nnym
raznymi   napitkami,  razdalsya  zhenskij  plach.  Muzykanty  zaigrali  gromche.
Mnozhestvo svetyashchihsya  morskih  zvezd  polzalo  po  vlazhnomu  nebu  na  svoih
gusenichnyh  luchah.  Odna,  probirayas'  pryamo  nad nimi, obryzgala ih solenoj
vodoj.
     - Poedem zavtra, - skazal on.
     - Da, zavtra.
     - Kak naschet Ispanii? Sejchas sezon heresa. Budet <i>Juegos Florales  de
la Vendimia Jeresana</i>.14 Mozhet byt', v poslednij raz.
     - Slishkom shumno, - pomorshchilas' ona, - so vsemi etimi fejerverkami.
     - Zato veselo!
     - Veselo, - vydohnula ona krivyashchimsya rtom. - Davaj poedem v SHvejcariyu i
pritvorimsya, chto my stariki ili chto umiraem ot romanticheskogo chuvstva.
     - Nekrofilka!  -  fyrknul  on  i  poskol'znulsya na mokrom, no ustoyal. -
Togda uzh luchshe  tihij  gornyj  loh  -  ty  smozhesh'  naslazhdat'sya  tumanom  i
miazmami, a ya - molokom i natural'nym medom.
     - Net, - skazala ona drozhashchim p'yanym golosom, - poehali v N'yu-Gempshir.
     - Tebe ne nravitsya SHotlandiya?
     - YA nikogda ne byla v N'yu-Gempshire.
     - A ya byl, i mne tam ne ponravilos'. |to vrode tvoego opisaniya Luny.
     Kakoj-to trepet v vozduhe, slovno babochka vletela v plamya svechi.
     Nepodvizhnaya  chernaya molniya medlenno rasshiryalas' v zelenom nebe. Zakapal
teplyj dozhd'.
     Poka ona snimala tufli, on potyanulsya nalevo za  bokalom  na  drejfuyushchem
podnose. Vypil i postavil na mesto.
     - Vkus takoj, slovno vino razbavleno.
     - Navernoe, Krug stal ekonomit', - otvetila ona.
     Vdali Mur zametil YUngera so stakanom v ruke, smotryashchego v ih storonu.
     - YA vizhu YUngera!
     - I ya. On kachaetsya.
     - Kak i my, - zasmeyalsya Mur.
     Sedaya shevelyura tolstogo barda byla vsklokochena, levyj glaz pochti sovsem
zakrylsya.  On nerazborchivo probormotal chto-to i ruhnul, razlivaya vino. Nikto
ne napravilsya emu pomoch'.
     - Vidimo, on opyat' chereschur nabralsya.
     - Uvy, bednyj YUnger, - skazala ona bez vyrazheniya. - Kogda-to  ya  horosho
ego znala.
     Dozhd'  prodolzhal  padat', a tancory kruzhilis' po zalu, slovno figurki v
lyubitel'skom kukol'nom teatre.
     - Vot oni! - kriknul chelovek v malinovom hlopayushchem plashche, ne iz  chlenov
Kruga. - Spuskayutsya!
     Vse,  kto  byl  eshche  vmenyaem,  smotreli verh, i dozhd' lil im v glaza. V
bezoblachnoj zeleni plyli tri serebryanyh dirizhablya.
     - Oni prishli za nami, - zametil Mur.
     "Oni sdelali eto!"
     Muzyka na mgnovenie zamerla, slovno mayatnik v vysshej tochke. I  zaigrala
snova.
     "Dobroj nochi, ledi, - vyvodil orkestr, - dobroj nochi, ledi..."
     - My spaseny!
     - Poedem v YUtu, - ego glaza byli vlazhnymi, - u nih tam net moretryasenij
i cunami.
     "Dobroj nochi, ledi..."
     - My spaseny!
     Ona stisnula ego ruku.
     "Veselo my kruzhimsya, - likovali golosa, - kruzhimsya, kruzhimsya..."
     - Kruzhimsya, - skazala ona.
     - Veselo, - podtverdil on.
     "Nad glubokim morem!"

     Mesyac Kruga spustya posle velichajshego proisshestviya v istorii Kruga, edva
ne polozhivshego  emu  konec  (drugimi  slovami,  v leto gospodne i prezidenta
Kemberta 2019-e, cherez dvenadcat' let posle moretryaseniya), chleny Kruga Mur i
Leota (urozhdennaya Lahezis15) stoyali na stupenyah Doma  Spyashchih  na  Bermudskih
ostrovah. Bylo pochti utro.
     - YA veryu, chto lyublyu tebya, - progovoril on.
     - K  schast'yu,  dlya  lyubvi ne trebuetsya vera, - otvetila ona, prikurivaya
sigaru ot ego ognya, - potomu chto ya ne veryu ni vo chto.
     - Dvadcat' let nazad ya vstretil na balu prelestnuyu zhenshchinu i tanceval s
neyu.
     - Pyat' nedel' nazad, - popravila ona.
     - YA sprashival sebya, zahochet li ona kogda-nibud'  pokinut'  Krug,  vnov'
stat' chelovekom i vozlozhit' na sebya bremya zemnyh tyagot.
     - YA  chasto  sprashivala  sebya o tom zhe, - skazala ona, - v minuty skuki.
Ona ne zahochet. Po krajnej mere, poka ne stanet staroj i urodlivoj.
     - Znachit, nikogda, - on grustno ulybnulsya.
     - Vy ochen' lyubezny. - Ona napravila struyu dyma k  tropicheskim  zvezdam,
kosnuvshis'  rukoj holodnoj steny zdaniya. - Odnazhdy, kogda lyudi perestanut na
nee oglyadyvat'sya krome kak  dlya  togo,  chtoby  sravnit'  ee  s  kakoj-nibud'
kudryavoj  devochkoj  iz  dalekogo  budushchego,  - ili kogda izmenyatsya standarty
krasoty, - togda ona peresyadet s  ekspressa  na  mestnyj  poezd  i  pozvolit
ostal'nomu miru ee obognat'.
     - I  na  kakoj  by  stancii ona ni vyshla, ona vsegda budet odna v chuzhom
gorode, - zakonchil Mur.  -  Kazhetsya,  chto  mir  perestraivayut  ezhednevno.  YA
vstretil  odnokursnika  na  vcherashnem  prieme - to est' proshlogodnem, - i on
obrashchalsya so mnoj tak,  slovno  goditsya  mne  v  otcy.  CHerez  kazhdoe  slovo
povtoryal   "synok"   da  "malysh"  -  i  on  vovse  ne  pytalsya  shutit'.  |to
sootvetstvovalo tomu, chto on videl pered soboj. On isportil mne appetit.
     - Ty  ponimaesh',  kuda  my  dvizhemsya?  -  skazal  on  v  spinu   Leote,
obernuvshejsya  k  spyashchemu  sadu.  -  Proch'!  Vot  kuda.  My nikogda ne smozhem
vernut'sya! Mir uhodit ot nas, poka my spim.
     - |to pridaet chuvstvam svezhest', ne pravda li? - ne srazu otvetila ona.
- I vozbuzhdaet,  i  vnushaet  blagogovenie.  YA   imeyu   v   vidu   otsutstvie
privyazannostej.  Vse  vokrug sgoraet. My ostaemsya. Ni vremya, ni prostranstvo
ne imeyut nad nami vlasti, poka my sami togo ne pozhelaem.
     - A ya ne zhelayu byt' privyazannoj, - ob®yavila ona.
     - Ni k chemu?
     - Ni k chemu.
     - Predstav', chto eto vse odna bol'shaya shutka.
     - CHto imenno?
     - Mir. Predstav', chto vse muzhchiny, zhenshchiny i  deti  pogibli  v  proshlom
godu  pri  nashestvii  sushchestv  s  Al'fa  Centavra, vse, krome zamorozhennyh v
Kruge. Predstav' kakuyu-nibud' supereffektivnuyu virusnuyu ataku...
     - V sisteme Centavra net zhizni. YA vchera ob etom chitala.
     - Horosho, otkuda-nibud' eshche. Predstav', chto vse  ostanki  i  vse  sledy
haosa  vymeli,  i tut odin prishelec ukazyvaet plavnikom na eto zdanie. - Mur
dotronulsya do steny. - I  etot  prishelec  govorit:  "|j!  Da  tut  morozhenye
aborigeny!   Sprosite  u  sociologov  -  poderzhat'  ih  na  l'du  ili  mozhno
vybrasyvat', pust' gniyut?" Podzyvayut sociologa, chtoby osmotret' nas  i  nashi
ledyanye  groby,  i  on reshaet: "A chto, iz etogo mozhet vyjti neplohaya shutka i
stat'ya na dyuzhinu stranic dlya zhurnala. Davajte ih razbudim, i  pust'  dumayut,
chto vse idet kak ran'she do vtorzheniya. Esli verit' dannomu raspisaniyu, vse ih
dejstviya  rasplanirovany  zaranee, tak chto sdelat' eto netrudno. Zapolnim ih
baly simulyakrami s zapisyvayushchej apparaturoj i  budem  izuchat'  povedencheskie
reakcii.  Budem  pomeshchat'  ih kazhdyj raz v druguyu obstanovku, i oni pripishut
eto progressu. Pereberem tak vse vozmozhnye situacii.  A  kogda  zakonchim,  v
lyuboj  moment  mozhno  budet zakorotit' tajmery i ostavit' ih v holodil'nikah
navsegda, ili vykinut' naruzhu, pust' gniyut".
     - Ego predlozhenie bylo prinyato, - zakonchil Mur, - i vot  my,  poslednie
zhivye lyudi na Zemle, skachem pered mashinami, kotorymi upravlyayut negumanoidnye
sushchestva, po neizvestnym prichinam reshivshie nas izuchit'.
     - Znachit  nuzhno pokazat' horoshee predstavlenie, - otvetila ona, - chtoby
sorvat' aplodismenty, poka my eshche ne sgnili.
     Ona pogasila svoyu sigaru i pocelovala ego,  pozhelav  dobroj  nochi.  Oni
vernulis' v svoi gibernatory.

