odpolzayushchij les. V poslednee vremya s uchitelem proishodilo chto-to strannoe: on otvechal nevpopad; neozhidanno zamolkal, glyadya v prostranstvo pered soboj, a eshche chashche - v nebo. On vyglyadel razdrazhennym, hotya i ne pytalsya sryvat' svoe plohoe nastroenie na drugih. I eshche: kak-to neponyatno smotrel na mech princa, osobenno uzhestochil usloviya trenirovok, i vsegda norovil otrabotat' samye riskovannye varianty shvatki, podstavlyayas' pod udar, slovno stremilsya /umeret'/ prikosnut'sya obnazhennoj kozhej shei k lezviyu podarennogo im zhe mecha. Tallibu kak budto peredalos' eto nastroenie. On hodil hmuryj i zamknutyj, ne zhelaya nikogo videt' ryadom s soboj. No vot prishlo soobshchenie o neschastii s Korolem, i oba izmenilis', slovno vospryali i s neterpeniem dozhidalis' poezdki. I - |llil'sar smog zametit' eto - odnovremenno strashilis' ee. Sam on otnessya k izvestiyu dovol'no spokojno, dazhe bezrazlichno, chto sovsem uzh ne prilichestvovalo synu i nasledniku. Vernee, synu kak raz ne prilichestvovalo, a vot nasledniku... No tol'ko |llil'sar otnyud' ne mechtal o pravlenii stranoj. Ego vpolne ustraivalo to polozhenie veshchej, kogda on mog zanimat'sya naukami, kotorye neozhidanno polyubil, poedinkami i devushkami (kotorye lyubili ego, chto vpolne zakonomerno - vo-pervyh, princ, vo-vtoryh, muzhchina, i muzhchina ne iz poslednih; znayushchij, chto delat' v posteli. Rasskazy o nem hodili mezh dam. On nichego ne oprovergal, nichego ne podtverzhdal, - prezhde vsego potomu, chto v lico emu etogo ne govorili, no...) V obshchem, bremya Korolya bylo ne dlya nego, kak schital sam |llil'sar. Morrel zhe po etomu povodu kak-to zametil: "Bremya Korolya - ni dlya kogo. I tem ne menee, kogda nastupaet srok, izbrannyj vossedaet na tron. S etim nichego ne podelat'". Za shest' let svoego uchitel'stvovaniya nemoj tak i ostalsya zagadkoj dlya vseh okruzhayushchih, dazhe dlya princa. Navernoe, tol'ko Tallib ponimal hot' chto-nibud' v postupkah i myslyah Morrela, no Tallib predpochital derzhat' eto pri sebe. x x x Minovav umirayushchuyu derevnyu, processiya v®ehala v les. Zdes' ne bylo toj, stavshej uzhe poluzabytoj, prohlady, kotoraya ran'she neizmenno vstrechala vsyakogo, okazavshegosya pod kronami derev'ev. Vprochem, ee, etoj prohlady, teper' ne bylo nigde posle togo, kak SHedognajven obmelela pochti na polovinu, a Vechnye ozera utratili byloe velichie i stali kazat'sya skoree melkimi luzhami, chem ozerami, tem bolee - Vechnymi. Vlaga uhodila iz mira, po kaple, - i ponevole predstavlyalis' zhadnye guby D'yavola, pripavshego k Bozhestvennomu istochniku, vylizyvayushchego peresohshee ruslo: "Pit'!" Stanovilos' strashno, kak budto ozhili detskie koshmary. Navernoe, poetomu nikto po-nastoyashchemu ne udivilsya, kogda otovsyudu na processiyu kinulis' kakie-to oborvannye lyudi, molcha i svirepo staskivaya s loshadej vsadnikov, razryvaya ih na klochki. Zavopili damy, materilis' strazhniki. Anval'd, dogadavshijsya, pochemu do sih por ne vernulsya Izark, rubil mechom napravo i nalevo, - svoih i chuzhih, - silyas' otorvat'sya ot napadayushchih. Glava materi Ochistitel'nicy dal konyu shpor i tut zhe vyletel iz sedla, sbroshennyj vstavshim na dyby zhivotnym; nad nim navisla ch'ya-to figura. Svistelo lezvie klinka i padali na lico krovavye oshmetki. Gotark Nasu-|l'gad molchal, uverennyj chto cherez minutu budet razdavlen kopytami loshadej, i, kazhetsya, molilsya, odnovremenno boryas' s protivorechivymi zhelaniyami: zakryt' glaza, chtoby ne videt' etogo ada na zemle, i raskryt', chtoby znat', chto proishodit. Navernoe, so storony kazalos', chto on bystro-bystro morgaet - da tak ono i bylo. Krov' i plot', popavshie na lico, dostavlyali neudobstvo, no on ne riskoval dvigat'sya - prosto lezhal i terpel. I eshche molilsya. Strazhniki bilis' otchayanno, znaya, chto milosti ot vol'nyh brat'ev ne dozhdat'sya. Vysokih gospod pochti navernyaka poshchadyat, no voinov obyazatel'no otpravyat v rashod - komu nuzhny sluzhivye? za nih ne dadut ni medyaka, a moroki - premnogo. Luchshe uzh tak, v goryachke srazheniya - rubanut' splecha, a potom snyat' pancir' i sapogi, i eshche nozhny, i amulet protiv sglaza. I - glavnoe! - flyagu s mutnovatoj teploj zhidkost'yu, kotoruyu vezde pochitayut odinakovo, potomu chto eto - voda, eto - zhizn'. - Psy! - prosheptal |llil'sar, otbivayas' ot nasedayushchih vol'nyh brat'ev, a poprostu - beglyh smerdov. On pytalsya probrat'sya k Morrelu i Tallibu, no pervaya zhe volna shvatki otbrosila ego proch'; bol'she takoj vozmozhnosti ne predstavlyalos'. - Psy! - povtoryal on snova i snova, raskraivaya odetye v shlemy i nezashchishchennye cherepa, otrubaya ruki s zhadnymi koryavymi pal'cami, pronzaya shei i, ne zhelaya, no vse zhe glyadya v umirayushchie glaza smerdov. - Psy! Psy! Gde-to sboku i szadi Morrel, zashchishchaya svoim konem Gotarka Nasu-|l'gada, prodolzhal otbivat'sya ot nasedayushchih vol'nyh brat'ev. Ih kolyhalo v aloj bryzzhushchej dymke srazheniya, a potom vnezapno vse prekratilos'. Smerdy othlynuli, les oshchetinilsya lukami i samostrelami, tak chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti sbezhat', dazhe poshevelit'sya. Anval'da, reshivshego, chto teper' vydalas' tot edinstvennyj shans, kotorym ne stoit prenebregat', sbili na skaku srazu neskol'ko strel - hotya konya poshchadili, i eto lishnij raz ukazalo okruzhennym na to, chto vol'nye brat'ya uspeli vdovol' natrenirovat'sya. Poshchady ne budet. A budet plen, nepremenno - unizhenie, dolgie dni vprogolod', potom - mozhet byt' - vykup. Ili zhe smert'. Dlya bol'shinstva vse zhe smert': kto stanet platit' za ih sushchestvovanie vodoj i pishchej, kogda poslednih i tak malo; komu nuzhny lishnie rty, dazhe v sem'yah vysokih gospod? Proshche ustroit' neschastnyj sluchaj, opozdat' k mestu sdelki, poteryat'sya po doroge. Vidimo, eto ponimali i vol'nye brat'ya. Oni prikazali slezt' s loshadej i razdet'sya. Pri sebe bylo pozvoleno ostavit' samyj minimum veshchej, bez kotoryh ne prozhit'. |llil'sar s konya slazit' ne stal, - kak i Morrel, kak i Tallib. Glavar' vol'nyh brat'ev povernulsya k nim troim, podnyal brov', potom neozhidanno rassmeyalsya, zlo i smelo - v bylye vremena za takoj smeh smerdu otorvali by yazyk. "No vremena eti davnym-davno proshli, - napomnil sebe |llil'sar, - nynche drugie obychai... hotya ya i ne sobirayus' sdavat'sya etomu pogancu". - Da eto, nikak, tot samyj gospodin, - govoril vol'nyj brat, razglyadyvaya Morrela. - Da-da, tot samyj, gospodin uchitel' princa. Ostav'te ego v pokoe, - velel on ostal'nym. - |tot chelovek byl dobr ko mne. YUzen povernulsya k nemomu: - Kogda my okazhemsya v lagere, ya vernu tebe zoloto. Vidish', ono na samom dele prigodilos'. Morrel pokazal rukami, i Tallib perevel: - Gospodin govorit, chto on zhelaet vykupit' sebya i eshche treh chelovek iz plena. Za eto zoloto. YUzen dolgo smotrel v glaza nemomu, potom opustil vzglyad: - Horosho. Vam ostavyat loshadej i veshchi. CHervonnoe zoloto nynche - nichto, no ya cenyu postupok tvoego gospodina. Ravno kak i to, chto vo vremya, kogda on platil mne, chervonnoe zoloto stoilo znachitel'no bol'she, chem nichto... puskaj dazhe ya i ne mog im vospol'zovat'sya. Kogo on zhelaet vykupit'? Morrel ukazal na princa, Talliba i Gotarka Nasu-|l'gada. Togo uzhe podnyali s zemli - on stoyal, okruzhennyj vol'nymi brat'yami. Po licu stekali krovyanye strujki, no krov' byla chuzhoj. Da on ves' byl v krovi: odezhda, ruki, tak i ne pokinuvshij nozhny mech, kotoryj dazhe ne sochli nuzhnym otobrat'. Glava materi Ochistitel'nicy udivlenno posmotrel na svoego neoficial'nogo i nemogo protivnika, vydernul lokot' iz gryaznyh ladonej plenitelej, podoshel k nemu i vstal ryadom. - Itak, vy svobodny, - skazal YUzen. - No, gospodin uchitel' - i vy, gospoda, - ya budu chuvstvovat' sebya nelovko, esli prosto otpushchu vas. Poetomu proshu vas byt' moimi gostyami. Vy ved' ne otkazhetes'? Za spinoj u nego zarzhal odin iz vol'nyh brat'ev - YUzen stremitel'no obernulsya i gnevno posmotrel na smeyushchegosya. Tot poperhnulsya hohotom i smushchenno otstupil v storonu. - Proshu vas, gospoda, - povtoril YUzen. Tallib i princ, pereglyanuvshis', polozhili ruki na klinki. Morrel posmotrel v glaza YUzena i kivnul, speshivayas'. Napryazhenie... net, ne spalo, no othlynulo. A det'sya - kuda zh emu det'sya, kogda ryadom s toboj stoyat, drozha, te, komu ne udalos' peresech' smertel'nuyu chertu. - Pojdem, - hriplo skazal YUzen. - Zdes' zakonchat bez menya. I bez vas. |llil'sar shagal po suhomu lomkomu mhu i slyshal za spinoj sdavlennye vskriki. Staralsya ne oborachivat'sya. x x x Strannaya vse-taki ptica - vorona. Vot, kazalos' by, edesh', smotrish' po storonam - netu ih i neotkuda vzyat'sya, no stoit tol'ko poyavit'sya v vozduhe zapahu smerti - i pticy tut kak tut. |llil'sar posmotrel v nebo, tonkoj poloskoj sgushchavsheesya mezhdu verhushkami derev'ev - tam dvigalis' chernye tochki. Vorony. Ptic ozhidala znatnaya pirushka. V tom sluchae, esli vol'nye brat'ya ne pitayutsya samimi voronami. - Otlichnoe vlozhenie deneg, - zametil Gotark Nasu-|l'gad, pokachivayas' v sedle. - Teper' ya vash dolzhnik, Morrel. - Ne tol'ko vy, - otozvalsya princ. - YA tozhe, tak chto... - on razvel rukami, ne znaya, chto i skazat'. Nemoj rasseyanno kivnul. Emu govorit' yavno ne hotelos'... nu, to est', obshchat'sya ne hotelos'. Posle togo, chto proizoshlo v lagere vol'nyh brat'ev... |llil'sar ponevole vspomnil nizen'kie, krytye suhimi vetkami shalashi, pomosty na derev'yah, tonen'kuyu strujku dyma iz ugol'ev umirayushchego kosterka. U kosterka sidel, kutayas' v roskoshnyj plashch (yavno s chuzhogo plecha), starik. Esli chestno, princ dazhe ne predstavlyal, chto byvayut takie stariki, nastol'ko drevnie. Tem bolee udivitel'no, chto vol'nye brat'ya do sih por ne "konchili" ego, ved' pol'zy ot deda nikakoj, odna obuza, po nyneshnim-to vremenam... - Znakomtes', - otryvisto brosil YUzen, kivaya na starika. - Nash Skazitel'. Glavar' opustilsya na brevno ryadom s dedom i kivnul "gostyam", chtoby proisoedinyalis'. Tallib otvel loshadej v storonku, ostal'nye seli u pepelishcha. "Zachem?" - pokazal rukami Morrel, i princ peredal ego vopros YUzenu. Tot dernul