Koridor privel ego v prostornyj zal s kupoloobraznym potolkom, i on uvidel, otkuda ishodit strannyj svet. V uglu stoyal globus, kotoryj tusklo svetilsya zelenovatym svetom. Stivens osmotrelsya. U nego vozniklo oshchushchenie, chto pryamo nad porogom zala chto-to vibriruet: kak budto rabotaet mehanizm kakoj-to skrytoj ot glaz mashiny. On uvidel drugie koridory, othodivshie ot zala, no ne stal osmatrivat' ih, a podoshel k globusu. Ottenki sveta, ishodyashchego ot nego, vse vremya menyalis': zelenyj prevratilsya v kremovyj, potom - v belyj. I vdrug Stivensu pokazalos', chto globus uvelichivaetsya v ob®eme. On razlichil znakomye ochertaniya Severnoj i YUzhnoj Amerik, Ispanskogo poluostrova. Planeta Zemlya! V etot moment Stivens slovno nablyudal vid Zemli s priblizhayushchegosya k nej kosmicheskogo korablya. On uznal prostertuyu ruku Nizhnej Kalifornii, a cherez mgnovenie na ekrane nachali otrazhat'sya vse bolee melkie detali. Vdrug poyavilos' vpechatlenie, chto plavnoe dvizhenie korablya narushilos', slovno upravlenie vyshlo iz-pod kontrolya. On uvidel stremitel'no priblizhavshijsya okean, potom - gory, a mgnovenie spustya - udar i polnaya temnota. Kto byl na ego bortu? A na "ekrane" nachala skladyvat'sya drugaya pul'siruyushchaya kartinka... Dva chasa podryad Stivens ne mog otorvat'sya ot udivitel'nogo globusa. Stivensu prishlo v golovu, chto on smotrit videozapis' o tom, kak v kakom-to neponyatnom proshlom, vozmozhno mnogie tysyacheletiya nazad, u beregov nyneshnej Kalifornii poterpel avariyu kosmicheskij korabl'. Postepenno on poluchil dovol'no polnoe predstavlenie o tom, chto proizoshlo. Neizvestno v kakoj moment proshlogo upravlyaemyj robotami kosmicheskij korabl', poluchivshij kakie-to povrezhdeniya, vrezalsya v skalu. Robosistema ucelela, a poskol'ku ona obladala sposobnost'yu kak chitat' mysli, tak i peredavat' na rasstoyanie svoi sobstvennye, nezavisimo ot yazykovyh bar'erov, ona smogla ustanovit' kontakt s nebol'shoj gruppoj tuzemcev. Roboty obnaruzhili, chto v mozgu tuzemcev dominiruyut strah i preklonenie pered vysshimi silami, poetomu oni implantirovali v soznanie etih lyudej prikaz otkryt' im dostup k vyhodu naruzhu i popytalis' vosstanovit' svoj korabl'. Odnako povrezhdeniya okazalis' slishkom ser'eznymi. Togda oni vnedrili v soznanie tuzemcev eshche odin prikaz: postroit' hram, kazhdyj kamen' kotorogo pered ispol'zovaniem dlya postrojki dolzhen byt' otnesen na korabl' dlya special'noj obrabotki. Obrabotka soprovozhdalas' yarkimi vspyshkami, chto proizvodilo na tuzemcev vpechatlenie dejstviya sverh®estestvennyh sil. Na samom dele plity dlya postrojki bombardirovalis' vnutriatomnymi chasticami ochen' redkih iskusstvennyh elementov, posle chego oni poluchali sposobnost' vydelyat' osobye veshchestva, prepyatstvuyushchie stareniyu kletok zhivyh organizmov. Cel'yu robosistemy bylo prodlit' zhizni teh, kto stal svidetelyami krusheniya, chtoby v dal'nejshem oni, poluchiv opredelennye znaniya, pomogli otremontirovat' korabli. Vsya gruppa tuzemcev prozhila ochen' dolgo, no potom byla pochti polnost'yu istreblena v odnoj iz mestnyh vojn. Sredi teh, kto zamenil pogibshih, Stivens v izumlenii uvidel znakomuyu figuru vysokogo svetlokozhego muzhchiny. |to, bez somneniya, Uolter Pili. Imenno Pili i malen'kij chelovechek - edinstvennyj vyzhivshij iz pervoj gruppy - ponyali, chto korabl' ne yavlyaetsya obitel'yu bogov. Roboty prinyali ih na korabl' i nachali obuchat'. Krome vsego prochego, oni uznali, gde imenno na korable nahodyatsya chasti mozga, osushchestvlyavshie chtenie myslej i ih peredachu, i popytalis' ispol'zovat' eto znanie dlya togo, chtoby podchinit' sebe robosistemu. Dlya nachala oni otklyuchili peredatchik myslej, s pomoshch'yu kotorogo roboty mogli upravlyat' tuzemcami, nahodyashchimisya snaruzhi. Udar byl neozhidannym. Roboty ponyali, chto vrazhdebnost' zhrecov ishodit iz samoj glubiny ih chelovecheskogo estestva. Zashchishchayas', roboty pustili vnutr' korablya gaz. Kashlyaya, izvivayas' v sudorogah ot boli, eti dvoe bezhali. Dver' za nimi zakrylas'. Bol'she vnutr' korablya ih ne puskali. Oni nachali dumat', kak im zahvatit' korabl'. Robotam udalos' proshchupat' soznanie etih dvoih, i oni obnaruzhili, chto malen'kij chelovek yavlyaetsya iniciatorom bor'by protiv nih, a Pili otchasti soprotivlyaetsya emu. Plany prostiralis' dal'she, chem prostoj zahvat doma i ustanovlenie svoej vlasti nad nim. On mechtal o vlasti nad vsej planetoj... Lico zagovorshchika bylo neznakomo Stivensu. Esli on kogda-to i videl ego, to tot, navernyaka, nosil masku. Kogda pokaz kartin prekratilsya, Stivens neskol'ko minut rassmatrival "gruz" korablya, nahodivshijsya tam zhe. Po fil'mu - a Stivens schital, chto emu pokazali zapis' fil'ma, - dlinnye, zakrytye polki na korable byli nagruzheny malen'kimi blestyashchimi kapsulami, v kazhdoj iz kotoryh soderzhalos' nebol'shoe kolichestvo nekoego iskusstvennogo elementa v chistoj forme. |to byl element, ne izvestnyj na Zemle, kotoryj v tablice Mendeleeva stoyal by nastol'ko