     Proshlo  dvenadcat'  nedel',  prezhde  chem Mur pochuvstvoval neobhodimost'
otdohnut'  ot  cheredy  Balov.  On  nachal  oshchushchat'  rastushchuyu  trevogu.  Leota
provodila  s  nim  celye nedeli, no s nedavnih por ona demonstrirovala znaki
togo, chto  ee  nastroenie  stalo  portit'sya,  kak  budto  sozhalela  o  shchedro
potrachennom na nego vremeni. I emu zahotelos' posmotret' na chto-to real'noe,
sovershit'  progulku  po  2078  godu. V konce koncov, emu bylo uzhe bol'she sta
let.
     "Koroleva budet zhit' vechno", - utverzhdala vycvetshaya  gazetnaya  vyrezka,
visevshaya   v   glavnom  koridore  Doma  Spyashchih.  Pod  zagolovkom  izlagalas'
staraya/nedavnyaya istoriya okonchatel'noj  pobedy  nad  rasseyannym  sklerozom  i
soobshchalos'  o  summe  pozhertvovanij,  poluchennyh medicinoj ot odnoj iz samyh
znamenityh zhertv etogo neduga. Mur ne videl Duajennu so  dnya  sobesedovaniya.
Ego ne zabotilo, uvidit li on ee kogda-nibud' eshche.
     Mur  nadel  kostyum  iz  vremenno  otvedennogo emu shkafchika i napravilsya
cherez sad k aeroportu. Vokrug ne bylo ni odnogo cheloveka.
     On ne znal tochno, kuda hochet poletet', poka ne okazalsya pered  biletnym
avtomatom, dinamik kotorogo sprosil: "Punkt naznacheniya, pozhalujsta".
     - A...Oahu,  laboratorii  Akva,  esli  u  nih  tam est' svoya posadochnaya
polosa.
     - Est', no vam pridetsya zakazat' charternyj rejs na poslednie 65 mil'...
     - Dajte mne charternyj rejs na vsyu dorogu v obe storony.
     - Pozhalujsta, vstav'te vashu kartochku.
     O'kej.
     CHerez pyat' sekund kartochka vernulas' v ego ruku. On sunul ee v karman.
     - Kogda ya pribudu?
     - V  devyat'sot  tridcat'  dve,  esli  vyletite  cherez  shest'  minut  na
"Strele-9". U vas imeetsya bagazh?
     - Net.
     - V takom sluchae "Strela" zhdet vas v zone A-2.
     Mur  proshel  cherez letnoe pole k korablyu vertikal'nogo vzleta. "Strely"
upravlyalis'  avtopilotami.  Dlya  zakazannogo  Murom  rejsa  programma   byla
rasschitana  v  kassovom avtomate za neskol'ko millisekund posle togo, kak on
nazval  punkt  naznacheniya.  Ona  byla  peredana  po  radio  na  zapisyvayushchee
ustrojstvo   "Strely".   Avtonomnyj   mozg   avtopilota   pozvolyal  "Strele"
korrektirovat' traektoriyu v  sluchae  nepredvidennyh  obstoyatel'stv  i  zatem
vozvrashchat'sya na prezhnij kurs dlya soversheniya posadki tochno v zadannom meste.
     Mur  podnyalsya  na startovuyu ploshchadku i ostanovilsya, chtoby vstavit' svoyu
kartochku v slot vozle lyuka. Lyuk otkrylsya, on zabral kartochku  i  voshel.  Sev
ryadom s illyuminatorom, on pristegnul remni. Srazu posle etogo lyuk zakrylsya.
     CHerez  neskol'ko  minut remni rasstegnulis' i vtyanulis' v podlokotniki.
"Strela" vyshla na raschetnuyu vysotu.
     - Ne hotite li ubavit' yarkost' osveshcheniya? Ili predpochitaete  poyarche?  -
sprosil golos nad uhom.
     - Mne nravitsya tak, kak est', - otvetil Mur nevidimke.
     - Ne hotite li chego-nibud' perekusit'? Ili chego-nibud' vypit'?
     - Martini, pozhalujsta.
     Razdalsya  skol'zyashchij  zvuk,  zatem  shchelchok. V stene pered nim otkrylas'
malen'kaya nisha. Vnutri nahodilos' zakazannoe martini.
     On vzyal ego i sdelal glotok.
     Za  illyuminatorom  kormovaya  obshivka  "Strely"  razgoralas'  prizrachnym
golubym svetom.
     - Ne  hotite  li  chego-nibud' eshche? - Pauza. - Ne nuzhno li prochitat' vam
stat'yu na lyubuyu interesuyushchuyu vas temu?  -  Pauza.  -  Ili  belletristiku?  -
Pauza. - Ili poeziyu? - Pauza. - Ne hotite li prosmotret' katalog? - Pauza. -
Ili, mozhet byt', vklyuchit' dlya vas muzyku?
     - Poeziyu? - povtoril Mur.
     - Da, imeetsya mnogo...
     - YA  znayu  odnogo poeta, - pripomnil on. - Najdetsya chto-nibud' iz Vejna
YUngera?
     Mehanizm mgnovenie pomedlil i otraportoval:
     - Vejn YUnger - imeetsya. V nalichii sborniki "Otvergnutyj raj", "Stal'naya
plesen'" i "Zubilo v nebesah".
     - CHto samoe poslednee?
     - "Zubilo v nebesah".
     - CHitaj.
     Pervym delom golos zachital vse  izdatel'skie  dannye  i  informaciyu  ob
avtorskih  pravah.  Mur  zaprotestoval,  no  emu soobshchili, chto takoj poryadok
predpisan  zakonodatel'stvom,  i  predostavili  ssylku  na  precedent.   Mur
potreboval eshche martini i zamolchal.
     Nakonec golos proiznes:
     - "Nash zimnij put' skvoz' vecher i goryashchie kusty po storonam".
     - CHto?
     - |to nazvanie pervogo stihotvoreniya.
     - Horosho... CHitaj.

