ohochie do chuzhih bed, stervyatniki-trupoedy. Byvala li ot tebya kogda-nibud' podmoga, Zloveshchij Voron? I s kakoj podmogoj speshil ty sejchas? Proshlyj raz ty, pomnitsya, sam yavilsya za podmogoj. Konung okazal tebe milost', dozvolil vybrat' konya, i, vsem na izumlen'e, ty derzostno vybral Svetozara. Gosudar' moj byl opechalen; no inym dazhe eta velikaya cena ne pokazalas' chereschur dorogoj, lish' by ty poskoree ubralsya vosvoyasi. I nynche ty opyat' navernyaka yavilsya ne s podmogoj, a za podmogoj. Ty chto, privel druzhinu? Konnikov, mechenoscev, kopejshchikov? Vot eto byla by podmoga, nadobnaya nam teper'. A ty - kogo ty privel? Troih gryaznyh golodrancev, a samomu tol'ko nishchenskoj sumy nedostaet! - Neuchtivo stali vstrechat' strannikov vo dvorce tvoem, o Teoden, syn Tengela, - pokachal golovoj Gendal'f. - Razve privratnik ne povedal tebe imen moih sputnikov? Takih pochetnyh gostej v etom chertoge eshche ne byvalo, i u dverej tvoih oni slozhili oruzhie, dostojnoe velichajshih vityazej. Seroe oblachenie podarili im el'fy Kvetloriena; ono ubereglo ih ot mnogih opasnostej na trudnom puti v tvoyu stolicu. - Tak, stalo byt', verno skazal |omer, chto vas privechala koldun'ya Zolotogo Lesa? - procedil Gniloust. - Ono i nemudreno: ot veka pletutsya v Dvimornede kovarnye teneta. Gimli shagnul vpered, no ruka Gendal'fa legla emu na plecho, i on zamer. O Dvimorned, Kvetlorien, Gde smertnyh dnej ne vlasten tlen! Ukryt vdali ot smertnyh glaz, Tot kraj siyaet, kak almaz. "Galadriel'! Galadriel'!" - Poet nemolchnaya svirel', I podpevaet ej voda, I bleshchet belaya zvezda. Kvetlorien, o Dvimorned, Prozrachnyj mir, gde tlena net! Tak propel Gendal'f, i vmig ego oblik volshebno izmenilsya. On sbrosil hlamidu, vypryamilsya, szhimaya posoh v ruke, i proiznes surovo i zvuchno: - Mudrye ne kichatsya nevezhestvom, o Grima, syn Galmoda. No bez ostatka sgnilo tvoe nutro. Zamkni zhe smradnye usta! YA ne zatem vyshel iz ognennogo gornila smerti, chtob prepirat'sya s prezrennym holuem! On vozdel posoh, i gryanul grom. Solnechnye okna zadernulo chernym pologom, chertog ob座ala gustaya t'ma. Ogon' ischez v grude tuskneyushchih ugol'ev. Viden byl odin lish' Gendal'f - vysokaya belaya figura u mrachnogo ochaga. V temnote poslyshalos' yarostnoe shipenie Gnilousta: - YA zhe govoril, gosudar', nado bylo otnyat' u nego posoh! Bolvan i predatel' Gajma pogubil nas! Problistala vetvistaya molniya; kazalos', svod raskololsya. Potom vse smolklo. Gniloust prostersya nichkom. - Vyslushaj zhe menya, Teoden, syn Tengela! - molvil Gendal'f. - Ty iskal pomoshchi v godinu bedstvij? - On ukazal posohom na vysokoe okno: v razryve tuch otkrylas' glubokaya nebesnaya lazur'. - Eshche ne vsevlasten mrak v Sredizem'e. Muzhajsya, povelitel' Mustangrima! - vot tebe samaya vernaya podmoga. Otchayan'e k sovetam gluho; otrin' ego, i ya gotov byt' tvoim sovetchikom, no lish' s glazu na glaz. A prezhde vyjdi na svoe kryl'co, poglyadi vokrug. Zasidelsya ty vzaperti, vnimaya krivdam i krivotolkam. Eshche medlennej prezhnego podnyalsya s trona Teoden. V chertoge stalo svetlee. Devushka podderzhivala dryahlogo konunga; starec nevernymi shagami soshel po stupenyam pomosta i, volocha nogi, poplelsya cherez ogromnuyu palatu. Gniloust ostalsya lezhat', gde lezhal. Nakonec oni podoshli k dveryam, i Gendal'f gulko udaril v nih posohom. - Otvorite! - kriknul on. - Otvorite povelitelyu Mustangrima! Dveri raspahnulis', i svezhij vozduh s shumom hlynul v chertog. Gornyj veter zasvistal v ushah. - Otoshli telohranitelej k podnozhiyu lestnicy, - skazal Gendal'f. - I ty ostav' ego, deva, na moe popechenie. - Idi, |ovin, sestrina doch'! - povelel konung. - Vremya strahov minovalo. Devushka otpravilas' nazad, no v dveryah obernulas'. Surov i zadumchiv byl ee vzor; na konunga ona glyanula s beznadezhnoj grust'yu. Lico ee siyalo krasotoj; zolotistaya kosa spuskalas' do poyasa; strojnee berezki byla ona, v belom plat'e s serebryanoj opoyaskoj; nezhnee lilii i tverzhe stal'nogo klinka - krov' konungov tekla v ee zhilah. Tak Aragornu vpervye predstala pri svete dnya |ovin, ristanijskaya princessa, vo vsej ee holodnoj, eshche ne zhenstvennoj prelesti, yasnaya i strogaya, kak veshnee utro v moroznoj dymke. A ona poglyadela na vysokogo strannika v seryh otrep'yah i uvidela vlastitelya i voina, velichavogo i doblestnogo, umudrennogo dolgoletnimi mnogotrudnymi ispytaniyami. Na mig ona zastyla, ne svodya s nego glaz, potom povernulas' i ischezla. - Gosudar', - skazal Gendal'f, - vzglyani na svoyu stranu! Vzdohni polnoj grud'yu! S kryl'ca na vershine vysokoj terrasy, daleko za burlivoj rekoj vidnelas' zelenaya stepnaya shir' v tumannom okoeme. Ee zastilali kosye dozhdevye polotna. Grozovye tuchi eshche klubilis' nad golovoj i omrachali zapadnyj kraj nebosvoda: tam, sredi nevidimyh vershin, vspyhivali dal'nie molnii. No vse upornee zaduval severnyj veter, i groza, naletevshaya s vostoka, otstupala na yug, k moryu. Vnezapno tuchi vsporol yarkij solnechnyj luch, i zaserebrilis' livni, a reka slovno osteklenela. - Ne