shil hram Kovis, ostaviv lish' grudu kamnej. Ni v odnom iz chetyreh hramov ne ucelel ni odin chelovek. Ot Oldena ne ostalos' ni klochka ploti, ni kapli krovi. K dvum chasam u podnozhiya dvorcovogo hrama sobralis' tolpy. Dvorcovaya strazha sderzhivala napor, postepenno otstupaya k vorotam, a okruzhenie predvoditelya prigotovilos' k osade. Kogda polchasa spustya ad byl v samom razgare, Dzhokvin, nahodivshijsya v gorode i vernuvshijsya vo dvorec po tunnelyu, vedushchemu neposredstvenno cherez holm, poprosil razresheniya govorit' s tolpoj. Lord-pravitel' dolgo i vnimatel'no smotrel na nego. Nakonec on kivnul. Tolpa zashumela, kogda vorota otkryli, no soldaty sderzhivali natisk. Dzhokvin protisnulsya vpered. U nego byl skoree pronzitel'nyj, chem sil'nyj golos, no ploshchadka, vystupayushchaya iz holma, byla tak iskusno sooruzhena, chto govoryashchij mog obrashchat'sya k tolpe cherez mnozhestvo megafonov. Prezhde vsego Dzhokvin razvyazal lenty i raspustil volosy po plecham. V tolpe podnyalsya krik:" Uchenyj, eto uchenyj!" Dzhokvin podnyal ruku. I nastupivshaya tishina pokazala emu, chto vspyshka blizka k koncu. Tolpa stanovilas' upravlyaemoj. So svoej storony on ne imel illyuzij otnositel'no znacheniya etoj tolpy, napadayushchej na dvorec. On znal, chto uzhe poslany pochtovye golubi v kazarmy treh legionov, raspolozhennyh srazu za gorodskimi stenami. Skoro po ulicam proidut vojska, proskachet kavaleriya dalekih plemen, chej bog-gigantskaya misticheskaya ptica |rplen. Vazhno, chtoby tolpa rasseyalas' do poyavleniya etih trenirovannyh ubijc. -- ZHiteli Linna, -- skazal on yasnym, uverennym golosom.-- Segodnya vy videli dokazatel'stvo moshchi bogov. Kriki i stony posledovali za ego slovami. Potom snova nastupila tishina. Dzhokvin prodolzhal: -- No vy nepravil'no istolkovali dannye nam segodnya znaki. Na etot raz tol'ko molchanie vstretilo ego slova. On ovladel auditoriej. -- Esli by bogi ne odobryali lorda-pravitelya, -- prodolzhal Dzhokvin, -- oni tak zhe legko unichtozhili by dvorec, kak unichtozhili chetyre hrama. Bogi nedovol'ny ne lordom-pravitelem i ego dejstviyami. Nekotorye uchenye staralis' raskolot' hramy na chetyre otdel'nye gruppy, chtoby kazhdaya gruppa poklonyalas' tol'ko odnomu bogu. |to i tol'ko eto -- prichina gneva bogov. Poslyshalis' kriki: -- Tvoj hram tozhe unichtozhen. Dzhokvin kolebalsya. emu sovsem ne hotelos' stanovit'sya muchenikom. On videl dva pis'ma Oldena -- v dva hrama, ne podchinivshiesya ego prikazu, -- i lichno unichtozhil ih. Teper' on ne znal, kak emu ispol'zovat' to, chto chisto mehanicheskoe soedinenie bozhestvennogo veshchestva proizvodit vzryv. No odno bylo nesomnenno. Bogi ne vozrazhayut protiv togo, chtoby vsem chetverym poklonyalis' v odnom hrame. I poskol'ku tol'ko sohranenie sushestvuyushchego polozheniya ostavlyalo hramy sil'nymi, vozmozhno, imenno tak bogi vyrazili svoe otnoshenie. Dzhokvin ponimal, chto ego rassuzhdeniya -- sofizm. No sejchas ne vremya dlya utraty very. On opustil golovu. -- Druz'ya,-- pokorno skazal on.-- Kayus', ya byl sredi teh, kto otstaival razdel'noe poklonenie. Mne kazalos', chto bogi budut privetstvovat', esli kazhdomu iz nih budut poklonyat'sya v osobom hrame. YA oshibalsya. On poluobernulsya k dvorcu, gde ego slushal gorazdo bolee mogushchestvennyj chelovek, chem vsya eta tolpa. -- YA znayu, chto vsyakij, kto, podobno mne, verit v separatistskuyu eres', otnyne ubezhden, chto tol'ko vmeste mozhno poklonyat'sya chetverym bogam. A teper', chtoby ne bylo bol'shih nepriyatnostej, idite po domam. On povernulsya i medlenno ushel vo dvorec. Lord-povelitel' byl chelovekom, priznayushchim neizbezhnoe. -- Ostaetsya odin nereshennyj vopros,-- skazal on pozzhe. -- Kakova istinnaya prichina, po kotoroj ty hochesh' sohranit' zhizn' rebenku moej nevestki? Dzhokvin prosto otvetil: -- YA davno hotel posmotret', chto proizojdet, esli rebenku bogov dat' normal'noe obuchenie i vospitanie. I vse. No etogo bylo dovol'no. Lord-pravitel' sidel, zakryv glaza, i razmyshlyal. Nakonec on medlenno kivnul. Glava 5 Eshche rebenkom Klejn postoyanno chuvstvoval: "YA nikomu ne nuzhen. Menya nikto ne lyubit." Rabynya, uhazhivavshaya za nim, perenyala otvrashchenie ego roditelej. Ona prekrasno videla, chto otec i mat' redko naveshchayut novorozhdennogo. Byvalo, chasami malen'kij mutant ostavalsya odin. A kogda rabyni obnaruzhivali ego plachushchim v mokryh i gryaznyh pelenkah, oni ne proyavlyali terpeniya. Ruki, sposobnye na nezhnost', grubeli, prikasayas' k nemu. I tysyachi sluchaev grubogo obrashcheniya soobshchalis' myshcam i nervam, stanovyas' chast'yu privychnogo vospriyatiya okruzhayushchih. On priuchalsya rabolepstvovat'. Stranno, no kogda slova nachali priobretat' smysl, v usloviyah ego zhizni nastupilo nekotoroe izmenenie. Klejn vpolne nevinno obronil neskol'ko slov, iz kotoryh Dzhokvin zaklyuchil, chto raby ne vypolnyayut ego prikazy. Neskol'ko voprosov pri kazhdom poseshchenii proyasnili emu kartinu, i raby tut zhe ponyali, chto nerazumnye dejstviya vlekut za soboj nakazanie knutom. Muzhchiny i zhenshchiny