pyat' shagov. Beglecov okruzhali. Starshij Brat vyhvatil iz-za poyasa svoi korotkie shirokie mechi, Remin zanes kop'e, sobirayas' metnut' ego v bezhavshih napererez voinov. Kraem glaza Tris zametil, chto i k nemu sprava priblizhayutsya troe gromadnyh shirokoplechih gvardejcev. Sorok shagov. Ne snizhaya skorosti, Starshij Brat mechom, zazhatym v levoj ruke, rasporol bedro pervogo priblizivshegosya strazhnika, a pravym mechom otbil udar dubinki vtorogo. Remin brosil kop'e v voina, stoyavshego u nego na doroge, i na begu vyhvatil dlinnyj mech iz slabeyushchej ruki ranennogo v bok cheloveka. Lorana korotko vskriknula, kogda nabezhavshij telohranitel' Gorvana edva ne oglushil ee tolstoj palkoj. No ona uspela prignut'sya, izbezhav udara po golove, a sledovavshij za nej Tris korotkim tychkovym udarom svoego kop'ya protknul gorlo promahnuvshegosya yuzhanina. Sorok pyat' shagov. Nakinuvshiesya odnovremenno so vseh storon yuzhane bol'she meshali drug drugu, chem atakovali. Krome togo, u nih byl prikaz pojmat' beglecov zhivymi, togda kak ih protivnikov nichto ne sderzhivalo. Starshij Brat i Remin besheno vrashchali mechami, otrazhaya udary dubinok i nanosili yuzhanam bol'shoj uron. Tris prikryval tyl, kop'e v ego rukah izvivalos' i zhalilo, kak zmeya. Pyat'desyat shagov. Starshij Brat podnyrnul pod kop'ya voinov, stoyashchih u vhoda v podzemel'e, i odnovremenno votknul mechi snizu vverh, pod kirasy, dvoim iz nih. Put' vniz byl otkryt, i Remin, sdelav vypad mechom i poraziv ocherednuyu zhertvu, shvatil Loranu za ruku i potyanul za soboj. Tris metnul kop'e, kotoroe stalo by pomehoj v tesnom koridore, vyhvatil iz-za poyasa mechi i krest-nakrest vzmahnul imi pered nasedayushchimi yuzhanami. Na neskol'ko mgnovenij te ostanovilis', i Tris brosilsya vniz po lestnice za svoimi druz'yami. Upustivshie dobychu voiny vzvyli i s tyazhelym topotom lomanulis' vniz, otstavaya ot beglecov vsego na neskol'ko shagov. -- My vse ne uspeem skryt'sya za dver'! -- Na begu prokrichal Tris Starshemu Bratu. -- YA zaderzhu ih. Spasaj Remina i Loranu. -- Eshche chego! -- Voskliknul nochnoj voin. -- Mne nuzhen ty, a ne oni. -- Spasesh' ih, poluchish' menya. YA vykruchus'. Pomnish' nash ugovor? Vyvezi ih iz goroda. YA vas dogonyu. -- |to nevozmozhno! -- Tam budet vidno. Koridor delal rezkij povorot. Beglecy zabezhali za ugol. Tris ostanovilsya, i kogda pokazalis' strazhniki, bystrymi, pochti nerazlichimymi glazom udarami, porazil dvoih samyh retivyh. Ostal'nye ostanovilis', ne reshayas' podstupit'sya k legendarnomu voitelyu. Tris povernulsya k nim spinoj i opyat' pomchalsya po koridoru.. Remin i Lorana, slyshavshie razgovor Trisa so Starshim Bratom, zamedlili beg. Remin vypustil ruku devushki i glyadel v ee glaza pylayushchim reshimost'yu vzorom. Tris dognal druzej, i oni pobezhali vmeste. -- YA prikroyu vas. -- Tverdo zayavil Trisu Remin. -- Spasajsya, drug. I bud' schastliv s Loranoj. -- CHush'. -- Otvetil tot. -- Vse uzhe resheno. -- No ya ne soglasen. -- Vozrazil Remin. -- Lorana po pravu tvoya. YA ne pobegu. Esli ty budesh' so mnoj sporit', umrem vmeste. -- Tvoe slovo, Lorana. -- Torzhestvenno proiznes Tris. -- Kto ostaetsya? Prishlo vremya delat' vybor. Lorana poblednela, potom pokrasnela, potom opyat' poblednela i edva ne lishilas' chuvstv. Teper' uzhe Starshij Brat shvatil ee za ruku i ne dal upast'. Beglecy vnov' zavernuli za ugol. YUzhane, pochti nastigshie svoi zhertvy, ostanovilis', ne znaya, kakoj smertel'nyj syurpriz mozhet ih ozhidat'. Nikto ne hotel pervym vysovyvat'sya i proveryat' eto na sebe. -- Vhod v tajnyj laz za sleduyushchim povorotom. -- Bystro progovoril Starshij Brat. -- U nas v zapase neskol'ko mgnovenij. Reshajte bystree. Remin neotryvno smotrel na