-  A  vot  i  ne <i>po vsemu,-</i>  otvetila  ptica.- Potomu chto,  v protivnom
sluchae, ty by nepremenno nashla menya. Soznajsya, chto ty polenilas' zaglyanut' v
to svyashchennoe mesto, chto posluzhilo mne vremennym pristanishchem.
     -  Kakoe  eshche  takoe  svyashchennoe  mesto?   -  sprosil  Siril,  neskol'ko
razdrazhennyj  tem  obstoyatel'stvom,   chto  dragocennye  minuty  stremitel'no
ubegali proch', a kover vse eshche bez tolku lezhal na polu.
     -  Da  budet  vam  izvestno,-  skazal  Feniks,-  chto  mesto, kotoroe  ya
soblagovolil osvyatit' svoim dragocennym prisutstviem, nazyvaetsya Lutron.
     - Kak?!
     - Lutron.  |to  tam,  v  vannoj -  esli ne oshibayus',  vy tak  velichaete
komnatu dlya umyvaniya-
     - Gotova poklyast'sya, tebya tam ne bylo,- skazala Dzhejn.- YA zaglyadyvala v
vannuyu tri raza i vse tam horoshen'ko perevernula.
     -  YA  zhe, mezhdu tem,  pokoilsya na vershine sverkayushchej zheleznoj kolonny,-
prodolzhal  Feniks.- Volshebnoj, naskol'ko ya  mogu sudit'.  Vo  vsyakom sluchae,
moim  milym zolotym lapkam bylo tak  zhe  teplo, kak i  v te dalekie vremena,
kogda oni stupali po raskalennomu na solnce pesku pustyni.
     - A, tak ty govorish' ob otopitel'noj kolonke,- skazal Siril.- Na nej-to
i ya by ne otkazalsya posidet' v takuyu dryannuyu pogodu. Nu ladno, kuda poletim?
     Kak obychno, etot prosteckij vopros vyzval celuyu  buryu sporov i razdorov
otnositel'no togo,  kuda  letet' i  chem  zanyat'sya.  I, konechno  zhe,  kazhdomu
hotelos' togo, na chto drugim bylo v vysshej stepeni naplevat'.
     - YA  sredi vas samyj starshij,- zayavil Siril,-  i potomu  my poletim  na
Severnyj Polyus.
     - Aga! Malo nam dozhdya, tak  tebe eshche i sneg podavaj! - otvetil Robert.-
Davajte luchshe sgonyaem na ekvator.
     -  Mne kazhetsya, luchshe  almaznyh kopej Golkondy i ne pridumat',- skazala
Anteya.- Pravda ved', Dzhejn?
     - Ne pravda! -vypalila Dzhejn.- |to chush'! Vse vy nesete sploshnuyu chush'!
     Tut Feniks  preduprezhdayushche  podnyal kogot' i  prekratil  etu bestolkovuyu
diskussiyu.
     - Esli vam ne udastsya prijti  k soglasiyu,  to, boyus', ya  budu  vynuzhden
pokinut' vas. - skazal on.
     - Togda ty i reshaj, kuda nam letet'! - v odin golos zakrichali ves.
     - Na vashem meste,- zadumchivo progovorila ptica,- ya by dal kovru nemnogo
otdohnut'. Krome togo, esli vy ne perestanete po kazhdomu malejshemu povodu (a
to i  vovse  bez  povoda) pol'zovat'sya  kovrom, to  skoro  sovsem razuchites'
hodit'. Ne mogli by vy vmesto etogo ustroit' mne nebol'shuyu ekskursiyu po vashe
mu otvratitel'nomu gorodu?
     -  My  by s  udovol'stviem,  da vot  pogoda...- skazal  Robert lishennym
vsyakogo entuziazma  golosom.- Ty tol'ko posmotri, kakoj na uli cs dozhd'!  I,
kstati, pochemu eto my dolzhny davat' kovru vsyakie tam peredyshki?
     - Ty hochesh' skazat', chto ty zloj, zhadnyj, besserdechnyj i samovlyublennyj
mal'chishka? - strogo sprosila ptica.
     - <i>Net!</i> - v negodovanii vskrichal Robert
     - To-to zhe! - skazal Feniks.- CHto zhe ka saetsya dozhdya, to ya tozhe ot nego
ne  v vo storge. O, esli by tol'ko solnce znalo, chto ya  zdes'!  Emu nravitsya
svetit' na menya, poto  mu chto ya ochen' yarkij i zolotistyj Ono ne raz govorilo
mne: Ah,  milyj  Feniks, vse  zhe kak priyatno  imet'  zdes',  na  zemle, svoe
podobie! Vprochem, hvatit ob etom.  Vy znaete kakoe-nibud' zaklinanie  protiv
plohoj pogody?
     - YA znayu tol'ko Dozhdik, dozhdik, prekrati,- skazala Anteya, -  no ono eshche
<i>nikogda</i> ne srabatyvalo.
     - Vozmozhno, vy nepravil'no ego progovarivaete,- usomnilas' ptica.
     Anteya s gotovnost'yu nachala deklamirovat':

     <i>Dozhdik, dozhdik,</i> prekrati,
     <i>Poskoree uhodi!
     My hotim idti gulyat'
     I pod solnyshkom plyasat'.</i>

     -  Sovershenno  nepravil'no!  -  voskliknul  Feniks.-  Esli  vy   vsegda
obrashchaetes' k nemu  tak, to vpolne ponyatno, pochemu ono ne obrashchaet na vas ni
malejshego  vnimaniya.  Na  samom  dele nuzhno  otkryt'  okno  i chto  est' mochi
prokrichat':

     <i>Dozhdik, milyj, prekrati,
     Popozdnee prihodi!
     Dver' pa solnyshko otkroj
     I stupaj sebe domoj!</i>

     Sleduet  byt'  predel'no vezhlivymi s  lyud'mi, ot kotoryh vy chego-nibud'
dobivaetes', i uzh osobenno s temi, ot kotoryh vy hotite na vremya izbavit'sya.
Da, vot eshche chto! Segodnya vam ne povredit dobavit' eshche chetyre stroki:

     <i>Zdes' chudesnyj feniks, on
     Solncu shlet bol'shoj loklon.
     Vossiyaj zhe vmeste s nim
     YArkim svetom zolotym!</i>

