ezdnym Roem" bomb. Lish' shest' dnej spustya "Atmion" voshel v nadrezonansnoe pole zemnogo korablya. Na etot raz kontakt uderzhivali do poslednej vozmozhnosti; posle chego, vyveriv kurs vrazheskogo korablya, obsledovali planety blizhajshih solnc. Tol'ko na odnoj iz nih byli obnaruzheny sledy unichtozheniya. Da i to bomba, po vsej veroyatnosti, neudachno sorientirovannaya, udarila po odnoj iz vneshnih planet sistemy - miru, vymerzshemu nastol'ko, chto govorit' o nalichii zdes' kakoj-libo zhizni ne prihodilos'. Teper' planeta ne byla holodna; yadernyj udar prevratil ee v klokochushchij ognennyj ad, szhigayushchij skal'nuyu skorlupu i vgryzayushchijsya v metallicheskoe yadro. Planeta prevratilas' v kroshechnoe solnce. No zrelishche eto ne ispugalo ekipazh "Atmiona". Veroyatnost' togo, chto odna iz soten bomb obrushitsya na naselennuyu planetu, byla nastol'ko blizka k nulyu, chto schitat'sya s nej ne imelo smysla. Na shestoj den' poiskov ekran vnutrennej svyazi v kayute Meltbi ozhil; na nem poyavilos' lico vice-admirala Drihana. - Kapitan Meltbi, proshu vas yavit'sya ko mne. - Est', ser. Meltbi otpravilsya srazu zhe. Dezhurnyj ad®yutant privetlivo kivnul emu i provodil v kabinet Drihana. Komanduyushchij, sidya v kresle, izuchal dokument, bol'she vsego pohodivshij na radiogrammu. Pri vide Meltbi on polozhil bumagu na stol tekstom vniz i ukazal kapitanu na kreslo protiv sebya. - Kakoe polozhenie zanimaete vy v srede mezodellian? Vot i prozvuchal, nakonec, glavnyj vopros. Straha u Meltbi ne bylo. On vnimatel'no smotrel na sidevshego za stolom admirala, izobraziv na lice polnejshee zameshatel'stvo. Drihan byl dellianinom srednih let s tipichnym dlya etoj rasy oblikom i psihikoj. - Ne mogu s uverennost'yu skazat', kak oni ko mne otnosyatsya, - skazal Meltbi. - Po-vidimomu, v kakoj-to stepeni menya schitayut izmennikom. Vsyakij raz, kogda ih emissary obrashchayutsya ko mne,- o chem ya vsegda informiruyu svoe nachal'stvo, - ya pytayus' peredat' cherez etih agentov lish' odin sovet ih rukovodstvu: priderzhivat'sya politiki primireniya i ob®edineniya. - CHto dumayut mezodelliane o nyneshnej situacii, - porazmysliv nad slovami Meltbi, pointeresovalsya Drihan. - Ne mogu skazat'. Moi svyazi s nimi slishkom slaby. - Pust' tak, no ne mogli by vy podelit'sya so mnoj sobstvennymi soobrazheniyami? - Naskol'ko ya ponimayu, - skazal Meltbi, - men'shinstvo rasschityvaet na to, chto zemnoj korabl' rano ili pozdno obnaruzhit Pyat'desyat Solnc; sledovatel'no - schitayut oni - neobhodimo vospol'zovat'sya preimushchestvami, vytekayushchimi iz slozhivshejsya situacii. Bol'shinstvo zhe, ustavshee ot neobhodimosti postoyanno skryvat'sya, reshitel'no stoit za vzaimodejstvie so vsemi narodami Pyatidesyati Solnc. - Kakovo procentnoe sootnoshenie mezhdu etimi gruppami? - Okolo chetyreh k odnomu, - bez kolebanij solgal Meltbi. Drihan kolebalsya. - Sushchestvuet li veroyatnost', chto men'shinstvo nachnet dejstvovat' v odnostoronnem poryadke? - Oni hoteli by, no ne smogut, - bystro otvetil Meltbi. - V etom ya sovershenno uveren. - Pochemu? - Sredi nih net kvalificirovannyh meteorologov. - |to tozhe bylo lozh'yu. Podlinnaya prichina byla glubzhe, chem nalichie u toj ili inoj gruppy kakih-libo specialistov. Glavnoe zaklyuchalos' v stremlenii Hanstona zakonnym putem poluchit' vlast' nad mezodellianami. Poka Hanston verit v sushchestvovanie takoj vozmozhnosti, on ne stanet pribirat' s rukam zakon - po krajnej mere, tak schitali informatory Meltbi. Na ih soobshcheniya on i opiralsya, spletaya v svoih slovah istinu i lozh'. Drihan tshchatel'no vzvesil kazhdoe ego slovo i nakonec proiznes: - Pravitel'stva Pyatidesyati Solnc vstrevozheny nekotorymi polozheniyami poslednego ul'timatuma - vy slyshali ego tekst. Sozdaetsya vpechatlenie, chto on neposredstvenno adresovan mezodellianam, yavlyayushchim soboj kak raz takuyu oppoziciyu, na kotoruyu mogut operet'sya zemlyane. Sovershiv predatel'stvo, mezodelliane mogut obresti vse to, radi chego srazhalis' v proshlom pokolenii. Skazat' na eto Meltbi bylo nechego - razve chto slegka perefrazirovat' svoyu predydushchuyu lozh': - Sootnoshenie chetyreh k odnomu - v pol'zu teh, kto stremitsya k edinstvu s narodami Pyatidesyati Solnc. Na protyazhenii ocherednoj pauzy Meltbi napryazhenno razmyshlyal, v chem zhe kroetsya istinnaya prichina etogo doprosa. Ne mogut zhe te, kto stoit za admiralom,osnovyvat' svoi nadezhdy edinstvenno na uvereniyah kapitana Pitera Meltbi! Drihan otkashlyalsya. - Kapitan, mne prihodilos' mnogo slyshat' o tak nazyvaemom dvojstvennom razume mezodellian, no nikto ne mog ob®yasnit' mne, v chem zaklyuchaetsya ego osobennosti. Ne mogli by vy prosvetit' menya? - |to ne predstavlyaet soboj nichego sushchestvennogo, - v tretij raz hladnokrovno solgal Meltbi. - Dumayu, preuvelichennye opaseniya na etot schet svyazany s nebyvalym ozhestocheniem poslednih shvatok toj vojny. Vy znaete, kak vyglyadit normal'nyj mozg - neischislimoe mnozhestvo nervnyh kletok, kazhdaya iz