Al'fred Van Vogt. Obitel' vechnosti PROLOG Pervoe, chto on uslyshal, pridya v sebya, byl tihij muzhskoj golos, prishedshij otkuda-to iz temnoty: - O ranah takogo roda mne prihodilos' slyshat', doktor, no vizhu ya takoe vpervye. Tut on chetko osoznal, chto pulya, kotoruyu v nego vypustili so storony allei, tol'ko ranila ego, no ne ubila. On zhiv!.. Oshchushchenie schast'ya slovno obvoloklo vse ego telo, i on snova pogruzilsya v son. Kogda soznanie vnov' vernulos', do nego donessya zhenskij golos: - Tannahil... Artur Tannahil iz Al'miranta - goroda v Kalifornii. - Vy uvereny? - Absolyutno. YA sekretar' ego dyadi i horosho znayu etogo molodogo cheloveka. Tak on vspomnil svoe imya i mesto zhitel'stva i pochuvstvoval sebya uverennee. Potom on uslyshal chej-to shepot: - Vynosite ego cherez okno, tol'ko ostorozhno. On oshchutil, chto ego telo raskachivaetsya, medlenno opuskayas' kuda-to. Zatem posledovali otryvistyj muzhskoj smeh i slova, proiznesennye zhenskim golosom: - Esli korabl' ne pridet vovremya, to ya... Sleduyushchee, chto on pochuvstvoval, bylo snova dvizhenie vniz, no na etot raz stremitel'noe, krov' v ego viskah besheno zastuchala. Potom - snova muzhskoj golos iz temnoty: - Organizaciya pohoron zajmet nemalo vremeni. Ochen' vazhno, chtoby na ceremonii on vyglyadel sovsem kak mertvyj. Ego ohvatilo vozmushchenie pri mysli, chto on stal bespomoshchnoj igrushkoj v ch'ih-to rukah. Zatem - polnyj paralich i zvuki pohoronnoj muzyki. On uslyshal gluhoj zvuk udara nad golovoj - eto kryshka derevyannogo yashchika (groba! - s uzhasom ponyal on). Ochevidno, na kryshku upali kom'ya zemli. Mozg ego snova pogruzilsya vo t'mu, no chto-to vnutri nego prodolzhalo otchayanno soprotivlyat'sya. Kto i po kakomu pravu rasporyazhaetsya ego zhizn'yu? Vnezapno on pochuvstvoval, kak ego lica kosnulas' prohladnaya struya svezhego vozduha. V polnoj temnote Tannahil protyanul ruku, ona natknulas' na pregradu iz myagkogo atlasa. On ocepenel ot uzhasa, no cherez mgnovenie uslyshal kakie-to znakomye zvuki. Zvuki udarov lopatoj! Ego mogilu vskryvali. On uspel eshche vosprinyat' slova, proiznesennye muzhskim golosom: - Otlichno. Skoree podnimajte grob. Korabl' zhdet. On popytalsya osmyslit' ih, no ne smog. V sleduyushchij raz soznanie vernulos' k nemu uzhe v bol'nichnoj palate. 1 Do Rozhdestva ostavalos' vsego tri dnya, i Stivens zaderzhivalsya na sluzhbe dopozdna, chtoby zakonchit' vse neotlozhnye dela i poluchit' v nagradu polnocennyj otdyh vo vremya prazdnikov. Pozzhe on ponyal, chto na etot raz ego zaderzhka byla velichajshim iz sovpadenij, kotorye mogut proizojti v zhizni cheloveka. Stivens uzhe skladyval v yashchik stola svoi knigi po yurisprudencii, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. On snyal trubku i, kak obychno, nazval sebya: - Alison Stivens. - Vestern YUnion, - proiznes zhenskij golos. - Vam srochnaya telegramma ot Uoltera Pili iz Los-Andzhelesa. Uolter Pili byl glavnym poverennym v delah sem'i Tannahilov. |to on v svoe vremya naznachil Stivensa mestnym upravlyayushchim ih delami. "S chego by eto?" - podumal Stivens i poprosil prochest' telegrammu. Devushka razmerenno prochitala: - Artur Tannahil pribyvaet segodnya v Al'mirant. Bud'te nagotove, no ne nabrasyvajtes' na nego srazu s delami. Luchshe budet, esli vy predstavites' emu posle Rozhdestva. Mister Tannahil prodolzhitel'noe vremya provel v bol'nice v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Teper' on ochen' zamknut. Planiruet poka zhit' v Al'mirante. Po ego slovam, hochet tam koe-to vyyasnit'. Pomogajte emu vsem, chem smozhete. CHto kasaetsya nalazhivaniya vzaimootnoshenij s nim, polagajtes' na svoj opyt obshcheniya s lyud'mi. Misteru Tannahilu chut' bol'she tridcati, kak i vam, chto oblegchit ustanovlenie kontakta. Pomnite, chto v glavnoj rezidencii Tannahilov - Grend Hauze, ne utverdyat vas okonchatel'no v vashej dolzhnosti bez ego osobogo rasporyazheniya. ZHelayu uspeha... Devushka zakonchila. - |to vse. Prochitat' eshche raz? - Net, ya vse ponyal. Spasibo. On povesil trubku, zaper yashchik stola i, podojdya k ogromnomu oknu, zalyubovalsya nochnym nebom. Perevedya vzglyad nizhe, on uvidel nemnogochislennye rasseyannye ogon'ki, osnovnaya chast' Al'miranta ostalas' sleva, vne polya ego zreniya. Bylo tiho, i nichto ne ukazyvalo na to, chto vsego v odnoj treti mili otsyuda nahoditsya Tihij okean. Stivens razmyshlyal. Informaciya ego vstrevozhila. Ves' ton telegrammy govoril o tom, chto i sam Pili byl neuveren i obespokoen. Konechno, ego sovet byl razumnym. Esli naslednik Tannahilov vedet sebya stranno, to ego advokaty prosto obyazany byt' nastorozhe. Obidno bylo by poteryat' rabotu v kontore tol'ko iz-za kapriza molodogo cheloveka, kotoromu pridet v golovu, chto Stivens ni na chto ne goden. "Pozvonyu emu zavtra, - reshil on, - i predlozhu svoi uslugi. Esli dazhe eto ego rasserdit, to mne zdes' vse ravno ne sluzhit'". Stivens zaderzhalsya u dverej svoego kabineta, chtoby povernut' neskol'ko raz ruchku i