plechom, slovno hotel v rasteryannosti pozhat', da potom peredumal. Smelo posmotrel v glaza nemogo uchitelya: - A ya ne znayu, gospodin. Vidish', voshla v menya dur', ne vedayu, kakim bokom vyjdet. Pokazalos' mne, chto tak prosto nasha vstrecha ne dolzhna zakonchit'sya. Slishkom uzh mnogo vsego navercheno-nakrucheno... |llil'sar ne ponyal, chto imeet v vidu glavar'. No videl, chto chelovek eto otchayannyj - otchayavshijsya, i nuzhno byt' nacheku. - Zachem priglasil? A pokazalos' mne vdrug, chto tebe stoit poslushat' Skazatelya. On slavno umeet govorit' o vsyakom. Zahochesh', povedaet tebe pro kakuyu-nibud' carevnu rasprekrasnuyu, zahochesh' - pro muzhlana neotesannogo, na menya pohozhego. - Perestan', - vnezapno velel starik, i YUzen umolk. - Hot' ty zdes' i glava, no perestan'. |ti lyudi ne dlya nashih zubov. Ty i sam znaesh', mal'chik. CHto tebe stoilo ih propustit'? - privel ved'! Nu a kol' privel, izvol', rasskazhu ya im koe-chto, da tol'ko ne pro baryshen' i ne pro tebya. Pro tebya - chto skazyvat'? Byl ty u otca s mater'yu, byl, zhil, umnichal v silu svoih molodeckih sposobnostej. A odin raz zacepilo tebya samym kraem-kraeshkom velikogo i mogushchestvennogo... teper' vot sidish' zdes' v lesu, lyudej gubish'. Ubivshij Gubitelya sam im stanovitsya. Nu da ty znaesh'... Starik pomolchal, poerzal, i povernulsya k nim licom, toshchim i vygorevshim do chernoty obuglennoj derevyashki. Tol'ko neestestvenno belye glaza sverkali na lice, glaza s chernymi opyat'-taki zrachkami, kotorye migom otyskali Gotarka Nasu-|l'gada i vpilis' v nego. - Cerkovnik! |to horosho. Ty sidi, sidi, mil chelovek, ne napryagajsya. Durnogo ne sdelayut. Pravda, pridetsya tebe poslushat' odnu istorijku, k kakovym ty, po dolgu sluzhby, navryad privyk. Nu da ne goryuj, ona tebe krugozor rasshirit, a verit'... "Kazhdomu vozdastsya po vere ego" - iz vashih knig, tak ved'? Potom - zahochesh', syshchesh', sogreesh' starika. Tebe ved' vedom sekret ognya, kotoryj vyparivaet istinu? Vmeste s dushoj. Ne obizhajsya. Na detej i skazitelej ne obizhayutsya. Ili na skazivshihsya?.. Ne pomnyu. Luchshe poslushaj. I vy, gostyushki, poslushajte, i ty, smuglokozhij, stoyashchij u skakunov, i ty, YUzen, i... Slushajte, odnim slovom. Ran'she - a ya ne vsegda byl nemoshchnym starikom - byval ya v dalekih otsel' mestah, kuda ne dobralis' ni posledovateli Skital'ca, ni sluzhiteli Raspyatogo. I tam, neozhidanno, natknulsya ya na odin apokrif, kotoryj ochen' pohodil na pravdu. Ne dergajtes', gospodin cerkovnik, proshu vas. |to, znaete, sbivaet s myslej. N-da, pohozh, govoryu, byl na pravdu, apokrif. Slishkom uzh o nem pytalis' zabyt' vse, kto mog by etogo hotet'. Ne vysmeivali, ne protestovali, prosto delali vid, chto takogo i poblizosti ne sushchestvovalo, i sushchestvovat' ne mozhet. Pisan on byl yazykom vysokim, tyazhelym, pryamo skazhu, yazykom dlya prostogo pereskazu, poetomu ya uproshchu - uzh ne obessud'te. Pisano v nem bylo sleduyushchee: "Kogda Bog sozdal vse sushchee: zemlyu s nebom, rasteniya i zverej, On, nakonec, sotvoril pervogo cheloveka, kotorogo narek Ata. Zatem po pros'be Aty sozdal Gospod' zhenshchinu, zhenu Aty, nazvannuyu Lilid". Nu da eto vse vy znaete, ya propushchu. I vot, lyudi zhili v nebesnom sadu, poznavaya ego krasoty i shchedroty, koih, kak vedomo, ne schest', no odnazhdy Bog zametil: Ego samye sovershennye sozdaniya ne poklonyayutsya Emu, dazhe ne veryat, chto On - vsemogushch. "YA - luchshe i dobree vseh", - govoril On, no lyudi smeyalis': "CHto takoe dobro? CHto takoe luchshe?". "Vy ne verite mne?" - voproshal On ih. "Verim", - smeyalis' Ata i Lilid, no etim vse i zakanchivalos'. Togda Bog pozval k sebe Zmiya (o Zmie-to vy tochno znaete - iz Knigi) i skazal emu: "Vot Drevo Poznaniya. Vsegda govoril YA lyudyam, chto plody ego - vredny dlya nih. Uvy, ne znayu YA, veryat li oni Mne, i hochu proverit' eto. Idi k nim, iskusi, zastav' s®est' plod. Esli proizojdet eto, znachit, ne veryat oni Mne. Stupaj". A nadobno zdes' dobavit', chto Drevo Poznaniya, o kotorom idet rech', roslo vsegda, i bylo tem edinym nachalom, koego... Starik zakashlyalsya, i alyj plashch zadrozhal na ego plechah, belye glaza zakrylis' ot napryazheniya. Nakonec, prokashlyavshis', Skazatel' prodolzhal. - Vot, znachit, chto vyshlo, s Drevom-to. Ty, gospodin cerkovnik, dolzhen znat', chto i sredi stada tvoego est' raznye barany. Natural'no, v perenosnom smysle. Tak vot, znachit', sered nih sushchestvuyut i takie, kotorye veruyut, chto bylo i do Boga bytie, i bytie sie zaklyuchalos' v Dreve, hranitele vsego, chto bylo i vsego, chto budet. Plavalo Drevo v pustote i vremya ot vremeni (uzh prostite, milye, inache ne skazat', da tol'ko vremeni togda tozhe ne bylo, ver'te-ne ver'te, ne ya takoe vydumal), plavalo, znachit', i inogda vsyakie raznye vetochki-listiki ronyalo. Fu-uh, ne znayu, kak i vyrazit'! Konechno, ne vetochki-listiki. Konechno, ne ronyalo. No tverdyat nekotorye, chto tak Bog i poyavilsya, ot Dreva. Ne serchaj, cerkovnik, tak tverdyat, ya tol'ko pereskazyvat' vzyalsya, ne serchaj. A k chemu ya eto? Da k tomu, chto ot Dreva