na  puze
peredvigat'sya, tol'ko  on orel. I kak  vsyakomu  orlu  tyazhelo emu v  chervyach'i
vremena. Net mesta dlya razmaha i posleduyushchego poleta. Vmesto etogo izobrazhaj
ekstaz, rasskazyvaj,  kak vosparyal duhom  na sed'moe nebo i  u angelov  kozha
prozrachnaya, vse zhily  vidny, a  dyshat  cvetami. Posle etogo kamenet' i chuzhim
golosom veshchat' poucheniya vzoprevshej ot voshishcheniya kupchihe. Ee lico tryaslos' i
glaza pokryvalis' volnami shcherbatyh shchek, slyuna rvanymi oblakami padala na pol
i slezy, vonyavshie mochoj. Krupchatov napryagalsya, sderzhivaya podstupayushchuyu rvotu,
a kupchiha dumala, chto eto beredeniya chuzhogo duha,  vremenno vselivshegosya v ee
duhovnogo nastavnika. Sledom za apofeozom duha nachinalsya apofeoz tela, posle
chego snilis' koshmary i vypadali nogti na levoj ruke, chtoby  za noch'  vyrasti
vnov'.  Kupchiha govorila, chto nogti svidetel'stvuyut o pobede duha nad telom,
Aleksandr vse zhdal, kogda zhe razvernut'sya predstavit'sya vozmozhnost'.
     Nachalas' vojna i on uzrel, chto  pozhaluj ono. Vlez v podryadchiki, celoval
uhodyashchih  na  front soldat,  platil  dvum reporteram i  desyatku intendantov,
izyskival deshevejshie materialy, na  udivlenie otvechal, chto iz svoego karmana
doplachivaet, odnogo zhelaet - pobedy rodiny. Gazety soobshchali o ego deyaniyah, a
kogda izbil  predatelya  prilyudno, to dazhe  v  stolichnye popal. V takie summy
Krupchatov ushel, chto vse emu klanyalis', a  on nikomu i dazhe  na imperatorskie
baly  priglasheniya poluchal. Kupchihu konechno  zabrosil, osobnyak kupil, rysakov
zavel, avtomobili,  naukam  i  iskusstvam pokrovitel'stvoval,  pevichek,  kak
perchatki  menyal.  ZHil  shiroko  i  uzh  dumal, chto do konca  zhizni  polet,  no
sluchilos'  nepredvidennoe. Ot  postavlennoj  im  seledki  celyj  polk  umer.
Neizvestnogo goda byla seledka, mozhet dazhe i ne seledka, stoyala mnogo let na
sklade,  propylilas'  vsya.  Krupchatov  uvidel  i  reshil,  chto  nechego  dobru
propadat', prodal pod  vidom  seledki. Odnu bochku  dlya interesa  vskryli, no
takoj iz nee duh  povalil  tyazhelyj,  chto rabochie  vmig bogu dushu otdali, kto
blizko  stoyal,  a  kto  dal'she, tak  te  oslepli.  Otkrytuyu  bochku zakopali,
ostal'nye v armiyu, ot greha podal'she. Soldaty narod krepkij,  vse perevaryat,
a v gorode i tak yabloni ne zacveli  ot voni iz bochki i  babon'ki na vykidyshi
povadilis'.  Odnako  i  soldaty  kvelye  okazalis',  s容st'  s容li,  a  zhit'
otkazalis', vymer polk. Vymer i ladno komu kakoe delo, generalam dazhe luchshe,
otvedut  vrode  v zapas polk  i budut iz  kazny soderzhanie poluchat'. Konechno
tyknut'  by prishlos'  paru  tysyachenok  nuzhnym  lyudyam,  vse  zh  taki  polk  i
shito-kryto. No kakoj-to neprostoj chelovek v polku sluzhil, so  svyazyami.  Tozhe
ved' durak. Esli svyazi  est', chego  ne v  shtabe. Znachit, obespokoilis'  etim
durakom,  nachali razuznavat', chto i kak. Opyat' zhe  nadeyalis' tuzy  stolichnye
pridavit',  chtob  uzhe  na  desyatki  tysyach  schet  shel, no  kak-to povernulis'
nehorosho, v gazety popalo, a shchelkoperam tol'ko  daj. Razvernuli, donyuhalis',
raskopali, ot sebya pridumali i takoj gvalt podnyali, chto ne zamazat'. Imej on
ruku pri care,  dast bog i uladilos' by, a  to  vyskochka, nakinulis' na nego
skopom,  tol'ko  kloch'ya poleteli. CHut' li ne  razom vsego lishilsya i v tyur'me
okazalsya,  teper'  uzh  ot  Sibiri  ne  ujti  bylo.  Posle padeniya  ozlobilsya
Krupchatov nevidanno, obeshchal otomstit' zavistnikam.  Ego,  orla, i v  tyur'mu.
Vyl dazhe. Kak ne vyt', esli zaprotoryat na katorgu, vsyu zhizn' isportyat.
     -Ne  zaprotoryat,  zrya voesh'.  Vremya to mutnet'  nachalo, skoro  i sovsem
gryaz'yu stanet, smeshaetsya vse i tut uzh umet' nado za hvost udachu uhvatit'.
     -YA hvatat' umeyu, ya klanyat'sya ne lyublyu.
     -Mozhet takoe budet, chto i klanyat'sya ne pridetsya, a kuski budut.
     -Raj chto li?
     -Smuta, znayushchemu cheloveku eto luchshe raya.
     Priglyadelsya  Aleksandr  k  sobesedniku.  ZHirnosti  neimovernoj chelovek,
kruglyj pryamo. Govorit hriplo, slyunoj pursaet, vetry  chasto puskaet, gnusnyj
tip. No slova to kakie govorit.
     -A otkuda znaesh', chto budet smuta?
     -CHuyu. U menya chut'e vpered nadolgo rabotaet.
     -Ne vresh'?
     -YA Kuzemkin, slyhal nebos'.
     -|to ty za mesyac million s tovarishchem progulyali?
     -Ne  tovarishch  on  mne, prosto  k kasse podhod  imel,  ya  cherez  nego  i
dejstvoval.  A  gulyal  ya,  schitaj,  sam,  pomoshchnik  zhadnyj ochen' byl,  bereg
kopeechki.
     -I kak zhe ty uhitrilsya stol'ko deneg progulyat'?
     -A vo mne pticy sidyat.
     -Kakie pticy?
     -Nazvaniya ne znayu. Raz shel polem i pesnyu oral, rot raskryl  na polneba,
ptichki na yug letyat, a ya vdyhat' nachal i zatyanulo ih, vsyu stayu schitaj.
     -Dva pal'ca v rot i pust' dal'she letyat.
     -Proboval, i klizmy  stavil, vse bez tolku.  Zaseli okayannye i poyut.  A
ono  huzhe  net  takogo,  chto  v zhivote  poyut,  muka  a  ne zhizn', otvlekayut,
sosredotochit'sya  ne  mozhesh'.  Est'  nachnesh',  a  oni  poyut,  vsyakij  appetit
propadaet, zhenshchinoj tol'ko zajmesh'sya, opyat' pesni i zhelanie propadaet.
     -Kerosina nuzhno bylo vypit'.
     -Pil. CHto tol'ko  ne  pil,  no pticy zhili  i peli. Dumal strelyat'sya, da
vovremya podskazali shodit' v Maluyu Vorozhbu. Est'  tam babka na ptich'em yazyke
svobodno razgovarivayushchaya. Ona i pomogla s  nimi dogovorit'sya, chto zhit' budut
vo mne, est', pit', no bez pesen.