kotoryh svyazana so mnozhestvom drugih. Na etom urovne mozg mezodellianina nichem ne otlichaetsya ot vashego. Esli opustit'sya urovnem nizhe, okazhetsya, chto v kazhdoj kletke mezodellianskogo mozga zaklyucheny dlinnye cepochki parnyh proteinovyh molekul. Vashi ne soedineny v pary, a u nego - soedineny. - No chto eto daet? - Dellianskuyu ustojchivost' myshleniya, sposobnost' protivostoyat' lyubym ego narusheniyam, i non-dellianskie tvorcheskie sposobnosti odnovremenno. - I vse? - Vse, chto mne izvestno, ser, - solgal Meltbi. - A chto vy mozhete skazat' o gipnoticheskih sposobnostyah, yakoby prisushchih mezodellianam? Nikto ne mozhet tolkom skazat', kak oni proyavlyayutsya. - Naskol'ko ya ponimayu, oni ispol'zovali apparaty dlya vnusheniya, - skazal Meltbi, - no eto sovsem drugoe delo. Nevedomoe chasto porozhdaet strah. Drihan, pohozhe, prinyal kakoe-to reshenie. On vzyal so stola radiogrammu i protyanul ee Meltbi. - |to soobshchenie adresovano vam, - skazal admiral i vorchlivo dobavil: - Esli eto shifr, to my ne smogli ego raskolot'. S pervogo zhe vzglyada Meltbi stalo yasno, chto eto dejstvitel'no shifr. Tak vot chto rukovodilo admiralom! Soobshchenie glasilo: "Kapitanu Piteru Meltbi, bort linejnogo korablya "Atmion". Pravitel'stvennyj sovet mezodellian blagodarit za posrednichestvo v peregovorah s pravitel'stvami Pyatidesyati Solnc. Zaveryaem, chto soglashenie budet neukosnitel'no soblyudat'sya, poskol'ku soobshchestvo mezodellian krajne zainteresovano v poluchenii obeshchannyh privilegij". Podpisi ne bylo - chto oznachalo prizyv o pomoshchi, poslannyj po podprostranstvennomu radio neposredstvenno na bort "Atmiona". Meltbi sdelal vid, chto ne pridaet etomu znacheniya, v to vremya kak ego mozg lihoradochno iskal reshenie zadachi. - YA vizhu, zdes' net podpisi, - nedoumenno skazal on. - Ee opustili namerenno ? Vice-admiral Drihan vyglyadel razocharovannym. - YA znayu ne bol'she vashego. Na mgnovenie Meltbi stalo zhal' komandira. Nikto iz dellian ili non-dellian ne smog by razgadat' shifra etogo poslaniya. Prochest' ego mozhno bylo lish' imeya dva stremyashchihsya ko vzaimodejstviyu razuma. Obuchenie etomu nachinalos' v rannem detstve, i Meltbi uspel v polnoj mere osvoit' neobhodimye priemy prezhde, chem byl zahvachen v plen dvadcat' let nazad. Sut' poluchennogo soobshcheniya svodilas' k tomu, chto ekstremistski nastroennoe men'shinstvo mezodellian ob®yavilo o o svoem namerenii vstupit' v kontakt so "Zvezdnym Roem". Uzhe v techenii nedeli oni veli aktivnuyu kompaniyu pod lozungom, glasivshim chto vygody ot izmeny poluchit lish' tot, kto vystupit v ih podderzhku. Meltbi nuzhno bylo yavit'sya tuda lichno. No kak ? Ego zrachki chut' rasshirilis', kogda on osoznal, chto mozhet ispol'zovat' edinstvennoe sredstvo peredvizheniya - etot korabl'. Vnezapno on ponyal, kak osushchestvit' eto. On prinyalsya napryagat' myshcy po dellianskoj metodike i oshchutil porozhdennoe etim elektrizuyushchee vozbuzhdenie. Momental'no ego dvojnoj razum obrel dostatochnuyu silu. On oshchutil ryadom prisutstvie drugogo razuma. On podozhdal, poka chuvstvo eto ne stalo chast'yu ego sushchestva, i skoncentriroval mysli na ponyatii "pustota". Mgnovenno on polnost'yu ovladel sobstvennym soznaniem, ne vypuskaya naruzhu ni edinoj mysli. I, nakonec, vstal. Vice-admiral Drihan tozhe podnyalsya, v tochnosti povtoryaya dvizheniya Meltbi, slovno ih myshcami upravlyal obshchij mozg. Da tak ono i bylo. Admiral podoshel k pul'tu upravleniya i skazal: - Soedinite menya s mashinnym otdeleniem. Razum Meltbi upravlyal ego golosom i dejstviyami. I admiral Drihan otdal prikaz polozhit' "Atmion" na kurs, kotoryj dolzhen byl privesti korabl' v tajnuyu stolicu mezodellian. Glava IV. Glavnyj kapitan Lorr prochla izveshchenie o svoem otstranenii ot dolzhnosti i neskol'ko minut sidela, yarostno szhav kulaki. Zatem, vzyav sebya v ruki, soedinilas' s kapitanom Uejlessa. Lico kapitana okamenelo, kogda on uvidel, kto pered nim. - Kapitan, - obizhenno skazala ona. - YA tol'ko chto prochitala vash dokument za dvadcat'yu chetyr'mya podpisyami. - Polagayu, on sootvetstvuet Ustavu, - suho otvetil Uejless. - O, v etom ya vpolne uverena, - parirovala ona i, uzhe polnost'yu ovladev soboj, prodolzhala: - Kapitan, otkuda eta otchayannaya reshimost' nemedlenno vernut'sya domoj? ZHizn' - eto nechto bol'shee, chem Ustav. My nahodimsya na poroge velikogo priklyucheniya. Neuzheli vy etogo ne oshchushchaete ? - Madam, - holodno skazal Uejless, - voshishchayus' vami. YA preklonyayus' pered vami. Vy obladaete ogromnymi administrativnymi sposobnostyami, no v to zhe vremya sklonny navyazyvat' okruzhayushchim svoi idei, i pri etom udivlyaetes' i obizhaetes', esli drugie ne razdelyayut vashej tochki zreniya. Vy okazyvaetes' pravy tak chasto, chto uzhe ne dopuskaete vozmozhnosti sobstvennyh oshibok. Vot pochemu takoj ogromnyj korabl', kak nash, imeet tridcat' kapitanov, gotovyh okazat' vam pomoshch', a v krajnem sluchae - korrektirovat' vashi dejstviya. Pover'te, my