udostoverit'sya v tom, chto dver' zaperta. Vdrug on yasno uslyshal zhenskij krik, donosivshijsya yavno iznutri zdaniya. Stivens prislushalsya. Tishina. Uspokoivshis', on ulovil lish' neyasnyj shum iz raznyh otsekov zdaniya, ne perestavshego eshche reagirovat' na otsutstvie dnevnyh chelovecheskih tolp, ponizhenie temperatury i uvelichenie vlazhnosti vozduha. Slegka poskripyvali derevyannye poly, shurshali shtory na otkrytyh oknah, postukivali dveri. Odnako nichego, ukazyvayushchego na chelovecheskoe prisutstvie. "Kak otvechayushchij zdes' za zakonnost', - podumal on, nahmurivshis', - ya dolzhen provesti rassledovanie". Kontora sostoyala iz razvetvlennoj struktury ofisov, chast' kotoryh raspolagalas' nizhe urovnya zemli. Dlinnyj koridor, gde nahodilsya kabinet Stivensa, osveshchalsya dvumya, pravda, dovol'no tusklymi svetil'nikami. V srednem koridore goreli tri svetil'nika, v dal'nem - dva. Nikogo i nichego neobychnogo vidno ne bylo. Stivens stremitel'no voshel v lift i nazhal na knopku s nadpis'yu "Vverh". Reakciya mashiny byla mgnovennoj: dver' lifta hlopnula, dvigatel' zhalobno zaskulil. Kogda dveri raz®ehalis', otkryvshis', Stivens uvidel Dzhenkinsa, dezhurnogo vahtera, kotoryj privetlivo proiznes: - Pozdnovato vozvrashchaetes' domoj, mister Stivens. - Bill, kto eshche ostalsya naverhu? - sprosil Stivens. - Da tol'ko eti religioznye indejcy iz trista dvadcat' vtoroj komnaty. Oni... A chto sluchilos', ser? Stivens nehotya ob®yasnil. Ego opaseniya byli naprasnymi. Religioznye indejcy! On smutno predstavil sebe trista dvadcat' vtoruyu komnatu, no pomnil, chto ona zanyata kakoj-to meksikanskoj firmoj. - Oni ne sovsem indejcy, - prodolzhil mezhdu tem slovoohotlivyj Dzhenkins. - Lica u nih u vseh belye, za isklyucheniem razve chto dvuh. Madzh govorit, chto zdes' polno kamennyh indejskih simvolov. Stivens rasseyanno kivnul. Osnovu sostoyaniya Tannahilov chastichno sostavila bogatejshaya kollekciya rannej meksikanskoj skul'ptury, i, stav zdes' upravlyayushchim, Stivens special'no izuchal ee. Nel'zya skazat', chtoby eto dostavilo emu udovol'stvie, tem bolee on ne stremilsya k obshcheniyu s indejcami. Bednye zhalkie varvary - vot chto on dumal ob etih lyudyah. Razdavshijsya v zdanii neskol'kimi minutami ran'she krik teper' vpolne ob®yasnim. Ochevidno, on soprovozhdal otpravlenie odnogo iz ih mnogochislennyh kul'tov, soprovozhdaemogo stonami, zavyvaniyami, krikami i vizgami, kotorye periodicheski razdayutsya v lyubom bol'shom gorode zapadnogo poberezh'ya. - Dumayu, - vse zhe skazal Stivens, - chto nam luchshe postuchat' i... Vtoroj krik, sdavlennyj, no prodolzhitel'nyj, oshelomlyayushchij svoej nevynosimoj mukoj, zastavil ego umolknut' na poluslove. On brosil rasteryannyj vzglyad na Dzhenkinsa, lico kotorogo stalo serym. - Shozhu-ka ya za policiej, - bystro proiznes tot. Dver' lifta zahlopnulas', klet' so skripom upala v propast', i Stivens ostalsya odin. Nado bylo idti. On poshel s neohotoj, kak chelovek, kotoromu trudno zastavit' sebya vmeshivat'sya vo chto-libo, chto mozhet narushit' prinyatyj rasporyadok ego zhizni. Tablichka na dveryah glasila: "Meksikanskaya importiruyushchaya kompaniya". CHerez steklyannuyu panel' v mutnom svete prosmatrivalis' dovol'no mnogochislennye plavno skol'zyashchie teni. Vid takogo bol'shogo kolichestva lyudej v etot pozdnij chas nastorozhil Stivensa. On slegka nazhal na ruchku. Dver', konechno, byla zaperta. Poslyshalsya nizkij serdityj muzhskoj golos. Ne vse slova mozhno bylo razobrat', no smysl Stivens ulovil: - Otdel'noj ot nas deyatel'nosti byt' ne mozhet. Vy ili s nami, ili protiv nas. Gruppa funkcioniruet kak v predelah obitaniya nashego naroda, tak i vne ih... Razdalis' odobritel'nye vozglasy. Zatem tot zhe golos prodolzhil: - Reshajtes'! Teper' iz-za dveri donessya vzvolnovannyj zhenskij golos: - My dolzhny ostat'sya, dazhe esli nachnetsya atomnaya vojna, i vy dolzhny budete ubit' menya, prezhde chem... Razdalsya shchelchok, a za nim posledoval krik boli. Muzhchina gryazno vyrugalsya, no Stivens ne ponyal, chto ego rasserdilo. On zabarabanil v dver' kulakom. Vnutri vse stihlo. Odna ten' otdelilas' ot gruppy i napravilas' k dveri. SHCHelknul zamok, dver' otkrylas'. Malen'kij zheltolicyj chelovek s ogromnym nosom vperilsya vzglyadom v Alisona Stivensa. - Vy opozdali... - nachal bylo on, no vdrug oseksya, izumlenno ustavivshis' v lico neznakomca. ZHeltolicyj pytalsya zakryt' dver', no Stivens podstavil nogu i vsem svoim vesom navalilsya na dver' so svoej storony. Nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie iznutri, Stivens vse-taki otkryl ee. Mgnoveniem pozzhe on stupil na porog i gromko ob®yavil: - YA upravlyayushchij etoj kontoroj. CHto zdes' proishodit? Vopros prozvuchal glupo. To, chto tam proishodilo, bylo vpolne ochevidnym. Devyat' muzhchin i chetyre zhenshchiny zastyli, stoya ili sidya v napryazhennyh pozah. Odna iz zhenshchin, udivitel'no krasivaya blondinka, byla razdeta do poyasa, sidela, privyazannaya verevkami k stulu. Na ee