vkushat' Emu bylo zakazano, a vot tvoren'yam Ego - net, da tol'ko v tom raze, esli by vkusili, stali by oni Emu nepodvlastny polnost'yu. Hotya, konechno, kazhdyj vkushaet po mere svoej, i to, chto otkroetsya odnomu, budet navek sokryto ot inogo. Nu tak ya vernus' k apokrifu. Znaete ved', Zmij iskusil Lilid, ona otvedala plod sama i dala poprobovat' Ate. Bog uznal eto i razgnevalsya, no gnevalsya On ne ottogo, chto oni poprobovali, a ottogo, chto ne poslushalis' Ego slov. I potomu vozniklo zlo, razlilos' po vsemu nebesnomu sadu, i stalo cherno v nem, kak v nebe bez zvezd. Skazal Zmij: "Vot zlo, i Ty - prichina emu. No mne vedomo, kak izbavit'sya ot nego". I skazal Zmij: "Soberi vse zlo v kakom-nibud' odnom meste, predmete, a zatem unichtozh' predmet ili spryach' ego podal'she ot vsego sushchego. Potom zhe shodi i izvinis' pred lyud'mi. Znaj, oni ne sposobny schitat' Tebya luchshe i dobree vseh, ved' im ne s chem sravnivat'. Net zlogo v etom mire - i eto prekrasno". Sami zhe Ata i Lilid ne ponimali etoj istiny, ibo byli molozhe Zmiya na Den' - i odnovremenno na mnozhestvo vekov. "Da", - skazal Bog. "Horoshij sovet, dostojnyj tvoih ust". I On sobral vse zlo, chto razlilos' po nebesnomu sadu, vlozhil ego v predmet, no posle obmanom vruchil etot predmet Zmiyu, da tak, chto tot vynuzhden byl nikogda bolee ne razluchat'sya s nim. "Teper' ty - Zlo, a YA - Dobro", - skazal On. I chtoby Zmij ne rasskazal lyudyam o sluchivshemsya, Bog sdelal tak, chtoby yazyk Zmiya mog proiznosit' tol'ko lozh'. I nazval ego "Sta-na", chto oznachalo "Otec Lzhi". A posle, vmeste s predmetom vyshvyrnul na zemlyu, obrekshi na dolguyu zhizn'. No ne vse zlo sobral On, ostalis' krupicy zla v lyudyah. Ved' byli oni teper' poluvol'ny v svoih deyan'yah i pomyslah (a koe-kto tverdit, chto i do vkushen'ya ot Dreva byli takimi). Barany, cerkovnik, byvayut raznymi... Nu tak vot, togda i lyudej Bog otpravil na zemlyu, nakazav razmnozhat'sya i verit' v Nego, a Zmiya, kotoromu dal imya D'yavola, proklinat'. I stal Bog pitat'sya veroj ih. No vera lyudej slaba, v nih vse eshche ostalis' te krupicy zla, kotoroe vozniklo v nebesnom sadu, i poetomu vremya ot vremeni, primerno, raz v stoletie, vera eta ochen' sil'no usyhaet. A eto prinosit vred Bogu, ved', kak uzhe govoril ya, da i sami vy eto znaete, On pitaetsya chelovecheskoj veroj. Togda On pridumal, kak byt'. On otyskal na zemle D'yavola, kotoryj uzhe dolgoe vremya prebyval tam i zhelal smerti, kak izbavleniya ot svoih stradanij, i skazal emu: "YA dam tebe sposob umeret'. Kogda vera lyudej v Menya budet slabet', prihodi k Ognennoj Tuche, chto nad Vershinoj Mira, i vykuj tam klinok, vlozhiv v nego vodu Bozhestvennogo rodnika. Otyshchi togo, kto soglasitsya ubit' tebya, i togda otdaj emu klinok. Sam zhe ty ne smozhesh' umeret' nikogda". (On znal, chto nikto ne soglasitsya ubit' Zmiya, ved', kak by tot ne staralsya, lzhivye usta vse perevorachivali by s nog na golovu). "No ved' lyudi budut stradat' bez vody, kogda vsya ona okazhetsya v klinke", - zametil Zmij, prozvannyj Diavolom. "A esli ya ne najdu soglasnogo ubit' menya?" "Togda cherez nekotoroe vremya ih vera v Menya snova stanet sil'noj, a klinok razvoplotitsya - do sleduyushchego raza", - otvetil Bog. "Takovy usloviya sdelki. Ty soglasen?" Zmij nichego ne otvetil, no sklonil golovu v molchanii. Velika byla skorb' ego, no stremilsya on k smerti, ibo imya ego ispol'zoval Bog dlya togo, chtoby obelit' sebya, i zastavlyal On lgat' Zmiya, i tvorit' chernye dela, a predmet Zla, nosimyj D'yavolom, zheg emu ruki i dushu"... - Dusha u D'yavola?! - vzorvalsya Gotark Nasu-|l'gad, ele vyterpevshij do etogo momenta. - Kakaya chush'! - |to tol'ko apokrif, - napomnil emu |llil'sar. - |to eres'! - progremel Glava Inkivizitii, vstavaya s brevna, chuvstvuya, kak razrostaetsya v grudi nechto holodnoe i moshchnoe. On pomnil, gde i v kakom polozhenii nahoditsya, no eta pamyat' byla sejchas dalekoj i ne nuzhnoj. - |to - eres'!!! - Ostav'te, - vnezapno skazal molchavshij vse eto vremya Tallib. On tak i ostalsya u loshadej, poglazhival ih po mordam, i smotrel v storonu. - Ostav'te. Nemoj tem vremenem mahnul rukoj. - Pora ehat'. Dostatochno, - perevel |llil'sar. - Vy ne zhelaete doslushat' do konca? - sprosil, shchuryas', starik. "Ne zhelayu", - otvetil Morrel, a princ snova ozvuchil. "Konca u tvoego apokrifa eshche netu. Poka netu". Skazatel' vzdrognul i zavernulsya v plashch: - Da, gospodin. Vy pravy, gospodin. - Itak, my edem? - trebovatel'no sprosil Gotark Nasu-|l'gad. - Edem, - podtverdil princ. Ob YUzene vse zabyli, no tot, kazhetsya, ne byl rasstroen takim polozheniem veshchej. On tol'ko podnyalsya s brevna i glyadel im vsled, poka uezzhali... Tallib oglyanulsya, proronil: - Pobystree by nam, les zhelatel'no minovat' do temnoty. Malo li, eshche odumayutsya. "Ne odumayutsya", - pokazal Morrel. "Im tam zabot hvatit na neskol'ko dnej. Potom, mozhet byt', kinutsya vdogonku, no potom uzhe budet pozdno. Hotya pobystree dvigat'sya ne pomeshalo by". - Tak davajte bystree! - razdrazhenno voskliknul Gotark Nasu-|l'gad, kogda emu