at', esli i devok zaodno ne ubrat'. Ladno, pridetsya pojti na eto. - Shodi za viski,- skazal ya toj iz dvuh, chto byla eshche odeta.- Kak tebya zvat'? - |nn,- skazala ona. - A menya Salli,- skazala drugaya. Ona smotrela na menya snizu vverh i smeyalas', chut' skloniv golovu na plecho, a ee kruglye krepkie lyazhki slegka rasplyushchilis' na shershavoj poverhnosti stola. Kapel'ki pota stekali s ee podmyshek na krepkie lyazhki. Ona slegka izmenila pozu. Teper' ya videl niz ee gologo zhivota, edva pokrytyj legkim v'yushchimsya pushkom, chut' temnee kozhi. YA zakryl glaza i predstavil sebe, kak moya ladon' szhimaet plotnuyu vypukluyu massu ee lobka. YA pochuvstvoval, chto nachinayu ostupat'sya, proigryvayu igru. YA napryagsya i eshche raz popytalsya predstavit' sebe moe padenie i gibel', SHejlu, syna, krah moej mechty. Net, Richard s ego toshchej sheej i porchennymi rukami vovse ne ser'eznaya ugroza moemu polozheniyu. Zapah etih dvuh negrityanok kak by istekal otovsyudu: iz gryaznyh sten, iz poblekshej potreskavshejsya kraski, ot holodnogo vlazhnogo pola, dopotopnogo divana, stola, ot nog etoj devki, ot ee neterpelivo napryagshejsya grudi, lyazhek i tugogo goryachego treugol'nika, kotoryj ya sejchas rasplyushchu vsem svoim vesom... Richard potyanulsya i vnov' polozhil lokti na stol. Salli posmotrela na nego s nastoyashchej nezhnost'yu i pogladila emu volosy. U nee byli dlinnye, legkie, provornye pal'cy, i ya uzhe predstavlyal sebe ih na moem tele. |nn otpravilas' za viski s pyat'yu dollarami, chto ya ej dal. YA vyp'yu viski. YA vnov' vstretil holodnyj i zhestkij vzglyad Richarda. On-to zhdal ne viski, on deneg hotel. Mne bylo to strashno, to net. Polovoe vozbuzhdenie, ovladevshee mnoj, meshalo sosredotochit'sya na vozmozhnyh posledstviyah prisutstviya Richarda v gorode, hotya eta trevoga neotstupno presledovala menya uzhe mnogie dni. YA dumal ob etom teper' lish' vspyshkami, vremya ot vremeni. YA videl lish' dva tela na potrepannom divane: moe i Salli. Richard sledil za mnoj. YA podoshel k stolu. Mne bylo dostatochno lish' odnogo zhesta, chtoby dotronut'sya do Salli. ZHest etot sdelala ona. Vstala, tesno prizhalas' ko mne, vzyala moyu pravuyu ruku i prilozhila k svoej ostroj grudi. Richard ne shevelilsya. YA uslyshal, kak otkrylas' dver'. Voshla |nn, zaperla dver' na klyuch i postavila butylku na stol. Richard shvatil viski, pokolebalsya, no otkuporil, i ya uvidel kak on zhadno p'et. |nn tozhe podzhidala butylku i ulybnulas', kogda nashi glaza vstretilis'. YA chuvstvoval, kak tretsya i izvivaetsya Salli, i ne osmelivalsya dumat' o nej. Vdrug ona vysvobodilas' i pomogla mne stashchit' plashch. SHlyapu ya polozhil ryadom. Richard otorvalsya ot butylki i protyanul ee |nn. Ona vzyala ee, vypila, a zatem nastupila moya ochered'. Tem vremenem ona i Salli styagivali s menya odezhdu. Richard ruhnul na stol, uroniv golovu na lokti. YA pones Salli na divan. Ona derzhala butylku. i otdala ee mne pustoj. YA laskal gubami ee zernistuyu kozhu, vtyagival gor'kovatuyu vlagu ee pota, hotel vgryzt'sya v ee plot'. Ona prityanula menya k sebe i napravila moyu golovu. YA pochuvstvoval kak ona predlagaet sebya, otkryvaetsya, kogda ya ee celuyu, a v eto vremya |nn prizhalas' ko mne. YA ovladel ej grubo, ona chut' ne zakrichala. Nashi tela dymilis' v holodnom vozduhe komnaty, i ya zabyl, chto u menya belaya kozha. VI Kogda mne udalos' vysvobodit'sya iz perepleteniya tel, vse moe sobstvennoe telo bolelo, a golova razlamyvalas'. Golova Salli bezzhiznenno motalas' i opyat' upala, kogda ya popytalsya usadit' ee na kraj divana. Ona priotkryla glaza, smutno ulybnulas' i vnov' ih zakryla. |nn otryahivalas', slovno vylezshaya iz vody sobaka, i menya potryasla uprugaya graciya ee figury manekenshchicy, dlinnoj i tonkoj, s vysokimi, malen'kimi grudyami n hrupkimi, nezhnymi kostochkami. Ee dvizheniya byli myagkimi, kak u dikogo zverya. SHejla potyagivalas' tochno tak zhe. SHejla. YA posmotrel na chasy. CHto podumaet Dzhim? Nik... Ladno, Nik nichego ne skazhet. YA ustavilsya na stol s vnezapno nahlynuvshim strahom. Moya odezhda valyalas' ryadom, a Richard spal, utknuv lico v sognutye ruki. U menya pri sebe ne bylo sta dollarov... Pridetsya eshche raz vernut'sya. No prezhde nuzhno... a pochemu by ne vospol'zovat'sya snom Richarda? YA vstal, razmyalsya. Vse shlo otlichno. Otupenie bystro razveivalos'. Dve devki - luchshee protivoyadie ot viski. Salli spala s otkrytym rtom. Menya ohvatilo otvrashchenie, i ya ponyuhal svoi ruki. Vse moe telo propitalos' ih zapahom. YA vzdrognul, no kogda ya uvidel ohrovogo cveta telo vtoroj devki, bezzabotno odevavshejsya i napevavshej kakuyu-to pesenku, mne opyat' ee zahotelos'. YA chuvstvoval ee plot' na moej ploti, zhguchuyu i tesno prizhimayushchuyusya. No menya presledovala mysl' o lice SHejly, ee volnistyh svetlyh volosah, puncovyh ee gubah ya pronizannoj golubymi venami kozhe ee nagoj grudi. YA ne hotel davat' sto dollarov Richardu. On spal. Mne ostavalos' lish' ujti. YA dotyanulsya do odezhdy i natyanul ee. Neploho bylo by prinyat' dush, no nado bylo