zagoreloj spine prostupili krovavye polosy, na polu ryadom s nej lezhal knut. Kraem glaza Stivens ulovil, chto malen'kij chelovechek s bol'shim nosom vytyagivaet iz karmana kakoj-to dlinnyj i tonkij predmet. U Stivensa ne bylo vremeni rassmatrivat' ego. On brosilsya vpered i rebrom ladoni udaril chelovechka po zapyast'yu. Oruzhie, esli eto bylo ono, - sverknulo v vozduhe i udarilos' ob pol, izdav kakoj-to neobyknovennyj melodichnyj zvuk, i zakatilos' pod stol, ischeznuv iz vidu. CHelovechek vyrugalsya. V ego rukah mgnovenno poyavilsya nozh. No prezhde chem on uspel im vospol'zovat'sya, drugoj, stoyavshij ryadom s nim muzhchina vlastno osadil ego: - Tezla, prekrati! - i gromko dobavil, obrashchayas' k ostal'nym: - Osvobodite ee! Pust' ona odenetsya! Stivens, kotoryj otpryanul ot nozha skoree izumlennyj, chem ispugannyj, vozmushchenno zayavil: - Ostavajtes' na mestah. Sejchas zdes' budet policiya. Muzhchina, pytavshijsya navesti poryadok, vnimatel'no posmotrel na Stivensa i v zadumchivosti proiznes: - Tak vy upravlyayushchij kontoroj... Alison Stivens... kapitan voenno-morskih sil, poluchivshij zvanie dva goda nazad. Okonchil yuridicheskij fakul'tet universiteta. CHto zh, vse eto prekrasno, no mne by hotelos' znat', chto vy zdes' delaete v eto vremya. On rezko otvernulsya, ne dozhidayas' otveta. Ni on, ni drugie bol'she ne obrashchali na Stivensa vnimaniya. Muzhchina i dve zhenshchiny razvyazali plennicu. CHetvero muzhchin, stoyavshie v uglu vozle svoih kamennyh idolov, tiho razgovarivali. Tezla stoyal na kolenyah i pytalsya dostat' iz-pod stola tonkij i dlinnyj predmet, kotoryj neskol'kimi minutami ran'she byl u nego v rukah. Proshlo eshche neskol'ko sekund, potom kto-to skazal: "Poshli!" Vse oni nachali vyhodit' iz komnaty, prohodya mimo Stivensa, kotoryj, chuvstvuya prevoshodstvo protivnika v chislennosti, ne pytalsya nikogo ostanovit'. - Zadnyaya lestnica, - spokojno proiznes muzhskoj golos, kogda vse uzhe byli v koridore. CHerez minutu Stivens ostalsya v obshchestve molodoj beloj zhenshchiny, kotoraya prodolzhala sudorozhno zastegivat' pugovicy na bluzke. Nakonec ona preuspela v etom i shvatila mehovoe pal'to, kotoroe valyalos' na polu vozle stola. Nagibayas' za nim, ona slegka pokachnulas'. - Ostorozhno, - skazal Stivens. Ona bystro nakinula pal'to. Ee glaza suzilis': - Zanimajtes' svoim delom! - brosila ona i napravilas' k dveri. V etot moment razdalsya zvuk ostanovivshegosya v koridore lifta, i zhenshchina zamerla. Postoyav mgnovenie, ona ugryumo proiznesla: - YA dolzhna poblagodarit' vas. No v ee zelenyh glazah ne bylo ni teni druzhelyubiya. Stivens, kotoryj uzhe nachal uspokaivat'sya - hotya i byl udivlen ee povedeniem, - nasmeshlivo pariroval: - Nadeyus', vashe reshenie poblagodarit' menya ne svyazano s poyavleniem policii. SHagi bystro priblizhalis'. Nakonec v dveryah vyros patrul'nyj policejskij, za nim mayachila figura Dzhenkinsa, kotoryj uchastlivo sprosil: - Vse v poryadke, mister Stivens? - CHto zdes' proishodilo? - ryavknul policejskij. Stivens povernulsya k devushke: - Mozhet byt', ledi ob®yasnit. Ona pokachala golovoj. - Ne imeyu ponyatiya, zachem vas vyzvali, ser. Ochevidno, kto-to sdelal eto po oshibke. Stivens zamorgal ot izumleniya. - Po oshibke?! - voskliknul on. Ona pristal'no smotrela na nego. Ee glaza kazalis' zelenymi ozerami nevinnosti: - Ne znayu, chto vy podumali, no zdes' prosto prohodila nebol'shaya ceremoniya ispolneniya rituala, kak vdrug... - ona povernulas' k policejskomu, - ...etot chelovek nachal barabanit' v dver'... - I ona pokazala na Stivensa. - Ceremoniya?.. - peresprosil patrul'nyj, obvodya glazami komnatu i zaderzhavshis' vzglyadom na kamennyh figurah. Stivens dogadyvalsya, chto podumal o nem etot chelovek, no emu ne v chem bylo upreknut' policejskogo. Udivlennyj tem, chto devushka vse otricaet, on pochuvstvoval sebya nelovko, i emu zahotelos' pobystree pokonchit' so vsem etim strannym delom. Odnako on vse-taki ob®yasnil, chto slyshal kriki, donosivshiesya iz etoj komnaty. Patrul'nyj povernulsya k devushke: - CHto vy skazhete na eto, madam? - |to nedorazumenie. My ispolnyali ritual... - Ona pozhala plechami i neohotno prodolzhila: - Vprochem, ya ponimayu, chto u mistera Stivensa imelis' osnovaniya dlya bespokojstva. Stivensu bylo yasno, chto situaciya ischerpala sebya. Policejskij osvedomilsya u nego, ne hochet li on vydvinut' kakoe-libo obvinenie, no s ego storony eto bylo prostoe soblyudenie formal'nostej. Bez svidetel'skih pokazanij zhertvy nikakomu obvineniyu vse ravno ne dali by hodu. Devushka polozhila vsemu konec, osvedomivshis': - YA mogu idti, ser? Dazhe ne dozhdavshis' otveta, ona tihon'ko proskol'znula mimo policejskogo v koridor. Postukivanie ee kabluchkov vskore zamerlo vdali. Dzhenkins uzhe prishel v sebya i skazal: - YA, pozhaluj, vernus' na svoj post. Policejskij tozhe pospeshil ujti. Ostavshis' odin, Stivens obvel glazami komnatu i podumal: "CHto zhe zdes' proizoshlo?" Kamennye figurki bozhkov tupo glyadeli na nego