Loranu, kak budto navsegda proshchalsya, a devushka oshelomlenno perevodila svoj vzglyad s Remina na Trisa. Nakonec, ona ostanovila svoi otchayanno umolyayushchie glaza na poslednem. Lorana tryaslas', kak v oznobe, i ne mogla vymolvit' ni slova. -- Nu, chto zhe, vybor sdelan -- Usmehnulsya Tris i obratilsya k Starshemu Bratu, pokazyvaya na Remina. -- Ty smozhesh' ego donesti do dveri? -- Smogu. -- Kogo donesti? -- Povernulsya k nim Remin, s trudom otorvavshis' ot proshchal'nogo sozercaniya svoej lyubimoj devushki. -- Tebya. -- Otvetil Tris i rebrom ladoni udaril svoego druga po shee. Obmyakshee telo molodogo cheloveka upalo na vovremya podstavlennoe plecho nochnogo voina. -- Do svidaniya, Trismegist. Sam ne ponimayu, pochemu ya tak postupayu. -- Skazal Starshij Brat i pobezhal po koridoru v storonu potajnogo hoda. Lorana vse eshche stoyala, ocepenev ot osoznaniya proisshedshego i ne mogla poshevelit'sya. -- Ty dovol'na, milaya? -- Golos Trisa hlestnul ee, slovno poshchechina, privodya v soznanie. -- Ne znayu. -- Opustila glaza devushka, buduchi ne v silah posmotret' na svoego vozlyublennogo. Za uglom razdalsya zvon dospehov. YUzhane nabralis' smelosti i poshli v ataku. -- Begi. -- Prikazal Tris Lorane. Devushka pobezhala po koridoru. Za sleduyushchim povorotom ona uvidela otkrytuyu dvercu, v tochnosti povtoryayushchuyu izgiby kamennoj kladki, i Starshego Brata, prizyvno mashushchego ej rukoj. Lorana posmotrela tuda, gde Tris vel svoj poslednij boj. V polut'me uzkogo koridora spletalis' v neistovoj shvatke chelovecheskie tela, razdavalsya zvon metalla, slyshalis' yarostnye kriki voinov i gorestnye stony ranennyh. Tam byla bezdna smerti. Na vatnyh podkashivayushchihsya nogah devushka poshla v storonu otkrytoj dveri, i tverdaya ruka Starshego Brata vtolknula ee v temnotu potajnogo hoda. "Tris spasetsya, -- kak zaklinanie, tverdila pro sebya Lorana, -- on ne mozhet ne spastis'. On stol'ko raz pobezhdal, pobedit i teper'. On -- geroj. A Remin navernyaka by pogib. Remin bolee uyazvimyj i... chelovechnyj." * * * -- Kak vy mogli ee upustit'? Ved' princessa byla nashej poslednej nadezhdoj! -- Gorvan oral i bryzgal slyunoj pryamo v beloe kak mel lico nachal'nika dvorcovoj strazhi. -- Prostite, moj Povelitel'. -- Lepetal tot ploho slushayushchimsya yazykom. -- YA ne vinovat. -- A kto vinovat? YA?! -- Grozno voproshal Povelitel' YUzhnoj Imperii. -- Pochemu v podzemel'e ne ostavili ohranu? Pochemu uzniki besprepyatstvenno peresekli ploshchad'? -- My dumali, chto oni popytayutsya vybrat'sya iz dvorca, spustivshis' s kryshi po verevkam. Poetomu osnovnye sily nahodilis' na verhnih etazhah. Nikto ne ozhidal, chto oni vnov' vernut'sya v podzemel'e. Ne inache, kak magiya Trismegista pomogla projti im skvoz' zemlyu. -- Opravdyvalsya nachal'nik strazhi. -- Erunda. -- Perebil ego Glavnyj Mag Toli-Pokli. -- Pri chem tut magiya? YA tochno znayu, chto Trismegist lishilsya svoego talanta. Prosto v podvale dvorca byl proryt podzemnyj hod, cherez kotoryj oni i ushli. I ya uveren, chto etot hod proryt ne vchera, emu ne menee sotni let. Mozhet byt', ego postroili odnovremenno s dvorcom. -- No kak? -- Izumilsya provinivshijsya komandir. -- My oshchupali kazhdyj kamen' v tom tupike, kuda ischezli beglecy. Tam net nikakogo podzemnogo hoda. YA uveren, chto tut zameshana magiya. -- Esli by Trismegist ispol'zoval magiyu, -- nastavitel'no podnyal ukazatel'nyj palec Toli-Pokli, -- to ya pochuvstvoval by ee sled. Poetomu ya i dumayu, chto hod nastol'ko dreven. Moi magicheskie sily pozvolili by otyskat' to, chto bylo postroeno nedavno. A hod uzhe nastol'ko srossya s okruzhayushchim mirom, chto ego aura rastvorilas' v aure prirody. Krome togo, esli by Trismegist ispol'zoval