potoraplivat'sya. Vernut'sya k Niku, zastupit' na rabotu. I to schast'e, chto vse eto sluchilos' dnem. Vo vtoroj polovine dnya ya obychno ne byl zanyat. Kak izbavit'sya ot etogo zapaha? I dumat' nechego, chtoby SHejla nichego ne zametila. Ponemnogu ko mne vozvrashchalos' chetkoe osoznanie moego polozheniya, i ya chuvstvoval, chto opyat' nachinayu vse normal'no oshchushchat'. YA vpityval v sebya novye, tem bolee chto sil'nye, vpechatleniya. Richard ne shevelilsya. On i v samom dele krepko spal. YA protrezvel. YA snova stal dumat' zdravo. Slishkom zdravo. Ni na shag ya ne prodvinulsya. Prosto poddalsya vlecheniyu. Vse muzhchiny hotyat perespat' s negrityankoj, vse belye muzhchiny, kak i ya. I ne v rase tut delo. Obyknovennyj refleks. Vsegda dumaesh', chto s nimi budet po-drugomu. Tak ono i bylo, po pravde govorya. YA szhal kulaki. YA sovershenno sbilsya s tolku. Kakoj-to zamknutyj krug. |nn nablyudala za mnoj lukavo i udovletvorenno. - Kogda ty vernesh'sya? - shepnula ona. - Nikogda,- grubo otvetil ya. - Ne hochesh' bol'she videt' Richarda? Ona podoshla k nemu, chtoby razbudit', yasnoe delo. YA ostanovil ee zhestom. - Ne trogaj ego,- skazal ya suho. Ona povinovalas' i zastyla na meste. - A pochemu ne hochesh' vernut'sya? - skazala ona. - YA emu ne brat. I cvet ego mne ne nravitsya. Ne hochu ego videt'. - A moj cvet tebe nravitsya? - sprosila ona s ulybkoj. Moe telo isprobovalo kazhdyj millimetr ee ploti i pomnilo o nej neobychajno chetko i yasno. - YA belyj,- skazal ya.- Ne hochu s vami znat'sya. Ona pozhala plechami. - Skol'ko belyh zhivut s negrityankami. Zdes' tebe ne YUg, my vse-taki v N'yu-Jorke. - Bez vas obojdus',- skazal ya.- Mne i tak horosho. Ne hochu, chtoby kodla chernomazyh mnoj pol'zovalas'. Ona vse ulybalas', a mnoj ovladeval gnev. - Obojdus' bez vas troih,- skazal ya.- YA vas ni o chem ne prosil. Vam lish' by menya shantazhirovat'. Vrode kak ya zashchishchayus', hotya nikto na menya i ne napadal. Da razve eti tri bezobidnyh sushchestva mogut na menya napast'? - My iz raznyh mirov,- skazal ya,- kotorye sosushchestvuyut, no vstretit'sya ne mogut. A esli i vstrechayutsya, to poluchayutsya lish' neschast'e i gibel'. I dlya odnogo, i dlya drugogo. - Richardu nechego teryat',- skazala ona. Ugrozhaet |nn ili prosto delaet vyvod? YA podumal o tom, chto ih svyazyvaet vseh troih: |nn, Richarda i Salli. Ona opyat' sprosila: - Kogda ty snova pridesh'? Ona zadrala yubku do samyh beder, chtoby popravit' chulok, bol'she, chem trebovalos'. YA uvidel teni na ee kozhe i reshil, chto luchshe budet mne ujti. YA besshumno obognul stol i vnimatel'no prislushalsya k dyhaniyu Richarda- - Daj mne deneg,- skazala |nn tiho. - Richardu nado poest'. - A tebe? - skazal ya.- Ty chto, ne esh'? Ona pomotala golovoj. - Mne den'gi ne nuzhny. I tak dayut vse, chto nado. YA stoyal v smushchenii. Otchego? YA porylsya v karmane, vytashchil bumazhku. Okazalos', chto eto desyat' dollarov. - Na,- skazal ya. - Spasibo, Dan. Richard budet rad. - Ne nazyvaj menya Danom. - Pochemu? - tiho sprosila ona. Pochemu? Otkuda ej znat', chto SHejla govorit mne "Dan" tochno tak zhe, chut' vrastyazhku. Tem huzhe dlya nee, mogla by dogadat'sya. YA pokinul komnatu, ne zaderzhivayas'. |nn i ne pytalas' menya uderzhat'. YA shel po syromu koridoru. YA byl ves' vozbuzhden raznymi vpechatleniyami, kotorye vse smeshalis' i priveli menya pochti v fizicheskoe pomeshatel'stvo. YA vdrug ispytal takoe ostroe oshchushchenie neobhodimosti vse izmenit', brosit' kvartiru, nanyat' druguyu, spryatat'sya, chto lico moe pokrylos' potom. Menya ohvatila kakaya-to trevoga, trevoga zatravlennogo cheloveka. Bol'she togo, trevoga zacharovannoj zhertvy, pokornoj svoemu palachu i zaigryvayushchej s nim. Vam nikogda ne prihodilos' videt' mysh' v tot moment, kogda koshka ubiraet lapu s ee malyusen'koj spinki? Ona ne shevelitsya, dazhe ne probuet ubezhat', a koshka opyat' nanosit udar lapoj, i on kazhetsya ej legche laski, lyubovnoj laski, vyrazhayushchej lyubov' zhertvy k svoemu muchitelyu, kotoryj platit ej tem zhe. CHto tam govorit', Richard menya lyubit. Tak kogda zhe udarit lapoj? No obychnye myshi ne umeyut i ne mogut zashchishchat'sya. D u menya est' kulaki i pol'zovat'sya revol'verom ya tozhe umeyu. Nikogda ne znaesh', no eto mozhet prigodit'sya... VII V etot vecher ya dolgo u Nika ne zaderzhivalsya. Ustal, bol'she moral'no, chem fizicheski, i vse eti kretiny, igravshie i napivavshiesya kazhdyj vecher odnim i tem zhe manerom, vyzyvali vo mne otvrashchenie sil'nee, chem obychno. Menya muchili trevozhnye mysli, smutnye, slovno teni, i sud'ba, ochevidno, szhalilas' nado mnoj, potomu chto noch' okonchilas' bystro i bez ekscessov. YA ochutilsya v polnom odinochestve na ulice, sverkayushchej ot zheltogo sveta. YA shel ryadom s ten'yu, povorachivayushchejsya, slovno sekundnaya strelka, vsyakij raz, kak ya prohodil pod sleduyushchim fonarem. Gorod koposhilsya v temnote, byl slyshen ego ni na mig ne smolkayushchij gul, i ya ubystryal shagi. Menya tolkalo neterpelivoe lyubopytstvo, vleklo k SHejle. YA ne srazu proshel v spal'nyu. Snachala