by, kotorye pripuhli i, dolzhno byt', boleli, potomu chto Gloriya vzdrognula. - CHto vy obnaruzhili? - sprosila ona nakonec. - Nashli chto-nibud'... Ona smolkla, vnezapno osoznav, chto s gubami ne vse v poryadke. Gloriya legko kosnulas' ih pal'cami, i v yarostnom vzglyade otrazilas' osenivshaya ee dogadka. Prezhde, chem ona uspela proiznesti hot' slovo, Meltbi skazal: - Da vy sovershenno pravy. Ona razglyadyvala ego, s trudom sderzhivaya gnev. Nakonec, spravivshis' s soboj, proiznesla kamennym golosom: - Poprobujte snova - i ya so spokojnoj sovest'yu zastrelyu vas. Meltbi bez ulybki pokachal golovoj. - I v odinochestve provedete zdes' ostatok zhizni? Vy by soshli s uma. - On totchas zhe ponyal, chto dlya podobnoj logiki gnev ee slishkom velik, i pospeshno dobavil: - K tomu zhe vam prishlos' by strelyat' mne v spinu. Ne somnevayus', chto vy mogli by eto sdelat' po dolgu sluzhby. No ne po lichnym motivam. K udivleniyu Meltbi na glazah u nee vystupili slezy. Razumeetsya, slezy gneva. No slezy! Bystro shagnuv vpered, ona dala emu poshchechinu. - Ty, robot! - vshlipnula ona. Meltbi unylo posmotrel na nee, potom nasmeshlivo ulybnulsya i skazal: - Esli pamyat' mne ne izmenyaet, ledi, vyskazavshaya eto spravedlivoe zamechanie, yavlyaetsya toj samoj osoboj, kotoraya v svoem cirkulyarnom radioposlanii, adresovannom vsem planetam Pyatidesyati Solnc, klyatvenno zaveryala, chto za pyatnadcat' tysyach let zemlyane zabyli o svoem predubezhdenii protiv robotov. Vozmozhno li, - zakonchil on, - chto pri blizhajshem rassmotrenii problema okazalas' kuda bolee slozhnoj? Otveta ne posledovalo. Siyatel'naya Gloriya Sesiliya proshmygnula mimo nego i skrylas' vnutri korablya. Kogda neskol'ko minut spustya ona poyavilas' vnov', lico ee vyrazhalo bezmyatezhnost', sledy slez, kak zametil Meltbi, ischezli. - CHto vam udalos' obnaruzhit' za vremya moego otsutstviya? - mirnym golosom pointeresovalas' ona. - YA ottyagivala svyaz' s korablem do vashego vozvrashcheniya. - YA polagal, oni prosili vas vyjti na svyaz' v desyat' chasov, - zametil Meltbi. Ona pozhala plechami i v golose ee zazvuchali vysokomernye notki: - Oni otvetyat, kogda ya vyzovu. Udalos' vam obnaruzhit' sledy razumnoj zhizni? Meltbi oshchutil priliv sochuvstviya k cheloveku, na dolyu kotorogo vypalo stol'ko potryasenij, skol'ko perezhila glavnyj kapitan Lorr. - Dolina predstavlyaet soboj sploshnoe boloto, - skazal on nakonec. - I dzhungli - ochen' starye. Ni odnogo sleda pily ili topora. Udalos' zametit' neskol'ko strannyh zverej, a takzhe dvurukoe i chetveronogoe sushchestvo, izdali nablyudavshee za mnoj. Ono bylo vooruzheno kop'em, no nahodilos' slishkom daleko, chtoby ya mog vospol'zovat'sya gipnozom. Dolzhno byt', derevnya nepodaleku. Vozmozhno, na krayu doliny. YA dumayu, v techenie blizhajshih neskol'kih mesyacev razobrat' otsek i po chastyam perenesti na tverduyu zemlyu. Specialistam vashego korablya ya peredal by sleduyushchee: my nahodimsya na planete, obrashchayushchejsya vokrug zvezdy spektral'nogo klassa G; eto solnce krupnee tipichnogo zhelto-belogo i imeet bolee vysokuyu temperaturu poverhnosti; bol'she i goryachee potomu, chto, dazhe buduchi ochen' udalennym, ono daet dostatochno tepla dlya podderzhaniya v severnom polusharii planety subtropicheskogo klimata. V polden' solnce stoyalo chut' k severu, a sejchas vnov' povernulo na yug. Naklon osi planety ya navskidku opredelil by gradusov v sorok, a znachit mozhno ozhidat' holodnoj zimy, hotya eto i ne podtverzhdaetsya vozrastom i harakterom rastitel'nosti. Ledi Lorr nahmurilas'. - Vse eto ne kazhetsya slishkom poleznym, - progovorila ona. - Vprochem, ya vsego lish' administrator. - A ya vsego lish' meteorolog. - Verno. Pojdemte - vozmozhno, moj astrofizik sumeet izvlech' iz etogo chto-nibud'. "Vash astrofizik" - podumal Meltbi, no vsluh etogo ne skazal. On posledoval za Gloriej vnutr' korabel'nogo otseka i zakryl za soboj kryshku lyuka. S krivoj usmeshkoj on razglyadyval inter'er kapitanskogo mostika, poka Gloriya usazhivalas' pered astrovizorom. Vpechatlyayushchee sverkanie pul'ta upravleniya, zanimavshego celuyu stenu, kazalos' teper' nasmeshkoj. Vsya upravlyaemaya otsyuda mashineriya ostalas' daleko v kosmose. Nekogda ona carila nad Bol'shim Magellanovym Oblakom; teper' zhe ego sobstvennyj pistolet predstavlyalsya kuda bolee mogushchestvennym orudiem. On oshchutil na sebe vzglyad kapitana Lorr. - Ne ponimayu, - skazala ona. - Oni ne otvechayut. - Vozmozhno, - Meltbi ne smog sderzhat' legkoj nasmeshlivoj intonacii, otchetlivo prozvuchavshej v ego golose, - vozmozhno, u nih mogli byt' veskie prichiny zhdat' vashego vyzova imenno v desyat' chasov. Muskul na ee lice chut' zametno vzdrognul, vydavaya sderzhivaemoe razdrazhenie, no vsluh ledi Gloriya ne proiznesla ni slova. Meltbi holodno prodolzhal: - V konechnom schete eto ne tak uzh vazhno. Oni vsego lish' osushchestvlyayut standartnuyu proceduru, otyskivaya tu spasitel'nuyu ulovku, pri pomoshchi kotoroj nas mozhno bylo by vytashchit' otsyuda, - i ne nahodyat. Lichno