toch- nost'yu do bukvy. Nichego vnutri dvigatelya ne bylo tronuto, i rabo- chie, kotorye razbirali korpus, byli vybrany vami lichno. Ni u od- nogo iz nih net dostatochnyh znanij, chtoby razobrat'sya v obychnom dvigatele, ne govorya o dvigatele special'nogo tipa. - Horosho. Ona povernulas' i uvidela, chto voshel otryad lyudej. Vse otdali ej chest'. Oni nachali udalyat' chasti korpusa i dvigatelya. CHerez dva chasa vse bylo zakoncheno. Sekret dvigatelya byl tshchatel'no upryatan u nee v golove. V konce ona vstala za shchit, chtoby nablyudat', kak energe- ticheskoe orudie rasplavlyaet serdcevinu dvigatelya v besformennuyu massu. Terpenie ee bylo beskonechno. Ona derzhalas', poka na polu ne ostalas' gryaznaya kucha metalla, a zatem, nakonec, udovletvoren- no vernulas' v svoj karplan. Temnye oblaka neslis' po poludennomu nebu, kogda ona vozvra- shchalas' vo dvorec. Glava 10 Melenno Hedruk nachal osoznavat' tishinu vokrug sebya, otsutst- vie davleniya, dvizheniya. Golova ego nemnogo proyasnilas'. On vyprya- milsya v kresle upravleniya i vzglyanul na ekrany. Vokrug nego bylo kosmicheskoe prostranstvo so zvezdami vo vseh napravleniyah. Niche- go, krome tochek sveta, razlichayushchihsya po yarkosti. I nikakogo dav- leniya ot uskoreniya ili gravitacii. |to bylo znakomoe oshchushchenie, no v etot raz ono kazalos' drugim. Hedruk vzglyanul na BESKONECHNYJ DVIGATELX - on byl vse eshche vklyuchen. |to obespokoilo Hedruka. Spi- dometr pokazyval neveroyatnye cifry, avtomaticheskij kalendar' uka- zyval vremya na 28 avgusta 4791 goda dinastii Isher. Hedruk pokachal golovoj. On byl bez soznaniya dvadcat' dva dnya. V techenie etogo vremeni korabl' dvigalsya so skorost'yu bolee chetyrehsot millionov mil' v sekundu. Na takoj skorosti on preodolel rasstoyanie mezhdu Zemlej i Al'foj Centavra kazhdye vosemnadcat' chasov. Voznikla pro- blema povernut' na obratnyj kurs. Zadumchivo nazhal on knopku avtomaticheskogo razvorota. Zvezdy poplyli mezhdu glazami, zatem snova zastyli v nepodvizhnosti. Toch- nyj povorot v tysyachu dvesti millionov mil'. Pri takoj skorosti on priblizitsya k Zemle cherez dvadcat' dva dnya. Net, pogodi, ne tak vse prosto. On ne mog podvergnut' sebya snova takomu uskoreniyu, kotoroe derzhalo ego bez soznaniya tak dolgo. Posle nekotoryh pri- kidok on ustanovil rychag dvigatelya v revers na tri chetverti mak- simal'noj moshchnosti i stal zhdat'. Vopros byl, na skol'ko vremeni on poteryaet soznanie v etom sluchae. Proshlo dva chasa, i nichego ne sluchilos'. Ego golova nachala klonit'sya, glaza zakrylis', no udara tormozheniya ne bylo. V konce koncov, ustav ot ozhidaniya, Hedruk leg spat' na odnu iz koek. Razdalsya tolchok, kotoryj vstryahnul ego do kostej. Hedruk s ispugom prosnulsya, no bystro uspokoilsya, pochuvstvovav rovnoe dav- lenie na svoe telo. Davlenie bylo pohozhe na potok ochen' plotnogo vozduha. Emu ochen' hotelos' vskochit' i posmotret' na spidometr, no on sderzhal sebya. Hedruk chuvstvoval pokalyvayushchee oshchushchenie vo vsem tele - elek- tronnuyu, atomnuyu, molekulyarnuyu, nervnuyu, muskul'nuyu perestrojku. Proshlo tridcat' minut, prezhde chem on stal dvigat'sya. On podoshel k pul'tu upravleniya i posmotrel na ekrany. No tam ne na chto bylo smotret'. Kalendar' pokazyval avgust, 29-e, spido- metr snizilsya do trehsot pyatidesyati millionov mil' v sekundu. Pri takom tormozhenii spasatel'noe sudno ostanovitsya cherez tridcat' dva dnya, samoe bol'shee. Tretij den' pokazal snizhenie skorosti nemnogim bolee chem na odinnadcat' millionov mil' v sekundu. CHuvstvo trevogi nachalo med- lenno utihat' v nem, kogda on uvidel, chto velichina tormozheniya us- tojchivo rastet ot chasa k chasu. Stanovilos' vse yasnee, chto za predelom trehsot pyatidesyati millionov mil' v sekundu povyshenie ili ponizhenie skorosti podchi- nyaetsya kakim-to eshche neizvestnym mogushchestvennym zakonam. Po mere togo, kak prohodili dni, Hedruk nablyudal, kak spido- metr opuskalsya vse nizhe i nizhe, poka ne dostig nulya. On byl zateryan v temnote. Hedruk vernulsya v kontrol'noe kre- slo i edva uspel sest' v nego, kogda razdalsya udar, kotoryj pot- ryas kazhduyu detal' spasatel'nogo sudna. Malen'koe sudno zaverte- los', kak shchepka v vodovorote. Imenno kreslo spaslo Hedruka. Legko, kak peryshko, ono vrashchalos' s toj zhe skorost'yu, chto i korabl', derzha ego ustojchivo i vmeste s pul'tom upravleniya v od- nom polozhenii. Okruzhayushchee prostranstvo kishelo torpedoobraznymi chudovishchno ogromnymi korablyami. Kazhdyj ekran pokazyval s dyuzhinu korablej v milyu dlinoj, obrazuyushchih dlinnuyu liniyu, kotoraya polnost'yu okruzhala ego malen'koe sudno. Iz etoj massy mashin prishla Mysl'. Ona vorva- las' v rubku upravleniya podobno puzyryu atomnogo gaza i byla nas- tol'ko sil'noj, chto na mgnovenie pokazalos', chto ona bessvyazna. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem oshelomlennyj um Hedruka ponyal, chto titanicheskaya Mysl' byla ne dlya nego, a o nem. "...!!! ( bessmyslenno)... razum tipa devyat'sot minut... Po- znavatel'naya cennost' Tenzor ravna... Ne unichtozhit' li ego?" Bezumnaya mysl' voznikla u Hedruka, kogda on sidel, vcepiv- shis' v kreslo. Vsya eta otchayannaya bor'ba na Zemle za mezhzvezdnyj dvigatel' okazalas' ni k chemu. Slishkom pozdno. Bolee velikie su- shchestva davnym-davno zahvatili vselennuyu, a ostal'nym budet vyde- lena nebol'shaya chast' v sootvetstvii s ih volej... Slishkom pozd- no... Glava 11 Hedruk ne znal, skol'ko vremeni on provel, sidya v kresle. Kogda v konce koncov on stal vosprinimat' okruzhayushchee snova, u ne- go bylo oshchushchenie, kak budto on vyshel iz temnoty. Ego volya i emo- cii vylilis' v chetkuyu shemu dejstvij. Vzglyad Hedruka sosredotochi- lsya na ekranah. Oni byli podobny oknam, cherez kotorye on vglyady- valsya v skopishche korablej, okruzhavshih ego. Strah ego byl ne za se- bya, a za chelovechestvo. Ih bylo tak mnogo, slishkom mnogo. Vpechat- lenie ot ih prisutstviya bylo podavlyayushchim. No on byl zhiv. Ego pal'cy metnulis' k ruchkam upravleniya. On nacelilsya v prosvet mezhdu dvumya ogromnymi korablyami i reshitel'no sdvinul belyj rychag do samogo maksimuma. Ego mozg ocepenel, tak kak voznikla temnota - propast' fizi- cheskoj, no ne umstvennoj temnoty. Hedruk vyklyuchil dvigatel'. Te- per' vokrug nichego ne bylo, ni korablej, ni zvezd. Sovsem nichego. |krany rabotali, no oni pokazyvali chernotu. Spustya mgnovenie on kosnulsya knopki na pul'te upravleniya. Pochti nemedlenno vspyhnulo slovo: metall. Metall! Okruzhennyj metallom! |to oznachalo, chto on byl vnutri odnogo iz ogromnyh chuzhih korablej. Kak eto bylo sdelano, predsta- vlyalo zagadku, no esli Oruzhejniki na Zemle imeli vibracionnuyu pe- redayushchuyu sistemu, s pomoshch'yu kotoroj material'nyj ob®ekt mog byt' poslan skvoz' steny na bol'shie rasstoyaniya, togda pogloshchenie ego spasatel'nogo sudna odnim iz korablej bylo v predelah vozmozhnogo. On, ochevidno, byl plennikom, i v svoe vremya uznaet svoyu su- d'bu. Oni ostavili ego v zhivyh, i eto oznachalo, chto oni nashli v nem kakuyu-to cennost'. Hedruk odelsya v kosmicheskij kostyum. On chuvstvoval sebya nap- ryazhenno, no reshitel'no. Nakonec, prigotovivshis', on otkryl lyuk i ostanovilsya na mgnovenie, podumav, naskol'ko daleko on nahoditsya ot Zemli, zatem vyshel iz lyuka. Zdes' ne bylo gravitacii, i poetomu on poplyl vniz, ottolk- nuvshis' ot korpusa svoego sudna. Ego fonar' posylal yarkij luch vniz, vysvechivaya ploskuyu poverhnost' iz metalla, steny na nebol'- shom rasstoyanii, rezko vyrisovyvayushchiesya dveri v nih. Kartina byla estestvennoj, dazhe obyknovennoj. Emu nuzhno bylo poprobovat' vse dveri, i esli odna otkroetsya, projti cherez nee. Pervaya zhe dver' otkrylas' bezo vsyakih usilij. Spustya mgnovenie ego oshelomlennyj um vosstanovil nervnye refleksy i on pochuvstvo- val tol'ko sil'noe udivlenie. On smotrel na gorod s vysoty okolo dvuh mil'. Gorod sverkal i siyal ot skrytogo istochnika sveta i byl okruzhen sadom iz cvetu- shchih derev'ev i kustov. Za nim prostiralas' sel'skaya mestnost', polnaya zeleni, lugov i iskryashchihsya ruch'ev. Vse v celom myagko zak- ruglyalos' vverh v dymku rasstoyaniya. Za isklyucheniem ogranichennogo gorizonta, eto napominalo Zemlyu. V sleduyushchij moment oshelomlyayushchaya mysl' porazila Hedruka. Go- rod, podumal on, zemnoj gorod v korable. Ego um ne mog ohvatit' etogo. Kosmicheskij korabl', kotoryj kazalsya dlinoj v milyu, fakti- cheski byl po men'shej mere v pyat'desyat mil' i puteshestvoval cherez kosmos s neskol'kimi sotnyami takih zhe korablej, kazhdyj razmerom s planetoid i upravlyaemyj sverhsushchestvom. Hedruk vspomnil svoyu cel'. On sderzhival svoi mysli na holod- nom prakticheskom urovne, kogda ocenival razmery samoj bol'shoj dveri. Emu pokazalos', chto ona dostatochno bol'shaya. On vernulsya v spasatel'noe sudno. Na mgnovenie u nego voznikli somneniya, razre- shat li zagadochnye sushchestva emu dvigat'sya. Vse zaviselo ot togo, chto oni hotyat ot nego. Ego somneniya prekratilis', kogda malen'koe sudno myagko skol'znulo vniz, proshlo cherez dver' i prizemlilos' neskol'kimi minutami pozzhe na okraine goroda. Blagopoluchno prizemlivshis', on sidel, poka ne utihlo nepriya- tnoe oshchushchenie v ego nervah, ponimaya, chto imenno etogo oni hotyat ot nego. Ne bylo somnenij, chto nad nim provoditsya kakoj-to nepo- nyatnyj eksperiment, i hotya vse ego predostorozhnosti kazalis' sme- shnymi, tem ne menee, imi nel'zya bylo prenebregat'. On proveril atmosferu. Vozdushnoe davlenie bylo nemnogim vyshe chetyrnadcati fu- tov, soderzhanie kisloroda - devyatnadcat' procentov, temperatura - sem'desyat chetyre po Farengejtu, gravitacionnoe prityazhenie - odin "g". Na etom on ostanovilsya, tak kak cifry byli te zhe samye, chto i dlya Zemli. Hedruk snyal svoj kosmicheskij kostyum. Vozmozhnosti soprotivle- niya ne sushchestvovalo. Sushchestva, kotorye mogli pohodya, v neskol'ko minut, sozdat' dlya nego zemnoe okruzhenie, byli neuyazvimy. On vy- shel iz spasatel'nogo sudna. Vokrug byla tishina, pered nim prosti- ralis' pustye ulicy, pokinutyj gorod. Zdes' ne bylo ni veterka, ni dvizheniya. Blizhajshie derev'ya stoyali v mertvom molchanii, ih vet- ki i list'ya zastyli v nepodvizhnosti. Kartina pohodila na scenu pod steklom, sad v butylke, s ego kroshechnoj figurkoj, stoyashchej ne- podvizhno. Tol'ko on ne sobiralsya stoyat' zdes'. Hedruk poshel k belomu sverkayushchemu zdaniyu, shirokomu i dlinno- mu, no ne