vse lyubim vas. No my takzhe osoznaem svoj dolg po otnosheniyu ko vsemu ekipazhu. - No vy ne pravy ! U nas dostatochno sil, chtoby zastavit' etu civilizaciyu otkryt'sya. Kapitan, - pokolebavshis', dobavila ona, ne mogli by vy v edinstvennyj raz vstat' na moyu storonu? |to byla lichnaya pros'ba, ledi Gloriya srazu zhe pozhalela, chto vyskazala ee. Ochevidno, ee slova razryadili vladevshee Uejlessom napryazhenie - on rassmeyalsya, popytalsya bylo vzyat' sebya v ruki, no tshchetno, smeh bukval'no dushil ego. - Izvinite, madam, - vydavil on nakonec, - pozhalujsta, prostite. - CHto vas tak rassmeshilo? - strogo sprosila ona. - Slova "edinstvennyj raz", otsmeyavshis', nakonec, skazal on. - Ledi Lorr, neuzheli vy ne pomnite ni odnoj iz svoih predydushchih pros'b? - Vozmozhno ... paru raz... - medlenno progovorila ona, dejstvitel'no pytayas' pripomnit'. - YA ne hochu zaostryat' na etom vnimanie, - skazal kapitan Uejless, - no bylo vosem' sluchaev, kogda vy prosili sovet podderzhat' vashi nachinaniya, i po krajnej mere sto raz vy prinimali resheniya, pol'zuyas' predostavlennymi vam pravami. Na etot raz pravo na nashej storone. I vy ogorcheny etim. - YA ne ogorchena. YA... - Ona beznadezhno mahnula rukoj. - Oh, ya vizhu, chto govorit' s vami bespolezno. Po tem ili inym prichinam vy schitaete, chto shest' mesyacev - eto vsya vechnost'. - Delo ne vo vremeni. Delo v celi. Vy nadeetes' otyskat' polsotni solnc, rasseyannyh sredi soten millionov. Nashi shansy ne prevyshayut odnogo k dvum millionam. I raz vy ne hotite videt' etogo, my prosto vynuzhdeny otstranit' vas ot upravleniya korablem, nevziraya na nashe lichnoe k vam otnoshenie. Glavnyj kapitan kolebalas'. S tochki zreniya teorii veroyatnostej kapitan Uejless byl sovershenno prav. Ochevidno, ej sledovalo bolee polno raskryt' pered nim svoi namereniya. - Kapitan, - medlenno progovorila ona. - |to ne matematicheskaya problema. Esli by my rasschityvali tol'ko na veroyatnost', vasha poziciya byla by bezuprechnoj. No my rasschityvaem na psihologiyu. - Te iz nas, kto podpisal reshenie o vashem otstranenii, sdelali eto ne s legkim serdcem, - nevozmutimo skazal kapitan Uejless. - My obsuzhdali i psihologicheskij aspekt problemy. - I na kakom zhe osnovanii prenebregli im? Po nevezhestvu? |to byli zlye slova, i Gloriya videla, chto oni zadeli sobesednika. - Madam, - otvetil on oficial'nym tonom, - vynuzhden s bespokojstvom otmetit', chto vy slishkom polagaetes' na teoreticheskie soobrazheniya, predstavlennye vam lejtenantom Neslor. Vashi soveshchaniya s nej nosyat chastnyj harakter. My nikogda ne znaem, o chem vy govorili, i mozhem sudit' ob ih soderzhanii lish' po vashim posleduyushchim postupkam. Takaya tochka zreniya ne prihodila ej v golovu. Ona skazala, opravdyvayas': - YA ne dumala, chto eto mozhet byt' tak vosprinyato. YA prosto obrashchalas' za konsul'taciyami k glavnomu psihologu korablya. - Esli mnenie lejtenanta Neslor stol' cenno, - ne obrashchaya vnimaniya na slova Glorii, prodolzhal kapitan Uejless, - vam sledovalo by proizvesti ee v kapitany i vvesti v kapitanskij sovet, chtoby ona mogla izlagat' svoyu tochku zreniya vsem nam. - On pozhal plechami; potom, slovno chitaya ee mysli, bystro dobavil, prezhde chem ona uspela otkryt' rot: - Tol'ko, pozhalujsta, ne govorite, chto vy nemedlenno sdelaete eto. V sootvetstvii s Korabel'nym Ustavom procedura povysheniya v zvanii zanimaet mesyac, pri uslovii, chto nikto iz chlenov kapitanskogo soveta ne vozrazhaet protiv kandidatury; i eshche dva mesyaca novyj kapitan uchastvuet v zasedaniyah soveta bez prava golosa, izuchaya proceduru. - Vy ne soglasny na trehmesyachnuyu otsrochku? - mrachno sprosila ledi Lorr. - Net. - Vy ne hotite rassmotret' vozmozhnost' uskorennogo proizvodstva? - Tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. No ne radi udovletvoreniya vashej navyazchivoj idei - poiskov etoj poteryannoj civilizacii, kotoruyu budet iskat' i nepremenno otyshchet special'no organizovannaya ekspediciya. - Sledovatel'no, vy nastaivaete na moem otstranenii? - Da. - Prekrasno. YA prikazhu provesti obshchee golosovanie cherez dve nedeli, schitaya ot segodnyashnego dnya. Esli bol'shinstvo budet protiv menya i esli do teh por nichego ne sluchitsya, my otpravimsya domoj. - I ona vzmahnula rukoj, preryvaya svyaz'. Gloriya podumala, chto teper' ona vynuzhdena srazhat'sya na dvuh frontah odnovremenno. Vo-pervyh, s kapitanom Uejlessom i bol'shinstvom v chetyre pyatyh, kotorye mogut podderzhat' ego pri golosovanii. A vo-vtoryh, ej neobhodimo zastavit' narody Pyatidesyati Solnc vyjti iz ukrytiya. I poka ee dejstviya na oboih frontah uspeha ne imeli. Ona vyzvala sluzhbu svyazi. Otvetil kapitan Gorson. - Est' li kontakt so sledyashchim za nami korablem Pyatidesyati Solnc, - sprosila ona. - Net. YA dokladyval vam, kogda my poteryali kontakt, i do sih por vnov' ne ustanovlen. Veroyatno, oni otyshchut nas zavtra, kogda my snova peredadim po radio nashi koordinaty, - predpolozhil on. - Dolozhite