ez kakih by to ni bylo predrassudkov, pust' dazhe po prirode svoej oni yavlyayutsya robo... - Gloriya zakusila gubu. - Parshivoe slovo, hudshij iz vseh vidov propagandy. Nam nel'zya dopuskat' ego dazhe v myslyah. - Boyus', chto nad myslyami my ne vlastny, - pozhal plechami oficer. Ledi Gloriya, suziv glaza, posmotrela na kapitana Tadzhessa i serdito otoslala proch'. Minutoj pozzhe ona uzhe obrashchalas' k ekipazhu po seti obshchego opoveshcheniya: - Slovo "robot" izymaetsya iz upotrebleniya... nikto iz chlenov ekipazha... pod ugrozoj shtrafa... Dav otboj, ona zablokirovala rezervnuyu liniyu svyazi, a po osnovnoj vyzvala psihologicheskuyu sluzhbu. Na ekrane poyavilos' lico lejtenanta Neslor. - YA tol'ko chto vyslushala vash prikaz, blagorodnaya ledi, - skazala psiholog. - Boyus', odnako, chto my imeem delo s glubinnymi instinktami chelovecheskoj natury - strahom ili nenavist'yu ko vsemu neizvestnomu i chuzhdomu. Vashe prevoshoditel'stvo, my proishodim ot verenicy predkov, v svoe vremya schitavshih sebya luchshe drugih lish' v silu obladaniya chut' bolee svetloj pigmentaciej kozhnyh pokrovov. Sohranilis' svidetel'stva i o tom, chto dazhe cvet glaz vliyal na prinyatie chelovekom istoricheskih reshenij. My voshli v ochen' glubokie vody, i esli sumeem blagopoluchno dobrat'sya do berega - eto stanet vencom nashih dostizhenij. V golose psihologa bylo stol'ko zhivosti i neterpeniya, chto glavnyj kapitan oshchutila v dushe otvetnyj trepet. Esli ona i cenila chto-to v lyudyah, tak eto uverennyj vzglyad na mir, sposobnost' vstrechat' lyubye prepyatstviya s yunosheskim zapalom i volej k pobede i ne priznavat' nevozmozhnogo. Tiho rassmeyavshis', ledi Gloriya otklyuchila svyaz'. Poryv burnoj radosti proshel. Ona ostalas' odin-naodin so svoej problemoj. Vprochem, eto tak i dolzhno bylo byt'. Vse oficery - aristokraty potomu i raspolagali prakticheski neogranichennoj vlast'yu, chto obyazany byli razreshat' lyubye, dazhe samye zaputannye problemy v masshtabah celyh planetarnyh sistem. Minutoj pozzhe ledi Gloriya vnov' vyzvala meteorologicheskuyu sluzhbu. - Lejtenant Kennoks, kogda yavitsya oficer-meteorolog flota Pyatidesyati Solnc, primenite, pozhalujsta, sleduyushchuyu taktiku... * * * Meltbi zhestom otpustil voditelya. Mashina otvil'nula ot porebrika, razvernulas' i ukatila, ostaviv kapitana hmuro sozercat' plameneyushchij energeticheskij bar'er, peregorazhivayushchij ulicu nedaleko vperedi. Potom on zadral golovu i posmotrel na zemnoj korabl'. CHtoby uvidet' korabl' visyashchim pryamo nad soboj, Meltbi prishlos' proehat' nemalo mil', peresekaya pochti ves' gorod. "Zvezdnyj Roj" visel nevoobrazimo vysoko - dlinnaya chernaya torpeda, pochti rastvoryayushchayasya v nebesnoj mgle. No dazhe na takoj vysote on byl zametno bol'she vsego, kogda-libo vidennogo v mire Pyatidesyati Solnc - Nepravdopodobnoe metallicheskoe porozhdenie mira stol' dalekogo, chto on vosprinimalsya edva li ne mificheskim. No korabl' nad golovoj otnyud' ne byl mifom. Meltbi podumal, chto zemlyane postarayutsya vyvernut' ego chut' li ne naiznanku svoimi testami, prezhde chem primut hot' odnu iz rasschitannyh im orbit. Ne to, chtoby on somnevalsya v sposobnosti svoego dvojnogo razuma vyjti pobeditelem iz podobnoj situacii; no ne sledovalo i zabyvat' ob uzhasayushchem vremennom razryve, otdelyavshem nauku Pyatidesyati Solnc ot dostizhenij zemnogo znaniya, uzhe uspevshego nepriyatno porazit' sootechestvennikov Meltbi. Mezodellianin vzdrognul i sosredotochil vnimanie na dorogu pered soboj. Iz dvuh apparatov, stoyavshih posredi ulicy, razvorachivayas', vzmyvali veera plameni - yarko-rozovogo i sovershenno prozrachnogo. Vyglyadelo ono elektronnym i smertonosnym. Za nim vidnelis' lyudi v blestyashchih mundirah. Nepreryvnym potokom oni vlivalis' v zdaniya i vyhodili iz nih. Tremya kvartalami dal'she siyal vtoroj zanaves rozovogo ognya. Po storonam ulicy nikakoj vidimoj ohrany ne bylo. Lyudi, kotoryh mog razglyadet' Meltbi, kazalis' neprinuzhdennymi i uverennymi v sebe. Do nego donosilsya priglushennyj gul golosov, negromkij smeh, i - kak i tam, na bortu "Zvezdnogo Roya", - zdes' byli ne tol'ko muzhchiny. Kogda Meltbi napravilsya vpered, iz blizhajshego rekvizirovannogo zemlyanami zdaniya vyshli dve ocharovatel'nye zhenshchiny. Odin iz stoyavshih podle bar'era ohrannikov okliknul ih - v otvet prozvenel dvojnoj kolokol'chik serebristogo smeha. Ulybayas' oni zashagali vniz po ulice. Vnezapno Meltbi ohvatilo vozbuzhdenie. |tih lyudej iz dal'nih kraev, iz mirov ogromnyh i chudesnyh, lezhavshih nevoobrazimo daleko za gorizontom razmerennoj zhizni Pyatidesyati Solnc, okruzhala kakaya-to osobaya atmosfera. Meltbi poholodel, potom ego brosilo v zhar, a kogda on vnov' posmotrel na fantasticheski gromadnyj korabl', oznob vernulsya. "Edinstvennyj linkor, - podumal on, - no stol' gigantskij, stol' mogushchestvennyj, chto flot, sozdannyj usiliyami tridcati milliardov lyudej okazalsya protiv nego bespomoshchnym. Oni..." Meltbi zametil, chto odin iz chasovyh v strannom