tak uzh temno na belom svete, - molvil Teoden. - Temno, da ne sovsem, - podtverdil Gendal'f. - I gody tvoi ne tak uzh gnetut tebya, kak tebe nasheptali. Otbros' klyuku! CHernyj zhezl konunga so stukom otkatilsya. A konung vypryamilsya ustalo i medlitel'no, tochno razgibayas' iz-pod yarma. I stoyal, strojnyj i vysokij, a glaza ego prosiyali nebesnoj golubiznoj. - Smutnye, chernye sny odolevali menya, - skazal on, - no ya, kazhetsya, probudilsya. Da, Gendal'f, pozhaluj, nado bylo tebe yavit'sya poran'she. Boyus', ty zapozdal i podospel lish' zatem, chtob uvidet' krushenie Mustangrima, moi poslednie dni v vysokom chertoge, kotoryj postroil nekogda Brego, syn |orla. Pepelishche ostanetsya na meste drevnej stolicy. I vse zhe kak byt', po-tvoemu? - Sperva, - otvechal Gendal'f, - veli poslat' za |omerom. Ty ved' zatochil ego v temnicu po sovetu Grimy, kotorogo vse, krome tebya, nazyvayut Gniloustom? - Da, eto tak, - podtverdil Teoden. - On oslushalsya menya i vdobavok ugrozhal Grime smert'yu u podnozhiya moego trona. - Tvoj vernopoddannyj vprave nenavidet' Gnilousta i prezirat' ego sovety, - vozrazil Gendal'f. - Mozhet byt', mozhet byt'. Pust' svershitsya po pros'be tvoej. Klikni Gajmu. Telohranitel' on nenadezhnyj, posmotrim, kakov na posylkah. Obe provinnosti rassudim zaodno, - skazal Teoden, i golos ego byl surov, no on vstretil vzglyad Gendal'fa ulybkoj, i mnogie morshchiny na chele ego izgladilis' bessledno. Gajmu prizvali i otpravili s porucheniem v temnicu, a Gendal'f ukazal Teodenu na kamennuyu skam'yu i sel u nog ego na verhnej stupeni lestnicy. Aragorn, Legolas i Gimli stoyali nepodaleku. - Net vremeni na dolgie rasskazy, - skazal Gendal'f. - A mezhdu tem mnogoe ne meshalo by tebe znat'. Vprochem, dolzhno byt', vskore vypadet nam s toboj sluchaj potolkovat' kak sleduet. A poka otkroyu tebe, chto bedstviya podlinnye ne v primer groznee teh, kotorymi pugal tebya Gniloust. Odnako zhe yav' - ne morok, a ty teper' ozhil v座ave. Ne tol'ko Gondor i Mustangrim protivostoyat Vseobshchemu Vragu. Polchishcha ego nesmetny, no nas osenyaet nadezhda, nevedomaya emu. Bystroj stala rech' Gendal'fa, tihij ego golos byl slyshen odnomu konungu, i glaza Teodena razgoralis' vse yarche. Nakonec on vstal so skam'i i vypryamilsya vo ves' rost. Gendal'f stoyal ryadom, i oba glyadeli na vostok s gornoj vysoty. - Poistine tak, - proiznes Gendal'f gromko, zvonko i razdel'no. - Spasenie nashe tam, otkuda grozit nam gibel'. Sud'ba nasha visit na voloske. Odnako nadezhda est', lish' by udalos' do pory do vremeni vystoyat'. Troe sputnikov Gendal'fa tozhe obratili vzory k vostoku. Neoglyadnaya dal' tonula vo mgle, no oni unosilis' mysl'yu za gornye pregrady, v kraj, okovannyj holodnym mrakom. Gde-to tam Hranitel' Kol'ca? Tonok zhe tot volosok, na kotorom povisla obshchaya sud'ba! Zorkomu Legolasu pochudilas' tochno by svetlaya vspyshka: dolzhno byt', solnce blesnulo na shpile gondorskoj Storozhevoj Bashni i v zapredel'nom sumrake zazhegsya otvetnyj, krohotnyj i zloveshchij bagrovyj ogonek. Teoden opustilsya na skam'yu: starcheskaya nemoshch' snova obessilila ego vopreki vole Gendal'fa. On obernulsya i poglyadel na svoj dvorec. - Uvy! - skazal on. - Uvy mne, pod starost' moyu nagryanuli skorbnye dni, a ya-to nadeyalsya okonchit' zhizn' v mire, zasluzhennom i blagodatnom. Doblestnyj Boromir ubit! Uvy, molodye gibnut smert'yu hrabryh, a my, stariki, dognivaem, koe-kak dozhivaem svoj vek. - Dlan' tvoya vspomnit byluyu moshch', esli voz'metsya za rukoyat' mecha, - skazal Gendal'f. Teoden vstal, ruka ego popustu obsharivala bedro: ne bylo mecha u nego na poyase. - Kuda ego spryatal Grima7 - probormotal on. - Voz'mi, gosudar'! - razdalsya chej-to zvonkij golos. - Lish' v tvoyu chest' obnazhalsya etot klinok, ty - ego hozyain. Dva voina priblizilis' nezametno i ostanovilis' za neskol'ko stupenej. Odin iz nih byl |omer, bez shlema i pancirya; on derzhal za ostrie obnazhennyj mech i protyagival ego konungu. - |to chto eshche takoe? - surovo sprosil Teoden. On povernulsya k |omeru, statnyj i velichavyj. Kuda podevalsya skryuchennyj gnom na trone, nemoshchnyj starec s klyukoj? - Moya vina, gosudar', - s trepetom priznalsya Gajma. - Po moemu razumeniyu, ty prostil i osvobodil |omera, i ya tak vozradovalsya, chto ne vzyshchi za oshibku. Osvobozhdennyj Seneshal' Mustangrima potreboval mech, i ya emu ne otkazal. - Lish' zatem, chtoby polozhit' ego k tvoim nogam, gosudar', - skazal |omer. Teoden molcha glyadel na preklonivshego koleni |omera. Vse stoyali nepodvizhno. - Mech-to, mozhet, voz'mesh'? - posovetoval Gendal'f. Teoden potyanulsya za mechom, vzyalsya za rukoyat' - i ruka ego na glazah obrela bogatyrskuyu silu i snorovku. Mech so svistom opisal v vozduhe sverkayushchij krug. Konung izdal klich na rodnom yazyke, prizyv k oruzhiyu, gordyj i zychnyj: Konniki Teodena, konung zovet na bran'! Na krovavuyu sechu, v neproglyadnuyu t'mu. Snaryazhajte konej, i pust' zatrubyat roga! |orlingi, vpered! Vzbezhav po lestnice, telohraniteli s izumleniem i vostorgom poglyadeli na