     <i>(Gde lish' vechnozelenoe beleet...)

     Pepel kruzhitsya snezhnymi hlop'yami
     v bashnyah meteli.
     Siluety teryayut kontur.
     T'ma, ideal'no bezlikaya,
     vypleskivaetsya mimo stavnej naruzhu,
     prosachivaetsya skvoz' igolki upavshih sosen,
     peretekaet cherez ruhnuvshij klen.

     Vozmozhno, eto substanciya brennosti,
     vo sne izymaemaya u Spyashchih,
     zalivaet dorogu zimnyuyu,
     kak v obil'nye dozhdi.
     Ili ideal'naya Antizhizn'
     uchitsya risovat' eskizy mshcheniem,
     vsazhivat' sosul'ki gorgul'e v glaz.
     Mezhdu prochim, hotya nikto
     ne mozhet byt' istorikom sobstvennoj zhizni,
     ya vizhu vashe pavshee nebo, bylye bogi,
     v snah, zapolnennyh dymom
     drevnih goryashchih statuj,
     bezmolvnyh, povergnutyh nic.

     (...i nikogda vechnobeloe ne zazeleneet.)</i>

     Posledovala pauza, potom:
     - Sleduyushchee stihotvorenie nazyvaetsya...
     - Podozhdi,  -  skazal  Mur. - Pervoe stihotvorenie... V tvoej programme
est' ob®yasneniya?
     - K sozhaleniyu, net. Dlya etogo trebuetsya bolee slozhnoe ustrojstvo.
     - Povtori, kogda vypushchena kniga.
     - 2016 god, Severo-Amerikanskij Soyuz.
     - I eto ego poslednyaya kniga?
     - Da, on chlen Kruga i pechataetsya s intervalami v neskol'ko desyatiletij.
     - CHitaj dal'she.
     Mashina zabormotala snova. Mur ne ochen' horosho razbiralsya v  poezii,  no
vse zhe zametil postoyannoe upominanie l'da i holoda, snega i sna.
     - Stop, - skazal on avtomatu. - Est' u tebya chto-nibud' iz ego veshchej teh
vremen, kogda on ne vhodil v Krug?
     - "Otvergnutyj  raj" izdan v 1981 godu, cherez dva goda posle vstupleniya
YUngera v Krug. Odnako v predislovii  govoritsya,  chto  bol'shaya  chast'  stihov
napisana do etogo sobytiya.
     - CHitaj.
     Mur  vnimatel'no slushal. O snegah, l'dah i snah pochti ne govorilos'. On
peredernul plechami - tozhe mne otkrytie! - i kreslo,  ne  otstavaya,  pomenyalo
formu, pristraivayas' k nemu.
     YUngera  on  pochti  ne  znal. Stihi YUngera emu ne nravilis'. Da i voobshche
malo kakie stihi emu nravilis'.
     CHtec vzyalsya za novuyu veshch'.
     - "Dom dlya sobak", - ob®yavil on.

     <i>Serdce - kladbishche gonchih,
     Skryvshihsya s glaz ohotnich'ih.
     Lyubov' zdes' pokryta glazur'yu smerti,
     Syuda psy pripolzayut umirat'...</i>