u menya ne hvataet voobrazheniya predstavit' sebe chudo, kotoroe pozvolilo by nas otyskat'. ZHenshchina slovno i ne slyshala ego slov. - Pochemu my ni razu ne slyshali radioperedach Pyatidesyati Solnc? - hmuryas', sprosila ona. - Za vse desyat' let prebyvaniya v Oblake my ne pojmali dazhe shepota. - Vse radioperedachi vedutsya na krajne slozhnoj plavayushchej volne, dlina kotoroj menyaetsya chashche dvadcati raz v sekundu. - Meltbi pozhal plechami. - Vashi priemniki zaregistrirovali by tol'ko regulyarnoe poshchelkivanie - kazhdye desyat' minut. I... Ego prerval golos, razdavshijsya iz astrovizora; na ekrane poyavilos' lico ispolnyayushchego obyazannosti glavnogo kapitana Rutgersa. - Oh, eto vy kapitan, - voskliknula ledi Gloriya. - CHto vas zaderzhalo? - My osushchestvlyaem vysadku na Kassidor VII, - prozvuchal otvet. - Vy zhe znaete, Ustav trebuet, chtoby glavnyj kapitan... - Da, konechno. No teper' vy svobodny? - Net. YA uluchil moment, chtoby ubedit'sya, chto s vami vse v poryadke, i teper' pereklyuchu vas na kapitana Plenstona. - Kak proishodit vysadka? - Otlichno. Kontakt s pravitel'stvom ustanovlen. Pohozhe, oni smirilis'. A teper' ya dolzhen idti. Do svidaniya ledi. Lico ego mel'knulo i ischezlo; ekran opustel. |to bylo edva li ne samoe kratkoe iz kogda-libo proiznosivshihsya privetstvij. No pogruzhennyj v unynie Meltbi pochti ne obratil na eto vnimaniya. Itak, vse konchilos'. Otchayannaya zateya liderov Pyatidesyati Solnc, ego sobstvennaya popytka unichtozhit' gigantskij linkor naglyadno pokazali vsyu tshchetnost' bor'by s nepobedimym protivnikom. Ego ohvatilo okonchatel'noe chuvstvo porazheniya - v polnom smysle slova. A s nim - i osoznanie togo, chto bol'she nikakoj bor'by v ego zhizni ne budet. No i eto ne izmenilo ego ugryumogo nastroeniya. Na strogom, utonchennom lice ee siyatel'stva Glorii Sesilii Meltbi zametil smeshannoe vyrazhenie radosti i dosady; ni malejshih somnenij ne bylo, chto ona ne oshchushchala svoej otorvannosti ot glavnyh sobytij, proishodivshih gdeto daleko v kosmose. Ne upustila ona i znacheniya vnezapnogo prekrashcheniya razgovora. |kran astrovizora vnov' zasvetilsya, no poyavivshegosya na nem lica Meltbi nikogda prezhde ne videl. |to byl pozhiloj chelovek s tyazhelym podborodkom, skazavshij tyaguchim golosom: - Pozvol'te zaverit' vashu milost', chto my nadeemsya otyskat' sposob spasti vas. A nadezhdy nel'zya teryat' do teh por, poka, kak govoritsya, poslednij gvozd' ne budet zabit v kryshku groba. - On zahihikal. - Kapitan Meltbi dovedet do vashego svedeniya vsyu informaciyu, kotoroj my raspolagaem, - skazala ledi Gloriya. - Posle chego, vy, nesomnenno, smozhete izlozhit' emu svoi rekomendacii, kapitan Plenston. K sozhaleniyu, my oba ne astrofiziki. - Nevozmozhno byt' specialistom vo vseh oblastyah, - propyhtel kapitan Plenston. - |-e... kapitan Meltbi, chto zhe vy uznali? Meltbi szhato izlozhil svoi soobrazheniya, posle chego emu prishlos' podozhdat' instrukcij. Ih bylo slishkom mnogo. - Vyyasnite prodolzhitel'nost' vremen goda. Interesen takzhe, chem ob®yasnyayutsya etot zheltyj solnechnyj svet i nasyshchennyj korichnevyj cvet okruzhayushchego. Sdelajte snimki, ispol'zuya ortohromnuyu plenku i tri svetofil'tra - krasnyj, sinij i zheltyj. Sdelajte spektrogrammy - ya hochu proverit', ne okazhetsya li vyshe solnce goluboj zvezdoj, ul'trafioletovoe izluchenie kotoroj zaderzhivaetsya plotnoj atmosferoj, a teplo i svet dostigayut poverhnosti, sdvinuvshis' v zheltuyu oblast'. YA ne pitayu osoboj nadezhdy, ponimaete li, - Bol'shoe Oblako perepolneno golubymi zvezdami, pyat'sot tysyach iz kotoryh yarche Siriusa. I poslednee - o vremenah goda porassprosite tuzemcev. Sdelajte na etom upor. Do svidaniya ! GLAVA 14. Tuzemec byl ostorozhen. Neulovimymi dvizheniyami on uporno prodolzhal otstupat' vglub' dzhunglej; chetyre nogi davali emu ochevidnoe preimushchestvo v skorosti, kotoroe on prekrasno soznaval, poskol'ku to i delo ostanavlivalsya i vnov' priblizhalsya nemnogo, draznya i zamanivaya. Ledi Gloriya nablyudala za nim - sperva zabavlyayas', no potom ee ohvatilo razdrazhenie. - Mozhet byt', - predlozhila ona, - my razdelimsya, i ya pogonyu ego na vas? Nahmurilsya Meltbi, neohotno kivnuv. Golos ego prozvuchal napryazhenno i strogo: - On zamanivaet nas v lovushku. Vklyuchite nashlemnye datchiki i derzhite oruzhie nagotove. Bez nuzhdy ne strelyajte, no i ne meshkajte v kriticheskoj situacii. Kop'e mozhet nanesti takuyu uzhasayushchuyu ranu, dlya uhoda za kotoroj my nichem ne raspolagaem. Ego prikaznoj ton nemedlenno vyzval gnev ledi Glorii. On slovno ne ponimal, chto ona ne huzhe ego razbiraetsya v situacii. Ee siyatel'stvo Gloriya vzdohnula. Esli im pridetsya ostat'sya na etoj planete, bez ser'eznoj psihologicheskoj perestrojki ne obojtis'; prichem - podumala ona nepreklonno, - eto kosnetsya ne tol'ko ee. - Pora! - prozvuchal ryadom s nej golos Meltbi. - Obratite vnimanie, loshchina razdvaivaetsya. YA pobyval zdes' vchera, i znayu, chto yardah v dvuhstah otsyuda ona soedinyaetsya