     - Provalit'sya  mne  na  etom  meste,  esli  eto ne  nastoyashchaya  poeziya!-
ubezhdenno zayavil Siril.
     - Ochen' dazhe pohozhe,- skazal bolee ostorozhnyj Robert.
     -  YA  vynuzhden  byl  vstavit' slovo  chudesnyj,  chtoby  sohranit'  dlinu
stroki,- skromno zametil Feniks.
     - Est'  mnogo  drugih slov  takoj  zhe dliny..-  nachala bylo  Dzhejn,  no
ostal'nye tut zhe presekli hod ee mysli negoduyushchim Ts-s!
     Itak, deti otkryli okno i izo vseh sil proorali trebuemoe vos'mistish'e,
prichem Feniks oral chut' li ne gromche vseh. Pravda, kogda deti doshli do slova
chudesnyj, na nego ni s togo ni s sego napal zhestokij  pristup kashlya, no on s
lihvoj naverstal upushchennoe na poslednih strokah.
     Dozhd' porazmyslil min utku-druguyu, a potom, dejstvitel'no, ushel.
     - Vot chto znachit nastoyashchaya vezhlivost'!  - skazal  Feniks i odnim  mahom
pereporhnul  na  podokonnik,  gde  prinyalsya  raspravlyat'  i skladyvat'  svoi
blistayushchie kryl'ya, starayas' povernut'sya takim obrazom, chtoby  kazhdomu,  dazhe
samomu malen'komu zolotomu peryshku vvolyu dostalos'  solnca. A solnce,  mezhdu
tem,  obrushilo  na  gorod neistovyj potok  zakatnogo bagryanca,  kakoj  mozhno
nablyudat' tol'ko pozdnim letom ili rannej osen'yu. Pozdnee lyudi govorili, chto
podobnyh dekabr'skih  zakatov  v  gorode ne bylo  uzhe dobruyu  sotnyu, a to  i
tysyachu let.
     - A  teper',- skazala  ptica,- my otpravimsya v gorod, i vy pokazhete mne
odin iz moih hramov.
     - Tvoih hramov?
     - Mne  udalos' vytyanut' iz  kovra, chto v vashej  strane imeetsya ogromnoe
kolichestvo moih hramov.
     - Kak ty  voobshche  mog  chto-libo  vytyanut'  iz  kovra, esli on ne  umeet
govorit'? - sprosila Dzhejn.
     _  Velika  vazhnost'!  -   otvetila  ptica-Iz  kovra  mozhno  mnogo  chego
povytyanut'. Vot vy, naprimer, vytyanuli iz nego kuchu indijskih pobryakushek dlya
shkol'nogo  bazara,  a ya  predpochitayu poluchat' ot  nego vsyacheskuyu informaciyu.
Pomnite,  vy pokazyvali mne papirus  s moim portretom? Naskol'ko ya ponyal, na
nem  nalichestvovalo  nazvanie  odnoj  iz  ulic  vashego  goroda,  na  kotoroj
raspolozhen  velichavyj  hram  s  portalom,  ukrashennym  moim  reznym kamennym
izobrazheniem. Esli byt' predel'no tochnym, tam  eshche imeetsya identichnaya mednaya
vyveska. Vnutri hram prosto kishit moimi zhrecami.
     -  Tak  eto  zhe kompaniya  strahovaniya  ot pozharov,- skazal  Robert,-  a
nikakoj ne hram, i eti lyudi vovse ne zhrecy!
     - Izvini!-ledyanym tonom proiznes Feniks.- Ty, kazhetsya, sam ne znaesh', o
chem govorish'. |to samyj nastoyashchij hram, i eti lyudi - zhrecy.
     -  Davajte  ne  budem  popustu  prepirat'sya,- skazala  Anteya.- A to vse
solnce upustim. Sporit' ved' mozhno i na ulice.
     Feniks  stremitel'no dal ugovorit' sebya na to, chtoby ustroit' gnezdyshko
vo vnutrennem karmane robertovoj norfolkskoj kurtki, i vsya kompaniya vyvalila
na ulicu,  zalituyu luchami uzhe  sto, a to i tysyachu let nevidannogo  v zdeshnih
mestah zakata. Kratchajshij put' k hramu Feniksa prolegal po tramvajnym putyam,
a potomu vse chetvero veselo zabralis'  na kryshu pervogo zhe poputnogo tramvaya
i  vstupili  v ozhivlennuyu  besedu.  Neznakomyj s gorodom  Feniks vsyu  dorogu
bespokojno erzal pod  kurtkoj u Roberta i ne  raz  zainteresovanno vysovyval
naruzhu klyuv, a to i vek golovu.
     Poezdka poluchilas' zamechatel'naya,  i deti ne  mogli naradovat'sya, chto u
nih nashlio den'gi zaplatit' za nee. Daby so vsej polnotoj oshchutit' magicheskuyu
silu deneg, oni ne slezali s kryshi do samoj poslednej ostanovki, da i tam ih
prishlos' ssazhivat' edva l® ne siloj. Konechnaya ostanovka tramvaya  naho dilas'
na uglu Grejz-Inn-Roud, i, slegke poraskinuv mozgami, Siril zayavil, chto, chem
tashchit'sya do Feniksa vkrugovuyu po glavnym ulicam,  luchshe projti napryamik - po
pereulkam   da  zakoulkam,  napodobie   pautiny  svyazyvavshim  Fetter-Lejn  i
Ladgejt-Sekes. Estestvenno, on krupno oshibalsya, kak emu tut zhe i ne preminul
skazat' Robert. (Pozdnee  Robert eshche neskol'ko raz govoril emu to  zhe samoe,
no uzhe sovsem  v drugih  vyrazheniyah) Pereulki da  zakoulki okazalis' na divo
uzkimi, krivymi  i  gryaznymi. No  samoe glavnoe - tam bylo  polno  fabrichnyh
mal'chishek  i devchonok, vozvrashchavshihsya  domoj  s raboty i  tak neodobritel'no
posmatrivavshih na oslepitel'no krasnye pal'tishki i shlyapki  nashih  sestrichek,
chto  tem nemedlenno zahotelos'  provalit'sya pod zemlyu ili, po  krajnej mere,
pojti drugoj dorogoj. Vdobavok fabrich nye okazalis' chereschur ostry na yazyk -
oni to i delo predlagali  Dzhejn  postrich'sya, a Anteyu tak i voobshche sklonyali k
tomu, chtoby obrit'sya nagolo. Obe devochki vysokomerno  otmalchivalis', a Siril
s Robertom, u kotoryh tak i chesalis' yazyki dat' dostojnyj
     otpor  huliganam, kak nazlo  ne mogli  pridumat'  nichego  po-nastoyashchemu
rugatel'nogo. Zavernuv za ocherednoj ugol, Anteya vdrug shvatila Dzhejn za ruku
i bystro  vtolknula  ee pod  blizhajshuyu  arku,  a  ottuda  -  v  temnoe chrevo
pod®ezda. Mal'chiki mgnovenno posledovali za nimi, i v rezul'tate vse chetvero
blagopoluchno izbezhali novoj vstrechi s gogochushchej tolpoj yunyh proletariev.
     V glubine pod®ezda Anteya pozvolila sebe gluboko vzdohnut'.
     - Kakoj  uzhas! - skazala ona.-  YA i ne dumala, chto takie lyudi byvayut na
samom dele.
     - Da uzh, popali v peredelku. No vy,  devchonki,  sami vinovaty  - nechego
bylo rasfufyrivat'sya vo vse samoe luchshee.
     -  My  reshili,  chto,  raz my  idem  s  Feniksom,  to nuzhno  sozdat' emu
podobayushchee okruzhenie,- skazala Dzhejn.
     - Sovershenno verno! - tut zhe otkliknulsya Feniks i, vysunuv glovu iz-pod
kurtki Roberta, pooshchritel'no podmignul devochkam.
     Kak vyyasnilos', eto bylo ochen' bol'shoj neostorozhnost'yu s  ego  storony.
Ne uspel on pokonchit' so svoimi uzhimkami, kak iz-za balyustrady vozvyshavshejsya
pozadi  nih lest nicy protyanulas' ch'ya-to  davno  ne mytaya ruka i s lovkost'yu
fokusnika vyudila zolotuyu pticu u Roberta  iz-za pazuhi. Zatem chej-to grubyj
golos izdevatel'ski proiznes:
     -  CHtob ya sdoh, |rb,  esli eto  ne  nash popka-popugajchik,  kotorogo  my
