on okazalsya na  lestnice  chernogo  hoda.
"Vybiraj chernyj hod i zadvorki", - on vypolnil vse v tochnosti.
   Nikto ne zaderzhal ego. Koridornaya, kogda on probormotal na hodu:
   "Dobryj vecher!" - kak vidno, ego ne uznala.
   Mostovaya blestela pod fonarem - morosil melkij dozhdik. Kakoj-to chelovek
s zontom  stoyal  na  drugoj  storone  ulicy.  V  etu  minutu  on  kak  raz
otvernulsya. V svete fonarya blesnul obodok ego ochkov.
   Tol'ko ne bezhat'! Plestis',  nasvistyvat'  -  razygryvat'  moryaka.  Tim
oglyadelsya, slovno ne znaya, v kakuyu storonu  napravit'sya,  i,  nasvistyvaya,
povernul v storonu ratushi. SHagov za soboj on ne slyshal. A obernut'sya nazad
ne reshalsya. On shagal netoroplivo, vrazvalochku, poka ne svernul v  kakoj-to
pereulochek, i tol'ko tut brosilsya bezhat'.
   Dobezhav do ploshchadi pered ratushej - chasy na bashne kak  raz  nachali  bita
polnoch', - on ostanovilsya. Zdes',  na  ploshchadi,  stoyalo  v  ryad  neskol'ko
taksi. No lish' u odnogo iz nih byl zaveden motor. Tim medlenno  podoshel  k
etoj mashine i srazu uznal za rulem Dzhonni, hotya tot byl tozhe pereodet.
   CHasy na bashne udarili v poslednij raz. Nastupila polnoch' - "chernyj  chas
tramvaev". Tim otkryl dvercu i sel ryadom s shoferom.
   - Izvinite, - skazal Dzhonni, - mashina zanyata. Peresyad'te, pozhalujsta, v
druguyu!
   Govorya eto, on dazhe ne vzglyanul na passazhira; on s neterpeniem vse  eshche
iskal kogo-to glazami na ploshchadi.
   - "Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!" - negromko otvetil
Tim.
   Dzhonni tak i podskochil na meste.
   - CHert voz'mi, Tim! Nu i vid u tebya, paren'!
   - U gornichnoj iz otelya, Dzhonni, zhenih v passazhirskom flote.
   - Kto-nibud' sledit za toboj?
   - Kak budto by net.
   Mashina mchalas' mimo redkih osveshchennyh  vitrin;  zatem  u  Relingsmarkta
kruto svernula napravo, v storonu gavani.
   - A za toboj, Dzhonni?
   - Vozmozhno, Tim. U menya uzhe primerno s chas  takoe  chuvstvo,  slovno  za
mnoj nablyudayut. No eto ved' tol'ko chuvstvo, ponimaesh'? Poka ya  ne  zametil
ni podozritel'noj mashiny, ni cheloveka, kotoryj  by  za  mnoj  sledoval.  I
vse-taki my sejchas svernem v bokovuyu ulicu.
   Teper',  ryadom  s  rulevym,  Tim  pochuvstvoval   sebya   spokojnee.   On
predstavlyal sebe ran'she etu poezdku noch'yu v taksi gorazdo  dramatichnee.  I
hotya oni  ehali  sejchas  po  tainstvennym,  temnym  pereulkam,  eto  byli,
pozhaluj, samye bezmyatezhnye minuty za poslednie sutki - sutki,  pohozhie  na
priklyuchencheskij roman.
   Dzhonni vel mashinu tverdoj, uverennoj rukoj,  vse  uvelichivaya  skorost'.
Vremya ot vremeni on poglyadyval v zerkalo.  Net,  kak  budto  nikto  ih  ne
presledoval.
   No mashina, vnezapno vynyrnuvshaya otkuda-to iz  pereulka,  uzhe  ehala  za
nimi na nekotorom rasstoyanii s potushennymi farami.
   Neskol'ko raz Tim pytalsya zadat' Dzhonni  vopros  o  Kreshimire.  No  tot
perebival ego:
   - Pogodi-ka, vot sejchas uvidish' ego samogo!  Pogodi,  Tim,  ochen'  tebya
proshu!
   - A mozhno sprosit' tebya, Dzhonni, pro drugoe - ne pro Kreshimira?
   - Pro chto zhe?
   Oni proezzhali uzhe rajon Al'tony.
   - Otkuda ty uznal, chto my s  baronom  prileteli  na  samolete?  Rulevoj
ulybnulsya:
   - Ty pomnish' cheloveka po imeni Selek Baj?
   - Eshche by!
   - On svyazalsya  s  nami  po  telefonu  i  soobshchil  nam  ob  etom.  Kogda
prizemlilsya vash samolet, my nanyali vse taksi, stoyavshie vozle aerodroma,  i
vam prishlos' volej-nevolej sest' v moyu mashinu, vernee,  ne  moyu,  a  moego
testya.
   - A otkuda vy uznali, chto my najmem taksi?  Ved'  obychno  my  ezdim  na
mashinah firmy.
   - Selek Baj znal, chto vy pribyvaete  v  Gamburg  inkognito,  Tim.  Dazhe
firma ne byla izveshchena o vashem pribytii. Mysl' napustit'  na  barona  tvoyu
machehu tozhe prinadlezhit Selek Bayu. Prigodilos' eto tebe na chto-nibud'?
   - Net, Dzhonni, nichego mne  ne  pomoglo.  I  esli  uzh  Kreshimir  mne  ne
pomozhet, togda...
   - Dayu golovu na otsechenie, Tim... Ladno, ne budem poka bol'she  govorit'
ob etom. Pogodi nemnogo.