ya tiho zaglyanul v vannuyu, okno kotoroj bylo otkryto. Razdelsya i polez pod dush, no strannoe chuvstvo, ovladevshee mnoj, soprotivlyalos' holodnoj vode sil'nee op'yaneniya, ya eto pomyal, vytiraya holodnuyu kozhu polotencem. YA tam i brosil odezhdu i poshel k SHejle. Ona spala, sovsem sbrosiv odeyalo. Pizhama raspahnulas', obnazhaya ee bezuprechnuyu grud', a raspletennye volosy zakryvali pochti vse lico. YA rastyanulsya ryadom s nej i obnyal ee, chtoby pocelovat', kak kazhdyj vecher. Ne otkryvaya glaz, ona, poluprosnuvshis', otvechala na moi pocelui, a potom otdalas' moim neterpelivym rukam, i ya razdel ee dogola. Ona uporno ne razmykala vek, no ya znal, chto ee glaza otkroyutsya, kogda ya razdavlyu ee vsem svoim vesom. YA laskal ee prohladnye svezhie ruki i plavnuyu okruglost' beder. Ona bormotala nezhnye neyasnye slova, podchinyayas' moej laske. YA vse obnimal ee, poglazhivaya teploe krepkoe telo. Proshlo neskol'ko minut. Ona, konechno, zhdala, chto ya ovladeyu ej, no ya i ne shevelilsya. YA nichego ne mog podelat'. SHejla eshche nichego ne pochuvstvovala, a ya uzhe ponyal, chto holoden k ee poceluyam, chto ee plot' ne vozbuzhdaet menya, chto vse, chto ya delayu, eto tol'ko mashinal'no, v silu privychki. Mne nravilis' ee figura, krepkie dlinnye nogi, zolotistyj treugol'nik zhivota, korichnevye myasistye soski kruglyh grudej, no ya lyubil ih bezuchastnoj, inertnoj lyubov'yu, kak lyubyat fotografii. - CHto s toboj, Dan? - skazala ona. Ona proiznesla eto, ne raskryvaya glaz. Ee ladon', lezhavshaya na moem pleche, spustilas' nizhe po moej ruke. - Nichego,- skazal ya.- Mnogo bylo raboty segodnya. - U tebya kazhdyj den' mnogo raboty,- skazala ona.- Ty menya segodnya ne lyubish'? I prizhalas' eshche sil'nee, a ee ruka prinyalas' iskat' menya. YA tihon'ko vysvobodilsya. - YA o drugom dumayu,- skazal ya.- U menya nepriyatnosti. Ty uzh prosti. - Nepriyatnosti s Nikom? V ee golose ne bylo ni malejshego interesa k moim nepriyatnostyam. Ona tochno znala, chego hotela, a byla obmanuta v svoih nadezhdah. YA ee prekrasno ponimal. YA staralsya dumat' o chem-nibud' vozbuzhdayushchem, popytalsya voobrazit' telo SHejly. kogda my zanimaemsya lyubov'yu, ee poluotkrytyj rot, pobleskivayushchie zuby i slaboe, pohozhee na vorkovanie, pohripyvanie, kotoroe ona izdavala v takoj moment, motaya golovoj to vlevo, to vpravo, a ruki ee carapali mne spinu i bedra. SHejla zhdala. Ona eshche ne do konca prosnulas', no uzhe vpolne ponimala, chto sluchilos' chto-to neladnoe. - Da,- skazal ya.- Nepriyatnosti s Nikom- On schitaet, chto ya emu obhozhus' slishkom dorogo. - Sam vinovat, chto u nego malo klientov,- skazala SHejla. - Ne mne zhe emu ob etom govorit'. - Ty predpochitaesh' zanimat'sya klientkami, ot kotoryh vse ravno nikakogo dohoda. Ona otstranilas' ot menya, a ya dazhe i ne popytalsya prityanut' ee obratno. YA ploho sebya chuvstvoval, byl vstrevozhen i tshchetno prodolzhal kopat'sya v pamyati v poiskah vozbuzhdayushchih scen. Peredo mnoj vstavali vechera u Nika, devki, kotorymi ya ovladeval v telefonnyh budkah - bryunetki i blondinki, obshchenie s kotorymi kak by pribavlyalo mne sil. |ti korotkie vstrechi s zhenshchinami, kotorye menya ne lyubili i videli vo mne lish' to zhe samoe, chto ya v nih - udobnogo, natrenirovannogo v lyubvi partnera,- ne tol'ko ne iznuryali menya, no dazhe obychno usilivali vlechenie k SHejle, budto ya chuvstvoval, chto moe i ih zhelanie - lish' fizicheskaya potrebnost', i ot togo ya eshche sil'nee tyanulsya k etoj zhenshchine, kotoruyu lyubil vsej dushoj. Nichego sebe dushonka u vyshibaly iz zavedeniya Nika!.. Moe telo ostavalos' holodnym i vyalym. Vstrevozhennye muskuly prygali pod sudorozhno szhimayushchejsya kozhej, slovno zveri. - SHejla...- prosheptal ya. Ona ne otvetila. - Zrya ty na menya obizhaesh'sya, SHejla. - Ty p'yan. Ostav' menya. - YA ne pil, SHejla, chestnoe slovo. - Uzh luchshe by napilsya. Ona govorila tiho, sdavlenno, edva ne placha. O, kak ya ee lyublyu, SHejlu. - |to vse chepuha,- skazal ya.- Tol'ko by ty mne verila. Mozhet, ya zrya tak razvolnovalsya... - Dazhe esli by Nik tebya ograbil, Dan, eto eshche ne prichina, chtoby menya prezirat'. YA bezuspeshno popytalsya sdelat' eshche odno usilie, chtoby pochuvstvovat' vozbuzhdenie, voobrazit' eroticheskie sceny, razveyat' nezdorovyj stupor, prikovavshij menya, bessil'nogo, k prostynyam nashej krovati. Skol'ko raz ya zanimalsya lyubov'yu s Maksinoj i ej podobnymi. Skol'ko raz ya vozvrashchalsya domoj v spokojnom sostoyanii duha, raduyas' uvidet' zhenu, raduyas', chto mogu udovletvorit' ee, ved' vsyakij raz ee bezuprechnoe telo pridavalo mne novye sily. No sejchas ya ne mog. Sovsem nichego ne mog. - SHejla,- skazal ya,- prosti menya. Ne znayu, chto ty dumaesh', chto navoobrazhala, tol'ko tut ne v zhenshchine i ne v zhenshchinah delo. Teper' ona plakala. Slabye, korotkie vshlipy. - O, Dan, ty menya bol'she ne lyubish'. Dan... Ty... YA naklonilsya k nej. YA poceloval ee. YA sdelal vse, chto mog. Est' zhenshchiny, kotoryh udaetsya tak uspokoit', i ya iskrenne hotel, chtoby SHejle bylo