sverkayushchem oblachenii nablyudaet za nim. Ohrannik podnes k gubam naruchnuyu raciyu, proiznes neskol'ko slov, - i mgnovenie spustya drugoj zemlyanin, prervav besedu s kakimto soldatom, priblizilsya k bar'eru i skvoz' plamya posmotrel na Meltbi. - Vam chto-to nuzhno? Ili prosto hotite posmotret'? - golos byl myagkij, dobryj, intelligentnyj; v celom chelovek etot kazalsya estestvennym i raspolagayushchim k sebe. Meltbi pochuvstvoval, chto ne ispytyvaet pered etimi lyud'mi ni malejshego straha. Meltbi spokojno predstavilsya. - O da, - chelovek kivnul, - my vas zhdem. Sejchas ya provozhu vas v meteorubku korablya. Minutochku... Ognennyj bar'er ischez, i Meltbi proveli v odno iz zdanij. Oni dvinulis' po dlinnomu koridoru, v kotorom, ochevidno, byl ustanovlen transmitter, poskol'ku Meltbi ochutilsya vdrug posredi prostornogo pomeshcheniya; v antigravitacionnyh plavalo vokrug s poldyuzhiny kart. Svet ishodil iz millionov tochechnyh istochnikov, raspolozhennyh na stenah. Koe-gde byli ustanovleny tablo, na kotoryh zamerli plavnye krivye, oboznachennye neyarkim, no gluboko vrezannym svetom. Provozhatogo Meltbi nigde ne bylo vidno.Zato ego glazam predstal vysokij, izyashchnyj pozhiloj chelovek, protyanuv ruku, shedshij navstrechu. - Menya zovut Kennons, ya starshij sudovoj meteorolog. Esli vy prisyadete, my smozhem rasschitat' orbitu, i togda korabl' otpravitsya v put' ne pozzhe, chem cherez chas. Glavnyj kapitan vser'ez ozabochena tem, chtoby startovat' poskoree. Meltbi nebrezhno kivnul. Tverdyj, sobrannyj, on nepodvizhno stoyal, pytayas' pri pomoshchi svoego ostrogo mezodellianskogo razuma obnaruzhit' to energeticheskoe davlenie, kotorym neizbezhno soprovozhdaetsya lyubaya popytka tajno vzyat' chelovecheskoe soznanie pod nablyudenie ili kontrol'. No nichego pohozhego ne bylo. Meltbi nepronicaemo ulybnulsya. Neuzheli vse i dal'she pojdet tak legko i prosto? Ne mozhet byt'! GLAVA 10. Opustivshis' na predlozhennyj Kennonsom stul, Meltbi oshchutil podnimayushcheesya vnutri vozbuzhdenie. Radost' bytiya razgoralas' v nem, slovno plamya. Pozhaluj, eto chuvstvo mozhno bylo by nazvat' "likovaniem v boyu", i Meltbi byl schastliv tem, chto na sej raz smozhet dat' emu kakoj-to vyhod. Na protyazhenii svoej dolgoj sluzhby na flote Pyatidesyati Solnc emu prihodilos' stalkivat'sya s vrazhdebnost'yu i podozritel'nost'yu, ibo on byl mezodellianinom. I vsyakij raz on chuvstvoval svoyu polnuyu bespomoshchnost'. No teper', zdes' oshchushchalos' kuda bol'she i vrazhdebnosti, pust' dazhe tshchatel'no skrytoj, i ispepelyayushchej podozritel'nosti. No na etot raz on mog borot'sya. On mog chestno smotret' v glaza etomu velerechivomu, druzhelyubnomu pozhilomu zemlyaninu - i... Druzhelyubnomu? - Poroj mne delaetsya smeshno, - govoril tem vremenem Kennons, - kogda ya dumayu o vnenauchnyh aspektah predstoyashchej nam raboty. Naprimer, s kakim opozdaniem postupaet informaciya o shtormah? Meltbi ne mog skryt' ulybki. Itak, lejtenant Kennons hochet znat' vse? CHto zh, nado otdat' emu dolzhnoe - on umeet vzyat' byka za roga. Vprochem, edinstvennyj sposob zadat' vopros - eto poprostu sprosit'. - Tri-chetyre mesyaca, - otvetil Meltbi. - Nichego osobennogo. Lyubomu kosmometeorologu nuzhno ne men'she vremeni, chtoby opredelit' dejstvitel'nye granicy shtorma, prohodyashchego cherez ego region, i lish' potom on peredaet nam dannye, na osnovanii kotoryh korrektiruyutsya karty. K schast'yu, - tut Meltbi nagluho zakryl svoe dellianskoe soznanie, prezhde chem spokojno proiznesti velikuyu osnovopolagayushchuyu nepravdu, - mezhdu Kajderom i Kassidorom sil'nyh shtormov net. Odnako, - prodolzhal on, skol'zya po sobstvennoj lzhi, kak ugor' po mokrym kamnyam, - neskol'ko solnc prepyatstvuyut pryamolinejnomu dvizheniyu. Tak chto esli vy pokazhete mne neskol'ko orbit, uzhe rasschitannyh dlya otrezka v dve s polovinoj tysyachi svetovyh let, ya smogu vybrat' iz nih naibolee podhodyashchie. Totchas zhe Meltbi ponyal, chto v etom glavnom voprose provesti zemlyanina okazhetsya sovsem ne tak prosto. - Net shtormov? - peresprosil starik i podzhal guby. Na prodolgovatoj fizionomii zemlyanina otrazilos' nepoddel'noe zameshatel'stvo; set' pokryvavshih ego lico morshchin, kazalos', stala glubzhe; ne podlezhalo somneniyu, chto lejtenant Kennons ne ozhidal stol' otkrovennogo zayavleniya. - Hm-m-m, net shtormov. |to uproshchaet delo, ne tak li? - On vyderzhal pauzu. - Znaete li, eto vazhno dlya dvuh...