Evgenij Naumov. Korallovyj gorod, ili Priklyucheniya Smeshinki ------------------------------------ Povest'-skazka Ill. Koshelev V.I. Magadanskoe kn. izd-vo, 1974 g. OCR: Vitalij SHpigor' (vitek_@mail.ru) Korrektura: Dmitrij Kuz'min (info@vavilon.ru) ------------------------------------ ROZHDENIE SMESHINKI Bylo to ili ne bylo, a mozhet, budet - ne znayu. Prisnilos' eto mne ili v dejstvitel'nosti priklyuchilos' - ne vedayu. A tol'ko govoryat, chto... ZHili-byli v odnoj strane veselye, bespechnye lyudi. ZHili oni ne tuzhili, rabotali, pesni raspevali i gromko smeyalis'. Zasmeetsya odin - zasmeyutsya vse. A u veselyh i rabota sporitsya. Lyuboe delo gorelo u nih v rukah: na chto drugomu cheloveku potrebovalsya by celyj den', tut v polchasa delalos'. Potomu i rabotali v etoj strane lyudi lish' do poludnya. A potom tancevali, peli i veselilis'. No vot poyavilas' v toj strane zlaya ved'ma. Tol'ko nikto ne znal, chto ona ved'ma, da eshche ochen' zlaya: prikinulas' ona malen'koj, slaben'koj starushkoj. Hodit po dvoram starushka, sgorblennaya, vsya v chernom. Platok na lico nasunut, tak chto odin kryuchkovatyj nos vidno, salop plyushevyj, vygorevshij, dlinnaya yubka s bahromoj na podole i bol'shie poryzhevshie sapogi. Idet, klyukoj postukivaet, na spine meshok neset. A v meshke chto-to pozvanivaet. Vhodit ona vo dvor, obrashchaetsya k hozyaevam: - SHla mimo, uslyshala, kak vy horosho smeetes', i podumala: a ne prodadite li mne svoj smeh? - CHto ty, babushka! - udivlyayutsya hozyaeva. - Kak zhe my prodadim smeh? On ved' - ha-ha-ha! - ne korova, ne yabloko, ne zontik. Razve mozhno ego vzyat' i prodat'? - A eto uzh moya zabota, - govorit ved'ma. - Vy tol'ko soglasites' i zolotoj u menya voz'mete. Kazhdomu za smeh ya po zolotoj monete plachu. Poluchite ee - i celyj god rabotat' ne budete. - Da my i tak ne mnogo rabotaem! - Berite zolotoj! Celyj god otdyhat' budete! - ubezhdaet staruha. Kto iz lyubopytstva, kto po legkomysliyu, a kto prosto tak, za kompaniyu, bral u staruhi zolotoj i govoril, kak ona velela: - Otnyne zolotoj budet moj, A vesel'e i smeh prodat' ne greh. I totchas v zhadnuyu ruku ved'my padalo malen'koe belosnezhnoe zernyshko - sverkayushchee i perelivchatoe. Ona berezhno pryatala ego i shla dal'she. A chelovek lyubovalsya zolotoj monetoj i dumal: "Vot teper' god otdyhaj, zaboty ne znaj. A vesel'e... chto zh, vesel'ya mne hvatit. Malo ego u menya, chto li?" No uzhe mrachno i tosklivo bylo ego lico, glaza ne ozaryala ulybka. I ne znal chelovek, chto prodannoe vesel'e ne vozvrashchaetsya... Da i bez raboty kakaya u cheloveka zhizn'? Hireet ego telo, slabeyut muskuly. Vot uzhe stanovitsya on hilym da unylym - tut i bolezni podkradyvayutsya. I poshli po selam i gorodam neschast'ya da bedy, plach i gore. Sobralis' lyudi, stali dumat' i gadat': chto delat', k komu obratit'sya? A na kryshe bol'shogo doma zhil staryj aist Ostroklyuv. Vot k nemu i prishli lyudi, poklonilis': - Dobryj, mudryj aist! Ty prinosish' nam schast'e i detej. Szhal'sya nad nami, pomogi! Verni nam vesel'e i zdorov'e! Podumal aist, tyazhelo vzdohnul. Hotel upreknut' lyudej, pochemu oni byli takimi legkomyslennymi, da peredumal. I tak tyazhelo im... Da i mnogo li tolku rugat' togo, kto popal v bedu? - Ladno, - skazal on. - Sletayu, posmotryu. Mozhet, i udastsya chto-to sdelat'. Vzmahnul shirokimi kryl'yami, podnyalsya v vozduh i poletel na zapad - tuda, gde sadilos' solnce, sobiralis' tuchi, kuda ushla ved'ma. A poryadkom ustavshaya ved'ma v eto vremya podhodila k poslednemu, stoyavshemu u samogo dremuchego lesa selu. Meshok s vesel'em byl u nee perepolnen. I kazhdyj, glyadya so storony, divilsya, kak eto starushka tashchit takoj tyazhelyj meshok. Tol'ko byl on sovsem ne tyazhelym. Ved' vesel'e nikogda tyazhelym ne byvaet. I chem bol'she ego, tem legche ono stanovitsya. Meshok dazhe slegka pripodnimal ved'mu, slovno vozdushnyj shar, i ona shla priplyasyvaya i skripuchim golosom chto-to napevala. Skupiv smeh u zhitelej poslednego sela, ona uzh sobralas' bylo idti, no vdrug budto zolotoj zvonochek prozvenel. - A eto chto? Eshche kto-to smeetsya? - |to moya dochka, - skazala odna zhenshchina, pytayas' ulybnut'sya. No ulybka u nee vyshla pechal'noj, potomu chto svoe vesel'e ona uzhe prodala ved'me. - Tak pojdem k nej! - zakrichala ved'ma i, pylya sapogami, pomchalas' po ulice. Oni voshli v dom i zaglyanuli v detskuyu krovatku. Tam, osveshchennaya solncem i cvetami, lezhala zolotovolosaya i goluboglazaya devochka. Ona smeyalas', glyadya na igru solnechnyh zajchikov. - Prodaj ee smeh! - poprosila staruha. No mat' tol'ko pokachala golovoj. - Net. YA uzhe sdelala odnu glupost': prodala svoj. A radost' dochki ya ne prodam. - YA dam dva zolotyh! Tri! Desyat'! - shipela staruha. - Sto! Tysyachu zolotyh! - Ni za chto na svete, - skazala mat'. - Oka smeetsya s teh por, kak rodilas'. Ona smeetsya tak, budto smeshinki syplyutsya. Slysha ee smeh, ya zabyvayu o svoih ogorcheniyah. Esli ty zaberesh' ee smeh, eto budet uzhe ne moya dochka. - Ty govorish', chto ona ni razu ne