svoimi kamennymi glazami. Stalo sovsem tiho. Stivens uzhe vyhodil iz komnaty i sobiralsya shchelknut' vyklyuchatelem, kogda uvidel na tom meste, gde lezhalo pal'to devushki, damskuyu sumochku. On, ne koleblyas', podnyal ee i otkryl. V nej lezhalo udostoverenie lichnosti na imya Mistry Lanet. On eshche raz obvel glazami kabinet "Meksikanskoj importiruyushchej kompanii", i v golovu emu prishla mysl': kakie politicheskie soobrazheniya mogli natolknut' meksikancev na to, chtoby stegat' knutom uchastnic svoej religioznoj gruppy v svyazi s "atomnoj vojnoj"? Zadumavshis', Stivens napravilsya v svoj kabinet, prihvativ svoyu nahodku. Zatem on spustilsya na lifte vniz, k postu Dzhenkinsa. - Edete v rezidenciyu Tannahilov? - pointeresovalsya vahter. Stivens vstrepenulsya. Neuzheli Dzhenkinsu uzhe izvestno o vozvrashchenii molodogo Tannahila domoj? On ostorozhno sprosil: - A zachem mne tuda ehat'? - Vy razve ne slyshali? - Ne slyshal chto? - Ob ubijstve. - O Bozhe! - voskliknul on, voobraziv, chto ubit molodoj Tannahil. No Dzhenkins tut zhe prodolzhil: - Policiya obnaruzhila v odnom iz staryh zabroshennyh kolodcev pozadi doma telo storozha-negra, kotoryj prismatrival za zdaniem. - Oh, - s oblegcheniem proiznes Stivens, no tut zhe nahmurilsya, vspomniv o telegramme Pili. On posmotrel na chasy. Polovina pervogo. Edva li eto udobnoe vremya, chtoby predstavlyat'sya nasledniku Tannahilov. On vyshel na ulicu i proshel do ugla, otkuda horosho prosmatrivalsya Grend Hauz. Na fone nochnogo neba vyrisovyvalis' smutnye ochertaniya doma, vozvyshavshegosya nad goroj. Stivens ne zametil tam ni edinogo pyatna sveta. Reshiv, chto rezidenciya pusta, on sel v svoyu mashinu i poehal domoj. Doma, otpravlyayas' v svoyu spal'nyu, Stivens ostanovilsya, chtoby postuchat' v dver' ekonomki i poprosit' podat' zavtrak poran'she, no tut zhe vspomnil, chto dal ej dvuhnedel'nyj otpusk dlya poseshcheniya rodnyh. Ona uehala dnem ran'she. Stivens pereodelsya v pizhamu i halat. Kogda on chistil zuby v vannoj komnate, u vhodnoj dveri tri raza podryad bystro pozvonili. Stivens uzhe byl v holle, kogda v zamke povernulsya klyuch. Dver' raspahnulas', i v nee stremitel'no proskol'znula Mistra Lanet. Ona tyazhelo dyshala. Devushka bystro zahlopnula dver' i zakryla ee na zasov. Zatem ona vinovato vzglyanula na Stivensa. - YA ne mogla bol'she zhdat', - vydohnula ona. - Oni gonyatsya za mnoj. Pogasite, pozhalujsta, svet, zaprite zadnyuyu dver' i vyhody na balkon i srochno zvonite v policiyu. On rasteryanno toptalsya na kuhne. Do ego ushej donessya zvuk otkryvaemogo dvernogo zasova. Ee trevoga peredalas' Stivensu. On bystro zaper dveri, vedushchie na balkon iz spal'ni i prilegayushchego k nej kabineta. Mistra tem vremenem nachala vyklyuchat' vezde svet. Menee chem cherez minutu oni okazalis' v polnoj temnote. No ona vse eshche prodolzhala operezhat' ego dejstviya. Stivens uslyshal, kak ona nabiraet nomer, no, ochevidno, bezuspeshno. - Tishina, - prosheptala ona napryazhennym golosom. - Liniya, kazhetsya, ne rabotaet. Oni otrezali nas ot... Ona pomolchala, potom proiznesla prositel'nym tonom: - Vy ne mogli by pouhazhivat' za mnoj? U menya v boku gorit, kak ot ukola igloj. Ochen' bol'no. 2 Alison Stivens v temnote na oshchup' probralsya k divanu v gostinoj. "Ukol igloj! - dumal on. - CHto vse eto znachit?" A vsluh sprosil: - Gde vy? - YA na polu, - otvetila ona tiho. Stivens vstal vozle nee na koleni. On ochen' volnovalsya. Carivshaya vokrug kromeshnaya mgla delala situaciyu eshche bolee pugayushchej. On predstavil sebe lyudej, kotorye sejchas eshche na ulice, no v lyuboj moment mogut vlomit'sya v dom, i vnezapno pochuvstvoval sil'nejshuyu nepriyazn' k devushke: emu sovsem ne hotelos' byt' zameshannym v nepriyatnostyah, kotorye ego ne kasalis'. Stivens vspomnil o svoem oruzhii. Vskochiv na nogi, on brosilsya v spal'nyu, gde hranil otlichnyj avtomaticheskij pistolet, shvatil ego, tak zhe bystro vernulsya v gostinuyu i snova vstal na koleni vozle Mistry Lanet. K nemu vernulas' uverennost' v sebe, i on tverdo reshil derzhat'sya do konca. - Kuda vas ranili? - V bok, - prosheptala devushka. To, chto ona byla v sostoyanii razgovarivat', vselilo v nego nadezhdu. On vspomnil, kak ona metalas' po domu eshche neskol'ko minut nazad. Pravda, togda, ochevidno, strah pridal ej sily. - Mozhet, ya otnesu vas v komnatu moej ekonomki? - predlozhil Stivens. - Tam okna vyhodyat na ovrag. CHtoby dobrat'sya tuda, im ponadobitsya lestnica. My mogli by vklyuchit' tam svet. Stivens ne stal zhdat', kogda ona otvetit. On na oshchup' nashel ee v temnote, zamer na mgnovenie, sluchajno dotronuvshis' do obnazhennogo bedra devushki, - veroyatno, plat'e u nee zadralos', - potom bystro podnyal ee. - Derzhites', - obodryayushche skazal on. Ona vesila men'she, chem on predpolagal. Stivens polozhil ee na krovat', a sam poshel vklyuchit' svet. Kogda on povernulsya k devushke, to uvidel, chto ot dveri k krovati tyanetsya dlinnyj krovavyj sled. Ona byla ochen' bledna, kogda