vnov'. On pobezhal po levomu otvetvleniyu, ya napravlyus' po pravomu. Ostavajtes' zdes'; pust' on vernetsya posmotret', chto proizoshlo, a togda gonite ego na menya. Meltbi ten'yu skol'znul po temnoj tropinke, vivshejsya pod plotnym pologom listvy. Vocarilas' tishina. Gloriya zhdala. Uzhe cherez minutu ee ohvatilo chuvstvo zateryannosti v etom cherno-zheltom mire, bezzhiznennom s nachala vremen. "Tak vot chto podrazumeval vchera Meltbi, utverzhdaya, chto ona ne otvazhitsya zastrelit' ego i ostat'sya v odinochestve," - podumala ona. Togda eto ne doshlo do nee, no sejchas ona ponyala. Zabroshennaya na bezymyannuyu planetu nichem ne primechatel'nogo solnca, odinokaya zhenshchina kazhdoe utro prosypaetsya v rassypayushchemsya korable, bezzhiznennye metallicheskie ostanki kotorogo lezhat na temnoj, teploj, zheltoj bolotistoj zemle. Ona ugryumo stoyala. Ne bylo somnenij, chto problema dellian, mezodellian i non-dellian mogla byt' reshena zdes' s tem zhe uspehom, chto i v lyubom drugom meste. Iz zadumchivosti ee vyrval kakoj-to zvuk. Vnezapno nastorozhivshis', v sotne yardov ot sebya Gloriya uvidela koshach'yu golovu, ostorozhno vyglyadyvavshuyu iz kustarnika na protivopolozhnom krayu progaliny. Interesnaya golova - ee svirepost' ne ustupala ocharovatel'nosti. Pochti polnost'yu skrytogo zaroslyami zheltovatogo tulovishcha ne bylo sejchas vidno, odnako mel'kom zamechennogo ran'she okazalos' dostatochno, chtoby Gloriya raspoznala v zhivotnom predstavitelya SS-tipa, prinadlezhavshego k pochti povsemestno rasprostranennomu semejstvu Kentavrov. V dvizhenii eti chetveronogie sushchestva obladali ideal'noj sbalansirovannost'yu. Kentavr izuchayushche razglyadyval Gloriyu bol'shimi, blestyashchimi, chernymi, okruglivshimisya ot udivleniya glazami. Golova ego povorachivalas' iz storony v storonu, yavno vysmatrivaya Meltbi. Gloriya vzmahnula pistoletom i poshla vpered. Sushchestvo mgnovenno ischezlo. Blagodarya chuvstvitel'nym mikrofonam ledi Lorr dazhe otsyuda mogla slyshat', kak ono mchitsya vse dal'she i dal'she. Vnezapno kentavr zamedlil beg, i bol'she do nee ne doneslos' ni zvuka. "Pojmal, - podumala Gloriya. |to proizvelo na nee vpechatlenie. - |ti mezodelliane s ih dvojnym razumom vospriimchivy i odareny. ZHal' budet, esli predrassudki ne pozvolyat im vpisat'sya v galakticheskuyu civilizaciyu Zemnoj Imperii." Neskol'ko minut spustya ona uvidela Meltbi - s pomoshch'yu blok-kommunikatora tot pytalsya ob®yasnit'sya s tuzemcem. Podnyav glaza, Meltbi zametil ee i nedoumenno pokachal golovoj. - On utverzhdaet, chto vsegda bylo tak zhe teplo, kak sejchas i chto zhivet on uzhe trinadcat' tysyach lun. Luna - eto sorok solnc, to est' sorok dnej. On predlagaet nam projti nemnogo dal'she vdol' doliny, no eto yavno zvuchit slishkom zamanchivo. Nash hod - eto sdelat' ostorozhnyj druzheskij zhest i... - On smolk na poluslove. Prezhde, chem Gloriya smogla hotya by osmyslit' ugrozu, razum ee uzhe byl plenen, a myshcy vozbuzhdeny. Ee shvyrnulo v storonu i vniz s takoj skorost'yu, chto udar o zemlyu prichinil neveroyatnuyu bol'. Uzhe lezha, oglushennaya, ona kraem glaza uspela zametit' kop'e, proporovshee vozduh tam, gde ona tol'ko chto stoyala. Gloriya povernulas', perekatilas' - volya ee byla vnov' svobodna - i vybrosila ruku i pistoletom v tom napravlenii, otkuda priletelo kop'e. Po golomu sklonu mchalsya galopom vtoroj kentavr. Palec ee leg na spusk; i vdrug... -Net! - golos Meltbi byl tih. - Oni vyslali razvedchika - posmotret', chto proishodit. Svoe delo on sdelal. Vse konchilos'. Gloriya opustila pistolet, otmetiv s dosadoj, chto ruki u nee tryasutsya; da i vsyu ee bila drozh'. Gloriya uzhe otkryla bylo rot, chtoby skazat': "Spasibo, vy spasli mne zhizn'!" - no tut zhe vnov' plotno szhala guby, potomu chto slova tozhe byli drozhashchimi. I eshche potomu, chto on spas ej zhizn'! Potryasennyj etoj mysl'yu, razum ee balansiroval na krayu bezdny. Neveroyatno! - nikogda prezhde ledi Gloriya ne podvergalas' lichnoj opasnosti, ishodivshej ot konkretnogo zhivogo sushchestva. Odnazhdy ee linkor nyrnul v hromosferu zvezdy; ne izgladilsya eshche iz pamyati i kosmicheskij kataklizm nedavnego shtorma. No etim bezlikim opasnostyam mozhno bylo protivopostavit' izoshchrennuyu tehniku i horosho obuchennyj ekipazh. Na etot raz vse bylo inache. V prodolzhenie vsego obratnogo puti k korabel'nomu otseku Gloriya pytalas' postich' sushchnost' etogo razlichiya. I v konce koncov eto ej, kazhetsya, udalos'. * * * - Spektr tipichnyj, - govoril Meltbi v mikrofon astrovizora. - Linij pogloshcheniya net sovsem; zato dve zheltye polosy intensivny do rezi v glazah. Kak vy i predpolagali, my, po-vidimomu, imeem delo s golubym solncem, fioletovoe izluchenie kotorogo zaderzhivaetsya atmosferoj. Kak by to ni bylo, - zakonchil on, - unikal'nost' etogo effekta obyazana svoim proishozhdeniem lish' plotnosti zdeshnej atmosfery. Eshche voprosy? - Ne-et! - astrofizik kazalsya pogruzhennym v razmyshleniya. - I voobshche mne bol'she nechego vam posovetovat'. Nado eshche