poteryali na proshloj nedele. Ogromnoe vam  spasibochki, mem, za zabotu  On uzh,
podi, ves' issohsya po rodnomu gnezdu.
     Deti  razom   obernulis'.  V  teni   lestnichnogo   proleta  stoyali  dva
zdorovennyh  oborvanca,  kazhdyj  iz  kotoryh po  krajnej  mere  v  pyat'  raz
prevoshodil rostom Roberta s Sirilom vmeste vzyatyh. Tot,  chto byl pozdorovee
i po-oborvannee, derzhal v rukah Feniksa.
     - Nemedlenno otdajte pticu! - strogo proiznes Siril.- Ona nasha.
     - Spasibochki vam eshche  raz i do svidaniya,- prodolzhal nesnosnyj mal'chishka
ledyanym tonom, v kotorom mozhno bylo bez osobogo truda razglyadet' desyatka dva
lozhek degtya.- |h, zhal', ne mogu dat' vam dvuhpensovik za trudy - vse chto  ni
na  est'  denezhki  profukal na ob®yavleniya v gazetah.  Uzh tak ya ee iskal, moyu
ptichku nenaglyadnuyu, tak iskal! Vy uzh zahodite cherez god, tak ya  vam zaplachu,
chtob ya sdoh.
     - Poberegis'-ka,  Ajk!- ozabochenno skazal ego  priyatel'.- U etogo popki
chego-to uzh slishkom zdorovennyj shnobel'!
     -  Esli  eti  nahaly  v  sej  moment  ne  otstanut  ot  moego  lyubimogo
popki-popugajchika,- mrachno proiznes Ajk,- u  nih budut shnobelya pozdorovee. A
ty, |rb,  zatknis', poka tebya ne sprashivayut! Nu ladno, vy, chetyre soplyachki s
kosichkami, katites' otsyuda k svoim mamochkam!
     -  Soplyachki! S  kosichkami!  - vskrichal  Robert.- Sejchas  ya tebe  pokazhu
soplyachek!  -   I,  razom  pereprygnuv  cherez  chetyre  stupen'ki,  on  provel
velikolepnyj huk pravoj.
     Iz temnoty proleta doneslos' otchayannoe kudahtanie (ni do, ni posle togo
nichego  podobnogo  ot  Feniksa  ne   slyhali)  i   bienie  kryl,   a   zatem
zahlebyvayushchijsya ot hohota golos Ajka proiznes:
     -  Nu i nu! Vzyal, da ni za chto ni pro chto ogrel moego popku-popugajchika
po makushke! Nichego sebe, vospitan'ice!
     Robert  zatopal nogami ot yarosti, a ne menee razgnevannyj Siril chut' ne
vyvihnul  sebe   mozgi,  pytayas'  pridumat'  kakuyu-nibud'   gadost',   chtoby
raskvitat'sya s  maloletnimi banditami.  Anteya  s  Dzhejn raspalilis'  ne huzhe
mal'chikov,  no  ot  etogo im  tol'ko zahotelos'  zaplakat'.  Nakonec  Anteya,
koe-kak spravivshis' s soboj, skazala:
     - Nu pozhalujsta, otdajte nam nashu ptichku!
     - Nu pozhalujsta, valite otsyuda i ostav'te nashu ptichku v pokoe!
     -  Esli vy  ne prekratite  huliganit',-  reshitel'no  zayavila Anteya,-  ya
pozovu policiyu.
     - Davaj, davaj!  - skazal oborvanec,  kotorogo velichali |rbom.-  A  ty,
Ajk, pokudova sverni etomu parshivomu golubyu sheyu. Kazhis', on  i dvuhpensovika
ne stoit.
     -  O net! - zakrichala Dzhejn.- Pozhalujsta,  ne ubivajte ego! On zhe  ved'
takoj milen'kij!
     - Da ya i ne sobirayus',-  skazal Ajk.- Mne stydno za  tebya, |rb!  Kak ty
mog  podumat' obo  mne takoe!  Ladno, miss, gonite polhrusta - i  eta ptichka
vasha navsegda.
     <i>-</i> Polchego? - sprosila Anteya.
     - Polhrusta, tugrika, sova - polsoverena, esli ne prosekaesh'.
     - Da u nas net takih deneg! I voobshche, eto zhe i tak nasha ptichka!
     -- Da ne govori ty s nim - naprasno vremya teryaesh',- skazal Siril.
     I tut Dzhejn vnezapno osenilo:
     - O, Feniks, milyj Feniks! - zaprichitala ona.-  Sdelaj zhe chto-nibud'! A
to u nas nichego ne poluchaetsya.
     -  S  udovol'stviem,- skazal  Feniks,  i  Ajk chut'  bylo  ne svalilsya s
lestnicy ot izumleniya,
     - Vot tebe i na! Da on vrode kak govoryashchij!- skazal on.
     - O, yunoshi! - vozvysil  golos Feniks.- Neschastnye syny poroka! Vnemlite
moim slovam!
     - Da chtob ya sdoh! - skazal Ajk.
     - Polegche, Ajk! - skazal |rb,- Ne pridushi ego nenarokom! Da nam za nego
otvalyat hrustov po vesu!
     -  Vnemli,   o  Ajkonoklast,  oskvernitel'  svyatyn',  i  ty,  |rbariumg
poedatel' gorodskih nechistot! Ostav'te,  poka ne  pozdno,  grehovnuyu stezyu i
stupite na put' dobrodeteli!
     - Provalit'sya mne na etom meste! - skazal Ajk.- Nu i zdorovo zhe oni ego
podnataskali!
     - Verni zhe menya  moim yunym  posledovatelyam i pospeshi proch'! Izbav' menya
ot svoih nechistyh prikosnovenij, inache...
     - Klyanus' serdcem  materi, oni  vse eto v nego special'no vkolotili!  -
skazal Ajk.-  Na  sluchaj, esli popku  uvedut. Smotri-ka  ty, kakie  hitryushchie
sosunki!
     -  Pora  linyat'.  Davaj-ka  vrezhem  im horoshen'ko  naposledok i  rvanem
kogti,- predlozhil Gerbert, on zhe |rb.
     - Zametano! - otozvalsya Ajzek, on zhe Ajk.
     - Proch'!  - snova  vozopil Feniks,  a  zatem vdrug  osvedomilsya  sovsem
drugim tonom: -
     A  kto srabotal  tikaly u starika iz Older-menberi? A kto  v Bell-Korte
uvel soplivchik u maloletki, a? A kto...
     - Zatknis'! - vzrevel Ajk.-  Ah ty  dryan'! Oj, ai! Otvyan'  zhe ot  menya!
Sadani ego chem-nibud', |rb, a to on sejchas mne vse glaza po-vyhlestyvaet!
     Za  sim  posledovali dikie vopli,  besporyadrch naya voznya i moshchnye  udary
kryl'ev.  V  konce  koncov  Ajk  s |rbom  chto  est' mochi  zatopali vverh  po
lestnice,  a Feniks sletel  v holl i vyporhnul cherez dver'  na  ulicu.  Deti
nemedlenno posledovali za nim. Posle neskol'kih minut vsenarodnogo likovaniya
Feniks opustilsya na  grud' Robertu (kak babochka  na  cvetok,  govorila potom
Anteya)  i  prinyalsya,  izvivayas'  i  erzaya,  ustraivat'sya  za  otvorotom  ego
norfolkskoj kurtki (kak ugor' v gryazi, govoril potom Siril).
     - Pochemu ty ne ispepelil ego na meste? Tebe zhe eto raz plyunut', pravda?
-  sprosil  Robert,  kogda  posle  stremitel'noj probezhki  po trushchobam  deti
nakonec okazalis' v spasitel'noj tolchee Farringdon-strit.
     - Razumeetsya,- otvetila zolotaya ptica.-  No, vidish' li, ya pochuvstvoval,
chto goryachit'sya po takomu pustyashnomu povodu budet nizhe moego dostoinstva. Vam
sleduet znat',  chto  Parki ne  vsegda byli blagosklonny  ko  mne, tak  chto v
umenii drat'sya ya ne ustuplyu ni odnomu londonskomu vorob'yu, a ved' moi  kogti
i klyuv budut pobol'she vorob'inyh.
     Vse eti  proisshestviya  izryadno  ohladili boevoj  duh  detej, i  Feniksu
prishlos' nemalo postarat'sya, chtoby vzbodrit' ih.
     V konce  kondov  oni dostigli svoej celi. Eyu  okazalos'  velichestvennoe
zdanie  na  Lombard-strit,  ukrashennoe   vezde  gde  tol'ko  mozhno   reznymi