plakala? - zloveshche sprosila ved'ma. Horosho zhe! YA podozhdu, poka ona zaplachet, - i togda ee smeh stanet moim. - Ona nikogda ne plachet, - s gordost'yu skazala zhenshchina. - Rodivshis', ona ne zakrichala, a zasmeyalas'. - Ne mozhet byt', - zaskripela ved'ma. - Vse malen'kie deti plachut. Tak protivno, nadsadno, vizglivo... Fu! Sela ryadom s krovatkoj i stala zhdat'. A po druguyu storonu krovatki sidela mat' devochki. Ona smotrela na doch' i grustno ulybalas'. Devochka igrala s solnechnymi luchami. I kazalos', smeh ee - zvonkij, zolotistyj - rozhdaetsya iz etih luchej. Nichto ne moglo ee ogorchit'. Muha sela na lob i ukusila devochku, a ona zasmeyalas' pushche prezhnego i sognala zlodejku ladoshkoj. Progolodavshis', zasunula palec v rot i, ulybayas', stala prichmokivat'. Mat' pokormila ee, i devochka zasnula. Prosnuvshis', ona zasmeyalas' eshche zvonche. A ved'mu pryamo tryaslo ot zlosti. Lico ee stalo zheltym, a nos - sinim ot ozhidaniya. Pal'cy neterpelivo drozhali. Ona zhdala, poka zasnet izmuchennaya mat': golova zhenshchiny klonilas' vse nizhe i nizhe... Tut priletel Ostroklyuv, sel na derevo pod oknom i zaglyanul v komnatu. ZHenshchina spala, uroniv golovu na spinku krovati, a skryuchennaya ruka ved'my uzhe tyanulas' k devochke. Aist gromko zashchelkal klyuvom, i zhenshchina vstrepenulas'. Ved'ma sdelala vid, chto gladit rebenka. - Kakaya zanyatnaya devochka! Vse smeetsya... dazhe ne veritsya. Mat' ustalo ulybnulas' i snova zakryla glaza. Ved'ma naklonilas' nad krovatkoj, i snova Ostroklyuv podal signal trevogi. Mat' podnyala golovu. - CHto vy delaete? - sprosila ona staruhu. - Odeyalo sbilos', vot i popravlyayu, - pritvorno ozabochenno otvetila ta. I v tretij raz opustilas' golova materi. No kak ni shchelkal klyuvom aist, kak ni mahal kryl'yami, on ne mog razbudit' ee - tak krepko ona spala. Togda ved'ma izo vseh sil ushchipnula rebenka za ruku. Devochka zaplakala. Mat' mgnovenno prosnulas' i brosilas' k nej: - CHto s toboj, zolotce? Kto tebya obidel? ZHenshchina oglyanulas', no ved'my i sled prostyl. Ona ubegala v eto vremya ogorodami k lesu i vskore skrylas' mezhdu derev'yami. No za nej neotstupno letel aist Ostroklyuv. Osmatrivaya rebenka, mat' vdrug zametila na rozovoj ruchke cherno-korichnevoe pyatnyshko - sled zlobnogo shchipka ved'my. (S teh por rodinki tak i zovut v narode - "shchipok ved'my".) - Nichego, dochka, - skazala ona. - |ta staruha eshche poplatitsya za to, chto obidela tebya. Zlo ne mozhet ostat'sya beznakazannym... Na beregu morya sidela na bol'shom chernom kamne ved'ma i pristal'no smotrela na solnce. Bagrovyj shar ego medlenno opuskalsya za gorizont. Ruki ved'my krepko szhimali zavyazannyj meshok s vesel'em i smehom. U nog stoyala klyuka. A na odnom iz derev'ev, spryatavshis' sredi list'ev, sidel Ostroklyuv i za vsem nablyudal. "Zachem staruha sobrala lyudskoj smeh? - dumal on. - Zachem prishla na bereg morya i kogo zhdet zdes'? Udastsya li mne vernut' lyudyam radost'?" V verhushkah derev'ev metalsya veter, slovno kto-to serdito gonyal komarov vetkami. Solnce selo, i vzoshla luna. Blednyj svet ee ozaril sgorblennuyu zloveshchuyu figuru na beregu. Ostroklyuv nadeyalsya, chto staruha zasnet, i togda emu udastsya unesti meshok. No ved'ma ne spala, ona poglyadyvala na lunu, kotoraya podnimalas' vse vyshe i vyshe. Daleko na bolote ohnul, vynyrnuv, vodyanoj Hanurik: nastupila polnoch'. Staruha ozhivilas', vytashchila chto-to iz-za pazuhi, probormotala zaklinaniya i brosila v vodu ognennuyu tochku, opisavshuyu dymnuyu dugu. Totchas zakipela, zaburlila v tom meste voda, i chernaya, budto lakirovannaya, shapka s goryashchimi pod nej glazami podnyalas' iz vody. Stremitel'nye chernye zmei-shchupal'ca izvivalis' vokrug, pobleskivaya v lunnom svete. - |to ty, Lupibej? - vglyadyvayas' podslepovatymi glazami, sprosila ved'ma. - Mozhesh' ne somnevat'sya, - razdalsya siplyj golos. - |to ya! I sprut, protyanuv gigantskoe shchupal'ce, kosnulsya staruhi - ta otshatnulas' i chut' ne svalilas' s kamnya. - Ne trogaj menya, holodnoe lipkoe chudovishche! - zavizzhala ona pronzitel'no. - Mne protivno! - Nu, i tebya kasat'sya - priyatnogo malo, - proburchal sprut, ubiraya shchupal'ce. - Moi nezhnye prisoski obozhzheny yadom, kotorym propitana dazhe tvoya odezhda... - Hvatit! - topnula nogoj staruha. - Pogovorim o dele. Vot to, chto ya obeshchala tebe. Smeh lyudskoj ves' sobran zdes'. Samyj raznoobraznyj, volnuyushchij, zarazitel'nyj i bezzabotnyj - vot on, v meshke, prevrashchennyj moimi zaklinaniyami v lakomye zernyshki. Dostatochno proglotit' odno iz nih - a net nichego priyatnee etogo lakomstva, - totchas vesel'e razol'etsya po tebe kak vino, kak solnce, kak zhizn'. Gde tvoya nagrada, Lupibej? Davaj ee skoree - i meshok tvoj! - Pogodi, - ostanovil ee Sprut. - YA nikomu ne veryu na slovo. Pokazhi svoyu dobychu. Staruha, toropyas', razvyazala verevki, i laskovyj svet razlilsya vokrug. Zernyshki, slovno poluprozrachnye, goreli iznutri, ispuskaya volny golubogo siyaniya. Sprut podvinulsya blizhe, vglyadyvayas' glazishchami, zamercavshimi