     -Luchshe by vygnal sovsem.
     -YA  i hotel, no  babka  skazala, chto  na ptic vnutri  upravy net, nuzhno
dogovarivat'sya.  YA  predlozhil im  den'gi, zerno,  sto  skvorechnikov,  tol'ko
vylezajte, oni ni v kakuyu. Nam zdes' teplo, sytno, bezopasno, a tam holodno,
golodno i pechal'no, ne hotim. CHto delat', terpet'  prishlos', hot' ne peli. S
teh por i zhivu s pticami, p'yu za pyateryh, em za desyateryh, sru kuchami, pisayu
ozerami. Let  cherez pyat' lopnu  ya, pticy to rastut, vidish' uzhe  kakoj ya,  ne
nadolgo menya eshche hvatit. Zato s nimi kutit' miloe delo, vse  uzh pod stolami,
v blevote tonut, a ya ni v odnom glazu, svezhen'kij kak ogurchik, vse p'yu i em.
Bezdna pryamo.
     -Da uzh, million cherez sebya propustit', eto delo neshutochnoe. A sejchas to
kak, na balande zhivetsya?
     -|to ty na balande, a ya na restorannoj pishche.
     -Ne zametil ya takoj.
     -Kak zametish', esli ona vnutri. Pticy to sushchestva domovitye,  ne  vse v
topku  moego bushuyushchego organizma puskali, kuski priberegali  na chernyj den'.
Vot i nastal den'.
     -Nadolgo hvatit?
     -Mesyaca na dva. YA  vynoslivej verblyuda, golodom menya  zamorit'  trudno,
hot' ya i sam sebya shire. YA chelovek spticami vnutri, ne prostotak. Nu a ty kto
takov?
     -A ya velikij chelovek.
     -I v chem zhe tvoya velikost'?
     -Somnenij vo mne net.
     -I vse?
     -|to mnogo.
     -I kak iz etogo pol'zu poluchit'?
     -Kak zahochu.
     -Ne vizhu ya v etom pol'zy, a ya Kuzemkin, esli hot' malaya chastichka pol'zy
imeetsya, ee chuyu i v karman napravlyayu, tut netu.
     -Ne vidal ty prosto takih lyudej kak ya. Velikih.
     -Nu, rastolkuj mne svoyu velikost'. Somnenij net, podumaesh'.
     -|to u menya s  samogo detstva.  Mamasha rasskazyvala, chto celuyu  banochku
dushevnogo ochistitelya na menya istratila.
     -Ne slyhal o takom.
     -Iz  Maloj  Vorozhby  sredstvo, dushu  ochishchaet.  U vsyakogo  cheloveka dusha
zamusorena, to bog tam nakropaet zapovedej, potom vospitaniem naprut, teryaet
chelovek uverennost',  putat'sya nachinaet, somnevat'sya, a ya chistyj, net vo mne
straha i  net somnenij. V etom moya velikost'. Vot ty, sejchas mog by cheloveka
ubit'?
     -Za horoshij kush i chtob ne  pojmali, mozhno.  A esli  ochen'-ochen' kush, to
pust' lovyat, nikak ne pojmayut, ya uzh znayu komu sunut'.
     -Tak  i  znal. Rab ty deneg.  Vse lyudi  raby.  Odni so zlosti  ubivayut,
drugie za den'gi, est' i takie, chto radi udovol'stviya, no vse za chto-to.
     -A ty?
     -A ya mogu prosto tak!
     -Zachem?
     -YA ved' velikij, a vy svin'i.
     -I hot' odnogo ubil?
     -Net.
     -Vresh' znachit.
     -Kak togo, chto naprotiv dveri lezhit, zovut?
     -Teza.
     -Teza, zhit' hochesh'?
     -A chego?
     -A nichego.
     Podoshel i stal dushit'.  Muzhichok dergalsya, soprotivlyalsya, potom glyanul v
glaza i zatih. Dodushil i vernulsya.
     -Vidal?
     -Ty emu den'gi byl dolzhen?
     -YA ego pervyj raz uvidel.
     -I chto prosto tak?
     -Konechno.  Ty pojmi, ya ved' velikij, ya svoboden. I  etot  soprotivlyalsya
snachala, a potom ponyal, chto ya velikij i net  smysla borot'sya, esli reshil, to
ub'yu. Molchish',  ispugalsya. YA chuvstvuyu strah.  Drozhish'. No  ty ponyal, kto  ya.
Kazhdomu iz  vas nuzhno  opravdanie, rezon, tolkaet  gnev  ili  zhadnost',  a ya
svoboden.  YA  ubivayu  prosto  tak, ubivayu  potomu chto imeyu  pravo. YA velikij
chelovek. Ne bojsya, tebya ya sejchas ne ub'yu.
     Strah korov'ej lepeshkoj upal na pol i rasteksya po uglam, vzamen na lice
Kuzemkina poyavilas' hitrost'. Sglotnul slyunyu.
     -Ty dejstvitel'no velikij. I ya chuvstvuyu vperedi ogromnye dela. My takoe
zavertim,  takoe ustroim, ahnut  vse. U menya v golove  mnogo  mozgov, ya s容l
treh umnikov. A ty sila. Mne tyazhelo  dyshat' ot  radosti, pticy, gotov'tes' k
novym pirshestvam! My ustroim im konec sveta!
     -Prezhde na nuzhno vybrat'sya otsyuda.
     -Vyberemsya.
     Prishla  ohrana.  Uvideli  trup, no  nichego  ne  skazali,  derzhalis'  za
pistolety.
     -Ty videl kakie u  nih ispugannye  glaza! Oni s oruzhiem, u nih klyuchi ot
zamkov, no oni boyat'sya. Vernyj priznak togo, chto steny skoro padut.
     CHerez dva dnya dveri okazalis' otkryty, strazhnikov  ne  bylo vidno.  Oni
vyshli i smotreli na  sumatohu vokrug. Nozdri Kueemkina lovili  zapahi pol'zy
so vseh storon. Rvat' hot' zalejsya.
     --  -Vo  vremya  perepoloha  hozyaeva zabyvayut ob imushchestve  i  dumayut  o
spasenii zhizni. My podumaem ob ih imushchestve.
     -- -Nam nuzhno oruzhie.
     -- -YA znayu mesto, poshli.
     -- -YA dolgo zhdal takogo vremeni.
     -- -Ono prishlo i ono nashe.
     Razdobyli oruzhie. Kuzemkin sklonyalsya k banku, no  Krupchatov skazal, chto
nuzhno otdat' dolgi.
     -- -Menya rvali po kuskam, oni dumali, chto ya ne vstanu i speshili udarit'
menya. YA ne budu rvat' ih, ya ne lyubitel' padali, ya budu prosto ubivat'.
     CHelovek vytiral licom pol pered ego  sapogami i molil o proshchenii. Otdal
vse den'gi i dragocennosti, taldychil o farfore i poluchil pulyu.
     --  -On dumaet,  chto mne nuzhny  den'gi, chto ya prostoj bandit,  kotorogo
mozhno podkupit'. Durak. YA velikij, ya orel.
     --  -U  kazhdogo  orla dolzhno byt'  gnezdo,  kuda on  smog by  prinosit'
dobychu.
     -- -Mne ne nuzhna dobycha.
     -- -CHto tebe nuzhno?
     -- -Velichie.
     --  -Ty  dolzhen  stat'  hozyainom goroda.  Da  tochno,  ty  dolzhen  stat'
pravitelem  goroda,  samym   velikim  chelovekom,  pered  kotorym  vse  budut
sklonyat'sya na koleni! Ty hochesh' etogo?