svoego gosudarya i slozhili mechi u ego nog. - Povelevaj! - v odin golos molvili oni. - Vestu Teoden hal! - voskliknul |omer. - Velikaya radost' vypala nam - uzret' vozrozhdennoe velich'e. Uzh ne skazhut bolee pro tebya, Gendal'f, budto prinosish' ty odni goresti! - Voz'mi svoj mech, |omer, sestrin syn! - skazal konung. - Gajma, pojdi za moim mechom: on hranitsya u Grimy. I Grimu privedi. Ty skazal, Gendal'f, chto gotov byt' moim sovetchikom, no sovetov tvoih ya poka ne slyshal. - Ty ih uzhe prinyal, - otozvalsya Gendal'f. - Dover'sya |omeru vopreki podlym navetam. Otbros' strahi i sozhalen'ya. Nichego ne otkladyvaj. Vseh godnyh k ratnomu delu nemedlya konnym stroem na zapad, kak i sovetoval tebe |omer: nado, poka ne pozdno, raspravit'sya s Sarumanom. Ne sumeem - vse propalo. Sumeem - tam budet vidno. ZHenshchiny, deti i stariki pust' perebirayutsya iz |dorasa v gornye ubezhishcha - na etot sluchaj oni i ugotovany. I kak mozhno skorej - pobol'she pripasov, pomen'she skarba, lish' by sami uspeli spastis'. - Da ty sovetchik hot' kuda, - skazal Teoden. - Snaryazhat'sya i sobirat'sya! No horoshi my hozyaeva! Verno skazal ty, Gendal'f, neuchtivo stali vstrechat' u nas strannikov. Vy skakali noch' naprolet, vot uzh i polden'; vam nado poest' i vyspat'sya. Sejchas prigotovyat pokoi: otospites' posle trapezy. - Net, gosudar', - skazal Aragorn. - Ne budet nynche otdyha ustalym. Segodnya zhe vystupyat v pohod kopejshchiki Mustangrima, i my s nimi - sekira, mech i luk. Ne dolzhno oruzhiyu nashemu zalezhivat'sya u tvoih dverej. YA obeshchal |omeru, chto klinki nashi zableshchut vmeste. - I pobeda budet za nami! - voskliknul |omer. - Posmotrim, posmotrim, - skazal Gendal'f. - Izengard - strashnyj protivnik, no vo sto krat gibel'nee gryadushchie napasti. My otpravimsya im navstrechu, a ty, Teoden, poskoree uvodi ostavshihsya vseh do edinogo v Dunhergskuyu tesninu. - Net, Gendal'f! - vozrazil konung. - Ty sam eshche ne znaesh', kakov ty lekar'. YA povedu ristanijskoe opolchenie i razdelyu obshchuyu uchast' na pole brani. Inache ne budet mne pokoya. - CHto zh, togda i porazhenie Mustangrima vospoyut kak pobedu, - skazal Aragorn, i ryadom stoyavshie voiny, bryacaya oruzhiem, vozglasili: - Da zdravstvuet vozhd' Teoden! Vpered, eorlingi! - Odnako i zdes' nel'zya ostavit' bezoruzhnyj lyud bez predvoditelya, - skazal Gendal'f. - Kogo ty naznachish' svoim namestnikom? - Reshenie za mnoj, i ya povremenyu, - otvechal Teoden. - A vot, kstati, i moj tajnyj sovetnik. Gajma pokazalsya v dveryah chertoga. Za nim, mezhdu dvuh strazhej, vtyanuv golovu v plechi, sledoval Grima Gniloust. Lico ego bylo muchnistoe, neprivychnye k solncu glaza chasto morgali. Gajma preklonil koleni i vruchil Teodenu dlinnyj mech v zlatokovanyh nozhnah, usypannyh smaragdami. - Vot, gosudar', tvoj starinnyj klinok Gerugrim, - skazal on. - Nashelsya u nego v sunduke, kotoryj on nikak ne hotel otpirat'. Tam pripryatano mnogo propavshih veshchej. - Ty lzhesh', - proshipel Gniloust. - A mech svoj gosudar' sam otdal mne na hranenie. - I teper' nadlezhit vozvratit' ego vladel'cu, - skazal Teoden. - Tebe eto ne po nutru? - Na vse tvoya volya, gosudar', - otvetstvoval tot. - YA lish' smirenno pekus' o tebe i tvoem dostoyanii. No poberegi svoi sily, povelitel', oni ved' uzh ne te, chto prezhde. Preporuchi drugim nazojlivyh gostej. Trapeza tvoya gotova. Ne pozhaluesh' li k stolu? - Pozhaluyu, - skazal Teoden. - I pozabot'sya o trapeze dlya moih gostej, my syadem za stol vmeste. Opolchenie vystupaet segodnya. Razoshli glashataev po stolice i blizhnim vesyam. Muzham i yunosham - vsem, komu po silam oruzhie i u kogo est' koni, - postroit'sya u vorot vo vtorom chasu popoludni! - Oh, gosudar'! - voskliknul Gniloust. - |togo-to ya i strashilsya: charodej okoldoval tebya. I ty ostavish' bez ohrany zolotoj chertog svoih predkov i svoyu kaznu? Bez ohrany ostanetsya povelitel' nashego kraya? - Okoldoval, govorish'? - peresprosil Teoden. - Po mne, takie chary luchshe tvoih nasheptyvanij. Tvoimi zabotami mne by davno uzh vporu polzat' na chetveren'kah. Net, v |dorase ne ostanetsya nikogo; dazhe tajnyj sovetnik Grima syadet na konya. Stupaj! U tebya eshche est' vremya schistit' s mecha rzhavchinu. - Smilostivis', gosudar'! - zavopil Gniloust, izvivayas' u nog konunga. - Szhal'sya nad starikom, odryahlevshim v neusypnyh zabotah o tebe! Ne otsylaj menya proch'! YA i v odinochku sumeyu ohranit' tvoyu carstvennuyu osobu. Ne otsylaj svoego vernogo Grimu! - Szhalyus', - skazal Teoden. - Szhalyus' i ne otoshlyu. YA povedu vojsko; srazhayas' ryadom so mnoj, ty smozhesh' dokazat' svoyu vernost'. Gniloust obvel vrazhdebnye lica vzglyadom zatravlennogo zverya, sudorozhno izyskivayushchego spasitel'nuyu ulovku. On obliznul guby dlinnym bledno-rozovym yazykom. - Podobnaya reshimost' k licu konungu iz roda |orla, kak by on ni byl star, - skazal on. - Konechno, predannyj sluga umolil by ego poshchadit' svoi preklonnye leta. No ya vizhu, chto zapozdal i gosudar' moj vnyal recham teh, kto ne stanet oplakivat' ego