- sudovoj meteorolog zapnulsya na slove, no tut zhe prodolzhil: - dvuh chelovek, vzrashchennyh razlichnymi kul'turami, dvuh posledovatelej neshozhih nauchnyh shkol, chtoby oni mogli rassuzhdat' o chem-libo, ishodya iz edinoj tochki zreniya. Kosmos tak neob®yaten! Dazhe eta sravnitel'no malen'kaya galaktika, Bol'shoe Magellanovo Oblako, stol' ogromna, chto eto nedostupno nashemu razumu. Desyat' let my borozdili Oblako na svoem "Zvezdnom Roe", i teper' mozhem prostranno rassuzhdat' o tom, chto ono ohvatyvaet dvesti shest'desyat milliardov kubicheskih svetovyh let i vklyuchaet v sebya sto millionov solnc. My obnaruzhili magnitnye polyusa Oblaka, nametili nulevuyu liniyu, ishodyashchuyu iz centra mass cherez samuyu krupnuyu i yarkuyu zvezdu skopleniyaS Dorady; i teper', polagayu, sredi nas najdetsya nemalo lyudej, dostatochno glupyh dlya togo, chtoby dumat', budto vse eto skoplenie uzhe upryatano v nashi cherepa. Meltbi molchal, poskol'ku byl imenno takim durakom. Slova Kennonsa prozvuchali predosterezheniem. Oni opredelenno ukazyvali na to, chto lyubuyu rasschitannuyu dlya nih Meltbi orbitu zemlyane v sostoyanii proverit' otnositel'no vseh raspolozhennyh v etom napravlenii zvezd. Za etimi slovami stoyalo i bol'shee - Zemlya yavno nahodilas' nakanune rasprostraneniya svoej, i bez togo nevoobrazimoj po masshtabam vlasti na Bol'shoe Magellanovo Oblako. V konce koncov pridut drugie korabli; v svoem nemolimom natiske gigantskaya populyaciya glavnoj galaktiki budet zahvatyvat' vse novye i novye kosmicheskie prostranstva. Zabotlivo opekaemye mnozhestvom moguchih, nepobedimyh linkorov, ogromnye transporty hlynut v Oblako - i vskore kazhdaya, dazhe samaya neznachitel'naya planeta vynuzhdena budet priznat' vlast' Zemli. A Zemnaya imperiya ne poterpit kakoj by to ni bylo nezavisimosti otdel'nyh narodov. Sledovatel'no, unichtozhiv teper' ih korabl' Meltbi predostavit Pyatidesyati Solncam neskol'ko dragocennyh ?????, v techenie kotoryh mozhno budet reshit', chto zhe delat' dal'she. Ved' dellianam, non-dellianam i mezodellianam budet dorog kazhdyj lishnij den', kazhdyj chas; k schast'yu, Meltbi stroil plan unichtozheniya zemnogo korablya ne na tom, chtoby rasschitannaya im orbita privela "Zvezdnyj Roj" pryamo v nedra kakoj-nibud' zvezdy - magnitologicheskie issledovaniya pozvolili zemlyanam opredelit' mestopolozhenie vseh zvezd na etoj trasse. No o shtormah oni znat' ne mogli. Ni za desyat', ni dazhe za sto let odnomu korablyu ne pod silu obnaruzhit' vse vozmozhnye shtormy v areale, ohvatyvayushchem dve s polovinoj tysyachi svetovyh let. Esli tol'ko zemnye psihologi ne dokopayutsya do specificheskih svojstv ego dvojnogo mezodellianskogo razuma, Meltbi okazhetsya v sostoyanii vypolnit' to, chego zhdet ot nego pravitel'stvo Pyatidesyati Solnc. V tom, chto eto vozmozhno, Meltbi ne somnevalsya. Tem vremenem lejtenant Kennons manipuliroval ruchkami orbitografa; svetovye linii na tablo izvivalis' i mercali, poka ne zamerli, nakonec, podobno sharam v loterejnom barabane. Iz nih Meltbi vybral shest', vedshih gluboko v oblast' velikogo shtorma. Desyat' minut spustya on oshchutil legkuyu vibraciyu - korabl' prishel v dvizhenie. Nahmurivshis', Meltbi podnyalsya na nogi. Stranno, chto oni pristupili k dejstviyam bez kakoj by to ni bylo proverki... - Syuda, - skazal starik. "|tim ne mozhet konchit'sya, - mgnovenno soobrazil Meltbi. - Sejchas oni primutsya za menya..." Mysl' ego prervalas'. On ochutilsya v kosmose. Daleko-daleko vnizu vidnelas' udalyayushchayasya planeta Kajder 3. S odnoj storony pobleskival gromadnyj temnyj korpus linkora; so vseh ostal'nyh - i sverhu, i snizu - byli lish' zvezdy i bespredel'nyj mrak kosmosa. Nesmotrya na vsyu svoyu volyu Meltbi oshchutil potryasenie neopisuemoj sily. Ego dejstvuyushchee soznanie svelo sudorogoj; on poshatnulsya i veroyatno, upal by, podobno vnezapno oslepshemu cheloveku, esli by, popytavshis' uderzhat'sya na nogah, ne obnaruzhil, chto stoit dostatochno tverdo. On ocepenel. Instinktivno razum ego pereklyuchilsya na vtoroe - dellianskoe - soznanie. Ego tochnost' i silu Meltbi postavil mezhdu svoim vtorym "ya" i tem, chto mogli by protivopostavit' emu zemlyane. Skvoz' pronizannuyu sverkaniem zvezd t'mu otkuda-to donessya yasnyj i zvuchnyj zhenskij golos: - Itak, lejtenant Neslor, kakie zhe plody psihologicheskogo poznaniya vzrosli na dereve udivleniya? V otvet prozvuchal vtoroj golos, prinadlezhavshij zhenshchine postarshe: - Za tri sekundy, blagorodnaya ledi, ego soprotivlyaemost' podskochila do urovnya, sootvetstvuyushchego Aj-K'yu, ravnomu devyatistam, chto yavlyaetsya srednim znacheniem dlya dellian. A ved' pomnitsya, vashe prevoshoditel'stvo, vy special'no prosili, chtoby ih predstavitel' ne byl dellianinom. - Vy gluboko zabluzhdaetes', - pospeshno proiznes Meltbi v okruzhavshuyu ego noch'. - YA ne dellianin. |to prosto estestvennaya reakciya na udivlenie. Uveryayu vas, esli trebuetsya, ya snizhu svoyu soprotivlyaemost' do nulya. SHCHelchok - i mgnovenno illyuzornyj kosmos so vsemi ego zvezdami prekratil sushchestvovanie. Meltbi ubedilsya v tom, o chem nachal uzhe podozrevat' - vse eto vremya on ne pokidal meteorubki. Ryadom s tonkoj ulybkoj na issechennom morshchinami lice stoyal lejtenant Kennons. Na pripodnyatom pomoste, poluskrytaya dlinnoj pribornoj doskoj, sidela krasivaya zhenshchina. - Vy nahodites' v prisutstvii glavnogo kapitana, ee siyatel'stva Glorii Sesilii, ledi Lorr iz blagorodnyh Lorrov, - ispolnennym dostoinstva golosom proiznes starik. - Derzhite sebya podobayushchim obrazom. Meltbi molcha poklonilsya. Sdvinuv brovi glavnyj