Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR&Spellcheck: The Wesha Leopard
---------------------------------------------------------------










   bYLA SYRAYA VETRENAYA NOCHX.
   mILICIONER pETROV vASILIJ sEMENOVICH STOYAL NA POSTU.
   tYAZHELYE TUCHI POLZLI PO NEBU. nAVERNOE, IM  BYLO  SKUCHNO  PLYTX  NAD
TIHIM, KREPKO SPYASHCHIM GORODOM, I, CHTOBY HOTX NEMNOGO RAZVLECHXSYA, KAZHDAYA
IZ NIH PREVRATILASX V KAKOGO-TO  NEVIDANNOGO  ZVERYA.  oNI  PO  OCHEREDI
NAPOLZALI NA LUNU.
   "vOT  SEJCHAS  LUNU  PROGLOTIL  LEV,  -  RASSMATRIVAL   IH   vASILIJ
sEMENOVICH, - NET, POZHALUJ, |TO NE LEV. sKOREE KROKODIL, A EGO TRI NOGI
BOLXSHE VSEGO NAPOMINAYUT TOLSTYE NOZHKI ROYALYA..."
   vSE DOMA STOYALI TEMNYE, PRITIHSHIE. tOLXKO NA VERHNEM  |TAZHE  SAMOGO
VYSOKOGO DOMA GOLUBYM SVETOM GORELO ODNO OKNO.  oNO  VSEGDA  NE  GASLO
DOLXSHE  DRUGIH.  kAK  BUDTO  BOYALOSX,  CHTO  vASILIYU  sEMENOVICHU  BUDET
TOSKLIVO ODNOMU NA TEMNOJ ULICE. nO VOT I ONO POGASLO.
   uLICU NE SPESHA PERESHEL SERYJ KOT. oN  SHEL,  MYAGKO  IZVIVAYASX  SVOIM
DLINNYM TOSHCHIM TELOM.
   mILICIONER pETROV OTLICHNO ZNAL |TOGO KOTA. dA I KTO ZHE EGO NE ZNAL?
eSHCHE BY! vEDX |TOT KOT BYL PERVYJ PLUT I VORISHKA VO VSEM RAJONE.
   zVALI EGO - kOT aNGORSKIJ, HOTYA NA SAMOM DELE  |TO  BYL  SOVERSHENNO
OBYKNOVENNYJ, PODZABORNYJ, NICHUTX NE PUSHISTYJ KOT.
   iMYA "kOT aNGORSKIJ" PRIDUMAL  EGO  HOZYAIN.  dELO  V  TOM,  CHTO  EGO
HOZYAIN...
   nO NET, NET, NET! nE BUDEM TOROPITXSYA! pOKA O EGO HOZYAINE NI SLOVA.
mY  ESHCHE  USPEEM  S  NIM  HOROSHENXKO  POZNAKOMITXSYA.  mY   ESHCHE   USPEEM
VSTRETITXSYA S NIM NE ODIN RAZ. a POKA...
   kOT aNGORSKIJ SPOKOJNO I RAVNODUSHNO POSMOTREL NA vASILIYA sEMENOVICHA
PLOSKIMI, YARKO BLESNUVSHIMI SEREBRYANYMI GLAZAMI.
   v ZUBAH ON DERZHAL SOSISKU V CELLOFANE. eSHCHE DVENADCATX  TOCHNO  TAKIH
ZHE SOSISOK, ODNA  ZA  DRUGOJ,  VOLOCHILISX  ZA  NIM  PO  ZEMLE,  SLOVNO
NEBOLXSHOJ POEZD IZ DVENADCATI VAGONCHIKOV.
   lUNA NA MINUTU VYGLYANULA  IZ  ZHIVOTA  DIKOVINNOJ  RYBY  S  DLINNYMI
USHAMI.
   kOT aNGORSKIJ MYAGKO PERESHAGNUL CHEREZ TRAMVAJNYE RELXSY  -  SOSISKI,
POBLESKIVAYA CELLOFANOM, ZAPRYGALI VSLED ZA NIM.
   kOT SVERNUL V CHERNUYU PODVOROTNYU I ISCHEZ.
   - aH, NEPORYADOK... - POMORSHCHILSYA vASILIJ sEMENOVICH.  -  yaSNOE  DELO,
STYANUL ON U KOGO-NIBUDX |TI SOSISKI, NE INACHE. uTROM LYUDI PROSNUTSYA  -
GDE SOSISKI? a VEDX TUT ZAVTRAK NA CELUYU SEMXYU...
   vASILIJ sEMENOVICH, PRODOLZHAYA OGORCHENNO HMURITXSYA, DOSTAL  IZ  PACHKI
PAPIROSU I SUNUL EE V ROT. oN RASSEYANNO POHLOPAL SEBYA PO KARMANAM,  NO
SPICHEK V KARMANAH NE NASHCHUPAL.
   vASILIJ sEMENOVICH OGLYANULSYA. nI ODNOGO PROHOZHEGO NE BYLO  VIDNO  NA
ULICE. nI V ODNOM OKNE NE GOREL SVET.
   - gDE ZHE, ODNAKO,  RAZDOBYTX  SPICHKI?  -  OGLYADYVAYASX,  PROBORMOTAL
vASILIJ sEMENOVICH.
   i VDRUG...
   dA,  MOJ  CHITATELX,  IMENNO  "VDRUG".   pOTOMU   CHTO   UDIVITELXNOE
NACHINAETSYA VSEGDA NEOZHIDANNO. bEZ VSYAKOGO PREDUPREZHDENIYA,  BEZ  ZVONKA
PO TELEFONU... vDRUG - ONO NACHALOSX!
   vDRUG...
   ...pROIZOSHLO  NECHTO  NEVEROYATNOE:  vASILIJ  sEMENOVICH  UVIDEL  ALYJ
OGONEK NA KONCHIKE SVOEJ PAPIROSY.
   pAPIROSA RASKURILASX SAMA SOBOJ. kVERHU PODNIMALSYA GOLUBOVATYJ  DYM
ZAVITUSHKAMI.
   vASILIJ sEMENOVICH OT NEOZHIDANNOSTI CHUTX NE VYRONIL PAPIROSU.
   nO TUT ON UDIVILSYA ESHCHE BOLXSHE. nA KRASNOM TLEYUSHCHEM KONCHIKE  PAPIROSY
SIDEL MALENXKIJ CHELOVECHEK.
   oN BYL VESX SLOVNO VYGNUT IZ TONKOJ ZOLOTOJ PROVOLOKI.  eGO  PRYAMYE
VOLOSY TORCHALI V RAZNYE STORONY, KAK IGLY EZHA, A  BOLXSHIE  USHI  SILXNO
OTTOPYRIVALISX.
   nA  CHELOVECHKE  BYLI  UZKIE  DZHINSY  I  SMESHNAYA  KUCAYA  KURTOCHKA  NA
"MOLNII".
   oN SIDEL SOVERSHENNO SPOKOJNO. zAPROKINUV GOLOVU I  OPERSHISX  POZADI
SEBYA RUKAMI O PAPIROSU, ON GLYADEL NA LUNU.
   pRI |TOM ON RASSEYANNO POKACHIVAL ODNOJ NOGOJ V RAZNOSHENNOM  BASHMAKE.
bASHMAK, POZHALUJ, BYL DAZHE SLISHKOM VELIK, TOGO GLYADI  SVALITSYA.  vTORAYA
NOGA BYLA BOSAYA. vASILIJ sEMENOVICH OTLICHNO RAZGLYADEL KRUGLUYU  PYATKU  I
PYATX MALENXKIH PALXCHIKOV.
   dA, NE BUDEM SKRYVATX, vASILIJ sEMENOVICH UDIVILSYA. mALO  |TOGO,  ON
DAZHE RASTERYALSYA.
   nO  BOLXSHE  VSEGO  vASILIYA  sEMENOVICHA  PORAZILO   VYRAZHENIE   LICA
MALENXKOGO CHELOVECHKA.
   chELOVECHEK GLYADEL NA LUNU PECHALXNYM, UNYLYM VZGLYADOM. iMENNO UNYLYM,
DAZHE KAKIM-TO BEZNADEZHNYM. oN ZYABKO PEREDERNUL PLECHAMI.
   pOTOM  CHELOVECHEK  ZASHEVELIL  GUBAMI,  CHTO-TO  ZABORMOTAL  NEGROMKO,
SLOVNO PRO SEBYA. nO vASILIJ sEMENOVICH VSE-TAKI RASSLYSHAL.
   -  chESTNOE  SLOVO...  chESTNOE  RYZHEE...  ya  ZNAYU   TOCHNO-NAVERNYAKA-
NEPREMENNO-BEZ VSYAKOGO SOMNENIYA: sOLNYSHKO OPYATX VSTANET. nIKUDA ONO NE
DENETSYA. kTO NE VERIT... NU I PUSTX... EMU ZHE HUZHE... a YA  -  VERYU!  i
VSE-TAKI KAK GRUSTNO ZHITX NOCHXYU...
   vASILIJ sEMENOVICH, KONECHNO, NICHEGO NE PONYAL. "ya NE SPLYU, -  PODUMAL
ON.  -  pOTOMU  CHTO  ZASNUTX  NA  POSTU  YA  NE  MOG   NI   PRI   KAKIH
OBSTOYATELXSTVAH. eTO ISKLYUCHENO. nO V TAKOM SLUCHAE: KTO |TO?  iLI:  CHTO
|TO? eSLI |TO "KTO-TO", TO KTO |TO? a ESLI |TO "CHTO-TO", TO  CHTO  |TO?
nEPONYATNO!" v KONCE KONCOV vASILIYU sEMENOVICHU POKAZALOSX, CHTO VSYA  EGO
GOLOVA NABITA ODNIMI VOPROSITELXNYMI ZNAKAMI.
   vDRUG  CHELOVECHEK  S  OZABOCHENNYM   VIDOM   POVERNULSYA   K   vASILIYU
sEMENOVICHU.
   - ya UVEREN, VY ZNAETE. nU, KONECHNO, VY ZNAETE,  VY  PROSTO  OBYAZANY
ZNATX: U KOGO V |TOM GORODE BOLXSHE VSEGO VESNUSHEK?
   dUMAYU, NIKOMU NE IZVESTNO, KAKIE IMENNO  VOPROSY  ZADAYUT  MALENXKIE
CHELOVECHKI, SIDYASHCHIE NA KONCHIKE PAPIROSY. nO |TOT VOPROS, SKAZHEM  PRYAMO,
ZASTAL vASILIYA sEMENOVICHA VRASPLOH.
   - nU, VESNUSHEK, - CHUTX NETERPELIVO POVTORIL CHELOVECHEK. oN BREZGLIVO
OTMAHNULSYA OT STRUJKI DYMA I POSTUCHAL PALXCEM PO SVOEMU NOSU I  SHCHEKAM:
- tAKIH CHUDESNYH, OCHAROVATELXNYH RYZHIH VESNUSHEK.
   vASILIJ sEMENOVICH OTKASHLYALSYA.
   - ya VAS PONYAL, - HRIPLOVATO OTVETIL ON. - vESNUSHEK. kONOPUSHEK, DA?
   i vASILIJ sEMENOVICH TOZHE POSTUCHAL PALXCEM PO SVOEMU NOSU I SHCHEKAM.
   nA LUNU, KAK NAVOLOCHKA NA PODUSHKU, NATYANULOSX TAKOE TEMNOE  OBLAKO,
CHTO ONA SOVSEM ISCHEZLA.
   chTO TAKOE? eTO BYLO UZHE SOVSEM STRANNO, NEPONYATNO I NEOB®YASNIMO.
   mALENXKIJ CHELOVECHEK V TEMNOTE SVETILSYA.
   kONECHNO, NE OCHENX YARKO. nU, NE TAK, KAK  STOSVECHOVAYA  |LEKTRICHESKAYA
LAMPOCHKA. ya NE OSHIBUSX, ESLI SKAZHU,  CHTO  ON  SVETILSYA  KAK  MALENXKIJ
KARMANNYJ FONARIK.
   "ya DOLZHEN SEJCHAS ZHE PONYATX, CHTO |TO TAKOE, - STRADALXCHESKI MORSHCHASX,
PODUMAL vASILIJ sEMENOVICH, - INACHE... nO CHTO ZHE INACHE?..  nET,  SKOREE
VSEGO, |TO PROSTO IGRUSHKA. kONECHNO, |TO IGRUSHKA.  chTO  YA,  SOBSTVENNO,
RAZVOLNOVALSYA?    vELIKOLEPNAYA,     RAZGOVARIVAYUSHCHAYA     IGRUSHKA     NA
TRANZISTORAH..."
   u vASILIYA sEMENOVICHA KAK-TO SRAZU OTLEGLO OT SERDCA.
   - bOLXSHE VSEGO VESNUSHEK U zINY-PERVOKLASHKI, - UZHE GORAZDO SPOKOJNEJ
SKAZAL ON.
   - u zINY-PERVOKLASHKI? - ZAINTERESOVALSYA CHELOVECHEK.
   - vPROCHEM, NET, - SPOHVATILSYA vASILIJ sEMENOVICH, - POZHALUJ, U  kATI
S bOLXSHOJ pOCHTOVOJ.
   - zNAETE, INOGDA ODNA VESNUSHKA MOZHET RESHITX VSE DELO, - DOVERCHIVO I
SERXEZNO SKAZAL MALENXKIJ CHELOVECHEK. -  tAK  VY  GOVORITE,  U  kATI  S
bOLXSHOJ pOCHTOVOJ?.. oH, SPINA ZATEKLA. dAZHE MURASHKI BEGAYUT...
   chELOVECHEK KRYAHTYA VSTAL NA NOGI, VYPRYAMILSYA, OHNUL I POTER POYASNICU.
   vASILIYA sEMENOVICHA VNOVX OHVATILI SOMNENIYA.
   "mOGUT LI U IGRUSHKI BEGATX PO SPINE MURASHKI? - PODUMAL  ON.  -  nU,
KONECHNO, NE MOGUT..."
   - chTO-TO PO NOCHAM SPINU LOMIT, - POZHALOVALSYA CHELOVECHEK. - vSE S TEH
POR, KAK YA CELYJ DENX ZIMOJ PROSIDEL NA LXDU. tAM PODO  LXDOM  PLAVALA
ODNA MOYA ZNAKOMAYA RYBA. tAKAYA  SLAVNAYA  RYBESHKA.  nU,  MNE  NADO  BYLO
SKAZATX EJ PARU SLOV  PO  SEKRETU.  zNAETE,  ESLI  HOTITE  KOMU-NIBUDX
RASSKAZATX SEKRET, NE NAJDETE NIKOGO LUCHSHE RYBY. nIKOMU NE RAZBOLTAET.
   "oH, MOGUT LI BYTX U IGRUSHKI SEKRETY?  -  OPYATX  S  TOSKOJ  PODUMAL
vASILIJ sEMENOVICH. - nU, KONECHNO, NE MOGUT..."
   chELOVECHEK BYSTRO PROBEZHAL PO PAPIROSE, PERESKOCHIL NA  RUKU  vASILIYA
sEMENOVICHA. tOP-TOP-TOP! vASILIJ sEMENOVICH CHUVSTVOVAL KAZHDYJ  EGO  SHAG
NA SVOEJ RUKE.
   chELOVECHEK PRYGNUL K NEMU NA RUKAV.  dOBEZHAL  DO  LOKTYA,  ZAPROKINUL
GOLOVU. pOSMOTREL NA vASILIYA sEMENOVICHA.
   - kONECHNO, O CHEM RECHX? ya PROZHEG  LXDINU  NASKVOZX.  nO  S  TEH  POR
CHTO-TO SPINU LOMIT. oSOBENNO  PO  NOCHAM...  vOOBSHCHE,  NE  LYUBLYU,  KOGDA
NOCHX... zACHEM, ZACHEM ONA, |TA NOCHX?..
   lICO U CHELOVECHKA STALO SOVSEM PECHALXNYM. oN SOSKOCHIL VNIZ  I  POSHEL
PO ULICE, PONURIVSHISX, GLYADYA SEBE POD NOGI.
   oN SHEL I SLABO SVETILSYA, SLOVNO FONARIK POZADI MASHINY. pRI |TOM  ON
CHUTX PRIHRAMYVAL. vEDX ODNA EGO NOGA BYLA OBUTA V BASHMACHOK,  DRUGAYA  -
BOSAYA.
   eSHCHE vASILIJ sEMENOVICH RAZGLYADEL, CHTO KARMANY EGO KURTKI BYLI CHEM-TO
TUGO NABITY. oNI TAK SILXNO OTTOPYRIVALISX, CHTO ON ZADEVAL IH  RUKAMI,
KOGDA SHEL.
   chELOVECHEK KAZALSYA TAKIM BEZZASHCHITNYM, CHTO  vASILIYU  sEMENOVICHU  DAZHE
STALO STRASHNO ZA NEGO. vEDX LYUBOJ PROHOZHIJ MOG NECHAYANNO  NASTUPITX  NA
NEGO, RAZDAVITX PODOSHVOJ.
   chELOVECHEK  DOSHEL  DO  UGLA,  OBERNULSYA,  DRUZHELYUBNO  PODNYAL  KVERHU
SVETYASHCHUYUSYA LADOSHKU I SKRYLSYA.
   vASILIJ sEMENOVICH OSTALSYA ODIN POSREDI TEMNOJ ULICY.  vYSOKIE  DOMA
PRISTALXNO SMOTRELI NA NEGO CHERNYMI OKNAMI.
   "chTO ZHE |TO? - UZHE V KOTORYJ RAZ  ZADAL  SEBE  VSE  TOT  ZHE  VOPROS
vASILIJ sEMENOVICH. - tEPERX YA TAK I BUDU MUCHITXSYA, POKA  NE  RAZBERUSX
DO KONCA VO VSEJ |TOJ NEVEROYATNOJ  ISTORII.  zNAYU  YA  SVOJ  NESCHASTNYJ
HARAKTER. nE BUDET MNE  TEPERX  POKOYA,  POKA  NE  POJMU:  KTO  ZHE  |TO
VSE-TAKI SIDEL NA KONCHIKE MOEJ PAPIROSY?"







   - nIKOGDA BOLXSHE NE POJDU VO DVOR! - kATYA TOPNULA NOGOJ. -  hOCHESHX,
YA SEJCHAS DAM CHESTNOE SLOVO, CHTO NIKOGDA NE POJDU VO DVOR? nU,  HOCHESHX,
HOCHESHX?
   - nET, NET, NE HOCHU, - POSPESHNO SKAZALA MAMA, -  I  VOOBSHCHE,  DAVATX
CHESTNOE SLOVO PO PUSTYAKAM, KUDA |TO GODITSYA?
   - dA, TEBE S PAPOJ VSE PUSTYAKI, - S GORXKIM UKOROM SKAZALA kATYA.  -
ya VOT NEDAVNO  PALEC  POREZALA  PRYAMO  DO  KOSTI,  A  PAPA  GOVORIT  -
"PUSTYAKI".
   - mOZHET BYTX, NE DO KOSTI?.. - OSTOROZHNO ZAMETILA MAMA.
   - nE VIDALA, A GOVORISHX. - gUBY U kATI ZADROZHALI, NA GLAZA NABEZHALI
SLEZY.
   - oPYATX vASXKA DRAZNILSYA? - DOGADALASX MAMA.
   -  rYZHAYA,  KONOPATAYA,  NOS  LOPATOYU,  -  PROVORCHALA  kATYA,   UGRYUMO
OTVERNUVSHISX.
   - vOT YA POGOVORYU S EGO BABUSHKOJ!
   - tY CHTO? - kATYA REZKO POVERNULASX K MAME.  -  hOCHESHX,  CHTOBY  MENYA
DRAZNILI: "yaBEDA, KORYABEDA,  TURECKIJ  BARABAN.  kTO  NA  NEM  IGRAET?
kATXKA-TARAKAN".  iLI:   "yaBEDA-DONOSCHICA,   KURICA-IZVOZCHICA"   eTOGO
HOCHESHX, DA?
   - nU, TOGDA SAMI RAZBIRAJTESX. chTO YA MOGU?.. -  BESPOMOSHCHNO  RAZVELA
RUKAMI MAMA.
   nO TUT MAMA POSMOTRELA NA CHASY I STALA UZHE DRUGOJ MAMOJ.  eTO  BYLA
MAMA, OPAZDYVAYUSHCHAYA NA RABOTU.
   nA MAMU KAK-TO SAM SOBOJ NADELSYA STROGIJ SINIJ KOSTYUM,  PRYGNULA  V
RUKI SUMOCHKA.
   mAMA POSTAVILA PERED kATEJ TARELKU  S  MANNOJ  KASHEJ,  GDE  KRUGLYM
ZHELTYM GLAZKOM PLAVAL KUSOK PODTAYAVSHEGO MASLA.
   - s®ESHX KASHU  I  GULYATX,  GULYATX,  -  RASPORYADILASX  MAMA.  nASKORO
POCELOVALA kATYU V UHO. dVERX ZA NEJ REZKO ZAHLOPNULASX.
   - vOT DAM CHESTNOE SLOVO, CHTO NE POJDU GULYATX, TOGDA VSE,  PRAVA  NE
IMEETE... - PROVORCHALA kATYA.
   kATYA PODPERLA SHCHEKI KULAKAMI I ZADUMALASX. eJ BYLO O  CHEM  PODUMATX.
dELO V TOM, CHTO POD SAMOE UTRO EJ PRISNILSYA UDIVITELXNYJ SON. oNA DAZHE
ZASOMNEVALASX, MOZHET |TO I NE SON VOVSE. nO OKAZALOSX,  VSE-TAKI  SON.
chTO-TO TEPLOE PRIYATNO SHCHEKOTALO EJ TO NOS, TO SHCHEKU, TO  LOB.  pRI  |TOM
CHEJ-TO TONENXKIJ GOLOSOK VOSHISHCHENNO PRIGOVARIVAL:
   - dEVYATXSOT  DEVYANOSTO  VOSEMX...  kAKAYA  KRUGLENXKAYA...  DEVYATXSOT
DEVYANOSTO  DEVYATX...  a  |TA,  NET,  VY  TOLXKO  POSMOTRITE  DO   CHEGO
ZOLOTAYA... tYSYACHA... tYSYACHA I  ESHCHE  ODNA...  a  VOT  V  |TU  YA  PROSTO
VLYUBILSYA!..
   kATYA LEZHALA ZAZHMURIVSHISX.  oTKRYVATX  GLAZA  NE  STOILO.  iZVESTNOE
DELO: PROSNESHXSYA, I VSE.
   a GOLOSOK, NE USTAVAYA, VSE SCHITAL I  SCHITAL:  TYSYACHA  DVESTI  PYATX,
TYSYACHA DVESTI SHESTX...
   - o-O! - POSLYSHALSYA VOSTORZHENNYJ STON. - eTA NA  ZVEZDOCHKU  POHOZHA!
nU, PROSTO REDKOSTX! v MUZEJ NADO TAKUYU. v MUZEJ DLYA VESNUSHEK.
   tUT kATYA, KAK NI KREPILASX, VSE ZHE NE VYDERZHALA, POVERNULA GOLOVU I
OTKRYLA GLAZA. i, KONECHNO, VSE ISPORTILA. gOLOSOK TUT  ZHE  SMOLK.  sON
KONCHILSYA. "kAK BY SDELATX, CHTOBY ESHCHE TAKOJ SON PRISNILSYA?" -  PODUMALA
kATYA.
   - tONU! sPASITE! pOMOGITE! - VDRUG KTO-TO OTCHAYANNO ZAKRICHAL  SOVSEM
BLIZKO, SOVSEM RYADOM S kATEJ. kATYA VSKOCHILA, ISPUGANNO OGLYADELASX.
   - tONU! zASASYVAET! tASHCHI MENYA IZ |TOGO BOLOTA! - OPYATX RAZDALSYA TOT
ZHE GOLOS. gOLOS BYL TONKIJ, PRONZITELXNYJ I POCHEMU-TO  ZNAKOMYJ.  kATYA
BYSTRO POSMOTRELA VO VSE STORONY, ZAGLYANULA POD STOL,  ZADRALA  GOLOVU
KVERHU. nET, POTOLOK I LYUSTRA, KONECHNO, I NE DUMALI TONUTX.
   - dA TUT YA! zDESX! - NADRYVALSYA  GOLOSISHKO.  -  kUDA  TY  SMOTRISHX?
nIZHE. eSHCHE NIZHE. gLUPAYA DEVCHONKA! sMOTRI NA STOL! sMOTRI V  TARELKU!  v
KASHU GLYADI!
   i TUT kATYA UVIDELA, CHTO IZ MANNOJ  KASHI  TORCHIT  MALENXKAYA  KRUGLAYA
GOLOVKA I DVE TONKIE RUKI S OTCHAYANNO RASTOPYRENNYMI PALXCAMI. kATYA  OT
IZUMLENIYA ZASTYLA NA MESTE. kREPKO ZA ZHMURILASX, SNOVA OTKRYLA  GLAZA.
nET, CHELOVECHEK NE ISCHEZ.
   - pODCEPI MENYA LOZHKOJ!  -  CHELOVECHEK  SERDITO  ZAHLOPAL  RUKAMI  PO
MANNOJ KASHE. - nU, CHTO TY STOISHX? nE ZNAESHX, CHTO TAKOE LOZHKA?
   u kATI V GOLOVE BYL KAKOJ-TO TUMAN. nO ONA POSLUSHNO SHVATILA LOZHKU,
PODDELA EYU MALENXKOGO CHELOVECHKA. chELOVECHEK,  VESX  OBLEPLENNYJ  MANNOJ
KASHEJ, SLOVNO MUHA, POPAVSHAYA V BANKU S VARENXEM, S TRUDOM  PEREPOLZ  K
kATE NA RUKU. sTAL OTRYAHIVATXSYA, SCHISHCHATX S SEBYA KASHU.
   - ya SIDEL NA TARELKE, A KRAESHEK BYL  V  MASLE.  ya  POSKOLXZNULSYA  I
VZHIK!..  -  NEDOVOLXNYM  GOLOSOM  OB®YASNIL   CHELOVECHEK.   -   vOT   UZH
DEJSTVITELXNO GLUPAYA GLUPOSTX!
   oN ZAVEL RUKU ZA SPINU, DOSADLIVO SMORSHCHIL LICO, STARAYASX  SOSKRESTI
KASHU SO SPINY. kATYA ZAKOLEBALASX:  MOZHET,  POMOCHX  EMU?  a  VDRUG  ESHCHE
OBIDITSYA?
   - nU CHTO, DOVOLXNA? - SERDITO PROVORCHAL CHELOVECHEK. - ya TONU, A ONA,
VIDITE LI, PO STORONAM GLAZEET. nE HVATAET  TOLXKO,  CHTOBY  TY  NACHALA
SEBYA SHCHIPATX!..
   chELOVECHEK KOSO, PODOZRITELXNO POGLYADEL NA NEE. kATYA MORGNULA.
   - tERPETX NE MOGU, - KOGDA LYUDI, POZNAKOMIVSHISX SO  MNOJ,  NACHINAYUT
SEBYA SHCHIPATX, - CHELOVECHEK YAZVITELXNO SKRIVIL GUBY. - mOL, MNE  VSE  |TO
TOLXKO SNITSYA. sEJCHAS USHCHIPNU SEBYA POBOLXNEJ I PROSNUSX.  mOZHET,  I  TY
DUMAESHX: "a VDRUG MNE |TO TOLXKO SNITSYA?"
   - dA, - ELE SLYSHNO VYDOHNULA kATYA.
   - vOT-VOT!.. - S GLUBOKOJ OBIDOJ KIVNUL CHELOVECHEK. -  tAK  I  DAVAJ
SCHITATX: YA TEBE TOLXKO SNYUSX.
   kATYA V RASTERYANNOSTI PROMOLCHALA, NE ZNAYA, CHTO SKAZATX.
   - kONECHNO, MENYA NET, - PROBORMOTAL CHELOVECHEK, NIZKO OPUSTIV GOLOVU.
- nE BYLO I NET. i, SKOREE VSEGO, NIKOGDA NE BUDET. oCHENX PRIYATNO  |TO
VYYASNITX NAKONEC-TO.
   - nET, TY, NAVERNOE, ESTX, - PROSHEPTALA kATYA.
   - nAVERNO! - TAK I PODSKOCHIL CHELOVECHEK. s GORXKIM UPREKOM POSMOTREL
NA NEE. - aH, NAVERNOE?.. eSLI HOCHESHX ZNATX, |TO ESHCHE OBIDNEE. nE TO  YA
ESTX, NE TO MENYA NET!
   - dA NET, TY ESTX! - SMUSHCHENNO SKAZALA kATYA.
   - nET UZH: TEPERX POZDNO, - U CHELOVECHKA ZADROZHAL GOLOS. - vSE  YASNO.
mENYA NET. chTO UZH TUT... i NE UTESHAJ...
   - nO YA ZHE TEBYA VIZHU. i POTOM, TY - TEPLYJ! - S MOLXBOJ  VOSKLIKNULA
kATYA. - chESTNOE SLOVO - TY ESTX!
   - tOGDA ZACHEM ZHE  VESX  |TOT  SHUM  I  SKANDAL?  -  VDRUG  POVESELEL
CHELOVECHEK.
   oN ZASMEYALSYA, PRIVSTAL NA CYPOCHKI, POTYANULSYA.
   - eJ RYZHAYA, KONOPATAYA! chEGO TAM ZADANO PO MATEMATIKE? -  POSLYSHALSYA
SO DVORA GNUSAVYJ vASXKIN GOLOS.
   eTO  PROSTO  UDIVITELXNO,  KAKIM  PROTIVNYM  GOLOSOM  UMEL  KRICHATX
vASXKA. oN NAROCHNO ZAZHIMAL NOS DVUMYA PALXCAMI,  CHTOBY  POLUCHILOSX  ESHCHE
PROTIVNEJ. nET, NEDAROM kATYA VSEGDA SCHITALA, CHTO ZHITX NA PERVOM  |TAZHE
- MUCHENXE. kONECHNO, NE VSEM LYUDYAM, A TOLXKO RYZHIM.  oSOBENNO,  ESLI  U
NIH ESHCHE VESNUSHKI... pO SPRAVEDLIVOSTI IM  DOLZHNY  DAVATX  KVARTIRY  NA
SAMOM VERHNEM |TAZHE SAMOGO  VYSOKOGO  DOMA.  chTOB  NIKAKOJ  vASXKA  NE
DOKRICHALSYA.
   i POCHEMU |TO ON VSEGDA  TOLXKO  U  NEE  UZNAET  UROKI?  nIKOGDA  NE
SPROSIT U nINKI-BLONDINKI ILI ESHCHE U KOGO-NIBUDX IZ DEVCHONOK. tOLXKO  U
NEE.
   - eJ, RYZHAYA V KRAPINKU, POJDI UMOJSYA! dAJ  UROKI,  NE  ZHADNICHAJ!  -
NADRYVALSYA VO DVORE vASXKA.
   -  eSLI  YA  NE  OSHIBAYUSX,  ON  SKAZAL  "RYZHAYA  V   KRAPINKU"?..   -
SOSHCHURIVSHISX, PROTYANUL CHELOVECHEK, PRISTAVIV K UHU LADOSHKU, CHTOBY  LUCHSHE
SLYSHATX. - kTO |TO?
   - dA TAK, ODIN MALXCHISHKA S  NASHEGO  DVORA,  -  NEOHOTNO  PRIZNALASX
kATYA.
   - sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO POKAZHI MNE |TOGO MALXCHISHKU! -
VOSKLIKNUL CHELOVECHEK. oN SERDITO I OBIZHENNO POSMOTREL NA kATYU.
   eGO MALENXKIE NOZHKI STALI OCHENX  GORYACHIMI.  oNI  TAK  I  ZHGLI  kATE
LADONX. oSOBENNO LEVAYA, BOSAYA, BEZ BASHMAKA. kATYA  SKRIVILASX,  NO,  NE
OHNUV, STERPELA BOLX.
   - vO DVOR! - SKOMANDOVAL CHELOVECHEK.







   kATYA VYSHLA IZ TEMNOGO POD®EZDA NA SOLNCE, ZAZHMURILASX.
   chELOVECHEK DOVERCHIVO PRISTROILSYA NA EE PLECHE. sIDEL,  DERZHASX  RUKOJ
ZA KRAJ VOROTNIKA. sLABO GREL KOZHU SKVOZX PLATXE.
   - sOLNYSHKO... - VDRUG TIHO I MECHTATELXNO SKAZAL CHELOVECHEK.
   "zhIVOJ, A TAKOJ MALENXKIJ, - PODUMALA kATYA. - ya  I  NE  ZNALA,  CHTO
TAKIE CHELOVECHKI BYVAYUT NA SVETE. mAMA MNE NIKOGDA  NE  GOVORILA,  I  V
SHKOLE MY ESHCHE TAKOGO NE PROHODILI. nAVERNOE, NA BUDUSHCHIJ  GOD  PROHODITX
BUDEM. a KAKOJ SLAVNYJ. oH, DO CHEGO ZH ZDOROVO, CHTO  YA  UZHE  VSE  UROKI
VYUCHILA!.." i PRAVDA, KOGDA TAKOE SLUCHILOSX, KOMU |TO ZAHOCHETSYA RESHATX
ZADACHI ILI SPISYVATX UPRAZHNENIYA?  k  SCHASTXYU,  vASXKI  NIGDE  NE  BYLO
VIDNO. kATYA,  STARAYASX  DERZHATX  SPINU  PRYAMO,  OSTOROZHNO  PRISELA  NA
LAVOCHKU.
   - kOGDA TAKOE SOLNYSHKO, I NASTROENIE, MEZHDU PROCHIM, SOVSEM  DRUGOE.
pRAVDA? - DOVERCHIVO SKAZAL CHELOVECHEK. i, NE DOZHIDAYASX kATINOGO OTVETA,
SLOVNO UVERENNYJ, CHTO ONA OBYAZATELXNO SKAZHET "DA", VESELO ZATARATORIL:
- bYL YA U zINKI-PERVOKLASHKI, BYL. u NEE TOZHE MIROVYE VESNUSHKI. tAK CHTO
TY NE OCHENX-TO... nE ODNOJ TEBE POVEZLO.
   kATYA DAZHE VZDROGNULA OT UDIVLENIYA.
   - zNACHIT, PRYGNUL YA V FORTOCHKU, - PRODOLZHAL CHELOVECHEK. - pONIMAESHX,
TERPETX NE MOGU PROHODITX SKVOZX STEKLO. vOT UZH  GLUPAYA  GLUPOSTX  |TI
STEKLA. zACHEM IH TOLXKO VSTAVLYAYUT? lEZESHX SKVOZX  NEGO,  LEZESHX,  DAZHE
ZHARKO STANET. nO TUT FORTOCHKA BYLA OTKRYTA.  uDACHNO  POLUCHILOSX.  pOKA
zINKA-PERVOKLASHKA SPALA, YA VSE EE VESNUSHKI PERESCHITAL. pRAVDA,  SPERVA
ONA SPALA, UTKNUVSHISX NOSOM V PODUSHKU. nO VSE RAVNO,  U  TEBYA  NA  TRI
VESNUSHKI BOLXSHE.  -  chELOVECHEK  VDRUG  ZASTENCHIVO  ULYBNULSYA.  tEPLYJ,
PRIZHALSYA K kATINOJ SHEE, SKAZAL SOVSEM TIHO: - zNAESHX CHTO? hOCHESHX, ZOVI
MENYA PROSTO vESNUSHKA. i ESHCHE... - vESNUSHKA POSMOTREL EJ PRYAMO V  GLAZA.
- pUSTX TVOE OKNO VSEGDA BUDET OTKRYTYM.  chTOB  YA  VSEGDA  MOG  VOJTI.
lADNO?
   kATYA KIVNULA.
   mIMO kATI PROSHEL BOLXSHOJ TOSHCHIJ PES SO VPALYMI BOKAMI.
   u NEGO BYLA UDIVITELXNO GRUSTNAYA MORDA. oGORCHENNYE USHI. i SHERSTX  -
PECHALXNOGO CVETA. dA, DA! nE SERAYA, NE RYZHAYA, A IMENNO PECHALXNAYA.
   pROHODYA  MIMO  kATI,  ON  POSMOTREL  NA  NEE  PECHALXNYMI,  LYUBYASHCHIMI
GLAZAMI, VZDOHNUL.
   - pRIVET, pUDELX! - TIHONXKO OKLIKNULA EGO kATYA.
   - tOZHE MNE, PUDELX, - FYRKNUL vESNUSHKA. - nIKOGDA NE  VIDEL  SOBAKI
MENEE PUDELXNOJ, CHEM |TA. eTO ZHE SAMAYA RAZDVORNYAZHNAYA DVORNYAGA, KAKUYU YA
TOLXKO KOGDA-LIBO VIDEL.
   - nE PUDELX, - SOGLASILASX kATYA. - tOLXKO  EGO  HOZYAIN  STESNYAETSYA,
CHTO ON PROSTO DVORNYAGA. vOT ON I DAL  EMU  IMYA  POPORODISTEJ:  pUDELX.
zNAESHX, KAKOJ ON PROTIVNYJ!
   - kTO, pUDELX?
   - dA NET, EGO HOZYAIN.
   - sAM VINOVAT TVOJ pUDELX, - vESNUSHKA OSUZHDAYUSHCHE POKACHAL GOLOVOJ.  -
o-HO-HO! nADO BYLO GLYADETX, KOGO VYBIRATX.
   kATYA VYTARASHCHILA GLAZA.
   - kAK |TO GLYADETX? vEDX |TO  HOZYAIN  VYBIRAET  SEBE  SOBAKU,  A  NE
SOBAKA HOZYAINA.
   - nU I GLUPO, - POZHAL  PLECHAMI  vESNUSHKA.  i  SCHITAYU,  VNE  VSYAKOGO
SOMNENIYA, SOBAKA SAMA DOLZHNA VYBIRATX SEBE HOZYAINA. sOLIDNEJ NADO SEBYA
DERZHATX, SOLIDNEJ. pRIJTI, POSMOTRETX NE TOROPYASX, VSE KAK SLEDUET  NE
SPESHA OBDUMATX. nE HVATATX KOGO POPALO, PERVOGO  VSTRECHNOGO.  eSLI  NE
PONRAVITSYA, TAK PRYAMO I SKAZATX: "iZVINITE, VY I VASHA KONURA NE SOVSEM
V MOEM VKUSE". a ESLI PONRAVITSYA, NE SUETITXSYA, NE  KIDATXSYA  NA  SHEYU.
sOGLASITXSYA VEZHLIVO. gLAVNOE, S DOSTOINSTVOM. nAPRIMER, SKAZATX: - "nU
CHTO ZH. nE VOZRAZHAYU. bERU VAS V HOZYAEVA".  iLI:  "ya  SOGLASEN.  vY  MNE
MILY". eTO BYLO BY GORAZDO LUCHSHE.
   "pRAVDA, LUCHSHE, - PODUMALA kATYA. tIHONXKO VZDOHNULA. - vOT NE ZNAYU,
NO POCHEMU-TO MNE KAZHETSYA: pUDELX VYBRAL BY V HOZYAJKI MENYA".
   rYADOM S kATEJ NA LAVKU USELSYA VOROBEJ. vID BOEVOJ, PERYSHKI NA SHEE -
TORCHKOM, HVOST VYSHCHIPAN V DRAKAH.
   uVIDEV vESNUSHKU, OT VOSTORGA RAZINUL KLYUV, ZAMAHAL KRYLXYAMI,  BUDTO
SOBIRAYASX UPASTX V OBMOROK. nICHUTX NE  BOYASX,  NACHAL  VSE  BOKOM-BOKOM
PODBIRATXSYA BLIZHE.
   vESNUSHKA SPOKOJNO KIVNUL VOROBXYU, KAK STAROMU ZNAKOMOMU.
   vOROBEJ  ZATANCEVAL  NA   SKAMEJKE,   ZAHLEBYVAYASX   OT   VOSTORGA,
ZACHIRIKAL.
   - nICHEGO, SPASIBO, TAK, PONEMNOZHKU, - CHINNO OTVETIL vESNUSHKA.
   vOROBEJ OPYATX CHTO-TO RADOSTNO I PRONZITELXNO  CHIRIKNUL,  NO  VDRUG,
SLOVNO POPERHNUVSHISX, SMOLK, VZLETEL KVERHU I POVIS NAD  kATEJ,  TRESHCHA
KOROTKIMI KRYLYSHKAMI.
   v |TU MINUTU OTKUDA-TO  SZADI  CHEREZ  SPINKU  SKAMEJKI  PROTYANULASX
DLINNAYA RUKA.
   rUKA - COP! sHVATILA vESNUSHKU.
   eTO BYL, KONECHNO, vASXKA. kONECHNO, ON! kTO  ZHE  ESHCHE?  nAVERNOE,  ON
TOLXKO DLYA TOGO I RODILSYA, CHTOBY OTRAVLYATX kATE ZHIZNX.
   - zAVODNOJ CHELOVECHEK! - ZAVOPIL vASXKA.
   oN SUNUL vESNUSHKU V KARMAN, RYVKOM PERELETEL CHEREZ KLUMBU I PONESSYA
K VOROTAM.
   - oTDAJ! - OTCHAYANNO ZAKRICHALA kATYA I BROSILASX ZA NIM VDOGONKU.
   nO ONA SRAZU PONYALA, CHTO EJ NE DOGNATX vASXKU. eSHCHE  BY.  u  NEGO  I
NOGI BYLI SOVSEM  OSOBENNYE,  TRENIROVANNYE.  eSLI  TY  VSEH  MUCHAESHX,
DRAZNISHX, IZVODISHX, TO I BEGATX NADO  UMETX  BYSTREE  VSEH  NA  SVETE.
rASSTOYANIE MEZHDU NIMI VSE UVELICHIVALOSX.
   - rYZHAYA, KONOPATAYA, NOS LOPA-A-A!..
   vASXKA VDRUG S RAZBEGU OSTANOVILSYA, RASSTAVIV NOGI, S UZHASOM  GLYADYA
NA KARMAN SVOEJ KURTKI,  KUDA  ON  SUNUL  vESNUSHKU.  iZ  EGO  KARMANA,
RAZRASTAYASX,  KLUBAMI  VALIL  GUSTOJ  CHERNO-BURYJ  DYM.  dA,  |TO  BYL
NASTOYASHCHIJ POZHAR V KARMANE! mOZHNO BYLO  PODUMATX,  CHTO  V  KARMANE  EGO
KURTKI RAZVELI NEBOLXSHOJ KOSTER. vASXKA ZAKRUTILSYA NA MESTE,  METNULSYA
V STORONU - NO POPROBUJ-KA UBEGI OT SOBSTVENNOGO KARMANA!
   - sPASITE MENYA! tUSHITE MENYA! - ZAORAL  vASXKA,  KASHLYAYA  OT  DYMA  I
BESTOLKOVO MAHAYA RUKAMI. kATYA  PODBEZHALA  POBLIZHE.  oJ!  oNA  CHUTX  NE
NASTUPILA NA vESNUSHKU.  vESNUSHKA  LEZHAL  NA  TROTUARE,  ZAKRYV  GLAZA,
BEZZHIZNENNO RASKINUV RUKI V STORONY.
   - uBILSYA!.. - V OTCHAYANII VSKRIKNULA kATYA.
   - nE SOVSEM... - TOMNYM, UMIRAYUSHCHIM GOLOSOM  PROGOVORIL  vESNUSHKA  I
POCHESAL ODNU NOGU O DRUGUYU. kATYA BYSTRO PODNYALA vESNUSHKU, PODYSHALA  NA
NEGO, PODULA. pRIZHALA K SEBE. nO vESNUSHKA STAL TAKOJ GORYACHIJ,  CHTO  EJ
PRISHLOSX  PEREKIDYVATX  EGO  S  LADONI  NA  LADONX,  KAK  TOLXKO   CHTO
VYPECHENNYJ PIROZHOK. tEM VREMENEM vASXKA SO VSEH NOG, OSTAVLYAYA ZA SOBOJ
VOLNISTYJ HVOST DYMA, MCHALSYA NA DRUGOJ KONEC DVORA.
   tAM DVORNIK DYADYA sEMEN S ZADUMCHIVYM VIDOM POLIVAL GOLUYU KLUMBU,  NA
KOTOROJ TORCHALI TOLXKO RYZHIE PUCHKI PROSHLOGODNEJ TRAVY.
   pOSLYSHALSYA IZUMLENNYJ I NEGODUYUSHCHIJ GOLOS DYADI  sEMENA  -  vASXKA  S
RAZBEGU VLETEL V PADAYUSHCHUYU STRUYU VODY.
   - lOVKO YA? - vESNUSHKA OT UDOVOLXSTVIYA RASSMEYALSYA. uSELSYA NA kATINOJ
LADONI, POERZAL, USTRAIVAYASX POUDOBNEE.
   - a YA TAK ISPUGALASX... - PRIZNALASX kATYA.
   -  chEGO  PUGATXSYA?   vSE   PROSTO,   KAK   sOLNYSHKO!   -   vESNUSHKA
SNISHODITELXNO POSMOTREL NA NEE. - eTOT MALXCHISHKA SUNUL MENYA V KARMAN.
pREDSTAVLYAESHX? kOGO? mENYA! kUDA? v KARMAN! a  KARMAN  -  |TO  KAK  RAZ
TAKOE MESTO, GDE NIKOGDA NE BYVAET sOLNYSHKA. nET, PRAVDA, VIDALA LI TY
KOGDA-NIBUDX KARMAN, GDE SVETIT sOLNYSHKO?  nE  ZNAYU,  MOZHET  BYTX,  TY
SKAZHESHX, CHTO VIDALA? - vESNUSHKA PODOZRITELXNO POSMOTREL NA kATYU.
   - nET, NET, CHTO TY, YA NE VIDALA, - POSPESHNO SKAZALA kATYA.
   - i YA NE VIDAL, - KIVNUL vESNUSHKA. - k TOMU ZHE YA POPAL  V  KAKUYU-TO
SOVERSHENNO NEPODHODYASHCHUYU, MOZHNO DAZHE  SKAZATX,  SOMNITELXNUYU  KOMPANIYU.
kAKIE-TO LIPKIE BUMAZHKI OT KONFET, RZHAVYE GAJKI, SLOMANNAYA  ZAZHIGALKA,
GNUTYJ GVOZDX. mOZHET, DLYA TEBYA |TO I PODHODYASHCHAYA KOMPANIYA, NO DLYA  MENYA
- UZH IZVINITE! nE MOZHESHX SEBE PREDSTAVITX, KAK  YA  RAZOZLILSYA.  o  CHEM
RECHX? ya SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO PODPALIL  BUMAZHKI,  PROZHEG
KARMAN - I VOT YA NA SVOBODE! - vESNUSHKA DOVERCHIVO  POHLOPAL  RUKOJ  PO
kATINOJ LADONI. - zNAESHX, YA TAK I ZNAL,  CHTO  SRAZU  NACHNUTSYA  VESELYE
PRIKLYUCHENIYA! pO|TOMU YA I  RAZYSKAL  TEBYA.  tOLXKO  YA  BOYALSYA,  CHTO  TY
GORDAYA.
   - ya?! - UDIVILASX kATYA.
   - nU DA. kONECHNO. vEDX TEBE VSE ZAVIDUYUT.
   - mNE?! - kATYA UDIVILASX ESHCHE BOLXSHE.  oNA  DAZHE  NEVOLXNO  OGLYADELA
SVOE PLATXE, GOLYE POCARAPANNYE KOLENKI, SANDALII: NU CHEMU  TUT  MOZHNO
ZAVIDOVATX?
   - eSHCHE BY, - UBEZHDENNO SKAZAL vESNUSHKA. -  ya  TAK  RAD,  CHTO  TY  NE
ZAZNAJKA I NE ZADIRAESHX NOS. dRUGAYA BY NA TVOEM MESTE  S  TAKIMI-TO...
oJ! tAK I ESTX!
   vESNUSHKA VSKOCHIL NA NOGI, NACHAL ISPUGANNO  BYSTRO-BYSTRO  OSHCHUPYVATX
SVOI KARMANY.
   i, SLOVNO  UBEDIVSHISX  V  CHEM-TO,  VSPLESNUL  RUKAMI,  S  OTCHAYANIEM
POSMOTREL NA kATYU, ZAKUSIL GUBU.
   - chTO, CHTO SLUCHILOSX? - ISPUGALASX kATYA.
   - pOLOVINA PROSYPALASX... - SKAZAL vESNUSHKA UBITYM GOLOSOM.
   - pOLOVINA... CHEGO?
   - vOT GLUPAYA - S RAZDRAZHENIEM  VOSKLIKNUL  MALENXKIJ  CHELOVECHEK.  -
chEGO? chEGO? pOLOVINA VESNUSHEK! u MENYA KARMANY  BYLI  NABITY  CHUDESNYMI
VESNUSHKAMI.  dA  NE  KAKOJ-NIBUDX  MELOCHXYU,  ERUNDOJ,  KOTORYH  I   NE
RAZGLYADISHX VOVSE. a KRUPNYMI, OTBORNYMI VESNUSHKAMI, ODNA K  ODNOJ.  dA
VON ONI!
   i  PRAVDA,  NA  TOM  MESTE,  GDE  LEZHAL  vESNUSHKA,  VYVALIVSHISX  IZ
vASXKINOGO KARMANA, VESX ASFALXT BLESTEL  ZOLOTYMI  KRAPINKAMI.  bUDTO
SHEL MALYAR, NES VEDRO S ZOLOTOJ  KRASKOJ,  TRYAHNUL  KISTXYU  I  OBRYZGAL
ASFALXT SVERKAYUSHCHIMI KAPLYAMI.
   - ya SEJCHAS SOBERU IH, -  NEUVERENNO  SKAZALA  kATYA.  vESNUSHKA  BYLO
NAHMURILSYA, NO VDRUG ULYBNULSYA.
   - nET UZH, NE SOBERESHX, - ON SKAZAL |TO DAZHE S KAKOJ-TO GORDOSTXYU. -
zIMOJ, NICHEGO NE PODELAESHX, POBLEKNUT NEMNOGO. a KAK  VESNA  NASTUPIT,
SOLNYSHKO PRIGREET - TAK SAMA UVIDISHX, KAK ZABLESTYAT. vESNUSHKI: |TO  UZH
NAVSEGDA!







   pERVYM UVIDEL RASSYPANNYE VESNUSHKI PES pUDELX. oN  KAK-TO  NEUMELO,
NEUVERENNO ZAVILYAL HVOSTOM,  EGO  OGORCHENNYE  USHI  DROGNULI.  s  NEMYM
VOSHISHCHENIEM ON OBNYUHAL VESNUSHKI  I  DAZHE  POCHTITELXNO  LIZNUL  ASFALXT
YAZYKOM.
   - kAKAYA PRELESTX! vESNUSHKI NA ASFALXTE! - VOSKLIKNUL  SKRIPACH  DYADYA
fEDYA.
   oN REZKO OSTANOVILSYA I, CHTOBY NE NASTUPITX NA  VESNUSHKI,  VYTYANULSYA
NA CYPOCHKAH I VZMAHNUL RUKAMI. u DYADI fEDI BYLI DOBRYE SERYE  GLAZA  I
TAKIE TOLSTYE GUBY, CHTO DAZHE NEMNOGO MESHALI EMU RAZGOVARIVATX.
   - eTO NEOBYKNOVENNO I OCHENX KRASIVO, - NEGROMKO SKAZAL DYADYA fEDYA.
   - a, LADNO, NICHEGO, CHTO  PROSYPALISX...  -  BESPECHNO  MAHNUL  RUKOJ
vESNUSHKA. - pRAVDA,  KRASIVO.  nASKOLXKO  YA  ZNAYU,  BOLXSHE  NIGDE  NET
ASFALXTA S VESNUSHKAMI. dAZHE ESLI OBOJTI VESX MIR DVA S POLOVINOJ RAZA,
VSE RAVNO TAKOGO NE NAJDESHX. nE ZNAYU, MOZHET, TY  I  VIDELA  GDE-NIBUDX
VESNUSHKI NA ASFALXTE, A YA NET!
   vESNUSHKA, PRISHCHURIVSHISX, POSMOTREL NA kATYU.
   - nET, CHTO TY, - POKACHALA GOLOVOJ kATYA.
   "nA ASFALXTE |TO I VPRAVDU KRASIVO, - PODUMALA ONA, - A VOT ESLI NA
NOSU...
   dYADYA fEDYA VSE ESHCHE STOYAL, GLYADYA NA ZOLOTYE KRAPINKI NA ASFALXTE.
   - hM! eTOT CHELOVEK MNE RESHITELXNO NRAVITSYA.  -  vESNUSHKA  S  VAZHNYM
VIDOM SKRESTIL NA GRUDI RUKI. - chTO-TO V NEM ESTX TAKOE-|TAKOE...  NU,
V OBSHCHEM, RYZHEE. a  V  VESNUSHKAH  ON  RAZBIRAETSYA  PROSTO  ZDOROVO.  tY
SLUCHAJNO NE ZNAESHX, MOZHET, ON KONCHIL INSTITUT PO VESNUSHKAM?
   - nET, DYADYA fEDYA SKRIPACH, - OB®YASNILA kATYA, - ON NA SKRIPKE IGRAET.
   - nA SKRIPKE? - OZHIVILSYA vESNUSHKA. - o!.. zNAESHX, U  SKRIPKI  ZVUKI
TAKIE TONKIE-TONKIE  I  VSE  VREMYA  CHUTX-CHUTX  DROZHAT.  pO  NIM  MOZHNO
SKOLXZITX, HOCHESHX - VVERH, A HOCHESHX - VNIZ.  iLI  UHVATITXSYA  POKREPCHE
OBEIMI  RUKAMI,  ZAZHMURITXSYA  -  I  LETI   SEBE   VMESTE   S   MUZYKOJ
DALEKO-DALEKO. vOT ODNAZHDY...
   vESNUSHKA VDRUG UMOLK. eGO  NOGI  OBOZHGLI  kATE  LADONX.  oNI  STALI
RASKALENNYMI, NU PROSTO, KAK DVA UGOLXKA.
   -  nET,  KONECHNO-BEZUSLOVNO-NAVERNYAKA,  MNE  |TO  TOLXKO   KAZHETSYA,
MERESHCHITSYA ILI CHTO-TO V |TOM RODE... - BYSTRO  ZABORMOTAL  vESNUSHKA,  -
pOTOMU CHTO |TOGO PROSTO NE MOZHET BYTX. nO VSE-TAKI, CHTO ON DELAET?
   nEVYSOKIJ STARICHOK, KRYAHTYA OT  USERDIYA,  ZATIRAL  TOLSTOJ  PODOSHVOJ
VESNUSHKI NA ASFALXTE. u NEGO BYLO TAKOE KISLOE, SMORSHCHENNOE  LICO,  KAK
BUDTO ON DERZHAL ZA SHCHEKOJ KRUZHOCHEK LIMONA. sERYJ KOSMATYJ SHARF, POHOZHIJ
NA DLINNYJ-PREDLINNYJ VOLCHIJ HVOST, SVISAL DO ZEMLI I MESHAL EMU. oN SO
ZLOBOJ  NESKOLXKO  RAZ  OBMOTAL  EGO  VOKRUG  SHEI  I  SNOVA   PRINYALSYA
STARATELXNO SHARKATX NOGOJ.
   - eTO vZYALIIOBIDELI, HOZYAIN pUDELYA. tOT SAMYJ... - PROSHEPTALA kATYA.
   dYADYA fEDYA BROSILSYA K STARIKASHKE, ZA RUKAV OSTOROZHNO OTTASHCHIL  EGO  V
STORONKU. vZYALIIOBIDELI TUT ZHE PRIDIRCHIVO OGLYADEL RUKAV: NE PORVAL  LI
EGO DYADYA fEDYA, NE SMYAL LI, NE ISPACHKAL?
   dYADYA  fEDYA  BYSTRO  ZAGOVORIL,  OT  VOLNENIYA  RAZMAHIVAYA   DLINNYMI
NESKLADNYMI RUKAMI:
   - mOJ STARYJ UCHITELX... oN V NASHEM  GORODE  TOLXKO  PROEZDOM.  oDIN
VECHER... ya DOLZHEN, YA NEPREMENNO DOLZHEN SYGRATX EMU MOYU SONATU...
   vZYALIIOBIDELI MOLCHA PODNYAL GLAZA  I  DOLGIM  UKORIZNENNYM  VZGLYADOM
OGLYADEL DYADYU fEDYU.
   - zNACHIT, TAK, - SKAZAL ON TIHIM PRONIKNOVENNYM  GOLOSOM.  -  i  NE
STYDNO VAM? i NE SOVESTNO?
   dYADYA fEDYA S ISPUGOM OTSHATNULSYA OT NEGO.
   - i VEDX SKOLXKO LET UCHILISX, -  GOLOS  vZYALIIOBIDELI  ZADROZHAL.  -
kONSERVATORIYU KONCHILI. i VSYU DLYA TOGO, CHTOB OBIDETX MENYA, STARIKA.
   - chEM YA VAS OBIDEL? - PROBORMOTAL DYADYA fEDYA.
   - eSHCHE SPRASHIVAETE? - vZYALIIOBIDELI S  VOZMUSHCHENIEM  DERNUL  SEBYA  ZA
SHARF. - nAROCHNO NA SKRIPKE  IGRAETE.  nASHLI  BY  SEBE  ZANYATIE  TIHOE,
PRILICHNOE: KOROBOCHKI BY KLEILI,  KOFTOCHKI  VYAZALI.  a  TO  NAROCHNO  NA
SKRIPKE...
   - nO MUZYKA... - DYADYA fEDYA V VOLNENII PROTYANUL K NEMU SVOI  DLINNYE
RUKI.
   - oBIDELI!.. - VDRUG ZAVIZZHAL STARIKASHKA I BYSTRO-BYSTRO  ZASEMENIL
K DOMU. - vZYALI I OBIDELI! ya CHELOVEK UVAVAEMYJ!..
   oN, NESOMNENNO, HOTEL SKAZATX "UVAZHAEMYJ", NO KOSMATYJ  SHARF  POPAL
EMU V ROT I POLUCHILOSX "UVAVAEMYJ".
   nESCHASTNYJ pUDELX POKORNO I MOLCHA POPLELSYA ZA NIM. vID U  NEGO  PRI
|TOM BYL TAKOJ VINOVATYJ, BUDTO |TO ON SAM SOBSTVENNOJ  LAPOJ  ZATIRAL
VESNUSHKI NA ASFALXTE I ZAPRESHCHAL DYADE fEDE IGRATX NA SKRIPKE.
   vESNUSHKA V NEDOUMENII POSMOTREL NA kATYU.
   - oNI SOSEDI, PONIMAESHX,  -  OB®YASNILA  kATYA.  -  vZYALIIOBIDELI  NE
RAZRESHAET DYADE fEDE IGRATX NA SKRIPKE.  eSHCHE  DNEM  -  NICHEGO.  a  CHUTX
VECHER, SRAZU NACHINAET STUCHATX V STENKU KULAKOM  I  KRICHATX:  "vZYALI  I
OBIDELI! a YA CHELOVEK UVAZHAEMYJ!"
   - vECHER, |TO KOGDA sOLNYSHKO UZHE NE SVETIT. ya TAK |TO DELO  PONIMAYU,
- ZADUMCHIVO PROGOVORIL vESNUSHKA. oN UDIVITELXNO NEZHNO PROIZNES SLOVO -
"sOLNYSHKO". - a GDE ZHIVET |TOT TVOJ vZYALIIOBIDELI?
   - vOT EGO OKNO,  -  kATYA  PROTYANULA  SVOBODNUYU  RUKU,  POKAZALA.  -
vIDISHX, NA VSEH OKNAH  ZANAVESKI,  CVETY,  A  U  NEGO  TOLXKO  BUTYLKA
KEFIRA.
   vDRUG kATINOJ RUKE STALO PROHLADNEJ. vESNUSHKI NA LADONI NE BYLO.
   kATYA V RASTERYANNOSTI OGLYADELASX. eJ POKAZALOSX, CHTO V  POLUOTKRYTUYU
FORTOCHKU vZYALIIOBIDELI SKOLXZNULO CHTO-TO MALENXKOE, SVERKNUVSHEE ZHELTYM
OGONXKOM.
   bLESNULA KRUGLAYA ZOLOTAYA PYATKA BOSOJ NOGI. eTO BYL vESNUSHKA.







   dYADYA fEDYA IGRAL NA SKRIPKE.
   kATYA SAMA VIDELA, KAK V EGO  DVERX  POZVONIL  STARICHOK  S  DLINNYMI
SEDYMI VOLOSAMI I PECHALXNYM KRYUCHKOVATYM NOSOM.
   kATYA PODOSHLA K OKNU. tAK MUZYKA BYLA SLYSHNEE.
   "kAK HOROSHO, - PODUMALA kATYA. - ya PONIMAYU O  CHEM  RASSKAZYVAET  |TA
MUZYKA. vOT TEMNYJ LES. eTO VEDUT SVOJ  RAZGOVOR  STARYE  DEREVXYA.  iH
LISTXYA I VETVI. vEDX ONI STOLXKO ZNAYUT. a VOT RUCHEEK. oN NI O  CHEM  NE
DUMAET, TAK ZVENIT, DREBEZZHIT  PO  KAMESHKAM.  a  |TO  V  GLUBINE  LESA
PROSNULOSX STRASHNOE CHUDOVISHCHE. vOT ONO IDET PO LESU. kAK STRASHNO TRESHCHAT
DEREVXYA...  oH,  NE  INACHE  SEJCHAS  vZYALIIOBIDELI  NACHNET  STUCHATX   V
STENKU..."
   nO POCHEMU-TO NA |TOT RAZ vZYALIIOBIDELI ZATAILSYA I MOLCHAL.
   pO DVORU PROSHLA KRASAVICA nINKA-BLONDINKA. v SHKOLE kATYA  SIDELA  NA
PARTE KAK RAZ POZADI NEE. tAK CHTO VSE PYATX UROKOV  kATYA  VIDELA  PERED
SOBOJ EE TOLSTUYU ROVNUYU KOSU I AKKURATNYJ KORICHNEVYJ BANT NA  ZATYLKE.
kOGDA kATYA LOZHILASX SPATX I ZAKRYVALA  GLAZA,  ONA  OPYATX  VIDELA  |TU
ROVNUYU ZOLOTISTUYU KOSU I KORICHNEVYJ BANT.
   nA PEREMENE kATYA STORONILASX  nINKI-BLONDINKI,  UHODILA  NA  DRUGOJ
KONEC KORIDORA.
   "rYZHAYA. kTO |TO BUDET DRUZHITX S RYZHEJ?" - GORXKO DUMALA ONA.
   nINKA-BLONDINKA  SELA  NA  LAVOCHKU  POD   DEREVO.   rYADOM   S   NEJ
PRISTROILISX EE ZAKADYCHNYE PODRUGI gALYA I vALYA.
   o CHEM-TO ZASHEPTALISX. nINKA-BLONDINKA RASSMEYALASX.
   "mOZHET, OBO MNE GOVORYAT? nU I PUSTX..."
   sUMERKI RASPOLZLISX PO DVORU. dEVCHONOK POD DEREVOM STALO  POCHTI  NE
VIDNO. tOLXKO CHUTX BELELI LICA I KOLENKI.
   kATYA SNOVA PRISLUSHALASX K ZVUKAM SKRIPKI.  sTRANNO,  POCHEMU  MOLCHIT
vZYALIIOBIDELI? nE KRICHIT, NE STUCHIT KULAKAMI. oH, NE K DOBRU |TO...
   "a  VDRUG  vZYALIIOBIDELI  IZLOVIL   vESNUSHKU?   -   kATINO   SERDCE
VZDROGNULO, ZASTUCHALO ISPUGANNO  I  CHASTO.  -  oBMANUL  EGO,  ZAMANIL.
sHVATIL SHCHIPCAMI DLYA SAHARA. iLI NOZHNICAMI... NA KUSOCHKI..."
   kATYU DAZHE ZATOSHNILO, STALO  POZNABLIVATX  OT  STRAHA.  nE  V  SILAH
BOLXSHE ZHDATX, kATYA VYSKOLXZNULA NA LESTNICU, PODNYALASX NA VTOROJ |TAZH.
   sOBRALASX S DUHOM, NAZHALA ZVONOK. dVERX OTKRYL  SAM  vZYALIIOBIDELI.
sERYJ SHARF VOLOCHILSYA ZA NIM PO POLU, SOBIRAYA KLOCHXYA PYLI.
   - oDOLZHITE, POZHALUJSTA, MORKOVKU, - SKAZALA kATYA SKROMNYM  GOLOSOM.
vZYALIIOBIDELI NICHEGO NE OTVETIL.  oN  KAK  BUDTO  I  NE  VIDEL  EE.  -
mORKOVKU, - UZHE SHEPOTOM POVTORILA  kATYA  I  PALXCAMI  POKAZALA  CHTO-TO
OCHENX MALENXKOE.
   - mORKOVKU?! nE  ZNAYU  YA  NIKAKOJ  MORKOVKI!  nE  ZNAKOM!  -  VDRUG
VZVIZGNUL  vZYALIIOBIDELI  I,  POVERNUVSHISX,  BEGOM  BROSILSYA  V   SVOYU
KOMNATU.
   kATYA OSTALASX ODNA V POLUTEMNOJ PEREDNEJ. zDESX ZVUKI SKRIPKI  BYLI
ESHCHE SLYSHNEJ. oNA NA SEKUNDU ZASLUSHALASX, NO  TUT  IZ-ZA  POKOSIVSHEGOSYA
OBLUPLENNOGO SHKAFA VYSHEL pUDELX. vESX V  PYLI.  dLINNAYA  PAUTINA,  KAK
ANTENNA, NATYANULASX OT  PRAVOGO  UHA  DO  HVOSTA.  pOSMOTREL  NA  kATYU
GLUBOKIMI STROGIMI GLAZAMI. pOTOM OZABOCHENNO MOTNUL GOLOVOJ V  STORONU
DVERI, ZA  KOTOROJ  SKRYLSYA  vZYALIIOBIDELI.  kATYA  SRAZU  VSE  PONYALA.
tIHONXKO, ODNIM  PALXCEM,  ONA  TOLKNULA  DVERX  vZYALIIOBIDELI.  dVERX
PO-KOSHACHXI  MYAUKNULA  I  OTKRYLASX.  vSYU  KOMNATU   ZALIVAL   KAKOJ-TO
STRANNYJ, NEOBYCHNYJ SVET. zA OKNOM STOYALA  GUSTAYA  TEMNOTA.  dVA  OKNA
GLYADELI V KOMNATU, KAK DVA PUSTYH CHERNYH GLAZA. a V KOMNATE BYL  DENX,
YASNYJ SOLNECHNYJ DENX. sNACHALA kATE POKAZALOSX, CHTO |TO SVETIT  TORSHER,
POHOZHIJ NA GRIB-POGANKU NA DLINNOJ NOZHKE. dA NET  ZHE!  nI  ZA  CHTO  NE
POVERITE! kOMNATU OSVESHCHAL |LEKTRICHESKIJ CHAJNIK.
   nIKOGDA ESHCHE kATYA NE VIDELA, CHTOBY KOMNATU  OSVESHCHALI  CHAJNIKAMI.  nO
|TO BYLO IMENNO TAK. kATYA VGLYADELASX... oJ! dA |TO ZHE vESNUSHKA!
   oN OTPLYASYVAL KAKOJ-TO LIHOJ DIKIJ  TANEC  NA  KRYSHKE  CHAJNIKA.  oN
VZMAHIVAL  RUKAMI,  KUVYRKALSYA  CHEREZ  GOLOVU,  PODSKAKIVAL,  OTCHAYANNO
ZADIRAYA NOGI. vSE |TO ON PRODELYVAL S TAKOJ NEMYSLIMOJ BYSTROTOJ,  CHTO
RAZGLYADETX  EGO  BYLO  POCHTI  NEVOZMOZHNO.   pROSTO   ISKRA,   KOLYUCHAYA,
SVERKAYUSHCHAYA, TANCEVALA NA KRYSHKE CHAJNIKA.
   vZYALIIOBIDELI, SUDOROZHNO GLOTNUV VOZDUH, SORVAL S  POSTELI  ODEYALO,
KRADUCHISX I PRISEDAYA, PODOBRALSYA K CHAJNIKU I NAKRYL EGO ODEYALOM.
   nO vESNUSHKA V POSLEDNIJ MOMENT USPEL VYSKOLXZNUTX IZ-POD  ODEYALA  I
PERESKOCHIL NA HRUSTALXNUYU LYUSTRU.
   chTO TUT NACHALOSX! mOZHNO BYLO PODUMATX, CHTO V LYUSTRU VMESTO LAMPOCHKI
VVINTILI KUSOCHEK SOLNCA.
   tEPLYE LUCHI, VPEREMEZHKU S RAZNOCVETNYMI ZAJCHIKAMI, ZHELTYMI, SINIMI,
ORANZHEVYMI, ZAVERTELISX PO VSEJ KOMNATE.
   vZYALIIOBIDELI UHVATILSYA ZA POLOSATYJ MATRAC, NAPOLOVINU STYANUL  EGO
S POSTELI, NO, VIDIMO, PONYAL, CHTO NIKAKOJ MATRAC EGO NE SPASET.
   vESNUSHKA PRYGAL PO HRUSTALXNYM PODVESKAM, KAZHDYJ EGO SHAG  -  ZHGUCHIE
ISKRY, VSPYSHKI, BLESKI TAK I SYPALISX S POTOLKA.
   pRI |TOM LYUSTRA ESHCHE HIHIKALA, ZAHLEBYVALASX,  DAZHE  POVIZGIVALA  OT
SMEHA.
   - oJ! nE MOGU! hI-HI-HI! pOSMOTRITE TOLXKO  NA  NEGO!  oJ!  dERZHITE
MENYA, YA SEJCHAS UPADU! hA-HA-HA!
   a ZA STENOJ PELA SKRIPKA. pOSLEDNIJ ZVUK, CHISTYJ I YASNYJ,  PODNYALSYA
VYSOKO-VYSOKO, NEMNOGO POGRUSTIL V VOZDUHE I UMOLK.
   dYADYA fEDYA KONCHIL IGRATX.
   vESNUSHKA PERESTAL PRYGATX, OSTANOVILSYA, KAK BY  V  NERESHITELXNOSTI.
nAKLONIL GOLOVU NABOK, OPUSTIL RUKI. lYUSTRA POGASLA. v  KOMNATE  STALO
SRAZU TEMNO I MRACHNO. sLABO SVETILA TOLXKO ODNA HRUSTALXNAYA ZVEZDOCHKA,
NA KOTOROJ STOYAL vESNUSHKA.
   vESNUSHKA POSMOTREL V GLUBOKOE CHERNOE OKNO, ZYABKO POEZHILSYA I POBEZHAL
PO  POTOLKU.  kATYA  UVIDELA,  CHTO  BEZHIT  ON  VNIZ   GOLOVOJ,   BYSTRO
PERESTAVLYAYA NOZHKI PO PYLXNOMU |LEKTROPROVODU.
   kATYA PROTYANULA RUKU - vESNUSHKA SOSKOCHIL EJ NA LADONX.
   uH, I GORYACHIJ ZHE ON BYL - NE UDERZHATX. kATYA PRINYALASX IZO VSEH  SIL
DUTX NA NEGO.
   vZYALIIOBIDELI SDELAL SHAG K kATE, NO NASTUPIL NA KONEC  SOBSTVENNOGO
SHARFA I, CHUTX NE ZADOHNUVSHISX, OSTANOVILSYA, VYPUCHIL GLAZA.
   - tAK VOT ONA KAKAYA MORKOVKA! - PROSHIPEL ON. - vOT ONO CHTO! vZYALI I
OBIDELI!
   kTO-TO ESHCHE ZASHIPEL NA kATYU IZ-POD STOLA. eTO BYL kOT aNGORSKIJ.
   chTO ZH, NASTALO VREMYA SKAZATX, CHTO HOZYAINOM kOTA  aNGORSKOGO,  |TOGO
VSEM IZVESTNOGO PLUTA I VORISHKI, BYL NE KTO INOJ, KAK vZYALIIOBIDELI.
   mALO TOGO, kOT aNGORSKIJ  BYL  EGO  LYUBIMCEM.  i  |TOGO  MALO:  kOT
aNGORSKIJ BYL EGO EDINSTVENNYM DRUGOM. gDE PRYATALSYA VSE |TO VREMYA  kOT
aNGORSKIJ - NEIZVESTNO. nO ZATO TEPERX ON S BEZZAVETNO  HRABRYM  VIDOM
SHIPEL, VZ®EROSHIVSHISX I VYSTAVIV VDOLX VSEJ SPINY SHERSTX GREBESHKOM.  nO
kATYA NE  STALA  SLUSHATX  IH  DRUZHNOE  SHIPENIE.  oNA  BEGOM  PROSKOCHILA
PEREDNYUYU, GDE IZ-ZA SHKAFA EE PROVODILI DVA STROGIH  LYUBYASHCHIH  GLAZA,  I
BROSILASX VNIZ PO LESTNICE.
   vESNUSHKA SIDEL U NEE NA PLECHE. pOKA kATYA, NAKLONIVSHISX, VOZILASX  S
KLYUCHOM, OTKRYVAYA DVERX, ON DERZHALSYA ZA VOROTNIK, CHTOBY NE SVALITXSYA.
   - hOTEL NAKRYTX... kOGO? mENYA! chEM? oDEYALOM! - VOZBUZHDENNO BORMOTAL
vESNUSHKA. - nO YA SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO...
   nA MIG ON STAL TAKIM GORYACHIM, CHTO  ZAPAHLO  CHEM-TO  PALENYM,  I  OT
kATINOGO VOROTNICHKA POSHEL DYMOK.  kATYA  OTDYSHALASX  TOLXKO  U  SEBYA  V
KOMNATE. vESNUSHKA PERESKOCHIL NA STOL. nIZKO OPUSTIV GOLOVU  I  ZALOZHIV
RUKI ZA SPINU, ON HODIL PO UCHEBNIKU MATEMATIKI.  nAISKOSOK  OT  ODNOGO
UGOLKA K DRUGOMU oN O CHEM-TO GLUBOKO ZADUMALSYA.
   - nAVERNOE, SCHITAESHX, MNE |TO  VPERVOJ:  VOT  TAK  USTRAIVATX  DENX
POSREDI NOCHI? - vESNUSHKA VDRUG PODNYAL GOLOVU, POSMOTREL NA kATYU.
   kATYU PORAZILO NESCHASTNOE VYRAZHENIE EGO GLAZ. gUBY EGO DROZHALI.
   - sOVSEM NEDAVNO MNE PRISHLOSX VOT TAK ZHE, KAK SEGODNYA...  v  OBSHCHEM,
POHOZHAYA ISTORIYA. dA, SOVSEM-SOVSEM NEDAVNO...
   - kOGDA NEDAVNO? vCHERA, CHTO LI? - SPROSIL kATYA.
   - a CHTO TAKOE "VCHERA"? ya NE ZNAYU. vCHERA - |TO NEDAVNO?
   - nU DA, KONECHNO.
   - tOGDA, ZNACHIT, |TO BYLO VCHERA. hOCHESHX, RASSKAZHU?
   - oJ! - TOLXKO I SMOGLA VYMOLVITX kATYA.
   - nO |TO OCHENX GRUSTNAYA ISTORIYA. sAMAYA PECHALXNAYA V  MOEJ  ZHIZNI,  -
TIHO SKAZAL vESNUSHKA. - eTO TAKAYA ISTORIYA, KOTOROJ LUCHSHE BY I NE BYLO.
vSE RAVNO RASSKAZATX?
   - dA, - TOZHE POCHEMU-TO TIHO SKAZALA kATYA.
   - tOGDA SLUSHAJ. zNACHIT, |TO SLUCHILOSX VCHERA.







