Dver' otvorilas',  i  v  komnatu,  siyaya  ulybkoj,  voshla  vsklokochennaya
borodataya figura v chernoj ryase; na  grudi  voshedshego  visel  zolotoj  krest;
prepodobnuyu golovu venchal cilindr bez polej.
     - YA arhimandrit Antonios, - skazal on. - YA vhodit' pozhalujsta?
     - Vhodite, vashe vysokoprepodobie. Sadites', pozhalujsta.
     - YA govoril, kak  menya  izgnanyali  iz  Sofiya.  Oni  skazali,  ya  dolzhen
govorit' vam.
     - Vy byli v nashem otdele religii?
     - YA govoril svyashchennikam vashej kontora o moem izgnanii. Bolgary govoryat,
eto za bludodeyaniya, no eto za politika. Iz  Sofiya  ne  izgnanyayut  prosto  za
bludodeyaniya,  a  tol'ko  vmeste  s  politika.  Tak  chto  teper'  ya   soyuznik
velikobritan, raz bolgary govoryat, chto za bludodeyaniya.
     - Da, da, ya vas vpolne ponimayu, tol'ko eto ne po nashemu otdelu.
     - Vy ne vedaete dela bolgarov?
     - Vedayu, no, mne kazhetsya, vashe  delo  pozvolyaet  podnyat'  bolee  vazhnyj
vopros. Vam sleduet obratit'sya k misteru Polingu. YA pozabochus' o tom,  chtoby
vas provodili. Mister Poling zanimaetsya isklyuchitel'no takimi delami.
     - |to tak? U vas est' zdes' otdel bludodeyanij?
     - Da, vy svobodno mozhete nazvat' ego tak.
     - YA nahozhu eto horosho. V Sofiya takogo otdela net.  Ego  prepodobie  byl
otoslan po naznacheniyu.
     - Tak vy, stalo byt', hotite videt' Digbi-Smita?
     - Razve?
     - Nesomnenno. Liberiya ego v vysshej stepeni zainteresuet.
     YAvilsya eshche posyl'nyj i uvel Bezila.  V  koridore  ih  ostanovil  shchuplyj
nizkoroslyj chelovek s chemodanom v ruke.
     - Proshu proshcheniya, vy ne skazhete, kak mne popast' v Blizhnij Vostok?
     - |to zdes', - otvetil Bezil. - Vot  zdes'.  Tol'ko  tolku  vy  tam  ne
dob'etes'.
     - O, ih ne mozhet ne zainteresovat' to, chto u menya vot tut. |tim  vsyakij
zainteresuetsya. Bomby. Tem, chto u menya vot tut, mozhno snesti kryshu  so  vsej
etoj lavochki, - skazal sumasshedshij. - Taskayu ih s  mesta  na  mesto  s  togo
samogo dnya, kak nachalas' eta chertova vojna, i chasto dumayu, nu  hot'  by  oni
vdrug vzorvalis'.
     - Kto poslal vas na Blizhnij Vostok?
     - Kakoj-to malyj po imeni Smit, Digbi-Smit. Ochen'  interesovalsya  moimi
bombami.
     - A u Polinga vy uzhe byli?
     - U Polinga? Byl vchera. Ochen'  interesovalsya  moimi  bombami.  Imi  vse
interesuyutsya, mozhete mne poverit'.  On-to  i  posovetoval  mne  pokazat'  ih
Digbi-Smitu.

     Bentli  podrobno  rasprostranyalsya  o  trudnostyah  i  bezobraziyah  zhizni
byurokrata.
     - Esli b ne zhurnalisty i chinushi, - govoril on, -  vse  bylo  by  sovsem
prosto. |tot narod polagaet, budto ministerstvo  sushchestvuet  tol'ko  dlya  ih
udobstva. Konechno, strogo govorya, moe delo -  knigi,  mne  ne  sledovalo  by
svyazyvat'sya s zhurnalistami, no vse spihivayut ih na menya, kak tol'ko teryayut s
nimi terpenie. I ne tol'ko zhurnalistov. Segodnya utrom u menya byl  chelovek  s
polnym chemodanom bomb.
     - Dzhefri, - proiznes nakonec |mbrouz. - Kak po-vashemu, pro  menya  mozhno
skazat', chto ya dovol'no izvestnyj levyj pisatel'?
     - Nu, razumeetsya, dorogoj kollega. Ochen' dazhe izvestnyj.
     - Imenno levyj?
     - Razumeetsya. Ochen' dazhe levyj.
     - Izvestnyj imenno vne levogo kryla?
     - Nu konechno. A chto?
     - Tak prosto.
     Tut ih na neskol'ko minut prerval amerikanskij  voennyj  korrespondent.
On treboval, chtoby Bentli podtverdil sluh o pol'skoj podvodnoj lodke,  budto
by zashedshej v Skapa-Flou {Skapa-Flou -  anglijskaya  voenno-morskaya  baza  na
Orkvejskih ostrovah.}; vydal emu propusk, chtoby on mog  popast'  tuda  i  vo
vsem ubedit'sya samolichno; obespechil ego perevodchikom s pol'skogo;  ob座asnil,
kakogo cherta o podvodnoj lodke  soobshchili  etomu  nedomerku  Pappenhakeru  iz
tresta Hersta, a ne emu samomu.
     - O gospodi, - skazal Bentli. - Pochemu vas prislali ko mne?
     - Pohozhe ya prikreplen k vam, a ne k press-byuro.
     Vyyasnilos', chto eto tak. Kak avtor "Nacistskoj sud'by" -  istoricheskogo
sochineniya dlya massovogo chitatelya, razoshedshegosya basnoslovnym tirazhom po  obe
storony Atlantiki,  korrespondent  chislilsya  v  spiskah  literatorov,  a  ne
zhurnalistov.
     - Nu chto zhe,  -  skazal  emu  Bentli.  -  U  nas  v  strane  literatory
kotiruyutsya gorazdo vyshe zhurnalistov.
     - Smogu ya v kachestve literatora popast' v Skapa-Flou?
     - Net.
     - Smogu ya v kachestve literatora poluchit' pol'skogo perevodchika?
     - Net.
     - Nu tak na koj chert mne znachit'sya literatorom?
     - YA perevedu vas, - skazal Bentli. - Vashe mesto v pressbyuro.
     - Odin molodoj nahal tam, v byuro,  glyadit  na  menya  slovno  na  der'mo
koshach'e, - pozhalovalsya avtor "Nacistskoj sud'by".
     - On perestanet, kak tol'ko vy prikrepites' k nemu. Pozvol'te sprosit',
raz uzh vy tut, vy ne vzyalis' by napisat' dlya nas knigu?
     - Net.
     - Net? Nu chto zh, zhelayu vam blagopoluchno dobrat'sya do  Skapa-Flou...  On
ne popadet tuda, - dobavil Bentli, kak tol'ko korrespondent zakryl za  soboj
dver'. - Ni za chto ne popadet, mozhete byt' absolyutno uvereny. Vy chitali  ego
knigu? CHrezvychajno glupaya kniga. On utverzhdaet, chto Gitler  tajno  zhenat  na
evrejke. Ne znayu, chego on tam eshche ponapishet, esli pustit' ego v Skapa-Flou.
     - A chto on skazhet, esli ego ne pustyat?