kapitan smotrela na nego, porazhennaya oblikom mezodellianina. Vysokij, prekrasno slozhennyj, sil'nyj, s umnym, oduhotvorennym licom,- v mgnovenie oka ona otmetila vse eti cherty, svojstvennye luchshim predstavitelyam chelovecheskoj rasy... i robotam. |ti lyudi mogli byt' gorazdo opasnee, chem ona predpolagala. - Vy sami ponimaete, my obyazany doprosit' vas, - proiznesla ledi Gloriya s nesvojstvennym ej razdrazheniem. - No my predpochli by, chtob vy ne chuvstvovali sebya obizhennym. Vy utverzhdaete, chto Kassdor 7,glavnaya planeta Pyatidesyati Solnc, nahoditsya v dvuh s polovinoj tysyachah svetovyh let otsyuda. Obychno my tratim mnogo let, nashchupyvaya dorogu cherez stol' neob®yatnye, nasyshchennye ne nanesennye na karty zvezdami prostranstva. Vy predlozhili nam vyborku optimal'nyh orbit. Odnako my dolzhny byt' uvereny, chto eti orbity otobrany chestno, bez verolomstva i kovarnyh namerenij. Ishodya iz etih soobrazhenij, my prosim vas otkryt' svoj razum i otvechat' na predlozhennye voprosy pod nepreryvnym psihologicheskim kontrolem. - Mne prikazano sotrudnichat' s vami vo vsem, - skazal Meltbi. On gadal, chto zhe pochuvstvuet teper', kogda nastal reshayushchij chas. No nichego neobychnogo ne oshchutil. Telo slegka oderevenelo, zato razum... Meltbi prikazal svoemu "ya" otstupit' na zadnij plan, predostaviv vstupit' v poedinok so vsemi voprosami, kakie budut emu predlozheny, svoemu dellianskomu soznaniyu, kotoroe do sih por uderzhival v storone ot sobstvennyh myslej, - etomu strannomu, ne imevshemu sobstvennoj voli razumu, kotoryj, buduchi napravlyaem so storony, proyavlyal, odnako, soprotivlyaemost', sootvetstvuyushchuyu Aj-K'yu, ravnomu sta devyanosto odnomu. Vremenami eto vtoroe soznanie privodilo Meltbi v voshishchenie: ne obladaya tvorcheskimi sposobnostyami, ono otlichalos' komp'yuternoj pamyat'yu i soprotivlyaemost'yu vneshnemu davleniyu,kotoraya - kak bystro ustanovila eta zhenshchina-psiholog - sootvetstvovala Aj-K'yu, prevyshayushchemu devyat'sot; esli byt' absolyutno tochnym, to devyatistam semnadcati. - Kak vas zovut? Vot i nachalos': familiya, zvanie i mnozhestvo drugih detalej, s samyh raznyh storon harakterizuyushchih ego lichnost'... Meltbi otvechal spokojno, uverenno, bez utajki. Kogda on zakonchil, klyatvenno podtverdiv dostovernost' svoih svedenij o shtormah, vocarilas' mertvaya tishina. Zatem iz blizhnej steny poyavilas' zhenshchina srednih let i zhestom ukazala Meltbi na stul. Kogda on uselsya, ona naklonila emu golovu i pristupila k obsledovaniyu, - ostorozhno, pochti lyubovno laskaya golovu Meltbi pal'cami. Odnako, kogda ona podnyala glaza, slova ee prozvuchali rezko: - Vy ne dellianin ili non-dellianin. I molekulyarnaya struktura vashego tela i mozga udivitel'nee vsego, chto ya kogda-libo videla. Vse molekuly soedineny v pary. S chemto podobnym ya stolknulas' odnazhdy v elektronnoj sheme, kogda my pytalis' uravnovesit' nestabil'nuyu strukturu. Analogiya ne tochna, no...m-m-m...Mne nado popytat'sya pripomnit', chem konchilsya tot eksperiment. - Ona pomolchala. - Kak vy eto ob®yasnite? I chto vy soboj predstavlyaete? Meltbi vzdohnul. On davno reshil solgat' lish' v odnom - v glavnom. Dlya ego dvojnogo soznaniya eto ne imelo ni malejshego znacheniya, odnako lozh' porozhdala legkie kolebaniya arterial'nogo davleniya, vyzyvala nervnye spazmy i narusheniya v rabote myshc. Riskovat' zhe Meltbi ne imel prava - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda eto bylo sovershenno neobhodimo. - YA mezodellianin, - otvetil on i szhato rasskazal, kak smeshannye braki mezhdu dellianami i non-dellianami, dolgoe vremya besplodnye, v konce koncov stali vozmozhnymi neskol'ko sot let nazad. Ispol'zovanie holoda i davleniya... - Podozhdite, poprosila psiholog i ischezla; kogda ona vnov' poyavilas' iz steny transmittera, to kazalas' pogruzhennoj v razmyshleniya. - Po-moemu, on govorit pravdu, - edva li ne cherez silu priznalas' ona. - CHto eto znachit? - vskinulas' ledi Gloriya. - S teh samyh por, kak my stolknulis' s pervym grazhdaninom Pyatidesyati Solnc, sluzhba psihologii stala men'she doveryat' sobstvennym vyvodam. A ya-to schitala psihologiyu edinstvennoj ideal'noj naukoj! Odno iz dvuh - libo on govorit pravdu, libo net. Nemolodaya zhenshchina vyglyadela podavlennoj. Ona tverdo i pristal'no v upor razglyadyvala Meltbi, a potom, pridya v yavnoe zameshatel'stvo pod ego nevozmutimym vzglyadom, povernulas' k svoemu komandiru: - |ti dvojnye molekulyarnye struktury v ego mozgu... No ya ne vizhu prichin, prepyatstvuyushchih vam prikazat' razvit' polnoe uskorenie. "Vot ono - to, chto ya iskala, - podumala Gloriya. - |to dejstvitel'no plod smeshannogo braka dellianina i nondellianina". Ona i sama tolkom ne ponimala, chto imela v vidu. I potomu, prikryvshis' legkoj ulybkoj, proiznesla v sluh: - Priglashayu kapitana Meltbi poobedat'. Uverena, chto on budet sotrudnichat' s nami i vo vseh dal'nejshih obsledovaniyah, kotorye vy, lejtenant Neslor, tem vremenem podgotovite. A poka pust' kto-nibud' provodit