   tOLXKO VCHERA NA ZEMLE VSE BYLO SOVSEM DRUGIM. gORODA BYLI BEZ  |TIH
SHTUCHEK: BEZ |LEKTRICHESTVA, BEZ METRO, BEZ TELEVIZOROV. iH TOGDA ESHCHE NE
PRIDUMALI, NICHEGO NE PRIDUMALI.
   - tOGDA |TO BYLO NE VCHERA, - PEREBILA EGO kATYA.
   - kAK NE VCHERA? - SERDITO NAHMURILSYA vESNUSHKA. - tY ZHE SAMA  TOLXKO
CHTO SKAZALA, CHTO "VCHERA" - |TO NEDAVNO. a TO, CHTO YA  HOCHU  RASSKAZATX,
SLUCHILOSX SOVSEM-SOVSEM NEDAVNO. tAK CHTO NE MESHAJ MNE I  NE  PEREBIVAJ
MENYA, POZHALUJSTA.
   vESNUSHKA POGLYADEL V OKNO, PRIDVINULSYA K kATE POBLIZHE.
   - nU TAK SLUSHAJ, - NACHAL SVOJ RASSKAZ vESNUSHKA...
   vCHERA VSE GORODA BYLI ESHCHE MALENXKIE. i  VOKRUG  KAZHDOGO  -  VYSOKAYA
STENA. dEVCHONKI, VRODE TEBYA, NOSILI DLINNYE YUBKI.  tE,  CHTO  POBOGACHE,
OBUVALI SHELKOVYE TUFELXKI, VYSHITYE ZOLOTOM, A VSYAKAYA  BEDNOTA  TASKALA
TYAZHELYE DEREVYANNYE BASHMAKI. tOP-TOP-TOP! tAK VOT. o CHEM |TO YA? aH, DA!
zhILI V ODNOM GORODE BRATXYA-KUZNECY. kOGDA NE BYLO TUCH NA NEBE, YA LYUBIL
ZAGLYADYVATX K NIM V KUZNICU. iH BYLO DVOE, I OBA RYZHIE. kRASNYE  VIHRY
TAK I  TORCHALI  VO  VSE  STORONY.  mNE  NRAVILOSX  SMOTRETX,  KAK  ONI
RABOTAYUT. GROHOT I ZVON STOYALI V KUZNICE. hVOSTATYE ISKRY  RAZLETALISX
I GASLI V TEMNYH UGLAH. bRATXYA VYKOVYVALI LEGKIE  KOLXCHUGI  I  TYAZHELYE
MECHI S  UZORNYMI  RUKOYATKAMI.  k  NIM  PRIHODILI  BEDNYAKI  S  SUROVYMI
NEULYBCHIVYMI LICAMI. i KAZHDYJ NEZAMETNO UNOSIL POD PLASHCHOM KTO  KINZHAL,
KTO MECH, KTO KOLXCHUGU.
   oKOLO KUZNICY CHASTO OKOLACHIVALSYA YURKIJ  CHELOVECHEK.  kONCHIK  NOSA  U
NEGO TAK I VERTELSYA, DO TOGO EMU HOTELOSX  VSE  RAZUZNATX,  RAZVEDATX,
RAZNYUHATX.
   vOT ON-TO I DONES KOROLYU, CHTO BRATXYA-KUZNECY TAJNO VOORUZHAYUT NAROD.
chTOB NE UVIDETX MNE sOLNYSHKA, YA SAM |TO SLYSHAL. vEDX  KAK  RAZ  V  |TO
VREMYA YA SIDEL NA KOROLEVSKOJ KORONE, ZABRAVSHISX V BOLXSHOJ  DRAGOCENNYJ
KAMENX.
   - a ZACHEM ONI |TO DELAYUT? - S NEDOUMENIEM SPROSIL KOROLX. oN BYL NE
OCHENX-TO UMEN I DOGADLIV, |TOT KOROLX. nO ZLOBY V NEM HVATILO  BY  ESHCHE
NA NESKOLXKO KOROLEJ.
   dONOSCHIK SMUTILSYA, ZAYULIL.
   -  vO  VSYAKOM  SLUCHAE  NE  DLYA  TOGO,  CHTOBY  ZASHCHISHCHATX  VAS,   VASHE
VELICHESTVO, - NAKONEC NAMEKNUL ON KOROLYU.
   tUT UZH KOROLX SOOBRAZIL, O CHEM RECHX. oN TAK HLOPNUL  SEBYA  PO  LBU,
CHTO YA CHUTX NE VYLETEL IZ DRAGOCENNOGO KAMNYA, GDE USTROILSYA TAK UYUTNO.
   - oNI MNE DOROGO ZA |TO  ZAPLATYAT.  dA,  DA.  dOROGO,  -  PROHRIPEL
KOROLX.
   oN KLIKNUL STRAZHU.
   - sTARSHEGO BRATA ZAKOVATX V CEPI I BROSITX V TYURXMU, - PRIKAZAL ON.
- a MLADSHIJ PUSTX SEGODNYA ZHE DO ZAHODA SOLNCA NE POLENITSYA  VNESTI  ZA
NEGO VYKUP - STO ZOLOTYH MONET. nU, A ESLI ON  PREDPOCHTET  PROVALYATXSYA
|TO VREMYA NA SVOEM TOSHCHEM TYUFYAKE  ILI  SYGRATX  S  PRIYATELYAMI  V  KOSTI
GDE-NIBUDX V TRAKTIRE - PUSKAJ POTOM PENYAET NA SEBYA. nE BUDX YA KOROLX,
NO NA ZAKATE GOLOVA STARSHEGO BRATA SLETIT S PLECH.
   pOD VECHER VESX GOROD SOBRALSYA NA PLOSHCHADI PERED DVORCOM. sPERVA MENYA
VSE |TO OCHENX ZABAVLYALO. nA BALKONAH RASSELISX ZNATNYE DAMY  V  PYSHNYH
PLATXYAH. ya ZATEYAL S NIMI RAZVESELUYU VOZNYU.  nALETISHX  NA  KAKOE-NIBUDX
KOLXCO ILI OZHERELXE, ONO ZASVERKAET, A  YA  OTSKOCHU  OT  NEGO  I  PRYAMO
KOMU-NIBUDX  V  GLAZ.  bEDNYAGA  MORSHCHITSYA,   ZHMURITSYA,   ZAGORAZHIVAETSYA
LADONYAMI, A MNE SMESHNO.
   nO VOT NA PLOSHCHADX VYSHEL PALACH. vESX  V  CHERNOM,  V  CHERNOM  DLINNOM
KAPYUSHONE. nI NA KOGO NE GLYADYA, TYAZHELYM SHAGOM ON MEDLENNO  PODNYALSYA  NA
POMOST I VSTAL NEPODVIZHNO, OPERSHISX OBEIMI RUKAMI O TOPOR.
   sTRAZHNIKI  VYVELI  NA  PLOSHCHADX  STARSHEGO  BRATA.  kOE-KTO  IZ  MOIH
BRATISHEK, TE, KTO POGLUPEE, OBRADOVALISX,  BROSILISX  SKAKATX  PO  EGO
CEPYAM.
   nO MNE STALO KAK-TO NE PO SEBE.
   a TUT ESHCHE CHUVSTVUYU, BEDA! sOLNCE TYANET MENYA ZA SOBOJ, A SAMO UHODIT
ZA DALXNIE GORY.
   ya POPROBOVAL BYLO EGO  UDERZHATX,  UCEPILSYA  ZA  POZOLOCHENNYJ  SHPILX
KOLOKOLXNI. dA RAZVE sOLNYSHKO UDERZHISHX?
   i TUT SVERHU, S  KOLOKOLXNI,  YA  UVIDEL:  DALEKO-DALEKO  ZA  KRUTYM
GORNYM KRYAZHEM PO UZKOJ DOROGE SKACHET MLADSHIJ  BRAT.  pOGONYAET  LOSHADX:
VPERED, VPERED, MOYA SLAVNAYA LOSHADKA! a  POYAS  EMU  OTTYAGIVAET  TYAZHELYJ
KOSHELX.
   vIDNO, SOBRAL ON VSE-TAKI STO ZOLOTYH. vIDNO, POMOGLI  EMU  V  BEDE
DOBRYE LYUDI, OTDALI POSLEDNEE, CHTO IMELI SAMI. nO  ON  ESHCHE  DALEKO,  A
sOLNYSHKO UZHE NAPOLOVINU USHLO ZA GORY. tOLXKO NA SHPILE  KOLOKOLXNI  ESHCHE
SIDIT KOE-KTO IZ MOIH BRATISHEK, TAKIH ZHE, KAK YA, SAMYE OTCHAYANNYE. a NA
PLOSHCHADX SO VSEH ULOCHEK I ZAKOULKOV UZHE  VYPOLZAET  TEMNOTA.  i  CHERNAYA
TENX PALACHA STANOVITSYA VSE DLINNEE, TYANETSYA K NOGAM STARSHEGO BRATA.
   tUT KOROLX  MEDLENNO,  TORZHESTVENNO  PODNYAL  RUKU  I  URONIL  BELYJ
PLATOK.
   - pALACH! - VOSKLIKNUL ON. - sOLNCE UZHE ZASHLO!
   i TUT YA RESHILSYA. pOJMI, YA RESHILSYA NA  |TO  OT  OTCHAYANIYA.  v  DRUGOE
VREMYA YA BY NI ZA CHTO |TOGO NE SDELAL. nIKOGDA. nO YA NE MOG INACHE.
   sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO YA SPRYGNUL S  KOLOKOLXNI  VNIZ,
PRYAMO NA TOPOR PALACHA.
   tOPOR ZASVERKAL, ZABLISTAL. ya CHUTX BYLO NE POREZALSYA -  OTTOCHEN  ON
BYL NA SOVESTX.
   nE  PREDSTAVLYAESHX,  KAK  MNE  BYLO  HUDO!  vEDX   YA   VSEGO-NAVSEGO
OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ LUCH... oDNIM KONCOM YA KREPKO-NAKREPKO PRIROS  K
sOLNCU. i ONO TYANULO MENYA ZA SOBOJ.
   nO YA UZHE SLYSHAL TYAZHKIJ, IZMUCHENNYJ HRAP KONYA I GULKIJ TOPOT KOPYT.
   - pALACH! - S TORZHESTVOM ZAVIZZHAL KOROLX. - vREMYA ISTEKLO! pORA!
   - nET! - ZAKRICHALI VSE LYUDI NA PLOSHCHADI. - nET!  pOSLEDNIJ  LUCH  ESHCHE
GORIT NA TOPORE PALACHA!
   tUT sOLNCE  TAK  RVANULO  MENYA...  mNE  POKAZALOSX,  CHTO  YA  SEJCHAS
POGASNU, RAZORVUSX NA CHASTI OT |TOJ  NESTERPIMOJ  BOLI!  nO  YA  UPERSYA
POKREPCHE... KAK TOLXKO MOG... IZO VSEH SIL...
   o-OH!.. i YA OTORVALSYA OT sOLNCA!
   a ONO, sOLNYSHKO, VMESTE SO VSEMI  MOIMI  BRATIKAMI  USHLO  ZA  GORY.
gORNYE VERSHINY POSINELI, STALI HOLODNYMI, OSTRYMI...
   i V |TOT MIG NA PLOSHCHADX VLETEL VSADNIK. eTO  BYL  MLADSHIJ  BRAT.  k
NOGAM  KOROLYA  TYAZHELO  UPAL  KOSHELX  S  ZOLOTOM...  nU,   DALXSHE   UZHE
NEINTERESNO...
   vESNUSHKA NAHMURILSYA, OTVERNULSYA, ZASOPEL NOSOM.
   shARKAYUSHCHEJ POHODKOJ, BUDTO ON VDRUG SOSTARILSYA, DOBRALSYA  DO  PUSTOJ
CHASHKI, PROSHEL PO KRAYU BLYUDCA, SKRESTIV NOGI PO-TURECKI.
   - nET, POZHALUJSTA, RASSKAZHI ESHCHE, - VZMOLILASX kATYA.
   - lADNO, - VZDOHNUL vESNUSHKA, - HOTYA, NAVERNOE, |TO SAMAYA  GRUSTNAYA
ISTORIYA NA SVETE. tAK NA CHEM YA KONCHIL?
   - nA TOM, CHTO "DALXSHE NEINTERESNO", - PODSKAZALA kATYA.
   - nEINTERESNO? - PRYAMO-TAKI VSPYHNUL vESNUSHKA.  oN  SERDITO  DERNUL
"MOLNIYU" NA KURTOCHKE SNACHALA VNIZ, POTOM VVERH.  -  aH,  TAK,  ZNACHIT,
TEBE NEINTERESNO?
   - nET, MNE-TO INTERESNO, OCHENX INTERESNO, -  POPROBOVALA  OB®YASNITX
kATYA. - eTO TY SAM SKAZAL "DALXSHE NEINTERESNO".
   vESNUSHKA VSKOCHIL NA NOGI. oN HOTEL VYPRYGNUTX IZ CHAJNOJ LOZHKI,  NO,
K NESCHASTXYU, POSKOLXZNULSYA I  UPAL  NA  SPINU,  ZADRAV  KVERHU  TONKIE
NOZHKI. oT |TOGO ON RASSERDILSYA ESHCHE BOLXSHE, OBIDELSYA, TAK I ZAPYLAL.
   - a NU,  POKAZHI  MNE  EGO,  -  vESNUSHKA  PRYGNUL  NA  KRAJ  BLYUDCA,
UGROZHAYUSHCHE STISNUL RASKALENNYE KULACHKI. - pODAVAJ SYUDA |TOGO  "dALXSHE"!
ya EMU SEJCHAS ZADAM HOROSHUYU TREPKU!
   - kAKOGO "dALXSHE"? - V NEDOUMENII SPROSILA kATYA.
   - kAKOGO-KAKOGO! tOGO SAMOGO! -  vESNUSHKA  PROSTO  ZAHLEBYVALSYA  OT
OBIDY, GNEVA. - tY SKAZALA "dALXSHE NEINTERESNO". kTO  ON  TAKOJ,  |TOT
"dALXSHE" KOTOROMU NEINTERESNO, KAK SLUCHILOSX  |TO  UZHASNOE  NESCHASTXE,
KAK YA OTORVALSYA OT MOEGO sOLNYSHKA? gDE ON?
   - a... - VDRUG DOGADALASX kATYA. - dA NETU NIKAKOGO "dALXSHE". dALXSHE
- |TO ZNACHIT, NU, CHTO BYLO POTOM, PONIMAESHX?
   - eSLI NET NIKAKOGO "dALXSHE", TAK ZACHEM ZHE  TY  PODNYALA  VESX  |TOT
SHUM, USTROILA SKANDAL? - SERDITO POSMOTREL NA kATYU vESNUSHKA.  -  nU  I
HARAKTER U TEBYA, KAK YA POGLYAZHU...
   vESNUSHKA NEODOBRITELXNO POKACHAL GOLOVOJ. nO  kATYA  VIDELA,  ON  UZHE
USPOKOILSYA. iZ KRASNOGO STAL ORANZHEVYM, POTOM ZHELTYM.
   - tAK NA CHEM YA KONCHIL? - SNOVA SPROSIL vESNUSHKA.
   nO kATYA IZ OSTOROZHNOSTI PROMOLCHALA, NE STALA EMU PODSKAZYVATX.
   - aH, DA! - SAM VSPOMNIL vESNUSHKA.  -  ya  OSTALSYA  ODIN  NA  TEMNOJ
PLOSHCHADI. nE PREDSTAVLYAESHX, KAK MNE BYLO  STRASHNO  I  ODINOKO.  vEDX  YA
SOVSEM NE PRIVYK  K  SAMOSTOYATELXNOJ  ZHIZNI.  k  TOMU  ZHE,  PONIMAESHX,
TEMNOTA. lIPKAYA, ZHADNAYA tEMNOTA-tEMNOTISHCHA, oNA OKRUZHILA  MENYA  SVERHU,
SNIZU, SO VSEH STORON. tY TOLXKO PREDSTAVX SEBE:  MALENXKIJ  SOLNECHNYJ
LUCH ODIN-ODINESHENEK V POLNOJ TEMNOTE.
   - sMOTRITE, SMOTRITE! lETAYUSHCHIJ OGONEK! - KRIKNULA KAKAYA-TO  ZHENSHCHINA
I NAKRYLA MENYA PLATKOM.
   mOZHESHX NE SOMNEVATXSYA, YA SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO PROZHEG
PLATOK I VYLETEL NA VOLYU.
   nO OTOVSYUDU KO MNE TYANULISX RUKI. lYUDI KRICHALI, UKAZYVALI  NA  MENYA
PALXCAMI. sKAZHU  TEBE  OTKROVENNO,  YA  SOVSEM  POTERYAL  GOLOVU,  NACHAL
METATXSYA PO PLOSHCHADI.
   ya NALETEL NA GLADKIJ SHCHIT NACHALXNIKA KOROLEVSKOJ  STRAZHI.  zACEPILSYA
ZA CHXYU-TO ALEBARDU.
   mNE  HOTELOSX  TOLXKO  ODNOGO:  KUDA-NIBUDX  SPRYATATXSYA,  SKRYTXSYA.
pRIJTI  V  SEBYA,  PEREDOHNUTX  HOTX  NEMNOGO,  PONYATX,  CHTO  SO   MNOJ
SLUCHILOSX. i TUT MNE  POVEZLO:  YA  UVIDEL  STARYJ  GLINYANYJ  KUVSHIN  S
OTKOLOTYM GORLYSHKOM, VALYAVSHIJSYA NA ZEMLE. ya NYRNUL V  NEGO,  SKORCHILSYA
NA SAMOM DONYSHKE. kTO-TO UDARIL KUVSHIN NOGOJ, I ON POKATILSYA, DREBEZZHA
I PODSKAKIVAYA. eSHCHE SCHASTXE, CHTO NE RAZVALILSYA.
   nAKONEC VSE RAZOSHLISX, I STALO TIHO. tOGDA BEZDOMNYE KOSHKI SO VSEGO
GORODA YAVILISX NA PLOSHCHADX, CHTOBY POGRETX LAPY I ZHIVOTY VOZLE  STAROGO,
TRESNUVSHEGO KUVSHINA. vEDX KUVSHIN STAL OCHENX  TEPLYM  I  GREL  NE  HUZHE
PECHKI.
   kOSHKI TAK LASKOVO I BLAGODARNO MURLYKALI, CHTO YA NEMNOGO UTESHILSYA. s
TEH POR, PO PRAVDE GOVORYA, YA I LYUBLYU KOSHEK...
   - a CHTO, VSE LUCHI TAKIE ZHE CHELOVECHKI? - SPROSILA kATYA.
   - sKAZHESHX TOZHE! - VSKINULSYA BYLO vESNUSHKA, NO TUT  ZHE  SNOVA  UNYLO
OPUSTIL GOLOVU. zAGOVORIL SOVSEM TIHO: - nET, YA ODIN TAKOJ  NA  SVETE.
vEDX VSE DRUGIE LUCHI KREPKO DERZHATSYA ZA sOLNYSHKO.  pO  PRAVDE  GOVORYA,
KOGDA YA OTORVALSYA, YA BYL PROSTO KLUBKOM SPUTANNYH  ZOLOTYH  NITOK.  nO
|TO OCHENX SKUCHNO, BYTX KAKIM-TO KLUBKOM. vSE MYSLI SPUTANY-PEREPUTANY.
kONECHNO, MOZHESHX NE SOMNEVATXSYA, YA DOLGO DUMAL, VYBIRAL: KEM MNE STATX?
pRIKIDYVAL I TAK I |DAK. dUMAL, MOZHET BYTX, MNE STATX SOLNECHNOJ KOSHKOJ
ILI SOLNECHNOJ SOBAKOJ? nO YA K TOMU VREMENI UZHE NEMNOGO RAZOBRALSYA, CHTO
K CHEMU TUT U VAS NA ZEMLE. pO|TOMU YA I RESHIL STATX  NE  KEM-NIBUDX,  A
SOLNECHNYM CHELOVECHKOM. eTO MNE POKAZALOSX. LUCHSHE VSEGO.
   "pRAVDA, LUCHSHE", - PODUMALA kATYA.
   - mYAU!.. - HRIPLO SKAZAL kOT  aNGORSKIJ,  NEOZHIDANNO  POYAVLYAYASX  NA
PODOKONNIKE.
   oN  PRISTALXNO  I  HISHCHNO  USTAVILSYA  NA  vESNUSHKU  SVOIMI  PLOSKIMI
SEREBRYANYMI GLAZAMI.
   kATYA UVIDELA, KAK NA MIG IZ BARHATNYH LAP POKAZALISX OSTRYE  KRIVYE
KOGTI. pOKAZALISX I SKRYLISX.
   - bRYSX! - ZAMAHNULASX NA NEGO kATYA.
   kOT aNGORSKIJ OSKORBLENNO MYAUKNUL. oN  MYAGKO  PODPRYGNUL,  BUDTO  V
KAZHDOJ LAPE U NEGO BYLO SPRYATANO PO PRUZHINE, I SKRYLSYA ZA OKNOM.
   kATYA SRAZU ZHE ZABYLA O NEM. eE ZANIMALO SOVSEM DRUGOE.
   "vESNUSHKA NE UZHINAL. dA, NAVERNO, I NE OBEDAL SEGODNYA, - VOT O  CHEM
DUMALA kATYA, OZABOCHENNO HMURYASX. - a CHTO ON EST?  mOLOKO  ON  PXET,  V
LYUBOM  SLUCHAE.  kONECHNO,  ESLI  ONO  BEZ  PENKI.  nU,  UZH  OB  |TOM  YA
POZABOCHUSX. a GDE ON BUDET SPATX? eMU ZHE OBYAZATELXNO NUZHNA POSTELXKA".
   kATYA PREDSTAVILA  SEBE,  KAKOJ  DOMIK  ONA  USTROIT  DLYA  vESNUSHKI.
kROVATKA, STOLIK, STULXYA - VSE TAKOE KROSHECHNOE. vOT  ONA  V  KUKOLXNOJ
KASTRYULXKE  VARIT  EMU  SUP.  kATYA,  PRODOLZHAYA  HMURITXSYA,  NE  SMOGLA
SDERZHATX ULYBKI. oH, SKOLXKO TEPERX PRIBAVITSYA  U  NEE  ZABOT  S  |TIM
vESNUSHKOJ!
   - nU LADNO, CHTO TY BUDESHX ESTX NA UZHIN? -  SPROSILA  kATYA  VZROSLYM
GOLOSOM. i DAZHE SAMA UDIVILASX: NU SOVSEM KAK MAMA!
   - a CHTO TAKOE "UZHIN"? - PODNYAL NA NEE RASSEYANNYE GLAZA vESNUSHKA.
   - eTO... - kATYA ZAPNULASX. - nU KAK TEBE SKAZATX. eTO KOGDA VECHEROM
EDYAT.
   - ya NE EM VECHEROM, - OTREZAL vESNUSHKA.
   - a KOGDA ZHE TY ESHX? - UDIVILASX kATYA.
   - chTO? eM? kTO? ya? dA NIKOGDA.
   - kAK NIKOGDA?
   - dA TAK. pO-MOEMU, |TO PROSTO GLUPAYA PRIVYCHKA U VAS, U LYUDEJ.
   - zNACHIT, TY NIKOGDA NE ESHX... - OGORCHILASX kATYA. - tOGDA  HOTYA  BY
LOZHISX SPATX PORANXSHE.
   - a YA NIKOGDA NE SPLYU, - POZHAL PLECHAMI  vESNUSHKA.  -  sPATX?  kOMU?
mNE? vOT UZH GLUPAYA GLUPOSTX.
   - o!.. - kATYA NE  MOGLA  SDERZHATX  SVOEGO  RAZOCHAROVANIYA.  zAKUSILA
GUBU.
   zNACHIT, NICHEGO, NICHEGO NE BUDET. nE  BUDET  MALENXKOGO  DOMIKA.  nE
BUDET ODEYALXCA, KOTORYM BY ONA ZABOTLIVO UKRYVALA NA NOCHX vESNUSHKU.
   - nO GDE ZHE TY BUDESHX SPA... gDE ZHE  TY  BUDESHX  NOCHXYU?  -  UPAVSHIM
GOLOSOM SPROSILA kATYA.
   - vSE RAVNO... pOSIZHU TUT, NA  STOLE...  -  vESNUSHKA  SEL  NA  KRAJ
UCHEBNIKA, SVESIL NOZHKI.
   kATYA POTUSHILA SVET, NYRNULA V POSTELX. pODPERLA GOLOVU RUKOJ, STALA
SMOTRETX NA vESNUSHKU. vESNUSHKA SLABO  SVETILSYA  V  TEMNOTE.  mALENXKIJ
CHELOVECHEK NA UCHEBNIKE MATEMATIKI.
   "mAMA PRIDET, OBYAZATELXNO ZAGLYANET KO MNE V KOMNATU. chTO TOGDA?"  -
S TREVOGOJ PODUMALA kATYA.
   vESNUSHKA SIDEL, KAK-TO ZYABKO NAHOHLIVSHISX, ZAZHAV LADONI  RUK  MEZHDU
KOLENKAMI.
   - tY CHTO? - ROBKO SPROSILA kATYA.
   - nE ZNAYU, - POEZHILSYA vESNUSHKA. - iZ OKNA DUET.
   "eMU HOLODNO..." - POCHEMU-TO OBRADOVALASX kATYA.  bOSIKOM  DOSHLA  DO
OKNA, ZAHLOPNULA FORTOCHKU. zADERNULA SHTORU.
   - nOCHXYU MNE VSEGDA KAK-TO TAK... - PROBORMOTAL vESNUSHKA. -  sAM  NE
ZNAYU, NU, V OBSHCHEM, NE PO SEBE...  tOSKA  NAHODIT.  zVEZDY!  bR-R!  oNI
CHUZHIE, KOLYUCHIE... a sOLNYSHKO GDE-TO  DALEKO-DALEKO.  kAK  TY  DUMAESHX:
sOLNYSHKO OPYATX VSTANET?
   - kONECHNO, - UDIVILASX kATYA.
   - chESTNOE RYZHEE? - PRISTALXNO POSMOTREL NA NEE vESNUSHKA.
   - chESTNOE... RYZHEE, -  CHUTX  SPOTKNUVSHISX,  SKAZALA  kATYA.  eJ  ESHCHE
NIKOGDA NE PRIHODILOSX DAVATX "CHESTNOE RYZHEE".
   - tY  KAK-TO  NE  TAK  SKAZALA  "CHESTNOE  RYZHEE",  -  ZABESPOKOILSYA
vESNUSHKA. - mOZHET, TOZHE  SOMNEVAESHXSYA?  mOZHET,  I  NE  BUDET  sOLNYSHKA
VOVSE?
   vESNUSHKA ISPUGANNO PRIVSTAL, BESPOMOSHCHNO GLYADYA NA kATYU.
   - bUDET, OBYAZATELXNO BUDET! - UBEZHDENNO VOSKLIKNULA kATYA.
   - hOROSHO... - UBITYM GOLOSOM SKAZAL vESNUSHKA. oN GLYANUL CHEREZ PLECHO
V SHCHELX MEZHDU ZANAVESKAMI, OPYATX POVERNULSYA SPINOJ K OKNU. - tEMNOTA...
eE TAK MNOGO... - PROSHEPTAL ON. - mNE VSEGDA HOCHETSYA ZABRATXSYA, GDE EE
POMENXSHE. sPRYACHX MENYA KUDA-NIBUDX. ya HOCHU K TEBE, POBLIZHE...
   - hOCHESHX KO MNE POD ODEYALO ILI POD  PODUSHKU?  -  BYSTRO  PREDLOZHILA
kATYA. pOTYANULA KVERHU PODUSHKU ZA UGOLOK.
   - vSE RAVNO, - MAHNUL RUKOJ vESNUSHKA, - LISHX BY  GDE-TO  POBYTX  DO
sOLNYSHKA...
   nO kATE POKAZALOSX, CHTO vESNUSHKA OHOTNO, DAZHE OBRADOVANNO  SOSKOCHIL
S UCHEBNIKA I PEREBRALSYA K NEJ NA KROVATX. kATYA NAKRYLA EGO PODUSHKOJ.
   - nE DUSHNO TEBE? - SPROSILA ONA.
   - nE-ET, - POSLYSHALSYA PRIGLUSHENNYJ GOLOS vESNUSHKI.  kATYA  OSTOROZHNO
PRILEGLA NA DRUGOJ KRAJ PODUSHKI. sTALO  TEMNO  I  TIHO.  vDRUG  IZ-POD
PODUSHKI  RAZDALSYA  NEGROMKIJ,  PROTYAZHNYJ  VZDOH.  "eMU  TAM   GRUSTNO,
TOSKLIVO", - PODUMALA kATYA! nO POD PODUSHKOJ VSE  ZATIHLO.  uZHE  SOVSEM
POZDNO NA CYPOCHKAH V KOMNATU ZASHLA MAMA. oNA  NESKOLXKO  RAZ  POTYANULA
NOSOM, PRINYUHALASX.
   - chTO-TO PALENYM PAHNET, - ZADUMCHIVO SKAZALA MAMA.







   iTAK, gOVORYASHCHIJ kOT! sEJCHAS YA VAM RASSKAZHU PRO gOVORYASHCHEGO kOTA.
   nET, NET! tOLXKO NE V |TOJ GLAVE. hOTYA MNE OCHENX HOCHETSYA, CHTOBY VY,
KAK LYUBIT VYRAZHATXSYA vESNUSHKA,  "SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS  ZHE-NEMEDLENNO"
UZNALI VSYU |TU NEVEROYATNUYU, POTRYASAYUSHCHUYU ISTORIYU. nO,  ODNAKO,  VSE  ZHE
PRIDETSYA ESHCHE NEMNOGO POTERPETX. pOTOMU CHTO  LUCHSHE  VSE  RASSKAZATX  PO
PORYADKU.
   iTAK... kATYA SIDELA ZA STOLOM I RISOVALA. vESNUSHKA  PRISTROILSYA  NA
EE PLECHE I DAVAL SOVETY. kATYA NARISOVALA DOM, A OKOLO NEGO KOROVU.
   - oCHENX HOROSHIJ  DOMIK,  -  RADOVALSYA  vESNUSHKA.  -  pOZHALUJSTA,  YA
SOGLASEN V NEM, KAK VY |TO NAZYVAETE? pROPISATXSYA. i  KOROVA  SLAVNAYA.
pOZHALUJSTA, YA SOGLASEN EE DOITX.
   kATYA NARISOVALA ZELENUYU TREUGOLXNUYU  ELKU.  pOTOM  VZYALA  ORANZHEVYJ
KARANDASH I NARISOVALA NA VERHNEJ VETKE ORANZHEVUYU BELKU.
   - bELKA! bELKA! - ZAPRYGAL OT RADOSTI NA EE PLECHE vESNUSHKA. - kAKAYA
PUSHISTAYA! a TEPLAYA! chUVSTVUESHX, KAKAYA ONA VSYA TEPLENXKAYA?
   nO  VDRUG  vESNUSHKA  PERESTAL  PRYGATX.  sBEZHAL  PO  kATINOJ  RUKE,
SOSKOCHIL NA STOL. tKNUL PALXCEM V ZHELTYJ KRUG POSREDI SINEGO NEBA.
   - pOSTOJ, POSTOJ, - PRISHCHURIVSHISX, PROTYANUL ON. - kAK |TO  YA  RANXSHE
NE ZAMETIL. eTO CHTO TAKOE?
   kATYA NICHEGO NE OTVETILA. oNA GLYANULA V OKNO. nU, TAK I ESTX. sOLNCE
ZAKRYLA PUHLAYA BELAYA TUCHA S SERYM ZHIVOTOM.
   kATYA ZA |TO VREMYA UZHE USPELA NEPLOHO IZUCHITX HARAKTER vESNUSHKI. oNA
ZNALA, STOILO TOLXKO SOLNCU SPRYATATXSYA HOTX NENADOLGO,  -  U  vESNUSHKI
TOTCHAS ZHE PORTILOSX NASTROENIE. oN SRAZU ZHE STANOVILSYA PODOZRITELXNYM,
MRACHNYM, NACHINAL OBIZHATXSYA PO KAZHDOMU PUSTYAKU, KO VSEMU PRIDIRATXSYA.
   - chTO |TO TAKOE, YA SPRASHIVAYU? - vESNUSHKA SERDITO POVYSIL  GOLOS.  -
nU, OTVECHAJ, YA ZHDU.
   - eTO YA sOLNYSHKO NARISOVALA, - PRISHLOSX PRIZNATXSYA kATE.
   - chTO?! - TAK I VSPYHNUL OT NEGODOVANIYA vESNUSHKA.  -  sOLNYSHKO?  dA
|TO KOLESO OT STAROJ TELEGI, BLIN S ROGAMI, VSE CHTO HOCHESHX, TOLXKO  NE
sOLNYSHKO. tY BY LUCHSHE MENYA SPROSILA:  KAKOE  ONO?  pOSOVETOVALASX  BY!
kONECHNO, YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH  MNOGO.  sO
MNOJ MOZHNO I NE SCHITATXSYA...
   zA DVERXYU POSLYSHALOSX ROBKOE, OCHENX DELIKATNOE POTYAVKIVANIE. kTO-TO
LAPOJ SKREB V DVERX.
   - pUDELX! - OBRADOVALASX kATYA. nADO PRIZNATXSYA, CHTO  POYAVLENIE  EGO
BYLO PROSTO NA REDKOSTX KSTATI.  kATYA  BROSILASX  OTKRYVATX  DVERX.  i
PRAVDA, ZA DVERXYU STOYAL pUDELX. oN, KAK VSEGDA, OGLYADEL kATYU  STROGIM,
PRIDIRCHIVYM VZGLYADOM. eGO UNYLYE GRUSTNYE USHI DROGNULI.
   oN VEZHLIVO POLOZHIL K EE  NOGAM  OBGLODANNUYU  KOSTOCHKU,  POHOZHUYU  NA
KATUSHKU BEZ NITOK.
   kATYA BEREZHNO PODNYALA KOSTOCHKU, OSMOTRELA SO  VSEH  STORON,  NA  MIG
ZAMERLA OT VOSTORGA, LYUBUYASX  EYU,  POTOM  NESKOLXKO  RAZ  OBLIZNULASX.
pUDELX POMAHAL HVOSTOM, ELE SLYSHNO TYAVKNUL I NEOHOTNO  POPLELSYA  VVERH
PO LESTNICE. kATYA VYTASHCHILA IZ-POD SHKAFA KARTONNUYU KOROBKU  OT  MAMINYH
TUFELX. kOROBKA BYLA POLNA OBGLODANNYH KOSTEJ.
   - vSE PODARKI pUDELYA. kAZHDUYU NEDELYU MNE NOSIT, - VZDOHNULA kATYA.  -
a VIDISHX |TU BOLXSHUYU KOSTX? nAVERNO, IZ SUPA. eTO MNE  pUDELX  V  DENX
ROZHDENIYA PODARIL.
   - a TY LYUBISHX PODARKI? - PRISTALXNO POGLYADEL NA NEE vESNUSHKA.
   - oCHENX, - S ULYBKOJ KIVNULA kATYA. - kTO ZHE  NE  LYUBIT?  a  U  TEBYA
KOGDA DENX ROZHDENIYA?
   "vOT BYLO BY ZDOROVO, - MELXKNULO U NEE V GOLOVE,  -  OTPRAZDNOVATX
DENX ROZHDENIYA vESNUSHKI. chTO BY TOLXKO EMU PODARITX?"
   - a CHTO TAKOE "DENX ROZHDENIYA"? - NASUPILSYA vESNUSHKA.
   - eTO SAMYJ LUCHSHIJ DENX V GODU, - S GORYACHNOSTXYU VOSKLIKNULA kATYA. -
vOT, PONIMAESHX, YA RODILASX CHETYRNADCATOGO MAYA. i  KAZHDYJ  GOD  V  |TOT
DENX VSE MENYA POZDRAVLYAYUT, DARYAT PODARKI I, DAZHE ESLI YA POLUCHU DVOJKU,
VSE RAVNO NICHUTOCHKI NE RUGAYUT. a TY KAKOGO CHISLA RODILSYA?
   - nE  ZNAYU.  mNE  KAZHETSYA,  YA  VSEGDA  BYL,  -  UGRYUMO  PROBORMOTAL
vESNUSHKA.
   - i MNE TAK KAZHETSYA, - RASSMEYALASX kATYA. - kAK  |TO  TAK,  MENYA  NE
BYLO? nE MOGU SEBE PREDSTAVITX. nO VSE RAVNO U VSEH  NA  SVETE  DOLZHEN
BYTX DENX ROZHDENIYA. oBYAZATELXNO.
   vESNUSHKA MRACHNO POSMOTREL NA NEE ISPODLOBXYA.
   - chTO ZH, ESLI U KOGO NET |TOGO VASHEGO DURACKOGO DNYA  ROZHDENIYA,  TAK
NAD NIM I SMEYATXSYA  MOZHNO?  -  MEDLENNO,  DROZHASHCHIM  OT  OBIDY  GOLOSOM
PROGOVORIL vESNUSHKA. oN VSPYHNUL, RASPALILSYA, VOLOSY NA  GOLOVE  STALI
POHOZHI NA RASKALENNUYU DOKRASNA PROVOLOKU.
   - chTO TY, YA NE SMEYALASX! - VOSKLIKNULA kATYA. - ya I BEZ DNYA ROZHDENIYA
TEBYA BOLXSHE VSEH...
   tUCHA S  SIZYM  ZHIVOTOM  NACHALA  RASPOLZATXSYA,  TAYATX,  TEPLYE  LUCHI
HLYNULI V PROREHU. oNI OSVETILI STOL, kATINY RUKI, RISUNOK NA STOLE.
   - nE PONIMAYU, IZ-ZA CHEGO TOGDA VESX |TOT KRIK?  -  vESNUSHKA  KAK-TO
SRAZU USPOKOILSYA, POZHAL PLECHAMI. -  zALADILA:  TY  TAKOJ-SYAKOJ,  SAMYJ
PLOHOJ, NIKUDYSHNYJ, BEZ DNYA ROZHDENIYA...
   vESNUSHKA PRISTALXNO POSMOTREL NA kATYU.
   - zNACHIT, TY LYUBISHX PODARKI?
   - dA TAK... - NEOHOTNO SKAZALA kATYA.
   - vSE-TAKI LYUBISHX... - PECHALXNO KIVNUL GOLOVOJ vESNUSHKA.  -  a  VOT
ESLI KOMU-NIBUDX OCHENX HOCHETSYA SDELATX PODAROK, A PODARITX NECHEGO?
   vESNUSHKA  ZADUMALSYA.  kATE  POSLYSHALOSX,  CHTO  ON   DAZHE   NEGROMKO
PROBORMOTAL: "eH, SPROSITX BY U sOLNYSHKA... pOSOVETOVATXSYA..."
   vESNUSHKA TRYAHNUL GOLOVOJ.
   - lADNO, POKA  CHTO  NADO  DELOM  ZANIMATXSYA.  sOLNYSHKO  U  TEBYA  NE
POLUCHILOSX, CHTO UZH TUT  GREHA  TAITX.  tOGDA  HOTYA  BY  tEMNOTISHCHU  MNE
NARISUJ. tOLXKO DLYA NEE NADO MNOGO-MNOGO CHERNOJ KRASKI, SAMOJ  CHERNOJ,
KAKAYA TOLXKO BYVAET.
   kATYA  PRINESLA  IZ  MAMINOJ  KOMNATY  PUZYREK  S  TUSHXYU.  oBMAKNULA
KISTOCHKU, PRIGOTOVILASX RISOVATX.
   - a KAKAYA ONA, |TA tEMNOTISHCHA? - SPROSILA kATYA.
   - kAK "KAKAYA"? oBYKNOVENNAYA, - UDIVILSYA  vESNUSHKA.  -  kAZHDYJ  DENX
VIDISHX I NE ZNAESHX. chERNAYA ONA, I VO VSE STORONY RUKI TORCHAT,  ZHADNYE,
ZAGREBUSHCHIE.
   kATYA NARISOVALA CHERNOE CHUDOVISHCHE S TORCHASHCHIMI VO VSE STORONY RUKAMI.
   - i NICHUTX NE POHOZHA! - RASSERDILSYA vESNUSHKA. - nU, NI KAPELXKI. tY
NARISUJ, CHTOBY ONA BYLA ZHESTOKAYA, KOVARNAYA, HITRAYA... pONYALA?  nU  CHTO
ZHE TY? rISUJ!
   -  a  YA  NE  ZNAYU,  KAK  |TO  RISOVATX  HITROSTX,   ZHESTOKOSTX,   -
NERESHITELXNO SKAZALA kATYA.
   - pROSTO NE HOCHESHX. - vESNUSHKA OBIZHENNO NASUPILSYA.  -  vEDX  SMOGLA
DLYA BELKI NARISOVATX I DOBROTU I LOVKOSTX... dAZHE NARISOVALA, CHTO  ONA
TEPLAYA.
   kATYA  V  ZAMESHATELXSTVE  POZHALA  PLECHAMI.  nECHAYANNO  ZADELA  LOKTEM
PUZYREK S TUSHXYU. zhIRNAYA GUSTAYA STRUYA  PLESNULA  NA  RISUNOK  I  NACHALA
MEDLENNO RASTEKATXSYA VO VSE STORONY, POGLOSHCHAYA I DOM, I  ELKU  S  RYZHEJ
BELKOJ, PODPOLZAYA K SOLNYSHKU. vESNUSHKA PODPRYGNUL VVERH  I  POVIS  NAD
RISUNKOM, BYSTRO PEREBIRAYA NOZHKAMI, BUDTO BEZHAL V VOZDUHE.
   - vSE... - GLUHO SKAZALA kATYA.
   - oNA! tEMNOTISHCHA! - LIKUYA, ZAVOPIL vESNUSHKA.
   oN OPUSTILSYA kATE NA PLECHO.
   - vOT TEPERX ONA POHOZHA! ya EE SRAZU UZNAL! oNA SAMAYA!  vIDISHX,  KAK
ONA PODBIRAETSYA K  sOLNYSHKU.  tAK  BY  EGO  I  PROGLOTILA.  zNAESHX,  -
vESNUSHKA BYSTRO ZASHEPTAL kATE NA UHO, - ODIN  RAZ  tEMNOTISHCHA  VSE-TAKI
PROGLOTILA sOLNXSHKO. ya UZHE DUMAL, NAVSEGDA. hOCHESHX, RASSKAZHU?
   - eSHCHE SPRASHIVAESHX! kONECHNO, HOCHU! - VOSKLIKNULA kATYA.
   - tOLXKO |TO BUDET TAKOJ HOLODNYJ RASSKAZ, CHTO LUCHSHE  SRAZU  NADETX
SHUBU I VALENKI, - PREDUPREDIL vESNUSHKA I OZABOCHENNO  NAHMURILSYA.  -  u
TEBYA PROSTO ZUBY ZASTUCHAT OT HOLODA, PRODROGNESHX DO KOSTEJ. vSE  RAVNO
RASSKAZATX?
   - kONECHNO!
   - nU, TOGDA SLUSHAJ. tOCHNO TEBE NE SKAZHU,  NO  |TO  SLUCHILOSX  VCHERA
ILI, VPOLNE VOZMOZHNO, DAZHE SEGODNYA...
   kATYA NE STALA EGO PEREBIVATX.  oNA  UZHE  DAVNO  PONYALA,  CHTO  SLOVA
"VCHERA", "SEGODNYA",  "ZAVTRA"  vESNUSHKA  PONIMAET  SOVSEM  PO-DRUGOMU,
PO-SVOEMU, NE TAK, KAK VSE.
   - ya KUDA-TO POLETEL.  uZH  I  NE  POMNYU,  PO  DELU  ILI  PROSTO  TAK
PROLETETXSYA, NU, KAK VY LYUBITE GOVORITX, - PROGULYATXSYA. ya LETEL SEBE I
DUMAL, NU POCHEMU, POCHEMU NELXZYA, CHTOBY sOLNYSHKO SVETILO VSEGDA,  CHTOBY
NE BYLO VSYAKOGO TAM NEBESNOGO SBRODA: TUCH, OBLAKOV. a GLAVNOE, NE BYLO
BY |TOJ NENAVISTNOJ tEMNOTISHCHI. vOT TUT-TO SO MNOJ VSE I  PRIKLYUCHILOSX.
vEDX VSYA BEDA V TOM,  CHTO  MNE  NIKAK  NELXZYA  ZADUMYVATXSYA,  KOGDA  YA
KUDA-NIBUDX LECHU. nELXZYA, POTOMU CHTO... nO OB  |TOM  POTOM,  POTOM,  V
DRUGOJ RAZ...
   v OBSHCHEM, YA LETEL, GLUBOKO ZADUMAVSHISX, I VDRUG MENYA PO NOSU  ZADELA
OSTRYM UGLOM TYAZHELAYA KOLYUCHAYA SNEZHINKA. ya  OGLYANULSYA.  vOKRUG  MENYA  VO
MRAKE BELELI, KRUZHILISX LEDYANYE ZVEZDY. ya VYBRALSYA IZ SNEZHNOJ  TUCHI  I
PONYAL, CHTO YA UGODIL PRYAMO V LOGOVO SAMOJ tEMNOTISHCHI. gDE-TO VNIZU SLABO
SIYALO OZERO OGNEJ. eTO BYL GOROD. ya RESHIL PEREZHDATX TAM DO UTRA.  vEDX
TAM, GDE LYUDI, - VSEGDA TEPLO I SVETLO. ya ZABRALSYA V KRUGLYE  CHASY  NA
GORODSKOJ PLOSHCHADI. iH CIFERBLAT UYUTNO SVETILSYA V TEMNOTE, A TVERDOE  I
NADEZHNOE "TIK-TAK" SLOVNO GOVORILO MNE: "vREMYA  IDET,  VREMYA  IDET,  I
sOLNYSHKO SKORO VSTANET". ya TERPELIVO ZHDAL, OT NECHEGO  DELATX  TIHONXKO
BORMOTAL PRO SEBYA: "tIK-TAK, TIK-TAK".
   nO VOT ULICY GORODA OZHIVILISX, ZAHLOPALI  DVERI,  LYUDI,  VYHODYA  IZ
DOMOV, GOVORILI: "mOROZEC, ODNAKO" - I  TERLI  SHCHEKI.  bOTOM  IZ  DOMOV
VYSYPALI DETI. ya ZHDAL sOLNYSHKA, NO EGO VSE NE BYLO, I FONARI NE  GASLI
NA ULICAH.
   ya NE  VYDERZHAL  I  NACHAL  TIHONXKO  POSMEIVATXSYA  V  KULAK:  "nU  I
sOLNYSHKO,  NU  I  RASTYAPA,  OBO  VSEM  ZABYLO.  zADUMALOSX,   NAVERNO,
ZAMECHTALOSX. vOT UZH NE DUMAL, CHTO ONO TAKOE RASSEYANNOE".
   sMOTRYU, DETI S VESELYM VIZGOM, RAZMAHIVAYA PORTFELYAMI, UZHE BEGUT  IZ
SHKOLY PO DOMAM. a sOLNYSHKA VSE NET I NET. i  CHASY  RAVNODUSHNO  TVERDYAT
SVOE GLUPOE "TIK-TAK".
   ya UZHE NACHAL NE  NA  SHUTKU  TREVOZHITXSYA.  "chTO  TAKOE,  -  DUMAYU,  -
STRYASLOSX?" nO VOT V DOMAH ODNO ZA DRUGIM NACHALI GASNUTX  RAZNOCVETNYE
OKNA, I TOLXKO VDOLX ULIC GORELI PUSTYE ZHELTYE FONARI.
   i TUT YA PONYAL: VSE POGIBLO! iLI S MOIM sOLNYSHKOM CHTO-TO  SLUCHILOSX,
ILI YA, BEDNYJ, ODINOKIJ LUCH, VSE NA SVETE PEREPUTAL, SPYATIL  S  UMA  I
NECHAYANNO ZALETEL V ZLUYU SKAZKU, GDE NIKOGDA NE SVETIT sOLNYSHKO...
   vESNUSHKA PODNYAL GOLOVU I POSMOTREL NA kATYU.
   - pONIMAESHX, MNE DO |TOGO KAK-TO NI RAZU NE PRIHODILOSX  ZABIRATXSYA
TAK DALEKO NA SEVER, I YA...
   - dOGADALASX, DOGADALASX! - RADOSTNO VOSKLIKNULA kATYA. -  eTO  BYLA
POLYARNAYA NOCHX. mY V SHKOLE PROHODILI. a TY |TOGO NE ZNAL!
   vESNUSHKA VESX VSPYHNUL. sOSKOCHIL S kATINOGO PLECHA NA  STOL.  tOPNUL
NOGOJ - PROZHEG UGOLOK RISUNKA. bREZGLIVO OTMAHNULSYA RUKOJ  OT  STRUJKI
DYMA.
   - aH TAK! ya NICHEGO NE ZNAYU, A TY, KONECHNO, VSE  NAPERED  ZNAESHX,  -
GNEVNO VOSKLIKNUL ON, - I CHTO YA PODRUZHILSYA S LETCHIKOM vOLODEJ.  i  CHTO
NASH SAMOLET CHUTX NE RAZBILSYA. eTO TY VSE TOZHE ZNAESHX,  I  |TO  VSE  VY
TOZHE PROHODILI V SHKOLE!..
   - chTO TY, CHTO TY, |TOGO MY NE PROHODILI, - DOSADUYA NA SEBYA, SKAZALA
kATYA. oBLOKOTILASX O STOL, NE GLYADYA NA vESNUSHKU, ZADUMCHIVO  POSMOTRELA
V OKNO, SKAZALA, BUDTO SAMA SEBE:
   - dO CHEGO ZHE POGODA ZAMECHATELXNAYA... nA NEBE NI OBLACHKA...
   vESNUSHKA VSLED ZA kATEJ TOZHE POSMOTREL V OKNO. nEKOTOROE  VREMYA  ON
ESHCHE HMURILSYA, POTOM NE VYDERZHAL, ULYBNULSYA.
   - a TO ZALADILA: NICHEGO NE ZNAESHX, V SHKOLE NE UCHILSYA, SAMYJ PLOHOJ,
SAMYJ GLUPYJ... - NA VSYAKIJ SLUCHAJ  PROVORCHAL  ON.  -  nU,  DA  LADNO.
sLUSHAJ, CHTO DALXSHE BYLO. tAKAYA TOSKA NA  MENYA  NAPALA,  NE  MOGU  TEBE
SKAZATX. sOLNYSHKA NET,  KAK  BUDTO  ONO  SKVOZX  NEBO  PROVALILOSX.  ya
METALSYA PO GORODU, TERYAYA SILY, CHUVSTVUYA, CHTO VOT-VOT POGASNU. i  VSYUDU
MENYA PODSTEREGALA tEMNOTA. oNA IZDEVALASX NADO  MNOJ,  DRAZNILA  MENYA.
oNA GOVORILA, CHTO ZAVERNULA sOLNYSHKO V TYSYACHU I ODNO CHERNOE  POKRYVALO
I YA UZHE BOLXSHE NIKOGDA EGO NE UVIZHU. vSKORE YA TAK OSLABEL OT  TOSKI  I
STRAHA, CHTO BOLXSHE UZHE NE MOG LETATX. chUTX PODNIMUSX V VOZDUH I  SRAZU
BEZ SIL PADAYU NA ZEMLYU.
   i VOT TOGDA YA I PODRUZHILSYA S MOIM SAMOLETOM.  oN  BYL  NEBOLXSHOJ  I
LETAL NE OCHENX VYSOKO. pODNIMETSYA VYSHE SNEZHNOJ TUCHI I RAD-RADESHENEK.
   nO MNE PONRAVILSYA EGO LETCHIK. oN VSEGDA NASVISTYVAL CHTO-TO VESELOE.
i GLAVNOE - ON NE BOYALSYA tEMNOTY. nU SOVSEM NE BOYALSYA. oN  VSE  TOLXKO
NASVISTYVAL DA POSMEIVALSYA.
   ya PRYATALSYA ZA PRIBORNOJ  STRELKOJ,  I  MNE  KAK-TO  LEGCHE  NA  DUSHE
STANOVILOSX, KOGDA MY PODNIMALISX V VOZDUH. kOGO YA TOLXKO NE  VOZIL...
nU, VERNEE, NE YA VOZIL, A MOJ  DRUG  SAMOLET.  nU,  KONECHNO,  NAM  ESHCHE
POMOGAL LETCHIK vOLODYA I MOLODENXKIJ sASHKA-SHTURMAN. nU, V OBSHCHEM, MY VSE
DELALI VMESTE, DRUZHNO, HOTYA ONI DAZHE NE ZNALI, CHTO YA  IM  POMOGAYU.  mY
VOZILI SERXEZNYH BORODATYH GEOLOGOV. oNI UMELI SMOTRETX SKVOZX ZEMLYU I
OTGADYVATX, CHTO TAM SPRYATANO, ZOLOTO ILI  NEFTX.  oLENEVODOV,  KOTORYE
PONIMALI YAZYK OLENEJ. iNOGDA  S  NAMI  LETAL  STARENXKIJ  DOKTOR.  pOD
POLUSHUBKOM U NEGO BYL BELYJ HALAT, I ON VOZIL  S  SOBOJ  CHEMODANCHIK  S
LEKARSTVAMI.
   i VOT ODNAZHDY... dA, DA, POMNYU, KAK SEJCHAS. nAM NADO  BYLO  OTVEZTI
KAKIE-TO VAZHNYE PRIBORY V POSELOK METEOROLOGOV. tY ZNAESHX,  KTO  TAKIE
METEOROLOGI?
   kATYA OTLICHNO |TO ZNALA, NO NA VSYAKIJ SLUCHAJ  VZDOHNULA  I  POKACHALA
GOLOVOJ.
   - tAK ZNAJ! - vESNUSHKA S VAZHNOSTXYU PODNYAL PALEC.  -  mETEOROLOGI  -
|TO LYUDI, KOTORYE  UMEYUT  PREDSKAZYVATX  POGODU.  eSLI  BY  YA  NE  BYL
SOLNECHNYM  CHELOVECHKOM,  A  PROSTO  CHELOVEKOM,  YA  NEPREMENNO  STAL  BY
METEOROLOGOM. ya |TO UZHE TOCHNO RESHIL. i YA PREDSKAZYVAL BY VSEGDA TOLXKO
HOROSHUYU POGODU. - vESNUSHKA MECHTATELXNO ZAZHMURILSYA. - tOLXKO  sOLNYSHKO,
TEPLUYU YASNUYU POGODU BEZ OSADKOV I NICHEGO BOLXSHE. pO PRAVDE TEBE SKAZHU,
NE PONIMAYU YA |TIH METEOROLOGOV.
   nU, SKAZHI NA MILOSTX, ZACHEM ONI PREDSKAZYVAYUT TO BURYU, TO DOZHDX? nU
KTO IH PROSIT?
   kATYA HOTELA SKAZATX, KOMU  ONI  NUZHNY  TAKIE  METEOROLOGI,  KOTORYE
BUDUT  PREDSKAZYVATX  TOLXKO  HOROSHUYU  POGODU,  NO   IZ   OSTOROZHNOSTI
PROMOLCHALA. vSE RAVNO vESNUSHKU NI V CHEM NE UBEDISHX.
   - nU VOT, LETIM MY SEBE I LETIM, - PRODOLZHAL SVOJ RASSKAZ vESNUSHKA.
- ya STARAYUSX,  KAK  MOGU,  IZO  VSEH  SIL  PRIBORAM  POMOGAYU,  OSVESHCHAYU
STRELKI.  tOLXKO  VDRUG  SLYSHU,  MOJ  LETCHIK  vOLODYA  KAK-TO  PROTYAZHNO
SVISTNUL, SOVSEM NE TAK, KAK OBYCHNO.
   -  sASHKA,  KAZHETSYA,  BAK  TECHET!  bUDEM  SADITXSYA!  -  KRIKNUL   ON
sASHKE-SHTURMANU.
   - eSTX, vLADIMIR sEMENOVICH, - OTVETIL sASHKA.
   tOZHE MOLODEC, NE STRUSIL.  nO  YA  I  RANXSHE  ZNAL,  CHTO  ON  RYZHIJ,
PO-NASTOYASHCHEMU RYZHIJ.
   sAMOLET NASH REZKO  POSHEL  VNIZ,  POTOM  NAS  ZDOROVO  TRYAHNULO,  NO
NICHEGO, SELI.
   lETCHIK vOLODYA I sASHKA-SHTURMAN VYLEZLI  NA  KRYLO.  ya,  KONECHNO,  ZA
NIMI. kRUGOM BYLA tEMNOTA I vXYUGA, vXYUGA  I  tEMNOTA.  bOLXSHE  NICHEGO.
oNI, YASNOE DELO, SGOVORILISX, |TA SLAVNAYA PAROCHKA,  OBRADOVALISX,  CHTO
MY, NAKONEC, POPALISX IM V KOGTI.
   chTO TUT NACHALOSX! tEMNOTISHCHA NAVALILASX NA NAS SO VSEH STORON. vXYUGA
S VOEM I SHIPENIEM PRINYALASX VITX VOKRUG NAS LEDYANYE KOLXCA.
   vOZLE SAMOLETA  NACHALI  VYRASTATX  SUGROBY,  I  HOLODOM  TYANULO  OT
OSTYVAYUSHCHEGO METALLA.
   - n-DA, ISTORIYA, - SKAZAL LETCHIK vOLODYA I RASSMEYALSYA.
   i TUT YA PONYAL, CHTO SMEH V TYAZHELUYU MINUTU - |TO TOZHE KUSOCHEK sOLNCA.
pOTOMU CHTO ON GREET I DAZHE SVETITSYA V TEMNOTE. chESTNOE RYZHEE!
   - i RACIYA SLOMALASX...  chTO  DELATX  BUDEM?  -  RASTERYANNO  SPROSIL
sASHKA-SHTURMAN.
   - nA MESTE STOYATX NELXZYA. tAK I ZAMERZNUTX NEDOLGO, - LETCHIK vOLODYA
PONYAL VOROTNIK, POHLOPAL sASHKU PO SPINE. -  bUDEM  OLENEVODOV  ISKATX,
GDE-TO ONI V |TIH MESTAH KOCHUYUT. nU, SHARF ZAMOTAJ POTUZHE I POSHLI...
   i VDRUG YA USLYSHAL CHXI-TO MYAGKIE BARHATNYE SHAGI.  dAZHE  NE  SHAGI,  A
OSTOROZHNOE "SKRIP-SKRIP" SNEGA POD CHXIMI-TO MEHOVYMI LAPAMI.
   "kTO BY |TO MOG BYTX? - PODUMAL  YA,  -  sKOREE  VSEGO  KAKOJ-NIBUDX
BELYJ BRODYAGA-MEDVEDX". ya NE OSHIBSYA. eTO BYL BOLXSHOJ, STARYJ  MEDVEDX.
eGO TRUDNO BYLO RAZGLYADETX SKVOZX VXYUGU NA SNEGU, I TOLXKO CHERNYJ  NOS
BYL KAK CHERNAYA PUGOVICA, PRISHITAYA K BELOMU MEHU.
   sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO YA PODLETEL K NEMU.
   - sLAVNYJ, DOBRYJ mISHKA, - PROSHEPTAL YA EMU NA UHO. - kAKOJ  ZHE  TY,
PRAVO, UMNICA I SIMPATYAGA. tY PRISHEL KAK RAZ VOVREMYA.  vEDX  TY  TAKOJ
SILXNYJ I BEZ TRUDA DOVEZESHX IH OBOIH NA SPINE.
   - tISHE, TISHE, - PROVORCHAL STARYJ mEDVEDX. - kTO BY TY NI BYL  -  NE
SPUGNI DOBYCHU. nE SPUGNI DOBYCHU.
   - kAKUYU DOBYCHU? - UDIVILSYA YA. gLUPYJ NAIVNYJ LUCH, YA ESHCHE  NICHEGO  NE
PONIMAL. a VEDX MOG DOGADATXSYA PO EGO  VKRADCHIVYM,  OSTOROZHNYM  SHAGAM,
CHTO ON ZAMYSHLYAET NEDOBROE. - zDESX NET NIKAKOJ  DOBYCHI.  zDESX  TOLXKO
DVOE HOROSHIH LYUDEJ, KOTORYMI POPALI V BEDU I TOGO GLYADI ZAMERZNUT.
   - oNI NE USPEYUT ZAMERZNUTX, - HRIPLO RASSMEYALSYA STARYJ mEDVEDX. - ya
PODOJDU POBLIZHE DA ESHCHE PRIKROYU LAPOJ SVOJ CHERNYJ NOS, CHTOBY ON NE  BYL
ZAMETEN. pOTOMU CHTO  YA  VSEGDA  PODKRADYVAYUSX  I  NAPADAYU  POTIHONXKU.
pONIMAESHX  MENYA,  TONKIJ  GOLOSOK  IZ  PUSTOTY?  nET,  ONI  NE  USPEYUT
ZAMERZNUTX...
   vOT  ONO  CHTO!  tOLXKO  TEPERX  YA  VSE  PONYAL.  ya  TAK  RAZOZLILSYA,
RASPALILSYA, KLYANUSX sOLNYSHKOM, V |TU MINUTU YA MOG BY  RASTOPITX  CELYJ
SUGROB.
   - sLUSHAJ MENYA, STARYJ OBMANSHCHIK, - PROSHEPTAL YA. - eSLI TY NE  BUDESHX
POVINOVATXSYA MNE, KAK MALYJ MEDVEZHONOK,  YA  RAZRISUYU  TEBYA  S  NOG  DO
GOLOVY CHERNYMI POLOSAMI, SLOVNO ZEBRU. dA ESHCHE PODPALYU SRAZU S HVOSTA I
USHEJ.
   - aH TY, GOVORYASHCHAYA MUHA, - V YAROSTI PROSKRIPEL STARYJ mEDVEDX. - tY
ESHCHE SMEESHX MNE PRIKAZYVATX, MNE, POVELITELYU BELOJ PUSTYNI?!
   nU, ZNAETE LI! pUSTX YA VSEGO-NAVSEGO SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH  MNOGO...
nO OBOZVATX MENYA KAKOJ-TO GOVORYASHCHEJ MUHOJ? nE SKROYU, NIKTO NIKOGDA  ZA
VSYU MOYU,  MOZHNO  SKAZATX,  DOVOLXNO-TAKI  DOLGUYU  ZHIZNX  TAK  MENYA  NE
OSKORBLYAL.
   ya ZARYLSYA  POGLUBZHE  V  BELYJ  MEH.  pRIZHALSYA  PLECHAMI,  KOLENKAMI,
LOKTYAMI K ZHESTKOJ SHERSTI. pYH!.. pOTYANULO PALENYM. pOSHEL DYMOK.
   sTARYJ OBMANSHCHIK TAK I PRISEL NA ZADNIE LAPY.
   - oJ-OJ-OJ! sMILUJSYA NADO MNOJ, DUH OGNYA! - V UZHASE PROSTONAL ON. -
pRIKAZYVAJ, YA VSE VYPOLNYU, TOLXKO POSHCHADI MOYU BEDNUYU SHKURU.
   -  tAK-TO  LUCHSHE,  -  STROGO  SKAZAL  YA.  -  zNAESHX,  GDE  STOJBISHCHE
OLENEVODOV?
   - sTARYJ DOBRYJ mISHKA VSE ZNAET,  VSE  ZNAET,  -  ZHALOBNO  ZAHNYKAL
HITREC.  -  eTO  GDE  DVUNOGIE  S  RUZHXYAMI  STEREGUT   TAKIH   VKUSNYH
CHETYREHNOGIH S ROGAMI.
   - vOT I VEDI MENYA TUDA, - OBRADOVALSYA YA I ZABRALSYA NA SPINU STAROGO
OBMANSHCHIKA. - i SMOTRI U MENYA, ESLI VZDUMAESHX SHITRITX. oDNA UHO U TEBYA
UZHE POCHERNELO, A TO I VSEGO SPALYU. bYL mISHKA - I NETU.
   a MOI DRUZXYA, LETCHIK vOLODYA I sASHKA-SHTURMAN, VIDNO, NE NA SHUTKU UZHE
PROMERZLI. sASHKA-SHTURMAN VSE OSTANAVLIVAETSYA,  NOROVIT  PRIVALITXSYA  K
SUGROBU I GLAZA ZAKRYVAET.
   - ya TOLXKO ODNU MINUTOCHKU  POSPLYU...  -  TAK  ZHALOBNO,  ELE  SLYSHNO
PROSIT ON.
   a LETCHIK vOLODYA EGO TORMOSHIT, RASTALKIVAET, TRET  SHCHEKI  SNEGOM,  NE
DAET USNUTX, vIZHU, DELO PLOHO...  tUT  NACHAL  YA  PRYGATX  NA  SPINE  U
MEDVEDYA I MIGATX, TO VSPYHNU, TO POGASNU, I KRICHATX NA RAZNYE GOLOSA:
   - kTO TAM? eTO MY! vY KUDA? mY - SYUDA!
   a tEMNOTISHCHA I vXYUGA POPROBOVALI BYLO PODKUPITX MENYA, ZAPUGATX.
   - dAJ  MNE  SOVERSHITX  |TO  TEMNOE  DELO,  -  VKRADCHIVO  PROSHEPTALA
tEMNOTA, - I YA OTSTUPLYUSX OT TEBYA, DAM TEBE SVETITX SKOLXKO  ZAHOCHESHX.
a TO U MENYA ESTX ESHCHE ODIN, SPRYATANNYJ PRO ZAPAS nEPROGLYADNYJ MRAK.  tY
ESHCHE S NIM NEZNAKOM. ya NAPUSHCHU EGO NA TEBYA. i  TY  ZAHLEBNESHXSYA  V  NEM,
UTONESHX.
   - dAJ YA IH ZAKRUCHU,  ZAVERCHU,  ZAMOROZHU...  -  SVISTELA,  UKLADYVAYA
VOKRUG MENYA LEDYANYE KOLXCA, vXYUGA. - a POTOM YA  ULECHU.  tY  ZNAESHX:  YA
VEDX NE LYUBLYU DOLGO KRUZHITXSYA NA ODNOM MESTE...
   nO YA NE SDAVALSYA. ya SVETIL IZ POSLEDNIH SILENOK, HOTYA  U  MENYA  DUH
ZAHVATYVALO OT CHERNOGO VETRA I YA EDVA USPEVAL  OTTALKIVATX  I  PLAVITX
SNEZHINKI, KOTORYE VPIVALISX V MENYA SO VSEH STORON.
   "nAVERNO, tEMNOTA HITROSTXYU VSE-TAKI POGUBILA  MOE  sOLNYSHKO,  -  V
TOSKE PODUMAL YA, - I YA TEPERX POSLEDNIJ EGO LUCH NA |TOJ ZEMLE. nO ESLI
|TO TAK, YA DOLZHEN SRAZHATXSYA DO KONCA I SVETITX ESHCHE YARCHE..."
   - sMOTRI, OGONEK! - USLYSHAL YA  GOLOS  LETCHIKA  vOLODI.  -  sLYSHISHX,
KTO-TO ZOVET! vSTAVAJ, sASHOK! oBHVATI MENYA ZA SHEYU. iDEM!
   - nU, BREDI, STARYJ MEHOVOJ SUNDUK! - SHEPNUL YA NA UHO MEDVEDYU.
   tOT POTYANUL NOSOM, NEDOVOLXNO ZAVOROCHAL TYAZHELOJ GOLOVOJ.
   - u, CHELOVECHXIM ZHILXEM PAHNET, - PRORYCHAL ON.
   - rAZGOVORCHIKI! - STROGO PRIKRIKNUL YA. - shAGAJ, SHAGAJ!
   eTO BYLA NELEGKAYA RABOTENKA, SKAZHU YA TEBE. ya RASTALKIVAL  SNEZHINKI,
SVETIL, KRICHAL SKVOZX GROHOT I SVIST vXYUGI.
   - ya BOLXSHE NE MOGU... - USLYSHAL YA SLABYJ  GOLOS  sASHKI-SHTURMANA.  -
eTO BRODYACHIJ OGONEK, ON NAS MOROCHIT. oN NAM TOLXKO CHUDITSYA...
   nO TUT MOJ MEDVEDX VSTAL, KAK VKOPANNYJ.
   -  vOT  SKOLXKO  IH,  VKUSNYH  S  ROGAMI...  -  SKAZAL  ON,   ZHADNO
PRINYUHIVAYASX.
   ya RAZGLYADEL V TEMNOTE ZUBCHATYJ LES OLENXIH ROGOV.
   pOCHUYAV MEDVEDYA, OLENI BESPOKOJNO SHARAHNULISX, ZAFYRKALI.
   oTKINULSYA POLOG KRUGLOJ YARANGI, I YA UVIDEL SVET I CHELOVEKA.
   "nU, VOT I VSE, - USTALO PODUMAL YA, - KAK BY NI  BYLO,  NO  YA  SPAS
SVOIH DRUZEJ..."
   - tEPERX OTPUSTI MENYA, DUH  OGNYA,  -  VKRADCHIVO  PROGOVORIL  STARYJ
mEDVEDX. - vEDX YA SDELAL VSE, CHTO TY PRIKAZAL. ya TEBE BOLXSHE NE NUZHEN.
nU, YA POSHEL, DA?
   - pOSTOJ, POSTOJ, GOLUBCHIK. kUDA |TO TY TOROPISHXSYA? - VOZRAZIL YA. -
nEUZHELI MY TAK RASSTANEMSYA, I YA  NICHEGO-NICHEGOSHENXKI  NE  PODARYU  TEBE
PAMYATX?
   i YA VYZHEG U NEGO NA LBU sOLNYSHKO. nE RUCHAYUSX, CHTO  ONO  BYLO  OCHENX
POHOZHE,  NO  MOGU  UTVERZHDATX  ODNO:  STARYJ  OBMANSHCHIK  ZAPOMNIL  MENYA
NAVSEGDA. pOTOM YA SKOLXZNUL SKVOZX UZKUYU SHCHELX  V  YARANGU.  mOI  DRUZXYA
LETCHIK  vOLODYA  I  sASHKA-SHTURMAN  SIDELI  VOZLE  KRUGLOGO   OCHAGA   I,
OBZHIGAYASX, PILI GORYACHIJ CHAJ.
   nU, YA USTROILSYA POLUCHSHE. mNE PONRAVILSYA STARYJ OLENEVOD  V  MEHOVOJ
ODEZHDE. u NEGO BYLI SPOKOJNYE UZKIE GLAZA I TEMNOE  LICO,  ZAGRUBEVSHEE
OT VETRA. oN SIDEL NA SHKURAH  NE  DVIGAYASX  I  TOLXKO  KURIL  DLINNUYU,
POCHERNEVSHUYU OT VREMENI TRUBKU. v |TOJ TRUBKE YA I USTROILSYA,  ZARYVSHISX
S GOLOVOJ V KRASNYJ TLEYUSHCHIJ TABAK, I RESHIL, CHTO UZHE NIKAKAYA SILA  MENYA
OTSYUDA NE VYMANIT.
   ya TIHONXKO POSMEIVALSYA, SLUSHAYA RASSKAZ LETCHIKA vOLODI O  BLUZHDAYUSHCHEM
OGONXKE I TAINSTVENNYH GOLOSAH V SNEZHNOJ NOCHI.
   "oSTANUSX-KA YA V |TOJ TRUBKE NAVSEGDA, - NEVESELO PODUMAL YA. -  rAZ
UZH BOLXSHE NET MOEGO sOLNYSHKA. pOZHALUJ, TEPLEE, CHEM |TO  MESTECHKO,  MNE
NE NAJTI..." i VDRUG OTKUDA-TO  SNARUZHI  DONESLISX  RADOSTNYE  GOLOSA,
SMEH I KRIKI.
   "pUSTX ONI KRICHAT, BEGAYUT, - USTALO PODUMAL YA, - MY TROE,  TO  ESTX
YA, PROKOPCHENNAYA TRUBKA I STARYJ OLENEVOD, I NE PODUMAEM  POSHEVELITXSYA.
eTA SUETA NE DLYA NAS..." nO TUT  MOJ  STARYJ  OLENEVOD  CHTO-TO  HRIPLO
SKAZAL, TYAZHELO PODNYALSYA SO SHKUR I TOROPLIVO OTKINUL POLOG YARANGI.
   i YA UVIDEL... NET... |TOGO NE OPISATX SLOVAMI! kRAJ NEBA POSVETLEL,
RAZGONYAYA tEMNOTU. vSE OLENI CHUTKO POVERNULI GOLOVY V  |TU  STORONU.  ya
UVIDEL  OKAZAVSHIJSYA  IZ-ZA  BESKRAJNIH  SNEZHNYH  HOLMOV  ALYJ  KRAESHEK
sOLNYSHKA, TAKOJ DOBRYJ I TEPLYJ.
   vESNUSHKA SNISHODITELXNO POSMOTREL NA kATYU.
   - nU CHTO,  PRIZNAJSYA,  ZDOROVO  TY  OKOCHENELA  OT  MOEGO  RASSKAZA?
nAVERNO, NOS OTMOROZILA?
   nO kATYA NICHEGO NE USPELA OTVETITX. v |TO VREMYA PRYAMO POD  EE  OKNOM
UNYLYM GOLOSOM ZAMYAUKAL kOT aNGORSKIJ.
   - mYAU-U... - TYANUL ON, - U-A-RYAU!..
   kOT aNGORSKIJ VSKOCHIL  NA  PODOKONNIK.  sKOSIL  SEREBRYANYE  PLOSKIE
GLAZA NA vESNUSHKU. nE SPUSKAYA S vESNUSHKI GLAZ, STAL S  SILOJ  TERETXSYA
GOLOVOJ O RAMU, GUSTO ZAMURLYKAL.
   - pOSHEL OTSYUDA! - MAHNULA NA NEGO RUKOJ kATYA.
   kOT aNGORSKIJ, NE OBRASHCHAYA NA NEE VNIMANIYA, RAZVALILSYA NA  SOLNYSHKE.
vYSTAVIL GRYAZNO-SERYJ ZHIVOT. tOSHCHIJ HVOST  ULOZHIL  KRASIVYM  KRENDELEM,
gLAZA BLAZHENNO ZAZHMURIL. zAMURLYKAL S TRESKOM.
   - pUSTX EGO, - NE VYDERZHAL vESNUSHKA.
   - nADO ZHE, KOT I SOBAKA U ODNOGO HOZYAINA, A SOVSEM  NICHEGO  OBSHCHEGO.
nI CHUTOCHKI NE POHOZHI, - SKAZALA kATYA. - nU, LADNO, PUSKAJ  POLEZHIT.  ya
POJDU VODU V STAKANE PEREMENYU I NARISUYU sOLNYSHKO. a TY  MNE  POMOZHESHX,
LADNO?
   kATYA SBEGALA NA KUHNYU, SPOLOSNULA STAKAN,  NABRALA  CHISTOJ  VODY  I
VERNULASX. kOT aNGORSKIJ STOYAL NA PODOKONNIKE, SOBRAL VSE CHETYRE  LAPY
VMESTE, VYGNUV SPINU PODKOVOJ. gLAZA EGO  DIKO  GORELI.  nE  IZDAV  NI
ZVUKA, BESSHUMNO I BEZMOLVNO, kOT aNGORSKIJ SKRYLSYA ZA OKNOM.
   - vESNUSHKA, GDE TY, IDI, POSOVETUJ... - POZVALA kATYA.  nO  vESNUSHKI
NIGDE NE BYLO: NI NA STOLE, NI POD STOLOM, NI V KOROBKE  S  KOSTYAMI  I
KORKAMI. vESNUSHKA ISCHEZ BESSLEDNO.