horosho, no ona rezko ottolknula moyu golovu i zakutalas' v prostynyu, slovno ukryvayas' ot moih posyagatel'stv. YA nichego ne skazal. V spal'ne bylo temno. YA prislushivalsya. Vshlipy stihli i po rovnomu spokojnomu dyhaniyu ya ponyal, chto ona usnula. YA ostorozhno vstal i poshel opyat' v vannuyu. Moya rubashka visela na stene. YA vzyal ee i stal obnyuhivat'. Zapah Salli i |nn eshche ne vyvetrilsya. YA pochuvstvoval, kak vse moe telo napryagaetsya. YA brosil rubashku i provel rukami po licu. Zapah pochti razveyalsya, no chto-to smutnoe i terpkoe ot nego ostalos'. YA vnov' myslenno uvidel |nn i Salli, nashi perepletennye tela v syrom podvale garlemskogo kabachka. Ryadom v spal'ne spala SHeila. YA nikogda ne zadaval sebe voprosa, izmenyayu ya ej ili net, kogda udovletvoryayu svoe zhelanie s devkami u Nika, kogda lezu pod yubki prostitutkam v mashine pod samym nosom ih klientov. No sejchas ya ponyal, chto postupal ploho, neprostitel'no, predaval ee duhom, i vot moe telo ostavalos' beschuvstvennym k ee ploti. YA popytalsya uspokoit'sya. Ladno, vozmozhno, chto perespat' s dvumya negrityankami utomitel'nee, chem s belymi, i mne prosto-naprosto nuzhno peredohnut'. No moe napryazhennoe telo govorilo o drugom, i obrazy, prihodivshie mne na um, otnyud' ne byli pohozhi na sinie umirotvoryayushchie ozera. YA zalez v vannu i potyanul cepochku dusha. Opyat' ledyanaya vola, no na etot raz, chtoby uspokoit'sya. Ved' ya dazhe ne smel vospol'zovat'sya moim sostoyaniem, pojti razbudit' SHejlu i razveyat' ee podozreniya. Mne bylo strashno. YA boyalsya, chto sejchas sravnenie okazhetsya ne v ee pol'zu. YA vyshel iz vanny slomannym bol'she moral'no, chem fizicheski. Vse moe telo nylo. YA opyat' zalez v postel'. YA lezhal v temnote, chem-to travmirovannyj. YA boyalsya slishkom horosho ponyat' chem. V konce koncov son ovladel mnoj. VIII YA spal bespokojno, muchimyj koshmarami, i, nesmotrya na ustalost', prosnulsya gorazdo ran'she SHejly, potomu chto smutno chuvstvoval, chto mne nado obyazatel'no ujti prezhde, chem ona stanet zadavat' novye voprosy, prezhde, chem daveshnij razgovor ne primet plohoj oborot. Malysh spal v sosednej komnate i nado bylo potoraplivat'sya, potomu chto ego son ne soprotivlyalsya ulichnomu shumu, podnimavshemusya okolo semi chasov utra. YA naskoro pobrilsya, smenil ispodnee i brosil i lakirovannyj sunduk vcherashnee bel'e. YA nadel legkij kostyum i vyshel. Pozavtrakal ya v kafe. Toropit'sya bylo nekuda. Nado bylo kak-to ubit' celyj den', prezhde chem zastupit' na rabotu u Nika. YA voshel v telefonnuyu budku i pozvonil SHejle. - Allo? Golos ee byl vstrevozhennym. - Allo, eto Dan,- skazal ya.- Dobroe utro. - Ty ne zavtrakal? - Mne nado bylo vyjti,- ob®yasnil ya.- Po tomu delu, o kotorom ya govoril tebe vchera vecherom. Ona ne otvetila, i ya pokrylsya holodnym potom, ispugavshis', chto ona sejchas povesit trubku. - Ah da! - skazala ona nakonec.- Pripominayu. Ona proiznesla eto ledyanym tonom. - YA ne vernus',- skazal ya.- Pojdu pryamo Niku. Mnogo kogo nado povidat' nynche utrom. Tut ona povesila trubku. Nu, ladno. YA tozhe povesil trubku i vyshel iz budki. Ne tak-to prosto ubit' vremya do pyati chasov vechera. Mozhno pogulyat', shodit' v kino. Poiskat' kvartiru. Pri etoj mysli ya usmehnulsya. No ne ochen'-to veselo. Eshche odno smeshnoe napominanie, slovno pokalyvanie zhivoj rany, no takoj pustyakovoj, chto stydno pridavat' ej znachenie. YA pytalsya ne dumat' o tom, chto tak sil'no menya muchilo. Nastol'ko sil'no, chto mne, slovno cheloveku, perezhivshemu nastoyashchuyu katastrofu, udalos' otdalit'sya ot etih myslej, prognat' ih, kak budto mne pochti vse ravno. Vnachale ya boyalsya Richarda. YA riskoval vse poteret': moe polozhenie, zhenu, syna - vsyu moyu zhizn'. YA provel neskol'ko dnej v strahe i popytalsya sdelat' vse, chto mog. A potom ya reshil brosit' emu vyzov, vstretit' brata licom k licu. Vot i vstretil. Tol'ko, kak nazlo, on byl ne odin. Vmeste s nim ya vstretilsya i s samoj sokrovennoj glubinoj svoej dushi. Da, teper' ya boyalsya sebya samogo. Opasnost' ishodila iz moego sobstvennogo tela, vosstavshego protiv svoego hozyaina, dvizhimogo instinktom, kotoryj ya otkazyvalsya priznat'. Puskaj Richard vydast menya, i ya poteryayu svoe polozhenie, zhenu, syna. Puskaj. No esli ya ostanus' samim soboj, est' shans vse vernut' obratno. No esli plot' moya predast menya, to ne ostanetsya nichego. YA obernulsya na kakuyu-to devku, slishkom horosho odetuyu dlya etogo kvartala, da tem bolee v stol' rannij chas. Svetilo solnce. YA eshche zhil. YA podumal o SHeile. YA eshche zhil, no stal impotentom. YA voshel v kakoj-to bar. Barmen byl v odnoj rubashke, opoyasannyj belym perednikom. On vytiral stojku zamyzgannoj tryapkoj. Po kafel'nomu polu byli razbrosany opilki. - Viski! - skazal ya. On molcha obsluzhil menya. - CHudnyj denek,- skazal ya,- CHego tam noven'kogo pro match? - Nichego osobennogo ne slyshal,- skazal on.- Znayu lish' to, chto i vse. - S Bobom Uitni nikakogo riska. - On ih vseh udelaet,- skazal barmen. Ne bol'no-to on boltliv. - CHem by takim v etom gorode zanyat'sya v vosem' chasov utra? - sprosil ya. - Nichem,- otvetil barmen.