ochen' vysokomu. Ego stuk proizvel gulkij zvuk, i spustya mgnovenie on popro- boval otkryt' zapor. Dver' otkrylas' srazu v vestibyul' ili holl, nebol'shuyu metallicheskuyu komnatu. Zdes' byl pul't upravleniya, kre- slo i muzhchina, sidevshij v nem. Hedruk ostanovilsya, kogda uvidel, chto eto byl on sam, sidyashchij tam, i chto eto byla kopiya spasatel'- nogo sudna. Hedruk napryazhenno priblizilsya, ozhidaya, chto telo ische- znet, kogda on podojdet blizhe. No ono ne ischezlo. On ozhidal, chto ego ruka projdet naskvoz' cherez eto fal'shivoe podobie ego tela, no ona ne proshla. Oshchushchenie odezhdy bylo bezoshibochnym, a plot' lica byla teploj, kogda on kosnulsya ee pal'cami. Hedruk, kotoryj byl v kresle, ne obrashchal na nego vnimaniya, a prodolzhal smotret' na gla- vnyj ekran pul'ta. Hedruk posledoval za etim vnimatel'nym vzglyadom i vzdohnul, kogda uvidel na ekrane ser'eznoe lico Imperatricy. Itak, oni vos- proizvodili poslednee poyavlenie Innel'dy bez zvukovogo soprovozh- deniya, hotya v etot moment ee zvuchnyj golos treboval ot nego posa- dit' spasatel'noe sudno. On stoyal, ozhidaya, chto budet sleduyushchim nomerom programmy, no hotya proshlo neskol'ko minut, scena ne izme- nilas'. Nakonec, ego terpenie issyaklo, i on popyatilsya nazad k dveri. Snaruzhi on ostanovilsya, ponyav, kak byli napryazheny ego muskuly. |to byl vymysel - to, chto on videl, strogo skazal on sebe, scena iz pamyati, vosproizvedennaya kakim-to obrazom. No pochemu eta sce- na? Pochemu ne kakaya-nibud' drugaya? On snova otkryl dver' i vsmotrelsya vnutr'. Komnata byla pus- ta. On zakryl dver' i bystro poshel v gorod, chuvstvuya, kak tishina okutyvaet ego. Medlenno on rasslabilsya, potomu chto dolzhen byl vstretit' licom k licu vse, chto ego nevidimye zahvatchiki prigoto- vili dlya nego. CHto-to v nem privleklo ih interes, i v ego intere- sah bylo zaderzhat' ih vnimanie do teh por, poka on ne otkroet se- kreta ih kontrolya nad nim. Hedruk svernul k vnushitel'nomu pod®ezdu tridcatietazhnogo mramornogo neboskreba. Ukrashennaya dver' tak zhe legko otkrylas', kak i v pervom zdanii, v kotoroe on vhodil, ne v vestibyul', a pryamo v komnatu. Ona byla bol'she, chem pervaya, v nej stoyali vysta- vochnye stendy, a v uglu sidel muzhchina, vskryvayushchij pis'mo. Hedru- ka snova ohvatilo udivlenie. |to byl Linvudskij oruzhejnyj maga- zin, a muzhchina v uglu - Daniel' Nilan. Scena razgovora mezhdu nim i Nilanom byla gotova k vosproizvedeniyu. On shagnul vpered, chuvstvuya, chto kartina ne vpolne sootvetst- vuet ego pamyati. On vdrug ponyal, chto nepravil'no. Nilan ne chital pis'mo, kogda oni vstretilis' v pervyj raz. Vozmozhno li, chto scena vosproizvodila sluchivsheesya posle? Kogda on ostanovilsya pozadi Nilana i vzglyanul na pis'mo, ko- toroe tot derzhal, Hedruk vdrug ponyal, chto eto dejstvitel'no voz- mozhno. Na konverte byla marka marsianskoj pochty. |to byla korres- pondenciya, kotoruyu Oruzhejnye Magaziny predlozhili pereslat' dlya Nilana, i eto byl Nilan posle togo, kak oni oba pobyvali v zdanii Trellisa. No kak eto bylo sdelano? Odno delo vosproizvesti scenu, ko- toruyu oni poluchili iz ego pamyati, i sovsem drugoe - scenu, v ko- toroj on ne uchastvoval i kotoraya imela mesto v beschislennyh sve- tovyh godah otsyuda i pochti dva mesyaca nazad. Hotya dolzhna byt' prichina, pochemu oni sovershili takoj podvig dlya nego. On reshil, chto ego zahvatchiki hotyat, chtoby on prochital pis'mo, kotoroe polu- chil Nilan. On naklonilsya vpered, chtoby prochest' ego, kak vdrug v glazah zamel'kali pyatna. |to proshlo i on oshchutil sebya sidyashchim v kresle i derzhashchim pis'mo. Peremena byla takoj vnezapnoj, chto Hedruk nepro- izvol'no povernulsya v kresle i vzglyanul nazad. Dolgie mgnoveniya on smotrel na svoe telo, kotoroe stoyalo tam zhe, zastyvshee v nebol'shom naklone vpered s nepodvizhnymi i nemiga- yushchimi glazami. Zatem on medlenno osmotrel sebya - odezhda Nilana, ruki Nilana i telo Nilana. On nachal chuvstvovat' razlichie i oshchu- shchat' mysli Nilana, intensivnyj emocional'nyj interes k pis'mu. Prezhde, chem Hedruk mog privyknut' k tomu, chto kakim-to obra- zom ego soznanie bylo vlozheno v telo Nilana, tot nachal chitat' pi- s'mo. Ono bylo ot ego brata Gila i v nem bylo napisano: "Dorogoj Den. Teper' ya mogu rasskazat' tebe o velichajshem izobretenii v is- torii chelovecheskoj rasy. YA dolzhen byl zhdat' do etogo vremeni. CHerez neskol'ko chasov my otpravlyaemsya, tak kak my ne mozhem dopustit' riska, chto pis'mo budet perehvacheno. My hotim postavit' mir pered svershivshimsya fak- tom. Kogda my vernemsya, my izvestim vseh ob etom, i u nas budut fil'my i drugie zapisi dlya dokazatel'stva. No perejdem k faktam. Nas semero, vozglavlyaemyh znamenitym uchenym, Derdom Kersha- vom. SHestero - uchenye-specialisty. Sed'moj, po imeni Grier, - ne- chto vrode obshchego pomoshchnika, kotoryj vedet zhurnal i zapisi, vklyu- chaet avtomaticheskuyu kuhnyu i tak dalee. Kershav uchit ego upravlyat' korablem, chtoby ostal'nye byli svobodny ot etogo". Hedruk-Nilan pomedlil v etom meste, chuvstvuya bol' v dushe. "Deti!" - probormotal on ugryumo. "Vzroslye deti!" Zatem on podu- mal: itak, Grier byl podruchnym. Nichego udivitel'nogo, chto on ne znaet