uznali, chto kogda rebenok stanovitsya starshe, on mozhet rasskazat' o tom obrashchenii, kotoromu podvergalsya. Odnako sposobnost' rebenka ponimat' imela i svoi nepriyatnye posledstviya. V vozraste mezhdu 3 i 4 godami Klejn ponyal, chto on ne takoj, kak drugie. Mezhdu 4 i 6 ego rassudok terpel uzhasnye udary, a stareyushchij uchenyj kazhdyj raz pytalsya likvidirovat' ih posledstviya. Vskore, odnako, Dzhokvin ponyal, chto esli on hochet spasti rassudok mal'chika, nuzhny bolee reshitel'nye dejstviya. -- |to vse drugie deti,-- skazal odnazhdy Dzhokvin, belyj ot gneva, lordu-pravitelyu. -- Oni muchayut ego. Oni stydyatsya ego. I svodyat na net vse, chto ya delayu. Linn Linnskij s lyubopytstvom smotrel na uchenogo. -- No ya tozhe styzhus' ego, styzhus' samoj mysli, chto u menya est' takoj vnuk. -- On dobavil -- Boyus', Dzhokvin, tvoj eksperiment ne udalsya. Teper' Dzhokvin s lyubopytstvom smotrel na pravitelya. Za shest' let, proshedshih so dnya hramovogo krizisa, on nauchilsya ponovomu smotret' na lorda-pravitelya. Emu prishlo v golovu, chto pered nim velichajshij grazhdanskij administrator s legendarnyh vremen. Inogda skvoz' spokojnuyu vneshnost', s kotoroj lord- pravitel' smotrel na mir, proglyadyvala ego glavnaya cel' -- ob®edinenie imperii. Pered Dzhokvinom byl chelovek, dostigshij pochti polnoj ob®ektivnosti vo vzglyade na mir. I eto bylo ochen' sushchestvenno. Esli Klejn budet spasen, to tol'ko s pomoshch'yu lorda-pravitelya. Lord-pravitel' ponyal, chto poseshchenie Dzhokvina imeet osobuyu cel'. On ugryumo ulybnulsya. -- CHto zhe ya dolzhen sdelat'? Otoslat' ego v provinciyu, gde on vyros by v izolyacii, okruzhennyj rabami? -- |to bylo by smertel'no, -- otvetil Dzhokvin, -- normal'nye raby prezirayut mutantov tak zhe, kak svobodnye rycari i patrony. Bor'ba za razum dolzhna vestis' zdes', v gorode. Pravitel' neterpelivo otvetil: -- Nu chto zh, zabiraj ego v hram i delaj s nim chto hochesh'. -- Hramy polny shumnyh nevmenyaemyh i mladshih, -- otvetil Dzhokvin. Lord-pravitel' serdito posmotrel na nego. On medlil. |to znachilo, chto Dzhokvinu budet trudno poluchit' soglasie. -- Boyus', starik, -- ser'ezno skazal lord-pravitel', -- chto ty v etom voprose ne proyavlyaesh' razumnosti. Mal'chishka pohozh na oranzherejnoe rastenie. Nel'zya iz detej vyrashchivat' muzhchin takim obrazom. Oni dolzhny vyderzhivat' tyagoty puteshestvij eshche v molodosti. -- No ved' vashi dvorcy -- kak raz i est' takie teplicy, gde molodye lyudi zhivut, ne znaya tyagot sushchestvovaniya, -- otvetil Dzhokvin. Staryj uchenyj mahnul v storonu okna, kotoroe vyhodilo na stolicu. Pravitel' ulybnulsya, priznav pravotu sravneniya. -- Skazhi, chego ty hochesh'? Esli mozhno, eto budet sdelano. Dzhokvin ne kolebalsya. On korotko zayavil, chto vo dvorce u Klejna dolzhno byt' ubezhishche. Svyatynya, kuda drugie deti ne smeli by vhodit' pod strahom surovogo nakazaniya. -- Vy zdes', vo dvorce, vyrashchivaete vseh svoih vnukov, - govoril Dzhokvin. -- I vdobavok neskol'ko desyatkov drugih detej -- synovej zalozhnikov, soyuznyh vozhdej i patronov. Protiv etoj tolpy normal'nyh detej, grubyh i beschuvstvennyh, kak vse mal'chishki, Klejn sovershenno bezzashchiten. Oni vse spyat v odnoj spal'ne, poetomu u nego net ubezhishcha dazhe v svoej komnate. Pust' est i spit po-prezhnemu s ostal'nymi, no u vseh dolzhno byt' mesto, gde ego ne smogut presledovat'. Dzhokvin zamolchal, lishivshis' dyhaniyya. Golos byl uzhe ne tot. Da on i ponimal, naskol'ko neobychna ego pros'ba. On prosil, chtoby na vysokomernyh, gordyh malen'kih lyudej, iz kotoryh v budushchem vyrastut rukovoditeli Linna -- patrony, generaly, vozhdi, dazhe lordy-praviteli, -- chtoby na nih bylo nalozheno ogranichenie. I radi chego? CHtoby bednyj mutant mog pokazat', est' li u nego razum. Dzhokvin videl, chto lord-pravitel' hmuritsya. Serdce u nego szhalos'. No on neverno ponyal prichinu serditogo vyrazheniya. I dejstvitel'no, on ne mog by vybrat' dlya svoej pros'by bolee podhodyashchego vremeni. Nakanune, gulyaya po sadu, lord-pravitel' obnaruzhil, chto ego presleduet nepochtitel'no rzhushchaya gruppa mal'chishek. Takoe sluchalos' uzhe ne vpervye, i imenno eto vospominanie zastavilo ego nahmurit'sya. On reshitel'no podnyal golovu i skazal: -- |tim yunym negodyayam neobhodima disciplina. Nebol'shoe ogranichenie prineset im pol'zu. Stroj svoe ubezhishche, Dzhokvin. YA podderzhu tebya. Dvorec pravitelya razmeshchalsya na kapitolijskom holme. Poverhnost' holma byla iskusno preobrazovana. Vsyu ee zanyali terrasy s sadami i kustarnikami, tak chto stariki, vrode Dzhokvina, pochti ne uznavali prezhnego holma. V zapadnom uglu dvorca nahodilas' golaya skala na vozvyshenii. CHtoby dobrat'sya do nee, nuzhno bylo projti uzkoj tropoj po krutomu sklonu, a zatem podnyat'sya po vyrublennym v holme stupenyam. Skala ostavalas' goloj, poka eyu ne zanyalsya Dzhokvin. Pod ego rukovodstvom raby bystro nanesli pochvu, sadovniki nasadili kusty, travu i cvety, chtoby byla zashchita ot goryachego solnca, priyatnaya zelen', na kotoroj mozhno polezhat', i prekrasnyj vid. Byla