vyshe nad uranom, chto otkrytie ego stalo by velichajshim v istorii chelovechestva. No Stivensu poka ne prihodilo v golovu, kak mozhno bylo ispol'zovat' eto veshchestvo v dannoj situacii. Bylo uzhe chetvert' shestogo, kogda Stivens, ustavshij, snova voshel v podval zdaniya svoej komnaty i nachal podnimat'sya vverh po stupen'kam v foje. Bol'she vsego ego volnovalo to, chto on ne poluchil ni edinogo ukazaniya na to, kem byl partner Pili. Ochen' vazhno bylo obnaruzhit' etogo cheloveka i pokazat' gruppe. Advokat doshel do lifta i napravilsya v ofis. Projdya polputi, on uvidel ten' cheloveka. Vyhvativ iz karmana pistolet, Stivens vzvel kurok. - Spokojno, - proiznes chelovek, - eto ya, Bill Rigz. 15 - Itak, mister Stivens, - nachal Bill Rigz, kogda oni zakrylis' v kabinete advokata, - ya raspolagayu sekretnymi dannymi o pohoronah N'yutona Tannahila. Imi zanimalos' pohoronnoe byuro "Al'mirant mortuori", kotorym togda vladel Norman Moksli. On kupil byuro za neskol'ko mesyacev do pohoron i srazu posle soversheniya obryada prodal ego. Rigz zamolchal. Stivens podumal, chto po sravneniyu s tem, chto emu izvestno teper', informaciyu Rigza nel'zya nazvat' sensacionnoj. I vse zhe ona imela opredelennoe znachenie - kak vse, chto kasalos' bossa. Stivensa prodolzhalo trevozhit' obvinenie, kotoroe Haulend vydvigal protiv Tannahila. Vychislit' Moksli, pri zhelanii, ochevidno, bylo vozmozhno. Mozhno bylo popytat'sya uznat', kto iz chlenov tainstvennoj gruppy otsutstvoval v Al'mirante, poka zdes' byl Moksli, a potom putem postepennogo otseivaniya najti togo, kto sygral ego rol'. No vryad li udastsya dokazat', chto podobnyj maskarad imel mesto. Vyjdya iz zadumchivosti, Stivens ponyal, chto detektiv zhdet ego reakcii na svoe soobshchenie, i skazal: - Plohie novosti. Boyus', chto okruzhnoj prokuror mozhet ispol'zovat' etu informaciyu protiv mistera Tannahila. - Da, horoshego malo, - soglasilsya Rigz, - a to, chto ya uznal o vrache, eshche menee uteshitel'no. Ego zovut Haim de las S'engas. On okonchil medicinskij fakul'tet pyatnadcat' let nazad, no chastnuyu praktiku nachal tol'ko v dekabre proshlogo goda, kogda poselilsya v Al'mirante. Pyatnadcatogo maya on prodal svoyu praktiku za sotnyu dollarov i na sleduyushchij den' uehal. - Otkuda u vas eta informaciya? - polyubopytstvoval Stivens. - "Al'mirant mortuori" sejchas nazyvaetsya "Pohoronnoe byuro Benson Brazas". YA zashel k hozyainu i uznal, chto, kogda on pokupal byuro, ih finansovye dela velo mestnoe otdelenie "Bank of Amerika". Ot upravlyayushchego bankom mne stalo izvestno, skol'ko Moksli zaplatil za mesto. Kstati, i hozyain byuro, i upravlyayushchij bankom opisali mistera Moksli: vysokij anglichanin, sderzhannyj, vezhlivyj, s izyskannymi manerami. Hodili sluhi, chto u nego strast' k azartnym igram, no navernyaka nikto nichego ne znaet. Na vid emu let sorok. - A vrach? - sprosil Stivens, razdumyvaya nad tem, kak poudachnee ispol'zovat' etu informaciyu protiv Pili. - YA uznal koe-chto o nem ot sekretarya mestnogo otdeleniya Medicinskoj associacii. Doktor byl ochen' druzhelyubnym chelovekom, i kollegi ego lyubili. Mezhdu prochim, u nego interesnoe hobbi: yady. Doktor de las S'engas sobral ogromnuyu biblioteku po etomu predmetu, no, poskol'ku yady nas ni pod kakim uglom zreniya ne interesuyut, ya dal'she ne zanimalsya etim voprosom. Rigz zamolchal i voproshayushche posmotrel na Stivensa. Glaza detektiva slegka suzilis', i u advokata sozdalos' vpechatlenie, chto sobesednik vnimatel'no sledit za ego reakciej. Stivensu pokazalos', chto Rigz chego-to ne dogovarivaet, on, navernyaka, ne slishkom uveren v tom, chto yady ih ni pod kakim uglom zreniya ne interesuyut. CHto zhe kasaetsya Stivensa, to on horosho ponimal, kak gruppa mogla ispol'zovat' yady - naprimer, dlya amnezii. Ob etom sleduet podumat'. No ne sejchas. Pozzhe. Sejchas Stivensu ne meshalo by pridumat' vrazumitel'noe ob®yasnenie prichiny ego nahozhdeniya v zdanii kontory v takuyu ran'. - Mister Rigz, - nachal advokat, - my s misterom Tannahilom prishli v konce koncov k vyvodu, chto vo vsej etoj istorii zadejstvovany bol'shaya gruppa lyudej i bol'shie den'gi. Situaciya, po-moemu, ochen' slozhnaya. - I Stivens rasskazal detektivu o tom, chto skazal Haulend o dohode Mistry, potom snova upomyanul pis'mo, kotoroe Tannahil byl vynuzhden podpisat'. On nichego ne skazal o tom, chto uznal ot miss Lanet, no vyskazal yakoby svoe mnenie o finansovoj zavisimosti gruppy ot Tannahila. On rasskazal detektivu i o peshchere, no ne upomyanul, kto ego privel tuda: Stivens yakoby sam sluchajno natknulsya na nee. Razumeetsya, v razgovore s Rigzom advokat ne stal vspominat' o kosmicheskom korable, bessmertii, maskah i o tom, kak on uznal o tainstvennoj gruppe lyudej. V zaklyuchenie Stivens skazal: - Nashe polozhenie, mister Rigz, - dovol'no shchekotlivoe. S odnoj storony, nam nuzhno popytat'sya prolit' svet na sekretnuyu deyatel'nost' gruppy, no, s drugoj storony, postarat'sya ne navredit' pri etom nashemu rabotodatelyu. My obyazany