i zalival vse prostranstvo. Mebel' sverkala bezukoriznennym lakom. Rozovye otbleski igrali na kreslah, shkafah, izyashchnyh stolikah, sozdannyh umelymi masterami. Paneli sten byli zadrapirovany umelymi masterami. Paneli sten byli zadrapirovany tkanyami golubyh tonov. Ih uzory otrazhalis' povsyudu cennyh porod. V dal'nem konce zala on zametil neskol'ko dverej, kazhdaya iz kotoryh vyzvala by vostorg u lyubogo cenitelya iskusstva. Luchi sveta risovali na steklah dvernyh proemov mirazhi fantasticheskih derev'ev, chto v dejstvitel'nosti raspolagalos' za nimi, bylo nerazlichimo. Voshishchennyj Holrojd smotrel smotrel na illyuzornye pejzazhi i tol'ko kraem glaza oshchutil dvizhenie v zale. Ta, kotoraya shla k nemu, byla samym glavnym ukrasheniem zala. YUnaya zolotovolosaya krasavica s golubymi glazami. Ee telo, dostojnoe antichnoj bogini, bylo oblecheno v snezhno-beloe plat'e. Golos okazalsya sladostrastnym, no trevozhnym: - Inezio! CHto proizoshlo? Ty ruhnul, kak podstrelennyj vril. Angel'ski krasivaya zhenshchina stoyala pered Holrojdom, ozhidaya otveta. A on lihoradochno iskal v soznanii pravil'nuyu liniyu povedeniya, pytayas' sosredotochit'sya. Mozg ulovil imya, kotoroe prozvuchalo. On ponyal, chto perenesen vo dvorec i zamenil soboj princa Inezio. Looni prosila dejstvovat' reshitel'no. |ta mysl' pribavila samoobladaniya, vernula muzhestvo, i Holrojd proiznes: - Prosto podvernulas' noga. Izvini, esli ispugal. YUnaya zlatovlaska pomogla vstat' princu. Okazalos', chto ee nezhnye ruki dostatochno sil'ny. Nablyudaya za dvizheniyami uhodyashchej devushki, Holrojd nevol'no sravnil plastiku dvizhenij tela v belom plat'e s izyashchestvom l'vicy. Uzhe v samyh dveryah devushka obernulas' i proiznesla: - Segodnya utrom Bekir sobiralsya prinesti tebe spisok myatezhnikov, kotoryh nado prigovorit' k kazni. Bud' dobr, podpishi ego. Mne ochen' hochetsya pokonchit' so lzhepatriotami, vedushchimi Gonvolejn k vojne s Nushirvanom. Dazhe s Akkadistranom oni ne hotyat mira. No ob etom pogovorim pozdnee. Ona ushla. Holrojd opustil ruki, ne znaya, kak uderzhat' krasavicu. O chem ona govorila? Spiski otpravlyaemyh na kazn'. Myatezhniki... Myatezhniki... Vojna... Looni perenesla ego vo dvorec. On - princ Inezio. Zachem? Predotvratit' kazn'? Poznat' novye istiny, pozvolyayushchie izbezhat' smerti? Odno bylo yasno. On vo dvorce-kreposti. Holrojd shagal po roskoshnomu kovru, razmyshlyaya o neobhodimosti v ocherednoj raz pokorit'sya obstoyatel'stvam. On dolzhen osoznat' svoe novoe polozhenie, vybrat' vernyj put' k celi. Ochutivshis' u dverej, on raspahnul raduzhnye stekla, smyagchavshie solnechnyj svet. Pered nim byla terrasa, ukrashennaya klumbami pyshnyh cvetov, okruzhennaya strizhennymi derev'yami, za kotorymi vidnelis' gorodskie kryshi. Nad golovoj - chistoe goluboe nebo. V lico pahnul teplyj veter, propitannyj aromatom cvetov i zapahom morya. Bol'she vsego Holrojda zainteresoval gorod Pta. On zapolnyal vse vidimoe prostranstvo poberezh'ya kak sleva, tak i sprava, daleko vperedi vidnelsya zeleno-goluboj okean. Prichudlivyj siluet krysh zatejlivo perepletalsya s kronami vysokih derev'ev. Stolica Pta utopala v zeleni. Pod nogami tozhe zelenela myagkaya trava. Holrojd shagnul na terrasu, sdelal neskol'ko shagov i zametil tonkij rucheek. Voda veselo zhurchala, struyas' po kamenistomu dnu, i bezhala vpered. Veterok uronil v ruchej neskol'ko lepestkov rozovogo cveta, i Holrojd poshel vsled za nimi ot dvorca. Vdrug ruchej ischez vnizu, zabrav s soboj rozovye iskorki. Trava stala redkoj, a vmesto plodorodnoj zemli vokrug vidnelis' kamni. Holrojd ostorozhno sdelal neskol'ko shagov tuda, gde skrylis' lepestki, spotknulsya i zamer v izumlenii. Pod nogami razverzlas' bezdna... On na krayu propasti. Opershis' na kamni, Holrojd-Pta sledil za uhodyashchim v glubinu malen'kim vodopadom. Skol'ko letet' lepestkam do zemli, polmili, milyu? |to mesto moglo byt' tol'ko Velikim Utesom. Uzkij zaliv vnizu byl okruzhen skalami, i voda v bessil'noj yarosti razbivalas' ob ostrye granitnye glyby. Ni odin korabl' ne mog by pristat' k etomu beregu. Ushi ulovili shum priboya. Voda penilas' po vsej poverhnosti zaliva. Na protivopolozhnom beregu tozhe byli doma. |to tozhe stolica Gonvolejna ili drugogo goroda? More-okean, Velikij Utes, bezdna pod nogami. Vse otpechatalos' v pamyati i ushlo v podsoznanie. Gorod. Gorod. On byl belym... i golubym, i krasnym, i zheltym - raznocvetnym. Pod luchami yarkogo solnca gorod vyglyadel, kak dragocennyj kamen' neveroyatnyh razmerov... Net, eto vpechatlenie obmanchivo. Kolokol'ni, kupola, shpili soborov, zamki. Ih liniya izgibalas' vmeste s beregom okeana i uhodila za gorizont. Daleko za vsemi kryshami vidnelsya i les. Gde-to tam domik v dzhunglyah, molitvennyj zhezl i Mora. Holrojd uhmyl'nulsya. S etoj Looni nado byt' nacheku. Dvazhdy ona zavlekala v lovushku, obeshchaya zashchishchat'. V kamen', na kotoryj opiralas' muzhskaya ruka, vpilas' strela. Ona kak by prilipla k chemu-to lipkomu, no vse zhe ne uderzhalas' i, nabiraya