     Mur slushal sleduyushchie  strofy  s  ulybkoj.  On  ugadyval  istochnik  etih
stihov, i oni emu nravilis' bol'she.
     - Zakonchit' chtenie, - skomandoval on mashine.
     On  zakazal edu i stal dumat' ob YUngere. Odnazhdy on s nim razgovorilsya.
Kogda eto bylo?
     2017...? Da, na stoletii Osvobozhdeniya Svobodnyh  Trudyashchihsya  vo  Dvorce
Lenina.
     Vodka tekla rekoj...
     Fontany  soka,  slovno  arterii inoplanetnyh sushchestv, vybrasyvali vverh
svoi yarkie zontiki - purpurnye i zelenye, limonnye i oranzhevye.  Brillianty,
dostojnye   emirov,   sverkali  nad  mnogimi  serdcami.  Prinimavshij  gostej
prem'er-ministr Korlov ulybalsya, kak gigantskij snegovik.
     ...Tanceval'nyj pavil'on byl iz  polyarizovannogo  hrustalya,  i  mir  za
stenami to voznikal, to ischezal, to voznikal snova: - kak reklama, - zametil
YUnger, polulezhashchij na stojke bara.
     Ego  golova  povernulas'  navstrechu  Muru.  On  pohodil na krasnoglazuyu
sovu-al'binosa. - Al'bion Mur, esli ne oshibayus'? - proskripel on, protyagivaya
ruku. - Kamo gryadeshi, chert voz'mi?
     - Vinogradnyj sok s vodkoj, - zakazal Mur zhivomu oficiantu,  bespolezno
vysivshemusya  u  mikser-avtomata.  CHelovek  v  uniforme  nazhal  dve  knopki i
peredvinul stakan cherez dva futa indevelogo krasnogo dereva.  Mur  pridvinul
ego  k  YUngeru,  izobrazhaya  salyut.  -  Pozdravlyayu  so stoletiem Osvobozhdeniya
Svobodnyh Trudyashchihsya!
     - Za  osvobozhdenie  vyp'yu.  -  Poet  peregnulsya  i  nabral  sobstvennuyu
kombinaciyu knopok. CHelovek v uniforme tihon'ko fyrknul.
     Oni vypili svoi porcii odnovremenno.
     - Nas  obvinyayut, - shirokij zhest YUngera ukazyval na ves' mir voobshche, - v
tom, chto my ne znaem i ne hotim znat' ni o chem  i  ni  o  kom  za  predelami
Kruga.
     - Tak ono i est', a chto?
     - Da... no eto mozhno ponimat' v shirokom smysle. K sobrat'yam po Krugu my
otnosimsya tochno tak zhe. Esli chestno, so skol'kimi chlenami Kruga vy znakomy?
     - S ochen' nemnogimi.
     - YA ne sprashivayu, skol'ko familij vy znaete.
     - CHto  zh, ya postoyanno vedu s nimi besedy. V Kruge vse usloviya dlya togo,
chtoby mnogo dvigat'sya i mnogo govorit', - i u nas v zapase vse vremya mira. A
u vas skol'ko druzej?
     - Odnogo sejchas prikonchil, - uhmyl'nulsya poet, navisaya nad  stojkoj.  -
Sejchas smeshayu sebe drugogo.
     Mur  ne  hotel byt' ob®ektom dlya shutok ili dlya izliyaniya toski, i on eshche
ne  razobralsya,  k  kakoj  kategorii  sleduet  otnesti  proishodyashchee.  Posle
zloschastnogo okeanskogo bala on zhil kak v myl'nom puzyre i ne zhelal, chtoby v
nego tykali kolyuchki.
     - Znachit,  vy  iz  teh,  kto  hodit sam po sebe. Esli vam ne nravitsya v
Kruge, vyhodite.
     - Vy ne nastoyashchij to-va-rishch!  -  YUnger  pogrozil  pal'cem.  -  Byli  zhe
vremena, kogda chelovek mog prijti v bar i pogovorit' po dusham s barmenom ili
s  sobutyl'nikami!  Vy  ne  mozhete  etogo  pomnit'  - te vremena konchilis' s
poyavleniem nikelirovannoj  barmatiki.  CHert  poberi  ee  zheleznye  zrachki  i
nauchnuyu recepturu!
     On  vdrug  vystuchal srazu tri bokala bystrym dvizheniem. Pridvinul ih po
temnoj poverhnosti stojki.
     - Poprobujte eto! Otpejte iz kazhdogo! - skomandoval on Muru. -  Vam  ne
razlichit' ih bez karty vin!
     - V etom na mashinu mozhno polozhit'sya.
     - Polozhit'sya?  CHert  poberi!  Mozhete  polozhit'sya,  chto poluchite nevroz.
Kogda-to chelovek mog kupit' piva i izlit' dushu.  Poka  ne  rasplodilis'  eti
vashi  polagaemye mashiny! A teper' my vstupaem v molchalivyj klub maniakal'nyh
pryzhkov i  vse  bol'shej  nenatural'nosti.  Razve  takoj  byla  "Rusalka"?  -
vozglasil  on  s notkoj fal'shivogo neistovstva. - Ili "Krovavyj lev Stepni"?
Kakimi vynoslivymi byli sobutyl'niki Marlo!
     YUnger obmyak.
     - Uvy! Alkogolizm nynche ne tot!..
     Ego otryzhka, slovno ponyatnaya  bez  perevoda  fraza,  vynudila  lakeya  u
mikser-avtomata otvernut'sya, chtoby skryt' ispug na lice.
     - YA  povtoryayu svoj vopros, - prodolzhil peregovory Mur, - chto vas derzhit
tam, gde vam ne nravitsya? Otkrojte, k primeru,  sobstvennyj  nastoyashchij  bar,
esli eto to, chto vam po dushe. On mozhet imet' uspeh, ya dumayu, - zhivye barmeny
i vse takoe.
     - Idi  ty...  ne  skazhu  kuda!  -  YUnger ustavilsya v prostranstvo pered
soboj. - Mozhet, kogda-nibud' ya  tak  i  sdelayu,  -  bormotal  on.  -  Otkroyu
nastoyashchij bar...
     Mur  otvernulsya, chtoby vzglyanut' na Leotu, tancuyushchuyu s Korlovym. On byl
schastliv.
     - Est' mnogo prichin, po kotorym lyudi vstupayut v Krug, - bubnil YUnger, -
no glavnaya iz nih eto eksgibicionizm, i eshche shchekochushchij prizrak bessmertiya  za
kulisami, navernoe. S techeniem let vse trudnee i trudnee stanovitsya privlech'
k  sebe  vnimanie.  V  nauke eto uzhe pochti nevozmozhno. V HIH ili HH veke eshche
mozhno  bylo  stat'  velikim  uchenym,  a  sejchas  ostalis'   tol'ko   velikie
kollektivy.  Vse  iskusstva  demokratizirovalis'  do  nereal'nosti  - i kuda