proyavlyat' krajnyuyu ostorozhnost', chtoby svoimi dejstviyami ne uvelichit' kolichestvo vragov mistera Tannahila. Vozmozhno, nam samim pridetsya iskat' nastoyashchego ubijcu. Rigz kivnul i zadumalsya. - |ta peshchera, - proiznes on nakonec, - ne v nej li klyuch k razgadke? - Somnevayus', - solgal Stivens. - Nu togda zabudem ob etom, - skazal Rigz. - Priznayus', vse eti upominaniya ob amnezii, tajnyh peshcherah i religioznyh bandah ochen' pugayut menya. Dumayu, nam sleduet vystavlyat' vse, chto nam ob etom izvestno, "na obozrenie publiki", - Rigz zamolchal i cherez mgnovenie prodolzhil: - A teper' hochu byt' s vami otkrovennym i priznat'sya, chto ya sledil za vami. - Sledili za mnoj?! - voskliknul Stivens. On zavolnovalsya, perebiraya v pamyati sobytiya minuvshej nochi. Za isklyucheniem togo, chto on dolgo nahodilsya v peshchere, Stivens ne mog vspomnit' nichego takogo, iz-za chego Rigz nachal by podozrevat' ego v chem-to. Uspokoivshis', advokat zametil: - Vy menya udivlyaete. - A kak inache ya mog ubedit'sya, chto vy ne nahodites' v lagere vragov? Da, ya reshil posledit' za vami. Pravdu skazat', skuchnovato bylo na kladbishche, gde my vse chetvero sideli, zatayas', i nichego ne delali. - CHetvero?! - izumlenno vskrichal Stivens, podprygnuv v kresle. - Vy skazali - chetvero? - Ne znayu, ponravitsya vam eto ili net, no on neskol'ko chasov zhdal, poka vy ujdete... - Kto? - Tannahil. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto oni s devushkoj obo vsem dogovorilis' zaranee. Vo vsyakom sluchae, kogda vy ushli, on podoshel k nej. Tannahil sprosil ee, pravil'no li on ponyal ee zavereniya. Ona otvetila, chto vyjdet za nego zamuzh. Potom oni seli v mashinu i napravilis' v Las-Vegas. - Rigz zamolchal; ego golubye glaza svetilis' sochuvstviem. - Vizhu, vam eto nepriyatno. Prostite. Stivens vnezapno osoznal, chto sidit, slovno prikovannyj k kreslu, muskuly lica - napryazheny, zuby - szhaty, glaza - bolyat. Neskol'ko raz on sglotnul slyunu, i s kazhdym razom v gorle peklo vse bol'she i bol'she. Nakonec ogromnym usiliem voli Stivens ovladel soboj. - I chto zhe bylo dal'she? - sprosil on. - Vy vernulis', i ya prodolzhil slezhku za vami. K sozhaleniyu, zajdya v zdanie kontory, vy zaperli za soboj dver'. YA bityj chas pytalsya proniknut' vnutr', i, kak tol'ko ya vlez v okno tret'ego etazha, ya srazu zhe uvidel vas. Stivens kivnul i s trudom vydavil iz sebya: - Dumayu, nam oboim nuzhno horosho vyspat'sya. Advokat lihoradochno obdumyval situaciyu. Emu predstoyalo slishkom mnogoe sdelat': dobit'sya prava poruchitel'stva za klienta (esli vozniknet neobhodimost'), produmat' detali zashchity, podgotovit' material dlya pressy. Vse eto on smozhet delat' otkryto. No emu eshche nuzhno produmat', kak vstupit' v kontakt s gruppoj. On dolzhen byt' horosho podgotovlen k etomu. Poproshchavshis' s Rigzom, Stivens nachal dumat' o Mistre i prishel k vyvodu, chto ee dejstviya yavilis' rezul'tatom ego otkaza. Ne dobivshis' ot nego soglasiya pomogat' ej, Mistra predprinyala reshitel'nyj shag. Ona schitala, chto spasenie Zemli namnogo vazhnee, chem ih lyubov'. Teper' u nee byl Tannahil. CHerez nego ona mogla vozdejstvovat' na gruppu. Stivens ustalo rastyanulsya na kushetke v komnate otdyha, nahodivshejsya nedaleko ot ego kabineta. On tak i ne smog usnut'. Kogda v vosem' tridcat' poyavilas' miss CHejner, Stivens vstal i napravilsya v parikmaherskuyu. Pobrivshis', on pozavtrakal v restorane naprotiv i, vozvrashchayas' v ofis, vdrug uvidel vyvesku probirnoj palaty, nahodivshejsya poblizosti. On i ran'she videl ee, no nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' pridetsya vospol'zovat'sya uslugami takogo zavedeniya. Ruka Stivensa skol'znula v karman kurtki i izvlekla iz nego kusochek mramora, kotoryj advokat podobral na stupenyah Grend Hauza. Stivens voshel v pomeshchenie palaty i uzhe cherez minutu protyagival sluzhashchemu obrazec. - Kak skoro vy smozhete proizvesti analiz etogo obrazca? - osvedomilsya on. - A kak skoro on vam nuzhen? - otvetil voprosom hudoshchavyj, stareyushchij muzhchina v ochkah s zolotoj opravoj. On chto-to promyamlil naschet prazdnikov. Stivens prerval ego: - YA plachu dvojnuyu cenu, esli analiz budet gotov zavtra. Sluzhashchij nemedlenno vypisal kvitanciyu. - Prihodite zavtra v desyat'. Vyhodya iz palaty, Stivens uslyshal vykriki mal'chishki-gazetchika: - CHitajte o napadenii na Loriliyu! 