skorost', ischezla v bezdne propasti. Holrojd vzglyanul vniz i zastyl v izumlenii. Futah v pyatistah ot kraya terrasy, ceplyayas' za spleteniya lian, karabkalas' chelovecheskaya figura. Ruka soskol'znula s kamnya. |to spaslo Holrojda. Ne prignis' on sejchas, vtoraya strela popala by v golovu. V nego strelyala molodaya, dovol'no vysokaya i hudaya bryunetka. SHok proshel. Holrojd-Pta vnimatel'no sledil, kak zhenshchina ceplyaetsya za korni, liany, vystupy utesa neumolimo priblizhayas' k nemu. Luk, vypustivshij strely, byl perekinut cherez plecho i ne predstavlyal opasnosti. SHirokij kozhanyj poyas obvival taliyu zhenshchiny i derzhal nozhny s krivoj sablej. Telu Holrojda peredavalos' kazhdoe usilie chuzhih myshc, pal'cy iskali malejshej opory na otvesnoj skale. Mozg oshchushchal zhazhdu k zhizni, pronizavshuyu telo zhenshchiny. - Kto ty? CHego hochesh'? - kriknul Holrojd. Snizu bylo slyshno tol'ko hriploe dyhanie. Vnezapno v mozg vonzilas' mysl' ob odinochestve. On odinok v etom mire. Ona odinoka na otvesnoj skale. I kazhdyj boretsya so smert'yu. Vokrug vse chuzhoe. I gorod... I more... I dvorec. Obernuvshis' nazad, Holrojd uvidel chast' dvorca, dver' v roskoshnyj zal. Steny dvorca byli obvity takimi zhe lianami, kak i utes. Dvorec-krepost' ne byl viden celikom. Meshali krony derev'ev. Belyj dvorec, pokrytyj zelenymi pyatnami. Nikakih priznakov zhizni, nikakih zvukov. Dvorec-prizrak. Staryj i mertvyj. Tol'ko on sam zhiv. Tol'ko on... i eta zhenshchina, kotoraya hochet ubit'... Vse ostal'noe nereal'no. Posmotrev v bezdnu, Holrojd uvidel, chto napadavshaya otdyhaet na vystupe skaly i vnimatel'no smotrit vverh. Ih vzglyady vstretilis'. - Ne udivlyajsya moemu poyavleniyu. I prosti. Imenem boga, Pta, prosti menya. YA dumala, chto ty strazhnik. YA ochen' ustala, i glaza obmanuli menya. Holrojd ulybnulsya. Bessmertnyj Pta ne boitsya strel. Zachem eta otvazhnaya muchenica hotela ubit' princa Inezio? Pochemu ona izvinyaetsya? Muzhchina i zhenshchina sledili drug za drugom. Ona uzhe byla v futah desyati. Gryaznaya, iscarapannaya. ZHalkoe sushchestvo v seryh shortah, izorvannoj bluze, vodoroslyami vo vsklokochennyh chernyh volosah. Bryzgi vodopada popadali na kamni, kotorye predstoyalo preodolet' zhenshchine, delali ih skol'zkimi. A sily u nee na predele. Holrojd nahmurilsya, chto s nej delat'? A esli ona snova nachnet strelyat'? Telo Pta ne pogibnet, no psihika Holrojda ne utratila instinkt samosohraneniya. Emu budet bol'no. ZHenshchina dostigla granicy, otdelyavshej otvesnuyu stenu ot terrasy. Holrojd spokojno proiznes: - Budet luchshe, esli ty brosish' naverh svoe oruzhie. Luk meshaet tebya vytashchit'. Bystree. I ne bojsya. YA pomogu. ZHenshchina uverenno otvetila: - Sablyu ne otdam. Luchshe prygnut' vniz s Utesa, chem zhivoj popast' v ruki dvorcovyh strazhnikov. YA broshu tebe luk i strely. Ty budesh' v bezopasnosti. No sablya budet u menya. Vzyav luk i strely, Holrojd hotel polozhit' ih podal'she ot kraya propasti, shagnul v storonu i soobrazil, chto zhenshchina uzhe stoit ryadom. Strannaya bryunetka ne znala ravnyh po lovkosti peredvizheniya. Kazhdyj zhest byl bystr i tochen. Ona ustremilas' k dvorcu, no eto okazalos' lish' popytkoj skryt' ot glaz muzhchiny popytku vytashchit' sablyu iz nozhen. Holrojd otpryanul v storonu, vyronil luk, rassypal strely po trave. Odnim dvizheniem zhenshchina sbrosila srazu vse strely v propast' i brosilas' k svoemu vragu. Hudoe telo izvivalos', pytayas' vonzit' oruzhie v serdce Pta. Popytka ne udalas'. Holrojd uklonilsya i sdelal popytku shvatit' yarostnuyu furiyu. K izumleniyu, i ego popytka okazalas' neudachnoj. ZHenshchina takzhe smogla uskol'znut' ot bystryh ruk Holrojda-Pta, kotoryj vdrug osoznal, chto sablya ne metallicheskaya. Neuzheli ona iz dereva? Polirovannoe derevo! Takaya mysl' na mgnovenie oslabila vnimanie. Ostrie vonzilos' v pravyj bok. Holrojd pochti ne oshchutil boli. On instinktivno shvatil krivoe lezvie i vyrval sablyu iz ruk napadavshej. Pered nim uzhe stoyala ne yarostnaya furiya, a zhenshchina, izumlennaya vsem proishodyashchim gorazdo bol'she samogo Holrojda. - Magicheskij ukol... On ne ubil tebya, - smushchenno bormotali ee guby. - Kakoj ukol? Holrojd uzhe ne zhdal otveta na svoj vopros. Lezvie sabli pul'sirovalo v ego rukah. Ono bylo zhivym. Ot sabel'nogo klinka ishodil potok, napomnivshij tot, kotoryj voshel v telo Pta cherez ruku Looni ot molitvennogo zhezla. Ostryj konec sabli eshche nahodilsya v tele Pta, i eto mesto pylalo ognem. Brosiv sablyu na kamni, Holrojd-Pta rvanul na sebe odezhdu i posmotrel na mesto, gde dolzhna byla ziyat' rana. Uvidev, chto kozha cela, on perevel vzglyad na sablyu. ZHenshchina vzyala ee za rukoyatku, vlozhila v nozhny. Zatem snyala poyas i brosila ego vmeste s nozhnami vniz. Magicheskaya sablya vernulas' k podnozhiyu Velikogo Utesa. - Slushaj vnimatel'no, - proiznesla ona, - magicheskij ukol dolzhen byl ubit' tebya. No ty zhiv. Znachit, nekotorye zhenshchiny Gonvolejna dolgie veka hranili veru v mogushchestvo Pta i sejchas