podevalis' ih ceniteli? YA ne imeyu v vidu obychnyh zritelej.
     - I vot my imeem Krug, - prodolzhil on. - Skazhem, nasha spyashchaya krasavica,
kotoraya tancuet tam s Korlovym...
     - A?
     - Pardon, ne hotel vas tak grubo budit'. YA govoryu, chto esli miss Mejson
trebovalos' privlekat' k sebe vnimanie, to v nashe  vremya  ona  ne  mogla  by
stat'  striptizerkoj,  poetomu  ej prishlos' vstupit' v Krug. |to dazhe luchshe,
chem byt' zvezdoj ekrana, rabotat' nuzhno men'she...
     - Striptizerkoj?
     - |to aktrisy, razdevavshiesya pod muzyku.
     - Pomnyu, ya slyshal ob etom.
     - |to tozhe ushlo v proshloe, - vzdohnul YUnger. - I hot' ya nichego ne  imeyu
protiv  nyneshnej  manery  odevat'sya i razdevat'sya, mne vse zhe kazhetsya, nechto
yarkoe i hrupkoe umerlo vmeste so starym mirom.
     - No razve ona ne yarkaya?
     - Bezuslovno, eto tak.
     Oni reshili sovershit' nebol'shuyu progulku  snaruzhi,  po  holodnoj  nochnoj
Moskve.  Mur  ne sobiralsya uhodit', no on vypil uzhe stol'ko, chto s legkost'yu
soglasilsya. Krome  togo,  on  ne  hotel,  chtoby  etot  spotykayushchijsya  boltun
svalilsya  v  yamu ili zabludilsya gde-nibud', opozdal na rejs ili svernul sebe
sheyu. I oni breli vdvoem,  vverh  po  yarko  osveshchennym  prospektam,  vniz  po
polutemnym  ulicam,  poka  ne  vyshli na Ploshchad'. Ostanovilis' pered ogromnym
obvetshalym monumentom. Poet sorval s kusta  vetku  i  svernul  ee  venochkom.
Nacepil ego na tablichku u podnozhiya.
     - Bednyaga, - burknul on.
     - Kto?
     - Paren' vnutri.
     - A kto eto?
     YUnger pokosilsya na nego.
     - Vy dejstvitel'no ne znaete?
     - YA  priznayu, chto v moem obrazovanii est' probely, esli vy eto imeete v
vidu. YA postoyanno stremlyus' ih zapolnit', no istoriya vsegda byla moim slabym
mestom. YA specializirovalsya na drevnih kul'turah.
     YUnger tknul pal'cem v monument.
     - Zdes' pokoitsya s mirom blagorodnyj Makbet, - vozvestil on, -  drevnij
vozhd',  naignusnejshim  obrazom  ubivshij svoego predshestvennika, blagorodnogo
Dunkana. A takzhe mnogih drugih. Vstupaya na tron,  odnako,  on  obeshchal  svoim
poddannym  byt'  milostivym.  No  slavyanskij  harakter  - strannaya veshch'! Ego
pomnyat v osnovnom  po  prevoshodnym  recham,  kotorye  perevodil  chelovek  po
familii Pasternak. Teper' ih uzhe nikto ne chitaet.
     YUnger  vzdohnul  i  uselsya  na  stupen'ku. Mur prisoedinilsya k nemu. On
slishkom zamerz, chtoby zlit'sya na vysokomernye shutki p'yanogo poeta.
     - Togda lyudej ispol'zovali dlya vedeniya vojn, - zametil YUnger.
     - Znayu, - otozvalsya Mur, potiraya zamerzshie pal'cy. -  Napoleon  odnazhdy
szheg chast' etogo goroda.
     YUnger kosnulsya shlyapy konchikami pal'cev.
     Mur  oglyadelsya.  Dikovinnyj gradostroitel'nyj ansambl' okruzhal Ploshchad':
nekoe gosuchrezhdenie,  ditya  funkcional'noj  arhitektury,  voznosilo  k  nebu
sverkayushchie   kletki   etazhej,   dominiruya   nad  okruzhayushchimi  postrojkami  s
zaplanirovannym samodovol'stvom; chernym zerkalom vyrastala  stena  kakogo-to
agentstva,  dnem prevrashchavshegosya v blestyashchij akvarium, vystavlyaya prohozhim na
obozrenie  suetu  natrenirovannyh  sluzhashchih;  naprotiv   odinokaya   lukovica
cerkovnogo  kupola,  pomolodevshego  v  bezmolvnom polumrake, ustremlyala svoj
ostryj shpil' v nebo, slovno sobirayas' uletet' vsled za vozdushnymi korablyami,
ch'i ogni po-prezhnemu dvigalis' mezh zvezd, - i Mur podul na  pal'cy,  zasunul
ruki v karmany.
     - Da,  narody  voevali,  - skazal YUnger. - Gremeli pushki. Lilas' krov'.
Umirali lyudi. No my perezhili eto - slovo  za  slovom  perejdya  cherez  shatkij
SHinvat.16  I  vot  v  odin  prekrasnyj  den'  my  zdes'. Mir. I proshlo mnogo
vremeni, prezhde chem eto zametili. My do sih por ne  znaem,  kak  eto  u  nas
poluchilos'.  Postoyannye otsrochki i korotkaya pamyat', navernoe, - lyudi 24 chasa
v den' zanyaty drugimi delami. A teper' voevat' ne iz-za chego, vse pol'zuyutsya
plodami mira, i u vseh polnye ruki etih plodov. Vse,  chto  zahochesh'.  I  eshche
bol'she.  U  vseh polnye ruki, - razmyshlyal on, - i polnye umy, i stol'ko etih
plodov rasplodilos'! Kazhdyj mesyac vypuskaetsya novaya  versiya,  luchshe  staroj,
etakaya gonka tehnologij. Oni pogloshchayut nashi umy, zanyatye ih pogloshcheniem...
     - My  mozhem ujti v lesa i zhit' na derev'yah, - predlozhil Mur, zhaleya, chto
emu ne hvatilo vremeni sunut' v karman kostyumnyj termostat s batarejkoj.
     - My mnogoe mozhem i, naverno, kogda-nibud' tak  i  sdelaem.  Dumayu,  so
vremenem my mozhem konchit' v lesah.
     - Togda pojdem vo dvorec, poka vremya eshche ne vyshlo. YA zamerz.
     - Pochemu by net?
     Oni podnyalis', napravlyayas' v obratnyj put'.
     - Dlya chego vy voobshche vstupili v Krug? CHtoby protashchit' svoe nedovol'stvo
cherez veka?
     - O,  synok,  -  poet  hlopnul  Mura  po  plechu, - ya prosto auditoriya v
poiskah predstavleniya.
     Posle etogo Muru potrebovalsya celyj chas, chtoby sogret'sya.