16 Stivens drozhashchimi rukami vzyal gazetu. Krupnye zagolovki krichali: "Loriliya obvinyaet Soedinennye SHtaty v napadenii!" Nizhe, bukvami pomel'che, pisalos': "Posol peredaet notu protesta v gosdepartament". Stat'ya nachinalas' slovami: "Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov kategoricheski otricaet, chto segodnya, v polden' (po lorilianskomu vremeni), samolety amerikanskih voenno-vozdushnyh sil sovershili nalet na promyshlennye ob®ekty Lorilii. Gossekretar' Uolter Blejk zayavil ob otklonenii protesta amerikanskim pravitel'stvom..." Vzglyad Stivensa perebegal ot stroki k stroke v poiskah informacii, bolee vazhnoj, chem obvineniya i protesty. Nakonec, on nashel to, chto iskal: "Politicheskie obozrevateli privedeny v polnoe nedoumenie obvineniem, vydvinutym pravitel'stvom Lorilii, pri etom malo kto dejstvitel'no poveril v ego istinnost'. Odnako iz Antully soobshchayut, chto voennye letchiki Lorilii ne smogli sbit' samolety, kotorym udalos' skryt'sya posle ataki. Voennye eksperty Antully vyskazali predpolozhenie, chto na letchikov bylo okazano kakogo-to roda vozdejstvie, hotya ni odni iz nih ne pogib". Stivens prodolzhal lihoradochno prosmatrivat' gazetu. On predstavil sebe Mistru, pytayushchuyusya vyvesti svoj korabl' iz-pod obstrela reaktivnymi snaryadami s upravlyaemyh raket. Gazety utverzhdali, chto ej eto udalos'. Ona risknula svoim bessmertnym telom - radi chego? Radi mira, kotoryj tak nikogda i ne uznaet, chto stoyal na grani katastrofy? V napadenii, bez somneniya, uchastvoval ne odin korabl'. Gruppa, veroyatno, kapitulirovala pered Mistroj, ispugavshis' za sud'bu Tannahila i boyas' celogo ryada oslozhnenij, kotorye vozniknut, esli s nim chto-to sluchitsya. Poetomu oni i pomogli ej osushchestvit' ee plan. |to byl krutoj povorot v strategicheskoj deyatel'nosti gruppy. Grend Hauz teper' ostanetsya na Zemle. Gruppa tozhe ostanetsya na planete. Poteryavshie znachitel'nuyu chast' yadernyh zapasov lorilijcy ne posmeyut nachat' vojnu. V polden' Stivens pozvonil v ofis okruzhnogo prokurora. Ego tut zhe soedinili s Haulendom. - Vy ponimaete, chto ischeznovenie mistera Tannahila - svidetel'stvo ego vinovnosti? |to dokazyvaet, chto ya byl prav, vypisyvaya order na ego arest, - holodno nachal okruzhnoj prokuror. Stivens, uslyshav harakternye shchelchki podslushivayushchego ustrojstva, postaralsya pridat' svoemu golosu kak mozhno bol'she udivleniya. - V konce koncov, - ochen' otchetlivo proiznes on, - vryad li mozhno obvinyat' v pobege cheloveka, kotoryj dazhe ne znal o sushchestvovanii ordera na ego arest. - Poslushajte, Stivens, - popytalsya ostanovit' ego razdrazhennyj Haulend, - ya... - Vpolne vozmozhno, - ne dal sebya sbit' Stivens, - chto mister Tannahil uehal vstrechat' Rozhdestvo v San-Francisko. On govoril mne, chto hochet nemnogo razvlech'sya. Kak tol'ko ya poluchu ot nego kakie-to izvestiya, ya soobshchu emu o vashih dejstviyah. CHto kasaetsya menya, to ya nemedlenno obrashchus' k sud'e Adamsu za razresheniem ob osvobozhdenii moego klienta pod zalog i poproshu nachat' slushanie dela. Posle obeda v restorane Stivens, vozvrashchayas' k sebe v ofis, zashel v central'nyj knizhnyj magazin i poprosil sluzhashchego najti emu knigi po problema dolgoletiya. - Vy imeete v vidu knigi po geriatrii? - utochnil prodavec. Stivens kivnul, hotya i slyshal eto slovo vpervye. On posledoval za prodavcom, razglyadyvaya nazvaniya soten tomov, umestivshihsya na ogromnom kolichestve polok. - Vot! - sluzhashchij snyal s polki tonen'kuyu broshyurku, - "Prodlenie zhizni". Avtor - russkij, Bogomolec. On sovetuet pit' bolgarskij jogurt, v kotorom soderzhitsya bakteriya, ubivayushchaya toksiny v chelovecheskom organizme. YA postoyanno p'yu etot jogurt, no, chestno govorya, sovsem ne chuvstvuyu, chtoby on okazyval na menya kakoe-to blagotvornoe vozdejstvie. - Prodavec rassmeyalsya. - Vot eshche broshyura, izdannaya v N'yu-Jorke Komitetom obshchestvennogo zdorov'ya. Nazyvaetsya "Dolgoj vam zhizni i radosti". Glavnaya mysl' - postoyannye medicinskie osmotry. Esli u vas chto-to obnaruzhili - ne zhalejte deneg i sil na lechenie! Vasha molodost' - zalozhnica zhiznedeyatel'nosti samogo bol'nogo iz vashih organov. Stivens polistal broshyuru i skazal, chto voz'met ee. Potom neskol'ko neuverenno sprosil: - A net li u vas literatury po voprosu dedifferenciacii? On ob®yasnil, kak ponimaet etot termin, no sluzhashchij otricatel'no pokachal golovoj. - Hotya... - zadumalsya on. - Est' kniga o hameleonah. Ochen' zanimatel'naya. Stivens kupil knigu o hameleonah vmeste s n'yu-jorkskoj broshyuroj i traktatom Bogomol'ca. Vernuvshis' k sebe v ofis i vnov' - v kotoryj raz! - perebiraya v pamyati sobytiya, proizoshedshie s momenta priezda Tannahila, on vpervye vo vsej polnote osoznal svoyu otvetstvennost' za hod ih razvitiya. Stivens nachal dumat' o Frenke Haulende - edinstvennom cheloveke, kotoryj mog legal'no vstupit' v bor'bu s gruppoj. Problema sostoyala tol'ko v tom, chtoby peredavat' emu ponemnogu informaciyu, no tak, chtoby on ne uznal vsej pravdy. Frenk Haulend... ego soratnik. Stivens zasmeyalsya i reshil pro sebya, chto zavtra obyazatel'no emu pozvonit. Potom on vzyal trubku, nabral nomer aeroporta i zakazal sebe individual'nyj nochnoj rejs v Los-Andzheles. Vyjdya iz ofisa, Stivens zashel v magazin kupit' lopatu i kirkomotygu. On dolzhen segodnya zhe proverit', verna li samaya vazhnaya iz ego dogadok. |ti lyudi, mozhet byt', i bessmertny, no nel'zya nikomu verit' na slovo. Vernuvshis' v kontoru, Stivens zadumalsya o svoih dal'nejshih shagah. Da, ochen' mnogoe eshche nuzhno rassledovat'. No kak ko vsemu etomu podstupit'sya? Vse eshche nichego