Stivens nachal rasstegivat' ej bluzku, kotoraya uzhe sil'no promokla ot krovi. Pyatna krovi on zametil i na ee kostyume, i dazhe na pal'to. Stivens brosilsya v kuhnyu, vzyal nozh i, vernuvshis', bystrym dvizheniem razrezal rubashku pod bluzoj. Nakonec on dobralsya do rany. Pulya proshla pochti po poverhnosti. No emu pokazalos' strannym, chto i vhod, i vyhod puli, nahodivshiesya ne bolee chem v chetyreh dyujmah drug ot druga, byli kak by prizhzheny, i iz nih tonkoj strujkoj vytekala krov'. Osmotrev ranu, Stivens podumal, chto devushka poteryala ne tak uzh mnogo krovi. Takoe ranenie ne moglo predstavlyat' ser'eznoj opasnosti. Emu prihodilos' videt' lyudej, kotorye chut' li ne plavali v sobstvennoj krovi i tem ne menee ne umirali. Devushka naklonila golovu, chtoby rassmotret' ranu. Na lice u nee poyavilos' razdrazhenie. - Bud' ya proklyata, esli oni ne promahnulis'. A ya uzhe do smerti ispugalas'. - YA prinesu bint i sdelayu perevyazku, - skazal Stivens. Stivens perevyazyval ee bystro i akkuratno, ne zabyvaya o tom, chto nuzhno postoyanno prislushivat'sya ko vsem postoronnim zvukam. Kogda Stivens, nakonec, zakonchil i otstupil na shag nazad, chtoby rassmotret' rezul'taty svoej raboty, v dome bylo po-prezhnemu tiho. - Pochemu zhe oni nichego ne predprinimayut? - sprosil on. Devushka otkinulas' na podushku. Ona izuchayushche smotrela na nego, potom slegka nahmurilas'. - YA u vas uzhe dvazhdy v dolgu, - proiznesla ona. Stivensa malo interesoval ee dolg. - Kak vy dumaete, chto oni budut delat'? - dopytyvalsya on. Na etot raz ona otreagirovala na ego vopros: - |to zavisit ot togo, kto tam eshche, krome Kahun'i. YA znayu, chto Kahun'ya tam est', potomu chto on edinstvennyj, kto mozhet vystrelit'. No kogda rech' idet o ego sobstvennoj shkure, on predel'no ostorozhen. Odnako esli s nimi Tezlakodonal, oni ne ostanovyatsya. Oni vse boyatsya Tezlu. On zlejshaya iz gadyuk, kotorye kogda-libo zhili na svete. - Ona ulybnulas' emu s legkoj nasmeshkoj. - Kazhetsya, ya tak i ne otvetila na vash vopros. Stivens pochti ne slyshal ee. On dumal ob opasnosti, kotoraya im grozit. Emu kazalos', chto esli by vragov bylo mnogo, oni by davno predprinyali popytku vlomit'sya v dom. On bystro poshel v holl. - YA sejchas vernus', - brosil on cherez plecho. Stivens napravilsya k vhodnoj dveri i, ostanovivshis' vozle nee, nachal pristal'no vglyadyvat'sya v temnotu za steklom okna, nahodivshegosya ryadom. Nebo vse eshche bylo pokryto tuchami. Nichego i nikogo ne bylo vidno. On eshche raz proveril, horosho li zakryty vse okna i dveri - vse bylo v poryadke. Nemnogo uspokoivshis', on vernulsya v komnatu ekonomki. Devushka otkryla glaza i ustalo ulybnulas' emu, no nichego ne skazala. - Moya komnata nahoditsya v konce koridora, - skazal ej Stivens. - YA ostavlyu dver' otkrytoj i postarayus' ne zasnut'. Ona kivnula, no opyat' nichego ne skazala. On napravilsya v svoyu spal'nyu, vyklyuchil svet i lezhal tak nekotoroe vremya, derzha pod rukoj pistolet. Ni edinogo zvuka: ni v dome, ni na ulice. Stivens zadremal, prosnulsya, snova zadremal, snova prosnulsya. Kogda on zasnul v tretij raz, ego razbudil golos Mistry: - Mister Stivens! - Da? - sonno sprosil on, a potom sel na divane, stryahivaya s sebya ostatki sna. - CHto sluchilos'? On videl smutnye ochertaniya ee figury, priblizhayushchejsya k krovati. - YA prishla zaplatit' svoj dolg tem sposobom, kotoryj bolee vsego predpochitayut muzhchiny, - zayavila ona, i v temnote razdalsya ee melodichnyj smeh. Ne uspel on otkryt' rot, chtoby chto-to otvetit', kak ona skol'znula k nemu v postel'. Stivens protyanul vpered ruku i natknulsya na ee goloe telo. On pospeshno otpryanul. - Ne bojtes', - prosheptala ona. - Vy mozhete prilaskat' menya. No tol'ko poakkuratnej s moim bokom... i spinoj. Oni zdorovo ispolosovali ee. - |to sovsem neobyazatel'no, - rasteryanno otvetil Stivens. - Vy mne nichego ne dolzhny. Mgnovenie ona molchala. Potom - sprosila: - Vy ottalkivaete menya? A ya dumala, chto vy muzhchina. Ili ya oshiblas'? Ona zadela ego za zhivoe. Delo v tom, chto Stivens schital sebya pervoklassnym lyubovnikom i vo chto by to ni stalo reshil dokazat' ej, chto on umeet udovletvorit' zhenshchinu seksual'no. U nee bylo udivitel'no sil'noe telo. Ona derzhala ego v ob®yatiyah tak zhe krepko, kak i on ee. Kogda vse bylo koncheno, Mistra neskol'ko sekund molcha lezhala ryadom, potom - potyanulas' i vstala. On uvidel, kak ee figura ten'yu udalyaetsya po napravleniyu k dveri. Vdrug devushka ostanovilas' i skazala: - Nikak ne mogu ponyat', kto iz nas poluchil bol'she udovol'stviya. No, ochevidno, nikto zhe nikomu nichego ne dolzhen. - Posle nebol'shoj pauzy ona dobavila: - Da, kstati, esli nam dovedetsya vstretit'sya kogda-libo v budushchem, ne schitajte, chto segodnyashnyaya blizost' sdelala nas druz'yami. - Spokojnoj nochi, - otvetil Stivens. Teper' emu eshche sil'nee hotelos' spat', no on chuvstvoval udovletvorenie ot togo, chto poslala emu segodnya sud'ba. "Luchshe mne vse-taki