mne. - Konechno. Zatem ona svyazalas' s arsenalom. Dezhurnyj otvetil nemedlenno, no Glorii prishlos' podozhdat', poka razyshchut vozglavlyayushchego etu sluzhbu kapitana. - Skol'ko bomb sbrosheno? - pointeresovalas' ona. - Sem'. - I vse naugad? - |to prostejshij sposob, madam. Teoriya veroyatnostej strahuet nas ot popadanij v prigodnye dlya zhizni planety. Ona kivnula, no brovi ee ostavalis' surovo nahmurennymi. Situaciya byla ser'eznoj, i ona chuvstvovala neobhodimost' eshche raz podcherknut' eto. - |tot argument ubezhdaet moj razum, no serdce... - ona priostanovilas', a potom reshitel'no prodolzhila: - Pomnite, kapitan,- malejshaya oshibka, i na nas s vami lyazhet strashnaya vina, iskupit' kotoruyu my ne smozhem dazhe sobstvennoj zhizn'yu. Lico oficera pomrachnelo. - YA horosho znakom s zakonom, vashe prevoshoditel'stvo. I po dolzhnosti obyazan schitat'sya s podobnym riskom,- skazal on i, pokolebavshis', dobavil: - Mne kazhetsya, vy zateyali opasnuyu igru. Opasnuyu dlya nas, ya imeyu v vidu. Nel'zya podvergat' lyudej takomu nazhimu. - Za eto otvechayu ya, - korotko skazala ona i otklyuchilas'. Ledi Gloriya podnyalas' s kresla i proshlas' po kayute. Dve nedeli! Kazalos' nevozmozhnym, chtoby za etot srok proizoshlo chto-nibud', menyayushchee situaciyu. CHerez dve nedeli, esli sobytiya stanut razvorachivat'sya v sootvetstvii s ee zamyslom, delliane i non-delliane tol'ko-tol'ko nachnut oshchushchat' podlinnoe psihologicheskoe davlenie. Razmyshlyaya ob etom, ona vdrug vspomnila o eshche odnom predstoyashchem dele. Bystro podojdya k transmitteru, ledi Gloriya nastroila ego - i ochutilas' v central'noj korabel'noj biblioteke, raspolozhennoj v treti mili ot ee kayuty, v lichnom kabinete glavnogo bibliotekarya; ta sidela za stolom i chto-to pisala. - Dzhejn, est' li u vas materialy o dellianskih volneniyah v ... shodu nachala glavnyj kapitan. Glavnyj bibliotekar' vzdrognula, privstala s kresla i tut zhe opustilas' obratno. - Kogda-nibud' vy ub'ete menya, Gloriya! Neuzheli vy ne mozhete hotya by pozdorovat'sya dlya nachala? Glavnyj kapitan oshchutila raskayanie. - Izvinite. YA slishkom uvleklas' mysl'yu... Tak est' u vas?.. - Razumeetsya, est'. Esli vy podozhdete minut desyat', ya podberu vam vse neobhodimoe. Vy uzhe uzhinali? - Uzhinala? Net, konechno, net. - Mne nravit'sya, kak vy eto govorite. I, znaya vas, ponimayu, chto eto znachit. Ladno, pojdemte uzhinat' vmeste. A vse diskussii po povodu dellian i non-dellian podozhdut. - |to nevozmozhno, Dzhejn. Mne nel'zya teryat' ni minuty... Glavnyj bibliotekar' bystro vstala. Ona oboshla vokrug stola i tverdo uhvatila Gloriyu pod ruku. - Vam nel'zya? Sovershenno spravedlivo. Vy ne smozhete poluchit' nikakih materialov, poka ne pouzhinaete. I mozhete skol'ko ugodno ssylat'sya na lyubye zakony i ustavy, menya eto ne volnuet. Idemte. Sekundu Gloriya soprotivlyalas'. Potom ustalo podumala:"Uzh etot mne proklyatyj chelovecheskij faktor - naskol'ko on vazhnee, chem predstavlyayut sebe lyudi!" Snedavshee ee vnutrennee napryazhenie spalo; na mgnovenie Gloriya uvidela sebya so storony - takoj mrachnoj i reshitel'noj, slovno na ee plechah pokoilas' sud'ba vselennoj. Postepenno ona rasslabilas'. - Spasibo, Dzhejn, - skazala ona. - YA prosto mechtayu o legkom uzhine s bokalom vina. No ona ne zabyla o svoih obyazannostyah; mozhno, konechno, rasslabit'sya na chasok, no dejstvitel'nost' nikuda ne ischeznet. Pyat'desyat Solnc nepremenno budut najdeny - hotya by v silu togo soobrazheniya, kotoroe postepenno zrelo v ee mozgu, soobrazheniya, taivshego v sebe gibel'nye posledstviya. Oni pouzhinali pod legkuyu, myagkuyu muzyku, posle chego vernulis' k razgovoru o civilizacii Pyatidesyati Solnc. Istoricheskij ocherk, poluchennyj ledi Gloriej v biblioteke, byl na udivlenie prost i nedvusmyslen. Okolo pyatnadcati tysyach let nazad Dzhozef M.Dell sozdal odin iz pervyh variantov transmittera materii. Ego mashina trebovala iskusstvennogo sinteza nekotoryh vidov zhivyh tkanej, osobenno endokrinnyh zhelez, kotorye ne byli v dostatochnoj stepeni izucheny. Poskol'ku chelovek mog vojti v transmiter v odnom meste, i poyavit'sya v drugom, udalennom na tysyachu ili bolee mil', isklyuchitel'no tonkie izmeneniya, proishodivshie v organizmah lyudej, pol'zovavshihsya teleportaciej, byli zamecheny daleko ne srazu. Nel'zya skazat', chto oni teryali nechto konkretnoe, hotya vposledstvii dellian otlichali zametno men'shie sposobnosti k tvorcheskoj rabote. Bol'she togo, v nekotoryh otnosheniyah oni dazhe priobretali koe-chto. Delliane byli men'she podverzheny nervnym stressam. Ih fizicheskaya sila daleko prevzoshla vse predely, o kotoryh kogda-libo mechtal chelovek, i oni mogli dovodit' ee do sovershenno sverhchelovecheskih predelov, pol'zuyas' neobychnoj metodikoj napryazheniya myshc. Estestvenno, - golos glavnogo bibliotekarya zazvuchal ironichno, kogda ona doshla do etogo razdela, - ih okrestili robotami Della, i ostal'nym lyudyam eti strannye sushchestva vnushali vse