sya bryzgi mercali, kak sinevatye almazy. Rasslabivshis' v teple, Marina ne sledila za vremenem i byla udivlena i razdosadovana besceremonnym vozglasom Hilima: -- Marina! Ty tam ne zasnula? Potoropis', bud' dobra! Ona otvetila -- ne vpolne vnyatno, no ochen' energichno, pytayas' v odnoj korotkoj fraze odnovremenno i ob座asnit' naglomu sil'fu neumestnost' lyubyh zamechanij, i uznat', pochemu on voobshche eshche zdes'?! V samom dele, chego emu zhdat'? On poluchil vse, chto nuzhno -- zachem emu opyat' ponadobilas' Marina? Ved' vremya dorogo: do hrama ne blizko, i Arhelij, esli dogonit, ne pozvolit bol'she spastis'! Zamotavshis' v prostynyu, Marina vbezhala v komnatu. Hilim byl uzhe odet i, strannoe delo, odezhda sidela na nem kak vsegda akkuratno. -- CHego ty eshche zhdesh'? Pochemu ty do sih por zdes'? -- Marina s iskrennim vozmushcheniem nakinulas' na nego. -- Ili mne teper' tozhe ehat' s toboj v hram?! Kakoe-to mgnovenie Hilim nablyudal za ee burnymi emociyami, potom vzdohnul i otryvisto skazal: -- Ehat'. So mnoj. No ne v hram -- CHto-o?! -- Marina lishilas' dara rechi: da kakoe on imeet pravo teper', posle vsego, otkazyvat'sya... Hilim, odnako, ne slishkom toropilsya s ob座asneniyami. Podal ej ruku, podvel k kreslu i usadil, a sebe pododvinul stul i sel naprotiv. Marina sledila za nim s bystro ugasayushchim vozmushcheniem: v dvizheniyah Hilima byla kakaya-to pravil'nost'... obychnyj gipnoz horoshih maner? ili chto-to bolee vazhnoe, ne osoznannoe eshche, no vpolne nastoyashchee?.. -- Pochemu ty ne hochesh' ehat' v hram? -- povtorila ona vopros.. -- Potomu chto ya ne mogu sebe etogo pozvolit', -- otvetil Hilim. -- YA ne hotel govorit' tebe srazu... -- CHto?! -- |to opasno, Marishka, -- on vpervye, no kak-to estestvenno, nazval ee umen'shitel'nym imenem. -- Nastol'ko opasno, chto ya ne mogu tak riskovat', poka ty svyazana so mnoj. Marina ne otvetila, snova mgnovenno prihodya v beshenstvo: chert voz'mi, opyat' za nee chto-to reshayut! Da po kakomu pravu?! -- YA nichego ne sobirayus' reshat' za tebya, -- usmehnulsya Hilim. -- YA reshayu za sebya... A tebya hochu sprosit': v slozhivshejsya situacii -- chego by ty sama hotela? Pervyj prishedshij v golovu otvet tak i prosilsya na yazyk: hochu vernut' devstvennost'! A esli ser'ezno... Marina ne mogla soobrazit', kakoj otvet ustroil by i ee, i Hilima, i sud'bu. Poka ona zameshana v priklyucheniyah Hilima, Arhelij v lyuboj moment mozhet ee najti. I togda ne na chto budet nadeyat'sya i ne u kogo prosit' pomoshchi: kak bylo segodnya, vtoroj raz vryad li povezet. CHto zhe delat'? Mozhet, v samom dele steret' pamyat' o hrame? Hotya merzko eto, protivno i unizitel'no! -- Ty ne hotela by vernut'sya domoj? -- nenavyazchivym voprosom podskazal Hilim. Marina vzdrognula. Skol'ko raz ona dumala ob etom! Skol' mnogoe podtalkivalo ee: ustalost' ot gorodskoj odinokoj suety, boleznennye napominaniya televizionnyh hronik, redkie pis'ma ot mamy, poslednee vremya vse bolee strannye i neprivychno korotkie... No -- ved' Hilim prekrasno znaet pochemu Marina ne mozhet vernut'sya domoj! Ili on i teper' uveren, chto Rolan ne poteryan dlya nee? -- Uveren, -- spokojno kivnul Hilim. -- Moej magii i tvoej... v obshchem, etogo hvatit, chtoby vypolnit' tvoe zhelanie! Dikim usiliem voli Marina zastavila sebya promolchat'. U chudes drugaya logika, i esli dlya togo, chtoby vernut' Rolana, trebuetsya vnachale stat' lyubovnicej ochelovechennogo sil'fa -- ona soglasna! No ved' est' i drugoe: Rolan davno zhenilsya, v sem'e dvoe detej; rastorgnut' takoj brak neprosto, osobenno v Severnoj Provincii... -- Podrobnosti ne dolzhny tebya kasat'sya, Marina, -- ostanovil Hilim. -- Prosto pover', chto Rolan vernetsya k tebe, i vy budete schastlivy -- nekotoroe vremya! ...Muchitel'naya pauza otschityvala sekundy. Marina vspomnila, chto kogda-to, pochti tri goda nazad, uzhe slyshala ot Hilima eti slova. Togda ogranichennost' schast'ya razocharovala ee, kazalos', chto tol'ko vechnaya lyubov' imeet smysl. No teper'... teper' Marina horosho znala, kak dorogo stoyat dazhe minuty schast'ya! Ona edva uderzhivalas', chtoby ne zakrichat' -- prosto tak, dlya razryadki napryazheniya. Net, ona ne somnevalas' v pravdivosti slov Hilima. Ona poverila, chto smozhet vernut'sya domoj, vse zabyt' i stat' zhenoj Rolana. Beznravstvennyj, nevozmozhnyj, spravedlivyj, schastlivyj ishod! Bol'she sprashivat' bylo ne o chem -- ostavalos' lish' otvechat'... -- YA soglasna, -- vygovorila Marina. -- YA, pravda, soglasna... Osoznav, kak malo vremeni ostalos' do rassveta, ona kinulas' sobirat'sya. V temnote ne ochen'-to horosho ukladyvat' veshchi, odnako Marina bystro pokidala v chemodan neskol'ko kostyumov, kolgotki, bel'e... -- Dostan' kristall iz tajnika! -- skvoz' zuby prikazal Hilim. -Ili ty hochesh' zaryazhat' ego zanovo?! Marina vzdrognula -- ot neozhidannogo tona i ot zhutkovatyh vospominanij. ZHalobno oglyanulas' na Hilima: chto sluchilos'? No tot uzhe spravilsya s soboj i na trebovatel'nyj molchalivyj