     -- -|to budet velichie?
     -- -|to budet velichie na velichii sidit i velichiem pogonyaet!
     -- -Soglasen.
     -- -Togda nam nuzhna banda, vdvoem trudno uderzhat' gorod.
     -- -Gde my voz'mem bandu?
     -- -Lyudi uvazhayut silu i den'gi. Teper' u nas est' i to i drugoe. Idem v
gorod i derzhi pistolety nagotove.
     Oni  shli po pustym ulicam, chasto cvetushchim razbitymi oknami i  razdetymi
trupami. Umirayushchaya  loshad' monotonno vyshibala iskru  iz  bulyzhnika mostovoj.
Kuzemkin stal na koleni okolo ee i vyel glaz. Dazhe ne zametila, ona umirala.
     -- -Glaza umirayushchih sposobstvuyut bessmertiyu.
     -- -Ty hochesh' zhit' vechno?
     --  -YA ved' ne velikij chelovek,  ya  prostoj zhiznelyubec i vo  mne  zhivut
pticy. YA zhivorodyashchaya nasedka.
     -- -U smerti est' vkus?
     -- -Da, eto vkus soli iz pustoj solyanki.
     -- -Gor'kij?
     -- -Pustoj. Smert' eto pustota, poetomu nel'zya est'  glaza uzhe umershih.
Ochen' opasno.  YA videl cheloveka  s容vshego glaza  trupa,  pustota  poselilas'
vnutri  i  stala  zhech'  ego.  Bol'  tekla  ruch'yami i  sdirala  kozhu,  volosy
vyprygivali  i  bezhali podal'she. Pustota prozhgla  v zhivote cheloveka ogromnuyu
dyru i ushla, pustota ne  mozhet  usidet' na meste.  CHelovek srubil  osinu  na
kotoroj bylo sorok voron'ih  gnezd, iz drevesiny sdelal chopok i  zatknul  im
dyru, chtob sledom za pustotoj ne ushla zhizn'.
     -- -On vyzhil?
     -- -On prozhil tri goda, poka ego ne pogubila zhenshchina.
     -- -Kak?
     -- -Byla stol' goryacha, chto chopok zanyalsya, sledom sgorel i hozyain.
     -- -Znachit ne pustota strashna, a zhenshchina.
     -- -ZHenshchina  i est' pustota. Vran'e, chto  bog sdelal Evu iz rebra.  Bog
sdelal  ih  iz mertvyh  glaz, oni pusty, oni ishchut  napolneniya,  kotoroe daet
muzhchina.  No  muzhchina  ne dolzhen zabyvat',  chto  pustota  mozhet  poglotit' i
vozvrata ne budet.
     -- -Baba est' baba, ne znayu o chem ty govorish'.
     -- -Mozhet dlya velikih vse po drugomu.
     Oni vyshli  na  ploshchad',  zapolnennuyu suetlivymi lyud'mi  s  bespokojnymi
glazami, smotrevshimi  v  raznye  storony. U lyudej bylo mnogo  oruzhie i  malo
myslej,  kotorye putalis' pod nogami i podzhimali hvosty tak, chto ne pojmat',
a razdrazhayut.
     -Iz etogo otreb'ya my budem delat' bandu?
     -|to  otreb'e  samoe luchshee  dlya bandy, eto  glina, dazhe shlak. Steny iz
shlaka ne krepki i bystro razrushayutsya, no u nas  uzhe est' stena, eto ty, shlak
zhe dlya utepleniya sten,  shlak  primet formu steny i  budet podchinyat'sya, shlaku
nuzhno podchinyat'sya, inache emu trudno. Teper' voz'mi shlak v ruki.
     -Kak?
     -Strah i  zhadnost'. Ispol'zuj ih, chtoby ispol'zovat'  shlak. Ty velikij,
ty pojmesh'.
     -YA uzhe ponyal.
     -Tak i znal, chto ne sprosish'.
     -Zachem mne sprashivat', vse otvety uzhe vo mne.
     Krupchatov zastrelil  troih popavshihsya pervymi, odnomu  otrezal golovu i
potryas  ee.  Ploshchad' umolkla, podavivshis' krov'yu, sudorogi  straha  vzdybili
tolpu.  Ih  mysli zaskulili, vilyaya hvostom  i prizhimayas' k nogam.  Krupchatov
zasmeyalsya i okonchatel'no pochuvstvoval svoe velichie pered shlakom. Oni drozhali
i  molili o zhizni, a  on chuvstvoval sebya vprave lishit' ih ee ili pomilovat'.
On  gospodin.  On  reshaet,  tol'ko  on  imeet pravo, vse ostal'nye  obyazany.
Hryasnuli o bulyzhniki koleni pervogo upavshego, za nim  narastayushchaya volna. Vse
na kolenyah, smotryat zatylkami,  gotovy podchinyat'sya. Posmotrel  na Kuzemkina.
Ispol'zuj zhadnost'. Tot podnyalsya i zakrichal, obeshchaya bogatuyu dobychu i sladkuyu
zhizn'. No esli kto otstupit'sya, srazu smert' i strashnaya smert'.
     -YA sam vyem  glaza predatelyu! Vnutri menya zhivut pticy i oni soskuchilis'
po chelovechinke!  Slushajte ih zhadnye kriki! Ne  daj bog vam  okazat'sya v moem
zheludke! Teper' razobrat'sya po desyatkam, kto okazhetsya lishnim, budet ubit!
     Tolpa  tresnula  na   mnozhestvo   oskolkov,  mezhdu   kotoryh   metalis'
neschastnye,  okazavshiesya lishnimi. Oni begali  i tolkli v prah vysohshie trupy
stavshih nenuzhnymi myslej. Est' komu dumat' i prikazyvat', a oni uzh vypolnyat.
Dostavali serdca iz pyatok, sheptalis', chto teper' ne propadut, grozen, ubit',
kak raz plyunut', s  takim ne zabaluesh'. Otec rodnoj,  bog,  metayushchij molnii.
Kuzemkin naznachal desyatnikov i kuda im idti grabit'.
     -Uvidevshij  vora,  pust'   doneset.   Poluchit  nagradu  i  pravo  ubit'
pojmannogo.  Vse  ostal'nye iz  desyatka,  kto ne  dones,  tozhe  budut ubity.
Sledite i beregite svoi zhizni. Vsyu dobychu  snosit' v gorodskuyu dumu. Tuda zhe
tashchit' edu, tol'ko  horoshuyu, i bab, tol'ko krasivyh. Tak zhe  nuzhny povara  i
lyudi dlya muk. Budet prazdnik, bol'shoj prazdnik. Vy hotite prazdnika!
     -Hotim, hotim! Istoskovalis'!
     -Vypolnyajte prikazy i prazdnik budet! Vpered!
     Ploshchad'  opustela bystro, kak razbityj kuvshin. No  vozduh  vse  eshche byl
gust ot straha, pticy vyazli v nem i padali obessilennye.
     -Ty uvidel, kak velik!
     -Uvidel.
     -A ved' eto tol'ko nachalo. Skoro  nachnetsya  prazdnik i  togda budet eshche
luchshe. Skoro, skoro ptichki moi vam budet pozhiva,  zhdite, zhdite!  I ty, chlen,
ne rvis', vedut i tebe pishchu i tebe budet pir i nasyshchenie.
     -Ty rab zhelanij.
     -No ya rab svoih zhelanij, eto kuda luchshe chem byt' rabom chuzhih zhelanij.