otrazhennym svetom vesel'ya. - CHudno, chudno! - zashchelkal on krivym popugajskim klyuvom. - Kak na podbor... A pochemu eto zernyshko zolotistoe? Staruha vglyadelas': to bylo ukradennoe vesel'e devochki. - |to redkostnyj smeh, - zaskripela ved'ma. - YA s velikim trudom dostala ego. - Nu-ka, daj mne ego na probu. Ruka ved'my dolgo sharila v meshke, no zernyshko uskol'zalo ot ee suhih zhadnyh pal'cev. Ona shvatila togda pervoe popavsheesya i sunula v klyuv Lupibeyu. - O-o-o! - volny udovol'stviya proshli po osklizlomu telu, a shchupal'ca izvivalis', vzbivaya vokrug penu. - Kak eto vkusno! YA napolnyayus' siloj i radost'yu! Glaza moi zastilaet pelena chego-to prekrasnogo - vse cveta morya sosredotocheny v nej! Mne hochetsya kuvyrkat'sya v priboe! Porazhennaya neozhidannym zrelishchem, ved'ma zabyla obo vsem, i etim mgnoveniem vospol'zovalsya Ostroklyuv. Podobravshis' poblizhe, on vytyanul sheyu i tochnym broskom shvatil zolotistoe zernyshko, no tut zhe otprygnul v kusty. Staruha opomnilas' i snova zavyazala meshok. - Gde zhe obeshchannaya nagrada? - vzvyla ona. Gogochushchij Sprut vzmetnul v vozduh shchupal'ca: - |j, slugi! Totchas prizemistye Karakaticy, temnye i neslyshnye, kak noch', stali vypolzat' iz morya i ukladyvat' na beregu bol'shie rakoviny, potom, kak po komande, raspahnuli ih. Slovno den' prishel na bereg - tak zasiyali grudy zhemchuga, lezhavshie v rakovinah. Luchshie zhemchuzhiny morya byli sobrany zdes', i kazhdaya sverkala nepovtorimymi ottenkami. Rozovye, cveta pervogo robkogo lucha zari, golubye, kak dymka na dal'nih sopkah, belosnezhnye, shelkovisto-serye, slovno nezhnyj meh, i chernye, chernee samogo mraka, lezhali eti dragocennye dary. A posredine, v samoj bol'shoj rakovine, gorela, zatmevaya vseh, Lunnaya zhemchuzhina, i nochnoe svetilo na nebe po sravneniyu s nej kazalos' tusklym blyudcem. - Nu kak? - Lupibej ot izbytka chuvstv dazhe vyprygival iz vody i plyuhalsya v more snova, slovno bol'shaya, propitannaya zhirom tryapka. - Horosha nagrada, staruha? A ved'ma obezumela ot zhadnosti. Ona metalas' ot odnoj grudy sokrovishch k drugoj, trogala ih drozhashchimi rukami, gladila, shevelila. - Moe! - vskrikivala ona. - Moe, moe! Nikomu ne otdam! Ostroklyuvu v eto vremya prishlos' tugo: spazmy smeha szhali ego gorlo, grozya vyrvat'sya naruzhu i vydat' ego prisutstvie. On krepko szhimal klyuv, no eto ne pomogalo. Uzhimki i pryzhki ved'my, krivlyaniya Lupibeya, rezvivshegosya v priboe, - vse eto bylo i bez togo dostatochno smeshno, a tut eshche na nego nachalo dejstvovat' zolotoe zernyshko. V otchayanii aist zakryl glaza i sunul klyuv pod koryagu, chtoby ne uronit' dragocennoe zernyshko. Minutu on eshche terpel, poka ne potekli slezy i ne potemnelo v glazah. Togda on raskryl klyuv, i zolotaya makovka prosverknula v gustuyu travu. Aist zaprokinul golovu na spinu i prinyalsya shchelkat' klyuvom, slovno shvatil goryachego. (Imenno s teh por aisty vsegda tak delayut, kogda im ochen' smeshno.) Karakaticy tem vremenem zabrali na beregu meshok so smehom lyudskim i ushli v volny. Vsled za nimi, razrazivshis' dikim gogotom, nyrnul v glubiny i Lupibej. A staruha, vorovato ozirayas', snovala vdol' rakovin, hvatala zhemchuzhiny gorstyami i sovala sebe za pazuhu, v karmany. - Teper' ya bogache vseh na svete... - bormotala ona. - Moi sokrovishcha! I tut poyavilis' lesnye huligany. Lohmatye, neopryatnye, grivastye cherti SHishiga i Vyzhiga dazhe sredi nechisti v lesu pol'zovalis' durnoj slavoj. Oni byli sposobny na lyubuyu vyhodku, bez konca zatevali so vsemi skandaly i ne prohodilo nochi, chtoby gde-nibud' v lesu oni ne nakurolesili. Drugie cherti ne raz bili ih skopom, no eto ne pomogalo - naoborot, SHishiga i Vyzhiga posle vzbuchek s eshche bol'shim zharom i pylom prinimalis' za novuyu pakost'. Vot i sejchas, obnyavshis', napevaya kakie-to razuhabistye pesni bez skladu i ladu, cherti vyvalilis' na polyanu i zastyli, glyadya na ved'mu, nastorozhenno prisevshuyu u svoih sokrovishch. - Kysh, kysh... - tiho skazala ona. - |to moe, kysh! Nechego pyalit'sya, uhodite... Bulavochnye glazki ee goreli takoj zloboj, chto cherti bylo popyatilis'. No staraya zakvaska deboshirov i huliganov totchas vzygrala v ih temnyh dushah. - A ty chego gonish'? - vz®erepenilsya SHishiga. - Kupila mesto, da? - YA teper' ves' les kuplyu! I boloto kuplyu, i gory podnebesnye, i rechki bystrye! Vidite? |to moe bogatstvo. Net emu ravnogo v mire! Vyzhiga tolknul loktem SHishigu. - Ish', razoshlas' ved'ma... SHishiga v otvet lyagnul Vyzhigu: - Pokazhem ej bogatstvo, a? I oba provorno brosilis' k grudam zhemchuzhin. Oni prinyalis' pinat' ih, rasshvyrivat' gorstyami, vtaptyvat' v pesok. Slovno iskry vzletali iz-pod krivyh kosmatyh nog! ZHemchuzhiny sypalis' v more s tihim bul'kan'em. Ved'ma snachala ostolbenela, no lish' na mig. Zatem, ispustiv strashnyj vopl', obrushila na huliganov svoyu klyuku i proklyatiya. Ona osypala ih hlestkimi udarami - eho razletalos' v lesu, slovno po tugim meshkam molotili. No huligany tol'ko posmeivalis' da