tehniki. Na mgnovenie Hedruk vysvobodil svoe "ya" iz soznaniya Nilana. On podumal, pochti nedoumenno: no Nilan ne znal o Griere. Kak on mog dumat' o nem? Bol'she on nichego ne uspel podumat', tak kak zhe- lanie Nilana prodolzhat' chtenie pis'ma peresililo ego volyu k raz- del'nomu myshleniyu. Oni chitali dal'she: "YA voshel v delo v rezul'tate moej stat'i v Atomnom zhurnale, kotoruyu zametil Kershav i v kotoroj ya opisyval svoi issledovaniya tochno vdol' linii, kotoraya vela k ego izobreteniyu. YA mogu skazat' sejchas, chto shansy na takoe zhe otkrytie drugih issledovatelej byli prakticheski ravny nulyu. Ono ohvatyvaet v svo- ej sushchnosti slishkom mnogo special'nyh oblastej. Ty znaesh', kak nas uchili, chto imeetsya pochti pyat'sot tysyach special'nyh razdelov nauki i chto, nesomnenno, putem umeloj koordinacii mogut byt' po- lucheny beschislennye novye izobreteniya, no ni odna izvestnaya obra- zovatel'naya metodika ne mozhet ohvatit' dazhe chast' etih nauk, ne govorya obo vseh srazu. YA upominayu eto, chtoby eshche raz podcherknut' vazhnost' sohranno- sti tajny. U nas s Kershavom byla beseda, i ya byl nanyat na samyh doveritel'nyh usloviyah. Den, poslushaj, novost' absolyutno potryasayushchaya. My izgotovili dvigatel', bystryj, kak mechta. Zvezdy teper' zavoevany. Kak tol'- ko ya konchu eto pis'mo, my otpravimsya k Al'fe Centavra. YA chuvstvuyu sebya bol'nym i potryasennym, mne holodno i zharko pri odnoj mysli ob etom. |to grandiozno. Mir budet shiroko otkryt. Tol'ko podumaj obo vseh teh lyudyah, kotorye byli nasil'no svezeny na Mars, Vene- ru, razlichnye luny, - eto bylo neobhodimo, konechno, kto-to dolzhen byl zhit' tam i dobyvat' ih bogatstva - no teper' est' nadezhda, novyj shans na bolee luchshie miry. Otnyne chelovek budet rasprostranyat'sya bez ogranichenij i na- vechno polozhit konec etim melochnym uzhasnym svaram po povodu chast- noj sobstvennosti. S etogo vremeni vsego budet bolee chem dostato- chno. Prichina, po kotoroj my dolzhny byt' tak ostorozhny, v tom, chto Imperiya Isher budet potryasena do osnovaniya nevidannoj emigraciej, kotoraya nachnetsya nemedlenno. Imperatrica Innel'da pervoj pojmet eto i pervaya popytaetsya nas unichtozhit'. My dazhe ne uvereny, chto Oruzhejnye Magaziny odobryat takuyu peremenu. Pomimo vsego, oni yav- lyayutsya neot®emlemoj chast'yu social'noj struktury Isher, oni obespe- chivayut kontrol' i ravnovesie i, takim obrazom, sodejstvuyut sozda- niyu naibolee stabil'noj pravitel'stvennoj sistemy, kogda-libo izobretennoj nestabil'nym chelovechestvom. Poetomu, do pory do vre- meni, my predpochitaem, chtoby oni takzhe ne obnaruzhili nashe otkry- tie. Eshche odna veshch'. Kershav i ya obsudili vliyanie rasstoyaniya vo mnogo svetovyh let na tvoyu i moyu chuvstvitel'nuyu svyaz'. On dumaet, chto skorost' nashego udaleniya ot Solnechnoj Sistemy sozdast effekt vnezapnogo razryva ee i, konechno, budet soprovozhdat'sya stradaniya- mi ot uskoreniya. My..." Nilan ostanovilsya v etom meste. Imenno eto on pochuvstvoval togda - stradaniya, zatem razryv! Gil ne byl mertv. Ili, skoree, - mel'knula u nego mysl', - Gil ne umer v tot den' god nazad. Gde- to vo vremya puteshestviya Grier... V etom meste Hedruk eshche raz otorval svoe soznanie ot smeshan- noj reakcii. "Bozhe moj, - podumal on potryasenno, - my chasti odno- go celogo. On ispytyvaet emocii, osnovannye na moej energii, a ya perezhivayu eti emocii, kak moi sobstvennye. Oni byli by ponyatny, esli by ya byl ego bratom, s kotorym on imel davnyuyu chuvstvitel'nuyu svyaz'. No ya ne ego brat. YA postoronnij chelovek, i my vstrechalis' tol'ko odin raz". Ego mysli prekratilis'. Vozmozhno, dlya uchenyh chuzhoj rasy, ko- torye manipulirovali ih umami i telami, ne bylo razlichiya mezhdu Nilanom i im samim. Krome togo, bol'shinstvo nervnyh sistem u lyu- dej strukturno odinakovo. Esli oba Nilana mogli "nastroit'sya" drug na druga, togda, ochevidno, eto mogli sdelat' lyubye drugie dva chelovecheskih sushchestva. Na etot raz Hedruk ne stal okazyvat' soprotivleniya sliyaniyu ih otdel'nyh lichnostej. On ozhidal, chto zakonchit chtenie pis'ma Gi- la. No vmesto etogo pis'mo ischezlo, i Hedruk-Nilan zazhmuril gla- za, kogda goryachij melkij pesok hlestnul ego v lico. On uvidel, chto ne nahoditsya bol'she v oruzhejnom magazine, i prizrachnyj gorod ischez bez sleda. On ponyal, chto lezhit v rovnoj krasnoj pustyne pod ogromnym palyashchim solncem. Daleko s levoj sto- rony cherez plotnuyu dymku pyli svetilo drugoe solnce. Ono kazalos' namnogo dal'she i men'she po razmeram, no vyglyadelo pochti cveta krovi v etom mire raspylennogo peska. Ryadom na peske lezhali dru- gie lyudi. Odin iz nih s usiliem povernulsya - eto byl bol'shoj, priyatnoj naruzhnosti muzhchina, ego guby dvigalis', no zvuka ne bylo slyshno. Vzglyad Nilana-Hedruka upal na metallicheskie konstrukcii, upakovochnye yashchiki i pul't svyazi. Hedruk uznal mashinu dlya poluche- niya vody. Ego nablyudeniya byli prervany. - Gil! - vskriknul on. - Idi skoree, - eto byla reakciya Ni- lana. - Gil, Gil, GIL! - Den! - doneslos' otkuda-to izdaleka. |to pokazalos' skoree shepotom mysli v ego mozgu, chem zvukom. |to byl ustalyj vzdoh, ko- toryj peresek velikuyu temnotu. Zvuk voznik snova, dalekij, sla- byj, no yasnyj i napravlennyj Nilanu. - Den, starina, gde ty? Den, kak ty delaesh' eto? YA ne chuvst- vuyu svyazi... Den, ya bolen, ya umirayu. My nahodimsya na urodlivoj planete, kotoraya sobiraetsya podojti blizko k odnomu iz solnc Cen- tavra. Burya usilitsya, vozduh stanet goryachee. My... o, bozhe!.." Razryv byl takim rezkim, chto prichinil bol', kak ozheg. On byl podoben udaru peretyanutoj lopnuvshej reziny. Beschislennye svetovye gody zapolnili bresh'. Hedruk ponyal, chto "oni" ne prisutstvovali fizicheski na toj planete. |to byla chuvstvitel'naya svyaz' mezhdu dvumya brat'yami, i kartina etogo koshmarnogo mira byla peredana che- rez glaza Gila Nilana. Kto by ni prodelal eto, on dostig fantasticheskogo kontrolya i ponimaniya chelovecheskih sushchestv. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Hedruk ponyal, chto on vse eshche nahoditsya v oruzhejnom magazine i vse eshche szhimaet pis'mo v rukah. Na ego glazah byli slezy, no vskore on razlichil pis'mo snova i zakonchil ego chtenie: "...My, veroyatno, budem polnost'yu raz®edineny v pervyj raz so vremeni nashego rozhdeniya. Budet oshchushchenie pustoty i odinochestva. YA znayu, ty zaviduesh' mne, Den, kogda chitaesh' eto pis'mo. Kogda ya dumayu, kak dolgo chelovek mechtal dobrat'sya do zvezd i kak snova i snova okazyvalos', chto eto nevozmozhno sdelat', ya znayu tochno, kak ty chuvstvuesh'. Osobenno ty, v kotorom zhivet avantyurnyj duh nashej sem'i. Pozhelaj mne schast'ya, Den, i derzhi yazyk za zubami. Tvoya vtoraya polovina Gil". Kogda proizoshla transformaciya i v kakoj moment, Hedruk ne zametil. Ego pervym chuvstvom izmeneniya bylo oshchushchenie, chto on ne nahoditsya bol'she v oruzhejnom magazine. |to ne vstrevozhilo ego, tak kak ego um byl sosredotochen na myslyah i Gile Nilane i tom chu- de, kotoroe proizoshlo. Kakim-to obrazom eti mogushchestvennye zahva- tchiki usilili pochti neoshchutimye uzy mezhdu dvumya brat'yami i sozdali umstvennuyu svyaz' cherez svetovye stoletiya - neveroyatnuyu, mgnoven- nuyu svyaz'. I vmeste s nimi on uchastvoval v etom fantasticheskom puteshes- tvii. Stranno, vokrug bylo temno. Esli on ne byl v oruzhejnom maga- zine, to, logicheski, on dolzhen byl byt' v gorode ili gde-to na korable sushchestv, kotorye zahvatili ego. Hedruk pripodnyalsya i po etomu dvizheniyu ponyal, chto on lezhit licom vniz. Kak tol'ko on dvinulsya, ego ruki i nogi zaputalis' v seti iz perepletayushchihsya verevok. On byl vynuzhden uhvatit'sya za odnu iz verevok, chtoby uravnovesit' sebya. On kachalsya na nej v kromeshnoj t'me. Do sih por on staralsya byt' spokojnym, izo vseh sil pytayas' chto-nibud' ponyat'. No poslednyaya transformaciya perepolnila chashu. Panika porazila ego podobno fizicheskomu udaru. Vmesto pola zdes' byla set' verevok, podobno snasti na korablyah, kotorye plavali po zemnym moryam v starinnye vremena, ili podobno seti kakogo-nibud' koshmarnyh razmerov pauka. Ego mysli ostanovilis' i holod pobezhal po spine. Podobno seti pauka... Smutnyj golubovatyj svet nachal voznikat' vokrug nego, i on uvidel, chto gorod dejstvitel'no ischez. Na ego meste byl nezemnoj temno-goluboj mir i pautina, mili i mili pautiny. Ona podnimalas' k dalekomu potolku i ischezala v sumrake. Niti prostiralis' vo vseh napravleniyah, ischezaya v polumrake kak v nekoem prizrachnom mire. I k ego oblegcheniyu oni sperva pokazalis' neobitaemymi. U Hedruka poyavilos' vremya, chtoby ukrepit' svoj mozg protiv samogo uzhasnogo shoka, kotoryj ego vysokotrenirovannaya struktura kogda-libo vstrechala licom k licu. On ponyal, chto eto byla vnut- rennost' korablya i chto zdes' dolzhny byt' i ego obitateli. Vysoko nad nim vdrug chto-to shevel'nulos'. Pauki. On otchetli- vo uvidel ih, ogromnye sushchestva so mnozhestvom nog, i zastyl ot gorechi. Itak, plemya paukoobraznyh sushchestv okazalos' vysshim razu- mom vseh vremen, vlastelinom vselennoj. Vnezapno, kak molniya, ego mozg potryasla myslennaya vibraciya: "...Rezul'taty negativnye... Mezhdu temi sushchestvami ne bylo fizicheskoj svyazi... tol'ko energiya..." "No napryazhenie bylo usileno energiej. Svyaz' byla ustanovlena na - *** - rasstoyanie". "YA obnaruzhil, chto zdes' ne bylo fizicheskoj svyazi... Holod- no". "YA prosto vyrazhal udivlenie, vsemogushchij *** (bessmyslennoe imya)... Zdes', nesomnenno, byl fenomen, blizko svyazannyj s pose- shcheniem etoj rasy. Davaj, sprosim ego..." "CHELOVEK!" Mozg Hedruka, i tak napryazhennyj pod tyazhest'yu etih titaniches- kih myslej, zastonal ot etoj pryamoj volny. - Da? - nakonec smog otvetit' on. Ego golos proizvel slabyj zvuk v etom temno-golubom prostranstve i byl mgnovenno proglochen tishinoj. "CHELOVEK, POCHEMU ODIN BRAT PRODELAL DLINNOE PUTESHESTVIE, CHTOBY UZNATX, CHTO SLUCHILOSX S DRUGIM BRATOM?" Na mgnovenie vopros ozadachil Hedruka. Kazalos', chto vopros otnosilsya k tomu faktu, chto Den Nilan vernulsya s dalekogo astero- ida na Zemlyu, chtoby vyyasnit', pochemu oborvalas' chuvstvitel'naya svyaz' s ego bratom Gilom. Vopros kazalsya bessmyslennym, potomu chto otvet byl ocheviden. Oni byli brat'yami. Vyrosli vmeste. U nih bylo osobenno blizkoe rodstvo. Prezhde, chem Hedruk smog ob®yasnit' eti prostejshie elementy chelovecheskoj prirody, v ego mozgu