ne izvestno ob ubijstvah Dzhenkinsa i negra-ohrannika. Ne izvestno takzhe, kto prislal zapisku Haulendu. Neponyatny plany Pili i ego partnera - indejca-korotyshki. Pochemu korotyshka vosprotivilsya namereniyu gruppy pokinut' Zemlyu, vplot' do popytki ubijstva Tannahila, kogda poslednij uzhe dal svoe soglasie uvezti Grend Hauz? V konce koncov advokat prishel k vyvodu: ego glavnaya cel' - naibolee optimal'nym obrazom ispol'zovat' izvestnuyu informaciyu, chtoby pojmat' ubijcu, nanesti porazhenie gruppe i spasti Grend Hauz - dlya sebya, dlya Mistry, dlya vsego mira. Stivens posmotrel na chasy: bez pyati chetyre. Eshche mozhno koe-chto uspet' sdelat'. On posetil morg, kotoryj v Al'mirante nahodilsya pryamo vozle pohoronnogo byuro, i ubedilsya v tom, chto Ford pogib ot pulevogo raneniya, a Dzhenkins - ot nozhevogo. - Interesnaya istoriya s etoj nozhevoj ranoj, - podelilsya s nim vrach-patologoanatom. - Ee kraya splosh' pokryty voldyryami, kak-budto lezvie bylo sil'no raskaleno. Igol'nyj luch! Stivens otoropel. Ostatok dnya on provel, proveryaya adresa, kotorye vypisal sebe iz otchetov meksikanskoj kompanii. Bol'shinstvo lyudej okazalis' promyshlennymi i finansovymi magnatami. Nikogda Stivens ne chuvstvoval sebya stol' slabym i bezzashchitnym, kak sejchas - pered licom etoj moshchi. Poobedav, on poehal domoj, nadel sportivnye bryuki, tepluyu rubashku i sviter. Noch' byla temnoj, blagodarya chemu emu udalos' nezamechennym probrat'sya na kladbishche. V ego namereniya vhodilo vskryt' dve mogily Tannahilov: Francisko Tannahily, kotoryj skonchalsya v 1770 godu, i lyubuyu druguyu na probu. Pochva byla takoj tverdoj, chto on celyh dva chasa trudilsya nad pervoj, poka lopata ne natknulas' na derevyannuyu plitu. Derevo uzhe pochti sgnilo, a pod nim nahodilas' dyuzhina bulyzhnikov obshchim vesom okolo sta vos'midesyati funtov. V grobu bol'she nichego ne bylo. Otdohnuv nemnogo, Stivens reshil, chto nuzhno obyazatel'no vskryt' eshche kakuyu-nibud' mogilu. On poproboval lopatoj zemlyu i vybral tu, na kotoroj zemlya byla naibolee myagkoj. Vyryv yamu vsego lish' v fut glubinoj, on tut zhe natknulsya na chto-to. Stivens prisel i nachal razryvat' zemlyu rukami. To, na chto natknulas' ego lopata, okazalos' golovoj cheloveka. Lico trupa bylo obezobrazheno do neuznavaemosti. Spravivshis' s toshnotoj, podstupivshej k gorlu, advokat vse-taki reshil prodolzhit' rabotu. Nashchupav ruku trupa, on podnes ee ukazatel'nyj palec k odnoj storone stekla solncezashchitnyh ochkov, kotorye prihvatil s soboj, a mizinec - k drugoj. Polozhiv ochki v futlyar, Stivens spryatal ego v karman. Ochen' ostorozhno on zaryl mogily i otpravilsya domoj. Bylo uzhe za polnoch', a emu eshche nuzhno bylo dobrat'sya do aeroporta. Doma on prinyal vannu i odelsya. CHerez polchasa poleta samolet prizemlilsya v los-andzhelesskom aeroportu. Taksi dostavilo Stivensa k ofisu Pili. Okna byli temnymi, a podstupavshie so vseh storon k ofisu magaziny v eto vremya nochi - bezlyudnymi. Advokat hotel uzhe vzlomat' dver', no neozhidanno vspomnil o svyazke klyuchej, kotoruyu on obnaruzhil v sumochke Mistry. Odin iz ee klyuchej podoshel. Najti pis'mo, kotoroe podpisal Tannahil, doveryaya Pili prodolzhit' vyplaty chlenam "Pan-amerikanskogo kluba", ne sostavilo truda. Bol'shuyu chast' vremeni po puti v Al'mirant Stivens prospal, a priehav domoj, tut zhe otpravilsya dosypat' v spal'nyu. V centre goroda on byl k poludnyu. Osmotrev eshche noch'yu solncezashchitnye ochki, k steklam kotoryh on prilozhil pal'cy trupa, Stivens prishel k vyvodu o tom, chto otpechatki dostatochno chetkie. Teper' pri svete dnya on osmotrel ih eshche raz; v ih chetkosti somnevat'sya ne prihodilos'. Dostav platok, Stivens ster chasti otpechatkov po krayam, potomu chto dlya policii sovsem neobyazatel'no bylo demonstrirovat' ih chetkost' - eto moglo pokazat'sya podozritel'nym, i napravilsya v policejskij uchastok. Tam on ob®yasnil dezhurnomu oficeru: - Neskol'ko dnej nazad ya zayavlyal o tom, chto huligany pererezali provoda u moego doma. Segodnya utrom ya sluchajno nashel na gazone eti ochki. YA podumal, chto vy mozhete sfotografirovat' otpechatki pal'cev i proverit' ih. - Konechno, - otvetil lejtenant, osmatrivaya ochki. - My eto obyazatel'no sdelaem. My pozvonim, kogda budem raspolagat' rezul'tatami proverki. - A skol'ko vremeni ujdet na eto? - Boyus', nam pridetsya peresylat' ih v Sakramento. Ne men'she nedeli. - Vy, navernoe, mozhete peredat' foto telegrafom? - Iz-za huligana? - izumlenno sprosil oficer. - Dlya menya etot sluchaj ochen' vazhen, i ya ne hochu ostavlyat' ego bez rassledovaniya. YA oplachu telegrafnye rashody. Posle etogo Stivens otpravilsya v probirnuyu palatu. - Strannyj vy chelovek, - vstretil ego sluzhashchij. - Platite za srochnost', chtoby rabota byla vypolnena k desyati, a sami ne yavlyaetes' v srok. - YA byl slishkom zanyat. Starik pereshel k delu. - Himicheski v obrazce net nichego osobennogo. |to obyknovennyj karbonat kal'ciya v forme mramora. - |to vse, chto vy mozhete skazat' o