kapitana v otvedennuyu emu kayutu. - Ona obernulas' i progovorila v kommunikator: - Glavnym dvigatelyam uvelichit' skorost' do poloviny svetovogo goda v minutu, sleduya orbite... Meltbi slushal, prikidyvaya v ume. Polovina svetovogo goda v minutu. Dlya togo, chtoby razvit' takuyu skorost' potrebuetsya nekotoroe vremya... A k vos'mi chasam "Zvezdnyj Roj" uzhe vojdet v zonu shtorma. V vosem' chasov Meltbi budet obedat' s glavnym kapitanom. Vosem' chasov! Posle uhoda Meltbi ledi Lorr neveselo sprosila podrugu: - Nu i chto ty ob etom dumaesh'"? - Trudno poverit', chto oni osmelyatsya sygrat' s nami kakuyu-nibud' shutku na etom etape, - v golose psihologa zvuchala gnevnaya rasteryannost'. - U nih zdes' na redkost' zaputannaya sistema, - medlenno progovorila glavnyj kapitan. - Vse malo-mal'ski stoyashchie karty nahodyatsya na planetah, a lyudi, sposobnye ih chitat' - na korablyah. Astrogatory stroyat svoi raschety na osnovanii shifrovok, otpravlennyh lyud'mi, ne sposobnymi interpretirovat' poluchennye imi nablyudatel'nye dannye. Uznat', govorit li kapitan Meltbi pravdu, my mozhem tol'ko pri pomoshchi psihologicheskih testov. Kak i prezhde, ya delayu stavku lish' na vashe professional'noe masterstvo. Nesomnenno, oni chto-to zamyshlyayut, no my ne mozhem pozvolit' strahu paralizovat' nas. My dolzhny ishodit' iz predpolozheniya, chto sumeem vybrat'sya iz lyubyh rasstavlennyh nam lovushek - dazhe pri pomoshchi odnih tol'ko prostejshih mashin, esli nichego drugogo ne ostanetsya. A poka pustite v hod vse vozmozhnye sredstva. Ne spuskajte s etogo cheloveka glaz. Nam neobhodimo vyyasnit', kakim obrazom "Atmionu" udalos' ujti. - YA sdelayu vse, chto v moih silah, - surovo promolvila lejtenant Neslor. Glava XI Celye potoki izverzhennoj Novoj antimaterii vtorglis' vglub' oblaka mezhzvezdnyh gazov, i bez togo uzhe bushevavshih v yarostnom bezumii - eto byl novyj velikij shtorm. Vzorvavshis', gigantskoe solnce podstegnulo beshenuyu plyasku razrezhennogo gaza, dobaviv k nej nechto eshche bolee smertonosnoe - skorost'. Prichem skorost' etogo vzbesivshegosya gaza narastala skachkoobrazno. Materiya shtorma plyasala i pylala vse bystree - uzhe s poistine adskim neistovstvom. Dejstviya smenyali drug druga so stremitel'nost'yu, chrevatoj edva li ne polnym razrusheniem materii. Vperedi so skorost'yu svyshe sta vos'midesyati shesti tysyach mil' v sekundu mchalsya svet Novoj - sverkayushchee predosterezhenie vsem, ponimavshim, chto vspyhnulo ono na granice mezhzvezdnogo shtorma. No znachenie preduprezhdeniya, kotoroe nes soboj etot oslepitel'nyj svet, svodilos' k nulyu kolossal'noj skorost'yu shtorma. Nedeli i mesyacy mchalsya on skvoz' bezbrezhnuyu noch', lish' nemnogo otstavaya ot sveta. * * * Obedennaya posuda byla uzhe ubrana. "CHerez polchasa, - podumal Meltbi, - polchasa !" On s sodroganiem popytalsya predstavit' sebe, chto imenno proizojdet, kogda linkor vnezapno stolknetsya s tysyachami "zhe" tormozheniya. Vsluh zhe on proiznes: - CHem ya zanimalsya ves' den'? Sidel v biblioteke. Menya interesovala novejshaya istoriya zemnoj mezhzvezdnoj ekspansii. Mne byla lyubopytna sud'ba soobshchestv, podobnyh mezodellianam. YA uzhe upominal, chto posle vojny, proigrannoj, glavnym obrazom, iz-za nashej malochislennosti, mezodelliane skrylis' ot Pyatidesyati Solnc. YA byl odnim iz popavshih v plen detej, kotorye... Ego slova byli prervany voplem, donesshimsya iz kommunikatora: - Blagorodnaya ledi, ya nashla reshenie! Mgnoveniem spustya Meltbi uznal vozbuzhdennyj golos zhenshchiny-psihologa. On pochti zabyl, chto ona, dolzhno byt', nablyudala za nim. Sleduyushchie ee slova zastavili Meltbi poholodet'. - Dva razuma! YA dodumalas' do etogo sovsem nedavno i srazu zhe soorudila dvojnoe nablyudatel'noe ustrojstvo. Sprosite! Sprosite ego o shtormah. A tem vremenem ostanovite korabl'. Nemedlenno! Pristal'nyj vzglyad temnyh glaz Meltbi vstretilsya so stal'nymi, prishchurennymi glazami glavnogo kapitana. Ne skryvayas', on skoncentriroval na nej usiliya oboih svoih razumov, zastaviv ee skazat': - Gluposti, lejtenant. Odin chelovek ne mozhet obladat' dvumya razumami. Ob®yasnite tolkom. Meltbi nadeyalsya protyanut' vremya. Na protyazhenii desyati minut oni eshche mogli spastis'. On dolzhen byl zastavit' ih poteryat' kazhduyu minutu etogo vremeni, soprotivlyat'sya lyubym ih popytkam ovladet' situaciej. Esli by tol'ko ego osobyj trehmernyj gipnoz mog dejstvovat' i cherez kommunikator... No on ne dejstvoval. Svetovye luchi vyrvalis' iz steny i opleli telo Meltbi, uderzhivaya ego v kresle, podobno mnozhestvu nerazryvnyh put. Kogda on okazalsya svyazannym po rukam i nogam, pered licom Meltbi vozdvigsya silovoj ekran, prepyatstvovavshij myslennomu vozdejstviyu na glavnogo kapitana, a nad golovoj-konus, napominayushchij durackij kolpak.