                   PODGLYADYVATX V ZAMOCHNUYU SKVAZHINU.

   kONECHNO-KONECHNO, YA NICHUTX  NE  SOMNEVAYUSX,  CHTO  VY  UZHE  OBO  VSEM
DOGADALISX!
   dA, K SOZHALENIYU, VSE |TO ISTINNAYA PRAVDA. eTOT  BESSOVESTNYJ  PLUT,
|TOT HITREC I VORISHKA kOT aNGORSKIJ PROGLOTIL vESNUSHKU. i  VY  KONECHNO
PONIMAETE, CHTO ON SDELAL |TO NE DLYA SOBSTVENNOGO UDOVOLXSTVIYA. dA, DA,
VY SOVERSHENNO PRAVY! oN PROGLOTIL vESNUSHKU PO NAUSHCHENIYU SVOEGO  HOZYAINA
vZYALIIOBIDELI.
   kAK VPOSLEDSTVII VYYASNILOSX, vZYALIIOBIDELI  OBESHCHAL  ZA  |TO  SVOEMU
LYUBIMCU NA VYBOR: ILI  BOLXSHOJ  KUSOK  MYASA  BEZ  KOSTEJ,  ILI  CELOGO
ZHARENOGO KURENKA.
   tEPERX YA VAM RASSKAZHU, CHTO ZHE SLUCHILOSX DALXSHE.
   iTAK... nINKA-BLONDINKA VOZVRASHCHALASX DOMOJ IZ BULOCHNOJ. bOLEE TOGO,
DLYA TOCHNOSTI SKAZHEM, CHTO ONA NESLA V SUMKE DVA BATONA  I  TRI  SLADKIE
BULOCHKI.
   uVIDEV nINKU-BLONDINKU, DVE EE PODRUZHKI gALYA I vALYA ZASPESHILI K NEJ
NAVSTRECHU.
   - oJ, DEVOCHKI, SEGODNYA TAKOE KINO HOROSHEE PO TELEVIZORU! -  SKAZALA
nINKA-BLONDINKA.
   - pRIHODITE VECHEROM KO MNE, - PREDLOZHILA gALYA.
   - nET, KO MNE, - VOZRAZILA vALYA.
   -  nET,  DEVOCHKI,  PRIHODITE  LUCHSHE  KO  MNE,  -  PODUMAV,  SKAZALA
nINKA-BLONDINKA.
   v |TO VREMYA MIMO NIH PROSHEL kOT aNGORSKIJ. oN SHEL MEDLENNO, BEREZHNO
PEREBIRAYA LAPAMI. oN SHEL TAK PLAVNO I OSTOROZHNO, BUDTO NES  NA  GOLOVE
NEVIDIMUYU HRUSTALXNUYU VAZU, DO KRAYA NAPOLNENNUYU MOLOKOM ILI  SLIVKAMI,
I BOYALSYA PROLITX HOTX KAPLYU.
   pROHODYA MIMO nINKI-BLONDINKI, kOT aNGORSKIJ VDRUG GROMKO  ZAHOHOTAL
I SKAZAL VNYATNO I CHETKO:
   - nET, VY TOLXKO POSMOTRITE NA NEE!  bEDNYAGA,  NI  ODNOJ  VESNUSHKI,
HA-HA-HA!
   gALYA I vALYA PROSTO ONEMELI OT IZUMLENIYA.
   a kOT  aNGORSKIJ  MEZHDU  TEM,  PRODOLZHAYA  DIKO  SMEYATXSYA,  OTCHAYANNO
MYAUKNUL. eTOT STRANNYJ SMEH SMESHALSYA S MYAUKANXEM, I POLUCHILOSX  CHTO-TO
UZHE SOVSEM NEVOOBRAZIMOE. pOSLE |TOGO kOT aNGORSKIJ DLINNYMI SKACHKAMI,
TO SZHIMAYASX, TO VYTYAGIVAYASX VSEM TELOM, PONESSYA K POD®EZDU.
   oN VIHREM VLETEL V KOMNATU SVOEGO HOZYAINA, ODNIM PRYZHKOM  PODSKOCHIL
K NEMU. vYPUSTIL KOGTI, VCEPILSYA EMU V  BRYUKI,  ZADRAL  KVERHU  HITRUYU
MORDU I OTCHAYANNO ZAMYAUKAL.
   vZYALIIOBIDELI, NE DOGADYVAYASX, CHTO EGO UZHASNOE PORUCHENIE VYPOLNENO,
SHVATIL kOTA aNGORSKOGO ZA SHIVOROT I  S  RAZDRAZHENIEM  SHVYRNUL  EGO  V
UGOL. i UZH, KONECHNO, PRYAMO V pUDELYA, KOTORYJ SKROMNO I BLAGOVOSPITANNO
LEZHAL V SVOEM UGLU.
   nU TUT PROIZOSHLO NECHTO SOVERSHENNO NEVEROYATNOE.
   - mOJ MILENXKIJ, PUSHISTENXKIJ HOZYAIN, - VDRUG GROMKO  I  RAZBORCHIVO
SKAZAL kOT aNGORSKIJ. - nU  ZACHEM  ZHE  MNOYU  KIDATXSYA?  nASKOLXKO  MNE
IZVESTNO, YA POKA CHTO ESHCHE NE MYACHIK!
   sKAZAV  |TO,  kOT  aNGORSKIJ  POPYATILSYA  OT  SAMOGO  SEBYA,   SDELAL
BEZUSPESHNUYU POPYTKU VYVERNUTXSYA NAIZNANKU I V  OTCHAYANII  METNULSYA  POD
KROVATX.
   vZYALIIOBIDELI MOMENTALXNO VSE PONYAL.
   - vOT MOLODEC, kOT aNGORSKIJ!  -  ZADYHAYASX  PROSHEPTAL  ON.  -  aJ,
UDRUZHIL! vOT UZH ISTINNO OPORA  MOEJ  STAROSTI.  zA  MNOJ  KUSOK  MYASA,
PRIYATELX. a TY - VON OTSYUDA!  -  vZYALIIOBIDELI  KONCOM  SHARFA  STEGNUL
pUDELYA I VYTOLKAL EGO V KORIDOR.
   zATEM  RASSMEYALSYA  TIHIM,  ZLOBNYM  SMEHOM.  bRYAK-BRYAK-BRYAK!  bUDTO
ALYUMINIEVAYA KRYSHKA, PODPRYGIVAYA, STUCHALA O KASTRYULYU.
   vZYALIIOBIDELI  BEREZHNO  VYTYANUL  kOTA  aNGORSKOGO  IZ-POD  KROVATI.
pOCHTITELXNO PODHVATIL EGO OBEIMI RUKAMI POD ZHIVOT, POSADIL NA SEREDINU
STOLA.
   - nU, TEPERX VYLEZAJ, MALENXKIJ CHELOVECHEK! - S TORZHESTVOM  PROSHIPEL
ON.
   - kUDA TOROPITXSYA? mNE I TUT  NEPLOHO,  -  VESELO  OTKLIKNULSYA  kOT
aNGORSKIJ I BESPECHNO RASSMEYALSYA. - dA I POGODA VRODE ISPORTILASX. tOGO
I GLYADI DOZHDX POJDET.
   mEZHDU TEM VSE POVEDENIE kOTA aNGORSKOGO  VOVSE  NE  SOOTVETSTVOVALO
EGO VESELYM SLOVAM I ZHIZNERADOSTNOMU SMEHU.  kOT  aNGORSKIJ  SUDOROZHNO
VCEPILSYA VSEMI KOGTYAMI V SKATERTX, SOBIRAYA EE SKLADKAMI.  sUNUV  MORDU
MEZHDU  PEREDNIMI  LAPAMI,  ON  S  TAKIM  UZHASOM  USTAVILSYA   NA   SVOJ
SERO-ZHELTYJ ZHIVOT, SLOVNO |TO BYL NE EGO SOBSTVENNYJ  ZHIVOT,  A  NECHTO
SOVERSHENNO NEIZVESTNOE I OCHENX OPASNOE.
   - nICHEGO, CHTO-NIBUDX PRIDUMAEM, - KRIVO USMEHNULSYA vZYALIIOBIDELI. -
lISHX BY TOLXKO NIKTO NE PRONYUHAL, NE UZNAL PRO |TO DELO...
   vZYALIIOBIDELI NA VSYAKIJ SLUCHAJ PRIOTKRYL DVERX. tAK I ESTX!  pUDELX
PODGLYADYVAL V ZAMOCHNUYU SKVAZHINU.
   pUDELX OTCHAYANNO SKONFUZILSYA. eSLI BY TOLXKO SOBAKI UMELI  KRASNETX,
ON, VNE VSYAKOGO SOMNENIYA, POKRASNEL BY DO SAMOGO KONCHIKA HVOSTA.
   pODGLYADYVATX ZA HOZYAINOM! pOZOR! oN POKORNO OPUSTIL GOLOVU,  OZHIDAYA
ZASLUZHENNOJ TREPKI. vZYALIIOBIDELI  PINKOM  NOGI  VYSHVYRNUL  pUDELYA  NA
LESTNICU. pUDELX MOLCHA STERPEL VSE.
   nO KAK OB®YASNITX, CHTO ON PODGLYADYVAL  V  ZAMOCHNUYU  SKVAZHINU  NE  IZ
MELKOGO  LYUBOPYTSTVA.  i  VOOBSHCHE,  KAK  DOLZHNA  VESTI  SEBYA  NASTOYASHCHAYA
PORYADOCHNAYA SOBAKA, ESLI ONA  DOGADYVAETSYA,  CHTO  EE  HOZYAIN  ZAMYSHLYAET
CHTO-TO NEDOBROE?
   dOLZHNA LI ONA SLUSHATXSYA EGO VO VSEM  DO  KONCA  ILI,  NARUSHIV  SVOJ
SOBACHIJ DOLG, POSTUPITX, KAK  EJ  PODSKAZYVAET  SOVESTX?  o,  |TO  BYL
MUCHITELXNYJ VOPROS!
   "nEPONYATNO, KAK |TO kOT aNGORSKIJ NAUCHILSYA  GOVORITX?  -  ZAVIDOVAL
pUDELX. - nADO ZHE, VZYAL I SKAZAL: "mILENXKIJ, PUSHISTENXKIJ HOZYAIN!"  a
YA VEDX ZNAYU STOLXKO SLOV, LASKOVYH, PREDANNYH, A VYGOVORITX  NE  MOGU.
vSE TYAF DA TYAF! dALXSHE NI S MESTA. eSLI BY YA TOLXKO MOG SKAZATX  kATE:
"bUDX MOEJ HOZYAJKOJ!" nO NE POLUCHAETSYA. kAKIM ZHE OBRAZOM |TO NICHTOZHNOE
SOZDANXE NAUCHILOSX  GOVORITX?  vEDX  EMU  I  SKAZATX-TO  NECHEGO.  tAK,
KAKUYU-NIBUDX  GLUPOSTX,  POSHLOSTX.  a  YA...  v   SUSHCHNOSTI,   KAK   |TO
NESPRAVEDLIVO"
   pUDELX VYSHEL VO DVOR.
   tAM, PRITULIVSHISX NA SVALENNYH BREVNAH,  OBHVATIV  KOLENKI  RUKAMI,
SIDELA HMURAYA kATYA. o CHEM-TO ZADUMAVSHISX, ONA GRYZLA KONCHIK  SPUTANNOJ
RYZHEJ KOSY.
   pUDELX S GORXKOJ LYUBOVXYU POSMOTREL NA NEE, STRADAYA OT TOGO, CHTO ONA
TAKAYA GRUSTNAYA, A ON TUT, RYADOM, I NE ZNAET, CHEM EJ POMOCHX. kAK  CHASTO
PO VECHERAM, LEZHA U SEBYA V  UGLU,  GDE  VMESTO  PODSTILKI  BYLI  TOLXKO
KLOCHXYA SVALYAVSHEJSYA PAUTINY I PYLI, pUDELX DUMAL O kATE. o  CHEM  TOLXKO
ON NE MECHTAL!
   vOT kATYA VEDET EGO NA POVODKE. vEDET LASKOVO, NEZHNO. nE DERGAET, NE
MOTAET IZ STORONY V STORONU.
   a PRI |TOM ESHCHE RAZGOVARIVAET  S  NIM,  SOVETUETSYA,  KAK  ZHITX,  KAK
ISPRAVITX TROJKU PO MATEMATIKE.
   pUDELX ZASYPAL S ULYBKOJ. eMU SNILISX UDIVITELXNYE SNY.
   oDNAZHDY EMU PRISNILOSX, CHTO ON IDET VMESTE  S  kATEJ  PO  ULICE.  a
NAVSTRECHU, OTKUDA NI VOZXMISX, MOLODOJ RASKORMLENNYJ  vOLCHISHCHE.  shAGAET
VRAZVALOCHKU, VZGLYAD NAGLYJ, S PRISHCHUROM. vOLK PROSHEL MIMO kATI  I  DAZHE
NE KIVNUL GOLOVOJ.
   -  sEJCHAS  ZHE  POZDOROVAJSYA  S  MOEJ  LYUBIMOJ  HOZYAJKOJ,  -  SUROVO
POTREBOVAL pUDELX.
   - oCHENX NADO... - PROVORCHAL vOLK, - ESHCHE TUT  SO  VSYAKIMI  HOZYAJKAMI
ZDOROVATXSYA...
   tOGDA VOZMUSHCHENNYJ pUDELX VCEPILSYA EMU V  ZAGRIVOK  I  PUSTIL  SERUYU
SHERSTX PO VETRU. tREPAL EGO DO TEH  POR,  POKA  NASMERTX  PEREPUGANNYJ
vOLK NE POKLYALSYA ZDOROVATXSYA S kATEJ PO DVA RAZA PRI  KAZHDOJ  VSTRECHE.
pOSLE |TOGO vOLK, ZHALOBNO  PODVYVAYA,  PRYGNUL  BEZ  OCHEREDI  V  PERVYJ
POD®EHAVSHIJ TROLLEJBUS I UKATIL.
   nO |TO BYLI TOLXKO PREKRASNYE SNY. nAYAVU VSE OBSTOYALO SOVSEM INACHE.
   aH, ESLI BY VY TOLXKO ZNALI, KAK TYAZHELO BYTX  SOBAKOJ  U  CHELOVEKA,
KOTOROGO NE UVAZHAESHX! nET, KTO NE  BYL  V  TAKOM  POLOZHENII,  TOMU  NE
PONYATX.
   pUDELX MEDLENNO PODOSHEL K kATE I TIHO POLOZHIL GOLOVU EJ NA KOLENI.
   - kA-TYAF! - S TRUDOM, S USILIEM VYGOVORIL ON.
   o, SKOLXKO ON HOTEL EJ ESHCHE SKAZATX, NO BOLXSHE NE MOG  VYMOLVITX  NI
SLOVECHKA. kATYA RASSEYANNO POGLADILA EGO PO GOLOVE. pUDELX OSTRO OSHCHUTIL:
kATYA DUMAET SEJCHAS NE O NEM, O CHEM-TO SOVSEM DRUGOM, NE IMEYUSHCHEM K NEMU
NIKAKOGO OTNOSHENIYA.
   "kUDA ZHE PODEVALSYA vESNUSHKA? nE SLUCHILOSX LI S NIM CHEGO?" -  VOT  O
CHEM S MUCHITELXNYM BESPOKOJSTVOM DUMALA kATYA.
   "kAK |TOT LENTYAJ I NICHTOZHESTVO, kOT aNGORSKIJ, NAUCHILSYA  GOVORITX?"
- OGORCHALSYA I ZAVIDOVAL pUDELX.







   mEZHDU TEM vESNUSHKA PO-PREZHNEMU SIDEL V ZHIVOTE U kOTA aNGORSKOGO.
   nELXZYA SKAZATX, CHTO EMU BYLO TAM OSOBENNO PRIYATNO ILI UYUTNO, NO VSE
ZHE TERPETX BYLO MOZHNO. chTO BY POZLITX vZYALIIOBIDELI, vESNUSHKA V ZHIVOTE
kOTA aNGORSKOGO NAROCHNO GROMKO VZDYHAL,  SOKRUSHENNO  OHAL,  SLOVNO  OT
ZHALOSTI I SOCHUVSTVIYA.
   - zhALX  MNE  TEBYA!  o-HO-HO!..  -  PRONIKNOVENNYM  GOLOSOM  GOVORIL
vESNUSHKA. - kISLYJ TY CHELOVEK. i ZHIZNX U  TEBYA  KISLAYA,  I  SHARF  TVOJ
DAVNO PROKIS. nIKTO TEBYA NE LYUBIT, I LYUBITX TEBYA NE ZA CHTO.
   vZYALIIOBIDELI NE HOTEL VSTUPATX V RAZGOVOR S vESNUSHKOJ, NO  VSE  ZHE
NE UTERPEL I ZAKRICHAL:
   - zA  CHTO  |TO  YA  BUDU  KOGO-NIBUDX  LYUBITX?  pUSTX  SNACHALA  MENYA
KTO-NIBUDX POLYUBIT. a YA ESHCHE TOGDA PODUMAYU: LYUBITX ILI NET!
   vZYALIIOBIDELI  KREPKO  UHVATIL  kOTA  aNGORSKOGO  ZA  ZADNIE  LAPY,
PEREVERNUL  I  NACHAL  BEZZHALOSTNO  TRYASTI  NAD  STOLOM,  NADEYASX,  CHTO
vESNUSHKA NE UDERZHITSYA V ZHIVOTE I VYVALITSYA.
   kOTU aNGORSKOMU |TO VOVSE NE PONRAVILOSX. dA I, PO  PRAVDE  GOVORYA,
KOMU PONRAVITSYA, KOGDA TEBYA DERZHAT ZA ZADNIE LAPY I,  PEREVERNUV  VNIZ
GOLOVOJ, TRYASUT IZO VSEH SIL?
   kOT aNGORSKIJ  ISTOSHNYM  GOLOSOM  VZVYL  OT  NESPRAVEDLIVOJ  OBIDY.
iZOGNUVSHISX, POSTARALSYA CAPNUTX ZA RUKU NEZHNO LYUBIMOGO HOZYAINA.
   a vESNUSHKE HOTX  BY  CHTO.  oN  TOLXKO  KRYAHTEL  OT  UDOVOLXSTVIYA  I
PRIGOVARIVAL:
   - dAVAJ, DAVAJ! eSHCHE! eSHCHE! vOT ZDOROVO!  kAK  NA  KACHELYAH.  vVERH  -
VNIZ! vVERH - VNIZ!
   vZYALIIOBIDELI, UVIDEV, CHTO VSE RAVNO U NEGO NICHEGO  NE  POLUCHAETSYA,
VYPUSTIL kOTA aNGORSKOGO. nESCHASTNYJ KOT SHLEPNULSYA NA STOL, KAK  KUSOK
SYROGO TESTA.
   mEZHDU TEM ZA OKNOM PONEMNOGU STEMNELO, SUMERKI VPOLZLI  V  KOMNATU,
PRYACHASX POKA PO UGLAM, ZA SHKAFOM.
   tUT vZYALIIOBIDELI ZAMETIL  CHTO-TO  NEOBYCHNOE.  bOLEE  TOGO,  PROSTO
NEVEROYATNOE. u kOTA aNGORSKOGO IZO RTA SHEL SVET! dA I  NE  TOLXKO  IZO
RTA. sVET DVUMYA PRYAMYMI LUCHAMI  VYRYVALSYA  IZ  EGO  NOZDREJ.  sLABO  I
TAINSTVENNO, KAK DVA CHERDACHNYH OKOSHKA, SVETILISX EGO USHI.
   - vOT I SLAVNO! - ZLOBNO OBRADOVALSYA vZYALIIOBIDELI.  -  tEPERX  MNE
BOLXSHE  NE  NUZHNA  NASTOLXNAYA  LAMPA.  tEPERX  U  MENYA  IMEETSYA   SVOJ
SOBSTVENNYJ NASTOLXNYJ KOT. oPYATX ZHE - |KONOMIYA. vOT TAK-TO, MALENXKIJ
CHELOVECHEK!
   vZYALIIOBIDELI SHCHELKNUL PO NOSU kOTA aNGORSKOGO.
   - a NU, OTKROJ ROT! shIRE! eSHCHE SHIRE!
   nESCHASTNYJ kOT aNGORSKIJ RASKRYL ROT, S UKORIZNOJ  GLYADYA  NA  NEZHNO
LYUBIMOGO HOZYAINA.
   vESNUSHKA U NEGO  V  ZHIVOTE  ZHALOBNO  VSHLIPNUL,  ZAPISHCHAL  TONENXKIM
GOLOSOM, S CHUVSTVOM ZASHMYGAL NOSOM:
   - aH TY,  BEDNYAZHECHKA!  dVOYURODNYJ  BRAT  PROSTOKVASHI.  rODNOJ  DYADYA
LIMONA BEZ SAHARA. oKAZYVAETSYA, TY ESHCHE I ZHADINA! a sOLNYSHKO NAM VSEGDA
GOVORILO: "zAPOMNITE, DETKI, KOGO SKUPOJ OBKRADYVAET? dA SAMOGO SEBYA!"
   tUT UZH vZYALIIOBIDELI NE VYDERZHAL.  oN  VSKOCHIL,  KAK  UZHALENNYJ,  I
STEGNUL SHARFOM kOTA aNGORSKOGO.
   kOT aNGORSKIJ NE STAL DOZHIDATXSYA, POKA  MOHNATYJ  SHARF  VTOROJ  RAZ
OPOYASHET EGO SPINU. kOROTKO MYAUKNUV, VYTYANUVSHISX DUGOJ,  kOT  aNGORSKIJ
VYLETEL V FORTOCHKU.
   oN ZABRALSYA NA KRYSHU SARAYA I GLUBOKO ZADUMALSYA.
   "gDE ONA, SPRAVEDLIVOSTX, GDE? pOKAZHITE MNE EE"  -  VSTRYAHIVAYASX  I
POEZHIVAYASX, RASSUZHDAL ON.
   nASTROENIE U NEGO BYLO PROSTO OTVRATITELXNOE. k TOMU  ZHE  ON  USPEL
SILXNO PROGOLODATXSYA.
   nO NIKAKOJ NADEZHDY,  CHTO  vZYALIIOBIDELI  EGO  NAKORMIT,  BOLXSHE  NE
OSTAVALOSX.  kUSOK  OTVARNOGO  MYASA   I   ZHARENYJ   KURENOK   ISCHEZLI,
ULETUCHILISX, RASSEYALISX VO MRAKE.
   iTAK... kOT aNGORSKIJ OTPRAVILSYA SAM DOBYVATX SEBE UZHIN.
   o, KAK YA ZAVIDUYU TEM, KTO VIDEL |TO UDIVITELXNOE ZRELISHCHE!
   kOT aNGORSKIJ, VTYANUV GOLODNYJ ZHIVOT, TIHO  PROBIRALSYA  PO  VYSTUPU
KARNIZA OT OKNA K OKNU. oN SKOLXZIL, KAK BARHATNAYA TENX.
   zUBY ON KREPKO  SZHAL.  tOLXKO  DVA  PRYAMYH  LUCHA  VYLETALI  IZ  EGO
NOZDREJ.  nAD  NIMI  ZAGADOCHNO  POKACHIVALISX  DVA   SLABO   OSVESHCHENNYH
TREUGOLXNIKA. eTO BYLI USHI kOTA aNGORSKOGO.
   kOT aNGORSKIJ CHUVSTVOVAL SEBYA SPOKOJNO I UVERENNO. oN NE  V  PERVYJ
RAZ OTPRAVLYALSYA NA PODOBNUYU PROGULKU.
   oCHENX SKORO EGO CHUTKIJ NOS ULOVIL SOBLAZNITELXNYJ ZAPAH.
   eTOT ZAPAH KAK BUDTO ZVAL EGO: "kIS-KIS-KIS!  iDI  KO  MNE!  ya  ZHDU
TEBYA, ZHDU S NETERPENIEM!"
   kOT aNGORSKIJ LEGKO I VOZDUSHNO, BUDTO VESOM BYL NE BOLXSHE  PUSHINKI,
VZLETEL NA PODOKONNIK BLIZHAJSHEGO OKNA.
   dA, KAK VSEGDA, EGO ZNAMENITYJ NOS NE OSHIBSYA! nA SINEJ  TARELKE,  V
KUDRYAVYH ZAVITUSHKAH PROZRACHNOGO PARA, LEZHALA KURINAYA NOZHKA.
   rUMYANAYA,  S  KOROCHKOJ.  nO  NE  PODUMAJTE,  VOVSE  NE   SUHAYA,   NE
PEREZHARENNAYA!
   "aH, LYUBEZNAYA KURINAYA NOZHKA, KAK TY MILA! -  SKAZAL  PRO  SEBYA  kOT
aNGORSKIJ. - k TOMU ZHE TY ESHCHE TEPLENXKAYA! kAK |TO BLAGORODNO  S  TVOEJ
STORONY!"
   v KOMNATE BYLO TEMNO. kAK GOLUBOE OKNO,  MERCAL  |KRAN  TELEVIZORA.
pERED TELEVIZOROM NA DIVANE SIDELI, TESNO OBNYAVSHISX, nINKA-BLONDINKA I
DVE EE PODRUZHKI gALYA I vALYA.
   kOT aNGORSKIJ NADEYALSYA POD POKROVOM TEMNOTY BYSTRO SHVATITX KURINUYU
NOZHKU I VMESTE S NEJ NEZAMETNO ISCHEZNUTX. nO, K SOZHALENIYU,  SOVERSHENNO
NEVOZMOZHNO SHVATITX KURINUYU NOZHKU, NE RASKRYVAYA RTA. a KAK TOLXKO  kOT
aNGORSKIJ OTKRYL ROT, TOTCHAS IZO RTA U NEGO VO  VSE  STORONY  BRYZNULI
YARKIE LUCHI. oNI OSVETILI EGO PEREDNIE LAPY,  HISHCHNYE  OSKALENNYE  ZUBY,
SINYUYU TARELKU I KURINUYU NOZHKU V KUDRYAVYH ZAVITKAH PARA.
   - sMOTRITE, SMOTRITE! - HOROM ZAKRICHALI VSE TRI DEVOCHKI. - eTO  kOT
aNGORSKIJ! aH, VORISHKA!
   kOT aNGORSKIJ RAZOCHAROVANNO MYAUKNUL, NAVSEGDA  PROSHCHAYASX  S  KURINOJ
NOZHKOJ, I SKRYLSYA ZA OKNOM.
   oN SNOVA NAPRAVILSYA PO KARNIZU.
   nA |TOT RAZ ON VYBRAL KOMNATU, GDE NE BYLO NI DUSHI.  mYAGKO  SVETILA
NASTOLXNAYA LAMPA POD ROZOVYM ABAZHUROM S CVETOCHKAMI.
   pOD LAMPOJ, OSVESHCHENNAYA |TIM NEZHNYM SVETOM, STOYALA TARELKA, POKRYTAYA
SALFETKOJ.  nO  NIKAKAYA  SALFETKA  NE  MOGLA  BYTX  PREPYATSTVIEM   DLYA
TRENIROVANNOGO NOSA kOTA aNGORSKOGO.
   oN TUT ZHE PO ZAPAHU OPREDELIL, CHTO POD SALFETKOJ LEZHAT DVE SOSISKI.
iMENNO SOSISKI I IMENNO DVE. kOT aNGORSKIJ PRYGNUL NA  STOL  I,  LOVKO
PODCEPIV KOGTYAMI SALFETKU, OTSHVYRNUL EE V STORONU, POSKOLXKU  SALFETKA
EGO SOVERSHENNO NE INTERESOVALA.
   kOT aNGORSKIJ NA MGNOVENIE ZADUMALSYA. kAK ISTINNYJ KOT, ON NE LYUBIL
SRAZU NABRASYVATXSYA NA EDU. eMU  NRAVILOSX  SNACHALA  VSE  KAK  SLEDUET
OBNYUHATX, POTOM VSE KAK SLEDUET  OBDUMATX  I  LISHX  TOGDA,  NE  SPESHA,
PRISTUPITX K EDE.
   "gLAVNOE, RESHITX, S KAKOGO KONCA NACHATX ESTX SOSISKU. eSLI YA  NACHNU
S |TOGO KONCA, TO PRIDU K TOMU. bUDET LI SOSISKA TAKOJ ZHE DLINY,  ESLI
YA NACHNU ESTX EE S TOGO KONCA I PRIDU K |TOMU? mNE KAZHETSYA,  ONI  BUDET
CHUTOCHKU DLINNEE..."
   rESHIV |TOT SLOZHNYJ VOPROS, kOT aNGORSKIJ OBLIZNULSYA  I  HOTEL  BYLO
UZHE VONZITX V SOSISKU  ZUBY,  KAK  VDRUG  vESNUSHKA  U  NEGO  V  ZHIVOTE
SHEVELXNULSYA I ZAVOPIL CHTO BYLO MOCHI:
   - eJ, SPASAJTE SOSISKI  OT  KISKI!  kOMU  UZHIN  NE  NUZHEN!  vORUYUT!
gRABYAT!
   -  bATYUSHKI!  -  POSLYSHALSYA  STARCHESKIJ  DREBEZZHASHCHIJ  GOLOS.   dVERX
RASPAHNULASX. vBEZHALA MALENXKAYA SEDAYA STARUSHKA  S  AKKURATNYM  KRUGLYM
PUCHKOM VOLOS NA ZATYLKE, POHOZHIM NA MOTOK NITOK.
   nESMOTRYA NA SVOJ PREKLONNYJ VOZRAST I  DOMASHNIE  SHLEPANCY,  KOTORYE
VSE  VREMYA  TAK  I  NOROVILI  SVALITXSYA  S  NOG,  ONA  OCHENX  PROVORNO
PODSKOCHILA K STOLU  I  LOVKO  VYTYANULA  kOTA  aNGORSKOGO  VDOLX  SPINY
KUHONNYM POLOTENCEM.
   kOT aNGORSKIJ ODNIM MAHOM PERELETEL CHEREZ PODOKONNIK.
   pOGODA ISPORTILASX. v TEMNOTE SHELESTEL DOZHDIK. pAHLO SYROJ  ZEMLEJ,
PROSHLOGODNIMI VYALYMI LISTXYAMI.
   kOT aNGORSKIJ PRISTROILSYA ZA VODOSTOCHNOJ TRUBOJ.  vNUTRI  TRUBY  PO
ZHESTI UNYLO SBEGALA VNIZ VODA.
   kOT aNGORSKIJ ZADUMALSYA. kTO KOGO VSE-TAKI POJMAL: ON vESNUSHKU  ILI
vESNUSHKA EGO?
   nET, PO VSEMU VYHODILO, CHTO POJMAL EGO VSE-TAKI vESNUSHKA.
   tAK I OT GOLODA POMERETX NEDOLGO. a OT MILOGO PUSHISTENXKOGO HOZYAINA
NE DOZHDESHXSYA TEPERX NE TOLXKO BLYUDCA MOLOKA, RAZBAVLENNOGO VODOJ, NO I
BLYUDCA VODY, KUDA DOBAVLENA HOTX KAPLYA MOLOKA.
   vESNUSHKA V ZHIVOTE VEL SEBYA TIHO I  PRIMERNO.  nE  SHEVELILSYA,  DYSHAL
SONNO I ROVNO.
   "mOZHET, USNUL?" - S NADEZHDOJ PODUMAL kOT aNGORSKIJ. chTOBY  vESNUSHKA
USNUL POKREPCHE, kOT aNGORSKIJ  S  GORYA  DAZHE  ZAMURLYKAL  PROSTUZHENNYM
BASOM KAKUYU-TO RAZBOJNICHXYU KOLYBELXNUYU.
   sTARAYASX NE POTREVOZHITX vESNUSHKU, kOT aNGORSKIJ PLAVNO DVINULSYA  PO
KARNIZU.
   vDRUG  EGO  CHUTKIJ  NOS  ULOVIL  KAKOJ-TO   VOSHITITELXNYJ   ZAPAH.
sOMNEVATXSYA NE PRIHODILOSX. dA, TAK MOG PAHNUTX  TOLXKO  ANTREKOT  POD
LUKOVYM SOUSOM.
   lEGKO, KAK BALERINA, kOT aNGORSKIJ VZVILSYA V VOZDUH  I  PRIZEMLILSYA
NA PODOKONNIKE.
   nA TARELKE LEZHAL HOLODNYJ ANTREKOT, OKRUZHENNYJ ZASTYVSHEJ PODLIVKOJ.
   "aH, MILYJ KUSOCHEK MYASA, - S SOZHALENIEM PODUMAL kOT aNGORSKIJ. - nU
ZACHEM, ZACHEM TY ZASTYL? kAK |TO NEHOROSHO S TVOEJ STORONY..."
   nA |TOT RAZ GOLODNYJ  kOT  aNGORSKIJ  NE  STAL  DOLGO  RAZDUMYVATX.
pRYZHOK! i ON SUDOROZHNO VONZIL ZUBY V MYAGKOE SOCHNOE MYASO.
   v TOT ZHE MIG vESNUSHKA VSTREPENULSYA U NEGO V ZHIVOTE.
   - eJ, KOT  UKRAL  ANTREKOT!  -  OGLUSHITELXNO  ZAVOPIL  vESNUSHKA.  -
dERZHITE, LOVITE!
   nO VSE BYLO TIHO I BEZMOLVNO. vIDIMO, HOZYAEV NE BYLO DOMA.
   kOT aNGORSKIJ, TORZHESTVUYUSHCHE FYRKNUV V USY, RESHIL, CHTO  UZH  NA  |TOT
RAZ NIKTO NA SVETE NE SMOZHET POMESHATX EMU PLOTNO POUZHINATX.
   oN ESHCHE KREPCHE VONZIL ZUBY V MYASO, SVEL VSE CHETYRE LAPY VMESTE, CHUTX
PRISEL, PRIGOTOVIVSHISX  K  PRYZHKU,  KAK  VDRUG...  hOLODNYJ  ANTREKOT,
KOTORYJ ON DERZHAL V ZUBAH, STAL TAKIM GORYACHIM, BUDTO  EGO  TOLXKO  CHTO
SNYALI SO SKOVORODKI.
   kOT aNGORSKIJ ZAVIZZHAL I VYRONIL MYASO.
   - hA-HA-HA! - VESELO ZASMEYALSYA vESNUSHKA. - ya EGO PODOGREL NEMNOZHKO,
A? tEPLENXKIJ-TO VKUSNEE...
   kOT aNGORSKIJ V OTCHAYANII ZALEZ POD  DROVA,  ZABILSYA  V  SHCHELX  MEZHDU
DVUMYA BREVNAMI.
   - nU, VOT CHTO, - STROGO  SKAZAL  EMU  vESNUSHKA.  -  dA  BUDET  TEBE
IZVESTNO: NI ODIN SOLNECHNYJ LUCH  NIKOGDA  NE  BRAL  NICHEGO  CHUZHOGO.  a
TEPERX CHTO ZHE |TO POLUCHAETSYA: TY VORUESHX, A YA V |TO  VREMYA  U  TEBYA  V
ZHIVOTE SIZHU. tAK VYHODIT, YA TOZHE VORISHKA? nU  UZH  NET.  pRIDETSYA  TEBE
SEGODNYA POGOLODATX. zATO UZH ZAVTRA YA TEBE TAKOJ OBED  OBESHCHAYU  -  LAPKI
OBLIZHESHX!
   kOT aNGORSKIJ POKORNO I ZHALOBNO, KAK-TO PO-MYSHINOMU,  PISKNUL,  CHEM
SILXNO UDIVIL STARUYU MYSHX,  USHEDSHUYU  NA  POKOJ  I  USTROIVSHUYU  SEBE  V
SVALENNYH BREVNAH UDOBNUYU KVARTIRU.
   mIMO BREVEN, POD MOROSYASHCHIM DOZHDEM, UNYLO  POVESIV  OTSYREVSHIE  USHI,
PROSHEL MOKRYJ pUDELX.
   uCHUYAV kOTA aNGORSKOGO, NEODOBRITELXNO ZARYCHAL,  PROSTO  TAK,  CHTOBY
LISHNIJ RAZ VYSKAZATX O NEM SVOE MNENIE.
   - dA, - ZADUMCHIVO PROTYANUL vESNUSHKA. - hOROSHIJ PES pUDELX! kONECHNO,
I ON TOZHE NE BEZ  NEDOSTATKOV.  pRIDUMAL,  CHTO  EGO  PODARKI  -  SAMYE
LUCHSHIE-CHUDESNYE-BESPODOBNYE, KAKIE TOLXKO ESTX NA SVETE. nU, DA |TO MY
ESHCHE POGLYADIM!.. a V OSTALXNOM - OTLICHNEJSHIJ PES. ya VSE DUMAL, KOGO |TO
ON MNE NAPOMINAET? a SEJCHAS VSPOMNIL. oDNOGO PSA...  sKUCHNO,  BRAT,  U
TEBYA V ZHIVOTE, RASSKAZHU-KA YA TEBE ISTORIYU...
   kOTU aNGORSKOMU VOVSE  NE  HOTELOSX  LEZHATX  GOLODNOMU  POD  SYRYMI
BREVNAMI I SLUSHATX  ISTORIYU  PRO  KAKUYU-TO  SOBAKU,  DA  ESHCHE  ISTORIYU,
KOTORUYU RASSKAZYVAYUT V TVOEM SOBSTVENNOM ZHIVOTE. nO ON TOLXKO  TIHO  I
UNYLO VZDOHNUL.






              KOTOROGO S DVUH STORON PODDERZHIVALI DXYAVOLY

   - eTO BYLO VCHERA, - NACHAL SVOJ RASSKAZ vESNUSHKA. -  hOTYA  MOYA  kATYA
POCHEMU-TO UTVERZHDAET, CHTO YA NE SOVSEM PRAVILXNO PONIMAYU SLOVO "VCHERA".
nO VO VSYAKOM SLUCHAE |TO BYLO SOVSEM NEDAVNO. uZH NE POMNYU, KAK I  ZACHEM
ZALETEL YA V ODIN GOROD. chTO ZH, GOROD KAK GOROD. nA GLAVNOJ  PLOSHCHADI  -
RATUSHA. eTO TAKOJ  UGRYUMYJ  KAMENNYJ  DOM  S  BASHNEJ.  v  |TOJ  RATUSHE
SOBIRALISX  BURGOMISTR   I   VSE   BOGATYE   GOROZHANE   SUDITX-RYADITX,
PRIDUMYVATX VSYAKIE NOVYE UKAZY  DA  ZAKONY,  CHTOBY  OTNYATX  U  BEDNYAKA
POSLEDNIJ GROSH.
   bYLO V |TOJ RATUSHE VYSOKOE  OKNO,  SDELANNOE  VSE  IZ  RAZNOCVETNYH
STEKLYSHEK. nAZYVAETSYA TAKOE OKNO - VITRAZH.
   dA |TO TOLXKO TAK GOVORITSYA - OKNO, NA SAMOM DELE - CELAYA  KARTINA.
iZ CVETNYH STEKLYSHEK BYL VYLOZHEN RYCARX V LILOVOM PLASHCHE. oN  SIDEL  NA
ZOLOTOM KONE, POKRYTOM KRASNOJ POPONOJ. a KOPYTA KONYA STUPALI PO TAKOJ
ZELENOJ TRAVE, CHTO BOLXNO BYLO SMOTRETX.
   nU, DA TUT GLAVNOE SOVSEM  DRUGOE.  gLAVNOE,  CHTO  YA  PO-NASTOYASHCHEMU
PODRUZHILSYA S |TIM RYCAREM. iZ-ZA NEGO,  UZH  ESLI  HOCHESHX  ZNATX,  YA  I
ZADERZHALSYA V |TOM GORODE.
   zAHOCHESHX, PROLETISHX SKVOZX SINEE STEKLO - STANESHX SINIM-SINIM,  SAM
NA SEBYA UDIVLYAESHXSYA. pRYGNESHX V KRASNOE - STANESHX KRASNYM, KAK OGONX.
   oDNAZHDY V NASH GOROD ZASHEL BRODYACHIJ GIMNAST. sOVSEM ESHCHE MALXCHISHKA. a
S NIM SOBAKA.
   nU I PAROCHKA, YA TEBE DOLOZHU!
   mALXCHISHKA V RVANOM CHERNOM TRIKO, ZAPLATA NA ZAPLATE. a SAM  TONKIJ,
KAK IVOVYJ PRUTIK, NO I GIBKIJ TAKOJ ZHE.
   a PES  PRYAMO-TAKI  SKELET  S  KOE-KAK  NAKINUTOJ  NA  NEGO  SHKUROJ.
kAZHETSYA, POTYANI EGO ZA UHO - I SAM POZHALEESHX,  UHO  OSTANETSYA  TEBE  V
PODAROK. nO GLAZA U PSA BYLI PECHALXNYE I PREDANNYE.  nASTOYASHCHIE  GLAZA,
RYZHIE.
   rANO UTROM MALXCHISHKA NATYANUL VEREVKU NAD VSEJ PLOSHCHADXYU MEZHDU  DVUMYA
VYSOKIMI CHEREPICHNYMI KRYSHAMI. i PO VSEMU GORODU PROSHEL SLUH: MALENXKIJ
CIRKACH PEREJDET S ODNOJ KRYSHI NA DRUGUYU PO |TOJ VEREVKE.
   nA PLOSHCHADI SOBRALSYA NAROD. hROMYE, UBOGIE I TE  VYPOLZLI  POGLYADETX
NA |TO DIVO.
   pOZHALOVAL DAZHE SAM POCHTENNEJSHIJ BURGOMISTR. s TRUDOM ZADRAL GOLOVU,
POSMOTREL NA MALXCHISHKU. gOLOVU  BURGOMISTRA  TAK  I  OTTYAGIVALI  KNIZU
ZHIRNYE SHCHEKI I TROJNOJ PODBORODOK.
   mNOGO YA VIDEL CHELOVECHESKIH GLAZ, NO V  |TIH,  KAZALOSX,  POSELILASX
SAMA tEMNOTA. s TAKOJ ZLOBOJ GLYADEL ON NA MALXCHISHKU, BUDTO  PRIKAZYVAL
VZGLYADOM: UPADI, OSTUPISX!
   a MALXCHISHKA, SLOVNO NAZLO BURGOMISTRU, LEGKO I UVERENNO  STUPIL  NA
VEREVKU. i TOLXKO NEZHIVAYA ZASTYVSHAYA ULYBKA ZAMERLA U NEGO NA GUBAH. oN
SHEL TO MEDLENNO, TO VDRUG  POCHTI  BEZHAL,  I  STARAYA  POTERTAYA  VEREVKA
RASTYAGIVALASX I PROGIBALASX POD EGO NOGOJ.
   sTRASHNO BYLO SMOTRETX  NA  MALENXKUYU,  CHERNUYU,  SLOVNO  OBUGLENNUYU,
FIGURKU, BEGUSHCHUYU VYSOKO NAD PLOSHCHADXYU PO VETHOJ PAUTINKE.
   nAKONEC MALXCHISHKA DOSHEL DO KONCA VEREVKI.  tUT  EGO  ULYBKA  SLOVNO
OTTAYALA. oN MAHNUL RUKOJ, I LYUDI RAZOM SHUMNO VZDOHNULI S  OBLEGCHENIEM,
GROMKO ZAGOVORILI, ZASMEYALISX.
   oTKUDA NI VOZXMISX VYSKOCHIL DRANYJ MALXCHISHKIN PES.
   vYSKOCHIL, DA TAK OZORNO, VESELO STAL OBHODITX VSEH PO  OCHEREDI.  oN
VYSHAGIVAL NA ZADNIH LAPAH, UMILXNO NAKLONIV GOLOVU NABOK.  a  V  ZUBAH
DERZHAL STARUYU SHLYAPCHONKU, BOLXSHE POHOZHUYU NA PUSTOE PTICHXE  GNEZDO,  CHEM
NA SHLYAPU.
   nU KAK TUT BYLO UDERZHATXSYA. v  SHLYAPU  POSYPALISX  MEDYAKI,  A  POROJ
RYBKOJ MELXKALA I SEREBRYANAYA MONETA.
   nO  EDVA  LISHX  MALXCHISHKA  SPUSTILSYA  NA  PLOSHCHADX,  KAK  DVA  DYUZHIH
STRAZHNIKA SHVATILI EGO ZA SHIVOROT, PODTASHCHILI K BURGOMISTRU.
   - ya NICHEGO  NE  UKRAL!  ya  NE  SDELAL  NICHEGO  PLOHOGO!  -  KRIKNUL
MALENXKIJ CIRKACH. - ya TOLXKO PROSHEL PO VEREVKE!..
   - vOT I OTPRAVISHXSYA PO NEJ PRYAMEHONXKO V AD,  -  ZLOBNO  USMEHNULSYA
BURGOMISTR. - v TYURXMU EGO!
   hOTELI POJMATX I PSA, OBYSKALI VSYU PLOSHCHADX I VSE BLIZHAJSHIE ULICY  I
ZAKOULKI, NO TOT SLOVNO SKVOZX ZEMLYU PROVALILSYA.
   nA DRUGOJ DENX SOBRALSYA NAROD V RATUSHE. sTOLXKO LYUDEJ NABILOSX - NE
POVERNUTXSYA. vSE PEREGOVARIVAYUTSYA, SHUMYAT, ZHALEYUT MALENXKOGO CIRKACHA.
   vDRUG STALO TIHO. vYSHEL BURGOMISTR S TYAZHELOJ ZOLOTOJ CEPXYU NA  SHEE.
vID VAZHNYJ - NE PODSTUPISX!
   zA NIM SUDXI. vSE V CHERNOM,  DAZHE  SHAPOCHKI  CHERNYE,  LICA  STROGIE,
NEPRISTUPNYE. u GLAVNOGO SUDXI ZAPAVSHIJ TONKOGUBYJ ROT,  GLAZA  KAK  U
GOLODNOGO VOLKA. tIHO-TIHO STALO V RATUSHE.  pEREDNIE  RYADY  POPYATILISX
NAZAD.
   - mILOSTIVYE SUDXI! - ZYCHNYM GOLOSOM NACHAL BURGOMISTR. - i VY  VSE,
CHESTNYE, BOGOBOYAZNENNYE ZHITELI NASHEGO GORODA! vSEM  VAM  ZAYAVLYAYU,  CHTO
MALXCHISHKA |TOT - SLUGA DXYAVOLA, ERETIK I BEZBOZHNIK!
   tUT ON PROTYANUL RUKU I PALXCEM POKAZAL NA MALXCHISHKU. bEDNYAGA  SIDEL
SKORCHIVSHISX, KAK SUHOJ STRUCHOK PERCA, NA HOLODNOJ  KAMENNOJ  SKAMXE  V
UGLU. tAKOJ ON BYL MALENXKIJ I  HRUPKIJ,  CHTO  DVA  STRAZHNIKA  PO  OBE
STORONY SKAMXI KAZALISX VELIKANAMI.
   - mYSLIMOE LI DELO, CHTOBY ZHIVOJ CHELOVEK PROSHEL PO VEREVKE I NI RAZU
NE OSTUPILSYA? - RASPALYALSYA BURGOMISTR VSE BOLXSHE I  BOLXSHE.  -  vIDNO,
PODDERZHIVAYUT EGO S DVUH STORON DXYAVOLY, POTOMU ON IDET I NE PADAET.  a
DXYAVOL, ON ZNAET S KEM ZNATXSYA  I  VODITX  DRUZHBU.  tOLXKO  TOGO,  KTO
PRODAL EMU SVOYU BESSMERTNUYU DUSHU, PODDERZHIVAET DXYAVOL. eTO TAK,  A  NE
INACHE. i POSEMU NADO NE MEDLYA SZHECHX |TOGO MALXCHISHKU NA  KOSTRE.  sZHECHX
SKOREE! a VMESTE S NIM SZHECHX EGO BOGOPROTIVNUYU  SOBAKU,  KOTORAYA  TOZHE
ESTX DXYAVOL, TOLXKO DLYA VIDU PRINYAVSHIJ OBRAZ SOBAKI, CHTOBY  SMUTITX  I
SOBLAZNITX SLABYE DUSHI. i VEREVKU,  PO  KOTOROJ  SHEL  MALXCHISHKA,  TOZHE
NADLEZHIT KINUTX V OGONX, POTOMU CHTO PO VSEMU  VIDNO:  PENXKU  DLYA  NEE
TREPALI DXYAVOLY V SAMOM ADU!
   - sZHECHX! - PROSHAMKAL GLAVNYJ SUDXYA.
   - sZHECHX! - ZAMOGILXNYMI GOLOSAMI POVTORILI VSE SUDXI.
   a STRAZHNIKI UDARILI DREVKAMI ALEBARD OB POL.
   "eGE-GE! - SMEKNUL YA. - nE RYZHEE POLUCHAETSYA |TO DELO. nU, SOVSEM NE
RYZHEE! kONECHNO, YA  VSEGO-NAVSEGO  OBYKNOVENNYJ  SOLNECHNYJ  LUCH,  KAKIH
MNOGO, NO VSE-TAKI..."
   bURGOMISTR OGLYADEL TOLPU. nO ON UVIDEL NEDOBRYE, NAHMURENNYE  LICA.
uSLYSHAL GLUHIE, NESPOKOJNYE GOLOSA.
   tOGDA BURGOMISTR PROSTER VPERED RUKI I KRIKNUL VO VESX GOLOS:
   - a DLYA TEH MALOVEROV, CHTO ESHCHE  TAYAT  SOMNENIYA  V  ISTINNOSTI  MOIH
SLOV, SKAZHU ESHCHE. nE PO VEREVKE, NATYANUTOJ PO VOZDUHU, A TOLXKO LISHX PO
POLOVICE MOZHET PROJTI CHELOVEK, ESLI NE PRODAL  ON  DUSHU  DXYAVOLU.  dA,
PROJTI PO POLOVICE - VOT |TO MOZHET KAZHDYJ DOBRYJ CHELOVEK!
   v PERVYH RYADAH STOYAL MOLODOJ SHIROKOPLECHIJ  UGOLXSHCHIK.  i  HOTX  BYLO
TESNO V RATUSHE, NO OT NEGO OPASKOJ STORONILISX  LYUDI,  CHTOB  NE  STATX
TAKIMI ZHE CHUMAZYMI, KAK ON. pOTOMU CHTO V EGO  KOZHU  I  ODEZHDU  V®ELASX
UGOLXNAYA PYLX.
   - tAK PUSTX NASH POCHTENNYJ  BURGOMISTR  I  PROJDET  PO  POLOVICE,  -
GROMKO SKAZAL ON. - a MY POSMOTRIM!
   - i PROJDU! - VESX POBAGROVEV, KRIKNUL BURGOMISTR.
   nO TUT EGO NOGI SYGRALI S NIM NEDOBRUYU SHUTKU.
   oNI NI ZA CHTO NE HOTELI IDTI KAK NADO, STUPATX  PRYAMO  I  ROVNO,  I
POCHTENNOGO BURGOMISTRA VSE  VREMYA  KACHALO  I  ZANOSILO  IZ  STORONY  V
STORONU, KAK TYAZHELYJ KORABLX VO VREMYA BURI.
   pRIZNAYUSX, YA NICHUTX  |TOMU  NE  UDIVILSYA.  pOTOMU  CHTO  BURGOMISTR,
PREZHDE CHEM ZAYAVITXSYA V RATUSHU, SPUSTILSYA NENADOLGO V  HOROSHO  ZNAKOMYJ
EMU POGREBOK. a YA ZALETEL TUDA VMESTE S NIM. tAM ON OSUSHIL  PODRYAD  NE
ODIN KUBOK STAROGO VINA.
   - dA ON POPROSTU PXYAN, NASH BURGOMISTR, - GORXKO VZDOHNULA  KAKAYA-TO
STARUSHKA S SERYM, USTALYM LICOM.
   i TUT YA PONYAL, CHTO MNE NADO DELATX.
   "nU, - PODUMAL YA, - STARYJ DRUZHISHCHE,  RYCARX,  VYRUCHAJ!  bUDET  TEBE
GARCEVATX NA ODNOM MESTE. pRIDETSYA NAM POTRUDITXSYA".
   nIMALO NE MEDLYA, YA PROLETEL SKVOZX  KRASNOE  STEKLO  I  PRIZEMLILSYA
PRYAMO NA NOSU U BURGOMISTRA.
   dA BUDET TEBE IZVESTNO, CHTO  YA  NEMALO  POSIDEL  NA  RAZNYH  NOSAH.
dOLOZHU TEBE, NOSY BYVAYUT SAMYE RAZNYE, TY DAZHE SEBE NE  PREDSTAVLYAESHX.
vZYATX, K PRIMERU, NOS TRUSA. dROZHIT, KAK BYLINKA NA VETRU, NE USIDISHX.
iLI NOS OBZHORY.  vECHNO  V  SALE,  V  ZHIRNOJ  PODLIVKE,  TOGO  I  GLYADI
PRILIPNESHX. a NOS SKUPCA I SKRYAGI? bLEDNYJ, HOLODNYJ,  KAK  KOCHERYZHKA.
pROSTO  KOCHENEESHX,  SAMOGO  PROBERET  DROZHX.  nE  ZNAYU,  MOZHET   BYTX,
KTO-NIBUDX I ZAGORDILSYA BY, SEV NA NOS SAMOMU POCHTENNOMU  BURGOMISTRU.
nO YA - NI KAPELXKI! vEDX VSEGO-NAVSEGO SKROMNYJ SOLNECHNYJ  LUCH,  KAKIH
MNOGO. nET VO MNE |TOGO TSHCHESLAVIYA.
   zATO UZH NOS ZASIYAL, KAK PERESPELAYA MALINA.  bURGOMISTR  OTVERNULSYA,
SHAGNUL V STORONU, STARAYASX  IZBAVITXSYA  OT  NAZOJLIVOGO  LUCHA.  nO  NE
TUT-TO BYLO!
   v TOLPE ZASMEYALISX.
   - bURGOMISTR - KRASNYJ NOS! - KRIKNUL KTO-TO.
   sUDXI V  RASTERYANNOSTI  PEREGLYANULISX,  LICA  U  NIH  POZELENELI  I
VYTYANULISX. nE MOGUT PONYATX, OTKUDA TAKAYA NAPASTX.
   oDIN IZ STRAZHNIKOV VYRONIL ALEBARDU, I  ONA  S  GROHOTOM  UPALA  NA
KAMENNYE PLITY.
   a YA TEM VREMENEM PROLETEL SKVOZX LILOVYJ PLASHCH RYCARYA I SNOVA USELSYA
PRYAMEHONXKO NA NOS BURGOMISTRA. nOS ZAPYLAL, KAK SOZREVSHAYA SLIVA.  tUT
DELO POSHLO ESHCHE VESELEJ.
   oT HOHOTA ZADROZHALI MRACHNYE DREVNIE STENY.
   bURGOMISTR S KURINYM KUDAHTANXEM PEREBEGAL S  MESTA  NA  MESTO,  NO
OTDELATXSYA OT MENYA VSE RAVNO NE MOG. ya KREPKO SIDEL NA EGO  NOSU,  KAK
OPYTNYJ NAEZDNIK NA NOROVISTOJ LOSHADI.
   - bURGOMISTR - SINIJ NOS! bURGOMISTR - SINIJ NOS! - GREMELO SO VSEH
STORON.
   bURGOMISTR NE VYDERZHAL.  hRIPYA  OT  BESSILXNOJ  YAROSTI,  STENAYA  OT
STRAHA, ON BROSILSYA VON IZ RATUSHI. sUDXI  -  ZA  NIM,  RONYAYA  NA  BEGU
CHERNILXNICY I GUSINYE PERXYA.
   - uNOSI NOGI, MALYSH, - SKAZAL SERDOBOLXNYJ  STRAZHNIK  I  TRONUL  ZA
PLECHO MALENXKOGO CIRKACHA. - sEJCHAS DOZHDX, NA ULICE - NI DUSHI.
   eDVA MALXCHISHKA VYSKOCHIL NA PLOSHCHADX, SLOVNO  IZ-POD  ZEMLI  POYAVILSYA
EGO PES, MOKRYJ, VERTLYAVYJ I VESELYJ. oBLIZAL  MALXCHISHKE  VSYU  ROZHICU,
TAK CHTO I UMYVATXSYA NE NADO.
   ya PROVODIL IH OBOIH DO GORODSKIH VOROT. k SCHASTXYU, DOZHDX  KONCHILSYA.
pRIZNAYUSX, TERPETX NE MOGU MOKNUTX POD DOZHDEM.  pRIHODITSYA  PROBEGATX,
KRUTITXSYA MEZHDU KAPLYAMI. oCHENX UTOMITELXNOE ZANYATIE.
   v |TOT DENX YA ESHCHE NE POLENILSYA ZABEZHATX K  BURGOMISTRU.  oN  LEZHAL,
UTONUV V GLUBOKIH PODUSHKAH, I BEZNADEZHNO STONAL.  a  LEKARX  S  UNYLYM
POSTNYM LICOM SOBIRALSYA STAVITX EMU NA NOS PIYAVKI. nO, DUMAYU, ONI  EMU
NE OCHENX-TO POMOGLI.
   - nU CHTO, INTERESNAYA ISTORIYA? - ZAKONCHIL vESNUSHKA SVOJ RASSKAZ.
   pO PRAVDE  GOVORYA,  kOTU  aNGORSKOMU  VSYA  |TA  ISTORIYA  NICHUTX  NE
PONRAVILASX.
   "nI ZA CHTO BY NE STAL PEREHODITX  S  KRYSHI  NA  KRYSHU  PO  KAKOJ-TO
VEREVKE, - NEODOBRITELXNO PODUMAL kOT aNGORSKIJ. - dAZHE ESLI BY MENYA S
NETERPENIEM ZHDALI NA KRYSHE  SRAZU  STO  MYSHEJ.  vSE  RAVNO,  IZVINITE,
PREMNOGO BLAGODAREN..."
   nO VSLUH ON |TOGO NE SKAZAL. a TOLXKO PODOBOSTRASTNO I UNIZHENNO  NE
TO MYAUKNUL, NE TO MURLYKNUL.