izobrazheniyami Feniksa. Po bokam  ogromnoj  dveri  viseli siyayushchie  na  solnce
mednye tablichki:
     FENIKS - STRAHOVANIE OT POZHAROV
     - Minutku! - skazal Feniks.- CHto takoe
     pozhar?
     <i>-</i> Pozhar -eto kogda mnogo ognya,- ob®yasnil Siril.
     - Ah, vot  kak!  - udovletvorenno promurlykal Feniks.- Bol'shoj  ogon' -
bol'shoj altar'. U nih tut i vpryam' bol'shie altari, Robert?
     -  Oj,  sprosi  kogo-nibud'  drugogo!-otvetil Robert,  kotoryj  nemnogo
orobel ot vida stol' blestyashchego ofisa (a kogda on robel, emu  stanovilos' ne
do prilichij).
     - Ne valyaj duraka, Robert! - vozrazil Siril  - Ty prekrasno znaesh', chto
delo tut ne v altaryah.  Prosto kogda u kogo-nibud' sgorit dom, Feniks tut zhe
daet emu novyj. Tak govorit papa, a uzh emu-to ob etom vse izvestno.
     -  Tak,  znachit,  dom, podobno  Feniksu,  vosstaet iz pepla? -udivilas'
zolotaya ptica.- Moi zhrecy slishkom shchedry po otnosheniyu k prostym smertnym.
     - Voobshche-to,  prostym  smertnym  prihoditsya  za  eto  platit',- skazala
Anteya.- Pravda, ponemnogu, no zato kazhdyj god.
     -  Ne  platit',  a sovershat'  vozdayaniya moim zhrecam,-  proiznes Feniks,
snova  sbivayas'  na  vozvyshennyj  ton,- kotorye v  godinu  bedstvij  uteshayut
skorbyashchih i dayut krov bezdomnym. Vedite zhe menya! Prizovite ko mne Verhovnogo
ZHreca!  YA  ne zhelayu vnezapno  predstavat'  vo vsej  svoej slave pered  moimi
blagochestivymi  i  samootverzhennymi posledovatelyami,  chto,  ne  shchadya  zhivota
svoego, protivoborstvuyut koznyam etogo hromogo nichtozhestva Gefesta.
     -  Ty ne  mog by vyrazhat'sya nemnogo  yasnee  i  ne sbivat'  nas  s tolku
neznakomymi imenami? - skazal Siril.- Pozhar - eto pozhar Nikto ego special'no
ne ustraivaet. A esli i ustraivaet, to takimi lyud'mi zanimaetsya ne Feniks, a
policiya. Vidish' li, podzhigat'
     doma  u nas nikomu ne pozvoleno. |to schitaetsya  takim zhe prestupleniem,
kak i travit' lyudej mysh'yakom. A uzh Feniks i  pal'cem  ne poshevel'net,  chtoby
pomoch' prestupniku Esli ne verish', mozhesh' sprosit' u papy.
     - Moim zhrecam luchshe znat', komu pomogat', a komu net, - skazal Feniks.-
Idemte zhe!
     - I o chem zhe  nam s nimi govorit'?  - sprosil Siril. Na licah ostal'nyh
detej byl napisan tot zhe samyj vopros.
     - Poprosite provesti vas k Verhovnomu ZHrecu,- skazal Feniks,- i skazhite
emu, chto vy gotovy otkryt' velikuyu tajnu, kasayushchuyusya moego kul'ta. No tol'ko
prezhde vy dolzhny uedinit'sya s nim vo vnutrennem svyatilishche.
     CHetvero  detej  neohotno  voshli vnutr' zda niya i  ostanovilis'  posredi
velikolepnogo prostornogo holla. Steny  etogo dostoprimechatel'nogo pomeshcheniya
byli  snizu  doverhu  vylozheny  dultonovskoj  keramikoj {otchego ono  izryadno
napominalo ogromnuyu  sverkayushchuyu  vannu,  v  kotoruyu zabyli nalit' vody), a v
centre  nalichestvovala  nebol'shaya  roshchica  strojnyh  kolonn,  vzdymavshihsya k
podderzhivaemomu    imi    potolku.    Odna   iz   sten   byla   obezobrazhena
gryaznovato-korichnevym   keramicheskim    panno,   dolzhenstvuyushchim   izobrazhat'
legendarnuyu  ognennuyu  pticu.  Povsyudu  roilis'  otdelannye  med'yu  stoly  i
prilavki iz krasnogo dereva, a za nimi sideli, stoyali, hodili, a to i prosto
begali slomya  golovu ozabochennye klerki.  V  protivopolozhnoj  ot vhoda stene
imelas' eshche odna bol'shaya dver',  a nad nej viseli chasy  velichinoj s |jfelevu
bashnyu.
     -  Sprosite  Verhovnogo  ZHreca! -  prosheptal  iz-pod  robertovoj kurtki
Feniks.
     Kak raz vovremya -  potomu chto  k detyam uzhe  napravlyalsya klerk-priemshchik,
ves'ma dostojnogo vida molodoj chelovek,  s golovy do  nog zatyanutyj v chernoe
plat'e.  Podojdya vplotnuyu  i  oblokotivshis' o  prilavok, on  nekotoroe vremya
udivlenno  vzdymal i opuskal brovi, yavno ne  znaya  chto skazat',  no  v konce
konce, kogda deti uzhe tverdo  reshili, chto sejchas uslyshat  ot nego chto-nibud'
vrode obychnogo: CHem imeyu chest' sluzhit', gospoda?,  on  otkryl rot i dovol'no
nepriyaznenno proiznes:
     - Nu, a vam-to chego zdes' nado?
     - Nam nuzhen Verhovnyj ZHrec.
     - Znaete chto, katites'-ka otsyuda! - otvetstvoval molodoj chelovek.
     V etu minutu k nim podoshel klerk postarshe, tozhe ves' v chernom.
     - Navernoe, oni imeyut v  vidu mistera Iks (ni za kakie sokrovishcha mira ya
ne  otkroyu ego  imeni!). On sostoit Velikim ZHrecom ili chem-to vrode  etogo u
mestnyh masonov.
     Za  misterom  Igrekom  (povtoryayu,  ya  ne  mogu  otkryt'  vam  ego  imya)
otpravilsya posyl'nyj, a deti ostalis' stoyat' v centre zala pod perekrestnymi
vzglyadami dzhentl'menov, sidyashchih, stoyashchih i delayushchih prochie veshchi za stolami i
prilavkami iz krasnogo dereva. Anteya s Dzhejn uveryali potom, chto  eti vzglyady
byli vpolne  druzhelyubnymi, zato  mal'chiki i po  sej den' uvereny, chto na nih
otkrovenno pyalilis' {i, znaete, oni pravy).
     Nakonec  posyl'nyj prines izvestie, chto mister  Zet (i ne starajtes', ya
ne skazhu vam,
     kak  ego  zovut!) otsutstvuet,  no mister *** vyrazil  zhelanie zanyat'sya
imi.
     Vskore poyavilsya  i sam  upomyanutyj  dzhentl'men. On  byl  yavno  ne  cheta
vysokomernym klerkam iz  priemnoj. U nego  byla okladistaya  boroda,  veselye
glaza i -  kak totchas zhe dogadalis' deti - poldyuzhiny  sobstvennyh sorvancov,
kotorye uzh  tochno nauchili  ego  prislushivat'sya k tomu, o  chem  tebe govoryat.
Odnako dazhe on ne smog shvatit' vse s pervogo slova.
     - Nu, chto u vas? - sprosil on.- Mistera *** (on  nazval  imya, kotoroe ya
ne imeyu prava otkryvat') sejchas  net,  no, mozhet byt', ya mogu vam chem-nibud'
pomoch'?
     - Vnutrennee svyatilishche! - probormotal pod kurtkoj Feniks.
     -  Prostite?  - peresprosil  lyubeznyj  dzhentl'men u Roberta,  kotorogo,
estestvenno, polagal avtorom etoj repliki.
     - My hotim skazat' vam koe-chto ochen' vazhnoe,- vstupil Siril.- No...- on
vyrazitel'no glyanul  na posyl'nogo, s  nevedomoj cel'yu slonyavshegosya u nih za
spinami,- boyus', chto zdes' slishkom lyudno.
     Veselyj dzhentl'men rashohotalsya.
     - CHto zh, pojdemte naverh! - skazal on i uvlek detej za soboj po shirokoj
mramornoj lestnice (voobshche-to, eto Anteya skazala, chto ona byla mramornoj, no