     - Ne somnevayus' - chto-nibud' ochen' oskorbitel'noe. No my  ne  budem  za
eto otvechat'. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
     - Dzhefri, kogda vy govorite "izvestnyj  levyj  pisatel'",  oznachaet  li
eto, chto, esli fashisty pridut u nas k vlasti, ya okazhus' v ih chernyh spiskah?
     - Nu konechno, dorogoj kollega.
     - Oni tvorili chudovishchnye veshchi nad levymi intelligentami Ispanii.
     - Nu da.
     - I tvoryat sejchas v Pol'she.
     - Da, tak govoryat u nas v otdele pechati.
     - YA ponimayu.
     Tut na minutu zaglyanul  arhimandrit.  On  s  velichajshej  ohotoj  bralsya
napisat' knigu o proiskah stran osi v Sofii.
     - Vy dumaete, - eto  pomozhet  privlech'  Bolgariyu  na  nashu  storonu?  -
sprosil Bentli.
     - YA plyuyu v lico bolgarov, - otvetil ego vysokopredodobie.
     - YA uveren, chto on smog by  napisat'  ochen'  horoshuyu  avtobiografiyu,  -
skazal Bentli, kogda svyatoj otec ushel. - V mirnoe vremya ya by zaklyuchil s  nim
dogovor.
     - Dzhefri, vy ser'ezno polagaete, chto ya popadu v chernyj spisok kak levyj
intelligent?
     - Sovershenno ser'ezno. Vy otkroete spisok. Vy, Parsnip
     i Pimpernell.
     |mbrouz vzdrognul pri zvuke znakomyh imen.
     - Im-to chto, - skazal on. - Oni v Amerike.

     Bezil i |mbrouz vstretilis' pri vyhode iz ministerstva. Oni zaderzhalis'
na minutu,  nablyudaya  zhivuyu  scenku  ob座asneniya  mezhdu  avtorom  "Nacistskoj
sud'by"  i  polismenom  u  prohodnoj;  okazalos',  amerikanec   v   pripadke
razdrazheniya razorval klochok bumagi, po kotoromu ego vpustili, i  teper'  ego
ne hoteli vypuskat'.
     - Emu mozhno posochuvstvovat', - skazal |mbrouz. - Ne to eto  mesto,  gde
by mne hotelos' protorchat' do konca vojny,
     - Mne predlozhili zdes' rabotu, - sovral Bezil.
     - Net, eto mne predlozhili rabotu, - otvetil |mbrouz.
     Oni poshli vmeste sumrachnymi ulicami Blumsberi.
     - Kak pozhivaet Pupka? - posle nekotorogo molchaniya sprosil Bezil.
     - Posle  vashego  ischeznoveniya  ona  pryamo-taki  vospryala  duhom.  Pishet
kartiny, kak parovoz,
     - Nado budet zaglyanut' k nej kak-nibud'. Poslednee vremya ya  byl  zanyat.
Vernulas' Andzhela. Kuda my idem?
     - Ne znayu. Mne nekuda idti.
     - |to mne nekuda idti.
     Na ulice uzhe tyanulo vechernej prohladoj.
     - Na proshloj, ne to pozaproshloj nedele menya chut' bylo  ne  proizveli  v
gvardejskie bombardiry, - skazal Bezil.
     - Kogda-to odin moj bol'shoj drug sluzhil v bombardirah kapralom.
     - Ne zaskochit' li nam k Trampingtonam?
     - YA ne videlsya s nimi celuyu vechnost'.
     - Nu tak poehali. - Bezilu nuzhno bylo,  chtoby  kto-nibud'  zaplatil  za
taksi.
     Vojdya v malen'kij dom na CHester-strit, oni zastali tam tol'ko Sonyu. Ona
ukladyvala veshchi.
     - Alastera net, - ob座asnila ona. - Ushel v armiyu - ryadovym. Emu skazali:
takim starym oficerskogo zvaniya ne dayut.
     - Bozhe moj, kak eto napominaet chetyrnadcatyj god!
     - YA vyezzhayu k nemu. On pod Brukvudom.
     - Vam tam budet  chudesno  ryadom  s  Nekropolem,  -  skazav  |mbrouz.  -
Prelestnejshee mesto. Gospodi bozhe,  tri  pivnyh  da  kladbishche,  pryamo  sredi
mogil. YA sprashival u bufetchicy, sil'no li nagruzhayutsya rodstvenniki  umershih,
i ona skazala: "Net. Vot kogda prihodyat snova, posidet' na  mogilke,  togda,
pohozhe,  im  bez  etogo  trudno".  A  eshche,  znaete  li,  u   arteli   byvshih
voennosluzhashchih est' tam osoboe mesto dlya pogrebenij. Esli Alaster otlichitsya,
ego mogut sdelat' pochetnym chlenom...
     |mbrouz boltal bez umolku. Sonya ukladyvala veshchi. Bezil  iskal  vzglyadom
butylki.
     - Vypit' net?
     - Vse upakovano, milyj. Ty uzh izvini. No ved' mozhno kuda-nibud' pojti.
     CHut' pozzhe, kogda s upakovkoj bylo pokoncheno, oni proshli po zatemnennym
ulicam v bar. Tam k nim prisoedinilos' eshche neskol'ko znakomyh.
     - Moj proekt anneksii Liberii nikogo ne zainteresoval.
     - Skoty.
     - U lyudej net voobrazheniya. A prinimat' podskazku ot postoronnego oni ne
zhelayut. Ponimaesh' li, Sonya, vojna stanovitsya chem-to vrode  ogorozhennyh  mest
na ippodrome tol'ko dlya chlenov kluba. Esli u tebya net znachka, tebya prosto ne
vpuskayut.
     - Mne kazhetsya, i u Alastera bylo takoe zhe oshchushchenie.
     - Ladno,  vojna  budet  zatyazhnoj.  Speshit'  nekuda.  Podozhdu,  poka  ne
podvernetsya chto-nibud' zanyatnoe.
     - Boyus', ot etoj vojny nichego takogo zhdat' ne prihoditsya. Vot i ves' ih
razgovor, dumal pro sebya |mbrouz; o rabote da  o  tom,  kakoj  budet  vojna.
Vojna  v  vozduhe,  vojna  na   izmor,   tankovaya   vojna,   vojna   nervov,
propagandistskaya  vojna,  vojna  a  glubokoj  oborone,  manevrennaya   vojna,
narodnaya vojna, total'naya vojna, nerazdel'naya vojna,  vojna  neogranichennaya,
vojna  nepostizhimaya,   vojna   sushchnostej   bez   akcidencij   i   atributov,
metafizicheskaya vojna, vojna v prostranstve-vremeni, vechnaya  vojna...  Vsyakaya
vojna - absurd, dumal  |mbrouz.  Ne  nuzhna  mne  ih  vojna.  Menya  vojna  ne
prishchemit.  No  bud'  ya  odnim   iz   nih,   dumal   |mbrouz,   ne   bud'   ya
evreem-kosmopolitom, marmeladnym papashkoj, ne bud'  ya  olicetvoreniem  vsego
togo, chto imeyut v vidu fashisty, govorya o "degeneratah", ne bud' ya edinichnym,
trezvo myslyashchim individom, bud' ya chast'yu stada, odnim iz nih,  normal'nym  i
otvetstvennym za blagopoluchie moego stada, prah menya razderi, dumal |mbrouz,
tak by ya i stal rassizhivat' i razglagol'stvovat' o tom, kakoj budet vojna. YA
by sdelal ee vojnoj na moj lad. YA  by  chto  est'  mochi  prinyalsya  ubivat'  i
toptat' to vrazhdebnoe stado. Ezh vas zabodaj, dumal  |mbrouz,  uzh  v  moem-to
stade nikto iz zhivotnyh ne shnyryal by v poiskah zanyatnoj raboty.