postavlena prochnaya ograda poperek tropy, a u vorot -- soldat, svobodnyj, shesti futov i shesti dyujmov rostom i s sootvetsvenno moshchnoj figuroj. |tot soldat byl vybran eshche i potomu, chto chetyre goda nazad ego zhena tozhe rodila rebenka bogov. Soldat okazalsya veselym dobrodushnym parnem, kotoryj ne daval samym nastojchivym mal'chishkam prohod, grozno zagorodiv svoim telom vorota. Neskol'ko nedel' posle zaversheniya stroitel'stva orlinogo gnezda i vvedeniya zapreta na ego poseshchenie mal'chishki rugan'yu i krikami vyrazhali svoe negodovanie. Oni chasami stoyali u vorot, vykrikivaya ugrozy i oskorbleniya. No nevospriimchivye, vsegda dobrodushnye strazhniki v konce koncov zastavili ih otstupit'. I togda drozhashchij mal'chik v orlinom gnezde smog uspokoit'sya, perestat' chuvstvovat' sebya presleduemym i pri pervom zhe znake opasnosti nahodit' ubezhishche. S etogo vremeni na nego perestali obrashchat' vnimanie. Nikto ne igral s nim, i, hotya eto ravnodushie tozhe bylo zhestokim, ono po krajnej mere ostavalos' passivnym. On smog zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Ego mozg, etot ranenyj, ispugannyj i tonkij kompleks intellekta i emocij, medlenno vyhodil iz t'my, v kotoruyu padal. Dzhokvin vymanival ego ottuda tysyach'yu ulovok. On uchil mal'chika zapominat' prostye stihi. Raskazyval emu o velikih deyaniyah, bol'shih srazheniyah, rasskazyval dlinnye volshebnye skazki s prodolzheniem. On daval mal'chiku vnachale tshchatel'no smyagchennye, a potom vse bolee pravdivye svedeniya o politicheskoj atmosfere vnutri dvorca. I snova i snova s narastayushchej ubeditel'nost'yu vnushal, chto rozhdenie mutanta -- ochen' vazhnoe, osoboe sobytie. Lyuboj chelovek mozhet rodit'sya normal'nym, no malo kto byvaet izbran bogami atoma. Dzhokvin znal, chto eto opasnyj put'. Mal'chik mozhet pochuvstvovat' prevoshodstvo dazhe nad drugimi chlenami sem'i Linnov. -- No on bystro uznaet svoi vozmozhnosti, kogda stanet starshe, -- ob®yasnil kak-to Dzhokvin lordu-pravitelyu. -- Samoe vazhnoe, chto teper' ego vos'miletnij opyt mozhet protivostoyat' samomu vul'garnomu presledovaniyu so storony drugih mal'chikov. On vse eshche zapinaetsya i zaikaetsya, kogda pytaetsya otvetit', i lyuboj kontakt so vzroslymi dlya nego boleznen. No esli ego ne zahvatit' vrasploh, on nauchilsya spravlyat'sya s soboj. YA hochu,-- zakonchil Dzhokvin,-- chtoby mal'chik mog izredka naveshchat' vas. On chasto povtoryal etu pros'bu i vsegda poluchal otkaz. |ti otkazy bespokoili Dzhokvina, kotoromu uzhe ispolnilos' 80 let. I on chasto dumal o tom, chto budet s mal'chikom posle ego smerti. CHtoby ne pogubit' mal'chika, on svyazalsya so mnogimi izvestnymi uchenymi, poetami i istorikami. On ubezhdal ih svoimi argumentami, a potom pristavlyal k mal'chiku kak platnyh uchitelej. On tshchatel'no sledil za etimi lyud'mi i bystro otsylal teh, kto ne ponimal vsej vazhnosti predprinimaemoj popytki. Obuchenie mal'chika okazalos' chrezvychajno dorogostoyashchim: soderzhanie, kotoroe davali ded mal'chika lord-pravitel' i ego otec lord Kreg, ne pokryvalo platy mnogochislennym uchitelyam, nanimaemym Dzhokvinom. Kogda Dzhokvin umer, kak raz pered odinnadcatiletiem Klejna, pochti ves' dohod s ego imenij shel na soderzhanie mal'chika. Dzhokvin ostavil 10 millionov sestercij mladshim, posvyashchennym i starshim razlichnyh hramov. 5 millionov sestercij on zaveshchal svoim lichnym druz'yam, eshche dva milliona -- istorikam i poetam, chtoby oni zavershili nachatye imi raboty, i nakonec ego 5 prapravnukov poluchili po millionu sestercij kazhdyj. |ti summy pochti polnost'yu sostavlyali vse denezhnoe nasledstvo. Okolo 500 tysyach sestercij ostavlyalos' na pokrytie mnogochislennyh rashodov po imeniyam i fermam do sleduyushchego urozhaya. Tak kak vse eti imeniya, vmeste s tysyachami rabov, byli zaveshchany Klejnu, byl korotkij period , kogda novyj vladelec, sam togo ne znaya, okazalsya na grani bankrotstva. Ob etom bylo dolozheno lordu-pravitelyu, i on vydal iz svoego sobstvennogo sostoyaniya zaem dlya podderzhaniya imenij. On predprinyal i drugie shagi. On uznal, chto raby Dzhokvina nedovol'ny tem, chto prinadlezhat mutantu. On razoslal svoih shpionov, chtoby vyyavit' zagovorshchikov, i potom dlya primera chetvero byli povesheny. Do lorda-pravitelya doshlo takzhe, chto pravnuki Dzhokvina, rasschityvavshie poluchit' imeniya, delayut temnye ugrozy po adresu "uzurpatora". Lord-pravitel' konfiskoval ih chast' nasledstva i otpravil vseh pyateryh v armiyu lorda Krega, kotoraya gotovilas' k vtorzheniyu na Mars. Sovershiv vse eto, staryj pravitel' zabyl o svoem vnuke. Lish' dva goda spustya, kogda mal'chik sluchajno proshel mimo okna ego kabineta, on pochuvstvoval lyubopytstvo. V tot zhe den' on otpravilsya k orlinomu gnezdu, gde zhil samyj strannyj otprysk semejstva Linnov. Glava 6 On tyazhelo dyshal, dobravshis' do osnovaniya skaly. |to udivilo ego. "Klyanus' chetyr'mya atomnymi bogami,-- podumal on, -- ya stareyu." CHerez dva mesyaca emu ispolnyalos' 64 goda. 64. on vzglyanul na svoe hudoe telo. Nogi starika, podumal on, ne