poezhivalis', budto ih shchekotali. CHto dlya ih dublenyh shkur byli starushech'i udary! Za minutu vse bylo koncheno - ot sokrovishch ved'my ne ostalos' i sleda. Gnusno pohohatyvaya, cherti brosilis' ulepetyvat' v les. Za nimi s voem mchalas' karga, razmahivaya klyukoj. T'ma pod derev'yami sgustilas', no Ostroklyuv ne spal. On s neterpeniem ozhidal rassveta, chtoby najti uteryannyj smeh zolotovolosoj devochki. V lesu gukali nechistye i leshie, po vremenam Ded Filin s tusklo goryashchimi glazami voznikal i neslyshno paril v vozduhe, vysmatrivaya dobychu. Kogda luna vstala nad golovoj Ostroklyuva, pod nogami ego neozhidanno rascvel paporotnik. Drozhashchij alyj svet razlilsya vokrug iz-pod shirokih list'ev stoletnego paporotnika, kotorye trepetali pri polnom bezvetrii. Udivlennyj Ostroklyuv nevol'no otstupil v storonu. SHarahnulsya proch' Filin - on ne lyubil sveta i pospeshil ukryt'sya v chashche. Ostroklyuva oslepila yarkaya vspyshka, i pokazalos' emu, chto razdalsya tihij kolokol'chikovyj smeh devochki. No tut zhe nastupil mrak - list'ya paporotnika, somknuvshis', pogasili svet. Izdali, narastaya, nessya svist i zloveshchij gul - to letela na klyuke ved'ma. Ne uspev prizemlit'sya, ona brosila v more svetyashchijsya koldovskoj kameshek. Snova zaburlila voda, i pokazalsya Lupibej. Vid ego byl zhalok. Ves' posinev, on kashlyal, glaza chut' ne vylezali iz orbit. Pri kazhdom pristupe shchupal'ca ot boli suchili v vode. - A, staraya obmanshchica! - prohripel on. - Ty... kha-kha?.. pozhaleesh', chto khe-khe!.. menya, velikogo... Ved'ma, ne slushaya ego, zaprichitala: - Izobideli menya, obobrali negodnye lesnye huligany Vyzhiga da SHishiga! ZHemchug v more pobrosali, rakoviny rastoptali da eshche posmeyalis' vvolyu! Zashchiti menya, Lupibej, prikazhi sobrat' i vernut' moe bogatstvo... Glaza Spruta torzhestvuyushche blesnuli. - Aga, i tebe ne vprok! To-to zhe! Tol'ko tut zametila ved'ma ego plachevnyj vid. - CHto s toboj, milyj da lyubeznyj? - Teper' ya milyj... lyubeznyj, - proburchal Lupibej. - A byl protivnyj da skol'zkij! - YA ved' ne so zla... - zalebezila staruha. - Ladno! - prerval ee Sprut. - |j, slugi! Pribyl li carevich nash Kapel'ka? - Edet... edet... - doneslis' iz glubiny tihie pochtitel'nye golosa. Voda rasstupilas' i s shipeniem hlynula na bereg. SHest' Karakatic medlenno, torzhestvenno vynesli na bereg bol'shuyu perlamutrovuyu karetu, siyavshuyu v lunnom svete. V nej, skrestiv nogi, na perine iz myagchajshih gubok, sidel yunyj carevich Kapel'ka v belosnezhnoj nakidke, zakolotoj na pleche bulavkoj s krupnoj rozovoj zhemchuzhinoj. Ne shodya na bereg i ne menyaya pozy, carevich obratilsya k ved'me: - CHuzhoe vesel'e - ne vesel'e, - golos ego byl tih i pechalen. - YA govoril eto Lupibeyu, no on ne veril. Desyatki poddannyh moih muchayutsya sejchas. Te, kto vkusil tvoih zernyshek, radovalis' i veselilis' vnachale, potom kashlyali i zadyhalis'. Net, ne to prinesla ty nam, ne to... Golova ego ponikla, chernye kudri zakryli blednoe lico s zharkimi glazami. Na zubchikah ego tonkoj zolotoj korony, slovno kapel'ki chistejshej rosy, sverkali i perelivalis' almazy. - Kto zhe znal, kasatik moj? - vsplesnula rukami ved'ma. - Zernyshki te vzapravdashnie, nepoddel'nye. Celyj god trudilas' ya ot zari do zari, sobiraya ih po selam i gorodam. Dlya vas staralas'. A chto za trudy? Opyat' bedna ya, kak suchok otlomannyj, v tryap'e da rvan'e. Ograbili nechistye, nadsmeyalis'! Carevich molchal. Staruha podstupila blizhe. - Smilostiv'sya nado mnoj, bednoj! - kriknula ona tak, chto yunosha vzdrognul. - Prikazhi vernut' bogatstvo! Kapel'ka pokachal golovoj. - Drugoe menya zanimaet - kak odarit' vesel'em moih poddannyh. Ne ya, a Unynie carit v moem Korallovom gorode. Pochemu tak? On dal znak, chtoby ego nesli obratno, no staruha zataratorila, peremezhaya pros'by i lest' skrytymi ugrozami. Carevich slushal, ne perebivaya, slushal i Ostroklyuv, ukryvshis' v chashche i sodrogayas' ot omerzeniya k zlobnoj staruhe. Emu tak i hotelos' kriknut' carevichu: "Tak verni vesel'e lyudyam - ved' ono vam ne nuzhno!" Vnezapno tot zhe tihij kolokol'chikovyj smeh razdalsya u ego nog. On nagnulsya, vsmatrivayas'. List'ya paporotnika raspahnulis'. V samoj seredine, protiraya glaza, stoyala zolotovolosaya devochka v plat'e iz rozovyh lepestkov. Ona vzglyanula na Ostroklyuva yarkimi golubymi glazami i snova zasmeyalas'. - Kakoj ty smeshnoj, ostronosyj... - probormotala ona sonnym teplym goloskom. - Molchi... - prosheptal aist. - Molchi ili pogibnesh'! Zlye chudovishcha sobralis' u tvoej kolybeli! No malen'kaya devochka, rodivshayasya noch'yu, ne znala unizhayushchego straha: ona zasmeyalas' pushche prezhnego. V eto vremya ved'ma, pytayas' dokazat', chto "tovar" u nee byl horoshij, krichala, chto takoe uzh vesel'e u lyudej - sudorozhnoe, kashlyayushchee, chto lyudi veselyatsya na svoj strannyj lad. - A horoshego, nastoyashchego smeha u nih voobshche net! - vopila ona. I tut razdalsya smeh devochki. Vse na beregu srazu nastorozhilis'. - Kto eto? Kto smeetsya? - |to