opyat' razdalis' raskaty titanicheskogo groma: "CHELOVEK, POCHEMU TY RISKNUL SVOEJ ZHIZNXYU, CHTOBY DRUGIE CHELO- VECHESKIE SUSHCHESTVA SMOGLI OTPRAVITXSYA K ZVEZDAM? I POCHEMU TY HO- CHESHX OTDATX DRUGIM SEKRET BESSMERTIYA?" Nesmotrya na rasteryannoe sostoyanie myslej Hedruka, v nem na- chalo voznikat' ponimanie. |ti paukoobraznye sushchestva pytalis' po- nyat' emocional'nuyu prirodu cheloveka, sami ne imeya sposobnosti k emociyam. Podobno slepomu, prosyashchemu ob®yasnit' emu, chto takoe cvet, ili gluhonemomu, pytayushchemusya ponyat', chto takoe zvuk. Sut' byla ta zhe samaya. Teper' raz®yasnilos' to, chto oni sdelali: ochevidno, bessmys- lennoe vosproizvedenie sceny mezhdu nim i Imperatricej bylo pred- naznacheno dlya nablyudeniya ego emocij, kogda on riskoval svoej zhiz- n'yu radi al'truisticheskoj celi. Takim obrazom i po toj zhe prichine byla ustanovlena chuvstvitel'naya svyaz' mezhdu Nilanom i im samim. Oni hoteli izmerit' i ocenit' emocii v dejstvii. Eshche raz vneshnyaya mysl' prervala ego: "K sozhaleniyu, odin iz brat'ev umer, razorvav svyaz'..." "|to ne yavlyaetsya prepyatstviem, kak net neobhodimosti v ego brate na zemle teper', kogda my ustanovili pryamuyu svyaz' mezhdu na- shim plennikom i mertvym bratom. Glavnyj eksperiment mozhno nachi- nat'..." "CHto nuzhno sdelat' snachala?" "Dat' emu svobodu, konechno". Voznikla neprodolzhitel'naya pauza, zatem mel'kanie. Hedruk napryagsya i neproizvol'no zakryl glaza. Kogda on otkryl ih snova, on uvidel, chto nahoditsya v odnoj iz svoih sekretnyh laboratorij na Zemle, v toj, gde gigantskaya krysa chut' bylo ne ubila ego. Glava 12 Hedruk vskochil na nogi i osmotrel sebya. Na nem vse eshche byl izolyacionnyj kostyum, kotoryj emu dal Grier i kotoryj on nadel pe- red vyhodom iz spasatel'nogo sudna, chtoby progulyat'sya po "goro- du", kotoryj paukoobraznye sushchestva sozdali dlya nego. On medlenno oglyadel komnatu, ishcha mel'chajshie nesootvetstviya, kotorye ukazali by emu, chto eto byla ocherednaya illyuziya. On ne mog byt' uverennym, hotya chuvstvoval sebya ne tak, kogda oni manipulirovali im. Togda krugom byla atmosfera nereal'nosti. On byl podoben cheloveku vo sne. Bol'she on ne chuvstvoval etogo. On stoyal, nahmurivshis', vspominaya poslednie mysli, poluchen- nye ot nih. Odno iz sushchestv opredelenno ukazalo, chto emu dolzhna byt' dana svoboda dlya sleduyushchej fazy ih eksperimenta. Hedruk ne byl uveren, chto oni podrazumevayut pod svobodoj, potomu chto bylo yasno, chto oni vse eshche izuchayut ego emocional'noe povedenie. No He- druk tak chasto byval v opasnosti, chto v konechnom itoge on ne poz- volil lichnomu strahu zaslonit' ot nego ego cel'. Tem ne menee, on hotel proverit' real'nost' svoego okruzheniya. Hedruk podoshel k pul'tu svyazi v odnom iz kabinetov i vklyuchil kanal novostej. Kommentator govoril o kakih-to novyh zakonah, ob- suzhdaemyh v Imperatorskom Parlamente. Ne bylo nikakogo upominaniya o mezhzvezdnom dvigatele. Esli i bylo kakoe-to volnenie vo vremya ego ischeznoveniya iz korablya Kershava, ono, ochevidno, uzhe utihlo. Usiliya zastavit' Imperatricu vydat' sekret, kazalos', byli prek- rashcheny. On vyklyuchil pul't i pereodelsya v "delovoj" kostyum. On tshchate- l'no vybral chetyre kol'cevyh orudiya i zatem, gotovyj k bitve, stupil cherez peredatchik v odno iz svoih pomeshchenij v Stolice. On nachal chuvstvovat' sebya namnogo luchshe. V glubine mozga u nego byli plany eksperimenta, kotoryj on sobiralsya provesti, esli paukoob- raznye sushchestva popytayutsya snova vzyat' kontrol' nad nim, no on vse eshche bespokoilsya po povodu tochnoj prirody "svobody", kotoraya byla predostavlena emu. On toroplivo podoshel k bol'shomu oknu. Ne- skol'ko minut Hedruk pristal'no smotrel na znakomyj vid gromadno- go megapolisa, zatem, medlenno povernuvshis', on podoshel k pul'tu svyazi i vyzval Sluzhbu Obshchestvennyh Novostej. Sluzhba Novostej byla svyazana s Oruzhejnymi Magazinami i obes- pechivala svobodnoe rasprostranenie informacii. Devushka, kotoraya razgovarivala s Hedrukom, otvetila na vse ego voprosy, ne sprashi- vaya ego imeni. Ot nee on uznal tochno, chto Imperatrica publichno oprovergla vse sluhi o mezhzvezdnom dvigatele, i chto Oruzhejnye Ma- gaziny posle dvuh nedel' intensivnoj propagandy vnezapno prekra- tili svoyu kampaniyu. Hedruk ugryumo vyklyuchil pul't. Itak, Innel'da otbilas'. On mog ponyat', pochemu Oruzhejnye Ma- gaziny prekratili okazyvat' davlenie na nee. |to privelo by k ro- stu ih nepopulyarnosti, tak kak u nih ne bylo nikakih dokaza- tel'stv. Mozhno bylo schitat' samo soboj razumeyushchimsya, chto devyanos- to procentov naseleniya davno poteryali interes k etomu voprosu. Iz teh, kto ostalsya, bol'shinstvo ne znaet, chto delat', dazhe esli oni poverili v sushchestvovanie dvigatelya. Kak kto-nibud' mog prinudit' pravitel'nicu Solnechnoj Sistemy raskryt' sekret? Hedruk, u kotorogo byli sobstvennye idei o tom, kak eto mozh- no sdelat', stal eshche mrachnee. U nego bylo neskol'ko problem. Nuzh- no bylo vremya, chtoby organizovat' svoyu kampaniyu, i nachalo ego dejstvij dolzhno byt' otlozheno do Dnya Otdyha. CHto kasaetsya paukoobraznyh sushchestv, oni yavlyalis' neizvestnym faktorom, kotoryj on ne mog kontrolirovat'. On dolzhen