takie slabye, kak u nekotoryh v ego vozraste, no, nesomnenno, rascvet pozadi. "Kreg byl prav,-- podumal on oshelomlenno. -- Prishlo dlya menya vremya ekonomii. Bol'she nikakih vojn s Marsom, za islkyucheniem oboronitel'nyh. I pora proizvesti Krega v nasledniki i sopraviteli." Mysl' o naslednike napomnila emu, gde on. Tam, vverhu, odin iz ego vnukov s uchitelem. On slyshal bormochushchij bariton muzhchiny i otdel'nye zamechaniya mal'chika. Vse zvuchalo normal'no, po- chelovecheski. Lord-pravitel' nahmurilsya, dumaya ob obshirnosti mira i malochislennosti sem'i Linn. Stoya zdes', on ponyal, pochemu prishel syuda. Vse Linny nuzhny, chtoby uderzhivat' vlast'. Dazhe tupoumnye, dazhe mutanty dolzhny ispolnyat' obyazannosti, sootvetstvuyushchie ih sposobnostyam. Uzhasno soznavat', chto on priblizhaetsya k samoj odinokoj vershine svoej zhizni, sposobnyj doveryat' tol'ko krovnym rodstvennikam. I dazhe oni derzhat'sya vmeste iz-za chestolyubiya. Staryj chelovek suho i ugryumo ulybnulsya. CHto-to v forme ego chelyustej i podborodka govorilo o stali. |to byla vneshnost' cheloveka, vyigravshego krovavuyu bitvu pri Atmume, kotoraya otdala emu Linn; ulybka cheloveka, kotoryj smotrel, kak ego soldaty boevymi toporami na kuski razrubili Rahejnla. "Vot eto byl chelovek! -- podumal on, eshche i cherez tridcat' let udivlyayas' uporstvu protivnika. -- Pochemu on otkazalsya ot vseh moih predlozhenij? Vpervye v istorii grazhdanskoj vojny byla sdelana takaya popytka primereniya. YA predlozhil kompromiss. On hotel ves' mir, a ya net, vo vsyakom sluchae ne takim putem, no volej -- nevolej prishlos' vzyat' ego, chtoby spasti svoyu zhizn'. Pochemu cheloveku nuzhno vse ili nichego?" Konechno, Rahejnl, holodno i spokojno ozhidavshij pervogo udara topora, dolzhen byl osoznat' tshchetnost' svoih stremlenij. Dolzhen byl znat' takzhe, chto ni chto ego ne spaset; chto soldaty, bezhavshie, teryavshie krov' i boyavshiesya za svoi zhizni, ne budut miloserdny k svoemu glavnomu vragu. Pravitel' s kristal'noj yasnost'yu pomnil svoj vybor palachej. On prikazal, chtoby pervyj zhe udar byl smertel'nym. Tolpa hotela pytki, zrelishcha. Ona kak budto poluchila ego, no na samom dele pered vzorami sobravshihsya razrubili na kuski mertveca. Zrelishche smerti velikogo Rahejnla navsegda vyzvalo holod v dushe pravitelya. Sam on nikogda ne chuvstvoval sebya uchastnikom ubijstva. Ubijcej byla tolpa. Tolpa, s ee bezumnymi emociyami, s ee siloj chislennosti, kotoruyu ni odin chelovek ne mozhet ignorirovat', ne podvergaya smertel'noj opasnosti sebya i svoyu sem'yu. Tolpa s ee primitivnoj krovozhadnost'yu pugala ego, hotya on i preziral ee; ona vliyala na nego, hotya on vsegda ispol'zoval ee v svoih celyah. Uzhasno bylo dumat', chto pochti kazhdyj shag v ego zhizni delalsya s uchetom tolpy. On rodilsya v mire, opustoshaemom dvumya moguchimi vrazhduyushchimi gruppami. Ne voznikalo voprosa, k kakoj gruppe prisoedinyat'sya. Kogda oppoziciya zahvatila vlast', ona staralas' ubit', obeschestit' ili izgnat' vseh chlenov vseh semej drugoj partii. V takie periody detej mnogih izvestnyh semej tashchili po ulicam na kryuch'yah i shvyryali v reku. Pozzhe, esli vam udalos' vyzhit', voprosom zhizni i smerti dlya vas stanovilos' zahvatit' vlast' i vliyanie v svoej gruppe. I eto tozhe ne predostavlyalos' sluchayu ili chuvstvam. Sushchestvovali gruppy sredi grupp, ubijstva teh, kto mog sopernichat' v bor'be za vlast'. Ubijstva i predatel'stva stanovilis' vse izoshchrennej. Proshedshie cherez etu neprekrashchayushchuyusya bor'bu za sushchestvovanie stanovilis' krepkimi. Lord-pravitel' Linn s trudom otorvalsya to svoih razdumij i nachal vzbirat'sya po stupenyam na samu skalu. Vershina skaly -- ploshchadka dlinoj v 20 futov i pochti takoj zhe shiriny. Raby Dzhokvina nataskali tuda plodorodnuyu pochvu, na etoj pochve rosli cvetushchie kusty; dva iz nih dostigali 15 futov v vysotu. Mutant i ego uchitel' sideli v legkih kreslah v teni samogo vysokogo kusta i ne zametili poyavleniya lorda-pravitelya. -- Horosho, -- govoril, uchitel', uchenyj, po imeni Nellian, -- my soglasilis', chto slabost' Marsa v ego vodnoj sisteme. Razlichnye kanaly, po kotorym postupaet voda s severnogo polyusa, edinstvennyj istochnik vodosnabzheniya. Neudivitel'io, chto v marsianskih hramah poklonyayutsya vode, kak my atomnym bogam. Drugoe delo, -- prodolzhal Nellian, -- znat', kak ispol'zovat' etu slabost' Marsa. Kanaly Marsa tak shiroki i gluboki, chto ih nevozmozhno, naprimer, otravit' dazhe vremenno. -- Makrokosmicheski rassuzhdaya, -- skazal mal'chik, -- eto verno. Molekulyarnyj mir predostavlyaet malo vozmozhnostej, krome teh sil, kotorye mozhet perenesti chelovecheskoe telo. Lord -- pravitel' mignul. Pravil'no li on rasslyshal? Neuzheli trinadcatiletnij mal'chik mozhet rassuzhdat' tak? On uzhe hotel vyjti i pokazat'sya. No teper' peredumal i, zaintrigovannyj i udivlennyj, zhdal prodolzheniya. Klejn prodolzhal: -- Beda moego otca v tom, chto on slishkom doverchiv. YA ne znayu, pochemu on schitaet, chto emu prosto ne vezet v etoj vojne. Na ego meste