prezhdevremennuyu konchinu. Tut uzh ya nichem ne mogu pomoch'; no vyslushaj moj poslednij sovet, o gosudar'! Ostav' namestnikom togo, kto vedaet tvoi sokrovennye mysli i svyato chtit tvoi veleniya! Poruchi predannomu i mnogoopytnomu sovetniku Grime blyusti |doras do tvoego vozvrashcheniya - uvy, stol' nesbytochnogo. |omer rashohotalsya. - A esli v etom tebe budet otkazano, o zabotlivyj Gniloust, ty, mozhet, soglasish'sya i na men'shee, lish' by ne ehat' na vojnu? Soglasish'sya tashchit' v gory kul' muki - hotya kto ego tebe doverit? - Net, |omer, ne ponimaesh' ty umysla pochtennogo sovetnika, - vozrazil Gendal'f, obrativ na Gnilousta pronzitel'nyj vzglyad. - On vedet hitruyu, riskovannuyu igru - i blizok k vyigryshu dazhe i sejchas. A skol'ko on uzhe otygral u menya dragocennogo vremeni! Lezhat', gadina! - kriknul on ustrashayushchim golosom. - Lezhi, polzaj na bryuhe! Davno ty prodalsya Sarumanu? I chto tebe bylo obeshchano? Kogda vse voiny polyagut v boyu, ty poluchish' svoe - dolyu sokrovishch i vozhdelennuyu zhenshchinu? Ty uzh ne pervyj god ispodtishka, pohotlivo i neotstupno sledish' za neyu. |omer shvatilsya za mech. - |to ya znal i ran'she, - progovoril on. - I za odno eto ya gotov byl zarubit' ego v chertoge, na glazah u konunga, prestupiv drevnij zakon. Tak, stalo byt', on eshche i izmennik? - I on shagnul vpered, no Gendal'f uderzhal ego. - |ovin teper' v bezopasnosti, - skazal on. - A ty, Gniloust... chto zh, dlya svoego podlinnogo hozyaina ty sdelal vse chto mog, i on u tebya v dolgu. No Saruman zabyvchiv i dolgi platit' neohoch: poezzhaj-ka skorej k nemu, napomni o svoih zaslugah, a to ostanesh'sya ni pri chem. - Ty lzhesh', - prognusil Gniloust. - Nedarom eto slovo ne shodit u tebya s yazyka, - skazal Gendal'f. - Net, ya ne lgu. Smotri, Teoden, vot zmeya podkolodnaya! Opasno derzhat' ego pri sebe, i zdes' tozhe ne ostavish'. Kaznit' by ego - i delo s koncom, no ved' mnogo let on sluzhil tebe veroj i pravdoj, sluzhil, kak umel. Daj emu konya i otpusti na vse chetyre storony. Vybor ego budet emu prigovorom. - Slyshish', Gniloust? - skazal Teoden. - Vybiraj: libo ryadom so mnoyu, v bitve, dokazhesh' svoyu predannost' mechom, libo otpravlyajsya, kuda znaesh'. Tol'ko, esli my snova vstretimsya, miloserdiya ne zhdi. Gniloust medlenno vstal, povel glazami ispodlob'ya, vzglyanul na Teodena i otkryl bylo rot, no vdrug razognulsya i vypryamilsya. Skryuchennye pal'cy ego drozhali; vzor zazhegsya takoj neshchadnoj zloboj, chto pered nim rasstupilis', a on oshcherilsya, s prisvistom splyunul pod nogi konungu, otskochil i kinulsya vniz po lestnice. - Za nim! - rasporyadilsya Teoden. - Priglyadite, chtob on chego ne uchinil, no ego ne trogat' i ne zaderzhivat'. Esli emu nuzhen kon', dajte emu konya. - Eshche ne vsyakij kon' soglasitsya na takogo sedoka, - skazal |omer. Odin iz telohranitelej pobezhal vniz. Drugoj prines v shleme rodnikovoj vody i omyl kamni, oskvernennye plevkom Gnilousta. - Teper' voistinu dobro pozhalovat'! - skazal Teoden. - Pojdemte pobeseduem za nashej nedolgoj trapezoj. Oni vernulis' vo dvorec. Snizu, iz goroda, slyshalis' kriki glashataev i penie boevyh rogov: ob座avlyali prikaz konunga i uzhe trubili sbor. Za stolom u Teodena sideli |omer i chetvero gostej. Konungu prisluzhivala |ovin. Eli i pili bystro i molcha; lish' hozyain rassprashival Gendal'fa pro Sarumana. - S kakih por on stal predatelem, etogo mne znat' ne dano, - skazal Gendal'f. - Zlo ovladevalo im postepenno. Nekogda on, ya uveren, byl vashim iskrennim drugom, i, dazhe kogda chernye zamysly ego sozreli i serdce ozhestochilos', Mustangrim ponachalu emu ne meshal, a mog byt' i polezen. No eto bylo davno, i davno uzhe on zadumal vas pogubit', sobirayas' dlya etogo s silami i skryvaya kozni pod lichinoj dobrososedstva. V te gody Gniloust prosto-naprosto srazu opoveshchal Izengard obo vseh tvoih delah i namereniyah. |to bylo emu netrudno: chuzhaki-soglyadatai snovali tuda-syuda, no Ristaniya - kraj otkrytyj, i nikto ih ne zamechal. A on vdobavok sovetoval da naushnichal, otravlyaya tvoi mysli, oledenyaya serdce, rasslablyaya volyu; poddannye tvoi eto videli, no nichego ne mogli podelat', ibo ty stal ego bezvol'nym podgoloskom. No kogda ya spassya iz Orthanka i predostereg tebya, kogda lichina byla sorvana - tut uzh tajnoe sdelalos' yavnym, i Gniloust prinyalsya opasno hitrit'. On vydumyval prepony, otvodil udary, raspylyal vojska. A izvorotliv on byl na divo: to stydil za oglyadku, to strashchal koldovstvom. Pomnish', kak po ego naushcheniyu vse vojska vpustuyu uslali na sever, kogda oni nuzhny byli na zapade? Tvoimi ustami on zapretil |omeru pogonyu za svoroj orkov, i esli by |omer ne oslushalsya tvoego, a vernee, Gniloustova zlokoznennogo zapreta, to orki sejchas dostavili by v Izengard bescennuyu dobychu. Ne tu, o kotoroj pushche vsego mechtaet Saruman, net, - no dvoih iz nashego Otryada, soprichastnyh tajnoj nadezhde: o nej ya dazhe s toboj, gosudar', poka ne smeyu govorit' otkryto. Podumaj tol'ko, chto by im dovelos' preterpet' i chto Saruman provedal