peresilit' sebya i ne spat'", - podumal on. Podnyavshis' i prihvativ pistolet, Stivens proshel v gostinuyu. Tam on i provel ostatok nochi v poludreme, i tol'ko na rassvete son okonchatel'no smoril ego. Stivens prosnulsya s mysl'yu o tom, chto solnce uzhe vysoko. On glyanul na chasy: bylo pyat' minut vtorogo. On vzdohnul, a potom na cypochkah poshel po koridoru v svoyu spal'nyu. Prohodya mimo komnaty ekonomki, Stivens uvidel, chto dver' zakryta: a on ostavil ee priotkrytoj. Stivens zastyl. Potom - postuchal. Nikakogo otveta. On snova postuchal, a potom tronul ruchku. Dver' okazalas' nezapertoj, komnata - pustoj. Stivens prostoyal tam neskol'ko minut, razdrazhennyj tem, chto chuvstvuet sebya, kak budto ego predali. U nego bylo takoe vpechatlenie, chto on perezhil nechto ochen' priyatnoe, no teper' budet tyazhelo vspominat' ob etom, potomu chto eto priyatnoe bol'she nikogda ne povtoritsya. U nego uzhe bylo takoe odnazhdy iz-za zhenshchiny. V San-Francisko on vstrechalsya s devushkoj - takoj zhe krasivoj, kak Mistra Lanet. |to bylo davno... No sejchas Stivens iskal v zhenshchine nechto bol'shee, chem prosto effektnuyu vneshnost'. I vryad li on mog by vlyubit'sya v neznakomku. Stivens podumal, chto vse zhe pozhalel Mistru. Devushka byla tak zamuchena. Kak zagnannoe zhivotnoe, ona iskala ubezhishcha u cheloveka, kotoryj byl ej sovsem ne znakom. Odnako v ee muzhestve Stivens ne somnevalsya. Dazhe kogda ee bili knutom i u nee ne bylo ni malejshej nadezhdy, chto kto-to pridet na pomoshch', ona vozrazhala svoim muchitelyam. Prodolzhaya razmyshlyat' o proisshedshem, Stivens otkryl vhodnuyu dver' i vyshel na ulicu. YArko siyalo solnce, izdaleka donosilsya plesk morskih voln. Bungalo, gde zhil Stivens, bylo sobstvennost'yu Tannahilov. Ono raspolagalos' dovol'no daleko ot glavnogo shosse i ot drugih rezidencij otdelyalos' cepochkoj nizkih holmov. Zdes' byli bassejn s obogrevom, garazh na tri avtomobilya i chetyre spal'ni s prilegayushchimi k nim vannymi komnatami. Stivens platil za svoe zhilishche shest'desyat pyat' dollarov v mesyac. On snyal ego po sovetu Pili. Snachala emu bylo ne po sebe sredi etoj roskoshi, no postepenno on privyk k svoej zhizni v etom dome, i bungalo stalo nepremennym usloviem ego komfortnogo sushchestvovaniya s teh por, kak on rabotal upravlyayushchim u Tannahilov. Idya vdol' avtodorogi, Stivens zametil sledy ot koles mashiny, kotoraya, sudya po vsemu, zaezzhala na trotuar, a potom razvorachivalas'. On s udovletvoreniem otmetil, chto po sledam koles mozhet opredelit' razmery avtomobilya i dazhe priblizitel'no ego marku: eto byl "kadillak" ili "linkol'n". Vernuvshis' k domu, Stivens nachal osmatrivat' telefonnyj provod i obnaruzhil, chto ego pererezali na urovne zemli. Nuzhno soobshchit' ob etom telefonnoj kompanii. Horosho by eshche svyazat'sya s Tannahilom, no, ochevidno, eshche ne vremya. Stivens snyal halat i pizhamu i nyrnul v bassejn. Voda byla prohladnoj, i on potoropilsya vyjti iz nee. On podnimalsya po stupen'kam iz bassejna, kogda ego vzglyad upal na lico, tarashchivshee na nego glaza iz vody. Na mgnovenie on v uzhase zastyl. Emu pokazalos', chto eto lico trupa, no nyrnuv v vodu, on obnaruzhil... masku. Ona byla skol'zkoj i kazalos', chto vot-vot raspolzetsya pryamo u nego v rukah. Stivens ostorozhno vytashchil ee iz vody i polozhil na beton. Maska byla sdelana iz porazitel'no tonkogo materiala, no ne eto udivilo ego. U nee byli znakomye emu cherty lica! Po krayam maska byla nemnogo povrezhdena, no Stivens uzhe ne somnevalsya, gde videl eti cherty. |to bylo lico cheloveka, kotoryj ostanovil Tezlu, kogda tot vytashchil nozh. Stivens ostavil masku na betone, odelsya i otpravilsya v svoj ofis. Po doroge on vspomnil, chto v ego kabinete lezhit sumochka Mistry. Nakanune on ploho rassmotrel ee soderzhimoe, ne isklyucheno, chto v nej mog okazat'sya adres devushki. Emu hotelos' uznat' pobol'she ob indejskih idolopoklonnikah, kotorye veli besedy ob atomnoj vojne, neshchadno hlestali chlenov svoej sekty i, ne zadumyvayas', puskali v hod oruzhie. No prezhde vsego nado vyyasnit', kto takaya Mistra. Ona, stav zagnannym zhivotnym, navernyaka yavlyaetsya klyuchom k razgadke. CHerez chetvert' chasa Stivens uzhe sidel za svoim stolom, na kotorom bylo razlozheno soderzhimoe sumki. Portsigar, koshelek, klyuchi, futlyar dlya vizitnyh kartochek, dorogoj nosovoj platok i malen'kaya materchataya kosmetichka. Stivens vnimatel'no rassmotrel kazhdyj predmet - i byl ochen' razocharovan. Ni na odnoj iz veshchej ne okazalos' dazhe inicialov. Stivens otkryl kosmetichku. Vnutri ne bylo ni pomady, ni pudry, ni kakoj-libo drugoj kosmetiki. Edinstvennyj predmet, kotoryj ona soderzhala - maska zhenskogo lica! Ona vyglyadela udivitel'no estestvenno, no lico bylo emu neznakomo. Maska ispachkala ego ruki: s nee stekala kraska. On na mgnovenie rasteryalsya, no zatem uspokoilsya i vnimatel'no rassmotrel ee: ona byla tonkoj i poluprozrachnoj. Stivens tyazhelo vzdohnul. On ponyatiya ne imel, chto vse