- Razve chto pojti rabotat'. - Mne do pyati nechego delat',- skazal ya i zalpom oprokinul stakan. Da, nelady u menya so spirtnym. Lestnica za stojkoj vela na vtoroj etazh. Ottuda donosilas' voznya polovyh shchetok, venikov i veder. Uborka. YA podnyal vzglyad i uvidel cherno-belyj sitcevyj halat tolstoj negrityanki, stoyashchej na poslednej stupen'ke. Ee neob®yatnyj zad ritmichno kolyhalsya. - Eshe viski,- skazal ya barmenu. CHem zanyat'sya v vosem' utra? YA uvidel muzykal'nyj yashchik. - CHto tam za muzyka? - sprosil ya. - Ne znayu. On menya tak obeskurazhil, chto ya reshil dal'she ne iastaivat'. - Skol'ko s menya? - Dollar,- skazal on. YA rasplatilsya i vyshel. Doshagal do blizhajshej stancii metro, kupil gazetu i stal zhdat' poezda. Nabito bylo do otkaza. No tak ya sebya chuvstvoval menee odinokim. I vse kuda-to ehali. Vse chto-to soboj predstavlyali. A ya ehal nikuda, ya byl na granice dvuh ras, i obe oni byli gotovy ottolknut' menya, V gazete chitat' bylo nechego. Vyhodya, ya ostavil ee v vagone. Vyshel ya nedaleko ot Garlema, kak by sluchajno. YA voshel v pervuyu popavshuyusya prachechnuyu-chistku. - Dobryj den',- skazal ya. - Dobryj den', ser. Ih bylo dvoe: evrej i ego pomoshchnik. YA razdelsya v kabinke i stal zhdat', poka moi bryuki budut gotovy. YA siloj zastavlyal sebya sidet' tam. No tak hot' ub'yu s polchasa. A chto eshche pridumat'? Bashmaki pochistit'? Pyat' minut. Pojti perekusit'? Tozhe nedolgo. Devku. Beluyu devku. CHtoby znat' navernyaka. CHtoby poprobovat'. Teper' ya byl ves' v neterpenii. - Poshevelivajtes',- kriknul ya hozyainu lavki.- U menya svidanie s Betti Hatton, aktrisoj. - YA vam dam nemnogo l'da, chtoby osvezhit'sya,- otvetil on v tom zhe tone.- Sejchas budet vse gotovo. No ne poran'te ee: vashi bryuki rezhut, chto tvoya britva. - Syadu ej na koleni,- skazal ya. - Szadi tozhe rezhet,- skazal hozyain. YA ne stal prodolzhat'. |tot tip byl polnoj protivopolozhnost'yu barmenu, uzh slishkom trepetsya. YA prodolzhal zhdat', dumaya ni o chem. Ni o chem. krome kak o beloj devke. YA znal, gde takuyu najti. Odna iz teh, chto sh'yutsya u Nika, hila sovsem ryadom. YA podvozil ee domoj v srednem raz v nedelyu. Nastoyashchee zolotoe dno, eta devka. Vezet zhe Niku. No ya vse zhe minut pyat' provel u chistil'shchika. IX Ona sama mne otkryla dver', protiraya glaza. - Privet! - skazal ya ej.- Odna? - Za kogo ty menya prinimaesh'. - Za podruzhku,- skazal ya.- Vojti mozhno? - Konechno. - Ne meshayu? - Odevat'sya ya mogu i pered toboj,- skazala ona,- ne pravda li? - |! - skazal ya,- ne speshi odevat'sya. Ona posmotrela na menya, prishchuriv glaza, i otkinula nazad zakryvavshuyu lico chelku. - CHego tebe ponadobilos'? - skazala ona.- Pervyj raz vizhu tebya zdes' tak rano. YA polozhil shlyapu na stol i sel ryadom s nej. - A ty nichego,- skazal ya. - Sama znayu, kakaya ya. Tozhe mne novost'. - Vpolne nichego,- skazal ya. - Strannyj ty segodnya. Dan. - Nedovol'na? - skazal ya. - CHem nedovol'na? - Nu, chto ya prishel... - Ty luchshe skazhi, zachem prishel. - Bros' upirat'sya,- skazal ya. Ona byla sovsem ryadom, rukoj dotronut'sya mozhno, i ya prityanul ee k sebe. Ona dazhe ne popytalas' zapahnut' halat i podchinilas' bez malejshego soprotivleniya. - Strannyj ty tip, Dan,- skazala ona. - Pochemu eto? - Nikto o tebe nichego ne znaet u Nika... - A chto nado obo mne znat'? Ona medlila s otvetom, a ya uzhe rasstegival ej lifchik. Ej bylo let devyatnadcat'. Ne bol'she. U Nika vsegda byvaet svezhatinka. - Otkuda ty rodom? - Ottuda...- otvetil ya, neopredelenno mahnuv rukoj. - Iz CHikago? - Ugu. - Smeshno,- prosheptala ona.- Oni vsegda snachala napivayutsya, a potom uzh k nam lezut. Kak budto bez etogo ne reshayutsya. - Vy ih neploho vystavlyaete,- skazal ya. - No ne teh, kotorye nam nravyatsya,- otvetila ona s vyzovom i priblizilas' ko mne. YA vse sidel na stole, kak raz udobno, chtoby celovat' ej grudi. |to zanyalo dobryh pyat' minut. Ona zakryvala glaza i prizhimalas' k moim gubam dushistoj kozhej. YA sobiralsya uzhe razdet' ee dogola odnim dvizheniem, no ona menya operedila. YA uzhe snyal s nee, iz-pod halata, prozrachnyj lifchik. ZHivot byl sovsem bez volos, golyj i zolotistyj. - Strannyj ty...- povtorila ona, vysvobozhdayas'.- CHto, tak na stole i budesh' sidet'? - A ty otkuda rodom? - sprosil ya v svoyu ochered'. - Iz Bruklina. Ona zasmeyalas' i potyanula menya za ruki, chtoby podnyat' so stola. - Ne stanu vrat', chto rodilas' v samom shikarnom dome na yuge ot Central'nogo parka. - Da i ne nuzhno. Skazhi luchshe, ty v forme? - Ona potyanulas'. - Vpolne. YA sbrosil pidzhak, a ona rastyanulas' na krovati. YA skinul bashmaki i vse ostal'noe. Ona zazhgla sigaretu i spokojno kurila, poglyadyvaya na menya kraeshkom glaza. YA uzhe sobralsya prilech' k nej, no ona ostanovila menya zhestom. - Dostan' viski na kuhne. - YA ne p'yu,- otvetil ya.