ya vnimatel'no otnesya by k vozmozhnosti predatel'stva i tshchatel'no proveril by svoe okruzhenie. Nellian ulybnulsya. -- Vy govorite s ubezhdennost'yu yunosti. Esli vam kogda- nibud' dovedetsya pobyvat' na pole bitvy, vy ubedites', chto mysli trudno ohvatit' real'nost'. Smutnye teorii oprokidyvayutsya pod dozhdem strel i kopij, pod udarami mechej i toporov. Mal'chik nevozmutimo otvetil: -- Nikto ne sumel sdelat' pravil'noe zaklyuchenie iz vzryvov kosmicheskih korablej, perevozyashchih vodu. Dzhokvin znal by, chto dumat' ob etom. Razgovor, kak pokazalos' lordu-pravitelyu, priobretal detskij harakter. Pravitel' sdelal shag vpered i kashlyanul. Pri etom zvuke uchenyj povernulsya i, uvidev podoshedshego, s dostoinstvom vstal. Reakciya mutanta byla bolee bystroj, hotya i ne vsya zaklyuchalas' v dvizhenii. Pri pervom zhe zvuke on povernul golovu. I vse. Neskol'ko mgnovenij on sidel nepodvizhno. Vnachale vyrazhenie ego lica ostavalos' prezhnim -- spokojnym. U lorda-pravitelya bylo vremya rassmotret' vnuka, kotorogo on pochti ne videl so dnya rozhdeniya. Golova mal'chika byla normal'noj, s yavno linnskim nosom i golubymi glazami Linnov. No bylo i nechto bol'shee. Tonkaya krasota materi otrazilas' v etom lice. Ee rot, ee ushi i podborodok. Lico i golova byli prekrasnymi, pochti angel'skimi. No vse ostal'noe otlichalos' ot normal'nogo. Obshchaya forma ochen'- ochen' chelovecheskaya. Telo, nogi, ruki -- vse bylo na meste, no vse iskazheno. Lordu-pravitelyu prishlo v golovu, chto esli mal'chik nadenet dlinnuyu odezhdu uchenogo, a ruki spryachet v skladki plat'ya -- kisti u nego normal'nye, -- nikto ne zapodozrit pravdu. Ne bylo ni malejshej prichiny, pochemu by eto lico nel'zya izobrazit' na serebryanoj ili zolotoj monete, kotorye razojdutsya sredi otdalennyh i vysokomoral'nyh plemen. Angel'skoe lico Klejna sogrelo by serdca varvarov. "Slava bogam, -- ne v pervyj raz podumal lord-pravitel', -- chto u nego ne chetyre ruki ili nogi." I v eto mgnovenie mal'chik ochnulsya ot ocepeneniya. (Lish' tut lord-pravitel' soobrazil, chto Klejn bukval'no zamer na meste). Proizoshla mgnovennaya transformaciya. Prekrasnoe lico izmenilos'. Glaza ostekleneli, rot dernulsya i utratil svoyu formu. Vse lico stalo takim idiotskim, chto na nego bol'no bylo smotret'. Medlenno telo mal'chika spolzlo so stula, i on zastyl, polusognuvshis' i glyadya na deda. On nachal skulit', a potom chto-to nerazborchivo bormotat'. Nellian rezko skazal: -- Klejn, ovladejte soboj. |ti slova byli podobny klyuchu. S krikom mal'chik metnulsya vpered i pronessya mimo lorda-pravitelya. S bezrassudnoj skorost'yu, pochti skol'zya, sbezhal on po kamennym stupenyam. I ischez na trope. Nastupilo molchanie. Nemnogo pogodya Nellian spokojno sprosil: -- Mozhno li mne skazat'? Lord-pravitel' zametil, chto uchenyj obrashchaetsya k nemu ne po forme, i mimoletnaya ulybka kosnulas' ego gub. Antiimperialist. CHerez mgnovenie on pochuvstvoval razdrazhenie: "|ti proklyatye respublikancy!" -- no korotko kivnul v znak razresheniya. Nellian skazal: -- On tak zhe vel sebya so mnoj, kogda Dzhokvin vpervye privel menya k nemu. |to vozvrashchenie k emocional'nomu sostoyaniyu, kotoroe on ispytyval rebenkom. Lord-pravitel' nichego ne otvetil. On smotrel na gorod. Den' byl tumannyj, dymka zatyagivala prigorody. S vysoty oni, kazalos', rasplyvalis' v dymke -- doma, ulicy. No vse zhe za nimi on videl v'yushchuyusya reku i mestnost', chastichno skrytuyu vual'yu tumana. Na mestnosti vidnelis' kruglye yamy, teper' pustye: bol'shaya vojna istoshchala chelovecheskie resursy Zemli, naselenie kotoroj dostiglo ogromnogo chisla v 60 millionov zhitelej. Za vremya ego zhizni naselenie Zemli pochti udvoilos'. Udivitel'no, kak rasa, budto na nevidimoj privyazi, ustremlyalas' vpered, glyadya svoim kollektivnym vzglyadom v oslepitel'no yarkoe budushchee, vse eshche skrytoe za otdalennym gorizontom. Lord-pravitel' vernulsya mysl'yu i vzglyadom na skalu. Ne glyadya na Nelliana, on sprosil: -- CHto on imel v vidu, kogda skazal, chto moj syn, lord Kreg, dolzhen proverit' vozmozhnost' predatel'stva v svoem okruzhenii? Nellian pozhal plechami. -- Vy slyshali eto? Mne mozhno ne govorit', chto mal'chik okazhetsya v ser'eznoj opasnosti, esli koe-kto uslyshit o ego slovah. Otkrovenno govorya, ya ne znayu, gde on poluchaet informaciyu. No u nego ochen' horoshee predstavlenie o dvorcovyh intrigah i politike. On ochen' skryten. Lord-pravitel' nahmurilsya. Skrytnost' on mog ponyat'. Lyudi, slishkom mnogo znayushchie o delah drugih lyudej, imeyut obyknovenie umirat' neozhidanno. Esli mutant dejstvitel'no znaet, chto v hod marsianskoj vojny vmeshalos' predatel'stvo, dazhe namek na takoe znanie oznachaet ego gibel'. Pravitel' kolebalsya. Potom: -- A chto eto on govoril o kosmicheskih korablyah s vodoj, vzryvayushchihsya pered posadkoj? CHto on znaet o takih veshchah? Teper' nastala ochered' drugogo kolebat'sya. Nakonec Nellian skazal: -- On govoril ob etom neskol'ko raz. Nesmotrya na vsyu svoyu ostorozhnost', mal'chik tozhe nuzhdaetsya v tovarishche, on tak hochet