vopros otvetil izvinyayushchejsya ulybkoj. "Ne serdis', nichego strashnogo, prosto nervy ne vyderzhali..." x x x Izmuchivshis' bessonnicej, vampir uehal za Polyarnyj krug. Negromkij rovnyj shum motora, beskonechnaya lenta shosse, veter skvoz' opushchennoe steklo, nebo, goluboe dnem, issinya-chernoe noch'yu -- i tak dvoe sutok podryad! Instinktivno ili soznatel'no, no, priblizhayas' k Severnoj Provincii, Hilim vse nastojchivee izbegal naselennyh mest. Te nemnogie poselki, kotorye nel'zya bylo ob容hat', on peresekal nevozmutimo i bystro, kak chelovek toropyashchijsya i uverennyj v sebe. Razumeetsya, ne bylo i rechi o tom, chtoby ostanavlivat'sya v pridorozhnyh gostinicah ili zaglyadyvat' v bary. Eshche v samom nachale puti Hilim zapassya edoj, primusom, odeyalami... nu, pryamo-taki staryj rejndzher, u Svetlany nauchilsya, ne inache! Marinu ne raz podmyvalo sprosit': kak Hilim sobiraetsya postupit' so Svetlanoj? Eshche vernetsya k nej dlya poslednego ob座asneniya ili prosto ischeznet? No ona molchala: chtoby sprashivat' takie veshchi u byvshego magistra hrama, nado obladat' nemaloj smelost'yu... A, da i kakaya teper' raznica! Kem by ni byl Hilim v zhizni Mariny, skoro on perestanet byt' dazhe vospominaniem. Hotya vospominaniya o nem, takie trevozhnye i nedobrye, no edinstvennye po-nastoyashchemu yarkie, Marina kak raz predpochla by sohranit'. Priyatno bylo by poroj vernut'sya myslenno v strashnoe proshloe, kotoroe (i ty eto tochno znaesh'!) nikogda ne povtoritsya... No Hilim postavil zhestkoe uslovie: stav zhenoj Rolana, Marina dolzhna budet zabyt' vse o hrame. Tol'ko tak -- inache on ne budet ej pomogat'! Marina nehotya soglasilas', no tozhe potrebovala: vnachale -- Rolan, potom -- zabvenie... i ni v koem sluchae ni naoborot! Stranno, no takaya podozritel'nost' ne shokirovala Hilima. Pozhaluj, on dazhe obradovalsya... chemu? Privychnoj dlya hrama racional'nosti chuvstv, prosnuvshejsya vdrug v Marine? No kakaya raznica, esli posle ispol'zovaniya kristalla ona vse ravno zabudet i o hrame, i obo vsem, chto s hramom svyazano?! "Nu, ne obo vsem, na samom dele, -- s privychnoj dotoshnost'yu utochnil Hilim. -- Koe-chto ty sohranish' v pamyati, osobenno iz poslednih sobytij. No glavnoe, chto Arhelij uzhe ne smozhet vychislit' tebya po emanacii!" Gospodi, neuzheli nel'zya po-drugomu?! Neuzheli nachat' novuyu zhizn' mozhno, tol'ko zacherknuv dobruyu polovinu prezhnej?! Da i vsya situaciya -- chto-to v nej est' nevozmozhnoe i dikoe. I ne v nravstvennosti dazhe delo, ne v sovesti! Sama s soboj Marina byla chestnoj: sud'ba Inessy ne volnovala ee sovsem, sud'ba detej lish' slegka trevozhila. Starshemu nedavno ispolnilos' tri goda, v takom vozraste malo chto ponimayut i legko vosprinimayut peremeny. Tak chto Marina ne boyalas' razrushit' chuzhuyu sem'yu -- ee pugal lish' sposob, kakim eto budet sdelano... ...Ona ne dogadyvalas', chto Hilimu predstoyashchie sobytiya tozhe kazalis' dikimi i strannymi. Ne iz-za Rolana, ne iz-za ego sem'i -- on ne somnevalsya, chto tak ili inache sumeet peretasovat' lyudskuyu etiku. Smenit' odno chuvstvo na drugoe, chto mozhet byt' proshche? Tem bolee, chto on pochti ne somnevalsya: byvshij zhenih Mariny po-prezhnemu lyubit ee. Ved' i rasstalis' oni skoree volej obstoyatel'stv! Interesno bylo by uznat', rasschityval li Rolan vser'ez na vozvrashchenie Mariny, otpravlyaya ee v SHkolu tancev? Ne isklyucheno: on ved' ne srazu zhenilsya, zhdal pochti dva goda! Tak chto by vse eto znachilo?.. Hilim podozreval, chto krome obychnoj chelovecheskoj suetnoj nelogichnosti v etoj istorii vpolne mozhet obnaruzhit'sya eshche chto-to. I kak znat', ne vskroyutsya li kakie-nibud' podskazki, ne vozniknut li novye idei? Logika absurda -- u lyudej, kazhetsya, eto nazyvaetsya imenno tak! Hilim byl rad, chto Marina ne odolevaet ego rassprosami: pozhaluj, sejchas emu bylo by trudno otvechat' ej... ...K schast'yu, Marine bylo ne do rassprosov. Predstoyashchee vozvrashchenie domoj celikom zahvatilo ee mysli, vytesnyaya vse ostal'noe. Doroga postepenno stanovilas' izvilistoj i uzkoj, nachalsya zatyazhnoj pod容m -znachit, dejstvitel'no pochti priehali! Trudno poverit', chto po etoj samoj doroge pochti chetyre goda nazad Marina uezzhala iz doma... Teper' ej bol'she vsego hotelos' ponyat': byli li oshibkoj tot davnij ot容zd? Pochemu Rolan ugovoril ee uehat'? Mozhet byt', reshil takim obrazom izbavit'sya ot obyazannostej pered pust' lyubimoj, no bespridannicej? A mozhet byt', on i vovse... nu, net! On lyubil Marinu, dejstvitel'no lyubil! Interesno, kak ono vse budet? Govoryat, bol'shaya lyubov' ne umiraet -no krome lyubvi est' eshche i dolg, i privyazannosti, i prosto lyudskoe mnenie. Kak mozhno vernut' lyubov', zastavit' ee pobedit' vse eti kazhushchiesya takimi nepreodolimymi prepyatstviya? "|to ne tvoya zabota, -- otrezal Hilim. -- Sdelayu. Plevat' ya hotel na vse vashi chuvstva, no ya uvazhayu svoi obeshchaniya!" Marina ne obidelas' na neopravdannuyu grubost', vse stanovilos' postepenno