     -A ya svoboden.
     -Ty velik, v tebe zhivut  otvety i uverennost' shirokim poyasom namotalas'
vokrug tebya. Ty vyshe, a my chepuha, nam neploho i s zhelaniyami.
     -YA hochu eshche velichiya.
     -|to mozhno. CHto eto za dom?
     -Ne znayu, dom kak dom.
     -Vojdem v nego i ty postupish' kak velikij.
     Vyshibli dver',  okunulis' v chuzhie kriki i uzhas, potok livshiesya iz doma.
Sognali vseh obitatelej v odnu komnatu.  Odnomu prikazali mahat' polotencem,
chtoby  ne zadohnut'sya ot zapaha  straha.  Kuzemkin  razmozzhil  cherep istoshno
myaukayushchej koshke.
     -Smotri na ih strah, oni pochuvstvovali povelitelya! Ubej ih!
     -Ne interesno.
     -Ty prav.  Pitat'sya  luchshe solenoj  pishchej. Kakov  iz nih samyj molodoj,
kazhetsya etot. Skol'ko tebe let? Govori, inache ya zastrelyu tvoyu mamu.
     -SHestnadcat'.
     -Beri pistolet.  Ty ne mozhesh' dvinut'  rukami? Ty  hochesh'  gibeli mamy?
Vzyal, molodec. Teper' pishcha  solenaya. My  vragi, my vlomilis' v  tvoj dom, my
ub'em  vsyu  tvoyu sem'yu,  vseh,  vseh, sestrichku  snachala iznasiluem, no tozhe
ub'em. I tebya ub'em. YA tancuyu  ot vozbuzhdeniya! Vse  pogibnut i ty pogibnesh'!
No v rukah u tebya pistolet i  ty smozhesh' hot'  popytat'sya ubit' nas! I znaj,
chto on,  gospodin, velikij  hozyain, bog,  on imeet pravo kaznit' i milovat',
tvoya  zhizn' po zakonu prinadlezhit emu i on  reshil ubit' vseh vas! Podnimetsya
li  tvoya  ruka  na  boga  i na  ego vernogo slugu?  YA konchayu! CHasto unizhenie
zamenyaet  zhenshchinu. A  ty drozhish',  ty  mechtaesh'  o potnyh  lapkah  straha na
glazah,  chtoby  nichego  ne  videt'  i  togda  ty  stanesh'   smelym,  smozhesh'
vystrelit'. ZHdi. YA ne budu. Kto eto upal s prostrelennoj golovoj? Tvoya tetya?
Eshche dve. Sestrichka. Ee kozha cveta oblakov  i vkusa sahara, ya lyublyu  zhenshchin v
prikusku,  a  moj chlen  tak  zapolnyaet pustotu, chto  u nih  vypadayut glaza i
lopayutsya  pod naporom  ushnye pereponki. Poetomu  vse moi  lyubovnicy slepy  i
gluhi, yazyk zhe  ya ostavlyayu  dlya lask!  Ee kriki pohozhi na vesennih ptic! Oni
nesut radost' i predvkushenie!
     Suhoj shchelchok. Kuzemkin zavizzhal ot vostorga i  zasunul povalennoj kulak
v rot. Tresnuli shcheki, uvelichiv ulybku.
     -Gadenysh reshilsya!  CHtoby odolet'  strah, emu  ponadobilis'  tri  smerti
rodstvennikov  i  vopli  sestry!  Vot uzhe pokatilis'  glaza.  Oni neobychajno
vkusnye, ved' eto glaza devstvennicy! I krov' ee sladka!
     Mal'chik kinulsya na  tolstyaka, no pulya ostanovila pryzhok. Sledom pogibli
i ostal'nye.
     -A oni dazhe ne dernulis'! Oni stoyali i zhdali smerti. Oni ponyali, chto ty
dejstvitel'no imeesh' pravo. Kakovo byt' velikim, kakovo vershit' sud'by?
     -Ne znayu.
     -A ty ved' bog.
     -|to pochemu?
     -CHelovek by op'yanel ot takogo velichiya, a tebe vse ravno. Ty bog. I ved'
ty  komanduesh' zhizn'yu  i  smert'yu. Ty reshaesh'. Ukrast',  prelyubodejstvovat',
bit' mordu, eto vse chelovecheskie dela, a vot  vershit' sud'bu  eto delo boga.
Ty komanduesh' zhizn'yu, daesh' i zabiraesh'  ee po svoemu usmotreniyu. Ty bog. My
povesim tvoi fotografii v cerkvyah i lyudi budut molit'sya po pravil'nomu.
     -A ty budesh' apostolom?
     -YA budu szadi i menya ne uvidyat za toboj, ty  slishkom  velik.  Mne i  ne
nuzhno etogo, ya prostoj  chelovek  i vnutri u menya pticy, kotorye so skuchilis'
po svezhine. Podozhzhem etot mogil'nik i pojdem k dvorcu, gde budet prazdnik. YA
chuyu pervuyu dobychu, ya chuyu priblizhenie!
     -Mne nravit'sya, chto ty ne zhaden.
     -ZHadny  lish'  slepcy i  duraki. YA  ne  takov, da  i pticy priuchili menya
delit'sya.
     -Nenavizhu zhadnyh.
     -Oni slaby.  YA mnogo raz sprashival u nih zachem? Kuda oni  zaberut  svoi
bogatstva?  CHervi budut  zhrat' nas  odinakovo,  hot'  u tebya  million,  hot'
kopejka.  YA  hochu  otprazdnovat'  dostatochno,  ya  hochu  proorat',  prossat',
protrahat' vse  den'gi, umeret'  bednoj razvalinoj i  vse. Smotri, kak gorit
plamya, kak bystro razlivaetsya ono po domu. YA tancuyu. YA hochu krichat'!
     -Ty ne boish'sya, chto tvoe telo razvalit'sya ot derganij?
     -Takoe bylo uzhe  ne raz, vidish', levaya ruka ne moya. Kogda-to  ya polgoda
zhil s zhenskoj grud'yu, poka ne nashel svoyu. No teper'  eto  mne  ne grozit', ya
krepko skleyan iznutri ptich'im pometom, dlya etogo special'no glotal lastochek.
Teper' mogu tancevat' vdovol' i radovat' zhenshchin do  smerti. YA krepkij! Poshli
vo dvorec, tam zhe ob座avim, chto ty bog. Oni ochen'  obraduyutsya, ved'  pridetsya
ne dumat' o grehah.
     -Dumaesh' u nih est' mysli o grehah?
     -Konechno est'. |ti mysli ne ostanavlivayut,  no nastroenie portyat. Zachem
nam grustnye raby? Takih mnogo  u drugih  bogov, nam nuzhny raby veselye.  Ty
posmotri na dobychu! Kto zdes' povara?
     Kuzemkin nyrnul v volnuyushcheesya more lyudej i veshchej, stal sozdavat' potoki
i  vodovoroty.  Skoro zagremeli  kastryuli  i  dym  ustalo  polez  na nebesa.
Krupchatov smotrel na  nebo. Lyudi smotreli na nego i  on byl ih nebom. No oni
boyalis',  strah  pronizyval,  golovy  provalivalis'  mezhdu  plechami,  volosy
sedeli,  yazyki prisyhali  k nebu, tak chto prihodilos' ih  otryvat'  rukami i
chasto s krov'yu, chleny otvalivalis' i zastrevali v golenishchah,  a yajca gremeli
budto  pogremushki.  Ogon' straha sushil  lyudej, nekotorye padali zamertvo, ih
gruzili na telegi i otpravlyali v drugie  goroda pod  vidom ogromnyh taranej.