osmyslit' vse eto. Ne mogli by vy priglasit' k astrovizoru ledi Lorr? S vashego pozvoleniya, mne hotelos' by pogovorit' s nej naedine. - Razumeetsya. Ustupiv mesto Glorii, Meltbi vyshel naruzhu, sel v kreslo i stal nablyudat' za voshodyashchej lunoj. T'ma - eto on podmetil eshche proshloj noch'yu - slovno byla propitana kakoj-to neulovimoj, vezdesushchej fioletovoj dymkoj. Nu, eto teper' ponyatno! Pri tom rasstoyanii ot central'nogo svetila, na kotorom ukazyval ego uglovoj razmer, vmesto vos'midesyatigradusnoj zhary zdes' dolzhen byl by carit' stavos'midesyatigradusnyj moroz*, esli, konechno, vidimyj cvet solnca sootvetstvoval dejstvitel'nomu. Goluboe solnce, odno iz polumilliona... Vse eto interesno, odnako... Meltbi neveselo usmehnulsya. " Mne bol'she nechego vam posovetovat'" kapitana Plenstona zvuchalo priznaniem bezvyhodnosti polozheniya, v kotorom... On nevol'no poezhilsya. * Imeetsya v vidu temperaturnaya shkala Farengejta; po privychnoj nam shkale Cel'siya eto +26,6 i -117,7 sootvetstvenno. Mgnovenie spustya Meltbi popytalsya narisovat' v svoem voobrazhenii kartinu - sebya samogo, tak zhe, kak sejchas, sidyashchego zdes' cherez god, lyubuyas' voshodyashchej lunoj. I cherez desyat' let... I cherez dvadcat'... I tut on oshchutil prisutstvie Glorii - ona stoyala v proeme lyuka, pristal'no glyadya na nego. On podnyal vzglyad. Potok belogo sveta, livshijsya iznutri korablya, pridaval ee licu strannoe vyrazhenie; ono kazalos' otbelennym - posle toj zhelezny, kotoruyu vzglyad uzhe privyk schitat' estestvennoj. - Bol'she vyzovov s korablya ne budet, - skazala ona i, povernuvshis', ischezla. Meltbi ravnodushno kivnul. Prekrashchenie svyazi bylo bezzhalostno i zhestoko, odnako v dannoj situacii polnost'yu sootvetstvovalo Ustavu. Robinzony ne dolzhny pitat' lozhnyh nadezhd i stroit' volshebnyh illyuzij, porozhdennyh nalichiem svyazi, - im sleduet s polnoj yasnost'yu osoznat', chto oni naveki otrezany. Otnyne i navsegda. CHto zh, pust' tak. Fakt est' fakt, i s nim sleduet smirit'sya. V odnoj iz knig, prochitannyh im na bortu linkora, byla glava o poterpevshih korablekrushenie. Ottuda on pocherpnul svedeniya o zafiksirovannyh istoriej devyatistah millionah chelovek, zabroshennyh sud'boj na nevedomye planety. Bol'shinstvo iz etih planet v konce koncov byli najdeny; i ne men'she, chem na desyati tysyachah iz nih voznikli celye obshchestva, obrazovannye potomkami zhertv kosmicheskih katastrof. Po zakonu kazhdyj - i muzhchiny, i zhenshchiny, nezavisimo ot polozheniya, zanimaemogo imi ranee v obshchestve - v pervuyu ochered' dolzhen byl sodejstvovat' umnozheniyu naseleniya. Poterpevshij krushenie obyazan byl otrinut' vse lichnoe, zabyt' o sobstvennyh chuvstvah i dumat' o sebe isklyuchitel'no kak ob orudii kosmicheskoj ekspansii chelovecheskoj rasy. Dlya narushitelej etogo kodeksa predusmatrivalis' i nakazaniya; razumeetsya, ih nekomu bylo privodit' v ispolnenie, esli poselenie robinzonov ostavalos' nenajdennym; no k obnaruzhennym robinzonam oni primenyalis' so vsej strogost'yu. Konechno, sud mozhet reshit', chto chelovek i robot... chto zh, robot - eto osobyj sluchaj. Proshlo uzhe polchasa, kak Meltbi sidel zdes'. Nakonec on podnyalsya, pochuvstvovav, chto goloden. On sovsem zabyl ob uzhine. Meltbi razozlilsya na sebya. CHert voz'mi, nyneshnyaya noch' - ne vremya okazyvat' davlenie na Gloriyu. Ran'she ili pozzhe ej vse ravno pridetsya ponyat', chto obyazannosti koka otnyne lezhat na nej. Tol'ko ne nyneshnej noch'yu. Meltbi pospeshno vernulsya na korablik i napravilsya v kompaktnyj kambuz, kakim byl osnashchen kazhdyj otsek "Zvezdnogo Roya". Odnako v koridore ostanovilsya. Iz neplotno zakrytyh dverej kuhni struilsya svet. Vnutri ktoto nasvistyval - nezhno, veselo, hotya i nemelodichno; i ottuda rasprostranyalsya aromat, kotoryj mozhet istochat' tol'ko nastoyashchee ragu. Oni chut' bylo ne stolknulis' na poroge. - YA kak raz shla pozvat' vas, - skazala Gloriya. Uzhin proshel v molchanii i bystro zakonchilsya. Sunuv posudu v avtomat, oni uselis' na prostornyj divan. Nakonec, Meltbi zametil, chto Gloriya izuchayushche smotrit na nego nasmeshlivym vzglyadom. - Est' li shans, - sprosila ona vdrug, - chto zemnaya zhenshchina i mezodellianin smogut imet' detej? - CHestno govorya, - priznalsya Meltbi, - ya v etom somnevayus'. On pustilsya v opisanie processa holodnogo davleniya, formiruyushchego protoplazmu mezodellianskogo zarodysha. I vse vremya, poka on govoril, Gloriya prodolzhala rassmatrivat' ego vse tem zhe veselym vzglyadom. Kogda zhe ona, nakonec, zagovorila, golos ee zvuchal neobychno. - So mnoj segodnya priklyuchilas' strannaya istoriya - posle togo, kak etot tuzemec metnul kop'e. YA ponyala, - Gloriya s trudom podbirala slova, - ya ponyala, chto problema robotov reshena - po krajnej mere, lichno dlya menya. Estestvenno, - spokojno zakonchila ona, - ya v lyubom sluchae ne stala by protivit'sya. No mne priyatno soznavat', chto vy nravites' mne, - ona ulybnulas', - nravites' bespredel'no. GLAVA 15. Goluboe solnce, kotoroe