bol'shuyu trevogu. Samih dellian eto prozvishche ne trevozhilo; no ono nakalyalo lyudskuyu nenavist', chto ne srazu bylo ponyato vlastyami. Byl period, kogda na ulicah bezumstvovali tolpy, ubivaya dellian. Vprochem, sredi lyudej byli i storonniki dellian - oni-to i smogli ubedit' pravitel'stvo pozvolit' dellianam emigrirovat'. I do nyneshnego vremeni nikto ne znal, kuda oni bezhali. Nekotoroe vremya posle togo, kak obzor byl zakonchen, Ee Siyatel'stvo Gloriya Sesiliya sidela v zadumchivosti. - Vy nemnogim pomogli mne, - skazala ona nakonec. - Vse eto ya uzhe znala - za isklyucheniem nekotoryh detalej. Ona pochuvstvovala na sebe izuchayushchij vzglyad pronicatel'nyh golubyh glaz sobesednicy. - I chto zhe dal'she, Gloriya? Kogda vy tak govorite, vy obychno pytaetes' sozdat' kakuyu-to sobstvennuyu teoriyu. |to bylo ne v brov', a v glaz. Glavnyj kapitan ponimala opasnost' situacii, v kotoroj okazyvayutsya lyudi, pytayushchiesya podognat' fakty k svoim teoriyam - oni poprostu ne zasluzhivali zvaniya uchenyh. Ej samoj neredko sluchalos' edko vysmeivat' oficerov, sklonnyh pridavat' izlishnee znachenie sobstvennomu mneniyu. - YA prosto hochu raspolagat' vsej informaciej, kakuyu vy mozhete dat', - medlenno skazala ona. - Samoochevidno, chto mutacii, podobnye dellianskoj, izolirovanno razvivayas' gde-to v techenie polutorasta vekov, mogut preterpet' lyubye izmeneniya. I ya ubezhdena, chto nam nel'zya upustit' v svoem analize ni edinoj melochi. Glavnyj bibliotekar' kivnula. Pohozhe bylo, chto ob®yasnenie vpolne udovletvorilo ee; mgnovennaya vspyshka pronicatel'nosti, ozarivshaya bylo ee soznanie, ugasla, a dozhidat'sya sleduyushchej ledi Gloriya ni v koem sluchae ne sobiralas'. V drugoj raz ej moglo ne udat'sya otdelat'sya tak legko. Ona vstala, nebrezhno pozhelala spokojnoj nochi i vernulas' v svoyu kayutu. Po nedolgom razmyshlenii ona svyazalas' s biologicheskoj sluzhboj. - Doktor, nedavno ya napravila vam informaciyu o dellianskom i non-dellianskom naselenii Pyatidesyati Solnc, - skazala ona i zadala glavnyj vopros: - Kak vy polagaete, mogut li ot ih smeshannyh brakov rozhdat'sya deti? Biolog prinadlezhal k chislu tugodumov, chto i proyavilos' v otvete: - Istoriya utverzhdaet, chto net. - A chto skazhete vy? - YA mog by dobit'sya etogo. - Tak, - torzhestvuyushche skazala glavnyj kapitan. - Imenno eto ya i ozhidala uslyshat'. Vozbuzhdenie, porozhdennoe etim razgovorom, ne pokinulo ee i chasom pozzhe, kogda ona skol'znula v postel'. Ona vyklyuchila svet i lezhala, vglyadyvayas' v ekran mul'tiplanera. Velikaya noch' vokrug byla dostatochno raznoobraznoj. Svetyashchiesya tochki zvezd raspolagalis' ne tak, kak privychnom nebe galaktiki, no vse zhe ledi Gloriya ne mogla by utverzhdat', chto dejstvitel'no nahoditsya vnutri Bol'shogo Magellanova Oblaka. Sdelat' takoj vyvod mozhno bylo, lish' pribegnuv k uvelicheniyu, poskol'ku nevooruzhennyj glaz razlichal ne bol'she sotni naibolee yarkih zvezd. Zdes' i tam byli razbrosany slabo svetyashchiesya, razmytye tumannosti, na samom dele vklyuchavshie v sebya sotni tysyach, vozmozhno - milliony zvezd. Podchinyayas' mgnovennomu poryvu, Gloriya potyanulas' k pul'tu upravleniya mul'tiplanerom i nastroila ego na maksimal'noe uvelichenie. Kakoe velikolepie! Na nee glyadeli milliardy zvezd. Ona videla blizkij blesk neischislimyh zvezd vnutri Oblaka, a za ego granicami - bespredel'nost' spiral'noj vetvi glavnoj galaktiki, nasyshchennoj teper' takim mnozhestvom svetyashchihsya tochek, kotoroe bylo by vovek ne schest'. I vse, chto ona mogla ohvatit' vzglyadom, bylo lish' krupicej mirozdaniya. Otkuda vse eto vzyalos'? Desyatki tysyach pokolenij lyudej zhili i umirali, a udovletvoritel'nogo otveta na etot vopros dazhe ne predvidelos'. Gloriya vnov' vyvela uvelichenie mul'tiplanera na nol', vernuv vselennuyu v ramki privychnogo chuvstvennogo vospriyatiya. SHiroko raskryv glaza, ona dumala: "Predpolozhim, eti deti perekrestnyh brakov dellian s non-dellianami dejstvitel'no sushchestvuyut. CHto eto mozhet dat' za dve nedeli?" Predstavit' sebe etogo ona ne mogla. I, nakonec, zabylas' bespokojnym snom. Nastalo utro... Za privychno legkim zavtrakom ledi Gloriya spohvatilas', chto v ee rasporyazhenii ostaetsya lish' trinadcat' dnej. Osoznanie etogo bylo podobno udaru. Podnimayas' iz-za stola, ledi Lorr s toskoj dumala, chto zhivet v mire mechtanij. Esli ona ne otvazhitsya ne reshitel'nye dejstviya, vse predpriyatie, v kotoroe brosila ona svoj gigantskij korabl', poterpit krah. Gloriya reshitel'no napravilas' na kapitanskij mostik i pervym delom vyzvala sluzhbu svyazi. - Kapitan, - skazala ona otvetivshemu ej oficeru, - vstupili li my v nadrezonansnyj kontakt s presleduyushchim nas korablem Pyatidesyati Solnc? - Net, madam. Otvet razocharoval ee. Teper', kogda reshenie sozrelo, lyubaya zaderzhka razdrazhala ee. Nakonec, smirivshis' s real'nost'yu, glavnyj kapitan proiznesla so vzdohom: - Kak tol'ko vojdete v kontakt, nemedlenno svyazhites' s arsenalom. - Horosho, madam. Teper' ledi