byl dejst- vovat', kak budto oni ne sushchestvovali. "Davaj, posmotrim sejchas, - probormotal on sam sebe, - sego- dnya pervoe oktyabrya, i zavtra Den' Otdyha". |to potryaslo ego, tak kak oznachalo, chto u nego est' vsego odin den', chtoby podgotovit'sya k naibolee prodolzhitel'nomu fizi- cheskomu usiliyu v svoej kar'ere. Ego trevozhilo, chto prigotovleniya byli sovsem neprostye. No sejchas nekogda bylo sozhalet', chto slo- zhilas' takaya situaciya. On vernulsya v svoyu podzemnuyu laboratoriyu i nachal detal'noe izuchenie bol'shogo pul'ta svyazi, kotoryj zanimal ves' ugol ego transportnoj komnaty. Pul't byl useyan ryadami sverkayushchih tochek, nemnogim bolee po- lutora tysyach. Ponadobilos' vremya, chtoby nabrat' ryad individual'- nyh nomerov, s kotorymi on hotel soedinit'sya. Semnadcat' iz nih otvetili zelenym svetom. Tri drugih mignuli krasnym, chto oznacha- lo, chto troih nuzhnyh lyudej ne bylo na meste. Semnadcat' iz dvad- cati - eto bylo luchshe, chem on ozhidal. Hedruk vypryamilsya i stal smotret' na ekran. - Horoshen'ko vzglyanite na menya, - skazal on. - Vy, vozmozhno, vstretites' so mnoj segodnya. On pomolchal, obdumyvaya sleduyushchie slova. Glupo bylo namekat', chto on govorit bolee chem s odnim chelovekom. Nesomnenno, nekotorye iz slushayushchih ego dogadyvayutsya, chto oni ne odni, no bylo by ni k chemu podtverzhdat' ih podozreniya. Hedruk prodolzhal: - Vasha firma ostanetsya otkrytoj do zavtrashnego utra. Obespe- ch'te spal'nye pomeshcheniya, otdyh i pishchu dlya personala. Prodolzhajte normal'nuyu deyatel'nost' do obychnogo chasa ili do dal'nejshego uka- zaniya. Sluzhashchim dolzhna byt' vyplachena dvadcatiprocentnaya nadbav- ka. K vashemu lichnomu svedeniyu, voznikla avarijnaya situaciya, no esli vam ne budet dal'nejshih rasporyazhenij do semi chasov zavtrash- nego utra, schitajte vopros zakrytym. Mezhdu tem, prochtite punkt 7 statusa vashej firmy. |to vse. On shchelknul vyklyuchatelem pul'ta i skrivilsya, vzglyanuv na cha- sy. Po krajnej mere, dolzhno bylo projti tridcat' minut mezhdu zvo- nkom i ego fizicheskim poyavleniem. Drugogo puti ne bylo. Nevozmozh- no bylo poyavit'sya lichno cherez minutu posle soobshcheniya. Ono dolzhno bylo vyzvat' dostatochno bol'shuyu sumyaticu i bez dopolnitel'nogo oslozhneniya ot ego nemedlennogo pribytiya. Krome togo, on dolzhen byl prigotovit' i proglotit' uvelichi- tel'. On stoyal, obdumyvaya posledstviya sdelannogo zvonka. Nekoto- rye iz ispolnitelej vryad li podchinyatsya srazu. On uzhe davno sobi- ralsya prinyat' mery k nekotorym iz nih. Oni slishkom dolgo byli bo- l'shimi bossami. Ego politika pozvolyat' odnoj sem'e upravlyat' fir- moj celye pokoleniya, prosto delaya vznosy v central'nyj fond pri otsutstvii dopolnitel'nogo kontrolya, so vremenem oslablyala ego avtoritet. |tomu nel'zya bylo pomoch'. Kontrol' nad takim mnozhest- vom lyudej byl prakticheski nevozmozhen. CHerez polchasa, projdya cherez peredatchik, Hedruk okazalsya v sverkayushchej kontore. Na dveri, k kotoroj on podoshel, byla nadpis': DELOVAYA KORPORACIYA Sobstvennost' - trilliony kreditov Pomeshchenie Prezidenta I.T.Trinera Postoronnim vhod vospreshchen S pomoshch'yu svoego kol'ca Hedruk privel v dejstvie sekretnyj mehanizm dveri. On proshel vnutr' mimo horoshen'koj devushki za bo- l'shim stolom, kotoraya popytalas' ostanovit' ego. Luchi ego kol'ca avtomaticheski otkryli vtoruyu dver'. On voshel v bol'shuyu komnatu. Krupnyj muzhchina s blednym licom i bescvetnymi glazami podnyalsya iz-za ogromnogo stola i ustavilsya na nego. Hedruk ne obrashchal na nego vnimaniya. Odno iz ego kolec, koto- roe on nadel na palec, gromko zazvenelo. On medlenno povel krugom rukoj. Kogda zvonok prekratilsya, kamen' kol'ca ukazyval pryamo na stenu pozadi stola. Horosho zamaskirovano, podumal voshishchenno Hedruk. Nichto na stene ne pokazyvalo, chto za nej byl spryatan bol'shoj izluchatel'; bez svoego kol'ca on nikogda by ne obnaruzhil ego. U nego mel'knula holodnaya i bystraya mysl', chto dannoe otkry- tie tol'ko podtverzhdaet ego mnenie ob etom cheloveke. CHastnaya is- toriya firmy Trinera pokazyvala, chto on byl ne prosto egoistichnym i bezzhalostnym - obychnaya cherta v vek gigantskih monopolij, i ne prosto amoral'nym - sotni tysyach grazhdan Ishera sovershili tak zhe mnogo ubijstv, kak i Triner, no razlichie v ih motivah bylo podob- no razlichiyu mezhdu pravdoj i lozh'yu. Triner byl pohotlivym negodya- em, rasputnoj dryan'yu, samim voploshcheniem zla. Muzhchina proshel vpered s protyanutoj rukoj i serdechnoj ulybkoj na lice. On skazal radostnym tonom: - YA ne znayu, verit' v vas ili net, no, vo vsyakom sluchae, ya hochu vyslushat'. Hedruk poshel navstrechu protyanutoj ruke, kak by dlya togo, chtoby pozhat' ee. No v poslednij moment on shagnul mimo muzhchiny i v odno mgnovenie uselsya v kreslo za bol'shim stolom. On smotrel na ispugannogo ispolnitelya, razmyshlyaya ugryumo: "Triner hochet pogovo- rit', ne tak li? No sperva pust' on poluchit urok besceremonnosti s podcherkivaniem fakta, chto v mire est' bolee zhestokie lyudi, chem I.T.Triner". Hedruk vezhlivo skazal: - Prezhde, chem vy syadete v eto kreslo, mister Triner, prezhde, chem my pogovorim, ya hochu, chtoby vash personal nachal