kazhetsya zheltym. Na sleduyushchee utro Meltbi, sidya v kresle, lomal nad etim golovu. V etot den' on podzhidal vizita tuzemcev, i potomu reshil ostat'sya poblizosti ot korablya. On ne spuskal glaz s kraev progaliny, granic doliny, opushki dzhunglej, no... Sushchestvuet zakon, vspomnil on, opredelyayushchij sdvig cvetovyh komponentov svetovogo lucha v drugie chasti spektra, naprimer, v zheltuyu. On dovol'no slozhen, no, uchityvaya to obstoyatel'stvo, chto vse oborudovanie kapitanskogo mostika svodilos' k repiteram i apparature distancionnogo upravleniya, i ne vklyuchalo v sebya sobstvenno izmeritel'nyh i nablyudatel'nyh priborov, Meltbi prihodilos' polagat'sya tol'ko na matematiku, esli on nadeyalsya kogda-nibud' predstavit' sebe, k kakomu klassu otnositsya zdeshnee solnce i naskol'ko ono udaleno ot planety. Bol'shaya chast' solnechnoj radiacii, veroyatno, dostigala planety v vide ul'trafioletovogo izlucheniya. Odnako proverit' eto bylo nevozmozhno. Tak chto ostavim eto na budushchee i vernemsya k zheltomu. On voshel v korablik. Glorii nigde ne bylo vidno, no dver' ee spal'ni byla zakryta. Meltbi otyskal bloknot, vernulsya s svoe kreslo i pogruzilsya v raschety. CHerez chas otvet byl gotov: trillion trista milliardov mil'. Pochti odna pyataya svetovogo goda. On otryvisto rassmeyalsya. Tak vot chto! Horosho by imet' bolee polnye dannye ili... Ili?.. Razum ego vosparil. Vspyshka ozareniya vyzhgla pelenu, zastilavshuyu myslennyj vzor Meltbi, i grandioznaya istina otkrylas' emu. S krikom on vskochil na nogi. On metnulsya ko vhodnomu lyuku, kogda dlinnaya chernaya ten' skol'znula nad nim. Ten' byla stol' ogromna, tak mgnovenno zakryla soboj vsyu dolinu, chto Meltbi nevol'no ostanovilsya i posmotrel vverh. Linkor "Zvezdnyj Roj" zavis nevysoko nad zheltokorichnevymi dzhunglyami planety; iz ego chreva uzhe vydvinulsya, sverknuv zheltovatym serebrom v solnechnyh luchah, spasatel'nyj kater i srazu zhe startoval vniz. U Meltbi ostavalis' schitannye minuty, chtoby pogovorit' s Gloriej prezhde, chem kater syadet. - Podumat' tol'ko, - skazal on, - chto ya kak raz dokopalsya do istiny. ... Gloriya ne smotrela na nego. Vzglyad ee byl ustremlen vdal'. - V konce koncov, - prodolzhal Meltbi, - ya ne mogu predstavit' sebe nichego luchshe, chem posadit' menya v kameru gipnogeneratora i ... - Ne bud'te smeshnym, - prervala ona, po-prezhnemu ne glyadya na Meltbi. - Ne voobrazhajte, chto ya pridu v zameshatel'stvo tol'ko iz-za togo edinstvennogo poceluya. Pozzhe ya primu vas v svoej kayute. Vanna, chistyj kostyum - i v konce koncov Meltbi cherez transmitter shagnul v pomeshchenie astrofizicheskoj sluzhby. Pervoe predstavlenie ob otkryvshejsya emu potryasayushchej istine, v obshchih chertah dostatochno pravil'noe, nuzhdalos' v utochnenii nekotoryh faktov. - A-a, Meltbi! - glavnyj astrofizik shagnul emu navstrechu i pozhal ruku. - |to solnce, kotorye vy vyiskali... Uzhe iz pervyh vashih opisanij zheltizny i chernoty u nas zarodilis' podozreniya. No my, estestvenno, ne mogli prezhdevremenno obnadezhivat' vas... Da eto i zapreshcheno, vy zhe znaete. Naklon osi, sudya po vsemu, ochen' dolgoe leto, v prodolzhenie kotorogo u gigantskih derev'ev zdeshnih dzhunglej ne obrazuetsya godichnyh kolec... Vse eto navodilo na razmyshleniya. A nevyrazitel'nyj spektr v kotorom polnost'yu otsutstvuyut linii pogloshcheniya - eto uzhe pochti reshayushchij argument. Poslednim dokazatel'stvom posluzhil fil'm, snyatyj vami na ortohromnoj plenke; on okazalsya perederzhannym, v to vremya kak otsnyatye s ispol'zovaniem golubogo i krasnogo svetofil'trov - sil'no nedoderzhannymi. Zvezdy etogo tipa tak nepomerno goryachi, chto prakticheski vsya izluchaemaya imi radiaciya lezhit vne vidimoj chasti spektra. A vtorichnaya radiaciya - nechto vrode svecheniya v atmosfere zvezdy - porozhdaet vidimyj effekt zheltizny, kogda neznachitel'naya chast' gubitel'nogo ul'trafioleta perehodit v izluchenie s dlinoj volny bol'shej, chem u atoma geliya. Nechto vrode lyuminescentnoj lampy - po kosmicheskim masshtabam dovol'no moshchnoj. Obshchee kolichestvo solnechnoj radiacii, dostigayushchej planety, razumeetsya, ogromno; odnako, prohodya skvoz' mnogomil'nuyu tolshchu pogloshchayushchih ee ozona, vodyanyh parov, dvuokisi ugleroda i drugih gazov, poverhnosti ona dostigaet, preterpev sil'nye izmeneniya. Nichego udivitel'nogo, chto tuzemec rasskazyval vam o postoyannoj zhare - leto zdes' dlitsya uzhe chetyre tysyacheletiya. Obychnaya radiaciya zvezd etoj otvratitel'noj raznovidnosti - iz veka v vek izluchaemaya norma - priblizitel'no sootvetstvuet Novoj v katastroficheskom maksimume ee neistovstva. Tol'ko u Novoj etot period dlitsya vsego neskol'ko chasov, v techenii kotoryh v prostranstvo izlivaetsya moshch', priblizitel'no sootvetstvuyushchaya summarnomu izlucheniyu sta millionov obychnyh solnc. Novaya -O, kak my nazvali yarchajshuyu iz zvezd, - edinstvennaya v svoem rode v Bol'shom Magellanovom Oblake, ogromnaya i velikolepnaya S Dorady. Razgovarivaya s glavnym kapitanom