molyatsya u svoih zhezlov. Pravda ih malo. Mnogo vremeni proshlo s teh por, kak zheny perestali molit'sya za zhizn' svoih muzhej. No nekotorye lyubyat ih i molyatsya za tebya, Velikij Pta. |to daet im novuyu nadezhdu. Pta, ne zabyvaj ob etom, ty dolzhen... - Pta! - povtoril Holrojd. Do etogo momenta on schital, chto zhenshchina pytaetsya ubit' princa Inezio. Kak nastoyashchij princ dolzhen reagirovat' na imya Pta? Teper' kazhdaya travinka zdes' znaet ego tajnu. Neznakomka pytalas' ubit' Pta! |to potryaslo soznanie. Mozg otkazyvalsya ponimat' proishodyashchee. On smotrel zhenshchine pryamo v glaza i molchal. Navernoe, vyrazhenie ego lica vyglyadelo ochen' glupym, potomu chto on uslyshal: - Ne delaj bol'she glupostej. Mozhesh' ubit' menya hot' sejchas, no eto nichego ne dast... Ochnis'... i slushaj. YA mogla by... pomoch' tebe. No ne zdes', i ne sejchas. YA dolzhna pokinut' tebya... Esli ty dash' mne dokumenty, napisannye per'yami skrira.. Oni tam.... v apartamentah princa. Idi za mnoj. Holrojd shel, budto vo sne. ZHenshchina znaet, chto govorit s Pta. Ona hotela ubit' Pta. Ona tochno znaet, chto nado delat' Pta. Ona sposobna podchinit' Holrojda-Pta svoej vole. Neznakomka shla bystro i nemnogo operedila Holrojda. Kogda on voshel v zal, zhenshchina uzhe derzhala v rukah list plotnoj bumagi, ukrashennoj gerbami, chudnuyu steklyannuyu ruchku v forme pera i massivnyj metallicheskij persten'. - Naden' eto, - skazala ona, protyanuv Holrojdu persten', - eto bol'shaya pechat' princa. Ona daet vlast' nad lyud'mi, vtoruyu po mogushchestvu posle Inezii. - Kto eta neznakomka, zovushchaya boginyu prosto po imeni? Kak vesti sebya s nej? - Tak dumal Holrojd, prinyav persten'. Mozg prodolzhal analizirovat' situaciyu. |to ne Looni. Ona vedet sebya slishkom prosto, ne tak, kak prezhde. ZHenshchina napisala chto-to steklyannym perom na bumage s gerbom i spokojno proiznesla: - Postav' pechat' vot syuda. Holrojd vzyal bumagu v ruki i molcha ispolnil pros'bu, no oshchushchenie opasnosti ne pokidalo ego. A vdrug zhenshchina, znayushchaya o nem bol'she drugih, podoslana so zlym umyslom? Nel'zya pozvolit' ej ujti prosto tak. Kto ona? |to nado vyyasnit' prezhde, chem dokument popadet v ee ruki. Gulkie shagi razdalis' za stenami zala. ZHenshchina vyhvatila dokument, metnulas' k dveri, vedushchej na terrasu, raspahnula steklyannye stvorki i bystro zagovorila: - Prosti, Pta, chto uspela skazat' tak malo. Na moih ustah pechat', zapreshchayushchaya raskryt' tebe... Ona stoyala mezhdu dvumya fantasticheskimi derev'yami. Vysokaya, hudaya, v gryaznyh lohmot'yah, sovsem chuzhaya sredi dvorcovogo velikolepiya. Golos snova vernulsya k nej. - Pta, bud' ostorozhen! Ty poka ne sposoben do konca osoznat' opasnost' ee postupkov. Esli smozhesh' poznat' vse mogushchestvo bozhestvennoj sily, to pojmesh' i svoyu lichnost'. Tol'ko togda smozhesh' delat' vse, chto zahochesh' sam. I s nej tozhe. No ty dolzhen poznat' mogushchestvo pervym. Dumaj... I snova ona onemela, vinovato ulybnuvshis'. Potryasla golovoj i, preodolevaya nevidimoe soprotivlenie, prodolzhala: - Vidish', zdes' ya ne mogu tebe bol'she pomoch'. K tebe idut. Udachi, Pta. Dver' na terrasu zakrylas', i v etu zhe sekundu razdalsya stuk v druguyu dver'. Razdrazhenie ohvatilo mozg. Kto posmel ego bespokoit'. On - Pta. I on sam reshaet, kak postupat', chto delat', kakim putem idti. Holrojd - eto Pta. Lyubaya pobeda Pta budet i ego pobedoj. On obyazan pobedit'. Po telu probezhala drozh', kotoruyu ostanovil vtoroj stuk v dver'. Holrojd pochti kriknul: - Vojdi! Voshla vysokaya plotnaya zhenshchina v odezhde voina. Otsalyutovav kop'em i shchelknuv pyatkami sandalij, neobychnaya strazhnica dolozhila: - Velikij princ Inezio! Kupec Mirov zayavil, chto pribyl syuda po zhelaniyu bogini i prosit prinyat' ego nemedlenno. Prikazyvajte. Holrojd stoyal posredi zala nevozmutimyj i chuvstvoval, kak telo nalivaetsya sverh®estestvennoj siloj. Reshiv, chto vozmozhnosti Pta sejchas ne ponadobyatsya, on zhestom prikazal otkryt' dver'. Kupec? CHem torguet? Posylaya syuda Holrojda-Pta, Looni navernyaka znala, chto princ vstretit kupcov. Znachit, iz obshcheniya s nimi mozhno uznat' chto-to vazhnoe o Gonvolejne, o puti dostizheniya celi. On budet poznavat' mir. 10. KNIGA SMERTI V koridore poslyshalos' hriploe sopenie i sharkayushchie shagi. Zvuki priblizhalis', i vot na poroge poyavilsya tuchnyj muzhchina, yavno stradayushchij odyshkoj. S graciej slona on rasklanyalsya, proshlepal neskol'ko shagov po kovru, nizko sklonil golovu i zabubnil, ne podnimaya glaz: - Princ inezio! Vashe Vysochestvo! Holrojd holodno glyanul na tolstyaka. - Nu? Dver' v zal zakrylas', i s prishedshego vmig sletelo podobostrastie, budto on poluchil razreshenie snyat' masku i pokazat'sya v istinnom oblike. Odnako golos ego ne preterpel osobyh izmenenij i sohranil intonacii prositelya. - Moj povelitel'! Vy vsegda derzhite dannoe slovo. Ispolnite i v etot raz to, chto obeshchali. Uzhe tri dnya mne okazyvayut pochesti kak poslancu Zard. I tol'ko segodnya