nem? - razocharovanno sprosil Stivens. - Ne tak bystro, - usmehnulsya starik. - YA eshche ne zakonchil. Stivens nastorozhilsya. - Pozzhe, prodolzhaya proveryat' material uzhe na soderzhanie urana, my proveli opyty s elektroskopom i obnaruzhili, chto sostav radioaktiven. - Starik znachitel'no vzglyanul na Stivensa i povtoril: - Radioaktiven... Ochen' neznachitel'no, konechno. YA ne smog obnaruzhit' nikakogo ostatka. Kogda material byl razlozhen otdel'no na kal'cij, uglerod i kislorod, okazalos', chto sam po sebe ni odin iz etih elementov ne radioaktiven. Ochen' interesno, pravda? Vyjdya na ulicu, advokat zadumalsya. Radioaktivnost'... Eyu mozhno bylo ob®yasnit' i vse, i nichego. |to byl tot aspekt prirody, kotoryj chelovek issledoval vrode by dostatochno skrupulezno. I vse zhe... Stivens vdrug uvidel pered soboj chelovecheskij rod, stroyashchij sebe doma iz takogo radioaktivnogo materiala, obespechivaya sebe bessmertie. Mozhno li processy, proishodyashchie v podobrannom Stivensom na lestnice Grend Hauza obrazce mramora, usilit', chtoby to, k chemu oni privodyat, posluzhilo ne privilegirovannoj kuchke lyudej, a vsemu chelovechestvu? 17 Stivens poehal v izdatel'stvo "Al'mirant Gerol'd", no Keavella, ego vladel'ca, s kotorym on namerevalsya vstretit'sya, ne okazalos'. Pozvoniv sud'e Porteru, potom sud'e Adamsu i desyatku drugih chlenov gruppy, on poluchil priblizitel'no takie zhe otvety: "Uehal", "Budet zavtra". Kazhdyj raz Stivens ostavlyal otsutstvuyushchemu soobshchenie s pros'boj pozvonit' emu v lyuboe vremya dnya ili nochi, kak tol'ko u togo poyavitsya vozmozhnost'. Zajdya v svoj ofis, advokat sel za stol i podumal, chto on v ocherednoj raz nachal opasnuyu igru. Ved' dlya vseh etih lyudej on v konce koncov prosto chuzhak, kotoryj slishkom mnogo znaet. Ne lishnim bylo by kak-to obezopasit' sebya. Ego mysli prervala miss CHejner: - Mister Stivens, s vami hochet pogovorit' mister Haulend. On u telefona. "Vot kstati, - podumal advokat, - eto, pozhaluj, vyhod nomer odin. V chrezvychajnyh situaciyah policiya mozhet okazat'sya ochen' poleznoj". - Mne nuzhno, chtoby ty pod®ehal ko mne v ofis segodnya dnem, - prozvuchal, spustya mgnovenie, v trubke golos Haulenda. - Smozhesh'? - Smogu pryamo sejchas. - Otlichno. Stivens povesil trubku. SHag vpered byl sdelan. Otstupat' - nekuda. On eshche raz pozvonil izdatelyam i sud'yam, s kotorymi hotel vstretit'sya. Ih po-prezhnemu na meste ne bylo. Stivens eshche raz nazvalsya, prezhde chem polozhit' trubku. Pribyv v sud, on napravilsya pryamo v kabinet Haulenda, kotoryj ego nemedlenno prinyal. Pozhav ego ruku, okruzhnoj prokuror predlozhil Stivensu sest'. Sam Haulend, plyuhnuvshis' v svoe kreslo, nemedlya pereshel k delu. - My proverili otpechatki pal'cev N'yutona Tannahila. Oni ne sovpadayut s otpechatkami ego plemyannika. Tak chto ya dopustil oshibku, prikazav arestovat' tvoego klienta. On zamolchal i, kazalos', nachal izuchat' Stivensa, pytayas' ugadat' v nem otvetnuyu reakciyu. Stivens postaralsya pridat' licu vyrazhenie holodnoj samouverennosti: - YA govoril tebe, chto speshka v etom dele neumestna. - CHert, - s dosadoj vyrugalsya Haulend, - pochemu zhe my ran'she nigde ne smogli obnaruzhit' otpechatki N'yutona Tannahila? - Uspokoivshis', on priznalsya: - Mne nuzhna tvoya pomoshch'. No Stivens ego uzhe ne slyshal. Pervoj ego reakciej bylo izumlenie: gruppa, veroyatno, vse zhe reshila problemu otpechatkov, no kak ona eto sdelala - ob etom emu ostavalos' tol'ko gadat'. Mozhet, ih metod byl chast'yu processa dedifferenciacii. Esli kletki blagodarya etomu processu vnov' obretayut molodost', to - pochemu by im ne izmenyat'sya polnost'yu? Drugoe ob®yasnenie Stivensu prosto ne prihodilo v golovu. Tem vremenem Haulend, naklonivshis' k nemu, skazal: - YA gotov zabyt' proshloe. CHto bylo - to proshlo. No teper' ya dolzhen podumat' o sebe. V etom vsya problema. Esli ya prosto snimu obvinenie, ya raspishus' v svoej nekompetentnosti. Pridumaj chto-nibud', kak ya mog by vykrutit'sya iz etoj situacii. Obeshchayu, chto tozhe budu tebe polezen. Serdce Stivensa podprygnulo ot radosti: on ne mog sebe predstavit', chto tak bystro predostavitsya vozmozhnost' ispol'zovat' Haulenda. - YA ob®yasnyu tebe, kak my smozhem opravdat' mistera Tannahila. - Davaj! Stivens obstoyatel'no rasskazal emu, kak stal svidetelem istyazanij nad Mistroj. On ne nazval nikakih imen, ne upomyanul o robotah, kosmicheskih korablyah, peshchere i gruppe bessmertnyh. On predstavil delo tak, budto devushku pytali chleny indejskoj religioznoj sekty, kotorye stremyatsya vytyanut' iz Tannahila den'gi. Tol'ko etim, podcherknul on, mozhno, veroyatno, ob®yasnit' takzhe ubijstvo ohrannika i posledovavshie za nim sobytiya. Kogda Stivens vyhodil iz kabineta Haulenda, u nego bylo takoe chuvstvo, chto on sdelal eshche odin shag v neizvestnost'. Posle etogo on poehal v Grend Hauz. Obognuv ryady derev'ev, Stivens uvidel velichestvennuyu lestnicu. Ni edinogo priznaka prisutstviya v dome cheloveka ne bylo zametno. On pozvonil v