Gloriya vyzvala arsenal. Gordoe lico nachal'nika etoj sluzhby razom posurovelo, edva ona ob®yasnila svoi namereniya. - No eto mozhet vydat' sekret nashego samogo groznogo oruzhiya, madam,- zaprotestoval on. - Predpolozhim... - Nechego predpolagat'! - v beshenstve prervala ego Gloriya. - Teryat' nam nechego. Nam ne udalos' vymanit' flot Pyatidesyati Solnc. YA prikazyvayu vam zahvatit' hotya by etot edinstvennyj korabl'. Veroyatno, vse ego astrogatory poluchat prikaz pokonchit' s soboj, no s etim my spravimsya. Oficer zadumalsya, hmuryas'; potom kivnul. - Opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto kto-nibud', nahodyashchijsya vne polya, mozhet obnaruzhit' i issledovat' ego. No esli vy gotovy pojti na takoj risk... Vskore Ee Siyatel'stvo Gloriya vernulas' k drugim povsednevnym delam, no kakaya-to chast' ee soznaniya ni na mig ne zabyvala ob otdannom prikaze. Nakonec, ne vyderzhav neizvestnosti, snova vyzvala sluzhbu svyazi. Nichego novogo. Korabl' Pyatidesyati Solnc tak i ne byl poka obnaruzhen. Proshel den', za nim sleduyushchij. Kontakta s protivnikom ne bylo. Na chetvertyj den' s glavnym kapitanom "Zvezdnogo Roya" uzhe nevozmozhno bylo razgovarivat'. I etot den' takzhe ne prines nichego novogo. Glava V - Planeta pod nami ! - proiznes vice-admiral Drihan. Prikornuvshij bylo Meltbi mgnovenno prosnulsya, vskochil na nogi i napravilsya v rubku. Pod ego rukovodstvom korabl' bystro snizilsya desyatitysyachemil'noj vysoty sperva do tysyachi, a zatem i do sta mil' nad poverhnost'yu planety. Meltbi vnimatel'no izuchal mestnost', panorama kotoroj proplyvala pered nim na ekrane umnozhitelya; i vskore, hotya ona nikogda ne predstavala ego vzglyadu prezhde, v pamyati voskresli vidennye davnym-davno fotokarty. Sejchas "Atmion" derzhal kurs na krupnejshij iz tunnelej, vedshih k tajnoj stolice mezodellian. Iz predostorozhnosti Meltbi eshche raz ubedilsya, chto mladshie oficery ne mogut sledit' za proishodyashchim po svoim videoekranam, - vse chetyrnadcat' starshih komandirov nahodilis' pod ego myslennym kontrolem - i tol'ko togda smelo napravil korabl' v otkryvsheesya pered nim otverstie tunnelya. Meltbi byl nastorozhen. Svoih storonnikov iz chisla mezodellianskih liderov on predupredil o svoem predstoyashchem pribytii po radio. Oni otvetili, chto budut v polnoj gotovnosti. No vse-taki vozmozhnost' oshibki sushchestvovala. I zdes', v tunnele, korabl' mog podvergnut'sya napadeniyu. Podzemnaya t'ma skrylo vse vokrug. Meltbi sidel, polozhiv pal'cy na vyklyuchatel' prozhektorov, napryazhenno vglyadyvayas' v okruzhayushchuyu t'mu. Vnezapno vnizu, v otdalenii, blesnul svet. Ubedivshis', chto on ne gasnet, Meltbi nazhal na knopku vyklyuchatelya. Totchas vspyhnuli prozhektora, zaliv peshcheru svetom - ot pola do potolka i na znachitel'noe rasstoyanie vpered. Mala-po-malu spuskayas', korabl' dvigalsya vpered. Proshlo okolo chasa, no nikakih priznakov, chto konec puteshestviya blizok, ne bylo v pomine. Podzemnyj hod izgibalsya i povorachival - vverh, vniz, v storony. Vremenami Meltbi kazalos', chto oni vozvrashchayutsya obratno ko vhodu. On mog by sledit' za dvizheniem korablya po kursografu, no eshche do togo, kak "Atmion" priblizilsya k planete, ego poprosili ne delat' etogo. Emu skazali, chto ni edinoj zhivoj dushe ne izvestno, gde imenno skryvaetsya pod tolshchej zemli tajnaya stolica. Ostal'nye goroda mezodellian raspolagalis' na drugih planetah i byli ukryty po-inomu. Proshlo dvenadcat' chasov. Dvazhdy Meltbi peredaval upravlenie vice-admiralu, chtoby chut'-chut' pospat'. Sejchas korabl' vel on, poka komanduyushchij spokojno spal na kojke v uglu. Tridcat' chasov! Fizicheski izmotannyj i ne perestayushchij udivlyat'sya Meltbi razbudil Drihana i leg. No ne uspel on smezhit' veki, kak oficer-nablyudatel' dolozhil: - Vperedi zdaniya, kapitan! Viden svet! Meltbi odnim pryzhkom okazalsya vozle pul'ta upravleniya; i uzhe neskol'ko minut spustya vel korabl' nad gorodom s vos'midesyatitysyachnym naseleniem. Ego preduprezhdali, chto nikogda eshche korabl' takih razmerov ne pronikal v peshcheru; i sledovatel'no, sejchas "Atmion" mog stat' predmetom napryazhennogo vnimaniya vsego naseleniya goroda. Meltbi vklyuchil radiopriemnik i vrashchal ruchku nastrojki, poka do ego sluha ne donessya golos: -...i Piter Meltbi, nash naslednyj vozhd', vremenno zavladevshij linejnym korablem "Atmion", pribyl, chtoby lichno obrazumit' teh, kto... Meltbi vyklyuchil priemnik. Lyudej izveshchali o ego pribytii. Po ekranu umnozhitelya plyla panorama goroda - Meltbi razyskival shtab-kvartiru Hanstona. On uznal zdanie po slovesnomu opisaniyu, poluchennomu po radio, i ostanovil "Atmion" pryamo nad nim. On sfokusiroval energeticheskij ekran na seredine ulicy, perekryvaya ee. Zatem bystro opustil drugie ekrany, polnost'yu blokirovav ves' rajon. Lyudi mogli svobodno prohodit' v ekranirovannuyu zonu, no byli ne v sostoyanii pokinut' ee. Nevidimyj snaruzhi, ekran predstavlyalsya nahodyashchemusya vnutri zony