nevazhnym -- vse, krome vozvrashcheniya domoj... ...Bylo rannee utro, kogda puteshestvenniki pod容hali k gorodu. Vdol' obochiny dorogi potyanulis' odnoetazhnye doma za sploshnymi zaborami, iz-za kotoryh koe-gde vyglyadyvali yabloni. Neskol'ko raz otkryvalis' kalitki, i lyubopytnye hozyajki dolgim vzglyadom provozhali chuzhakov. Nikogo znakomyh Marina ne vstretila, no eto ee ne udivilo: sudya po vsemu v severnoj chasti goroda zhil narod v osnovnom prishlyj. A vot i glavnaya ulica. Nado zhe, kak tut vse izmenilos'! Pohozhe, starye doma nikto ne sobiraetsya vosstanavlivat', zato novye stroyat vovsyu! Polno raschishchennyh pustyrej, a na meste sgorevshego teatra i byvshego sadika -- bol'shoj otkrytyj rynok... -- Kuda dal'she-to? -- skepticheski pointeresovalsya Hilim, otvlekaya Marinu ot vostorzhennogo razglyadyvaniya. -- A? Vdol' po glavnoj ulice, potom nalevo. YUgo-vostochnyj kvartal, chastnaya zastrojka. Hilim lish' pokachal golovoj na takoe ob座asnenie, i poehal sovsem medlenno. Vprochem, na neasfal'tirovannyh ulochkah staroj okrainy nel'zya bylo inache. Povorot, eshche povorot... -- Zdes' ostanovi! Po Krivomu pereulku peshkom probezhish' bystree. Dom SHvalevyh (pochemu u nih tak tiho?), dom Mehrenyh (nado by potom zajti, pozdorovat'sya!), i... -- Mama, Dinka, Nina!!! -- kak mozhno gromche, chtoby srazu uslyshali i uznali. Nevynosimo dolgie minuty ozhidaniya, skrezhet zasova -- i neznakomyj paren' v proeme kalitki. -- Kto vy? -- horom, drug drugu. Paren', vprochem, opomnilsya pervym: -- A, ty, navernoe, Mara, sestra Diny. Nu chto zh, rad poznakomit'sya... Mara? Lish' posle neskol'kih sekund nedoumeniya Marina uznala svoe prezhnee imya. Nado zhe, kak davno ee nikto tak ne nazyval! No... kto eto takoj, chert voz'mi? Pochemu on ee znaet, a ona... Vot chto znachit pisat' domoj redko i korotko! Paren' nasmeshlivo smotrel na nee, dazhe ne priglashaya vo dvor. Marina vdrug pochuvstvovala, chto robeet -- zdes', na poroge rodnogo doma! No v neznakomce bylo chto-to hishchnoe, vyzyvayushchee odnovremenno lyubopytstvo i opaseniya... K takomu ne hotelos' povorachivat'sya spinoj! -- Kto vy takoj? -- snova sprosila ona, na etot raz rezko i trebovatel'no. Parnya, odnako, eto nichut' ne smutilo. -- Menya zovut Vir, a Dina -- moya zhena, -- s podcherknutym dostoinstvom zayavil on. -- Tak chto my s toboj rodstvenniki. CHto?! _|to_ Dinkin muzh? Da kogda ona voobshche uspela vyjti zamuzh... i neuzheli mogla polyubit' takogo cheloveka?! Marina uzhe ne znala, chto i skazat' -- a Vir otkrovenno naslazhdalsya ee rasteryannost'yu. Ne speshil priglashat' v dom, ni o chem ne sprashival -kak budto special'no zatyagivaya nelovkuyu pauzu. Nakonec s kryl'ca toroplivo skatilas'... -- Nina! -- Mara priehala-a-a!!! -- Nina s razbegu povisla u nee na shee u sestry. -- A pochemu ty tak dolgo ne pisala? Mama govorila, ty zanyata, pravda? A ya tvoyu kuklu Tase podarila, ona menya obeshchala nauchit' po derev'yam lazit'... Podhvativ Ninu na ruki (tyazhelaya-to kakaya!), Marina medlenno poshla k domu. Ona edva slyshala, o chem boltaet sestra, lish' izredka kivaya i poddakivaya. I vpravdu, pochemu ona ne pisala? Nekogda bylo? Ne hotela delit'sya problemami? Ej vsegda kazalos', chto tol'ko s nej samoj postoyanno mogut proishodit' vsyacheskie priklyucheniya, a doma... Doma vse dolzhno ostavat'sya kak prezhde, neizmennym i nadezhnym! I vot na tebe... Teper' Marina uzhe ne udivlyalas', chto ni mama, ni Dinka ee ne vstrechayut. Mozhet, voobshche videt' ne zahotyat. A etot... ved' chuvstvuet sebya v dome polnym hozyainom -- i rano ili pozdno dejstvitel'no im stanet. V ih dome, v maminom dome! Mama, kak zhe ty dopustila takoe?! Dlya vseh sosedej, vsegda i vezde ty byla podderzhkoj i sovetchicej, uspevala najti vyhod iz lyuboj bedy... Vsegda umela bystro prinimat' resheniya, vsegda uznavala spletni ran'she torgovok na bazare -- i nikogda nichego ne boyalas'! Dazhe togda, v gorah... ...Iz letnej kuhni vyshli dve ochen' pohozhih zhenshchiny -- staraya i molodaya. Marina zastavila sebya uznat' v nih mamu i sestru. Voskliknula ne stol'ko radostno, skol'ko opravdyvayas': -- Zdravstvujte! YA priehala... U stoyashchih naprotiv zhenshchin byli ustalye lica i trevozhnye vzglyady. Marina videla, chto ee priezdu nichut' ne rady. Vir, oblezlyj horek, -- chto zhe on sotvoril vsego za neskol'ko mesyacev?! Kakim obmanom umudrilsya prosochit'sya v dom?! -- Zdravstvuj, Mara, -- bez ulybki skazala mama. -- Izvini, tebya tak dolgo ne bylo... boyus', komnata tvoya zanyata. Nu, nichego, chto-nibud' pridumaem... -- I obrashchayas' uzhe ko vsem, dobavila: -- Pojdemte v dom, zavtrak gotov! Marina vzdrognula, kak ot udara. Opustila Ninu na zemlyu, otvernuvshis', nelovko probormotala: -- Da net, spasibo, ya pojdu... Mne tam nuzhno... Nikto ne sprosil, chto ej bylo nuzhno, ne stal ugovarivat' zaderzhat'sya. Lish' chuzhoe nagloe torzhestvo prozvuchalo skvoz' povisshuyu pauzu... i Marina opromet'yu kinulas' proch' so dvora, starayas' tol'ko sderzhat'sya