ya sluchajno vstretil boginyu ineziyu. Ee bozhestvennost' soobshchila mne, chto Vy smozhete udelit' mne vnimanie segodnya. Mogu li ya nadeyat'sya na eto? - Da, - otvetil Holrojd-Pta. On chuvstvoval odinochestvo i bezrazlichie k proishodyashchemu. Vnikat' v tonkosti proishodyashchego ne hotelos'. Smysl vstrechi s torgovcem poka byl neyasen, nado uznat' bol'she i tol'ko potom delat' vyvody. Grushevidnyj sub®ekt rasplyvalsya v ulybke. - Vashe Velichestvo, razreshite soprovozhdat' Vas v torgovuyu palatu. Tam Vy smozhete postavit' svoyu pechat' na svitok, kak polozheno po ritualu. V koridore Holrojd obratil vnimanie, chto dver' v ego apartamenty ohranyali tol'ko zhenshchiny. U drugih dverej ohranu nesli uzhe muzhchiny. Tolstyak privel v beluyu bez vsyakih ukrashenij, v centre kotoroj stoyali ogromnye kamennye vesy. Ryadom stoyal chelovek s nosom, kak klyuv popugaya, i manerami podhalima. On usluzhlivo popravil stul i proiznes: - Vasha svetlost'! My nachnem srazu, kak tol'ko vy zajmete svoe mesto. Muzhchina nachal vzveshivat' na vesah tyazhelye korichnevye kamni, a nosatyj delal kakie-to pometki. Holrojd ponyal, chto uchityvaetsya kazhdyj kusok, a vzveshivaetsya ne chto inoe, kak zheleznaya ruda. ZHelezo - osobaya cennost'. Vot zachem Looni svela ego s kupcom. V Gonvolejne net zheleza, ego privozyat iz strany, gde pravit Zard. Iz metalla delayut molitvennye zhezly, podderzhivayushchie i ukreplyayushchie vlast' bogini Inezii. Za dvesti millionov let chelovecheskaya civilizaciya pochti ischerpala rudnye zalezhi planety. - Gde svitok? - sprosil Holrojd u sopevshego ryadom tolstyaka. Tot rasteryanno ulybnulsya, a nosatyj uchetchik bystro vynul iz karmana dva svitka srazu i zalebezil: - Blagodaryu, Vysokochtimyj princ Inezio, za okazannoe doverie. Vse sokrovishcha budut nemedlenno dostavleny v kaznu. Vot svitok dlya otpravki v Akkadistran, a etot - dlya hraneniya v pokoyah Vashej Svetlosti, kak eto predusmotreno ritualom. Kupec Mirov provozhal Holrojda do samyh pokoev i po doroge bormotal: - Teper' ya uveren, chto poluchu spolna za vse zhelezo... Vysokochtimyj princ Inezio tak spravedliv... Segodnya zhe poshlyu posyl'nogo k Zard, peredat', chto Vy dali obeshchanie i sderzhite slovo, kak bylo vsegda... Kogo ya vizhu, voennyj ministr Benar. Moe pochtenie i nailuchshie pozhelaniya, dorogoj Benar. Holrojd kivkom pozdorovalsya s tem, kogo torgovec zhezlom nazval voennym ministrom. |to byl pochti starik s temnymi pyatnami pod glazami, dryabloj kozhej i obizhennym vyrazheniem lica. Ministr poprivetstvoval princa inezio pochti tak zhe suho, kak inostrannogo torgovca. A v mozgu Holrojda vyazko vorochalas' odna iz poslednih fraz Mirova: - Zard Akkadistranskaya budet dovol'na... ego obeshchaniem. Kupec ostalsya u dverej, a starik-ministr voshel v pokoi princa vmeste s Holrojdom i zagovoril ob ugroze Zard Akkadistranskoj... ugroze vozvrashcheniya za obeshchanie... CHto bylo v knizhke, kotoruyu Tar prinosil v podzemel'e? Zard Akkadistranskaya nezakonno pohishchala lyudej? |to byl pamflet ili pamyatka soldatam i oficeram?.. Vernet za obeshchanie?.. A golos Benara vse drebezzhal nad uhom: - YA rad, chto vy soglasilis'. Istrebit' shajku - edinstvennyj sposob. - O chem eto ty? - rezko sprosil Holrojd. Starik vzdrognul, glyanul na dver' napyshchenno proiznes: - Hirurgicheskaya operaciya neobhodima. Spisok uzhe gotov. Tuda vklyucheny vse oficery, dvazhdy publichno prizyvavshie k napadeniyu na Nushirvan. Kazhdyj sluchaj dokazan, i eto snimaet s nas vse obvineniya. Kazn' - tol'ko sposob vypolnit' nashi obeshchaniya. Posle takogo resheniya nasha armiya ne stanet vmeshivat'sya v konflikt, kogda vojska Zard zahvatyat vseh izmennikov vmeste s sem'yami. Ravnodushie Holrojda budto vetrom sdulo. Stalo yasno, kakuyu problemu nado reshat' Pta. Poka eshche ostavalas' neopredelennost' motivov povedeniya, eto bespokoilo, no zhelanie dejstvovat' stalo yavnym. Pered nim vo mrake stoyala nevidimaya stena, preodolet' kotoruyu mozhno tol'ko razrushiv ee. Voennyj ministr priglasil princa vojti v dver', kotoruyu eshche ne prihodilos' otkryvat'. V bol'shoj komnate, gde oni ochutilis', steny zakryvali ogromnye karty. Nevol'no vzglyanuv na nih, Holrojd uznal ochertaniya, znakomye po knigam Tara. Stena Gonvolejna, stena Nushirvana, stena Akkadistrana. Imel li hotya by odin iz glavnokomanduyushchih vremen Vtoroj mirovoj vojny takie podrobnye karty voennyh dejstvij? V centre komnaty, na stole, lezhala ogromnaya kniga. CHto v nej? Imena i familii prizyvavshih k vojne. Perelistyvaya stranicy, chelovek-bog analiziroval situaciyu. Zard prislala dary, stoimost' kotoryh vyrazhaetsya ne tol'ko den'gami. V cenu vhodyat i te lyudi, kotoryh ona sobiraetsya pohitit' iz Gonvolejna, prichem bez razvyazyvaniya vojny. Boginya Ineziya predaet svoih poddannyh. Moroz probezhal po telu Holrojda. Opasnost'! O nej preduprezhdala Looni i ta, kotoraya hotela ubit' Pta! On ochutilsya zdes', chtoby prinyat' reshenie. Looni schitaet, chto Holrojd-Pta ne osoznaet vsej otvetstvennosti za