* Meltbi byl shvachen ne huzhe, chem esli by dyuzhina chelovek vsemi silami i vesom navalilis' na nego. On rasslabilsya i rassmeyalsya: - Slishkom pozdno, - nasmeshlivo progovoril on. - Potrebuetsya ne men'she chasa, chtoby sbavit' hod korablya do bezopasnyh predelov: a na takoj skorosti vy ne uspeete vovremya povernut', chtoby izbezhat' shtorma - velichajshego v etoj chasti vselennoj. *Konicheskij, inogda eshche i razrisovannyj bumazhnyj kolpak, kotoryj v amerikanskih - i nekotoryh evropejskih - shkolah nadevali na golovu samomu neradivomu v klasse ucheniku; provinivshijsya ne imel prava snimat' ego do konca uroka, poroj - i do konca dnya. |to ne sovsem sootvetstvovalo istine. Eshche bylo dostatochno i vremeni, i prostranstva dlya manevra - chtoby ujti s opasnogo kursa i izbezhat' stolknoveniya so shtormom, dvigayas' v napravlenii ego dvizheniya. Nel'zya bylo povorachivat' tol'ko v storonu hvosta shtorma ili ego ogromnyh, razbuhshih kryl'ev. Razmyshleniya Meltbi byli prervany pronzitel'nym krikom ledi Lorr: - Glavnye dvigateli! Sbavit' hod! Trevoga! Posledovalo sotryasenie, ot kotorogo sodrognulis' steny, i Meltbi oshchutil razryvayushchee myshcy davlenie otricatel'nogo uskoreniya. On napryagsya, protivodejstvuya etoj sile, i cherez stol vzglyanul na glavnogo kapitana. Ona ulybalas', no eto byla zastyvshaya maska smeha. - Lejtenant Neslor, - skvoz' zuby vydavila ona. - Primenite psihologicheskie ili lyubye inye sredstva, no zastav'te ego govorit'. Nado chto-to delat'. - Klyuch ko vsemu - ego vtoroj razum, - otozvalsya golos psihologa. - On ne dellianskij po prirode, i potomu obladaet vsego lish' normal'noj soprotivlyaemost'yu. YA podvergnu ego naibolee koncentrirovannomu vozdejstviyu, kakoe kogda-libo sosredotachivalos' na chelovecheskom mozge, opirayas' na dva bazisa - logiku i seks. V kachestve predmeta ego strasti ya ispol'zuyu vas, blagorodnaya ledi. - Pospeshi! - prikazala molodaya zhenshchina, i v golose ee prozvuchal metall. Meltbi prebyval vo mgle - fizicheskoj i psihicheskoj. V glubine dushi on soznaval, chto real'no sushchestvuet, i chto neodolimye sily pytayutsya formirovat' ego mysli. On soprotivlyalsya, vkladyvaya v etu bor'bu vsyu silu zhizni, teh milliardov i kvadril'onov impul'sov, kotorye nekogda tvorili ego samogo. Odnako davlenie vneshnej mysli vse roslo. Kak glupo s ego storony soprotivlyat'sya Zemle - kogda eta voshititel'naya zemlyanka lyubit ego, lyubit, lyubit... Velikolepna civilizaciya Zemli i glavnoj galaktiki. Trista kvadril'onov lyudej. Dazhe samyj pervyj kontakt s nimi mozhet preobrazit' Pyat'desyat Solnc. Kak ona privlekatel'na; ya dolzhen ee spasti. V nej dlya menya sredotochie mira. Slovno otkuda-to ochen' izdaleka Meltbi uslyshal sobstvennyj golos, ob®yasnyavshij, chto nado predprinyat', na kakoj imenno kurs polozhit' korabl', skol'ko vremeni u nih v rasporyazhenii. On popytalsya bylo ostanovit'sya, no golos ego ne umolkal, neumolimo proiznosya slova, oznachavshie vtoroe porazhenie Pyatidesyati Solnc. Mgla nachala redet'. Uzhasnoe davlenie na ego napryazhennyj mozg oslablo. Proklyatyj slovesnyj potok prekratil izlivat'sya iz ego gub. Drozhashchij, on vypryamilsya na stule, oshchushchaya, chto energeticheskie puty i silovoj kolpak otpustili ego. On uslyshal, kak glavnyj kapitan govorila v kommunikator: - Proizvedya povorot v tochke 0100, my minuem shtorm v semi svetovyh nedelyah. YA dopuskayu, chto eto slishkom krutaya duga, no chuvstvuyu, chto eto naimen'shee iz vozmozhnyh otklonenij ot kursa. - Ona obernulas' i posmotrela na Meltbi. - Prigotov'tes'. Pri skorosti v polovinu svetovogo goda v minutu povorot dazhe na sotuyu dolyu gradusa vyzyvaet u lyudej zatemnenie soznaniya. - No ne u menya, - otozvalsya Meltbi, napryagaya svoi dellianskie myshcy. Na protyazhenii sleduyushchih chetyreh minut ona, kak zametil Meltbi, trizhdy teryala soznanie, no vsyakij raz cherez neskol'ko sekund prihodila v sebya. - Nam, lyudyam, - vymuchenno proiznesla ona, - vypal zhalkij zhrebij. No po krajnej mere my umeem eto perenosit'. Uzhasnye minuty vse tyanulis' i tyanulis'. Meltbi nachal oshchushchat' napryazhenie, porozhdennoe etim beskonechno malym povorotom. " Kak eti lyudi mogli nadeyat'sya vyzhit', popav pod pryamoj udar shtorma?" - podumal on nakonec. Vnezapno vse konchilos'; muzhskoj golos spokojno proiznes: - Korabl' na raschetnom kurse, blagorodnaya ledi, i teper' my nahodimsya vne opa... Ego prerval chej-to vozglas: - Kapitan, svet Novoj vspyhnul tochno po kursu shtorma! GLAVA 12. V eti poslednie minuty pered nadvigayushchejsya katastrofoj linkor "Zvezdnyj Roj" siyal, podobno ogromnomu i velikolepnomu dragocennomu kamnyu. Predosteregayushchee sverkanie Novoj napolnilo vse sto dvadcat' ego palub neprekrashchayushchimsya revom kolokolov gromkogo boya. Povsyudu - ot nosa do kormy - vspyhivali ogni; ryad za ryadom ih polyhayushchie polosy peresekali chetyrehtysyachefutovyj korpus korablya, plameneya, kak ogranennye samocvety. V otbleskah etih ognej podobnyj chernoj gore korpus korablya pohodil na skazochnuyu planetu Kassidor, k kotoroj on stremilsya, - kakoj viditsya ona po nocham iz glubokogo mraka kosmosa, useyannaya brilliantami sverkayushchih gorodov. Bezmolvnyj, slovno prizrak, nevoobrazimo