   dA, DRUZXYA MOI, OBESHCHANIYA NADO VYPOLNYATX!  oBESHCHANO  BYLO  RASSKAZATX
PRO gOVORYASHCHEGO kOTA - VSE! nADO RASSKAZATX. chTO UZH TUT SKRYVATX, YA |TO
SDELAYU S OGROMNYM UDOVOLXSTVIEM. mNE PROSTO DO SMERTI HOCHETSYA POSKOREJ
RASSKAZATX VAM  O  gOVORYASHCHEM  kOTE,  O  EGO  ZNAMENITOM  I  ZAGADOCHNOM
VYSTUPLENII V CIRKE, O EGO  TAINSTVENNOM...  nO  DOVOLXNO,  NACHNEM  PO
PORYADKU.
   iTAK... dIREKTOR CIRKA SIDEL U SEBYA V  KABINETE.  eTO  BYL  CHELOVEK
VYSOKOGO ROSTA S UDIVITELXNO GUSTYMI, CHERNYMI USAMI,  KOTORYE  TORCHALI
SRAZU VVERH, VNIZ I V RAZNYE STORONY.
   v KABINETE U NEGO VSEGDA  PAHLO  LOSHADXMI,  HOTYA  NIKOGDA  NI  ODNA
LOSHADX NE OSMELIVALASX PERESTUPITX POROG EGO KABINETA.
   dA, SKAZHEM PRYAMO, DIREKTORA CIRKA BOYALISX VSE. kOGDA ON PRIHODIL NA
REPETICII, LXVY BEZ VSYAKIH UGOVOROV TUT ZHE PEREPRYGIVALI  S  TUMBY  NA
TUMBU. lOSHADI NACHINALI OSOBENNO GRACIOZNO  I  MUZYKALXNO  KRUZHITXSYA  V
VALXSE. a UDAV  PRYAMO-TAKI  IZ  KOZHI  LEZ,  STARAYASX  KAK  MOZHNO  TUZHE
OBVITXSYA VOKRUG MAGA-FOKUSNIKA V CHERNOJ CHALME. oN  OBMATYVALSYA  VOKRUG
NEGO,  KAK  TOLSTAYA  VEREVKA  VOKRUG  TONENXKOGO  KARANDASHA.   bEDNYAGA
FOKUSNIK VESX SINEL OT EGO STARATELXNOSTI.
   nO BOLXSHE VSEH DIREKTORA CIRKA BOYALASX EGO SEKRETARSHA mILOCHKA.
   tA SAMAYA mILOCHKA, U KOTOROJ NA  GOLOVE  BYLO  TRISTA  TRIDCATX  TRI
ODINAKOVYH KUDRYASHKI, IZ KOTORYH KAZHDAYA ZAVIVALASX SHTOPOROM PO  CHASOVOJ
STRELKE.
   sEGODNYA S UTRA DIREKTOR CIRKA BYL V OSOBENNO  SKVERNOM  NASTROENII.
nASTROENIE DIREKTORU CIRKA ISPORTIL  MA|STRO  zhIVODRALLO,  ZAGRANICHNYJ
DRESSIROVSHCHIK, PRIEHAVSHIJ NA GASTROLI SO SVOIM LXVOM nEPTUNOM OTKUDA-TO
OCHENX IZDALEKA.
   mA|STRO  zhIVODRALLO  OKAZALSYA  KAPRIZNEJ   MALENXKOJ   IZBALOVANNOJ
DEVOCHKI.
   oN ZAYAVIL DIREKTORU CIRKA, CHTO NEDOVOLEN VSEM, RESHITELXNO VSEM.
   dA, DA! oRKESTR IGRAET TO SLISHKOM TIHO, TO SLISHKOM GROMKO.
   oSVETITELI NAZLO OSVESHCHAYUT EGO TO SLISHKOM YARKO, TO SLISHKOM TUSKLO.
   i, KONECHNO, PO|TOMU ZRITELI APLODIRUYUT SLISHKOM VYALO.
   a TUT ESHCHE ON VYSHEL POGULYATX POSLE  OBEDA,  I  NA  NEGO  V  PEREULKE
NABROSILSYA KAKOJ-TO DIKIJ,  SOVERSHENNO  NEVOSPITANNYJ  SKVOZNYAK.  eTOT
DRYANNOJ SKVOZNYAK ZABRALSYA K NEMU V RUKAVA I ZA VOROTNIK, I VOT UZHE ON,
VSEMIRNO IZVESTNYJ MA|STRO zhIVODRALLO, CHIHNUL DVA RAZA.
   "ya DOLZHEN BYL EMU SRAZU  SKAZATX,  CHTO  NE  MOGU  OTVECHATX  ZA  VSE
PEREULKI I ZA VSE SKVOZNYAKI, -  S  RAZDRAZHENIEM  PROBORMOTAL  DIREKTOR
CIRKA. - kAK ZHALX, CHTO TAKIE UMNYE  MYSLI  PRIHODYAT  POSLE.  a  ESHCHE  YA
DOLZHEN BYL EMU SKAZATX..."
   nO V |TO VREMYA DVERX KABINETA, SLABO PISKNUV, PRIOTKRYLASX.
   - nU, CHTO TAM ESHCHE? - S DOSADOJ POVERNUL GOLOVU DIREKTOR CIRKA.
   v KABINET ZAGLYANULA SEKRETARSHA mILOCHKA.  rESNICY  EE  DROZHALI.  vSE
TRISTA TRIDCATX TRI KUDRYASHKI NA GOLOVE DRUZHNO PODPRYGIVALI.
   - k VAM, aLEKSANDR mAKEDONOVICH... - ELE SLYSHNO  PROLEPETALA  ONA  I
SKRYLASX.
   dVERX PRIOTKRYLASX CHUTX POSHIRE, I V KABINET,  VILYAYA  DLINNYM  TOSHCHIM
TELOM, VOSHEL kOT. oBYKNOVENNYJ PODZABORNYJ kOT, GRYAZNOGO  SERO-ZHELTOGO
OTTENKA.
   dIREKTOR  CIRKA  V  POLNOM  NEDOUMENII  USTAVILSYA  NA  |TO   ZHALKOE
SOZDANIE.
   - a NU-KA, VSTANX NA ZADNIE LAPY!  -  POSLYSHALSYA  CHEJ-TO  NEGROMKIJ
GOLOS.
   sERYJ kOT  S  NESCHASTNYM  VIDOM  OTORVAL  PEREDNIE  LAPY  OT  POLA,
KACHAYASX, S TRUDOM RASPRYAMIL SPINU I, NEUKLYUZHE  PEREVALIVAYASX,  ZASHAGAL
NA ZADNIH LAPAH.
   "nET! eTO PEREHODIT VSE GRANICY!  -  SO  ZLOSTXYU  PODUMAL  DIREKTOR
CIRKA. - kONECHNO, EGO  HOZYAIN  SPRYATALSYA  GDE-TO  ZDESX  ZA  DVERXYU  I
NADEETSYA RASTROGATX MENYA VIDOM |TOJ ZHALKOJ, NICHTOZHNOJ  TVARI.  nEUZHELI
ON DUMAET, CHTO YA POZVOLYU |TOMU KOTU VYSTUPATX NA  ARENE  MOEGO  CIRKA?
kAKOVA, ODNAKO, NAGLOSTX!"
   - bRYSX!!! - PRIPODNIMAYASX V KRESLE, VZREVEL  DIREKTOR  CIRKA,  TAK
CHTO AFISHI, VISEVSHIE NA STENE, ZAHLOPALI, KAK KRYLXYA OGROMNYH PTIC.
   kOT V ISPUGE SHARAHNULSYA BYLO K DVERI,  NO  TOT  ZHE  GOLOS  SPOKOJNO
OSTANOVIL EGO:
   - kUDA? kUDA? a NU-KA, MOJ SLAVNENXKIJ, VSTANX  NA  ZADNIE  LAPY  I
VPERED!
   kOT SNOVA STARATELXNO VSTAL NA ZADNIE LAPY. pRI |TOM VID U KOTA BYL
UDIVITELXNO NESCHASTNYJ. v GLAZAH SVETILISX OTCHAYANIE I  TOSKA.  oN  SHEL
BUDTO BY NE PO SVOEJ VOLE,  A  SLOVNO  EGO  ZASTAVLYALA  IDTI  KAKAYA-TO
NEVIDIMAYA I BESPOSHCHADNAYA SILA.
   dIREKTOR CIRKA PROSTO ONEMEL OT YAROSTI. mALO  EMU  NEPRIYATNOSTEJ  S
|TIM MA|STRO zhIVODRALLO  I  SKVOZNYAKAMI,  KOTORYE  NAKIDYVAYUTSYA  IZ-ZA
UGLOV V PEREULKAH! tEPERX  ESHCHE  KAKOJ-TO  ZHALKIJ,  OBLEZLYJ  KOT!  eGO
HOZYAIN, KONECHNO, TRUSLIVO PRYACHETSYA ZA DVERXYU KABINETA...
   nAKONEC DIREKTOR CIRKA OBREL DAR RECHI.
   - sEJCHAS ZHE VYKINXTE IZ KABINETA |TOGO KOTA!  -  GROZNO  VOSKLIKNUL
ON.
   - lUCHSHE VYKINXTE IZ KABINETA |TOGO DIREKTORA! - POSLYSHALSYA V  OTVET
SPOKOJNYJ, DAZHE NESKOLXKO LENIVYJ GOLOS.
   dIREKTOR MEDLENNO I NELOVKO PODNYALSYA S KRESLA. yaROSTX  SKOVALA  VSE
EGO DVIZHENIYA.
   oN ISPUSTIL STRASHNOE, POISTINE UGROZHAYUSHCHEE RYCHANIE. dELO V TOM,  CHTO
RYCHANIYU ON OBUCHILSYA U LXVOV I TIGROV, VYSTUPAVSHIH NA ARENE EGO  CIRKA.
i NADO PRIZNATXSYA, |TO POLUCHALOSX U NEGO OCHENX NEPLOHO.
   oN REPETIROVAL RYCHANIE V POLNOM ODINOCHESTVE,  ZAPERSHISX  U  SEBYA  V
KABINETE. oN DOLGO RYCHAL NA RAZNYE LADY DO TEH POR, POKA EMU SAMOMU NE
STANOVILOSX KAK-TO ZHUTKOVATO.
   dIREKTOR CIRKA SHIROKO RASPAHNUL DVERI SVOEGO KABINETA. nO ZA DVERXYU
NIKOGO NE BYLO, KROME SEKRETARSHI mILOCHKI. oNA STOYALA, UMOLYAYUSHCHE  SLOZHIV
DROZHASHCHIE RUKI. pRYGALI EE KRUGLYE LOKTI. tRYASISX ZHELTYE KUDRYASHKI.
   - gDE ON?! - PRORYCHAL DIREKTOR CIRKA.
   - kTO ON? - OTSHATNUVSHISX, PROSHEPTALA mILOCHKA.
   - oN TUT, - POSLYSHALSYA VSE TOT ZHE NEGROMKIJ SPOKOJNYJ GOLOS.
   dIREKTOR CIRKA STREMITELXNO OBERNULSYA.
   v EGO KRESLE, NEBREZHNO  RAZVALYASX,  SLOZHIV  NA  VPALOM  ZHELTO-SEROM
ZHIVOTE TOSHCHIE LAPY S GRYAZNYMI PODUSHECHKAMI, SIDEL DRANYJ kOT.
   oN SIDEL KAK NI V CHEM NE BYVALO, UDOBNO  USTROIVSHISX  V  TOM  SAMOM
KRESLE,  K  KOTOROMU  VSE  PODHODILI  S  PODOBOSTRASTNYMI  ULYBKAMI  I
POCHTITELXNYM TREPETOM.
   dAZHE TIGRICA aNYUTA, PROZVANNAYA ZA SVOJ NEUKROTIMYJ  NRAV  "zhELEZNYJ
kOGOTX", TAK VOT, DAZHE ZNAMENITAYA aNYUTA zhELEZNYJ  kOGOTX  KAK-TO  RAZ,
ZAJDYA V KABINET DIREKTORA CIRKA,  LISHX  S  UVAZHENIEM  OBNYUHALA  MYAGKOE
SIDENXE KRESLA.  tOLXKO  OBNYUHALA!  pROSHU  OBRATITX  VNIMANIE:  TOLXKO
OBNYUHALA! nO NE POZVOLILA SEBE PRISESTX DAZHE NA KRAESHEK KRESLA.
   - chTO |TO? - PROSHEPTAL DIREKTOR CIRKA.
   - nICHEGO, - SKUCHNYM GOLOSOM SKAZAL kOT I NEDOVOLXNO DOBAVIL:  -  dA
TY SADISX. vOT STULXCHIK PODVINX.
   kOT DAZHE NE TRUDILSYA OTKRYVATX  I  ZAKRYVATX  ROT,  KOGDA  GOVORIL.
gOVORIL SEBE, I VSE.
   dIREKTOR CIRKA, KAK PODKOSHENNYJ, RUHNUL NA STUL.
   - pREDLAGAYU NOMER. zVEZDA  ARENY  -  gOVORYASHCHIJ  kOT,  -  S  USTALYM
VZDOHOM  SKAZAL  STRANNYJ  POSETITELX.  nO  TAK  KAK  DIREKTOR   CIRKA
PRODOLZHAL TUPO MOLCHATX, TO kOT  VDRUG  SERDITO  DOBAVIL:  -  nE  ZNAYU,
MOZHET, TY VSTRECHAL KOGDA-NIBUDX GOVORYASHCHIH KOTOV? lICHNO YA - NIKOGDA!
   dIREKTOR CIRKA NEZAMETNO  POSHARIL  NOGOJ  POD  STOLOM:  NE  TAM  LI
PRYACHETSYA |TOT BESSOVESTNYJ OBMANSHCHIK, KOTORYJ TAK LOVKO  VODIT  EGO  ZA
NOS I NEZAMETNO GOVORIT VMESTO |TOGO kOTA.
   nO POD STOLOM NIKOGO NE BYLO.
   tOGDA DIREKTOR CIRKA SLEGKA PRIVSTAL NA TRYASUSHCHIHSYA NOGAH I, VYTYANUV
SHEYU, ZAGLYANUL ZA SPINKU KRESLA, NA KOTOROM SPOKOJNO VOSSEDAL kOT. nO I
ZA KRESLOM NIKOGO NE OKAZALOSX.
   pOL POD NOGAMI DIREKTORA CIRKA  KACHNULSYA,  KAK  PALUBA  KORABLYA  VO
VREMYA SHTORMA.
   - mNE NADOELO, - KAPRIZNO PROTYANUL kOT. - rESHAJ BYSTREE. nE TO YA  V
FORTOCHKU - TOLXKO TY MENYA I VIDEL.
   pRI |TIH SLOVAH kOT DLINNYM, TOSKLIVYM VZGLYADOM POSMOTREL NA OKNO.
   "nET, NELXZYA, CHTOBY TAKOJ  NOMER  VYLETEL  V  FORTOCHKU,  -  PODUMAL
DIREKTOR. - chTO BY |TO NI BYLO - |TO SENSACIYA!"
   - dA, DA, BEZUSLOVNO, - POSPESHNO, NO  KAKIM-TO  HRIPLYM,  NE  SVOIM
GOLOSOM SKAZAL DIREKTOR CIRKA. - hOTYA, PO PRAVDE GOVORYA, YA  NE  SOVSEM
PONIMAYU...
   - eTO NEVAZHNO, - SUHO OTREZAL kOT. - iTAK, YA VYSTUPAYU.  vSEGO  ODIN
RAZ. nO S USLOVIEM...
   - eSLI VY V SMYSLE... |... GONORARA, - PRERVAL EGO DIREKTOR  CIRKA,
ON POCHUVSTVOVAL SEBYA NESKOLXKO UVERENNEJ, - TO MOZHETE NE  SOMNEVATXSYA,
UVAZHAEMYJ. kONECHNO, YA ZAPLACHU VAM PO SAMOJ  VYSSHEJ  STAVKE.  hOTYA  DLYA
KO...
   - eTO TY O DENXGAH? - S VOZMUSHCHENIEM VOSKLIKNUL kOT. - kAKIE DENXGI?
ya |TO DELAYU TOLXKO RADI MOEJ kATI... eSLI B TY TOLXKO VIDEL,  KAKIE  U
NEE VESNUSHKI! - NEOZHIDANNO DOBAVIL ON NEZHNO I CHUTX SMUSHCHENNO.
   dIREKTOR  CIRKA  OPYATX  NICHEGO  NE  PONYAL,  NO  NA  VSYAKIJ   SLUCHAJ
MNOGOZNACHITELXNO PROTYANUL:
   - o!..
   - kOROCHE GOVORYA, - STROGO SKAZAL kOT, - NIKAKIH DENEG. nO TY DOLZHEN
S®EZDITX K kATE I PRIGLASITX EE  NA  MOE  VYSTUPLENIE.  eSLI  kATYA  NE
PRIEDET, TY I SLOVA OT MENYA NE DOZHDESHXSYA.
   "eTOT kOT GOVORIT MNE "TY", - PRO SEBYA VOZMUTILSYA DIREKTOR CIRKA.
   nIKTO V CIRKE NE OSMELIVALSYA GOVORITX DIREKTORU "TY". nO  gOVORYASHCHIJ
kOT? tUT UZH BYLO NE DO MELKOGO SAMOLYUBIYA.
   - zNAESHX, OKAZYVAETSYA, MOYA kATYA LYUBIT PODARKI, -  VDRUG  ZASTENCHIVO
PROTYANUL kOT I POCHEMU-TO VZDOHNUL.
   - ya S®EZZHU K VASHEJ kATE I PRIGLASHU EE, -  TIHO,  NO  TVERDO  SKAZAL
DIREKTOR CIRKA.
   - sRAZU BY TAK, - DOVOLXNYM GOLOSOM SKAZAL kOT.  -  a  TO  KAKIE-TO
DENXGI  STAL  PREDLAGATX.  tAK  VOT.  bOLXSHAYA  pOCHTOVAYA,  DOM  DEVYATX.
kVARTIRY NE POMNYU. nO TEBE DOSTATOCHNO SPROSITX: "u  KOGO  V  |TO  DOME
SAMYE CHUDESNYE-ZAMECHATELXNYE-UDIVITELXNYE VESNUSHKI?" tAK TEBE KAZHDYJ S
UDOVOLXSTVIEM, PROSTO S NASLAZHDENIEM SKAZHET.
   - ya TAK I SDELAYU, - DIREKTOR CIRKA VSKOCHIL SO STULA.
   - pRAVDA, |TO HOROSHIJ PODAROK: BILET V CIRK? - OSTANOVIL EGO kOT. -
oT SOBAKI TAKOGO NE DOZHDESHXSYA. eTO TEBE NE MOZGOVAYA KOSTOCHKA IZ  SUPA.
kAK TY DUMAESHX?
   dIREKTOR CIRKA NICHEGO NE OTVETIL, POTOMU CHTO NIKAK NE  MOG  PONYATX,
CHTO OBSHCHEGO MEZHDU BILETOM CIRK I MOZGOVOJ KOSTOCHKOJ IZ SUPA.
   - dA,  VOT  ESHCHE!  -  VOSKLIKNUL  kOT,  KAK  BUDTO  VNEZAPNO  CHTO-TO
VSPOMNIV. - dAJ, POZHALUJSTA, CHTO-NIBUDX PEREKUSITX |TOMU BESSOVESTNOMU
PLUTU.
   - kOMU?! - DIREKTOR CIRKA VNE SEBYA OT  IZUMLENIYA  KACHNULSYA  VPERED,
POTOM NAZAD I, CHTOB NE UPASTX, UHVATILSYA ZA SPINKU STULA.
   - nU MNE, MNE, - S RAZDRAZHENIEM SKAZAL kOT.
   - vAM?!
   - nU DA, MNE, A TO KOMU ZHE? nU V OBSHCHEM, YA SAM SEBE  OBESHCHAL  HOROSHIJ
OBED, - S  DOSADOJ  VOSKLIKNU  kOT.  -  nE  PONIMAYU,  CHTO  TUT  TAKOGO
OSOBENNOGO?
   "yaSNO ODNO: MNE NIKOGDA NE RAZOBRATXSYA V |TOJ ISTORII, - BEZNADEZHNO
PODUMAL DIREKTOR CIRKA. -  tAK  LUCHSHE  NE  LOMATX  SEBE  GOLOVU  I  NE
PYTATXSYA RAZGADATX |TU ZAGADKU. gLAVNOE, CHTOBY ARTIST  NE  VYSKOCHIL  V
FORTOCHKU..."
   - chTO VY ZHELAETE? - POCHTITELXNO OSVEDOMILSYA ON. v  ODNOJ  EGO  RUKE
KAK-TO SAM  SOBOJ  OKAZALSYA  OTKRYTYJ  BLOKNOT,  V  DRUGOJ  -  TOLSTAYA
AVTORUCHKA S ZOLOTYM PEROM. - bIFSHTEKS? kOTLETU? mYASO: SYROE,  TUSHENOE,
OTVARNOE, ZHARENOE?
   - mYAU! - VOSTORZHENNO OTOZVALSYA  kOT.  gLAZA  EGO  SVERKNULI  ZHADNYM
GOLODNYM BLESKOM.
   lEGKO I PLAVNO IZOGNUVSHISX, ON VSKOCHIL NA SPINKU KRESLA.
   - mOLOKO? sLIVKI?
   - mYAU! mYAU!
   - kOLBASU? vETCHINU?
   - mYAU! mYAU! mYAU!
   eTO BYLO SAMOE OBYCHNOE KOSHACHXE "MYAU". pODOBNOE "MYAU" DIREKTOR CIRKA
POSTOYANNO SLYSHAL U SEBYA POD OKNOM, OSOBENNO  VESNOJ  V  TEPLYE  LUNNYE
NOCHI.
   dIREKTORA CIRKA OHVATILO MUCHITELXNOE SOMNENIE: UZH NE PRISNILOSX  LI
EMU,  CHTO  |TOT  NESCHASTNYJ  DRANYJ  KOT  TOLXKO  CHTO  GOVORIL  S  NIM
CHELOVECHXIM YAZYKOM?
   zOLOTOE PERO ZAMERLO NAD BLOKNOTOM.
   - mYAU-U-U! - GNUSAVO I HRIPLO TYANUL kOT.
   oN PRINYALSYA TERETXSYA MORDOJ O SPINKU KRESLA, NE SPUSKAYA S DIREKTORA
CIRKA HISHCHNYH I ZAISKIVAYUSHCHIH GLAZ.
   dIREKTOR CIRKA UZHASNO RASSERDILSYA.
   "kONECHNO, MNE TOLXKO  POMERESHCHILOSX,  CHTO  ON  RAZGOVARIVAET.  sAMYJ
OBYCHNYJ BEZDOMNYJ KOT. ya PROSTO PEREUTOMLEN.  k  TOMU  ZHE  |TI  VECHNYE
NERVOTREPKI, MA|STRO zhIVODRALLO SO SVOIMI NEVOZMOZHNYMI SKVOZNYAKAMI.  i
VOT REZULXTAT..."
   dIREKTOR CIRKA UZHE PROTYANUL RUKU, CHTOBY SHVATITX ZA  SHIVOROT  |TOGO
NICHTOZHNOGO, ZHALKOGO KOTA...
   - chEGO TY STOISHX? - VDRUG RAZDRAZHENNO PRIKRIKNUL NA NEGO kOT.  -  a
NU, SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO!..
   dIREKTORA CIRKA KAK VETROM VYDULO IZ KABINETA.







   pOKA HUDOZHNIKI, BROSIV VSE DELA SROCHNO VYVODILI NA AFISHAH OGROMNYMI
BUKVAMI "zVEZDA ARENY - gOVORYASHCHIJ kOT" I "gOVORYASHCHIJ kOT - chUDO  VEKA",
DIREKTOR CIRKA SEL V SVOYU  ZELENUYU  "vOLGU"  I  OTPRAVILSYA  NA  POISKI
DEVOCHKI kATI. dIREKTOR CIRKA MOLCHA USELSYA NA SIDENXE RYADOM  S  SHOFEROM
pETEJ I GLUBOKO ZADUMALSYA.
   - kUDA POEDEM?  -  NAKONEC  SPROSIL  SHOFER  pETYA,  UDIVLENNYJ  |TIM
ZATYANUVSHIMSYA MOLCHANIEM.
   pETYA, HOTYA BYL PROSTO SHOFEROM, NA SAMOM DELE MECHTAL STATX  ARTISTOM
CIRKA. i UZHE OCHENX  NEPLOHO  ZHONGLIROVAL  U  SEBYA  V  GARAZHE  GAECHNYMI
KLYUCHAMI.
   -  aH,  DA...  iZVINI.  bOLXSHAYA   pOCHTOVAYA,   DESYATX.   dEVOCHKA   S
VESNUSHKAMI... - RASSEYANNO NAZVAL ADRES DIREKTOR CIRKA.
   zA VSYU DOROGU DIREKTOR CIRKA NE PRORONIL BOLXSHE NI SLOVA. oN PROSTO
IZO VSEH SIL STARALSYA NI O CHEM NE DUMATX. i NAKONEC S  UDOVLETVORENIEM
POCHUVSTVOVAL, CHTO EGO GOLOVA STALA PUSTOJ I LEGKOJ, KAK VOZDUSHNYJ SHAR.
   v |TOT DENX kATYA, VERNUVSHISX DOMOJ IZ SHKOLY, SRAZU BROSILASX V SVOYU
KOMNATU. oNA OSTANOVILASX NA POROGE I S VOLNENIEM OBEZHALA GLAZAMI  VSE
PODRYAD: AKKURATNO, BEZ EDINOJ  SKLADOCHKI  ZASTELENNUYU  MAMOJ  KROVATX,
PODMETENNYJ POL, KNIGI, SLOZHENNYE NA STOLE ROVNENXKIMI  STOPKAMI.  oNA
SRAZU PONYALA: vESNUSHKA NE VERNULSYA.
   i VDRUG DLINNYE POLOSKI NA OBOYAH KAK BUDTO SLOMALISX, NOZHKI STOLA I
STULXEV ZYBKO ZADROZHALI, I VSE, KOLEBLYASX, STALO  RASPLYVATXSYA  -  |TO
SLEZY NABEZHALI kATE NA GLAZA.
   - u TEBYA POYAVILASX KAKAYA-TO OTVRATITELXNAYA PRIVYCHKA  BALOVATXSYA  SO
SPICHKAMI, - SERDITO SKAZALA MAMA, VHODYA VSLED ZA kATEJ  V  KOMNATU.  -
vECHNO OT  TEBYA  PAHNET  DYMOM.  kAKIMI-TO  ZHZHENYMI  TRYAPKAMI,  PALENOJ
BUMAGOJ. nE POJMU CHEM. nA  KRASNOM  PLATXE,  KONECHNO,  NA  SAMOM  MOEM
LYUBIMOM, DYRA. dAZHE  STOL  PROZHGLA.  a  CHTO  TY  SDELALA  S  UCHEBNIKOM
MATEMATIKI?
   - a MNE NRAVITSYA! - S VYZOVOM PROGOVORILA kATYA.
   oNA SHVATILA UCHEBNIK I S NEZHNOSTXYU PRIZHALA EGO K GRUDI.
   nA UCHEBNIKE MATEMATIKI OTPECHATALISX MALENXKIE NOGI  vESNUSHKI.  oDIN
SLED POBOLXSHE - |TO BYLA NOGA V BASHMAKE. dRUGOJ - MALENXKIJ,  UZKIJ  -
OT BOSOJ NOGI.
   - aH TAK. aH, TEBE NRAVITSYA... - TIHO SKAZALA MAMA. oNA SNYALA  OCHKI
I OCHENX MEDLENNO POLOZHILA NA STOL.
   kOGDA MAMA NACHINALA GOVORITX VOT TAK TIHO, |TO BYL VERNYJ  PRIZNAK,
CHTO PRIBLIZHAETSYA GROZA.
   nO V |TO  VREMYA  IZ  PEREDNEJ  POSLYSHALSYA  GROMKIJ,  OCHENX  DLINNYJ
ZVONOK. mOZHNO BYLO PODUMATX, CHTO KTO-TO NAZHAL KNOPKU ZVONKA  I  KREPKO
ZADUMALSYA.
   mAMA OTKRYLA DVERX.
   zA DVERXYU STOYAL VYSOKIJ CHELOVEK S PYSHNYMI  USAMI,  TORCHASHCHIMI  SRAZU
VVERH, VNIZ I V RAZNYE STORONY.
   - iZVINITE, POZHALUJSTA, NE ZDESX LI PROZHIVAET DEVOCHKA kATYA? - OCHENX
VEZHLIVO SPROSIL ON, CEREMONNO PRIPODNIMAYA SHLYAPU.
   - zDESX, - NEMNOGO RASTERYAVSHISX, SKAZALA MAMA.  -  dA  VY  VHODITE,
POZHALUJSTA.
   sTRANNYJ  CHELOVEK  VOSHEL  V  PEREDNYUYU  I  OSTANOVILSYA,  SMUSHCHENNO  I
NERESHITELXNO GLYADYA NA MAMU.
   - n-DA... - NAKONEC VYGOVORIL CHELOVEK I URONIL SHLYAPU.
   - chTO? kATYA CHTO-NIBUDX NATVORILA? - S NEVOLXNYM ISPUGOM VYRVALOSX U
MAMY.
   - chTO VY! chTO VY! -  VOSKLIKNUL  CHELOVEK  S  USAMI  I  USPOKAIVAYUSHCHE
VYTYANUL RUKI VPERED LADONYAMI. - oTNYUDX NET! nI  V  KOEM  SLUCHAE.  dAZHE
NAOBOROT.
   oN NAKLONILSYA, PODNYAL SHLYAPU. shchELCHKOM SBIV PRILIPSHUYU K NEJ PUSHINKU I
S NELOVKOJ ULYBKOJ VZGLYANUL NA MAMU.
   - kATYA, PODI SYUDA! - POZVALA MAMA.
   kATYA ZAGLYANULA V PEREDNYUYU.
   - mILAYA DEVOCHKA!  -  VOSKLIKNUL  CHELOVEK  S  USAMI  I  ULYBNULSYA  S
RADOSTNYM OBLEGCHENIEM. - dA, DA. eTO ONA! nIKAKIH SOMNENIJ.  rYZHAYA,  S
OCHAROVATELXNYMI VESNUSHKAMI. tOCHX-V-TOCHX TAKAYA, KAK OPISYVAL |TOT...
   - dA VY PROHODITE, - PRIGLASILA MAMA STRANNOGO GOSTYA.
   oNA ZHESTOM UKAZALA EMU NA STUL VOZLE STOLA I PRISELA NAPROTIV.
   sTRANNYJ GOSTX NERVNO ZABARABANIL PALXCAMI  PO  STOLU  I,  RAZDUVAYA
SHCHEKI, V RASSEYANNOSTI PROPEL NACHALO KAKOGO-TO BODROGO MARSHA.
   - vSE-TAKI V CHEM DELO? - NATYANUTO  SPROSILA  MAMA.  oNA  SIDELA  NA
STULE OCHENX PRYAMO. shchEKI EE NEMNOGO POBLEDNELI.
   chELOVEK S USAMI NADEL SHLYAPU NA SVOE KOLENO I UDARIL PO  NEJ  REBROM
LADONI. bYLO YASNO, CHTO ON NE ZNAET, S CHEGO NACHATX.
   - vIDITE LI, YA DIREKTOR CIRKA!.. - NAKONEC PROGOVORIL ON.
   - nO PRI CHEM TUT MOYA DOCHX? - HOLODNO SPROSILA MAMA.
   - ya PRIEHAL PROSITX  VASHU  DOCHX  OKAZATX  NAM  CHESTX  I  POSMOTRETX
SEGODNYA NASHU CIRKOVUYU PROGRAMMU!
   - mOYU DOCHX? - V IZUMLENII PERESPROSILA MAMA, VYSOKO PODNIMAYA BROVI.
- ya VAS NE PONIMAYU.
   dIREKTOR CIRKA VNIMATELXNO POSMOTREL NA NEE.
   - ya PREKRASNO VAS PONIMAYU.  dELO  V  TOM,  CHTO  YA  TOZHE  NICHEGO  NE
PONIMAYU. i UVERYAYU VAS - |TO LUCHSHE... lUCHSHE  DLYA  NAS  OBOIH.  tAK  CHTO
DAVAJTE NE PONIMATX VMESTE, MILAYA, UVAZHAEMAYA kATINA MAMA!
   nO VIDYA EE RASTERYANNOE LICO,  SHIROKO  RASPAHNUTYE  GLAZA,  DIREKTOR
CIRKA NEOHOTNO PRIZNALSYA:
   - vIDITE LI, SOBSTVENNO GOVORYA, |TO NE YA EE PRIGLASHAYU...
   - a KTO ZHE V TAKOM SLUCHAE? - MAMA PRISTALXNO OGLYADELA NA  DIREKTORA
CIRKA.
   - eE PRIGLASHAET, |-|... KAK BY |TO VYRAZITXSYA... -  DIREKTOR  CIRKA
SMUSHCHENNO ZAERZAL NA STULE.
   - vSE-TAKI, - PODOZRITELXNO PRISHCHURILASX MAMA. - ya DOLZHNA ZNATX, KTO
PRIGLASHAET MOYU DOCHX. pOJMITE MENYA...
   dIREKTOR CIRKA POSMOTREL NA  MAMU  NESCHASTNYMI  GLAZAMI,  POMOLCHAL,
NABRAL POLNUYU GRUDX VOZDUHA, KAK BY SOBIRAYASX  S  DUHOM,  I,  NAKONEC,
PROGOVORIL TIHO I BEZNADEZHNO:
   - gOVORYASHCHIJ kOT!..
   - gOVORYASHCHIJ kOT?! - MAMA REZKO OTKINULASX NAZAD. - vY SHUTITE!
   - uVERYAYU VAS, NET! - V VOLNENXE PRIVSTAL SO STULA DIREKTOR CIRKA.
   - gOVORYASHCHIJ kOT? - DROGNUVSHIM  GOLOSOM  SPROSILA  kATYA,  DELAYA  SHAG
VPERED. oNA NACHALA KOE O CHEM DOGADYVATXSYA.
   - sOVERSHENNO VERNO, MOE OCHAROVATELXNOE, NA REDKOSTX SOOBRAZITELXNOE
DITYA, - OBRADOVANNO POVERNULSYA K NEJ DIREKTOR CIRKA.  -  vOZMOZHNO,  VY
ZNAETE |TOGO... |-|... gOVORYASHCHEGO kOTA?
   - mOYA DOCHX NE ZNAET NIKAKIH  gOVORYASHCHIH  kOTOV!  -  S  BESPOKOJSTVOM
VOSKLIKNULA MAMA. - nU, CHTO TY MOLCHISHX, kATYA? sEJCHAS ZHE SKAZHI, CHTO  TY
NE ZNAESHX NIKAKIH gOVORYASHCHIH kOTOV!
   - ya NE ZNAYU, NO... - PROSHEPTALA kATYA.
   - vOT VIDITE, - MAMA S TORZHESTVOM POVERNULASX K DIREKTORU CIRKA.  -
kAKIE-TO GLUPYE VYDUMKI.
   - nO, K SOZHALENIYU, TO  ESTX  K  SCHASTXYU,  gOVORYASHCHIJ  kOT  VOVSE  NE
VYDUMKA. oN DEJSTVITELXNO SUSHCHESTVUET, - DIREKTOR CIRKA S  IZVINYAYUSHCHIMSYA
VIDOM RAZVEL RUKAMI.
   - nO PRI CHEM TUT MOYA DOCHX? - UZHE V OTCHAYANII VOSKLIKNULA MAMA.
   - mAMOCHKA, MAMOCHKA, - BROSILASX K NEJ kATYA. - nU,  POZHALUJSTA,  NU,
RAZRESHI. nU, MNE OCHENX-OCHENX HOCHETSYA. nU, MAMOCHKA... tY  UZHE  STO  LET
OBESHCHALA POJTI SO MNOJ V CIRK.
   mAMA RESHITELXNO NAHMURILASX, NO, VZGLYANUV NA OTCHAYANNOE  LICO  kATI,
MAHNULA RUKOJ.
   - mOGU LI YA NADEYATXSYA, CHTO MY DOGOVORILISX? -  ROBKO  VYTYANUV  SHEYU,
SPROSIL DIREKTOR CIRKA.
   "kAK BY TEM VREMENEM VELIKIJ ARTIST NE ULEPETNUL V FORTOCHKU",  -  S
TREVOGOJ PODUMAL ON.
   - a SKAZHITE, - ROBKO SPROSILA kATYA, - |TOT...  GOVORYASHCHIJ...  ON  NE
GOVORIT VOT TAK: "sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO?"
   - pOTRYASAYUSHCHE!  -  DIREKTOR  CIRKA  POCHTI  SO  STRAHOM  POGLYADEL  NA
HUDENXKUYU RYZHUYU DEVOCHKU. - dA, IMENNO TAK ON GOVORIL.
   "kAZHETSYA, DEVCHONKA NEMALO ZNAET OB |TOM NEVEROYATNOM kOTE, - PODUMAL
ON, CHUVSTVUYA GOLOVOKRUZHENIE  I  SLABOSTX.  -  pRIOTKRYTX  ZAVESU  |TOJ
TAJNY? nET, NET!  vSE  RAVNO  MNE  V  NEJ  NE  RAZOBRATXSYA.  lUCHSHE  UZH
PRIDERZHIVATXSYA NAMECHENNOJ LINII. nE PONIMATX, TAK NE PONIMATX!"
   - nO YA NI V KOEM SLUCHAE NE  OTPUSHCHU  MOYU  DOCHX  ODNU,  -  RESHITELXNO
SKAZALA MAMA. - ya POEDU VMESTE S NEJ.
   - o, KONECHNO, KONECHNO! o CHEM RAZGOVOR? - GORYACHO VOSKLIKNUL DIREKTOR
CIRKA.
   v ODNOJ EGO RUKE SAM SOBOJ VOZNIK BLOKNOT,  V  DRUGOJ  -  MASSIVNAYA
AVTORUCHKA S ZOLOTYM PEROM.
   vPOLNE VOZMOZHNO, ON TOZHE BYL NEMNOGO FOKUSNIKOM.
   - chTO VY ZHELAETE? pERVYJ RYAD? vTOROJ? dIREKTORSKAYA LOZHA? -  SPROSIL
ON OFICIALXNYM TONOM.
   - pERVYJ RYAD! - ZADYHAYASX, VYPALILA kATYA I ZAZHMURILASX.
   chEREZ POLMINUTY DIREKTOR CIRKA RASSYPAYASX V BLAGODARNOSTYAH, PYATYASX,
VYSHEL IZ KVARTIRY.
   pOSLE NEGO OSTALSYA SLABYJ ZAPAH LOSHADEJ.







   v |TOT DENX OKOLO CIRKA TVORILOSX CHTO-TO NEVOOBRAZIMOE.
   pERED KASSOJ TOLPILASX DLINNYUSHCHAYA OCHEREDX. lYUDI NE RASHODILISX, HOTYA
OHRIPSHAYA I VZVOLNOVANNAYA KASSIRSHA KAZHDYE PYATX MINUT OTKRYVALA OKOSHECHKO
I PRILOZHIV RUKI K GRUDI, GOVORILA IZMUCHENNYM GOLOSOM:
   - nET I NE BUDET. vSE RASPRODANO. nET I NE BUDET.
   aFISHI "nASTOYASHCHIJ. gOVORYASHCHIJ" BYLI OSVESHCHENY YARKIMI PROZHEKTORAMI.
   nA KAZHDOJ AFISHE KRASOVALSYA  OGROMNYJ  KOT,  VELICHINOJ  S  SOLIDNOGO
TIGRA.
   nO POSKOLXKU NIKTO IZ  HUDOZHNIKOV  I  V  GLAZA  NE  VIDEL  VELIKOGO
ARTISTA, TO  KAZHDYJ  IZOBRAZHAL  EGO  TAK,  KAK  PODSKAZYVALA  EMU  EGO
SOBSTVENNAYA FANTAZIYA.
   oDIN HUDOZHNIK PRIDAL KOTU VID MUDRECA,  ZADUMAVSHEGOSYA  NAD  SMYSLOM
ZHIZNI. dRUGOJ NARISOVAL KOTU PRONZITELXNYE GLAZA,  KOTORYE,  KAZALOSX,
VIDELI VAS NASKVOZX.
   nO VSYUDU,  VSYUDU,  NA  VSEH  AFISHAH  |TO  BYLO  NECHTO  NEVOOBRAZIMO
PUSHISTOE. eGO HVOSTU MOGLA BY POZAVIDOVATX LYUBAYA CHERNO-BURAYA  LISA.  a
NA SHEE TORCHAL USYPANNYJ BLESTKAMI BANT RAZMEROM S PROPELLER VERTOLETA.
   - nET LI SLUCHAJNO LISHNEGO BILETIKA? - PLACHUSHCHIMI GOLOSAMI SPRASHIVALI
ZHELAYUSHCHIE POPASTX NA PREDSTAVLENIE ESHCHE ZA DVA KVARTALA.
   vO VSYAKOM  SLUCHAE  PRIBLIZITXSYA  K  DVERYAM  CIRKA  BYLO  SOVERSHENNO
NEVOZMOZHNO.
   dIREKTOR CIRKA SOBSTVENNOJ PERSONOJ VSTRETIL  kATYU  I  EE  MAMU  NA
STUPENXKAH, VEDUSHCHIH K VYSOKIM VRASHCHAYUSHCHIMSYA DVERYAM.
   sILXNOJ RUKOJ PRIVYCHNO RAZDVINUV  TOLPU,  UGROZHAYUSHCHE  OSHCHETINIV  SVOI
USY, ON POMOG IM VOJTI. v |TO  VREMYA,  POLXZUYASX  SUMATOHOJ,  V  DVERX
POPYTALISX PROLEZTX TROE MALXCHISHEK BEZ BILETOV.
   - vEZET ZHE NEKOTORYM. mNE NIKOGDA!.. - S GORXKOJ ZAVISTXYU  VZDOHNUL
SAMYJ MALENXKIJ IZ NIH. nA EGO VSPOTEVSHEM NOSU SOCHNO  SVERKAL  DESYATOK
VESNUSHEK RAZMEROM S GRIVENNIK.
   - nELXZYA LI I IM  TOZHE...  KAK-NIBUDX...  -  ROBKO  POPROSILA  kATYA
DIREKTORA CIRKA.
   - kONECHNO, MOE OCHAROVATELXNOE, NA REDKOSTX SOOBRAZITELXNOE DITYA!  -
DIREKTOR CIRKA LYUBEZNO KIVNUL USAMI.
   tROE MALXCHISHEK, PREVRATIVSHISX V  TRI  VOSTORZHENNO  VIZZHASHCHIH  VIHRYA,
PROMELXKNULI POD EGO RUKOJ.
   v   ZALE   CARILO   NEOBYCHAJNOE   VOLNENIE.   zRITELI   VOZBUZHDENNO
PEREGOVARIVALISX:
   - gOVORYASHCHIJ kOT! eTOGO NE MOZHET BYTX!
   - kAKOJ-NIBUDX TRYUK!
   - fOKUS!
   - lOVKOSTX RUK!
   - oBMAN!
   - vYDUMKI!
   - shUTKA!
   - pROSTO ARTISTA ZAGRIMIROVALI POD KOTA. vOT I VSE.
   -  nO,  ODNAKO,  IZVINYAYUSX,   LYUBEZNEJSHIJ.   nA   AFISHE   NAPISANO:
"nASTOYASHCHIJ. gOVORYASHCHIJ".
   - gOVORYASHCHIJ kOT? eTOGO NE MOZHET BYTX!
   - kAKOJ-NIBUDX TRYUK!
   - fOKUS!
   - lOVKOSTX RUK!..
   - oBMAN!..
   i VSE NACHINALOSX SNACHALA.
   nAKONEC PROZVENEL POSLEDNIJ ZVONOK.
   chELOVEK V CHERNOM FRAKE, S BELOSNEZHNOJ HRIZANTEMOJ V PETLICE OB®YAVIL
GROMOGLASNO:
   - uKROTITELX DIKIH ZVEREJ MA|STRO zhIVODRALLO SO SVOIM PROSLAVLENNYM
LXVOM nEPTUNOM!
   kONECHNO, V LYUBOE DRUGOE VREMYA  VSE  ZRITELI,  YA  UZHE  NE  GOVORYU  O
DEVCHONKAH I MALXCHISHKAH, S UDOVOLXSTVIEM POSMOTRELI BY NA LXVA, DA  ESHCHE
NA DRESSIROVANNOGO LXVA, PRIEHAVSHEGO OTKUDA-TO IZDALEKA.
   nO NA |TOT RAZ MYSLI  VSEH  PRISUTSTVUYUSHCHIH  BYLI  ZANYATY  gOVORYASHCHIM
kOTOM, I TOLXKO IM ODNIM.
   nA ARENU VERTLYAVOJ, IGRIVOJ POHODKOJ  VYSHEL  PROSLAVLENNYJ  MA|STRO
zhIVODRALLO.
   oN BYL ZATYANUT V BELYJ KOSTYUM, VESX USYPANNYJ  ZOLOTYMI  BLESTKAMI.
nA NOGAH U NEGO BYLI CHERNYE  LAKOVYE  SAPOGI,  SVERKAVSHIE  KAK  CHERNYE
ZERKALA.
   mA|STRO  zhIVODRALLO  ULYBNULSYA  DOBROJ,  OBAYATELXNOJ  ULYBKOJ.   oN
SHCHELKNUL KNUTOM, I NA ARENU, MEDLENNO PERESTUPAYA TYAZHELYMI LAPAMI, VYSHEL
LEV nEPTUN.
   eTO  BYL  VELIKOLEPNYJ  CARSTVENNYJ  ZVERX.  eGO  GOLOVU   OKRUZHALA
ROSKOSHNAYA GRIVA, POHOZHAYA NA VOLNISTYE  OKEANSKIE  VODOROSLI  OGNENNOGO
CVETA. mOGUCHIE LAPY OSTAVLYALI GLUBOKIE  KRUGLYE  SLEDY  NA  ZOLOTISTOM
PESKE ARENY.
   nO SERDCE U kATI POCHEMU-TO BOLEZNENNO  SZHALOSX.  u  OGROMNOGO  LXVA
BYLI IZMUCHENNYE, ZATRAVLENNYE GLAZA. v  GLUBINE  IH  ZASTYL  TOSKLIVYJ
UZHAS. mA|STRO zhIVODRALLO SNOVA POLOSNUL PO VOZDUHU HLYSTOM.
   dROZHX PROBEZHALA PO SPINE LXVA. oN OPUSTIL  SVOYU  TYAZHELUYU  GOLOVU  I
SMIRENNO SKLONIL EE K NOGAM HOZYAINA. lAKOVYE SVERKAYUSHCHIE SAPOGI MA|STRO
zhIVODRALLO S ODNOGO BOKA ZAPOTELI OT EGO CHASTOGO ISPUGANNOGO DYHANIYA.
   kTO-TO VOZLE kATI PROTYAZHNO, SO STONOM VZDOHNUL, TO BYL MALXCHISHKA  S
KRAPINKAMI VESNUSHEK NA VZDERNUTOM NOSU.
   - eH, - MALXCHISHKA DAZHE ZUBAMI SKRIPNUL. - YASNOE DELO,  KOLOTIT  EGO
|TOT PROKLYATYJ zhIVODRALLO!
   mA|STRO zhIVODRALLO LASKOVO ULYBNULSYA, POKAZAV BELYE  ZUBY,  POHOZHIE
NA KUSKI SAHARA.
   oRKESTR ZAIGRAL  BYSTRYJ  TANEC.  sKRIPKI  MYAGKO  VZLETALI.  tYAZHELO
TOPALA TRUBA, MELKO PRIPLYASYVAL BARABAN.
   nO POCHEMU-TO TANEC NE POLUCHALSYA  VESELYM.  kAK  BUDTO  VSE  TANCORY
TOLXKO DELALI VID, CHTO IM VESELO.
   - aLLE-GOP! - KRIKNUL MA|STRO zhIVODRALLO.
   lEV nEPTUN, ISPUGANNO SKOSIV GLAZA NA UKROTITELYA, PROSHEL PO  DOSKE,
PEREKINUTOJ S TUMBY NA TUMBU.
   - aLLE-GOP!
   lEV POKORNO  PROPOLZ  NA  BRYUHE  POD  TUMBOJ.  mA|STRO  zhIVODRALLO,
OBAYATELXNO ULYBAYASX, IZYASHCHNO RASKLANYALSYA.
   nO ZRITELI MOLCHALI, KAK ODIN. mA|STRO zhIVODRALLO  NERVNO  I  ZLOBNO
PEREDERNUL PLECHAMI. eGO ULYBKA STALA KRIVOJ, BUDTO S®EHALA NABOK.
   pOMOSHCHNIK PODAL EMU BOLXSHOJ  OBRUCH.  mGNOVENIE  -  I  YAZYKI  PLAMENI
PROBEZHALI PO VSEMU OBRUCHU,  POLUCHILOSX  OGNENNOE  KOLXCO.  v  ORKESTRE
CHASTO  I  TREVOZHNO  ZASTUCHALI  BARABANY,  SLOVNO  |TO  BILOSX   SERDCE
NESCHASTNOGO LXVA nEPTUNA.
   - nU, MOJ HOROSHIJ, MILYJ DRUZHOK! dELAJ PRYG-PRYG! - LASKOVO  SKAZAL
MA|STRO zhIVODRALLO I VZMAHNUL HLYSTOM.
   mOZHNO BYLO PODUMATX, CHTO HLYST SHCHELKNUL V VOZDUHE. nO kATYA, SIDEVSHAYA
V PERVOM RYADU, OTLICHNO VIDELA: HLYST OBZHEG SPINU nEPTUNA.
   nEPTUN DERNULSYA I VZVILSYA  V  VOZDUH.  kRASIVO  IZOGNULOSX  SILXNOE
ZOLOTISTOE TELO. nEPTUN PROLETEL SKVOZX OGNENNOE KOLXCO.
   oTSTAVIV   VBOK   ZHIRNENXKUYU   NOGU,   MA|STRO   zhIVODRALLO   NACHAL
RASKLANIVATXSYA.  oN  ZHDAL  APLODISMENTOV.  kRIKOV  VOSTORGA.  nO   VSE
MOLCHALI. dOBRENXKAYA ULYBKA ISCHEZLA S LICA MA|STRO zhIVODRALLO.
   - ya ZNAJ, POCHEMU VY NE DELAJ MNE "HLOP-HLOP"! - ZLOBNO ZAVIZZHAL ON.
- vAS VSEH SVEL S UMA TOT  GOVORYASHCHIJ  KOSHKA.  eTO  VSE  ERUNDALX!  eTO
GLYUPIJ OBMAN. gOVORYASHCHIJ KOSHKA NE SUSHCHESTVUJ!
   - eTO MENYA-TO NE SUSHCHESTVUET?! - POSLYSHALSYA VOZMUSHCHENNYJ GOLOS, I  NA
ARENU, SO VSEH STORON  ZALITUYU  OSLEPITELXNYM  SIYANIEM  PROZHEKTOROV  I
YUPITEROV, VYBEZHAL TOSHCHIJ SERYJ kOT.







   dA, NE BUDEM SKRYVATX, CHTO gOVORYASHCHIJ kOT V PERVYJ MOMENT  VYZVAL  U
ZRITELEJ GLUBOKOE RAZOCHAROVANIE.
   eTO I PONYATNO. gOVORYASHCHIJ kOT BYL SOVSEM NE TAKOJ, KAK NA AFISHAH. oN
VOVSE NE PORAZHAL RAZMERAMI I ROSKOSHNYM HVOSTOM. v NEM NE  BYLO  NICHEGO
|FFEKTNOGO.
   sKAZHEM PRYAMO, BOLXSHE VSEGO ON BYL POHOZH NA OBYCHNOGO  KOTA,  KOTORYH
NEMALO VSTRETISHX V LYUBOM DVORE.
   k OGORCHENIYU MNOGIH, NA SHEE U NEGO NE BYLO DAZHE  UZENXKOJ  LENTOCHKI,
DAZHE KAKOGO-NIBUDX ZHALKOGO SHNUROCHKA, YA UZH NE GOVORYU OB OGROMNOM BANTE,
USYPANNOM BLESTKAMI.
   - a NU-KA, SERDECHNYJ DRUG, VSTANX NA ZADNIE LAPY! - STROGO PRIKAZAL
SAM SEBE kOT.
   - oJ! - kATYA ZASMEYALASX OT RADOSTI, SZHALA KULAKI, ZASTUCHALA ODIN  O
DRUGOJ. oNA UZNALA ZNAKOMYJ GOLOSOK. - eTO ON, ON, MOJ vESNUSHKA!
   nO MAMA,  HOTYA  EE  PO-PREZHNEMU  SMUSHCHALA  VSYA  |TA  NEOB®YASNIMAYA  I
NEVEROYATNAYA  ISTORIYA  S  PRIGLASHENIEM  EE  DOCHERI  V  CIRK,  TAK  BYLA
ZAHVACHENA VSEM PROISHODYASHCHIM, CHTO NE RASSLYSHALA EE SLOV.
   tEM VREMENEM SERYJ  kOT  NE  BEZ  TRUDA  VSTAL  NA  ZADNIE  LAPY  I
ZAKOVYLYAL PRYAMO K MA|STRO zhIVODRALLO.
   - kYSH! - CHUTX NE ZAHLEBNULSYA OT YAROSTI MA|STRO zhIVODRALLO.  -  pSHEL
PROCHX! tVOE MESTO NA MUSORNOJ KUCH!
   mA|STRO zhIVODRALLO UZHE ZANES HLYST,  NAMEREVAYASX  OGRETX  PO  SPINE
NAGLOGO kOTA, NO...
   - chTO?! - S UGROZOJ RYAVKNUL kOT. - a NU, BROSX HLYST!  u  NAS  BITX
ZVEREJ NE RAZRESHAETSYA! - I  VDRUG  PREZRITELXNO  FYRKNUL:  -  nET,  VY
TOLXKO PODUMAJTE. uDARITX! kOGO? mENYA! chEM? hLYSTOM!
   mA|STRO zhIVODRALLO OT NEOZHIDANNOSTI VYRONIL HLYST I POPYATILSYA.
   nO ON TUT ZHE PRISHEL V SEBYA. oN BYSTRO POVERNULSYA NA ODNOM  KABLUKE,
CHTOB DRYANNOJ OBMANSHCHIK, KOTORYJ SPRYATALSYA U NEGO ZA  SPINOJ,  NE  USPEL
SKRYTXSYA. nO, K SVOEMU IZUMLENIYU, POZADI SEBYA ON NIKOGO NE OBNARUZHIL.
   mA|STRO zhIVODRALLO  PONYAL,  CHTO  |TO  GOVORIT  SAM  KOT.  pOSLEDNIE
SOMNENIYA RASSEYALISX.
   mA|STRO zhIVODRALLO SMERTELXNO POBLEDNEL, GUBY EGO  POSINELI.  mELKO
MORGAYA, ON V UZHASE USTAVILSYA NA gOVORYASHCHEGO kOTA.
   dELO  V  TOM,  CHTO  MA|STRO  zhIVODRALLO,  KAK  MNOGIE  ZHESTOKIE   I
BESSERDECHNYE  LYUDI,  BYL  OTCHAYANNYM  TRUSOM.  k  TOMU  ZHE   ON   VERIL
VSEVOZMOZHNYM SUEVERIYAM I GLUPOSTYAM.
   "yaSNO, KAK DENX: V |TOGO kOTA VSELILSYA SAM DXYAVOL, - V STRAHE RESHIL
MA|STRO zhIVODRALLO. - ya POGIB, PESENKA  MOYA  SPETA.  o,  ESLI  BY  MNE
UDALOSX  UMILOSTIVITX  EGO  I  PODOBRU-POZDOROVU  VYBRATXSYA  IZ   |TOJ
PEREDELKI!.."
   eGO ZUBY  NACHALI  OTSTUKIVATX  TAKUYU  BESHENUYU  DROBX,  CHTO  DIRIZHER
ORKESTRA SERDITO  POGROZIL  BARABANSHCHIKU,  RESHIV,  CHTO  TOT  SOVERSHENNO
NEKSTATI NACHAL BITX V BARABAN.
   - a TEPERX PODOJDI K |TOMU SLAVNOMU LXVU! - SAM SEBE VESELO  SKAZAL
gOVORYASHCHIJ kOT.
   dA, GOLOS gOVORYASHCHEGO  kOTA  ZVUCHAL  BODRO  I  VESELO.  nO  VSE  EGO
POVEDENIE VOVSE NE SOOTVETSTVOVALO  BESPECHNOMU  I  VESELOMU  TONU  EGO
SLOV.
   vMESTO TOGO, CHTOBY PODOJTI K nEPTUNU, kOT POPYATILSYA NAZAD.  dIKO  I
HRIPLO MYAUKNUL I V MGNOVENIE OKA NYRNUL POD BLIZHAJSHUYU TUMBU.
   - dA POJMI ZHE, |TO PROSTO BOLXSHOJ KOT, - SIDYA POD TUMBOJ, gOVORYASHCHIJ
kOT STROGO SKAZAL SAM SEBE. - nU, VOZXMI SEBYA V RUKI, TO ESTX V  LAPY.
nELXZYA ZHE BYTX TAKIM MALODUSHNYM. nADO VOSPITYVATX HARAKTER. sTYDISX!
   eTO BYLO UDIVITELXNO, NEOBYKNOVENNO SMESHNO I ZABAVNO, KAK gOVORYASHCHIJ
kOT, SIDYA POD TUMBOJ, UGOVARIVAL SAMOGO SEBYA.
   kOT OTCHAYANNO SVERKAL PLOSKIMI ZELENYMI GLAZAMI I VREMYA  OT  VREMENI
TOSKLIVO I BEZNADEZHNO ISPUSKAL GNUSAVOE  "MYAU!",  KAK  BY  PROSHCHAYASX  S
ZHIZNXYU.
   - nU, MOJ MILENXKIJ, MOJ  SLAVNYJ,  -  TEPERX  kOT  UPRASHIVAL  SEBYA
PO-DRUGOMU. nE STROGO, A LASKOVO, KAK MALENXKOGO REBENKA.  -  nU,  MOYA
PTICHKA, VSTANX NA ZADNIE LAPKI I IDI. nU, NU, MOYA RYBKA! sMELEJ!
   v KONCE KONCOV gOVORYASHCHIJ kOT KRAJNE NEOHOTNO, NO VSE-TAKI PODOSHEL K
nEPTUNU.
   lEV nEPTUN STOYAL NEPODVIZHNO,  SHIROKO  RASSTAVIV  MOGUCHIE  LAPY.  oN
GLYADEL NA gOVORYASHCHEGO kOTA S VOSTORGOM I  NEMYM  VOSHISHCHENIEM.  eSHCHE  BY!
vEDX TOLXKO CHTO NA EGO GLAZAH. SLUCHILOSX NASTOYASHCHEE CHUDO.  eGO  DALXNIJ
RODSTVENNIK, NA VID TAKOJ ZHALKIJ I KROSHECHNYJ,  ZASTAVIL  POBLEDNETX  I
VYRONITX HLYST... KOGO? sAMOGO VSESILXNOGO I  MOGUSHCHESTVENNOGO  MA|STRO
zhIVODRALLO.
   - chTO? zAMUCHIL TEBYA? - S SOCHUVSTVIEM SPROSIL nEPTUNA gOVORYASHCHIJ kOT.
   lEV nEPTUN TYAZHKO I PROTYAZHNO VZDOHNUL, I  |HO  OTVETILO  EMU  GULKIM
STONOM IZ GLUBINY KUPOLA.
   - nU CHTO ZH... - ZADUMCHIVO PROTYANUL gOVORYASHCHIJ  kOT  I  DOBAVIL,  UZHE
OBRASHCHAYASX K SAMOMU SEBE. - a NU-KA, POMANI MA|STRO K SEBE LAPOJ. pUSTX
PODOJDET.
   kOT POVERNULSYA K MA|STRO zhIVODRALLO I NESKOLXKO RAZ  MAHNUL  PRAVOJ
LAPOJ.
   mA|STRO  zhIVODRALLO  MOMENTALXNO  PODBEZHAL  K  gOVORYASHCHEMU  kOTU   I
UGODLIVO VYTYANULSYA PERED NIM STRUNKU. eSHCHE BY! vEDX ON DUMAL,  CHTO  |TO
SAM DXYAVOL POZVAL EGO.
   -  sEJCHAS  VY  UVIDITE  REDKIJ  CIRKOVOJ  NOMER,   -   TORZHESTVENNO
PROVOZGLASIL gOVORYASHCHIJ kOT. - eTOT  NOMER  NAZYVAETSYA  "dRESSIROVANNYJ
DRESSIROVSHCHIK"!
   gOVORYASHCHIJ kOT POVERNULSYA K MA|STRO zhIVODRALLO.
   - a  NU,  SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS  ZHE-NEMEDLENNO  PROPOLZI  POD  |TOJ
TUMBOJ! aLLE-GOP!
   mA|STRO zhIVODRALLO SUDOROZHNO GLOTNUL VOZDUH.
   - nO... - ROBKO VOZRAZIL ON.
   - a NU, PRISHCHURXSYA, - SAM SEBE NEGROMKO SKAZAL gOVORYASHCHIJ kOT.
   kOT ZLOVESHCHE SOSHCHURIL ZELENYJ GLAZ.
   mA|STRO zhIVODRALLO ZASTONAL OT BESSILXNOGO OTCHAYANIYA.
   kAK? oN, ZNAMENITEJSHIJ  MA|STRO  zhIVODRALLO,  BUDET  POLZATX  PERED
PUBLIKOJ NA ZHIVOTE, KAK KAKOJ-NIBUDX ZHALKIJ CHERVX?
   nO DELATX BYLO NECHEGO. mA|STRO zhIVODRALLO LEG NA ZHIVOT I POPOLZ POD
TUMBU. oN STARALSYA POLZTI KAK MOZHNO  BYSTREE,  OTTALKIVAYASX  KOLENYAMI,
ZAGREBAYA PESOK LADONYAMI.
   mA|STRO zhIVODRALLO VSKOCHIL NA NOGI. oN BYL  VESX  OBLEPLEN  PESKOM.
pESOK SKRIPEL U NEGO NA ZUBAH, ON YAROSTNO OTPLEVYVALSYA. o, ESLI BY |TO
BYL  PROSTOJ  KOT!  oN  BY  V  KLOCHXYA  RAZODRAL  EGO,  VYRVAL  BY  EGO
NASMESHLIVYE GLAZA.
   mA|STRO zhIVODRALLO BROSIL NA gOVORYASHCHEGO kOTA PRONZITELXNYJ VZGLYAD I
VDRUG RYVKOM BROSILSYA PROCHX S ARENY, TAK STREMITELXNO, CHTO IZ-POD  EGO
KABLUKOV VYPLESNULISX DVE STRUJKI PESKA.
   - eJ, KUDA, GOLUBCHIK! nAZAD! - NEBREZHNO OKLIKNUL EGO gOVORYASHCHIJ kOT.
   mA|STRO zhIVODRALLO ZAMER S PODNYATOJ VVERH NOGOJ, POTOM S OBRECHENNYM
VIDOM POVERNULSYA K kOTU.
   -  hOROSHO  BY,  KONECHNO,  ESLI  BY   |TOT   ZHALKIJ   DRESSIROVANNYJ
DRESSIROVSHCHIK PRYGNUL SKVOZX GORYASHCHIJ OBRUCH, - MECHTATELXNO PROTYANUL  kOT
I DOBAVIL S SOZHALENIEM: - uVY, |TO NEVOZMOZHNO. kOTU NE UDERZHATX OBRUCH,
ON SLISHKOM TYAZHELYJ.
   nO  LEV  nEPTUN  OTLICHNO  PONYAL,  O  CHEM  IDET  RECHX.  oN  ISPUSTIL
TORZHESTVUYUSHCHEE RYCHANIE I NE KOLEBLYASX PODNYAL PRAVUYU LAPU.
   uNIFORMIST V SINEM KOSTYUME VYNES OBRUCH. nEPTUN  CEPKO  UHVATIL  EGO
SVOEJ SILXNOJ KOGTISTOJ LAPOJ.
   -  sEJCHAS  TY  BUDESHX  DELATX  "PRYG-PRYG"!  -  NASMESHLIVO   SKAZAL
gOVORYASHCHIJ kOT. - aLLE-GOP!
   oRKESTR  RADOSTNO  GRYANUL.  oT  DUSHI  SMEYALISX  SKRIPKI,  ZALIVISTO
CHIRIKALI  FLEJTY,  S  OBLEGCHENIEM   GRUZNO   VZDYHALA   TRUBA,   REZVO
PRIPLYASYVAL BARABAN.
   dA, |TO BYLA POISTINE VESELAYA MUZYKA!
   - ya UMOLYAJ! -  MA|STRO  zhIVODRALLO  POCHTI  VIZZHAL.  -  ya  NE  ZHELAJ
"PRYG-PRYG"! mNOGOUVAZHAEMYJ KOSHKA! ya VAM ZAPLACHU CELYJ KOSHELX DENEG!
   - nE GOVORI GLUPOSTEJ! - SERDITO PRIKRIKNUL NA NEGO kOT.  -  sCHITAYU
DO TREH! i ESLI TY...
   oBRUCH  UZHE  PYLAL.  iZVIVALISX  DLINNYE  YAZYKI  PLAMENI  V   CHERNYH
KOLPACHKAH  KOPOTI.  lEV  nEPTUN,  NE  DROGNUV,  TVERDOJ  LAPOJ  DERZHAL
PYLAYUSHCHIJ OBRUCH.
   nADO PRIZNATXSYA, V |TU MINUTU ON BYL PROSTO VELIKOLEPEN!
   - rAZ!.. dVA!.. - GROMKO NACHAL SCHITATX gOVORYASHCHIJ kOT.
   nO EMU NE PRISHLOSX SOSCHITATX DO TREH...
   mA|STRO zhIVODRALLO, ISPUSTIV PROTYAZHNYJ VOPLX S PODVYVANIEM,  NYRNUL
V GORYASHCHEE KOLXCO.
   v GLAZAH U nEPTUNA VSPYHNUL GORDYJ VOLXNYJ OGONX.  bYLO  YASNO,  CHTO
BOLXSHE ON UZHE  NIKOGDA  NE  POKORITSYA  SVOEMU  MUCHITELYU.  oN  ISPUSTIL
LIKUYUSHCHIJ POBEDNYJ RYK, OT KOTOROGO  ZATREPETALI  BANTY  NA  GOLOVAH  U
DEVCHONOK, SIDYASHCHIH V PERVYH RYADAH, I ZAKACHALISX  TRAPECII,  PODVESHENNYE
POD KUPOLOM CIRKA.
   nEPTUN PODNYAL SVOYU SHIROKUYU LAPU I VLASTNO OPUSTIL EE NA SHEYU MA|STRO
zhIVODRALLO, TAK CHTO TOT S RAZMAHU TKNULSYA NOSOM V PESOK.
   - a TEPERX BRYSX OTSYUDA! - VESELO SKOMANDOVAL gOVORYASHCHIJ kOT.
   -  sPASIBO!  sPASIBO!  -  ULEPETYVAYA  NA  CHETVERENXKAH,  VSKRIKIVAL
MA|STRO zhIVODRALLO. oN BYL DO SMERTI RAD, CHTO ZHIVYM VYBRALSYA IZ KOGTEJ
SAMOGO DXYAVOLA.
   chTO TUT NACHALOSX!
   zRITELI POVSKAKALI S MEST, SMEYASX I APLODIRUYA.
   sMEYALISX  VSE.  nE  BUDEM  SKRYVATX:  KOE-KTO  IZ  DOSHKOLXNIKOV   I
PERVOKLASSNIKOV POPADALI OT SMEHA NA POL.
   gOVORYASHCHIJ kOT HOHOTAL I MURLYKAL ODNOVREMENNO:
   - hA-HA-HA! mUR-MUR-MUR! oJ, NE MOGU BOLXSHE!  mUR-MUR!  oJ,  SEJCHAS
LOPNU! hA-HA! nIKOGDA TAK NE SMEYALSYA! mUR-MUR! a  UZH  CHEGO  TOLXKO  NE
POVIDAL YA NA SVOEM VEKU. hA-HA-HA! mUR-MUR-MUR!
   kAKAYA-TO TOLSTAYA TETYA DAZHE VSPLAKNULA OT UMILENIYA. dVE  STARUSHKI  S
OSTRENXKIMI  V®EDLIVYMI   NOSAMI,   ZHIVUSHCHIE   V   ODNOJ   KVARTIRE   I
POSSORIVSHIESYA TRIDCATX PYATX LET  TOMU  NAZAD,  NEOZHIDANNO  OBNYALISX  I
POCELOVALISX.
   v gOVORYASHCHEGO kOTA I nEPTUNA SO VSEH STORON POLETELI CVETY.
   gOVORYASHCHIJ kOT PODOZRITELXNO I BREZGLIVO OBNYUHAL TYULXPAN I BOLXSHE NE
OBRASHCHAL NA CVETY NI MALEJSHEGO VNIMANIYA.
   zATO LEV nEPTUN, POLUCHIVSHIJ KLASSICHESKOE CIRKOVOE OBRAZOVANIE, BRAL
V ZUBY KAZHDYJ BUKET, KLANYALSYA I SKLADYVAL VSE CVETY V ODNU KUCHU.
   oDIN MALXCHISHKA DAZHE BROSIL NA ARENU SVERNUTUYU V TRUBKU  TETRADX  PO
MATEMATIKE. kAK VPOSLEDSTVII VYYASNILOSX, TAM BYLI ODNI TOLXKO PYATERKI.
   sLOVOM, USPEH BYL POTRYASAYUSHCHIJ I NEBYVALYJ.
   lEV nEPTUN MEDLENNO PODOSHEL K gOVORYASHCHEMU kOTU.  oN  OTECHESKI  NEZHNO
OBLIZAL MORDOCHKU KOTA SVOIM SHERSHAVYM SHIROKIM YAZYKOM.
   gOVORYASHCHIJ kOT NE UDERZHALSYA I, MAHAYA LAPAMI, OPROKINULSYA  NA  SPINU.
nO YA DUMAYU, CHTO HITREC SDELAL |TO SKOREE VSEGO DLYA POTEHI POCHTENNEJSHEJ
PUBLIKI. pOTOMU CHTO ON TUT ZHE VSKOCHIL I S LUKAVYM VIDOM POTERSYA  NOSOM
OB OGROMNYJ NOSISHCHE LXVA nEPTUNA.
   - v OBSHCHEM, YA TOBOJ, TO  ESTX  SOBOJ,  DOVOLEN,  -  SERXEZNO  SKAZAL
gOVORYASHCHIJ kOT SAMOMU SEBE. - tY, TO ESTX YA, OKAZALSYA LUCHSHE, CHEM YA,  TO
ESTX TY, O TEBE, TO ESTX O SEBE, DUMAL. nU,  V  OBSHCHEM,  NEVAZHNO...  nA
PROSHCHANXE  PRYGNI-KA  EMU  NA  SPINU   I   POKLONISX.   dA   POSTARAJSYA
POGRACIOZNEJ!
   tUT gOVORYASHCHIJ kOT UZHE BEZ VSYAKOJ BOYAZNI VZLETEL NA SPINU  LXVA.  oN
VSTAL NA ZADNIE LAPY I POKLONILSYA.
   nE ZNAYU,  MOZHNO  LI  NAZVATX  |TOT  POKLON  OSOBENNO  IZYSKANNYM  I
GRACIOZNYM, NO VSEM ZRITELYAM OCHENX PONRAVILOSX.
   - dO SVIDANIYA! dO SVIDANIYA! - KRICHAL gOVORYASHCHIJ kOT  I  MAHAL  TOSHCHEJ
LAPOJ.
   i, UZHE TORZHESTVENNO UEZZHAYA S ARENY NA  SPINE  LXVA,  gOVORYASHCHIJ  kOT
VDRUG OBERNULSYA I KRIKNUL KAKIE-TO STRANNYE ZAGADOCHNYE  SLOVA.  sKAZHEM
PO SEKRETU: IH PONYAL TOLXKO ODIN-EDINSTVENNYJ ZRITELX.
   - a VSE-TAKI, SOGLASITESX, BILET V CIRK NAMNOGO LUCHSHE, CHEM MOZGOVAYA
KOSTOCHKA IZ SUPA!







   sAM  DIREKTOR  CIRKA  VSTRETIL  gOVORYASHCHEGO  kOTA  ZA   KULISAMI   I
POCHTITELXNO POZDRAVIL EGO S OGROMNYM, NEBYVALYM USPEHOM.  oN  PROVODIL
EGO V SVOJ KABINET, PREDUPREDITELXNO RASPAHIVAYA PERED NIM VSE DVERI  I
TOLXKO STARAYASX OT VOLNENIYA  NE  NASTUPITX  NA  TOSHCHIJ  HVOST  VELIKOGO
ARTISTA.
   gOVORYASHCHIJ kOT PRYGNUL NA STOL I USTALO USELSYA VOZLE CHERNILXNICY.
   - dOROGOJ, UVAZHAEMYJ... IZVINYAYUSX... KAK BY  |TO  VYRAZITXSYA...  DO
NEKOTOROJ STEPENI... OTCHASTI... kOT! - dIREKTOR CIRKA NERVNICHAL, I  OT
|TOGO EGO AVTORUCHKA S  ZOLOTYM  PEROM  PRIPLYASYVALA  NAD  BLOKNOTOM  I
VYPISYVALA V VOZDUHE KAKIE-TO KRUGI I VOSXMERKI.
   - ya HOCHU VAM PREDLOZHITX BLESTYASHCHIE USLOVIYA. vYSTUPLENIYA, GASTROLI...
   nO  gOVORYASHCHIJ  kOT  VYSLUSHAL  |TI  VZVOLNOVANNYE  SLOVA  SOVERSHENNO
RAVNODUSHNO. chTO UZH TUT SKRYVATX, BUDEM OTKROVENNY:  VELIKIJ  ARTIST  V
|TO VREMYA DELOVITO VYLIZYVAL LEVUYU ZADNYUYU LAPU.
   - a GDE MOYA DEVOCHKA kATYA? - VDRUG S TREVOGOJ SPROSIL gOVORYASHCHIJ kOT.
   - o, UMOLYAYU VAS, NE BESPOKOJTESX, - TOROPLIVO  VOSKLIKNUL  DIREKTOR
CIRKA. - sEJCHAS YA SAM, LICHNO  USAZHU  V  MASHINU  VASHU  GLUBOKOUVAZHAEMUYU
DEVOCHKU I EE MAMU. iH SO VSEMI UDOBSTVAMI DOSTAVYAT DOMOJ.
   dIREKTOR CIRKA POSPESHNO  BROSILSYA  IZ  KABINETA,  OSTAVIV  VELIKOGO
ARTISTA DOLIZYVATX ZADNYUYU LAPU, NO UZHE PRAVUYU.
   - pROSTO NEVEROYATNO, - VOZBUZHDENNO ZAGOVORILA  MAMA,  KOGDA  MASHINA
TRONULASX. - dAVNO NE POLUCHALA TAKOGO UDOVOLXSTVIYA, NO  VSE-TAKI...  ya
NE REBENOK... sLAVA BOGU, MY ZHIVEM V DVADCATOM VEKE... ya ZHE  PREKRASNO
PONIMAYU, CHTO GOVORYASHCHIH KOTOV NET I BYTX NE MOZHET!
   nE USPELA MASHINA TRONUTXSYA, KAK V PRIOTKRYTOE OKNO  MASHINY  VLETELO
CHTO-TO MALENXKOE I SVETYASHCHEESYA.
   oNO MELXKNULO  V  VOZDUHE,  KAK  VSPYHNUVSHAYA  SPICHKA.  mELXKNULO  I
ISCHEZLO V kATINOM RUKAVE.
   eTO BYL vESNUSHKA. nO KAKOJ ON BYL GORYACHIJ! uH! pROSTO  RASKALENNYJ.
nU ESHCHE BY! chTO NI GOVORITE, A ON IZRYADNO PEREVOLNOVALSYA.
   kATYA TOLXKO NEGROMKO PROKRYAHTELA SKVOZX SZHATYE ZUBY.
   - tY CHTO-TO SKAZALA? - POVERNULASX K  NEJ  MAMA.  -  tEBE  CHTO,  NE
PONRAVILOSX?
   - p-PONRAVILOSX, - S ZAPINKOJ OTVETILA kATYA, - OCHENX PONRAVILOSX...
   kATYA NEZAMETNO PODULA V RUKAV. gLAVNOE, vESNUSHKA VERNULSYA! gLAVNOE,
vESNUSHKA SNOVA S NEJ!
   mEZHDU TEM DIREKTOR CIRKA SKORYMI SHAGAMI VERNULSYA V SVOJ KABINET.
   vELIKIJ ARTIST VSTRETIL EGO PRISTALXNYM NASTOROZHENNYM VZGLYADOM.
   - iTAK, YA NADEYUSX, MY S VAMI DOGOVORILISX, UVAZHAEMYJ...  DOROGOJ...
- NESKOLXKO ZADYHAYASX, PROGOVORIL DIREKTOR CIRKA.
   nO VELIKIJ ARTIST NICHEGO NE OTVETIL.
   kAK TOLXKO DIREKTOR CIRKA PODOSHEL POBLIZHE,  ON  BESSHUMNO  I  PLAVNO
SKOLXZNUL NA POL I SPRYATALSYA  POD  STOLOM  ZA  PLETENOJ  KORZINOJ  DLYA
BUMAG.
   dIREKTOR CIRKA RESHIL, CHTO VELIKIJ ARTIST, USTAV OT APLODISMENTOV  I
SUMATOHI, ZHELAET  PRODOLZHITX  BESEDU  V  BOLEE  UYUTNOJ,  TAK  SKAZATX,
DOMASHNEJ OBSTANOVKE.
   dIREKTOR CIRKA VTYANUL ZHIVOT, KRYAKNUL I TOZHE POLEZ POD STOL.
   - zARANEE SOGLASEN  NA  VSE,  -  SKAZAL  DIREKTOR  CIRKA.  -  iTAK,
DOROGOJ, BESCENNYJ... GM... VASHI USLOVIYA?
   nO VELIKIJ ARTIST SLOVNO YAZYK PROGLOTIL. oN TOLXKO ODICHALO  TARASHCHIL
SVERKAYUSHCHIE GLAZA IZ-ZA KORZINY DLYA BUMAG.
   - mOZHET BYTX, VY CHEM-TO NEDOVOLXNY? - S ISPUGOM VOSKLIKNUL DIREKTOR
CIRKA, PODPOLZAYA BLIZHE K VELIKOMU ARTISTU.
   nO TOT, GIBKO IZVIVAYASX, POPYATILSYA, SPRYATALSYA ZA NOZHKU  PISXMENNOGO
STOLA I SNOVA NE SKAZAL NI SLOVA.
   -  mY  VAS  OBESPECHIM  LYUBYM  PITANIEM,  -   PRODOLZHAL   NASTOJCHIVO
UGOVARIVATX EGO DIREKTOR CIRKA. - mOZHET BYTX,  VAM  NUZHNA  SPECIALXNAYA
DIETA? nAPRIMER... SVEZHAYA RYBA... ILI...  VY  UZH  MENYA  IZVINITE...  ya
POPROSTU,  ZNAETE  LI...  OT  DUSHI...  mOZHET  BYTX,  VAM   NUZHNY   |TI
SERENXKIE... S HVOSTIKAMI? nU, KOTORYE BEGAYUT... IZVINYAYUSX, MYSHI?  tAK
IZVOLXTE!
   nET, MOZHNO BYLO PODUMATX, CHTO VELIKIJ  ARTIST  VKONEC  POTERYAL  DAR
RECHI, ONEMEL.
   - nU, HOTYA BY SKAZHITE: DA ILI  NET?  -  UZHE  V  OTCHAYANII  VZMOLILSYA
DIREKTOR CIRKA.
   nO VELIKIJ ARTIST TAK I NE VYMOLVIL BOLXSHE NI SLOVA.
   oN TOLXKO BEZUMNO BLESNUL PLOSKIMI SEREBRYANYMI  GLAZAMI.  tELO  EGO
NAPRUZHINILOSX, ON SIPLO MYAUKNUL I, VYTYANUVSHISX DUGOJ, LIHO  VYLETEL  V
OTKRYTUYU FORTOCHKU.