ob®yasnili, v chem delo. |llil'sar pokachal golovoj: - Ne obmanyvajte sebya i nas, vy zhe ele derzhites' v sedle. - Da, no ya bolee predpochitayu imet' sinyak na zadnice, chem ostat'sya bez golovy, da prostit menya Raspyatyj Gospod' nash za takie slova! Promolchali, no skorosti peredvizheniya ne uvelichili, naoborot, princ vsyacheski priderzhival konya, ne daval emu perejti na beg. V konce koncov prishlos' ostanovit'sya vovse, kogda Glava materi Ochistitel'nicy, vnezapno dazhe dlya samogo sebya, pokachnulsya i ruhnul vniz. Blago, Tallib, ehavshij ryadom, podhvatil ego i ne dal upast'. Bylo ochen' stydno i ochen' bol'no. Gotark Nasu-|l'gad lezhal na zemle u kostra, starayas' ne shevelit'sya. Vse telo pylalo, na lyuboe dvizhenie ono otzyvalos' reshitel'nym protestom. Gde-to ryadom sidel princ; Morrel i Tallib zanimalis' lagerem. Kogda poeli, Glava Inkvizitii snova ulegsya vozle kostra, no uzhe drugim bokom; vzdohnul: - Vse-taki Raspyatyj Gospod' nash hranit svoih synovej!.. No eta eres'! YA postarayus' zabyt' ob etom sluchae i vam, princ, sovetuyu sdelat' to zhe samoe. Kakaya chush'! |llil'sar rasseyanno kivnul, hotya dogadyvalsya - zabyt' on ne smozhet. Dazhe ne stanet pytat'sya. x x x Vse, vot i dobralis' do stolicy - shumnoj, vonyuchej, dryahloj i cvetastoj - kak ulichnaya torgovka. V puti trudno bylo tol'ko ponachalu, poka ne okazalis' v blizhajshem gorodke, a tam uzh Gotark Nasu-|l'gad otyskal neobhodimoe - vse-taki svyazi Inkvizitii ostayutsya odnimi iz samyh prochnyh dazhe v tyazhelejshie vremena. Nesmotrya na protest Glavy materi Ochistitel'nicy, Morrel s princem potrebovali povozku, v kotoruyu pomestili ranenogo, no otchayanno soprotivlyayushchegosya Gotarka Nasu-|l'gada. V rezul'tate emu prishlos'-taki smirit'sya s podobnym samovoliem. Priznat'sya, v dushe on byl dazhe rad, chto ne pridetsya ehat' v sedle. Povozka neskol'ko zamedlila peredvizhenie malen'kogo otryada, k kotoromu prisoedinilis' voiny Inkvizitii iz togo samogo malen'kogo gorodka - nikto ne zhelal eshche odnoj vstrechi s vol'nymi brat'yami. Korol' vstretil pribyvshih v posteli. On lezhal; v komnate rezko pahlo lekarstvami i spirtnym. Zaslyshav o napadenii na svoego syna, etot chernoborodyj kalechennyj chelovek raz®yarilsya: on krichal, chtoby nemedlenno otpravili v lesa armiyu i unichtozhili vseh smerdov, do poslednego, potom vnezapno stih, zakryl glaza i usnul - nikto snachala i ne ponyal. Morrel ostanovil Gotarka Nasu-|l'gada, sobiravshegosya o chem-to zagovorit' i ukazal na Korolya. Tol'ko togda Glava Inkvizitii ponyal, chto monarh spit. Vse tihon'ko pokinuli komnatu i otpravilis' kto kuda: Tallib - na konyushnyu, pozabotit'sya o veshchah i loshadyah, princ - k sebe, razmyshlyaya nad soderzhaniem neobychnogo apokrifa; Gotark Nasu-|l'gad udalilsya k lekaryu. Morrel zhe prosto brel, nevedomo kuda. Golos gospozhi Ke-Fniru vyvel ego iz zadumchivosti, no ne okazalsya toj neozhidannost'yu, ot kotoroj vzdragivayut. Morrel voobshche redko vzdragival. - Zdravstvujte, - nemoj oglyanulsya. - Vot my i vstretilis' opyat'. Kazhetsya, my mozhem prodolzhit' nash razgovor. Favoritka Korolya poteryala byluyu privlekatel'nost': glaza byli obvedeny temnymi krugami, na lice pribavilos' morshchin. Ona ponyala, o chem on dumaet, i vzdrognula. - Kazhetsya, ya sil'no izmenilas' - i ne v luchshuyu storonu, - tiho rassmeyalas' vysokaya gospozha. - A vot vy ostalis' takim zhe, kak prezhde. Tak chto zhe, vy ne stanete ubegat' ot menya? Na sej raz vam nekuda speshit'. Morrel sklonil golovu. - Pojdem ko mne, - ona dotronulas' do ego ruki. On ostorozhno osvobodil svoyu ladon', napisal na pergamente: "Net, sudarynya. |to nevozmozhno". - No pochemu? YA nastol'ko izmenilas'? Bozhe, chto ya govoryu, ne izmenilas', a, konechno zhe, postarela! - nastol'ko, chto vy brezguete mnoj? "Net, sudarynya. Prosto sejchas ne vremya". - A kogda ono nastupit, vashe "vremya"? - eta ustalaya zhenshchina snova vzyala ego za ruku, vzglyanula v kamennye glaza. - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto so mnoj proishodit? |togo nikogda ne dolzhno bylo proizojti, odnako zhe vot, glyadi, ya, favoritka Korolya, pervaya zhenshchina v strane - pered toboj i umolyayu perespat' so mnoj, kak poslednyaya trushchobnaya shlyuha! A ty opyat' otvorachivaesh'sya i lovko prikryvaesh'sya svoej nemotoj - bud' ona proklyata! "Ona i tak proklyata, sudarynya. Vremya, kotorogo vy tak zhdete, nikogda ne nastupit. Vy byli pravy - ya ne boyus' Korolya, i teper' |llil'sar dostatochno vyros, chtoby ya mog dejstvovat' bez oglyadki na ego reakciyu - delo v drugom. Vspomnite, vam kogda-to bezumno nravilsya Korol' - do togo samogo dnya, poka v bashne Zenharda ne poyavilsya ya". - Da, eto tak, - skazala Ke-Fniru. - Mne nravilsya, imenno "bezumno nravilsya", Korol'. No potom, kogda my uehali iz bashni, on izmenilsya. On stal zhestche, nahodil udovol'stvie v mucheniyah drugih. Vse byli udivleny tem, chto ya tak dolgo ostavalas' ego favoritkoj, no tol'ko ya i on - tol'ko my vdvoem znali, chto eto proishodit po edinstvennoj prichine. YA muchilas' etoj rol'yu, a emu