ya ne  ochen'  v  etom  uverena).  Verhnyuyu ploshchadku  lestnicy  osenyala  svoimi
kryl'yami velichestvennaya  skul'ptura, voploshchavshaya  Feniksa v temnoj bronze, a
steny po bokam byli ispeshchreny ee ploskimi podobiyami.
     Veselyj dzhentl'men provel detej v svoj kabinet, vsya obstanovka kotorogo
- vklyuchaya stoly, stul'ya, podokonniki i dazhe potolochnye balki - byla obtyanuta
krasnoj kozhej, i, ostanovivshis' u stola, voprositel'no glyanul na nih.
     - Ne bojtes',- skazal on.- Zdes' vy mozhete govorit' svobodno.
     - A mozhno zaperet' dver'? - sprosil Siril. Ne skryvaya svoego udivleniya,
dzhentl'men
     chaper dver'.
     - Itak,- tverdo nachal  Siril.- YA znayu, chto vy uzhasno  udivites', nichemu
ne  poverite i,  bolee togo,  poschitaete nas sumasshedshimi. No my nikakie  ne
sumasshedshie,  i vy  sejchas v etom ubedites'. Delo v  tom,  chto u  Roberta vo
vnutrennem  karmane-kstati, poznakom'tes' s  moim mladshim bratom Robertom! -
est' koe chto ochen' dlya vas interesnoe. Tol'ko, pozhalujsta, ne putajtes' i ne
padajte v obmorok! YA prekrasno ponimayu, chto kogda  vy nazyvali svoyu kompaniyu
Feniksom,  vy  i ne  podozrevali,  chto  on,  Feniks to est', na  samom  dele
sushchestvuet.  Tak  vot, on  sushchestvuet  i,  bolee  togo,  v nastoyashchij  moment
nahoditsya, kak ya uzhe govoril, u Roberta vo vnutrennem karmane.
     - Esli  rech'  idet  o kakoj-nibud' antikvarnoj shtuchke, to ya uveren, chto
Sovet Direktorov s udovol'stviem...-  nachal bylo lyubeznyj  dzhentl'men,  poka
Robert vozilsya s pugovicami svoej kurtki.
     - |ta shtuchka i  vpryam' ochen' drevnyaya,- prervala ego  Anteya.- Sudya po ee
slovam...
     -  Velikij Bozhe! -voskliknul dzhentl'men pri vide Feniksa, vyporhnuvshego
iz  nedr  ro-bertovoj kurtki i, napodobie zolotogo cvetka raspustivshegosya na
obtyanutom krasnoj kozhe stole.
     - Kakaya udivitel'naya, kakaya prekrasnaya
     ptica! - prodolzhal on.- Klyanus', ya v zhizni ne vidal nichego podobnogo.
     -  Niskol'ko  ne  somnevayus'  v   etom,-  nemnogo  vysokomerno  otvetil
Feniks-Dostojnyj dzhentl'men ot udivleniya edva ne zaprygnul na shkaf.
     -  O, tak  ona  eshche  i  govoryashchaya!  CHto-to vrode popugaya,  naskol'ko  ya
ponimayu?
     - YA -  vashe verhovnoe  bozhestvo,- prosto skazala  ptica,- i  ya prishel v
svoj   hram,   chtoby   poluchit'  polagayushchiesya  mne  znaki  pochitaniya.  YA  ne
kakoj-nibud'  tam  poputaj,-  pri  etom   on  prezritel'no  skosil  klyuv  na
ostolbenevshego dzhentl'mena,- a edinstvennyj i  nepovtorimyj Feniks,  kotoryj
trebuet nemedlennogo iz®yavleniya predannosti so storony Verhovnogo ZHreca.
     - V otsutstvie  nashego upravlyayushchego...-  nachal zaikayushchijsya ot  volneniya
dzhentl'men  takim  tonom,  tochno  on  obrashchalsya  k samomu vazhnomu  iz  svoih
klientov.-  V  otsutstvie  nashego upravlyayushchego,  mozhet  byt', ya  smogu... O,
Gospodi,  chto eto  ya  takoe  nesu?  - On poblednel, nedoverchivo poshchupal svoyu
golovu  i prodolzhal:  - Moi yunye  druz'ya, pohozhe, chto  neobychajno zharkaya dlya
etogo vremeni pogoda ne  samym luchshim obrazom povliyala na moi nervy. Znaete,
mne  na odin mig pokazalos', chto eta vo vseh otnosheniyah zamechatel'naya  ptica
na  samom dele yavlyaetsya Feniksom. Bolee togo. U  menya  ne  bylo ne malejshego
somneniya v etom.
     - Ne udivitel'no, ser.- skazal Siril.- |to ved' i vpravdu Feniks.
     - Neuzheli? |-e-e... Minutochku!
     On nazhal knopku zvonka, i pochti totchas zhe v dveryah poyavilsya posyl'nyj.
     - Makkenzi! - obratilsya k nemu dzhentl'men.- Vy vidite etu pticu?
     - Da. ser.
     Dzhentl'men oblegchenno vzdohnul.
     - Tak, znachit, on nastoyashchij?
     - Da, ser,  konechno, ser! Esli ne verite,  mozhete vzyat' ego v  ruki.- S
etimi slovami  on potyanulsya k Feniksu, kotoryj  tut zhe negoduyushche otpryanul  v
storonu.
     -  Proch',  neschastnyj! - vozopil  on.- Kak ty smeesh' prikasat'sya ko mne
svoimi gryaznymi rukami?!
     Posyl'nyj vytyanulsya po stojke smirno.
     - Izvinyayus', ser! - otchekanil on.- YA dumal, chto vy ptica, ser.
     - YA i est' ptica. Edinstvennaya i nepovtorimaya ptica. YA - Feniks!
     - Konechno zhe, ser,-  skazal posyl'nyj.- YA  ponyal eto,  kak tol'ko snova
prishel v sebya, ser.
     -  Dostatochno,  Makkenzi,-  skazal  borodatyj dzhentl'men.-  Stupajte  i
pozovite syuda mistera Uilsona i mistera Sterri.
     Poyavivshiesya   vskore  mister  Uilson  i  mister  Sterri,  podobno  dvum
predydushchim  dzhentl'menam,   stremitel'no  prosledovali  ot  stadii  nervnogo
potryaseniya do sostoyaniya glubochajshej, pochti religioznoj ubezhdennosti. Kak eto
ni udivitel'no,  no kazhdyj sluzhashchij strahovoj kompanii ohotno prinyal Feniksa
na veru  i  posle legkogo shoka, vyzvannogo  vnezapnost'yu  proisshedshego,  uzhe
nichut'  ne  udivlyalsya  tomu,  chto  mifologicheskaya  ptica  vo  ploti i  krovi
razgulivaet po Londonu i poseshchaet svoi hramy.
     - Nuzhno <b>poskoree</b> otprazdnovat' eto so-
     bytie,- vzvolnovanno govoril lyubeznyj dzhentl'men  s borodoj.- ZHal', chto
my uzhe ne uspeem sobrat' vseh direktorov i  glavnyh vkladchikov, no eto mozhno
sdelat'  zavtra. Pozhaluj, zal soveshchanij bol'she vsego podojdet dlya prazdnika.
Mne by ne hotelos', chtoby  u  dostopochtennogo Feniksa sozdalos' vpechatlenie,
chto my prilozhili nedostatochno staranij dlya  vyrazheniya svoej blagodarnosti po
povodu ego milostivejshego vizita.
     Deti  ne mogli poverit' svoim usham - im by i v  golovu  ne  prishlo, chto
kto-nibud', krome  nih,  mozhet  poverit'  v  Feniksa.  No  fakty  ostavalis'
faktami:  v kabinete  poocheredno  pobyvali vse  sluzhashchie kontory, i vse  bez
isklyucheniya,  dazhe samye umnye (ne  govorya  uzhe o polnyh  idiotah),  nachinali
istovo  verit',  stoilo tol'ko Feniksu priotkryt'  svoj  sverkayushchij  zolotom
klyuv. Siril dazhe  nachal razdumyvat' nad  tem,  kakoj otlik vsya  eta  istoriya
poluchit v zavtrashnih gazetah.
     On uzhe videl sensacionnye zagolovki i krichashchie plakaty:
        KOMPANIYA STRAHOVANIYA OT POZHAROV FENIKS.
        FENIKS V SVOEM HRAME.
        TORZHESTVENNOE SOBRANIE
        V CHESTX LEGENDARNOJ PTICY.