     -  Berti  nadeetsya  ustroit'sya  kontrolerom  goryuchego  na   SHetlandskih
ostrovah.
     - |ldzhernon otpravilsya v Siriyu s chrezvychajno sekretnym zadaniem.
     - Bednyaga Dzhon poka eshche bez mesta.
     Mat' chestnaya, dumal |mbrouz, nu i stado.
     Opadali list'ya, gorod zatemnyalsya vse ran'she i ran'she, osen'  pereshla  v
zimu.


        GLAVA VTORAYA

        Zima

        I

     Zima nastupila surovaya. Pol'sha byla razbita; na  zapade  v  na  vostoke
plennyh uvozili v rabstvo. Anglijskaya pehota valila derev'ya i  ryla  transhei
vdol' bel'gijskoj granicy. Vysokopostavlennye vizitery pachkami  naezzhali  na
liniyu  Mazhino  i   vozvrashchalis'   s   pamyatnymi   medalyami,   slovno   posle
palomnichestva. Belishu prognali; radikal'nye gazety podnyali krik, Trebuya  ego
vozvrashcheniya, zatem vdrug umolkli. Rossiya vtorglas' v Finlyandiyu, i vse gazety
byli  polny  soobshchenij  ob  armiyah  v  belyh  halatah,  ryskayushchih  v  lesah.
Anglijskie soldaty-otpuskniki rasskazyvali o hitrosti i derzosti  fashistskih
patrulej, o tom, naskol'ko luchshe postavlena svetomaskirovka v Parizhe. Mnogie
zayavlyali spokojno i tverdo, chto CHemberlen dolzhen ujti v  otstavku.  Francuzy
govorili,  chto  anglichane  neser'ezno  otnosyatsya   k   vojne,   ministerstvo
informacii govorilo,  chto  francuzy  otnosyatsya  k  vojne  slishkom  ser'ezno.
Serzhanty, obuchayushchie soldat, zhalovalis' na nedostachu uchebnyh posobij.
     Kak mozhno nauchit' cheloveka trem pravilam pricelivaniya, ne  imeya  ruchnoj
ukazki?
     Opali list'ya i v pod容zdnoj allee Melfri,  i  esli  obychno  ih  ubirali
dvenadcat' muzhchin, v etom godu uborshchikov bylo chetvero muzhchin i dva mal'chika.
Freddi, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, "neskol'ko umeril svoj pyl". Salon  s
otdelkoj Grinlinga Gibbonsa i okruzhavshie ego gostinye i galerei byli zakryty
i zakolocheny, kovry svernuty, mebel' obtyanuta chehlami, kandelyabry ukutany  v
meshki, okna  zakryty  stavnyami,  a  stavni  priperty  zasovami;  prihozhaya  i
lestnica stoyali temnye i pustye. Barbara  zhila  v  malen'koj  vos'miugol'noj
gostinoj oknami v cvetnik; detskuyu ona perevela v spal'ni  ryadom  so  svoej;
chast' doma, nazyvavshayasya "holostyackoe krylo" v  viktorianskuyu  epohu,  kogda
holostyaki byli krepyshami i zaprosto mirilis' s  neprihotlivost'yu  barakov  i
obshchezhitii  pri  kolledzhah,  byla  otdana  evakuirovannym.  Freddi   priezzhal
pobalovat'sya ohotoj. Svoih gostej v etom godu on pomeshchal  v  raznyh  mestah:
odnogo na ferme, troih v dome upravlyayushchego, dvoih  v  gostinice.  Sejchas,  v
konce sezona,  on  priglasil  neskol'kih  odnopolchan  postrelyat'  teterevov;
dobychi v ohotnich'ih sumkah bylo malo, i vse bol'she teterki.
     Kogda Freddi priezzhal  na  pobyvku,  puskalos'  central'noe  otoplenie.
Ostal'noe vremya v dome caril zhestokij holod. Otoplenie rabotalo po  principu
vse ili nichego; ono nikak ne hotelo obogrevat' odin tol'ko ugol,  v  kotorom
yutilas' Barbara, a nepremenno dolzhno bylo s tukan'em i bul'kan'em gnat' vodu
po vsej mnogometrovoj sisteme trub, ezhednevno pozhiraya  vozy  koksa.  "Horosho
eshche, u nas polno drov", - govarival Freddi. Syrye,  ne  vylezhavshiesya  churki,
prinosimye  iz  parka,  edva  tleli  v  kaminah.  CHtoby  sogret'sya,  Barbara
zabiralas' v oranzhereyu. "Tam nado podtaplivat', - govarival Freddi. - Tam  u
nas vsyakaya redkaya shtukovina. Botanik iz K'yu utverzhdaet, chto est' dazhe luchshie
ekzemplyary vo vsej strane". I vot Barbara  perenesla  tuda  svoj  pis'mennyj
stol i nelepo vossedala sredi tropicheskoj zeleni, v to vremya kak snaruzhi, za
kolonnadoj, styla zemlya i derev'ya beleli na svincovom nebe.
     Zatem, za dva dnya do rozhdestva, polk Freddi perebrosili v drugoe mesto.
Tam sovsem ryadom u ego znakomyh byl prostornyj  dom,  i  on  provodil  konec
nedeli s nimi; truby otopleniya teper' nikogda ne  progrevalis',  i  stuzha  v
dome iz prostogo otsutstviya tepla stala chem-to grozno prisutstvuyushchim. Vskore
posle rozhdestva razrazilsya sil'nyj  snegopad,  i  vmeste  so  snegom  yavilsya
Bezil.
     On yavilsya, kak obychno, bez preduprezhdeniya. Barbara, pisavshaya pis'ma pod
sen'yu  paporotnikov  i  pal'm,  podnyala  glaza  i  uvidela  ego   v   proeme
zasteklennoj dveri. S radostnym vskrikom ona podbezhala i pocelovala ego.
     - |to prosto chudesno, milyj! Ty nadolgo?
     - Da. Mat' skazala, ty sejchas odna.
     - Daj podumayu, gde zhe eto tebya pomestit'... Tut u nas vse tak neobychno.
Nadeyus', ty nikogo s soboj ne privez?
     Bezil, kak pravilo, yavlyalsya ne tol'ko bez priglasheniya, no i $  kompanii
nezhelatel'nyh druzej; eto byla odna iz osnovnyh zhalob Freddi.
     - Net, nikogo. U menya sejchas nikogo net. YA priehal pisat' knigu.
     - Ah, Bezil! Bednyazhka! Neuzhto tak ploho delo?
     Mezhdu bratom i sestroj mnogoe razumelos' bez slov. Uzhe ne  pervyj  god,
kogda dela u Bezila obstoyali iz ruk von ploho, on sadilsya pisat' knigu.  |to
byla gran' kapitulyacii, i tot fakt, chto vse ego tvoreniya: dva romana,  kniga
putevyh zametok, biografiya, trud po sovremennoj  istorii  -  ne  shli  dal'she
pervyh   desyati   tysyach   slov,   svidetel'stvoval   lish'   o    neistoshchimoj
zhizneradostnosti ego natury.