Lorr, ya zametil, chto iz sotni millionov zvezd ona vyiskala... - Postojte, - perebil ego Meltbi, -vy hotite skazat', chto soobshchili ob etom ledi Lorr proshloj noch'yu? - Tak u vas tam byla noch'? - zainteresovalsya kapitan Plenston. - Nu... chto zh... Da, poputno, poka ne zabyl - vse eti zhenit'by i zamuzhestva ne kazhutsya mne stol' vazhnymi teper', kogda ya sostarilsya, - primite pozdravleniya. Meltbi ne pospeval za techeniem razgovora. Mysli ego zaciklilis' na odnom - tak ona vse znala! Vnov' on sosredotochilsya lish' pered poslednimi slovami astofizika. - Pozdravleniya? - peresprosil Meltbi. - Samoe vremya ej vyjti zamuzh, - provorchal kapitan. - Ona delovaya zhenshchina, vy zhe znaete. Vdobavok eto voodushevit ostal'nyh robotov... proshu proshcheniya! Uveryayu vas, nazvanie ne imeet dlya menya ni malejshego znacheniya. Kak by to ni bylo, ledi Lorr sama ob®yavila ob etom neskol'ko minut nazad. Zahodite eshche - rad budu povidat'sya... - i on otvernulsya, pomahav na proshchan'e puhloj rukoj. Meltbi napravilsya k blizhajshemu transmitteru. Veroyatno, Gloriya uzhe zhdet ego. Ne stoit ee razocharovyvat'. Glava XVI Tusklo svetyashchijsya shar imel okolo treh futov v diametre. On visel v vozduhe pochti posredine kayuty; nizhnij ego polyus nahodilsya na urovne podborodka Meltbi. Hmuryas' i napryagaya svoj dvojnoj razum, Meltbi podnyalsya s posteli, sunul nogi v tapochki i medlenno obognul svetil'nik. Stoilo Meltbi okazat'sya s protivopolozhnoj storony shara, kak tot ischez. Meltbi pospeshno vernulsya na prezhnee mesto, shar poyavilsya vnov'. Kak on i predpolagal, eto okazalos' izobrazheniem, proeciruemym iz podprostranstva i real'no v pomeshchenii kayuty ne sushchestvovavshim. Poetomu shar i ne byl viden s tyla. Ot zameshatel'stva brovi Meltbi sdvinulis' eshche blizhe. Esli by on ne byl uveren v otsutstvii u nih podobnyh kommunikatorov, to mog by predpolozhit', chto ego izveshchayut o nastuplenii vremeni dejstvij. Meltbi goryacho nadeyalsya, chto eto ne tak. On byl vse tak zhe dalek ot resheniya. No kto eshche mog by predprinyat' popytku svyazat'sya s nim? Meltbi chut' bylo ne nazhal knopku ustrojstva, soedinyayushchego kayutu s kapitanskoj rubkoj ogromnogo kosmoleta. Ne hotelos' by, chtoby Gloriya podumala, chto on podderzhivaet s kem-to tajnuyu svyaz'. Esli u ledi Lorr zarodyatsya podozreniya, dazhe polozhenie muzha ne spaset dvojnogo razuma Meltbi ot vmeshatel'stva korabel'nogo psihologa lejtenanta Neslor. Odnako pomimo supruzheskih u nego byli drugie obyazannosti. Meltbi sel na krovat' i, serdito glyadya na shar, proiznes: - Predpolozhim, ya dogadyvayus', kto vy. CHto vam ugodno? Razdavshij v otvet golos - vlastnyj, uverennyj - prishel skvoz' shar. - Vy dogadyvaetes', kto svyazalsya s vami, nevziraya na neobychnost' posrednika? Golos byl znakom Meltbi. Glaza ego suzilis', on s trudom sglotnul, no srazu zhe vzyal sebya v ruki. Zdes' mogli okazat'sya neproshennye slushateli, kotorye mnogoe izvlekut iz samogo fakta, chto on srazu zhe uznal golos. Imenno dlya nih on skazal: - Logika samoochevidnaya: ya - mezodellianin, nahodyashchijsya na bortu zemnogo linkora "Zvezdnyj Roj", krejsiruyushchego vnutri Bol'shogo Magellanova Oblaka v regione Pyatidesyati Solnc. Kto krome moih skryvayushchihsya soplemennikov, mozhet iskat' svyazi so mnoj? - I znaya ob etom, - mnogoznachitel'no proiznes golos, - vy ne predprinyali ni edinoj popytki vydat' nas? Meltbi smolchal. On otnyud' ne byl uveren, chto emu po vkusu takaya formulirovka. On ponimal, chto eti slova, podobno ego sobstvennym, byli adresovany vozmozhnym neproshennym slushatelyam. No to, chto ego sobesednik takim obrazom obrashchal ih vnimanie na zhelanie Meltbi sohranit' etot razgovor v tajne, vryad li mozhno bylo poschitat' druzhestvennym zhestom. Otchetlivee, chem prezhde, on osoznal, chto ne sleduet zabyvat' o svoej politicheskoj pozicii - kak zdes', na korable, tak i za ego predelami. I vzveshivat' kazhdoe proiznosimoe vsluh slovo. On razglyadyval svetyashchuyusya shtukovinu, prikidyvaya, kakim sposobom legche zastavit' raskryt'sya pryachushchegosya za nej cheloveka. I poprostu sprosil: - Kto vy? - Hanston. - O! - vyrvalos' u Meltbi. Ego udivlenie ne bylo polnost'yu pritvornym. Sushchestvovala raznica mezhdu dogadkoj i ee slovesnym podtverzhdeniem. Pryamaya prichastnost' k opoznaniyu lichnosti sobesednika kak-nikak eshche glubzhe zatyagivala ego v etu istoriyu. Hanston byl osvobozhden vsled za tem, kak "Zvezdnyj Roj" nashel Pyat'desyat Solnc. Meltbi v silu obstoyatel'stv byl fakticheski lishen svyazi s ostal'nym mirom. On myagko povtoril svoj prezhnij vopros: - CHto vam ugodno? - Vashej politicheskoj podderzhki. - Moej ... chego? - opeshil Meltbi. V golose Hanstona zazvuchali notki ne stol'ko gordosti, skol'ko gordyni: - V sootvetstvii s nashej ubezhdennost'yu v tom, chto mezodelliane, nevziraya na svoyu malochislennost', dolzhny prinimat' ravnopravnoe uchastie v upravlenii Pyat'yudesyat'yu Solncami, - ne somnevayus', vy razdelyaete etu tochku zreniya, - segodnya