gtya, sverkayushchie kristally, ili spuskayas' nizhe, v sopki, pokrytye redkimi prizemistymi derev'yami, skoree kustarnikami. CHasto popadalis' emu strannye, no uzhe vidennye im ran'she, v drugie, schastlivye gody, sooruzheniya lyudej, kak budto prizvannye zashchitit' ih ot svoevoliya prirody -- vysokij, ne pereprygnesh', zabor, bashenki po uglam, gluhie, v vysotu zabora vorota. No zhestokij veter, svobodno gulyavshij mezhdu sopok, uzhe vylomal nekotorye doski i lish' zaletal vnutr' tyna, probegal, klubyas' pozemkoj, mezhdu nevysokimi dlinnymi zdaniyami i uletal proch', uspokoennyj -- lyudi ushli, budem verit', navsegda, eto ne ih carstvo. No vot studenoe more, gustym tumanom stoyavshee na voshode, ushlo na teplo, potom na zakat i Volk, postoyanno derzhavshij ego s pravoj storony, nakonec povernulsya k nemu spinoj i prodolzhil svoj put' na voshod. Neobychnaya eto byla strana! Vdrug v okruzhenii sopok vzmyval vverh, upirayas' v oblaka, ideal'nyj konus s legkimi serebristymi morshchinami lednikov, ili v neskol'kih dolinah, okutannyh goryachim, nemnogo udushlivym parom, vdrug iz prozrachnogo, so svetlo-korichnevym dnom ozerca razmerom v paru pryzhkov, vzmetalsya vverh fontan burlyashchej, vydyhayushchej iz sebya par vody, i opadal miriadom bryzg, i peretekal v sosednie ozercy, uzhe spokojnye, vse menee klubyashchiesya parom po mere udaleniya ot fontana, i esli okunut'sya v eti, ne takie goryachie, i polezhat' rasslablenno, to potom chuvstvuetsya takaya sila i takoj golod, chto nikakaya ohota, nikakaya dobycha ne mogut ih udovletvorit'. I chasto okolo etih ogromnyh konusov gor vdrug nachinala podragivat' zemlya, nemnogochislennye pticy i zveri v bezotchetnom uzhase unosilis' proch', no Volk spokojno prodolzhal svoj put' -- on ne zhdal ot zemli nichego plohogo. |to byla ona, blagoslovennaya strana starika-largi! Za neskol'ko dnej puti on ne vstretil ni odnogo cheloveka, dazhe bolee-menee svezhego sleda. Kogo bylo mnogo, tak eto ryby v rekah -- ona prishla iz morya, chtoby osvoit' etu zemlyu, tak ponimal Volk, kogo ne bylo voobshche, tak eto melkih pichug, i bez nih les bezmolstvoval. ZHivotnyh bylo malo, paru-trojku raz nahodil Volk na sklonah sopok kuchi bol'shih rogov - naverno, oleni prihodili syuda po vesne i, otvoevav sebe samok, otbrasyvali nenuzhnoe oruzhie. Pustota carila na etoj zemle. No eto byla ne pustota vyzhzhennogo vetrom i holodom kraya, ostavshegosya u nego za spinoj, a pustota rozhdayushchejsya zemli. - Naverno, iz etogo grohota, iz etoj rvushchejsya na svobodu sily rodilos' moe plemya. I pridet vremya, ono vozroditsya. No vot do Volka doneslos' i uzhe ne umolkalo dva shuma. Pervyj -- shum morskogo priboya, ravnomerno otschityvayushchij vremya ot sozdaniya mira, i vtoroj -- mernyj rokot, v kotorom inogda vspyhivali kriki bitvy. Ogromnoe stado morskih kotikov -- ne pereschitat' -- zapolnilo bereg. Bol'shie pyshnousye sekachi vozvyshalis' nad svoej, kishashchej samkami i segoletkami territoriej, zorko nablyudaya za svoim garemom i "holostyakami", obosnovavshimisya na krayah lezhbishcha i neterpelivo ozhidavshimi vozmozhnosti sbit' sekacha s ego mesta i vocarit'sya v zhenskom carstve. I vot samyj goryachij vryvaetsya v krug i brosaetsya na starika s voinstvennym gortannym krikom, no posle skorotechnoj bitvy vozvrashchaetsya obratno, pobityj, i samki legkim poceluem v konchik mordy uspokaivayut carstvennogo supruga -- ty velikolepen i my navsegda ostanemsya s toboj. Trudno bylo Volku perekrichat' etot gomon, no donessya do nego otvet. - |to Krajnee More. Est' na voshod neskol'ko nebol'shih ostrovkov, no eto chisto nasha territoriya i net tam tvoih brat'ev. A dal'she -- bespredel'naya shir' i nikomu ne dano peresech' ee. Volk brosil poslednij vzglyad na neustanno kolyhayushchiesya svincovye vody, vobral v sebya ih beskonechnost' i dvinulsya v obratnyj put'. x x x Zima navalilas' vnezapno i zhestoko. Eshche, kazalos', den' byl raven nochi i vperedi dve luny, chtoby nagulyat' zhirok pered zimnej beskormicej, no net, zadul veter s holoda i belye muhi stali bezzhalostno zhalit' zadnie lapy, spinu, ushi. I lish' oranzhevye kapli moroshki na vraz posedevshej zemle napominali o raznocvet'e korotkogo leta. On ubegal ot holoda i perevel svoj duh tol'ko togda, kogda priroda vnov' raskrylas' navstrechu solncu. Vse zdes' bylo ne tak, kak na ego Territorii. Travy zaslonyali nebo i vse derev'ya zastyli v sobstvennicheskih ob®yat'yah zhen-lian. Ogromnye babochki vdrug razletalis' broshennym v nebo buketom, i zmei, nedovol'no shipya, otpolzali v storonu s nagretyh solncem kamnej. I vot, kogda Volk ostanovilsya, zavorozhennyj etim bujstvom prirody, iz zaroslej, neslyshno stupaya bol'shimi myagkimi lapami, vyshla gigantskaya koshka, mnogo bol'she Volka, s yarkimi chernymi poloskami na ryzhe-palevoj shkure. - Izvini, chto ya narushil granicu tvoej territorii, - skazal Volk, preduprezhdaya pryzhok, - ya ne pretenduyu na tvoyu dobychu. YA hochu projti na teplo. YA ishchu svoih brat'ev. Da, Poslednij Volk, ty blyudesh' Zakon. Vse pravil'no. Ty slyshal obo mne? Vesti v lesu raznosyatsya