     - Knigu po strategii, - skazal Bezil.  -  Mne  ostochertelo  vkolachivat'
idei v golovy teh, kto stoit u vlasti. Edinstvennyj vyhod -  eto  obratit'sya
cherez ih golovy k myslyashchej publike. YA budu razvivat' glavnym obrazom  dovody
v pol'zu anneksii Liberii,  no  zatronu  i  drugie  zhivotrepeshchushchie  voprosy.
Trudno budet tol'ko  vovremya  vypustit'  knigu,  chtoby  ona  uspela  okazat'
vozdejstvie na umy.
     - Mama govorila, ty hotel postupit' v gvardejskie bombardiry.
     - Verno, tol'ko iz etogo nichego ne vyshlo. Mne skazali, oni berut tol'ko
molodyh. Tipichnyj armejskij paradoks. Nam govoryat, chto my  slishkom  stary  i
nas prizovut cherez dva goda. YA skazhu ob etom v knige.  Ved'  logichnee  vsego
poskoree poslat' na uboj starichkov, poka eshche v nih duh derzhitsya. I ne tol'ko
o strategii ya budu govorit'. YA nabrosayu general'nuyu liniyu dlya vsego naroda.
     - Nu, vse ravno ya rada tebya videt'. Mne tak odinoko,
     - |to mne odinoko.
     - CHto novogo u znakomyh?
     - Znayu, ty ob Andzhele. Ona uehala domoj.
     - Domoj?
     - Nu da, v tot dom, chto my obychno Nazyvaem Bzikom Sedrika. Na  samom-to
dele eto ee bzik. Sedrik vernulsya v armiyu. Trudno poverit',  no,  pohozhe,  v
molodosti on byl lihim oficerom. Tak vot, dom, bandyuga syn, a tut eshche vlasti
reshili razmestit' v dome gospital' - vse odno k odnomu, i  Andzhele  prishlos'
vernut'sya, budet prismatrivat' za vsem sama. Tam teper' krovat' na  krovati,
sidelki i vrachi - podzhidayut zhertv vozdushnyh naletov, a  kogda  u  zhenshchiny  v
poselke sluchilsya appendicit, ee povezli operirovat' za  sorok  mil',  potomu
chto ona ne zhertva, nu, ona i umerla v doroge. Andzhela nachala po etomu povodu
celuyu kampaniyu, i ya prosto udivlyus', esli ona nichego  ne  dob'etsya.  Pohozhe,
ona prishla k mysli, chto mne  sleduet  pogibnut'  na  fronte.  Mat'  togo  zhe
mneniya. CHudno kak-to. V bylye vremena, kogda menya i  vpryam'  ne  raz  hoteli
vzyat' k nogtyu, vsem bylo naplevat'. A teper', kogda ya ne svoej volej zhivu  v
prazdnosti i bezopasnosti, oni vidyat v etom chto-to postydnoe.
     - I u tebya ne bylo novyh devushek?
     - Byla odna, po imeni Pupka Grin.  Tebe  by  ona  ne  ponravilas'.  Mne
zhilos' ochen' skuchno. Alaster v Brukvude, sluzhit ryadovym. YA ezdil  k  nim.  U
nih s Sonej otvratnaya villa, u samoj ploshchadki dlya igry v gol'f, i on  vsegda
tam, kogda ne na sluzhbe. On  govorit,  chto  samoe  hudshee  v  sluzhbe  -  eto
razvlecheniya. U nih eto dva raza v nedelyu, vse ravno  chto  v  naryad.  Serzhant
vsegda vybiraet Alastera i pri etom kazhdyj raz shutit: "Poshlem nashego zhuira".
V ostal'nom, govorit Alaster, u nih vse  po-kompanejski  i  nepyl'no.  Piter
popal v sekretnye chasti, ih nataskivayut dlya  vojny  v  Arktike.  U  nih  byl
bol'shoj otpusk, oni trenirovalis' na lyzhah v Al'pah. Nu, |mbrouza Silka  ty,
navernoe, ne pomnish'. On zadumal izdavat' novyj  zhurnal,  chtoby  ne  umirala
kul'tura.
     - Bednyj ty, bednyj... Nu ladno, odna nadezhda,  chto  tebe  ne  pridetsya
dolgo sidet' nad knigoj.
     Mnogoe, ochen' mnogoe razumelos' bez slov mezhdu bratom i sestroj.

     Bezil nachal svoyu knigu v tot zhe vecher, tochnee  govorya,  leg  na  kovrik
pered stolbom  dyma,  valivshego  iz  kamina  v  vos'miugol'noj  gostinoj,  i
otstukal na mashinke perechen' predpolozhitel'nyh nazvanij.

     Slovo k nerazumnym.
     Prodroma gibeli.
     Berlin ili CHeltenem: chto vyberet general'nyj shtab?
     Politika ili general'stvo: neskol'ko nepriyatnyh voprosov shtatskogo k
     professional'nym soldatam.
     Politika ili professionalizm.
     Tonkoe iskusstvo pobezhdat'.
     Byloe iskusstvo pobezhdat'.
     Kak vyigrat' vojnu za shest' mesyacev: prostoj uchebnik dlya chestolyubivyh
     soldat.

     Vse oni vyglyadeli nedurno v  ego  glazah,  i,  lyubuyas'  spiskom,  Bezil
snova, v kotoryj uzhe raz za poslednie chetyre mesyaca, porazhalsya tomu, kak eto
cheloveku ego sposobnostej ne nahoditsya raboty v nyneshnie-to vremeni. Nu  gde
zhe tut pobedit', dumal on.
     Barbara sidela ryadom s nim i chitala. Uslyshav ego  vzdoh,  ona  vytyanula
ruku i s sestrinskoj nezhnost'yu pogladila ego po volosam.
     - U nas strashno holodno,  -  skazala  ona.  -  Ne  znayu,  mozhet,  stoit
zatemnit' oranzhereyu. Togda mozhno by sidet' tam po vecheram.
     Vnezapno v dver' postuchali,  i  v  gostinuyu  voshla  zakutannaya  pozhilaya
zhenshchina v otdelannyh mehom  perchatkah;  v  rukah  u  nee  byl  elektricheskij
fonarik, staratel'no zakleennyj papirosnoj  bumazhkoj;  nos  ee  byl  krasen,
glaza slezilis'; ona topala vysokimi rezinovymi botami, otryasaya s nih  sneg.
|to byla missis Fremlin. Tol'ko durnaya vest' mogla  zastavit'  ee  vyjti  iz
domu v takuyu noch'.
     - YA voshla srazu, - nenuzhno poyasnila ona.  -  Ne  hotela  dozhidat'sya  na
holode. U menya durnaya novost': vernulis' Konnoli.
     |to i pravda byla durnaya novost'. Za  te  neskol'ko  chasov,  chto  Bezil
probyl v Melfri, on uzhe nemalo naslushalsya o Konnoli.
     - O gospodi, - skazala Barbara. - Gde oni?
     - Tam, v prihozhej.