- Redko. Vo rtu eshche byl vkus spirtnogo, chto ya vypil chas tomu nazad. - Viski tebe by ne pomeshalo,- skazala ona, podtrunivaya. YA prekrasno ponimal, na chto ona smotrit. - Ne bois',- skazal ya ej,- eta shtuka zarabotaet, kogda nado. - A ya dumala, chto tebe nado nemnogo goryuchego,- skazala ona. - Bak polon pod zavyazku. - Togda idi syuda... Ona svesila ruki s krovati i potushila sigaretu v stoyavshej na kovre pepel'nice. YA podoshel i rastyanulsya ryadom s nej. Neskol'ko mgnovenij ya laskal ee. Ona molchala i ne smotrela na menya. YA nachal dumat' o tom, chto so mnoj sluchilos'. YA popytalsya celovat' vse ee telo, sverhu donizu. Obychno eto pomogaet, dazhe kogda ya ochen' ustal. Nikakogo effekta. YA prodolzhal, znaya, chto moi pocelui nachinayut ee vozbuzhdat'. Ee golyj zhivot byl teplym i krepkim, slovno zolotistaya sliva na solncepeke. Vnezapno ya otodvinulsya. Ot nee rezko pahlo mylom. K chertu. Luchshe uzh spat' so stiral'noj mashinoj. YA otstranilsya i vstal. Ona raskinula ruki i povernula golovu nabok. Legkaya ulybka otkryvala belosnezhnye zuby, a nogti cveta bych'ej krovi vpivalis' v raskrytye ladoni. Grud' uchashchenno vzdymalas'. Ponyav, chto ya uhozhu, ona rezko sela. - Dan! CHto sluchilos'? - Nichego. - Ne uhodi. - Net. - Pochemu? Dan... YA tebya umolyayu... - Ty byla prava,- skazal ya.- Nichego ne vyhodit. Ty tut ne prichem. YA hotel ubedit'sya i teper', k sozhaleniyu, znayu. - Dan... Proshu tebya... Ty menya tak zavel... - Ladno, ladno,- skazal ya.- Lozhis'. My eto delo ustroim. Ona vnov' rastyanulas', a ya sel ryadom s nej i sdelal uzh vse, chto tol'ko mog. Ne tak uzh eto bylo veselo, no byvaet rabotenka i pohuzhe. Po krajnej mere, ona byla chistaya. CHerez neskol'ko minut ya uvidel, kak ee telo napryaglos' i raskrylos', ladoni snova szhalis', a zatem raskrylis', i vot ona uzhe lezhala na spine, spokojnaya i rasslablennaya. - Dan...- prosheptala ona.- Milen'kij. - Vse v poryadke? - Dan... Mne ochen', ochen' bylo horosho. - Rad za tebya,- skazal ya. - Ne slishkom bylo nepriyatno. Dan? - O! - prosheptal ya,- ne huzhe, chem na begah stavit'... - Skotina ty. Dan... no... ty eshche poprobuesh'? - Ne vizhu neobhodimosti,- skazal ya.- Rezul'tat, na moj vzglyad, skoree plachevnyj. - YA tak ne schitayu,- skazala ona.- S toboj mne vse ravno. - YA tozhe tak dumayu,- skazal ya.- YA prishel k tebe, chtoby uznat', mogu ya eshche ili net. Rezul'tat nalico. Ne mogu. - Mne ty sdelal ochen' horosho. - Spasibo. Ty s drugoj devochkoj spat' eshche ne probovala? Mne kazhetsya, chto eto kak raz chego tebe nado. - Nu... YA by ne proch' poprobovat',- skazala ona.- Dumaesh', budet tak zhe horosho? - Mne-to uzh tochno vse ravno. - Ne volnujsya. Dan. Est' zhe lekarstva. - Bros' trepat'sya,- skazal ya.- Soobrazhaesh'... v moem-to vozraste? YA vdrug ponyal, chto my boltaem ochen' po-druzheski, uzh i ne dumal, chto tak budet. Smeshno. Mozhet, zhenshchinam nravyatsya impotenty. Polnocennyj muzhchina ih vsegda nemnogo pugaet. Boyatsya, chto im bol'no sdelayut. A impotent - eto rovno kak dobraya podruzhka. - So vsemi sluchaetsya,- skazala ona.- YA-to uzh znayu. - Da iz desyati tvoih klientov devyat' vdupel' p'yany,- skazal ya.- Net nichego luchshe, chem nazhrat'sya, chtoby vy otvyazalis'. - I eto pravda,- priznalas' ona.- No ty-to ne p'esh'. Mozhet, tebe prosto nadoelo? A esli tebe s parnem poprobovat'? Ona rassmeyalas', uvidev moe nahmurennoe lico. - A, poshla by ty...- skazal ya.- Uzh luchshe s kobyloj! - Ty ej i bol'no-to ne sdelaesh'...- hihiknula ona. Nu, opyat' vrode kak s dobroj podruzhkoj. YA promolchal. - Mozhno i drugoe poprobovat',- skazala ona.- Dvuh zhenshchin, treh... - Celyj pansionat, chego uzh tam,- skazal ya. - Ili chernen'kuyu. Govoryat, oni... - Zatknis'!.. Na etot raz ya obozlilsya. Po-nastoyashchemu. Pryamo iz sebya vyshel. Ona neponimayushche glyadela na menya. Horosho, chto bol'she nichego ne skazala. A to by ya ej vrezal. YA otvernulsya i molcha stal odevat'sya. YA slyshal. kak ona sheburshitsya na krovati. Zlost' proshla. - Dan,- skazala ona shepotom,- prosti menya... Voobshche-to, slavnaya ona devochka. - Ladno,- skazal ya.- Vse v poryadke, - Ne rasstraivajsya. Dan... YA... pravda... Dan, spasibo tebe. Gospodi Bozhe, da ona menya pochti rastrogala, shlyuha etakaya. CHem u nih tol'ko bashka nabita? CHto ih zastavlyaet govorit' takie veshchi? Ona vstala i melkimi shagami dvinulas' k kreslu za halatom. - Hochesh' kofe, Dan? YA zastegival shtany. - Ne otkazhus'. YA shvatil ee, kogda ona prohodila mimo. Ona vzdrognula ot straha i vstrevozheino ustavilas' na menya. YA obhvatil ee za plechi i poceloval po-druzheski. - Spasibo, sestrenka. Ona srazu zhe uspokoilas', otvetila na moj poceluj i pomchalas' v krohotnuyu kuhon'ku. Slyshno bylo, kak ona stuchit posudoj i zazhigaet gaz. Ona napevala populyarnyj motivchik. YA ostavil svoj pidzhak tam, gde on byl, i pogruzilsya v kreslo. Nogi menya bol'she ne derzhali. YA chuvstvoval sebya bezumno ustalym. Hot' v invalidnuyu kolyasku sadis'. X Ona vskore vernulas' s kofe i yaichnicej na podnose. Poka ona rasstavlyala chashki i tarelki na skladnom stolike, ya sprosil ee: - Tak chto, pravda tebe ponravilos', ne huzhe, chem ran'she? - Kogda eto ran'she? - ne soglasilas' ona.