bystro - ty znaesh'. Da, krome odnoj. Vest' o moih brat'yah davno zateryalas' v shume derev'ev i nikto ne mozhet podhvatit' ee i vynesti na prostor. YA ponimayu tebya. YA -- drug. Otvedaj moej dobychi. |to zdes', ryadom. Oni lezhali ryadom, u ruch'ya, posle plotnogo obeda, blazhenno rygaya i izredka podbegaya k vode, otpivayas'. - Interesno, kak poluchaetsya v zhizni, - progovoril Tigr, - ty, rozhdennyj v nevole, vernul v mir svobodu, a my, rozhdennye v svobode, blagodushestvuem v nevole. - YA ne gotov otvetit' tebe. Prosto nikogda ne zadumyvalsya nad etim. YA, naverno, rodilsya s etim chuvstvom, s etoj zhazhdoj svobody i mne kazhetsya, chto vsem vokrug ono dolzhno byt' svojstvenno. YA chasto oshibalsya, - priznalsya Volk - Ty eshche molod i tvoi oshibki dvizhut mir. - YA ved' tozhe odin, - progovoril posle dolgogo molchaniya Tigr, - odin na etoj ogromnoj Territorii, gde vse podchinyayutsya mne, dazhe dvunogie v trepete ubegayut, lish' zavidev moj zastarelyj sled. No nekomu peredat' mne svoi vladeniya. Net, ya - ne Poslednij. Tam, daleko na teplo, est' moi brat'ya. Orly donesli mne vest' o nih. - Tak chego ty zdes' sidish'! Vpered! YA gotov idti s toboj, mozhet byt', i mne povezet, i ya tozhe najdu svoih brat'ev. - Tam net tvoih brat'ev. Tam dolgaya zhara i ochen' mnogo dvunogih. CHto zh do menya... Ty prines svobodu v etot mir, no ne vse gotovy vosprinyat' ee. YA ne mogu ujti otsyuda, so svoej Territorii, ponimaesh', ne mogu. Duhu ne hvataet, - vydavil Tigr. - CHego zhe ty zhdesh'? - CHego? CHto roditsya molodoj, takoj, kak ty, i vspomnit zov predkov, i vernetsya na ih zemlyu, i upokoit moj duh. Ty kinul klich, no my boimsya uslyshat' ego, ne mozhem otkliknut'sya tvoemu poryvu. Velikaya Skazka o tebe tol'ko nachala skladyvat'sya i lish' novoe pokolenie, ot rozhdeniya vnimayushchee ej, posleduet za toboj. - Ty skazal mne mnogo novogo, neponyatnogo. No u menya vperedi dolgij put', ya uspeyu obdumat'. - Kuda ty, Volk? Ostavajsya! Moya Territoriya -- tvoya Territoriya. - YA doshel do Krajnego Morya na voshode, no ne nashel svoih brat'ev. Teper' ya pojdu k Krajnemu Moryu na zakate. Mozhet byt', tam mne povezet bol'she. - Proshchaj. Udachi tebe, - kriknul Tigr v spinu udalyayushchegosya Volka i tiho prosheptal, - ya tebe ne skazal, chto delo tvoe vossiyaet togda, kogda ot tebya ostanetsya tol'ko Velikaya Skazka. Tebe ne dano etogo ponyat'. x x x I vot v svoem bege na zakat on popal v znakomye mesta: vot ona, ta polyana, na kotoroj oni zagnali kosulyu s Lobastikom i Ushastikom, a vot esli probezhat'sya po toj ele zametnoj tropke, da u koryavogo duba vzyat' vpravo, to v dvadcati pryzhkah otkroetsya povorot na luzhajku vozle logova. Vse zdes' znakomo, vse pamyatno! Volk ostanovilsya, prisel, oglyanulsya, vzgrustnul. - |j, drug, - kriknul on sidyashchemu na bereze Voronu, - ty ne pomnish' li, zdes' zhila kogda-to sem'ya volkov, chto s nimi stalos'? - Zdes' kogda-to zhil Volk i on vernulsya, esli ne oshibayus', - otvetil Voron. - Da, eto ya. Otvet' mne, chto sluchilos' s ostatkami moej Stai? - Pomnitsya, ty ushel s simpatichnym parnem. On obeshchal vyrasti v horoshego ohotnika i, nesmotrya na molodost', znal Zakon, - otvetil Voron. - On pogib na ohote, - korotko otvetil Volk. - Dostojnaya smert', - skazal Voron i pochemu-to dobavil, - ty ne dolzhen vinit' sebya. - YA zadal tebe vopros, - napomnil Volk. - Uspokojsya, ya ne tak star, chtoby zabyvat' zadannye mne voprosy, i ne tak molod, chtoby otvechat' na nih ne podumav. Posle tvoego uhoda, cherez paru lun, tvoya podruga rodila. Kak ya ponimayu, eto byli tvoi deti. Horoshie poluchilis', krepkie. SHest' seryh, dvoe chernyh. Potom odin seryj i odin chernyj umerli, pogibli, da ne sut', delo proshloe, ostal'nyh ona podnyala. Mne, k sozhaleniyu, nikogda takogo ne udavalos', dvoih-troih, ne bol'she, da i to davno, ya uzh i sam zabyl - kogda. No pri nej byl tot, vtoroj, kotoryj ostalsya. Ty mnogomu ego nauchil, pochtitel'nyj syn i horoshij ohotnik. Ne znayu, kak by oni bez nego vyzhili. On sobiral shchedruyu dan' s Lesa i ego obitateli, placha, otdavali polozhennoe. - Gde oni? - prohripel Volk. - Vesnoj oni ushli, kak-to rezko podnyalis' - i ushli. No ne vmeste. CHetvero seryh, iz molodyh, dva parnya, dve devchonki, ushli na voshod. I chto ih tuda potyanulo? -- glaza Vorona neozhidanno blesnuli. -- A staruha, izvini, tvoya byvshaya, so starshim synom i segoletkami, odnim chernym i odnim serym, ushli na zakat. Pochemu -- ne znayu, no togo dvunogogo, kotorogo tvoya oblizyvala, ya bol'she ne videl. - Slishkom mnogo znaesh'! -- voskliknul Volk. - A ya nablyudatel'nyj, - otvetil Voron i dobavil, - i puganyj. - Ladno, bez obid. Spasibo. x x x Volk tri dnya nosilsya po okruge, pytayas' najti sledy teh chetyreh, molodyh, ponimaya v glubine dushi, chto dozhd' i vremya davno smyli ih, no begal, sprashival, iskal. Uzh on-to znal, skol' neob®yatny lesa i polya vo vse storony, kuda ni kin' vzor, kak legko v nih zateryat'sya i kak tyazhelo najti dorogu k domu. I on uspokoilsya, i prodolzhil svoj put'. Volk oboshel stolicu s holoda. On shkuroj