napadenie na Nushirvan. I eto tak. V chem smysl takoj vojny? Benar proiznes: - Kak vidite, princ, spisok velik. My ne zabyli nikogo... On zhdet blagodarnosti za userdie, podumal Holrojd. Napominaet o staranii donoschikov, no rasschityvaet na pohvalu v svoj adres. Kak vo vse vremena. Skol'ko zhe oni vpisali syuda imen? Po desyat' kolonok na kazhdoj stranice, v kazhdoj po sorok imen. Piscy umudrilis' vtisnut' na list bumagi chetyresta zhiznej. Takoj melkij pocherk, chto trudno prochest'. I vseh ih hotyat ubit'! Znaet li voennyj ministr, skol'ko svoih oficerov on sobiraetsya otdat' palacham? - Skol'ko stranic v knige? - Tysyacha vosem'sot. Uveryayu vas, princ, my staralis'. Nado vyrvat' s kornem vsyu kramolu. Ona slishkom bystro razmnozhaetsya. Skol'ko trupov? Tysyacha vosem'sot na chetyresta... Tol'ko oficery... Skol'ko zhe... SHestnadcat' dyujmov na desyat' i eshche na chetyre... V etoj knige shest'sot sorok kubicheskih dyujmov mertvecov. Holrojd podnyal knigu i oshchutil ee tyazhest'. Prishla mysl'. Neproizvol'no ego usta proiznesli: - YA beru knigu s soboj. Nekotoryh mozhno ne kaznit'. Proverka ne zajmet mnogo vremeni. Vdogonku Holrojdu zvuchal starcheskij fal'cet Bekara: - Klyanus', Vashe Vysochestvo, imena i dokazatel'stva viny oficerov vysshego kruga vlasti, starshih chinov i vseh, kto vam byl pred®yavlen, proveryalis' s osoboj tshchatel'nost'yu. Zdes' vpisany tol'ko general Maarik i polkovnik Dilin. Primenen princip razumnoj dostatochnosti. - Tem ne menee, ya beru knigu v svoi apartamenty. Reshenie budet prinyato tam. Vas opovestyat. Zakryv za soboj dver', Holrojd obernulsya i uvidel u okna malen'kij stolik, perepolnennyj yastvami. Za nim sidela zolotovolosaya boginya Ineziya i laskovo ulybalas'. Ukazav na odno iz kresel, ona proiznesla: - Sadis', dorogoj Inezio. YA hochu pogovorit' o novom puti uspokoeniya naroda. Ministr policii predlozhil voshititel'nyj variant. Nado tebe samomu poehat' na Nushirvanskij front i ob®yavit' o nachale vojny, no ne nachinat' nastupleniya. Neskol'ko lozhnyh vypadov, dva-tri boya i myatezhniki budut udovletvoreny. Davaj obsudim eto predlozhenie za chashkoj nira... 11. PERSTENX VLASTI Ulybka bogini opustoshila soznanie Holrojda. On ne srazu ponyal, o chem idet rech'. No oshchushchenie pustoty v mozgu prohodilo. Pravda, ego emocii byli napravleny v inoe ruslo. Reshitel'nost' protivostoyat' kazni oficerov smenilas' razdrazheniem ot besceremonnogo vtorzheniya siyatel'noj krasavicy v ego apartamenty. Pamyat' podnosila vse novye detali prebyvaniya vo dvorce, skladyvaya, kak mozaiku, obshchuyu kartinu novoj dejstvitel'nosti. On otchetlivo predstavil pervuyu vstrechu s boginej. Detskoe lichiko, miniatyurnoe telo bez malejshego iz®yana, golubye glaza. Mantiya, velichavo plyvushchaya po belomu mramoru i kovram. Ran'she ona kazalas' fantasticheskim sushchestvom, porozhdennym igroj voobrazheniya. Sejchas ona byla real'na. Za stolom sidela zhivaya boginya Ineziya i govorila s nim myagkim golosom: - Milyj Inezio. Ty segodnya utrom ochen' zadumchiv. Menya udivlyaet neobychnost' tvoego povedeniya. - YA razmyshlyayu nad predlozheniem ministra policii, - uslyshal iz svoih ust Holrojd. On dejstvitel'no eshche ne reshil, kak dejstvovat' dal'she. Svoi slova ego udovletvorili. Nuzhno byt' vnimatel'nym i ostorozhnym. V golubyh glazah, vnimatel'no sledivshih za kazhdym ego zhestom i vyrazheniem lica, bylo otnyud' ne detskoe lyubopytstvo. CHto-to neulovimo v oblike zlatovlaski trevozhilo. No chto? Ponimanie istochnika trevogi prishlo ne srazu. "Ostorozhnee! Ty nesusvetnyj idiot! |to ne prosto zhenshchina! Ona obladaet ogromnoj vlast'yu." No soznanie bylo skovano. Novaya situaciya privodila v smyatenie. Navernoe, nado protestovat', ne soglashat'sya s tem, chto postupki princa "neobychny". Smutnoe oshchushchenie nevedomoj opasnosti ne tol'ko zastavlyalo trepetat' mozg, no i meshalo prinimat' resheniya. Nel'zya dolgo molchat'. - Ty hochesh' poslat' menya na vojnu, kotoraya ne nachinaetsya? Napadenie na Nushirvan budet lozhnym? Nakonec on ponyal, chto predlozhila boginya. On shagnul k stolu, i mozg srazu stal ocenivat' vozmozhnye varianty. Holrojd-Pta oshchushchal, chto poyavlyaetsya vozmozhnost' ispol'zovat' situaciyu dlya dostizheniya svoej celi. Kontrolirovat' hod sobytij budet ne slozhno. Boginya zvonkim golosom ob®yasnila sut' svoih zamyslov: - YA otpravlyu goncov vo vse zamki lordov-princev. Oni ob®yavyat, chto ty so shtabom zavtra otpravlyaesh'sya na front. Vsem prikazhut podderzhat' tvoi plany, prizvat' i vooruzhit' opolchenie. Po vsem dorogam k frontu povezut zapasy pishchi, voennoe snaryazhenie. Nado ubedit' narod, chto predstoit dolgaya vojna. Vseh buntovshchikov nado napravit' na levyj flag fronta, gde ih unichtozhit protivnik ili oni sami pogibnut vo vremya marshej po goram. Tam sotni kvadratnyh kanb ushchelij, vulkanov i nikakih dorog. Pojdem, ya pokazhu eti mesta na karte. Holrojd vosprinimal kazhdoe slovo, no ne sovsem yasno ponimal, kak ispol'zovat' situaciyu i ne podvergat'sya opasnosti. V