proizvesti vpechatlenie, chto soobshchaet svoi mysli lyudyam, kotorym doveryaet. Vrode menya. -- Uchenyj ukradkoj vzglyanul na lorda- pravitelya -- Estestvenno, ya derzhu takuyu informaciyu pri sebe. YA ne zanimayus' politikoj. Velikij chelovek slegka poklonilsya. -- YA vam ochen' priznatelen za eto, -- skazal on. Posle nebol'shoj pauzy Nellian prodolzhal: -- On mnogo raz govoril o proisshestvii v hrame Rahejnla pri ego rozhdenii, kogda chetyre hrama vzorvalis'. YA uznal, chto Dzhokvin rasskazyval emu ob etom. Dzhokvin ostavil v svoem imenii tajnyj arhiv, k kotoromu mal'chik imeet dostup. On trizhdy naveshchal glavnoe imenie posle smerti Dzhokvina. Lord-pravitel' smutno pripomnil, chto daval po pros'be Nelliana razreshenie na eti poezdki. -- Mne net neobhodimosti govorit', -- prodolzhal Nellian, -- chto u mal'chika, v otlichie ot emocional'nogo sostoyaniya, vpolne vzroslyj intellekt -- na urovne 19 let. -- Gm...m...m, -- skazal lord-pravitel'. Manery ego stali reshitel'nymi. -- My dolzhny izlechit' ego ot etoj slabosti. Est' neskol'ko metodov. -- On ulybnulsya, vspominaya. -- Na vojne, kogda my hotim pokonchit' so strahom soldata, my podvergaem ego povtoryayushchejsya opasnosti v srazhenii. Konechno, on mozhet byt' ubit, no esli vyzhivet, priobretet uverennost' i hrabrost'. Tochno tak zhe orator vnachale treniruet svoj golos, no tol'ko nastoyashchee vystuplenie daet emu uverennost'. -- Pravitel' zadumchivo ulybnulsya. -- Pozhaluj, na vojnu ego ne poshlesh'. Soldaty, k sozhaleniyu, schitayut mutantov durnym priznakom... Publichnye vystupleniya... Mozhno nametit' ego v odin iz otdalennyh hramov. Odetyj v odeyanie uchenogo, on smozhet chitat' ezhednevnuyu sluzhbu, vnachale lish' naedine s atomnymi bogami, potom v prisutstvii uchenyh, posvyashchennyh i mladshih i nakonec pered publikoj. YA prikazhu, chtoby podgotovku nachali zavtra zhe. Emu sovsem ne obyazatel'no zhit' v hrame. Primerno cherez god my otvedem emu otdel'nuyu rezidenciyu i zakrepim za nim privlekatel'nyh rabyn'. YA otberu krotkih, myagkih devushek, kotorye ne budut pytat'sya upravlyat' im. YA ih sam otberu i horosho pogovoryu s nimi. -- i dobavil -- Pozzhe ih mozhno budet prodat' v otdalennye rajony. Lord-pravitel' pomolchal i pristal'no vzglyanul na Nelliana. -- CHto vy dumaete o takom nachale? Uchenyj kivnul. -- Prekrasno, prekrasno. YA rad, chto vy lichno zainteresovalis' mal'chikom. Lord-pravitel' byl dovolen. -- Budete soobshchat' mne o nem raz v tri mesyaca. On uzhe otvorachivalsya, kogda vzglyad ego ostanovilsya na chem-to poluskrytom v kustah na krayu skaly. -- CHto eto -- sprosil on. Nellian vyglyadel smushchennym. -- |to... gm... eto... pribor, sooruzhennyj Dzhokvinom. Zameshatel'stvo uchenogo udivilo pravitelya. On podoshel blizhe i vzglyanul. I uvidel metallicheskuyu trubu, uhodyashchuyu vniz. Trubu pochti sovershenno skryvali liany, no koe-gde na sklone ee mozhno bylo razglyadet'. Pravitel' vse eshche rassmatrival trubu, kogda iz nee poslyshalsya hriplyj zhenskij golos: -- Celuj menya, celuj menya snova. Lord-pravitel' prikryl travoj otkrytyj konec truby i vstal. -- Bud' ya... -- nachal on. -- Podslushivayushchee ustrojstvo, drugoj konec razmeshchen gde-to v meste svidanij. Nellian skazal: -- Po druguyu storonu eshche odna. Lord-pravitel' hotel uzhe ujti, kak zametil vozle truby bloknot. On podnyal ego i prosmotrel. Stranicy chistye. Vnachale on udivilsya, no potom uvidel trave butylochku chernil i ruchku. Teper' on po-nastoyashchemu zainteresovalsya. Vzyav butylochku, on vytashchil probku. Snachala on razglyadyval chernila, potom ponyuhal. Nakonec s ulybkoj zakryl butylochku i postavil ee v travu. Spuskayas', on dumal: "Dzhokvin byl prav. Mutant mozhet byt' normal'nym, dazhe sverhnormal'nym." Glava 7 K etomu vremeni Marsianskaya vojna velas' uzhe dva goda i okazalas' naibolee dorogostoyashchej iz vseh vojn. S samogo nachala, eshche na stadii planirovaniya, ona vyzvala neveroyatnyj nakal strastej. Voevat' ili ne voevat' -- tri goda nazad etot vopros raskolol pravitel'stvo na dve vrazhduyushchie gruppy. Lord Kreg Linn, otec Klejna, syn lorda-pravitelya i glavnokomanduyushchij ekspediciej, byl s samogo nachala i polnost'yu protiv vojny. On pribyl v gorod s Venery tri goda nazad v svoej lichnoj kosmicheskoj yahte v soprovozhdenii pochti vsego shtaba. I zatem celye mesyacy sporil so svoej sem'ej i razlichnymi vliyatel'nymi patronami. -- Prishlo vremya imperii prochno stoyat' na vseh svoih granicah, -- govoril on slushatelyam. -- Iz goroda-gosudarstva my prevratilis' v gosudarstvo, ohvatyvayushchee vsyu Zemlyu, za isklyucheniem nekotoryh gornyh territorij. CHetyre iz odinnadcati ostrovnyh kontinentov Venery -- nashi soyuzniki. I nam ne nuzhno bespokoit'sya iz-za obitaemyh sputnikov YUpitera, potomu chto oni naseleny varvarami. Marsiane, pravda, upravlyayut svoej planetoj po svoim dikim obychayam, no budet razumno ostavit' ih v pokoe. Plemena, zavoevannye imi, postoyanno vosstayut, i marsiane vse vremya zanyaty. Poetomu oni dlya nas ne opasny, a eto dolzhno stat' nashim edinstvennym