nablyudatelyu purpurnoj stenoj. Vsyakij, kto prikasalsya k nemu s vnutrennej storony, poluchal moshchnyj elektricheskij udar. Poskol'ku Hanston zhil v svoej shtab-kvartire, predstavlyalos' neveroyatnym, chtoby emu udalos' uskol'znut'. Meltbi ne obmanyval sebya - sejchas ego dejstviya obyazany byli byt' reshitel'nymi. Odnako on prekrasno ponimal - siloj mozhno zahvatit' vlast', no uderzhat' ee takim obrazom nevozmozhno. Uzhe sam sposob ego poyavleniya v stolice, pervye ego dejstviya - vse eto davalo protivnikam Meltbi moshchnye argumenty protiv nego. "Posmotrite, - mogli skazat' oni, - odin mezodellianin sumel zahvatit' celyj linkor. |to li ne dokazatel'stvo nashego prevoshodstva?" Takoe moglo udarit' v golovy lyudyam, ch'i ambicii ne byli udovletvoreny vot uzhe chetvert' veka. Na ekrane Meltbi uvidel priblizhayushchijsya aerokar. On svyazalsya s pilotom po radio, vyyasnil, chto eto pribyli podderzhivayushchie ego lidery, i lichno prosledil, chtoby odin iz kontroliruemyh im oficerov vstretil gostej u shlyuza. Minutu spustya Meltbi uzhe obmenivalsya rukopozhatiyami s lyud'mi, kotoryh nikogda v zhizni ne vstrechal. Srazu zhe nachalos' obsuzhdenie strategii i taktiki dal'nejshih dejstvij. Koe-kto iz chisla pribyvshih na bort polagal, chto Hanstona sleduet kaznit'. Bol'shinstvo zhe schitalo, chto ego dostatochno izolirovat'. Meltbi s trevogoj slushal i teh, i drugih, soznavaya, chto neposredstvennye uchastniki sobytij yavlyayutsya luchshimi sud'yami. S drugoj storony, na nih ne moglo ne skazat'sya napryazheniya ot slishkom blizkogo sosedstva s opasnost'yu. I potomu vpolne vozmozhno, chto imenno on, nablyudavshij za sobytiyami so storony, mozhet zanimat' bolee bespristrastnuyu i, sledovatel'no, obosnovannuyu poziciyu. Vprochem, eto bylo lish' predpolozhenie, i Meltbi ne schital ego slishkom vesomym. Odnako on nevol'no pochuvstvoval sebya v roli arbitra, kogda predstaviteli obeih tochek zreniya prinyalis' rassprashivat' ego. - Mozhem li my byt' uvereny v tom, chto reshenie pravitel'stv Pyatidesyati Solnc ne vstupat' v kontakt s zemnym korablem okazhetsya dostatochno tverdym? - Ne obnaruzhivalos' li v tom, chto vy videli ili slyshali, priznakov ih slabosti? - Pochemu vtoroj ul'timatum ne byl predan glasnosti? - Tol'ko li "Atmion" sledit za "Zvezdnym Roem"? - Kakov tajnyj smysl etogo presledovaniya? - Kakuyu poziciyu my dolzhny zanyat', esli vdrug Pyat'desyat Solnc kapituliruyut i oglasyat svoe mestonahozhdenie? Vskore Meltbi pochuvstvoval sebya bukval'no pogrebennym pod etoj grudoj voprosov. K tomu zhe on zametil, chto voprosy vo mnogom povtoryayutsya i chto za vsemi nimi kroetsya lozhnaya posylka. - Dzhentl'meny, - skazal on, podnyav ruku, - pohozhe, vy ozabocheny lish' tem, chtoby najti nailuchshij sposob soblyusti nashi vygody v tom sluchae, esli drugie pravitel'stva izmenyat svoi pozicii. No delo sovsem ne v etom. My dolzhny byt' ediny so vsemi narodami Pyatidesyati Solnc, kakie by resheniya ni byli prinyaty. My - lish' odin iz chlenov soobshchestva. I my ne dolzhny dobivat'sya dlya sebya osobyh preimushchestv, krome kak v predelah ramok teh predlozhenij, kotorye byli nam sdelany. - I zakonchil uzhe ne takim surovym, bolee privatnym tonom: - YA prekrasno ponimayu, dzhentl'meny, chto vse vy nahodites' pod tyazhkim pressom. Pover'te, ya vysoko cenyu vashi mneniya - i chastnye, i obshchee. No my prezhde vsego dolzhny sohranyat' edinstvo. V kriticheskoj situacii my ne mozhem iskat' vygod za schet drugih. Ego sobesedniki pereglyanulis'. Nekotorye - glavnym obrazom te, chto pomolozhe - vyglyadeli opechalennymi, kak esli by im predlozhili proglotit' gor'kuyu pilyulyu. No v konechnom schete oni vse soglasilis' podderzhat' plan Meltbi. I togda vstal neminuemyj vopros - kak byt' s Hanstonom? - YA hochu peregovorit' s nim, - holodno skazal Meltbi. Kollings, starejshij i samyj blizkij drug otca Meltbi, neskol'ko sekund izuchayushche vsmatrivalsya v lico molodogo naslednogo vozhdya, i zatem otpravilsya v radiorubku. Vernulsya on poblednevshim. - On otkazalsya pribyt' syuda. Govorit, esli ty hochesh' videt' ego - ty i prihodi. |to oskorblenie, Piter! - Peredajte, - tverdo skazal Meltbi, - chto ya pridu. On ulybnulsya, glyadya na ih surovye lica. - Dzhentl'meny, - zvonkim golosom skazal on, - etot chelovek sam idet k nam v ruki. Ob®yavite po radio, chto ya otpravlyayus' k Hanstonu radi mira i edinstva v dni krizisa. Ne perezhimajte, no pust' v vashem soobshchenii prozvuchit namek na to, chto ko mne mozhet byt' primeneno nasilie. - I zakonchil po-delovomu, zhestko: - Skoree vsego, nichego ne sluchitsya, poka etot korabl' kontroliruet polozhenie. Odnako, esli ya ne vernus' cherez poltora chasa, popytajtes' svyazat'sya so mnoj. Zatem shag za shagom usilivajte davlenie - ot ugroz i vplot' do otkrytiya ognya. Nevziraya na vsyu svoyu uverennost', Meltbi oshchushchal strannuyu pustotu i odinochestvo v tot moment, kogda ego kater sovershal posadku na kryshe zdaniya shtab-kvartiry Hanstona. Hanston, roslyj