i ne razrevet'sya, prezhde chem zaberetsya v mashinu... x x x CHto dvizhet solnce i svetila? I kuda, chert poberi?! Marina sidela na perilah verandy, s interesom sledila, kak syn Rolana uporno shturmuet nizen'kuyu koryavuyu yablonyu (nu, shlepnetsya v etot raz ili net? vot ved' harakter, hot' by raz zapishchal!), i razdumyvala: pochemu ona nikogda ran'she ne zamechala, chto Hilim pohozh na Rolana? Ili Rolan na Hilima, kak ugodno -- no shodstvo proslezhivalos' ochevidnoe... Vpervye Marina mogla sravnit' ih, uvidev ryadom. Stranno, no Hilim ne kazalsya hrupkim i slabym ryadom s Rolanom, a skrytaya napryazhennost' dvizhenij u oboih smotrelas' sovershenno odinakovo. Nedarom oni i ponyalito drug druga srazu, s pervyh minut vstrechi... ...|ta vstrecha sama po sebe byla pohozhe na chudo! Edva Marina, vybravshis' iz negostepriimnogo rodnogo doma, koe-kak doshla do mashiny, edva Hilim, bezuspeshno pytayas' probit'sya voprosami skvoz' ee vshlipy, vspomnil o Rolane, kak tot sobstvennoj personoj poyavilsya v konce pereulka. -- A, eto-taki vy! To-to vse udivlyayutsya, chto za novyj avtomobil' v etih krayah? -- vmesto privetstviya veselo voskliknul Rolan. I, korotko predstavivshis', obmenyalsya s Hilimom rukopozhatiyami. Hilim tozhe derzhalsya neprinuzhdenno. Ne zadumyvayas', nazvalsya magistrom Hrama-na-Mysu (i pravil'no, zachem Rolanu znat' podrobnosti?) i ochen' lyubezno priglasil Rolana v mashinu. Tot uzhe videl s容zhivshuyusya na zadnem siden'e Marinu. Bystro zabralsya v salon i, zahlopnuv dvercu, sprosil, chut' priglushaya golos: -- CHto s nej? Doma pobyvala? Hilim kivnul. Rolan sverknul glazami: -- CHert by vzyal etogo poganca! Marina podnyala golovu: -- Kto on takoj? Otkuda vzyalsya? -- Da... kozel, iz amnistirovannyh... -- neponyatno poyasnil Rolan. -- A teper' sluzhit v policii, -- dazhe ne sprosil, a prosto konstatiroval Hilim. Rolan promolchal -- no promolchal utverditel'no. Marina vspomnila rasskaz Hilima. Tak Vir, znachit, iz etih? Provokator? Poetomu tak naglo derzhitsya, poetomu tak oshchushchaet svoyu vlast'? No... chert voz'mi, pochemu Hilim luchshe nee ponimaet, chto proishodit v ee rodnom gorode?! Pochemu Rolan razgovarivaet s nim, kak so starym znakomym?! Marina mrachno vzglyanula na Rolana: -- Ty mozhesh' mne skazat' srazu i chestno: etot tip i Dinka... On chto, ee... Zakonchit' frazu ne poluchilos', vprochem, vse i tak bylo yasno. -- Net, ne dumayu... hotya, konechno, vse mozhet byt', -- pomedliv, otozvalsya Rolan. -- YA by takih strelyal na meste. Bez suda. Kak govorit moj Goshka, "bez suda i posledstvij". Znat' by togda... eh, ladno, chto teper' govorit'! -- I uzhe drugim tonom: -- Tak mozhet byt', vy u menya ostanovites'? Marina otkryla bylo rot dlya vozrazheniya, no Hilim uspel ran'she: -- S udovol'stviem, -- ochen' myagko, no s yavnym zapretom na spory, otozvalsya on. -- Konechno, esli eto vas ne stesnit... -- Ne stesnit. Poehali! YA pokazhu, kuda... Dom Rolana byl, sudya po vsemu, gde-to nepodaleku, no po uzkim razbitym ulochkam yugo-vostochnogo kvartala bystree bylo idti, chem ehat'. Hilim provorchal: -- Po takim dorogam nuzhen gibrid vezdehoda s motociklom! -- za chto zasluzhil ocherednoj odobritel'nyj vzglyad, chto-to vrode molchalivogo vosklicaniya "soobrazhaesh'!". I otkuda vdrug vzyalos' mezhdu nimi takoe vzaimoponimanie?! Marina chuvstvovala, chto otchayanno revnuet -- no kogo i k komu, ponyat' reshitel'no ne mogla. -- Pritormozi, ya vorota otkroyu, -- skazal vdrug Rolan. Vot eto dom... vprochem, mozhno bylo by i dogadat'sya! Neploho... a esli tetya Slava s malyshnej zhivet ne zdes', to eto voobshche dvorec! I slivnye kanavy sdelany gramotno, a ne kak u nekotoryh... Rolan tolknul stvorki vorot, obernulsya, kriknul: -- Akkuratnen'ko po mostkam i srazu nalevo! Oni v容hali na chistyj prostornyj dvor, gde uzhe stoyala odna mashina. (Hilim tochno ugadal: malen'kij dzhip, imenno gibrid vezdehoda s motociklom!) Oglyadevshis' po storonam, Marina ne mogla sderzhat' udivlennogo vozglasa. Vse bylo obustroeno imenno tak, kak mechtalos' kogda-to ej! Letnyaya kuhnya pod navesom, glubokij kolodec s nasosom... i pust' nebol'shaya, no svoya sobstvennaya banya! Za domom ogorod s teplicami, bol'shoj saraj, pohozhe, eshche masterskaya. I vse krugom uhozheno i vylizano do poslednego santimetra! Kak by tam ni bylo, a hozyajka Inessa horoshaya... A vot i ona sama! Neploho, nado skazat', vyglyadit... Marine prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby derzhat'sya neprinuzhdenno. Raduzhnye obeshchaniya Hilima sejchas pokazalis' ochen' dalekimi i somnitel'nymi, real'noj zhe byla chuzhaya schastlivaya sem'ya... -- Prohodite! -- pozval Rolan slegka rasteryavshihsya gostej. -- Mne, k sozhaleniyu, pora, no Inessa vse vam pokazhet. -- On povernulsya k zhene: -Nu, s Maroj ty znakoma, a eto -- Hilim, magistr Hrama-na-Mysu. Ustroj ih naverhu, ili... v obshchem, gde zahotyat! -- Horosho! -- ulybnulas' nedavnyaya traktirnaya podaval'shchica. -- Vse budet normal'no, ty