soobrazheniem po povodu vseh sleduyushchih vojn. Esli soobshcheniya verny, mnogie patrony i rycari byli ubezhdeny ego dovodam. No uvidev, chto lord-pravitel' sklonyaetsya k vojne, oni tut zhe izmenili svoi vzglyady, po krajnej mere publichno. ZHena lorda-pravitelya Lidiya i lord T'yus, syn Lidii ot predydushchego braka, osobenno nastaivali na vtorzhenii. Ih argument, postepenno stavshij i argumentom lorda-pravitelya, zaklyuchalsya v sleduyushchem: marsiane sami obrekli sebya na vojnu, polnost'yu otkazyvayas' ot torgovyh i inyh snoshenij s ostal'noj chast'yu Solnechnoj sistemy. Kto znaet, kakie plany oni vynashivayut, kakie armii tajno gotovyat, skol'ko kosmicheskih korablej stroitsya na planete, kotoraya svyshe desyati let ne dopuskaet posetitelej izvne? Argument ubeditel'nyj. Suhoe predpolozhenie lorda Krega, chto, vozmozhno, metod, ispol'zovannyj imperiej pri vtorzhenii na venerianskij ostrov Kimbri, vyzval takoe otnoshenie marsian, ne ubedilo storonnikov vojny. Metod byl prostoj i bezotkaznyj. Kimbri, podozritel'noe plemya, v konce koncov soglasilos' prinyat' posetitelej. I ochen' zabespokoilos', kogda v techenie neskol'ko mesyacev okolo tridcati tysyach dyuzhih molodyh muzhchin pribyli v odinochku i gruppami. Bespokojstvo okazalos' opravdannym. Odnazhdy noch'yu posetiteli sobralis' v treh glavnyh gorodah kimbrijcev i odnovremenno napali na centry upravleniya. K utru bylo perebito okolo sta tysyach venerian i ostrov byl zahvachen. |toj ekspediciej komandoval lord T'yus. Po nastoyaniyu ego materi ustydivshijsya patronat progolosoval za triumf dlya lorda T'yusa. Estestvenno, chto gruppa Lidii-T'yusa rassmatrivala vyskazyvaniya Krega kak rezul'tat zavisti. Odni govorili, chto takie slova nedostojny takogo vydayushchegosya cheloveka. Drugie -- chto sobstvennye ego vojny velis' neudachno. Nekotorye zahodili tak daleko, chto voobshche ne verili v boevye kachestva linnskih armij, vozglavlyaemyh lordom Kregom, i tut zhe dobavlyali, chto on prosto trus. Dlya lorda Krega, uporno priderzhivavshegosya svoego mneniya, velichajshim shokom okazalos' otkrytie, chto ego sobstvennaya zhena Tanya podderzhivaet ego protivnikov. On tak rasserdilsya, chto tut zhe poslal ej prikaz o razvode. Ledi Tanya, kotoraya podderzhivala partiyu vojny, tol'ko chtoby uskorit' kar'eru muzha, ispytala sil'nejshee nervnoe potryasenie. Nedelyu spustya ona chastichno opravilas', no sostoyanie ee duha yavno pokazyvaet tot fakt, chto ona priehala v lager' muzha na okraine goroda. I v obedennyj chas, na vidu u soten vysshih oficerov, na chetveren'kah podpolzla k nemu, umolyaya vzyat' ee obratno. Izumlennyj Kreg vvel ee v blizhajshuyu dver', i oni pomirilis'. S etogo vremeni ledi Tanya izmenilas'. Vysokomerie ee ischezlo. Ona otoshla ot politicheskoj deyatel'nosti i posvyatila sebya domu. Ee gordaya oslepitel'naya krasota pereshla na stadiyu prosto horoshej vneshnosti. Zabotlivaya zhena pocelovala na proshchan'e muzha v nachale vesny i smotrela, kak ego ostronosaya yahta vzletela, chtoby prisoedinit'sya k kosmicheskomu flotu, ozhidayushchemu na drugoj storone Zemli vyleta k Marsu. Kosmicheskie korabli, podobno drugim izvestnym s legendarnyh vremen instrumentam, transportu i oruzhiyu vojny, imeyut svoi ogranicheniya. Oni samoe bystroe sredstvo soobshcheniya, dostupnoe cheloveku, no naskol'ko bystroe, nikto ne znal. Vo vremya vtorzheniya na Mars schitalos', chto kosmicheskie korabli protivnika sposobny razvivat' ogromnuyu skorost' v tysyachi mil' v chas v bezvozdushnom prostranstve. Poskol'ku polet k Marsu treboval ot 40 do 100 dnej, v zavisimosti ot vzaimnogo raspolozheniya planet, samoe korotkoe rasstoyanie rascenivalos' v million mil'. Uchenye podozrevali, chto eto chislo ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Esli ono verno, to zvezdy dolzhny byt' udaleny na sotni millionov mil'. |to kazalos' nastol'ko neveroyatnym, chto mnogie somnevalis' v sposobnostyah i znaniyah hramovyh uchenyh. Kosmicheskij korabl' dlinoj v 150 futov mog perevezti 200 chelovek i ne bol'she v polete na Mars, dlyashchemsya 60 dnej. V korable bol'she mesta, no ne hvatilo by vozduha. Vozduh ochishchalsya, no do opredelennogo predela. 200 chelovek v korable, stol'ko vez kazhdyj transport v pervom flote. Vsego vo flote bylo 500 korablej. Naznacheniem ego sluzhila bol'shaya pustynya, izvestnaya kak Kimmerijskoe more. Po krayu etoj pustyni prohodil kanal shirinoj v milyu, i na sotni mil' po obe storony kanala tyanulas' zelenaya rastitel'nost', pitaemaya tysyachami kroshechnyh raspredelitel'nyh kanalov. Oslin, odin iz pyati krupnejshih gorodov marsian raspolagalsya v bol'shoj doline v punkte, gde kanal izvivalsya kak reka. V opredelennom smysle kanaly i byli rekami. Vesnoj voda po nim peremeshchalas' s severa na yug, postepenno zamedlyayas', i k seredine leta sovsem ostanavlivalas'. Naselenie Oslina prevyshalo million. Ego padenie oznachalo by sil'nejshij udar po marsianam i davalo bol'shie vygody zavoevatelyam. Flot dostig Marsa v ustanovlennoe vremya; lish' odin korabl' ne poyavilsya v tochke vstrechi za 48 chasov