dver', - tishina. On mog by otperet' dver', vospol'zovavshis' klyuchami Mistry, no ne stal toropit'sya. Vmesto etogo, dojdya do konca terrasy, sprygnul na travu i nachal ogibat' dom. V svete golubogo neba i sinego sverkayushchego morya dom vyrisovyvalsya ochen' chetko. Mirnaya tishina rasprostranyalas' na prilegavshie k domu zemli. Nad domom yarko svetilo solnce. Trudno bylo sebe predstavit', chto s nim svyazano stol'ko ubijstv, intrig, tajn zhizni i smerti, chto uzhe sotni let zdes' tyanetsya dlinnaya-dlinnaya krovavaya istoriya. Vse postrojki, nahodivshiesya na territorii pomest'ya, byli otdeleny ot Grend Hauza neskol'kimi cvetnikami i dlinnoj polosoj vysokih kustarnikov. Derev'ya byli posazheny tak umelo, chto otlichno skryvali ubogost' etih postroek ot glaz zhil'cov doma. Stivens podnyalsya na vostochnyj sklon holma. Pered nim prostiralas' velichestvennaya dolina, a vdaleke - sredi derev'ev - pritailsya domik fermera s zelenoj kryshej. Za nim k gorizontu podnimalis' novye holmy. Stivens prosledoval k tomu uchastku dorogi, kotoryj zakanchivalsya obryvom, - k utesu, na kotorom Mistra zatormozila, kogda oni vdvoem uezzhali iz Grend Hauza. Vozvrativshis' k tomu mestu, gde nachinalis' sluzhebnye postrojki, Stivens uzhe imel polnoe predstavlenie o raspolozhenii vsego pomest'ya. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, gotovoe slit'sya so sverkayushchej ravninoj okeana. Stivens podumal, chto vryad li est' smysl osmatrivat' postrojki. Znachenie imel tol'ko dom. On voshel v Grend Hauz cherez paradnuyu dver' i vnimatel'no izuchil vse ego dvenadcat' komnat: vosem' spalen, prostornuyu biblioteku, stolovuyu, gostinuyu i ogromnuyu kuhnyu. Kazhdaya iz komnat vyhodila v zakrytyj koridor. Stivens prishel k vyvodu, chto dom splanirovan ochen' udobno: po dve komnaty v kazhdoj sekcii. Uzhe temnelo, kogda advokat, razocharovannyj, uezzhal iz pomest'ya. Emu ne udalos' najti nichego, chto ukazyvalo by na to, kem byl indeec - edinstvennyj vyzhivshij iz pervoj gruppy bessmertnyh. Poobedav v gorode, Stivens poehal domoj. On uzhe postavil svoyu mashinu v garazh i shel k domu, kogda iz-za kustov vyletel kanat i nachal obmatyvat'sya vokrug ego plech i ruk, mgnovenno sbiv Stivensa s nog. Ne v sostoyanii soprotivlyat'sya, buduchi skovannym po rukam i nogam, on pochuvstvoval, chto v rot emu vstavili klyap. 18 - Ladno, Stivens, vstavaj i poshli! On vskochil na nogi, no snova upal, ne sumev sohranit' ravnovesiya: ruki ego byli krepko svyazany za spinoj. CH'i-to sil'nye ruki podhvatili ego, sorvav s nego pidzhak i razorvav rubashku. Polurazdetogo, ego privyazali k derevu. Proshlo vsego neskol'ko sekund, kak razdalis' protyazhnye svistyashchie zvuki: eto na ego golye plechi nachal opuskat'sya knut. Bylo bol'no tak, kak budto ego polosovali nozhom. U Stivensa perehvatilo dyhanie. On v uzhase zhdal, chto sejchas knut projdetsya po ego licu i glazam. Szhav zuby, on krepche prizhal k derevu zatylok. Bozhe! Tak oni mstyat emu! Vse vremya, poka Stivensa izbivali, ego sverlila mysl' o tom, kak by poschitat'sya so svoimi muchitelyami. Vnezapno bol' poteryala svoyu ostrotu, koleni nachali podkashivat'sya, a v golove stalo temno. Kogda ego perestali bit', Stivens uslyshal golos: - My mogli by tebya i ubit'. |to pervoe preduprezhdenie. Esli ty kogda-nibud' eshche hot' raz sunesh' nos v nashi dela, my tebya oslepim i razrezhem tvoyu simpatichnuyu mordashku na lentochki. Oni, navernoe, ushli, potomu chto vnezapno stalo ochen' tiho. Sily medlenno vozvrashchalis' k nemu, a kogda na vostoke poyavilsya pervyj luch solnca, Stivens pochuvstvoval, chto on v sostoyanii podnyat'sya. Protyanuv ruku k tomu mestu, gde dolzhny byli nahodit'sya koncy privyazyvavshego ego k derevu kanata, on obnaruzhil, chto odin iz nih oslablen. Dlya Stivensa ne sostavilo bol'shogo truda otvyazat'sya ot dereva. Upav na zemlyu, on dolgo lezhal, preryvisto dysha. Nakonec emu udalos' podnyat'sya na nogi i dokovylyat' do doma. Otperev dver', on proshel v gostinuyu i leg na divan. Spustya nekotoroe vremya, on vstal i napravilsya v spal'nyu, dostal lechebnuyu maz' i ostorozhno obmazal eyu rany. Potom on nalozhil na nih povyazki i svaril sebe kofe. Vypiv pervuyu chashku, on pochuvstvoval sebya luchshe i uverennee. Vse utro i chast' dnya on provel v posteli. Sposobnost' analizirovat' ponemnogu vozvrashchalas' k nemu. Stivens reshil, chto gruppe vse-taki neizvestno, naskol'ko mnogo on znaet o nih. Inache oni postupili by s nim eshche huzhe. Stavki v etoj igre byli slishkom vysoki. Bessmertnye, tajno prozhivavshie na Zemle, vdrug okazalis' pod ugrozoj raskrytiya svoej tajny, chto moglo privesti k nepredskazuemym posledstviyam. Sejchas, ne buduchi znakomymi s planami tainstvennogo indejca, oni pytayutsya somknut' ryady i ogradit' sebya ot opasnosti. Esli im eto udastsya, sobytiya, proizoshedshie nedavno, zabudutsya, i ochen' skoro |lison Stivens kanet v Letu, vsled za Dzhonom Fordom i Uil'yamom Dzhenkinsom, popolniv spisok zhertv. Neskol'ko let, desyatiletij - vsego lish' mgnovenie