magiyu, on by i sam spassya. No ved' kak raz ego vam i udalos' zahvatit'. -- Da, eto tak. -- Nachal'nik strazhi nemnogo vypryamilsya, vspomniv, chto u nego est' hot' kakaya-to zasluga. -- Moi voiny oglushili ego palkami i teper' on, soglasno vashego prikaza, prikovan k tolstomu brevnu. -- On ne prishel v soznanie? -- Net, i vryad li skoro ochnetsya. -- Uhmyl'nulsya nachal'nik strazhi. -- Moi rebyata horosho nad nim porabotali v podzemel'e. A potom vashi podruchnye magi i palachi dodelali ostal'noe. Dazhe esli by on ne byl zakovan, poshevelit'sya by emu vryad li udalos'. V ego tele net ni odnoj celoj kosti. -- A tupik, gde mozhet nahodit'sya preslovutyj tajnyj laz, vy zavalili? -- Nemnogo spokojnee sprosil Gorvan. Informaciya o sostoyanii Trisa privela ego v horoshee raspolozhenie duha. -- Da, moj Povelitel'. Dazhe esli tam dejstvitel'no byla eta krysinaya nora, to teper' vospol'zovat'sya eyu sovershenno nevozmozhno. Ves' tupik, nachinaya s poslednego povorota, zavalen do samogo verha tyazhelymi glybami. Teper' ottuda nikto ne prolezet v vash dvorec. -- Moj dvorec! -- Izdevatel'ski zahohotal Gorvan, i Toli-Pokli pokazalos', chto ego gospodin teryaet rassudok. -- |to bol'she ne moj dvorec! Princessa uskol'znula iz nashej seti, kak dragocennaya zolotaya rybka, svad'by ne budet, ya dolzhen bezhat' dal'she na yug. Zavtra utrom gorod okruzhat polki |tla-Tidy, i eto budet oznachat', chto prishel konec YUzhnoj Imperii! -- Vse nashi voiny sejchas prochesyvayut gorod kvartal za kvartalom, dom za domom. -- Proiznes Glavnyj Mag, dobaviv v svoj golos uspokaivayushche intonacii. -- K vecheru my otyshchem princessu. -- Lzhesh'! -- Zarevel Gorvan, i shvatil za plechi Toli-Pokli. Tshchedushnyj starik ne pytalsya vyrvat'sya, a tol'ko boltalsya, kak tryapichnaya kukla, v sil'nyh rukah Povelitelya. -- Ty lzhesh' mne, -- tryas starogo maga Gorvan, -- i ty lzhesh' sam sebe. Vy ne nashli beglecov, kogda oni skryvalis' vo dvorce, kuda uzh vam otyskat' ih v gorode. Im pomogayut Brat'ya Polnoluniya. Ih Starshij Brat obmanul menya. Teper' ves' mir opolchilsya protiv YUzhnoj Imperii! Gorvan grubo ottolknul Toli-Pokli, tak chto starik byl vynuzhden sdelat' dva shaga nazad, chtoby sohranit' ravnovesie i ne upast'. -- Prekratit' obysk goroda. -- Prikazal Povelitel', i na ego grubom lice prostupila hishchnaya ulybka. -- Sobrat' vseh nashih soldat na Hramovoj ploshchadi. Ob®yavit' vsemu gorodu, chto v polden' na Glavnoj piramide budet kaznen samoj zhestokoj i muchitel'noj kazn'yu zlejshij vrag YUzhnoj Imperii -- Trismegist. Esli princessa na eto ne klyunet i ne ob®yavitsya, to dlya menya, da i dlya vas, moi vernye slugi, nastanet konec. Vseh nas zhdet izgnanie i besslavnaya smert'. Nachal'nik strazhi i Glavnyj Mag opustili golovy, ponimaya, naskol'ko prav ih Povelitel'. Esli oni ne pojmayut princessu |tla-Tidy, pridetsya bezhat' na yug i zakonchit' svoi dni v znojnyh pustynyah, gde ih ne smogut otyskat' severyane. * * * Starshij Brat Polnoluniya, Remin i Lorana sideli v podvale taverny, kuda privel ih podzemnyj hod. Tut stoyal skolochennyj iz dosok stol i pyat' stul'ev. V potolke byl lyuk, k kotoromu vela pristavnaya lestnica, i neskol'ko otverstij dlya ventilyacii. Ostal'nye Brat'ya sejchas byli v gorode, pytayas' chto-nibud' uznat' o sud'be Trisa. Beglecy sideli molcha. Na stole stoyala prostaya, no sytnaya pishcha, i izgolodavshijsya v zatochenii Remin s udovol'stviem pogloshchal hleb s lomtyami kopchenogo myasa, zapivaya edu legkim molodym vinom. Lorana, v otlichie ot nego, tol'ko izredka otshchipyvala kusochek hleba ot buhanki, dolgo zhevala ego i s trudom proglatyvala. Kazalos', chto delaet eto ona chisto mashinal'no. Glaza devushki nepodvizhno glyadeli v odnu