golove oshchushchalsya myagkij i teplyj tuman, pronizyvayushchij radost'yu i yarost'yu odnovremenno. Nekotorye mimoletnye mysli prinosili bol', kotoraya zatem rastekalas' udovletvoreniem. Ostal'nye emocional'nye vspleski ne soedinyalis' v bujstvo d'yavol'skogo vostorga. "Lozhnaya ataka na Nushirvan... O, Dayana! O, Kolla! O, bozhestvennyj Red!.. Napadenie na stranu Nushira po zhelaniyu bogini, a ne Pta. Nado ego gotovit' tak, chtoby nikto ne dogadalsya, chto ono budet nastoyashchim". Mysli priveli k logicheskomu koncu i zastoporilis' na etoj idee. Izyashchnaya belaya ruka ukazyvala pal'cem na ego lob i otvlekala ot dal'nejshih rassuzhdenij. - Ty ih navedesh' sam. Poshli, ya pokazhu gde eto budet. Ruka krasavicy parila pered glazami i trevozhila. Holrojd sderzhal poryv otpryanut' nazad. On boyalsya vydat' svoi mysli ili sovershit' nevernyj postupok. Pered nim boginya, ch'ya vlast' tak velika, chto dazhe Looni, sposobnaya vladet' vremenem i prostranstvom, boitsya Ineziyu. Palec kosnulsya lba! - IDI ZA MNOJ! Holrojd ne dvinulsya s mesta. Ih vzglyady vstretilis'. Stali razlichimy melkie morshchinki v ugolkah sinih glaz. Ee izyashchnye gubki drognuli: - Stranno. Ty sposoben soproti... Ruka bogini opustilas', ona pochti ruhnula obratno v kreslo, i Holrojd uslyshal sobstvennyj spokojnyj golos: - CHto sluchilos'? - Nichego, nichego. Bylo neyasno, otvechaet li Ineziya na vopros ili uspokaivaet sebya, govorya protiv voli... Holrojd zhdal. Proisshedshee ne bylo ponyatno. Otkuda etot teplyj tuman v soznanii? CHto tak porazilo Ineziyu? Mozhet, on nachal ovladevat' mogushchestvom Pta? Pta, vdavlennogo v lichnost' Pitera Holrojda. Bogochelovek, vidimo, ne sposoben sovershat' chisto chelovecheskie postupki. I emu nel'zya prikazyvat' beznakazanno. No ona tozhe boginya? Ona trebovala povinoveniya princa Inezio, a ne Pta. |to ne odno i to zhe. Bozhestvennaya sila dolzhna ponyat', s kem ona imeet delo. Pta mozhet byt' razoblachen. V soznanii voznik sgustok ognya, zatem holod pronizal vse mysli, i napryazhenie snyalos'. - Inezio, chem ty zanimalsya posle togo, kak my rasstalis' v poslednij raz? Fraza prozvuchala rezko, i ne otvetit' bylo nel'zya. Golubye glaza izluchali iskryashchijsya potok sveta, ozarivshij mercayushchimi blikami vse vokrug. Smotret' na boginyu bylo tyazhelo. Pered nim byla golubaya voda, smeshannaya s luchami solnca. Lico Inezii zagorazhivala pul'siruyushchaya stena sveta, zapolnivshego vse prostranstvo. Kak eho bogine otvetil golos Holrojda: - Posle togo, kak my rasstalis' v poslednij raz... Sejchas vspomnyu... YA hodil v sad... tuda, gde ruchej... Prihodil tolstyj Mirov... My schitali sokrovishcha, prislannye Zard... Potom... Glaza Inezii snova izmenilis'. Teper' oni priobreli cvet morya pod nebom, zatyanutym grozovymi tuchami i rassekaemym bespreryvnymi vspolohami sinih molnij. Zrachki smotreli uzhe ne na lico, a na ruki. Na ego levuyu ruku. - Kto dal tebe eto? - gnevno sprosila Ineziya. - Persten'? Holrojd vglyadyvalsya v persten' s takim zhe udivleniem, kak i boginya. Nado bylo ob®yasnit', no mozg ne podskazyval nuzhnyh slov. On neuverenno proiznes: - A razve ya sam.. Zvonkij zhenskij smeh dal ponyat', chto prodolzhat' bessmyslenno. Zvonkij smeh napomnil, chto yunoe lico i gracioznoe telo prinadlezhat toj, kotoraya mozhet ubit' Pta. Ona snova prekrasna, i glaza uzhe ne svincovye, pravda, ne takie, kak pri pervoj vstreche. Oni sverkayut adskoj yarost'yu, na kotoruyu chelovek ne sposoben. - Kto dal ego tebe? Kto? Kto? - krichala Ineziya. Holrojd byl potryasen peremenoj povedeniya zolotovolosoj krasavicy, no chuvstvoval, chto sejchas on vladeet situaciej. |tot vzryv negodovaniya, demonicheskie glaza i pochti istericheskij krik ne podavili volyu Pta, i on spokojno skazal: - Vse ochen' prosto. Kupec Mirov sprosil, gde moya pechat'. Nado bylo opechatat' svitok s perechnem darov Zard. Mozhet byt' v speshke ya pereputal i nadel drugoj persten'. On ponimal, chto otvet ne prozvuchal ubeditel'no. Kol'co bylo ne v komnate s sokrovishchami, a tam, gde ego vzyala neznakomaya zhenshchina, tam, gde byli slitki s imennym gerbom Pta. Zachem eta strannaya gost'ya zastavila odet' etot persten' princa Inezio? Ono prineslo opasnost', gnev bogini. Kazhetsya, boginya uzhe ne tak razgnevana. Glaza snova stanovyatsya normal'nymi, spokojnymi. Golos tozhe prozvuchal myagko i bez razdrazheniya: - Prosti menya, Inezio! YA ne smogla sderzhat' svoih chuvstv. Est' sily, o kotoryh ty eshche ne znaesh'. Ne vse moi plany osushchestvlyayutsya, i eto slishkom vzvolnovalo menya. Snimi persten' i ya voz'mu tebya v puteshestvie umov, - ona ulybnulas' udivitel'no nezhno i prodolzhala. - A potom my budem lyubit' drug druga i rasstanemsya, kak lyubovniki. Nu a poka, polozhi persten' obratno... Tuda, gde on lezhal ran'she. Holrojd medlenno poshel k odnim iz dverej, otkryl ih i ponyal, chto intuiciya podvela. Na stolike v etoj komnate lezhali listy bumagi s gerbami. Temnovolosaya neznakomka vzyala persten' zdes'. On zakryl za soboj dver' i