   Oni byli uzhe sovsem blizko ot  shosse,  prohodivshego  po  beregu  |l'by,
sovsem blizko ot predmest'ya Ovel'gene.
   Vdrug Dzhonni ni s togo ni s sego rassmeyalsya.
   - CHto s toboj?
   - Da ya vspomnil pro tvoyu sdelku s baronom! Kak ty promenyal  svoi  akcii
na parohodstvo! YA, konechno, tut zhe vmeshalsya i  srazu  nazval  parohodstvo,
pro kotoroe znal navernyaka, chto ego vot-vot prodadut. Ty i  v  samom  dele
poluchil ego?
   - Kontrakt lezhit u menya v karmane, rulevoj!
   - Zdorovo! "GGP" - eto ved' pryamo klad, a  ne  parohodstvo!  Esli  tebe
ponadobitsya rulevoj...
   Oni uzhe vyehali na shosse,  tyanuvsheesya  vdol'  berega  |l'by,  i  teper'
Dzhonni zametil v zerkalo mashinu s potushennymi farami, sledovavshuyu za  nimi
na nekotorom rasstoyanii.
   On nichego ne skazal Timu, tol'ko eshche uvelichil skorost' i  teper'  to  i
delo poglyadyval v zerkalo.
   Tim chto-to govoril, no Dzhonni ego ne slushal.  On  uvidel,  chto  mashina,
shedshaya szadi, tozhe uvelichila skorost' i ponemnogu ih nagonyaet.
   Tormoza zaskrezhetali i vzvizgnuli. Svobodnoj rukoj Dzhonni uderzhal Tima,
chtoby tot ne naletel lbom na vetrovoe steklo.  Taksi  rezko  ostanovilos'.
Mashina bez far proneslas' mimo.
   - Vylezaj! - ryavknul Dzhonni.
   Do nih donessya skrezhet i vizg tormozov drugoj mashiny. Rulevoj,  shvativ
Tima za ruku, potashchil ego za soboj. Oni  pomchalis'  po  shosse,  spustilis'
begom po krutoj uzkoj lestnice vniz, k naberezhnoj, brosilis' vpravo  cherez
kustarnik,  peremahnuli  cherez  nevysokuyu  kamennuyu  ogradu,  ochutilis'  v
dlinnom pivnom pogrebe, vyskochili v druguyu dver'  i,  eshche  raz  pereskochiv
cherez ogradu, pobezhali  vniz  po  zamsheloj  kamennoj  lesenke,  eshche  kruche
prezhnej.
   - CHto sluchilos', Dzhonni? Nas vse-taki kto-to presleduet?
   -  Molchi,  Tim,  beregi  dyhanie.  My   vyigrali   vremya,   nado   etim
vospol'zovat'sya. Vnizu stoit Kreshimir.
   Tim spotknulsya. Dzhonni podhvatil ego na ruki i sbezhal s nim s poslednih
stupenek.  Vzglyad  Tima  upal  na  osveshchennuyu  tablichku,  pribituyu   vnizu
lestnicy: "CHertov spusk".
   Dzhonni postavil Tima na zemlyu i svistnul.  Gde-to  poblizosti  razdalsya
otvetnyj svist.
   - Tut zhe ispolnyaj, chto skazhet Kreshimir! - shepnul Dzhonni.
   Iz temnoty vynyrnuli dve figury: Kreshimir i gospodin Rikert.
   - Davaj ruku, Tim! Derzhi so mnoj pari, chto ty poluchish' nazad svoj smeh.
Bystree! - |to byl rodnoj golos - golos Kreshimira. Tim v smyatenii protyanul
emu ruku.
   - Derzhu pari...
   - Stoj! - razdalos' na samom verhu lestnicy. - Stoj! No nikogo ne  bylo
vidno. Kreshimir skazal spokojno i tverdo:
   - Derzhu pari, chto ty nikogda ne poluchish' nazad svoi smeh, Tim! Na  odin
grosh!
   - A ya derzhu pari...
   - Stoj! - snova doneslos' sverhu.
   - Ne slushaj, prodolzhaj! - shepnul Dzhonni.
   - A ya derzhu pari, Kreshimir, chto vernu nazad moj smeh! Na odin grosh!
   Dzhonni raznyal ruki sporyashchih. I vdrug  nastupila  zloveshchaya  tishina.  Tim
zaklyuchil pari,  kak  emu  podskazali,  no  on  vse  eshche  ne  ponimal,  chto
sluchilos'. On stoyal  rasteryannyj  i  onemevshij.  Tri  dorogih  lica,  edva
osveshchennye svetom dalekogo fonarya,  byli  obrashcheny  k  nemu  s  vyrazheniem
ozhidaniya. Ego  zhe  lico  nahodilos'  v  teni,  tol'ko  kusochek  lba  belym
pyatnyshkom svetilsya v temnote.
   Gospodin Rikert ne svodil vzglyada s etogo blednogo lba.  On  uzhe  videl
odnazhdy lico Tima, osveshchennoe tochno tak zhe. Vo vremya spektaklya, kukol'nogo
teatra - v zadnej komnate traktira, v neskol'kih  shagah  ot  kotorogo  oni
sejchas stoyali. "Tak chelovek prirodoj  nagrazhden:  kogda  smeshno,  smeyat'sya
mozhet on!" O, neuzheli  on  mozhet  nakonec  smeyat'sya?.."  -  s  trevogoj  i
nadezhdoj dumal gospodin Rikert.
   I Kreshimir, i Dzhonni tozhe ne otryvali glaz ot osveshchennogo  lba  Tima  -
edinstvennog