        |NTUZIAZM UPRAVLYAYUSHCHEGO I EGO PODCHINENNYH.
     Izvinite, no  my vynuzhdeny nenadolgo ostavit' vas,- skazal dzhentl'men s
borodoj i udalilsya <b>so</b> vsej ostal'noj bratiej. Skvoz' neplotno zakrytuyu dver'
do detej donosilis'  zvuki toroplivyh shagov  po lestnice, gomon vozbuzhdennyh
golosov i shum peredvigaemoj mebeli.
     Feniks  meryal  shagami  obtyanutuyu  krasnoj  kozhej  stoleshnicu, vremenami
brosaya gordelivye vzglyady na svoyu otlivayushchuyu zolotom spinku.
     - Kak vidite, ya obladayu nemalym darom ubezhdeniya,- samodovol'no proiznes
on.
     V  etot  moment v  komnate  poyavilsya neznakomyj  dzhentl'men.  On  nizko
poklonilsya i proiznes:
     - Vse gotovo. My sdelali vse, chto tol'ko bylo vozmozhno v stol' korotkij
srok.  Sobranie -  to est',  ya hotel  skazat' ceremoniya  - sostoitsya  v zale
soveshchanij. ZHelaet  li dostopochtennyj Feniks  otpravit'sya tuda  peshkom  - tut
vsego lish' para-drugaya  shagov,- ili zhe emu ugodno vospol'zovat'sya imeyushchimisya
v nashem rasporyazhenii transportnymi sredstvami?
     -  Moj  vernyj Robert dostavit menya v  zal  soveshchanij  - kazhetsya,  etim
idiotskim imenem vy nazyvete altarnyj pridel?
     S etim vsya kompaniya prosledovala za dzhentl'menom v zal zasedanij. Tam i
vpryam' uzhe bylo vse gotovo: dlinnyushchij- predlinnyu-shchij stol dlya prezidiuma byl
sdvinut k  stene, a stul'ya vystroeny ryadami  pered kaminom -  sovsem  kak  v
shkole, kogda  po  volshebnomu fonaryu  pokazyvayut  Nashu Vostochnuyu  Imperiyu ili
ZHizn' voennyh moryakov. Zalu predvaryali reznye dubovye dveri s zamechatel'nym-
reznym Feniksom na obeih polovinkah.
     Anteya  tut zhe zametila,  chto  stoyavshie v pervyh ryadah  kresla  yavlyalis'
blizhajshimi  rodstvennikami teh  proizvedenij  mebel'nog'o iskusstva,  o cene
kotoryh  uzhasno  lyubila  osvedomlyat'sya mama  v  kazhdoj antikvarnoj  lavke (i
kotorye tak nikogda i ne mogla kupit', potomu chto cena neizmenno  sostavlyala
dvadcat'  funtov  za shtuku, a to i  bol'she). Na kaminnoj  doske  krasovalis'
tyazhelye  bronzovye  kandelyabry  i velikolepnye chasy,  ukrashennye  sverhu eshche
odnoj figurkoj Feniksa.
     -  Nemedlenno  uberite   otsyuda  etogo  istukana!   -  prikazal  Feniks
tolpivshimsya poblizosti  dzhentl'menam. CHasy pospepsho unesli proch', i  Feniks,
vsporhnuv s ruki Roberta,  ustroilsya na ih meste. Ego zolotye per'ya blistali
tak, chto  na  nih bylo  bol'no smotret'. Zatem v zalu povalil narod.  Prishli
vse, nachinaya s nadutogo ot vazhnosti kaznacheya  i konchaya kuharkami, kotorym na
samom dele polagalos' sejchas sidet'  na kuhne i gotovit' obed mnogochislennym
klerkam.  Kazhdyj  vhodyashchij klanyalsya  Feniksu  i zanimal sootvetstvuyushchee  ego
obshchestvennomu polozheniyu mesto v zale.
     -  Dzhentl'meny! - nachal lyubeznyj  dzhentl'men s  borodoj. -  Segodnyashnee
nashe sobranie...
     - A pochemu net nikakih blagovonij? - obizhenno osvedomilsya Feniks.
     |to   zamechanie  vyzvalo   toroplivuyu   diskussiyu   sredi   ustroitelej
prazdnestva, i cherez neskol'ko minut iz  kuhni  byli  prineseny  zharovni, na
kotorye tut zhe  v izbytke nasypali selitry, surgucha  i tabaka. Vse  eto bylo
obil'no  sdobreno kakoj-to pahuchej zhidkost'yu iz ploskoj butylki i podozhzheno.
Blagovonie vyshlo  tak  sebe - da i otkuda  bylo  vzyat'sya v Fenikse nastoyashchim
blagovoniyam? - no  gorelo ono dostatochno energichno, a dymilo,  pozhaluj, dazhe
chereschur.
     - Segodnyashnee nashe sobranie,- prodolzhal dzhentl'men s  borodoj,- vyzvano
sobytiem,   ne   imeyushchim   precedentov   v  istorii   nashej   kompanii.  Nash
mnogouvazhaemyj Feniks..
     - Verhovnoe bozhestvo,- vorchlivo napomnil Feniks.
     - Kak  raz eto  ya i hotel  skazat'.  Nash  uvazhaemyj  Feniks,  verhovnoe
bozhestvo  etogo zavedeniya,  nakonec-to udostoil nas  chesti  licezret'  sebya.
Dumayu, dzhentl'meny,  chto ya vyrazhu obshchee mnenie, esli skazhu, chto my nichut' ne
preumen'shaem  znachenie  etogo  sobytiya  i  gotovy  edinodushno privetstvovat'
geroya, kotorogo uzhe davno zhelali videt' v svoih ryadah.
     Neskol'ko molodyh klerkov hoteli bylo zakrichat' parlamentskoe Slushajte,
slushajte!,  no v poslednij  moment  vozderzhalis', reshiv,  chto  zolotaya ptica
mozhet vosprinyat' eto kak priznak neuvazheniya.
     - YA ne budu otnimat' vashe vremya,- prodolzhal vystupayushchij,- perechisleniem
preimushchestv,  kakimi obladaet  nasha sistema  strahovaniya ot pozharov. Vse  my
znaem,  dzhentl'meny, chto vysshej cel'yu  nashej  kompanii  bylo i  vsegda budet
samootverzhennoe sluzhenie obshchestvu, primerom kotoromu  sluzhit  dostopochtennaya
ptica,  yavlyayushchayasya  nashej  emblemoj  i   v  dannyj  moment  ozaryayushchaya  svoim
prisutstviem kaminnuyu dosku v etom zale. Itak,  dzhentl'meny, trehkratnoe ura
v
     chest' pernatogo verhovnogo bozhestva nashej kompanii!
     Kogda otgremelo oglushitel'noe ura.  Feniksa poprosili skazat' neskol'ko
sloa
     V neskol'kih izyashchnyh  frazah zolotaya ptica  vyrazila svoe udovetvorenie
po povodu torzhestva.
     -  Nadeyus',- zakonchila ona,- chto ya ne  pokazhus' vam tshcheslavnym i zhadnym
do pochestej sverh teh, chto  uzhe byli okazany mne vo vremya  vashego serdechnogo
priema,  no  bylo  by  ves'ma  zhelatel'no,  chtoby  v  zaklyuchenie  prozvuchala
podobayushchaya dannomu sluchayu oda ili, po krajnej mere, ispolnena horovaya pesnya.
Vidite li, menya vezde i vsegda vstrechali podobnym obrazom...
     CHetvero   detej,   i   bez  togo  onemevshih   ot   neveroyatnosti  vsego
proishodyashchego,  ne bez trepeta vzglyanuli na beluyu penu  lic, volnuyushchuyusya nad
chernym morem syurtukov. Im pokazalos', chto na etot  raz Feniks i vpryam' zashel
chereschur daleko.
     - Vremya podzhimaet! - toropil Feniks.- Ostavim v pokoe zaklinanie vyzova
-    ono   slishkom   dlinnoe   i,   vvidu   ego   drevnegrecheskoj   prirody,
neudoboproiznosimoe. K tomu zhe, kakoj tolk vyzyvat' menya,  esli  ya uzhe i bez
togo  s vami?  No, mozhet byt',  u vas est' kakaya-nibud' pesenka,  kotoruyu vy
poete v osobo torzhestvennyh sluchayah?
     Borodatyj menedzher  namorshchil  lob i  s  vidom velichajshego voodushevleniya
nachal pet'. Postepenno k nemu prisoedinilis' ostal'nye.