- Ne slishkom-to chasto ty zahodish'... - V obshchem, bol'shogo vpechatleniya na tebya eto ne proizvelo,- skazal ya, - Gospodi,- otvetila ona,- nemalo zdes' perebyvalo narodu s teh por, znaesh' li. No vot tak, kak ty mne sejchas sdelal... Ona pokrasnela. - Ne lyublyu ya pro eto govorit', Dan. YA, mozhet, i shlyuha i vse takoe, no govorit' pro eto ne lyublyu. Kogda za den'gi, to sovsem drugoe. - U tebya net druzhka, chtoby tak zhe tebe delal? - sprosil ya. - Net,- otvetila ona.- Byl odin, on-to menya na panel' i pristroil, Dan, tol'ko on byl gryaznyj tip. Emu lish' denezhki podavaj. A ya-to dumala, chto on menya lyubit, potomu i soglasilas' na eto radi nego, a on nado mnoj nadsmeyalsya. S teh por ya bol'she ego i ne videla. U nego i drugie devochki byli. Potom emu prishlos' uehat' iz N'yu-Jorka posle kakoj-to tam istorii s rebyatami Lyuki Luch'yano*. --------------------------------------------------------------- * Znamenityj gangster, glava n'yu-jorgskoj mafii. --------------------------------------------------------------- - Tak pochemu ty ne brosila? - sprosil ya. - Ne podyhat' zhe vechno s golodu, Dan. Rabotenka ne takaya uzh plohaya. A ty-to pochemu ne brosaesh' etu rabotu? - U menya zhena i rebenok,- skazal ya.- I ya ih ochen' lyublyu. Verno ty govorish', rabotenka ne takaya-to uzh i plohaya. - Vezet tebe,- skazala ona.- Hotya voobshche-to ya predpochitayu zhit' odna. - Stol'ko podruzhek zhivut vmeste,- skazal ya.- Naverno, tak vse-taki polegche. - Ne znayu. Dan. Mne by skoree hotelos'...- ona zakolebalas'. - Nu, chego, govori,- skazal ya, nalivaya sebe kofe. - Mne by hotelos' zhit' s takim parnem, kak ty. Dan. Sil'nym i ochen' nezhnym. I ty by mne delal eshche, kak segodnya. Ona uselas' mne na koleni, vovse ne zabotyas' o tom, chto u menya v rukah chashka opasno podragivaet. - Ty ne hochesh', Dan. Vot zdorovo. YA pripersya, skazal devke, chto perespat' s nej hochu, u menya nichego ne vyshlo, nu ni na jotu, a ona ko mne kleitsya, kak plastyr'. Psihopatki vse oni. - U menya zhe zhena i rebenok, govoryu tebe. YA vzdrognul ot styda, podumav o SHejle. SHejle, kotoruyu ya stol' zhestoko razocharoval proshloj noch'yu. SHejla. Na sekundu ya predstavil ne sebya s etoj shlyuhoj, a SHejlu s drugim muzhchinoj, i serdce moe zakrovotochilo ot beshenstva. Tak vot vsegda. ZHenish'sya, spish' s drugimi devkami bez malejshego styda. A kak voobrazish' svoyu zhenu s drugim, hochetsya vse vokrug v shchepki raznesti. Sovsem raznye veshchi. Muzhchina zhene nikogda ne izmenyaet. - Ochen' milo s tvoej storony,- skazal ya.- No ne hochu. Ty zasluzhivaesh' luchshego, chem impotenta. Mne nravilos' laskat' ej grud'. Rozovyj sosok natyanul prozrachnyj shelk halata. Ona obeskurazhenno mahnula rukoj i polovina moego kofe prolilas' na blyudechko. - Stop,- skazal ya.- |to neostorozhno. A nu-ka, vstavaj da pozhivee. Povedu tebya v kino. - Vot zdorovo! - skazala ona.- Kak budto my zhenih i nevesta. - Tochno,- soglasilsya ya. Samo soboj ponyatno, chto ne stanu ej govorit', zachem ya vedu ee v kino. Ni ej ne skazhu, ni komu drugomu. Dazhe samomu sebe. YA staralsya ob etom ne dumat'. XI Kogda ona konchila odevat'sya, bylo uzhe dva chasa popoludni. |to vsegda zanimaet bol'she vremeni, chem kazhetsya, no eto menya dazhe ustraivalo. V kino budet bol'she narodu. A kinoteatr, kuda ee vesti, ya uzhe vybral: malen'kij kinozal ryadom s zhenskim kolledzhem, vsegda polnyj. Konechno, moj zamysel mozhet i plachevno provalitsya, no u menya bylo v zapase eshche odno reshenie. My vyshli iz ee kvartiry, i lift spustil nas v vestibyul'. YA ukradkoj vzglyanul na nee. Pri vsej ee molodosti, pohodka i manera odevat'sya kak-to srazu vydavali, kto ona est'. Mne v golovu prishla mysl': udalos' zhe mne skryt' nechto gorazdo bolee postydnoe. Udalos' i eshche udastsya. A dlya chego vse eto? - podumal ya, podtrunivaya sam nad soboj. Vse moi staraniya, gody raboty u Nika? A v konechnom schete, vot ya stal impotentom. A, ladno!.. Teper' ya uspokoilsya, eto bystro vernetsya. Stranno vse. Vchera, s SHejloj, ya byl podavlen. Segodnya, s etoj devkoj, obozlilsya. Tozhe smorozila ne to. Teper' ya chuvstvoval sebya spokojnym, kak nikogda. YA znal, chto mne delat'. Ona shla ryadom so mnoj. Nichego devochka. Nogi, grudi, mordashka - vse po vysshemu razryadu. Nuzhno umet' vybirat' svoe alibi. My doshli do kino, i ya vzyal dva bileta. YA shel za nej po sverkayushchej zheleznoj lestnice, ustlannoj tolstym kovrom. Luch elektricheskogo fonarika biletera prorezal t'mu. On posmotrel bilety. - Vmeste ne poluchitsya,- skazal on.