by na pagubu nam? - YA mnogim obyazan |omeru, - skazal Teoden. - Govoryat: slovom derzok, da serdcem predan. - Skazhi luchshe: krivoj sud vsegda pravoe skrivit, - posovetoval Gendal'f. - Da, sudil ya vkriv', - podtverdil Teoden. - A tebe obyazan prozreniem. Ty opyat' yavilsya vovremya. Pozvol' odarit' tebya po tvoemu vyboru: chto ni zahochesh' - vse tvoe. Lish' mech moj ostav' mne! - Vovremya yavilsya ya ili net, eto my uvidim, - skazal Gendal'f. - A dar ot tebya ohotno primu, i vybor moj uzhe sdelan. Podari mne Svetozara! Ved' ty ego lish' odolzhil - takov byl ugovor. No teper' ya pomchus' na nem navstrechu neizvedannym uzhasam: odin serebryanyj kon' protiv devyati voronyh. CHuzhim konem riskovat' ne sled; pravda, my s nim uzhe srodnilis'. - Dostojnyj vybor, - skazal Teoden, - i nynche ya s radost'yu otdayu tebe luchshego konya iz moih tabunov, ibo net sredi nih podobnyh Svetozaru i, boyus', ne budet. V nem odnom nezhdanno vozrodilas' moguchaya poroda drevnosti. A vy, gosti moi, podyshchite sebe dary u menya v oruzhejnoj. Mechi vam ne nadobny, no tam est' shlemy i kol'chugi otmennoj raboty masterov Gondora. Podberite, chto pridetsya po dushe, i da posluzhat oni vam v boyu! Iz oruzhejnoj nanesli grudy dospehov, i vskore Aragorn s Legolasom oblachilis' v sverkayushchie panciri, vybrali sebe shlemy i kruglye shchity s zolotoj nasechkoj, izukrashennye po naversh'yu smaragdami, rubinami i zhemchugom. Gendal'fu dospeh byl ne nuzhen, a Gimli ne trebovalas' kol'chuga, esli by dazhe i nashlas' podhodyashchaya, ibo sredi sokrovishch |dorasa ne bylo pancirya prochnee, chem ego sobstvennyj, vykovannyj gnomami Podgornogo Carstva. No on vzyal sebe stal'nuyu shapku s kozhanym podboem - na ego krugloj golove ona sidela kak vlitaya, vzyal i malen'kij shchit s belym skakunom na zelenom pole - gerbom Doma |orla. - Da sohranit on tebya ot strel, mechej i kopij! - skazal Teoden. - Ego izgotovili dlya menya eshche vo dni Tengela, kogda ya byl mal'chikom. Gimli poklonilsya. - YA ne posramlyu tvoego gerba, Povelitel' Ristanii, - skazal on. - Da mne i spodruchnej nosit' shchit s loshad'yu, chem nosit'sya na loshadi. Svoi nogi - oni kak-to nadezhnee. Vot otvezut menya kuda nado, opustyat na tverduyu zemlyu, a tam uzh ya sebya pokazhu. - Uvidim, - skazal Teoden. Konung vstal, i |ovin podnesla emu kubok vina. - Fertu Teoden hal! - promolvila ona. - Primi etot kubok i pochni ego v nyneshnij dobryj chas. Da okrylit tebya udacha, vozvrashchajsya s pobedoj! Teoden otpil iz kubka, i ona obnesla im gostej. Pered Aragornom ona pomedlila, ustremiv na nego luchistye ochi. On s ulybkoj vzglyanul na ee prekrasnoe lico i, prinimaya kubok, nevznachaj kosnulsya zatrepetavshej ruki. - Privet tebe, Aragorn, syn Aratorna! - skazala ona. - Privet i tebe, Deva Ristanii, - otvechal on, pomrachnev i bol'she ne ulybayas'. Kogda krugovoj kubok byl dopit, konung vyshel iz dverej chertoga. Tam ego podzhidala dvorcovaya strazha, stoyali glashatai s trubami i sobralsya znatnyj lyud iz |dorasa i okrestnyh selenij. - YA otpravlyayus' v pohod, mozhet stat'sya, poslednij na moem veku, - skazal Teoden. - Moj syn Teodred pogib, i net pryamyh naslednikov trona. Nasleduet mne sestrin syn |omer. Esli i on ne vernetsya, sami izberite sebe gosudarya. Odnako zhe nado naznachit' pravitelya |dorasa na vremya vojny. Kto iz vas ostanetsya moim namestnikom? Ni odin ne otozvalsya. - CHto zh, nikogo ne nazovete? Komu doveryaet moj narod? - Domu |orla, - otvetstvoval za vseh Gajma. - No |omera ya ostavit' ne mogu, da on i ne ostanetsya, - skazal konung. - A on - poslednij v nashem rodu. - YA ne nazyval |omera, - vozrazil Gajma - I on v rodu ne poslednij. U nego est' sestra - |ovin, doch' |omunda. Ona chista serdcem i ne vedaet straha. Lyubeznaya |orlingam, pust' primet ona brazdy pravleniya - ona ih uderzhit. - Da budet tak, - skrepil Teoden. - Glashatai, opovestite narod o moej namestnice! I konung opustilsya na skam'yu u dverej i vruchil kolenopreklonennoj |ovin mech i dragocennyj dospeh. - Proshchaj, sestrina doch'! - molvil on. - V trudnyj chas rasstaemsya my, no, mozhet, eshche i svidimsya v zolotom chertoge. Esli zhe net, esli nas razob'yut, ucelevshie ratniki stekutsya v tesninu Dunherga: tam vy eshche dolgo proderzhites'. - Naprasny eti slova, - skazala ona. - No do vashego vozvrashchen'ya mne den' pokazhetsya s god. I, govorya tak, vzglyanula na Aragorna, stoyavshego ryadom. - Konung vernetsya, - skazal tot. - Ne trevozh'sya! Ne na zapade - na vostoke zhdet nas rokovaya bitva! Teoden i Gendal'f vozglavlyali molchalivoe shestvie, rastyanuvsheesya po dlinnoj izvilistoj lestnice. Vozle krepostnyh vorot Aragorn obernulsya. S vozvyshennogo kryl'ca, ot dverej zolotogo chertoga smotrela im vsled |ovin, opershis' na mech obeimi rukami. Ee shlem i bronya blistali v solnechnyh luchah. Gimli shel ryadom s Legolasom, derzha sekiru na pleche. - Nu, nakonec-to raskachalis'! - skazal on. - Oh i narod eti lyudi - za vse pro vse u nih razgovor. A u menya uzh ruki cheshutsya, ohota sekiroj pomahat'. Hotya