nravilis' moi mucheniya. Vot i ves' sekret. Prosto, pravda? "Ne tak vse prosto. No ni on, ni vy ne vinovaty v etom. Polnost'yu ne vinovaty. Sushchestvuyut obstoyatel'stva, kotorye inogda prevyshe nas, kak skazal by gospodin Gotark Nasu-|l'gad. Ne much'te sebya. Skoro vse zakonchitsya". - Vy obnadezhivaete menya? - ona zaglyanula v besstrastnye glaza, pytayas' eshche raz uvidet' tam tu iskru, kotoraya... Net, pokazalos', konechno zhe pokazalos'. CHto mozhet byt' vo vzglyade nemogo uchitelya, kotoryj prevyshe vsego stavit kakie-to neponyatnye idealy? Uzh nikak ne sozhalenie, a tem bolee - ne toska. - Vy sovershenno zrya obnadezhivaete menya. Ved' ya znayu, eto prosto slova, chtoby ya ushla i ostavila vas v pokoe, - ona sama ne mogla ponyat', pochemu perehodit s "vy" na "ty" i obratno. "YA ne obnadezhivayu. YA znayu. Vse skoro zakonchitsya - i togda stanet eshche huzhe. No nichego strashnogo, vse projdet. Rano ili pozdno vse projdet". On ostavil v ee ruke pergament so slovami, kotorye ona budet perechityvat' - i ne raz, voskreshaya snova i snova v pamyati etot strannyj razgovor. I iskru, strannuyu iskru v obrechenno-besstrastnyh, kamennyh glazah nemogo uchitelya. x x x - Morrela! Pozovite Morrela! - krik Korolya razmetal stajku pridvornyh lakeev, ehom otrazilsya v stenah spal'ni. Kto-to pobezhal za nemym, kto-to uspokaival pravitelya, gde-to vo dvore slyshalis' hriplye rugatel'stva, laj psov. - On zdes', moj Korol', - soobshchil Gotark Nasu-|l'gad, glyadya na vhodyashchego uchitelya. Tot byl odet strogo i nebrosko, pochti ne otlichayas' ot ostal'nyh vysokih gospod, sobravshihsya v spal'ne Korolya. - Ostav'te nas, - prorychal Korol'. - Nemedlenno ostav'te nas odnih! - Moj Korol', a kak zhe otpushchenie grehov? - ostorozhno i vmeste s tem nastojchivo pointeresovalsya Glava Inkvizitii. - Stupajte, vo imya Raspyatogo i vseh glaz Tha-Gayata! Stupajte, ili zhe ya dotyanus' do mecha i pokazhu vam, na chto sposoben vash Korol', puskaj dazhe izdyhayushchij! Kogda vysokie gospoda udalilis', on prosipel - kak vyplyunul: - Psy! - i nekotoroe vremya rasseyanno smotrel v kamennyj potolok. Potom povernul golovu i vnimatel'no posmotrel na Morrela. - Ty ved' znal, chto eto proizojdet, - prosheptal Korol', pokazyvaya tuda, gde odeyalo, oblegaya bedra pravitelya, vnezapno obryvalos', slovno dal'she nog ne bylo. Dal'she nog na samom dele ne bylo - ih otrezali vrachevateli, uboyavshis' gnili. Oblomki kostej, popav v krovenosnye sosudy, vyzvali bolezn', ot kotoroj ne znali spaseniya. Dazhe to, chto Korol' ostalsya bez nog, spasalo ego nenadolgo. - Ty ved' znal, - povtoril Korol'. - Poetomu i priehal. YA dogadalsya, chto eto ne ta veshch', kotoruyu mozhno podarit', - on potryas v vozduhe rukoj, - ne ta! I znal, chto ty vernesh'sya za nej - pust' dazhe i ne po svoej vole. On svodil menya s uma, etot vzglyad, on slovno by perelivalsya v menya smradnymi volnami, vynuzhdaya tvorit' kakie-to strashnye veshchi. YA ne pomnyu vsego - ya ved' ne obyazan pomnit'! no to, chto pomnyu - etogo vpolne dostatochno! Gde ty vzyal eto? - Net! - vskrichal on tut zhe, mahaya rukami i zahlebyvayas'. - Net! Ne govori! Nichego ne govori! ya ne zhelayu znat'! Prosto zaberi eto u menya, prosto zaberi i stupaj proch', zhivi ryadom s etimi domashnimi psami, zhivi, volk, delaj vid, chto ty pohozh na nih, no na samom-to dele... - Korol' rassmeyalsya, - ty hitree ih vseh. Zabiraj, - on protyanul ruku, no Morrel otricatel'no pokachal golovoj. Dostal pergament, napisal: "Tol'ko posle smerti". - Da, - skazal Korol', tryasya golovoj. - Da, da, da, da!.. Kak zhe ya srazu ne dogadalsya? Tak i dolzhno byt' - "posle smerti". Da. YA napishu ob etom v zaveshchanii. "A uchitelyu moego syna, vysokomu gospodinu Morrelu - persten', chto noshu na levoj ruke, na bezymyannom pal'ce". Da. "Net neobhodimosti. On vse ravno vernetsya ko mne - tak ili inache". Korol' posmotrel bezumnymi glazami na pergament, potom na Morrela - i rashohotalsya, slovno uslyshal udachnuyu shutku. Morrel poklonilsya emu i vyshel proch', ne oglyadyvayas'. Oglyadyvat'sya bylo ne na chto. x x x Korol' umer noch'yu, kogda neozhidanno nachalas' pyl'naya burya, odna iz mnogih, poseshchavshih stranu poslednie neskol'ko let. Vse bylo pohozhe na grozu - tol'ko bez dozhdya. Serye tugie vihri pyli skruchivalis' mezhdu kamennymi stenami i ustremlyalis' v nebo, poputno zabivaya pesok vo vse shcheli, v glaza sluchajnym prohozhim i v sherst' bezdomnyh sobak. V zamke bylo pustynno, po zalam i koridoram brodilo eho, to i delo natykayas' na rasteryannyh pridvornyh. Vysokie gospoda, sobravshiesya so vsej strany po prikazu pravitelya, skuchali, tiskali v uglah sluzhanok i otreshenno nakachivalis' vinom iz pogrebov zamka. Im bylo ne menee strashno, chem ostal'nym. Hotya princ |llil'sar i sozdaval vpechatlenie cheloveka, sposobnogo vyvesti stranu iz zony raspada, somneniya ostavalis' u vseh. A to, chto staryj Korol' umiral - v etom vysokie gospoda dostigali neobychajnogo, prosto-taki neprilichnogo edinodushiya. Korol' umer. Gotark Nasu-|l'gad, byvshij s nim do poslednego, malo chto ponyal