idi. Vse dejstvitel'no bylo normal'no. Inessa predlozhila gostyam na vybor letnyuyu verandu ili komnatu naverhu (razumeetsya, veranda, kakie mogut byt' voprosy?), sogrela vody. A posle bani Marina neozhidanno zasnula, da tak krepko, chto esli by ne solnce v glaza, prospala by, navernoe, do vechera. Prishlos', odnako, vylezti. Hilima nigde ne bylo vidno -- i eto zadelo Marinu. Takoe vpechatlenie, chto ona zdes' vpervye, a ne on! Koekak privedya sebya v poryadok (umyval'nik s prohladnoj vodoj visel v teni na stolbe), ona uselas' na perila v neponyatnom ozhidanii... ...Inessa poyavilas' v pole zreniya dovol'no skoro. Ona nesla zheltyj emalirovannyj taz i, shuganuv pohodya rebenka, prinyalas' razveshivat' polotenca i prostyni. -- Davajte pomogu! -- reshilas' Marina: Inessa prityagivala ee, vyzyvaya pochti boleznennyj interes. -- Da chto tut... -- nelovkij otvet vydal smushchenie, i eto bylo priyatno. -- Vprochem, esli vam skuchno... -- Skuchno! -- nasmeshlivo podtverdila Marina. -- A gde Hilim, vy ne znaete? -- Rolan prihodil obedat', a potom oni vmeste ushli. Skazali, do vechera... a chto? -- Da net, nichego... Vot poslednee polotence... Mozhet, ya mogu vam eshche chem-to pomoch'? Marine bylo tyazhelo nahodit'sya ryadom s razluchnicej, odnako pogovorit' hotelos': uznat' poslednie novosti. Odna istoriya s Dinkinym zamuzhestvom chego stoit! Inessa, ponyav chto ot nastyrnoj gost'i ne otvyazhesh'sya, a mozhet, i sama ne vozrazhaya poobshchat'sya, priglasila Marinu gotovit' uzhin. -- ...Skazhite, vy mozhete rasskazat' pro Dinkinogo muzha? CHto eto za chelovek? -- Marina ne stala igrat' v svetskuyu besedu. Ej nado bylo _znat'_, dostoverno i bez prikras! Inessa horosho podhodila dlya roli "ispolnitelya spleten": izryadnaya nablyudatel'nost' i polnoe otsutstvie delikatnosti! -- Vy ved' ne to hotite sprosit', -- tut zhe utochnila ona. -- Vy hotite sprosit': kak vasha mama dopustila takoe? Marina serdito promolchala. Tozhe eshche psiholog vyiskalsya! -- Vasha mama byla sil'noj, tol'ko poka ej bylo kogo oberegat'. A tut vy uehali, a Dina... -- CHto Dina? -- Nichego, -- Inessa pozhala plechami. -- Vzrosloj devushke hochetsya, chtoby za nej uhazhivali... "A mama byla slishkom strogoj, i v rezul'tate..." -- myslenno prodolzhila Marina. No pozvolyat' etoj dochke traktirshchika takie vyskazyvaniya o svoej sem'e?! Ona serdito vzglyanula na Inessu. -- Izvinite, ya ne hotela vas obidet', -- srazu otozvalas' ta... so skrytoj izdevkoj, kak pokazalas' Marine! Odnako dostojnyh povodov dlya otpovedi ne nashlos', mozhno bylo lish' otvernut'sya i molcha chistit' ovoshchi... Nu, pochistili, narezali, potushili s myasom. Nu, nakryli stol na drugoj verande, zavarili chaj, nabrali uzhe pospevshego temno-lilovogo kryzhovnika. Tut kak raz vernulis' -- vot priyateli-to novoyavlennye! -Hilim i Rolan. -- YA zavtra edu v kamenolomnyu, -- ne pozdorovavshis', na hodu brosil Rolan. -- Vyjdu zatemno, tak chto prigotov' vse segodnya vecherom. Marina tut zhe myslenno vozmutilas', kak budto eta besceremonnost' zadevala i ee tozhe. CHto za feodal'nye zamashki -- i kak Inessa terpit? |to ved' dazhe huzhe, chem grubost': eto ravnodushie, bezrazlichie! Rolan nikogda ran'she ne vel sebya tak! Pravda, so vremeni ih razluki proshlo uzhe chetyre goda, za eto vremya on mog izmenit'sya... x x x Issledovanie: pterodaktiloskopiya. Noch' prishla, prinesya gluhuyu trevogu, kotoruyu ne razognat' bylo vezhlivymi pozhelaniyam dobrogo sna. I eto pervaya noch' v rodnom gorode?! V dome, kotoryj skoro stanet bol'she, chem rodnym?.. Marina ne ponimala, chto proishodit, no ej bylo strashno. Ona boyalas', chto proshloe vernetsya... i eshche sil'nee boyalas', chto Hilim ne smozhet ego vernut'! Putanica zhelanij slozhilas' v nevynosimoe smyatenie, i hotelos' na samom dele tol'ko odnogo: podozhdat'. Ne toropit'sya menyat' hot' chtonibud', ne toropit'sya vozdejstvovat' na sud'bu. No chto, esli byvshij magistr uzhe nachal obeshchannoe koldovstvo? Sprosit' ego ob etom pryamo Marina smogla lish' pozdno noch'yu, ubedivshis', chto Rolan i Inessa podnyalis' naverh i ne mogut slyshat', o chem govoryat na verande. -- Skazhi, ty uzhe nachal chto-nibud' delat'?! Hilim srazu ponyal, glyanul prezritel'no: -- Nichego ya eshche ne delal, uspokojsya! -- No pochemu? -- mgnovenno smeniv odin strah na drugoj, voskliknula Marina. Udivitel'no, no Hilim ne vozmutilsya. Otvetil gorazdo bolee mirolyubivo: -- Prismatrivayus' poka. Ne isklyucheno, delat' voobshche nichego ne ponadobitsya... Marina blagorazumno uderzhalas' ot rassprosov. Nichego ne ponadobit'sya delat'? To est' Rolan po-prezhnemu ee lyubit? Hochet vernut'? Gotov radi etogo na lyubye zhertvy? Ona poteryanno stoyala posredi verandy, bezuspeshno pytayas' uspokoit'sya. Nevozmozhnoe sostoyanie, kogda hochetsya pobyt' odnoj, no negde ukryt'sya. Mozhet byt', Hilim soglasit'sya vyjti nenadolgo? Odnako on uzhe razdelsya i zabralsya pod odeyalo -- edinstvennoj, mezhdu prochim, krovati! Inessa odnoznachno prinyala