     <i>Bystro i nadezhno!
     Vygodno i deshevo!
     Luchshe strahovaniya
     V zhizni ne iaiti.
     Goreloe imushchestvo -
     Vashe premushchestvo.
     Esli udosuzhites'
     K nam sperva zajti...</i>

     -  Kak raz  <i>eta</i> pesenka mne ne nravitsya,- vmeshalsya Feniks.- K tomu  zhe,
mne kazhetsya, chto vy ee napolovinu pozabyli.
     Menedzher pospeshno nachal druguyu pesnyu:

     <i>O, zlatoglavyj Feniks,
     svet Vkushaet med tvoih pobed,
     I nashi slavnye dela -
     Lish' per'ya s tvoego kryla!

     -</i> Gak to luchshe! - skazala ptica
     Priobodrennye pohvaloj, klerki druzhno gryanuli vtoroj kuplet-
     <i>Po klassu pervomu idut</i>
      Doma, ih <i>vnutrennij uyut,
     A takzhe lavki i palatki
     Kirpichnoj i cementnoj kladki.</i>

     - Sleduyushchij kuplet! -skazal Feniks.- Da pozhivej!
     Smeshannyj  hor  menedzherov,  klerkov, sekretarej, posyl'nyh  i  kuharok
gryanul vnov'.

     <i>Stroen'ya sel'skie podhodyat
     Pod klasg vtoroj. Na nih zavodyat...</i>

     <i>-</i> Opustite etot kuplet! - rasporyadilsya Feniks

     <i>Klass tretij sredi bela dnya
     Spset posevy ot ognya,
     A Feniksa ne uvazhaya
     Lishit'sya mozhno urozhaya!</i>


     O, mudryj Feniks, v tvoem hrame  <i>Pekutsya obo vsem, i, krome
     Mirskih zhilishch, pod nashej krovlej
     Vsegda dayut priyut togrovle.</i>

     <i>I kaby vkladami svoimi
     Narod ne slavil tvoe imya,
     O svetlyj Feniks, to ogon'
     Ne poshchadil by nikogo

     O, nesravnen nej taya ptica!
     Na nas ty mozhesh' polozhit'sya.
     My kazhdym yasnym Bozh'im dnem
     Tebe hvalu i chest' poem!</i>