eto znachit. Delat' vyvody slishkom rano. Emu nuzhna byla dopolnitel'naya informaciya, i pritom srochno. Sobytiya grozili vyjti iz-pod kontrolya. Nel'zya bylo zabyvat' o tom, chto on stal svidetelem izdevatel'stva nad Mistroj i chut' li ne popytki ubijstva ee. Vdrug Stivensu prishlo v golovu, chto u nego est' eshche odin istochnik informacii. Ni minuty ne koleblyas', on vyshel iz svoego kabineta i vdol' po koridoru napravilsya v pomeshchenie "Meksikanskoj importiruyushchej kompanii". Dver' byla zaperta. On otkryl ee svoim universal'nym klyuchom. Vnutri vse vyglyadelo tak zhe, kak vchera. Pri bolee blizkom rassmotrenii kamennyh figurok bozhkov Stivens obnaruzhil, chto oni glinyanye i, veroyatnee vsego, polye. On podnyal odnu iz nih i vzvesil na ruke. Figurka okazalas' tyazhelee, chem on mog predpolozhit'. On uzhe sobiralsya polozhit' ee na mesto, kogda obnaruzhil, chto ot ee osnovaniya othodit elektricheskij shnur. On vstavil ego v rozetku. Nichego ne proizoshlo. Stivens otsoedinil shnur i povernul figurku bokom. Provod ischez v kroshechnoj shcheli. Stivens ne mog videt', chto nahoditsya vnutri i chto proizoshlo v rezul'tate elektricheskogo soedineniya. On postavil figurku na mesto i nachal rassmatrivat' pis'mennyj stol. Vse yashchiki byli zaperty, no odin iz nih emu udalos' otkryt' klyuchom, kotoryj nashelsya v sumochke Mistry. Vnutri okazalis' blanki schetov, uchetnye knigi i stopka pisem, kotorye nachinalis' slovami: "Dorogoj ser, my posylaem Vam proizvedeniya iskusstva stoimost'yu..."; drugaya stopka pisem na kopiroval'noj bumage soderzhala nabor podtverzhdenij, kvitancij o poluchenii gruzov; tret'ya - nakladnye na transportnye perevozki, v kotoryh imelis' familii adresatov - teh, komu byli prodany "proizvedeniya iskusstva", v osnovnom eto byli meksikanskie familii. Stivens naschital dvadcat' sem' raz nazvanie "Val'dorf Arms" i vdrug vspomnil, chto emu prihodilos' proezzhat' mimo zdaniya s takim nazvaniem. |to byl pyatietazhnyj dom v prestizhnom rajone, ochen' vychurnoj arhitektury i, naskol'ko on pomnil, s ogranichennym dostupom posetitelej. Ni na odnom iz blankov s etim nazvaniem ne okazalos' familij, no on vse-taki vypisal dyuzhinu adresov lyudej, zhivshih tam. Vernuvshis' v svoj kabinet, Stivens vspomnil o Tannahile i pozvonil v Grend Hauz. Trubku snyali nemedlenno, i nedovol'nyj golos rezko proiznes: "Kto govorit?" Stivens nazval svoe imya, izumlennyj grubost'yu tona. Neuzheli eto naslednik Tannahilov? Odnako ego sobesednik bystro rasseyal ego somneniya: - A, advokat! Tannahila net, mister Stivens. YA ohrannik iz policii, serzhant Grej, - ya zdes' odin, za isklyucheniem elektrikov, kotorye tol'ko chto prishli. Vy slyshali ob ubijstve? - Da. - Tak vot, mister Tannahil ushel v sud pogovorit' po etomu povodu s misterom Haulendom. Stivens sderzhal gotovoe sorvat'sya s gub vosklicanie. Po ego glubokomu ubezhdeniyu, molodoj Tannahil ne budet v osobom vostorge ot togo, chem emu prihoditsya zdes' zanimat'sya vmesto svoih advokatov. Stivens pospeshil poblagodarit' policejskogo i polozhil trubku. Neskol'kimi minutami pozzhe on uzhe byl na puti k ofisu okruzhnogo prokurora. 3 Vojdya v bezlyudnoe foje suda, Stivens uslyshal veselye kriki, razdavavshiesya gde-to vnutri zdaniya. No tol'ko nazhav knopku vyzova lifta, on vspomnil, chto rozhdestvenskij vecher v polnom razgare. Stivens podnyalsya vverh po lestnice i uvidel, chto dver' odnogo iz kabinetov otkryta. Tam na kraeshkah pis'mennyh stolov sideli muzhchiny i zhenshchiny, vse vokrug bylo zastavleno butylkami i polnymi stakanami. Sobravshiesya derzhalis' odnoj kompaniej, tak chto esli Tannahil byl zdes', to on, veroyatno, prazdnoval Rozhdestvo vmeste s nimi. Frenk Haulend sidel na polu v dal'nem uglu komnaty. Stivens nalil sebe i reshil podozhdat', poka okruzhnoj prokuror so stakanom korichnevoj zhidkosti v ruke nakonec zametit ego. ZHdat' prishlos' neskol'ko sekund. Uvidev Stivensa, Haulend izdal pronzitel'nyj krik: "Privet, Stivens!", s trudom vstal na nogi i netverdoj pohodkoj napravilsya k nemu. Haulend byl vysokij chelovek, rostom pod stat' Stivensu. Ne uspel advokat perevesti duh, kak Haulend snova obnyal ego i povernul licom k sobravshimsya. - Rebyata! - nachal on. - Hochu vam predstavit' svoego starogo priyatelya, Alisona Stivensa. |tot paren' ochen' preuspel v delah - do sih por ne ponimayu, kak emu eto udalos'. On zdes' upravlyaet delami sem'i, kotoroj prinadlezhit vse v etoj chertovoj okruge. Haulend vzmahnul rukoj, v kotoroj derzhal stakan, i vse ego soderzhimoe vyplesnulos' Stivensu na bryuki i rubashku. Prokuror dazhe ne zametil etogo, a Stivens vyrugalsya pro sebya. Haulend mezhdu tem prodolzhal nizkim baritonom: - YA hochu, chtoby vse vy usvoili, chto Stivens - moj drug, i ya priglashayu ego otprazdnovat' s nami Rozhdestvo. Otnesites' k nemu tozhe kak k drugu. Ladno, Stivens, pozzhe u nas s toboj budet odin razgovorchik, a sejchas prisoedinyajsya... Ulybayas', Haulend potashchil Stivensa k gruppe devushek. - Nu, devchonki, ne