Hilima i Marinu za suprugov... -- CHert by tebya pobral! -- iskrenne voskliknula Marina, imeya v vidu zhenu Rolana. -- CHert by _tebya_ pobral! -- otozvalsya Hilim, otnesya vozglas na svoj schet. -- CHert by pobral ves' vash mir, i vashi durackie oshchushcheniya, i vashi neuklyuzhie tela... On besheno zavorochalsya, dergayas' iz storony v storonu. V etih dvizheniyah byla kakaya-to brezglivost', strannaya vnutrennyaya nepriyazn'... "Emu ne postel' kazhetsya neudobnoj, -- vdrug ponyala Marina, -- a sobstvennoe telo!" -- Predstav' sebe! -- bez stesneniya otvetil Hilim. -- Znala by ty, kak mne eto nadoelo! |to zhe nevynosimo, izo dnya v den'... Marina vspyhnula ot styda. Znachit i blizost' s nej byla emu nepriyatna?! Tak, obyazatel'naya procedura? Ej ochen' zahotelos' oskorbit' byvshego magistra, zadet' ego, i pobol'nee... -- Da, lyudi krajne nekomfortnye sozdaniya, -- zakivala ona s izdevatel'skoj ser'eznost'yu. -- Kazhdyj den' est', kazhdyj den'... gm... -- Ona izobrazila smushchenie. -- I udobstva zdes' vo dvore, ty uzhe, navernoe, eto zametil. Ili potomu i stradaesh': boish'sya noch'yu zabludit'sya?.. Marina hotela eshche porassuzhdat' na etu temu -- no Hilim vzglyanul na nee s takim zhutkim vyrazheniem, chto bezopasnee vsego bylo poskoree skryt'sya s ego glaz! Vyskochiv v prohladnuyu temnotu avgustovskoj nochi, Marina nemnogo uspokoilas'. Vsya scena vdrug pokazalas' ej smeshnoj. Nado zhe, kakoe gore: odin psihanul, drugaya vozmutilas'! Konechno, Hilim ustal, i neudivitel'no: stol'ko vremeni v nepreryvnom napryazhenii, v ozhidanii opasnosti! Konechno, sejchas do hrama daleko, i mozhno na nekotoroe vremya rasslabit'sya -- no vidimo, ne poluchaetsya... Koe-kak dobravshis' do zabora, Marina s udovol'stviem prislonilas' k nagretym za den' doskam. Postepenno uspokoilas', rasslablenno prislushivayas' k tishine. Podumala, chto davno ne slyshala nastoyashchej tishiny, dazhe v Toshchej doline -- tam vse vremya meshal shum reki. A v bol'shih gorodah uzhe i slovo takoe zabyli! No tishina prorastala strannym volneniem, i Marina ne srazu osoznala, chto ne prosto otdyhaet, a zhdet: zhdet Rolana! Net, oni ne dogovarivalis' o podobnom svidanii, dazhe ne namekali -- no pochemu-to ona ne somnevalas', chto on pridet. Hotelos' oglyadet'sya, no Marina uderzhala sebya ot takogo yavnogo proyavleniya interesa. Znakomye shagi ona uznala srazu. Sud'ba zamykala krug: pyat' let nazad na beregu Forel'ego ruch'ya on vot tak zhe vyshel iz temnoty. I skazal togda luchshie v mire slova: "YA prishel za vami..." -- ...Kto zdes'? -- s pritvornoj trevogoj pozval Rolan. Marina s ulybkoj obernulas': -- |to ya. A ty dumal, vory lezut? -- Otkuda ya znayu, -- provorchal Rolan. -- Sejchas vse mozhet byt'! On vyglyadel smushchennym i schastlivym, kak budto prishel na pervoe svidanie. Vpervye Marina videla ego takim -- navernoe, togda, ran'she, ne bylo potrebnosti v nezhnyh chuvstvah, hvatalo nadezhnosti i doveriya. I po sravneniyu s prezhnej chistotoj nyneshnie zhelaniya pokazalis' vdrug edva li ne prestupnymi! ZHelaya zaglushit' ugryzeniya sovesti, Marina chut' otodvinulas' ot Rolana, otognala vospominaniya i sdelala ulybku tol'ko druzheskoj. -- Rasskazhi o sebe! -- poprosila kak ni v chem ni byvalo. Pust' eto budet nevinnoj besedoj, ponyatnoj vsem i kazhdomu! Vstretilis' starye znakomye, im prosto hochetsya kak mozhno bol'she uznat' drug o druge... -- Tebe tak hochetsya znat' o moih nepriyatnostyah? -- usmehnulsya Rolan. Takoj povorot udivil Marinu: -- Pochemu? U tebya zhe vse horosho? Ili... ili ya chego-to ne ponimayu? Rolan molchal, i Marine vdrug do boli zahotelos' dogadat'sya, chto on imel v vidu. Pochemu-to ona byla uverena: ego slova sovsem ne byli galantnym namekom lyubovnuyu tosku. Ne takim chelovekom byl Rolan, i prorvavshijsya vozglas byl iskrennim, otkrovennym, pust' nevol'nym, no tem bolee cennym. Vo chto by to ni stalo sledovalo ponyat' ego! Da, no... chto mozhet vser'ez ogorchat' Rolana? CHto-to s det'mi? Erunda: starshij tochno zdorov i schastliv, mladshij navernyaka tozhe, inache Inessa segodnya by ne byla takoj spokojnoj! Tetya Slava? Da net, vryad li, ob etom srazu by rasskazali. Togda chto-to na rabote? Vot eto mozhet byt' -- otnosheniya s hozyainom firmy (Zavadskim, kazhetsya! ili Zavadovskim?) u Rolana vsegda byli slozhnymi. Da, no ved' oni, kazhetsya, teper' ravnopravnye partnery, posle zhenit'by Rolan vykupil polovinu doli... ili teper' i etogo malo? -- Izvini, ne stoit bespokoit' tebya moimi problemami, -- Rolan reshitel'no prerval ee razmyshleniya. "Ne po-muzhski eto... i pochemu vdrug vyrvalis' glupye slova o nepriyatnostyah?" "CHto, ispugalsya doveriya? No ya pokazhu tebe, chto nazad puti net!" I Marina sprosila vrode by v shutku: -- Ili boish'sya mne skazat', chto hochesh' pridushit' Zavadovskogo? -- Otkuda ty znaesh'?! "Nichego sebe! Ili ona mysli chitaet? Nedarom govoryat, chto v SHkole vozdushnyh tancev uchat strannym veshcham..." "Teper' pochuvstvoval, s kem imeesh' delo?!" -- Marina