     - |to bylo ochen' lyubezno  s vashej storony, - skazal Feniks, kogda pesnya
zakonchilas'.  -  A  teper' nam pora idti. Blagodaryu vseh za priyatnyj vecher i
zhelayu uspehov  i  procvetaniya,  chego vy, bezuslovno,  zasluzhivaete  v  samoj
polnoj  mere.  YA  v zhizni  ne  vstrechal bolee  rastoropnyh  i  krasnorechivyh
sluzhitelej moego  kul'ta. I,  boyus',  bol'she nikogda ne  vstrechu. ZHelayu vsem
dobroj nochi!
     S etimi slovam on pereletel k Robertu na zapyast'e, i deti napravilis' k
vyhodu  iz  zala. Sluzhashchie kontory  posledovali  za nimi i,  spustivshis'  po
lestnice v  holl,  bystren'ko  rassosalis' po  svoim rabochim mestam. No  dva
samyh vazhnyh  dzhentl'mena vse-taki provodili gostej do dverej i stoyali  tam,
rasklanivayas', kak kitajskie bolvanchiki, do teh por, poka  Robert ne upryatal
Feniksa vo vnutrennij karman svoej  norfolkskoj kurtki i vmeste s ostal'nymi
det'mi ne rastvorilsya v tolpe.
     Zatem  dva  samyh  vazhnyh  dzhentl'mena pristal'no i  kak-to strannovato
vzglyanuli  drug na  druga i pospeshili ukryt'sya v svyashchennyh vnutrennih pokoyah
hrama, gde i prodolzhali  bez  ustali trudit'sya vo slavu i  procvetanie svoej
kontory.
     V tot samyj moment, kogda vse  sluzhashchie - menedzhery, sekretari, klerki,
posyl'nye  i  kuharki - okazalis' na svoih  mestah, proizoshla strannaya veshch'.
Kazhdyj   iz  nih  vzdrognul  i  ukradkoj  oglyadelsya  po  storonam,  opasayas'
postoronnih vzglyadov. Ibo vsem  im odnovremenno pochudilos', chto oni  zasnuli
na neskol'ko  minut  i  videli  vo sne na  redkost' zamyslovatuyu chepuhu  pro
zhivogo Feniksa  i  posvyashchennoe emu torzhestvo  v zale soveshchanij. Estestvenno,
chto oni  ne stali delit'sya drug s drugom svoimi myslyami, ibo spat' na rabote
kategoricheski vospreshchaetsya
     Konechno,  oni  mogli zaglyanut'  v  zal i  po  carivshemu tam besporyadku,
nemaloj chast'yu  kotorogo  yavlyalis' ostatki blagovonij na  kuhonnyh zharovnyah,
ubedit'sya, chto  eto byl otnyud' ne son, a blistatel'naya  real'nost', no v tot
den' ni u  kogo  pochemu-to  ne  vozniklo zhelaniya tuda hodit', a na sleduyushchij
den' zal  byl  priveden  v prezhnee  ideal'noe  sostoyanie prihodyashchej  s  utra
kuharkoj,  v  ch'i  obyazannosti  ne vhodilo zadavat' lishnie voprosy.  Tak chto
sleduyushchie dva dnya Siril sovershenno naprasno pokupal i so vsej  tshchatel'nost'yu
shtudiroval vse gazety,  kakie tol'ko popadalis' emu pod ruku,-  on  mog by i
dogadat'sya, chto ni odin  chelovek,  esli  tol'ko  on ne  svihnulsya, ne stanet
pomeshchat' v gazetu opisaniya svoih  snov, osobenno esli eti sny prisnilis' emu
pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej.
     CHto  zhe kasaetsya  Feniksa,  to on byl  sverh vsyakoj  mery dovolen  etim
malen'kim proisshestviem.  Odnako,  vernuvshis'  domoj,  on  tut  zhe  prinyalsya
sochinyat' novuyu odu (estestvenno, oda posvyashchalas' emu samomu). On schital, chto
ody,  ispolnennye nakanune sluzhitelyami ego kul'ta,  byli chereschur grubovaty.
Ego sobstvennaya oda nachinalas' tak:

     <i>Po skromnosti i</i> <b><i>krasote</b>
     Ne syshchesh' feniksu ravnyh</i> <b><i>na svete</b>
     </i>
     Deti uzhe davno spali v svoih postelyah, a on vse eshche pytalsya izlovchit'sya
i urezat'  vtoruyu stroku - da tak, chtoby pri etom v nej ostalos' vse, chto on
iznachal'no hotel skazat'.
     CHto i govorit', poeziya - slozhnaya shtuka.

     <i>Glava VI</i>

     DOBRYE DELA

     No ved' teper' my  celuyu  nedelyu  ne smo  zhem nikuda  letat'  na kovre!
-skazal Robert
     - A ya tak tol'ko rada,- ni s togo ni s sego zayavila Dzhejn
     - Rada?-vskrichal Siril.- <i>Rada?</i>
     Deti tol'ko  chto  pokonchili  s  zavtrakom, glavnym blyudom kotorogo bylo
mamino pis'mo (pravda, pozhirali oni ego vsego lish' glazami). Tam govorilos',
chto vsem  chetverym nashim  priyatelyam sledovalo  yavit'sya  na  Rozhdestvo  k  ih
lindherstskoj tetke,  a uzh tam  k  nim prisoedinyatsya i papa s  mamoj. Teper'
pis'mo lezhalo  na  stole  posredi  prochih  ob®edkov,  odnim  koncom vpityvaya
razlityj Robertom zhir, a drugim prochno uvyaznuv v gorke fruktovogo zhele.
     -  Vot imenno, rada,- skazala Dzhejn.- A to uzh  slishkom  mnogo vsyacheskih
chudes sluchaetsya v  poslednee  vremya.  |to  kak na  proshlogodnih kanikulah  u
babushki.  Pomnite, u nas togda bylo  po sem'  prazdnikov  na  nedele,  a  ot
shokoladok,  konfet  i prochih pirogov voobshche spasen'ya ne bylo? Net  uzh, pust'
hotya by na nedel'ku vse stanet kak vsegda - bez volshebstva i priklyuchenij.
     -  A  mne tak ochen' ne  nravitsya skryvat' chto-libo  ot  mamy,- vstupila
Anteya.- Sama ne znayu pochemu, no ot etogo ya chuvstvuyu sebya zloj i  isporchennoj
devchonkoj.
     -  Esli by tol'ko  nam  udalos' zastavit' ee poverit'  v  kover,  my by
povezli ee v samye chudesnye mesta na  svete,- zadumchivo proiznes Siril.- Vse
delo  v tom, chto  nam ponevole prihoditsya byt' zlymi i isporchennymi... Esli,
konechno, my i vpryam' takie - lichno ya v etom ne uveren.
     - YA  uverena, chto my ne takie, no chuvstvuyu <i>sebya</i> imenno takoj,-  skazala
Anteya.- I mne ot etogo ploho.
     - Bylo by huzhe, esli  by  ty byla  uverena, chto ty takaya,  no  pri etom
nichego ne  chuvstvovala,- vstavil Robert,- Togda tebe  voobshche bylo by na  vse
naplevat'.
     -  I  ty  by  stala,  kak  govorit   papa,  zakorenelym  prestupnikom,-
rezyumiroval Siril  i, podobrav so  stola mamino pis'mo, tshchatel'no  obter ego
napitavshiesya zhirom i zhelatinom koncy svoim  nosovym platkom, kotoryj ot etoj
operacii ne stal ni chishche, ni gryaznee (kak vidno, emu eto bylo ne vpervoj).
     -  Ladno,  k tetke my vse ravno poedem tol'ko zavtra,- skazal  Robert s
samym nevinnym vyrazheniem na  lice,- a poka davajte ne budem vystavlyat' sebya
neblagodarnymi durakami  i tratit' celyj den' na razgovory o tom, kak uzhasno
ne  posvyashchat' v svoi  sekrety mamochek. K tomu  zhe, nashu  mamochku  Anteya  raz
vosemnadcat' pytalas'  posvyatit', i vse bez  tolku. Zabirajtes'-ka luchshe  na
kover i podumajte kak sleduet, chto by nam etakoe zagadat'. A uzh pokayat'sya-to
my uspeem - u nas