tochku. Remin ponimal, kakaya tyazhest' lezhit sejchas na ee dushe, i ne reshalsya zagovorit' s nej dazhe dlya togo, chtoby popytat'sya obodrit' i uspokoit'. Da i kakie slova mog on podobrat' dlya svoej vozlyublennoj, tol'ko chto otpravivshej ego luchshego druga i nevol'nogo sopernika na smert'? Luchshe by on, Remin, pogib v bitve s yuzhanami, chem vot tak sidet' i smotret' na stradaniya Lorany. Prosto tak, tol'ko chtoby narushit' gnetushchuyu tishinu, Remin obratilsya k Starshemu Bratu s voprosom: -- Vy uvereny, chto soldaty Gorvana ne otyshchut etot podval? Nochnoj voin povernul golovu i udivlenno posmotrel na Remina, slovno uvidel ego v pervyj raz. -- Sovershenno uveren. -- Skazal on. -- V krajnem sluchae, ob opasnosti nas predupredit Brat -- hozyain taverny, i my uspeem skryt'sya v drugom meste. -- Znachit, u Brat'ev Polnoluniya v etom gorode celaya podpol'naya set'? -- Mozhno skazat' i tak. Nashe obshchestvo gorazdo mnogochislennee, chem schitayut lyudi. -- I v |tla-Tide est' vashi Brat'ya? -- Est', no ochen' malo. My procvetaem tam, gde caryat zhestokost', nishcheta, nedovol'stvo. Ved' na samom dele obshchestvo Brat'ev Polnoluniya vozniklo iz protivostoyaniya nishchih krest'yan vostochnyh provincij i grabyashchih ih druzhin feodalov. Mozhno skazat', chto my zashchishchaem svobodu i pokoj bednyh lyudej, ogranichivaem vlast' dvoryan i voenachal'nikov. A u vas v |tla-Tide zhizn' i bez nas dovol'no snosnaya. -- Spasibo za pohvalu. -- YAzvitel'no proiznes Remin. -- Vyhodit, chto vy -- obrazcy dobra i blagodeteli lyudej. -- YA by tak ne skazal. -- Remin gotov byl poklyast'sya, chto pod chernym platkom Starshego Brata rasplylas' nasmeshlivaya ulybka. -- Nashi metody ustanovleniya poryadka dovol'no zhestkie. Kto ne podchinyaetsya nam -- umiraet. Tol'ko tak udaetsya podderzhivat' disciplinu vnutri klana i mificheskij oreol vsemogushchestva vokrug nego. -- A pochemu zhe Brat'ev Polnoluniya ne mogut vysledit' i pojmat' dnem? Ved', kak ya slyshal, hotya vse vostochnye knyaz'ya pribegayut k vashim uslugam, kazhdyj iz nih mechtaet istrebit' obshchestvo nochnyh ubijc? Teper' uzhe iz-pod chernogo platka poslyshalsya otkrovennyj smeh. -- Delo v tom, yunosha, chto dnem Brat'ya Polnoluniya -- samye obychnye lyudi: krest'yane, remeslenniki, torgovcy, melkie dvoryane. Tol'ko noch'yu, vyhodya na zadanie, odevaem my chernuyu odezhdu. Neuzheli ty mog podumat', chto sejchas po ulicam goroda hodyat moi Brat'ya, odetye tak, kak vo vremya napadeniya na dvorec? Da ih by srazu zhe ubili! Nash glavnyj zakon zvuchit tak: tvoe lico mozhet videt' lyuboj chelovek, kotoryj ne znaet, chto ty -- Brat Polnoluniya. Tot, kto eto uznaet, libo tvoj Brat, libo mertvec. -- Poetomu ty i ne otkryvaesh' nam svoe lico? -- Da. Esli vy uvidite menya ili kogo-nibud' iz Brat'ev bez maski, mne pridetsya vas ubit'. Remin, nakonec, reshil zadat' samyj glavnyj vopros: -- A chto ty sobiraesh'sya delat' s nami dal'she? Starshij Brat zadumalsya, otbivaya konchikami pal'cev na stole zamyslovatuyu melodiyu. Vidimo, vopros Remina vnov' probudil somneniya, odolevavshie nochnogo voina. -- YA vyvezu vas iz goroda. Vmeste s Trismegistom. -- Kak-by nehotya proiznes on. -- YA obeshchal emu eto. Esli zhe on pogibnet... Frazu oborval stuk po kryshke lyuka. Bystro i chetko byla otbarabanena slozhnaya drob', zapomnit' kotoruyu s odnogo raza bylo sovershenno nevozmozhno. Starshij Brat rasslabilsya i otkinulsya na spinku stula. Lyuk otkrylsya, i po lestnice v podval spustilsya hudoshchavyj chelovek v lazorevoj tunike, podoshedshej by zazhitochnomu gorozhaninu. Ego golova byla zamotana kuskom plotnoj tkani, tak chto vidnelis' tol'ko glaza. -- Oni shvatili Trismegista. -- Dolozhil Brat Polnoluniya. -- CHerez