mnoyu otdan prikaz zahvatit' vlast' na vseh planetah soobshchestva. V nastoyashchij moment armii mezodellian, osnashchennye samym obshirnym arsenalom izvestnogo galaktike sverhoruzhiya, provodyat operaciyu po vysadke desantov, i vskore vlast' okazhetsya v nashih rukah. Vy... - golos na mgnovenie smolk, zatem spokojno prodolzhil: - Vy slushaete menya, kapitan Meltbi? Vopros byl podoben tishine, nastupayushchej posle udara groma. Oglushennyj novost'yu Meltbi medlenno prihodil v sebya. On podnyalsya na nogi, no srazu zhe snova sel. Hotya mir razom izmenilsya, zdes' vse ostalos' po-prezhnemu - kayuta, svetyashchijsya shar i on sam. Gnev vzmetnulsya v dushe Meltbi, kak plamya. - Vy otdali etot prikaz?! - yarostno ryavknul on i oseksya. Mozg ego molnienosno pereklyuchilsya na rezhim vospriyatiya analiza bol'shih ob®emov informacii. Nakonec, pridya k vyvodu, chto v ego polozhenii nevozmozhno vozrazhat' po sushchestvu, Meltbi proiznes: - Vy rasschityvaete na odobrenie svershivshegosya fakta. Naskol'ko ya ponimayu neizmennuyu politiku Zemnoj Imperii, eti nadezhdy naprasny. - Naprotiv, - posledoval bystryj otvet. - Neobhodimo ubedit' lish' glavnogo kapitana, ledi Lorr. Ona upolnomochena postupat' po sobstvennomu usmotreniyu. I ona vasha zhena. Meltbi vse eshche kolebalsya, hotya i chuvstvoval sebya zametno spokojnee. Stranno, chto Hanston, nachav dejstvovat' po sobstvennomu pochinu, ishchet teper' ego podderzhki. Vprochem, nichego osobenno strannogo v etom ne bylo. Neozhidanno Meltbi ponyal, chto zhdal chego-to podobnogo - zhdal s togo samogo momenta, kogda mesyac nazad rasprostranilas' novost' ob otkrytii zemnym linkorom civilizacii Pyatidesyati Solnc. ZHdal - i imenno poetomu hranil molchanie. CHerez pyat'-desyat' let, a mozhet byt' - uzhe cherez god pechat' zemnogo odobreniya navsegda zakrepit demokraticheskoe ustrojstvo obshchestva Pyatidesyati Solnc - takim, kakovo ono est'. A sushchestvuyushchee zakonodatel'stvo polnost'yu isklyuchalo mezodellian v upravlenii gosudarstvom. Sejchas predstavlyalsya shans sdelat' eto teoreticheski vozmozhnym. Potom... Bylo ochevidno, chto sam Meltbi slishkom zameshkalsya s prinyatiem resheniya. Oburevavshaya ostal'nyh ego soplemennikov zhazhda aktivnyh dejstvij v konce koncov pretvorilas' v dejstviya. Meltbi pridetsya izyskat' sposob pokinut' korabl', chtoby vyyasnit', chto zhe proishodit na planetah. Odnako nyneshnij ego deviz -"ostorozhnost'". - YA ne proch' izlozhit' vyshe argumenty zhene. Odnako nekotorye polozheniya ne proizveli na menya ni malejshego vpechatleniya. Vy upomyanuli o "samom obshirnom arsenale izvestnogo galaktike sverhoruzhiya". Soglasen, primenennyj vami sposob podprostranstvennoj svyazi yavlyaetsya dlya menya novinkoj, odnako v celom eto vashe utverzhdenie prosto nelepo. Vy ponyatiya ne imeete dazhe o vooruzhenii odnogoedinstvennogo linkora - nesmotrya na predostavlennye mne vozmozhnosti, ono ostaetsya tajnoj i dlya menya. K tomu zhe mozhno utverzhdat', chto ni odin korabl' ne sposoben nesti stol'ko vooruzheniya, skol'ko Zemlya sumeet v korotkij srok sosredotochit' v lyubom ugolke izvestnoj Vselennoj. Prebyvaya v postoyannoj samoizolyacii, vy ne mozhete znat', chto zhe za oruzhie, i uzh tem bolee ne imeete prava govorit' o prevoshodstve. V svyazi s etim ya sprashivayu: zachem pribegat' k podobnym ugrozam? Takoj argument men'she vseh prochih sposoben probudit' entuziazm po otnosheniyu k vashemu predpriyatiyu. Ne tak li? Na kapitanskom mostike gigantskogo korablya ee siyatel'stvo Gloriya Sesiliya otvernulas' ot videoekrana, pokazyvavshego kayutu Metlbi. Ee krasivoe lico kazalos' ozabochennym. - CHto vy ob etom dumaete, lejtenant Neslor? - tiho sprosila ona. - Po-moemu, blagorodnaya ledi, - tverdo otvetila psiholog, - imenno eto my obsuzhdali v tot raz, kogda vy vpervye pointeresovalis' u menya psihologicheskim effektom, kotoryj proizvedet vashe zamuzhestvo na Pitera Meltbi. Glavnyj kapitan udivlenno vozzrilas' na svoyu podchinennuyu. - Vy soshli s uma? Ego reakciya estestvenna - vplot' do melochej. On podrobno rasskazyval mne o situacii, slozhivshejsya v mire Pyatidesyati Solnc; i kazhdoe ego slovo sootvetstvuet... Myagko prozvenel interkom, i na ekrane vozniklo muzhskoe lico. - Drejdon, - predstavilsya on, - nachal'nik sluzhby svyazi. Otnositel'no vashego zaprosa ob ul'tra volnovom izluchenii, sfokusirovannom sejchas v spal'ne vashego muzha dokladyvayu, chto podobnoe ustrojstvo v glavnoj galaktike bylo izobreteno okolo sta devyanosta let tomu nazad. Bylo prinyato reshenie oborudovat' im vse zalozhennye i uzhe postroennye korabli rangom vyshe krejsera, odnako massovoe proizvodstvo nachalos', kogda my uzhe nahodilis' v puti. Sledovatel'no, po krajnej mere v etoj oblasti mezodelliane dostigli urovnya izobretenij, sozdannyh chelovecheskim geniem, hotya trudno ponyat', kak im eto udalos'. Ves'ma veroyatno, chto lish' ochen' i ochen' nemnogie iz ih chisla predstavlyayut sebe vozmozhnosti nashej tehniki, mgnovenno registriruyushchej lyuboe postoronnee energeticheskoe