     Avtomat vezhlivo prokashlyalsya i soobshchil:
     - Sejchas nachnetsya posadka na Oahu, laboratorii "Akva".
     Poyas vypolz Muru na koleni. Mur zastegnul ego.
     Neozhidanno dlya sebya on poprosil: - Povtori poslednee  stihotvorenie  iz
"Zubila".
     - "Gryadushchee, ne bud' neterpelivo", - ob®yavil golos.

     <i>Kogda-nibud', byt' mozhet, - ne sejchas.
     V odin prekrasnyj den', nikak ne ran'she.
     CHelovek - mlekopitayushchee, vozvodyashchee monumenty.
     Ne sprashivajte, kak i dlya chego!</i>

     Muru  pripomnilos'  opisanie  Luny,  dannoe  Leotoj,  i  on  chuvstvoval
nenavist' k YUngeru vse 44 sekundy posadki. On ne znal tochno, pochemu.
     On stoyal u trapa "Devyatki" i zhdal, poka podojdet nevysokij  ulybayushchijsya
muzhchina  v  pestryh tropicheskih odezhdah. Oni avtomaticheski pozhali drug drugu
ruki.
     - ...Ochen' priyatno, - govoril vstrechavshij, nazvavshijsya Tengom, -  i  vy
zdes' edva li chto-nibud' uznaete iz prezhnego. My stali lomat' golovu, chto zhe
vam  pokazat',  srazu  posle  zvonka s Bermud. - Mur sdelal vid, chto znaet o
zvonke. - Malo kto pomnit svoyu byvshuyu firmu cherez stol'ko let!
     Mur ulybalsya, shagaya v nogu s nim v storonu obrabatyvayushchego kompleksa.
     - Da, stalo lyubopytno, - soglashalsya Mur, - kak vse eto teper' vyglyadit.
Moj staryj ofis, laboratoriya...
     - Ih, konechno, uzhe net.
     - Nasha pervaya tandem-kamera s shirokoturbinnymi inzhektorami...
     - Estestvenno, rekonstruirovana.
     - A bol'shie starye nasosy...
     - Blestyashchie i novye.
     Mur poveselel. Solnce, kotorogo on ne videl neskol'ko dnej/let, priyatno
grelo spinu, no eshche priyatnee okazalos' vojti v zdanie s kondicionerami. Byla
svoya osobaya  krasota  v  funkcional'noj  kompaktnosti  apparatury  -  YUnger,
vozmozhno, nazval by eto inache, reshil on, no dlya Mura eto byla krasota. On na
hodu  gladil  rukoj  kozhuha  ustrojstv,  v  konstrukcii kotoryh nekogda bylo
razbirat'sya.  On  stuchal  po  truboprovodam  i  zaglyadyval   v   pechi,   gde
pererabatyvalas'  psevdokeramika;  on  vazhno  kival  i  delal  pauzu,  chtoby
raskurit'  trubku,  vsyakij  raz,  kogda  sputnik  sprashival  ego  mnenie   o
kakoj-nibud'  detali,  chereschur  sovershennoj dlya togo, chtoby Mur mog imet' o
nej sobstvennoe mnenie.
     Oni podnimalis' po trapam, zabiralis' v polosti  ogromnyh  rezervuarov,
pohozhie  na  hramy,  shli  koridorami, na stenah kotoryh mel'kanie bezmolvnyh
ogon'kov otobrazhalo hod nevidimyh processov. Izredka im popadalis' operatory
u pul'tov avarijnogo upravleniya -  oni  smotreli  teleprogrammy  ili  chitali
romany na svoih portativnyh ekranah. Mur pozhimal ruki i zabyval imena.
     Direktor  po  tehnologiyam  Teng  ne  okazyval nikakoj pomoshchi i dazhe byl
slegka zagipnotizirovan - tem, kak molodo Mur vyglyadel, i  tem,  chto  imenno
Mur v nezapamyatnye vremena razrabotal osnovy ispol'zuemogo zdes' processa (i
bylo  vidno, chto stol' zhe horosho on razbiraetsya v nyneshnih tehnologiyah), - i
videl v nem ravnogo sebe inzhenera, vladeyushchego vsemi sovremennymi znaniyami. V
dejstvitel'nosti  mrachnoe  predskazanie  Meri  Mullen,  chto  ego   professiya
okazhetsya  za  predelami  ego ponimaniya, poka eshche ne sovsem opravdalos', - no
Mur  videl,  chto  dvizhetsya   v   predskazannom   napravlenii.   O   tom   zhe
svidetel'stvovala  i ego sobstvennaya fotografiya, sobirayushchaya pyl' v malen'koj
priemnoj,   v   ryadu   portretov   pokojnyh   ili   udalivshihsya   na   pokoj
predshestvennikov Tenga.
     |to  ostroe  chuvstvo podtolknulo ego sprosit': - A kak vy schitaete, mog
by ya vernut'sya na svoe staroe mesto?
     Golova ego sputnika dernulas'. Mur sdelal nepronicaemoe lico.
     - Nu... navernoe... chto-nibud' takoe... mozhno poprobovat' pridumat',  -
tot  nelovko  zamolchal,  kogda  Mur ulybnulsya i perevel razgovor na pustyaki.
Bylo  zanyatno  uvidet'  vnezapnoe  ocenivayushchee  vyrazhenie  na  ustalom  lice
direktora  -  slovno  on  vpervye  za vse vremya po-nastoyashchemu uvidel Mura. I
strashnovato...
     - Da, zrelishche progressa voodushevlyaet, - neprinuzhdenno proiznes Mur. - I
probuzhdaet zhelanie samomu prinyat' uchastie v rabote. YA v  etom  ne  nuzhdayus',
konechno.  Odnako  prosypaetsya  kakaya-to  nostal'giya,  kogda priezzhaesh' cherez
stol'ko let i vidish', kak razroslos' eto kazavsheesya skromnym  predpriyatie  -
novye  zdaniya  ne  obojdesh'  i  za  nedelyu, vezde stoit novoe oborudovanie i
rabotaet na polnuyu katushku. CHetko. Slazhenno. Mne ponravilos'. Vam, ya  dumayu,
nravitsya zdes' rabotat'?
     - Da,  -  vydohnul  Teng,  - naskol'ko rabota voobshche mozhet nravit'sya...
Kstati, vy ne sobiraetes'  ostat'sya  zdes'  na  noch'?  Segodnya  ezhenedel'naya
vecherinka sotrudnikov, vam budut ochen' rady. - On poglyadel na ploskij kruzhok
ciferblata, slovno prikleennyj k zapyast'yu. - Sobstvenno, tam uzhe nachali.
     - Spasibo, - otvetil Mur, - no menya podzhimaet vremya, nuzhno uletat'. Mne
prosto  zahotelos'  podkrepit'  svoyu  veru  v  progress.  Blagodaryu  vas  za
ekskursiyu i za to vremya, kotoroe vy na menya potratili.
     - Vsegda k vashim uslugam. - Teng podvel ego k roskoshnoj komnate otdyha.
- Vy ved' ne uletaete pryamo sejchas, ya nadeyus'? U nas est' vozmozhnost'  zdes'
perekusit',  i  ya  byl by ochen' priznatelen, esli by vy pozvolili zadat' vam
neskol'ko voprosov o Kruge. V chastnosti, ob usloviyah priema...

     Vsyu  dorogu,  vokrug  sveta  do  samyh  Bermud,  blagodushno  p'yaneya   v
komfortabel'nom  salone "Strely-9", v godu ot Rozhdestva Hristova 2078-m, Mur
chuvstvoval, chto svyaz' vremen vosstanovilas'.