ristanijcy-to nebos' tozhe rubaki otchayannye. A vse zh taki ne po mne takaya vojna: pole boya nevest' gde, kak hochesh', tak i dobirajsya. Ladno by peshkom, a to tryasis', meshok meshkom, na luke u Gendal'fa. - Zavidnoe mestechko, - skazal Legolas. - Da ty ne volnujsya, Gendal'f tebya, chut' chto, zhiven'ko na zemlyu spustit, a Svetozar emu za eto spasibo skazhet. Verhom-to sekiroj ne pomashesh'. - A gnomy verhom i ne voyuyut. S loshadi udobno razve chto lyudyam zatylki brit', a ne orkam rubit' golovy, - skazal Gimli, poglazhivaya toporishche. U vorot vystroilos' opolchenie: i star, i mlad - vse uzhe v sedlah i v polnom dospehe. Sobralos' bol'she tysyachi; kolyhalsya les kopij. Teodena vstretili gromkim, radostnym klichem i podveli ego konya, imenem Belogriv. Nagotove stoyali koni Aragorna i Legolasa. Pokinutyj Gimli tol'ko bylo nasupilsya, kak k nemu podoshel |omer s konem v povodu. - Privet tebe, Gimli, syn Gloina! - skazal on. - Vot vidish', vse nedosug pouchit'sya u tebya uchtivosti. No, mozhet, my poka ne budem kvitat'sya? Obeshchayu, chto bolee ni slovom ne zadenu Vladychicu Zolotogo Lesa. - YA gotov otlozhit' nash raschet, |omer, syn |omunda, - vazhno otozvalsya Gimli. - No esli tebe vypadet sluchaj voochiyu uvidet' caricu Galadriel', ty libo priznaesh' ee prekrasnejshej na svete, libo vyjdesh' so mnoj na poedinok. - Da budet tak! - skazal |omer. - Do teh por, odnako, prosti moi neobdumannye slova i v znak proshcheniya iz座avi, esli mozhno, soglasie byt' moim sputnikom. Gendal'f poedet vperedi, vmeste s konungom, a moj kon' Ognenog, s tvoego pozvoleniya, ohotno svezet nas dvoih. - Soglasen i blagodaren, - otvetil pol'shchennyj vezhlivoj rech'yu Gimli. - Tol'ko pust' moj drug Legolas edet ryadom s nami. - Resheno! - skazal |omer. - Sleva poedet Legolas, sprava - Aragorn. Kto ustoit protiv nas chetveryh? - A gde Svetozar? - sprosil Gendal'f. - Pasetsya u reki, - skazali emu. - I nikogo k sebe blizko ne podpuskaet. Von on, tam, bliz perepravy, legkoj ten'yu mel'kaet v ivnyake. Gendal'f svistnul i gromko kliknul konya; Svetozar perelivisto zarzhal v otvet i primchalsya v mgnovenie oka. - Zapadnyj veter vo ploti, da i tol'ko, - skazal |omer, lyubuyas' stat'yu i norovom blagorodnogo skakuna. - Kak tut ne podarit', - zametil Teoden. - Vprochem, - povysil on golos, - slushajte vse! Da budet vedomyj vsem vam Gendal'f Seraya Hlamida, muzh soveta i brani, otnyne i prisno zhelannym gostem nashim, sanovnikom Ristanii i predvoditelem |orlingov, i da budet slovo moe nerushimo, poka ne pomerknet slava |orla! Daryu emu - slyshite? - Svetozara, konya iz konej Mustangrima! - Spasibo tebe, konung Teoden, - molvil Gendal'f. On skinul svoj vethij plashch i otbrosil shirokopoluyu shlyapu. Na nem ne bylo ni shlema, ni broni; snezhnym bleskom sverknuli ego sediny i zasiyalo beloe oblachenie. - S nami nash Belyj Vsadnik! - voskliknul Aragorn, i vojsko podhvatilo klich. - S nami konung i Belyj Vsadnik! - proneslos' po ryadam. - |orlingi, vpered! Protyazhno zapeli truby. Koni vzdybilis' i zarzhali. Kop'ya gryanuli o shchity. Konung vozdel ruku, i tochno moguchij poryv vetra vzmetnul poslednyuyu rat' Ristanii: gromonosnaya tucha pomchalas' na zapad. |ovin provozhala vzglyadom dal'nie otbleski tysyachi kopij na zelenoj ravnine, odinoko stoya u dverej opustevshego chertoga. Glava VII. HELXMOVO USHCHELXE Kogda ot容zzhali ot |dorasa, solnce uzhe klonilos' k zapadu, svetilo v glaza, i prostertuyu sprava ristanijskuyu ravninu zastilala zolotistaya dymka. Naezzhennaya ugornaya doroga vilas' to verhom, to nizom, razmetav gustye sochnye travy, istoptannymi brodami peresekaya bystrye mutnye rechonki. V dal'nem daleke, na severo-zapade, voznikali Mglistye gory, vse temnee i vyshe, obrisovannye zarej. Vecherelo. A vojsko mchalos' vo ves' opor pochti chto bez ostanovok: boyalis' promedlit', nadeyalis' ne opozdat' i toropili konej. Rezvej i vynoslivej ih ne byvalo v Sredizem'e, odnako zhe i put' pered nimi lezhal neblizkij: dobryh sorok lig po pryamoj, a dorogoj - lig sto sorok ot |dorasa do Izengardskoj perepravy, gde rati Ristanii otrazhali Sarumanovy polchishcha. Nadvinulas' noch', i vojsko nakonec ostanovilos'; pyat' s lishnim chasov proskakali oni, no ne odoleli eshche i poloviny puti. Raspolozhilis' na nochleg shirokim krugom, pri svete zvezd i tusklogo mesyaca. Na vsyakij sluchaj kostrov ne zhgli; vystavili krugovoe ohranenie i vyslali dozornyh, serymi tenyami mel'kavshih po lozhbinam. Noch' tyanulas' medlenno i bestrevozhno. Nautro zapeli roga, i druzhina v odnochas'e snova tronulas' v put'. Mutnovato-bezoblachnoe nebo stoyalo nad nimi, i navalivalas' ne po-veshnemu tyazhkaya duhota. V tumannoj povoloke vstavalo solnce, a za nim omrachala tusklye nebesa chernaya, hishchnaya, grozovaya temen'. I ej navstrechu, s severo-zapada, raspolzalas' u podnozhiya Mglistyh gor podlaya temnota iz Koldovskoj logoviny. Gendal'f priderzhal konya i poravnyalsya s Legolasom, ehavshim v stroyu vozle |omera. - U tebya zorkie glaza, Legolas, - skazal on. - Vy, el'fy, za dve ligi