chuvstvoval etot nenavistnyj emu gorod, inogda poryvy vetra donosili emu ego zapahi, vovek nezabyvaemye, no eto lish' uskoryalo beg. On ne mog znat', chto v eto vremya, tochnee, cherez neskol'ko let posle ego probega, v stolice nachalsya rod psihoza ili mody na novuyu porodu sobak, krupnyh, seryh, s belym podsherstkom. |ta poroda poyavilas' neozhidanno, shchenki rozhdalis' ot suk raznoj porody, lish' potom ponyali, no kak-to srazu zabyli, chto vse oni propadali iz doma v interesnyj period. SHCHenki byli krepki, rosli bystree brat'ev i sester, radostno urchali, kogda im davali svezhee myaso, i legko zadavali ton v krugu sverstnikov. Oni byli prekrasnymi ohrannikami dlya teh, kto ih vyrastil, no po vsem stat'yam, krome zloby i fizicheskoj sily, provalilis', kogda ih poprobovali policejskie sluzhby - oni soversheno ne poddavalis' dressirovke. Bystro vyyasnilos', chto chashche vsego shchenki rozhdayutsya ot nemeckih ovcharok, no strogo opredelennyh linij. Osobennoj populyarnost'yu pol'zovalis' sobaki nemolodogo sobachnika iz prigoroda, intelligentnogo, s barskimi zamashkami cheloveka, zhivshego v okruzhenii postoyanno smenyayushchegosya molodnyaka i chetveryh vzroslyh sobak, odnoj suki, postarshe, klassicheskoj nemeckoj ovcharki s utekayushchim za predely chelovecheskoj pamyati ryadom predkov, drugoj pomolozhe, sovsem seroj, i dvumya kobelyami priblizitel'no togo zhe vozrasta, odnim klassicheskim "nemcem", kak dve kapli vody pohozhim na mat', no chem-to neulovimo otlichayushchimsya, tak chto dazhe specialisty v nedoumenii razvodili ruki: "|kster'er prevoshodnyj, no chto-to est' ne to, v vyrazhenii glaz chto li?", drugoj unasledoval ot materi tol'ko dlinnye ushi, a v ostal'nom -- "CHistyj volk. I otkuda tol'ko vzyalsya?". Priplody ot ego sobak davali nailuchshie rezul'taty, dazhe ot chernogo kobelya poluchalos' odin-dva seryh shchenka, chto uzhe pochitalos' za schast'e. No etot chelovek byl ochen' razborchiv, na nego ne dejstvovali nikakie pros'by, obychno podkreplennye uvesistymi pachkami deneg, nikakie zvonki, nikakie zapiski samyh izvestnyh lyudej. On prosto zavodil ocherednika v vol'er so shchenkami i zhdal neskol'ko minut. Esli k nogam posetitelya podkatyvalsya seryj komochek, on bral ego na ruki i otdaval so slovami: "On sam vas vybral. Bud'te schastlivy." A esli ne podkatyvalsya, to uspokaival: "Segodnya ne vash den'. Ochistite vashi pomysly i prihodite mesyaca cherez tri, k sleduyushchim." Suki rabotali na iznos, kobelej vyazali s dvuhletnego vozrasta. Vskore po gorodu hodili gordye serye psy. Oni byli krasivy, ih sherst' struilas' i beg byl bespodoben, sochetaya legkost' i moshch'. Oni ne priznavali oshejnikov i povodkov i gulyali po alleyam i bul'varam svobodno, s prezritel'noj nevnimatel'nost'yu k okruzhayushchim. Sobaki ih trepetali i obhodili storonoj, lyudi zhe vskore privykli i dazhe ne hvatali na ruki detej pri ih priblizhenii. No krome nesposobnosti k dressirovke u nih byl eshche odin bol'shoj nedostatok, kotoryj proyavilsya lish' so vremenem i ne pozvolil, v rezul'tate, zaregistrirovat' etu porodu v kachestve oficial'noj, "Stolichnoj". Pered polnoj lunoj imi ovladevalo bespokojstvo, oni metalis' i zavyvali, a potom nekotorye na obychnoj progulke vdrug ischezali pod vozdejstviem neizvestnogo impul'sa, ustremlyayas' krupnymi pryzhkami na sever ili na vostok, i lyudi privetstvovali etot pobeg, blagozhelatel'no rasstupayas', i mashiny, kogda ih vynosilo na mostovuyu, rezko tormozili, ob®ezzhali i ostanavlivalis', i vse oni, soblyudaya ritual, nachinali gromko hlopat' v ladoshi, zalihvatski svistet', zhat' v klaksony i krichat': "Molodec! Udachi tebe!" Oni nikogda ne vozvrashchalis' i ih byvshie hozyaeva postepenno smirilis' s mysl'yu, chto eto navsegda, i kogda sluchalsya ocherednoj pobeg, hozyaeva obrechenno govorili sosedyam i znakomym: "Vot i nashemu srok prishel. ZHal', nam bylo horosho s nim." I nemedlenno vstavali v ochered' za novym. x x x Neozhidanno vse vokrug izmenilos', kak budto Volk peresek nezrimuyu granicu. Pozadi ostalis' nanizannye na nitki dorog pochernevshie derevni s vkrapleniyami bisera novyh osobnyakov, neob®yatnye prostory lysovatyh polej i neprolaznyh lesov. Vperedi prostiralas' igrushechnaya strana. Emu ran'she ne prihodilos' peresekat' stol'ko dorog, po kotorym so strogo opredelennoj skorost'yu polzli moshchnye ogromnye mashiny lyudej, ne prihodilos' videt' etih avtostrad, uhodyashchih v nikuda, nesushchihsya dolgimi chasami mimo lesov i polej, no stoilo Volku svernut' v storonu, gde, po obyknoveniyu, dolzhny byli nachat'sya bezlyudnye lesa, kak on natalkivalsya na derevni i dazhe goroda. Obyazatel'noe vozvyshenie kostela ili kirhi, municipalitet v okruzhenii rozovyh klumb, akkuratnye, pod krasnoj cherepicej doma, s nizen'kim, do millimetra vyverennym shtaketnikom vokrug, kotoryj pochemu-to napominal krepostnoj val bol'she, chem trehmetrovye gluhie zabory vokrug osobnyakov, ostavshihsya pozadi. Eshche odna strannost' -- okolo etih domov, s geometricheski tochnymi klumbami pod oknami, sovsem ne bylo nikakoj zhivnosti, popadalis', konechno, dobrodushnye