     - Itak, vy hotite ego imet'? -  skazala/sprosila  Meri  Mod,  ostorozhno
vypolzaya iz svoej shali.
     - Da.
     - Pochemu?
     - Potomu  chto  ya ne razrushayu nichego iz togo, chem vladeyu. YA i tak vladeyu
ochen' nemnogim.
     Duajenna negromko fyrknula - vozmozhno, ot udivleniya. Pogladila  lyubimuyu
sobachku, slovno ozhidaya ot nee otveta.
     - Plyvushchij   po  bezdonnomu  moryu  k  dalekomu  skazochnomu  Vostoku,  -
probormotala ona zadumchivo, - korabl' vse zhe pytaetsya brosit' yakor'. YA tak i
ne znayu, pochemu. Vy mozhete  mne  skazat'?  Prostoe  legkomyslie  so  storony
kapitana? Ili vtorogo pomoshchnika?
     Sobachka ne otvechala. Nikto drugoj ne vstupil v razgovor.
     - Ili  myatezhnik  hochet  povernut'  korabl'  nazad?  - prodolzhala ona. -
Vernut'sya domoj?
     Molchanie ostavalos' nenarushennym. No nakonec:
     - YA zhivu vo mnozhestve domov.  Oni  izmeryayutsya  chasami.  Kazhdyj  iz  nih
priyaten...
     - No  v  nedostatochnoj stepeni, i ni v odin iz nih nel'zya vernut'sya, ne
tak li? Pozvol'te mne predvoshitit' vashi dal'nejshie slova: "YA  ne  sobirayus'
vyhodit' zamuzh. YA ne sobirayus' pokidat' Krug. U menya budet moj rebenok..." -
kstati, mal'chik ili devochka?
     - Devochka.
     - "U  menya  budet  moya  doch'. YA pomeshchu ee v prekrasnyj dom, obespechu ej
prevoshodnoe budushchee, i  vernus'  k  Vesennemu  Festivalyu".  -  Ona  poterla
sobachku,   kak   hrustal'nyj  shar,  i  sdelala  vid,  budto  smotrit  skvoz'
zelenovatuyu glinu. - Pohozha li ya na cyganku?
     - Ves'ma.
     - I vy schitaete, chto eto srabotaet?
     - Ne vizhu prichin, pochemu by net.
     - Skazhite, chem stanet zanimat'sya gordyj otec,  -  osvedomilas'  ona,  -
sochinyat' dochke venok sonetov ili konstruirovat' ej mehanicheskie igrushki?
     - Ni  to,  ni  drugoe.  On nikogda ob etom ne uznaet. On budet spat' do
vesny, a ya net. I ona ob etom tozhe nikogda ne uznaet.
     - Tem huzhe.
     - Skazhite, pochemu?
     - Potomu chto ona stanet zhenshchinoj men'she chem  za  dva  mesyaca  po  chasam
Kruga - i ochen' krasivoj zhenshchinoj, poskol'ku krasota budet ej po karmanu.
     - Razumeetsya.
     - I  kak  doch'  chlena  Kruga  ona budet imet' preimushchestvennoe pravo na
vstuplenie.
     - Ona mozhet ne zahotet' etogo.
     - Tol'ko te, komu eto nedostupno, delayut vid, budto  tak  schitayut.  Ona
zahochet. Vse hotyat. I esli ee krasota budet hirurgicheskogo proishozhdeniya, ya,
pozhaluj, otmenyu dlya etogo sluchaya sobstvennoe pravilo i dopushchu ee v Krug. Tam
ona vstretit mnogih interesnyh lyudej: poetov, inzhenerov, rodnuyu mat'...
     - Net!  YA  by  skazala  ej  ob  etom,  prezhde  chem  pozvolila  by etomu
sluchit'sya...
     - Aga!  Skazhite  mne:  vash  strah  krovosmesheniya  vytekaet  iz   straha
sravneniya ili naoborot?
     - Perestan'te,  pozhalujsta!  Pochemu  vy  mne  govorite  ob etih uzhasnyh
veshchah?
     - Potomu chto ya, k sozhaleniyu, bol'she ne mogu pozvolit' sebe pytat'sya vas
sohranit'. Dolgoe vremya  vy  byli  prevoshodnym  simvolom,  no  teper'  vashi
razvlecheniya  perestali byt' olimpijskimi. Vy skatilis' do povsednevnosti. Vy
demonstriruete, chto bogi bestolkovee  shkol'nikov,  chto  i  oni  mogut  past'
zhertvami  biologii  -  nesmotrya  na  vse  te  medicinskie  uslugi, kakie nam
predostavleny. Princessa, v glazah vsego mira vy moya doch', ibo ya - eto Krug.
Primite moj materinskij sovet i vyhodite iz Kruga. Ne pytajtes'  vozobnovit'
kontrakt.  Vyhodite  zamuzh i lozhites' v gibernator na neskol'ko mesyacev - do
vesny, kogda kontrakt istechet. Spite nepreryvno v bunkere, poka  ne  projdet
god   ili  bol'she.  My  zamaskiruem  romanticheskie  aspekty  vashego  vyhoda.
Podozhdite  god-drugoj  rozhat'.  Holodnyj  son  ne  prichinit  vashemu  rebenku
nikakogo  vreda,  u  nas  uzhe  byli  podobnye  sluchai.  Esli  vy  s  etim ne
soglasites', nashe materinskoe preduprezhdenie  budet  prostym:  vy  podlezhite
nemedlennomu isklyucheniyu.
     - Vy ne mozhete tak sdelat'!
     - Perechitajte vash kontrakt.
     - No pochemu ob etom kto-to dolzhen uznat'?!
     - Vy  vedete  sebya  slovno  glupen'kaya  kukolka! - vo vzglyade sverknulo
acetilenovoe plamya. -  Vse  vashi  ponyatiya  o  vneshnem  mire  fragmentarny  i
vyborochny  -  za poslednie 60 let, po krajnej mere. Kazhdoe sredstvo massovoj
informacii v mire lovit prakticheski kazhdoe dvizhenie kazhdogo chlena Kruga -  s
momenta  ego  probuzhdeniya  v  bunkere  i do togo momenta, kogda on, ustalyj,
vozvrashchaetsya s poslednego Bala. U zhurnalistov-ishcheek sejchas  bol'she  sposobov
podsmatrivaniya  i  podslushivaniya,  chem  cvetnyh volos na vashej golove! My ne
smozhem skryvat' vashu doch' na protyazhenii vsej ee zhizni, tak chto i nachinat' ne
budem. U nas bylo by dostatochno hlopot s sekretnost'yu, esli by vy reshili  ee
ne  imet',  -  no  ya  dumayu,  my  smogli  by  perehitrit' i perekupit' nashih
sobstvennyh sluzhashchih.
     Itak, ya predlagayu vam prinyat' reshenie.
     - Mne ochen' zhal'.
     - I mne tozhe, - skazala Duajenna.
     Posetitel'nica vstala.
     Uhodya,  ona  uslyshala  za  spinoj  strannyj  zvuk,  kak  budto  skulila
farforovaya sobaka.