proyavlenie. Vryad li oni obnaruzhili i vse pobochnye effekty svoego izobreteniya. CHto eshche vas interesuet, blagorodnaya ledi? - Kak eto dejstvuet? - |nergiya, chistejshaya energiya. Konusovidnyj puchok ul'travoln napravlyaetsya na obshirnyj sektor kosmicheskogo prostranstva, gde predpolozhitel'no nahoditsya iskomyj korabl'. Vse generatory vedushchego peredachu korablya rabotayut tol'ko na izluchenie. Naskol'ko ya pomnyu, vo vremya eksperimentov udavalos' ustanavlivat' kontakt na rasstoyanii bol'she treh s polovinoj tysyach svetovyh let. - Ponyatno, - neterpelivo perebila ledi Lorr. - No kakov princip dejstviya? Kak, naprimer, oni otyskali "Zvezdnyj Roj" sredi sotni drugih korablej? - Kak vam izvestno, - posledoval otvet, - nash korabl' na opredelennoj volne postoyanno posylaet v kosmos nenapravlennye opoznavatel'nye signaly. Ul'traluchi nastroeny na etu dlinu volny i, vstretyas' s nej, mgnovenno fokusiruyutsya na centre istochnika opoznavatel'nyh signalov i uderzhivayut ego v fokuse nezavisimo ot izmeneniya napravleniya i skorosti dvizheniya. Posle togo, kak volna-nositel' sfokusirovana, peredat' s ee pomoshch'yu golos ili izobrazhenie, estestvenno, proshche prostogo. - Ponimayu, - Gloriya kazalas' pogruzhennoj v razmyshleniya, - blagodaryu vas. Ona pereklyuchila interkom, vernuv na ekran izobrazhenie kayuty Meltbi. - Ochen' horosho, - govoril v eto vremya ee muzh. YA predstavlyu vashi soobrazheniya zhene. Vmesto otveta svetyashchijsya shar ischez. Propushchennaya chast' razgovora ne interesovala glavnogo kapitana: vsya beseda byla zapisana, i vosproizvesti vposledstvii lyubuyu ee chast' ne sostavilo by truda. Gloriya povernulas' k lejtenantu Neslor i vyskazala mysl', ne pokidavshuyu ee vse eto vremya: - Kak vy mozhete argumentirovat' svoe utverzhdenie, vyskazannoe prezhde chem nas prervali? - Proizoshlo nechto sud'bonosnoe dlya Pyatidesyati Solnc v celom, - holodno otvetila psiholog. - |to slishkom vazhno, chtoby my mogli pozvolit' sebe kakoe-libo vmeshatel'stvo. Sledovatel'no, neobhodimo udalit' vashego muzha s korablya, a vam nadlezhit dobrovol'no podvergnut'sya iz®yatiyu iz pamyati lyubvi k nemu - do teh por, poka eto delo ne budet dovedeno do konca. Vy ponimaete, ne pravda li? - Net! - upryamo vozrazila ledi Lorr. - Ne ponimayu. Pochemu vy tak schitaete? - Po neskol'kim prichinam. Vo-pervyh, potomu, chto vy vyshli za nego zamuzh. A zauryadnogo cheloveka vy by nikogda ne vybrali sebe v muzh'ya, madam. - Estestvenno, - s gordost'yu proiznesla glavnyj kapitan. Vy sami ustanovili, chto Aj-K'yu kazhdogo ego razumov bol'she moego. - S kakih eto por vy pridaete Aj-K'yu takoe znachenie? - sarkasticheski rassmeyalas' lejtenant Neslor. - Bud' on kriteriem priznaniya prevoshodstva, korolevskaya i aristokraticheskie familii uzhe davnym-davno kisheli by professorami i akademikami. Net, moj kapitan, osoby vysokogo proishozhdeniya obladayut vrozhdennym velichiem, ne imeyushchim nichego obshchego s intellektom ili talantom. Menee udachlivye smertnye mogut vosprinimat' eto, kak nespravedlivost', no ne v sostoyanii nichego s etim podelat'. Kogda v komnate poyavlyaetsya ego svetlost', my mozhem ego ne lyubit', dazhe nenavidet', mozhem ignorirovat' ego ili, naoborot, sklonitsya pered nim v poklone, no nikogda ne ostanemsya k nemu ravnodushny. Kapitan Meltbi okruzhen takoj zhe atmosferoj. Vyhodya za nego zamuzh, vy mogli ne osoznavat' etogo, no podsoznatel'no chuvstvovali. - No on vsego lish' kapitan flota Pyatidesyati Solnc, - zaprotestovala glavnyj kapitan, - i k tomu zhe, sirota, vospitannyj gosudarstvom. No eti slova ne pokolebali uverennosti lejtenanta Neslor. - Emu izvestno, kto on na samom dele, izvestno bezoshibochno. ZHal' tol'ko, chto vashe zamuzhestvo okazalos' stol' pospeshnym, i vosprepyatstvovalo detal'nomu issledovaniyu ego dvojnogo razuma. Mne chrezvychajno lyubopytna ego istoriya. - On rasskazyval mne obo vsem. - Blagorodnaya ledi, - rezko skazala psiholog. - Podumajte, chto vy govorite. My imeem delo s chelovekom, chej nizhnij predel Aj-K'yu vyshe sta semidesyati. V kazhdom vashem slove skvozit pristrastnost' zhenshchiny k lyubimomu cheloveku. YA ne stavlyu pod somnenie vashe pravo doveryat' emu - naskol'ko ya ponimayu, on chelovek talantlivyj i chestnyj. No reshenie problemy Pyatidesyati Solnc dolzhno byt' prinyato vne zavisimosti ot vashih chuvstv. Vy soglasny? Posledovala tomitel'naya pauza; zatem ledi Lorr chut' zametno kivnula. - Vysadite ego na Atmion, - proiznesla ona tusklym golosom. - My dolzhny vernut'sya na Kassidor. Glava XVII Meltbi stoyal i nablyudal, kak "Zvezdnyj Roj" postepenno rastvoryalsya v bezdonnoj nebesnoj golubizne. Zatem on pojmal taksi i poehal v blizhajshij otel', otkuda sdelal pervyj telefonnyj zvonok. CHasom pozzhe pribyla molodaya zhenshchina; edva zavidev Meltbi, ona choporno privetstvovala ego. Odnako pod vnimatel'nym vzglyadom Meltbi vsya ee natyanutost' isparilas'; zhenshchina shagnula vpered, preklonila koleno i kosnulas' gubami ego ruki. - Mozhete podnyat'sya,