   - hOROSHO, - RAZNEZHENNO PROBORMOTAL vESNUSHKA.
   oN SIDEL NA PODOKONNIKE I GRELSYA NA SOLNYSHKE. pO PRAVDE GOVORYA, EGO
VOOBSHCHE NE BYLO VIDNO. oN KAK BUDTO RASTVORILSYA V SHIROKOM TEPLOM  LUCHE.
i  MOZHNO  BYLO  PODUMATX:   |TO   RAZGOVARIVAET   NAGRETYJ   SOLNYSHKOM
PODOKONNIK.
   - ya DAVNO HOTELA TEBYA SPROSITX, - SKAZALA kATYA,  -  POCHEMU  U  TEBYA
ODNA NOGA BOSAYA? kUDA TY VTOROJ BASHMAK ZADEVAL?
   sOLNCE SVETILO YARKO I ROVNO.  nIOTKUDA  NA  NEGO  NE  NAPOLZALO  NI
SEROE, NI BELOE. pROSTO LUCHSHE NE PRIDUMAESHX  POGODY,  CHTOBY  POPROSITX
vESNUSHKU RASSKAZATX KAKUYU-NIBUDX ISTORIYU.
   - a... BASHMAK... - BESPECHNO OTOZVALSYA PODOKONNIK. - bYLO DELO...  ya
PODRUZHILSYA S ODNIM MALXCHISHKOJ. vOLOSY U NEGO BYLI  CHERNYE-CHERNYE.  chTO
KASAETSYA VESNUSHEK, NE POJMESHX - ESTX ILI NET. vSE RAVNO NE VIDNO.
   - a SAM GOVORIL: DRUZHU TOLXKO  S  RYZHIMI,  -  NE  UTERPEV,  REVNIVO
SKAZALA kATYA.
   - a KTO TEBE SKAZAL, CHTO ON BYL NE RYZHIJ? ya, PO-MOEMU,  |TOGO  POKA
NE GOVORIL, - SKAZAL PODOKONNIK I VDRUG DOBAVIL S GORYACHNOSTXYU: -  nET,
KONECHNO-BEZUSLOVNO-NAVERNYAKA-NESOMNENNO - ON BYL RYZHIJ, MOJ NEGRITENOK
tOM!
   tEPLAYA POLOSA SOLNECHNOGO SVETA, UHODYA,  SDVINULASX  VLEVO,  I  kATYA
UVIDELA vESNUSHKU.
   oN LEZHAL, ZAKINUV RUKI  ZA  GOLOVU.  bOSUYU  NOGU  ZADRAL  KVERHU  I
SHEVELIL PALXCAMI, VNIMATELXNO IH RAZGLYADYVAYA.
   - rASSKAZATX TEBE PRO tOMA? - NEGROMKO SPROSIL vESNUSHKA.
   - oJ! rASSKAZHI! - OBRADOVALASX kATYA.
   - vSE NACHALOSX S TOGO, CHTO tOM ZAHOTEL NAUCHITXSYA CHITATX, - vESNUSHKA
POZHAL PLECHAMI. - uZH NE ZNAYU ZACHEM. s CHEGO |TO VZBRELO EMU V GOLOVU, NE
POJMU. ya VOT, NAPRIMER, NE UMEYU CHITATX I NE ZHALEYU NI CHUTOCHKI. tY SHKOLU
LYUBISHX?
   - pO-RAZNOMU, - ZADUMCHIVO SKAZALA kATYA. - kOGDA  POLUCHU  PYATERKU  -
OCHENX, A POLUCHU DVOJKU - TERPETX NE MOGU.
   vESNUSHKA S PONIMANIEM KIVNUL.
   - vOT TOGDA YA I OTDAL tOMU SVOJ BASHMAK, - VDOHNUL vESNUSHKA.
   - kOGDA - TOGDA? - NE PONYALA kATYA.
   - kAK KOGDA? kOGDA tOM ZAHOTEL NAUCHITXSYA CHITATX.
   - a KOGDA |TO BYLO?
   - kAK KOGDA? kOGDA YA OTDAL EMU SVOJ BASHMAK.
   - nU DA. nO KOGDA |TO BYLO? nU, KOGDA TY OTDAL EMU SVOJ BASHMAK?
   - kAK KOGDA? -  UZHE  S  NETERPENIEM  VOSKLIKNUL  VESNUSHKA.  sERDITO
PODERGAL "MOLNIYU" NA  KURTOCHKE  VVERH-VNIZ,  VVERH-VNIZ.  -  kOGDA  ON
ZAHOTEL NAUCHITXSYA CHITATX.
   - nO YA NE O TOM...  kOGDA  |TO  BYLO?  -  OBMIRAYA,  SPROSILA  kATYA,
PONIMAYA, CHTO SEJCHAS NEIZBEZHNO SLUCHITSYA BEDA.
   - tY CHTO |TO, NAROCHNO?  -  ZAKRICHAL  vESNUSHKA,  POVORACHIVAYA  K  NEJ
MALENXKOE PYLAYUSHCHEE LICO. - ya ZHE TEBE NORMALXNYM YAZYKOM GOVORYU: KOGDA YA
OTDAL tOMU SVOJ BASHMAK, TOGDA ON ZAHOTEL NAUCHITXSYA  CHITATX.  tO  ESTX,
KOGDA ON ZAHOTEL NAUCHITXSYA CHITATX, TOGDA YA I OTDAL  EMU  SVOJ  BASHMAK.
chEGO TUT NE PONIMATX? pROSHCHE PROSTOGO!
   vESNUSHKA VESX TAK I RASKRASNELSYA OT NEGODOVANIYA.  hOROSHO  ESHCHE,  CHTO
YARKO SVETILO SOLNCE, A TO vESNUSHKA VPOLNE MOG BY  PROZHECHX  PODOKONNIK.
tAKOE UZHE SLUCHALOSX.
   nE SPORYU, NE SPORYU, VY TOZHE MOZHETE POKRASNETX  OT  NEGODOVANIYA,  NO
PRI |TOM, SKOLXKO BY VY NI STARALISX, VSE  RAVNO  NE  SMOZHETE  PROZHECHX
PODOKONNIK.
   - sLUSHAJ, A SAMOLETY TOGDA LETALI PO VOZDUHU? - DOGADALASX SPROSITX
kATYA.
   - oNI TOGDA PO ZEMLE POLZALI, - vESNUSHKA PREZRITELXNO SKRIVIL GUBY.
- nA CHETVERENXKAH. sAMOLETY! tOGDA DAZHE PAROHODOV  NE  BYLO.  pO  MORYU
PLAVALI KORABLI VO-OT S TAKIMI BOLXSHIMI PARUSAMI.
   - tAK |TO BYLO DAVNO! - OBRADOVALASX kATYA.
   - dAVNO? - ISKRENNE UDIVILSYA vESNUSHKA. - sKAZHESHX TOZHE! dAVNO -  |TO
KOGDA ZEMLYA BYLA POKRYTA LEDNIKAMI. lYUDI ZHILI V PESHCHERAH, NOSILI VSYAKIE
SHKURKI, OHOTILISX NA MAMONTOV. i TO |TO  NE  NASTOYASHCHEE  "DAVNO".  tAK,
POZAVCHERA. a S tOMOM YA PODRUZHILSYA VCHERA. mOZHET BYTX, DAZHE SEGODNYA.
   - vSE RAVNO, TEPERX YA PONYALA, KOGDA TY OTDAL tOMU  SVOJ  BASHMAK!  -
ULYBNULASX kATYA.
   oH, UZH |TOT vESNUSHKA! nU DO CHEGO ZHE VSPYLXCHIVYJ,  GORYACHIJ.  zATO  I
OTHODCHIVYJ. vOT I TEPERX SIDIT NA UCHEBNIKE MATEMATIKI,  ULYBAETSYA  KAK
NI V CHEM NE BYVALO, BOLTAET NOGAMI. a VOT  SEJCHAS  VDRUG  ZADUMALSYA  O
CHEM-TO, POGRUSTNEL.
   - tOM, DAZHE UZH I NE ZNAYU GDE, RAZDOBYL STARINNUYU KNIGU, -  MEDLENNO
ZAGOVORIL  vESNUSHKA.  -  oNA  BYLA  V  TOLSTOM  PEREPLETE  S   MEDNYMI
ZASTEZHKAMI. sTRANICY S NEROVNYMI KRAYAMI, HRUPKIE  I  POZHELTEVSHIE,  KAK
OSENNIE LISTXYA. kNIGA PAHLA PLESENXYU I MYSHAMI. cELYJ  DENX  MOJ  RYZHIJ
tOM GNUL SPINU NA PLANTACII, SREZAL SAHARNYJ TROSTNIK. a NOCHXYU,  KOGDA
ODNA ZA DRUGOJ GASLI SVECHI V  GOSPODSKOM  DOME,  tOM  DOSTAVAL  STARUYU
KNIGU, ZAVERNUTUYU V VETHUYU TRYAPICU. pREZHDE CHEM OTKRYTX EE, tOM DOLGO I
LASKOVO GLADIL MEDNYE ZASTEZHKI, KOZHANYJ PEREPLET. ya, BYVALO, OT  SKUKI
VESX IZVEDUSX, NO VSE-TAKI SVETIL EMU. tOM MEDLENNO SHEVELIL  GUBAMI  I
VODIL PALXCEM PO STROCHKAM. oN  UCHILSYA  CHITATX.  vZBREDET  ZHE  TAKOE  V
GOLOVU... VOT UZH, PRAVO, GLUPAYA GLUPOSTX... a POTOM... POTOM... LADNO,
VSE, NE HOCHU BOLXSHE OB |TOM...
   vESNUSHKA VDRUG MRACHNO NAHMURILSYA, OTVERNULSYA, ZASOPEL  NOSOM.  vESX
KAK-TO POSEREL, POTUSKNEL, POCHTI PERESTAL SVETITXSYA.
   rANXSHE kATYA PUGALASX, KOGDA S NIM SLUCHALOSX TAKOE.
   - a, NE PRISTAVAJ. pROSTO ZASHEL ZA TUCHKU, I VSE, - SERDITO OB®YASNIL
EJ KAK-TO vESNUSHKA. - u VAS, LYUDEJ, TOZHE TAKOE  SLUCHAETSYA.  bYVAET  ZHE
PLOHOE NASTROENIE.
   - vOOBSHCHE-TO VSE NEGRITYATA TAKIE HOROSHIE, - VZDOHNULA kATYA.
   - dA? - vESNUSHKA PODNYAL BROVI, HOLODNO POSMOTREL NA NEE.
   - nU DA, HOROSHIE. a CHTO? - RASTERYANNO POVTORILA kATYA.
   - tOGDA SLUSHAJ, - BESSTRASTNYM GOLOSOM SKAZAL vESNUSHKA,  -  u  tOMA
BYL BRAT - dZHON. oNI BYLI BLIZNECAMI. oNI  BYLI  TAK  POHOZHI,  CHTO  IH
PUTALI NE TOLXKO DVOYURODNYE  TETI,  NO  I  RODNAYA  MAMA.  nO  ODNO  IH
RAZLICHALO, TAKOJ MALENXKIJ PUSTYAK:  tOM  BYL  RYZHIJ,  A  dZHON  -  NET.
pONIMAESHX? tAK VOT. dZHON POTIHONXKU UKRAL |TU STARINNUYU KNIGU I SPALIL
EE V OCHAGE. oN BOYALSYA, CHTO IH BELYJ GOSPODIN PROZNAET, CHTO tOM  UCHITSYA
CHITATX, I PODUMAET NA  NEGO,  NA  dZHONA.  tOM  NASHEL  V  PEPLE  MEDNYE
ZASTEZHKI. eSHCHE TEPLYE. a YA DOLZHEN BYL, KAK NAZLO, SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS
ZHE-NEMEDLENNO ULETETX PO OCHENX SROCHNOMU DELU I NE ZNAL, KOGDA VERNUSX.
nE MOG ZHE YA BROSITX tOMA PROSTO TAK, ODNOGO, V BEDE.  vOT  TOGDA  YA  I
PODARIL EMU SVOJ BASHMAK. kONECHNO, SVET OT BASHMAKA NE  AHTI  KAKOJ,  NO
CHITATX VSE-TAKI MOZHNO. a  VEDX  YA  ZNAL,  TOCHNO-NAVERNYAKA-OBYAZATELXNO-
NEPREMENNO, CHTO MOJ RYZHIJ tOM NAJDET  ESHCHE  KAKUYU-NIBUDX  KNIGU  I  VSE
RAVNO NAUCHITSYA CHITATX. hOTYA UZH I NE ZNAYU, ZACHEM |TO EMU  PONADOBILOSX.
eSLI BY TY VIDELA, KAK ULYBALSYA tOM,  KOGDA  YA  SBROSIL  S  NOGI  SVOJ
BASHMAK. bASHMAK LEZHAL NA EGO LADONI I SVETILSYA. a tOM ULYBALSYA...
   vESNUSHKA PRISTALXNO POSMOTREL NA kATYU.
   - pROSTO LYUDI BYVAYUT RYZHIE  I  NE  RYZHIE.  i  TAK  BYLO  VSEGDA,  -
SERXEZNO SKAZAL vESNUSHKA. - kSTATI, O SOBAKE...
   - o KAKOJ SOBAKE? - UDIVILASX kATYA.
   - nET, VY TOLXKO POSMOTRITE NA NEE! - vESNUSHKA  SKRESTIL  NA  GRUDI
RUKI I S VOZMUSHCHENIEM OGLYADEL kATYU.  -  oNA  ESHCHE  SPRASHIVAET  "O  KAKOJ
SOBAKE"? nET, YA PROSTO SAM NE  PONIMAYU,  CHTO  MENYA  ZDESX  UDERZHIVAET,
POCHEMU YA NE ULETAYU OTSYUDA! kTO MNE VSE USHI PROZHUZHZHAL: "pUDELX! bEDNYAGA
pUDELX!", "aH, ESLI BY TOLXKO YA BYLA HOZYAJKOJ pUDELYA!.." a KOGDA  DELO
DOHODIT DO pUDELYA, ONA ESHCHE S NEVINNYM VIDOM SPRASHIVAET:  "kAKOJ  TAKOJ
pUDELX?"
   - nO VEDX TY SKAZAL: "kSTATI, O SOBAKE". tY ZHE NE SKAZAL:  "kSTATI,
O pUDELE", - POPROBOVALA VOZRAZITX kATYA.
   - aH, VOT ONO CHTO? zNACHIT, PO-TVOEMU,  VYHODIT,  pUDELX  -  |TO  NE
SOBAKA? - PROSHIPEL vESNUSHKA.  eGO  VOLOSY  ZAPYLALI,  KAK  RASKALENNAYA
PRUZHINKA  |LEKTROPLITKI.  -  mOZHET  BYTX,  S  NEKOTORYH  POR  ON  STAL
VERBLYUDOM ILI CHEREPAHOJ? nO MNE POKA OB |TOM ESHCHE NE DOKLADYVALI.
   - nU, vESNUSHKA... -  NACHALA  BYLO  kATYA,  NO  vESNUSHKA  NE  DAL  EJ
DOGOVORITX.
   - nET, MOYA MILAYA, - GNEVNO VOSKLIKNUL vESNUSHKA. oN TAK SVERKAL, CHTO
NA NEGO BYLO DAZHE BOLXNO GLYADETX. - s TEM, KTO NE ZNAET, CHTO SOBAKA  -
|TO SOBAKA, VOOBSHCHE O CHEM MOZHNO RAZGOVARIVATX?
   - sOBAKA,  SOBAKA,  SOBAKA...  nU,  KONECHNO,  pUDELX  -  SOBAKA,  -
ZAZHMURIVSHISX, BYSTRO ZAGOVORILA kATYA. oNA OTVERNULASX, PRYACHA ULYBKU. -
vESNUSHKA MILYJ, NE SERDISX, YA BOLXSHE NE BUDU SPORITX!
   - lADNO UZH, - SMYAGCHILSYA vESNUSHKA. - nU TAK SLUSHAJ. ya PRIDUMAL,  KAK
UGOVORITX TVOYU MAMU VZYATX pUDELYA.
   - pRAVDA?! oJ, vESNUSHKA, KAKOJ TY UMNYJ!
   - mOZHET BYTX. kONECHNO, YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ  LUCH,
KAKIH MNOGO... - SKROMNO  SKAZAL  vESNUSHKA.  nO  SAM  ON  VESX  TAK  I
SVETILSYA OT SKRYTOJ GORDOSTI. - vSE OCHENX PROSTO. pUDELX  DOLZHEN  TEBYA
SPASTI. i TOGDA MAME NICHEGO DRUGOGO NE OSTANETSYA, KAK EGO VZYATX.
   - nO KAK, KAK EMU MENYA SPASTI?
   vESNUSHKA NA MINUTU ZADUMALSYA.
   - pOGODI, DAJ  SOOBRAZITX.  nU  VOT,  POZHALUJSTA.  ya  PODOZHGU  VASHU
KVARTIRU. uZH TAK I BYTX. uSTROYU NEPLOHOJ POZHARCHIK.
   - pOZHARCHIK?!.. - RASTERYANNO POVTORILA kATYA.
   - nU DA. pO  PRAVDE  GOVORYA,  NE  OCHENX-TO  YA  LYUBLYU  |TO  ZANYATIE.
sOLNYSHKO  NAM  VECHNO  TVERDIT:  "vASHE  DELO  GRETX,  SVETITX,   A   NE
PODZHIGATX". nO CHTO PODELAESHX, NE VSEGDA MOZHNO ZHITX KAK  HOCHETSYA.  nADO
TAK NADO. zNACHIT, RESHENO: YA USTRAIVAYU POZHAR, A pUDELX VYTASKIVAET TEBYA
ZA SHIVOROT IZ OGNYA. pO-MOEMU, OTLICHNYJ PLAN. mAMA  PRIDET  V  VOSTORG,
VOT UVIDISHX!
   vESNUSHKA PODBROSIL KVERHU SVOJ BASHMAK, LOVKO PODCEPIL EGO V VOZDUHE
BOLXSHIM PALXCEM NOGI. sNOVA PODBROSIL I SNOVA POJMAL.
   - nU, NE ZNAYU... - ZAMYALASX kATYA.
   - kAK NE ZNAESHX? - UDIVILSYA vESNUSHKA. - nEUZHELI TVOYA MAMA NE  BUDET
V VOSTORGE, ESLI EE EDINSTVENNAYA, OBOZHAEMAYA DOCHX NE SGORIT?
   - mOZHET BYTX, MOZHNO KAK-NIBUDX PO-DRUGOMU? a? vESNUSHKA?  -  ZHALOBNO
POPROSILA kATYA.
   - nA TEBYA NE UGODISHX. m-M... - vESNUSHKA ZADUMALSYA, OTTOPYRIL NIZHNYUYU
GUBU. - vPROCHEM, POZHALUJSTA. sPASENIE UTOPAYUSHCHEGO.
   - uTOPA... - S UBITYM VIDOM POVTORILA kATYA.
   - oT TEBYA POTREBUETSYA TOLXKO "BUL-TYH". eTO UZH KAZHDYJ SMOZHET, I  NE
SPORX.
   - kAKOJ TAKOJ - "BUL-TYH"?
   - sAMYJ OBYKNOVENNYJ. pOJDESHX POGULYATX S MAMOJ, UVIDISHX RECHKU  -  I
BUL-TYH V NEE. chEGO PROSHCHE? a pUDELX - PRYG ZA TOBOJ, I VSE V PORYADKE.
   - pOZHALUJ, NEPLOHO, - NEUVERENNO SOGLASILASX  kATYA.  -  eTO  YA  ESHCHE
MOGU.
   - nEPLOHO?! - VOZMUTILSYA  vESNUSHKA.  -  pOTRYASAYUSHCHE!  tY  PROSTO  NE
PREDSTAVLYAESHX, SKOLXKO YA POVIDAL NA SVOEM VEKU VSEVOZMOZHNYH "BUL-TYH"!
kTO TOLXKO I KUDA NE PADAL. i V RECHKU, I V LUZHU, I V OKEAN. iNOGDA |TO
BYLO VESELO, A INOGDA DOVOLXNO-TAKI PECHALXNO...
   v |TO VREMYA ZA DVERXYU V PEREDNEJ RAZDALOSX DELIKATNOE CARAPANXE.
   - pUDELX! oCHENX KSTATI, - OBRADOVALSYA vESNUSHKA: -  chTOBY  POLUCHILSYA
HOROSHIJ, NASTOYASHCHIJ "BUL-TYH", EGO NADO KAK SLEDUET OTREPETIROVATX.
   eTO DEJSTVITELXNO BYL pUDELX. sMUSHCHENNYJ, NO, KAK VSEGDA, SDERZHANNYJ
I STROGIJ, ON DERZHAL V ZUBAH OBGLODANNUYU KURINUYU KOSTOCHKU.
   chTOBY DOSTAVITX pUDELYU UDOVOLXSTVIE, kATYA SDELALA  OCHENX  SERXEZNOE
LICO. oNA  VZYALA  KOSTOCHKU,  NESKOLXKO  RAZ  STARATELXNO  OBLIZNULASX,
PRIDIRCHIVO  OSMOTRELA  KOSTOCHKU  SO  VSEH  STORON,  ZATEM  V  VOSTORGE
ZAKATILA GLAZA I LISHX TOGDA SPRYATALA EE  V  KARTONNUYU  KOROBKU  IZ-POD
MAMINYH TUFELX.
   vESNUSHKA SOSKOCHIL NA POL I, BYSTRO-BYSTRO PEREBIRAYA NOGAMI, POBEZHAL
V VANNUYU. kATYA I pUDELX OTPRAVILISX ZA NIM.
   - pUSKAJ VODU! sKOREJ! - vESNUSHKA V NETERPENII BEGAL PO KRAYU  VANNY
I RAZMAHIVAL RUKAMI. - nU CHTO ZA ZHALKAYA  STRUJKA!  vOT  BY  PRIGLASITX
SYUDA V GOSTI ODIN MOJ ZNAKOMYJ VODOPAD! oN BY VAM  POKAZAL,  KAK  NADO
NAPOLNYATX VANNU!
   vESNUSHKA RAZVOLNOVALSYA, ON  NACHAL  DAZHE  MIGATX:  TO  VSPYHNET,  TO
POGASNET.
   kATYA S TREVOGOJ SMOTRELA NA VANNU, KOTORAYA UZHE POCHTI NAPOLNILASX.
   - sEJCHAS TY POLEZESHX V VODU! - PODPRYGIVAYA OT  VOZBUZHDENIYA,  ZAYAVIL
vESNUSHKA.
   - kAK? pRYAMO V HOLODNUYU? - V TOSKE SPROSILA kATYA.
   - mOZHNO PUSTITX NEMNOGO TEPLOJ, - SMILOSTIVILSYA  vESNUSHKA.  -  vEDX
sOLNYSHKO NAGREVAET VODU V RECHKE, nU, CHTO ZHE TY STOISHX? dAVAJ!
   - kAK? pRYAMO TAK, NE RAZDEVAYASX? - ISPUGALASX kATYA.
   - nIKOGDA NE VIDEL TAKIH GLUPYH UTOPAYUSHCHIH, - RAZOZLILSYA vESNUSHKA. -
nET, VY TOLXKO POGLYADITE NA NEE!  dUMAESHX,  PORYADOCHNYE  UTOPAYUSHCHIE  TAK
SEBYA VEDUT? pOJMI TY, NAKONEC, LYUDI PADAYUT V VODU NECHAYANNO.  pONIMAESHX
TY |TO ILI NET? nECHAYANNO. nEOZHIDANNO. sLUCHAJNO. a ESLI CHELOVEK  PADAET
V VODU NECHAYANNO, TAK ON USPEET, PO-TVOEMU, SNYATX PERED |TIM PLATXE?
   - nU HOTX RAZUTXSYA  MOZHNO?  -  ROBKO  SPROSILA  kATYA,  NAGIBAYASX  I
RASSTEGIVAYA PRYAZHKU NA TUFLE.
   - nET, DOVOLXNO S MENYA, -  DROZHASHCHIM  OT  OBIDY  GOLOSOM  PROGOVORIL
vESNUSHKA. - tY, YA  VIZHU,  NAROCHNO  NADO  MNOJ  IZDEVAESHXSYA.  shEL,  SHEL
CHELOVEK PO BEREGU,  POSKOLXZNULSYA  I  BUL-TYH  V  RECHKU.  tOLXKO  POKA
CHELOVEK PADAL, ON, NEVEDOMO KAK, USPEL RAZDETXSYA, RAZUTXSYA, POOBEDATX,
NAPISATX ZAVESHCHANIE I ZASHTOPATX DYRKU NA PYATKE. nET, CHTO  MENYA  V  TEBE
UBIVAET, TAK |TO NEBLAGODARNOSTX.  sTARAESHXSYA,  STARAESHXSYA...  KSTATI,
MNE PORA OTPRAVITXSYA PO ODNOMU OCHENX VAZHNOMU DELU...
   - nET, NET, NET! -  ISPUGALASX  kATYA.  -  pOZHALUJSTA,  NE  NADO  PO
DELU!..
   i kATYA MUZHESTVENNO SUNULA NOGU V VANNU PRYAMO V TUFLE.
   - oPERACIYA "bUL-TYH" NACHINAETSYA! - V VOSTORGE ZAVOPIL  vESNUSHKA.  -
vOT |TO NASTOYASHCHEE RYZHEE DELO!
   kATYA, KAK BYLA, PRYAMO V PLATXE, MOLCHA POLEZLA V  VANNU.  sERDCE  EE
ZAMIRALO. pUDELX TOZHE SMOTREL  NA  VSE  |TO  S  PREVELIKIM  SOMNENIEM,
NERESHITELXNO PERESTUPAYA S LAPY NA LAPU.
   zATO vESNUSHKA BYL SCHASTLIV.
   - pADAJ, PADAJ V VODU! - KOMANDOVAL ON. - dLYA PRAVILXNOGO "BUL-TYH"
NUZHNY BRYZGI, FONTANY BRYZG. vYRAZHENIE LICA! oH, SOVSEM NE TO.  zABYLI
PRO  VYRAZHENIE!  gLAZA  VYPUCHI!  rOT  POSHIRE   OTKROJ.   zAHLEBYVAJSYA,
ZAHLEBYVAJSYA! bULXKAJ! sOLIDNYJ UTOPAYUSHCHIJ RAZVE TAK BULXKAET? eH, NADO
BYLO ZARANEE POUCHITX TEBYA BULXKATX. pUZYRI! pUSKAJ  PUZYRI!  a  TEPERX
IDI KO DNU! pORA!
   kATYA, UZHE NE SOPROTIVLYAYASX, POSHLA  KO  DNU.  vODA  VYPLESNULASX  IZ
VANNY I POTEKLA PO POLU. vESNUSHKA HOHOTAL I OTFYRKIVALSYA.
   - tEPERX SPASAJ EE, pUDELX! tASHCHI! nE ZEVAJ! - VOPIL vESNUSHKA.
   pUDELX POSTAVIL PEREDNIE LAPY  NA  KRAJ  VANNY  I,  STYDLIVO  VILYAYA
HVOSTOM, OSTOROZHNO UHVATIL kATYU ZA RUKAV.
   - nE TAK! nE TAK! - VOLNOVALSYA vESNUSHKA. -  bROSAJSYA  V  VODU,  KAK
LEV! rAZREZAJ NOSOM VOLNY!
   pUDELX NEUKLYUZHE POLEZ V VANNU, TO I DELO OGLYADYVAYASX NA vESNUSHKU.
   - eTO CHTO TAKOE? - POSLYSHALSYA HOLODNYJ MAMIN GOLOS.
   mAMA STOYALA V DVERYAH VANNOJ. oNA DAZHE NEMNOGO POBLEDNELA.
   nIKTO  IZ  UCHASTNIKOV OPERACII "bUL-TYH" DAZHE  NE ZAMETIL,  KAK ONA
OTKRYLA DVERX I VOSHLA V KVARTIRU.
   - mAMOCHKA,  PONIMAESHX,  |TO...  -  POKAYANNO NACHALA kATYA,  SADYASX  V
VANNE. mOKRYE VOLOSY PRILIPLI K SHCHEKAM, LEZLI V ROT.
   -  ya VSE PONIMAYU, - TIHO SKAZALA MAMA. - vYLEZAJ NEMEDLENNO.  a CHTO
KASAETSYA |TOGO PSA,  -  GOLOS MAMY UGROZHAYUSHCHE ZAZVENEL, - CHTOB DUHU EGO
BOLXSHE ZDESX NE BYLO!
   pUDELX,  VESX DROZHA,  NELOVKO VYLEZ  IZ  VANNY.  pOPLELSYA  K DVERI,
OSTAVLYAYA ZA SOBOJ SHIROKUYU MOKRUYU POLOSU. oN DAZHE NE POSMEL OGLYANUTXSYA,
POSMOTRETX NA kATYU.
   k SCHASTXYU, MAMA NE ZAMETILA vESNUSHKU.
   oN BYSTRO PROBEZHAL PO STENE,  SKOLXZYA PO GLADKOMU KAFELYU,  NYRNUL V
GAZOVUYU KOLONKU I,  SKRESTIV NOGI PO-TURECKI,  USELSYA TAM SREDI YAZYKOV
GOLUBOGO PLAMENI.







   - nU, POJDEM, POJDEM GULYATX! - NYL vESNUSHKA. - nU, POJDEM, CHTO TEBE
ZHALKO? pOKATAEMSYA!
   nA kATINO NESCHASTXE,  U  vESNUSHKI  POYAVILOSX  NOVOE  UVLECHENIE.  oN
PRISTRASTILSYA KATATXSYA NA VELOSIPEDE.  nE  MOG  DOTERPETX,  POKA  kATYA
NAKACHAET SHINY.
   kONECHNO, TOLXKO NE PODUMAJTE, CHTO vESNUSHKA SIDEL NA SEDLE I  KRUTIL
PEDALI. nET, ON KATALSYA SOVSEM PO-OSOBOMU,  PO-SVOEMU.  oN  PRYGAL  NA
SVERKAYUSHCHUYU SPICU I, UHVATIVSHISX ZA NEE CHTO BYLO SIL, NACHINAL VRASHCHATXSYA
VMESTE S NEJ. kRUTILSYA DO ODURI I TOLXKO POKRIKIVAL: "sKOREJ! sKOREJ!"
   u kATI NOGI PROSTO OTVALIVALISX POSLE DVUH CHASOV TAKOJ GONKI.
   nO HUZHE VSEGO, CHTO vESNUSHKA POSLE |TOGO "ZAHODIL ZA TUCHU". tO  ESTX
PRIHODIL V OTVRATITELXNOE NASTROENIE.  dERGAL  "MOLNIYU"  NA  KURTOCHKE.
zhALOVALSYA, CHTO GOLOVA U NEGO  TAK  I  RASKALYVAETSYA.  i  GLAVNOE,  VSE
ZABYVAL. nACHINAL PUTATX: GDE ON? kTO TAKAYA kATYA?
   oDIN RAZ ON DAZHE PRINYAL kATYU ZA DOISTORICHESKOGO CHELOVEKA.
   - nU CHTO TY STOISHX? - TOROPIL ON EE. - nAKINX SHKURU I  BEGI.  a  TO
BEZ TEBYA VSEH MAMONTOV PERELOVYAT. dA NE ZABUDX SVOJ KAMENNYJ  TOPORIK.
vECHNO VY V |TU |POHU VSE ZABYVAETE!
   s VECHERA ON KLYALSYA, CHTO  BOLXSHE  NIKOGDA  NE  POSMOTRIT  V  STORONU
PROKLYATOGO VELOSIPEDA. nO NA SLEDUYUSHCHIJ DENX VSE NACHINALOSX SYZNOVA.
   - nU, SKOREJ UCHI UROKI, - STONAL vESNUSHKA. nU CHTO TY  TAK  MEDLENNO
ZAKORYUCHKI VYVODISHX?
   - vESNUSHKA, MILYJ, POGODI, - PROBOVALA UGOVORITX EGO kATYA. - u  NAS
ZAVTRA KONTROLXNAYA.
   - gLUPOSTI VSE |TO, - SERDILSYA  vESNUSHKA.  -  uCHITESX,  UCHITESX,  A
LETATX SO SKOROSTXYU SVETA VSE RAVNO NE MOZHETE. a YA HOTX NEGRAMOTNYJ, A
DLYA MENYA SKOROSTX SVETA - |TO TAK, CHEPUHA.
   nO kATYA NE SLUSHALA EGO. pOSLE NEUDACHNOJ OPERACII "bUL-TYH" MAMA  NE
RAZGOVARIVALA S NEJ UZHE TRI DNYA. oSTAVALOSX TOLXKO ODNO - PRINALECHX NA
SHKOLU. kAK NI KREPILASX MAMA - PYATERKI NA NEE DEJSTVOVALI. eTO UZH BYLO
PROVERENO ZHIZNXYU.
   -  dUMAESHX,  YA  NE  VIZHU,  CHTO  TY  VSE  NAZLO  MNE  DELAESHX?  -  S
RAZDRAZHENIEM VOSKLIKNUL vESNUSHKA. - pROSTO TAK SIDISHX I DAZHE NICHEGO NE
PISHESHX.
   - ya DUMAYU. zADACHKA POPALASX TRUDNAYA. tAK  SRAZU  EE  NE  RESHISHX,  -
SOSREDOTOCHENNO. VZDOHNULA kATYA, GRYZYA KONCHIK KOSY. - pRO BASSEJNY  VSE
ZADACHKI TRUDNYE...
   - pRO BASSEJNY? - ZAINTERESOVALSYA vESNUSHKA - nU-KA, NU-KA, PROCHTI!
   - vOT, - kATYA ZAGLYANULA V  UCHEBNIK.  -  chEREZ  ODNU  TRUBU  BASSEJN
ZAPOLNYAETSYA ZA ODIN CHAS. a CHEREZ VTORUYU TRUBU VSYA VODA  VYLIVAETSYA  ZA
DVA CHASA. zA SKOLXKO VREMENI NAPOLNITSYA BASSEJN, ESLI OBE TRUBY  BUDUT
RABOTATX ODNOVREMENNO.
   - pOGODI, POGODI, DAJ VDUMATXSYA.  zNACHIT,  CHEREZ  ODNU  TRUBU  VODA
VYLIVAETSYA, A CHEREZ DRUGUYU VLIVAETSYA. m-M... tRUDNAYA ZADACHA.
   vESNUSHKA S GLUBOKOMYSLENNYM VIDOM PRISTAVIL PALEC KO LBU.
   - m-M... - SOSREDOTOCHENNO BORMOTAL ON. - nET, TAK NE  POLUCHAETSYA...
mOZHET BYTX, TAK? nET, TAK TOZHE NE POLUCHAETSYA.
   - vIDISHX, - OBRADOVALASX kATYA. - a TY GOVORISHX. tUT PODUMATX NADO.
   - rESHIL!  rESHIL!  -  VDRUG  RADOSTNO  ZAVOPIL  vESNUSHKA.  zAPRYGAL,
BEZZVUCHNO ZAHLOPAL V LADOSHI.
   - mOLODEC, - S ZAVISTXYU  PROTYANULA  -  kATYA.  -  u  MENYA  VOOBSHCHE  S
MATEMATIKOJ TUGO.
   - zDESX ESTX DVA RESHENIYA, - vESNUSHKA POKROVITELXSTVENNO POGLYADEL NA
kATYU. zALOZHIL RUKI ZA SPINU, PROSHELSYA PO UCHEBNIKU MATEMATIKI.
   - dAZHE DVA? - AHNULA kATYA. - oJ, vESNUSHKA, KAKOJ TY UMNYJ. u  MENYA,
PRAVDA, PO ISTORII PYATERKA, - KAK-TO NE SOVSEM KSTATI DOBAVILA ONA.
   - vOZXMI RUCHKU, YA BUDU DIKTOVATX, - S VAZHNOSTXYU ZAYAVIL  vESNUSHKA  I
SKRESTIL RUKI NA GRUDI. nU,  GOTOVA?  tOGDA  PISHI:  PERVOE  RESHENIE  -
TRYAPKA! rESHENIE VTOROE - STARAYA GALOSHA! i OBA RESHENIYA - RYZHIE!
   kATYA MOLCHA PRIOTKRYLA ROT. oNA BYLA  TAK  IZUMLENA,  CHTO  NE  MOGLA
VYMOLVITX NI SLOVA.
   - nU, CHTO TY SMOTRISHX? - SNISHODITELXNO USMEHNULSYA vESNUSHKA.
   pO VSEMU BYLO VIDNO, CHTO ON UZHASNO SOBOJ DOVOLEN.
   - sLUSHAJ, MOZHNO DAZHE OB®EDINITX OBA |TI VARIANTA. oBMOTATX  TRYAPKOJ
STARUYU GALOSHU! zDOROVO, PRAVDA? tY BY SRODU DO  |TOGO  NE  DODUMALASX.
pONIMAESHX, CHTOBY RESHITX LYUBUYU ZADACHU, NADO PONYATX,  CHTO  V  NEJ  SAMOE
GLAVNOE. a ZDESX SAMOE GLAVNOE - ZATKNUTX TU VREDNUYU  TRUBU  BASSEJNA,
PO KOTOROJ VODA VYTEKAET. zATKNUTX EE POTUZHE, A SAMIM POJTI GULYATX. nA
VELOSIPEDE KATATXSYA. pOKA MY GULYAEM - BASSEJN NAPOLNITSYA. vOT UVIDISHX,
DAZHE CHEREZ KRAJ POTECHET. chTO, ZDOROVO?
   - zDOROVO... - UPAVSHIM GOLOSOM POVTORILA kATYA. -  nET,  |TU  ZADACHU
NADO KAK-TO PO-DRUGOMU RESHATX.
   - aH, PO-DRUGOMU! - vESNUSHKA  VSPYHNUL.  -  zNACHIT,  TY  NE  HOCHESHX
ZATKNUTX VTORUYU TRUBU?
   - nU, vESNUSHKA... vESNUSHECHKA...
   vESNUSHKA SOSKOCHIL S UCHEBNIKA NA STOL, PEREPRYGNUL NA PODOKONNIK.
   - vSE YASNO, - S GLUBOKOJ  GORECHXYU  PROCEDIL  vESNUSHKA.  -  vYHODIT,
KAKOJ-TO PERVYJ POPAVSHIJSYA  BASSEJN,  S  KOTORYM  TY  DAZHE  NICHUTX  NE
DRUZHISHX, TEBE DOROZHE MENYA?  ya  BUDU  MUCHITXSYA-TOMITXSYA-IZNYVATX-ZHDATX-
STRADATX, POKA |TOT GLUPYJ BASSEJN NAPOLNITSYA, A TY DAZHE PALXCHIKOM  NE
POSHEVELXNESHX.
   vESNUSHKA VESX TAK I PYLAL OT NEGODOVANIYA.
   - nU, POSLUSHAJ... - HOTELA OB®YASNITX kATYA.
   - i SLUSHATX NE ZHELAYU! - vESNUSHKA BROSIL NA NEE UNICHTOZHAYUSHCHIJ VZGLYAD.
oN TAK SILXNO DERNUL MOLNIYU NA KURTOCHKE, CHTO kATYA DAZHE ISPUGALASX:  NE
SLOMAET LI  ON  EE...  kAK  EE  POTOM  POCHINISHX:  SOLNECHNUYU  "MOLNIYU"?
nAVERNO, NI ODNA MASTERSKAYA NE VOZXMET.
   kATYA VIDELA, KAK vESNUSHKA, SLOVNO  KONXKOBEZHEC  PO  GLADKOMU  LXDU,
SKOLXZNUL VVERH PO STEKLU I ISCHEZ V FORTOCHKE.
   - oJ, PALENYM PAHNET! - SPOHVATILASX kATYA. tAK I  ESTX  -  vESNUSHKA
PROZHEG  PODOKONNIK.  kATYA  SO  VZDOHOM  ZALEPILA  DYRU  V  PODOKONNIKE
PLASTILINOM. sVERHU ESHCHE POSTAVILA GORSHOK S  MAMINOJ  LYUBIMOJ  FIALKOJ.
mOZHET, MAMA NE ZAMETIT.







   iTAK...  iTAK,  vESNUSHKA  PROZHEG  DYRKU  V  PODOKONNIKE,  NYRNUL  V
FORTOCHKU I ISCHEZ.
   kATYA VESX VECHER PROSTOYALA U NASTEZHX RASPAHNUTOGO OKNA. nO  vESNUSHKA
TAK I NE VERNULSYA. nE VERNULSYA ON I NA SLEDUYUSHCHIJ DENX.
   sLUCHALOSX I PREZHDE,  vESNUSHKA  SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS  ZHE-NEMEDLENNO
ULETAL PO KAKOMU-NIBUDX NEOTLOZHNOMU DELU.
   - oPYATX KOMANDIROVKA! - S VAZHNOSTXYU ZAYAVLYAL ON.
   vESNUSHKA GDE-TO USLYSHAL  SLOVO  "KOMANDIROVKA",  I  ONO  EMU  OCHENX
PONRAVILOSX.
   "mOZHET, ON V KOMANDIROVKU K nEPTUNU POLETEL? -  S  NADEZHDOJ  DUMALA
kATYA. - zABOLTALSYA S NIM. zABYL, CHTO DOMOJ PORA".
   vESNUSHKA KAZHDUYU NEDELYU NAVESHCHAL LXVA nEPTUNA. vEDX, CHTO NI GOVORI, A
LEV nEPTUN BYL RYZHIM, PO-NASTOYASHCHEMU RYZHIM.
   mA|STRO zhIVODRALLO SRAZU POSLE SVOEGO STOLX NEUDACHNOGO  VYSTUPLENIYA
UEHAL IZ sOVETSKOGO sOYUZA. a LEV nEPTUN OSTALSYA V MOSKOVSKOM CIRKE. oN
BYL SCHASTLIV, SCHASTLIV VPERVYE V ZHIZNI. oN TAK POLYUBIL  SVOEGO  NOVOGO
UKROTITELYA  fEDORA  bULANKINA,  CHTO  POROJ  LEZHAL  BEZ  SNA  VSYU  NOCHX
NAPROLET, POLOZHIV MORDU NA PEREDNIE LAPY, GLYADYA KUDA-TO V TEMNOTU.  oN
LEZHAL I DUMAL O TOJ CHUDESNOJ MINUTE, KOGDA UKROTITELX  fEDOR  bULANKIN
SNOVA VOJDET V EGO KLETKU.
   vESNUSHKA PODOLGU BESEDOVAL S nEPTUNOM VSE BOLXSHE O PUSTYNE  sAHARE,
GDE TAK ZHARKO SVETIT sOLNYSHKO, I GDE nEPTUN BEGAL  I  REZVILSYA,  KOGDA
BYL SOVSEM ESHCHE NESMYSHLENYSHEM.
   iNOGDA vESNUSHKA OTPRAVLYALSYA V KOMANDIROVKU, I DAZHE NE GOVORIL  kATE
KUDA, ZACHEM I PO KAKOM DELU.
   oDNAZHDY kATYA POPROBOVALA NE PUSTITX vESNUSHKU. zAHLOPNULA  FORTOCHKU,
A SAMA STALA PERED OKNO RASKINUV RUKI.
   - sMOTRI, ULECHU  V  KOMANDIROVKU  I  NE  VERNUSX  VOVSE,  -  STROGO
PRIKRIKNUL NA NEE vESNUSHKA.
   s  TEH  POR  kATYA  BOLXSHE  NE  UDERZHIVALA  vESNUSHKU.   oNA   TOLXKO
OTVORACHIVALASX I NACHINALA TIHO VZDYHATX. vESNUSHKA SLUSHAL,  SLUSHAL  |TI
SKORBNYE VZDOHI, NAKONEC NE VYDERZHIVAL.
   - nU VOT, ISPORTILA MNE NASTROENIE! dOVOLXNA TEPERX? - KRICHAL ON. -
dA VERNUSX YA! k VECHERU BUDU DOMA. v KRAJNEM SLUCHAE, ESLI NE UPRAVLYUSX,
TO VERNUSX CHEREZ ODNU TEMNOTU.
   kATYA UZHE ZNALA, "CHEREZ ODNU TEMNOTU" NA vESNUSHKINOM YAZYKE  OZNACHALO
"ZAVTRA".
   - tY VSE-TAKI NE OCHENX-TO, POOSTOROZHNEJ... -  ZHALOBNO  PROSILA  EGO
kATYA.
   vESNUSHKA BESPECHNO MAHAL RUKOJ. nO, ULETAYA, ON  NIKOGDA  NE  ZABYVAL
NAPOMNITX:
   - nE ZABUDX, OSTAVX OKNO OTKRYTYM! zNAYU YA VAS, DEVCHONOK. v GOLOVE -
TEMNOTA.
   tAK ILI INACHE, NO OBYCHNO BLIZHE K VECHERU vESNUSHKA,  S®EZHIVSHISX,  UZHE
SIDEL NA kATINOJ PODUSHKE. bESPOKOJNO OGLYADYVALSYA CHEREZ PLECHO NA CHERNYJ
PROVAL OKNA. nA NEGO PO-PREZHNEMU KAZHDUYU NOCHX NAHODILA  TOSKA,  I  kATE
PRIHODILOSX PO NESKOLXKU RAZ DAVATX  CHESTNOE  RYZHEE,  CHTO  UTRO  OPYATX
NASTUPIT.
   nO NA |TOT RAZ DENX SHEL ZA DNEM; A vESNUSHKA VSE NE VOZVRASHCHALSYA.
   kATYA PROSTO MESTA SEBE NE NAHODILA.  nA  PYATYJ  DENX  ONA  ZAVALILA
KONTROLXNUYU PO MATEMATIKE. mATEMATIKA VSEGDA U NEE  HROMALA.  tAK  CHTO
UDIVLYATXSYA  NE  PRIHODILOSX,  CHTO  NEPRIYATNOSTI  NACHALISX   IMENNO   S
MATEMATIKI.
   nA SHESTOJ DENX kATYA SDELALA V NE OCHENX TRUDNOM DIKTANTE SEMX OSHIBOK
I POLUCHILA IMENNO TO, CHTO I POLAGAETSYA  ZA  SEMX  OSHIBOK  V  NE  OCHENX
TRUDNOM DIKTANTE.
   nA VOSXMOJ DENX ONA VSTRETILA NA ULICE nINKU-BLONDINKU.
   - pRIVET! - DRUZHELYUBNO OKLIKNULA EE nINKA-BLONDINKA. - tY  CHTO  VSE
DOMA SIDISHX? vYHODI VECHEROM.
   nO kATYA BYLA TAK POGLOSHCHENA SVOEJ BEDOJ, CHTO DAZHE NE PONYALA, K  KOMU
|TO OBRASHCHAETSYA KOROLEVA DOMA NOMER DESYATX, KORPUSA DVA.
   kATYA RASSEYANNO PROSHLA MIMO.
   - vOOBRAZHALA! - OSKORBLENNO  KINULA  EJ  VSLED  nINKA-BLONDINKA.  -
pODUMAESHX! i POZHALUJSTA...
   nA DEVYATYJ DENX UCHITELXNICA aLEVTINA iVANOVA MYAGKO POPROSILA kATINU
MAMU NENADOLGO ZAGLYANUTX K NEJ POSLE UROKOV.
   - chTO-NIBUDX SLUCHILOSX V SHKOLE? - S ISPUGOM SPROSILA kATINA MAMA.
   - chTO-NIBUDX SLUCHILOSX DOMA? - V |TO  ZHE  VREMYA  SPROSILA  aLEVTINA
iVANOVNA.
   eTI DVA  VOPROSA  KAK-TO  STOLKNULISX  V  VOZDUHE.  kATINA  MAMA  I
aLEVTINA  iVANOVNA  OZABOCHENNO  POSMOTRELI  DRUG  NA  DRUGA,   I   OBE
ZADUMALISX.
   - pONIMAETE, DEVOCHKA SOVERSHENNO OTSUTSTVUET NA UROKAH,  -  aLEVTINA
iVANOVNA SO ZNACHITELXNYM VIDOM PODZHALA GUBY.
   - pROGULIVAET?! - TIHO AHNULA kATINA MAMA.
   - chTO VY, CHTO VY! - aLEVTINA iVANOVNA USPOKAIVAYUSHCHE  POGLADILA  RUKU
kATINOJ MAMY. - aBSOLYUTNO NIKAKIH PROGULOV.  nO  OT  |TOGO  NICHUTX  NE
LEGCHE. nICHUTX. ya DAYU NOVYJ SLOZHNYJ MATERIAL - NE SLUSHAET. sPRASHIVAYU  -
VZDRAGIVAET,  GLYADIT,  BUDTO  PROSNULASX.  nE  UZNAYU,  NE  UZNAYU  NASHU
DEVOCHKU...
   kATINA MAMA USHLA OT aLEVTINY iVANOVNY NE NA SHUTKU VSTREVOZHENNAYA.
   v |TO VREMYA kATYA SIDELA DOMA I UCHILA  UROKI.  oNA  NIKAK  NE  MOGLA
SPRAVITXSYA S PRIMEROM PO MATEMATIKE.
   tO VMESTO SLOZHENIYA ONA DELALA  VYCHITANIE,  TO  VMESTO  UMNOZHENIYA  -
DELENIE. sTOIT LI UDIVLYATXSYA, CHTO NESCHASTNYJ PRIMER POSLE |TOGO  NIKAK
NE HOTEL RESHATXSYA?
   v DVERX POSLYSHALOSX OCHENX TAKTICHNOE I DELIKATNOE CARAPANXE.
   kATYA, KONECHNO, SRAZU DOGADALASX, CHTO |TO pUDELX, USTALO  VZDOHNULA,
POSHLA OTKRYVATX DVERX.
   pUDELX  DERZHAL  V  ZUBAH  NEBOLXSHUYU  KURINUYU  KOSTOCHKU.  sDERZHANNO,
ELE-ELE POMAHAL KONCHIKOM HVOSTA. pOSMOTREL NA kATYU GRUSTNO.
   kATYA RASSEYANNO VZYALA KOSTOCHKU, KAK VSEGDA, STARATELXNO OBLIZNULASX,
CHTOB DOSTAVITX pUDELYU UDOVOLXSTVIE.
   nO NA |TOT RAZ POCHEMU-TO pUDELYU POKAZALOSX |TOGO MALO. oN NEGROMKO,
NO TREBOVATELXNO TYAVKNUL, POTYANUL kATYU ZUBAMI ZA PODOL.
   - chUDNAYA, DIVNAYA KOSTOCHKA! - NARASPEV PROTYANULA kATYA,  ZAZHMURILASX,
BUDTO OT VOSTORGA, PRIZHALA KOSTOCHKU K GRUDI.
   nO pUDELX VSTAL SVOIMI ZHESTKIMI PEREDNIMI LAPAMI  NA  EE  SANDALII,
PODNYAL KVERHU MORDU, NEGROMKO,  NO  KAK-TO  OCHENX  TREVOZHNO  ZASKULIL,
GLYADYA EJ V GLAZA.
   - uZH I NE ZNAYU, CHTO TEBE NADO! - S DOSADOJ SKAZALA kATYA.
   oNA TAK I |DAK POVERTELA KOSTOCHKU I VDRUG UVIDELA NA  NEJ  KAKOJ-TO
CHERNYJ RISUNOK. aHNULA, IZ TEMNOJ PEREDNEJ BROSILASX K SEBE V KOMNATU,
K OKNU.
   nA KURINOJ KOSTOCHKE BYLO VYZHZHENO SOLNCE. kRIVOBOKOE, CHERNOE, BOLXSHE
POHOZHEE NA PAUKA, NO VSE-TAKI SOLNCE.
   kATYA SELA NA POL OKOLO pUDELYA, OBNYALA EGO SHEYU.
   - eTO vESNUSHKA VYZHEG, DA? dA? eTO ON VYZHEG sOLNYSHKO, DA? - DROZHASHCHIM
GOLOSOM BYSTRO SPRASHIVALA ONA.
   pUDELX VILXNUL HVOSTOM. pOSMOTREL NA  NEE  REVNIVO  I  PECHALXNO,  S
TIHOJ, BEZNADEZHNOJ LYUBOVXYU.







   tEPERX, POZHALUJ, SAMOE VREMYA RASSKAZATX, CHTO ZHE VSE-TAKI  SLUCHILOSX
S vESNUSHKOJ, GDE ON IZVOLIL PROPADATX STOLXKO VREMENI I OTKUDA VZYALASX
KURINAYA KOSTOCHKA S ZAGADOCHNYM RISUNKOM.
   iTAK... vESNUSHKA V SAMOM OTVRATITELXNOM NASTROENII ULETEL OT kATI.
   "pROMENYALA MENYA NA KAKOJ-TO BASSEJN. gLUPYJ I BEZDUSHNYJ. kOTOROMU K
TOMU ZHE SOVERSHENNO VSE RAVNO, LYUBYAT  EGO  ILI  NET.  dA  ESHCHE  S  DVUMYA
TRUBAMI, VOT CHTO VSEGO OBIDNEE..." - V RAZDRAZHENII DUMAL ON.
   nO POGODA STOYALA TAKAYA YASNAYA. sOLNECHNYE LUCHI, KAK VSEGDA, SRAZU  ZHE
TOLPOJ OKRUZHILI vESNUSHKU, UDIVLYAYASX I RADUYASX.
   oNI CHTO-TO LEPETALI VSE VMESTE PRONZITELXNO-TONKIMI,  ELE  SLYSHNYMI
GOLOSAMI. oDNI VIDELI EGO V PERVYJ RAZ,  NO  BOLXSHE  BYLO  BRATISHEK  I
STARYH PRIYATELEJ, KOTORYM NE TERPELOSX UZNATX VSE NOVOSTI, RASSPROSITX
vESNUSHKU, CHTO TVORITSYA PO NOCHAM. kAKIE  NOVYE  KOZNI  STROIT  tEMNOTA,
KOGDA sOLNYSHKO UVODIT IH OSVESHCHATX DRUGUYU STORONU ZEMLI.
   nASTROENIE U vESNUSHKI ZAMETNO ULUCHSHILOSX. "vSE-TAKI ONA NE TAKAYA UZH
PLOHAYA, MOYA kATYA, - RESHIL  ON.  -  vO-PERVYH,  -  RYZHAYA.  vO-VTORYH  -
VESNUSHKI. eTO TOZHE NELXZYA NE UCHITYVATX..."
   oDIN, SOVSEM UZENXKIJ LUCH, UVIDEV vESNUSHKU, V  VOSTORGE  ZAKRUTILSYA
VOKRUG NEGO SHTOPOROM.
   - a MOZHNO YA TOZHE  STANU,  KAK  VY,  SOLNECHNYM  CHELOVECHKOM?  -  VESX
POKRASNEV OT SMUSHCHENIYA, ROBKO SPROSIL ON.
   - nELXZYA, - STROGO ODERNUL EGO vESNUSHKA. - kUDA TEBE OTRYVATXSYA  OT
sOLNYSHKA! iSHX, CHEGO  ZAHOTEL.  zAZEVAESHXSYA,  SLOPAET  TEBYA  tEMNOTISHCHA,
ISKORKI NE OSTANETSYA...
   nO NASTROENIE U vESNUSHKI OKONCHATELXNO ISPRAVILOSX.
   "nET, POZHALUJ, LUCHSHE MOEJ kATI NE SYSHCHESHX NIKOGO NA SVETE, - PODUMAL
ON. - mOZHET, VERNUTXSYA K NEJ, CHEGO UZH TAM..."
   i VOT V |TO-TO VREMYA vESNUSHKA I UVIDEL RASPAHNUTUYU NASTEZHX FORTOCHKU
vZYALIIOBIDELI. vESNUSHKA POKOLEBALSYA, S MINUTU GLYADYA NA NEE.  rASKRYTAYA
FORTOCHKA TAK I MANILA EGO.
   "zAHLOPNET FORTOCHKU, TAK YA  V  ZAMOCHNUYU  SKVAZHINU  ULIZNU  ILI  POD
DVERX. zABEGU TAK, NA MINUTKU..."  -  RESHIL  vESNUSHKA  I  SKOLXZNUL  V
FORTOCHKU.
   gDE EMU BYLO ZNATX, CHTO vZYALIIOBIDELI UZHE  KOTORYJ  DENX  PODZHIDAET
EGO VOZLE OTKRYTOJ FORTOCHKI, ZAMOTAV GORLO  SVOIM  ZNAMENITYM  SHARFOM,
POHOZHIM NA VOLCHIJ HVOST.
   - zAGLYANUL K TEBE POGOVORITX PO DUSHAM, -  SKAZAL  vESNUSHKA,  UDOBNO
USTROIVSHISX NA KOROBKE SPICHEK.
   uVIDEV vESNUSHKU, kOT aNGORSKIJ OT POCHTENIYA POKORNO RASPLASTALSYA  NA
POLU. vSE CHETYRE LAPY VROZX. nU, NI DATX NI VZYATX,  POTERTYJ  MOHNATYJ
KOVRIK VOZLE KROVATI.
   - nU, KAK ZHIVESHX, vZYALIIOBIDELI? tAK NI  S  KEM  I  NE  PODRUZHILSYA?
nIKOGO NE POLYUBIL? - SPROSIL vESNUSHKA.
   - nET, - BEZNADEZHNO VZDOHNUL vZYALIIOBIDELI. - vSE BOYUSX  PROGADATX,
OSHIBITXSYA.  pOLYUBISHX  KOGO-NIBUDX,  A  ON  TEBYA  -  NET.  oBIDNO   |TO
POLUCHITSYA, MALENXKIJ CHELOVECHEK. a VEDX MENYA I TAK  VSE  LYUDI  OBIDELI.
hITRYE ONI, ZLYE. vZYALI I OBIDELI, VZYALI I OBIDELI...
   - nE LYUDI TEBYA OBIDELI, NET, - vESNUSHKA POKACHAL GOLOVOJ, PRISTALXNO
POGLYADEL NA vZYALIIOBIDELI, - A VOT ODIN CHELOVEK, TOCHNO,  OBIDEL  TEBYA,
NA VSYU ZHIZNX OBIDEL.
   - i TY EGO ZNAESHX? - TAK I VSKINULSYA vZYALIIOBIDELI.
   - zNAYU, - KIVNUL vESNUSHKA.
   - sKAZHI MNE, SKAZHI MNE, KTO ON? - ZAYULIL vZYALIIOBIDELI.  -  mNE  BY
TOLXKO UZNATX, KTO ON, ZMEJ PODKOLODNYJ. ya BY  EGO,  UH...  sKAZHI,  NE
UTAI, MALENXKIJ CHELOVECHEK! vOT VEDX CHUYU, KTO-TO MENYA KREPKO OBIDEL,  A
KTO - NIKAK NE MOGU DOGADATXSYA.
   - dA TY SAM, - TIHO ULYBNULSYA vESNUSHKA.
   - ya?! - vZYALIIOBIDELI DAZHE ISKRENNE  UDIVILSYA  I  RASSMEYALSYA  SVOIM
ALYUMINIEVYM SMEHOM: - bRYAK-BRYAK-BRYAK!
   - kONECHNO. - lICO  vESNUSHKI  VDRUG  STALO  PECHALXNYM.  -  sAM  SEBE
SKAZAL, CHTO VSE LYUDI HITRYE, ZLYE. i  SAM  SEBE  POVERIL.  oBMANUL  TY
SEBYA, OBOKRAL, OBIDEL.
   - bRYAK-BRYAK-BRYAK!  -  SNOVA  RASSMEYALSYA  vZYALIIOBIDELI,  NO  KAK-TO
NEUVERENNO.
   oBA ONI ZADUMALISX. kOVRIK U POSTELI TOZHE NE SHEVELILSYA. tOLXKO  DVA
PRONZITELXNYH LUKAVYH GLAZA SLEDILI ZA KAZHDYM DVIZHENIEM vESNUSHKI, I  V
GLUBINE |TIH GLAZ POVORACHIVALSYA CHERNYJ TAINSTVENNYJ KRISTALL.
   - a MOZHET, TY SO MNOJ PODRUZHISHXSYA, MALENXKIJ  CHELOVECHEK?  pOZHALEESHX
MENYA, A? - LXSTIVO POPROSIL vZYALIIOBIDELI.
   - nET, - vESNUSHKA KRITICHESKI OGLYADEL  EGO.  -  ya  TOLXKO  S  RYZHIMI
DRUZHU. a TY NE RYZHIJ, NU SOVSEM NE RYZHIJ.
   - a TY CHTO BOLXSHE VSEGO LYUBISHX? - VDRUG SPROSIL vZYALIIOBIDELI.
   - ya? - vESNUSHKA OPERSYA LADONYAMI POZADI SEBYA  O  SPICHECHNYJ  KOROBOK,
ZAPROKINUV GOLOVU, BESPECHNO RASSMEYALSYA. - lYUBLYU, KOGDA SVETLO I TEPLO.
   mEHOVOJ KOVRIK BESPOKOJNO SHEVELXNULSYA.
   - zNACHIT, VSE LETAESHX? - SPROSIL vESNUSHKU vZYALIIOBIDELI.
   - vSE PO KOMANDIROVKAM, - SKROMNO KIVNUL vESNUSHKA.
   - bATYUSHKI! - IZUMILSYA vZYALIIOBIDELI. - pO KOMANDIROVKAM.  mENYA  VOT
NIKOGDA NE POSYLAYUT...
   - pOTOMU CHTO  OT  TEBYA  NIKAKOGO  PROKU  NET,  -  VEZHLIVO  OB®YASNIL
vESNUSHKA. - nU, YA POSHEL...
   - pOSTOJ, POSTOJ, CHELOVECHEK, - ISPUGALSYA vZYALIIOBIDELI. - a CHTO  TY
TAM DELAL, V KOMANDIROVKE-TO?
   - v GORY K ALXPINISTAM LETAL. kOMU KOSTER POMOGAL RAZVESTI, KOMU  V
TEMNOTE SVETIL. sTOLXKO DEL, CHTO I POLOVINU NE  PEREDELAESHX.  a  POTOM
ESHCHE SNEG RASTAIVAL. pONIMAESHX, |TI SNEZHNYE GORY TAKIE NERYAHI. vECHNO  S
NIH CHTO-TO PADAET, SYPLETSYA, S®EZZHAET. vDRUG SLYSHU PISK IZ-POD  SNEGA.
i CHTO ZH TY DUMAESHX: LAVINA ZASYPALA S  GOLOVOJ  MALENXKIJ  PODSNEZHNIK!
pRISHLOSX ORGANIZOVATX SPASATELXNUYU |KSPEDICIYU. nE  PREDSTAVLYAESHX,  KAK
ON PISHCHAL, POKA MY S REBYATISHKAMI DO NEGO DOBIRALISX.
   -  iZ-ZA  KAKOGO-TO  CVETKA  V  KOMANDIROVKU,   TXFU!   -   HMYKNUL
vZYALIIOBIDELI.  nO  TUT  ZHE  SDELAL  POSTNOE  LICO,   -   VZDOHNUL   S
SOCHUVSTVIEM. - chTO ZH, CVETOK, ON TOZHE  ZHIVOJ.  nEBOSX  TOZHE  PITX-ESTX
HOCHET.
   vESNUSHKA S BESPOKOJSTVOM OGLYANULSYA NA VECHERNEE GLUBOKOE  NEBO,  GDE
ZAZHGLASX PERVAYA, ESHCHE BLEDNAYA ZVEZDOCHKA.
   - nU, YA POSHEL...
   vZYALIIOBIDELI SLOZHIL RUKI NA ZHIVOTE, ZASMEYALSYA.
   - bRYAK-BRYAK-BRYAK! vOT UZH NE POVERYU, CHTO TY MOZHESHX  SNEG  RASTOPITX.
nE MOZHET |TOGO BYTX. nIKOGDA NE POVERYU.
   vESNUSHKA VSPYHNUL, LICO EGO ZAPYLALO.
   - vOT BUDET ZIMA - SAM UVIDISHX. pERVYJ  ZHE,  SOVERSHENNO  NEZNAKOMYJ
SUGROB...
   - dOZHIVU LI YA  DO  ZIMY,  KTO  ZNAET?  -  vZYALIIOBIDELI  GRUSTNO  I
ZADUMCHIVO POKACHAL GOLOVOJ. - dA CHTO NAM ZIMA, KOGDA U NAS  HOLODILXNIK
IMEETSYA. tOLXKO NICHEGO U TEBYA NE VYJDET, NAPERED ZNAYU.
   dA, vESNUSHKA VOVREMYA SOSKOCHIL  S  KOROBKA  SPICHEK,  TOT  UZHE  NACHAL
UGROZHAYUSHCHE DYMITXSYA.
   vESNUSHKA MIGOM PODLETEL  K  HOLODILXNIKU.  vZYALIIOBIDELI  USLUZHLIVO
RASPAHNUL TUGUYU BELUYU DVERKU... vESNUSHKA VSKOCHIL NA  LEDYANUYU  KOROCHKU,
DA TAK VBURAVILSYA V NEE GORYACHIM LICOM I RUKAMI. oDNA ZA DRUGOJ  ZVUCHNO
ZASHLEPALI KAPLI.
   - vIDISHX? - S TORZHESTVOM KRIKNUL vESNUSHKA.
   - vIZHU! - ZLORADNO ZAHIHIKAL vZYALIIOBIDELI I REZKO ZAHLOPNUL DVERCU
HOLODILXNIKA.
   - oTKROJ! - POSLYSHALSYA IZ HOLODILXNIKA GOLOS vESNUSHKI. gOLOS ZVUCHAL
GLUHO, KAK IZ PODZEMELXYA.
   kOT aNGORSKIJ MOMENTALXNO IZ  KOVRIKA  PREVRATILSYA  V  OGNEDYSHASHCHEGO
DRAKONA KOMNATNYH RAZMEROV. vZDYBIL ZHIDKUYU SHERSTX,  GLYADYA  SVERKAYUSHCHIMI
GLAZAMI TO NA NEZHNO LYUBIMOGO HOZYAINA, TO NA GOVORYASHCHIJ HOLODILXNIK.
   - pOPALSYA CHELOVECHEK! - vZYALIIOBIDELI CHUTX NE ZADOHNULSYA OT  ZLOBNOJ
RADOSTI.
   - sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS ZHE-NEMEDLENNO VYPUSTI  MENYA!  -  VOZMUSHCHENNO
KRIKNUL HOLODILXNIK.
   - nI ZA CHTO! - vZYALIIOBIDELI V IZNEMOZHENII PAL NA  STUL,  S  TRUDOM
PEREVEL DUH, OBMAHNULSYA KONCOM SHARFA. - uF!.. lUCHSHE VSYU ZHIZNX BUDU BEZ
HOLODILXNIKA STRADATX, A NE VYPUSHCHU. zhALX TOLXKO, DESYATOK  YAIC  U  MENYA
TAM OSTALSYA. eH, DIETICHESKIE! nE  POZAVTRAKATX  MNE  TEPERX  VAMI,  NE
POUZHINATX.
   vOT POCHEMU, PO KAKOJ PRICHINE vESNUSHKA NE VERNULSYA K kATE NI V  |TOT
VECHER, NI V SLEDUYUSHCHIJ.
   vYBRATXSYA IZ HOLODILXNIKA ON NE MOG.
   vZYALIIOBIDELI TEPERX KAZHDYJ DENX PODHODIL K  HOLODILXNIKU,  LYUBOVNO
GLADIL EGO BELYE BOKA, HLOPAL, KAK LYUBIMUYU LOSHADKU.
   - eJ, MALENXKIJ CHELOVECHEK! - KRICHAL ON I STUCHAL PALXCEM PO  DVERCE.
- chTO TEBE, SVETLO DA TEPLO?
   nO vESNUSHKA TOLXKO KRYAHTEL V HOLODILXNIKE. nICHEGO  NE  OTVECHAL,  NI
SLOVECHKA.