sobaki, prizyvno mahavshie hvostami iz-za shtaketnika, kotoryj edva prevyshal ih holki, no ne pomyshlyavshie o tom, chtoby pereprygnut' ego, izredka raskormlennye koty, shipya, vygibali svoi spiny, i tut zhe, otyazhelev, plyuhalis' na bryuho, - i vse. Nikakoj dobychi! - I kak oni zdes' zhivut? -- udivlyalsya Volk, napravlyayas' k blizhajshej roshche. No i tam ego zhdalo razocharovanie. - U nih chto, vetki s derev'ev ne padayut? Vse chisto, kak budto vchera podmeli, vse vylizano, v obshchem, protivno do otvrashcheniya. - Tak ne mozhet byt'! Tak zhit' nel'zya! I vot na fone etoj pochti steril'noj chistoty on, nakonec, uvidel dobychu -- olenya, no kakogo, takih on na svoej zemle ne vstrechal. Krasavec! CHut' men'she losya, no kakie formy, kakoe blagorodstvo dvizhenij, kak on prygal, uhodya ot pogoni! No vse ne to, sherst', kak vchera vymytaya, bolee togo, raschesannaya, roga i kopyta otskobleny, dazhe blestyat na solnce, a vynoslivosti nikakoj - zazhirel. Dazhe rezat' ne interesno, no nado -- est' hochetsya. - I chto mne zdes' delat'? -- dumal Volk, - zdes' ne mozhet byt' moih brat'ev, zdes' zhit' horosho, no skuchno. Zdes' tebya bystro poschitayut i navesyat birku. x x x Ego poyavlenie zafiksirovali - v etoj strane fiksirovalos' vse. Udivilis', gazety podnyali shumihu, vse polosy i ekrany zapolonili ego izobrazheniya. Podnyalas' diskussiya, bystro doletevshaya do parlamenta, predlagalis' samye raznye varianty, vplot' do vydeleniya Poslednemu Volku special'noj territorii v nacional'nom zapovednike, ogorozhennoj i zakrytoj dlya poseshchenij. Bylo sozvano special'noe zasedanie parlamenta, na kotorom posle burnyh debatov na tribunu podnyalsya Patriarh, devyanostoletnij gigant, ne usohshij s godami, chelovek, kotoryj v nezapamyatnye vremena pravil etoj stranoj dolgih pyatnadcat' let, chelovek, k slovu kotorogo prislushivalis' dazhe molodye, bujnye. - Damy i gospoda! Uznav o povestke segodnyashnego zasedaniya, ya, chestno govorya, podumal, chto nashi mnogouvazhaemye kollegi iz partii "zelenyh" kak obychno poryut chush' i podmenyayut vysosannymi iz pal'ca problemami real'nye zadachi, ot resheniya kotoryh zavisit nastoyashchee i, glavnoe, budushchee nashej strany. No podumav, ya reshil prijti i nepremenno vystupit'. Byt' mozhet, eto moe poslednee vystuplenie v etom zale i ya nadeyus', chto vysokoe sobranie ne budet vozrazhat', esli komu-to pokazhetsya, chto ya govoryu ne sovsem po teme. Potomu chto govorit' ya budu kak raz po interesuyushchemu vas vseh voprosu, no v bolee shirokom, chelovecheskom i, esli hotite, istoricheskom aspektah. Vy sejchas ozabocheny sud'boj Poslednego Volka. Ponimayu. Gordoe zhivotnoe, vid, kotoryj v izobilii vodilsya na Zemle sovsem nedavno, na nashej pamyati, vdrug ischez. YA dopuskayu, chto eto v znachitel'noj mere svyazano s prichinami, kotorye perechislyali moe mnogouvazhaemye kollegi, chto dal'she nam grozit ischeznovenie drugih vidov zhivotnyh, no ya prizyvayu vas k drugomu. Posmotrite na sebya! Zadumajtes' o sebe! O sud'be svoih detej i vnukov! Vspomnite. Na protyazhenii vekov nasha strana i sopredel'nye s nami strany byli simvolom procvetaniya. Nashi muzhchiny, sil'nye, krepkie, ne boyalis' nikakoj raboty, byli gotovy v lyubuyu minutu idti v boj, oni podnyali etu stranu, oni otstroili eti goroda, eti sobory, eti mosty. Oni sozdali etu bozhestvennuyu muzyku, kotoraya po sej den' yavlyaetsya edinstvennym, chto ob®edinyaet nashu naciyu v obshchej sleze vostorga, napisali teksty, kotorye, esli by nyneshnee pokolenie udosuzhilos' ih prochitat', otvetili im na bol'shinstvo voprosov, kotorye oni stavyat, no na kotorye ne sposobny otvetit'. Oni pronikli v glubiny mirozdaniya, oni vskryli zakony prirody, oni sozdali novye ustrojstva, apparaty, stanki, oblegchivshie povsednevnyj tyazhelyj fizicheskij trud, oni sozdali nashu moguchuyu promyshlennost', davshuyu tovary vsemu miru. Gde eti muzhchiny?! Vy, vy, vy prevratilis' v naciyu boltunov, ne zhelayushchuyu i ne mogushchuyu zanimat'sya normal'nym trudom, vy - naciya boltunov, predpochitayushchaya kopanie v yuridicheskih ili psihiatricheskih kazusah real'noj rabote na zemle, vozvedeniyu zdanij, kotoroe proslavit vas v vekah, sozdaniyu novyh mashin, vsemu, gde nado prilozhit' svoi ruki. Iznezhennye, nadushennye, v koketlivyh parichkah, chut' li ne s podvedennymi glazami, vy dazhe zhenshchinu ne mozhete trahnut' v svoe i ee udovol'stvie, da prostit menya vysokoe sobranie za eto vyrazhenie! A nashi zhenshchiny? Gde oni, shirokobedrye, krepkie, rabotyashchie, rozhavshie mezhdu delom po desyatku detej, derzhavshimi dom i sem'yu? |ti, nyneshnie, veshalki s dlinnymi nogami, kotorye vdrug vozomnili sebya ravnymi muzhchinam, chto, vprochem, i nemudreno s takimi muzhchinami, rinulis' v biznes, v obshchestvennuyu deyatel'nost', stali samostoyatel'no utverzhdat' svoe polozhenie, svoj status. Oni zabyli o glavnom prednaznachenii zhenshchiny - rozhat' i vospityvat' detej. Oni predpochitayut obshchenie s sebe podobnymi i na ishode zhiznennyh sil proizvodyat na svet kakih-to poludohlyakov, kotorye, blagodarya