gordo vypryamilas'. Rolan otkrovenno lyubovalsya eyu. Znakomoe lico kazalos' chuzhim i tainstvennym. Lunnyj svet struilsya po zavitkam uhozhennyh temnyh volos, chut' raskosye glaza (teper' Marina ne skryvala, a podcherkivala ih ved'movskij razrez) blesteli zhivo i vzvolnovanno. "Kakim zhe ya byl idiotom! Otkazat'sya ot takoj zhenshchiny..." -- Tak rasskazhi, chto sluchilos'? -- uzhe spokojno predlozhila Marina. - - YA pomnyu, chto u tebya i ran'she byli problemy... -- Ran'she bylo proshche, -- priznalsya Rolan. -- A teper'... V obshchem, esli my sejchas otkazhemsya ot stroitel'stva univermaga, to cherez god firma perestanet sushchestvovat'! Marina raspahnula glaza: chto, tak ser'ezno?! Ostorozhno sprosila: -- A Zavadovskij etogo ne ponimaet? -- Schitaet, chto s takim zakazom nam ne spravit'sya, -- korotko otvetil Rolan. Kak ni stranno, Marina vpolne ponyala korotkoe ob座asnenie. Firma Zavadovskogo -- poka edinstvennaya v gorode, a stroitel'stvo univermaga -- zakaz ne tol'ko prestizhnyj i vygodnyj, no i obyazatel'nyj. Gorodu vse ravno pridetsya ego stroit', pust' dazhe nanimaya kogo-to na storone. Tak zachem zhe sobstvennoj glupost'yu sozdavat' sebe konkurentov?! Marina vspomnila, kak malo molodoj Zavadovskij ponimal v stroitel'stve. Vryad li on sil'no poumnel s teh por... "Neuzheli ej i v samom dele eto interesno? Ne pohozhe na chisto zhenskoe sochuvstvie, kogda sostradayut, ne ponimaya. No kak ona sumela tak bystro razobrat'sya v sovershenno neznakomyh veshchah? Ona umnee, chem eto dopustimo dlya zhenshchiny, no v to zhe vremya..." -- Znaesh', ya rad, chto ugovoril tebya uchit'sya v SHkole tancev! -- vdrug smeniv ton, slovno razom stryahnuv bespokojstvo, voskliknul Rolan. "CHto, priznal prevoshodstvo? Ili reshil, chto slishkom umnaya? |h, ty... nastoyashchij muzhchina!" Marina usmehnulas': -- Dumaesh', mne bylo by nastol'ko ploho v Severnoj Provincii? "Zapreshchennyj priem! Ili ya dolzhen priznat' vseh nas zdes' neschastnymi?!" -- Ne znayu, bylo by tebe tak uzh ploho, -- Rolan skryl dosadu za narochito medlennoj rech'yu. -- Prosto mne vsegda kazalos', chto ty zasluzhivaesh' luchshej sud'by! "CHert voz'mi, imenno tak ya i schital! No ne hotel priznavat' vsluh, chto mne eto schast'e ne sostavit'..." Marina srazu uslyshala v slovah Rolana samuyu chto ni na est' pronzitel'nuyu pravdu! Ob座asnenie v lyubvi, ob座asnenie, za kotorym sleduet rasstavanie -- snova, kak pyat' let nazad! Marina s gorech'yu sprosila: -- Pochemu ty vsegda reshaesh' za menya? Ili ty dumaesh'... "Neuzheli ty nikogda ne hotel vernut' menya? -- No chto ya mog tebe dat'?! -- Inogda mne kazhetsya, chto ya nikogda ne byla schastliva! -Konechno, ya ne hotel, chtoby ty uezzhala... -- Tak reshis' sejchas! -Nel'zya, nel'zya... i glavnoe, ne nuzhno!" -- YA dumayu, -- pomedliv, otozvalsya Rolan, -- chto ty ochen' nuzhna tvoemu Hilimu. Osobenno teper'... "Pojmi menya pravil'no, milaya, kak ya i sam sebya ne ponimayu!" Marina vstrepenulas': -- On chto, rasskazal tebe? "Bozhe moj! Hilim, kotoryj nikomu ne doveryaet... i ved' Rolan vser'ez cenit ego doverie!" -- Koe-chto. YA tak ponyal, u nego ser'eznye problemy v hrame? "Pojmi ego tak zhe, kak menya! Ostan'sya chestnoj, proshu!" -- Protiv nego zateyali gnusnuyu intrigu. Priznayus', syuda my prosto sbezhali! "Ili ty dumaesh', chto v moej zhizni splosh' rozy i pesni?.." Rolan slegka pohlopal ee po ruke: -- Nichego! Inogda mozhno i sbezhat'! "Nu-nu, ne bud' slishkom strogoj dazhe k sil'nym muzhchinam..." Marina podnyala brovi. -- To est'? "Ty govorish' o nem, kak o brate ili o druge. No ved' takogo ne byvaet!.." -- YA hochu skazat': on spravitsya! Ponimaesh'? Takie, kak on, vsegda spravlyayutsya s trudnostyami! "Esli ty ostavish' ego, chto-to slomaetsya. CHto-to sluchitsya: dazhe ne s nim -- so vsemi nami!" -- Spokojnoj nochi! -- "Nu, chto zhe, ya poproshchayus' pervaya!" -- I spasibo tebe, Rolan! -- Tebe tozhe spasibo! -- s iskrennej blagodarnost'yu otkliknulsya on. -- Ty dazhe ne ponimaesh', kakoe tebe spasibo... Marina! x x x Pod lezhachij kamen' ne techet dazhe voda. Hilim sidel za stolom i risoval drakonov na uzkih listah bloknota -po pros'be Mariny. Pravda, ej nuzhen byl ne stol'ko risunok, skol'ko eskiz. -- Hochu vyrezat' drakona vot iz etoj yablonevoj vetki, -- poyasnila ona. -- Goshke v podarok... kak ty dumaesh', ponravitsya? Hilim pozhal plechami: -- Navernoe, ponravitsya, ne znayu... -- on zadumchivo povertev v rukah krupnuyu suhuyu koryagu, i v samom dele otdalenno napominavshuyu kakoe-to skazochnoe sushchestvo. -- Ty chto, hochesh' ispol'zovat' svoj rezec? Marina kivnula. Pozhaluj, eto byla poslednyaya vozmozhnost' vospol'zovat'sya podarkom Karela. Potom, zabyv o hrame, ona zabudet i o kamnereznyh masterskih! ...Hilim i ne podozreval, chto tak soskuchilsya po tvorcheskoj rabote. CHertit', risovat', pridumyvat'... kak davno on ne zanimalsya etim! Pust' prosto detskaya igrushka -- sejchas on s udovol'stviem delal by dazhe ukrasheniya dlya kamina... Da i