dva chasa ego kaznyat na Glavnoj piramide. Ob etom krichat glashatai na kazhdom uglu. Vse vojska styanuty na Hramovuyu ploshchad'. My nichego ne mozhem sdelat' dlya ego spaseniya. -- Bezvyhodnyh polozhenij net. -- Rezko kriknul Starshij Brat, vskakivaya so stula. -- Peredaj vsem Brat'yam, segodnya my pervyj raz v istorii nashego obshchestva budem srazhat'sya dnem. Lorana vyshla iz prostracii i osmyslenno oglyadelas' vokrug. -- On eto predvidel. -- Neposlushnymi gubami promolvila ona. -- Tris skazal, chto dlya spaseniya mnogih lyudej inogda prihoditsya prinesti v zhertvu kogo-nibud' odnogo. A ya vybrala ego. Starshij Brat vnimatel'no posmotrel na Loranu i uvidel, chto s nej proizoshli bol'shie izmeneniya. YUnaya legkomyslennaya devushka prevratilas' v pravitel'nicu. -- Ne nuzhno novyh zhertv. Dovol'no bezrassudnyh postupkov. -- Povelitel'nym tonom proiznesla princessa |tla-Tidy. -- My nichem ne mozhem pomoch' Trisu. On segodnya umret. YA hochu eto videt'. Pomogi mne, Starshij Brat. Potom ty nazovesh' cenu za eto, i ya ee zaplachu. -- Horosho. -- Korotko otvetil nochnoj voin. -- YA sdelayu to, chto ty prosish'. A posle kazni ya vyvezu vas iz goroda. Lorana, nastroivshayasya na rezkij otpor i ne ozhidavshaya takogo bystrogo soglasiya, vnezapno utratila tol'ko chto priobretennyj vlastnyj vid. Napryazhenie poslednih dnej i osobenno poslednih chasov vzyalo svoe. Ne princessa, a neschastnaya rasteryannaya devushka kinulas' na grud' Remina i gor'ko zaplakala, vypleskivaya nakopivshiesya na serdce bol' i pechal'. Lorana rydala v ob®yatiyah svoego vozlyublennogo, nichego ne vidya i ne slysha, poetomu Remin tiho sprosil u Starshego Brata: -- Pochemu ty prodolzhaesh' pomogat' nam? YA zhe znayu, tebe byl nuzhen tol'ko Tris. My -- lishnyaya obuza. Pochemu ty ne ub'esh' nas ili ne sdash' Gorvanu? -- Trismegist skazal, chto esli ya vyvezu vas iz goroda na rasstoyanie dnevnogo perehoda, on peredast mne svoe boevoe iskusstvo. Trismegist dal mne slovo. YA znayu, vy reshite, chto eto bezumstvo, no ya veryu v to, chto on ego vypolnit. * * * U Povelitelya YUzhnoj Imperii Gorvana ostavalos' vsego okolo polutora tysyach soldat i dve sotni gvardejcev-telohranitelej. Vse oni sejchas byli postroeny na Hramovoj ploshchadi Tech-Tulaka. Rovnye ryady blistavshih zhelezom i med'yu voinov s chetyreh storon okruzhili Glavnuyu zhertvennuyu piramidu i obrazovali zhivoj koridor do vorot dvorca gubernatora, gde nyne razmestilsya sam Povelitel'. Soldaty vystavili pered soboj kop'ya i zakrylis' bol'shimi pryamougol'nymi shchitami, ne pozvolyaya gorozhanam, stekayushchimsya na ploshchad' so vsego goroda, priblizhat'sya k osnovaniyu piramidy. Piramida byla dovol'no vysoka -- okolo vos'mi chelovecheskih rostov, i byla postroena v tradicionnom stile. Ona byla sobrana iz rovno otesannyh kamennyh plit, polozhennyh drug na druga lesenkoj bez skreplyayushchego rastvora, tak chto vse grani piramidy yavlyalis' odnovremenno i stupenyami dlya pod®ema naverh. Vershina byla ploskaya, shest' na shest' shagov, na nej v dni prazdnikov ili torzhestvennyh ceremonij ustanavlivalsya derevyannyj altar', na kotorom zhrecy i zakalyvali zhertvennyh zhivotnyh. Verh piramidy byl viden iz lyuboj tochki Hramovoj ploshchadi, tak chto vse sobravshiesya, skol'ko by ih ni bylo, mogli nablyudat' za ritualom. A lyudi vse shli i shli v centr goroda. Ne bylo nikogo, kto ne slyshal by o velikom Trismegiste i ego deyaniyah. Soldaty glyadeli na gorozhan poverh shchitov i videli hmurye sosredotochennye lica. ZHiteli Tech-Tulaka byli nedovol'ny. Sila Povelitelej YUzhnoj Imperii izdavna osnovyvalas' na strahe i zhestokosti. Teper', kogda Gorvan poterpel sokrushitel'noe porazhenie, vot-vot gotovo bylo vyrvat'sya otkrytoe