dostizheniem sovremennoj mediciny, nesut durnuyu krov' dal'she, proizvodya sebe podobnyh. Ran'she u nas byla odna problema - slishkom mnogo lyudej. Nam ne hvatalo zemli i nashi muzhchiny otpravlyalis' v dal'nie strany, na drugie kontinenty, pereplyvali okeany, nesli svoi znaniya, svoyu veru i svoe semya v novye strany. My sozdali etot mir, pust' v chem-to navyazali, pust' inogda krovavo, no my sozdali ego! A chto potom? My vdrug ozabotilis' vseobshchim ravenstvom, stali zashchishchat' i opekat' vseh, krome teh, komu, sudya po nyneshnemu sostoyaniyu del, opeka dejstvitel'no nuzhna - nastoyashchim muzhchinam i zhenshchinam, nositelyam nashej kul'tury, nashih tradicij. I takim i syakim, gomoseksualistam i materyam-odinochkam, narkomanam i cvetnym - vsem shirokaya doroga. Sam greshen, priznayu, sam prinimal, a inogda i predlagal eti zakony. Kayus'! My perestali rozhat' detej, nam ne stalo hvatat' rabochih ruk. Net! Nam by ih hvatilo, esli by my ne poteryali vkus k rabote. No my stali gordymi i zanoschivymi, my stali priglashat' rabochih iz-za rubezha, my s radost'yu ustupili im snachala gryaznuyu rabotu, potom tyazheluyu rabotu, potom, po mere togo, kak menyalis' nashi predstavleniya o tyazhesti raboty, voobshche vsyakuyu sozidatel'nuyu rabotu. My prinimaem zakony, garantiruyushchie ih prava, oni radostno ih privetstvuyut i delayut vid, chto podchinyayutsya ostal'nym nashim zakonam. YA nichego ne hochu skazat' plohogo ob emigrantah, oni takie zhe lyudi, kak i my, v chem-to dazhe luchshe. Oni zhivut, na moj vzglyad, pravil'no, tak, kak ran'she zhili my, po zakonu Boga i Mira. Berutsya za lyubuyu rabotu, chtoby obespechit' sem'yu, veselyatsya posle raboty, poyut svoi pesni, lyubyat, rozhayut detej i v konce koncov uezzhayut na svoyu rodinu. I esli pridet velikij mor, kakaya-nibud' novaya bolezn', s kotoroj nasha luchshaya v mire, bez vsyakoj ironii, medicina srazu ne spravitsya, to pervymi vymrem my, ne oni, my, slishkom raznezhennye, slishkom polagayushchiesya na patentovannye pilyuli, my, produkty durnoj krovi. I cherez dvadcat'-tridcat' let poslednij potomok velikih rycarej budet ryskat' po miru v poiskah sebe podobnyh, a novye hozyaeva nashej strany budut zasedat' v etom zale i, umilyayas' sobstvennoj dobrotoj, budut predlagat' emu komfortabel'nuyu kletku s pozhiznennym obespecheniem gde-nibud' v rajskom ugolke nashej byvshej strany. YA vse skazal. Spasibo za vnimanie. V grobovom molchanii zala proshelestel vopros. - CHto delat' s Volkom? Da nichego. Ostav'te ego v pokoe. Ostav'te emu ego svobodu - eto edinstvennoe, chto u nego ostalos'. Ne zabot'tes' o nem - on sam o sebe pozabotitsya. Ne zabot'tes' o nem, poka sam ne poprosit. A on ne poprosit! x x x Posle etogo ego vse uznavali, ego vstrechali, tem bolee, chto vremya ego poyavleniya s tochnost'yu do minuty peredavalos' vertoletami slezheniya. Volk uzhe brosil svoi popytki kak-to ukryt'sya ot etogo navyazchivogo vnimaniya ili hotya by prosto poryskat' po blizlezhashchim lesam i shel napryamuyu, po avtostrade, lish' by pobystree dobrat'sya do celi, do Krajnego Morya, lish' by ispolnit' svoyu missiyu. Pervaya podobnaya vstrecha ego udivila. Vdol' dorogi stoyali kakie-to strannye zhenshchiny, mnogie v oblegayushchem chernom, ryadom smeshnye, pochti vse s zametnymi zhivotami muzhchiny, v kozhanyh shortah, v shlyapah s per'yami, podnimavshie emu vsled ogromnye prozrachnye bokaly s zhidkost'yu cveta mochi bol'nogo volka, no vot iz etoj ogromnoj tolpy vdrug vyskochila devochka, let pyati-shesti, kak i bol'shinstvo okruzhayushchih zhenshchin svetlen'kaya, s sero-golubymi glazami, no v otlichie ot nih odetaya v yarkoe, cvetastoe plat'ice, ona neozhidanno podskochila k Volku i nakinula emu na golovu, v akkurat na ushi, nechto spletennoe iz cvetov. Volk bylo tryahnul golovoj, chtoby skinut' eto s golovy, no ono ne sletelo, i tut do Volka doshlo, chto eto nechto emu dazhe ponravilos', ono pahlo ne temi cvetami, kotorye rosli vokrug domov etih lyudej, v ih geometricheski pravil'nyh palisadnikah, ono pahlo cvetami, sobrannymi v chistom pole. - I gde ona nashla zdes' takoe pole? -- podumal Volk i blagodarno kivnul devochke. No mamasha devochki uzhe prodiralas' skvoz' tolpu na spasenie rebenka, zaranee prichitaya, i devochka chto-to skazala Volku na neponyatnom poka dlya nego yazyke, no po tonu yavno dobroe, provela svoej puhloj ruchkoj po ego golove, Volk vtoroj raz kivnul devochke, kriknul ej svoe obychnoe privetstvie: "ZHelaya tebe vsyu zhizn' udachnoj ohoty!" -- i umchalsya proch'. A devochka dolgo mahala emu vsled rukoj i lukavo ulybalas' na vshlipy i ohi prichitayushchej vokrug materi. x x x Tak on dobezhal do Bol'shoj Vody i dolgo stoyal na beregu, ozhidaya nuzhnogo vetra. I vot etot veter dones do nego zapah drugoj zemli i on zametalsya, podalsya na holod, potom na teplo, i pobezhal vdol' berega, kotoryj cherez dva dnya puti svernul opyat' na zakat, i Volk, nakonec, dostig skalistogo berega, o kotoryj razbivalis' svincovye mertvye volny, chem-to udivitel'no pohozhie na te, kotorye on videl u togo, drugogo Krajnego Morya. On