ya, - ob®yavil gromko Ostroklyuv i vystupil iz chashchi, shiroko raspahnuv kryl'ya, chtoby zaslonit' devochku. On nadeyalsya etim spasti ee. - Kak horosho ty smeesh'sya, - skazal carevich. - Budto laskovaya ruka kosnulas' serdca. I stalo spokojno. - |to ptica, - pospeshila zayavit' ved'ma. - Glupaya tonkonogaya ptica, poedayushchaya lyagushek. - Vse ravno, - otmahnulsya Kapel'ka i povernulsya k aistu . - Zasmejsya eshche. A? Proshu tebya! No aist ne mog smeyat'sya tak, kak smeyalas' devochka. - Da on ne umeet! - zagogotal Lupibej zlobno. Kvakayushchimi golosami emu vtorili Karakaticy. Carevich nahmurilsya. Togda aist v otchayanii zaprokinul golovu i upoenno zashchelkal klyuvom. - Fu! - otvernulsya carevich. - Kak budto kraby trutsya panciryami. Net, eto ne ty smeyalsya. No kto? I tut na opushke lesa poyavilas' zolotovolosaya devochka. - Oj, skol'ko vas zdes' sobralos'! - skazala ona radostno i dazhe hlopnula v ladoshki. - Kak interesno! CHto vy delaete? Ona ulybalas'. I pri vide ee ulybki lico carevicha osvetila radost'. - Kto ty? Kak tebya zovut? - sprosil on. - Zovut? Ne znayu, - pozhala ona plechikami. I, podumav, dobavila: - YA ochen' lyublyu smeyat'sya. Navernoe, menya zovut Smeshinka. I ona opyat' zasmeyalas'. - O, kak eto prekrasno! - voskliknul Kapel'ka. - YA nikogda ne slyshal takogo smeha. YA... voobshche ne slyshal smeha. - Pochemu? - sprosila Smeshinka. - Potomu chto nikto v Korallovom gorode ne smeetsya, - golos ego potusknel. - Ne umeet smeyat'sya... My dumali, lyudskoj smeh nam pomozhet, no... - Pravda? - sprosila Smeshinka. - |to ochen' smeshno! - I ona snova zasmeyalas', snachala tiho, potom vse zvonche i zvonche. Ona smeyalas' zarazitel'no, ocharovatel'no, prosto­dushno, lukavo, zhizneradostno, bujno, veselo... - I nikto nikogda ne smeetsya? Vse unylye i mrachnye? - Ona smeyalas', budto brillianty sypalis' na hrustal'. Smeh ee blagouhal i drozhal v vozduhe, on byl rozovym, lilovym, dymchato-rosistym, on porhal, kak yarkie babochki, on struilsya i zhurchal, on vzvivalsya v blednoe rassvetnoe nebo i opuskalsya parashyutikami oduvanchika, on tayal bessledno. - I vse hodyat, povesiv nosy? I vid kazhdogo nagonyaet tosku? Kak mne ih zhal'! Smolkli robkie pervye solov'i, prislushivayas' k ee smehu, list'ya povorachivalis' k Smeshinke, i murav'i otkryvali svoi muravejniki, dumaya, chto utrennie luchi solnyshka sogreli ih, - no to byli luchi smeha. Polegla trava na mokroj lugovine, i stal viden vdali bolotnyj duh - vodyanoj Hanurik, vystavivshij shishkovatuyu, chernuyu, kak syraya koryaga, golovu iz bezdonnogo, zatyanutogo ryaskoj "okoshka". Glaza ego byli prishchureny ot udovol'stviya, vodorosli, svisavshie s ushej, drozhali... Kak tol'ko vse stihlo, ochnulsya on i skazal: - Bol'shuyu silu ty imeesh', devochka... Esli zasmeesh'sya yazvitel'no nad kem-nibud', yazvy useyut ego telo, esli prezritel'no - vse zhivoe otvernetsya ot nego. Kogda zhe zahohochesh' gnevno - skvoz' zemlyu provalitsya tot, kto osmelitsya vyzvat' tvoj gnev! I, skazav tak, Hanurik s vzdohom bul'knul v glubinu. YUnyj carevich tozhe vzdohnul preryvisto, slovno prosypayas' ot chudesnogo sna. - Ah, chto za divo tvoj smeh! - voskliknul on. - Kak budto ya pobyval v strane vechnyh cvetov. YA slovno paril v vozduhe, i vokrug bylo teplo i radostno... On podbezhal k Smeshinke i poryvisto shvatil ee za ruki. - Poezzhaj s nami! - poprosil on, zaglyadyvaya ej v glaza. - Ty nauchish' zhitelej podvodnogo carstva smeyat'sya. Vsem budet veselo i priyatno! Devochka, ulybnuvshis', zakivala golovoj: - YA soglasna! Konechno zhe, poedem! - Net! - razdalsya protivnyj golos koldun'i. - Ona moya, eta devchonka! YA sprosila svoe zakopchennoe volshebnoe zerkalo i uznala, chto ona rodilas' iz zernyshka radosti, togo samogo zolotistogo zernyshka... - Kotoroe ty ukrala! - razdalsya vozmushchennyj golos Ostroklyuva. - |to moe delo, - zahihikala staruha. I ona obratilas' k carevichu: - Mogu prodat' ee. Vernite mne vse zhemchuzhiny da eshche dobav'te tri lunnye, i ya otdam devchonku. - Horosho, - mahnul rukoj Kapel'ka. No Smeshinka voskliknula: - Net! YA ne hochu, chtoby menya prodavali. Togda... togda ya ne budu smeyat'sya. - Vidish'? - skazal carevich ved'me. - Ona ne hochet. Uhodi! - Moya vlast' nad nej eshche ne konchilas', - ugrozhayushche skazala koldun'ya i trizhdy vzmahnula rukami nad golovoj Smeshinki. - Berli, verli, rezecuj! S pervym luchom solnca ty ischeznesh'! V otchayanii brosilsya vpered Ostroklyuv, chtoby zashchitit' devochku, no v rukah ved'my poyavilos' tuskloe volshebnoe zerkalo. - Aga! Tak eto ty meshal mne! Budet i tebe nakazanie. - Ona shvyrnula v nego gorst' zheltogo poroshka, i merzkij udushlivyj zapah popolz po lesu. - Posleduesh' za devchonkoj! Ona zaplyasala, zavyla i kriknula, ukazyvaya na posvetlevshee more: - Solnce vstaet! Gibel' idet! Ostanovivshis' pered Smeshinkoj, ved'ma proshipela: - Soglasis' byt' prodannoj ili pogibnesh'! - Smerti ya ne boyus'! - skazala Smeshinka, ulybayas' svetlo i spokojno. - Hochu byt' svobodnoj! - Tak propadi