pochuvstvoval zhelanie ubezhat' otsyuda nemedlenno. On uznal eto oshchushchenie. Tak zhe proizoshlo togda, v malen'kom domike sredi dzhunglej. Slovno kto-to tolkal v spinu. Uhodi. Uhodi. Nado brat' tajm-aut, ocenit' situaciyu. No tol'ko ne teper'. Pozdnee. Est' vozmozhnost' uznat' chto-to vazhnoe. On reshilsya vnov' ispytat' sud'bu, no vse eshche stoyal s perstnem v rukah. Puteshestvie umov. Posle nego lyubov' bogini. |to budet nelegko. Do poyavleniya v Gonvolejne Holrojdu bylo tridcat' tri goda i ego familiya ne mogla byt' zanesena v spisok bezgreshnyh muzhchin. Lyubov' sama po sebe ne pugala, no pochemu-to kazalas' nevozmozhnoj. Meshal Pta, on vsegda byl ryadom. Holrojd zhelal intimnoj lyubvi. "No esli ona budet nastaivat'... Gluposti... A vot puteshestvie umov bespokoit. CHto eto oznachaet?... Ineziya govorila, chto buntovshchikov poglotyat ushchel'ya i vulkany Nushirvana. I potom ona skazala... chto ona skazala?" Holrojd pytalsya vspomnit', no vremya rabotalo ne v ego pol'zu. Nado bylo vozvrashchat'sya v apartamenty, tam zhdala boginya. On zametil malen'kuyu nishu v stene pryamo nad stolom s gerbovymi bumagami i sunul persten' vnutr'. 12. STRANICA VYRVANA Boginya stoyala v centre zala spinoj k Holrojdu. I on shel po kovru, spokojno oceniv vsyu prelest' ee figury. Glyadya glaza v glaza, eto ne udalos' by sdelat' ob®ektivno. Ona byla rostom ne vyshe pyati futov. Zolotye volosy venchali golovu, kak korona, pridavaya velichie yunoj krasavice. SHelkovistye lokony mercali myagkim bleskom. Kazalos', ona byla sposobna tol'ko na detskie shalosti, ne bolee. No eto oshchushchenie vmig uletuchilos', kogda ona sela v kreslo, polozhiv na koleni tolstuyu knigu. Tam byli vpisany imena teh, ch'ej smerti zhelala boginya. "Nado byt' ostorozhnym", - podumal Holrojd i sel ryadom s nej v kreslo. Ravnodushno perelistav stranicy strashnoj knigi, ona zadumchivo glyanula na princa i tiho proiznesla: - Inezio, dorogoj. Nel'zya byt' takim nereshitel'nym. Ty eshche ne podpisal spisok. ZHal'. Holrojd hotel kak-nibud' otvetit' na etu repliku, no eto ne ponadobilos'. Ona prodolzhala: - Navernoe, ty ne ponimaesh' vsyu vazhnost' etoj akcii ili ploho znaesh' prostyh lyudej. Vse nashe molodoe pokolenie ne hranit vernosti religii. Oni nichemu ne veryat, dumayut tol'ko o sebe i krajne neterpelivy. Nado perekryt' etot istochnik kramol'nyh myslej, unichtozhit' vseh vozhdej myatezhnikov, sorvat' ih plany. Ne davat' im opory v psihologii tolpy. Sejchas est' vozmozhnost' sdelat' ih vinovnymi vo vseh bedah. Ineziya govorila dolgo i staralas' ubedit' Holrojda-Pta v tom, chto vse bedy ot prenebrezheniya k molitvam, chto nado vernut' milliony lyudej k zhezlam, i zhizn' vernetsya v staroe ruslo. Ona ubezhdena, chto myatezhnyj duh otstupnichestva ne proderzhitsya posle kazni glavarej bol'she dvuh pokolenij. Holrojd spokojno slushal, zatem vzyal kubok, stoyavshij ryadom. Nir byl eshche goryachim, i eto dostavilo udovol'stvie. On othlebnul neskol'ko glotkov i udivilsya, vkus napitka okazalsya strannym. V mozgu stali voznikat' fantasmagoricheskie kartiny. Muzhchiny... ZHenshchiny... Ih dushi, razdavlennye katastrofoj, otbroshennye nazad, v starye vremena. V mrachnye mogily, bez nadezhd vybrat'sya iz nih, poka zolotovolosaya boginya prodolzhaet zhit'. Poka zamki s pricepami, lordami, imperatorami prodolzhayut ohranyat' vlast' nad lyud'mi. Rabstvo bez probleska nadezhdy. Vse eto napominalo ad. AD! On pochti fizicheski oshchushchal shvatku soznaniya s voobrazheniem. Mozg yarostno, slovno kon', zakusivshij tugie udila, rvalsya k poznaniyu istiny, kotoroj ne bylo. Ee prosto ne moglo byt'. No on borolsya. Boginya prodolzhala govorit': - Navernoe, ty prav. Vseh srazu podvergat' nakazaniyu mozhet i ne nuzhno. No zdes' est' stranica, kotoruyu tebe sleduet vse zhe podpisat'. Inezio, ya etogo hochu. |to neobhodimo! Kazhdoe imya, vnesennoe tuda, prinadlezhit ubijce. Poka oni zhivy, zakony popirayutsya. Narod preziraet moe pravitel'stvo za nereshitel'nost'. Ty podpishesh' etu stranicu, ne tak li? Holrojd ne shelohnulsya, i ona povysila golos: - Inezio! Ne zastavlyaj menya zlit'sya. Ty zhe znaesh', kto dal vlast' tebe, vsem ministram, princam i generalam. Prav'te narodom, no samye vazhnye resheniya prinimat' budu ya. I eto - odno iz nih. Ty dolzhen podpisat' etot list. Otvet Holrojda prozvuchal tiho, no uverenno. - Podumaj. Ty hochesh' uspokoit' dushi lyudej, no reshenie ubit' stol'ko lyudej mozhet lishit' very teh, kto eshche ne poteryal ee navsegda. Ineziya vskochila, shvatila steklyannuyu ruchku v forme pera skrira, tknula eyu v raskrytuyu stranicu i voskliknula: - Podpishi zdes'! Ona vyrvala stranicu iz knigi, chto-to napisala na polyah i podvinula skomkannyj list k rukam Holrojda. - YA dayu im otsrochku kazni na shest' mesyacev. Vsem! Pishi! Ne vyderzhav ee vzglyada, Holrojd vzyal steklyannoe pero, prochital novuyu nadpis'. Dejstvitel'no, kazn' otkladyvalas' na polgoda. I on podpisalsya imenem Inezio pod kolonkami imen. CHerez shest' mesyacev on budet sidet' v bozhestvennom kresle. On stanet Pta, a mozhet, pogibnet vmeste s bogom. Iz tysyachi vos'misot stranic on podpisal tol'ko odnu. Pozhaluj, eto byl samyj bezobidnyj variant razvitiya sobytij Udalos' spasti dazhe bol'she lyudej, chem on rasschityval. Palec kosnulsya lba Holrojda. Golos bogini snova stal laskovym: - Poshli so mnoj, princ Inezio! 