provel tam neskol'ko dnej, prinyuhivayas' i vglyadyvayas' vdal'. No vot kak-to pokazalsya al'batros i Volk, peresilivaya shum voln, kriknul emu: "Est' li tam chto-nibud' na zakate?" - Net. Skol'ko ya letal -- net. - |to chto -- Krajnee More? - Da. My vsegda vozvrashchaemsya na etot bereg. - CHto zh, zakonchen moj put', - podumal Volk, - pora vozvrashchat'sya domoj. Put' ot morya do morya i netu pristanishcha mne. I naveki zabud' o dushe ty rodnoj, pozabud' svoe gore, poishchi zabven'e na dne. x x x On vozvrashchalsya domoj, vozvrashchalsya drugim putem, no ne ot nadezhdy, ot privychki -- vdrug povezet. On ottolknulsya ot gor na teple, tam emu rasskazali, chto ego plemeni dal'she net, takzhe, kak i u drugogo kraya zemli -- slishkom zharko i slishkom mnogo lyudej, i on dvinulsya na voshod, pryamikom domoj. On bezhal, vykrikivaya svoj prizyv, i vezde poluchal privychnyj otvet, no odnazhdy, v preddverii gor, on okliknul paryashchego v nebe Orla. - My s toboj odnoj krovi, - proiznes on drevnee zaklinanie, ne nadeyas' na ponimanie v etoj neizvestnoj strane. - A-a, velikij puteshestvennik, - proklekotal Orel, opuskayas' na blizhajshuyu skalu, - slava o tebe podnyalas' do nebes i dostigla menya. - YA rad, chto v etoj steril'noj strane hot' u kogo-to sohranilos' chuvstvo yumora. - Vo vsyakoj shutke est' dolya shutki, - otvetil orel, usmehayas', - chego ty hochesh'? - Ne videl li ty moih brat'ev? -- sprosil Volk, bol'she po inercii. - Nu pochemu zhe, videl, - budnichno otvetil Orel. Volk neskol'ko minut ne mog proglotit' komok v gorle. - Gde? Gde? -- bessvyazno vyryvalos' iz pasti. - Da ty uspokojsya. |to nedaleko. Polovinu tvoego dnevnogo perehoda po doroge dvunogih tuda, na voshod, zatem svernesh' u bol'shogo kamnya, pohozhego na kaban'yu golovu, k holodu i pridesh' k svoim brat'yam. Tam est' nekotorye slozhnosti, no ty razberesh'sya, v krajnem sluchae, ya pomogu tebe. - Spasibo tebe, - vydavil Volk. - Spasibo budesh' govorit' posle vstrechi, - tumanno otvetil Orel. x x x Volk dobezhal do bol'shogo kamnya, pohozhego na kaban'yu golovu, chasa za tri i zametalsya, no vot nashel vrode tropinku, edva zametnuyu, i dvinulsya po nej, no skoro ona konchilas' i on ostanovilsya, v rasteryannosti. - Dorogu poteryal, brat, - razdalsya golos otkuda-to sverhu. - Da, poteryal, net sleda, ponimaesh', - soglasilsya Volk, glyadya na molodogo orla v nebe. Moj dyadya prosil pomoch' tebe. U tebya horoshij dyadya, ya pomnyu ego, beregi ego, - otvetil Volk. - Izvini, ya nemnogo opozdal, ne ozhidal, chto ty pribezhish' tak bystro. - YA tak davno ne videl moih brat'ev. YA nikogda ne videl moih brat'ev. YA ochen' hochu uvidet' moih brat'ev. - YA pomogu tebe. Volk pod rukovodstvom orla bezhal po gornoj trope. - |to tropa ne dlya volka, eto tropa dlya kozla, - dumal on, no bezhal, gde-to polz na bryuhe, no dvigalsya vpered. - Gde-to zdes', pod etimi skalami, dolzhen byt' prohod, mne o nem govoril otec, po rasskazam ego otca, a tam, za gorami -- tvoi brat'ya, ih ya videl. No oni ochen' ostorozhny. Udachi tebe. x x x Peshchera byla uzkaya i dlinnaya. Esli by Volku ne skazali, kakoj priz zhdet ego v konce, on nikogda by ne sunulsya v etu lovushku. On ni razu ne bezhal, on shel, polz, prodiralsya i, kogda pered nim zabrezzhil svet, on ne voznosil hvalu Sozdatelyu, on treboval nagrady. Pered nim rasstilalas' voshititel'naya dolina, vytyanutaya s tepla na holod, vsya v kupah sosen i bukov, a vokrug, do samyh nebes podnimalis' gory, nepristupnye gory, blestevshie belymi makovkami na fone sinego neba. Volku vspomnilis' pereskazy Otca o rodine Materi -- ona zhila v pohozhej doline, no Volk pochemu-to srazu ponyal, chto ne zdes'. To, chto rasskazyval Otec, govorilo o dikoj prirode, a eto mesto, kak i vse vokrug, bylo slishkom iskusstvennym, slishkom kartinnym, slishkom krasivym, chtoby byt' pravdoj. On v izumlenii oglyadyvalsya vokrug, v kakoj-to moment emu podumalos': "Naverno tak dolzhna vyglyadet' Dolina Smerti -- ves' mir, svernuvshijsya v lakirovannuyu, usypannuyu cvetami domovinu", - i tut kak budto by s nebes razdalsya golos. - Privetstvuem tebya, sobrat. Pered nim sidelo neskol'ko volkov, takih rodnyh, takih seryh. Ih vytyanutye mordy vyrazhali vnimanie, ih serye glaza -- blagozhelatel'nost'. - Kak ya rad! -- voskliknul Volk. -- Skol'ko perehodov, skol'ko let puti ya ostavil pozadi v poiskah vas. Menya s rozhdeniya uveryali, chto ya -- Poslednij. YA ne veril, moj otec ne veril, on poslal menya v mir, chtoby ya nashel vas, svoih brat'ev, i ya nashel vas. Est' li bol'shee schast'e v zhizni!? - My tozhe rady privetstvovat' tebya, prishelec, - skazal samyj staryj volk. -- CHto privelo tebya v nashu obitel', v kotoruyu vot uzhe mnogo pokolenij ne vtorgalsya nikto postoronnij? - YA -- Poslednij, ya proshel ot Krajnego Morya do Krajnego Morya, ya proshel etot put' v poiskah vas, moih brat'ev, i ya nashel vas. - My eto slyshali, my ponyali tebya. Ty, sudya po vsemu, muzhestvennyj molodoj volk, esli probilsya k nam nesmotrya na vse prepony. My tozhe rady videt' tebya, nam tozhe kazalos', chto my poslednie, bolee