Ostal'nye  zhadno pili  vodu, klyalis'  drug  drugu, chto budut  predany novomu
bogu,  vysmatrivali predatelej,  kotoryh, kogda nahodili, to rvali na kuski.
Ten' predatelya mogla zamarat' i poslushnogo.
     -Ty videl, ty videl!  YA  nichego im ne govoril! Oni  sami ponyali, chto ty
bog!  Pochuvstvovali  eto!  Na  koleni,  tvari!  Slav'te  novogo  boga,  boga
navsegda!  Krichite  tak, chtob  nebo  rassypalos', chtob zemlya  razverzlas', a
solnce ponyalo svoyu nichtozhnost'!
     Tysyachi  grohnulis'  na koleni, tysyachi zakrichali,  ot  userdiya u  mnogih
lopalas'  cep'  zhizni  i  duh  vyletal  von, no dazhe  mertvye,  oni  boyalis'
zamolknut' i krichali,  hotya  ih  guby kocheneli, a mol'by snegom vozvrashchalis'
obratno.  Kogda  vsled za snegom  poleteli kuski  nebes,  Kuzemkin  prikazal
zamolchat'.
     -Iz kuskov neba vozvodite hram novomu  bogu! Esli  materiala ne hvatit,
krichite  eshche! A my idem  prazdnovat' pervoe prishestvie, ono  zhe i poslednee.
Novyj bog ne ostavit vas, budet prikazyvat' i nakazyvat' radujtes'! K vecheru
hram dolzhen byt' gotov. Kto chuvstvuet sebya dostojnym, pust' idet na prazdnik
k  bogu,  no  znaet  pust',  chto esli  my  ne uvidim  dostoinstv,  to ub'em.
Ostal'nye rabotajte!  Velikij i vsemogushchij, proshu pozhalovat' na pir. Povara,
podavajte kushan'ya!  ZHenshchiny,  shevelite  bedrami! Te, kto ne  vyzovut u  menya
zhelaniya - pogibnut! Muzykanty, eto kasaetsya i vas! ZHar'te! Kakov prazdnik!
     -Mne skuchno.
     -Skuchno. YA najdu, chem  tebya razveselit'. Tashchite tolstuhu! Uznaesh'?  |to
tvoya kupchiha, ya pomnyu tvoi rasskazy, v nih perelivalas' nenavist'. Sejchas ee
mozhno budet pomuchit'.
     -YA uznayu ee i ne uznayu. Ona, no sdvinutaya v storonu.
     -Ty raskusil  moi zamysly, o vsemogushchij. I ty prav. |to i ona i ne ona.
YA povelel  snyat'  s  nee shkuru  i nacepit' na podhodyashchuyu tolstushku. |to  moj
podarok tebe, moya zhertva dlya umilovstvleniya boga. Ponravilos'?
     -Mne vse ravno.
     -YA  ponyal. Tebe ne nravit'sya ves'  prazdnik. Nu konechno, ty ved' ne rab
zhelanij! Ty gospodin zhelanij. I tebya  ne vlechet radost', vsya radost' v tebe.
Tebe skuchno sredi lyudej.
     -Ty prav.
     -Mozhet vyp'esh' vodki?
     -Razve bogu nuzhna vodka?
     -Bogu nichego ne nuzhno.
     -Togda zachem?
     -Velikij, hot' ulybnis', poddannye ne mogut glotat', poka ty nahmuren.
     -Mne plevat' na nih.
     -I pravil'no! Na nih mozhno plevat' i oni budut tol'ko schastlivy!
     -CHto mne delat' dal'she?
     -Nichego! Ty uzhe bog!
     -YA hochu velichiya.
     -Ty uzhe velik!
     -CHem?
     -Ty mozhesh' unizit' kazhdogo!
     -Nu i chto?
     -Tebe poklonyayutsya vse!
     -Nu i chto?
     -Lyubaya zhenshchina tvoya!
     -Plevat' na zhenshchin.
     -Ty mozhesh' ubit' i ubivaesh'!
     -CHto dal'she?
     -Nichego. Ty dostig velichiya. Kogdazajdesh'nagoru, vyshe idti nekuda. Ty na
gore!
     -Ty vresh' mne. YA ne veryu, chto dostig velichiya, a znachit i put' nekonchen.
     -Ty velik, ty bog!
     -Pochemu?
     -Bojsya voprosov!
     -Bog ne mozhet boyat'sya.
     -Togda ne zadavaj ih! Voprosy nedarom pohozhi na kryuchki,  oni vytyagivayut
cheloveka iz vody zhizni i pogruzhayut v svoyu  pustotu. CHelovek zadyhaetsya sredi
voprosov! Izbegaj ih, zabud'  ih!  Voprosy eto teni hvosta d'yavola, ih nuzhno
szhigat'!
     -Esli ty ne pridumaesh', chto dal'she, ya ub'yu tebya.
     Sudoroga  iskazila lico, izo rta vypal ne dozhevannyj porosenok. Smert',
gremya  kostyami  probiralas'  k  stolu,  rastalkivaya  golyh zhenshchin  i  potnyh
povarov. Ona hohotala, ozhidaya bogatuyu dobychu, ee suhoj smeh tumanom el glaza
i te slezilis'. Smert' lyubit slezy.
     -YA znayu! YA pridumal! Tebe nuzhno voznestis'  na  nebesa! K drugim bogam!
Mesto boga sredi bogov, tam tebe budet kuda interesnej.
     -Esli  na  nebesah  est' bogi,  to pochemu  oni  ne  popadali  vmeste  s
obrushivshimisya kuskami neba?
     -Nebo  ne  odno.  Nebes  mnogo, to, chto  obrushilos',  samoe pervoe, ono
sostoit  iz  pressovannyh  oblakov s  dobavkoj  goluboj  krovi aristokratov.
Nedarom sejchas ih  rezhut, kak baranov, pervoe nebo  povredilos', nuzhno mnogo
krovi,  chtoby  pochinit'  ego. Za  pervym  nebom  idet  vtoroe  i dal'she  eshche
mnozhestvo, poka ne konchayutsya chisla lyudej i na sleduyushchem nahodyatsya bogi.
     -Kak popast' tuda?
     -Nuzhna smes'. Krov' kastrirovannyh  kozlov, sliz' vozbuzhdennyh  zhenshchin,
slezy  iskalechennyh  loshadej,  vino iz peska, tolchenye kosti govoryashchih ptic,
bukvy mertvyh yazykov i  zvuki zhivyh, svechi goryashchie temnotoj,  svyazka detskih
ulybok,  guby shlyuhi, pechal'naya pesnya, poluzabytoe vospominanie, imya cheloveka
ubitogo v chuzhom sne, seredina bublika, fal'shivye almazy, strah, sobrannyj na
gubah kaznennogo...
     -Kogda smes' budet gotova?
     -Zavtra.  YA  napravlyu  vseh  lyudej  iskat' sostavlyayushchie. A  tebe  nuzhno
pobyvat' v temnote.
     -Zachem?
     -Tak nuzhno. Bog, kotoryj hochet vernut'sya na nebesa, dolzhen iskupat'sya v
temnote, sbrit' volosy i szhech' ih u sebya na ladoni. Posle etogo devstvennica
i  mnogoopytnaya  staruha  dolzhny  umastit'  telo boga  maz'yu. CHas  vyderzhki,
obsypanie peplom, i zerkalo, dayushchee dva otrazheniya, pomozhet voznestis'.
     -Daj mne svoi glaza.