propadom! - i s dikim voem, vzvivshis' na klyuke, ved'ma uletela. Minutu carilo molchanie. Staryj aist molcha plakal, glyadya na prekrasnuyu devochku. O sebe on ne dumal, emu bylo beskonechno zhal' Smeshinku i obidno, chto nichem on ne sumel pomoch' lyudyam. Sprut Lupibej shumno vozilsya u berega. - Pora, - proburchal on, puskaya puzyri. - Solnce uzhe okrasilo verhushki derev'ev. Eshche nemnogo - i luchi obozhgut mne makushku. Devochka vzdrognula i rassmeyalas', glyadya na obespokoennogo Lupibeya. - Ne bojsya, - carevich vzyal ee za ruku. Bystrym dvizheniem on nadel na tonkij ee pal'chik vitoe zolotoe kol'co. - Esli ty stupish' v vodu, eto volshebnoe kol'co spaset tebya ot char koldun'i. Nichto ne mozhet sravnit'sya s nim siloj v podvodnom carstve. - Znachit, ya dolzhna ostat'sya navsegda v podvodnom carstve? - zadumchivo sprosila devochka. - Net. Probyv tridcat' i tri dnya, ty navsegda izbavish'sya ot proklyatiya i smozhesh', esli zahochesh', vernut'sya na zemlyu. Smeshinka snyala kol'co i so vzdohom protyanula ego Kapel'ke. - Vse ravno net. - No pochemu? - s otchayaniem voskliknul carevich. Devochka podoshla k Ostroklyuvu i obnyala ego. - Potomu chto ya spasus', a on pogibnet. Iz-za menya. Carevich obernulsya i chto-to bystro skazal Sprutu. Tot pogruzilsya v vodu i, tut zhe vynyrnuv, protyanul yunoshe perelivchatyj shnur zelenoj vodorosli. - Net nichego proshche, chem spasti Ostroklyuva, - skazal carevich. - My povyazhem emu "galstuk gostya", i on smozhet prevratit'sya v lyubuyu rybu, v kakuyu zahochet. On mozhet stat' dobroj pokladistoj Kambaloj, stremitel'nym Ugrem, glazastym Okunem... - YA hochu byt' samim soboj, - pokachal golovoj Ostroklyuv. - Mozhno, ya ostanus' aistom? Ili, esli ugodno, ryboj-aistom? - Takoj ryby u nas net, - zadumchivo skazal Kapel'ka. - No pochemu by i ne byt'? Est' zhe morskoj kot, morskoj petuh, morskaya lastochka... - A on budet morskim aistom! - zvonko podhvatila Smeshinka, i vse razveselilis'. Carevich obvil dlinnuyu sheyu Ostroklyuva shelkovistoj vodorosl'yu i zavyazal zamyslovatyj uzel. Smeshinka voshla v volny, vzyala u princa volshebnyj persten' i nadela ego na palec. Cvetochnye lepestki plat'ica osypalis' k ee nogam, no chudnym perlamutrom zablestel novyj naryad. V tot zhe mig luch solnca upal na ee lico, no ona uzhe byla vne char zloj koldun'i. Ne svodya glaz s nezhno porozovevshego lica devochki, Kapel'ka vzyal ee za ruku i podvel k karete. Za nimi vazhno shagal aist Ostroklyuv. VSTRECHI V KORALLOVOM GORODE Na peredke karety sidela ryba CHetyrehglazka i pravila devyat'yu pestrymi Krylatkami, zapryazhennymi cugom. Sprava i sleva ot karety, v kotoroj ehali devochka Smeshinka, carevich i Ostroklyuv, stremitel'no neslis' shest' Karakatic. Pyhtya, pospeshal sledom Sprut Lupibej. Oglyadyvayas' na nego, devochka ne mogla uderzhat'sya ot ulybki. Carevich s gordost'yu pokazyval Smeshinke krasoty podvodnogo carstva. Rakovina slovno parila v lazorevoj vode vysoko nad ravninoj. Koe-gde vidnelis' ostrovki vodoroslej, grudy kamnej ili odinokij zatonuvshij korabl', obleplennyj rakushkami. Potom pokazalis' ustupy, i na terrasah rascveli alye vetvi korallov, zelenye kaktusy gubok, prichudlivye rozovye vorotniki aktinij i pushistye shary morskih ezhej. Raznocvetnye zvezdy samyh dikovinnyh form vidnelis' tam i syam. Pyshnye meduzy budto viseli v vode, kak bol'shie udivitel'nye belye cvety. Krylatki vzmahivali shirokimi alymi plavnikami, slovno krylyshkami, i bystro nesli karetu vpered. Carevich protyanul ruku: - Smotrite, vot on - Korallovyj gorod! Vdaleke skvoz' sinij tuman siyali belye kolonny i ischezali vverhu v oslepitel'nom bleske voln, budto vyzolochennyh iznutri. Po znaku Lupibeya dve Karakaticy otdelilis' ot processii i umchalis' po napravleniyu k gorodu. CHerez mgnovenie posle togo, kak oni skrylis' iz vidu, donessya sil'nyj gul. - Pushka izveshchaet o nashem pribytii! - kriknul carevich. Vskore gorod stal yasno viden, i Smeshinka ulybnulas' ot voshishcheniya: on byl prekrasen, etot Korallovyj gorod. Vnizu, tam, gde korallovye steny skryvalis' vo t'me glubin, shla shirokaya chernaya polosa. Vyshe ona imela fioletovyj ottenok, zatem razlivalas' sinimi i golubymi ozeram, a ottuda podnimalis' vetvistye zelenye i izumrudnye fontany, uvenchannye yarko-zheltymi i ognennymi spolohami... Snezhno-belye kolonny na stenah, kazalos', byli vytocheny iz zastyvshej peny - vot-vot zakolyshutsya i rastayut. - Kak chudesno! - zahlopala v ladoshi Smeshinka. - ZHit' v etom gorode - eto zhe velikoe schast'e! U chernogo podnozhiya steny chto-to zashevelilos', kakie-to sgustki vsplyvali so dna i priblizhalis' k karete. Potom oni vystroilis' pravil'nymi ryadami i okazalis' strazhnikami - Sprutami. Na vypukloj bol'shoj golove kazhdogo krasovalas' kaska s prichudlivym serebryanym ukrasheniem, tulovishche bylo perepoyasano shirokim remnem iz laminarii - morskoj kapusty. Sboku visel gromadnyj vodyanoj pistolet. V kazhdom iz semi shchupal'cev strazhnik derzhal dubinku, i tol'ko vos'moe bylo svobodno i podneseno k kaske