     Ustrojstvo evakuirovannyh prohodilo v Melfri primerno tem zhe  poryadkom,
chto i po vsej strane, i v silu  etogo  obstoyatel'stva  Barbara,  ispolnyavshaya
obyazannosti kvartir'era, byla ne tol'ko postoyanno zanyata, no i  prevratilas'
za poslednie chetyre mesyaca iz pol'zuyushchejsya vseobshchej lyubov'yu zhenshchiny v figuru
poistine ustrashayushchuyu. Zavidev ee mashinu, lyudi udaryalis' v  bega  po  ukrytym
putyam othoda, cherez bokovye dveri i konyushennye dvory, pryamo po  snegu,  kuda
ugodno, lish' by ne  slyhat'  ee  proniknovennogo  "vy,  bezuslovno,  smozhete
ustroit' u sebya  eshche  odnogo.  Na  sej  raz  eto  mal'chik,  ochen'  poslushnyj
mal'chugan", ibo gorodskie vlasti staratel'no podderzhivali pritok bezhencev, s
lihvoj pokryvavshij ubyl' ot vozvrashchayushchihsya k rodnym mestam  nedovol'nyh.  Ne
mnogie iz zhenshchin, ugryumo sidevshih na luzhajke v pervoe utro vojny, ostavalis'
teper' v derevne. Nekotorye uehali obratno nemedlenno,  drugie  bez  bol'shoj
ohoty posledovali za nimi, vstrevozhennye gadkimi slushkami o prodelkah  svoih
muzhej; odna voobshche okazalas' moshennicej:  ne  imeya  sobstvennyh  detej,  ona
pohitila iz kolyaski chuzhogo rebenka, chtoby obespechit' svoyu  bezopasnost',  do
takoj stepeni napugala ee agitaciya mestnyh vlastej. Teper' na  luzhajke,  uzhe
ne tak ugryumo, sobiralis' vse bol'she deti, yavlyaya sel'chanam  scenki  zhizni  v
drugoj chasti sveta. S nimi mirilis' kak s neudobstvom  voennogo  vremeni,  a
inye dazhe sniskali lyubov' svoih hozyaev. No vse mestnye zhiteli, kogda zahodil
obshchij razgovor ob evakuirovannyh, slovno  po  molchalivomu  ugovoru  izbegali
upominanij o semejstve Konnoli.
     Oni  yavilis'  kak  stihijnoe   bedstvie,   bez   kakogo-libo   vidimogo
chelovecheskogo sodejstviya; ih imena ne znachilis' ni v odnom spiske;  pri  nih
ne bylo nikakih dokumentov, za nih nikto ne  otvechal.  Ih  nashli  v  poezde,
posle togo kak vse passazhiry vyshli, v vecher pervogo naplyva - oni  pryatalis'
pod siden'yami. Ih vytashchili i postavili na platforme, no nikto  iz  pribyvshih
ih ne znal, i tak kak ostavit' ih na stancii  bylo  nel'zya,  ih  vklyuchili  v
gruppu, otpravlyayushchuyusya avtobusom v Melfri. S etogo momenta oni  chislilis'  v
spiske;  oni  poluchili  oficial'noe  priznanie,  i  ih  sud'ba  nerastorzhimo
pereplelas' s sud'boj Melfri.
     Proishozhdenie Konnoli navsegda ostalos' pokryto tajnoj. Kogda  ugrozami
ili ugovorami udavalos'  zastavit'  ih  govorit'  o  svoem  proshlom,  oni  s
otvrashcheniem govorili o "tetke". Po-vidimomu, k etoj zhenshchine vojna prishla kak
poslannoe samim bogom izbavlenie. Ona privezla svoih izhdivencev  na  vokzal,
sunula v burlyashchuyu tolpu maloletok  i  pospeshila  zamesti  sledy,  totchas  zhe
s容hav tajkom s kvartiry. Policejskoe  rassledovanie  v  kvartale,  gde,  po
slovam Konnoli, oni prozhivali, ustanovilo lish' odin fakt: zhenshchinu etu videli
tam ran'she, a teper' ee tam net. Ona zadolzhala  kakuyu-to  meloch'  molochnice.
Drugih vospominanij v tom ne shibko vpechatlitel'nom kvartale ona ne ostavila.
     Pervoj shla  Doris,  sochno  polovozrelaya,  kotoroj,  po  ee  sobstvennym
raznorechivym  pokazaniyam,  moglo  byt'  i  desyat'   let,   i   vosemnadcat'.
Predprinyataya s  naletu  hitroumnaya  popytka  vydat'  ee  ran'she  vremeni  za
vzrosluyu byla oprotestovana vrachom,  kotoryj  pri  obsledovanii  dal  ej  ne
bol'she pyatnadcati. U  Doris  byli  temnye,  pozhaluj,  dazhe  chernye,  korotko
podstrizhennye volosy, bol'shoj rot i  temnye  svinyach'i  glazki.  Bylo  chto-to
eskimosskoe v ee lice, no na shchekah ee igral rumyanec, a obhozhdeniya  ona  byla
samogo rezvogo, chto uzh nikak ne svojstvenno  predstavitelyam  etoj  pochtennoj
rasy. Figura u nee byla prizemistaya, byust prostrannyj, a pohodka,  perenyataya
pryamo s ekrana, imela cel'yu obol'shchat'.
     Miki, mladshe ee  na  srok  dovol'no  strogogo  prigovora  za  krazhu  so
vzlomom, byl bolee subtil'nogo  telesnogo  sklada,  -  hudoshchavyj,  postoyanno
nahmurennyj malen'kij chelovechek, ditya hot' i nemnogoslovnoe,  no  dostatochno
skvernoslovnoe.
     Marlin, kak polagali, byla eshche  na  god  mladshe.  Esli  b  ne  yarostnye
oproverzhen'ya Miki, oni mogli by sojti za bliznecov. Ona byla plodom neobychno
zatyanuvshegosya perioda sovmestnogo  prebyvaniya  na  svobode  ee  roditelej  -
perioda ves'ma priskorbnogo  s  tochki  zreniya  sociologa,  ibo  Marlin  byla
durochka. Pros'ba o vydache ej svidetel'stva v slaboumii byla otklonena tem zhe
vrachom, kotoryj vyskazal mnenie, chto  zhizn'  v  derevne  mozhet  sotvorit'  s
rebenkom chudesa.
     I vot v kanun vojny eti troe detej stoyali v dome obshchiny v Melfri,  odin
plotoyadno usmehayas', drugoj nabychivshis', tretij  puskaya  puzyri,  i  semejki
bolee  nesimpatichnoj  edva  li  mozhno  bylo  syskat'  vo  vsem  Ob容dinennom
korolevstve. Barbara vzglyanula na nih raz, vzglyanula drugoj,  kak  by  zhelaya
ubedit'sya, chto natruzhennye glaza ne obmanyvayut ee, i opredelila ih k  Madzham
iz Verhnego Lemstoka -  v  krepkuyu  sem'yu  arendatorov,  hozyajstvovavshih  na
otdalennoj ferme.
     A nedelyu spustya sam Madzh yavilsya v park, privezya s soboj  vseh  troih  v
kuzove gruzovika dlya dostavki moloka.