otlichaete vorob'ya ot zyablika. Skazhi ty mne, vidish' li chto-nibud' tam, na puti k Izengardu? - Daleko eshche do Izengarda, - otozvalsya Legolas, kozyr'kom prilozhiv ko lbu dlinnopaluyu ruku. - Temnotoj okutan nash put', i kakie-to gromadnye teni kolyshutsya vo t'me u rechnyh beregov, no chto eto za teni, skazat' ne mogu. Skvoz' temnotu ili tuman ya by ih razglyadel, no nekoyu vlastitel'noj siloj opushchen nepronicaemyj zanaves, i reka teryaetsya za nim. Tochno lesnoj sumrak iz-pod beschislennyh derev'ev polzet i polzet s gor. - I vot-vot obrushitsya vdogon groza iz Mordora, - progovoril Gendal'f. - Strashnaya budet noch'. Duhota vse sgushchalas', pod vecher ih nagnali chernye tuchi, zastlavshi nebesa, i uzhe vperedi navisali lohmatye kloch'ya, oblitye slepyashchim svetom. Krovavo-krasnoe solnce utopalo v dymnoj mgle. Priblizilas' severnaya okonechnost' Belyh gor, solnce ozarilo sloistye kruchi troeverhogo Trajgirna, i zakatnym ognem polyhnuli kop'ya ristanijskogo voinstva. Peredovye uvideli chernuyu tochku, potom temnoe pyatno: vsadnik vyrvalsya k nim navstrechu iz alyh otbleskov zakata. Oni ostanovilis' v ozhidanii. Ustalyj voin v izrublennom shleme, s issechennym shchitom medlenno speshilsya, postoyal, shatayas', perevodya duh, i nakonec zagovoril. - |omer s vami? - siplo sprosil on. - Priskakali vse-taki, hot' i pozdno, tol'ko malo vas ochen'. Hudo poshlo nashe delo posle gibeli Teodreda. Vchera my otstupili za Izen, mnogie prinyali smert' na pereprave. A noch'yu ih polku pribylo, i so svezhimi silami oni shturmovali nash bereg. Vsya izengardskaya nechist', vse zdes', i chisla im net, a vdobavok Saruman vooruzhil dikih gorcev i zarechnyh kochevnikov iz Dunlanda. Desyat' na odnogo. Opornuyu stenu vzyali pristupom. |rkenbrand iz Vestfol'da sobral kogo mog i zatvorilsya v kreposti, v Hel'movom ushchel'e. Ostal'nye razbezhalis' kto kuda. |omer-to gde? Skazhite emu: vse propalo. Pust' vozvrashchaetsya v |doras i zhdet izengardskih volkolakov, nedolgo pridetsya zhdat'. Teoden molcha slushal, skrytyj za telohranitelyami; tut on tronul konya i vyehal vpered. - Daj-ka poglyadet' na tebya, Seorl! - skazal on. - YA zdes', ne v |dorase. Poslednyaya rat' eorlingov vystupila v pohod i bez bitvy nazad ne vernetsya. Radostnym izumleniem prosiyalo lico voina. On vypryamilsya i gordelivo preklonil koleno, protyagivaya konungu zazubrennyj mech. - Povelevaj, gosudar'! - voskliknul on. - I prosti menya! YA-to dumal... - Ty dumal, ya kosneyu v Medusel'de, sogbennyj, kak derevo pod snezhnym bremenem? Verno, kogda ty poehal na bran', tak ono i bylo. No teper' ne tak: zapadnyj veter stryahnul sneg s vetvej. Dajte emu svezhego konya! Skachem na vyruchku k |rkenbrandu! Tem vremenem Gendal'f proehal vpered; on glyadel iz-pod ruki na sever, na Izengard, i na otumanennyj zapad. - Vedi ih, Teoden! - velel on, vernuvshis' galopom. - Skorej svorachivajte k Hel'movu ushchel'yu! Na Izenskih brodah vam delat' uzhe nechego. A u menya drugie srochnye dela - Svetozar ne podvedet! - I kriknul eshche Aragornu, |omeru i telohranitelyam konunga: - Vo chto by to ni stalo sberegite gosudarya! ZHdite menya u Hel'movoj Krepi! Proshchajte! On sklonilsya k uhu Svetozara, i tochno strela sorvalas' s tetivy: mel'knul serebristyj blik, porhnul veterok, ischezla legkaya ten'. Belogriv zarzhal i vzdybilsya, gotovyj mchat'sya sledom, no i samaya bystraya ptica ne ugnalas' by za Svetozarom. - |to kak zhe ponimat'? - sprosil u Gajmy odin iz telohranitelej. - Tak i ponimat', chto Gendal'f Seraya Hlamida kuda-to ochen' speshit, - otvetstvoval Gajma. - Nezhdanno-negadanno on, Gendal'f, poyavlyaetsya i propadaet. - Byl by zdes' Gniloust, on by zhiven'ko eto ob座asnil, - zametil tot. - Ob座asnil by, - soglasilsya Gajma, - da tol'ko ya uzh luchshe podozhdu Gendal'fa, avos' vse samo ob座asnitsya - ZHdi-zhdi, mozhet, i dozhdesh'sya, - poslyshalos' v otvet. Vojsko kruto svernulo na yug i pomchalos' nochnoj step'yu. Uzhe blizok byl gornyj kryazh, no vysokie vershiny Trajgirna edva vidnelis' v temnom nebe. Na yuge Vestfol'dskogo nizkodol'ya prolegala, uhodya v gory, obshirnaya zelenaya logovina, posredi kotoroj struilas' reka, vytekavshaya iz Hel'mova ushchel'ya. Reka zvalas' Ushchelicej, a ushchel'e nosilo imya Hel'ma - v chest' drevnego konunga-ratoborca, derzhavshego zdes' dolguyu oboronu. Uzkoe, glubokoe, izvilistoe ushchel'e vzrezalo sklon Trajgirna, uhodya na sever, i nakonec utesistye gromady pochti smykalis' nad nim. Na severnom otroge u gorloviny ushchel'ya vozvyshalas' starinnaya bashnya, obnesennaya moguchej stenoj drevnej kamennoj kladki. Po predaniyu, vo vremena mogushchestva i slavy Gondora krepost' etu vystroili zamorskie koroli rukami titanov. Gornburg zvalas' ona, i trubnyj glas s vysoty bashni stokrat otklikalsya pozadi v ushchel'e, budto nesmetnoe voinstvo dnej bylyh, horonivsheesya v peshcherah, speshilo na vyruchku. Drevnie stroiteli pregradili ushchel'e ot Gornburga do yuzhnyh utesov; pod stenoj byl shirokij vodostok, otkuda vybegala Ushchelica, ogibaya skalistoe