   dA, MOJ CHITATELX, NEDAROM GOVORYAT: "sOBAKA - DRUG CHELOVEKA".
   vSE |TO SOVERSHENNO VERNO. nIKTO I NE SPORIT. i VSE-TAKI...  dAVAJTE
LUCHSHE SKAZHEM TAK: "sOBAKA - DRUG HOROSHEGO CHELOVEKA". iMENNO HOROSHEGO!
   i VOT TOGDA NAM STANET  YASNO,  POCHEMU  CHESTNYJ  pUDELX  CELYE  NOCHI
NAPROLET VOROCHALSYA U SEBYA V UGLU I TOMILSYA BESSONNICEJ. oN TO  UPREKAL
SEBYA ZA TO, CHTO NE  V  SILAH  BEZDUMNO  OBOZHATX  SVOEGO  HOZYAINA,  KAK
POVELEVAET EMU SOBACHIJ DOLG. tO S TRUDOM SDERZHIVALSYA, CHTOBY  VDRUG  NE
VSKOCHITX POSREDI NOCHI I NE ZAVYTX OT ZHGUCHEGO VOZMUSHCHENIYA I GNEVA.
   nO ESLI BY vZYALIIOBIDELI ZNAL, ESLI BY ON TOLXKO  DOGADYVALSYA,  CHTO
TVORILOSX U NEGO V DOME, EDVA LISHX ON  VYHODIL  VO  DVOR  POSIDETX  NA
LAVOCHKE, A ZAODNO ISPORTITX KOMU-NIBUDX NASTROENIE!
   pUDELX TUT ZHE BROSALSYA K HOLODILXNIKU. nEUKLYUZHE, DVUMYA LAPAMI TYANUL
NA SEBYA RUCHKU DVERCY. pRI |TOM ON IZO VSEH SIL DAVIL NOSOM  NA  CHERNUYU
KNOPKU.
   pRICHEM KAZHDOMU YASNO, CHTO |TO VOVSE NE TAK UZH PRIYATNO, DAVITX MYAGKIM
CHUVSTVITELXNYM NOSOM NA SOVERSHENNO TVERDUYU KNOPKU.
   nO TAK ILI INACHE, pUDELX NEPLOHO NALOVCHILSYA OTKRYVATX HOLODILXNIK.
   - nU KAK? - SPRASHIVAL ON, SGORBIVSHISX OT SOCHUVSTVIYA.
   - oH-HO-HO! - vESNUSHKA ZYABKO  EZHILSYA,  OBHVATIV  SEBYA  RUKAMI,  TER
PLECHI, STUCHAL ZUBAMI, NIKAK NE MOG SOGRETXSYA.  -  tAK  HOCHETSYA  UDRATX
OTSYUDA. a NELXZYA. nADO DELO DO KONCA DOVESTI. oH, I OKOCHENEL YA! pROSTO
ODEREVENEL. tOLXKO NE ZNAYU, MOZHET LI BYTX  DEREVYANNYJ  LUCH.  eTO  NADO
OBDUMATX... sPROSITX BY U sOLNYSHKA! pOSOVETOVATXSYA...
   - a |TI KAK TAM?.. sKORO?.. -  pUDELX,  VYTYANUV  SHEYU,  S  VOLNENIEM
ZAGLYADYVAL V HOLODILXNIK.
   - nE ZNAYU, - VZDYHAL vESNUSHKA. - dELO NE  PROSTOE.  rABOTA  TONKAYA,
MOZHNO SKAZATX, YUVELIRNAYA. chTOB NE BOLXSHE  I  NE  MENXSHE.  oH,  pUDELX,
DRUZHISHCHE, O CHEM YA TOLXKO NE PEREDUMAL V  |TOM  PROKLYATOM  HOLODILXNIKE.
pOROJ TAKAYA TOSKA  NAPADET...  mYSLI  V  GOLOVU  LEZUT  VSE  HOLODNYE,
OZYABSHIE,  SOVSEM  ZAMOROZHENNYE.  tOLXKO  RABOTA  I  SPASAET.  bEGAESHX,
BEGAESHX OT ODNOGO K DRUGOMU, HOTX NEMNOGO  ZABUDESHXSYA.  dA  VOT  BEDA,
OTLUCHITXSYA MNE NELXZYA OTSYUDA NI NA MINUTU. sLUSHAJ, A KAK TAM MOYA kATYA?
bESPOKOYUSX YA!..
   - uZHAS!.. - PECHALXNO KACHAL GOLOVOJ pUDELX.  -  pROSTO  NA  SEBYA  NE
POHOZHA. nE TYAVKAET, IZ SVOEJ KONURY NE VYHODIT, NE IGRAET. a OB®YASNITX
YA EJ NICHEGO NE MOGU.
   - kAK BY EJ PEREDATX VESTOCHKU? -  MUCHILSYA  vESNUSHKA.  -  sLUSHAJ,  YA
PRIDUMAL!  sKOREE-BYSTREE-SEJCHAS  ZHE-NEMEDLENNO  OTNESI  EJ  VESTOCHKU-
KOSTOCHKU!
   u pUDELYA KAK RAZ NASHLASX OBGLODANNAYA  KURINAYA  KOSTOCHKA.  vESNUSHKA,
KAK SUMEL, VYZHEG NA NEJ sOLNYSHKO.
   nU, A CHTO BYLO DALXSHE, MY UZHE ZNAEM. pUDELX V TOT ZHE DENX OTNES |TU
KURINUYU VESTOCHKU kATE.
   eDVA SO SKREZHETOM POVORACHIVALSYA KLYUCH V  ZAMOCHNOJ  SKVAZHINE,  pUDELX
POSPESHNO ZAHLOPYVAL RASPUHSHIM NOSOM DVERCU HOLODILXNIKA.
   vZYALIIOBIDELI PERVYM DELOM ISPYTUYUSHCHE GLYADEL NA kOTA aNGORSKOGO: VSE
LI V PORYADKE? pUDELYU ON NE DOVERYAL.
   kOT aNGORSKIJ, KAK NI V CHEM NE BYVALO, VKRADCHIVO TERSYA O NOGI NEZHNO
LYUBIMOGO HOZYAINA, -  MURLYKAL,  KAK  |LEKTROKOFEMOLKA,  I  SMOTREL  NA
vZYALIIOBIDELI PREDANNYMI SEREBRYANYMI GLAZAMI.
   vZYALIIOBIDELI ZLORADNO HIHIKAL, STUCHAL KULAKOM PO HOLODILXNIKU.
   - a-U!.. chELOVECHEK! pOGOVORIM PO DUSHAM. oBHITRIL YA TEBYA,  NEDOTEPU.
oBESHCHAJ MNE SLUZHITX, KAK V SKAZKE zOLOTAYA rYBKA  SLUZHILA  UZH  NE  POMNYU
KOMU. rAZBITOMU KORYTU, CHTO LI... tOGDA VYPUSHCHU...
   nO vESNUSHKA TOLXKO S NATUGOJ VZDYHAL.
   - chTO TY TAM KRYAHTISHX, BUDTO MESHKI S KARTOSHKOJ TASKAESHX?  -  ZLILSYA
vZYALIIOBIDELI. - gOVORI: PROSHCHENIYA PROSHU! v NOZHKI, MOL,  KLANYAYUSX!  eJ,
SGNOYU V HOLODILXNIKE - SOLNYSHKA NE UVIDISHX.
   nO DENX SHEL ZA DNEM - vESNUSHKA NE SDAVALSYA.
   i VOT ODNAZHDY  UTROM  vZYALIIOBIDELI  RAZBUDILI  KAKIE-TO  STRANNYE,
NEPRIVYCHNYE  ZVUKI.  dA,  ONI  SHLI  IZ  HOLODILXNIKA,  SOMNEVATXSYA  NE
PRIHODILOSX.
   hOLODILXNIK PISHCHAL, CHIRIKAL, NEZHNO,  RASTROGANNO  SMEYALSYA,  RADOSTNO
VSKRIKIVAL.
   - eSHCHE ODIN! eSHCHE ODIN! - NESLISX IZ HOLODILXNIKA VOSTORZHENNYE KRIKI.
   vZYALIIOBIDELI BOSIKOM DOSHLEPAL DO HOLODILXNIKA.
   - tY CHTO V CHUZHOM HOLODILXNIKE HULIGANISHX? - ZAKRICHAL ON.
   nO V HOLODILXNIKE CHTO-TO BILOSX, TREPETALO, HRUSTELO I PRONZITELXNO
PISHCHALO TONENXKIMI RAZNOCVETNYMI GOLOSAMI.
   pOKA vZYALIIOBIDELI V  RASTERYANNOSTI  TOPTALSYA  VOZLE  HOLODILXNIKA,
pUDELX PROSKOCHIL MIMO NEGO, S SILOJ NAZHAL NESCHASTNYM  RASPUHSHIM  NOSOM
KNOPKU, NADAVIL LAPOJ NA RUCHKU I RASPAHNUL DVERCU.
   iZ HOLODILXNIKA S LEGKIM NEVESOMYM STUKOM POSYPALISX PUSTYE  YAICHNYE
SKORLUPKI.
   a VSLED  ZA  NIMI  IZ  HOLODILXNIKA  VYSKOCHILI  DESYATX  KRUGLENXKIH
CYPLYAT.
   - vOT TEBE TVOI DIETICHESKIE! -  ZAHLEBYVAYASX  OT  SMEHA,  VYKRIKNUL
vESNUSHKA. - pOZNAKOMXTESX, POZHALUJSTA! yaICHNICA, POKLONISX!  eJ,  YAICHKO
vSMYATKU, POMASHI DYADE KRYLYSHKOM. oMLET,  SKAZHI  "dOBROE  UTRO"!  a  TY,
gLAZUNXYA, SDELAJ DYADE LAPKOJ!
   vZYALIIOBIDELI,  HRIPLO  DYSHA,  BROSILSYA  LOVITX  ZHELTYE,  UBEGAYUSHCHIE
SHARIKI. oN UZHE CHUTX BYLO NE SGREB RUKAMI SRAZU DVUH CYPLYAT. nO  VMESTO
NIH, NEVESTX KAK, U NEGO V RUKAH OKAZALSYA SHIPYASHCHIJ  I  PUSKAYUSHCHIJ  ISKRY
kOT aNGORSKIJ.
   - pROSTITE, ESLI YA NE VOVREMYA... IZVINITE, CHTO TUT U  VAS?  -  DYADYA
fEDYA ZAGLYANUL V DVERX  I,  IZUMLENNYJ,  ZASTYL  NA  POROGE,  PRIOTKRYV
DOBRYE, TOLSTYE GUBY.
   - pUTX SVOBODEN! vPERED, MOI ZHELTOCHKI! - AZARTNO ZAVOPIL  vESNUSHKA,
I VSE CYPLYATA, MELKO STUCHA LAPKAMI, ZASEMENILI V PEREDNYUYU.
   dYADYA fEDYA NELOVKO  POPYATILSYA,  OTSTUPAYA  PERED  OTRYADOM  ZHELTENXKIH
SHARIKOV.
   - eSLI YA NE OSHIBAYUSX, NA SKRIPKE PILIKAESHX IMENNO TY, - S UVAZHENIEM
POSMOTREL NA NEGO vESNUSHKA I VDRUG STROGO  PRIKRIKNUL:  -  chTO  ZHE  TY
STOISHX I DVERX NE OTKRYVAESHX? nE VIDISHX, CHTO LI, MY IDEM!
   dYADYA fEDYA POSLUSHNO OTKINUL CEPOCHKU, RASPAHNUL DVERX, I  VSE  DESYATX
CYPLYAT, A ZA NIMI vESNUSHKA NE SPESHA VYSHLI NA LESTNICU.
   vIDELI BY  VY,  KAK  CHINNO,  S  KAKIM  DOSTOINSTVOM  SPUSKALISX  PO
STUPENXKAM ZHELTYE CYPLYATA.
   - kLOH-KLOH-KLOH!  -  ZABOTLIVO  PRIGOVARIVAL  vESNUSHKA.  eMU  YAVNO
NRAVILOSX RAZYGRYVATX IZ SEBYA KURICU-NASEDKU. - pOD LAPY GLYADITE,  MOI
DETKI! kLYUVIKI RAZOBXETE. vSMYATKU, NE PRYGAJ CHEREZ DVE STUPENXKI - MAL
ESHCHE. kLOH-KLOH-KLOH! zABOT MNE S VAMI!.. vSE OB®YASNYAJ. vOT |TOT ZLYUSHCHIJ
DYADYA S KOSMATYM SHARFOM NAZYVAETSYA "PLOHOJ CHELOVEK". a VON TOT  DYADYA  S
DLINNYMI  RUKAMI  NAZYVAETSYA  "HOROSHIJ  CHELOVEK".  a  |TA  ZAGORODOCHKA
NAZYVAETSYA "PERILA". nE PODHODITE BLIZKO K PERILAM. uPADETE -  KURINYH
KOSTOCHEK NE SOBERESHX! kLOH-KLOH-KLOH!
   kATYA USLYSHALA VOZMUSHCHENNYE VOPLI vZYALIIOBIDELI, PRONZITELXNYJ PISK I
PRIOTKRYLA DVERI.
   uVIDEV DESYATOK CYPLYAT I  vESNUSHKU,  NAPEVAYUSHCHEGO  "kLOH-KLOH-KLOH!",
ONA VSPLESNULA RUKAMI, BROSILASX K NIM NAVSTRECHU.
   nA DRUGOJ DENX TETYA pOLINA, PRIEHAVSHAYA IZ  DEREVNI  I  GOSTIVSHAYA  U
kATINOJ MAMY, OCHENX DOVOLXNAYA, UVOZILA S SOBOJ DEVYATX CYPLYAT.
   cYPLYAT POSADILI V PLETENUYU KORZINU I  TUGO  OBVYAZALI  SVERHU  SINIM
PLATKOM V BELYJ GOROSHEK.
   nO PROSHU OBRATITX VNIMANIE: V PLETENOJ KORZINE SIDELO TOLXKO DEVYATX
CYPLYAT. tOLXKO  DEVYATX  TONENXKIH  GOLOSOV  DONOSILISX  IZ-POD  SINEGO
PLATKA.
   chEREZ NEKOTOROE VREMYA VO  DVORE  POYAVILSYA  MOLODOJ  BELYJ  PETUSHOK.
sTOILO TOLXKO kATE POZVATX EGO: "eJ, vSMYATKU! iDI SYUDA!" - KAK ON  TUT
ZHE, RASPLASTAV KRYLXYA, VYLETAL IZ-POD SARAYA ILI IZ-ZA KUCHI BREVEN.
   hITREC  OTLICHNO  ZNAL,  CHTO  U  kATI  VSEGDA  PRIPASENO  DLYA   NEGO
CHTO-NIBUDX VKUSNENXKOE.
   kAZHDOE UTRO, BLAGO kATYA ZHILA NA PERVOM |TAZHE, PETUH vSMYATKU  PRYGAL
NA PODOKONNIK.
   rOVNO V SEMX ON ISPUSKAL TAKOE PRONZITELXNOE "KU-KA-RE-KU",  CHTO  V
ODNOJ  IZ  RAM  DREBEZZHALO  NEPLOTNO  VSTAVLENNOE  STEKLO,   A   kATYA,
VZDROGNUV, SADILASX V POSTELI, SPROSONXYA MORGAYA GLAZAMI.
   - sPASIBO, YA PROSNULSYA! - KRICHAL S VOSXMOGO  |TAZHA  vASXKA.  -  eJ,
RYZHAYA, VYKLYUCHI PETUSHINYJ BUDILXNIK!
   kAK-TO, UZHE SPUSTYA NEKOTOROE VREMYA,  vESNUSHKA,  DOSADLIVO  HMURYASX,
SKAZAL kATE:
   - oSHIBOCHKA VYSHLA. nE TAK YA NAZVAL |TOGO PETUHA, KAK NADO.  vEDX  ON
RYZHIJ, SRAZU VIDNO. i HARAKTER ZHELEZNYJ. eH,  NADO  BYLO  NAZVATX  EGO
kRUTOJ, A NE vSMYATKU. nO, PO PRAVDE GOVORYA, YA TAM NEMNOGO RASTERYALSYA V
|TOJ SUMATOHE, KOGDA ONI VSE NACHALI VYSKAKIVATX IZ SVOIH  SKORLUPOK  I
PISHCHATX. i KAZHDOMU NADO BYLO DATX HOTX KAKOE-NIBUDX  IMYA.  gDE  UZH  TUT
BYLO RAZGLYADETX, U KOGO KAKOJ HARAKTER!







   - oPYATX KOMANDIROVKA, - vESNUSHKA PRISTALXNO, ISPYTUYUSHCHE POSMOTREL NA
kATYU. - hOCHESHX MNE POMOCHX?
   - kONECHNO, - OBRADOVALASX kATYA. - tOLXKO ESLI LETETX  NADO,  TO  YA,
SAM PONIMAESHX, NE OCHENX-TO..
   - tERPETX NE MOGU |TI "ESLI", - RASSERDILSYA  vESNUSHKA.  -  vECHNO  U
VAS, U LYUDEJ, KAKIE-NIBUDX "ESLI". "eSLI SMOGU", "ESLI  USPEYU",  "ESLI
POLUCHITSYA", "ESLI NE ZABUDU"... nENAVIZHU |TI "ESLI"!
   - tAK YA ZHE SKAZALA SPERVA "KONECHNO", A UZH POTOM "ESLI", - SMUTILASX
kATYA.
   - vAZHNO POSLEDNEE SLOVO. oNO GLAVNEE, - NADULSYA vESNUSHKA. - a  TVOE
"ESLI" BYLO KAK RAZ POSLEDNIM.
   -  kONECHNO,  KONECHNO,  YA  OCHENX  HOCHU  TEBE  POMOCHX,  -   TOROPLIVO
PROGOVORILA kATYA. - i UZH |TO "KONECHNO" POSLE TOGO "ESLI". vYHODIT, ONO
GLAVNEE.
   - zAPOMNI  RAZ  NAVSEGDA,  - vESNUSHKA SERXEZNO POSMOTREL NA kATYU. -
zAHOCHESHX KOMU-NIBUDX POMOCHX  -  NIKOGDA-NI  ZA CHTO-NI V KOEM SLUCHAE NE
GOVORI "ESLI".
   -  tAK  YA SKAZALA "ESLI"  NE  V SMYSLE POMOCHX,  -  POPROBOVALA BYLO
OPRAVDATXSYA kATYA, - A V SMYSLE, ESLI NADO LETETX, TO YA NE UMEYU.
   - oPYATX "ESLI", - vESNUSHKA POKRASNEL OT GNEVA. - nU UZH,  |TO "ESLI"
VSEH  GLAVNEE.    uZH   ONO-TO  POSLE  VSEH TVOIH ZHALKIH  I  LICEMERNYH
"KONECHNO"...
   kATYA GLYANULA V OKNO.  nU TAK I ESTX!  pUHLOE OBLAKO, KAK CELAYA GORA
NEVESOMYH  BELYH  PODUSHEK,  NAVALILOSX  NA  SOLNCE.  lUCHI ZHADNO ISKALI
PROSVET I NE NAHODILI.
   nAVERNYAKA vESNUSHKA SEJCHAS NACHNET SERDITXSYA, NERVNICHATX, OBIZHATXSYA.
   nA |TOT  RAZ ZAPAHLO ZHZHENOJ PLASTMASSOJ,  POTOMU CHTO vESNUSHKA SIDEL
NA kATINOM PLASTMASSOVOM PENALE.
   vESNUSHKA VSKOCHIL, SMORSHCHILSYA, S OTVRASHCHENIEM ZAZHAL PALXCAMI NOS.
   - pRIDUMALI  TUT VSYAKUYU ERUNDU,  KOTORAYA I GORETX-TO NE UMEET,  KAK
SLEDUET,  -  ZAPISHCHAL ON SERDITYM SDAVLENNYM GOLOSOM. - nAIZOBRETALI NA
MOYU GOLOVU KAKUYU-TO PLASTMASSU,  REZINU,  NE ZNAYU CHTO. zABYLI, ZABYLI,
KAK GORYAT V PECHI SUHIE POLESHKI, KAK DYMKOM TYANET...
   - vOT MY V PIONERSKOM LAGERE KOSTER ZHGLI. kAK HOROSHO... - TOROPLIVO
SKAZALA kATYA, NADEYASX, CHTO vESNUSHKA ZABUDET PRO ZLOPOLUCHNOE "ESLI".  -
zNAESHX, VECHEROM NA OPUSHKE...
   - vECHEROM, VECHEROM... - ZADUMCHIVO PROTYANUL vESNUSHKA. - kAK  RAZ  OB
|TOM YA I DUMAL... VECHEROM?  a  CHTO  VECHEROM?  kTO  VECHEROM?  vSPOMNIL,
VSPOMNIL! sEGODNYA VECHEROM MY S TOBOJ OTPRAVIMSYA NAVESTITX MOEGO DRUGA!
   - pRAVDA? oJ, vESNUSHKA! - OBRADOVALASX kATYA.
   - nO TEBE PRIDETSYA OSTAVITX DOMA VSE TVOI DURACKIE  "ESLI".  mOZHESHX
ZATOLKATX IH V SHKAF ILI SUNUTX V KASTRYULYU  I  NAKRYTX  KRYSHKOJ.  nO  S
SOBOJ MY IH NE VOZXMEM. i NE PROSI, - PROVORCHAL vESNUSHKA.  -  sOLNYSHKO
VSEGDA NAS UCHILO: "eSLI" OSOBENNO MESHAYUT,  KOGDA  TY  OTPRAVLYAESHXSYA  V
DALXNIJ, OPASNYJ PUTX.  lUCHSHE  TASHCHITX  ZDOROVENNYJ  RYUKZAK,  DO  POLNA
NABITYJ BULYZHNIKAMI, CHEM ODNO MALENXKOE "ESLI".
   - a KAK ZHE MY POJDEM VECHEROM? - NEOSTOROZHNO  VYRVALOSX  U  kATI.  -
vEDX TY BOISHXSYA tEMNOTY!..
   vESNUSHKA VESX RAZOM VSPYHNUL, SLOVNO  EGO  PODOZHGLI.  zAPYLALI  EGO
GLAZA, USHI, VOLOSY.
   - ya BOYUSX! ya BOYUSX?! - vESNUSHKA PODSKAKIVAL  NA  MESTE,  RAZMAHIVAYA
MALENXKIMI,  RASKALENNYMI  DOKRASNA  KULACHKAMI.  -   vSE   TY   PONYALA
SHIVOROT-NAVYVOROT! eTO tEMNOTA MENYA BOITSYA, A NE YA EE! tEMNOTA  VSEGDA
BOITSYA SVETA. dO SMERTI BOITSYA. a YA |TU  TEMNOTISHCHU  PREZIRAYU!  pONYALA?
pRE-ZI-RAYU!
   kATYA BYSTRO ZAKIVALA GOLOVOJ.
   - tAK YA |TO I HOTELA SKAZATX...
   - tEMNOTISHCHA - ONA PROTIVNAYA, ZHADNAYA, - vESNUSHKA NEMNOGO USPOKOILSYA.
zAGOVORIL ZADUMCHIVO, TIHO: - oNA VSE HOCHET SEBE ZAGRABASTATX: I  LESA,
I POLYA, I NEBO. uTROM EE ELE VYTOLKAESHX. ya EE  I  TAK,  I  |DAK,  TASHCHU
RUKAMI, TOLKAYU KOLENKAMI. a ONA NAROCHNO TYANETSYA, RVETSYA POD  PALXCAMI.
a TO ESHCHE, ZNAESHX, PRYACHETSYA. zABERETSYA V DUPLO ILI K MEDVEDYU V BERLOGU,
POPROBUJ EE OTTUDA VYZHIVI...
   nO kATYA NE  OCHENX-TO  SLUSHALA  vESNUSHKU.  eE  OHVATILO  NETERPENIE.
oTPRAVITXSYA KUDA-TO VMESTE S VESNUSHKOJ... kATYA VSKOCHILA NA NOGI.
   - nU TAK POSHLI SKOREE, A TO STEMNEET, - VOSKLIKNULA ONA.
   - nET, - vESNUSHKA KAK-TO GRUSTYA POSMOTREL NA kATYU.
   pOMOLCHAL NEMNOGO I DOBAVIL:
   - eTO SOVSEM OSOBYJ DRUG. nE TAKOJ, KAK VSE. k NEMU MOZHNO  POJTI  V
GOSTI TOLXKO V TEMNOTE. hOTYA, PO PRAVDE  GOVORYA,  YA  TERPETX  NE  MOGU
RAZGULIVATX PO NOCHAM.
   chASY V MAMINOJ KOMNATE ZVONKO I CHISTO PROBILI PYATX RAZ.  nET  TOGO,
CHTOBY SEMX ILI VOSEMX. oH, SKOLXKO ESHCHE ZHDATX!
   vESNUSHKA VDRUG ULYBNULSYA, BUDTO CHTO-TO VSPOMNIL.
   - a ZNAESHX, ODIN RAZ YA VSE-TAKI OTPRAVILSYA V PUTX  GLUBOKOJ  NOCHXYU.
pRICHEM ZAMETX, SOVSEM-SOVSEM ODIN. i GLAVNOE, NIKTO MENYA NE ZASTAVLYAL.
sAM, PO DOBROJ VOLE...
   vESNUSHKA PEREBRALSYA K kATE NA  RUKAV,  UDOBNO  USTROILSYA  NA  SGIBE
LOKTYA, V SKLADKAH, GDE NETRUDNO BYLO RAZGLYADETX ZAPLATKI  I  AKKURATNO
ZASHTOPANNYE MAMOJ DYRKI.
   - vOT POSLUSHAJ... - NACHAL vESNUSHKA...
   eTO BYLO SOVSEM NEDAVNO. nU, VCHERA. ya  POVSTRECHAL  V  MORE  BOLXSHOJ
PARUSNYJ KORABLX. oN  MNE  SRAZU  PRIGLYANULSYA,  I  YA  RESHIL  NENADOLGO
ZADERZHATXSYA NA |TOM KORABLE. pLYL SEBE DA PLYL  VMESTE  S  NIM.  kOGDA
VETER TUGO NADUVAL PARUSA, KANATY DROZHALI I TIHO ZVENELI.
   a  VOKRUG  NA  OSTRYH  GREBESHKAH  VOLN  PLYASALI  MOI   BRATISHKI   I
DRUZXYA-PRIYATELI. pOGODA STOYALA LUCHSHE NE BYVAET - NA NEBE NI OBLACHKA! ya
NE OCHENX-TO SLUSHAL, O CHEM SHEPCHUTSYA MATROSY, SOBIRAYASX KUCHKAMI V TEMNYH
ZAKOULKAH, V TRYUME, V RAZNYH UKROMNYH MESTECHKAH. i ZRYA, KAK |TO  POTOM
VYYASNILOSX. ya UZHE DAVNO ZAMETIL, ESLI CHELOVEK ZADUMAL  CHTO-TO  TEMNOE,
EGO POCHEMU-TO TAK I TYANET V TEMNOTU. i  GOVORIT  ON  SHEPOTOM,  DA  ESHCHE
PRIKROET ROT LADONXYU. nADO BY |TOT VOPROS OBDUMATX  KAK  SLEDUET.  eH,
POSOVETOVATXSYA BY S sOLNYSHKOM!
   pO PRAVDE GOVORYA, BOLXSHE VSEGO V TO VREMYA YA BYL ZANYAT SHPAGOJ NASHEGO
KAPITANA. sLAVNAYA BYLA SHPAGA, OTTOCHENA NA SOVESTX.
   mY SOBIRALISX NA NEJ VESELOJ  KOMPANIEJ.  pOTOLKUEM,  OBSUDIM  NASHI
DELA-DELISHKI. pOSPORIM S CHEM-NIBUDX, PODYMEM VOZNYU I  DAVAJ  BOROTXSYA,
TOLKATX DRUG DRUGA, SVERKATX, RAZLETATXSYA V RAZNYE STORONY.
   dA I SAM KAPITAN OKAZALSYA PO-NASTOYASHCHEMU RYZHIJ.  mY  S  NIM  ZDOROVO
PODRUZHILISX. i, GLAVNOE, HARAKTER  TOCHX-V-TOCHX  KAK  U  MENYA:  GORDYJ,
GORYACHIJ. iNOGDA YA PROSTO PUTAL: GDE ON, A GDE YA.
   pOMNYU, SIDIT MOJ KAPITAN, OBLOKOTIVSHISX O  STOL,  GLAZ  S  MENYA  NE
SPUSKAET. i SLUSHAET, SLUSHAET...
   ya RASSKAZYVAL EMU  O  MORSKIH  BITVAH.  o  ZATONUVSHIH  KORABLYAH,  U
KOTORYH V KAYUTAH TEPERX POSELILISX RYBY. oN VSE PRISTAVAL KO MNE,  VSE
HOTEL UZNATX, KAK POYAVILSYA |TOT SHARIK, KOTORYJ VY ZOVETE zEMLYA. oTKUDA
ON VZYALSYA, KAK VSE |TO PROIZOSHLO. nO YA MOG  EMU  TOLXKO  SKAZATX,  CHTO
SLUCHILOSX |TO DOVOLXNO-TAKI DAVNO I CHTO TOGDA BYLA UZHASNAYA SUMATOHA  I
NERAZBERIHA.
   v |TU NOCHX ON KREPKO SPAL. ya, KAK OBYCHNO, PRIMOSTILSYA  NA  RUKOYATKE
EGO SHPAGI. lEZHAL SEBE I DUMAL, VSPOMINAL sOLNYSHKO. tAK YA KOROTAL NOCHX.
   mNE BYLO CHTO-TO NE  PO  SEBE,  VSE  TOMILO  KAKOE-TO  BESPOKOJSTVO,
NEDOBROE PREDCHUVSTVIE. zA OKNOM KACHALASX  CHISTAYA  ZVEZDA.  a  MNE  VSE
CHUDILOSX, CHTO TYAZHELYE TUCHI V TISHINE SOBIRAYUTSYA NAD NASHIM KORABLEM.
   ya SOSKOLXZNUL NA SEREBRYANUYU PRYAZHKU BASHMAKA MOEGO KAPITANA...
   v |TOT MIG DVERX S GROHOTOM RASPAHNULASX, I V KAYUTU  VORVALISX  |TI
NEGODYAI, VOORUZHENNYE DO ZUBOV.  vPEREDI  BOCMAN  -  hILX  sINIE  gUBY.
pRAVDA, GUBY U NEGO BYLI SINIE, BUDTO ON VYPIL CELUYU BUTYLX CHERNIL.
   mOJ KAPITAN DAZHE NE USPEL VYHVATITX PISTOLETY. pIRATY SKRUTILI  EGO
PO RUKAM I NOGAM.
   - zDESX POBLIZOSTI ESTX SLAVNYJ OSTROVOK, ZABYTYJ BOGOM I LYUDXMI, -
S IZDEVOCHKOJ SKAZAL hILX sINIE  gUBY.  -  gOLYJ,  KAK  KOLENKA  SAMOGO
DXYAVOLA. zATO POSREDI OSTROVA TORCHIT VYSOKAYA SKALA. vY SMOZHETE, SINXOR
KAPITAN, ESLI UZH OCHENX POZHELAETE, VSKARABKATXSYA NA NEE I POLYUBOVATXSYA,
KAK OTVALIT OT BEREGA VASH KORABLX. a NA EGO  FLAGE,  CHTO  VY  DUMAETE?
tAKOJ SIMPATICHNYJ CHEREP I PARA SKRESHCHENNYH KOSTEJ! hA-HA-HA!
   pIRATY  S  HOHOTOM  VYVALILISX  IZ  KAYUTY.  pRIHVATILI  S  SOBOJ  I
PISTOLETY   KAPITANA   I   SHPAGU,   KOTORUYU   YA   TAK   LYUBIL.   tOGDA
OSTOROZHNO-OSTOROZHNO YA PEREZHEG VEREVKI, KOTORYMI NEGODYAI SKRUTILI MOEGO
KAPITANA.
   ya VESX DROZHAL. v |TU  MINUTU  OT  VOZMUSHCHENIYA  YA  MOG  SPALITX  VESX
KORABLX. nO YA PONIMAL, CHTO |TIM NE OCHENX-TO POMOGU DELU.
   ya SKAZAL MOEMU KAPITANU:
   - nOCHXYU, PO PRAVDE GOVORYA, NE SLISHKOM YA LYUBLYU LETATX. a VOT DNEM  -
OBESHCHAYU TEBE - BYSTRENXKO  OBLECHU  VESX  OKEAN  I  UZH  NAVERNYAKA  NAJDU
KAKOJ-NIBUDX KORABLX, KOTORYJ ZAHOCHET PRIJTI K TEBE NA POMOSHCHX.
   - mOJ SVETLYJ DRUZHOK, - PECHALXNO ULYBNULSYA KAPITAN. - nU,  PODUMAJ,
KTO TEBE POVERIT? dA VDOBAVOK K NESCHASTXYU, DNEM TEBYA POCHTI  NE  VIDNO.
kTO |TO BUDET  MENYATX  KURS  KORABLYA,  PLYTX  NEIZVESTNO  KUDA  TOLXKO
POTOMU, CHTO EMU POCHUDILSYA CHEJ-TO GOLOSOK?
   tUT YA SOVSEM PRIUNYL. eTO VEDX ISTINNAYA  PRAVDA.  nE  RAZ  SO  MNOJ
SLUCHALOSX  TAKOE.  vSTRETISHX  KOGO-NIBUDX,   ZAHOCHESHX   POZNAKOMITXSYA.
zAGOVORISHX S NIM TAK SPOKOJNO, PO-HOROSHEMU.  a  ON  PYATITSYA  OT  MENYA,
MASHET RUKAMI, BLEDNEET I NACHINAET BOLTATX VSYAKUYU CHEPUHU: "chTO SO MNOJ?
kAKOE NESCHASTXE! nET, |TO MNE TOLXKO SNITSYA! iLI  MERESHCHITSYA!"  i  TOMU
PODOBNOE...
   - nO NE BUDEM VESHATX  NOS,  -  STARAYASX  KAZATXSYA  VESELYM,  SKAZAL
KAPITAN. - eSHCHE NE VSE POTERYANO. eSTX ODIN STARINNYJ  SPOSOB:  NAPISATX
PISXMO I SUNUTX V BUTYLKU. a BUTYLKU ZAPECHATATX I BROSITX V OKEAN.
   oN SEL K STOLU I NACHAL PISATX, A YA OT SOCHUVSTVIYA  STARALSYA  SVETITX
KAK MOZHNO YARCHE.
   kAPITAN UZHE HOTEL ZAPECHATATX BUTYLKU, KAK VDRUG SO  VZDOHOM  URONIL
RUKI NA STOL.
   -  ya  SAM  ZNAYU,  INOGDA  VYLAVLIVAYUT  IZ  MORYA  BUTYLKI,   KOTORYE
PROPLAVALI DOBRYH STO LET, A TO BOLXSHE. i TO PRAVDA, DAZHE DNEM NELEGKO
ZAMETITX MORE PLYVUSHCHUYU BUTYLKU. a UZH NOCHXYU, V TEMNOTE I PODAVNO...
   tUT MNE V GOLOVU PRISHLA GENIALXNAYA MYSLX. ya DAZHE PODPRYGNUL. pROSTO
UDIVITELXNO, VEDX YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ  SOLNECHNYJ  LUCH,  KAKIH
MNOGO, NO DO CHEGO ZHE CHASTO MNE PRIHODYAT V GOLOVU GENIALXNYE MYSLI.
   - lUCHSHE |TO, CHEM NICHEGO, - RASSUDITELXNO SKAZAL YA MOEMU KAPITANU. -
ya K TOMU KLONYU, CHTO BYVAYUT  NA  SVETE  VEZUCHIE  BUTYLKI.  mOZHET,  TVOYA
BUTYLKA OKAZHETSYA KAK RAZ IZ TAKIH. mOZHET, EJ  POVEZET,  KTO-NIBUDX  EE
VYUDIT.
   lISHX  TOLXKO  MOJ  KAPITAN  NA  MINUTKU  OTVERNULSYA,  YA   NEZAMETNO
SKOLXZNUL V BUTYLKU I PRITAILSYA TAM POD PISXMOM, STARAYASX NE DYSHATX  I
NE SVETITXSYA. kAPITAN ZAPECHATAL BUTYLKU I BROSIL EE CHEREZ KRUGLOE OKNO
PRYAMO V VODU.
   kORABLX - OGNI I  GOLOSA  -  ISCHEZ  VO  MRAKE.  ya  OSTALSYA  ODIN  V
BEZDONNOM OKEANE.
   nADO MNOJ BYLO CHERNOE NEBO, BEZ VSYAKOJ NADEZHDY. a  KAZHDAYA  VOLNA  -
KAK RUKA tEMNOTY. vOLNY TYANULISX KO  MNE,  ZATYAGIVALI  V  GLUBINU.  nO
VSYAKIJ RAZ MOYA BUTYLKA UPRYAMO VYSKAKIVALA IZ VOLN. tUT  YA  PONYAL,  CHTO
MNE POPALASX OCHENX UMNAYA I OTVAZHNAYA BUTYLKA!
   iNOGDA RYBY RAVNODUSHNO TOLKALI MENYA SVOIMI TUPYMI  NOSAMI.  kAZHDOMU
VSTRECHNOMU PRIHODILOSX OB®YASNYATX, KTO YA  TAKOJ,  DA  OTKUDA,  DA  KUDA
PLYVU. nO RYBY, NE  DOSLUSHAV,  PROPLYVALI  MIMO,  SVERKNUV  SEREBRYANOJ
CHESHUEJ, I TUT ZHE ZABYVALI OBO MNE.
   oGROMNYJ OSXMINOG OBVIL MOYU BUTYLKU SVOIMI SHCHUPALXCAMI. ya UVIDEL EGO
GLAZA - KRUGLYE, VYPUKLYE, PUSTYE.  oDNA  NEGODNAYA  AKULA  POPROBOVALA
BYLO UHVATITX BUTYLKU ZUBAMI. nO YA TAK VSPYHNUL, CHTO CHUTX  NE  OSLEPIL
EE. aKULA ZAHLOPNULA PASTX, I EE DLINNOE SKOLXZKOE TELO  USHLO  KUDA-TO
VNIZ, V GLUBINU.
   tY  PREDSTAVX  SEBE  TOLXKO:  OGROMNYJ  TEMNYJ  OKEAN  -  I  V  NEM
ODNA-ODINESHENXKA MALENXKAYA SVETYASHCHAYASYA BUTYLKA.
   "nEUZHELI YA OSTANUSX TUT NAVSEGDA? - V OTCHAYANII PODUMAL YA. - bEDNYJ,
VSEMI ZABYTYJ LUCH, VECHNO PLAVAYUSHCHIJ V OKEANE. kAK |TO PECHALXNO! .."
   kONECHNO, ESLI BY YA POSTARALSYA, YA SMOG VYBRATXSYA IZ BUTYLKI,  PROJTI
SKVOZX STEKLO I VYJTI NA SVOBODU. nO PREDATX KAPITANA? pREDATX  SVOEGO
DRUGA? nET, NI ZA CHTO!
   ya TIHO  PLAKAL,  SKORCHIVSHISX  NA  DONYSHKE  BUTYLKI,  UTKNUV  NOS  V
KOLENKI.
   i VSE-TAKI YA SVETIL. sVETIL IZ POSLEDNIH SIL, PREODOLEVAYA  TOSKU  I
BEZNADEZHNOSTX.
   - eTO SAMAYA BESSTRASHNAYA I BLAGORODNAYA BUTYLKA NA SVETE, - SKAZAL  YA
SAM SEBE.
   pOSLEDNYUYU ZVEZDOCHKU SKRYLA TYAZHELAYA, OTKORMLENNAYA  TUCHA.  nO  TUT-TO
tEMNOTA I PROSCHITALASX. chEM NEPROGLYADNEJ SGUSHCHALSYA VOKRUG MENYA  ZLOBNYJ
MRAK, TEM YARCHE STANOVILSYA MOJ SVET.
   yaRKIE KRUGI RAZBEGALISX OT MENYA  VO  VSE  STORONY.  zOLOTYE  ZVEZDY
TANCEVALI NA CHERNOJ VODE. bLESTKI, ISKRY SVERKALI VOKRUG.
   -  sMOTRITE,  SMOTRITE!  sVETYASHCHAYASYA  BUTYLKA!  zOLOTAYA  BUTYLKA!  -
POSLYSHALISX DALEKIE GOLOSA.
   tUT YA PRINYALSYA  SVETITX  VO  VSYU  MOCHX,  DAZHE,  PO  PRAVDE  GOVORYA,
PERESTARALSYA NEMNOZHKO. ya TAK TRUDILSYA, CHTO  NECHAYANNO  PODPALIL  PISXMO
MOEGO KAPITANA. vOT BY YA UDRUZHIL EMU, ESLI BY PISXMO SGORELO!
   nO, K SCHASTXYU, OBUGLILSYA TOLXKO SAMYJ KRAESHEK BUMAGI. dYM  NAPOLNIL
BUTYLKU. ya RASKASHLYALSYA, CHUTX NE ZADOHNULSYA.
   nO V |TO VREMYA GDE-TO RYADOM UDARILO VESLO. mOYU BUTYLKU VYTASHCHILI  IZ
VODY.
   - dA, NESOMNENNO, |TO SAMAYA UDACHLIVAYA BUTYLKA NA SVETE! - SKAZAL  YA
SAMOMU SEBE.
   sKORO YA OCHUTILSYA V KAPITANSKOJ KAYUTE, GDE POD POTOLKOM RASKACHIVALSYA
FONARX.
   vSE PO OCHEREDI RASSMATRIVALI BUTYLKU,  VERTELI  V  RUKAH.  ya  VIDEL
SHIROKO OTKRYTYE OT LYUBOPYTSTVA GLAZA SOVSEM RYADYSHKOM, ZA STEKLOM.
   sTARYJ SEDOJ KAPITAN BEREZHNO VYTASHCHIL PROBKU.
   zNAESHX, CHEM YA OTLICHAYUSX OT  DZHINNA,  ZAKUPORENNOGO  V  KAKOM-NIBUDX
DREVNEM MEDNOM KUVSHINE? nE ZNAESHX? nU,  TAK  YA  SKAZHU  TEBE.  vSE  |TI
DZHINNY - PUSTOJ, SAMOVLYUBLENNYJ NAROD.  iM  BY  TOLXKO  POKRASOVATXSYA,
PO|FFEKTNEJ VYSKOCHITX IZ KUVSHINA. chTOB  BYLO  POBOLXSHE  SHUMU,  TRESKU.
vSEH NAPUGATX, PORAZITX, PUSTITX PYLX V GLAZA.
   ya ZHE - NAOBOROT. ya POSTARALSYA KAK MOZHNO NEZAMETNEJ VYSKOLXZNUTX  IZ
BUTYLKI, NE PRIVLEKAYA NICHXEGO VNIMANIYA. ya NYRNUL V  FONARX,  USELSYA  V
PLAMENI SVECHI I HOTX NEMNOGO OTDYSHALSYA.
   sTARYJ KAPITAN BEREZHNO RAZVERNUL PISXMO,  RAZLOZHIL  EGO  NA  STOLE,
RAZGLADIL LADONYAMI.
   - dA |TO ZHE PISHET dIEGO mIGELX fERNANDES, KAPITAN "gOLKONDY"!  -  S
VOLNENIEM VOSKLIKNUL ON. - ya EGO ZNAYU:  OTLICHNYJ  MALYJ  I  OPYTNEJSHIJ
MORYAK. oN PISHET, CHTO POPAL V DRYANNUYU ISTORIYU.  eGO  KORABLX  ZAHVATILI
PIRATY. nO, YA NADEYUSX, MY USPEEM VOVREMYA.
   tUT YA SRAZU PONYAL, CHTO |TOT SEDOJ KAPITAN TOZHE PO-NASTOYASHCHEMU RYZHIJ.
   kONECHNO, MOZHET BYTX, MNE NADO BYLO SRAZU POMCHATXSYA K MOEMU KAPITANU
I PORADOVATX EGO DOBROJ VESTXYU. nO LISHX  TOLXKO  YA  PODUMAL,  CHTO  MNE
SNOVA PRIDETSYA NYRNUTX V |TU tEMNOTISHCHU, RYSKATX VO MRAKE, KAK  LETUCHAYA
MYSHX, METATXSYA NAD CHERNYMI VOLNAMI...
   nE MOGU TEBE OB®YASNITX, CHTO SO MNOJ SLUCHILOSX, NO YA PROSTO  NE  MOG
ZASTAVITX SEBYA SLEZTX S |TOGO UYUTNOGO TEPLENXKOGO SVECHNOGO OGARKA, GDE
YA USTROILSYA SOVSEM PO-DOMASHNEMU.
   kOGDA  RASSVELO,  MY  UZHE  PODOSHLI  K  ODINOKOMU  OSTROVU,  POSREDI
KOTOROGO TORCHALA UNYLAYA SERAYA SKALA.
   v CHETVERTI MILI OT NEGO POKACHIVALASX NA YAKORE "gOLKONDA".
   pIRATY SDALISX BEZ BOYA. oNI BYLI NE OCHENX-TO OPYTNYE  PIRATY,  TAK,
KAKIE-TO NACHINAYUSHCHIE. oT®YAVLENNYJ NEGODYAJ TAM BYL TOLXKO  ODIN  -  hILX
sINIE gUBY.
   - vYBIRAJ: ILI YA  VZDERNU  TEBYA  NA  REE,  ILI  OSTAVAJSYA  NA  |TOM
OSTROVE, - PREDLOZHIL EMU MOJ KAPITAN.
   hILX sINIE gUBY VYBRAL VTOROE.
   mY TUT ZHE SNYALISX S YAKORYA.
   mOJ KAPITAN V SAMYH IZYSKANNYH VYRAZHENIYAH POZNAKOMIL MENYA  S  SEDYM
KAPITANOM. i, PO PRAVDE GOVORYA, ZDOROVO ISPORTIL |TIM NASH PRAZDNIK.
   sTARYJ KAPITAN NE MENXSHE POLUCHASA AHAL, NE MOG  PRIJTI  V  SEBYA  OT
IZUMLENIYA. vSE GOVORIL, CHTO |TO ILI VOLSHEBSTVO, ILI SKAZKA, I VSE  |TO
EMU TOLXKO CHUDITSYA.
   a VEDX TY ZNAESHX, CHTO YA |TOGO PROSTO TERPETX NE MOGU. pOSUDI  SAMA.
sLUSHAESHX, SLUSHAESHX, DA KAK-TO NEVOLXNO POD KONEC  SAM  ZASOMNEVAESHXSYA:
"a MOZHET BYTX, I VPRAVDU  YA  VSEGO-NAVSEGO  TOLXKO  sOLNECHNAYA  sKAZKA?
mOZHET, I VPRAVDU MENYA NET?"
   vESNUSHKA PRIKUSIL GUBU, OTVERNULSYA.
   - nU, CHTO TY, vESNUSHKA! - GORYACHO VOSKLIKNULA  kATYA.  -  i  DAZHE  NE
DUMAJ. gLUPOSTI VSE |TO!
   - ya TOZHE NADEYUSX... - VZDOHNUL vESNUSHKA. oN NEMNOGO POMOLCHAL, POTOM
PODNYAL GOLOVU I GLUBOKO ZAGLYANUL kATE V  GLAZA.  -  nO,  ZNAESHX,  ESLI
RASSUDITX ZDRAVO, VEDX |TO  TOZHE  NE  TAK  UZH  PLOHO:  BYTX  sOLNECHNOJ
sKAZKOJ.







   nEBO  MEZHDU  TEM  STALO  GUSTYM  I  BARHATNYM.  v  TEMNOTE  POVISLI
RAZNOCVETNYE OKNA S LYUSTRAMI, SVETYASHCHIMISYA SHARAMI, PESTRYMI SHTORAMI.
   vESNUSHKA  GLYANUL  CHEREZ  PLECHO  I  POEZHILSYA,   TOSKLIVYMI   GLAZAMI
POSMOTREL NA kATYU.
   gLUBOKO VZDOHNUL I VDRUG POMANIL EE PALXCEM. kATYA NAGNULASX K NEMU.
- zNAESHX, KOGDA MY POJDEM, - ZASHEPTAL ON EJ NA UHO, - YA,  MOZHET  BYTX,
TEBYA  KOE  O  CHEM  POPROSHU.   dAZHE   OBYAZATELXNO-NAVERNYAKA-NEPREMENNO-
BEZUSLOVNO POPROSHU.
   kATYA VYPRYAMILASX, S UDIVLENIEM POSMOTRELA NA vESNUSHKU. gLAZA U NEGO
BYLI SERDITYE I NESCHASTNYE.
   - nU CHTO TY, YA VSE SDELAYU, NE BESPOKOJSYA, - LASKOVO SKAZALA ONA.
   - dA NAOBOROT, - vESNUSHKA S DOSADOJ TOPNUL NOGOJ. - o CHEM BY YA TEBYA
PO DOROGE NI POPROSIL, TY MENYA NE SLUSHAJ. a TOLXKO TVERDI:  "nELXZYA!",
"nI ZA CHTO", "nEVOZMOZHNO" ILI ESHCHE CHTO-NIBUDX V |TOM RODE, PODHODYASHCHEE K
|TOMU SLUCHAYU. bOLXSHE OT TEBYA NICHEGO NE TREBUETSYA. nU, TEPERX PONYALA?
   - kAZHETSYA, PONYALA... - PROSHEPTALA kATYA.
   - oBESHCHAESHX?
   - oBESHCHAYU, - kATYA BYSTRO ZAKIVALA GOLOVOJ, NO, ESLI PRIZNATXSYA,  ONA
NE SOVSEM PONYALA, CHTO, SOBSTVENNO GOVORYA, ONA OBESHCHALA vESNUSHKE.
   - pOSHLI, - SUROVO SKAZAL vESNUSHKA. oNI  VYSHLI  V  PRITIHSHIJ  PUSTOJ
DVOR. vESNUSHKA PRISTROILSYA ZA  UHOM,  TAM,  GDE  ZAKRUCHIVALISX  PRYADKI
VOLOS, I SLABO GREL kATE SHEYU.
   - v PARK POJDEM, K PRUDU. tOLXKO NE K TOMU PRUDU, GDE LODKI  VYDAYUT
NAPROKAT, A GDE LYAGUSHKI KVAKAYUT.
   oNI PROSHLI MIMO SPYASHCHIH  AVTOMATOV  S  GAZIROVKOJ.  lUNA  SVETILA  V
PUSTYE GRANENYE STAKANY, BUDTO HOTELA NALITX V NIH LUNNOGO SIROPA.
   vOROTA V PARK BYLI DALEKO OT kATINOGO DOMA. nO |TO kATYU OSOBENNO NE
SMUSHCHALO. oBYCHNO ONA PROLEZALA MEZHDU ZHELEZNYMI PRUTXYAMI OGRADY. pRAVDA,
|TOM GODU ONA UZHE NE PROLEZALA, A  PROTISKIVALASX,  DAZHE  S  NEKOTORYM
TRUDOM.
   "nAVERNO, NA BUDUSHCHIJ GOD PRIDETSYA V OBHOD HODITX", - PODUMALA kATYA,
PROSOVYVAYA GOLOVU MEZHDU PRUTXEV OGRADY I CHUVSTVUYA, CHTO EJ MESHAYUT USHI.
   kATYA NIKOGDA NE BYLA NOCHXYU V PARKE.
   oNA POSHLA NAPRYAMIK PO TRAVE. tRAVA BYLA ROSISTOJ, ZHESTKOJ, HOLODILA
NOGI V BOSONOZHKAH.
   "nADO BYLO SAPOGI OBUTX REZINOVYE, - PODUMALA kATYA. - nU, TEPERX UZH
VSE RAVNO. nE VOZVRASHCHATXSYA ZHE..."
   - oH-SKRIP! oH-SKRIP!  -  PO-STARIKOVSKI  ZHALOVALISX  VYSOKIE  ELI.
bUDTO SOVETOVALI: "shLA BY TY SPATX. v TEPLOJ POSTELI - OH, HOROSHO!"
   - fXYU-SHX!.. fXYU-SHX!.. - SLYSHALOSX V UZLOVATYH VETVYAH  DUBA.  sLOVNO
KTO-TO NABERET VOZDUHA I VYDOHNET. i TOZHE  BUDTO  PREDUPREZHDAET:  "oH,
VERNISX! a TAM DUMAJ SAMA, KAK HOCHESHX..."
   kOMARY ZVENELI OKOLO  LICA,  UPRUGO  BILISX  O  SHCHEKI,  KAK  SHARIKI,
SKATANNYE IZ VOZDUHA.
   kATYA OSTOROZHNO OTGONYALA IH, BOYASX NECHAYANNO SMAHNUTX vESNUSHKU.
   sERDCE U kATI TO BILOSX GDE-TO VYSOKO V GORLE,  TO  PADALO  KUDA-TO
VNIZ I ZAMIRALO.
   vESNUSHKA ZABRALSYA POGLUBZHE POD KOSICHKU I TAM ZATAILSYA.
   nAKONEC, MEZHDU DEREVXEV RYABYM ZERKALOM ZASVETILSYA  PRUD.  u  BEREGA
TIHO POKACHIVALISX PRIVYAZANNYE LODKI, TERLISX DRUG O DRUGA  BORTAMI.  v
ODNOJ  LODKE  KTO-TO  ZABYL  VESLO,  I  UKLYUCHINA  TONENXKO  I  ZHALOBNO
POSKRIPYVALA. oT PRUDA VELA UZKAYA TROPINKA. mEDVEZHXI LAPY  ELEJ  ZHADNO
TYANULISX K NEJ, I ONA ISCHEZALA, BUDTO PROGLOCHENNAYA MRAKOM.
   kATYA STUPILA NA TROPINKU.
   - sTOJ! sTOJ! -  VDRUG  BYSTRO  ZASHEPTAL  EJ  NA  UHO  vESNUSHKA.  -
pEREDUMAL YA. pOSHLI DOMOJ. pOVORACHIVAJ NAZAD.
   kATYA SPOTKNULASX O KORENX. pOVERNULA OBRATNO.
   v GLUBINE DUSHI ONA DAZHE OBRADOVALASX, CHTO NE NADO IDTI DALXSHE.  oNA
PREDSTAVILA SEBE SVOYU  KOMNATU,  TEPLYJ,  SPOKOJNYJ  KRUZHOK  SVETA  NA
POTOLKE OT NASTOLXNOJ LAMPY, I EJ ZAHOTELOSX SKOREJ OCHUTITXSYA DOMA.
   - nU, CHTO TY TASHCHISHXSYA, - NETERPELIVO SHEPTAL vESNUSHKA. - lUCHSHE BY  YA
ULITKU NANYAL, CHEM S TOBOJ SVYAZYVATXSYA. shEVELI NOGAMI, POSHLI SKOREJ...
   i VDRUG kATYA VSPOMNILA TOT ZAGADOCHNYJ RAZGOVOR, PERED SAMYM  UHODOM
IZ DOMA. tEPERX ONA PONYALA, CHTO EMU OBESHCHALA. kATYA OSTANOVILASX.
   - nET, NET, vESNUSHKA, MILYJ, - TIHO, NO NASTOJCHIVO SKAZALA  ONA.  -
nELXZYA. dAVAJ UZH SDELAEM, KAK RESHILI, DA?
   - vSE RAVNO MY ZRYA IDEM, - TOROPLIVO PROGOVORIL vESNUSHKA. - ya ZABYL
DOMA ODNU VESHCHX... iZ-ZA KOTOROJ MY I POSHLI... sAMUYU GLAVNUYU...
   - kAKUYU?
   - a TEBE NE VSE RAVNO?
   - nET, TY SKAZHI!
   - nO YA PROSHU TEBYA, UMOLYAYU.  -  vESNUSHKA  KOPOSHILSYA  GDE-TO  U  SHEI,
PRIZHIMALSYA K UHU. - ya NE HOCHU IDTI. ya PEREDUMAL, SLYSHISHX?
   nO kATYA UPRYAMO SHLA PO TROPINKE.
   "i VOVSE NE STRASHNO, - UDIVLYAYASX, PODUMALA  ONA.  bYLO  STRASHNO,  A
TEPERX NET. nAVERNO, POTOMU, CHTO vESNUSHKA BOITSYA I YA EGO  ZASHCHISHCHAYU.  oN
VEDX TAKOJ MALENXKIJ, PUGLIVYJ..."
   - pOSHLI NAZAD! nE NADO! eTO TY NAROCHNO! hOCHESHX, CHTOBY  YA  POGAS!  -
ZADYHAYASX, VSKRIKIVAL vESNUSHKA. nO NE GROMKO,  VIDNO,  GROMKO  KRICHATX
BOYALSYA. - uBEGU OT TEBYA! zAVTRA ZHE. vOT TOLXKO sOLNYSHKO UVIZHU!..
   - nU, TIHO, TIHO. eTO NICHEGO, |TO BYVAET... -  LASKOVO  UGOVARIVALA
EGO kATYA. - hOCHESHX, YA ZAKROYU TEBYA LADOSHKOJ. pODYSHU NA TEBYA, SPRYACHU. nU
CHEGO TY?.. vEDX YA S TOBOJ...
   vESNUSHKA  STAL  NESTERPIMO  GORYACHIM.  kATYA  VTYANULA  VOZDUH  SKVOZX
STISNUTYE ZUBY... tROPINKA REZKO OBORVALASX NA  KRUTOM  OBRYVE,  PRYAMO
NAD PRUDOM. v LUNNOM SVETE  PLAVALI  KRUGLYE  LISTXYA  KUVSHINOK.  tIHIE
ZELENYE BLYUDCA, I POCHTI V KAZHDOM - GORSTKA SVERKAYUSHCHEJ VODY.
   -  kU-AK!  kU-AK!..  -  NESLOSX  SO  VSEH  STORON,  BUDTO   LYAGUSHKI
OTKUPORIVALI BUTYLKI, BUTYLI, MALENXKIE BUTYLOCHKI.
   - vOT MY I PRISHLI! vOT  MY  I  PRISHLI!  -  LIKUYUSHCHIM  GOLOSOM  VDRUG
ZAKRICHAL vESNUSHKA I ZAPRYGAL U kATI NA PLECHE. - sMOTRI,  VOT  ON,  MOJ
DRUG!
   oN SBEZHAL VNIZ PO kATINOJ RUKE, ZADERZHALSYA NA UKAZATELXNOM  PALXCE,
PRISVISTNUL, SPRYGNUL NA ZEMLYU.  nA  DLINNOJ,  TONKOJ  TRAVINKE  SIDEL
SVETLYACHOK. tRAVINKA CHUTX PROVISALA, PROGIBALASX POD EGO  TYAZHESTXYU.  oN
SVETILSYA ZHIVYM OSOBYM  SVETOM.  mALENXKIJ  ZELENYJ  FONARIK.  vESNUSHKA
OSTANOVILSYA POD TRAVINKOJ, ZADRAL GOLOVU KVERHU.
   - zDRAVSTVUJTE - KRIKNUL ON SVETLYACHKU.
   fONARIK RAZGORELSYA YARCHE, BUDTO PODULI NA UGOLEK.
   - zDRAVSTVUJ! - SNOVA KRIKNUL vESNUSHKA. - uF!..  -  vESNUSHKA  SNOVA
ZABRALSYA kATE NA  PLECHO,  S  OBLEGCHENIEM  PEREVEL  DYHANIE.  zAGOVORIL
RASSUDITELXNO, SPOKOJNO, KAK NI V CHEM NE  BYVALO.  -  tEPERX  MOZHNO  I
DOMOJ SO SPOKOJNOJ SOVESTXYU. ya VEDX KAZHDYJ  GOD  PRIHOZHU  SYUDA,  CHTOBY
SKAZATX EMU: "zDRAVSTVUJTE".
   - oH! i TY PRIHODISHX SYUDA TOLXKO DLYA |TOGO? - VYRVALOSX U kATI.
   - gLUPAYA DEVCHONKA! - TAK I VSPYHNUL vESNUSHKA. - dA TY  ZNAESHX,  KAK
|TO VAZHNO, NE ISPUGAVSHISX NIKAKIH OPASNOSTEJ, PRIJTI  K  DRUGU  SKVOZX
STRASHNUYU, NEPROGLYADNUYU NOCHX I SKAZATX EMU: "zDRAVSTVUJ!"
   kATE OCHENX HOTELOSX SPROSITX, KAKUYU VESHCHX vESNUSHKA ZABYL DOMA.  vEDX
ON SAM SKAZAL: "sAMUYU GLAVNUYU". nO ONA NE ZNALA, KAK  SPROSITX,  CHTOBY
ON NE OBIDELSYA.  tEM  BOLEE  NOCHXYU,  V  TEMNOTE.  dRUGOE  DELO  -  PRI
sOLNYSHKE.
   nO vESNUSHKA BUDTO PROCHITAL EE MYSLI.
   - pONIMAESHX, PO DOROGE  MNE  POKAZALOSX,  CHTO  YA  ZABYL  DOMA  SVOE
"ZDRAVSTVUJ!", - SERXEZNO SKAZAL vESNUSHKA. - a  VEDX  U  KAZHDOGO  SVOE
SOBSTVENNOE  "ZDRAVSTVUJ".  u  NEKOTORYH  ONO   HOLODNOE,   U   DRUGIH
RAVNODUSHNOE. a U MENYA ONO GORYACHEE-PREGORYACHEE. u TEBYA,  V  OBSHCHEM,  TOZHE
NEPLOHOE "ZDRAVSTVUJ". kONECHNO, V KRAJNEM SLUCHAE YA BY MOG  ODOLZHITX  U
TEBYA TVOE "ZDRAVSTVUJ". nO SKAZATX DRUGU CHUZHOE "ZDRAVSTVUJ"! nET,  |TO
NE V MOIH PRAVILAH. vOT YA I STAL EGO ISKATX. sMOTRYU: V  KARMANAH  NET,
ZA PAZUHOJ TOZHE NIKAKOGO "ZDRAVSTVUJ". a POTOM YA EGO NASHEL. - vESNUSHKA
S VAZHNYM VIDOM POSTUCHAL PALXCEM SEBYA PO LBU: - oKAZALOSX, ONO VOT GDE.
kONECHNO, VEDX YA VSYU DOROGU DERZHAL EGO V GOLOVE I VSE DUMAL, DUMAL, KAK
YA PRIDU K SVOEMU DRUGU I SKAZHU EMU: "zDRAVSTVUJ!"
   kATYA NICHEGO NE OTVETILA, TOLXKO OTVERNULASX, PRYACHA ULYBKU.