     - Ne obo mne rech', missis Sotidl. Menya ves' den' netu doma, a pod vecher
ya sovsem sonnyj, da i to skazat', vse so skotami  da  so  skotami,  tak  chto
mne-to vse  nipochem.  Delo  v  moej  starushke.  Ee  tak  pripeklo,  chto  ona
vzbuntovalas'. Zaperlas' v verhnih komnatah i govorit, chto ne spustitsya vniz
do teh por, pokuda oni ne uberutsya, i uzh koli ona  tak  govorit,  to  tak  i
budet, missis Sotill. My gotovy pomoch' vojne,  tol'ko  chtoby  po  razumu,  a
terpet' u sebya eti otrod'ya bol'she ne mozhem, vot i ves' moj skaz.
     - O gospodi, kto zhe iz nih dostavlyaet bespokojstvo, mister Madzh?
     - Da vse oni, mem. Vzyat' hotya by mal'chishku - on pokazalsya snachala vrode
kak poluchshe ostal'nyh, hot' i ne ponyat' bylo, chto on takoe  bolbochet,  takoj
uzh u nih tam govor, v ego rodnyh-to mestah.  Tak  vot,  znachit,  srazu  bylo
vidat', chto on skvernavec i nelyudim, no on vse zhe  ne  delal  nichego  takogo
pakostnogo, pokuda ya ne zabil gusya. YA pozval ego na dvor, chtoby on posmotrel
i... nu, razvleksya, chto li, i on-taki izryadno  zainteresovalsya,  tak  chto  ya
dazhe podumal, ya eshche sdelayu  iz  tebya  parnya  chto  nado.  YA  dal  emu  golovu
poigrat', i on vrode kak ostalsya dovolen. Nu, a  potom,  tol'ko  ya  ushel  na
svekol'noe pole, on, lopni moi glaza, dobralsya do nozha, i vot  prihozhu  ya  k
uzhinu domoj - shest' moih utok mertvye lezhat, ya nash staryj kot tozhe. Da, mem,
lopni moi glaza, esli vru, on snyal golovu s nashego starogo ryzhego kota.  Nu,
a potom ih men'shaya  -  proshu  proshcheniya,  mem,  eto  gryaznaya  devchonka.  Malo
skazat', ona mochitsya v postel' - ona mochitsya vezde, na stul'yah, na  polu,  i
ne tol'ko mochitsya, mem. Pohozhe, roditeli-to nikogda ee ne  uchili,  kak  nado
soblyudat' sebya v dome.
     - A razve starshaya-to devochka nichem ne pomogaet?
     - Ezheli hotite znat', mem, tak ona huzhe vseh iz ih vyvodka. Moya staruha
slova by ne skazala, ezheli b ne ona. Doris-to i pronimaet ee pushche teh  dvuh.
Slaba po muzhskoj chasti, mem. Ona dazhe ko mne podbivaetsya, a ya ved' ej v dedy
gozhus'. Nu i na minutu ne otstaet ot nashego Villi, a  on,  Villi-to,  paren'
stesnitel'nyj, vot i nikak ne idet u nego na lad rabota, kogda  ona  k  nemu
podstupaetsya. Takie vot dela, mem. Mne ochen' ogorchitel'no, chto ne  mogu  vas
uvazhit', tol'ko ya obeshchal starushke s nimi ne  vozvrashchat'sya,  i  ya  ot  svoego
slova ne otoprus'.
     Madzh byl pervyj, za nim posledovali drugie. Srok prebyvaniya Konnoli  na
odnom meste nikogda ne prevyshal desyati dnej, a v  inyh  sluchayah  svodilsya  k
chasu s chetvert'yu. CHerez shest'  nedel'  slava  o  nih  razneslas'  daleko  za
predely prihoda. Kogda vliyatel'nye starcy na  skachkah  v  Londone,  sblizyas'
golovami, nachinali shushukat'sya: "Vsya eta  zateya  byla  oshibkoj  s  nachala  do
konca.   Vchera   vecherom   mne   dovelos'   uslyshat',   kak    vedut    sebya
evakuirovannye..." - mozhno bylo ruchat'sya, chto skandal nachalsya s Konnoli.  Na
nih ssylalis' v Palate obshchin, im posvyashchalis' abzacy v oficial'nyh otchetah.
     Barbara pytalas' razdelit' ih,  no  v  pervuyu  zhe  noch'  razluki  Doris
sbezhala cherez okno svoej komnaty i dva  dnya  propadala  neizvestno  gde;  ee
nashli v  ambare  za  vosem'  mil'  ot  doma,  oglushennuyu  sidrom;  ob座asnit'
malo-mal'ski svyazno, chto s neyu priklyuchilos', ona ne mogla.  Miki  v  tot  zhe
vecher ukusil zhenu dorozhnogo rabochego, k kotoromu byl  opredelen  na  postoj,
tak chto prishlos' vyzyvat' medsestru iz rajona, a s Marlin sluchilsya  kakoj-to
pripadok, porodivshij nesbyvshiesya nadezhdy na ee skoruyu konchinu. Vse shodilis'
na  tom,  chto  edinstvenno  podobayushchim  mestom  dlya  Konnoli   dolzhno   byt'
"zavedenie", i v konce koncov pered samym rozhdestvom, posle,  formal'nostej,
oslozhnennyh neyasnost'yu ih proishozhdeniya, v zavedenie oni byli  otoslany,  i;
Melfri, uspokoivshis', vzyalas' razvlekat' svoih gostej elkoj i fokusnikom  so
vzdohom, oblegchen'ya, kotoryj byl slyshen  na  mnogo  mil'  okrest.  Kazalos',
budto posle koshmarnoj nochi prozvuchal signal otboya vozdushnoj trevogi.  I  vot
Konnoli snova zdes'.
     - CHto sluchilos', missis Fremlin? Ne mog zhe priyut, ih otoslat'.
     - On evakuirovan. Vse deti razoslany po tem mestam, otkuda ih privezli.
Dlya Konnoli u nih byl edinstvennyj adres - Melfri, i vot oni tut. ZHenshchina iz
organizacii kul'turno-bytovogo ustrojstva privezla ih v dom obshchiny.  YA  byla
tam s devochkami-skautami i skazala, chto privedu ih k vam.
     - Hot' by oni predupredili.
     - Navernoe, dumali, chto bud' u nas vremya,  my  by  postaralis'  ot  nih
otdelat'sya.
     - I pravil'no dumali. Konnoli nakormleny?
     - Pohozhe, chto tak: Marlin sil'no rvalo v mashine.
     - Smert' kak hochu uvidet' etih Konnoli, - skazal Bezil.
     - Sejchas uvidish', - mrachno poobeshchala sestra.  Odnako  v  prihozhej,  gde
ostavili Konnoli, ih ne okazalos'. Barbara dernula za shnur zvonka.
     - Benson, vy pomnite Konnoli?
     - Kak sejchas, madam.
     - Oni snova zdes'.
     - Zdes', madam?
     - Zdes'. Gde-to v dome. Sledovalo by nachat' rozyski.
     - Slushayus', madam. A kogda oni najdutsya, ih totchas otoshlyut?
     - Ne totchas. Oni ostanutsya u nas na noch'.  Utrom  my  podyshchem  dlya  nih
mesto v derevne.
     Benson pomedlil v nereshitel'nosti.
     - |to budet nelegko, madam.
     - Da, nelegko, Benson.
     Benson snova pomedlil, kak by zhelaya chto-to skazat', zatem  peredumal  i
tol'ko dobavil:
     - YA pristuplyu k rozyskam, madam.