nedovol'stvo. Vse ponimali, chto segodnyashnyaya kazn' Trismegista yavlyaetsya poslednim aktom agoniziruyushchej vlasti Povelitelya yuga. Esli by u nego bylo chut' men'she soldat, esli by u gorozhan bylo oruzhie i boevoj opyt, kto znaet, ne prishlos' li togda Gorvanu bezhat' na yug gorazdo ran'she? No mysl' o vosstanii protiv svoih pravitelej eshche ne rodilas' v umah lyudej etoj planety. I oni sobralis' na Hramovoj ploshchadi tol'ko dlya togo, chtoby smotret', no ne dejstvovat'. A posmotret' bylo na chto! Dazhe samye starye zhiteli Tech-Tulaka ne mogli pripomnit', chtoby na Hramovoj ploshchadi sobiralos' stol'ko lyudej. ZHertvoprinosheniya zhivotnyh, vremya ot vremeni sovershaemye na Glavnoj piramide, uzhe davno naskuchili svoim odnoobraziem. Mestnye zhrecy, starye i lenivye, sejchas ispuganno vyglyadyvali iz vorot svoego hrama, stoyashchego ryadom s piramidoj. A vokrug zhertvennika hozyajnichali podruchnye Toli-Pokli v chernyh i sinih mantiyah, komanduya snuyushchimi vverh i vniz po stupenyam voinami. Gorozhane nedoumevali: na vershine piramidy ne bylo vidno privychnogo altarya. Vmesto nego zdorovennye telohraniteli Povelitelya Gorvana ukladyvali na ploshchadke svyazki drov i stavili kuvshiny s goryuchim maslom. K naznachennomu vremeni na ploshchad' stali vyezzhat' kolesnicy i povozki dvoryan. Nekotorye iz nih, razdvigaya tolpu, stremilis' pod®ehat' poblizhe. V nih sideli predannye Gorvanu sanovniki, sobravshiesya ne tol'ko posmotret' na poverzhennogo vraga, no i dokazat' svoyu loyal'nost' pravitelyu. Inerciya myshleniya ne pozvolyala im dazhe dopustit' mysl' o tom, chto YUzhnaya Imperiya dozhivaet svoi poslednie dni. Drugie povozki, v osnovnom krytye, s zashtorennymi oknami, ostavalis' pozadi tolpy, v prilegayushchih k ploshchadi ulicah i pereulkah, gde oni ne tak brosalis' v glaza nyneshnim hozyaevam goroda. |ti lyudi priehali, chtoby otdat' dan' uvazheniya dostojnomu protivniku i osvoboditelyu. Sobravshiesya gorozhane tiho razgovarivali mezhdu soboj, ozhidaya nachala kazni. Golosa tysyach lyudej, prishedshih na ploshchad', sozdavali shum, podobnyj morskomu priboyu. Tak chto Hramovaya ploshchad', okruzhennaya vysokimi stenami rezidencii gubernatora, hrama Boga-Spasitelya i dvorcov vysshih sanovnikov, byla pohozha na zaliv s torchashchej v centre skaloj Glavnoj piramidy. I vot nastupil naznachennyj chas. Vorota dvorca raspahnulis' i ottuda vyshli trubachi, izo vseh sil duyushchie v svoi instrumenty. Gomon gorozhan momental'no byl zaglushen rezkimi pronzitel'nymi zvukami. Lyudi pritihli, s zamiraniem serdca ozhidaya prodolzheniya. I ono nezamedlitel'no posledovalo. V proeme vorot pokazalis' ogromnye telohraniteli Povelitelya, na dlinnyh shestah nesushchie naspeh skolochennuyu iz dosok platformu razmerom tri na tri shaga. V centre platformy byl vertikal'no ustanovlen tolstyj derevyannyj stolb, k kotoromu cepyami byl prikruchen glavnyj geroj segodnyashnej ceremonii. Kogda platforma byla na polovine puti mezhdu dvorcom i piramidoj, lyudi nakonec-to smogli uvidet' Trisa. Tochnee, ego telo, ibo to, chto vynesli na ploshchad', uzhe ne moglo imenovat'sya chelovecheskim imenem. Vse ocepeneli ot uzhasa. Materi ladonyami zakryli glaza svoim detyam, nerazumno vzyatym s soboj, dazhe u samyh yaryh storonnikov Povelitelya Gorvana zashchemilo serdca. Tris byl bez soznaniya, mnogim dazhe pokazalos', chto on uzhe mertv. I eto ne udivitel'no, ved' ego telo viselo na tugo natyanutyh cepyah, kak kozhanyj meshok, napolnennyj vodoj. Umelye palachi Toli-Pokli pokazali vse svoe iskusstvo: vse kosti chelovecheskogo tela byli akkuratno razdrobleny, nachinaya s pal'cev ruk i nog i zakanchivaya rebrami. Lico bylo pokryto zapekshejsya krov'yu, skvoz' kotoruyu