togo, eta mysl' opredelyaet vsyu nashu zhizn'. My -- hraniteli Zakona, my rodilis' s etoj mysl'yu, eto nashe prednaznachenie i my peredaem ego nashim potomkam. - Sklonyayu golovu pered vashej mudrost'yu, - uspel vstavit' Volk, no starejshina, ne obrashchaya na eto vnimaniya, prodolzhal. - Mnogo pokolenij nazad, kogda dvunogie rasshirili nashi tropy i sdelali ih zhestkimi, kogda poyavilis' ih vonyuchie telegi, dvigavshiesya bez pomoshchi loshadej, kogda v okrestnyh seleniyah, gde ran'she my vsegda mogli najti dobychu, oni vozveli svoi novye bol'shie logova, kuda pribyvali vse novye dvunogie, zapolonivshie nashi gory, kogda dvunogie narushili Zakon i stali ubivat' vse zhivoe ne radi neobhodimoj dobychi, a radi udovol'stviya ubivat', togda, mnogo pokolenij nazad, my reshili ujti iz etogo mira, iz mira, otrinuvshego Zakon, reshili ujti v gordoe nepristupnoe uedinenie, chtoby v mire i soglasii hranit' Zakon. Staryj Volk govoril eto naraspev, chut' podvyvaya, kak horosho zatverzhennyj urok, a ostal'nye, zakryv glaza i povodya iz storony v storonu golovami, v transe vnimali znakomomu s detstva rasskazu. - Nashi Pramater' i Praotec dolgo ryskali po goram i dolinam v poiskah novoj rodiny, no vezde byli dvunogie i nigde ne bylo ot nih spaseniya. I v konce koncov Sozdatel' v nagradu za ih nastojchivost' ukazal im dlinnuyu uzkuyu peshcheru, po kotoroj oni probiralis' dva dnya i dve nochi, no eto byl blagoslovennyj put', ibo v konce ego im otkrylas' dolina, krasivee kotoroj net na vsem svete. Po shelkovistoj trave prygali tuchnye zajcy, po opushkam roshch nebol'shimi stadami pronosilis' legkonogie serny, sredi uhodyashchih vvys' derev'ev v velichestvennoj nepodvizhnosti zastyli ogromnye oleni s raskidistymi kustami rogov, v vozduhe, prozrachnom i svezhem, zhirnye perepelki stavili na krylo svoi vyvodki, po ustupam teryayushchihsya v nebe gor perebiralis' mohnonogie kozly. Mnozhestvo ruchejkov kristal'no-chistoj vody sbegalo s lednikov v dolinu, sobirayas' v centre v prekrasnoe ozero, polnoe nezhnoj krasnoteloj ryby. I ne bylo im v doline sopernikov za dobychu i mogli oni nachat' novuyu zhizn' s mira. Volk ponachalu slushal vnimatel'no i pochtitel'no -- u kazhdogo roda est' svoya Velikaya Skazka. Ved' i ego otec -- Odinokij Volk -- dolgimi dnyami v vol'ere rasskazyval emu predaniya ih roda, golos ego pri etom stanovilsya torzhestvennym, rokochushchim i Volchok boyalsya poshevelit'sya, chtoby otec ne rasserdilsya i ne prerval rasskaz. No istoriya etih volkov byla kakaya-to drugaya, mozhet byt', slishkom napyshchennaya i tshcheslavnaya, Volk poka ne razobralsya, no pochtitel'nost' potihon'ku isparyalas' i vot uzhe Volk po hodu rasskaza stal vstavlyat', pro sebya, konechno, raznye kommentarii: "Kak zhe, dva dnya i dve nochi! A oleni syuda tozhe po etomu lazu propolzli?" -- i drugoe v tom zhe rode. Volki zhe, kazalos', ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya i Staryj Volk, vypolnyaya ezhednevnyj ritual, monotonno prodolzhal. - I vot prishli oni v dolinu i vozradovalis'. Vse bylo dlya nih blagodarya milosti Sozdatelya: i tuchnye nivy, i laskovaya priroda, i mir. I pervym delom zadelali oni laz, vedushchij v dolinu, chtoby nikto postoronnij ne mog narushit' ih svyashchennyj pokoj. I vozveselilis' oni, i zachali svoe pervoe potomstvo, i vospitali ego v pochtenii k Zakonu, i peredali im ego svyashchennyj svet po nasledstvu. Staryj Volk zamolk i kak-to srazu sdulis' drugie chleny sinklita. Svyashchennyj ritual byl zakonchen. - Sejchas, o prishelec, ty mozhesh' obojti nashi vladeniya, nasladit'sya ih krasotoj, poznakomit'sya s mladshimi predstavitelyami nashego plemeni, a vecherom, pri svete luny, my prosim tebya prisoedinit'sya k nam, starejshinam plemeni, vozmozhno, u nas budet k tebe interesnoe predlozhenie, no ya dolzhen soglasovat' ego s drugimi starejshinami. Idi s mirom. My rady vstreche s toboj. Obeskurazhennyj, Volk otoshel ot starejshin, no vskore, zaintrigovannyj novym mestom, nachal ryskat' po okrestnostyam. Blizhe k centru doliny on natknulsya na gruppu molodyh volchic, rasslablenno lezhavshih v teni bukov. - CHego grustim, devushki? -- voskliknul Volk. V drugoj situacii on skazal by: "Devicy-krasavicy", - no eti na krasavic ne tyanuli, slishkom chahlye, zamorennye. - Ottogo i grustim, chto devushki, - otkliknulas' samaya molodaya, pobojchee. - A gde kavalery? - Da tam, u ozera lezhat, otdyhayut. - A-a, - ponimayushche protyanul Volk, - posle udachnoj ohoty. Horoshee delo. - Da kakaya tam ohota! Oni voobshche ne ohotyatsya. Oni slova etogo ne znayut, - razdalos' so vseh storon. - |to - kak? -- nedoumenno sprosil Volk. - U nas ohotyatsya tol'ko starejshiny i oni prinosyat nam dobychu, - poyasnila odna iz volchic, postarshe. - YA by na ih meste ne riskoval ohotit'sya, - usmehnulsya Volk. - |to pochemu? -- udivilis' volchicy. - Promahnutsya i -- vse, - otvetil Volk, - v sootvetstvii s Zakonom takoj volk ne mozhet byt' vozhakom, a esli on vozhak, to eto uzhe mertvyj volk. Tak glasit Zakon. A ved' vy, kak ya slyshal, hraniteli Zakona, - provokacionno brosil on. - Net takogo