ozhidaniya. V polnoch' na vtoroj den' korabli gruppami po 10 ustremilis' k kanalu i gorodu. Byla izbrana ploshchadka primerno v pyati milyah ot prigoroda, i odin za drugim linii korablej vystraivalis' sredi kustarnikov i otkrytyh polej. Oni nemedlenno nachali razgruzhat'sya; byli vygruzheny vojska, bol'shaya chast' loshadej, oborudovanie i zapas pishchi. |to byli opasnye 6 chasov. Razgruzhayushchiesya korabli ves'ma uyazvimy dlya napadeniya osobogo tipa sudov, snabzhennyh dlinnymi metallicheskimi taranami, kotorye legko razryvayut tonkie metallicheskie plastiny, iz kotoryh sooruzheny korpusa kosmicheskih korablej. Dlya atakuyushchego korablya zastat' transportnik v vozduhe oznachalo neizbezhnuyu udachu. Atakuyushchij, priblizivshis' sboku, udaryal i perevorachival transport. Poskol'ku na verhnej storone transportnika ne bylo dvigatel'nyh trub, podderzhivayushchih korabl' v vozduhe, on obychno padal kak kamen'. Periodicheskie popytki ustanovit' dvigateli sverhu ili vnizu korablya vyzyvali radioaktivnye ozhogi u ekipazhej i passazhirov, i nikakoe kolichestvo svincovyh prokladok, kazalos', ne spasaet ot etogo. 6 chasov proshli bez napadeniya. Primerno za dva chasa do rassveta armiya nachala dvigat'sya vdol' kanala po napravleniyu k gorodu. CHerez chas avangard podnyalsya na holm, za kotorym lezhala bol'shaya dolina, a za nej -- Oslin. Soldaty ostanovilis', osadiv konej. K lordu Kregu byl otpravlen kur'er s neveroyatnym soobshcheniem. V doline raspolozhilas' marsianskaya ariya, takaya ogromnaya, chto ee palatki i sooruzheniya teryalis' v dymke rasstoyaniya. Komanduyushchij vyehal vpered, chtoby samomu uvidet' nepriyatelya. Soprovozhdavshie utverzhdali, chto on byl sovershenno spokoen. No nadezhdy na legkuyu bystruyu pobedu rasseyalis' v eto mgnovenie. Vperedi stoyala osnovnaya marsianskaya armiya chislennost'yu v 600 tysyach chelovek. Eyu komandoval sam korol' Vinatgin. Lord Kreg uzhe reshil atakovat' nemedlenno, kogda nebol'shoj vrazheskij flot proletel nad holmami, osypav stoyavshih tam dozhdem strel i raniv okolo 500 soldat. Glavnokomanduyushchij ostalsya nevredim, no protivnik znal slishkom mnogo. Lord Kreg bystro otdal neobhodimye rasporyazheniya. Cel' ego byla prostoj. Korol' Vinatgin i ego shtab, nesomnenno, znali o priblizhayushchemsya napadenii. No odno delo imet' informaciyu, sovsem drugoe -- peredavat' ee v ogromnuyu, razbrosannuyu po shirokoj doline armiyu. |to byla edinstvennaya prichina, stavivshaya pod somnenie ishod srazheniya. Marsiane chislenno prevoshodili atakuyushchih v 6 raz. Oborona vnachale byla neuverennoj, no zatem ukrepilas' . Pozzhe stalo izvestno, chto marsiane poteryali sto tysyach ubitymi i ranenymi, no v malen'koj linnskoj armii 30 tysyach bylo ubito, raneno i propalo bez vesti. I kogda k poludnyu ne udalos' prodvinut'sya vpered, lord Kreg prikazal otstupat' s boem. No bedy eshche ne konchilis'. Kogda ego vojsko rastyanulos' vdol' kanala, pyatitysyachnyj kavalerijskij otryad udaril v tyl, otrezal armiyu ot lagerya i povernul otstupayushchih v storonu pustyni. Nastuplenie temnoty spaslo armiyu ot polnogo unichtozheniya. Otstuplenie dlilos' do polunochi, tol'ko potom soldaty smogli lech' i usnut'. No dlya lorda Krega otdyha ne bylo. On svyazalsya s flotom, ozhidayushchim v kosmose. Ostorozhno prizemlilos' sto korablej, vygruziv dobavochnoe oborudovanie i raciony. Ozhidalos', chto korabli podvergnutsya napadeniyu, odnako etogo ne proizoshlo, i im udalos' blagopoluchno vzletet' do rassveta. I slishkom bystro zashchitnaya temnota smenilas' yarkim dnevnym svetom. Privezennye zapasy pomogli vyderzhat' etot den'. Vrazheskaya armiya tesnila ih chas za chasom, no lordu Kregu bylo yasno, chto korol' Vinatgin ispol'zuet svoi sily neumelo. Nastuplenie velos' neulyuzhe i nerastoropno. Vraga udalos' perehitrit', i k vecheru, ostaviv zashchitnyj kavalerijskij zaslon, linnskaya armiya otorvalas' ot protivnika. Noch'yu udalos' otdohnut', i lord Kreg snova nechal nadeyat'sya. On ponyal, chto v sluchae neobhodimosti sumeet pogruzit' svoi sily i ubrat'sya s planety bez dal'nejshih poter'. |to byla soblaznyayushchaya perspektiva. Ona sootvetstvovala ego ubezhdeniyu, chto marsianskaya vojna ne imeet shansov na uspeh. No on neohotno osoznal, chto vozvrat linnskoj armii nevozmozhen. Ego budut schitat' nesostoyavshimsya polkovodcem. Ved' v konce koncov on vybral mesto napadeniya, hotya i ne odobryal kampaniyu v celom. I eshche odno. Mogli podumat', chto on, protivivshijsya vojne, soznatel'no proigral srazhenie. Net, on, nesomnenno, ne mog vozvrashchat'sya v Linn. K tomu zhe v lyubom sluchae nuzhno zhdat', kogda vtoroj flot dostavit cherez dve nedeli eshche sto tysyach chelovek. Dve nedeli? Na chetvertyj den' tonkie niti raspredelitel'nyh kanalov nachali peresyhat'. K vecheru soldaty uvyazli v peske. Vperedi, naskol'ko hvatal glaz, rasstilalas' krasnaya pustynya. Na vostok primerno v 19 dnyah puti nahodilsya drugoj kanal, no lord Kreg i ne dumal o takom opasnom puteshestvii. 70 tysyacham chelovek nuzhno mnogo vody. Vpervye v svoej voennoj kar'ere K