vidny byli tol'ko guby, zashitye tolstoj chernoj bechevoj. Gorvan i Toli-Pokli i sejchas boyalis' Trisa. Oni prinyali vse mery dlya togo, chtoby on ne smog bezhat' ili proiznesti hotya by slovo. V polnom molchanii processiya stala podnimat'sya po stupenyam piramidy, no ne pryamo vverh, a ogibaya ee po spirali. Tak chto vse sobravshiesya mogli razglyadet' zhutkuyu, ledenyashchuyu serdce kartinu. Kogda platforma byla ustanovlena na vershine piramidy, a palachi nachali obkladyvat' stolb drovami i polivat' ih maslom, v mertvoj tishine razdalsya zvonkij golos maga v sinej mantii: -- Radujtes', zhiteli slavnogo Tech-Tulaka, ibo segodnya u nas s vami velikij prazdnik! Govorivshij sdelal pauzu, no tishinu ne narushil ni odin zvuk. Mag prodolzhil, pridav golosu torzhestvuyushchie intonacii: -- Segodnya budet kaznen zlejshij vrag YUzhnoj Imperii i nashego Povelitelya Gorvana. On prichinil stol'ko gorya i stradanij grazhdanam nashej prekrasnoj strany, chto ya dazhe ne berus' ih vse perechislyat'. Tem ne menee ya nazovu osnovnye... -- Moj uchenik Glotit nadelen neobyknovennym darom krasnorechiya. -- Gordo skazal Gorvanu Toli-Pokli. -- CHto-to ne vidno, chtoby ego rech' zazhgla entuziazm v moih podannyh. -- Burknul v otvet tot. Ne uznannye nikem na ploshchadi, zakutannye v dlinnye serye plashchi, oni ostanovili svoih konej v vorotah dvorca. Vzglyady vseh lyudej byli ustremleny na vershinu piramidy, i nikto ne obratil vnimaniya, chto na ploshchad' vyehala nebol'shaya gruppa vsadnikov. Povelitel' i Glavnyj Mag sobiralis' srazu zhe posle okonchaniya kazni pokinut' gorod s sotnej vernyh lyudej. Oni byli uvereny, chto bor'ba eshche ne okonchena. CHto s togo, chto princessa |tla-Tidy tak i ne ob®yavilas', i ih lovushka srabotala v pustuyu? Zato primanka, to est' Trismegist, nakonec-to okonchatel'no budet unichtozhena. A bez nego |tla-Tida ne smozhet nadolgo sohranit' svoyu celostnost'. Na yuge Gorvan soberet ostatki svoih storonnikov i cherez dva-tri goda vnov' zajmet tron predkov. Pust' on ne stanet Povelitelem mira, no svoyu nenavist' k severyanam i zhazhdu mesti peredast potomkam... -- ...I posemu nash velikij Povelitel' Gorvan prigovoril Trismegista k sozhzheniyu, daby pamyat' o ego zlodeyaniyah rasseyalas', kak pepel. -- Zakonchil svoyu rech' Glotit i v ozhidanii likuyushchih krikov oglyadel ploshchad'. Grobovaya tishina. Ni zvuka. Mag rasteryanno oglyanulsya. K kazni vse bylo gotovo. Stolb oblozhili drovami do kolen privyazannogo Trisa. Pritornyj zapah goryuchego masla, v izobilii vylitogo na doski, shchekotal nozdri. Odin iz palachej derzhal nagotove zazhzhennyj fakel, ozhidaya komandy. Glotit posmotrel vniz, na vorota dvorca, gde, kak on znal, dolzhny byli nahoditsya ego hozyaeva. Toli-Pokli kivnul lysym cherepom i mag voskliknul: -- Gori, chudovishche! Palach tknul fakelom v drova. Drova ne zagorelis'. Palach peremenilsya v lice. Dazhe skudoumnye telohraniteli Gorvana soobrazili, chto proishodit nechto nepredvidennoe. No chto? -- A teper' poslushajte menya, lyudi! YA hochu skazat' vam koe-chto na proshchanie. -- Raznessya nad Hramovoj ploshchad'yu golos, horosho slyshimyj dazhe v zapruzhennyh povozkami prilegayushchih ulicah. I bez togo potryasennye proishodyashchim sobravshiesya na ploshchadi lyudi ispytali glubokij shok. Govoril Trismegist. Hotya ego guby okazalis' razodrannymi styagivayushchej ih prezhde bechevoj, slova on proiznosil neobychajno yasno i otchetlivo. -- Zatknite emu rot. -- Popytalsya kriknut' mag v sinej mantii, no ego golos, tol'ko chto raznosivshejsya nad vsej ploshchad'yu, teper' edva rasslyshali stoyashchie ryadom palachi. Drova u nog Trisa nachali potihon'ku zanimat'sya plamenem. Golos Trisa gremel i perelivalsya: -- Vy