ogromnyj, velikolepnyj v svoej moshchi korabl' skol'zil skvoz' t'mu vdol' toj osoboj reki prostranstva i vremeni, kotoraya i byla ego raschetnym kursom. I dazhe kogda on vletel v zonu shtorma nikakih vidimyh izmenenij ne proizoshlo. Kosmicheskoe prostranstvo vperedi vyglyadelo chistym, kak i podobaet vakuumu. Stol' razrezhennymi byli obrazuyushchie shtorm gazy, chto korabl' ne oshchutil by ih prisutstviya, dazhe dvigayas' so skorost'yu elementarnyh chastic. V izvestnoj chasti vselennoj yarostnoe razrushenie materii v etom shtorme moglo sluzhit' lish' istochnikom zhestkogo kosmicheskogo izlucheniya. Prichina grozivshej " Zvezdnomu Royu" katastrofy tailas' v chudovishchnoj stremitel'nosti ego sobstvennogo dvizheniya. Pri skorosti v polovinu svetovogo goda v minutu stolknovenie s massoj gaza bylo podobno udaru o beskonechno tverduyu stenu. Gigantskij korabl' sodrognulsya kazhdoj plitoj obshivki, kogda ego ciklopicheskaya sila vstretilas' s energiej tormozheniya. V neskol'ko sekund byl ischerpan resurs vseh sistem, kotorye po zamyslu konstruktorov i proektirovshchikov dolzhny byli obespechivat' sushchestvovanie korablya, kak edinogo celogo. "Zvezdnyj Roj" stal razvalivat'sya. Odnako vse proishodilo v sootvetstvii s original'nym zamyslom ego sozdatelej. Ischerpav predely dopustimyh napryazhenij, korabli razletelsya na devyat' tysyach izolirovannyh otsekov. |ti otseki - obtekaemye metallicheskie igly chetyrehsotfutovoj dliny i soroka futov v diametre kazhdaya - izvilistoj stajkoj serebristyh ryb nyrnuli v oblako gazov, predostavlyaya ih naporu skatyvat'sya so svoih gladkih bokov. No i etogo bylo nedostatochno. Metall stonal, pytaemyj tormozheniem. Lyudi lezhali v protivoperegruzochnyh kamerah, balansiruya na samoj grani poteri soznaniya i perenosya stradaniya, kazavshiesya neperenosimymi.Sotni otsekov kuvyrkalis' v prostranstve, izbegaya stolknovenij drug s drugom posredstvom avtomaticheskih ekranov. Odnako vopreki vse eshche sohranyavshejsya skorosti, massy gazov ne byli poka preodoleny; sloj tolshchinoj v celye svetovye gody po-prezhnemu otdelyal otseki ot chistogo kosmosa. I vnov' vse predely chelovecheskih vozmozhnostej byli ischerpany. No dlya togo, chtoby pech'sya o blage etih neschastnyh, hrupkih chelovecheskih sushchestv, pogibavshih pod pressom dazhe men'she, chem pyatnadcati "zhe", byli zadumany i sozdany udivitel'nye spasatel'nye ustrojstva. Eshche v pervye minuty, kogda korabl' tol'ko nachinal raspadat'sya, eti avtomaty, razdvinuv v kazhdom iz otsekov palubnyj nastil, pogruzili lyudej v protivoperegruzochnye kamery. Za etim mehanicheskim dejstviem posledovalo himicheskoe; v kamery, obespechivavshie bezopasnost' tridcati tysyach chelovek, hlynul gaz. |tot gaz byl vlazhnym i lipkim; tolstym sloem osedal on na odezhde, prosachivalsya skvoz' nee, dostigaya kozhi, i dal'she, skvoz' kozhu, pronikal vo vse ugolki chelovecheskogo organizma. Lyudi pogruzilis' v spokojnyj son, vmeste s kotorym prishlo i chudesnoe oblegchenie. Krov' obrela sposobnost' soprotivlyat'sya davleniyu; myshcy, za minutu pered tem muchitel'no napryazhennye, rasslabilis'; mozg propitalsya zhivitel'nym preparatom, rastvorivshim bol' i prevrativshim ee v sladostnuyu grezu. CHelovecheskij organizm stal legko prisposablivat'sya k gravitacionnomu gnetu: pri sta, dazhe polutorasta "zhe" otricatel'nogo uskoreniya zhizn' vse eshche ne pokidala ego. Ogromnoe serdce Vselennoj pul'sirovalo. SHtorm mchalsya po ego bezvozvratnym putyam, sozidaya sverkanie zhizni, ochishchaya mrak ot nakopivshihsya v nem yadov, - i nakonec kroshechnye korabliki kazhdyj svoim kursom vyrvalis' iz ego predelov. Srazu zhe oni nachali sobirat'sya vmeste, razyskivaya drug druga, slovno imi vladela nepreodolimaya strast', potrebnost' slit'sya voedino. Avtomaticheski vse oni zanyali svoi prezhnie pozicii; linkor "Zvezdnyj Roj" vnov' stal obretat' formu; odnako v nem ziyali breshi - neskol'ko otsekov bylo poteryano. Na tretij den' ispolnyayushchij obyazannosti glavnogo kapitana Rutgers vyzval ucelevshih kapitanov na nosovoj mostik, gde vremenno raspolozhilsya ego shtab. V hode soveshchaniya bylo vyrabotano sleduyushchee kommyunike, dovedennoe do svedeniya ekipazha: "Segodnya v vosem' chasov utra polucheno soobshchenie ot glavnogo kapitana, ee siyatel'stva Glorii Sesilii ledi Lorr iz Blagorodnyh Lorrov, I.K.,K.Z., O.P.L.