- Potom peresyadete. Vezet zhe starine Danu. Ona uselas', a ya na dva ryada dal'she. CHerez desyat' minut ya besshumno vstal i poshel v glub' zala. YA nashel zapasnoj vyhod i ochutilsya na ulice. Mimo prohodilo svobodnoe taksi. YA uzhe bylo podnyal ruku. Net, nikakih taksi. Metro. YA vzglyanul na chasy. Vremeni bol'she, chem dostatochno. YA brosilsya k metro. XII Prezhde chem vojti v zamyzgannyj kabak, gde ya nakanune vstretilsya s Richardom, ya, ne privlekaya vnimaniya, posmotrel napravo i nalevo. Narodu bylo malo. Negry, polukrovki, da i belye tozhe. Nejtral'naya polosa. YA voshel, special'no poglubzhe nadvinuv shlyapu, i napravilsya pryamo k lestnice. Muzhchina za stojkoj edva vzglyanul na menya. Terpkaya syrost' koridora obdala menya, i ya gluboko vdohnul, chtoby snova k nej privyknut'. YA nashel dver' i voshel bez stuka, starayas' ne shumet'. Richard spal, rastyanuvshis' na gryaznom divane. Na stole pustaya butylka. Ni |nn, ni Salli. Vezet, dazhe slishkom. No komnata byla propitana ih zapahom. YA pochuvstvoval, chto moe telo samo soboj napryagaetsya, chego ne bylo ni s SHejloj, ni so shlyuhoj iz bara Nika. Richard. On mne za eto zaplatit. Odnim pryzhkom ya okazalsya verhom na nem i szhal emu gorlo. On ne uspel zakrichat'. YA zhal izo vseh sil i chuvstvoval, kak pod moimi pal'cami progibaetsya pod®yazychnaya kost'. Ostorozhno, sledov ne ostavlyat'. YA ego pochti srazu otpustil i, ne davaya emu perevesti duh, nakryl emu lico odnoj iz dyryavyh divannyh podushek. A zatem ya nadavil na podushku. Ego uzlovatoe telo izvivalos' slovno ugor' i chut' ne uskol'znulo ot menya. YA pochti leg na nego, pytayas' usmirit'. YA zazhimal emu nogi. YA otchayanno nalegal, no ego koleno bol'no zaehalo mne v niz zhivota. Zakruzhilas' golova, menya zatoshnilo, no podushki ya ne vypustil i sumel prigvozdit' Richarda k zheltoj obivke. Ego ruki vcepilis' v moe pravoe zapyast'e, silyas' sbrosit', no ya zalozhil pravuyu ruku pod ego zatylok, a uzh iz takogo zahvata Richardu nikak ne vyrvat'sya. On bilsya dobryh pyat' minut. Sily ostavlyali menya, glaza pryamo vyskakivali iz orbit. YA chuvstvoval, kak pot toroplivymi kaplyami katitsya po grudi i kak prilipaet k napryagshimsya muskulam rubashka. Ruka Richarda vse ceplyalas' za moe zapyast'e, no pal'cy oslabli. YA s usiliem vysvobodilsya. Bol'she davit' nezachem. Ne snimaya podushki s ego lica, ya bystren'ko obyskal karmany. Gryaznaya zapisnaya knizhka. Meloch', Vsyakie otvratitel'nye shtukoviny. Talony s begov. Bloknot. Ostal'noe ne predstavlyalo opasnosti. Teper' nado poshevelivat'sya. YA pripodnyal podushku. Krasivogo bylo malo, YA poshel k stolu, vzyal butylku, ostorozhno obernuv ee nosovym platkom, i postavil ryadom s nim, predvaritel'no okropiv spirtnym lico i odezhdu. Malo shansov, chto etot nomer projdet. No kto zhe budet razbirat'sya, dejstvitel'no li etot polukrovka, obnaruzhennyj v podvale vonyuchego garlemskogo kabaka, umer ot krovoizliyaniya. Faraony, vo vsyakom sluchae, etim zanimat'sya ne stanut. YA osmotrel komnatu. Vse kak ran'she. YA privel odezhdu Richarda v poryadok. Uzhe kogda obyskival, ya staralsya ne slishkom-to ego trepat'. I horosho sdelal. On byl tverdyj i holodnyj, slovno betonnaya glyba. Vsegda tak byvaet, kogda umirayut, sovershaya usilie. YA bystro vyshel. Za moej spinoj vrode by otkrylas' dver'. YA obernulsya. Net. nichego. YA pozhal plechami i podnyalsya po lestnice. Peresek zal i ochutilsya na ulice. Uzhe vremya. Proshel chas. Ladno. YA povernul obratno i voshel v metro. Do kino ya dobralsya bystro. U zapasnogo vyhoda nikogo. YA tolknul dver' s nadpis'yu "vhod vospreshchen". Snova syrovatyj koridor. Sovsem kak tot, drugoj. Nikakih ugryzenij ya ne ispytyval. YA zaglyanul v temnoe steklo dveri v zal. Za nej nikogo. YA tolknul dver'. Golosa akterov srazu zhe obvolokli menya, i ya vzdrognul. V lico udaril fonarik biletera. On bystro shel ko mne. Vot glupost'. Nu, chto uzh teper', U menya byl gotovyj predlog. - CHto vy zdes' delaete? YA protyanul emu bilet. - Gde tualet? - Ne syuda,- skazal on, rassmatrivaya moj nadorvannyj bilet, kotoryj totchas mne otdal.- Vot tut. - Spasibo,- skazal ya. CHerez dve minuty ya vernulsya v svoj ryad. Moe mesto bylo zanyato, no ya nashel svobodnoe kak raz vperedi, kuda ya i sel. YA pohlopal moyu podruzhku po plechu. - Privet! - skazal ya. Ona shvatila menya za ruku, slovno ya prizrak, i slabo vskriknula. - Dan! - shepnula ona.- Ty menya napugal! Ona pochti tut zhe vypustila moyu ruku i ustavilas' na ekran. Vse prekrasno. No mne ne ponravilos', chto ona szhala mne zapyast'e v tom samom meste, za kotoroe chas tomu nazad ceplyalsya Richard. A, chert s nim. Luchshe uzh o takih veshchah voobshche ne dumat'. XIII Dal'she vse poshlo, kak ya i dumal. Na sleduyushchij den' poyavilas' zametka iz neskol'kih strok, a potom nichego. YA snova lezhal ryadom s SHejloj. Ona tol'ko chto usnula, a ya opyat' konstatiroval, chto moe sostoyanie ne uluchshilos'. V bare u Nika segodnya tozhe nichego ne poluchilos'. YA i probovat' ne stal. YA pytalsya ovladet' soboj, najti ob®yasnenie. No, pohozhe, eto bylo vyshe moih sil. Pochemu u menya nichego ne vyhodit s etimi devkami? I s moej zhenoj tozhe? V ushah prozvenela proiznesennaya nakanune fraza: "Ili s chernen'koj. Govoryat, oni..." Mozhet, potomu, chto te dve negrityanki probudili v samom potaennom zakoulke moego sushchestva oshchushchenie, chto ya negr? A eto oshchushchenie razbudilo vse unasledovannye ot predkov uzhasy i strahi: strah negra pered belymi zhenshchinami... To, chto nazyvayut kompleksami. Mozhet byt', eto kompleks i est'. I