chelovek let tridcati pyati, edva zavidev Meltbi, podnyalsya iz-za stola, sdelal neskol'ko shagov navstrechu i protyanul ruku. - YA hotel zaluchit' vas k sebe bez soprovozhdeniya teh mokryh kuric, chto zadayut zdes' ton, - skazal on shutlivodruzhelyubnym tonom, ne vyazavshimsya so zlobno-nasmeshlivym vyrazheniem lica. - No oskorblenie velichestva v moi namereniya ne vhodilo. YA hochu pogovorit' s vami. I nadeyus' ubedit'. I Hanston popytalsya ubedit' - svoim negromkim, intelligentnym, no ochen' zhivym golosom. Odnako pol'zovalsya on izbitymi argumentami, osnovannymi na idee prevoshodstva mezodellian. Pohozhe, on iskrenne i svyato veril v etu dogmu; k koncu ego rechi Meltbi prishel k ubezhdeniyu, chto glavnoj oshibkoj etogo energichnogo i neglupogo cheloveka bylo polnoe otsutstvie znanij o vneshnem mire. On slishkom dolgo prozhil v zamknutom mirke tajnyh mezodellianskih gorodov, slishkom mnogo let razmyshlyal i govoril, ne schitayas' s podlinnoj real'nost'yu. Pri vsem vneshnem bleske myshlenie Hanstona ostavalos' gluboko provincial'nym. Svoj zatyanuvshijsya monolog lider myatezhnoj oppozicii zakonchil voprosom: - Vy verite, chto Pyat'desyat Solnc smogut prodolzhat' ukryvat'sya ot zemnoj civilizacii? - Net, - chestno priznalsya Meltbi, - ya polagayu, chto rano ili pozdno nas najdut. - I vse zhe vystupaete v podderzhku ih namereniya ukryvat'sya? - YA vystupayu za edinstvo dejstvij v nyneshnej situacii. K popytkam kontakta nado podhodit' chrezvychajno ostorozhno. Vpolne vozmozhno, chto my sumeem otsrochit' ego let na sto, esli ne bol'she. Hanston molchal; ego krasivoe lico nahmurilos'. - YA vizhu, - skazal on nakonec, - my s vami priderzhivaemsya protivopolozhnyh vzglyadov. - Vozmozhno, nashi dolgovremennye plany i sovpadayut, - medlenno progovoril Meltbi, nablyudaya za sobesednikom. - Vozmozhno, eto lish' razlichie v metodah dostizheniya odnoj i toj zhe celi. Lico Hanstona posvetlelo, glaza chut' rasshirilis'. - Esli by ya mog poverit' vam, vashe prevoshoditel'stvo! - strastno voskliknul on i rezko oborval sebya; glaza mgnovenno suzilis': - YA hotel by uslyshat' vashe mnenie o budushchej roli mezodellian v razvitii civilizacii. - Ispol'zuya udobnye sluchai i primenyaya zakonnye metody, - spokojno skazal Meltbi, - oni neizbezhno zajmut so vremenem vedushchuyu rol' v obshchestve. Ispol'zovat' ih sposobnost' kontrolirovat' soznanie okruzhayushchih bylo by nechestno; no i bez etogo mezodelliane smogut zanyat' dominiruyushchee polozhenie sperva v mire Pyatidesyati Solnc, a zatem i v glavnoj galaktike. Esli zhe oni popytayutsya dobit'sya vlasti s pomoshch'yu sily, to budut unichtozheny - do poslednego cheloveka, do poslednego rebenka. Glaza Hanstona sverkali. - I kak dolgo, po vashemu mneniyu, eto budet prodolzhat'sya? - sprosil on. - |tot process mozhet nachat'sya eshche pri nashej s vami zhizni. I budet dlit'sya ne men'she tysyachi let - v zavisimosti ot chastoty smeshannyh brakov mezhdu dellianami i lyud'mi; ved' sejchas, kak vam izvestno, takim smeshannym param zapreshcheno zavodit' detej... Hanston hmuro kivnul i skazal: - Menya neverno informirovali o vashej pozicii. Vy - odin iz nas. - Net! - tverdo zayavil Meltbi. - Ne putajte strategiyu s taktikoj. Dlya nas, eto ravnoznachno raznice mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Lyuboj namek na to, chto my v konce koncov zajmem dominiruyushchee polozhenie v obshchestve, vstrevozhit lyudej, kotorye sejchas, blagodarya usiliyam ih pravitel'stv, nastroeny po otnosheniyu k nam bolee ili menee druzhelyubno. Esli my okazhemsya solidarny s nimi - eto posluzhit horoshim nachalom nashego voshozhdeniya. No my popytaemsya izvlech' iz nyneshnego krizisa pol'zu tol'ko dlya sebya - togda mnogochislennaya rasa sverhlyudej, k kotorym my s vami prinadlezhim, rano ili pozdno budet unichtozhena. Hanston vskochil na nogi. - Vashe prevoshoditel'stvo, ya soglasen. YA pojdu s vami. My budem zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. |ta pobeda okazalas' neozhidannoj dlya Meltbi, uzhe soglasivshegosya v dushe s vozmozhnost'yu primeneniya sily. Nesmotrya na uverennost' v iskrennosti Hanstona, Meltbi otnyud' ne sobiralsya verit' emu na slovo. Kto mog poruchit'sya, chto tochka zreniya ego opponenta ne izmenitsya, edva ischeznet navisshaya nad gorodom gromada "Atmiona"? On pryamo zayavil ob etom Hanstonu i zakonchil: - V dannyh obstoyatel'stvah ya proshu udalit'sya na shest' mesyacev v lyuboe - na vash sobstvennyj vybor - mesto, gde vy ne mogli by vstrechat'sya so svoimi storonnikami. Rassmatrivajte eto kak formu domashnego aresta. Mozhete vzyat' s soboyu zhenu. S vami budut obrashchat'sya s dolzhnym uvazheniem, a v sluchae ustanovleniya kontakta s zemnym korablem vy budete nemedlenno osvobozhdeny. Vy budete skoree zalozhnikom, chem plennikom. YA dayu vam dvadcat' chetyre chasa na razmyshlenie. Nikto ne predprinyal popytki zaderzhat' Meltbi vo vremya vozvrashcheniya sperva na kater, a potom i na bort korablya. Hanston kapitu