     Nemoshchenaya  dorozhka v'etsya kapriznoj rechkoj mimo akkuratno podstrizhennyh
zhivyh izgorodej i dalee vniz po prichudlivo izrezannomu sklonu, probegaet pod
nestrizhenoj razvesistoj forsajtiej, mimo vysokih ostrovkov gustogo sumaha  i
volnuyushchihsya  vetvej  sluchajnogo  ginkgo, mashushchih dalekim chajkam i grezyashchih o
neozhidannom prilete arheopteriksa;  ne  men'she  tysyachi  futov  nado  projti,
petlyaya  vsled  za  nej,  chtoby odolet' dvesti futov tshchatel'no splanirovannyh
dzhunglej, otdelyayushchih sady Doma  Spyashchih  ot  iskusstvennyh  ruin  ploshchad'yu  v
dobryj  akr,  porosshih  bujnoj  siren'yu  i  zelenymi  kolokolami bol'shih iv,
kotorye to skryvayut, to vystavlyayut na vseobshchee  obozrenie  razbitye  cokoli,
raskolotye  frizy,  upavshie  kolonny,  bezrukie  i  bezlikie  statui i grudy
kamnej, razbrosannye mezh nimi v pritvornom besporyadke; dalee  tropinka  reki
prevrashchaetsya v del'tu i neozhidanno teryaetsya tam, gde volny Vremeni razmyvayut
napominanie  <i>memento  mori</i>,17  dlya  sozdaniya  kotorogo  prednaznacheny
razvaliny, svoeobraznyj konservant vremeni, i posmotrev vokrug,  chlen  Kruga
mozhet   skazat':  "YA  starshe  etogo",  -  i  ego  sputnica  mozhet  otvetit':
"Kogda-nibud' my syuda vernemsya, i etogo tozhe ne budet" (dazhe  esli  na  etot
raz  ona  tak  ne skazala), i ot etogo pochuvstvuet sebya eshche bessmertnee i ot
etogo eshche schastlivee; vskarabkavshis' cherez zavaly  k  vysohshemu  fontanu,  v
kruge  kotorogo smeetsya izurodovannyj varvarami Pan, oni najdut novuyu tropu,
nezaplanirovannuyu i sovsem  nedavno  protoptannuyu,  gde  trava  zhelteet  pod
nogami  i  nado  idti po odnomu, probirayas' skvoz' zarosli shipovnika, prezhde
chem  vyjdesh'  k  staromu  molu,  kotoryj  oni  obychno  forsiruyut,   podrazhaya
kommandos,  chtoby  popast' na bol'shoj pustynnyj plyazh, gde pesok pohuzhe chem v
gorode - tam ego proseivayut kazhdye tri dnya, - no gde ten' tak zhe manit,  kak
i solncepek, i gde bol'shie ploskie kamni priglashayut k meditacii.
     - Ty oblenilas', - zametil on, sbrasyvaya tufli i zaryvayas' pal'cami nog
v prohladnyj pesok. - I na mol ne polezla!
     - YA oblenilas', - podtverdila ona.
     Oni skinuli odezhdu i podoshli k vode.
     - Ne tolkajsya!
     - Poshli. Davaj, kto bystree do skal?
     Na etot raz on vyigral.
     Oni  nezhilis'  na  pogranichnyh  stolbah Atlantiki, kak lyubaya kupayushchayasya
parochka, v lyubuyu epohu i v lyuboj strane.
     - YA mogla by ostat'sya zdes' navsegda.
     - Po nocham tut byvaet holodno, a esli budet  burya  -  mozhno  podhvatit'
prostudu, ili tebya smoet v okean.
     - YA imeyu v vidu, - popravila ona, - esli by vse bylo kak sejchas.
     - <i>Verweile  doch,  du bist so schon</i>,18 - vspomnil on. - Faust na
etom proigral pari, pomnish'? Tak zhe proigral by  i  Spyashchij.  U  YUngera  est'
stihi ob etom... |j! CHto s toboj?
     - Nichego.
     - S toboj chto-to ne tak, devochka. Dazhe ya eto vizhu.
     - A esli i tak, chto s togo?
     - Kak eto chto? Vse! Skazhi mne.
     Ee  ruka  protyanulas'  mostom mezhdu ih kamnyami i vstretila ego ruku. On
povernulsya na bok, i molcha smotrel na atlas  ee  mokryh  volos  i  slipshiesya
resnicy, smuglye pustyni shchek, krovavyj oazis rta. Ona szhala ego pal'cy.
     - Davaj ostanemsya tut navsegda, - podhvatim prostudu, i pust' nas smoet
v okean.
     - Ty hochesh' skazat'...
     - My mogli by sojti na etoj stancii.
     - Mozhet byt'. No...
     - No tebe eto nravitsya? Nravitsya bol'shaya sharada?
     On smotrel v storonu.
     - YA dumayu, ty byl prav, - skazala ona, - v tot vecher, mnogo let nazad.
     - Kakoj vecher?
     - Tot  vecher,  kogda  ty  skazal,  chto vse eto shutka - chto my poslednie
zhivye  lyudi  na  Zemle,  plyashushchie   pered   mashinami,   kotorymi   upravlyayut
negumanoidnye sushchestva, po neizvestnym prichinam reshivshie nas izuchit'. Kto my
takie  -  razve  my  volny na ekrane oscillografa? Mne nadoelo byt' ob®ektom
nablyudeniya.
     On po-prezhnemu smotrel v storonu morya.
     - A ya, pozhaluj, polyubil  Krug,  -  otvetil  on  nakonec.  -  Vnachale  ya
otnosilsya  k nemu ambivalentno. No neskol'ko nedel'/let tomu nazad ya posetil
mesto, gde ran'she rabotal. Ono stalo... sovsem drugim. Bol'she.  |ffektivnee.
No delo ne tol'ko v etom. Ne tol'ko v tom, chto tam mnogo veshchej, do kotoryh ya
ne  mog  by  dodumat'sya  let pyat'desyat-shest'desyat nazad. U menya tam vozniklo
strannoe chuvstvo. So mnoj byl direktor po tehnologiyam - malen'kij boltun  po
imeni   Teng,  on  nyl  i  plakalsya  pochishche  YUngera,  a  ya  smotrel  na  eti
tandem-rezervuary i na yarusy apparatov, vyrosshih iz skorlupy nashego  starogo
zdaniya - slovno kak iz chreva materi - i vdrug pochuvstvoval, chto kogda-nibud'
chto-nibud'  roditsya  iz vsej etoj stali i plastika, i plyashushchih elektronov, v
takom vot nerzhaveyushchem  i  nedostupnom  meste,  -  i  eto  chto-to  budet  tak
prekrasno,  chto  ya hotel by tam prisutstvovat', chtoby ego uvidet'. Vot takoe
chuvstvo u menya vozniklo. No esli by eto mgnovenie mozhno  bylo  ostanovit'...
Vo vsyakom sluchae, Krug daet mne bilet na spektakl', kotoryj ya hochu uvidet'.
     - Milyj,  - skazala ona, - tol'ko predvkusheniya i vospominaniya napolnyayut
serdce, tekushchee mgnoven'e - nikogda.
     - Vozmozhno, ty prava.
     On szhimal ee ruku vse krepche,  poka  sokrashchalos'  rasstoyanie  mezhdu  ih
glazami. Nagnuvshis' nad vodoj, on stal celovat' aluyu vlagu ee gub.
     <i>Verweile doch...
     ...Du bist so schon...</i>

     |tot  Bal dolzhen byl prevzojti vse Baly. Neozhidannoe ob®yavlenie o brake
|lvina Mura s Leotoj Matil'doj Mejson progremelo na rozhdestvenskom prazdnike
Kruga i obernulos' gvozdem sezona. Posle pyshnogo obeda i obmena dragocennymi
bezdelushkami svet v zale pomerk. Gigantskaya  elka  sverkala  nad  prozrachnym
penthausom, kak galaktika, i ee ogni drobilis' vo vseh kaplyah, rastayavshih na
potolochnom stekle.
     Vse chasy Londona bili devyat'.
     - Pozhenilis'  na  Rozhdestvo  -  razojdutsya v dvenadcatuyu noch', - skazal
kto-to v temnote.
     - A chto oni pokazhut na bis? - prosheptali s drugoj storony.
     Ih soprovozhdali smeshki, to i delo kto-nibud'  pereviral  rozhdestvenskie
pesenki. Bez somneniya, za scenoj raskruchivalas' spiral' intrigi.
     - Segodnya my stranno vyglyadim, - skazal Mur.
     - My  tancevali v morskoj mogile, - otvetila Leota, - kogda ih rvalo na
kovry ot straha.
     - Krug stal ne tot, - vzdohnul on, - zametno ne tot. Skol'ko novyh  lic
ty  naschitala?  I  skol'ko  staryh  ischezlo?  Trudno  skazat'.  Kuda  uhodyat
sostarivshiesya Spyashchie?
     - Na kladbishche slonov? - predpolozhila ona. - Kto ih znaet?
     - <i>Serdce - kladbishche gonchih,</i> - procitiroval Mur,
     - <i>Skryvshihsya s glaz ohotnich'ih.
     Lyubov' zdes' pokryta glazur'yu smerti,
     Syuda psy pripolzayut umirat'...</i>
     - |to stihi YUngera? - sprosila ona.
     - Da. Pochemu-to sejchas vspomnilis'.
     - Luchshe by ne vspominalis'. Mne ne ponravilos'.
     - Izvini.
     - Kstati, a gde YUnger? - pointeresovalas' ona, kogda t'ma  otstupila  i
okruzhavshie ozhivlenno zadvigalis'.
     - U punsha, navernoe, - ili pod stolom.
     - No eshche slishkom rano... byt' pod stolom, ya imeyu v vidu.
     Mur smenil temu.
     - Slushaj, a chto my voobshche zdes' delaem? - zahotel on uznat'. - Zachem my
poehali na etot Bal?
     - Potomu chto sejchas sezon miloserdiya.
     - A   takzhe   very   i   nadezhdy,  -  fyrknul  on.  -  Ty  reshila  byt'
sentimental'noj? Ladno, ya tozhe budu  sentimentalen.  V  sushchnosti,  eto  tozhe
udovol'stvie.
     On podnes ee ruku k svoim gubam.
     - Prekrati.
     - Horosho.
     On poceloval ee v guby. Krugom zasmeyalis'.
     Ona vspyhnula, no ostalas' sidet'.
     - Esli ty hochesh' vystavlyat' menya... nas na posmeshishche, - skazal Mur, - ya
i dal'she  mogu  zajti.  Ob®yasni, dlya chego nuzhno bylo priezzhat' na etot Bal i
ob®yavlyat' o vyhode iz Kruga u vseh na glazah? Mozhno bylo  prosto  propustit'
vse Baly, prospat' do vesny i ne vozobnovlyat' bol'she kontrakty.
     - Net. YA zhenshchina, ya ne mogla otkazat'sya ot p