dlya privetstviya. Iz-pod kaski smotreli vypuchennye vodyanistye glaza. CHetyrehglazka vzmahnul dlinnyushchim bichom, i Krylatki eshche bystree poneslis' mimo vytyanuvshihsya strazhnikov. Karakaticy zanyali svoi mesta v eskorte karety, lenivo shevelya shchupal'cami s izognutymi kryuch'yami. Vot i vhod v gorod - shirokie vorota, raspahnutye nastezh'. Za nimi - pestraya tolpa. Ukazav na nee, carevich skazal: - ZHiteli goroda vyshli vstrechat' nas. Kak tol'ko kareta pokazalas' v vorotah, neistovo gryanuli barabany. Smeshinka na mig zazhmurilas' i ot obiliya yarkih krasok i ot gromkih zvukov. A potom raskryla glaza shiroko-shiroko! Srazu zhe ot vorot sprava i sleva ona uvidela massy i massy podvodnogo naroda. Kakih tol'ko ryb i morskih zhivotnyh zdes' ne bylo! Moguchie CHavychi i Beluhi molcha pyalili glaza na processiyu, vydelyayas' v tolpe, kak bol'shie duby v lesu. Seraya Treska, ostrorylye Osetry, serebristye Lososi, zyabkie blestyashchie Gol'cy, tolstye morskie Karasi-Laskiri. Plotno, odna k odnoj, tolklis' Sardiny, Kil'ki, Seledki. Priplyasyvala ot lyubopytstva izyashchnaya Koryushka, izumrudno pobleskivala Zelenushka. Bychki upryamo protiskivali vpered lobastye golovy. Topyrili kolyuchie igly Kolyushki i Ershi, lezli pryamo po spinam morskie Kon'ki i Krevetki. Smeshinka glyanula vniz, i ej pokazalos', chto pod karetoj proplyvaet doroga, vymoshchennaya bulyzhnikom. No kogda ona prismotrelas', to ponyala: eto byli ploskie tela Kambal i Paltusov. Oni lezhali vnizu, potomu chto tak im bylo udobnej nablyudat' processiyu. I ih sovsem nel'zya bylo by otlichit' ot kamnej-bulyzhnikov, esli by ne glaza, sverkavshie na etoj zhivoj doroge. Izo vseh sil barabanili Krokery i Barabanshchiki. Skaty uhali, Scieny pishchali, urchali i mychali, Karasi kryakali, Stavridy layali, Kil'ki gudeli, Treska tiho chirikala. Tam i syam svisteli Svistul'ki. A snizu nessya torzhestvennyj, budto kolokol'nyj zvon - to pokazyvali svoe iskusstvo Kambaly i Paltusy. Carevich stoyal v karete, podnyav ruki vverh, i privetstvoval vseh. Vremya ot vremeni iz tolpy vstrechayushchih vyletala cvetnaya vetochka koralla i padala na plotnuyu lentu Kambal, ne doletev do karety. Spruty bditel'no sledili za poryadkom, podravnivali ryady morskih zhitelej i, pokrikivaya: "Ne napirat'! Ne napirat'!" - puskali v hod svoi dubinki. Strazhnikov bylo mnogo, i oni stoyali drug ot druga na rasstoyanii protyanutogo SHCHupal'ca - tak, chtoby nikto ne mog vybrat'sya iz tolpy. Kak tol'ko kto-nibud' chrezmerno lyubopytnyj vysovyvalsya iz tolpy, uvesistaya dubinka totchas opuskalas' - i neschastnyj s piskom ischezal. Vdrug vperedi zavolnovalis'. Prorvav kol'co Sprutov, na dorogu vyskochila seraya vstoporshchennaya rybka i neistovo zaorala: - Vory! Spruty-ekspluatatory! Darmoedy! Vseh vas na chistuyu vodu nuzhno vyvesti! Zvuki muzyki smolkli. Tolpa gluho zagudela. - Doloj Lupibeya i ego strazhnikov! - eshche gromche kriknul buntar'. K nemu brosilos' neskol'ko Sprutov, no tolpa kachnulas' i obrushilas' na nih. So dna podnyalas' mut', zakipela vokrug derushchihsya. Razdalos' kryakan'e, vizg i gluhie udary. - Kto eto? - sprosila Smeshinka. - Buntar' Ersh, - procedil Lupibej. - Izvestnyj mutil'shchik vody. Nu, emu sejchas zadadut! Iz mutnogo klubka vyrvalas' rybka-zabiyaka i pripustila vo vsyu pryt' vdol' ulicy. - Vot on! - ryavknul, brosayas' vpered, Lupibej! - Derzhi ego! Hvataj za zhabry! On neskol'ko raz oglushitel'no vypalil iz pistoleta. No Ersh lovko vospol'zovalsya panikoj. On nyrnul v tolpu - i byl takov. Kucher CHetyrehglazka shchelknul knutom, i priostanovivshiesya bylo Krylatki rvanuli vpered. Opyat' merno zagudeli barabany Krokerov. Smeshinka hlopnula v ladoshi: - Sbezhal! Vot molodec! Sprut Lupibej, otduvayas', hmuro posmotrel na nee. Devochku Smeshinku i Ostroklyuva poselili v nizhnem etazhe Golubogo dvorca - samogo bol'shogo dvorca Korallovogo goroda. Carevich zhil v verhnem etazhe. Vokrug dvorca byla vystavlena usilennaya ohrana. Kazhdyj raz, kogda Smeshinka vyglyadyvala v uzkie vysokie okonca, zabrannye prozrachnymi stvorkami rakovin plakun, ona videla blestyashchie chernye kaski Sprutov. Oni den' i noch' toptalis' vnizu. Na sleduyushchij vecher vo dvorce byl ustroen bal. V prostornom zale na stenah viseli yarko siyavshie zvezdy Ofiury, v vode plavali svetyashchiesya Meduzy, k potolku byli podvesheny okutannye krasnymi oblachkami sveta Krevetki, v uglah zala kolyhalis' chudnye i pyshnye Morskie Per'ya, gorevshie slabym chistym ognem. Karakaticy kursirovali vzad i vpered po zalu, nablyudaya za temnymi oknami. Carevich podoshel k Smeshinke i ceremonno poklonilsya ej, priglashaya na tanec. Ona ulybnulas', podala ruku, i oba vyshli na seredinu zala. Totchas zaigral skrytyj orkestr. Krab Dromiya, stoyavshij na balkone, pripodnimayas' na tonen'kih nozhkah, vzmahnul kleshnyami. Meduzy zapeli pronzitel'nymi golosami. Smeshinka, vyzhdav takt, polozhila ruku na plecho carevichu Kapel'ke i... vse zakruzhilos' v ee glazah. Totchas vazhnye nadutye Puzanki, stoyavshie u sten