teryajtes'. On eshche holostoj. Devushki vosprinyali zayavlenie prokurora s voodushevleniem. Odna iz nih dostala platok i nachala vytirat' pyatna s rubashki Stivensa, bormocha sebe pod nos: - Akterishka chertov. On zhe ran'she byl akterom - vy znaete? Stivens nemnogo vypil i poboltal s zhenshchinami. Nakonec, emu udalos' sbezhat' ot nih. On nashel Haulenda na polu: tot obnimal vysokuyu devicu, i Stivens edva otorval ego ruki ot ee talii. - Poshel von, - probormotala ona. - Hochu spat'. I totchas zhe usnula. Mgnovenie Haulend ne mog ponyat', chto proizoshlo, a potom zaoral: - Kakogo cherta ty vlez? |ta krasotka tak dolgo byla holodna so mnoj, chto ya i dumat' o nej perestal. I teper', kogda ona uzhe pochti soglasilas', ty... - Haulend zamolchal. P'yano ustavivshis' na Stivensa, on vshlipnul neskol'ko raz, a potom, uhvativ ego za ruku, tyazhelo podnyalsya. - Kstati, ty mne nuzhen. Pokazhu tebe koe-chto. Hotel pokazat' Tannahilu, no on tak i ne poyavilsya. Segodnya utrom prishlo so special'noj pochtoj... Produvnaya bestiya tvoj boss. YA by dollara ne pozhalel, chtoby uznat', v kakie igry on igraet. Idem v moj kabinet. Kogda oni voshli, Haulend otper yashchik svoego stola i dostal ottuda slozhennyj vdvoe listok bumagi. Stivens razvernul i stal chitat', vse bol'she i bol'she hmuryas'. Pis'mo bylo napechatano na mashinke, podpis' otsutstvovala. "Uvazhaemyj mister Haulend! Esli vy najdete nuzhnym vskryt' mogilu N'yutona Tannahila, to obnaruzhite, chto grob pust. Shodstvo mezhdu dyadej i plemyannikom potryasayushchee, ne tak li? A teper' delajte svoi vyvody po povodu ubijstva storozha-negra, trup kotorogo byl obnaruzhen segodnya utrom". Szhav guby, Stivens perechital pis'mo, pytayas' ponyat', kakoe otnoshenie ono imeet k nedavno proizoshedshim sobytiyam. Pravda v nem byla ili net, neizvestno, no nesomnenno odno: kto-to pytalsya izvlech' vygodu iz zagadochnyh sobytij. V kabinet donosilsya p'yanyj smeh dyuzhiny glotok. Kto-to bezuderzhno krichal. Razdavalsya zvon stakanov. Stivens oblizal peresohshie guby i posmotrel na Haulenda. Podborodok prokurora utknulsya v grud': kazalos', on spal. Vnezapno on dernulsya i probormotal: - Neponyatno. K chemu imitirovat' svoi sobstvennye pohorony, esli den'gi i tak prinadlezhat tebe? Neyasno. I kak emu udalos' tak rezko pomolodet'? Tut on snova snik i zasopel. Stivens pokachal golovoj i sunul pis'mo v tot yashchik, gde ono lezhalo. Zatem on zaper yashchik, a klyuch polozhil v karman pidzhaka prokurora. Haulend ne shevel'nulsya. P'yanye kriki soprovozhdali Stivensa do samogo vyhoda iz zdaniya, poka Stivens ne zakryl plotno dver' i ne vyshel na ulicu. On sel v mashinu i stal razdumyvat' nad tem, chto delat' dal'she. "Nuzhno vse-taki uvidet'sya s Tannahilom", - reshil on. Vklyuchiv zazhiganie, on pod®ehal k gazetnomu kiosku. V gazete, kotoruyu on kupil, soobshchenie ob ubijstve umestilos' v odnu korotkuyu kolonku, gde bylo skazano o tom, chto telo storozha-negra Dzhona Forda nashel v odnom iz kolodcev pozadi svoego doma priehavshij Artur Tannahil. Vsya ostal'naya informaciya posvyashchalas' ego priezdu v Al'mirant. Tam zhe byla napechatana fotografiya naslednika, s kotoroj na Stivensa smotrelo krasivoe, utonchennoe, no ustavshee lico. V gazete ob®yasnyalos', pochemu Tannahil vyglyadit takim iznurennym: pochti dva goda on provel v klinike, gde ego lechili posle ser'eznoj travmy golovy, kotoruyu on poluchil v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Naslednik popravlyalsya ochen' medlenno. Rasskaz o sem'e Tannahilov prodolzhalsya na sleduyushchej stranice. Stivens, kotoryj uzhe poznakomilsya s podobnoj, no tol'ko bolee podrobnoj informaciej v Al'mirantskoj publichnoj biblioteke, svernul gazetu i zadal sebe vopros: chto zhe dal'she? On reshil snova pozvonit' v Grend Hauz. Otvetil serzhant Grej: - Net, eshche ne vernulsya. Stivens poshel obedat' v restoran. On oshchushchal chuvstvo dosady, ottogo chto ne spravlyalsya s zadachej. I pri etom Tannahil, vozmozhno, nichego ne znaet o grozyashchej emu opasnosti. A glavnoe to, chto sam Stivens ne znaet, chto eto za opasnost'. On zakonchil obed, vypil dopolnitel'nuyu chashku kofe i snova pogruzilsya v chtenie vse toj zhe stat'i o Tannahile. Odno mesto privleklo ego vnimanie: "...Molodoj mister Tannahil ne znakom svoim sograzhdanam, potomu chto poseshchal Al'mirant vsego dva raza, kogda byl eshche rebenkom. Zatem on uchilsya v N'yu-Jorke i v Evrope. Travma ego byla takoj tyazheloj, chto on nahodilsya bez soznaniya god i semnadcat' dnej, za isklyucheniem promezhutka vremeni s 24 aprelya po 5 maya etogo goda, kogda, ochevidno, v shokovom sostoyanii on ushel iz bol'nicy. Vyzdorovlenie molodogo mistera Tannahila prohodit ochen' medlenno, i, k sozhaleniya, on do sih por ne mozhet vspomnit' nekotorye sobytiya svoej zhizni". Daty, v promezhutke mezhdu kotorymi Tannahil otsutstvoval v bol'nice, porazili Stivensa. "Teper' ya mogu koe-chto proverit'", - podumal on i, vzvolnovannyj, ustremilsya k vyho