     Kuzemkin vycarapal  glaza i  podal. Krupchatov  osmotrel ih, poelozil  v
pal'cah, nyuhnul, poproboval yazykom, vstavil na mesto.
     -Kazhetsya, ne vresh'. U vrunov glaza v plenke i na vkus kislye.
     -YA ne vru.
     -Gde zdes' mozhno najti temnotu?
     -YA  provozhu.  |j  vy! Prodolzhat' prazdnik!  Sejchas ya vyberu  dvuh samyh
neveselyh. Aga!  Oboim pryamo v lob!  Kogda ya  vernus', to snova vyberu samuyu
neveseluyu paru!  Tak  chto smotrite! O vsemogushchij, proshu  sledovat'  za mnoj.
Pshla von, chertova pobirushka!
     -Ty ne boish'sya smerti?
     -YA s bogom, ya nichego ne boyus'.
     Oni  shli  koridorom, potom  lestnicej, speredi  slyshalsya topot,  pozadi
polohlivyj shepot.
     -Oni  boyat'sya popast'sya tebe na  glaza.  YA  pustil sluh,  chto treh  raz
vpolne dostatochno dlya smerti. A oni hotyat zhit'.
     -Tam, na nebesah, tochno est' bogi?
     -Esli est' sposob, to est' i vospol'zovavshiesya.
     -Znachit, lyuboj mog voznestis'?
     -Mog  lyuboj,  no  voznosilis'  tol'ko  dostojnye.  CHtoby  sobrat'   vse
komponenty  smesi nuzhno  obladat'  velikoj  vlast'yu.  CHtoby brosit'  velikuyu
vlast',  rabov  i  rabyn',  bogatstvo, zhizn' i smert', nuzhno byt'  bogom. Na
nebesah tol'ko  nastoyashchie, vsya  fal'sha zdes'. Vot podval. Zdes'  temno i net
paukov, podhodyashchee mesto.
     -CHto delat' v temnote?
     -Molchat' i smotret' v nee, ozhidaya proniknoveniya.
     -Gotov' smes'.
     -Goncy uzhe poskakali.
     Kuzemkin vystrelil v spinu,  dva raza.  Dodushil. Dolgo kovyryalsya nozhom,
poka vyrezal  serdce. S容l.  On  ved'  tozhe  hotel  stat'  bogom.  Bogom bez
izyskov.  Emu hvatit vpolne i  vlasti, versheniya sudeb,  bogatstv,  zhenshchin  i
ubijstv,  a etot  byl durak. Nuzhno znat'  chego  hochesh'.  Znal,  chego  hochet,
teper', s容v serdce,  ukrepitsya i smozhet  postepenno  stat' nastoyashchim zemnym
bogom. Dumal est' li glaza, no tam mogla ostat'sya dur' i mertvyj uzhe. Vyshel,
zakryl za soboj dver'.
     -Ko mne inache bog porazit vas!

     Pribezhalo neskol'ko chelovechkov, pryatavshih svoyu drozh' po uglam.

     -Vzvedite  kurki i  ohranyajte  etu dver'.  Za  nej nahodit'sya bog  i on
tancuet ognem.  Esli kto-nibud'  zaglyanet  v komnatu, to  budet raznesen  na
klochki.  Vot  takie, kak  visyat na  mne. |to razorvalo  odnogo  lyubopytnogo.
Strashen  bog,  no kogda  tancuet ognem, to on smertelen.  Stojte  zhe zdes' i
ohranyajte pokoj boga. Kak by my zhili  bez nego, a teper' my schastlivy. U nas
est' svoj bog.
     Oni tak  drozhali, chto dvoe rassypalis' v  pyl'. Ostavshihsya Kuzemkin bil
po  licu,  poka  vybitye  zuby  ne  slozhilis'  na  polu  v  magicheskij  uzor
spokojstviya. Drozh' prekratilas'.
     -Ne boyat'sya, vy pod zashchitoj boga.
     Poshel v zal, gde gremelo vesel'e.  Kuzemkin  dumal,  chto delat' dal'she,
tozhe voprosy, no po delu, a ne po duri. Pust' bogom  ostaetsya prezhnij. CHern'
ne dolzhna videt', chto boga vozmozhno smenit'. Bog  tak i  ostanetsya bogom, on
budet pri boge.  Ruki boga, glaza, ushi, nogi. Bog budet postoyanno nahodit'sya
v horosho  ohranyaemom podvale, kuda dostup budet tol'ko odnomu.  Soveshchat'sya s
bogom i dejstvovat' ot ego  imeni.  CHtoby ne bylo voprosov, skazat', chto bog
pereshel v ogon' i ego nel'zya videt'. Vmesto boga budet predstavitel'. Trudno
budet v strahe uderzhat'  tolpu, no serdce  uzhe  perevarivaetsya  i on  stanet
smelym.  Kuzemkin  vbezhal  v  zalu  i rezko  ostanovilsya.  Vesel'e vspyhnulo
nevidannoe.  Nekogo  bylo zastrelit'.  Vkralas'  podlaya mysl'  o  poshchade, no
nel'zya. Zastrelil proizvol'no. Vzdohi oblegcheniya useyali pol.
     -Slushajte!  Tol'ko chto nash bog stal  ognem! Vsyakij  mozhet uvidet' ego i
vsyakij umret! Krome menya. Po porucheniyu boga ya budu  peredavat' ego prikazy i
sledit' za ih ispolneniem! Vse ponyali! Vse ponyali! Teper' podmetite soglasie
i oblegchenie, prodolzhaem prazdnik! Bog ognya hochet, chtob ego poddannye goreli
v vesel'e! Inache  ya primenyu pistolet.  Povara! Nesite  vashi tvoreniya!  Pticy
hotyat est'.
     Blyudo za blyudom ischezali v ego ogromnom  bryuhe, slepye i gluhie zhenshchiny
napolnili zalu tykan'em i bol'yu.
     -Krome ptic, ya glotal eshche i krolikov, poetomu zhenshchiny mogut ne boyat'sya,
chto ya ustanu! Sobirajte glaza v sunduki,  ya budu kushat' ih na dosuge. Nu chto
pticy,  vy  syty?  Net, vy  slishkom  soskuchilis' za edoj, a  ya  za vesel'em.
Prodolzhaem!
     Muzykanty padali ot  ustalosti, ulybki stali pohozhi na starye sapogi, a
smeh na plesneveluyu muku. Hitrye stali padat' pod stol, pritvoryayas' p'yanymi.
Ih zastrelili. Ruchejki krovi  slozhilis'  v reku, po nej puskali korabliki iz
otpavshih herov. Krasivo. I veselo. Dolozhili, chto  hram skoro budet dostroen.
Vdrug  krik.  V zalu  vorvalos' neskol'ko.  Oni  derzhali  na  rukah  telo  s
raskovyryannoj grud'yu. Voj i posypalas' shtukaturka. Kuzenkin hotel vstat', no
ne smog,  tak  byl  napolnen. On znal, chto  ub'yut, no  dazhe ne obespokoilsya.
Ponyal, chto serdce stalo dejstvovat' i  bogam dejstvitel'no vse ravno. Pust',
emu naplevat', emu horosho.
     -My  srazu  ponyali, chto  on  vret!  Posmotrite na  krov'  v kotoruyu  on
vymazan! Razve  eto krov'  cheloveka! |to  krov' boga, ona ne gusteet  i  ona
vopiet ob  ubijstve! My dolgo  boyalis',  no my voshli v komnatu i nashli  telo
boga!