potom, kto skazal, chto igrushki -- delo nenuzhnoe? Dlya nih tozhe nuzhen sil'nyj, osmyslennyj obraz! A kogda materialom sluzhit vsego lish' suhaya vetka... ...Tihon'ko zajdya v dom, Marina uvidela, kak Hilim otlozhil odin listok, vzyalsya za drugoj. Uzhe gotovo? Ona ostorozhno podoshla i potyanula k sebe risunok. Dlinnyj izyashchnyj drakon, svivaya petlej uprugij hvost, raspahnul vo vsyu neob座atnuyu shirinu svirepuyu ostrozubuyu past'. Glaz ne bylo vidno, o vyrazhenii mordy i o polozhenii treh iz chetyreh lap poka ostavalos' lish' dogadyvat'sya... No nachinat' uzhe mozhno! Marina vernulas' na kryl'co, dostala iz sumki berezhno uvyazannyj v barhatnyj loskutok rezec, razvernula, sogrela v ruke... Otognala podal'she nevest' otkuda vzyavshuyusya robost': eshche chego, razve ne byla ona v masterskih odnoj iz luchshih uchenic?! Drakon otlichno vpisyvalsya v izgiby koryavoj yabloni. Tol'ko ne pereborshchit', ne ubrat' lishnego! Lezvie rezca mel'kalo stremitel'no, inogda s nego sletali golubovatye iskry, procherchivaya korotkij sled v temnote: zaryad, rasschitannyj na kamen', rezal derevo s potryasayushchej legkost'yu... Akkuratno vyglazhivaya izgiby drakon'ego hvosta, Marina podumala, chto nado by poprosit' Hilima dodelat' eskiz. Pust' narisuet vid s drugoj storony, sverhu, snizu, eshche by horosho mordu vblizi. Vprochem, on navernoe uzhe sam prodolzhaet... ...On dejstvitel'no prodolzhal -- no o pervom nabroske uzhe davno zabyl. Tot risunok byl slishkom obychnym, banal'nym dazhe: kogo udivish' pugayushche-izyashchnym drakonom? Teper' Hilim pytalsya sozdat' drugoj obraz, bolee gruznyj, bolee zemnoj, chto li... Mozhet byt', dazhe nemnogo komichnyj. Slovom, ne besplotnoe skazochnoe sushchestvo, a pust' neobychnyj, no vse zhe zver'! Zadacha okazalas' poslozhnee pervoj, no Hilim uzhe vtyanulsya v rabotu. Na etot raz on sdelal neskol'ko nabroskov, i, razlozhiv, stal v nih vsmatrivat'sya. Pozhaluj, sovsem neploho, mozhet byt', Marina vyberet imenno etogo drakona? Esli smozhet, konechno: v izgiby vetki on vpisyvaetsya na predele! Hilim nevol'no vzdohnul. S kem prihoditsya rabotat' v pare: s neopytnoj devchonkoj-uchenicej... chtoby poradovat' rebenka! Pri tom, chto kuplennyj v magazine igrushechnyj tank ili plyushevyj medved' potryasli by trehletnego mal'chishku kuda sil'nee... Nu, ladno, pust' staraetsya poka, vse ravno skoro vklyuchit kristall -i privet, tol'ko etot neschastnyj drakon i ostanetsya... A vot emu, Hilimu, chto delat' dal'she? Vozvrashchat'sya v hram? Ili prodolzhat' skitat'sya v chuzhom oblich'e, razyskivaya neizvestno chto? Ili... Vpervye Hilim nachal zadumyvat'sya, stoit li voobshche vozvrashchat'sya v Hram-na-Mysu. Est' i drugie mesta, gde mogut prigodit'sya ego talant i znaniya! CHto esli v kakom-nibud' lunnom hrame zakroyut glaza na ego nizkuyu energetiku? Esli ego sposobnosti budut nuzhny? Nu, a energetiku so vremenem mozhno i vosstanovit'... ...Marina uvidela, chto Hilim zamer, vsmatrivayas' v ocherednoj nabrosok. Ona podoshla, ostorozhno prikosnulas' k listku: mozhno? I sochtya otsutstvie vozrazhenij za soglasie, zabrala risunok... No ved' eto sovershenno drugoj drakon, dazhe ne drakon sovsem -drakonchik! Ili drakonysh... Nichut' ne strashnyj, ves' kakoj-to vz容roshennyj, svesil nabok uzkie kryl'ya i staratel'no pytaetsya pochesat' ih kogtistoj zadnej lapoj. Hotya kogotki na lape kak raz ochen' dazhe ser'eznye... Marina rasteryanno vzyala pervyj eskiz. I eto iz odnoj i toj zhe koryagi? Nu, znaete... Konechno, koe-kakuyu svyaz' pri zhelanii mozhno prosledit' -- no esli hot' kakaya-to garmoniya tut i imeetsya, to ves'ma dalekaya ot klassicheskoj! Vzdohnuv, Marina perevernula koryagu i prinyalas' staratel'no proplavlyat' v teplom dereve linii kryl'ev. Drakonu, kazalos', eto nravilos', on edva li ne sam povorachivalsya nuzhnym bokom, toropyas' izbavit'sya ot maskirovavshego ego do sih por dereva. No polnost'yu poyavlyat'sya na svet derevyannomu zveryu bylo eshche rano: Marina otlozhila rezec. Teper' ej byli nuzhny perednie lapy i morda. Portret, tak skazat', lico -- samoe slozhnoe i delikatnoe vo vsej rabote... Ona snova voshla k Hilimu. Vglyadelas' v ocherednoj eskiz (krasivo, konechno, no sovershenno ne podhodit k tomu, chto uzhe est'!), vzdohnula i reshitel'no dernula magistra za rukav: -- Prervis'! Posmotri, chto u menya uzhe est'! Hilim tak i zastyl s karandashom v ruke: -- Est'? Ty chto, uzhe nachala?! Nu kto zhe tak delaet... -- no, uvidev pochti gotovogo drakona, tol'ko s dosadoj mahnul rukoj: da, tut tochnee bylo by skazat' "uzhe zakonchila"... Vprochem vozmushchenie na ego lice pochti srazu smenilos' lyubopytstvom. On ostorozhno vzyal vyzyvayushche eklektichnuyu skul'pturu, povertel ee, vnimatel'no razglyadyvaya i postepenno pronikayas' chuzhim zamyslom. -- Nu, esli ty tak hochesh'... -- skazal nakonec Hilim. Vyrvav novyj listok, on neskol'kimi shtrihami nabrosal zavershayushchij eskiz. Poluchilas' pochti sharzhevaya zarisovka, drakon kazalsya krajne udivlennym,