v Zakone! Ne govorili nam takogo! -- zavopili volchicy. - Est', devushki, est', - spokojno otvetil Volk, - Zakon -- on odin, prosto pomnyat ego po-raznomu. Povislo dolgoe nelovkoe molchanie. Volk eshche raz okinul vzorom volchic. Vrode i molodye, no kakie-to dryablye, bez radosti, bez burlyashchih pod spudom zhiznennyh sokov, gotovyh izlit'sya potomstvom, bez toj iskry, kotoraya vspyhivaet, kogda mahnet volchica hvostom -- i volki gotovy glotki drug drugu rvat' za ee obladanie. - Mozhet byt', vy est' hotite? -- neozhidanno dazhe dlya samogo sebya sprosil Volk. - |to my zavsegda hotim, - otvetila samaya molodaya i shiroko ulybnulas'. - |to my zavsegda obespechim, - v ton ej otvetil Volk i razmashistymi pryzhkami skrylsya v roshche. Gde-to sboku, u ozera ostalas' gruppa molodyh volkov, no te dazhe ne podnyali golov v ego storonu. Volk, obizhennyj takim nevnimaniem, proskochil bylo mimo, no potom vernulsya - razobrat'sya. - CHego skuchaem, muzhiki! -- voskliknul Volk vmesto privetstviya, vozniknuv na polyanke u ozera. Okinul vzorom molodyh volkov -- snulye, ne ohotniki, ne bojcy. - A, sobrat, i my privetstvuem tebya, - kak-to vyalo otozvalsya odin iz volkov, - sluhi o tvoem chudesnom poyavlenii dostigli i nashej skromnoj obiteli. - YA ponimayu -- starejshiny, no hot' vy-to mozhete govorit' normal'no!? -- ne vyderzhal Volk. - A chto nenormal'nogo ty, vysokochtimyj sobrat, nashel v nashih rechah? -- nemnogo udivilsya odin iz volkov, drugoj. - Da eto tak, k slovu, ne obrashchajte vnimaniya. Kstati, kak u vas tut s ohotoj, a to devushki grustyat? -- Volk perevel razgovor na drugoe. - Dolya ih takaya devich'ya -- grustit', - glubokomyslenno otvetil odin iz volkov i vse ostal'nye soglasno zakivali. Otvet na vopros ob ohote uvyaz v dolgom molchanii. - A kak ty k nam popal? -- prozvuchal nakonec davno ozhidaemyj Volkom vopros. - Orel pokazal mne vhod v peshcheru, vedushchuyu k vam, - s gotovnost'yu otvetil Volk, - protivnyj laz, konechno, no ya znal, chto zdes' zhdete menya vy, i ya bystro proshmygnul. - |to, naverno, tot put', kotoryj Sozdatel' ukazal Pramateri i Praotcu. Nam govorili, chto ego davno, eshche v te vremena zavalili, - prosto konstatirovali volki. - Da vy chto, rebyata, ni razu ne probovali najti etot tainstvennyj laz? -- udivilsya Volk. - Skazano zhe, chto ego net -- chego iskat'? -- posledoval nedoumennyj otvet. - YA by na vashem meste obyazatel'no poiskal, - skazal Volk i tiho dobavil, - i obyazatel'no nashel by. - Nu i kak -- Tam? -- posledoval eshche odin dolgo ozhidaemyj Volkom vopros, no kak-to vyalo, bez osobogo interesa, tak, dlya podderzhaniya razgovora. - Tam -- prekrasno. Tam -- ogromnyj mir, v kotorom est' vse: i beskrajnie lesa, i polya, utekayushchie vysokoj travoj za gorizont, i laskovye reki, nezhno ubayukivayushchie posle ohoty, i mnogo dobychi, esli hochetsya est', i sil'nye krasivye zhivotnye, s kotorymi mozhno shvatit'sya, kogda hochetsya ispytat' sebya, i krepkie lyubveobil'nye samki, vsegda vyhodyashchie tebe navstrechu. Gde-to daleko na voshod i gde-to daleko na zakat est' dva Krajnih Morya, solenyh, mrachnyh, beskonechnyh, takih, kotorye ne mozhet pereletet' ni orel, ni burevestnik, no mezhdu etimi Krajnimi Moryami -- ogromnyj mir, samoe glavnoe v kotorom -- svoboda. - No tam est' i dvunogie, - tiho napomnil odin iz volkov. - A chto dvunogie? -- pozhal plechami Volk. -- Oni sami po sebe - ya sam po sebe, oni menya ne trogayut -- ya ih ne trogayut. Oni sejchas boyatsya menya bol'she, chem ya ih. - No ty ved' prishel k nam, - razdalsya pritorno-rassudochnyj golos. - Da, prishel. Potomu chto vo vsem etom ogromnom mire net odnogo, ochen' vazhnogo, po krajnej mere, dlya menya -- volkov. YA -- odin, ya -- Poslednij, - grustno otvetil Volk. - Vot vidish'! Znachit, pravy byli nashi Pramater' i Praotec, pravy nashi starejshiny. My, zatvorivshis' v etoj doline, sohranili nash rod, sohranili Zakon, i pridet vremya, otsyuda nachnetsya vozrozhdenie nashego roda i rasprostranimsya my ot Krajnego Morya do Krajnego Morya! - Zvuchit krasivo, - dumal Volk, napravlyayas' proch' ot lezhbishcha molodyh volkov, - no kak-to zauchenno, budnichno. Im eto vdolbili s detstva, no net very v serdcah, net sil na podvig i net poryva. Volk peresek roshchu, lug, eshche odnu roshchu, no nigde ne proneslos' i zapaha dobychi, ni zastarelogo sleda, ni pometa, nichego. Tol'ko raz pod derevo zakatilsya klubok ezha, no Volk poschital nizhe svoego dostoinstva svyazyvat'sya s nim -- vozni mnogo, da i kak donesti. Volk dobezhal pochti do samyh gor, blago sovsem nedaleko, i tut zametil na kruto podnimayushchemsya vverh al'pijskom lugu nebol'shoe stado kozlov. - Ne tak ploho, - podumal on, vybral kozochku pomolozhe, ponezhnee, no uzhe nagulyavshuyu ves, i vihrem naletel na stado. V pervyj i poslednij raz v zhizni on uvidel v gasnushchih glazah ne bol', ne strah, ne pokornost', a nedoumenie -- kak takoe moglo sluchit'sya? I ostal'nye kozly, kotorye v lyuboj drugoj mestnosti uzhe davno rassypalis' by v raznye storony i migom vzleteli na nepristupnye skal'nye ploshchadki, zdes' stoyali