13. PUTESHESTVIE UMOV Holrojd ozhidal chuvstva boli, no ono ne vozniklo. Tekli sekundy. V soznanii rodilos' oshchushchenie poleta s ogromnoj skorost'yu. Vse bystree... bystree... i vdrug ostanovka, takaya rezkaya, chto dyhanie perehvatilo. On smotrel s vysoty na gornuyu stranu. Gory, gory... vulkany. Ognedyshashchie zherla kraterov izvergali kluby gryaznogo dyma v pasmurnoe nebo. Sotni pikov, sotni vulkanov... Vezde, gde glaza videli zemlyu, kartina byla odinakovoj. Iz chernyh treshchin v isterzannoj zemle klubilsya zheltovatyj par. Nushirvan, - podumal Holrojd. Tut zhe v mozgu poyavilas' bol'. Syuda ne nado posylat' lyudej. Priglyadevshis', on ponyal, chto ne sovsem prav. Vnizu byla ne bezzhiznennaya zemlya. Sklony gor u podnozhij zeleneli vinogradnymi plantaciyami, fruktovymi sadami. Lyudi zhili v etoj strane i ne umirali. Dostatochno bol'shaya armiya sposobna pokorit' etu stranu. Gde zhe zhilishcha? Vot oni, u beregov gornyh rek, v dolinah, ryadom s plantaciyami. A tam vperedi, na gorizonte, bol'shoj gorod. Kryshi domov, shpili soborov, bashni krepostej. Mozg treboval: - Nado letet' tuda! Sejchas! Tak zhe myslenno prishel otvet: - |to nevozmozhno. YA ne mogu peresech' reku kipyashchej gryazi. - Pochemu? Na sej raz otveta ne bylo. Holrojd sam pytalsya ponyat'... Reka kipyashchej gryazi! |ti slova porodili v golove nepriyatnye vospominaniya. Kak on ne zametil etogo ran'she. Vsyu dolinu, kotoraya byla pod nimi, peresekala zmeepodobnaya temno-seraya lenta, shirinoj okolo chetverti mili. S vysoty ne bylo zametno beshenstvo vody, nesushchej boga. Strashnaya reka. Syuda ne nado posylat' lyudej. Preodolevaya soprotivlenie, v soznanii voznikla mysl' o moste. Voobrazhenie narisovalo kartinu kak po pontonam, slovno tankovye kolonny, idut tyazhelye grimbsy s naezdnikami, marshiruet pehota. Letayut skriry. Kazhdyj soldat, i tem bolee oficer, vo Vtoruyu mirovuyu preodoleval eshche bolee opasnye reki, da eshche pod ognem artillerii i bombami vraga. A v Gonvolejne net bomb i snaryadov. Marshrut puteshestviya umov prohodil vdol' reki, kipyashchej gryaz'yu. Sudya po oshchushcheniyam Holrojda, oni s boginej letali so skorost'yu ne menee chetyrehsot mil' v chas. Pejzazh vnizu menyalsya dostatochno bystro. Interes k poznaniyu predstoyashchego polya boya ne ugasal. Snachala reka tekla na zapad. Sejchas polet prodolzhalsya v severnom napravlenii. Reka zmeilas', no obshchee napravlenie dvizheniya bylo pochti krugovym. Potok kipyashchej gryazi bol'shim kol'com okruzhal stolicu Nushirvana. Dlya komanduyushchego armiyami eto byla cennaya informaciya, no pochemu etot bar'er ne mozhet preodolet' Ineziya? Vremya letelo vmeste s nimi. Solnce uzhe opuskalas' za gorizont. Ego luchi risovali otchetlivye teni ot gornyh vershin, doliny i ushchel'ya pogruzilis' vo mrak. Uzhasnaya strana, zdes' ne hochetsya zhit' vechno. Snova naletel vihr', takoj zhe, kak v nachale poleta, i Holrojd ochutilsya v apartamentah princa Inezio. Puteshestvie umov zavershilos', no tajna reki kipyashchej gryazi ne byla otkryta. V zale uzhe bylo sumerechno. Ogromnye okna vyhodili na vostochnuyu storonu dvorca-kreposti. Kreslo skripnulo pod vesom tela Holrojda. Boginya, sidevshaya naprotiv, smotrela na svoego sputnika s zabavnoj ulybkoj na gubah. Ee glaza byli bezmyatezhny. - Nu vot ty i poznakomilsya s okrainami Nushirvana. Ot togo mesta, gde my byli, nedaleko do strany Zard - Akkadistrana. Puteshestvie umov dalo znaniya, kotorye budut nuzhny na vojne. Holrojd ponimal, chto armii Gonvolejna, privykshie k ploskogor'yam, ne srazu prisposobyatsya k dejstviyam v gorah. No tajna reki ego bespokoila. CHto iz uvidennogo bylo novost'yu dlya princa Inezio? CHto on uzhe znal ran'she? Princ Inezio zadaval bogine mnogo lishnih voprosov o Nushirvane. Ona nehotya otvechala. Nakonec prozvuchal vopros: - |ta reka kipyashchej gryazi... Pochemu my ne mogli proletet' dal'she ee beregov? ZHenshchina tryahnula golovoj. Zolotistyj oreol volos ispustil snopy iskr. Golos Inezii byl nezhen i laskov. - Est' veshchi, dorogoj Inezio, o kotoryh dazhe ty ne dolzhen sprashivat'. Da i moi vozmozhnosti sejchas ne bespredel'ny. Ona vstala. Oboshla vokrug stola. Teplye i myagkie ruki obvilis' vokrug ego shei. Snachala guby pokazalis' holodnymi, no oni bystro sogrelis'. Voprosy, roivshiesya v mozgu rasteryannogo Holrojda, uleteli vo t'mu, kotoruyu ne osveshchali zolotye lokony. On dumal: - Ne sejchas. Obdumayu vse potom... Boginya... Holrojd vzyal ruchku-pero i nachal pisat': "Velichajshim mogushchestvom v Gonvolejne sejchas obladaet boginya Ineziya. Pered tem, kak byl ubit Pta, ona prinesla ego syuda. Kak eto proizoshlo, mne pokazali". Napisav etot abzac, on pochu