vypolnyat' ra- botu, kotoruyu vy sobiraetes' sdelat' dlya menya. Vy slushaete? Naschet etogo ne bylo somnenij. Triner byl shokirovan, rasser- zhen i smushchen. On ne vyglyadel trusom. Hedruk i ne ozhidal straha. Vyrazhenie lica trinera pokazyvalo ostorozhnost', smeshannuyu s udiv- leniem. On sprosil: - CHto vy hotite, chtoby bylo sdelano? Hedruk vytashchil slozhennyj listok bumagi iz svoego karmana. - Zdes', - skazal on delovito, - nazvaniya pyatidesyati goro- dov. YA hochu, chtoby vsya moya sobstvennost' v etih gorodah byla pe- rechislena s privyazkoj k avenyu i ulicam. Ne imeet znacheniya, v chem ona zaklyuchaetsya. Dajte tol'ko nomera domov i ulic - dva, chetyre, shest', vosem' i tak dalee. Vy ponyali? - Da, no... - Triner vyglyadel ozadachennym. Hedruk oborval ego. - Otdajte prikaz. - On posmotrel na muzhchinu suzivshimisya gla- zami, zatem naklonilsya vpered. - YA nadeyus', Triner, chto vy pere- chitali punkt sem' vashego statusa? No poslushajte, etot punkt byl uchrezhden pochti tysyachu let na- zad. Vy ne imeete v vidu... - Vy mozhete obespechit' etot spisok ili net? Triner vspotel. - YA dumayu, da, - skazal on v konce koncov. - YA ne znayu, ya posmotryu. On vnezapno napryagsya i dobavil skvoz' stisnutye zuby: - Proklyatie, vy ne mozhete prijti syuda prosto tak i... Hedruk ponyal, chto on uzhe dostatochno prizhal Trinera. - Otdajte prikaz, - myagko skazal on. - Zatem my pogovorim. Triner pokolebalsya. On byl potryasen, no cherez nekotoroe vre- mya, dolzhno byt', dogadalsya, chto mozhet vsegda otmenit' lyubye svoi instrukcii. On skazal: - YA ispol'zuyu pul't za stolom. Hedruk kivnul i stal nablyudat', poka prikaz ne byl peredan pomoshchniku shefa. Posle etogo Triner natyanuto ulybnulsya Hedruku. - V chem delo? - sprosil on doveritel'nym tonom. - Zachem eto vse? Hedruk sidel, holodno razmyshlyaya. Itak, upravlenie orudiem bylo v stole, gde-to ryadom s kres- lom Trinera. Hedruk zadumchivo izuchal obstanovku. On sidel za sto- lom spinoj k orudiyu. Triner byl sleva ot nego. Dver', vedushchaya v priemnuyu, byla v pyatidesyati futah, i za nej sidela sekretarsha. Stena i dver' zashchityat ee. Lyuboj, kto vhodit, dolzhen byl by derzha- t'sya levee, predpochtitel'no pozadi i ryadom s Trinerom. Hedruk ki- vnul s udovletvoreniem. Ego vzglyad ne otryvalsya ot Trinera. Nako- nec, on proiznes: - YA sobirayus' rasskazat' vam vse, Triner. - |to dolzhno bylo razzhech' lyubopytstvo muzhchiny i sderzhat' ego neterpenie. Hedruk prodolzhal: - No sperva ya hochu, chtoby vy sdelali eshche odnu veshch'. U vas zdes' est' pomoshchnik po imeni Rojan. Poprosite ego prijti syuda. Posle togo, kak ya pogovoryu s nim, u vas budet luchshee predstavle- nie, ostavlyat' ego v firme ili net. Triner ozadachenno posmotrel na nego. On pokolebalsya, zatem otdal kratkoe rasporyazhenie cherez pul't. Ochen' yavnyj, zvuchnyj go- los poobeshchal nemedlenno prijti. Triner vyklyuchil pul't i naklonilsya vpered v kresle. - Itak, vy chelovek, skrytyj za etim tainstvennym nastennym ekranom, - vyzhidayushche skazal on. On mahnul rukoj na ekran za svoej spinoj, zatem neozhidanno proiznes napryazhennym golosom: - Ne stoit li Imperatrica za vami? Ne dom li Isherov vladelec etoj firmy? - Net! - tverdo otvetil Hedruk. Triner vyglyadel razocharovannym, no skazal: - YA sklonen poverit' etomu. Dom Isherov nuzhdaetsya v den'gah i slishkom postoyanno, chtoby pozvolit' sokrovishchu vrode etoj firmy proizrastat' tak spokojno. - Da, eto ne Isher, - otvetil Hedruk i uvidel smutnoe vyrazhe- nie, poyavivsheesya na lice Trinera. Podobno mnogim lyudyam do nego, Triner ne osmelivalsya vystupat' protiv tajnogo vladel'ca firmy do teh por, poka sushchestvovala veroyatnost', chto vladel'cem byla impe- ratorskaya sem'ya. Sejchas Hedruk obnaruzhil, chto oproverzhenie tol'ko uvelichilo somneniya chestolyubca. Razdalsya stuk v dver' i voshel chelovek okolo tridcati pyati let, krupnogo teloslozheniya i s energichnymi manerami. Ego glaza nemnogo rasshirilis', kogda on uvidel, kak rassazheny lyudi v etoj komnate. Hedruk skazal: - Vy Rojan? - Da. Molodoj chelovek voprositel'no posmotrel na Trinera, no tot ne podnyal golovy. Hedruk pokazal na nastennyj ekran. - Vas informirovali ran'she o znachenii etogo pul'ta svyazi? - YA chital status korporacii, - nachal Rojan, zatem vdrug za- molchal. Ponimanie zabrezzhilo v ego glazah. - Vy ne tot... - Davajte, - skazal Hedruk, - ne budem ustraivat' predstav- lenie! YA hochu zadat' vam vopros, Rojan. - Da? - Skol'ko deneg, - Hedruk proiznes otchetlivo, - iz®yal iz fi- rmy Triner za poslednij god? Poslyshalsya shumnyj vzdoh Trinera, zatem tishina. V konce kon- cov, Rojan tiho zasmeyalsya pochti mal'chisheskim smehom i skazal: - Pyat' billionov kreditov, ser. - Nemnogo chereschur, ne pravda li, - spokojno proiznes Hed- ruk, - dlya zhalovaniya. Rojan kivnul. - YA ne dumayu, chto mister Triner schitaet sebya na zhalovanii, skoree - vladel'cem. Hedruk uvidel, chto Triner ustavilsya na stol, a ego pravaya ruka nezametno dvizhetsya k malen'koj statuetke. Hedruk skazal: - Idite syuda, Rojan. On pokazal rukoj i podozhdal, poka molodoj chelovek ne zanyal poziciyu sleva ot Trinera, a zatem vklyuchil kol'cevoe upravlenie svoego uvelichitelya. Uvelichenie b