iz sumburnoj, preryvistoj rechi bol'nogo. CHto-to o sud'be i proklyatii, o kakom-to zaveshchanii i glaze, kotoryj "smotrit, smotrit, SMOTRIT!..." Gotarku Nasu-|l'gadu bylo strashno. On tverdo reshil, chto Korol' kakim-to obrazom podpal pod vlast' moguchih sil zla. Svyashchennik, otpuskavshij grehi, vyshel ot pravitelya pobelevshim, kak pervyj sneg. On sunul molitvennik v ruki sluzhki i ushel k vysokim gospodam - napivat'sya. Glava materi Ochistitel'nicy vozblagodaril Raspyatogo Gospoda nashego, chto ne stal otpuskat' grehi lichno. Emu vpolne hvatilo tumannyh polubredovyh rechej Korolya... Potom pravitel' skrivilsya, usmehayas' odnim tol'ko ugolkom rta, prosipel: "Koncheno!" - i zamolchal navsegda. Gotark Nasu-|l'gad s sodroganiem opustil pokojniku veki - s pervogo raza ne poluchilos', pal'cy vspoteli i soskal'zyvali, on razdrazhenno nazhal posil'nee i bukval'no styanul ostyvayushchuyu kozhu vniz, soedinyaya resnicy. Vyshel v koridor, pytayas' unyat' drozh', proshelsya tuda-syuda, potom vrode by pochuvstvoval sebya luchshe, pozval prislugu i vseh, kogo sledovalo. Princ ne vyglyadel sil'no udruchennym. Skoree izlishne sobrannym, ser'eznym. On otdaval pravil'nye prikazy i vel sebya, kak podobaet, no nastoyashchej skorbi ne ispytyval. Vprochem, ee ne ispytyval nikto - za poslednie neskol'ko let Korol' izmenilsya otnyud' ne v luchshuyu storonu. Nastupivshie dni rastayali v sumatohe del, soputstvuyushchih pohoronam i koronacii. Snachala odno, potom - s dvuhsutochnym pereryvom - drugoe. Fakticheski zhe |llil'sar uzhe pravil stranoj i, k udivleniyu i oblegcheniyu mnogih, pravil mudro. Emu udalos' koe-kak razobrat'sya s nahlynuvshimi delami, on dazhe nashel svobodnoe vremya, chtoby pogovorit' s Morrelom. Prezhde chem vojti, nemoj uchitel' postuchalsya. Princ samolichno otkryl dver' i vpustil v kabinet etogo vysokogo posedevshego cheloveka, kotoryj, kazalos', sovsem ne izmenilsya s teh por, kak vpervye poyavilsya v zhizni strany. - Kem by ty hotel videt' sebya v budushchem? - sprosil |llil'sar, prisazhivayas' za stol, pokrytyj tolstym sloem bumag. - Govori, dlya tebya net nichego nevozmozhnogo. YA obyazan tebe mnogim. "Vse, chto ya pozhelayu?" - utochnil Morrel. - Da, - spokojno podtverdil |llil'sar. - Vse, chto ty pozhelaesh'. "YA dolzhen prinyat' reshenie". - Horosho, - skazal princ. - No... "CHto-to ne tak?" - Prosto ya hotel sprosit', - |llil'sar pomolchal. - Net, nichego. Kogda ty reshish'? "Posle koronacii". Princ rasseyanno kivnul, i Morrel vyshel, tihon'ko pritvoriv za soboj dver'. On nachal boyat'sya, chto i v etot raz nichego ne poluchitsya. Kak vsegda. x x x Koronaciya prohodila v staroj cerkvi, vse bylo torzhestvenno i strogo, narod likoval, naskol'ko on byl v sostoyanii likovat' v takie nelegkie vremena, vysokie gospoda derzhalis' nastorozhenno, no blagosklonno. Gotark Nasu-|l'gad smotrel na okruzhayushchee zadumchivo i otstranenno, ego razum byl zanyat sovsem drugimi delami, dalekimi ot proishodyashchego. Kogda vse zakonchilos', processiya otpravilas' v zamok. Morrela ne byl v cerkvi, on zhdal u vorot, odetyj po-dorozhnomu. Tallib derzhal v povodu konya, na sej raz - odnogo. x x x Glava materi Ochistitel'nicy udivlenno vzdrognul, kogda na ego plecho legla ch'ya-to ruka. On posmotrel tuda i snova vzdrognul, uznavaya persten' na bezymyannom pal'ce. S pochti suevernym strahom on podnyal vzglyad naverh, k licu podoshedshego. Net, eto byl ne voskresshij Korol', - vsego lish' nemoj uchitel'. Morrel protyanul emu pergament. "Gde |llil'sar?" - Da, stranno kak-to vse poluchilos', - rasteryanno proiznes Gotark Nasu-|l'gad. - Mal'chik skazal, chto u nego dela v Zenharde, mol, nuzhno podumat', otsalyutoval nam mechom - tem, chto vy emu podarili na sovershennoletie, - i umchalsya, vzyav s soboj tol'ko dvuh soldat. A menya ostavil namestnikom. Bezumie, sploshnoe bezumie, i ya, kazhetsya, tozhe shozhu s uma. Otkuda u vas etot persten'? CHto voobshche proishodit? No Morrel uzhe byl v sedle, on dal konyu shpor i vyletel ranenoj pticej v proem zakryvayushchihsya vorot. Kopyta progremeli po pod®emnomu mostu i krupnoj gal'koj rassypali udalyayushchijsya zvuk. Gotark Nasu-|l'gad posmotrel na somknuvshiesya stvorki, na to mesto, gde tol'ko chto stoyal Tallib; sokrushenno pokachal golovoj. Smuglokozhij tem vremenem, ne toropyas', shodil k konyushnyam i vyvel eshche odnogo konya. Napravilsya k vorotam i, skvoz' otkrytuyu special'no po ego pros'be, goncovuyu kalitku, uehal proch', v napolzayushchij sumrak vyaloj osennej nochi. "Stareyu", - otstranenno podumal Gotark Nasu-|l'gad. "A takomu staromu cheloveku, kak ya, slishkom pozdno menyat' vzglyady na miroustrojstvo. Slishkom pozdno..." On podnyal golovu, vstretilsya vzglyadom s vysokoj gospozhoj Ke-Fniru i medlenno pobrel k lestnice, chto vela naverh, v ego komnaty. Blizilas' noch'. Mnogoglazyj Tha-Gayat ne reshalsya raskryt' svoi glaza, - emu, navernoe, tozhe bylo strashno. Ili grustno. |pilog Na samoj verhushke bashni Zenharda dul svarlivyj osennij veter, sbivaya v kloch'ya dlinnye ryzhye volosy cheloveka, zastyvshego zdes', u parapeta, s drevnim mechom v rukah. Svetalo. Opalennoe solnce vybiralos' iz-za gorizonta, nenavidyashche obzhigaya zemlyu smertonosnymi luchami. Tha-Gayat zakryl svoi glaza, chtoby ne videt' neotvratimogo. CHelovek u parapeta etogo sdelat' ne mog. Poetomu, kogda pozadi razdalis' shagi, on ne stal medlit', ne stal oborachivat'sya, prosto proiznes: - Tak chto zhe bylo dal'she v tom apokrife, uchitel'? Za ego spinoj zashelestel razvorachivaemyj listok pergamenta, no prishedshij ne stal nichego pisat'. Vse bylo uzhe napisano, ostavalos' prochest', i |llil'sar stal chitat'. "Zmij soglasilsya s predlozheniem Boga, no ne smirilsya so svoej uchast'yu. Kogda okazalos', chto ego yazyk lzhiv, on prikazal sebe zamolchat' naveki, no eto bylo bol'no - ne obshchat'sya s drugimi. Togda Zmij pridumal pis'mennost' i yazyk zhestov, kotorym teper' pol'zuyutsya uvechnye lyudi. Raz v sto let on pytalsya umeret', no neizmenno terpel porazhenie, ibo ubijca ego dolzhen byl vstretit' ne pokornuyu zhertvu, no mastera boevogo iskusstva, a bolee velikogo, chem D'yavol, vo vladenii oruzhiem ne bylo na vsej zemle. I togda on reshil najti i vyrastit' uchenika, kotoryj prevzojdet ego v etom. Meshalo odno - predmet, v kotorom sosredotocheno mirovoe zlo, predmet, ot kotorogo nevozmozhno izbavit'sya. No okazalos' vozmozhnym na vremya peredat' predmet drugomu - i D'yavol sdelal eto. U nego bylo malo vremeni - predmet rano ili pozdno svodit s uma obladatelya, esli etot obladatel' obyknovennyj chelovek; tol'ko Zmij sposoben dolgoe vremya vyderzhivat' sosedstvo s onoj veshch'yu. On toropilsya..." Fraza byla oborvana, i |llil'sar ponyal - odin iz nih dopishet segodnya etu rukopis' do konca. Te neskol'ko dnej, v techenie kotoryh on dobiralsya do Zenharda, princ - teper' uzhe Korol' - mnogo dumal o vsem proishodyashchem. O tom, naprimer, chto esli iz mira vdrug ischeznet D'yavol, kak olicetvorenie Zla, to, ne isklyucheno, ne stanet i Boga, kotoryj po svoej vole stal olicetvoreniem Dobra - ved' beloe stanovitsya belym tol'ko togda, kogda sushchestvuet chernoe. V protivnom sluchae propadaet samo ponyatie belogo... I eshche dumal o Tallibe - strannom sputnike svoego nemogo uchitelya, sushchestve, kotoroe tak i ostanetsya neponyatym. CHelovek li on? Demon? Ili zemnoe olicetvorenie Tha-Gayata, mladshego brata Zmiya, o kotorom tak malo skazano v Svyashchennoj Knige Raspyatogo? I chto zhe napisano na klinke, kotoryj podaril emu uchitel' v den' sovershennoletiya? Vidimo, poslednyuyu frazu |llil'sar skazal vsluh. Vysokij chelovek s prosed'yu v chernyh volosah, protyanul emu eshche odin list. "Tot, kto osvobodit". Princ otkinul so lba slipshuyusya pryad' i povernulsya nakonec licom k tomu, kogo sejchas dolzhen byl ubit'. Nadel shlem. Dva klinka rassekli holodnyj sonnyj vozduh i stolknulis', zvenya. Gde-to v seroj vyshine rassvetnogo neba poyavilas' chernaya tochka i stala kruzhit' nad nimi, ozhidaya ishoda. Voron v lyubom sluchae ostanetsya v vyigryshe. x x x |to byl sposobnyj uchenik. Dostojnyj svoego uchitelya - svoego mertvogo uchitelya. |llil'sar sidel, prislonivshis' okochenevshej spinoj k parapetu i smotrel na telo sedeyushchego /sedevshego/ cheloveka: golova zaprokinuta, mertvye glaza torzhestvuyushche smotryat v pechal'noe nebo. Dve ruki raskinulis' - tak obychno padayut v myagkuyu postel': "horosho-to kak!" Iz ran medlenno vytekala krov', s kakim-to zhalostno-hlyupayushchim zvukom pleskalas' na bulyzhnik ploshchadki. "Horosho-to kak!" Voron, vse eshche opasayas' podvoha, tihon'ko opustilsya na kamni i pryzhkami podobralsya k mertvomu telu. Utro, kotoroe namerevalos' vydohnut' na mir ocherednuyu porciyu zhary, vnezapno pochernelo, slovno nastupila noch'; potom vspyhnula lomanaya vetka molnii i pervye kapli dozhdya stali padat' na peresohshie kamni. "Kakie-to oni mutnye. Slovno krov' umirayushchego Boga". On skomkal v ruke pergament, otshvyrnul ego v storonu. Ryvkom snyal s golovy shlem i s kakim-to mal'chishech'im azartom perevernul ego, podstavlyaya padayushchej vode. "YA nap'yus' dop'yana tvoej krovi, moj Bog, ty umresh', a ya svechku postavlyu - vot tak! |to nebo svobodnee stanet. Porog perejdesh', ty - ne vechen. I krov' tvoyu stanu glotat'. Budu derzko smotret' na cerkvej kupola i smeyat'sya po-detski, ne verya glazam. Nauchus' ne greshit', a gresha - zabyvat', nauchus' sozdavat' na zemle chudesa! Ty umresh' - my ne stanem churat'sya krestov, prosto vymetem pol i otkroem okno. V mire stal oshchushchat'sya nezdeshnij prostor. Slyshish', Bog?.. No tebe, o mertvec, vse ravno!" Hotelos' pet' chto-to nebyvaloe, hotelos' letat' pticej; on plakal i pil, pil, pil etu holodnuyu svezhuyu vodu, zahlebyvayas' to li on vostorga, to li on sobstvennoj smelosti i svobody... - Karr! - skazal voron. - Karr! - i nahohlivshis', klyunul mertvoe telo. SHlem vnezapno vypal iz ruk, pokatilsya, raspleskivaya soderzhimoe. Nyneshnij Korol' strany zavorozhenno glyadel na ruku uchitelya s perstnem, /"On smotrit, smotrit, smotrit, etot glaz, etot proklyatyj glaz!" - tak, kazhetsya, krichal umirayushchij otec?.../ perstnem, kotoryj nikuda ne