     - YA znayu, chto vse eto znachit, - skazala  Barbara,  kogda  on  vyshel.  -
Benson sdrejfil.
     Vseh Konnoli nakonec razyskali i sveli  voedino.  Doris,  zabravshis'  v
spal'nyu Barbary, oprobovala ee kosmetiku.  Miki  razdiral  v  biblioteke  na
chasti ogromnyj foliant, Marlin,  polzaya  na  chetveren'kah  pod  rakovinoj  v
bufetnoj, pod容dala ostatki  sobach'ih  obedov.  Kogda  ih  vnov'  sobrali  v
prihozhej, Bezil proizvel im smotr. To, chto  on  uvidel,  prevzoshlo  vse  ego
ozhidaniya. Ih uveli v holostyackoe krylo i pomestili  vseh  vmeste  v  bol'shoj
spal'ne.
     - Mozhet, zaperet' dver'?
     - Ni k chemu. Vse ravno ujdut, esli zahotyat.
     - Mozhno vas na minutku, madam? - sprosil  Benson.  Vernuvshis',  Barbara
skazala:
     - Benson dejstvitel'no sdrejfil. Govorit, on etogo ne vyneset.
     - Hochet ujti?
     - Govorit: ili ya, ili Konnoli, i ego nel'zya vinit'. Freddi  nikogda  ne
prostit mne, esli ya ego otpushchu.
     - Beb, ty revesh'.
     - Tut vsyakij zarevet, - skazala Barbara, dostavaya platok i ne na  shutku
zalivayas' slezami. - Nu, skazhi, kto ne zarevet?
     - Ne bud' baldoj, - skazal Bezil, vpadaya v zhargon klassnoj komnaty, kak
eto chasto byvalo, kogda on ostavalsya s Barbaroj naedine. - YA vse ulazhu.
     - Pohval'bishka. Sam balda. Dvojnoj balda.
     - Dvojnoj balda s fintiflyushkami.
     - Bezil, milyj, kak horosho, chto ty snova zdes'. YA i vpravdu dumayu,  chto
esli kto i mozhet uladit' eto delo, tak tol'ko ty,
     - Freddi ne smog by, tak ved'?
     - Freddi sejchas net.
     - YA umnee Freddi. Beb, skazhi: ya umnee Freddi.
     - YA umnee Freddi. CHto, s容l?
     - Beb, skazhi: ty lyubish' menya bol'she, chem Freddi.
     - Ty lyubish' menya bol'she, chem Freddi. Eshche raz s容l.
     - Skazhi: ya, Barbara, lyublyu tebya, Bezila, bol'she, chem ego, Freddi.
     - Ne hochu i ne skazhu... Skotina, ty delaesh' mne bol'no.
     - Skazhi.
     - Bezil, perestan' sejchas zhe, ili ya pozovu miss Penfold. Oni snova byli
v klassnoj komnate, kak dvadcat' let nazad.
     - Miss Penfold! Miss Penfold! Bezil dergaet menya za volosy!
     Oni prinyalis' vozit'sya na divane. Vnezapno chej-to golos skazal:
     - |j, missis, a missis!
     |to byla Doris.
     Barbara, zapyhavshayasya i rastrepannaya, podnyalas' s divana.
     - Nu, Doris, v chem delo?
     - Marlin opyat' ploho.
     - O gospodi! Sejchas idu. Pojdem vmeste.
     Doris s istomoj vzirala na Bezila.
     - Nichego poobzhimalis'? - skazala ona. - YA lyublyu obzhimat'sya.
     - Begi s Barbaroj, Doris. Ty prostudish'sya.
     - YA ne zamerzla. Podergajte za volosy menya, mister. Hotite?
     - Mne takoe i vo sne ne prisnitsya, - otvetil Bezil.
     - A mne prisnitsya. Mne vsyakie chudnye veshchi snyatsya,  mnogo-mnogo.  -  Ona
podstavila Bezilu korotko ostrizhennuyu golovu, zatem,  hihikaya,  vybezhala  iz
komnaty.
     - Vot vidish', - skazala Barbara, - kakoj trudnyj rebenok.
     Pohlopotav nad Marlin, Barbara zashla prostit'sya s Bezilom na noch'.
     - YA eshche posizhu nemnogo, porabotayu nad knigoj.
     - Horosho, milyj. Spokojnoj nochi. - Ona peregnulas' cherez spinku  divana
i pocelovala ego v makushku.
     - Bol'she ne revesh'?
     - Net, ne revu.
     On vzglyanul na nee i ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet. U nih byla odna
ulybka. Kazhdyj videl sebya v glazah  drugogo.  Luchshe  Bezila  nikogo  net  na
svete, dumala Barbara, glyadya na svoe otrazhenie v ego glazah,  nikogo,  kogda
on takoj milyj.

        II

     Nautro Bezila razbudil Benson, edinstvennyj sluga-muzhchina, ostavavshijsya
v dome s teh por, kak Freddi nachal "umeryat' svoj  pyl".  (On  vzyal  v  armiyu
svoego kamerdinera i soderzhal ego teper' za schet  korolya  v  gorazdo  hudshih
usloviyah.) Bezil nablyudal iz posteli, kak Benson raskladyvaet ego odezhdu,  i
razmyshlyal pro sebya, chto on vse eshche dolzhen  emu  kakuyu-to  meloch'  so  svoego
proshlogo vizita.
     - Benson, ya slyshal, vy uhodite?
     - YA byl ne v duhe vchera, mister Bezil. YA ne  mogu  ostavit'  Melfri,  i
missis Sotill dolzhna by eto znat'. Tem  bolee  sejchas,  kogda  kapitana  net
doma.
     - Missis Sotill byla ochen' rasstroena.
     - YA tozhe, mister Bezil. Vy prosto ne znaete, chto takoe Konnoli. |to  ne
lyudi.
     - My najdem dlya nih kvartiru.
     - V zdeshnih mestah nikto ne pustit k sebe Konnoli. Hot' sto  funtov  za
nih davaj.
     - YA dolzhen vam nekotoruyu summu, ya tak polagayu?
     - Dolzhny, mister Bezil. Dvenadcat' funtov desyat' shillingov.
     - Tak mnogo? Pora by vernut' vam dolg.
     - Da, pora.
     - YA vernu ego, Benson.
     - Smeyu nadeyat'sya, ser. YA v etom uveren. Bezil v razdum'e  otpravilsya  v
vannuyu. V zdeshnih mestah nikto ne pustit k sebe Konnoli. Dazhe za sto funtov.
Dazhe za sto funtov.
     S nachala vojny Barbara vzyala v obyknovenie zavtrakat'  vnizu,  oshibochno
rassudiv, chto tak budet men'she hlopot.  Esli  ran'she  ej  podavali  pletenyj
podnos na stolik u krovati, to teper' prihodilos'  nakryvat'  celyj  stol  v
malen'koj stolovoj, na  dva  chasa  ran'she  razvodit'  ogon',  chistit'  mnogo
serebryanoj posudy i podrezat' fitili u kerosinok. |togo novshestva ne odobryal
nikto.
     Kogda Bezil voshel, ona sidela sklonivshis' k kaminu,  s  chashkoj  kofe  v
rukah; ona povernula k nemu svoyu kurchavuyu  temnuyu  golovu  i  ulybnulas';  u
oboih bylo pogibel'noe sochetanie temnyh volos  i  prozrachnyh  golubyh  glaz.