   - vOT |TO DA!  -  kATYA  ZAPUSTILA  OBE  PYATERNI  V  VOLOSY.  -  tUT
NAPISANO: "lUCH SVETA DOLETIT DO mARSA PRIMERNO ZA VOSEMX  MINUT".  oJ,
vESNUSHKA, KAKAYA ZHE YA BESTOLKOVAYA! ya TOLXKO SEJCHAS SOOBRAZILA: VEDX  TY
I ESTX KAK RAZ TOT SAMYJ LUCH  SVETA!  pOSLUSHAJ,  CHEM  TEBE  NA  RAZNYE
KOMANDIROVKI VREMYA TRATITX, TY BY LUCHSHE SLETAL BYSTRENXKO NA mARS, ILI
NA vENERU, ILI ESHCHE KUDA-NIBUDX. rAZUZNAL BY, CHTO TAM DELAETSYA: ESTX LI
ZHIZNX, RAZUMNYE SUSHCHESTVA, CIVILIZACIYA I VSE TAKOE PROCHEE...  pOTOM  BY
MNE VSE RASSKAZAL, A YA ZAPISALA  V  TETRADKU.  nAM  BY  VSE  "SPASIBO"
SKAZALI. mY BY DAZHE PROSLAVILISX...
   kATYA VZGLYANULA NA vESNUSHKU I ZAPNULASX NA POLUSLOVE.
   vESNUSHKA SMOTREL NA NEE UKORIZNENNYMI, SKORBNYMI GLAZAMI. oN  SRAZU
KAK-TO PO-STARIKOVSKI SGORBILSYA, POBLEDNEL.
   - nASCHET SLAVY |TO YA PROSTO TAK, - VINOVATO SKAZALA kATYA,  STARAYASX
BYSTRO SOOBRAZITX, CHTO IMENNO V EE SLOVAH MOGLO TAK OGORCHITX vESNUSHKU.
   - gONISHX - MENYA, - GLUHO PROGOVORIL vESNUSHKA. - gONISHX MENYA S  |TOJ
MALENXKOJ TEPLOJ PLANETY. tAKOJ ZHIVOJ I ZELENOJ.
   - ya?! - IZUMILASX kATYA. - kUDA YA TEBYA GONYU?
   - kONECHNO, YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH MNOGO.
- vESNUSHKA POTUSKNEL, STAL ELE-ELE VIDEN. - mENYA I OBIDETX  NE  ZHALKO.
pOSHEL  PROCHX,  vESNUSHKA,  SO  SKOROSTXYU  TRISTA  TYSYACH  KILOMETROV   V
SEKUNDU...
   "chTO |TO S NIM? - UZHASNULASX  kATYA.  -  uZH  LUCHSHE  BY  RASSERDILSYA,
PROZHEG CHTO-NIBUDX..."
   - dAZHE ESLI YA KAK-NIBUDX RAZYSHCHU  |TOT  mARS,  NA  KOTORYJ  TY  MENYA
GONISHX, KAK, INTERESNO, YA VERNUSX  OBRATNO?  a  ESLI  YA  PROMAHNUSX  I
PROLECHU MIMO zEMLI?
   - oJ, YA NE PODUMALA!.. - S ISPUGOM VOSKLIKNULA kATYA.
   - nE PODUMALA, - KIVNUL vESNUSHKA. - ya TAK I ZNAL. dUMATX  OBO  MNE?
sTOIT LI TRATITX DRAGOCENNOE VREMYA? a ZNAESHX LI TY, SKOLXKO NESCHASTNYH
LUCHEJ VOOBSHCHE PROLETELO MIMO zEMLI? oNI LETYAT I LETYAT V PUSTOTU. vECHNO,
VSEGDA. a tEMNOTISHCHA  POSTEPENNO  POGLOSHCHAET  IH.  i  SKOREE  VSEGO  ONI
NIKOGDA NE VSTRETYAT NI ODNOGO CVETKA, DAZHE PYLXNOGO LISTA PODOROZHNIKA.
nICHEGO ZHIVOGO. pUSTOTA I MRAK. i TY MENYA POSYLAESHX TUDA, VYSHVYRIVAESHX.
   - nIKUDA YA TEBYA NE VYSHVYRIVAYU, - V OTCHAYANII PROGOVORILA kATYA.
   - ya CHUVSTVUYU, CHTO SEJCHAS POGASNU. vSE... eTOGO MNE NE PEREZHITX... ya
DUMAL, TY MOJ DRUG...
   i vESNUSHKA  SLOVNO  PODERNULSYA  SERYM  PEPLOM.  uGASAYUSHCHIM  UGOLXKOM
VSPYHIVAL ELE-ELE I SOVSEM ISCHEZAL, PROPADAL IZ GLAZ.
   tUT UZH kATYA NE VYDERZHALA.
   - kAP! - NA  STOL  TYAZHELO  SHLEPNULASX  SLEZA.  vESNUSHKA  S  OPASKOJ
POKOSILSYA NA SLEZU. kATYA NIKOGDA ESHCHE PRI NEM NE PLAKALA.
   - kAP! - UPALA VTORAYA SLEZA, CHUTX NE NAKRYV vESNUSHKU.
   - lADNO, LADNO, - ZABORMOTAL vESNUSHKA. - nU,  YA  VERYU,  CHTO  TY  NE
HOTELA MENYA PROGNATX. mOZHET, YA I  ZRYA  NA  TEBYA  OBIDELSYA.  mOZHET,  TY
OTCHASTI I PRAVA NA |TOT RAZ. nAVERNOE, SLUCHAJNO, PO OSHIBKE. nO UZH ZATO
DOLZHEN TEBE PRIZNATXSYA: NU I HARAKTEREC U TEBYA. chUTX CHTO - I  SRAZU  V
REV. nET, PLAKATX PO PYATX RAZ NA DNYU! eTO, ZNAESHX LI, U  MENYA  NIKAKIH
NERVOV NE HVATIT.
   kATYA NE STALA  S  NIM  SPORITX,  TOLXKO  OTCHAYANNO  SHMYGNULA  NOSOM.
gLAVNOE, CHTO vESNUSHKA NE POGAS.
   vESNUSHKA, KAK OBYCHNO, PRISTROILSYA NA kATINOM PLECHE.
   -  pONIMAESHX,  NAS  OCHENX  MALO,  TEH,  KOTORYE  POPALI  NA  ZEMLYU.
sCHASTLIVCHIKI MY. ya I V KOMANDIROVKU LECHU  -  OBYAZATELXNO-NEPREMENNO-VO
CHTO BY TO  NI  STALO  STARAYUSX  ZACEPITXSYA  ZA  KAKOJ-NIBUDX  POPUTNYJ
SAMOLET. oPASAYUSX YA LETETX SVOEJ LICHNOJ SKOROSTXYU. eSHCHE, CHEGO  DOBROGO,
ZAZEVAESHXSYA, ZADUMAESHXSYA, OTORVESHXSYA OT ZEMLI,  POMINAJ  KAK  ZVALI...
kSTATI, O KOMANDIROVKE. mNE KAK RAZ SEGODNYA NADO...
   kATYA GLUBOKO VZDOHNULA. vESNUSHKA POSMOTREL NA NEE S DOSADOJ.
   - mNE V lENINGRAD  SLETATX  NADO  K  ODNOMU  UCHENOMU.  nU,  CHTO  TY
MOLCHISHX?
   nO kATYA NICHEGO NE OTVETILA. oNA VSE VZDYHALA I VZDYHALA, DA TAK ELE
SLYSHNO, SLABENXKO, KAK BUDTO U NEE UZHE I SIL  NE  BYLO  VZDOHNUTX  KAK
SLEDUET.
   vESNUSHKA NETERPELIVO TOPNUL NOGOJ.
   - pONIMAESHX, U NEGO TAM VO VSEH SKLYANKAH-PROBIRKAH CHTO-TO SVETITSYA.
nAVERNOE, ON SDELAL GENIALXNOE OTKRYTIE, ESLI UZH U NEGO DAZHE  PROBIRKI
SVETYATSYA. pOGODI, POGODI! - ZAKRICHAL vESNUSHKA, UVIDEV,  CHTO  kATYA  UZHE
NABRALA VOZDUHA, PRIGOTOVIVSHISX VZDOHNUTX. - a YA  SAM  ZNAESHX  SKOLXKO
SDELAL OTKRYTIJ?
   - tY?! - IZUMILASX kATYA.
   - a TO KTO ZHE? - vESNUSHKA S  GORDYM  VIDOM  TKNUL  PALXCEM  SEBYA  V
GRUDX. - cVETOK KAKOJ-NIBUDX OTOGREYU -  ON  I  OTKROETSYA.  uTROM  SPIT
CHELOVEK, YA EMU NA LICO UPADU. tAK ON SRAZU PROSNETSYA I GLAZA  OTKROET.
a ODNAZHDY YA OTKRYL DVERX. pROSTO PROZHEG  EE  NASKVOZX.  rAZVE  |TO  NE
OTKRYTIE?
   - nU, NE SOVSEM, - PROTYANULA kATYA.
   - a ODNOGO UCHENOGO YA PROSTO SPAS. vOT TAK VZYAL I SPAS,  -  NEBREZHNO
BROSIL vESNUSHKA.
   - oJ, OJ, vESNUSHKA, RASSKAZHI! - NE VYDERZHALA kATYA.
   - dA NICHEGO OSOBENNOGO, - ULYBNULSYA vESNUSHKA.  -  eTO  BYLO  SOVSEM
NEDAVNO.  nAVERNO,  VCHERA.  vO  VSYAKOM  SLUCHAE  NA  MAMONTOV  UZHE   NE
OHOTILISX, NO NA VOZDUSHNYH SHARAH ESHCHE NE LETALI.
   - dLYA TEBYA VSE NEDAVNO, - VZDOHNULA kATYA.
   - a DLYA TEBYA VSE DAVNO, - STROGO ODERNUL EE vESNUSHKA.  -  tAK  VOT.
zALETEL YA KAK-TO K GERCOGU bRABANTSKOMU.
   - sLUSHAJ, vESNUSHKA, - NE UTERPELA kATYA, - VOT TY  VSEGDA  GOVORISHX:
"oN MENYA UVIDEL  I  DO  TOGO  UDIVILSYA!.."  dA  KAK  ZHE  EMU  BYLO  NE
UDIVITXSYA, GERCOGU, KOGDA ON VIDEL  TEBYA  VOT  TAKOGO:  V  DZHINSAH,  V
KURTKE NA "MOLNII"?
   - sKAZHESHX TOZHE! - VOZMUTILSYA vESNUSHKA. - ya VSEGDA ODEVALSYA PO MODE.
kAKAYA-NIBUDX SHKURA ILI PLASHCH, SHLYAPA S PERXYAMI ILI ESHCHE  CHTO-NIBUDX.  vOT
ODNAZHDY MNE PRISHLOSX NADETX KAMZOL, NA KOTOROM BYLO PYATXDESYAT PUGOVIC.
pREDSTAVLYAESHX, KAKAYA BYLA TOSKA ZASTEGIVATX EGO!  vEDX  YA  DOLZHEN  BYL
KAZHDUYU SOLNECHNUYU PUGOVKU PROSUNUTX V SOLNECHNUYU PETLYU! a CHTO PODELAESHX,
ESLI VSE V TU |POHU S |TIMI PUGOVICAMI MUCHILISX? vPROCHEM, |TO BYLO  BY
ESHCHE POLBEDY, ESLI BY LYUDI UDIVLYALISX NA TO, KAK YA ODET.  bEDA  V  TOM,
CHTO ONI UDIVLYAYUTSYA NA SAMOGO MENYA. nA TO, CHTO  YA  SUSHCHESTVUYU.  vOT  CHTO
SAMOE OBIDNOE.
   - dA... - ZADUMCHIVO KIVNULA kATYA.
   - i NE PEREBIVAJ MENYA, POZHALUJSTA, - NAHMURILSYA vESNUSHKA. - tAK  NA
CHEM YA KONCHIL? aH, DA.  zALETEL  YA,  ZNACHIT,  K  GERCOGU  bRABANTSKOMU.
hUDENXKIM I STROJNYM NIKTO BY NE  SMOG  EGO  NAZVATX.  tRI  PODBORODKA
SPOLZALI ODIN NA DRUGOJ I TONULI V  KRUZHEVAH.  pALXCY  BELYE,  MYAGKIE,
ZHIRNYE. pRIDVORNYE YUVELIRY KAZHDYJ MESYAC RASSHIRYALI  EGO  KOLXCA  -  TAK
TOLSTELI PALXCY GERCOGA bRABANTSKOGO. uZH NE MOGU SKAZATX  TEBE,  KAKAYA
SVYAZX MEZHDU TOLSHCHINOJ I ZHADNOSTXYU, NO CHEM  BOLXSHE  TOLSTEL  |TOT  SAMYJ
GERCOG, TEM BOLXSHE ON TREBOVAL ZOLOTA. eH, OBSUDITX BY |TOT  VOPROS  S
sOLNYSHKOM!.. vPROCHEM, YA ZNAYU  STOLXKO  ZHE  TOLSTYH  ZHADIN,  SKOLXKO  I
TOSHCHIH, KAK ZHERDX, SKUPERDYAEV. bYL,  KONECHNO,  U  GERCOGA  bRABANTSKOGO
SVOJ ALHIMIK.
   - aL... KTO? - PERESPROSILA kATYA.
   - aLHIMIK. tAK NAZYVALI UCHENYH V TE VREMENA. aLHIMIKI.
   - a ALFIZIKI TOGDA BYLI? - NE UTERPELA kATYA.
   - oPYATX PEREBIVAESHX? - PODOZRITELXNO PRISHCHURILSYA vESNUSHKA.
   - mOLCHU, MOLCHU. - kATYA KREPKO PRIZHALA K GUBAM LADOSHKU.
   vESNUSHKA S  MINUTU  ISPYTUYUSHCHE  SMOTREL  NA  kATYU,  NO  TA  DAZHE  NE
SHEVELXNULASX, ZAZHMURILASX, ZASTYLA.
   - lADNO UZH, - SMYAGCHILSYA vESNUSHKA. - tAK VOT.  eTOT  GERCOG  ZASADIL
SVOEGO ALHIMIKA V  PODZEMELXE,  CHTOBY  TOT  NE  UDRAL,  DA  ZAODNO  NE
OTVLEKALSYA, NE GLYADEL PO STORONAM, A  DENX  I  NOCHX  STARALSYA  OTKRYTX
SEKRET, KAK IZ VSYAKOJ ERUNDY DELATX ZOLOTO. nU I  PODZEMELXE,  YA  TEBE
DOLOZHU. eSLI HOCHESHX, SPROSI U tEMNOTY. oNA TEBE OTVETIT: "aH, MESTECHKA
LUCHSHE NE NAJTI, PROSTO DUSHA RADUETSYA, PRELESTX!" nO YA TEBE SKAZHU: DYRA
- HUZHE NE PRIDUMAESHX. sTENY MOKRYE, LIPKIE.  sTUPENI  SKOLXZKIE.  dAZHE
PAUKI PO  UGLAM  SKUCHNYE,  UNYLYE,  OPUHLI  OT  SYROSTI,  ZHALUYUTSYA  NA
REVMATIZM. dVERX SKRIPIT TAK, CHTO VYTX OT TOSKI HOCHETSYA.
   - lUCH SOLNCA! o, ESLI BY YA MOG UVIDETX  HOTX  ODIN  LUCH  SOLNCA!  -
USLYSHAL YA ODNAZHDY, KAK MOLIL GERCOGA STARYJ ALHIMIK.
   "eGE-GE! - SMEKNUL YA. - aLHIMIK-TO,  OKAZYVAETSYA,  RYZHIJ!  pRIDETSYA
CHTO-NIBUDX PRIDUMATX..."
   ya TUT ZHE RESHIL SVESTI ZNAKOMSTVO S |TIM ALHIMIKOM. a UZH ESLI YA  CHTO
RESHIL - MENYA I ZATMENIE sOLNCA NE OSTANOVIT.
   tY, KONECHNO, ZNAESHX, NU KTO  ZHE  |TOGO  NE  ZNAET,  CHTO  U  GERCOGA
bRABANTSKOGO IMELSYA  PERSTENX  SO  ZNAMENITYM  BRILLIANTOM.  vOT  YA  I
SKOLXZNUL PRYAMO V |TOT BRILLIANT I SVERNULSYA NA SAMOM EGO DONYSHKE.
   tAKIM OBRAZOM, YA PRESPOKOJNENXKO  V®EHAL  V  PODZEMELXE  NA  PALXCE
GERCOGA S TAKIM ZHE UDOBSTVOM, KAK ON SAM V®EZZHAL VO DVOR SVOEGO  ZAMKA
V KARETE, ZAPRYAZHENNOJ SHESTERKOJ OTKORMLENNYH LOSHADEJ.
   tOLXKO LOSHADI ZNALI, CHTO ONI VEZUT GERCOGA, A GERCOG NE  ZNAL,  CHTO
ON VEZET MENYA. vOT I VSYA RAZNICA.
   chTOB NE VYZYVATX LISHNEGO SHUMA, YA NEZAMETNO  PEREBRALSYA  NA  GORYASHCHIJ
FAKEL I TAM GRELSYA, POKA  GERCOG  OBZYVAL  MOEGO  ALHIMIKA  "NERADIVYM
SLUGOJ", "LENTYAEM" I "STARYM UPRYAMYM OSLOM".
   vO VSYAKOM SLUCHAE  GERCOG  UTVERZHDAL,  CHTO  MOEMU  ALHIMIKU  ZDOROVO
NADOELA EGO SOBSTVENNAYA GOLOVA I ON POMOZHET  EMU  OT  NEE  IZBAVITXSYA.
pOTOM GERCOG ZAYAVIL, CHTO  U  NEGO  POYASNICU  PRYAMO-TAKI  RAZLOMILO  OT
SYROSTI, NO ON KLYANETSYA VSEMI SVOIMI PREDKAMI, CHTO NE VIDATX  ALHIMIKU
NI ODNOGO SOLNECHNOGO LUCHA, POKA ON NE RAZDOBUDET DLYA NEGO  CELUYU  GORU
ZOLOTA.
   nU, NASCHET LUCHA ON V LYUBOM SLUCHAE OSHIBSYA, POTOMU CHTO, KAK TOLXKO ON
SO  SVOEJ  SVITOJ  I  STRAZHEJ  VYBRALSYA  IZ  PODZEMELXYA,  YA   TUT   ZHE
VSKARABKALSYA NA KOLENO MOEMU ALHIMIKU.
   pONACHALU ALHIMIK MENYA, KONECHNO, SMERTELXNO OSKORBIL I OBIDEL.
   mOZHESHX NE SOMNEVATXSYA, ON MNE  TUT  ZHE  ZAYAVIL,  CHTO  TAKOE  BYVAET
TOLXKO  V  SKAZKE  I  SKOREE  VSEGO  |TO   PROSTO-NAPROSTO   CHUDESNYJ,
UDIVITELXNYJ SON.
   nO  KOGDA  ON  PONYAL,  CHTO  YA  EMU  VOVSE  NE  SNYUSX,  ON  DO  TOGO
OBRADOVALSYA, CHTO CHUTX BYLO S UMA NE SPYATIL.
   ya KREPILSYA, KREPILSYA, NO VSE-TAKI NE VYDERZHAL I PROSTIL EGO.
   - bUDET TEBE ZANIMATXSYA VSYAKOJ CHEPUHOJ,  PERELIVATX  IZ  PUSTOGO  V
POROZHNEE, IZ KOLBY V RETORTU, - ZAYAVIL YA EMU. - nI KRUPICY  ZOLOTA  TY
VSE RAVNO NE DOBUDESHX.
   - mNE TOZHE KAZHETSYA, CHTO U MENYA  NICHEGO  NE  VYJDET,  -  V  GLUBOKOM
UNYNII SKAZAL MOJ ALHIMIK.
   - sTRANNYJ CHELOVEK! - VOSKLIKNUL YA. - tOGDA CHEGO ZHE TY TUT SIDISHX?
   - nO KAK OTSYUDA VYJTI, DRUZHOK? - ALHIMIK VSKINUL NA MENYA  GLAZA.  a
GLAZA U NEGO BYLI USTALYE I PECHALXNYE, SLOVOM - RYZHIE GLAZA.
   - nU, TOGDA PREDOSTAVX  |TO  DELO  MNE,  -  SKAZAL  YA,  VNIMATELXNO
OGLYADEV EGO. - a TO, YA VIZHU, TY VPAL V MEREHLYUNDIYU.  tY  TOLXKO  DELAJ
VSE, KAK YA TEBE SKAZHU, I UVIDISHX, CHTO POLUCHITSYA.
   nA SLEDUYUSHCHEE UTRO MOJ  ALHIMIK  PRINYALSYA  CHTO  BYLO  SILY  KOLOTITX
OBOIMI KULAKAMI V OKOVANNUYU ZHELEZOM DVERX I VOPITX CHTO BYLO MOCHI:
   - zOLOTO! zOLOTO! ya OTKRYL SEKRET ZOLOTA!
   nECHEGO GOVORITX, CHTO NE PROSHLO I DESYATI  MINUT,  KAK  V  PODZEMELXE
VLETEL  SAM  GERCOG  bRABANTSKIJ  SO  SVOIMI  PRIDVORNYMI  I  DESYATKOM
STRAZHNIKOV.
   vIDNO, GERCOGA OTORVALI OT  ZAVTRAKA,  POTOMU  CHTO  ON  ESHCHE  CHTO-TO
ZHEVAL. v ODNOJ RUKE U NEGO BYL KUBOK, A V DRUGOJ -  NEDOEDENNAYA  NOZHKA
ZHARENOGO GUSYA, RUMYANAYA I SOCHNAYA.  eGO  GUBY  I  TRI  PODBORODKA  ZHIRNO
BLESTELI.
   - vASHA SVETLOSTX, YA ISPOLNIL TO, CHTO VY TREBOVALI!  -  TORZHESTVENNO
ZAYAVIL MOJ ALHIMIK. - nO TAK KAK ZOLOTO DOBYTO VOLSHEBNYM PUTEM,  TO  I
ZOLOTO POLUCHILOSX, K MOEMU VELIKOMU SOZHALENIYU, CHUTX-CHUTX VOLSHEBNYM.
   - pOKAZHI MNE ZOLOTO! sKOREE! - V NETERPENII POTREBOVAL GERCOG.
   tUT MOJ ALHIMIK POKAZAL GERCOGU BOLXSHUYU KOLBU, NA DNE KOTOROJ LEZHAL
YA, SVERNUVSHISX KALACHIKOM. lEZHAL TIHO, SKROMNENXKO, PODTYANUV KOLENKI  K
PODBORODKU, SOVERSHENNO NE SHEVELYASX.
   - nO ZDESX EGO SLISHKOM MALO! - RAZOCHAROVANNO SMORSHCHIL NOS GERCOG.
   - vY ZABYLI, VASHA SVETLOSTX, CHTO ONO VOLSHEBNOE. eTOT KUSOCHEK ZOLOTA
OBLADAET SPOSOBNOSTXYU RASTI I UVELICHIVATXSYA...
   tUT V GLAZAH GERCOGA  bRABANTSKOGO  ZASVETILSYA  ALCHNYJ  KRASNOVATYJ
OGONEK.
   - nO YA DOLZHEN PREDUPREDITX VAS, GOSPODIN GERCOG, - TIHO SKAZAL  MOJ
ALHIMIK. - eTO ZOLOTO UMEET LETATX.
   - chERT POBERI! - GERCOG ZLOBNO SZHAL KULAKI. - mNE  VOVSE  NE  NUZHNO
ZOLOTO, KOTOROE UMEET LETATX. mNE NUZHNO ZOLOTO, KOTOROE UMEET  LEZHATX.
pRICHEM, ZAMETX, NE GDE-NIBUDX, A V MOIH SUNDUKAH.
   - uSPOKOJTESX, VASHA SVETLOSTX,  -  ULYBNULSYA  MOJ  ALHIMIK.  -  eTO
ZOLOTO SOVSEM  RUCHNOE.  oNO  PRIVYAZCHIVO,  KAK  KAKAYA-NIBUDX  BEZDOMNAYA
SOBACHONKA. tOGO, KTO KOSNETSYA EGO  PERVYM,  ONO  BUDET  SCHITATX  SVOIM
POVELITELEM. i TOGDA VY MOZHETE KRICHATX EMU: "pOSHLO PROCHX, ZOLOTO! mARSH
OTSYUDA V CHUZHOJ KARMAN!" vY MOZHETE GNATX EGO OT  SEBYA,  PINATX  NOGAMI,
VSE RAVNO ZOLOTO VERNETSYA K VAM SNOVA. dA, |TO ZOLOTO  BUDET  VO  VSEM
POSLUSHNO TOMU, KTO PERVYJ EGO KOSNETSYA!
   - tAK PERVYM EGO KOSNUSX YA!  ya  BUDU  EGO  POVELITELEM!  -  VZREVEL
GERCOG bRABANTSKIJ I ZUBAMI VYTYANUL ZATYCHKU IZ KOLBY.
   ya TUT ZHE BYSTRENXKO VYLETEL NA VOLYU I PRINYALSYA  NOSITXSYA  PO  VSEMU
PODZEMELXYU, KAK UGORELYJ.
   nO MOZHESHX SEBE PREDSTAVITX, CHTO TUT NACHALOSX! sO VSEH STORON KO MNE
POTYANULISX DROZHASHCHIE OT ZHADNOSTI RUKI. kAZHDYJ  STARALSYA  POJMATX  MENYA,
SHVATITX. nIKTO NE RAZBIRALSYA, GDE TUT GERCOG, A GDE PROSTOJ SLUGA.
   vSE TOLKALISX, OTPIHIVALI DRUG DRUGA. oDNOMU IZ STRAZHNIKOV  UDALOSX
VSKARABKATXSYA NA SHATKIJ TABURET,  SAMYJ  PROVORNYJ  VSKOCHIL  NA  STOL.
pOSYPALISX NA KAMENNYE PLITY KOLBY I RETORTY.
   oTOVSYUDU NESLISX PROKLYATIYA, ZLOBNOE SOPENXE, TONKIJ  ZVON  I  HRUST
BITOGO STEKLA.
   sEREBRYANYJ KUBOK GERCOGA NASHELSYA POTOM SPLYUSHCHENNYM V LEPESHKU  GDE-TO
V UGLU, A ZHARENAYA GUSINAYA NOZHKA VOOBSHCHE TAK I NE OTYSKALASX.
   - lETAYUSHCHEE ZOLOTO! oNO MOE!
   - zOLOTCE, MILENXKOE, IDI KO MNE!
   - nET, KO MNE!
   - tY BUDESHX RASTI U MENYA V ZAMKE!
   - a YA NA TEBYA KUPLYU ZAMOK!
   gERCOGU bRABANTSKOMU V SUMATOHE IZRYADNO NAMYALI BOKA. oN TAK  TYAZHELO
PYHTEL I OTDUVALSYA, CHTO FAKELY NA STENAH SHATALISX I CHADILI.
   tUT YA UBEDILSYA: HOTX ON I GERCOG, NO MALYJ NE  PROMAH  I,  ESLI  UZH
DELO DOSHLO DO ZOLOTA, POSTOYATX ZA SEBYA ON SUMEET. v  KONCE  KONCOV  ON
VSEH RASSHVYRYAL V STORONY I CHUTX BYLO NE SHVATIL MENYA.
   yaSNOE DELO, V |TOJ NERAZBERIHE NIKTO NE OBRASHCHAL VNIMANIYA  NA  MOEGO
ALHIMIKA I NA DVERX, VEDUSHCHUYU IZ PODZEMELXYA.
   a ESLI IMEETSYA DVERX I IMEETSYA TOT, KTO HOCHET UDRATX V |TU DVERX, I
ESLI K TOMU ZHE NA NIH NIKTO NE SMOTRIT, TO ONI BYSTRENXKO DOGOVORYATSYA.
nU-KA, RESHI ZADACHU!
   kATYA DAZHE VZDROGNULA OT NEOZHIDANNOSTI, S UDIVLENIEM  POSMOTRELA  NA
vESNUSHKU.
   -  eSLI  IZ  DVERI  VYCHESTX  ALHIMIKA,  KTO  OSTANETSYA?  -  SPROSIL
vESNUSHKA, STROGO I HOLODNO GLYADYA NA kATYU.  mALENXKIE  RUCHKI  S  VAZHNYM
VIDOM ZALOZHIL ZA SPINU.
   - nE ZNAYU, - RASTERYALASX kATYA.
   - oSTALSYA ALHIMIK, - NAZIDATELXNO SKAZAL  vESNUSHKA.  -  kAK  TY  NE
PONIMAESHX? aLHIMIK OSTALSYA V ZHIVYH. gERCOG TAK  EGO  I  NE  KAZNIL.  a
DVERX NE MOZHET OSTATXSYA V ZHIVYH. vEDX ONA I TAK NEZHIVAYA, PONYALA?
   - pONYALA...
   - nU, POVTORI!
   - oSTALSYA ALHIMIK, - POSLUSHNO POVTORILA kATYA.
   - i NICHEGO NE OSTALSYA! - LIKUYA, VOSKLIKNUL vESNUSHKA. -  nE  OSTALSYA
ON U GERCOGA bRABANTSKOGO. oN V TOT ZHE DENX UKATIL DALEKO-DALEKO.  dA,
YA VIZHU, MATEMATIKU TY SOVSEM ZAPUSTILA. nEPLOHO BYLO BY TEBE  SO  MNOJ
HOTX NEMNOGO PODZANYATXSYA. nU, KONECHNO,  -  vESNUSHKA  OBIZHENNO  VYPYATIL
NIZHNYUYU GUBU. - tY SCHITAESHX, CHTO YA VSEGO-NAVSEGO OBYKNOVENNYJ SOLNECHNYJ
LUCH, KAKIH MNOGO. sCHITAESHX, CHTO YA  I  MATEMATIKOJ  S  TOBOJ  NEDOSTOIN
ZANIMATXSYA. hOTYA SAMA NE MOZHESHX RESHITX PROSTEJSHEJ ZADACHI. nU?
   kATYA V POLNOJ RASTERYANNOSTI NE ZNALA, CHTO OTVETITX.
   - sAMOLET! sAMOLET! -  VNEZAPNO  ZAKRICHAL  vESNUSHKA  I  VSKOCHIL  NA
PODOKONNIK. - kAK RAZ mOSKVA-lENINGRAD, TO, CHTO MNE NADO. zACEPLYUSX ZA
NEGO I CHEREZ SOROK MINUT - NA MESTE!
   - a KOGDA PRILETISHX? - POSPESHNO SPROSILA kATYA.
   - chEREZ DVE-TRI TEMNOTY. v KRAJNEM SLUCHAE CHEREZ CHETYRE!
   eTO ZNACHILO NA vESNUSHKINOM YAZYKE: "chEREZ  DVA-TRI  DNYA.  v  KRAJNEM
SLUCHAE CHEREZ CHETYRE".
   - chESTNOE RYZHEE?
   - chESTNOE RYZHEE! - ON PROIZNES |TI SLOVA TORZHESTVENNO, KAK KLYATVU.
   - oSTOROZHNEJ, NE PROMAHNISX! i NE LETI S SOBSTVENNOJ SKOROSTXYU! - S
TREVOGOJ VOSKLIKNULA kATYA. - sLYSHISHX, CHTO TEBE GOVORYAT?
   - chTO YA, MALENXKIJ, - VESELO OTKLIKNULSYA vESNUSHKA. - tY  TOLXKO  NE
ZABUDX: OSTAVX OKNO OTKRYTYM!
   kATYA S TREVOGOJ PROVODILA GLAZAMI SVERKNUVSHEGO V FORTOCHKE vESNUSHKU.
sOLNECHNYJ SVET LASKOVO PRINYAL EGO, RASTVORIL V SEBE. "bEDNYAGI, U  NIH,
OKAZYVAETSYA, TOZHE NE TAKAYA  UZH  LEGKAYA  ZHIZNX,  U  |TIH  LUCHEJ!"  -  S
ZHALOSTXYU DUMALA kATYA.
   oNA POSMOTRELA V OKNO NA MOLODUYU,  ESHCHE  MOLOCHNO-ZELENUYU  TRAVU.  iZ
TRAVY TORCHALI ZHELTYE BARHATNYE BERETIKI ODUVANCHIKOV. lAKOVYE,  KLEJKIE
LISTXYA TOPOLYA BYLI NEPODVIZHNY. sOLNCE SVILO V  IH  PROSVETAH  SLEPYASHCHIE
ZOLOTYE GNEZDA.
   kAK HOROSHO, CHTO ONA POPALA NA |TU ZEMLYU!
   nE PROLETELA MIMO, NE PROMAHNULASX, NE LETIT V tEMNOTU, KOTOROJ NET
KONCA, NE PLUTAET MEZHDU ZVEZDAMI...
   i vESNUSHKA VERNETSYA. oBYAZATELXNO VERNETSYA. rAZ UZH ON DAL "CHESTNOE
RYZHEE"...







   vESNUSHKA VERNULSYA IZ lENINGRADA  NA  CHETVERTYJ  DENX.  uSTALYJ,  NO
DOVOLXNYJ.
   - nU, KAK TAM TVOJ UCHENYJ? - SPROSILA kATYA.
   - v DVUH SLOVAH NE RASSKAZHESHX. eTO CELAYA  ISTORIYA,  -  S  VAZHNOSTXYU
SKAZAL vESNUSHKA. - oN - RYZHIJ, |TOT UCHENYJ pETYA. v |TOM NET  SOMNENIYA,
eTO YA SRAZU PONYAL... sNACHALA MNE  PONRAVILOSX,  CHTO  U  NEGO  VO  VSEH
SKLYANKAH-PROBIRKAH CHTO-TO SVETITSYA. a POTOM MNE PONRAVILOSX, CHTO ON PO
NOCHAM NE SPIT.
   - kAK NE SPIT? sOVSEM? - UDIVILASX kATYA.
   - tAK, NE SPIT. oDNU NOCHX NE SPIT,  VTORUYU  NOCHX  NE  SPIT,  TRETXYU
NOCHX... sOVSEM, KAK YA...  vSE  SIDIT  ZA  STOLOM  I  SMOTRIT  NA  SVOI
PROBIRKI. ya DAZHE PODUMAL: UZH NE RODSTVENNIK LI ON MNE, PRAVO? vEDX MY,
SOLNECHNYE LUCHI, TOZHE NE SPIM PO NOCHAM.
   a TUT KAK RAZ ZVONIT PO TELEFONU EGO ZHENA nATASHA I GOVORIT:
   - pETYA, YA TEBYA  UMOLYAYU.  tY  SEBYA  PROSTO  VKONEC  IZMOTAESHX  |TIMI
OPYTAMI. pRIDI DOMOJ, OTOSPISX HOTX ODNU NOCHX.
   a ON EJ OTVECHAET:
   - eTO SOVERSHENNO NEVOZMOZHNO, nATASHENXKA. ya ZHE NI NA MINUTU NE  MOGU
OTLUCHITXSYA. eTO DLYA MENYA TAK VAZHNO. ya STOLXKO ZHDAL. tY  ZHE  ZNAESHX.  i
POTOM U NAS V LABORATORII ESTX CHUDESNYJ DIVAN.
   - tY, NAVERNOE, NA NEM NE UMESHCHAESHXSYA, -  SOMNEVAETSYA  nATASHA.  -  u
TEBYA NOGI TAKIE CHERESCHUR DLINNYE.
   - pREKRASNO UMESHCHAYUSX, nATASHENXKA. pROSTO ZAMECHATELXNO  UMESHCHAYUSX,  -
USPOKAIVAET EE pETYA.
   nA SAMOM  DELE,  KAKOE  TAM.  kOGDA  pETYA  NA  DIVAN  LOZHITSYA,  EMU
PRIHODITSYA K DIVANU PODSTAVLYATX ESHCHE TABURETKU I STUL.
   nO ON VSE RAVNO NE SPIT. rUKI ZA GOLOVU ZAKINET I SMOTRIT  NA  SVOI
SKLYANKI-PROBIRKI. a POD NIMI SKACHET SINENXKIJ OGONEK, IH  PODOGREVAET.
pOLEZHIT NEMNOGO pETYA - I OPYATX ZA STOL. zACHEM-TO KNIZHKI CHITAET,  PISHET
RAZNYE ZAKORYUCHKI I SLEDIT, CHTOB NE POGAS SINIJ OGONEK.
   nA CHETVERTUYU NOCHX... tUT PONYAL YA: NET,  NE  RODSTVENNIK  MNE  pETYA.
sIDEL ON, SIDEL, TER GLAZA KULAKAMI. i VDRUG URONIL GOLOVU NA  RUKI  I
USNUL.
   a YA PRISTROILSYA U NEGO NA PLECHE  I  LYUBUYUSX,  KAK  SLAVNO  PROBIRKI
SVETYATSYA.
   tOLXKO SMOTRYU: VSE NIZHE I  NIZHE  SINIJ  OGONEK.  sOVSEM  OBLENILSYA,
GORETX NE ZHELAET. tO PODNIMETSYA, TO KNIZU PRIZHMETSYA. vOT-VOT POGASNET.
   uZH YA EGO I TAK I |DAK: I STYDIL, I  UGOVARIVAL.  a  ON  MIGNUL  ESHCHE
RAZOK NAPOSLEDOK I POGAS.
   hOTEL YA BYLO RAZBUDITX MOEGO UCHENOGO pETYU, POTOM POZHALEL.
   "pUSKAJ, - DUMAYU, - POSPIT. vSE-TAKI NE LUCH ON, A CHELOVEK.  s  |TIM
ZHE DELOM YA  I  SAM  SPRAVLYUSX.  pODUMAESHX,  VAZHNOSTX,  POD  PROBIRKAMI
PRYGATX. tRISTA-CHETYRESTA GRADUSOV - |TO DLYA MENYA PARA PUSTYAKOV!"
   oDNAKO PROSHLO NEMNOGO VREMENI, I  YA  VIZHU:  CHTO-TO  NE  TO  U  MENYA
POLUCHAETSYA.  a  POCHEMU,  NE  POJMU.  vRODE  YA  VSE  PRAVILXNO   DELAYU,
TEMPERATURU DERZHU ROVNO: NE VYSHE, NE NIZHE. nO POCHEMU-TO  MOI  PROBIRKI
VDRUG PERESTALI SVETITXSYA, I VO VSEH NIH CHTO-TO ZABULXKALO,  ZASHIPELO,
ZABURLILO.
   tUT YA RESHIL, CHTO VSE ISPORTIL, I CHUTX NE POGAS S  PEREPUGU.  zAORAL
VO VESX GOLOS. pETYA VSKOCHIL,  GLAZAMI  SPROSONXYA  HLOPAET,  NICHEGO  NE
PONIMAET. pOTOM POSMOTREL NA PROBIRKI,  DA  KAK  SHVATIT  IH  I  DAVAJ
SKAKATX PO KOMNATE. rADUETSYA CHEMU-TO, SMEETSYA.
   i nATASHE SVOEJ POZVONIL PO TELEFONU. kRICHIT V TRUBKU:
   - pOLUCHILOSX! pONIMAESHX TY  |TO,  nATASHENXKA?  ya  VSE  RASSCHITAL  I
VSE-TAKI DO  KONCA  NE  BYL  UVEREN.  sOMNEVALSYA!  pONIMAESHX,  |TO  ZHE
OTKRYTIE! eTO ZHE NOVOE SLOVO V NAUKE.
   - vOT TAK, - vESNUSHKA POVERNULSYA K kATE I STROGO POSMOTREL NA  NEE.
- vIDISHX, CHTO BY ON BEZ MENYA DELAL? a TY VSEGDA TVERDISHX: vESNUSHKA, ON
TAKOJ-SYAKOJ, NIKUDYSHNYJ...
   - nIKOGDA YA TAK NE GOVORILA! - GORYACHO VOSKLIKNULA kATYA.
   uZHE NASTUPIL VECHER. vESNUSHKA,  KAK  VSEGDA,  ZABRALSYA  K  kATE  POD
PODUSHKU. oN ESHCHE DOLGO VOROCHALSYA, CHTO-TO BORMOTAL  NASCHET  ZAGADOCHNOGO-
NEPONYATNOGO-NEOB®YASNIMOGO UCHENOGO pETI. nO kATYU KAK-TO  BYSTRO  SMORIL
SON.
   pROSNULASX ONA OT TIHIH SHELESTYASHCHIH GOLOSOV.
   kATYA PRIOTKRYLA GLAZA.
   v KOMNATE BYLO  TEMNO.  nA  PODOKONNIKE  SLABO  SVETILSYA  GORSHOK  S
MAMINYMI FIALKAMI. aH, DA |TO ZHE vESNUSHKA! vSKARABKALSYA NA PODOKONNIK.
oT NEGO I SVET.
   vESNUSHKA STOYAL, POCHTITELXNO SOGNUVSHISX, OPUSTIV RUKI I VYTYANUV SHEYU.
   v OTKRYTUYU FORTOCHKU  PADAL  PRYAMOJ  KRASNOVATYJ  LUCH,  TONKIJ,  KAK
VOLOSOK, I UPIRALSYA V PODOKONNIK.
   - ya TAK SCHASTLIV...  -  PROSHEPTAL  vESNUSHKA  DROZHASHCHIM  GOLOSOM.  oN
GLYADEL NA TONKIJ LUCH CHUTX LI NE S BLAGOGOVENIEM. - ya TAK DAVNO  MECHTAL
O VSTRECHE S VAMI. eTO TAKAYA CHESTX DLYA MENYA...
   - e-|... MALXCHISHKA, - PRODREBEZZHAL HRUPKIJ STARCHESKIJ GOLOS. -  dLYA
TEBYA |TO, KONECHNO, BOLXSHAYA CHESTX. a MNE CHTO ZA KORYSTX TRATITX NA TEBYA
MOE  DRAGOCENNOE  VREMYA.  kTO  TY  TAKOJ   VOOBSHCHE?   kAKOJ-TO   ZHALKIJ
MOLODENXKIJ LUCHIK. dETSKIJ  SAD.  dA  YA  POMNYU  TVOE  sOLNYSHKO  ESHCHE  V
PELENKAH.
   "nU, SEJCHAS EMU vESNUSHKA VYDAST, - kATYA SZHALASX POD ODEYALOM. sERDCE
U NEE  ZAMERLO.  -  oH,  SEJCHAS  NACHNETSYA  STIHIJNOE  BEDSTVIE!  rAZVE
vESNUSHKA POTERPIT, CHTOBY O EGO sOLNYSHKE TAK OTZYVALISX?"
   nO, K EE UDIVLENIYU, vESNUSHKA BEZROPOTNO VYSLUSHAL |TI UZHASNYE  SLOVA
I TOLXKO ESHCHE NIZHE SKLONIL GOLOVU.
   - ya - LUCH DREVNEJSHEJ ZVEZDY V NASHEJ gALAKTIKE, - PROKARKAL VSE  TOT
ZHE STARCHESKIJ GOLOS.
   gOLOS BYL TAKOJ STARYJ I DREVNIJ, BUDTO EGO VYTASHCHILI  IZ  KAKOGO-TO
VETHOGO  SUNDUKA,  GDE  ON  PROVALYALSYA  NEVEDOMO  SKOLXKO.  kATE  DAZHE
POKAZALOSX, CHTO ON PAHNET NAFTALINOM.
   - o, KTO ZHE SPORIT, - POSPESHNO SOGLASILSYA vESNUSHKA.
   - mOLCHATX, KOGDA GOVORYAT STARSHIE!
   - mOLCHU, MOLCHU... - vESNUSHKA BYSTRO OGLYANULSYA CHEREZ  PLECHO,  OKINUL
kATYU PODOZRITELXNYM VZGLYADOM.
   nO kATYA USPELA ZAZHMURITXSYA, SDELALA VID, CHTO SPIT KREPKO.
   "bEDNYAZHKA, - STRADAYA ZA  vESNUSHKU,  PODUMALA  ONA.  -  oN  VEDX  NE
PRIVYK, CHTOBY S NIM TAK RAZGOVARIVALI".
   - e-|... - BREZGLIVO TYANUL STARINNYJ  GOLOS.  -  chTO  TAKOE  VOOBSHCHE
sOLNYSHKO, ESLI KAK SLEDUET RAZOBRATXSYA? zAURYADNAYA  ZVEZDA  V  HOROVODE
SVETIL. kAKIE-NIBUDX REDKIE  DOSTOINSTVA?  lICHNYE  KACHESTVA?  oBAYANIE?
nICHEGO PODOBNOGO. sEROSTX. pOSREDSTVENNOSTX. a  TEMPERATURA?  kAKIE-TO
ZHALKIE MILLIONCHIKI!  lYAGUSHKA,  A  NE  ZVEZDA.  nU,  OTOGRELO  ONO  |TU
MALENXKUYU PLANETU, NE SPORYU. nO TUT ZHE USTROILO SEBE REKLAMU. vSE  TUT
U VAS SLOVNO S UMA POSHODILI. tOLXKO  I  RAZGOVORU:  "aH,  sOLNYSHKO!",
"chUDNOE sOLNYSHKO!", "kAK  YA  MECHTAYU  O  sOLNYSHKE!"  dETI  POYUT  O  NEM
PESENKI. kOSHKI POSHLO MURLYKAYUT, PRIGREVSHISX NA PRIPEKE. ya SCHITAYU,  CHTO
VSE ZVEZDY DOLZHNY OTVERNUTXSYA OT TAKOGO ZAZNAJKI!
   vIDNO, |TOGO vESNUSHKA UZHE NE MOG VYTERPETX.
   - a  ZATO...  A  ZATO...  -  ZVENYASHCHIM  OT  OBIDY,  VYSOKIM  GOLOSOM
PROGOVORIL vESNUSHKA, - HODYAT SLUHI - VASHA ZVEZDA UZHE POGASLA!
   - zAMOLCHI, SHCHENOK! - ZLOBNO PROSHAMKAL STARCHESKIJ GOLOS.  -  eSLI  BY
ZVEZDA POGASLA, TO MOIM PYATKAM STALO BY HOLODNO.
   - vSE RAVNO UCHENYE UTVERZHDAYUT!.. - S  OTCHAYANNYM  UPORSTVOM  TVERDIL
vESNUSHKA.
   - nE TEBE, SOSUNOK,  |TO  POVTORYATX,  -  YAROSTNO  PROSHIPEL  DREVNIJ
GOLOS. - zVEZDNYE SPLETNI. iNTRIGI! zNAYU YA, CHXI |TO  SHTUCHKI.  eTO  VSE
KOMETY. rAZNOSYAT NA HVOSTAH VSYAKIE NELEPYE SLUHI. nO YA IM VYSKAZHU VSE,
CHTO YA O NIH DUMAYU...
   zLOBNOE SHIPENXE STALO ZATIHATX, KRASNOVATYJ  LUCH  NACHAL  POSTEPENNO
BLEDNETX, GASNUTX. sTAL KAK TONKIJ SEDOJ VOLOSOK I, NAKONEC, ISCHEZ  IZ
GLAZ.
   vESNUSHKA  MEDLENNO  POVERNULSYA  K  kATE.  u  NEGO   BYLO   MRACHNOE,
OSKORBLENNOE LICO. oN VSKARABKALSYA NA POSTELX, ZAPOLZ POD PODUSHKU.
   kATYA BOYALASX, CHTO vESNUSHKA PO ZVONKOMU STUKU EE SERDCA  DOGADAETSYA,
CHTO ONA NE SPIT.
   "eSLI vESNUSHKA UZNAET, CHTO YA VSE SLYSHALA, EMU BUDET ESHCHE TYAZHELEE,  -
PODUMALA kATYA. - oN TAKOJ GORDYJ. rESHIT, CHTO SOVSEM OPOZOREN".
   nA  SLEDUYUSHCHEE  UTRO  kATYA  PROSNULASX  RANO.  tOLXKO  SKRIPNULA   I
ZAHLOPNULASX ZA MAMOJ DVERX, SBROSILA PODUSHKU NA POL.
   vESNUSHKA BYL VESX  KAKOJ-TO  MYATYJ,  GLAZA  SERDITYE,  NIZHNYAYA  GUBA
OTTOPYRENA.
   - tY CHTO, ZA TUCHKU ZASHEL? - OSTOROZHNO SPROSILA kATYA.
   - pOZHALUJ, YA SEGODNYA NA YUG SLETAYU.  kUPNUSX  PARU  RAZ  V  MORE,  -
ZAYAVIL vESNUSHKA, KAPRIZNO RASTYAGIVAYA SLOVA. - nADOELO, VESNA U VAS TUT
NE IDET, A POLZET, KAK ULITKA.
   - kONECHNO, SLETAJ, - OHOTNO SOGLASILASX kATYA.
   - a? - vESNUSHKA V®EDLIVYM PRONZITELXNYM VZGLYADOM UPERSYA V kATYU. - a
TY NOCHXYU... TY NOCHXYU... NE SPALA, CHTO LI?
   -  pOCHEMU  NE  SPALA?  -  kATYA   STARALASX   GOVORITX   KAK   MOZHNO
ESTESTVENNEJ, NO BOYALASX, CHTO GOLOS ILI GLAZA EE VYDADUT. - a CHTO BYLO
NOCHXYU?
   - nICHEGO, - MRACHNO OTVERNULSYA vESNUSHKA.
   - nET, TY VSE-TAKI SKAZHI, - NAROCHNO PRISTALA kATYA.
   - sKAZANO TEBE, NICHEGO! - REZKO KRIKNUL vESNUSHKA. nO  ON  KAK-TO  S
OBLEGCHENIEM PEREVEL DYHANIE. vDRUG ON SNOVA NAHMURILSYA,  PODOZRITELXNO
GLYANUL NA kATYU.
   - pOSTOJ! pOSTOJ! a TY POCHEMU NE VZDYHAESHX?  ya  ZHE  V  KOMANDIROVKU
SOBIRAYUSX.
   "vOT TE NA! - IZUMILASX kATYA. - tO ZLITSYA, PROSTO IZ SEBYA  VYHODIT,
KOGDA YA VZDYHAYU, TO, IZVOLXTE, SERDITSYA, CHTO YA NE VZDYHAYU. nU, NE LUCH,
A NE RAZBERI-POJMI!"
   - a, PONYATNO, - vESNUSHKA GORXKO USMEHNULSYA. - nEKOTORYM VSE  RAVNO:
GDE IH DRUZXYA, NA KAKOM KONCE SVETA...  iM  BEZRAZLICHNO:  VERNUTSYA  IH
DRUZXYA DO TEMNOTY ILI BUDUT, ODINOKIE I OZYABSHIE, METATXSYA VO MRAKE!
   dELATX BYLO NECHEGO. kATYA PROTYAZHNO VZDOHNULA.
   - a!.. - TUT ZHE VSPYHNUL  vESNUSHKA.  -  nIKUDA  MENYA  NE  PUSKAESHX!
sVYAZALA PO RUKAM, PO NOGAM!
   kATYA OPUSTILA GOLOVU, ZAVZDYHALA ESHCHE PECHALXNEJ. nO KRAEM GLAZA  ONA
NEZAMETNO SLEDILA ZA vESNUSHKOJ.
   "nEUZHELI EMU NRAVITSYA, CHTO YA VZDYHAYU? -  VSE-TAKI  ZAKRALOSX  V  EE
DUSHU SOMNENIE. - nEUZHELI ON TOLXKO DLYA VIDU ZLITSYA, A  NA  SAMOM  DELE
EMU PRIYATNO. mOZHET, KOGDA YA VZDYHAYU, ON CHUVSTVUET, KAK  YA  EGO  LYUBLYU,
BESPOKOYUSX ZA NEGO, SKUCHAYU?.. vOT PUTANIK!"
   v KONCE KONCOV POSLE DOLGIH SPOROV SOSHLISX  NA  TOM,  CHTO  vESNUSHKA
SAMOLETOM SLETAET K chERNOMU MORYU I SRAZU ZHE NAZAD.
   - pROSTUDISHXSYA VEDX! - GORESTNO VOSKLIKNULA kATYA.
   - pROSTUZHUSX! - NADMENNO SVERKNUL  GLAZAMI  vESNUSHKA.  -  dA  YA  ZHE
NIKOGDA NE BOLEYU. vOT PRIDUMALI LYUDI SEBE  RAZVLECHENXICE.  vSYAKIE  TAM
NASMORKI, "AP-CHHI" I VSE PROCHEE. gLUPAYA GLUPOSTX VSE |TO, TAK POLAGAYU.
pOMNISHX, U TEBYA BYLA TEMPERATURA TRIDCATX VOSEMX  GRADUSOV?  tAK  TVOYA
MAMA ZA GOLOVU HVATALASX. a U MENYA ZAPROSTO MOZHET BYTX TEMPERATURA DVE
TYSYACHI GRADUSOV, I MOYA MA... v OBSHCHEM, NIKTO ZA GOLOVU NE HVATAETSYA.
   vESNUSHKA NAHMURILSYA, BYSTRO OTVERNULSYA.
   - ya SHVACHUSX, - PROSHEPTALA kATYA.
   vESNUSHKA POSMOTREL NA NEE I ULYBNULSYA.







   dENX BYL YASNYJ, NO S PORYVAMI HOLODNOGO, ESHCHE NE  PROGRETOGO  VETRA.
kATYA VYSHLA POGULYATX  VO  DVOR.  dOROGU  kATE  PERESHEL  kOT  aNGORSKIJ.
rAVNODUSHNO I LUKAVO POSMOTREL NA NEE  SEREBRYANYMI  GLAZAMI.  pOSMOTREL
DAZHE NE NA NEE, A KAK-TO SKVOZX NEE, BUDTO ONA BYLA PROZRACHNOJ.
   kATYA SELA NA SERYE OT STAROSTI BREVNA, SVALENNYE U SARAYA.
   pOD BREVNAMI CHTO-TO PROSHURSHALO I ZATIHLO. vSE REBYATA ZNALI,  CHTO  V
BREVNAH ZHIVET POZHILAYA, VSEMI UVAZHAEMAYA MYSHX. eE  NIKTO  NE  BESPOKOIL.
dAZHE KOTY I KOSHKI, RASPOLOZHIVSHISX NA BREVNAH, BEZRAZLICHNO  GLYADELI  PO
STORONAM. dELALI VID,  CHTO  NE  SLYSHAT  SLADOSTNYJ,  UMOPOMRACHITELXNYJ
SHOROH MYSHINOGO HVOSTA.
   nO  TUT  U  kATI  RAZOM  ISPORTILOSX  NASTROENIE.  iZ  DOMA   VYSHEL
vZYALIIOBIDELI.
   oGLYADELSYA, NERESHITELXNO POSKREB KOLYUCHIJ PODBORODOK, BUDTO  ZAROSSHIJ
REPEJNIKOM.
   pODOSHEL K SKAMEJKE, AKKURATNO RASSTELIL NA NEJ GAZETKU I SEL.
   sKUCHAYUSHCHIM VZOROM OBVEL DVOR. uVIDEL kATYU, PRISHCHURILSYA.
   kATYA NE STALA NA NEGO SMOTRETX.  oCHENX  NADO!  oTKOLUPNULA  KUSOCHEK
KORY OT BREVNA. pONYUHALA. pAHNET SOSNOJ.
   - pUDELX, - DOBRYM PECHALXNYM GOLOSOM POZVAL vZYALIIOBIDELI. -  sYUDA,
MOYA SOBACHKA. mOYA SOBSTVENNAYA SOBACHKA.
   iZ POD®EZDA VYSHEL pUDELX.
   nA MGNOVENIE EGO GLAZA ZADERZHALISX NA kATE. pOTOM ON  POSLUSHNO,  NO
BEZ VSYAKOJ OHOTY PODOSHEL K HOZYAINU.
   - sYUDA, SYUDA! - vZYALIIOBIDELI LADONXYU POHLOPAL SEBYA PO KOLENKE.
   pUDELX PODOSHEL POBLIZHE.  vZYALIIOBIDELI  BOLXNO  UDARIL  EGO  NOGOJ.
pUDELX VZVIZGNUL OT NEOZHIDANNOSTI I OTSKOCHIL. vZYALIIOBIDELI RASSMEYALSYA
SVOI DRYANNYM ALYUMINIEVYM SMEHOM. bRYAK-BRYAK-BRYAK!
   - pODI, PODI SYUDA! - SNOVA POZVAL ON pUDELYA. pUDELX ZATRYAS DLINNYMI
USHAMI, POPYATILSYA.
   - pUDELX, KO MNE! -  GRUSTNO  I  LASKOVO  POZVAL  vZYALIIOBIDELI.  -
bLIZHE, BLIZHE. mOYA SOBACHKA, CHTO  HOCHU,  TO  I  DELAYU.  eSHCHE  BLIZHE,  MOYA
HOROSHAYA...
   pUDELX, BUDTO EGO TASHCHILA NEVIDIMAYA VEREVKA NEHOTYA SDELAL  NESKOLXKO
SHAGOV.
   - eMU ZHE BOLXNO! - NE VYDERZHALA kATYA.
   oNA SKATILASX S BREVEN. bROSILASX K pUDELYU, PRISELA OKOLO  NEGO  NA
KORTOCHKI, OBHVATILA RUKAMI ZA SHEYU.
   - dLYA TOGO I BXYU, CHTOBY BOLXNO, - TEPLYM, ZADUSHEVNYM GOLOSOM SKAZAL
vZYALIIOBIDELI.
   - nE PUSHCHU EGO! nET! - KRIKNULA kATYA.
   v ROT kATE LEZLA ZHESTKAYA SHERSTX pUDELYA, NO ONA  TOLXKO  ESHCHE  KREPCHE
PRIZHALA pUDELYA K SEBE, NE DAVAYA SDELATX EMU NI SHAGU.
   - pRAVILXNO, kATXKA!
   kATYA UVIDELA OKOLO SEBYA NOGI V BELYH  BOSONOZHKAH.  pODNYALA  GOLOVU.
rYADOM S NEJ STOYALA nINKA-BLONDINKA. kATYA  DAZHE  NE  SLYSHALA,  KAK  ONA
PODOSHLA, nINKA-BLONDINKA TAK REZKO NAKLONILASX, CHTO ONI  STUKNULISX  S
kATEJ   LBAMI.   dOVOLXNO-TAKI   ZDOROVO.   nO   nINKA-BLONDINKA    NE
OTODVINULASX, A TOLXKO OBHVATILA kATYU I pUDELYA RUKAMI.
   chEREZ DVOR K NIM SO VSEH NOG BEZHALI gALYA I vALYA.
   - mNE MOJ DEDUSHKA PUGACH KUPIL! - ZAORAL vASXKA, SVALIVAYASX S  KRYSHI
SARAYA. eTO PROSTO UDIVITELXNO, KAK |TOT CHELOVEK UMEL OTKUDA-TO  PADATX
CHUTX LI NE NA GOLOVU. - pROBKAMI STRELYAET. sEJCHAS SGONYAYU ZA NIM!
   - vO-O... vO-O-OU...  vO-ORUZHENNOE  NAPADENIE!  -  PRIPODNIMAYASX  I
SNOVA  SADYASX   NA   SVOYU   GAZETKU,   DROZHASHCHIM   GOLOSOM   PROGOVORIL
vZYALIIOBIDELI. - zNAYU YA VAS. zASTRELITE, A POTOM SKAZHETE: TAK I  BYLO!
hULIGANY!
   nINKA-BLONDINKA DERZHALA  kATYU  ZA  RUKU.  vASXKA  TAK  PIHNUL  kATYU
KULAKOM POD REBRO, CHTO U TOJ PEREHVATILO DYHANIE. nO ONA  PONYALA.  eTO
vASXKA NE PROSTO TAK, A CHTOBY  PODBODRITX  EE,  CHTOBY  ONA  NE  PADALA
DUHOM.
   vALYA I gALYA  GLADILI  pUDELYA,  PALXCAMI  RAZBIRALI  SVALYAVSHUYUSYA  NA
ZAGRIVKE SHERSTX.
   - nA VAS NADO V MILICIYU POZHALOVATXSYA, - SKAZALA nINKA-BLONDINKA,  -
CHEGO VY NAD SOBAKOJ IZDEVAETESX?
   - eSHCHE KTO NA KOGO! eSHCHE KTO NA KOGO POZHALUETSYA!.. - ZLOBNO OZIRAYASX,
ZAGOVORIL vZYALIIOBIDELI, MEDLENNO VTYAGIVAYA GOLOVU V KOSMATYJ SHARF.
   oN VSKOCHIL I BYSTRO ZASEMENIL K POD®EZDU, NEVNYATNO BORMOCHA:
   - oBIDELI... vZYALI I OBIDELI...
   nAVERNO, ESLI BY |TO SLUCHILOSX S NEJ VCHERA  ILI  SEGODNYA,  PORANXSHE
UTROM, kATYA BYLA BY POTRYASENA I SCHASTLIVA, CHTO nINKA-BLONDINKA VOT TAK
ZAPROSTO DERZHIT EE ZA RUKU. a vASXKA TAK ZDOROVO PIHNUL EE  V  BOK.  i
gALYA I vALYA TOZHE RYADOM S NEJ, I VSE VMESTE.
   nO SEJCHAS NICHTO NE MOGLO EE UTESHITX. bEDNYJ pUDELX.
   gLAZA EE PO KRAYA NAPOLNILISX  SLEZAMI.  oNA  DAZHE  BOYALASX  KACHNUTX
GOLOVOJ, CHTOB NE RASPLESKATX IH, NE ZAPLAKATX PRI vASXKE.







   zNAETE CHTO? dAVAJTE-KA MY S VAMI NE BUDEM NIKUDA TOROPITXSYA.
   nU CHTO HOROSHEGO RASSKAZYVATX TAK, BUDTO BEZHISHX SO VSEH NOG, DA  ESHCHE
VPRIPRYZHKU. a MNE KAK RAZ HOCHETSYA RASSKAZATX VAM VSE  PO  PORYADKU,  SO
VSEMI  PODROBNOSTYAMI.  pOTOMU  CHTO  TO,  CHTO  SLUCHILOSX  V  |TO  UTRO,
SLUCHAETSYA VOVSE NE TAK CHASTO.
   iTAK... v |TO UTRO vZYALIIOBIDELI VSTAL PORANXSHE.
   pERED TEM KAK VYJTI IZ DOMA I UZHE SUNUV ODNU RUKU V  RUKAV  TEPLOGO
PALXTO  NA  STEGANOJ  VATNOJ  PODKLADKE,  vZYALIIOBIDELI  PO   PRIVYCHKE
VZGLYANUL NA ULICHNYJ TERMOMETR.
   vZGLYANUL I VYTYANUL RUKU IZ  RUKAVA.  v  UDIVLENII  POSKREB  KOLYUCHIJ
PODBORODOK. dENEK BYL NEYARKIJ, TO CHTO NAZYVAETSYA  SERENXKIJ,  A  MEZHDU
TEM TERMOMETR POKAZYVAL 30 TEPLA. eSLI BY  vZYALIIOBIDELI  NE  BYL  TAK
RASSEYAN V |TO UTRO, ON BY  BEZ  TRUDA  RASSMOTREL  vESNUSHKU,  SIDYASHCHEGO
VERHOM NA GRADUSNIKE.
   "vOT I LETO PODOSHLO, - SAM  SEBE  SKAZAL  vZYALIIOBIDELI.  -  zhARISHCHA
NASTUPILA. oH, BEZHIT VREMECHKO... a KUDA BEZHIT, BESTOLKOVOE?"
   oN POVESIL TEPLOE PALXTO V  SHKAF,  A  VMESTO  NEGO  NAKINUL  LEGKUYU
SVETLUYU KURTOCHKU,  VODRUZIL  NA  GOLOVU  KRUGLUYU  SOLOMENNUYU  SHLYAPU  S
LENTOCHKOJ I VYSHEL VO DVOR.
   nO TUT ZHE VOKRUG NEGO ZAVERTELSYA VOZMUTITELXNO HOLODNYJ VETER.
   dUNUL V RUKAVA I MOMENTALXNO  DOBRALSYA  DO  PODMYSHEK.  bROSILSYA  ZA
SHIVOROT, KOLYUCHIMI SHARIKAMI SKATILSYA VDOLX SPINY.
   a TUT ESHCHE |TOT NEGODNIK VETER SORVAL S EGO GOLOVY SOLOMENNUYU SHLYAPU,
I  GLUPAYA  SHLYAPA,  NI  S  TOGO  NI  S  SEGO  VOOBRAZIV  SEBYA  KOLESOM,
PODSKAKIVAYA, POKATILASX PO ASFALXTU.
   pOKA vZYALIIOBIDELI STARALSYA POJMATX LEGKOMYSLENNUYU SHLYAPU, ON SOVSEM
OKOCHENEL I BEGOM VERNULSYA DOMOJ.
   vZGLYANUL NA TERMOMETR I PROSTO GLAZAM SVOIM NE POVERIL.
   nIKAKIH TRIDCATI GRADUSOV NE BYLO I V POMINE.  gRADUSNIK  POKAZYVAL
VSEGO TRI GRADUSA TEPLA I NI NA ODIN GRADUS BOLXSHE.
   -  i  PO  RADIO  PEREDAVALI:  "rEZKOE  POHOLODANIE",   -   VSPOMNIL
vZYALIIOBIDELI. - nEUZHELI  TAK  REZKO  POHOLODALO,  POKA  YA  ZA  SHLYAPOJ
GONYALSYA? nET, |TO UZHE, POZHALUJ, CHERESCHUR REZKOE POHOLODANIE. a  MOZHET,
|TO DAZHE NAROCHNO - REZKOE POHOLODANIE? vEDX |TOMU POHOLODANIYU LISHX  BY
OBIDETX UVAZHAEMOGO CHELOVEKA...
   vZYALIIOBIDELI  SNOVA  NADEL  TEPLOE  PALXTO,  OBMOTAL   SHEYU   SVOIM
ZNAMENITYM KOSMATYM SHARFOM, NATYANUL  TEPLYE  BOTY,  POTOPAL  NOGAMI  I
VYSHEL NA ULICU.
   kUDA ON OTPRAVILSYA? a? dA, VY NE OSHIBLISX. vZYALIIOBIDELI OTPRAVILSYA
V MILICIYU.
   dOJDYA DO PEREKRESTKA, vZYALIIOBIDELI OSTANOVILSYA.
   oN PODNYAL GOLOVU I VTOROJ RAZ ZA  |TO  UTRO  V  NEDOUMENII  POSKREB
PODBORODOK.
   pODVESHENNYJ NA PROVODE, NAD ULICEJ SVERKAL YARKO-KRASNYJ OGONEK.
   -  hM,   NOVYJ   SVETOFOR   POVESILI,   -   ZADUMCHIVO   PROBORMOTAL
vZYALIIOBIDELI. - vCHERA YA ZA KEFIROM SHEL, EGO ESHCHE TUT NE BYLO.
   kRASNYJ  SVETOFOR  VSE  GOREL  I  GOREL  I  KAK  BUDTO  GLYADEL   NA
vZYALIIOBIDELI. a vZYALIIOBIDELI TOZHE GLYADEL NA NEGO I  TERPELIVO  STOYAL
NA MESTE.
   oN  DAZHE   NE   ZAMETIL,   KAK   MIMO   NEGO   BYSTRO   PROSHMYGNULI
nINKA-BLONDINKA I kATYA, ZA NIMI vALYA I gALYA, A ZA NIMI vASXKA. dOBAVIM
DLYA TOCHNOSTI, IZ  ZADNEGO  KARMANA  vASXKINYH  DZHINSOV  TORCHAL  PUGACH,
ZARYAZHENNYJ PROBKOJ.
   i TUT PROIZOSHLO NECHTO NEVEROYATNOE.
   - nE MOGU BOLXSHE, - PLACHUSHCHIM GOLOSOM ZAGOVORIL  VDRUG  SVETOFOR.  -
sIL MOIH BOLXSHE NETU. pOPROBUJTE-KA SAMI POVISETX TUT  CELYJ  CHAS.  dA
ESHCHE SVETITX KRASNYM SVETOM. dA  ESHCHE  BYTX  PRI  |TOM  SOVSEM  KRUGLYM.
pOSMOTREL BY YA NA VAS...
   kRASNYJ OGONEK  ISCHEZ,  I  PO  PROVODU  ZOLOTOJ  ZAPYATOJ  PROBEZHALA
ZNAKOMAYA SVETYASHCHAYASYA FIGURKA. vZYALIIOBIDELI NESKOLXKO RAZ ZLOBNO DERNUL
SEBYA ZA SHARF I,  SHARKAYA  TEPLYMI  BOTAMI,  TOROPLIVO  PEREBEZHAL  CHEREZ
ULICU.
   mEZHDU TEM STARSHIJ LEJTENANT pETROV vASILIJ sEMENOVICH SIDEL U SEBYA V
KABINETE.
   - dA, DA, SOVERSHENNO  NEPONYATNO...  -  OZABOCHENNO  PROBORMOTAL  ON,
RAZGLYADYVAYA GRAFIN  DLYA  VODY,  STAVSHIJ  NA  KRUGLOM  STOLIKE  V  UGLU
KOMNATY.
   uBORSHCHICA TETYA zINA,  MALENXKAYA  STARUSHKA  S  KROTKIM  SERYM  LICOM,
KAZHDYJ DENX NALIVALA TUDA SVEZHUYU KIPYACHENUYU VODU.
   pO PRAVDE GOVORYA, ONA OCHENX LYUBILA |TOT GRAFIN. v NEM  BYLO  CHTO-TO
DOMASHNEE, UYUTNOE, I ONA PO DVA RAZA  V  DENX  TSHCHATELXNO  OBTIRALA  EGO
CHISTOJ TRYAPOCHKOJ, TAK, CHTO ON PROSTO SIYAL KAZHDOJ SVOEJ GRANXYU.
   eTOT GRAFIN S VODOJ BYL SOVERSHENNO  NEOBHODIM  V  KABINETE  vASILIYA
sEMENOVICHA.
   iNOGDA POSETITELX, VZVOLNOVANNYJ RAZGOVOROM S vASILIEM sEMENOVICHEM,
ZALPOM OSUSHAL CELYJ STAKAN VODY.
   a BYVALO I TAK, CHTO  vASILIJ  sEMENOVICH  SAM  PODNOSIL  KOMU-NIBUDX
POLNYJ STAKAN, A TOT, OT VOLNENIYA STUCHA ZUBAMI, S  TRUDOM  DELAL  ODIN
GLOTOK.
   nO CHTO ZHE TAK SMUTILO vASILIYA sEMENOVICHA NA |TOT RAZ I POCHEMU ON  S
TAKIM VNIMANIEM RASSMATRIVAL ZNAKOMYJ, PRIVYCHNYJ EMU GRAFIN?
   - aH, TETYA zINA, GOLUBUSHKA, - S DOSADOJ POKACHIVAL  GOLOVOJ  vASILIJ
sEMENOVICH. - nU ZACHEM ONA POSTAVILA  V  GRAFIN  BUKET  CVETOV?  pRAVO,
CHUDACHKA. cVETY ZDESX SOVSEM NEUMESTNY, V MOEM KABINETE... zDESX DOLZHNO
BYTX VSE PODCHERKNUTO STROGO, DELOVITO. pRI CHEM TUT CVETY?
   vASILIJ sEMENOVICH NE OCHENX RAZBIRALSYA V CVETAH. nO SKAZHEM PRYAMO: NI
ODIN SAMYJ ZNAMENITYJ BOTANIK ILI SADOVOD NE  SMOG  BY  OPREDELITX,  K
KAKOMU VIDU OTNOSYATSYA |TI NEOBYKNOVENNYE RASTENIYA.
   eTO BYLA KAKAYA-TO UDIVITELXNAYA POMESX TYULXPANA, LANDYSHA I  ANYUTINYH
GLAZOK. k TOMU ZHE ONI BYLI RAZNOCVETNYMI, I KAZHDYJ CHUTX-CHUTX SVETILSYA.
   hOCHU ESHCHE DOBAVITX, CHTO  IH  BYLO  ROVNO  SEMX.  oBRATITE  VNIMANIE,
IMENNO SEMX, NI BOLXSHE NI MENXSHE.
   vASILIJ sEMENOVICH HOTEL UZHE KLIKNUTX TETYU zINU, KAK VDRUG  V  DVERX
KTO-TO NEGROMKO, VKRADCHIVO POSTUCHAL I V KABINET VOSHEL vZYALIIOBIDELI.
   - nA MENYA BYLO SOVERSHENO VO-O... VO-O-OU... VOORUZHENNOE  NAPADENIE,
- SHEPOTOM SKAZAL vZYALIIOBIDELI I ZATRAVLENNO OGLYANULSYA, KAK BUDTO  EMU
MOGLI VYSTRELITX V SPINU. - nA  MENYA  NAPALA  CELAYA  BANDA  HULIGANOV,
VOORUZHENNYH S NOG DO GOLOVY, V OBSHCHEM DO ZUBOV.
   -  mOZHET  BYTX,  VSE-TAKI  NE  DO  ZUBOV?  -  BOLEZNENNO   MORSHCHASX,
PROGOVORIL vASILIJ sEMENOVICH.
   - mOZHET BYTX, I NE DO ZUBOV, - GRUSTNO SOGLASILSYA vZYALIIOBIDELI.  -
nO VSE-TAKI VSE ONI BYLI VOORUZHENY.
   - nO, MOZHET BYTX, VSE-TAKI  NE  VSE?  -  HMURYASX,  SPROSIL  vASILIJ
sEMENOVICH.
   - mOZHET BYTX, I NE VSE, - USTUPIL vZYALIIOBIDELI, NO  LICO  EGO  PRI
|TOM STALO ESHCHE PECHALXNEJ. - nO  ODIN-TO  UZH,  VO  VSYAKOM  SLUCHAE,  BYL
VOORUZHEN...
   - mOZHET BYTX, I ON NE BYL VOORUZHEN? - S SOMNENIEM  POKACHAL  GOLOVOJ
vASILIJ sEMENOVICH.
   - mOZHET, I NE BYL, - UZHE S RAZDRAZHENIEM PROSHIPEL  vZYALIIOBIDELI.  -
nO ON SAM PRIZNALSYA, CHTO DOMA ON TAJNO HRANIT...  NE  IMEET  ZNACHENIYA,
KAKOJ IMENNO VID ORUZHIYA. vAZHNO, CHTO |TOT PU... |TOT PU... STRELYAET!
   - pROBKAMI! - SPOKOJNO UTOCHNIL vASILIJ sEMENOVICH.
   - nEVAZHNO CHEM, - ZAVIZZHAL vZYALIIOBIDELI. - nO YA NE ZHELAYU, CHTOBY MNE
UGROZHALI VSYAKIMI PU... KOTORYE STRELYAYUT VSYAKIMI PRO...
   vZYALIIOBIDELI VYTYANUL IZ KARMANA  BUMAZHKU,  SO  ZLOBNOJ  UHMYLOCHKOJ
RAZVERNUL  EE  I  TORZHESTVENNO  POLOZHIL   NA   STOL   PERED   vASILIEM
sEMENOVICHEM.
   - vOT. mOE  ZAYAVLENXICE.  zDESX  VSE  NAPISANO.  tAK  CHTO  IZVOLXTE
PRINYATX MERY PROTIV BANDY VOORUZHENNYH HULIGANOV!..
   v |TOT MOMENT vASILIYU sEMENOVICHU POKAZALOSX, CHTO BUKET  CVETOV  SAM
SOBOJ PODNYALSYA NAD  GRAFINOM  I  PREVRATILSYA  V  RAZNOCVETNUYU  RADUGU.
rADUGA PROLETELA  CHEREZ  VSYU  KOMNATU  PRYAMO  K  EGO  STOLU  V  POTOKE
SOLNECHNOGO SVETA, PADAVSHEGO IZ OKNA.
   "v OTPUSK  PORA.  pEREUTOMILSYA,  -  S  OGORCHENIEM  PODUMAL  vASILIJ
sEMENOVICH I POTER LOB. - nE POJMESHX, CHTO MERESHCHITSYA".
   vDRUG V LICO EMU PAHNULO ZHAROM  I  DYMOM.  zAYAVLENIE  vZYALIIOBIDELI
YARKO  PYLALO  POSREDI  EGO  STOLA.  yaZYKI  PLAMENI   KAK-TO   RADOSTNO
TREPETALI, SKRUCHIVAYA BUMAGU, ZAVORACHIVAYA CHERNYE UGOLKI. v ODIN MIG ONO
PREVRATILOSX V TONCHAJSHUYU, NEVESOMUYU KOROCHKU CHERNO-SEROGO PEPLA.
   - zNACHIT, TAK, - vASILIJ sEMENOVICH VSTAL, LEGKO  KASAYASX  KONCHIKAMI
PALXCEV LAKIROVANNOJ POVERHNOSTI STOLA. -  bYLI  U  MENYA  SEGODNYA  |TI
REBYATA, BYLI.
   - vOT ONO CHTO! - vZYALIIOBIDELI ZLOBNO PRISHCHURIL  KOLYUCHIE  GLAZKI.  -
ZNACHIT, |TI HULIGANY MENYA OPEREDILI.
   - oNI NE HULIGANY, - USTALO HMURYASX, SKAZAL  vASILIJ  sEMENOVICH.  -
vYDUMSHCHIKI, SHALUNY, FANTAZERY, NO NE HULIGANY. a SOBAKU MUCHITX  MY  VAM
NE POZVOLIM. vY |TO UCHTITE.
   -  sAMI  SVOIH  SOBAK   UCHITYVAJTE,   -   ZAHLEBNULSYA   OT   YAROSTI
vZYALIIOBIDELI. oN  BYSTRO  ZASEMENIL  K  DVERI,  BORMOCHA:  -  vZYALI  I
OBIDELI... nI ZA CHTO OBIDELI...
   - eTO  TY  PRAVILXNO,  -  ODOBRITELXNO  PROIZNES  CHEJ-TO  NEGROMKIJ
GOLOSOK SOVSEM RYADOM.
   vASILIJ sEMENOVICH VZDROGNUL I TIHO OPUSTILSYA V KRESLO.
   nA PRESS-PAPXE, SPUSTIV VNIZ TONKIE NOZHKI, SPOKOJNO SIDEL MALENXKIJ
CHELOVECHEK.
   vASILIJ sEMENOVICH SRAZU UZNAL EGO.  vASILIJ  sEMENOVICH  NE  MOG  NE
UZNATX EGO! eTO BYL TOT SAMYJ CHELOVECHEK, KOTORYJ V TU TEMNUYU  VETRENUYU
NOCHX STOLX ZAGADOCHNO OCHUTILSYA NA KONCHIKE EGO PAPIROSY. dA, |TO BYL ON.
   - kACHNI, POZHALUJSTA, PRESS-PAPXE, - ZADUMCHIVO POPROSIL CHELOVECHEK.
   vASILIJ sEMENOVICH  POSLUSHNO  NAZHAL  PALXCEM  NA  KRAJ  PRESS-PAPXE,
OTPUSTIL. pRESS-PAPXE LENIVO KACHNULOSX I OSTANOVILOSX.
   -  nET,  NA  KACHELI  SOVSEM  NEPOHOZHE,  -  RAZOCHAROVANNO   PROTYANUL
CHELOVECHEK.
   vASILIJ sEMENOVICH PROVEL LADONXYU SVERHU VNIZ PO POBLEDNEVSHEMU LICU.
   - a YA DUMAL, MNE |TO TOLXKO PRISNILOSX, - SLABO  ULYBNULSYA  vASILIJ
sEMENOVICH.
   -  tERPETX  |TOGO  NE  MOGU,  -  SERDITO  SKRIVIL  GUBY   MALENXKIJ
CHELOVECHEK. - nU POCHEMU, POCHEMU VSE GOVORYAT, CHTO  YA  IM  TOLXKO  SNYUSX!
kONECHNO, YA TOZHE MOGU PRISNITXSYA, KAK I VSYAKIJ DRUGOJ, CHEM YA HUZHE? nO V
DANNOM SLUCHAE |TO VOVSE NE SON!
   vASILIJ sEMENOVICH S TOSKOJ POSMOTREL NA CHELOVECHKA, POTOM NA GRAFIN,
GDE UZHE NE BYLO NIKAKIH CVETOV.
   - cVETY - |TO TOZHE BYL YA, - SKROMNO SKAZAL CHELOVECHEK.
   vASILIJ sEMENOVICH POCHUVSTVOVAL, CHTO  U  NEGO  BOLXSHE  UZHE  NET  SIL
UDIVLYATXSYA. i ESLI SEJCHAS PROIZOJDET  ESHCHE  CHTO-NIBUDX  NEPONYATNOE  ILI
NEOBYKNOVENNOE, NERVY EGO PROSTO NE VYDERZHAT.
   chELOVECHEK PRISTALXNO POSMOTREL NA NEGO.
   - dA NICHEGO OSOBENNOGO, - NEOHOTNO  OB®YASNIL  CHELOVECHEK,  -  GRAFIN
HRUSTALXNYJ, K TOMU ZHE CHISTO  VYMYTYJ.  vOT  YA  I  VOSPOLXZOVALSYA  EGO
GRANYAMI,  KAK   PRIZMOJ.   o   CHEM   RECHX?   ya   SKOREE-BYSTREE-SEJCHAS
ZHE-NEMEDLENNO RAZLOZHILSYA  NA  SEMX  SOSTAVLYAYUSHCHIH  MENYA  CVETOV.  pOTOM
NEMNOGO FANTAZII, VSYAKIE TAM CVETOCHKI-LISTOCHKI - I  VSE.  pROSTO,  KAK
sOLNYSHKO!
   - tAK VY?.. oKAZYVAETSYA, VY!.. o, KAK YA RAD! - NE SEBYA OT  VOLNENIYA
VOSKLIKNUL vASILIJ sEMENOVICH.
   - dA, - VZDOHNUL CHELOVECHEK. - ya ZHE TEBE GOVORIL: NICHEGO OSOBENNOGO.
   - tAK VY?.. tAK VY... LUCH?
   - nU, KONECHNO, - SNISHODITELXNO ULYBNULSYA CHELOVECHEK.
   - tOGDA YA MOGU EHATX V OTPUSK! - S OBLEGCHENIEM  VOSKLIKNUL  vASILIJ
sEMENOVICH.
   -  a  POCHEMU  |TO  RANXSHE  TY  NE  MOG?  -   NAHMURILSYA   vESNUSHKA,
PODOZRITELXNO OGLYADEL vASILIYA sEMENOVICHA. -  chEM  |TO  YA  TEBE  MESHAL?
nIKOGDA ESHCHE YA NE SLYSHAL, CHTOBY SOLNECHNYJ LUCH MESHAL KOMU-NIBUDX EHATX V
OTPUSK. mOZHET, TY SLYSHAL, A YA NET.
   - nET,  MOJ  DOROGOJ,  GLUBOKOUVAZHAEMYJ  SOLNECHNYJ  LUCH,  -  SHIROKO
ULYBNULSYA vASILIJ sEMENOVICH. - tUT VSYA  ZAGVOZDKA  V  MOEM  NESCHASTNOM
HARAKTERE. ya DOLZHEN VSE PONIMATX.  a  ESLI  MNE  CHTO-TO  NEPONYATNO,  YA
PROSTO ZABOLEVAYU. ya DUMAYU OB |TOM NEPONYATNOM DENX I  NOCHX  I  NE  MOGU
OSTANOVITXSYA. i VOT YA VSE DUMAL, DUMAL, DUMAL,  KTO  ZHE  |TO  VSE-TAKI
SIDEL NA KONCHIKE MOEJ PAPIROSY V TU TEMNUYU, NENASTNUYU NOCHX? i ESLI  BY
YA POEHAL V OTPUSK, YA BY VSE RAVNO NE OTDYHAL, A TOLXKO  DUMAL,  DUMAL,
DUMAL OB ODNOM I TOM ZHE. a TEPERX YA VSE ZNAYU I MOGU SPOKOJNO  EHATX  V
OTPUSK.