zala, priblizilis' k stajke Plotvichek-Gimnastok i priglasili ih tancevat'. Plotvichkam yavno ne hotelos' tancevat' s Puzankami, no oni, vidimo, uzhe privykli k etomu. Pary zakruzhilis'. Puzanki kryahteli i pyhteli. Plotvichki sochuvstvenno ulybalis' drug drugu, kogda pary vstrechalis' v tance. Vdol' sten stoyali Spruty v formennoj fioletovoj okraske. Mimo nih prohazhivalsya nachal'nik strazhi Lupibej, i pri ego priblizhenii Spruty menyali okrasku na podobostrastno-zheltuyu. A kogda, kruzhas' v tance, podplyval k nim carevich Kapel'ka, Spruty podhalimski povtoryali cveta ego odeyaniya - goluboj i serebryanyj. Smeshinku eto ochen' veselilo. - A pochemu nachal'nika strazhi tak stranno zovut - Lupi-bej? - sprosila ona. - Potomu chto on chashche vsego upotreblyaet eti slova, - otvetil carevich i prodolzhal: - |to imya pozhaloval emu moj otec, vladyka okeana, Velikij Trehhvost. - Velikij Trehhvost? - povtorila udivlenno Smeshinka. - Razve u nego tri hvosta? - Da! U nego tri hvosta, chto svidetel'stvuet o carskom proishozhdenii. Ne zrya on nazyvaetsya Velikim Trehhvostom. Oni proplyli mimo dveri v sosednij, men'shij zal. Tam stoyali nakrytye stoly, vokrug kotoryh tolklis' Rotany i Gorlachi. Gosti toroplivo pozhirali ugoshcheniya. Pod stolami shnyryali morskie Sobachki i hvatali padavshie so stola kuski. - A gde zhe on, tvoj otec? Pochemu ego net na balu? - On zhivet ne zdes', a daleko otsyuda, v nepristupnom zamke. Potom my poedem k nemu v gosti. - Horosho, - kivnula Smeshinka. V raspahnutye okna dvorca vremya ot vremeni zaglyadyvali lyubopytnye zhiteli goroda, no bditel'nye Spruty s bran'yu nabrasyvalis' na nih. Aist Ostroklyuv stoyal nepodaleku i vnimatel'no nablyudal za dejstviyami Sprutov. - Skazhite, - obratilsya on k Plotvichke-Gimnastke, pritancovyvavshej pod muzyku, - chto delayut s temi, kogo hvataet strazha? - Vy razve ne znaete? - udivilas' Plotvichka-Gimnastka, prihorashivayas'. - Ih otpravlyayut v morskie peshchery. - A potom? - Potom? - Gimnastka zadumalas'. - Potom... ya ne znayu. I nikto ne znaet. - To est' oni uzhe ne vozvrashchayutsya, - skazal Ostroklyuv. - Znachit... Plotvichka-Gimnastka ispuganno vzdrognula. Ostroklyuv prosledil za ee vzglyadom i uvidel: nepodaleku vysunulis' ch'i-to glaza na stebel'kah. Oni pristal'no ustavilis' na nih. - Ts-s! |to Drakonchik-shpionchik, - zasheptala Plotvichka-Gimnastka. - Vas mogut uslyshat', i togda ne minovat' vam morskih peshcher za takie rechi... Ujdem otsyuda. - No k nim uzhe priblizhalsya nachal'nik strazhi. - O chem beseduem s miloj damoj? - osklabilsya on. Plotvichka-Gimnastka, onemev ot uzhasa, molchala. No Ostroklyuv nevozmutimo otvetil: - O muzyke. I poklonivshis' so staromodnoj uchtivost'yu, priglasil Plotvichku-Gimnastku na tanec. Para zakruzhilas' v upoenii i vskore okazalas' ryadom s carevichem i Smeshinkoj, pogloshchennymi tancem i besedoj pod tonchajshuyu melodiyu skripki, kotoruyu vyvodil v polnoj tishine krab Dromiya. Oni sdelali neskol'ko pa i vzmyli pod potolok v krasnovatyj sumrak, gde mercali glubokovodnye Krevetki. Smeshinka byla tak prekrasna v divnom svete, chto carevich ne uderzhalsya i robko poceloval ee. - Ty mne ochen' nravish'sya! - shepnul on. Devochka v otvet veselo zasmeyalas'. Muzyka smolkla. Carevich podvel Smeshinku k raspahnutomu oknu, v kotoroe vlivalas' nochnaya svezhest', a sam napravilsya k muzykantam, chtoby zakazat' novyj tanec. Devochka zadumchivo smotrela na ogni Korallovogo goroda. Vdrug v okne odna za drugoj pokazalis' tri chumazye mordashki. Oni s udivleniem ustavilis' na Smeshinku i molcha tarashchili glaza. - Kto vy? - ulybnulas' devochka. - Ne skazhem, - probasila srednyaya mordashka, pobol'she. - I ne sprashivaj... - Pochemu? - Potomu chto nas Lupibej ishchet, - prostodushno poyasnila drugaya mordashka. A tret'ya s shumom vzdohnula: - Oj, kak vkusno pahnet! Smeshinka oglyanulas'. - Podozhdite! Sejchas ya prinesu vam chto-nibud' poest'. Vy, navernoe, golodny? - Konechno! - skazala prostodushnaya mordashka. - Nu, togda ya nakormlyu vas! Ta, chto poser'eznee, nasupilas': - Aga, a esli ty nas vydash'? Skazhesh' Lupibeyu ili kakomu-nibud' Sprutu, chto my zdes'? - Ni za chto ne skazhu! - zagoryachilas' Smeshinka. - CHestnoe slovo! - CHestnoe slovo? - peresprosila ser'eznaya. - A chto eto takoe? - |to... chestnoe slovo, - rasteryalas' devochka. - Nu, kak vam ob®yasnit'? CHestnoe slovo govoryat togda, kogda ne hotyat sovershat' plohih postupkov: ni vydavat', ni krast', ni obmanyvat'. - Vot zdorovo! - voskliknula naivnaya mordashka. - CHestnoe slovo! Kakoe zhe ono horoshee, chestnoe slovo. A nel'zya li... vseh nauchit' etomu chestnomu slovu? - Net, nel'zya, - grustno skazala Smeshinka. - CHestnoe slovo mogut govorit' tol'ko chestnye. - Znachit, ty govorish' nam chestnoe slovo? - peresprosila ser'eznaya. - Da, da! CHestnoe slovo! - Nu, togda idi. My podozhdem. Smeshinka vybezhala v sosednij zal i posmotrela na stoly - tam bylo uzhe pusto. V temnom uglu tri Sobachki dralis' iz-za ob®edkov. Ona ostanovilas' v nereshitel'nosti, i tut ee z