* Ona sovershila vynuzhdennuyu posadku na planete zhelto-belogo solnca. Pri posadke ee korabl' poterpel krushenie i uzhe ne mozhet byt' vosstanovlen. Poskol'ku svyaz' s neyu osushchestvlyaetsya tol'ko pri pomoshchi nenapravlennogo podprostranstvennogo radio, a lokalizaciya stol' rasprostranennogo tipa solnca sredi millionov drugih zvezd sovershenno nevozmozhna, kapitany, posoveshchavshis', vynuzhdeny s priskorbiem soobshchit', chto imya nashej blagorodnoj ledi popolnilo dlinnyj spisok zhertv kosmicheskih katastrof, spisok teh, kto pogib pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Admiraltejskie ogni vpred' do osobogo rasporyazheniya budut goret' golubym svetom." GLAVA 13. Kogda Meltbi podoshel, ona stoyala k nemu spinoj. Pokolebavshis', on napryag razum i uderzhal ee vozle otseka, sluzhivshego nekogda kapitanskim mostikom "Zvezdnogo Roya". Dlinnaya metallicheskaya sigara lezhala, napolovinu zaryvshis' v bolotistyj grunt doliny; nizhnij ee konec byl pogruzhen v mercayushchie, glubokie, temno-zheltye vody medlitel'noj reki. Meltbi ostanovilsya v neskol'kih futah ot vysokoj, strojnoj zhenshchiny i, po-prezhnemu ne vydavaya svoego prisutstviya, vnov' osmotrelsya po storonam, vnimatel'no izuchaya mir, kotoryj stal teper' ih zhizn'yu. Slepoj dozhd', melkoj vodyanoj pyl'yu posypavshij Meltbi na vsem protyazhenii ego rekognoscirovki sejchas udalilsya za zheltyj kraj doliny na zapade. Malen'koe zheltoe solnce vyglyanulo iz-za zanavesa temnyh, ohristyh oblakov i teper' zalivalo oslepitel'nym siyaniem dzhungli, chuzhdo otbleskivavshie korichnevym i zelenym. Vse vokrug bylo temno-korichnevym i nasyshchenno, yarko-zheltym. Meltbi vzdohnul i vnov' sosredotochil vnimanie na zhenshchine, zastaviv Gloriyu ne oshchushchat' ego prisutstviya do teh por, poka, obojdya vokrug, on ne ochutilsya pryamo pered nej. Za vremya svoej progulki on mnogo dumal ob ee siyatel'stve Glorii Sesilii. V osnovnom, konechno, problema muzhchiny i zhenshchiny, obrechennyh provesti ostatok svoej zhizni vdvoem na dalekoj planete, byla chrezvychajno prosta. Osobenno esli uchest' tot fakt, chto odin iz nih byl podgotovlen lyubit' drugogo. Meltbi mrachno ulybnulsya. On otdaval sebe otchet v iskusstvennom proishozhdenii etoj lyubvi, no eto ne protivorechilo glubine chuvstva. Gipnogenerator udaril ego v samoe serdce. K neschast'yu, ee eto ne kosnulos' sovsem; i dvoe sutok ih sovmestnogo prebyvaniya vyyavili zhestokuyu dejstvitel'nost': ledi Lorr iz Blagorodnyh Lorrov i v myslyah ne imeet ustupat' estestvennym trebovaniyam slozhivshejsya situacii. Vremeni dlya razmyshlenij ej hvatilo uzhe s izbytkom; srochno prinimat' reshenie ne byli ni neobhodimo, ni dazhe zhelatel'no; odnako dolzhna ona vse-taki otdavat' sebe otchet v tom, chto problema sushchestvuet! Meltbi sdelal shag vpered i obnyal ee. Vysokaya, gracioznaya, Gloriya skol'znula v ego ob®yatiya, kak esli by eto bylo ee estestvennym mestom; i, poskol'ku on vse eshche kontroliroval ee soznanie, poceluj, kotoryj ona emu vernula, okazalsya strastnym v tochnom sootvetstvii s ego namereniyami. Meltbi sobiralsya osvobodit' ee soznanie posredine poceluya. No ne osvobodil. Kogda on nakonec vypustil Gloriyu iz svoih ob®yatij, eto bylo lish' fizicheskoe osvobozhdenie. Razum ee vse eshche ostavalsya polnost'yu podvlastnym emu. Vozle odnogo iz lyukov stoyal snaruzhi metallicheskij stul. Meltbi opustilsya na nego i pristal'no posmotrel na glavnogo kapitana. On oshchutil drozh'. Plamya zhelaniya, vzmetnuvsheesya v nem, svidetel'stvovalo o tom, naskol'ko uspeshnym okazalos' kondicionirovanie ego psihiki. |to ne ukladyvalos' v prezhnie predstavleniya o sile vnushennyh emu chuvstv. On polagal, chto polnost'yu vladeet soboj, no vse okazalos' ne tak. Zabavno, chto ob®ektivnost', s kotoroj on polubespristrastno pytalsya osmyslit' sobstvennoe otnoshenie k slozhivshejsya situacii, okazalas' sovershenno bessil'na. Gipnogenerator byl chrezvychajno effektiven. Meltbi lyubil etu zhenshchinu s takim neistovstvom, chto odnogo ee prikosnoveniya hvatalo, chtoby ego namereniya totchas zhe razoshlis' s dejstviyami. Serdce ego ponemnogu uspokaivalos', poka on s vidimoj besstrastnost'yu rassmatrival ee. Ona byla po-svoemu krasivoj i statnoj, hotya vse zhenshchiny dellianskoj rasy vyglyadeli effektnee; guby ne slishkom polnye, no vydavavshie nekotoruyu zhestokost'; i chto-to osobennoe vo vzglyade etu zhestokost' podcherkivavshee. V etoj zhenshchine, kotoroj budet nelegko primirit'sya s neobhodimost'yu vesti zhizn' robinzona na neizvestnoj planete, pridetsya sozidat' chuvstva. |to nado budet obdumat'. A poka... So vzdohom Meltbi osvobodil Gloriyu ot char trehmernogo gipnoza, nalozhennyh ego dvojnym razumom, iz predostorozhnosti zastaviv snachala otvernut'sya ot nego. S lyubopytstvom on nablyudal za tem, kak ona sperva postoyala mgnovenie - ne oborachivayas', sovershenno nepodvizhno, a zatem napravilas' vverh po sklonu k nebol'shoj kupe derev'ev, razmerenno shagaya po pruzhinyashchej pod nogami, naskvoz' propitannoj vlagoj, topkoj zemle. Podnyavshis' tuda, ona ostanovilas' i posmotrela v storonu, otkuda neskol'kimi minutami ran'she prishel Meltbi. Ona yavno vysmatrivala ego. Nakonec Gloriya obernulas', zaslonyaya glaza ot luchej zahodyashchego zheltogo solnca; zatem spustilas' s holmika i togda uvidela Meltbi. Ona ostanovilas', prishchuryas', zatem nespeshno priblizilas' i proiznesla s izlishnej rezkost'yu v golose: - Vy podobralis' ochen' tiho. Dolzhno byt', opisali krug i zashli s zapada. - Net, - progovoril on netoroplivo. - YA zaderzhalsya na vostoke. Kazalos', ledi Gloriya zadumalas', hmuryas' i s prenebrezheniem rassmatrivaya Meltbi. Ona plotno szhala gu