   kATYA OT SMEHA NE MOGLA USTOYATX NA NOGAH.
   oNA BEZ SIL POVALILASX NA SVOYU KROVATX. nO, VSPOMNIV, KAK  MAMA  NE
LYUBIT IZMYATOE POKRYVALO, VSKOCHILA, RASPRAVILA SKLADKI, CHTOBY POKRYVALO
LEZHALO ROVNENXKO, NO, NE VYDERZHAV, OT SMEHA TUT ZHE SNOVA  KUVYRKNULASX
NA KROVATX.
   vESNUSHKE PRISHLOSX RAZ DESYATX, NE MENXSHE,  POVTORYATX  kATE,  KAK  ON
SPALIL ZAYAVLENIE vZYALIIOBIDELI.
   - oJ, vESNUSHKA, KAKOJ TY UMNYJ, UZHAS! - S VOSHISHCHENIEM SKAZALA kATYA.
- nADO ZHE DOGADATXSYA I RAZLOZHITXSYA NA SEMX CVETOV.
   - a, VELIKA VAZHNOSTX, |TO  VSE  LUCHI  UMEYUT,  -  vESNUSHKA  BESPECHNO
MAHNUL RUKOJ. - vOT TEBE, YA UVEREN, SLABO RAZLOZHITXSYA NA SEMX  CVETOV.
sKOLXKO BY TY  NI  STARALASX.  iNTERESNO,  A  KTO,  PO-TVOEMU,  RADUGI
USTRAIVAET POSLE GROZY? a NA LEDNIKAH CHTO MY TVORIM! aLXPINISTY TOLXKO
PISHCHAT OT VOSTORGA. oH, CHEGO YA TOLXKO NE  UMEYU!  a  SKOLXKO  YA  ZNAYU...
sKOLXKO YA VSYAKOGO POVIDAL! - lICO vESNUSHKI VDRUG  STALO  PECHALXNYM.  -
zNAESHX, YA DAZHE USTAL VSE POMNITX. nAVERNO, POTOMU, CHTO YA VIDEL SLISHKOM
MNOGO...
   lICO U vESNUSHKI POCHEMU-TO STALO GRUSTNYM, ON ZAMOLCHAL, ZADUMALSYA. v
|TOT MOMENT NA PODOKONNIK MYAGKO, BUDTO U NEGO BYLO CHETYRE  PRUZHINY,  A
NE CHETYRE LAPY, VZLETEL kOT aNGORSKIJ.
   kOT aNGORSKIJ POSMOTREL NA vESNUSHKU, VESX  NAPRYAGSYA  I  VDRUG...  I
VDRUG... kOT aNGORSKIJ ZAGOVORIL. iMENNO  ZAGOVORIL.  kATYA  |TO  SRAZU
PONYALA, HOTYA kOT aNGORSKIJ, KONECHNO, ZAGOVORIL NA KOSHACHXEM  YAZYKE.  oN
ZAMYAUKAL NA RAZNYE LADY, TO SIPLO, TO VIZGLIVO.
   vESNUSHKA VESX S NOG DO GOLOVY POBLEDNEL. rEZKO  POVERNULSYA  K  kOTU
aNGORSKOMU.
   - oTKUDA UZNAL? - BYSTRO SPROSIL ON.
   kOT aNGORSKIJ TOSKLIVO MYAUKNUL I DAZHE ZASTONAL S PODVYVANIEM.
   - nADO BEZHATX K MILICIONERU  vASILIYU  sEMENOVICHU.  oN  -  RYZHIJ!  -
TOROPLIVO SKAZAL vESNUSHKA.
   kOT aNGORSKIJ PROTYAZHNO, S PRISVISTOM MYAUKNUL.
   - uZHE UEHAL? v OTPUSK? - SO STRAHOM POSMOTREL NA NEGO vESNUSHKA.
   "iNTERESNO, KAK |TO PO-KOSHACHXI BUDET "V OTPUSK"? - PODUMALA kATYA. -
"mYAU-MYAU" KAKOE-NIBUDX?"
   - chTO, CHTO  SLUCHILOSX?  -  kATYA  VSE-TAKI  RESHILA  VMESHATXSYA  V  IH
RAZGOVOR.
   -  tUT  TAKOE  DELO...  -  NEOHOTNO  SKAZAL  vESNUSHKA.  -   tOLXKO,
POZHALUJSTA, NE VZDUMAJ  REVETX  ILI  PADATX  V  OBMOROK.  pONIMAESHX...
vZYALIIOBIDELI HOCHET pUDELYA... UTOPITX.
   - oJ! - kATYA BROSILASX K kOTU aNGORSKOMU. - pRAVDA?!
   kOT aNGORSKIJ S TRAGICHESKIM VIDOM ZAKATIL GLAZA.
   - gOVORIT: SAM SLYSHAL. pRI NEM vZYALIIOBIDELI SKAZAL: "pOJDU  UTOPLYU
pUDELYA, I HVOST V VODU". tO ESTX  KONCY  V  VODU,  -  UGRYUMO  OB®YASNIL
vESNUSHKA. - a vASILIJ sEMENOVICH  V  OTPUSK  UKATIL.  kOMU  ONI  TOLXKO
NUZHNY, |TI OTPUSKA? vOT UZH PRAVDA, GLUPAYA  GLUPOSTX.  vZYALI  BY  LUCHSHE
PRIMER S sOLNYSHKA. vSEGDA SVETIT BEZ VSYAKOGO OTPUSKA. pOSMOTREL  BY  YA
NA VAS, ESLI BY sOLNYSHKO UEHALO V OTPUSK.
   - a KUDA ON POSHEL TOPITX? - GLUPO SPROSILA kATYA.
   - aH, MILAYA, NAVERNYAKA-BEZUSLOVNO-VNE VSYAKOGO SOMNENIYA V  BLYUDCE  S
VODOJ, - SERDITO OGRYZNULSYA vESNUSHKA. - vPROCHEM, YA NIKOGDA NE  SLYHAL,
CHTOBY SOBAK TOPILI V BLYUDCE S VODOJ. mOZHET BYTX, TY  I  SLYHALA,  A  YA
NET!
   kATYA VDRUG VSPOMNILA, KAK ONI VCHERA DO POZDNEGO  VECHERA  SIDELI  NA
LAVOCHKE POD  TOPOLEM:  ONA,  nINKA-BLONDINKA,  vALYA  I  gALYA.  vASXKA,
VYTYANUVSHISX, LEZHAL NA BREVNAH I PLEVAL V NIH GOROHOM CHEREZ  STEKLYANNUYU
TRUBOCHKU.
   oN SMOTREL NA kATYU, POCHEMU-TO TOLXKO NA kATYU, NA NEE ODNU.  pRAVDA,
EJ  I  GOROHA  DOSTAVALOSX  BOLXSHE,  CHEM  DRUGIM.   sKOLXKO   ONA   NI
OTVORACHIVALASX,  PRAVAYA  SHCHEKA  VSYA  TAK  I  GORELA.   vASXKA   STRELYAL
PREBOLXNO.
   kAK VSE BYLO  CHUDESNO!  o  CHEM  ONI  TOLXKO  NE  SPORILI!  a  POTOM
DOGOVORILISX KAZHDYJ DENX PO OCHEREDI PODKARMLIVATX pUDELYA.
   - mOZHET, REBYATAM POZVONITX? - NEUVERENNO  SKAZALA  kATYA,  GLYADYA  NA
vESNUSHKU. - kAK TY NASCHET REBYAT? mOZHET, MY VSE VMESTE?
   - zVONI, - OZABOCHENNO KIVNUL vESNUSHKA. - a YA NA MINUTKU OTLUCHUSX. ya
- MIGOM.
   - nE OTLUCHAJSYA, POZHALUJSTA, - VZMOLILASX kATYA. - eSLI  BY  TY  MOIM
MIGOM, A TO TVOIM... zNAYU YA TVOJ MIG. tEBYA POTOM NE DOZHDESHXSYA.
   chEREZ TRI MINUTY NA LESTNICE POSLYSHALSYA TOPOT I GROHOT.
   zVONOK  ZAZVONIL,  ZAHLEBYVAYASX,   NADRYVAYASX.   v   DVERX   BESHENO
ZABARABANILI KULAKI. eTO BYLI vASXKINY KULAKI, TUT  NE  BYLO  NIKAKOGO
SOMNENIYA.
   "kAK REBYATAM PRO vESNUSHKU SKAZATX?  oNI,  KONECHNO,  RESHAT,  CHTO  IM
TOLXKO SNITSYA I VSE TAKOE... eH, NADO BYLO IH ZARANEE PREDUPREDITX..."
   kATYA OTKRYLA DVERX.
   -  rEBYATA,  CHESTNOE  SLOVO,  VAM  |TO  NE  SNITSYA...  ya  VAM  POTOM
OB®YASNYU... - NACHALA kATYA I OGLYANULASX.
   nA PODOKONNIKE NIKOGO NE BYLO. nI vESNUSHKI, NI kOTA aNGORSKOGO.
   tAK, PUSTOJ BELYJ PODOKONNIK S DYRKOJ, ZAMAZANNOJ PLASTILINOM.
   - chTO ZHE BUDEM DELATX, REBYATA? mOZHET, S DYADEJ fEDEJ POSOVETOVATXSYA?
- RASTERYANNO SKAZALA kATYA. - oN - RYZHIJ! tO ESTX YA HOCHU SKAZATX: ON  -
HOROSHIJ!
   - tOCHNO, - ZAVOPIL vASXKA. - ya VCHERA ZA HLEBOM TASHCHILSYA, A DYADYA fEDYA
MENYA NA SVOEM "mOSKVICHE" DO BULOCHNOJ PODKINUL. rAZ - I BULOCHNAYA!







   tEPLYJ, MYAGKIJ VECHER OPUSTILSYA NA GOROD.
   vESNA UZHE NAPOILA LISTXYA ZELENYM MOLOKOM. tEPERX LISTVA STALA GUSHCHE,
TEMNEJ, UZHE NAUCHILASX SHELESTETX POD VETROM.
   uLICY BYLI POLNY NARODA.
   mNOGIE SHLI BYSTRO, OKONCHIV SVOI DELA, TOROPILISX PO DOMAM.  dRUGIE,
NAOBOROT, VYSHLI PROGULYATXSYA I SHLI  MEDLENNO,  NE  SPESHA,  RASSMATRIVAYA
IZUMRUDNUYU LISTVU, OKRUZHAVSHUYU FONARI.
   - chTO |TO?! - V UDIVLENII  PROBORMOTAL  MILICIONER  pROHOROV  sEMEN
vASILXEVICH, KOTORYJ STOYAL NA TOM SAMOM PEREKRESTKE, GDE OBYCHNO DEZHURIL
vASILIJ sEMENOVICH.
   dEJSTVITELXNO, BYLO CHEMU UDIVITXSYA.
   nA VYSOKOM ZDANII GOSTINICY, KAK VSEGDA YARKO I  VNUSHITELXNO,  SIYALI
ORANZHEVYE NEONOVYE BUKVY:


                 soblyudajte pravila ulichnogo dvizheniya

   sEMEN vASILXEVICH VSEGDA S UDOVOLXSTVIEM CHITAL |TI  YARKIE  ORANZHEVYE
SLOVA.
   nO NA |TOT RAZ POD PRIVYCHNYMI  CHETKIMI  BUKVAMI  SVETILI,  DROZHA  I
KRIVYASX, ESHCHE KAKIE-TO TONKIE, KAK VOLOSOK, BUKVY.
   i ESLI PROCHESTX VSE VMESTE, TO POLUCHALOSX CHTO-TO UZH SOVSEM STRANNOE
I NEPONYATNOE:


                 soblyudajte pravila ulichnogo dvizheniya
                 i ne topite blagorodnyh, milyh sobak

   - n-DA... - V NEDOUMENII PROTYANUL sEMEN vASILXEVICH. - oDNAKO...
   - aH! - VOSKLIKNULA MOLODAYA - DEVUSHKA V KOROTKOJ KRASNOJ YUBKE  I  S
ISPUGOM PODHVATILA NA RUKI  BELOGO  PUSHISTOGO  PESIKA,  KOTORYJ  MELKO
SEMENIL RYADOM S NEJ.
   eSLI BY CHEREZ POLCHASA VY  OCHUTILISX  NA  SOSEDNEJ  PLOSHCHADI,  VY  BY
UDIVILISX NE MENXSHE.
   tOLPA  NARODA  SOBRALASX  NA  UGLU  I,   ZATAIV   DYHANIE,   CHITALA
UDIVITELXNUYU SVETOVUYU REKLAMU:


                 i ne topite blagorodnyh, milyh sobak

   - chTO TAKOE?  -  V  NEDOUMENII  RAZVEL  RUKAMI  POZHILOJ  CHELOVEK  S
AKKURATNOJ BORODKOJ. - kAKIE SOKI? kAKIE  SOBAKI?  kOGO  PITX  I  KOGO
TOPITX?
   oN S OBIZHENNYM I SERDITYM  VIDOM  STAL  OGLYADYVATXSYA  PO  STORONAM,
SLOVNO TREBUYA, CHTOBY VSE STOYAVSHIE VOKRUG  TUT  ZHE  KINULISX  OB®YASNITX
EMU, CHTO VSE TO ZNACHIT.
   - e... POSTOJ-KA! - PARENX V SPORTIVNOJ  KURTKE  UHVATIL  ZA  PLECHO
HUDENXKOGO MALXCHISHKU,  KOTORYJ  DERZHAL  NA  POVODKE  BOLXSHUYU  OVCHARKU,
CHERNUYU, S BELOVATYMI PODPALINAMI. - kUDA |TO TY IDESHX? uZH  NE  NADUMAL
LI TY, A?
   mALXCHISHKA VYVERNULSYA IZ-POD EGO RUKI I S GLUBOKOJ OBIDOJ  POSMOTREL
NA NEGO. oVCHARKA, SLOVNO DOGADAVSHISX,  KAKOE  SMERTELXNOE  OSKORBLENIE
NANESLI EE HOZYAINU, PREDANNO LIZNULA MALXCHISHKU V SHCHEKU.
   - iZVINI, BRAT, OSHIBSYA YA, - PARENX  V  SPORTIVNOJ  KURTKE  VINOVATO
RAZVEL RUKAMI. - vIZHU, VIZHU... vAS NEBOSX VODOJ NE  RAZOLXESHX,  NE  TO
CHTO TOPITX...
   - nET, VY VSE-TAKI IZVOLXTE MNE  OB®YASNITX,  PRI  CHEM  TUT  SOKI  I
SOBAKI? - RAZDRAZHENNO TVERDIL POZHILOJ GRAZHDANIN S AKKURATNOJ BORODKOJ.
- tOPITX SOBAKU V SOKE? aBSURD. pOITX SOKOM SOBAKU? tOZHE  ABSURD.  nU,
OB®YASNITE ZHE MNE, NAKONEC, CHTO VSE |TO ZNACHIT?
   tEM VREMENEM ZAGADOCHNYE DROZHASHCHIE BUKVY RASSYPALISX I POGASLI.
   mEZHDU TEM ZA DVA KVARTALA OT |TOGO MESTA  TOZHE  TOLPILISX  LYUDI,  S
UDIVLENIEM GLYADYA KVERHU.
   v CHISTOM VECHERNEM NEBE GORELI GOLUBYE SLOVA:


                 hranite den'gi v sberegatel'noj kasse

   a POD NIMI TRYASLISX, KAK V OZNOBE, TONKIE KRIVOBOKIE BUKVY:



   -  kAK  |TO  MOZHNO,  TOPITX  SOBAK?  -  S  VOZMUSHCHENIEM  VOSKLIKNULA
MALENXKAYA STARUSHKA V SHLYAPE, POHOZHEJ NA SUSHENYJ GRIB. k EE NOGAM ZHALASX
DRYAHLAYA RASKORMLENNAYA SOBACHONKA. - uTOPITX MOYU pALXMOCHKU?! gOSPODI...
   v |TO MGNOVENIE DROZHASHCHIE BUKVY  NA  KRYSHE  DOMA  PECHALXNO  MIGNULI,
SBEZHALISX VSE VMESTE I RAZOM POGASLI.
   i MNOGIM IZ  STOYASHCHIH  NA  ULICE  POCHUDILOSX,  CHTO  PERED  TEM,  KAK
POGASNUTX, BUKVY GORESTNO PROSHEPTALI:
   - nE TO! oPYATX NE TO! nO GDE ZHE ON?..
   kONECHNO, YA NICHUTX NE SOMNEVAYUSX, CHTO VSE VY OTLICHNO PONIMAETE,  CHXI
|TO BYLI PRODELKI!
   vPROCHEM, PREDVIZHU, CHTO KOE-KTO S  SOMNENIEM  SPROSIT:  KAK  ZHE  |TO
vESNUSHKA SMOG NAPISATX CELUYU FRAZU, DA ESHCHE BEZ  EDINOJ  OSHIBKI,  KOGDA
VSEM IZVESTNO, CHTO vESNUSHKA NE ZNAET NI ODNOJ BUKVY? kAK ZHE TAK?
   dRUZXYA MOI, YA VOVSE NE SOBIRAYUSX CHTO-LIBO O VAS  SKRYVATX.  mINUTKU
TERPENIYA, I YA VAM VSE OB®YASNYU.
   iTAK... pROFESSOR iVAN hRISTOFOROVICH mI... nET, NET, NET! ya  NI  ZA
CHTO NE NAZOVU EGO FAMILIYU. vESNUSHKA UBEDITELXNO PROSIL MENYA NE  DELATX
|TOGO NI V KOEM SLUCHAE.
   vAZHNO SOVSEM DRUGOE. vAZHNO, CHTO iVAN  hRISTOFOROVICH  BYL  NASTOYASHCHIJ
PROFESSOR. v CHERNOJ BARHATNOJ SHAPOCHKE. s SEDOJ BORODKOJ  KLINYSHKOM.  k
TOM ZHE SAMYJ KRUPNYJ SPECIALIST V MIRE PO SOLNCU, SOLNECHNYM ZATMENIYAM,
PYATNAM NA SOLNCE I UZH, KONECHNO, SOLNECHNYM LUCHAM.
   oN TAK VELIKOLEPNO ZNAL TEMPERATURU SOLNCA, KAK ESLI BY KAZHDYJ DENX
SOBSTVENNORUCHNO IZMERYAL EE GRADUSNIKOM.
   iVAN hRISTOFOROVICH, BUDUCHI CHELOVEKOM UZHE DALEKO NE  MOLODYM,  LYUBIL
INOGDA POSLE OBEDA NEMNOGO PODREMATX  U  SEBYA  V  KABINETE  V  UDOBNOM
MYAGKOM KRESLE.
   tAK SLUCHILOSX I NA |TOT RAZ. iVAN hRISTOFOROVICH ZADREMAL V  KRESLE.
oN  VYTYANUL  NOGI  I  NEGROMKO  VYSVISTYVAL  NOSOM  NECHTO,   OTDALENNO
NAPOMINAYUSHCHEE STARINNYJ VALXS.
   chTO-TO TEPLOE SKOLXZNULO PO EGO NOSU, POSHCHEKOTALO PRAVUYU NOZDRYU.
   iVAN hRISTOFOROVICH CHIHNUL,  PRIOTKRYL  GLAZA  I  UVIDEL  MALENXKOGO
CHELOVECHKA. chELOVECHEK SIDEL NA HRUSTALXNOJ  CHERNILXNICE  I  SLABO-SLABO
SVETILSYA.
   - oCHENX MILO, - SKAZAL PROFESSOR. - hOTEL BY YA ZNATX  TOLXKO  ODNO:
KTO VY TAKOJ?
   - ya - SOLNECHNYJ LUCH, - SERXEZNO OTVETIL MALENXKIJ CHELOVECHEK.
   - oCHAROVATELXNO, - LUKAVO ULYBNULSYA PROFESSOR. - kAKOJ, ODNAKO  MNE
SNITSYA OCHAROVATELXNYJ SON.
   - nU, SON TAK SON, - BEZNADEZHNO MAHNUL RUKOJ CHELOVECHEK.  -  nEKOGDA
MNE SEJCHAS DOKAZYVATX-RAZ®YASNYATX-UBEZHDATX-UGOVARIVATX...
   - bOYUSX TOLXKO, MOYA SUPRUGA zOYA nIKANDROVNA MNE NE POVERIT, - VDRUG
OPECHALILSYA STARYJ PROFESSOR I UDRUCHENNO POKACHAL GOLOVOJ.
   dELO V TOM, CHTO PROFESSOR OCHENX LYUBIL  PO  UTRAM  RASSKAZYVATX  zOE
nIKANDROVNE SVOI SNY.
   zOYA nIKANDROVNA INOGDA VERILA, A INOGDA  NET,  CHEM  OCHENX  OGORCHALA
STAROGO PROFESSORA.
   -  pO-MOEMU,  TY   TUT   NEMNOGO   TOGO...   PRIFANTAZIROVAL...   -
SNISHODITELXNO GOVORILA zOYA nIKANDROVNA I PRI |TOM UDIVITELXNO  OBIDNO
SHEVELILA PALXCAMI PRAVOJ RUKI. - uZH SLISHKOM LOGICHNO. chTO-TO NA SON  NE
POHOZHE.
   - tOLXKO BY NE PROSNUTXSYA RANXSHE VREMENI! tOLXKO BY |TOT  CHELOVECHEK
NE ISCHEZ, - OZABOCHENNO  PROGOVORIL  PROFESSOR  I  ULYBNULSYA  DOVOLXNOJ
ULYBKOJ. - tAKOE MNE NIKOGDA ESHCHE NE SNILOSX. eTO CHTO-TO NOVENXKOE...
   - nECHEGO SKAZATX, NOVENXKOE... pOZHALUJ, STAREE NE  PRIDUMAESHX.  nU,
DA LADNO UZH... - NEDOVOLXNO BURKNUL CHELOVECHEK.
   -  oDNAKO,  KAKAYA  STRANNOSTX,  -   ZASOMNEVALSYA   PROFESSOR   iVAN
hRISTOFOROVICH. - oBYCHNO, KOGDA CHELOVEK VIDIT SON, ON  NE  OTDAET  SEBE
OTCHETA, CHTO ON VIDIT SON. tEM  BOLEE  STRANNO,  ESLI  CHELOVEK  VO  SNE
OBDUMYVAET, KAK ON BUDET RASSKAZYVATX |TOT SON, KOGDA PROSNETSYA. mOZHET
BYTX, |TO VSE-TAKI NE SON?
   - dA SON |TO, OBYKNOVENNYJ SON! - NETERPELIVO VOSKLIKNUL  CHELOVECHEK
I VESX DAZHE POKRASNEL OT DOSADY. -  vOT  NESCHASTXE!  tEPERX  EGO  NADO
UBEZHDATX, CHTO YA EMU SNYUSX. uVEREN, CHTO NIKOGDA NI ODIN  SOLNECHNYJ  LUCH
NE POPADAL V TAKOE GLUPOE POLOZHENIE! lUCHSHE SKAZHI: TY UMEESHX PISATX  VO
SNE?
   - o, KONECHNO! - ULYBNULSYA PROFESSOR SCHASTLIVOJ ULYBKOJ. - mNE ESHCHE S
YUNYH LET POSTOYANNO SNITSYA ODIN I TOT ZHE SON. chTO YA PISHU KONTROLXNUYU PO
MATEMATIKE I NE MOGU RESHITX NI ODNOJ ZADACHI. aH, |TI  DVOJKI  VO  SNE!
sKOLXKO V NIH OT MOEJ YUNOSTI!..
   chELOVECHEK VDRUG ZASTENCHIVO ULYBNULSYA.
   - tOGDA NAPISHI MNE, POZHALUJSTA, VOT NA |TOM LISTE BUMAGI. nO  CHTOBY
ZAKORYUCHKI, YA HOCHU SKAZATX - BUKOVKI, BYLI POKRUPNEE. tY NAPISHESHX, A  YA
ZAPOMNYU. ya TAKOJ ZAPOMINATELXNYJ.
   - hOROSHO, - SKAZAL PROFESSOR I PRIGOTOVILSYA PISATX. - nU-S!
   chELOVECHEK NA MINUTU ZADUMALSYA.
   - nAPISHI TAK: "i NE TOPITE OBAYATELXNYH"... nET, LUCHSHE  TAK:  "i  NE
TOPITE BLAGORODNYH, MILYH SOBAK".
   - pRELESTNO! - VOSHITILSYA PROFESSOR. - "i  NE  TOPITE  BLAGORODNYH,
MILYH  SOBAK".  eTO  TAK  NELOGICHNO.  tAKOE  MOZHET   TOLXKO   VO   SNE
PRIVIDETXSYA. uZH V ZHIZNI |TO NIKAK  NE  MOZHET  SLUCHITXSYA.  tUT  UZH  zOYA
nIKANDROVNA PRI VSEM ZHELANII NE SMOZHET PRIDRATXSYA. nE  SKAZHET,  CHTO  YA
NEMNOGO TOGO... PRIFANTAZIROVAL...
   pROFESSOR NAPISAL KRUPNYMI BUKVAMI TO, CHTO POPROSIL  EGO  MALENXKIJ
CHELOVECHEK.
   pOSLE |TOGO ON S BLAZHENNOJ ULYBKOJ  OTKINULSYA  V  KRESLE  I  ZAKRYL
GLAZA.
   pROSHLO SOVSEM NEMNOGO VREMENI, I EGO NOS  SNOVA  STAL  NASVISTYVATX
NECHTO, SLEGKA NAPOMINAYUSHCHEE STARINNYJ VALXS...
   a MEZHDU TEM PO OTDALENNOJ GLUHOJ ULOCHKE SHEL vZYALIIOBIDELI I VEL  ZA
SOBOJ pUDELYA, OBVYAZAV EGO SHEYU TOLSTOJ ZHESTKOJ VEREVKOJ.
   oN OBOGNUL STROYASHCHIJSYA DOM. eMU POKAZALOSX, CHTO VYSOCHENNYJ POD®EMNYJ
KRAN POGLYADEL NA NEGO SVERHU VNIZ S UGROZOJ I NEODOBRENIEM.
   vZYALIIOBIDELI VTYANUL GOLOVU V  PLECHI,  UBYSTRIL  SHAGI  I  VYSHEL  NA
PLOSHCHADX.
   sERDCE EGO NETERPELIVO SZHALOSX. nA TOJ  STORONE  PLOSHCHADI  VIDNELISX
VOROTA V PARK, KRUGLYE GOLOVY LIP.
   i VDRUG ON ZAMER,  KAK  VKOPANNYJ.  pALXCY  EGO  SKRYUCHILISX,  NOGTI
VPILISX V LADONX. oN VZDROGNUL, POPYATILSYA, NOGOJ OTTALKIVAYA pUDELYA.
   nAD NOVYM DOMOM VYSOKO VOZNESSYA V NEBO SIYAYUSHCHIJ NEONOVYJ SAMOLET.
   pOD NIM MERCALI NARYADNYE GOLUBYE BUKVY:



   a POD NIMI, ELE ZAMETNYE,  PRIPLYASYVALI  TONENXKIE,  KAK  PAUTINKA,
ZHELTYE BUKOVKI:



   nA PLOSHCHADI TOLPILISX LYUDI. sLYSHALSYA VZVOLNOVANNYJ LAJ SOBAK.
   gORXKO PLAKALA MALENXKAYA DEVOCHKA, OTCHAYANNO PRIZHIMAYA K SEBE  GLADKUYU
KORICHNEVUYU TAKSU.
   dLINNAYA TAKSA RASTYANULASX. pEREDNIE LAPY ONA  POLOZHILA  DEVOCHKE  NA
PLECHI, A ZADNIE LAPY STOYALI NA ASFALXTE.
   - dA NIKTO EE NE UTOPIT. pOZHALUJSTA, NE BOJSYA! nIKTO EE NE  UTOPIT!
- USPOKAIVALI DEVOCHKU STOYAVSHIE VOKRUG LYUDI.
   dEVOCHKA PODNYALA KRUGLYE KARIE GLAZA, POLNYE SLEZ. oNI  BYLI  POHOZHI
NA BLYUDCA S KREPKIM CHAEM.
   - vY NE  ZNAETE...  oNA  KAK  RAZ  TAKAYA  MILAYA  I  BLAGORODNAYA!  -
VSHLIPNULA DEVOCHKA.
   vZYALIIOBIDELI V RASTERYANNOSTI TOPTALSYA NA UGLU, NE RESHAYASX PERESECHX
PLOSHCHADX. nA NEGO I NA  NESCHASTNOGO  pUDELYA  UZHE  NACHALI  PODOZRITELXNO
POGLYADYVATX.
   - iZVINITE, GRAZHDANIN... -  SKAZAL  VYSOKIJ  SHIROKOPLECHIJ  MUZHCHINA,
NAPRAVLYAYASX K NEMU.
   - tAKSI! tAKSI! - OTCHAYANNO ZAKRICHAL vZYALIIOBIDELI,  UVIDEV  ZELENYJ
OGONEK, MEDLENNO VYEZZHAYUSHCHIJ IZ PEREULKA.
   oN PRYGNUL NA ZADNEE SIDENXE, VTYANUL  ZA  SOBOJ  POKORNOGO,  VYALOGO
pUDELYA, OSLABEVSHEJ OT STRAHA RUKOJ  ZAHLOPNUL  DVERCU.  mASHINA  RYVKOM
TRONULASX S MESTA. chEREZ POLMINUTY ONA OSTANOVILASX U VOROT PARKA.
   - sKOLXKO S MENYA? - NADMENNO SPROSIL vZYALIIOBIDELI.
   - dA CHEGO TAM... - POZHAL PLECHAMI SHOFER. - iDITE SEBE...
   vZYALIIOBIDELI PINKOM VYSHVYRNUL pUDELYA IZ MASHINY.
   - eSHCHE DENXGI ZA TEBYA PLATI, - PROVORCHAL ON. oNI VOSHLI  V  VOROTA  I
UGLUBILISX V TEMNUYU ALLEYU. pOZADI OSTALISX GOLOSA LYUDEJ, SHELEST MASHIN,
LASKOVYJ TEPLYJ ZAPAH HLEBA IZ BULOCHNOJ.
   sERDCE pUDELYA GLUHO BILOSX. oN SHEL I MUCHITELXNO DUMAL:  KAK  DOLZHNA
POSTUPITX NASTOYASHCHAYA, UVAZHAYUSHCHAYA SEBYA SOBAKA, ESLI ONA ZNAET, CHTO HOZYAIN
RESHIL EE UTOPITX?
   dOLZHNA LI ONA POKORNO IDTI NA VERNUYU GIBELX ILI, NARUSHIV SVOJ  DOLG
I VSE SOBACHXI ZAKONY, VYRVATXSYA OT HOZYAINA I BEZHATX KUDA GLAZA GLYADYAT?
   pUDELX TO SHEL OKOLO NOG HOZYAINA, TO OTSTAVAL,  S  ZADUMCHIVYM  VIDOM
OBNYUHIVAYA SKAMEJKU ILI STVOL LIPY, OBMAZANNYJ BELOJ KRASKOJ.
   vZYALIIOBIDELI GRUBO DERGAL EGO ZA VEREVKU. kUSACHAYA ZHESTKAYA  VEREVKA
VPIVALASX V SHEYU.
   pUDELX, POGRUZHENNYJ V TYAZHELYE DUMY, NE CHUVSTVOVAL  BOLI,  RASSEYANNO
BREL DALXSHE.
   vDRUG pUDELX  GORDO  PODNYAL  GOLOVU  I  UZHE  PO-DRUGOMU,  TVERDO  I
SPOKOJNO, ZASHAGAL RYADOM S NECHISHCHENYMI BOTINKAMI vZYALIIOBIDELI.
   v GLAZAH EGO ZASVETILOSX BLAGORODNOE MUZHESTVO I OBRECHENNOSTX.
   oN PRINYAL RESHENIE.







   eSLI VY MENYA SPROSITE, MOGUT LI PYATERO REBYAT VOJTI V ODNU DVERX, TO
YA VAM OTVECHU: NET, NET I  NET!  pOTOMU  CHTO  ONI  OBYAZATELXNO  ZAHOTYAT
PROTISNUTXSYA VSE SRAZU I, KONECHNO, ZASTRYANUT V DVERYAH. tAK SLUCHILOSX I
NA |TOT RAZ.
   i ESLI BY DYADYA fEDYA NE POTYANUL DOVOLXNO SILXNO kATYU ZA RUKU K SEBE,
OTTOLKNUV PRI |TOM vASXKU NEMNOGO NAZAD, PROSTO NE  ZNAYU,  SKOLXKO  BY
ONI TAM PROTORCHALI.
   nO TAK ILI INACHE, V KONCE KONCOV VSE REBYATA, POTNYE I RASTREPANNYE,
VVALILISX V KOMNATU DYADI fEDI.
   - dA, vZYALIIOBI... DA, YA HOCHU SKAZATX, ON  USHEL  I  pUDELYA  UVEL  S
SOBOJ, - RASTERYANNO SKAZAL DYADYA fEDYA. u  kATI  ZADERGALISX  GUBY.  oNA
BYSTRO  OTVERNULASX  I  PRIZHALASX  LBOM  K  STAROMU  SHKAFU,   NABITOMU
RASTREPANNYMI NOTAMI.
   - pOGODITE, REBYATA, MOZHET, MY ESHCHE CHTO-NIBUDX USPEEM,  ESLI  ON  ESHCHE
CHEGO-NIBUDX NE USPEL... - NE OCHENX VRAZUMITELXNO SKAZAL DYADYA fEDYA.
   - nA NABEREZHNUYU ON NE POJDET. tAM NARODU MNOGO, - ZAKRICHAL  vASXKA.
oN UMEL TOLXKO KRICHATX.  tIHO  SKAZATX  NE  MOG  NI  SLOVECHKA.  -  oN,
NAVERNO, NA PRUDY POJDET. - tAM BUDET pUDELYA TO...
   vASXKA NE SMOG DOKONCHITX POSLEDNEE  SLOVO,  POTOMU  CHTO  DYADYA  fEDYA
POGLYADEL NA kATYU I BYSTRO PRIKRYL EMU ROT I NOS LADONXYU.
   - vOT I PREKRASNENXKO, REBYATA. i MY TUDA TOZHE POTOROPIMSYA, - SKAZAL
DYADYA fEDYA.
   vSE POBEZHALI VNIZ PO LESTNICE.
   pERVYM - vASXKA, DIKIMI PERVOBYTNYMI  SKACHKAMI.  pOSLEDNIM  -  DYADYA
fEDYA. oN OSHCHUPYVAL  NA  BEGU  SVOI  KARMANY  I  ZAODNO  TIHONXKO  RUGAL
PORTNYH, KOTORYM, NAVERNO, DELATX NECHEGO, I OT |TOGO POYAVLYAETSYA  MASSA
LISHNIH, NENUZHNYH KARMANOV. i VOT TEPERX POPROBUJ-KA, ESLI NADO, BYSTRO
RAZYSKATX KLYUCHI OT MASHINY...
   nAD KRYSHAMI VISELA KRASNAYA  KOSOBOKAYA  LUNA.  oNA  POKAZALASX  kATE
STRASHNOJ I ZLOVESHCHEJ.
   rEBYATA, TOLKAYA DRUG DRUGA,  ZABRALISX  V  MASHINU.  mOTOR  ZAFYRKAL,
"mOSKVICH" TRONULSYA I TUT ZHE OSTANOVILSYA.
   - a, CHERT, - S DOSADOJ  VOSKLIKNUL  DYADYA  fEDYA,  -  FARY  POCHEMU-TO
OTKAZALI. pRIDETSYA ISKATX TAKSI, REBYATKI.
   - oPOZDAEM, - S TOSKOJ PROSHEPTALA kATYA.
   - dRUGOGO VYHODA NET, - OGORCHENNO RAZVEL RUKAMI DYADYA fEDYA.
   - dRUGOJ VYHOD ESTX! - POSLYSHALSYA ZNAKOMYJ TONENXKIJ GOLOSOK, I  NA
RUKU kATE VSKOCHIL vESNUSHKA.
   vESNUSHKA! oH, KAK HOROSHO, CHTO ON VERNULSYA. kATE SRAZU STALO  KAK-TO
SPOKOJNEJ, OTLEGLO OT SERDCA.
   - eTO VY! ya VAS SRAZU UZNAL, - NEMNOGO ZADYHAYASX, SKAZAL DYADYA fEDYA.
- vY PRILETALI, KOGDA YA IGRAL NA SKRIPKE... i POTOM... |TI CYPLYATA...
   - mALENXKIJ CHELOVECHEK! uRA! - ZAORAL, PODSKAKIVAYA, vASXKA.
   - mOZHNO POTROGATX? - SHEPOTOM SPROSILA nINKA-BLONDINKA.
   - nELXZYA, - SUHO OTREZAL vESNUSHKA. - ya  GORYACHIJ,  ZHGUSX,  I  VOOBSHCHE
POKA NEIZVESTNO, RYZHAYA TY ILI NET.
   nO V CELOM VSE POLUCHILOSX DAZHE LUCHSHE,  CHEM  kATYA  SMELA  NADEYATXSYA.
rEBYATA POCHTI CHTO I NE UDIVILISX.
   - nU, CHTO TAM U TEBYA? fARY OTKAZALI? - SPOKOJNO I DELOVITO  SPROSIL
vESNUSHKA, POVERNUVSHISX K DYADE fEDE. - nU, NICHEGO, SEJCHAS NALADIM.
   lICO vESNUSHKI VDRUG SMORSHCHILOSX, - SLOVNO OT SILXNOJ BOLI.
   - y-YH! - S USILIEM VYDOHNUL vESNUSHKA,  BUDTO  ON  PODNYAL  OGROMNUYU
TYAZHESTX. i V TOT ZHE MIG vESNUSHKA RAZDVOILSYA. chESTNOE RYZHEE!  iH  STALO
DVA. tOLXKO OBA ONI BYLI POMENXSHE ROSTOM I POTONXSHE.
   - tERPETX NE MOGU RAZDVAIVATXSYA, - PROVORCHAL ODIN  IZ  vESNUSHEK.  -
sRAZU POGLUPEL V DVA RAZA.
   - i LYUBLYU kATYU SRAZU V DVA RAZA MENXSHE, - SERDITO PODHVATIL VTOROJ.
   oBA vESNUSHKI S NEDOVOLXNYM VIDOM USELISX, SKRESTIV NOGI NAD TEMNYMI
FARAMI.
   dVA ZHELTYH LUCHA LEGLI NA DOROGU.
   - mYAU!
   pRYAMO PERED MASHINOJ NA ZADNIH LAPAH STOYAL kOT  aNGORSKIJ,  VYSTAVIV
VPERED TOSHCHIJ ZHIVOT SO  SVALYAVSHEJSYA  SHERSTXYU.  pEREDNIE  LAPY  ON  DAZHE
RAZVEL NEMNOGO V STORONY, KAK BY PREGRAZHDAYA MASHINE PUTX.
   dYADYA fEDYA REZKO ZATORMOZIL.
   - rAZRESHITE VAM PREDSTAVITX: REDKIJ |KZEMPLYAR PLUTA I OBMANSHCHIKA,  -
SKAZAL PRAVYJ vESNUSHKA.
   - pOHITITELX KOTLET I SOSISOK, - KIVNUL GOLOVOJ LEVYJ.
   kOT aNGORSKIJ IZDAL UKORIZNENNOE I PROTESTUYUSHCHEE MYAUKANXE.
   -  vESNUSHKA,  vESNUSHKI!..  nADO  EHATX  SKOREJ,  -   V   NETERPENII
VOSKLIKNULA kATYA. oNA NE ZNALA, KAK TEPERX OBRASHCHATXSYA  K  vESNUSHKE:  V
EDINSTVENNOM CHISLE ILI VO MNOZHESTVENNOM.
   - aNGORSKOGO VOZXMEM  S  SOBOJ,  -  VDRUG  RESHITELXNO  SKAZALI  OBA
vESNUSHKI.
   dYADYA fEDYA PRIOTKRYL DVERCU MASHINY.
   kOT aNGORSKIJ PRYGNUL K NEMU  NA  KOLENI.  rAVNODUSHNO  PROSHELSYA  PO
vASXKE, KAK BUDTO |TO BYLO CHTO-TO NEODUSHEVLENNOE, PODUSHKA  ILI  SPINKA
KRESLA, I USTROILSYA U kATI NA RUKAH. kONCHIKI LAP U NEGO BYLI  HOLODNYE
I MOKRYE. kATYA POCHUVSTVOVALA, CHTO ON  VESX  DROZHIT.  "mOSKVICH"  BYSTRO
POKATIL PO ULICE.
   - eJ, TY O CHEM DUMAESHX? - S TREVOGOJ KRIKNUL PRAVYJ vESNUSHKA.
   - ya? o pUDELE! - OTOZVALSYA LEVYJ.
   - i YA O pUDELE, - USPOKOILSYA PRAVYJ.
   mASHINA SVERNULA ZA UGOL.
   - a SEJCHAS O CHEM DUMAESHX? - OKLIKNUL PRAVOGO vESNUSHKU LEVYJ.
   - dA VSYU DOROGU RASKOPALI. kAK BY KOLESOM V YAMU NE UGODITX.
   - tAK NE POJDET! - LEVYJ vESNUSHKA DAZHE PODPRYGNUL OT  BESPOKOJSTVA.
- mY DOLZHNY OB ODNOM I TOM ZHE DUMATX.
   - lADNO. dAVAJ DUMATX O YAME NA DOROGE.
   - nET, O pUDELE!
   - nE SOGLASEN!
   - i YA NE SOGLASEN!
   - a TY I USTUPITX RAZ V ZHIZNI NE MOZHESHX. ya TEBE NE KTO-NIBUDX, TVOYA
POLOVINKA.
   - i TY MOZHESHX USTUPITX. ya TEBE TOZHE NE CHUZHOJ.
   - ya VSE-TAKI BYL "i NE TOPITE BLAGO..."
   - a YA BYL "...RODNYH, MILYH SOBAK".
   - a TVOE  "y",  KOGDA  MY  BYLI  POD  FRUKTOVYMI  SOKAMI,  POTERYALO
PALOCHKU. pOZOR!
   -  a  TVOE  "d",  KOGDA   MY   POLXZOVALISX   USLUGAMI   a|ROFLOTA,
PEREVERNULOSX. i NE STYDNO TEBE?
   vESNUSHKI ZASPORILI I NAPRAVILI LUCHI DRUG NA DRUGA.
   dYADYA fEDYA ZATORMOZIL.
   - nET, DRUZXYA, TAK DELO NE POJDET, - BESPOMOSHCHNO SKAZAL ON.
   - nASHLI VREMYA SPORITX! - V OTCHAYANII KRIKNULA kATYA.
   oBA vESNUSHKI MIGOM USTYDILISX, VINOVATO OTVERNULISX DRUG OT  DRUGA,
PRINYALISX IZO VSEH SIL SVETITX NA DOROGU.
   chEREZ NESKOLXKO MINUT MASHINA PODKATILA K VOROTAM PARKA.
   - sKOLXKO TUT DOROZHEK, TROPINOK, - RASTERYANNO  OGLYADYVAYASX,  SKAZAL
DYADYA fEDYA. - vOT |TA K NOVYM PRUDAM, A TA, ZAROSSHAYA, VIDIMO, K STAROMU
PRUDU. uMA NE PRILOZHU: KUDA ZHE ON MOG NAPRAVITXSYA?
   kATYA MOLCHA STISNULA RUKI.
   - i YA NE ZNAYU! - ZAVOPIL vASXKA.
   - vOT TEPERX MOZHNO I SOEDINITXSYA! - POSLYSHALSYA TONENXKIJ GOLOSOK.
   dVA  CHELOVECHKA  ODNOVREMENNO  ULYBNULISX  S   KAKIM-TO   SCHASTLIVYM
OBLEGCHENIEM I, VYTYANUV VPERED RUKI, POBEZHALI NAVSTRECHU DRUG DRUGU.
   oNI KREPKO  OBNYALISX  I  SLILISX  VMESTE,  PREVRATIVSHISX  V  ODNOGO
SVETYASHCHEGOSYA CHELOVECHKA.
   vESNUSHKA POTOPAL NOGAMI, SLOVNO PROVERYAYA: NE RAZVALITSYA  LI  ON  NA
CHASTI, ESLI VDRUG, NAPRIMER, SPOTKNETSYA.
   - eJ, kOT aNGORSKIJ! - STROGO POZVAL vESNUSHKA.
   kOT aNGORSKIJ S VAZHNYM VIDOM VYLEZ IZ MASHINY. mOZHNO BYLO  PODUMATX,
CHTO |TO ON VLADELEC "mOSKVICHA" I IMENNO ON SIDEL ZA RULEM.
   - nU CHTO, PLUT? - VNIMATELXNO POSMOTREL NA NEGO vESNUSHKA.
   kOT aNGORSKIJ ISPUSTIL PROTYAZHNOE "MYAU" S SOLOVXINYMI PERELIVAMI.
   - chTO? chTO ON SKAZAL? k SOZHALENIYU, YA NE SOVSEM PONYAL, -  NAKLONILSYA
DYADYA fEDYA K vESNUSHKE.
   - pROSTO NE  USTAYU  UDIVLYATXSYA  NA  VAS,  NA  LYUDEJ,  -  S  DOSADOJ
POMORSHCHILSYA vESNUSHKA. - tAKOJ PREKRASNYJ BLAGOZVUCHNYJ YAZYK, I NIKTO  IZ
VAS EGO TOLKOM NE ZNAET. i V SHKOLAH EGO  POCHEMU-TO  NE  PROHODYAT.  nU,
LADNO, PEREVEDU S KOSHACHXEGO NA  CHELOVECHIJ.  oN  SKAZAL:  "chTOBY  NAJTI
SOBAKU, NUZHEN NASTOYASHCHIJ OPYTNYJ KOT".
   - i |TO VSE? - DYADYA fEDYA NE SMOG SKRYTX SVOEGO RAZOCHAROVANIYA.
   - nE SOVSEM. oN UTVERZHDAET, CHTO UCHUYAL NA ASFALXTOVOJ DOROZHKE  SLEDY
vZYALIIOBIDELI I pUDELYA.
   - tAK SKOREE! - VNE SEBYA OT NETERPENIYA VOSKLIKNULA kATYA.
   vVERH PO kATINOJ RUKE PROBEZHALO CHTO-TO GORYACHEE. vESNUSHKA  VZOBRALSYA
kATE NA PLECHO, USELSYA, KAK VSEGDA, UHVATIVSHISX ZA EE VOROTNIK.
   kONECHNO, HITREC I KRIVLYAKA kOT aNGORSKIJ  I  TUT  NE  OBOSHELSYA  BEZ
SVOIH SHUTOCHEK.
   bYLO YASNO, CHTO EMU NRAVITSYA IZOBRAZHATX  IZ  SEBYA  SOBAKU-ISHCHEJKU,  S
TAKOJ SOLIDNOJ DELOVITOSTXYU ON OBNYUHIVAL  DOROGU.  tO  OSTANAVLIVALSYA,
BUDTO CHTO-TO OBDUMYVAYA I SOMNEVAYASX, TO VNOVX USTREMLYALSYA VPERED.
   sKORO ON SVERNUL NA GLUHUYU TROPINKU.
   tROPINKA ZAPETLYALA MEZHDU TEMNYMI, RAZLAPISTYMI ELYAMI.
   kATYA POCHUVSTVOVALA: vESNUSHKA ZABRALSYA KUDA-TO ZA UHO, POD KOSICHKU I
TAM SPRYATALSYA.
   - nE BOYUSX, NE BOYUSX, NI CHUTOCHKI NE BOYUSX, -  ELE  SLYSHNO  BORMOTAL
vESNUSHKA. - nAS MNOGO - I VSE RYZHIE. a tEMNOTISHCHA - ONA  BOITSYA,  KOGDA
SRAZU MNOGO RYZHIH...
   vDRUG kOT aNGORSKIJ, SLOVNO PREDUPREZHDAYA  OB  OPASNOSTI,  HRIPLO  I
TREVOZHNO MYAUKNUL I POMCHALSYA PO TROPINKE DLINNYMI SKACHKAMI.
   vSE BEGOM ZATOROPILISX ZA NIM.
   mEZHDU VETVYAMI TUSKLO BLESNULO OZERO. zAPAHLO  SYRYMI  PROSHLOGODNIMI
LISTXYAMI, GNILXYU, STOYACHEJ VODOJ.
   dYADYA fEDYA  REZKO  OSTANOVILSYA.  kATYA  NALETELA  NA  NEGO.  nA  kATYU
NAVALILASX nINKA-BLONDINKA, NA KOTORUYU SZADI  NAPIRALI  gALYA  I  vALYA.
vASXKA PROSKOCHIL GDE-TO POD LOKTEM.
   nA NIZKOM, GLINISTOM, SKOLXZKOM BEREZHKE OKOLO SAMOJ VODY  SIDEL  NA
KORTOCHKAH vZYALIIOBIDELI.
   u EGO NOG LEZHAL PEREMAZANNYJ GLINOJ pUDELX. oN LEZHAL, ZAKRYV GLAZA,
BUDTO NEZHIVOJ.
   nA EGO SHEYU BYLA NAKINUTA PETLYA IZ GRUBOJ VEREVKI. k  DRUGOMU  KONCU
VEREVKI BYL PRIKRUCHEN STARYJ, IZ®EDENNYJ  SYROSTXYU  KIRPICH  S  OTBITYM
UGOLKOM.
   - chTO |TO VY DELAETE? - KAKIM-TO BESCVETNYM  GOLOSOM  SPROSIL  DYADYA
fEDYA.
   vZYALIIOBIDELI TAK I OSTALSYA NEPODVIZHNO SIDETX NA KORTOCHKAH I TOLXKO
PODNYAL GOLOVU, SNIZU VVERH DIKIM VZGLYADOM GLYADYA NA DYADYU fEDYU I  REBYAT.
vIDNO, ON NIKAK NE OZHIDAL IH TUT UVIDETX.
   oN NESKOLXKO RAZ RASTERYANNO MIGNUL, I VDRUG LICO EGO ISKAZILOSX  OT
STYDA I BESSILXNOJ YAROSTI.
   - pUDELX, pUDELX, - SRYVAYUSHCHIMSYA GOLOSOM POZVALA kATYA.  pUDELX  VYALO
SHEVELXNUL TYAZHELYM HVOSTOM, OBLEPLENNYM GLINOJ.
   dYADYA fEDYA SHAGNUL VNIZ, RASPUSTIL PETLYU NA  SHEE  pUDELYA,  STYANUL  EE
CHEREZ GOLOVU.
   nO pUDELX DAZHE NE OTKRYL GLAZ.
   - pRAVA NE IMEETE! - ZAVOPIL vZYALIIOBIDELI.
   oN PROTYANUL RUKU, CHTOBY SHVATITX pUDELYA ZA SHERSTX  NA  ZAGRIVKE,  I
VDRUG S VIZGOM OTDERNUL RUKU NAZAD.
   kOT aNGORSKIJ SVOIMI KOGTYAMI PROVEL CHETYRE RVANYE  POLOSY  NA  RUKE
NEZHNO LYUBIMOGO HOZYAINA.
   pOSLE  |TOGO  kOT  aNGORSKIJ,  KAK  BEZUMNYJ  SVERKAYA   SEREBRYANYMI
GLAZAMI, ISPUSTIL POISTINE LXVINOE RYCHANIE. vOZMOZHNO, V |TO  MGNOVENIE
ON VSPOMNIL SVOEGO PRIYATELYA LXVA nEPTUNA.
   - zMEYU, ZMEYU PRIGREL U SEBYA NA GRUDI! - ZAGOLOSIL vZYALIIOBIDELI.  -
mOLOKOM VSPOIL, KOTLETAMI VSKORMIL! oBIDELI!  oH,  KAK  OBIDELI!  gDE,
SPRASHIVAETSYA, SPRAVEDLIVOSTX NA |TOM SVETE?
   - nE VAM BY GOVORITX O SPRAVEDLIVOSTI, - TIHO SKAZAL DYADYA  fEDYA.  i
UZHE POGROMCHE, POVELITELXNYM GOLOSOM POZVAL: - pUDELX, SYUDA!
   pUDELX S USILIEM PODNYAL GOLOVU, POSMOTREL  NA  DYADYU  fEDYU  MUTNYMI,
STRADALXCHESKIMI GLAZAMI.
   - pUDELX, NI S MESTA! - VIZGLIVO KRIKNUL vZYALIIOBIDELI.
   pUDELX S NESCHASTNYM, RASTERYANNYM VIDOM POVORACHIVAL GOLOVU TO V ODNU
STORONU, TO V DRUGUYU. bYLO OCHEVIDNO, CHTO V DUSHE U NEGO CARIT NASTOYASHCHAYA
BURYA I SMYATENIE.
   - pUDELX, SYUDA!
   - nI S MESTA, DRYANNAYA SOBAKA!
   - pUDELX, MILENXKIJ, IDI KO MNE! - VSHLIPYVAYA, POZVALA kATYA.
   pUDELX ODNIM PRYZHKOM OCHUTILSYA VOZLE NEE.
   - vORY!  gRABITELI!  -  ZAKRICHAL  vZYALIIOBIDELI.  -  sOBAK  VORUETE
NEUTOPLENNYH! sTARIKA OBIDELI! vZYALI I OBIDELI!..
   nO NIKTO UZHE NE SLUSHAL EGO. vSE POVERNULI NAZAD PO TROPINKE.
   kATYA SHLA, SOGNUVSHISX V TRI POGIBELI, OBNIMAYA pUDELYA ZA SHEYU.
   pUDELX SHEL, KAK VO SNE. rEBYATA SGRUDILISX VOKRUG NEGO,  NAKLONILISX
NAD NIM, TOLKAYA DRUG DRUGA KOLENKAMI. iH RUKI TYANULISX K NEMU SO  VSEH
STORON, GLADILI, LASKALI, MESHALI IDTI.
   vDRUG POZADI POSLYSHALSYA KOROTKIJ OTRYVISTYJ KRIK I GROMKIJ VSPLESK.
   vZYALIIOBIDELI POSKOLXZNULSYA NA TOPKOM GLINISTOM BEREZHKE I  SVALILSYA
V VODU.
   k LUNE PODNYALSYA GRUZNYJ FONTAN BRYZG. v PRUDU SO VSEH STORON TYAZHELO
I SOCHNO ZASHLEPALI PEREPUGANNYE LYAGUSHKI.
   dYADYA fEDYA BROSILSYA NAZAD K PRUDU. oDNOJ RUKOJ UHVATILSYA  ZA  KUSTY,
DRUGUYU PROTYANUL vZYALIIOBIDELI.
   nO PRUD  V  |TOM  MESTE  BYL  NEGLUBOK,  I  vZYALIIOBIDELI  UZHE  SAM
KARABKALSYA NA BEREG.
   oN BYL VESX OBLEPLEN ZELENOJ TINOJ. k SHCHEKE PRILIPLA BOLOTNAYA TRAVA,
A GOLOVU VENCHAL SHIROKIJ LIST VODYANOJ KUVSHINKI.
   pOZDNIM VECHEROM kATYA SIDELA  U  SEBYA  V  KOMNATE.  oT  VOLNENXYA  TO
PRINIMALASX PO PRIVYCHKE GRYZTX KONCHIK KOSY,  TO  KREPKO  ZAZHIMALA  OBE
LADONI MEZHDU KOLENYAMI.
   vESNUSHKA UZHE ZABRALSYA POD PODUSHKU I TAM ZATIH. tO LI EMU  BYLO  VSE
RAVNO, TO LI PROSTO USTAL OT |TOJ PROGULKI V TEMNOTE.
   v SOSEDNEJ KOMNATE VPOLGOLOSA RAZGOVARIVALI DYADYA fEDYA I MAMA.
   kATINO SERDCE TAK I ZAMIRALO. eJ KAZALOSX, ESHCHE  MINUTA,  I  ONA  NE
VYDERZHIT |TOGO MUCHITELXNOGO OZHIDANIYA.
   vREMYA OT VREMENI ONA NOGOJ KASALASX  pUDELYA,  NEPODVIZHNO  LEZHAVSHEGO
POD STOLOM. chUVSTVOVALA TVERDUYU, KAK KORKA, SLIPSHUYUSYA OT GLINY SHERSTX.
nU, SKOLXKO ZHE MOZHNO RAZGOVARIVATX?
   - kATYA! - POZVALA MAMA.
   kATYA NE POMNILA, KAK VOSHLA V KOMNATU.
   lICO  U  MAMY  BYLO  STROGIM,  NEDOVOLXNYM,  BUDTO  ONA  ZA  CHTO-TO
SERDILASX NA kATYU.
   - vPOLNE VOZMOZHNO, CHTO YA ESHCHE POZHALEYU OB |TOM... -  HOLODNO  SKAZALA
MAMA. - kONECHNO, NICHUTX NE SOMNEVAYUSX, VSE |TO, KAK VSEGDA,  LYAZHET  NA
MOI PLECHI...
   kATYA, ESHCHE NE SMEYA VERITX SVOEMU SCHASTXYU, VZGLYANULA NA DYADYU fEDYU.
   dYADYA fEDYA KIVNUL GOLOVOJ.
   kATYA BROSILASX MAME NA SHEYU.
   -  sOVERSHENNO  UVERENA,  VYVODITX  |TU  SOBAKU  PRIDETSYA   MNE,   -
ZADUSHENNO, ELE-ELE VYGOVORILA MAMA, S TRUDOM RAZZHIMAYA kATINY RUKI.
   - chTO TY, MAMOCHKA!
   - zNAYU YA |TU "MAMOCHKU". chEREZ TRI DNYA TEBE NADOEST,  I  VSE  BUDET,
KAK VSEGDA, NA MNE.
   - kAK VSE UDACHNO OBRAZOVALOSX, - ULYBNULSYA DYADYA fEDYA SVOEJ  OSOBOJ,
ZASTENCHIVOJ ULYBKOJ. - a CHTO DO kOTA aNGORSKOGO,  TO  EGO  SOGLASILASX
VZYATX vASXKINA BABUSHKA.
   kOGDA DYADYA fEDYA USHEL I MAMA UZHE  POTUSHILA  SVET  V  SVOEJ  KOMNATE,
vESNUSHKA NEOZHIDANNO VYLEZ IZ-POD PODUSHKI I VSTAL PERED kATINYM  NOSOM,
GORDO SKRESTIV NA GRUDI RUKI.
   - mOZHET BYTX, TY DUMAESHX, CHTO SOLNECHNYE LUCHI NIKOGDA NE  OSHIBAYUTSYA?
- SERDITO I PODOZRITELXNO SPROSIL ON.
   - nICHEGO YA NE DUMAYU, - SKAZALA kATYA, KOTORAYA NA SAMOM  DELE  DUMALA
CHTO DYRKA NA NOVOJ NAVOLOCHKE BUDET SOVSEM NI K CHEMU.
   - mY, SOLNECHNYE  LUCHI,  NISKOLXKO  NE  HUZHE  DRUGIH  I  TOZHE  MOZHEM
OSHIBATXSYA! - S OBIDOJ VOSKLIKNUL vESNUSHKA.
   kATYA PROMOLCHALA, NE OCHENX-TO PONIMAYA, K CHEMU KLONIT vESNUSHKA.
   - nU, TAK VOT, - vESNUSHKA STROGO I  NAZIDATELXNO  PODNYAL  PALEC.  -
rANXSHE YA DUMAL: CHTOBY UGOVORITX MAMU VZYATX SOBAKU, NUZHNO, CHTOBY SOBAKA
SPASLA TEBYA. nO YA OSHIBSYA. oKAZYVAETSYA, VSE NAOBOROT:  CHTOBY  UGOVORITX
MAMU VZYATX SOBAKU, NUZHNO, CHTOBY TY SPASLA SOBAKU. nO KOGDA,  LEZHA  POD
PODUSHKOJ, VSE |TO HOROSHENXKO-KAK SLEDUET-NE SPESHA OBDUMAL, PONYAL,  CHTO
TAK GORAZDO LUCHSHE. pROSTO NESRAVNIMO LUCHSHE!







   uTROM kATYA PROSNULASX OT  TOGO,  CHTO  V  OTKRYTUYU  FORTOCHKU  CHTO-TO
VLETELO I UPALO NA SKOMKANNYJ KOVRIK U EE POSTELI.
   kATYA NAGNULASX - KRASNYJ TYULXPAN.
   vESX POMYAT, RASTREPAN. sTEBELX SLOMAN, I  PO|TOMU  KRASNAYA  GOLOVKA
ZHALKO POVISLA NABOK. dA ESHCHE POHOZHE NA TO,  CHTO  KONCHIK  STEBLYA  KTO-TO
STARATELXNO I DOLGO ZHEVAL.
   - vASXKA, - DOGADALASX kATYA I POCHEMU-TO POKRASNELA.
   kATYA ZADUMALASX - CHTO S NIM DELATX? mOZHET BYTX, ZASUSHITX?
   pOLOZHILA TYULXPAN V STARYJ UCHEBNIK.  sVERHU  NAVALILA  STOPKU  KNIG.
pUSTX TAM LEZHIT. zhALKO, CHTO LI?
   vECHEROM VSE DRUZXYA SOBRALISX ZA SARAEM.
   dYADYA fEDYA PRIVOLOK  PUSTOJ  YASHCHIK.  kATYA  PRISELA  RYADOM  S  NIM  NA
KRAESHEK. u EE NOG - pUDELX, VYMYTYJ,  RASCHESANNYJ.  oN  TO  I  DELO  S
VOLNENIEM NYUHAL kATINU TUFLYU,  CHTOBY  LISHNIJ  RAZ  UBEDITXSYA  V  SVOEM
SCHASTXE.
   vESNUSHKA USTROILSYA, KAK ON LYUBIL, NA kATINOM PLECHE, SIDEL,  DERZHASX
ZA VOROTNIK.
   kOT aNGORSKIJ S OSKORBLENNYM I MRACHNYM VIDOM  RAZVALILSYA  NA  KRYSHE
SARAYA, SHCHURIL PUSTYE SEREBRYANYE GLAZA. zhIVOT U NEGO VZDULSYA, KAK  BUDTO
ON PROGLOTIL FUTBOLXNYJ MYACH.
   - oN SAM NA SEBYA OBIDELSYA, - OB®YASNIL  vASXKA,  LEZHAVSHIJ  NA  KRYSHE
SARAYA OKOLO NEGO. - mOYA BABUSHKA NALILA EMU  SLIVOK  I  SKAZALA:  "pEJ,
DRYANX TY |DAKAYA, SKOLXKO VLEZET". oN TRI PAKETA VYLAKAL,  A  CHETVERTYJ
NE ODOLEL, SKOLXKO NI STARALSYA. vOT  ON  I  OBIDELSYA  NA  SVOJ  ZHIVOT:
POCHEMU CHETVERTYJ PAKETIK NE VLEZAET.
   - uVAZHAEMYJ vESNUSHKA, - NEGROMKO PROGOVORIL  DYADYA  fEDYA.  -  ya  ESHCHE
VCHERA OBRATIL VNIMANIE, CHTO VASHI KARMANY CHEM-TO  NABITY.  mOZHET  BYTX,
|TO  BESTAKTNYJ  VOPROS...   V   TAKOM   SLUCHAE...   ZARANEE   PRINOSHU
IZVINENIYA...
   -  nICHUTX  NE  BESTAKTNYJ!  -  VOSKLIKNUL  vESNUSHKA.  -  ya   PROSTO
UDIVLYAYUSX-PORAZHAYUSX-NE MOGU PRIJTI V SEBYA OT  IZUMLENIYA,  POCHEMU  MENYA
TAK REDKO OB |TOM SPRASHIVAYUT! dA, NE BUDU SKRYVATX, MOI KARMANY NABITY
NE  KAKIMI-NIBUDX  TAM  DENXGAMI,  NOSOVYMI  PLATKAMI,  KOSHELXKAMI   I
RASCHESKAMI.  v  NIH  POLNYM-POLNO  IZUMITELXNYH,  CHUDESNYH,   OTBORNYH
VESNUSHEK!
   - dA CHTO VY?! - ISKRENNE IZUMILSYA DYADYA  fEDYA.  -  pODUMATX  TOLXKO!
pOLNYE KARMANY VESNUSHEK. zNAETE, V DETSTVE  U  MENYA  TOZHE  BYLI  OCHENX
SIMPATICHNYE VESNUSHKI, NO, K MOEMU PRISKORBIYU, POCHEMU-TO S  GODAMI  ONI
ISCHEZLI...
   vESNUSHKA  GLUBOKO  ZADUMALSYA,  HMURYA  BROVI,  PRISTALXNO  I   MOLCHA
RASSMATRIVAYA DYADYU fEDYU.
   - oN RYZHIJ... -  KAK  BY  PRO  SEBYA  PROBORMOTAL  vESNUSHKA.  -  eTO
NESOMNENNO-BEZUSLOVNO - I DAZHE SPORITX NECHEGO.
   - lADNO, YA, MOZHET BYTX, I POMOGU TEBE, - ULYBNULSYA vESNUSHKA, NO TUT
ZHE SNOVA NAHMURILSYA, - ESLI,  KONECHNO,  TY  PROSTO  ZHITX  BEZ  NIH  NE
MOZHESHX, UMIRAESHX OT ZHELANIYA, MECHTAL VSYU ZHIZNX...
   - dA, |TO PRAVDA, YA BY OCHENX HOTEL, - SERXEZNO SKAZAL DYADYA fEDYA.
   - tOGDA NAGNISX! nIZHE, ESHCHE NIZHE. ya ZHE NE VINOVAT,  CHTO  TY  VYMAHAL
TAKOJ DLINNYJ! - vESNUSHKA, ZAVOLNOVALSYA, ZABEGAL PO kATINOMU PLECHU.
   dYADYA fEDYA  BLAGOGOVEJNO  SKLONIL  GOLOVU.  vESNUSHKA  SUNUL  RUKU  V
KARMAN,  ZACHERPNUL  POLNUYU  GORSTX  CHEGO-TO  LEGKOGO,  SVERKAYUSHCHEGO   I
TORZHESTVENNO PODNYAL RUKU KVERHU.
   vSE AHNULI.
   iZ EGO RUKI STRUJKOJ POSYPALISX MELKIE ZOLOTINKI NA NOS I SHCHEKI DYADE
fEDE. pRI |TOM vESNUSHKA ESHCHE SHEVELIL PALXCAMI,  TOCHX-V-TOCHX  KAK  MAMA,
KOGDA ONA SOLILA YAICHNICU ILI KARTOSHKU NA SKOVORODKE.
   zOLOTYE VESNUSHKI  SVERKALI  V  VOZDUHE  -  LEGKIE,  NEVESOMYE,  KAK
PYATNYSHKI SOLNECHNOGO SVETA.
   nEKOTORYE IZ NIH VOSTORZHENNO I ZHADNO  PODHVATYVAL  VETER,  RADOSTNO
KRUZHIL, UNOSIL KUDA-TO DALEKO-DALEKO.
   - oJ, A MNE MOZHNO? nEMNOZHECHKO... - ROBKO SPROSILA  nINKA-BLONDINKA.
sPROSILA I POKRASNELA.
   - mOZHNO! - VELIKODUSHNO  SOGLASILSYA  vESNUSHKA.  -  uZH  TAK  I  BYTX.
pODSTAVLYAJ NOS. hOTX NA CHELOVEKA BUDESHX POHOZHA.
   nINKA-BLONDINKA NAKLONILASX K vESNUSHKE. oN  SHCHEDRO  POSYPAL  EJ  NOS
ZOLOTOJ PYLXCOJ.
   - a ONI NE SMOYUTSYA? - S TREVOGOJ SPROSILA nINKA-BLONDINKA. - eSLI S
MYLOM?
   - chTO ONA GOVORIT? sLUSHATX TOSHNO! - VOZMUTILSYA vESNUSHKA. -  eTO  UZH
NAVSEGDA. zABITO, KAK GVOZDIKI.
   - a MY? - NE VYDERZHALI gALYA I vALYA.
   - lADNO UZH, POLXZUJTESX. ya SEGODNYA DOBRYJ! - SIYAL vESNUSHKA.
   - oJ,  vESNUSHKA,  -  S  ISPUGOM  VOSKLIKNULA  nINKA-BLONDINKA.  oNA
OTVERNULASX, NEZAMETNO VYTASHCHILA IZ KARMANA KRUGLOE ZERKALXCE I  TEPERX
GLYADELASX V NEGO. - sMOTRI-KA, NA PRAVOJ SHCHEKE VON SKOLXKO, A NA  LEVOJ
POCHTI NICHEGO. pODSYPX ESHCHE, POZHALUJSTA.
   - a YA CHTO, NE CHELOVEK? - ZAVOPIL vASXKA I SVALILSYA  S  KRYSHI  SARAYA
PRYAMO NA DYADYU fEDYU.
   pROSTO UDIVITELXNO, KAK ON UMEL SVALIVATXSYA KOMU-NIBUDX NA GOLOVU.
   vASXKA TOZHE POLUCHIL TRI POLNYH PRIGORSHNI.
   vSE S RASTERYANNYMI I SCHASTLIVYMI ULYBKAMI  OGLYADYVALI  DRUG  DRUGA,
AHALI, PEREDAVALI IZ RUK V RUKI ZERKALXCE.
   dYADYA fEDYA POTROGAL SHCHEKI PALXCAMI, PALXCY OSTALISX CHISTYMI, VESNUSHKI
DERZHALISX KREPKO.
   kATE STALO POCHEMU-TO GRUSTNO. kAK BUDTO ONA NI PRI CHEM, KAK BUDTO U
NEE I VESNUSHEK NET.
   - vSE RAVNO U TEBYA IH BOLXSHE! - ZHARKO SHEPNUL EJ NA UHO vESNUSHKA.
   i kATE VDRUG STALO HOROSHO I VESELO. kAK ZDOROVO: TEPERX U  VSEH  EE
DRUZEJ VESNUSHKI!
   pUDELX BLESTYASHCHIMI GLAZAMI SLEDIL ZA VSEM PROISHODYASHCHIM. zASTENCHIVO I
DELIKATNO TYAVKNUL. sOVSEM TIHO, POCHTI SHEPOTOM.
   - a CHTO?! - TAK I VSPYHNUL  vESNUSHKA.  gNEVNO,  VOZMUSHCHENNO  OGLYADEL
VSEH. - eTO ESHCHE NEIZVESTNO, CHEJ NOS DOSTOIN VESNUSHEK, A CHEJ  NET!  kTO
|TO POSMEL SKAZATX, CHTO ESLI TY SOBAKA,  TO  TEBE  NICHEGO  HOROSHEGO  V
ZHIZNI NE POLOZHENO? pUSTX TOT, KTO TAK SCHITAET, ESLI ON NE TRUS, VYJDET
VPERED, A NE PRYACHETSYA ZA CHUZHIMI SPINAMI! pUSTX CHESTNO SKAZHET |TO MNE V
LICO!
   vSE MOLCHALI, NADO PRIZNATXSYA, NESKOLXKO RASTERYANNO.
   - tEM BOLEE YA NIKOGDA NE VSTRECHAL SOBAK S  VESNUSHKAMI.  nIKOGDA!  -
vESNUSHKA VDRUG PODOZRITELXNO SKOSIL GLAZA NA kATYU. - hOTYA |TA SPORSHCHICA
NAVERNYAKA-OBYAZATELXNO-NESOMNENNO-SEJCHAS  ZHE  NACHNET  UTVERZHDATX,   CHTO
KAZHDYE PYATX MINUT NA KAZHDOM PEREKRESTKE VSTRECHAET SOBAK S VESNUSHKAMI!
   vESNUSHKA S GORXKOJ ULYBKOJ SKRESTIL NA GRUDI RUKI.
   - nU, CHTO ZHE, GOVORI, YA  ZHDU.  sOBAKI  S  VESNUSHKAMI.  pRODAYUTSYA  V
MAGAZINE PACHKAMI. dYUZHINAMI SIDYAT NA  ZABORAH.  kVAKAYUT  V  PRUDU.  nU,
GOVORI, GOVORI!
   - chTO TY, vESNUSHKA! -  kATYA  S  TRUDOM  SDERZHALA,  ULYBKU,  SDELALA
SERXEZNOE LICO. - dA YA NICHEGO TAKOGO I NE DUMALA.
   vESNUSHKA SHIROKO ULYBNULSYA, VYVERNUL OBA KARMANA  I  VYTRYAHNUL  VSE,
CHTO OSTALOSX, PRYAMO NA  MORDU  pUDELYA,  SLOVNO  OBRYZGAL  EGO  ZOLOTOJ
KRASKOJ.
   - a EMU IDET, PRAVDA?
   - oCHENX! - VOSKLIKNULI VSE HOROM.
   i TOLXKO kOT aNGORSKIJ S MRACHNYM, OTSUTSTVUYUSHCHIM VIDOM VZIRAL NA NIH
S KRYSHI SARAYA.
   vESNUSHKA VSTAL NA  CYPOCHKI,  ZAKINUL  RUKI  ZA  GOLOVU,  POTYANULSYA.
vZGLYANUL  NA  GOLUBOE  NEBO,  KOTOROE  BEZZVUCHNO  PERESEKAL   SAMOLET,
POPYHIVAYA TO KRASNYM, TO ZELENYM OGONXKAMI.
   - sUMERKI... - PECHALXNO, POCHTI S NEDOUMENIEM  PROTYANUL  vESNUSHKA  I
VDRUG SERDITO POVERNULSYA K kATE.
   - tY CHTO, VSYU NOCHX TUT SIDETX SOBIRAESHXSYA? - NAPUSTILSYA ON NA kATYU.
- oBO MNE TY  NE  DUMAESHX.  eTO  YASNO.  ya  VSEGO-NAVSEGO  OBYKNOVENNYJ
SOLNECHNYJ LUCH, KAKIH MNOGO. mENYA I OBIDETX NE ZHALKO. a VOT O pUDELE TY
PODUMALA? nEDAVNO TY UTVERZHDALA, CHTO ON VOOBSHCHE NE  SOBAKA.  iNTERESNO,
CHTO TY SKAZHESHX SEGODNYA? chTO ON SOVA ILI,  MOZHET  BYTX,  LETUCHAYA  MYSHX?
nET, KONECHNO, TY BUDESHX UTVERZHDATX, CHTO ON NOCHNAYA BABOCHKA,  I  SPORITX
SO MNOJ DO UTRA!
   kATE SOVSEM NE HOTELOSX DOMOJ. tAK HOROSHO BYLO TUT,  ZA  SARAEM,  S
DYADEJ fEDEJ I REBYATAMI.
   dA I vASXKA SRAZU SKIS. oPUSTIL  GOLOVU,  STAL  RAZDIRATX  PALXCAMI
DYRKU NA LOKTE.
   vSE-TAKI kATYA SLEZLA S YASHCHIKA. uZH KTO-KTO, A ONA-TO  OTLICHNO  ZNALA,
CHTO, KAK TOLXKO SOVSEM STEMNEET I  VYGLYANUT  ZVEZDY,  vESNUSHKA  NACHNET
SNOVA TOSKOVATX I BESPOKOITXSYA.
   i UZHE SIDYA, KAK VSEGDA, NA kATINOM PLECHE I DERZHASX ZA EE  VOROTNIK,
vESNUSHKA OGLYANULSYA I KRIKNUL DYADE fEDE:
   - tAK I BYTX, VOZMOZHNO,  YA  KOGDA-NIBUDX,  OCHENX  SKORO,  A  SKOREE
VSEGO, OCHENX-OCHENX SKORO  ZAGLYANU  K  TEBE  POLETATX  VMESTE  S  TVOEJ
MUZYKOJ. tY TOLXKO SYGRAJ MNE, KAK OGROMNOE CHUDOVISHCHE IDET  PO  LESU  I
LOMAET DEREVXYA. a GDE-TO BRENCHIT  RUCHEEK.  tOLXKO  UCHTI,  DRUGUYU  TVOYU
MUZYKU YA I SLUSHATX NE STANU.
   sKRIPACH DYADYA fEDYA TIHO ULYBNULSYA V TEMNOTE I KIVNUL GOLOVOJ.

Last-modified: Tue, 26 Dec 2000 21:41:13 GMT

Ocenite etot tekst: