ponyala Mariya. - ZHivotnoe, - besstrastno otvetil nachal'nik. - Da kak tak mozhno? |to zhe redchajshee zhivotnoe... Unikal'nyj eksperiment... Dar pravitel'stva... Nu my zhe lyudi... Vy chto, gazet ne chitaete? - nashla Mariya poslednij argument. - Nam eto bez nadobnosti. YA vedomstvennye instrukcii chitayu. |j ty, malyj, - kriknul on ocherednomu voditelyu kara, proezzhavshemu nepodaleku, - dostav' kletku v karantinnyj blok. A vam, devushka, skazhu, chto vashih bumag dlya menya nedostatochno. Dolzhny byt' nakladnye, spravki ot veterinarnyh sluzhb strany-otpravitelya, dokumenty s tochnym ukazaniem poluchatelya, osobenno, esli eto dar! Vse dokumenty Mariya nashla, ne srazu, ne prosto, ne bystro. Oni valyalis' na stojke v special'nom pomeshchenii, gde prohodili tamozhennyj i pogranichnyj kontrol' chleny ekipazha. Mariya dolgo pytalas' razobrat'sya v bumagah, no kazalos', chto on napisan na kakom-to neznakomom yazyke, bukvy pohozhi, dazhe nekotorye slova uznavaemy, no ochen' prostye, kotorye ne pribavlyali ponimaniya. Devushki v ladnoj obtyagivayushchej forme tol'ko mahali rukami: "Da tochno tvoi bumazhki. A esli i ne tvoi - vse ravno zabiraj, nam tut lishnyaya makulatura ne nuzhna. Vse odno - vybrosim!" - i druzhno smeyalis'. Mariya prinyalas' iskat' karantinnuyu sluzhbu, no tut neozhidanno na nee sam nakatilsya uzhe znakomyj nachal'nik. - Uf, horosho, chto pojmal, - skazal on, tyazhelo otduvayas', - zabiraj! - Kogo? - ne ponyala srazu Mariya. - Da suchku svoyu dolbanuyu! To li techka u nee, to li duh idet kakoj-to ne tot, ne znayu, no vse sobaki vzbesilis'. - Oj, spasibo. A ya ved' i dokumenty vse dostala, - radostno zasuetilas' Mariya. - Dokumenty, eto, konechno, horosho. No ne v etom glavnoe! My zhe - lyudi! Sejchas vse dostavim, v luchshem vide. I pogruzim. Ty posignal' svoemu-to. Nadeyus', pretenzij net. - Nu chto vy, tak mne pomogli, tak vyruchili! - Ty ne predstavlyaesh', kakie u menya tam est' sobaki! Kakih hozyaev! - doveritel'no shepnul naposledok Nachal'nik x x x Zoopark davno zatih v myagkom svete dezhurnyh fonarej. Lish' na sluzhebnoj territorii, illyuminirovannoj do rezi v glazah po sluchayu pribytiya vysokoj gost'i, nervno pererugivalis' sotrudniki vo glave s samim Direktorom, rasslablenno kurili na lavochke rabochie, inogda otluchayas' v bytovku, da metalsya po kletke Volk, vozbuzhdennyj do zabveniya prirody novym mestom i neobychnost'yu proishodyashchego. Tyazhelo spustivshis' so stupen'ki Fordika Mariya poshla pervym delom nazad, k platforme, posmotret', kak tam Volchica. V doroge ona postoyanno vglyadyvalas' v zadnee okonce kabiny, no sumerki bystro poglotili Volchicu i lish' odin raz ej udalos' -"Nu, devka, ty daesh', kak bannyj list, prosti Gospodi" - uprosit' voditelya ostanovit'sya. - Mariya, tebya za smert'yu horosho posylat'! - na begu vizzhal Direktor. - Ty chto, pozvonit' ne mogla? Ili mozhet v vashej derevne vmesto etogo palkami po elkam stuchat, tak postuchala by, avos' uslyshali by. - Ne do togo tam bylo, a zdes' - ne do vas, - ogryznulas' v otvet Mariya, zabyv na vremya svoyu obychnuyu nezlobivost' i chinopochitanie, a mozhet podhvativ v aeroportu virus hamstva. - S Volchicej vse vrode by bolee-menee normal'no, osobenno s uchetom pereleta, vot tol'ko techka pohozhe u nee nachalas'. - Da vechno vy moment podgadaete... - nachal bylo Direktor, no oseksya. - Ladno, podgonyajte pogruzchik, pora eto delo zakanchivat'. - Vse by vam tehniku gonyat' pochem zrya, tem bolee neispravnuyu, - vesko vklinilsya v razgovor Egorych, starshij iz rabochih, - spokojno, spokojno, - on sdelal neskol'ko passov podnyatoj verh ladon'yu v storonu Direktora, - ne nado plashchik na grudi rvat', ne specuha. Egorych otdal rasporyazheniya, kotorye vse pochtitel'no vyslushali, i vot uzhe Fordik lovko razvernulsya i zastyl platformoj nazad tochno naprotiv vhoda v novyj vol'er Volka, metrah v vos'mi, rabochie pomolozhe prinesli dve tolstye dlinnye doski, podsunuli ih pod kletku s Volchicej, navalilis' na svobodnye koncy i s krikom: "Poberegis'!" - prihvatili skativshuyusya vniz kletku i dazhe provolokli ee po inercii dal'she, poka ona ne vstala rovno na zemle. - V samyj akkurat, - udovletvorenno hmyknul Egorych, - nu, Mariya, davaj klyuch, my shchas pryncessu k pryncu zhivo dostavim, im shchas vremya teryat' nikak nel'zya, - i prisutstvuyushchie - kto ulybnulsya, kto tiho prysnul v kulachok, a kto i zarzhal. - Kakoj klyuch? Ne bylo tam nikakogo klyucha, tol'ko dokumenty, - Mariya rasteryanno rylas' v sumochke. - Nu ne odno, tak drugoe, - vsplesnul rukami Direktor, - teper' tol'ko ostalos', chtoby eto okazalas' ne volchica. - Konechno, zavtra na svezhuyu golovu, da pri dnevnom svete my posmotrim, no tak, na pervyj vzglyad, pohozhe na to, chto... - privychno zatyanul zam po nauke. - Na chto! - istericheski vzvizgnul Direktor. - Davajte, dobivajte! - ... predstavlennyj ekzemplyar otnositsya k semejstvu Canidae, to est' semejstvu Sobak, (Direktor ruhnul na podnozhku Fordika), rodu Canis - rodu Sobaki (Direktor tiho zastonal i nachal raskachivat'sya iz storonu v storonu, obhvativ golovu rukami), vidu Canis lupus, chto, ne somnevayus', ponyatno kazhdomu prisutstvuyushchemu. - Izvinite, pozhalujsta, - posle nekotoroj pauzy razdalsya golos smirivshegosya so vsem Direktora, - ya ne ponyal. - Da che tut ne ponyat'-to, plemya i rod such'i, a vid volchij, - neozhidanno vstryal Egorych. - CHto zh, s popravkoj na nekotoruyu vul'garizaciyu, ya mogu soglasit'sya s dannoj sentenciej, - skazal zam po nauke. Lyudi okruzhili kletku, obsuzhdaya, kak bezopasnee vskryt' ee. Lish' Egorych ne prinimal uchastiya v diskussii, vnimatel'no rassmatrivaya zamok. - Nado chto-to delat'! - skazal Direktor, bystro vozvrashchayas' v privychnyj obraz. - Budem rezat'! - Otvetrabotniki, che hirurgi, chut' che - srazu rezat', - probormotal Egorych, - |tu mehanizmu ya horosho znayu, - prodolzhal on, pokazyvaya na zamok, - oni na kontejnerah stoyali, kada nam pomoshch' iz-za bugra slali. Toko tam eshche plombochki ponaveshany byli, shob ezheli che, nu tam vskroyut ali eshche kak, srazu vidat' bylo. My kak enti plombochki uvidali, chut' ne us..., proshchen'ya prosim, chut' usy sebe ne poobryvali! - Ty eto o chem, Egorych? - prozvuchal vo vnezapno nastupivshej tishine shepot Direktora. - Et ya tak, istoriyu odnu vspomyanul, drugan rasskazyval, - vyvernulsya Egorych i stal kopat'sya v neob座atnyh karmanah specformy, izvlekaya kakie-to provolochki, gvozdi, universal'nuyu otvertku i passatizhi. No zatem, masterya i podbiraya otmychki, zabylsya i opyat' privychno zabormotal. - Horoshij drugan byl, vot toko mnogo znal, ot tovo i pomer. Opyat' chej-to zaraportovalsya! Mnogo zashibal, ot tovo i pomer. Pechen'! Tak v travme, v rinimacii i pomer. A uzh kak ohranyali! Toko medsestroj i pronikli. Tozhe akkuratnyj parenek byl. Dazhe zhalko! - CHto, tozhe umer? - sprosil obaldevshij Direktor. - |to uzh kak polozheno, - vesko otvetil Egorych i, shchelknuv zamkom, chut' priotkryl dver' kletki. x x x Fordik s Volchicej eshche tol'ko v容zzhal na sluzhebnuyu territoriyu, a Volk s pervym dunoveniem vetra, proskvozivshim otkrytye vorota i utknuvshimsya v ego vol'er, uchuyal, kto pribyl, ponyal prichinu neprivychnoj suety i srazu uspokoilsya. On prinyal svoyu obychnuyu pozu, razlegsya posredi vol'era, podobrav, chut' naiskos', zadnie lapy i polozhiv mordu na vytyanutye vpered perednie. Tak on i prolezhal vse vremya, nablyudaya za mel'tesheniem sluzhitelej, v ozhidanii. Vot skripnuli petli kalitok tambura, proskripeli zadvizhki i na Ego Territorii ostalas' ta, kotoruyu on zhdal vsyu zhizn'. Ona byla pomel'che ego materi i toj, za kotoroj on gnalsya v te poslednie dni na svobode, ("Molodaya, naverno", - podumal Volk) i byla ne chisto seroj, a chut' s ryzhinkoj, ele zametnoj, no Volku eto pochemu-to ponravilos'. V drugoj situacii on, naverno, srazu by podbezhal k nej, obnyuhal vsyu i dazhe, byt' mozhet, snizoshel by do pary mahov hvostom, chtoby pokazat' samye luchshie namereniya. No vokrug stoyali dvunogie i vyrazheniya ih lic byli neprivychnymi, kak u posetitelej, ozhidayushchimi chego-to neobychnogo, ili, bolee tochno, oni ozhidali ot nego imenno takogo povedeniya, a uzh podobnuyu radost' on im ne predostavil by dazhe cenoj svoej zhizni. Obnyuhivat' Volchicu emu tozhe ne bylo nikakogo rezona, potomu chto veter dul ot nee, a osmatrivat', da chto tam osmatrivat' - vot ona pered nim, v odnom pryzhke, edinstvennaya i samaya prekrasnaya. No glavnoe bylo v tom, chto ot Volchicy shel Zapah. Volk stalkivalsya s nim vsego dva raza v zhizni i oba raza zakanchivalis' lovushkoj i smert'yu. On boyalsya lovushki i boyalsya smerti toj, kotoraya neozhidanno okazalas' ryadom s nim. - Tam voda, popej, - byli ego pervye slova. Volchica proshla v ugol vol'era, kuda ele zametno ukazal povorotom golovy Volk, dolgo pila, potom otoshla i legla chut' poodal' ot Volka. - Spasibo, - bylo ee pervoe slovo. - Ustala? - Da. Oni dolgo molchali, nablyudaya, kak lyudi, nedoumevaya, rashodilis'. Pogasili slepyashchie ogni, ostalas' lish' podsvetka vol'era, no Volk uzhe davno privyk, chto zdes' ne byvaet nastoyashchej lesnoj temnoty, izredka narushaemoj zvezdami v prosvetah elej. - I kak zdes'? - prervala molchanie Volchica. - A kak Tam? - Tam - horosho, tam svobodno, i vozduh sovsem drugoj, polnyj zapahov. - A zdes' - ploho. - Ty vse vremya zdes'? - Net, ya rodilsya na vole, a chto zdes' - tak poluchilos'. - YA ne o tom hotela sprosit'. CHto ty s voli - ya srazu ponyala, - zatoropilas' Volchica, - eto chuvstvuetsya, eto vidno, pravda. Ty gordyj. A gordost' - ona ot svobody, pust' i ostavshejsya daleko pozadi. - Ty umnaya, - blagodarno proiznes Volk. - Mozhet byt' i ne umnaya, no ya s voli, ya eshche chuvstvuyu i pomnyu, chto takoe volya. - YA chto hotela sprosit', - prodolzhala Volchica, - ty vse vremya v etoj kletke? Kak v nej? - V etoj - ochen' ploho. U menya drugaya territoriya, pobol'she, tam - prosto ploho. A syuda blizhe k poludnyu pereveli, ya teper' ponyal - tebya zhdali. - Izvini. YA v etom ne vinovata. - A ya i ne govoryu. Tak - rasskazyvayu. Razgovor tek medlenno, s bol'shimi pereryvami, oni privykali drug k drugu, ponemnogu raskryvayas', no vse eshche chego-to opasayas', osobenno Volk, no Sud'ba uzhe sdelala vybor i shepnula ob etom na ushko kazhdomu iz nih, poetomu oni ne speshili, znaya, chto vperedi ih zhdet dolgaya zhizn' vdvoem. - Tebya tak i vezli v etoj kletke? - Poslednij den' - da. A do etogo derzhali dve nochi v drugoj, pobol'she, no mnogo men'she tvoej. - A kakoj? - V dve menya, esli ne vytyagivat'sya. Dazhe ne prygnut'. - |to znakomo. A do etogo? - Kruzhilas' ihnyaya, - kivok v storonu goroda, - strekoza, potom udar v bok i ya uzhe ne chuvstvovala lap. - A dolgo? - YA mnogogo ne pomnyu, posle togo udara, no v konce - dolgo, nu kak horoshaya ohota. A strekoza byla ogromnoj. Vhod - bol'she, chem v lyubuyu peshcheru, a ya uzh ih navidalas'. - Da-da, ty mnogo videla, ya veryu. - Tuda ne to, chto eta kletka, vot eta tarahtelka vmeste s kletkoj legko voshla by. No shum! Kogda vse zakrylos' i ona nachala urchat', ya podumala - vse! YA uzhe slyshala podobnyj shum, davno. Predstav': shum, kazhetsya, idet izdaleka, ochen' nizkij, nizhe rychaniya medvedej, ty ego znaesh'? - Da-da, u menya na moej Territorii, ne etoj, konechno, na vole, bylo neskol'ko medvedej, ya s nimi druzhil - u nih drugaya dobycha. I zdes', ty uvidish', tozhe est', i privychnye, nashi, korichnevye, i kakoj-to seryj, bol'shoj... - |to nash, oni tozhe horoshie... - ... i eshche dvoe, te prosto ogromnye, sherst' dlinnaya, gustaya, belaya s zheltoj podpalinoj. Mayutsya! Oni ved' s dalekogo holoda, im, po-moemu, dazhe zimoj u nas zharkovato. Prygnut v vodu, da kakaya u nas voda - v miske, chto prinosyat, holodnee, potom vyberutsya na zemlyu i kachayutsya chasami. YA sprashival u nih - zachem, govoryat: "Tak kazhetsya, chto kakoj-to veterok duet!" Oj, izvini, ty rasskazyvaesh'! - Tak vot, eto shum, takoj nizkij, chto nachinaet kazat'sya, chto tryasetsya zemlya, a potom vdrug ponimaesh', chto eto u tebya v zhivote, kak budto malen'kij zaglochennyj zajchonok kolotitsya, hochet vyskochit'. Ot etogo nachinayut nogi podragivat' i opyat' kazhetsya, chto eto zemlya tryasetsya. A shum vse narastaet, mechesh'sya, ponyat' ne mozhesh', otkuda on idet, hochesh' bezhat', no pochemu-to vse vremya vozvrashchaesh'sya na odno i to zhe mesto, privychnoe. Potom ostaetsya odno zhelanie - zabit'sya v rasshchelinu ili v peshcheru, esli ona est', i nakryt' lapami golovu. I vot uzhe vse gremit i ty skoree ponimaesh', chem vidish', chto eto letyat kamni, nebol'shie, s golovu, i ogromnye, bol'she tebya, i, stalkivayas', gudyat. A vse eto v potoke snega, v celoj reke snega... - Da-da, ya ponimayu, u menya bylo chto-to pohozhee, no, byt' mozhet, eshche strashnee. YA odin raz vesnoj, rannej, no posle snegopada, znaesh' ved', kakie inogda snegopady byvayut vesnoj, kazhetsya uzhe vse - konchilas' zima, protaliny zeleneyut spasshejsya travoj, ruch'i potekli, zhurchat i pobleskivayut, soki zemnye derev'yam vetvi raspryamlyayut, stryahivaya son, i vdrug - naletaet! Eshche nedavno solnce pylalo, a tut otkuda-to snizu vshodit, klubyas', razrastayas' i temneya na glazah tucha, veter pronesetsya - ej v pomoshch' - i stihnet, kak tol'ko ona vse nebo snizu podob'et, i nachinaet valit' sneg, zimoj takogo ne byvaet, krupnyj - glaz zalepit, mokryj, huzhe dozhdya, kak ni stryahivaj, do kozhi probivaet. No ya uzhe znal, chto eto nenadolgo, eto Sozdatel' poslednij sneg sbrasyvaet, chtoby osvobodit' tuchi dlya pervyh vesennih dozhdej, nu i shoronilsya. Lezhu sebe pod el'yu - u vas eli-to est', nu takie, razlapistye, igolki korotkie, zelenye, dazhe zimoj, est'? |to horosho. Tak vot, perelezhal pod el'yu, smotryu - posvetlelo, vse, dumayu, na etot god hvatit, vyhozhu, osmatrivayus' - vdrug zajchishka vyskochit, kuda on ot menya po takomu snegu. Tut eto i sluchilos', a uzh kak - ya potom ponyal. Vse bylo tiho-tiho, tol'ko vetki sverhu chut'-chut' zashelesteli, kak ot legkogo veterka, ya i vnimaniya ne obratil, a potom - "uh" - i v tot zhe moment chto-to svalivaetsya na menya, tyazheloe, kak derevo, chut' spinu ne perelomilo - potom dolgo bolela, i - temnota, bezmolvnaya temnota. Nichego ne vizhu, lapami vo vse storony royu, vybirayus', otskakivayu v stojku, oglyadyvayus' - sugrob, obychnyj razrytyj sugrob. Sneg na elovyh lapah nalip, a potom obvalilsya, - zasmeyalsya Volk. - Da. CHut'-chut' pohozhe na lavinu, - ne podderzhala ego smeh Volchica. - Tol'ko u menya vse pogibli pod lavinoj, - i chut' pogodya, - pod nastoyashchej lavinoj, ya o nej tebe rasskazyvala, nachala rasskazyvat'. - Izvini, ya ne znal. YA eshche tak malo o tebe znayu. Ty rasskazyvaj, mne ved' vse interesno. YA ne budu tebya preryvat'. - |to ne strashno. Tebe interesno, s toboj interesno. Ty horoshij. Horoshij i nemnogo smeshnoj, - i Volchica, zasmushchavshis', otoshla v storonu. x x x - CHto, chto proishodit?! Kto mne ob座asnit, a glavnoe, kto otvetit?! - krichal Direktor v operatorskoj, gde vse monitory kotoryj den' pokazyvali odnu i tu zhe kartinu: spokojno lezhashchih ryadom Volka i Volchicu, izredka povorachivayushchih drug k drugu mordy, kak budto pri razgovore. - Desyatyj den' |tot lezhit pnom-pen', pen'-pnom, - Direktor, zaputavshis', mahnul rukoj, - kak suka poslednyaya lezhit. Da ya by na ego meste!.. - |to - mysl', - protyanul kto-to iz okruzhavshih ego sotrudnikov. - Vot eto byl by gibrid! - Glotki by rval - beregis'! - Kakie kadry propadayut! - voskliknul glavnyj operator. - S kadrami ya i bez vas razberus', - vernulsya v privychnoe ruslo Direktor, - ya s vami so vsemi razberus', esli rezul'tata ne budet. - Tak ved', ponimaete li, delo tonkoe, intimnoe, - nachal ob座asnyat' odin iz sotrudnikov, molodoj razbitnoj paren'. - Ego k nam otkuda dostavili? - zadal on ritoricheskij vopros. - Ne poboyus' skazat' pryamo - iz lesa. Gde prosvetitel'skoe vliyanie ulicy, starshih tovarishchej po shkole, molodezhnyh lagerej i prosmotra specificheskih videofil'mov v uzkom krugu v otsutstvie roditelej. On zhe sirota lesnaya, ne priobshchennaya k mirskim uteham. A eta, cel..., oj, izvinite, devushki, necelovannaya mamzel', ran'she v monastyryah bol'she znali. Vy pravy, gospodin Direktor, - tol'ko lichnym primerom. - Grud'yu na ambrazuru my vsegda vas poslat' uspeem, molodoj chelovek. CHto delat', yajcegolovye? Mariya, ty u nas glavnaya po Volku, davaj racpredlozhenie! - Mariya! My znaem, tvoi poznaniya v sluchke mlekopitayushchih bespredel'ny v ob容me institutskogo kursa! Spasi - i ya gotov provesti prakticheskij seminar so mnoj v kachestve podopytnogo, - zablazhil razbitnoj. - Da nu tebya sovsem, - raskrasnelas' Mariya, - vechno ty ob |tom, kak budto nichego drugogo v zhizni net. - Net, Mariya, avtoritetno zayavlyayu, - bez teni ulybki skazal Direktor, - i prostejshee dokazatel'stvo - tolpa etih mud, - on poperhnulsya, - v obshchem, mudryh uchenyh, kotorye lomayut golovu tam, gde nado dejstvovat'. - Da nichego ne nado, - ustalo skazala Mariya, - pomestite ih v bol'shoj vol'er, ostav'te v pokoe, sami razberutsya. - Tebe horosho govorit'. Sami razberutsya, - peredraznil Mariyu Direktor, - a esli ne razberutsya? |to zhe eshche polgoda zhdat'! YA pravil'no ponimayu situaciyu? - ne glyadya, obratilsya on k okruzhayushchim, te soglasno zakivali. - Da gde ya budu cherez polgoda! - CHto zh, pridetsya obychnym sposobom, - progovoril molchavshij do sih por zam po nauke, - tehnika iskusstvennogo osemeneniya osvoena u nas na vysshem urovne, mnogokratno aprobirovana, dolozhena, zashchishchena. Zavtra sdelaem. - Vot-vot, obychnym sposobom i zavtra zhe! - Direktor, nemnogo uspokoennyj, pokinul operatorskuyu. x x x - Teper' ty ponyal, kak menya vzyali? - Da, vse kak ty govorila: legkij udar i cherez mgnovenie ne chuvstvuesh' lap. A menya set'yu vzyali, ya i ne zametil ee. Mnogo strashnee - hochesh' vyrvat'sya, no s kazhdym dvizheniem zaputyvaesh'sya eshche sil'nee i, ponimaya, vse ravno rvesh'sya i vot uzhe vskore - lezhish' i ne mozhesh' poshevelit'sya. - Kuda zhe ty tak nessya, chto setku ne zametil? - s revnivoj podozritel'nost'yu sprosila Volchica. - Ee ubili, ya videl, - prosto otvetil Volk. - Izvini. - Kakoe-to strannoe oshchushchenie, - smenil posle dolgogo molchaniya temu razgovora Volk, - kakaya-to pustota vnizu zhivota, kak budto neskol'ko dnej ne el, no ne tak, ne tam. - A u menya naoborot, kak budto naduli chem-to iznutri, no ne tak, zrya. x x x -Nichego ne poluchilos', - dokladyvali na sleduyushchij den' Direktoru. - A vy otkuda znaete? - Esli dlya lyudej mozhno opredelit', to i dlya volkov mozhno. - A! V korytce popisala, bumazhku opustila i - gotovo. Znaem-znaem! Teper' lapshu na ushi ne povesish'! Bystro i, glavnoe, namnogo deshevle. No ne o tom! Kogda povtoryat' budem? - Da smysla net - period uzhe zakanchivaetsya. - Hr-r-r, - skripnul zubami Direktor, - chert s nimi, perevodite v vol'er, nadoeli. x x x - Ty zdes' zhivesh'? - Esli eto zhizn'... - Zdes' luchshe, chem v kletke. - U tebya teper' est' sravnenie. - Skol'ko vokrug dobychi! - |to ne dobycha. Oni takie zhe, kak my. - YA ponimayu. - Interesno, - posle nekotorogo molchaniya prodolzhala Volchica, - esli predstavit' vmesto etih kamennyh korobok dvunogih vokrug - gory, esli ubrat' reshetki, to budet pohozhe na moyu territoriyu. - Ty tak zhila? YA by ne smog! Kak v korobke, kak v bol'shoj kletke. - Mnogo ty ponimaesh'! Nebol'shaya dolina, okruzhennaya gorami. Nebol'shoe ozerco poseredke, tuda stekayutsya ruch'i s lednikov, a v nem perevorachivayutsya gory i kazhetsya, chto zhivesh' budto v dvuh mirah. Mnogo peshcher, gde vsegda najdesh' priyut, i mnogo dobychi - kozly, zajcy. - Nu ne znayu, u menya na krayu Territorii tozhe gory nachinalis', ya raz za kozlom bylo sunulsya - chut' sheyu ne slomal. Net, eto ne dlya menya! Mne prostor lyubim, zhelanen, gonish' kogo-nibud' - vperedi polya da pereleski, dumaesh' - begi, begi, ne dobezhat' tebe do kraya moej Territorii. Prostor! - U nas, tvoya pravda, ne razbezhat'sya, vhoda-vyhoda nikomu net. No eto kak posmotret'! Vo-pervyh, i dvunogim hodu net, my ih i ne videli nikogda, kak v doliny perebralis', tol'ko po skazkam i znali. A, vo-vtoryh, vyhod vsegda est' i ne odin. Peshchery skvoznye, tesnye ili tropy skol'zkie, uzkie, no vyhod est'. My ih vsegda iskali i nahodili, zapominali, inogda po nim perehodili v drugie doliny, kochevali. U nas bol'shaya Staya byla. Dobychi mnogo - razroslas'. U menya odnoj tri brata, tri sestry bylo! Uzhe ohotit'sya nachali! No vot prishla velikaya lavina - proneslas' po nebu kakaya-to ogromnaya ptica, bystro, ne mahaya kryl'yami, i tak rezko kriknula, vsego odin raz, no ushi zalozhilo i sneg stal tiho spolzat' s vershin - i ya odna poneslas' proch', ne kruzhas', do samogo ozerca, tam i otsidelas'. Potom vernulas' na privychnoe mesto i - nikogo ne nashla, ni odnogo sleda. - CHto v gorah, chto na ravnine, ne odno - tak drugoe, ishod odin. Dlya nas. - A kto-nibud' ostalsya tam, u vas, ne iz etoj, a iz predydushchej Stai? - sprosil posle dolgogo molchaniya Volk. - Predanie glasit, chto otec i mat' materi byli poslednimi, kto ushel s ravnin v gory. Poetomu oni tak gordilis' svoej Staej i uzhe reshali, kto kuda pojdet - kto dal'she v gory, a kto i nazad - na ravninu. No vidish', kak poluchilos'. - Poluchilos', chto my zdes', daleko ot tvoih gor, daleko ot moih ravnin. Nam by na volyu, tam by my sozdali svoyu Stayu... - Kak? - No ved' kak-to oni poyavlyayutsya! Ot svezhego vetra, ot zapaha zemli na protalinah ili gustogo aromata letnih trav, ili ot yarkoj luny v razvodah elej? - YA hochu tuda, ya hochu imet' Stayu. Kak? - YA poka ne znayu, no ya pridumayu. YA veryu, ya znayu - ya umru svobodnym. Rozhdennyj svobodnym najdet sposob umeret' svobodnym. Oni dozhdalis', poka vse sluzhiteli ushli, poka zazhglos' nochnoe osveshchenie, davavshee myagkij polumrak v siyanii luny, poka dnevnye pticy i zhivotnye, poshelestev, ustroilis' na nochleg, poka, peremigivayas', nachali zasypat' berlogi dvunogih. - V eto vremya ya obychno begayu, - nemnogo smushchayas', skazal Volk, - lezhish' tut celymi dnyami - zazhireesh'. - Davaj! YA tozhe zastoyalas'. Oni poneslis' po bol'shomu krugu, vdol' samoj kromki rva, Volchica vperedi, Volk, chut' sderzhivayas', na polkorpusa szadi. Zapah, vse usilivavshijsya po mere bega, budorazhil Volka, kidal ego vpered, no v to zhe vremya uderzhival na distancii, tam, gde on byl osobenno krepok. Vdrug, ne oborachivayas', Volchica ostanovilas' i Volk naletel na nee szadi, vzgromozdivshis' grud'yu ej na spinu. On eshche byl ves' v etoj voshititel'noj pogone i prodolzhal po inercii rvat'sya vpered, drozha i podtalkivaya szadi Volchicu, i vot vozbuzhdenie fontanom izlilos' iz nego i spalo. Iz zaklinilo i oni, nezhno obnimayas', tiho prostoyali polchasa, poka nabuhshie myshcy ne rasslabilis'. Volk sprygnul so spiny Volchicy i vdrug ego ohvatila takaya radost' zhizni, takoj vostorg, chto on prinyalsya nosit'sya bol'shimi krugami po vol'eru, po shchenyach'i vskidyvaya lapy, a Volchica berezhno otoshla k privychnomu lezhbishchu Volka posredi vol'era, legla i, posmeivayas', stala nablyudat' za Volkom, schastlivaya. Na sleduyushchuyu noch' vse povtorilos': i nespeshnye razgovory, i beg vzapuski, i rezkaya ostanovka v ponyatnyj tol'ko dlya Volchicy moment, i sladostnoe skleshchivanie, i pobednyj odinokij beg Volka. Na tret'yu noch' oni opyat' bezhali po krugu, no zapah, tak budorazhivshij Volka, propal, i teper' on, kak vozhak Stai, bezhal vperedi, a ryadom, otstavaya, kak polozheno, na golovu, Volchica. Inogda ona laskovo pokusyvala ego v plecho, prizyvaya ne poddavat'sya, i on, ulybayas', pribavlyal hodu, gordyj, chto eshche mnogo krugov Volchica ni na shag ne otstavala ot nego. x x x - Net, vy glyan'te - kak razneslo! - veshchal paru mesyacev spustya Direktor vo vremya ezhenedel'nogo obhoda vverennogo emu ob容kta. - I nekotorye osmelivayutsya utverzhdat', chto u nas ploho kormyat zhivotnyh! Privedite syuda etogo bumagomaraku, ya tknu ego v bryuho etoj Volchice! - Oj! - tol'ko i smogla vydavit' iz sebya Mariya, sokrushenno hlopnuv sebya ladonyami po bokam. - Takoe so mnoj bylo pervyj i poslednij raz let dvadcat' nazad, - protyanul zam po nauke, - kazhdyj den' ved' mimo prohodil, lezhat sebe i lezhat, mne i nevdomek. Dokatilsya! Doadministrirovalsya! - CHto by vy bez menya delali, darmoedy! - razoryalsya chut' pogodya Direktor. - Vse prospali, vse profukali! Vse sotrudniki, ponuriv plechi i tupo pereschityvaya kameshki vozle botinok, molcha snosili bran' - za delo! - Vse! Beru delo v svoi ruki! Nemedlenno razgorodit' vol'er na sluzhebnoj territorii popolam, sdelat' dopolnitel'nyj vhod - dva dnya, otvetstvennyj - zampoteh. Srazu po gotovnosti perevesti volkov - razdel'no! - v etot vol'er, otvetstvennyj - zam po nauke. Proveryu lichno - nikomu doveryat' nel'zya! - Zachem zhe ih tak bystro perevodit'? Kak srok pridet. My teper' s tochnost'yu do dnya mozhem rasschitat', - promyamlil zam po nauke. - S tochnost'yu do dnya vy budete schitat', kogda vasha zhena vesnoj rodit posle letnej poezdki na kurort, - oborval ego Direktor, - vypolnyajte! Na tretij den' Volk i Volchica lezhali ryadom v novom vol'ere, razdelennye metallicheskoj setkoj. x x x Smotritel' s trudom razlepil glaza, poproboval otorvat' golovu ot podushki, no ona dvuhpudovoj girej vpechatalas' v perinu i popytka zavershilas' tem, chto pered nim zadrozhali zhelto-korichnevye kol'ca osinyh telec i vot odna iz nih vpilas' v levyj glaz i, razduvayas' i podragivaya v takt bieniyu ego serdca, nachala vygryzat' nezhnuyu myakot', zatem vvintilas' v mozg i, prodolzhaya razduvat'sya, bystro prodelala hod do makushki. Natknuvshis' na pregradu, ona zametalas' v poiskah vyhoda, vse krusha na svoem puti. Smotritel' lezhal bez myslej, nesposobnyj poshevelit'sya, potomu chto osa, raz容vshis' do razmera ogromnogo shershnya, pohodya smela mozzhechok, pronziv smertonosnym yadom spinnoj mozg. Pustaya golova rezonirovala i gudela, kak kolokol, chutko reagiruya na kazhdyj udar osy-yazyka. No vot, nakonec, gudyashchaya tvar' nashla vyhod i, uzhaliv naposledok v levyj glaz, vyletela von. - Horosho hot' pravyj ne tronula, - mel'knula pervaya mysl'. On provel ukazatel'nym pal'cem po glaznicam, brezglivo stryahnul prilipshie k nemu zatverdevshie kroshki gnoya iz ugolkov glaz i kak cherepaha, medlenno i ne otryvaya tulovishche ot krovati, smestilsya k krayu, poka levaya noga ne soskol'znula na pol. Potom on upersya rukami v matrac i berezhno, kak meduzu, podnyal i usadil sebya. Otkuda-to naletela staya popugaev i, pronzitel'no kricha, zahlopala raznocvetnymi kryl'yami pered ego licom. Popugai propali stol' zhe neozhidanno, kak i poyavilis', i chelovek smog osmotret'sya, no ne riskuya dvigat' golovoj, lish' ostorozhno povodya glazami. U okna klubilsya roj moshkary. - Kak nad padal'yu. CHto zhe tam uspelo provonyat' za noch'? Potom on ponyal, chto eto ne moshkara, a kruzhashchayasya pyl' v stolbe sveta, probivayushchegosya iz-za neplotno prikrytyh shtor. A nepriyatnyj zapah shel ot stola, na kotorom stoyala bol'shaya butylka vodki, nesomnenno pustaya, dve temnye vinnye butylki - "|to eshche zachem?", neskol'ko banok iz-pod piva, tarelki s zastyvshimi ostatkami edy, vzrezannye banki konservov. - Opyat', naverno, bychok zatushil v sardinah v masle. Po stolu polz srednego razmera ezh s napolovinu s容dennym yablokom na spine. - A etot dobavil. Ezhi da lisy, tvari vonyuchie, nenavizhu. Otkuda zhe tebya cherti prinesli? Zabyvshis' on rezko potyanulsya za tapochkom, chtoby zapustit' v nezvanogo gostya, no u nego zakruzhilas' golova i on na mgnovenie zakryl glaza, chtoby ne videt' kak kreslo, stul'ya, shkaf i torsher staej martyshek poneslis' kuda-to vpravo i vverh, s gortannymi krikami vzbirayas' po verevkam-lianam. Kogda Smotritel' otkryl glaza, vsya mebel' stoyala na svoih mestah, lish' sil'no kolyhalas' ot skvoznyaka zanaveska iz kusochkov bambukovyh palok, izdavaya pri stolknovenii rezkij stuk. Ezh na stole prevratilsya v pepel'nicu, bitkom nabituyu okurkami, torchashchimi v raznye storony. - Rabotu nado menyat'. Sovsem krysha edet. Zoopark dazhe doma mereshchitsya. Ili lechit'sya. Tochno, nado popravit'sya, - Smotritel' vstal, dobrel do stola i, derzhas' levoj rukoj za stoleshnicu, stal pravoj vstryahivat' po ocheredi vse butylki. Pusto. Po schast'yu, odna iz otkrytyh pivnyh banok byla pochti polnoj. Smotritel' vypil teploe vydohsheesya pivo, postoyal, prislushivayas' k reakcii organizma, i, udovletvorenno hmyknuv, napravilsya v vannuyu komnatu. V uglu stoyal pelikan s shiroko raskrytym klyuvom v ozhidanii utrennej porcii ryby. "Obojdesh'sya", - procedil Smotritel' i stal osmatrivat'sya, rasstegivaya shirinku. Kogda ego vzglyad, sdelav polukrug i ne zacepivshis' za nuzhnoe ustrojstvo, vernulsya k pelikanu, tot predstal unitazom s opushchennym stul'chakom i podnyatoj kryshkoj. Muzhchina pustil napruzhennuyu temno-zheltuyu struyu. - Vot ved' bespoleznaya i vrednaya ptica. Capnul tot raz za palec, tak nedelyu na sardel'ku byl pohozh, a esli zdes' ushchemit... V etot moment neob座atnaya glotka pelikana s grohotom zahlopnulas'. Smotritel' dernulsya nazad, zabryzgav upavshuyu kryshku i bryuki. - Bud' ty neladen, - v serdcah voskliknul on i, opaslivo obhodya unitaz, vstal nad kraem vanny, prervavshayasya ot straha i neozhidannosti struya polilas' vnov', no kak-to nehotya i ne prinosya sladostnogo chuvstva oblegcheniya. Smotritel' vernulsya v komnatu, s radostnym udivleniem nashel na stole nedopitye polstakana vodki i, uzhe podnesya stakan ko rtu, zamer: na ego krovati spala pantera, vytyanuvshis' pod prostynej vo vsyu dlinu krovati. - |to tebe ne popugajchiki s ezhikami. Pora linyat', - Smotritel' odnim mahom vlil v sebya soderzhimoe stakana i stal bystro, starayas' po vozmozhnostyam utrennego sostoyaniya nichego ne zadet', probirat'sya k vhodnoj dveri. - U, p'yan', s utra poran'she, - doneslos' emu v spinu rychanie s krovati. Pantera pripodnyalas', potyanulas', provela lapami po issinya-chernoj grive i prevratilas' v Ninon, byvshuyu zhenu Smotritelya, prihodivshuyu inogda k nemu, v smurnye momenty zhizni, vypit' i, esli udavalos' vovremya vozbudit' Smotritelya, nemnogo, po-semejnomu zanyat'sya lyubov'yu. - Nu, Ninon, ty daesh'. Nel'zya zhe tak lyudej pugat', - Smotritel' perevel duh. - CHem zhe eto ya tebya tak napugala? - Ninon poudobnee uselas' na krovati, ne obrashchaya vnimaniya na spolzshuyu prostynyu, obnazhivshuyu sil'no otvisshie grudi, protyanula ruku k stulu, stoyavshemu ryadom s krovat'yu, vzyala pachku sigaret, razdasadovanno posharila v nej pal'cem - poslednyaya! - i zakurila, stryahivaya pepel v osvobodivshuyusya pachku. - Da ty, golubchik, podi ne pomnish', chto vchera-to bylo! - dogadalas' ona. - Horosh, nechego skazat'! Ty hot' pomnish', chto ya zdes', ili tol'ko chto obnaruzhil? Diagnoz yasen, budem lechit', kak govorit moj lyubimyj vrach, ginekolog. Horosh, horosh... Kak za rasstavanie pili, kak na kolenyah polzal, umolyaya ostat'sya, kak plashch zaper v shkaf i klyuch v okno vybrosil?! - nachala zavodit'sya Ninon i v golose ee stali proskal'zyvat' vizglivye istericheskie notki. Smotritel' smushchenno pereminalsya s nogi na nogu. - Da, v obshchem, pomnyu vse v celom. A na ulicu poshel klyuch iskat', - nashelsya on. - |to ty svoim zhirafam v zooparke lapshu veshaj na ushi so stremyanki. Do nih dolgo dohodit, avos' ponachalu i poveryat. Upominanie o zooparke srazu vyvelo Smotritelya iz sebya. - Da ya luchshe celymi dnyami der'mo v slonovnike budu vygrebat', chem s toboj pyat' minut razgovarivat'. Tut na kraj sveta sbezhish', koza besplodnaya, - Smotritel', ne zatyagivaya, srazu udaril v samoe bol'noe mesto. - Uzh ch'ya by korova mychala, a tvoya by molchala. Ne derzhitsya semya tvoe poganoe, propitoe. YA zhe s chem k tebe vchera prishla: dve nedeli nazad opyat' skinula, sed'moj raz uzhe, - vzvyla ona. - Vse, hvatit, ne mogu bol'she. Vse, vse ... Najdu sebe normal'nogo, nep'yushchego da laskovogo, rozhu emu rebenochka, kutenochka malen'kogo. Budu kak vse! - Ty na sebya v zerkalo posmotri, komu ty nuzhna, takaya ehidna. Ty i ko mne uzhe tri goda posle razvoda shlyaesh'sya, potomu chto odin ya mogu stol'ko vypit', chtoby tebya pokryt'. I den'gi s menya sosesh', sama nichego ne mozhesh' - ne ruki, a lasty morzhovye, i mozgi kurinye. Odno dostoinstvo - sis'ki bol'shie, da i to u nekotoryh telok pobol'she i ne boltayutsya u pupka. A u menya rabota, kvalificirovannaya, uvazhaemaya i horosho oplachivaemaya. - Da uzh, kvalificirovannaya - der'mo vygrebat'! Da uzh, uvazhaemaya - tol'ko pochemu-to vse bol'she vecherom, a to ty svoim svinyach'im rylom vseh posetitelej raspugivaesh'. A to ya ne znayu, chego ty tam rabotaesh'. Ty zh sadist! S lyud'mi tebe ne spravit'sya, tol'ko i mozhesh' kak shavka oblezlaya brehat', da lyubaya mokroshchelka tebya soplej pereshibet, a tam ty car' i Bog, sredi tvarej besslovesnyh. Oni i tak nevolej zabity, a eshche ty dobavlyaesh'. Vse, uhozhu. Ona vstala, natyanula kombinaciyu i napravilas' v vannuyu komnatu. Smotritel' podnyal bylo ruku, chtoby udarit' ee, no pantera povernula v ego storonu golovu, blesnula glazami, ugrozhayushchee zarychala, slegka obnazhiv klyki, i Smotritel' ispuganno otdernul ruku i prizhalsya k stene. Pantera prenebrezhitel'no mahnula lapoj, razodrav emu dushu. Istekaya krov'yu, on proshel v komnatu, sel v kreslo, ponuriv golovu, i tak i prosidel vse vremya, poka Ninon s grohotom ne zahlopnula vhodnuyu dver'. Rana gorela i on, s trudom zastegivaya pugovicy, odelsya, shodil v blizhajshuyu bol'nicu, gde vrach v belosnezhnoj po-utrennemu svezhej rubashke, spokojno i uverenno stoyavshij za vysokim uzkim stolom, ponimayushchee kivnul, nalil bol'shoj bokal lekarstva: "|to pomozhet, starina". Dejstvitel'no pomoglo, no nenadolgo, i kogda Smotritel' vernulsya domoj, predusmotritel'no zahvativ s soboj neskol'ko butylok lekarstva, dusha vnov' zapylala. On reshil promyt' ranu, no ni goryachaya, ni holodnaya voda ne prinesli oblegcheniya. Smotritel' vyshel iz dusha, zalil ranu iznutri butylkoj lekarstva i zamer v ocepenenii. Carapiny snaruzhi podsohli, no vnutri nachalos' nagnoenie. On yarostno sdiral zasohshie blyashki, kopalsya v zhivom myase gryaznymi pal'cami, no vytekala lish' krov', a ves' gnoj ostavalsya vnutri. Na rabotu on prishel vovremya, ne govorya nikomu ni slova, pereodelsya v akkuratnyj sinij kombinezon i napravilsya k vol'eram. On privychno mahal metelkoj i lopatoj, vyiskivaya, na kom sorvat' zlost', no zveri, chuvstvuya ego vzvinchennoe sostoyanie i ottalkivayushchij zapah, zabivalis' v malodostupnye ugolki. Tak on doshel do vol'era Volchicy, kotoraya, sil'no otyazhelevshaya i nepovorotlivaya, pechal'no lezhala posredi vol'era, polozhiv golovu na vytyanutye lapy. Ona nikak ne otreagirovala na poyavlenie Smotritelya, lish' priotkryla na mgnovenie odin glaz, Volk zhe, instinktivno pochuyav ishodyashchuyu ot Smotritelya opasnost', podoshel k peregorodke i stal vnimatel'no sledit' za nim, vslushivayas' v neyasnoe bormotanie. - Razleglas', suka zamorskaya. Ish', fifa, i specrejs ej, i kobel' naizgotovke. A ona i rada zadnicu otklyachit'. Vse vy shlyuhi, vse kak odna, such'e plemya. Tut i myaso ej lohankami taskayut, da takoe, chto mne ne po karmanu, i fel'dshera krutyatsya tak, kak vokrug gemorroya u prezidenta, i telekamery, razve chto interv'yu ne berut, horosho eshche ubrali te dve, nochnye, vse sluchku snimali, izvrashchency, pidory. A ty i rada starat'sya. Ponimaesh', frya zagranichnaya, chto za vse platit' nado. I etot tuda zhe, kabysdoh, - Smotritel' neozhidanno tknul v napravlenii Odinokogo Volka metelkoj, pohozhej na skazochnuyu dvadcatipaluyu ruku. Volk otpryanul ot proshivshih peregorodku metallicheskih kogtej i grozno zarychal, vstav v boevuyu stojku. - Rychi, ne rychi, ne dostanesh'. Ty voobshche zdes' lishnij, sdelal svoe delo i tiho zhuj pajku v uglu. Teper' drugie s tvoej suchkoj i shchenyatami razvlekat'sya budut. Smotritel' povernulsya k Volchice i vdrug uvidel na ee meste rastyanuvshuyusya pryamo na gryaznom polu Ninon, takuyu, kakoj ona byla, kogda vse-taki dohodila do rodov, no rebenok umer v pervyj zhe den' ot kakogo-to vrozhdennogo defekta serdca. - I ty, shlyuha, tuda zhe. Nashla, smotryu, sebe normal'nogo, nep'yushchego da laskovogo, - vspomnil on byvshuyu kogda-to - kogda? - ssoru i, ne pomnya sebya, udaril tyazhelym bashmakom v zhivot Ninon. - Poluchaj! Volk v isstuplenii metalsya po svoej polovine vol'era, so vsej siloj naletaya na peregorodku i rasshatyvaya ee dazhe togda, kogda Smotritel', poshatyvayas', ushel, avtomaticheski zaperev za soboj kalitku. Nakonec, odin iz vremenno postavlennyh stolbov nakrenilsya i Volku udalos' akkuratno, ne popadaya lapami v krupnye yachejki provolochnoj setki, dobrat'sya do samogo verha, pri etom peregorodka pod ego tyazhest'yu eshche bol'she prognulas', ne pomogaya, a skoree meshaya svoej neustojchivost'yu, i vot, tshchatel'no upershis' lapami v yachejki, on sovershil poslednij pryzhok, vpered i vverh, nemnogo razodrav zhivot o torchashchie koncy ploho zadelannogo verhnego kraya peregorodki. Naverno, v tom sostoyanii, v kotorom on nahodilsya, on mog by vybrat'sya i na volyu, po krajnej mere, na opustevshie allei zooparka, no on prygnul i prizemlilsya na chetyre lapy tochno posredi sosednego vol'era, ryadom so svoej podrugoj. Ona lezhala na zemle v rastekayushchejsya luzhe krovi, v kotoroj perekatyvalis' bol'shie oshmetki ploti, ili eto kazalos', chto oni dvigayutsya v mercayushchem ot kolyshushchihsya derev'ev svete luny. Volchica priotkryla glaza. Volk uzhe videl takie glaza, podernutye vlazhnoj mutnovatoj plenkoj, davno, u materi, kogda ona popala v kapkan. Byli oni i u ego zhertv, tam, na vole, no tol'ko v samyj poslednij moment, kogda iz nih uhodil strah pered nim i ostavalos' tol'ko ponimanie, chto dal'she nichego uzhe ne budet, pokornaya gotovnost' prinyat' eto i legkaya grust' o proshedshej zhizni, v kotoroj u vseh bylo chto-to horoshee, mnogo horoshego, o chem mozhno bylo sozhalet'. Ih vzglyad postepenno uhodil vnutr', v tot mir, kotoryj oni nosili v sebe, otgorazhivayas' ot privychnogo, suetnogo, no prekrasnogo mira, okruzhavshego ih. Volchica zhe podnyala glaza k nebu, tak, chtoby ne videt' stenki vol'era i navisayushchie nad zooparkom gigantskie muravejniki lyudej, a videt' tol'ko ogromnoe beskrajnee nebo, kotoroe, skol'ko ona sebya pomnila, nakryvalo iskryashchimsya pokryvalom ee svobodnuyu zemlyu, ot gorizonta do gorizonta, i bylo dlya nee simvolom svobody, kotoruyu ona poteryala i kotoraya byla samym bol'shim schast'em v ee zhizni. Iz Volchicy prodolzhala medlenno tech' krov', no Volk nichem ne mog ej pomoch', ved' rany ne bylo, to, iz chego tekla krov', ne bylo ranoj, ne moglo byt' ranoj i vyzyvalo v nem sovsem drugie associacii. I stoya nad ugasayushchej Volchicej, Volk podnyal golovu i zavyl. Zavyl ot soznaniya svoej bespomoshchnosti, ot ostrogo chuvstva gryadushchego tosklivogo odinochestva, ot v odnochas'e prishedshego ponimaniya togo, chto i emu ne suzhdeno vnov' uvidet' rodnye lesa i polya, vnov' oshchutit' radost' svobodnogo bega, chto svoboda vernetsya k nemu tol'ko v poslednem vzglyade na beskrajnee nebo. |tot voj nessya nad gorodom, vryvayas' v uyutnye gostinye s sidyashchimi pered televizorami obyvatelyami, v spal'ni so sladko posapyvayushchimi v pervom sne det'mi, v kabinety lyudej, begushchih po beskonechnomu belich'emu kolesu raboty, nastigal vlyublennye parochki i stepenno vygulivayushchih sobak gorozhan, vselyaya misticheskij uzhas i ostruyu tosku po utrachennomu, chemu-to ochen' vazhnomu, no zabytomu v suete zhizni. CHast' tret'ya Mariya omyvala slezami blednye serye komochki, lezhashchie na krovavoj podstilke. Ona perebirala ih, razryvaya rodovye puzyri, nezhno massirovala pal'cami, pytayas' obnaruzhit' zhizn', gotovaya vernut' ih k zhizni pri malejshem nameke na probivayushchie tonkuyu grudnuyu kletku vspleski serdca, no vse tshchetno. Tel'ca lish' skupo hranili ugasayushchee teplo. No vot poslednij, malen'kij, podal signal. Ili ej pokazalos' v etom mesive. Ona shvatila ego, laskovo obtiraya, vyrvala iz kofty nitku, perevyazala struyashchuyusya bechevoj pupovinu, perekusila ee u styazhki i, ne obrashchaya vnimaniya na krov', zasunula komochek k samoj grudi, v tepluyu uyutnuyu lozhbinku i pobezhala k veterinarnomu bloku. "Tol'ko by uspet'!" Potom ona yarostno myala komochek, poka on ne vyplyunul oshmetok kakoj-to slizi i ne zadyshal tyazhelo, no svobodno, proterla ego gubkoj, smochennoj teploj vodoj, kipyachenoj i sdobrennoj vsyacheskimi dezinficiruyushchimi sredstvami, i pomestila v barokameru, vsegda stoyavshuyu nagotove na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv, oblozhiv vatoj, chtoby ne prostudilsya. x x x - Ne povezlo tebe, konechno, Volchok, sester-brat'ev lishilsya i materinskih moloka-laski, - pr