Narciss privetstvoval Narcissa iz ih vodnoj glubi, kogda Bezil; celoval ee.
     - Durachinushka, - skazala ona.
     - YA ulomal Bensona.
     - Kakoj ty sposobnyj, milyj.
     - Prishlos' dat' stariku pyaterku.
     - Vresh'.
     - Ladno, ne hochesh', ne ver'.
     - I ne poveryu. Znayu ya Bensona, znayu i tebya. Pomnitsya, v poslednij  raz,
kogda ty u nas gostil,  mne  prishlos'  uplatit'  emu  chto-to  bol'she  desyati
funtov, kotorye ty u nego zanimal.
     - Ty uplatila?
     - Da. Boyalas', chto on sprosit s Freddi.
     - Nu i zhuk! Tak ili inache, on ostaetsya.
     - Nu konechno. YA i sama, kak obdumala vse  horoshen'ko,  ponyala,  chto  on
ostanetsya. Prosto ne znayu, pochemu ya vchera prinyala eto tak blizko  k  serdcu.
Navernoe, tak oshelomila menya vstrecha s Konnoli.
     - Segodnya my dolzhny ih gde-to pristroit'.
     - |to beznadezhno. Ih nikto ne pustit,
     - Ty imeesh' pravo dejstvovat' v prinuditel'nom poryadke.
     - Da, no ya prosto ne mogu im vospol'zovat'sya,
     - Zato ya mogu, - skazal Bezil. - Za miluyu dushu.

     Posle zavtraka oni napravilis' iz stolovoj v  vos'miugol'nuyu  gostinuyu.
Koridor, kotorym oni shli, hot' i byl  odnim  iz  kruzhnyh  putej  doma,  imel
pyshnyj karniz i vysokij oshtukaturennyj potolok; dvernye proemy byli ukrasheny
klassicheskimi frontonami, v iskroshivshihsya antablementah kotoryh stoyali byusty
filosofov i kompozitorov. Takie zhe byusty stoyali s pravil'nymi intervalami na
mramornyh p'edestalah. Vse bylo garmonichno i velikolepno  v  Melfri  -  vse,
esli ne schitat' Doris, kotoraya v eto utro podsteregala ih v zasade,  obtiraya
soboj pilyastru, slovno korova pen'.
     - Privet, - skazala ona.
     - Privet, Doris. A gde Miki i Marlin?
     - Vo dvore. Ne bespokojtes'. Oni nashli snezhnuyu  babu,  kotoruyu  sdelali
drugie rebyata, i teper' uroduyut ee.
     - Nu tak begi k nim. - YA hochu byt' zdes' s vami - i s nim. .
     - Nu konechno, - otvetil Bezil. - Vot uzh ne mechtal o  takom  schast'e.  YA
podyshchu vam horoshuyu kvartiru za mnogo-mnogo mil' otsyuda.
     - YA hochu byt' s vami.
     - Idi pomogi urodovat' snezhnuyu babu.
     - |to detskaya igra. A ya ne rebenok. Pochemu vy vchera vecherom ne zahoteli
potaskat' menya za volosy, mister? Mozhet, vy podumali, u menya gnidy?  U  menya
ih bol'she net. Sestra v zavedenii vse vychesala i smazala volosy maslom.  Vot
pochemu oni u menya chutochku sal'nye.
     - YA ne taskayu devochek za volosy.
     - Taskaete. YA sama videla. Ee vot taskali...  On  vash  mal'chik,  da?  -
sprosila ona, povorachivayas' k Barbare.
     - On moi brat, Doris.
     - A!.. - skazala ona, glyadya na nih svoimi temnymi svinyach'imi  glazkami,
v kotoryh proglyadyvala mudrost' trushchob. - No vy na nego glaz polozhili, da? YA
videla.
     - Pravda, zhutkij rebenochek? - skazala Barbara.

        III

     Problemu  podyskaniya  zhil'ya  dlya  Konnoli  Bezil  reshal  s  chuvstvom  i
metodichno, udobno  ustroivshis'  za  stolom  s  kartoj  voenno-geodezicheskogo
upravleniya, mestnoj gazetnoj i nebol'shoj adresnoj knigoj v  krasnom  kozhanom
pereplete. Kniga eta v chisle prochih veshchej dostalas' Barbare po nasledstvu ot
pokojnoj missis Sotill,  i  v  nee  byli  vneseny  imena  vseh  malo-mal'ski
sostoyatel'nyh sosedej v  radiuse  dvadcati  mil'  okrest,  v  bol'shinstve  s
pometoj T.P.S., chto oznachalo: Tol'ko dlya Priema v Sadu.  Barbara,  ne  zhaleya
usilij, popolnyala etot bescennyj spravochnyj trud poslednimi dannymi i  vremya
ot vremeni vycherkivala umershih ili uehavshih iz  prihoda  i  vpisyvala  vnov'
pribyvshih.
     - Kak naschet Harknessov iz Doma v staroj Mel'nice v Severnom Greplinge?
- sprosil Bezil.
     - |to pozhilaya para. On na pensii posle  kakoj-to  sluzhby  za  granicej.
Ona, kazhetsya, muziciruet. A chto?
     - Vot ob座avlenie, oni priglashayut zhil'cov.
     On sunul ej gazetu, i v razdele "ZHilishchnye uslugi" ona prochla:
     - "Primem zhil'cov, na polnyj pansion v chudesnoj  mel'nice  pyatnadcatogo
veka s sovremennymi udobstvami. Ideal'naya obstanovka  dlya  pozhilyh  Lyudej  i
hudozhestvennyh  natur,  zhelayushchih   ukryt'sya   ot   tyagot   vojny.   Produkty
isklyuchitel'no mestnogo proizvodstva. Uedinennye starinnye sady.  6  ginej  v
nedelyu. Garantiruem otlichnye rekomendacii, takovye zhe neobhodimy.' Harkness,
Dom v Staroj Mel'nice, Severnyj Grepling".
     - Nu tak kak, podojdet eto dlya Konnoli?
     - Bezil, ty ne posmeesh'!
     - Eshche kak posmeyu. Siyu zhe minutu beru ih v oborot. Tebe dayut  dobavochnyj
benzin dlya raz容zdov po ustrojstvu evakuirovannyh?
     - Da, no...
     - Prelestno. Sejchas zhe otpravlyayus'  tuda  s  Konnoli.  |to  moj  pervyj
ser'eznyj vklad v voennye usiliya, ponimaesh'?
     Obychno, kogda mashina vyezzhala iz garazha,  mal'chishki  iz  evakuirovannyh
kak ugorelye brosalis' k nej i  visli  na  podnozhkah  s  krikom:  "Teten'ka,
prokatite!" Odnako v eto utro, vidya na zadnem siden'e strashilishchnyh  Konnoli,
rebyatishki molcha otstupili. Materi ne razreshali im igrat' s Konnoli.
     - A pochemu mne nel'zya sidet' s vami vperedi, mister?
     - Ty dolzhna sledit', chtoby brat i sestra ne balovalis'.
     - Oni ne budut balovat'sya.
     - |to ty tak dumaesh'.
     - Oni ne budut balovat'sya, esli ya im skazhu, mister.
     - Togda pochemu zh oni ne vedut