dlya vechnosti. I nikto nikogda ne uznaet, chto on zhertvoval svoej zhizn'yu dlya togo, chtoby podarit' chelovechestvu bessmertie. K polovine tret'ego Stivens pochuvstvoval sebya nastol'ko okrepshim, chto smog vstat', pobrit'sya, odet'sya i poobedat'. Potom on nabral nomer Grend Hauza. On dolgo zhdal otveta, nakonec v trubke razdalsya shchelchok, i zhenskij golos proiznes: - |to ekonomka. Kto zvonit? Golos prinadlezhal Dzhiko Ajne! Stivens nazvalsya, podozhdal u telefona, a potom uslyshal, kak ona suho skazala: - Mister Tannahil prosit menya peredat', chto on uzhe vse skazal vam v svoem pis'me, otpravlennom na adres ofisa. - V pis'me? - izumilsya Stivens, a cherez mgnovenie, ovladel soboj, sprosil: - A miss Lanet est'? - Miss Lanet ne mozhet podojti k telefonu, - otvetila zhenshchina i polozhila trubku. Stivens nemedlenno poehal v ofis. Vojdya v svoj kabinet, on uslyshal ot miss CHejner: - Vam zakaznoe, dostavlennoe po specpochte, pis'mo. Na nem shtamp "lichno", poetomu ya ne otkryvala ego. - Spasibo, - avtomaticheski otvetil Stivens. Szhav guby, on prochital: - "Mister Stivens, stavlyu vas v izvestnost', chto s nastoyashchego momenta vasha sluzhba v kachestve upravlyayushchego delami moej sem'i okonchena. Proshu vas pereslat' klyuchi v Grend Hauz i pokinut' svoj kabinet v techenie chasa. Material'naya kompensaciya vam budet vyplachena v polozhennyj srok. S uvazheniem, Artur Tannahil". Stivens slozhil pis'mo i polozhil ego vo vnutrennij karman pidzhaka. Ono ego rasstroilo, no nel'zya skazat', chto eto bylo dlya nego neozhidannym udarom. Gruppa pytalas' obezvredit' ego. I eto ne poslednij ih shag. Dazhe ssylka na "material'nuyu kompensaciyu" byla takticheskoj ulovkoj. Mozhet byt', esli by on soglasilsya uehat' iz Al'miranta, ego "vyhodnoe posobie" uvelichilos' by. Stivens pozvonil v otel' Rigzu, ego soedinili nemedlenno. - Izvinite, mister Stivens, - nachal detektiv, - ya ne zvonil vam po toj prichine, chto poluchil pis'mo ot mistera Tannahila, v kotorom on mne soobshchil, chto vy bol'she u nego ne rabotaete i otnosheniya k interesuyushchemu nas delu ne imeete. - Vy poluchili tol'ko pis'mo? Nikakoj lichnoj vstrechi ne bylo? - Net. - Telefonnogo razgovora tozhe ne bylo? - Na chto vy namekaete? - golos Rigza zazvuchal vstrevozheno. - Poslushajte, Bill, - ton golosa Stivensa stal ochen' ser'eznym, - u menya est' veskie osnovaniya polagat', chto mister Tannahil dejstvuet po prinuzhdeniyu. Vy tozhe poluchili uvedomlenie ob osvobozhdenii ot raboty? - Nu... v pis'me govorilos', chto vo mne bol'she ne nuzhdayutsya i chto mne prishlyut chek... CHert, tak vy schitaete, chto nas proveli? A ya uzhe upakovyval veshchi. - Luchshe raspakujte ih - esli, konechno, u vas est' zhelanie prodolzhat' rassledovanie. - Resheno: ya ostayus'. Gde my vstretimsya? - Ne budem poka dogovarivat'sya o meste. YA sobirayus' zastavit' odnih ochen' opasnyh lyudej raskryt' svoi karty. I mne nuzhna budet ochen' bol'shaya pomoshch'... Stivens pozvonil v izdatel'stva. Ni Keavella, ni Granta do sih por ne bylo - vo vsyakom sluchae, emu tak skazali. Na etot raz on reshil pogovorit' s redaktorami gazet. Oboim on soobshchil primerno odno i to zhe: "Peredajte vashemu izdatelyu, chto segodnya vecherom proizojdet ochen' ser'eznoe sobytie. On znaet, gde ono proizojdet. Krome togo, on edinstvennyj iz izdatelej, kto budet priglashen, i dolzhen prisutstvovat' lichno. Skazhite emu, chto vse ostal'nye chleny gruppy tozhe dolzhny byt' na meste". Potom Stivens pozvonil sud'yam Porteru i Adamsu i, ne poluchiv vozmozhnosti pogovorit' s nimi lichno, peredal im to zhe samoe cherez sekretarej. |to byli edinstvennye chleny gruppy, kotoryh on opovestil lichno. Ostal'nye uznayut sami i yavyatsya bez priglasheniya. Stivens byl uveren, chto tak ono i budet. YAvitsya i ubijca, i svyazannaya s nim gruppa. Man'yak i ego budushchie zhertvy. Tot, kto hotel dobit'sya edinolichnogo gospodstva nad vsej planetoj, i te, kto dumayut, chto etogo mozhno izbezhat'. CHelovek etot shel na ochen' bol'shoj risk. V lyuboj moment ostal'nye chleny gruppy mogli uznat' o ego deyatel'nosti, i, bezuslovno, potyanulas' by verenica prestuplenij. On dolzhen byl by ubit' ih vseh, chtoby spasti sebya. Mysl' ob ubijstve napomnila Stivensu o tom trupe, kotoryj on obnaruzhil na kladbishche v mogile odnogo iz Tannahilov. On pozvonil v policiyu i uznal, chto rezul'taty ekspertizy otpechatkov eshche ne prishli. Stivens tyazhelo vzdohnul i povesil trubku. On planiroval srazit'sya s gruppoj imenno v etu noch', a takogo vazhnogo dokazatel'stva ih viny, kakoe mogli predstavit' otpechatki, u nego na rukah ne okazalos'. Kem zhe mog byt' ubityj? I svyazano li eto ubijstvo s deyatel'nost'yu bessmertnyh? Skoree vsego, svyazano, ne sluchajno dlya ego zahoroneniya ispol'zovana odna iz pustyh mogil Tannahilov. No kto on? Stivens predstavil sebe trup neizvestnogo muzhchiny iz razrytoj mogily. Pozhaluj, teloslozheniem on pohodil na Uoltera Pili. Vnezapno pered ego myslennym vzorom vystroilis' v strojnuyu cepochku f