podnozhie kreposti, i rovnoj lozhbinoj po zelenomu pologomu sklonu stekala ot Hel'movoj Krepi k Hel'movoj Gati, a ottuda - v Ushchel'nyj izlog, k Vestfol'dskomu nizkodol'yu. Nyne Gornburg stal oplotom |rkenbranda, pravitelya Vestfol'da, voevody zapadnogo pogranich'ya. V predgroz'e poslednih let on, opytnyj i dal'novidnyj voenachal'nik, otstroil steny i obnovil ukrepleniya. Vojsko eshche mchalos' nizinoj, priblizhayas' k ust'yu izloga, kogda ot peredovyh raz容zdov poslyshalis' kriki i zatrubili roga. Potom iz temnoty zasvistali strely. Vskore priskakal razvedchik: po ushchel'yu ryskali orki verhom na volkolakah, i bol'shoe polchishche nadvigalos' s severa, ot Izengardskoj perepravy, vidimo, k ushchel'yu. - Mnogo tam nashih poodinochke perebito, - prodolzhal razvedchik. - Ogradami koe-kak otbivayutsya; no mechutsya bez tolku, sobirat' ih nekomu. CHto s |rkenbrandom, nikto vrode by ne znaet. Do Hel'movoj Krepi on edva li doberetsya, a mozhet, uzhe i ubit. - Gendal'fa tam ne videli? - sprosil Teoden. - Videli, gosudar'. To tam, to syam pronosilsya belyj starik na serebryanom kone. Dumali, eto Saruman. Govoryat, on vpot'mah uskakal k Izengardu. Eshche govoryat, budto videli Gnilousta, pravda, poran'she, etot skakal na sever so svoroj orkov. - Ne zaviduyu Gniloustu, esli on podvernetsya Gendal'fu, - skazal Teoden. - Zato ya durak durakom: sbezhali oba sovetnika, i prezhnij, i novyj. Gendal'f, pravda, posovetoval koe-chto na proshchan'e, hot' eto i bez nego yasno: nado probivat'sya k Hel'movoj Krepi, chto by tam ni bylo s |rkenbrandom. Polchishche, govorish', valit, a kakovo polchishche, ne razuznal? - Ogromnoe polchishche, - skazal razvedchik. - U straha, konechno, glaza veliki, no ya govoril s opytnymi i hladnokrovnymi voinami, i, po ih slovam, dazhe golovnoj otrad orkov vo mnogo raz bol'she vsej nashej rati. - Togda potoropimsya, - skazal |omer. - Tu svoloch', kotoraya vstanet mezhdu nami i krepost'yu, pereb'em s pervogo do poslednego. A peshchery za Hel'movoj Krep'yu zabyli? Tam, mozhet stat'sya, uzhe sobralas' ne odna sotnya voinov, i ottuda est' tajnye hody v gory. - Na tajnye hody nadezhda ploha, - surovo osek ego konung. - Saruman ih nebos' davnym-davno razvedal. Odnako zh oboronyat' Krep' mozhno dolgo. Vpered! Aragorn i Legolas, po-prezhnemu ryadom s |omerom, stali teper' peredovymi. Ponemnogu s galopa pereshli na shag, temen' sgushchalas', a doroga vela vse vyshe, pryachas' v sumrachnyh tesninah. Put' byl svoboden, svory orkov migom rasseivalis', izbegaya malejshej stychki. - Oh, boyus', chto o pribytii konunga s opolcheniem uzhe dolozheno Sarumanu ili Sarumanovu glavaryu, da i tochnyj schet nashim voinam izvesten, - ugryumo zametil |omer. A ratnyj grohot narastal i nagonyal ih. Temnota polnilas' mnogotysyacheglasym siplym pesennym revom. Posredi izloga, uzhe na vysote, obernuvshis', oni uvideli beschislennye fakely, krasnovato-ognistyj kover, rasstilavshijsya u gornyh podnozhij, i preryvistye ognennye strui, vspolzavshie po sklonam. Tam i syam vspyhivali mrachnye zareva. - Bol'shoe vojsko idet za nami po pyatam, - skazal Aragorn. - Oni nesut ogon', - gluho otozvalsya Teoden, - i podzhigayut vse na svoem puti - doma, roshchi i stoga. Bogatyj kraj, blagoslovennaya dolina, selen'e za selen'em. Gore mne i moemu narodu! - Pri dnevnom-to svete povernuli by my konej i obrushilis' na podzhigatelej s vysoty, - skazal Aragorn. - Ne po mne eto - bezhat' ot nih. - Bezhat' ostalos' nedolgo, - zaveril |omer. - Vot-vot pod容dem k Hel'movoj Gati: tam glubokij rov, nadezhnyj val i do Krepi eshche dobraya liga. Razvernemsya i dadim boj. - Net, na oboronu Gati u nas sil nedostanet, - vozrazil Teoden. - Gde nam, ona dlinnee ligi i v容zd ochen' shirokij. - V容zd vse ravno pridetsya oboronyat' - znachit, nuzhna tylovaya zastava, - skazal |omer. Ni zvezdochki ne bylo v bezlunnom nebe, kogda peredovye konniki dostigli v容zda nad rekoj po shirokoj doroge, spuskavshejsya beregom ot Gornburga k Gati. Iz-za chernogo provala, so smutnoj vysoty steny ih okliknul chasovoj. - Vlastitel' Ristanii vedet opolchenie k Hel'movoj Krepi, - otozvalsya |omer. - Govoryu ya, |omer, syn |omunda. - My takogo i ne chayali, - molvil chasovoj. - Skorej zaezzhajte! Togo i glyadi, nagryanut orki. Vskore vojsko vystroilos' za Gat'yu u reki, na pologom sklone. Vzbodrivshis', peredavali iz ust v usta, chto |rkenbrand ostavil v kreposti izryadnuyu druzhinu i ee nemalo popolnili bezhency. - Pozhaluj, naberetsya i s tysyachu peshih ratnikov, - skazal staryj Gamling, postavlennyj nachal'nikom nizovoj ohrany. - Mnogie, pravda, v chereschur uzh pochtennyh letah, vrode menya, a u drugih, kak u moego vnuka, moloko na gubah ne obsohlo. CHto slyshno pro |rkenbranda? Vchera govorili, budto on idet syuda s ostatkami otbornoj druzhiny Vestfol'da. A nynche o nem ni sluhu ni duhu. - Boyus', chto nedarom, - skazal |omer. - Dozornye nashi vernulis' ni s chem, a gde emu byt'? Vsyu dolinu zapolonili vragi. - Hudo nashe delo, esli on pogib, - molvil Teoden. - Moguchij vityaz' - poistine v nem ozhila dobl