     Plach, kriki, rvanie  volos  i  carapan'e dush.  Gore poselilos' vnutri i
stalo vybrasyvat' iz tel uzhe  ne  nuzhnye vnutrennosti.  Dazhe slepye  zhenshchiny
zatihli,   pridavlennye  nagryanuvshej  bedoj.  Ruki  tolpy  drozhashchimi  telami
potyanulis' k chyavkayushchemu cheloveku. Volny zhira vyvalilis' iz odezhdy i yubkoj do
kolen opoyasali Kuzemkina.
     -Kuda ty del dushu boga! Verni nam dushu boga! Ozhivi ego!
     Zasmeyalsya i rygnul dvumya struyami srazu.
     -Bog mertv. YA ubil boga. YA mnogo ubival lyudishek i ya ubil boga.
     Tishina prorezala  vozduh.  Dazhe gluhie  zhenshchiny  uslyshali  ee  i  stali
plakat', gotovyas' k neminuemoj smerti.
     -Ne  vri, boga  nel'zya  ubit', bog  bessmerten.  Ty zabral  ego  dushu i
spryatal. Otdaj.
     -YA ubil ego i s容l serdce. A glaza ne el, ya ne hochu pustoty vnutri
     Tysyachegolosyj krik  i snova posypalis' kuski neba. A nozhi vpilis' v zhir
bogoubijcy,  dolgo  kromsali, uglublyayas' v  glubiny chreva. Neskol'ko chelovek
pogiblo pod zavalami sala,  no ostal'nye probili  bronyu i  utonuli v potokah
slizkogo bezobraziya. Celoe ozero poluperevarennoj pishchi i strannyh  sozdanij.
Sostoyashchih iz pupyrchatoj  kozhi i  zadnic. ZHivye v uzhase otpryanuli ot chudishch, a
te dergalis' i hripeli.  Koe-kto uslyshal  v  etih hripah ptich'e  penie, no u
ptic est' kryl'ya i klyuv, a ne tol'ko zadnicy. Perebili, razvoroshili kuchu, no
serdca ne nashli. Uzhe perevarilos'.  Vyvolokli merzost' na  ulicu i zakopali.
Otnesli  telo boga  v tol'ko chto otstroennyj hram iz nebesnyh kamnej. Ubrali
prochie  tela iz  zaly. No vsyu zhizn' ne probegaesh'. Lyudi ostanovilis' i strah
dognal ih, strah skrutil v baranij rog i brosil na zemlyu. Boga ne stalo, oni
byli odni pered bezdnoj, i  nikto ne zashchitit, nikto ne ukazhet, ne pristrunit
i  ne nakazhet vinovnyh.  Oni siroty. Oni upustili sobstvennoe schast'e. Slyuni
sozhalenij pokryvali  lyudej i  konchilis' volosy, chtoby  rvat'. Pervyj zasunul
dulo v  rot i nazhal  na kurok. Fontan krasnyh  bryzg, novye fontany,  smert'
tancevala  val's   i  duha   ispuskalos'  stol'ko,   chto  mnogo  uhodilo  ne
oprihodovannym. Bezoruzhnye  brali oruzhie u  mertvyh i povtoryali ih dejstviya.
Lyudi bezhali za bogom, boyalis' otstat' i ne  verili, chto spasenie tak  legko.
Bog povedet ih v novuyu zemlyu  obetovannuyu, dast novyj zakon i  budet carstvo
bozh'e dlya lyudej;  dlya izbrannyh ne pozhalevshih zhizni. Bol'shinstvo umirali kak
vse. Esli i ne pravil'no, tak v tolpe ne strashno.
     CHerez neskol'ko dnej  v  gorod  voshli vojska  i  uvideli  gory  trupov.
Obvinili v sodeyannom vragov i nagradili plennyh svincom. Mertvyh pohoronili,
gorod  sozhgli,  chtoby  zaraza  pogubivshaya  ego zhitelej  ne  rasprostranyalas'
dal'she.  V ogne ucelelo tol'ko udivitel'noe  sooruzhenie iz kamnej  nebesnogo
cveta.  Prozrachnyh  kamnej,  skvoz'  kotorye  bylo  vidno  telo  cheloveka  s
razvorochennoj grud'yu  i  licom,  pokorezhennym  razocharovaniem.  CHerez  vremya
sooruzhenie  bylo  zakrasheno  v seroj cvet i  vsem  skazali, chto eto  prostaya
skala, volnovat'sya nechego.






     1999 g.







        VOZMEZDIE.
     Gena  Teplov,  chelovek  23  let,  srednego teloslozheniya  i  romantik po
nature,  vozvrashchalsya so  svidaniya  i naslazhdalsya myslyami o  lyubimoj i pervym
vesennim teplom, propadayushchim v teni, otchego eshche bolee priyatno pod luchami. Na
yunoshe bylo  odeto  modnoe  zimnee pal'to, nemnogo  neumestnoe  dlya  vesennej
pogody i legkih tufel', no chto delat', esli kozhanaya kurtka  povidala slishkom
mnogo i  teper'  ne podhodila dlya vstrech  s  podrugoj,  pritom  v  etot raz.
Vprochem,  Gena redko rasstraivalsya  po povodu  material'nyh  problem, potomu
chto, vo-pervyh, zhil s zarabatyvayushchimi roditelyami, vo-vtoryh, posle instituta
rabotal  sam  i deneg  bolee-menee, chashche  menee,  no  hvatalo, v-tret'ih,  i
glavnoe: on byl bol'shoj mechtatel' i k real'nomu  miru stremilsya ne osobenno,
otdavaya  predpochtenie svoemu.  Poetomu Teplov  mog  do  maya  hodit' v zimnih
botinkah, mesyacami poyavlyat'sya na rabote v  odnih i teh zhe bryukah,  poka mat'
nasil'no ne zabirala ih na stirku. I ne to chtoby on ne mog kupit' tufli, ili
ne bylo drugih  bryuk. Prosto emu bylo  vse  ravno.  Slishkom  daleko on byl v
svoih mechtah  ot malen'kogo gorodka, gde tupost'  i vorovstvo  pravili  svoj
vechnyj bal.  Dumat' o takom on ne  hotel. Drugoe delo  talantlivyj  muzykant
(Gena neploho igral na  pianino), polnye zaly  vostorzhennoj publiki, korziny
cvetov,  zapisochki  ot  poklonnic,  pomoshch'  molodym  talantam.  Ili naprimer
velikij tennisist (Agassi,  von  tozhe  nevysokij), milliony prizovyh, dom vo
Floride i po moshch' bol'nym  SPIDom. V krajnem  sluchae,  znamenityj literator,
kak minimum  Buker,  stotysyachnye  tirazhi,  kvartira  v  Parizhe  i  lyubovnica
marokkanka.  Tol'ko vot vozmozhnosti dlya blagotvoritel'nosti malye, a eto dlya
Geny  bylo  ochen'  vazhno.  Po ego  mneniyu  beznravstvenno byt' bogatymi i ne
pomogat' tem, komu v zhizni ne povezlo. Da  i v gazetah  ne na pishut, chto mol
takoj-to,  talant  v  svoej sfere, umnica,  zhertvuet enskomu  detskomu  domu
stol'kato  tysyach dollarov  dlya pokupki komp'yuterov. Teplov chut' ne plakal ot
umileniya, kogda dumal o svoih budushchih postupkah. Eshche horosho bylo pomechtat' o
tom, chto neizvestnye elodei slomayut emu ruku ili ukradut  tol'ko zakonchennyj
roman,  i togo  luchshe  obvinyat  v  plagiate ili  v torgovle narkotikami. Vse
ponachalu otvernutsya ot nego, dazhe nevesta chut' zasomnevaetsya,  no on, sobrav
svoyu  volyu v  kulak,  pokazhet  velichinu  svoego talanta i nevinovnosti. Ruka
srastetsya i on vyigraet konkurs ili turnir, v sude svoej volnitel'noj rech'yu,
s glazami polnymi slez, on dokazhet svoyu pravotu i slava ego zagremit s novoj
siloj.  Pokinuvshie ego, vnov' pridut,  no on ne  budet mstit', a lish'  gordo
posmotrit  v   ih  begayushchie  glaza  i,  polnyj   spravedlivogo  negodovaniya,
otvernetsya, chtoby szhat'  v ob座atiyah  vernuyu  lyubimuyu, neizmenno prekrasnuyu i
dushoj i telom. Hotya raz v den' perezhival Gena etu istoriyu, gde menyalis' lish'
detali, i  vsyakij raz slezy umileniya poyavlyalis'  v ego karih  glazah. Teplov
byl  nastol'ko pogruzhen v svoi mechty,  chto  i uchilsya, potom rabotal,  kak  v
tumane. Otnositel'no  svoih muzykal'no-sportivno-literaturnyh  sposobnostej,
to  on, kak i ran'she, neploho igral  na pianino, skverno v tennis i nikak ne
mog  zakonchit' dve  mistiko-syurrealisticheskie  povesti, nachatye eshche v shkole.
Gena ne  stremilsya  trenirovkami dostignut'  uspehov.  V ego mechtah, opytnyj
specialist, sluchajno priehavshij v  gorod, zamechaet v mestnoj  pyli almaz ego
talanta, kotoryj uzh zatem otshlifovyvaetsya trenirovkami v bril'yant. CHempionam
razminka  ne nuzhna, takova  byla  poziciya Geny  i  on  dokazyval  ee  svoimi
mechtami. Neizvestno,  kak dolgo by prodolzhalis' eti zabavy dlya uma, no vdrug
prekrasnyj  mir  ego  myslej  dal  ser'eznuyu  treshchinu  i  pal k nogam  odnoj
rusovolosoj, nemnogo  kurnosoj  osoby,  zvali  kotoruyu Tanya. Neskol'ko  dnej
posle  pervoj vstrechi, on  hodil  oglushennyj  ee glazami, ulybkami, smehom i
dazhe tem, kak ona povorachivaet  golovu.  O privychnom bol'she ne dumalos', vse
mysli o nej, ee volosy, tonkie kisti, pohozhij na persik zatylok, kotorogo on
ne videl, no pochemu-to chasto predstavlyal. So starymi mechtami bylo pokoncheno,
ih mesto zanyali novye,  i vo vseh  ih byla ona.  No kuda luchshe, chem mechtat',
okazalos'  byt' ryadom s neyu. |to  byla  pervaya  lyubov'  Geny i  on bukval'no
brosilsya v nee. Mozhet bud' u nego  kakoj  opyt v lyubovnyh delah ili pomen'she
romantiki,  on by  zametil  nekotoruyu  holodnost' goryacho  lyubimoj  Tani,  ee
razdrazhitel'nost' v otvet na ego zaboty, nakonec sonm  odnoklassnikov  chasto
zvonivshih ej, pisavshih po vyhodnym s nej kakie-to kursovye. No hotya Gena byl
ubezhden v porochnosti mira, Tanya stoyala v storone ot gryazi, byla voznesena na
vysotu ego podrugi,  pochti  zheny. Teper', kak  ran'she o slave i den'gah,  on
dumal o  brachnom schast'e,  idillii  sostoyashchej  iz  detskogo  smeha(on  lyubil
detej),  puteshestvij  vsej  sem'ej i svyataya  svyatyh -  spal'ni, otkuda  byli
izgnany vse  poklonnicy i marokkanki,  i kuda on vnosil  bezumno nezhnuyu Tanyu
isklyuchitel'no na rukah.
     Primerno  takie zhe mysli oburevali Teplova, kogda on  zashel  za Tanej k
nej domoj.  Roditeli kuda-to uehali,  ona  ob etom  emu skazala eshche vchera  i
Genina fantaziya nachala producirovat'  vozmozhnye  puti  razvitiya sobytij. Vse
oni byli nastol'ko volnitel'ny,  chto on  ne mog  unyat'  drozh', bivshuyu  ego s
utra,  raza  tri  vytiral lob i  proveryal na  meste li  kuplennye  v  lar'ke
prezervativy.  Romantizm Geny sovsem ne byl hanzhestvom.  Teplov  schital, chto
seks(ot  odnogo  etogo  slova  on  krasnel)  osvyashchennyj  lyubov'yu,  nikak  ne
protivorechit romantike  i  dazhe prinadlezhit ej.  V tozhe vremya,  kak yunosha iz
horoshej  sem'i, on ochen'  dorozhil reputaciej i  boyalsya razlichnyh  ekscessov,
svyazannyh   s  zaberemenevshimi  devicami  i   srochnymi  svad'bami.  Poetomu,
podgotovivshis' k  desyat' raz obdumannomu  ishodu, on  potel u Taninoj dveri,
ubezhdaya  sebya,  chto  segodnya  prekrasnyj  sluchaj  sdelat' ih  chuvstvo  bolee
nasyshchennym.
     No  chelovek lish' predpolagaet i kogda dver' posle zvonka otkryla Tanina
mat', on pochuvstvoval sebya obmanutym i ego romantizm smenilsya zhelchnost'yu. Ee
on sderzhal, byl horosho prinyat, kak emu pokazalos', ponravilsya roditelyam Tani
svoimi  stepennymi  suzhdeniyami i  dal'novidnymi pomyslami.  Vse  proshlo  kak
nel'zya  luchshe, Gena dazhe shutil, chto bylo dlya nego redkost'yu. Priglashennyj na
obed,  on  napropaluyu  hvalil  blyuda, kushal kul'turno,  ne  zabyvaya s  ploho
skryvaemoj lyubov'yu smotret' na Tat'yanu. Roditeli videli ego tomnye vzglyady i
veselo  peremigivalis'. Posle  obeda Tat'yana  zaspeshila  k  podruge,  chto-to
oformlyat', on provel ee  do nuzhnogo doma, nezhnejshe poproshchalsya, chut' li ne  s
poceluem  i  reshil  projtis'  peshkom.  Na  ulice bylo  tak  slavno,  solnce,
dotaivayushchij sneg, poka eshche spyashchie pochki da plyus sytnyj obed, byvshij dlya nego
ne inache kak  svatovstvom, hotya s nej  ob etom on  dazhe ne zagovarival. Bylo
tak horosho, chto dazhe  obil'naya gryaz' i  razbitye dorogi,  vynyrnuvshie iz-pod
snega,  ne mogli nichego isportit'. Gluboko dysha, v svoem  prekrasnom pal'to,
stoivshem ne  odnu  zarplatu,  pobrityj  i nadushennyj,  Gena  chuvstvoval sebya
neobychajno  privlekatel'nym  i vremya ot  vremeni  oborachivalsya  po storonam,
nadeyas'  pojmat'  vzglyad  zalyubovavshejsya im  devushki.  No  vokrug  byli odni
pensionery,  chto-to  vozbuzhdenno  obsuzhdavshie.  Plakaty,  lozungi,  chelovek,
krichashchij v  megafon.  U  Teplova  ne  bylo babushek  i  dedushek,  otec byl iz
detdoma,  roditeli  materi