dolgo zhili sredi lzhi i nauchilis' s neyu mirit'sya. Vy dolgo zhili sredi nasiliya i privykli k nemu. Vy privykli boyat'sya, i teper' strah stal osnovoj pravleniya vashih pravitelej. Vy stali takimi zhe, kak i te, kto ugnetaet vas. YA hochu, chtoby vy osvobodilis'. YA hochu, chtoby kazhdyj chelovek pobedil chudovishche, zhivushchee v glubine ego dushi. Nikto ne sdelaet eto za vas. Ibo na kazhdom cheloveke lezhit bremya otvetstvennosti za sobstvennye slova i postupki. I esli vy proigraete boj s chernoj polovinoj svoej dushi, nekogo vinit'. I esli vy pojdete dorogoj znanij i lyubvi, vsya chest' i slava budet prinadlezhat' tol'ko vam. Togda nikto i nichto ne budet imet' nad vami vlasti. Posmotrite vokrug: ryadom s vami stoyat takie zhe lyudi, kak i vy. Znajte: vse vy prinadlezhite ne tol'ko k odnoj rase, no i yavlyaetes' chast'yu edinogo soznaniya, edinogo organizma. Kazhdyj iz vas -- chast' Boga, i kazhdyj iz vas sam est' Bog... Telohraniteli Gorvana snachala pytalis' protknut' privyazannogo k stolbu Trisa svoimi kop'yami, no vynuzhdeny byli otstupit' pered yazykami plameni, vnezapno vyrvavshimisya iz drov. Edva oni otskochili nazad, plamya opyat' uleglos', pokryv slozhennuyu vokrug stolba polennicu sloem ognya v ladon' tolshchinoj. Glotit i palachi, kak bezumnye, metalis' po ploshchadke, boyas' stupit' v polyhayushchij krug. Gorvan nervno dernul golovoj, obrashchayas' k svoemu Glavnomu Magu: -- CHto vse eto znachit? K chemu eta idiotskaya propoved'? -- |to konec. -- Staryj mag pobelel tak, chto ego lishennaya rastitel'nosti golova stala pohozha na mertvyj oskalennyj cherep. -- K nemu vozvrashchaetsya magicheskaya sila. Takaya sila, kotoraya byla dostupna tol'ko Magam-Imperatoram drevnosti. Ego nado ostanovit' sejchas, ili on stanet bezrazdel'nym hozyainom etoj planety. -- ...Lyudi, -- prodolzhal Tris, -- bud'te dostojny nazyvat'sya Bogami. Ved' v dushe kazhdogo iz vas zalozhena chastichka Boga. Nikto ne mozhet ni otnyat' ee u vas, ni pogasit' ee svet. Tol'ko vy sami, dobrovol'no, mozhete zatmit' ee siyanie. Vy imeete pravo na vybor. I ot vybora kazhdogo cheloveka zavisit sud'ba vsego mira. Lyudi imeyut dve veshchi: svobodu i otvetstvennost'. Vybrat' pravil'nyj put' v zhizni pomogaet razum. S okruzhayushchim mirom i s drugimi lyud'mi soedinyaet lyubov'. Strah, lozh' i nasilie prevrashchayut cheloveka v raba. Posmotrite na vorota dvorca. Tam sidyat vashi byvshie hozyaeva. |to oni hoteli sdelat' iz vas -- svobodnyh razumnyh lyudej -- svoih rabov. Nikogda i nikomu ne pozvolyajte povtorit' etu popytku. Esli vam skazhut, chto vy -- raby cheloveka ili Boga, ne ver'te i soprotivlyajtes' kabale. Vy sami -- Bogi. I podobno Bogam, dolzhny postupat' soglasno svoej vole... -- Bud' vse proklyato! -- Zakrichal Gorvan v beshenstve. -- YA dolzhen zastavit' ego zamolchat'. On hlestnul konya i v neskol'ko mgnovenij okazalsya u podnozhiya piramidy. Soskochiv pryamo na nizhnyuyu stupen', Povelitel' vyhvatil svoj dlinnyj mech i nachal podnimat'sya naverh. Pozadi nego poslyshalos' sopenie. Gorvan oglyanulsya. Sledom za nim karabkalsya Toli-Pokli, opirayas' na svoj magicheskij posoh. Starik bormotal sebe pod nos kakie-to zaklinaniya. Odnako vidimogo effekta oni ne imeli. -- ...Vot po stupenyam piramidy polzut te, kogo vy boyalis', komu verili, komu podchinyalis'. -- V golose Trisa prostupila yavnaya nasmeshka. -- Posmotri na nih sejchas: oni ohvacheny uzhasom, oni drozhat, oni slaby i zhalki. Ne osuzhdajte ih. Pozhalejte. Oni takie zhe lyudi, kak i vy, i v nih tozhe est' chastichka Boga. No oni zasypali ee, pohoronili pod sloem nizmennyh strastej i primitivnyh zhelanij. Ne stanovites' takimi kak oni, inache i vy v konce svoego Puti budete tryasushchimisya rukami ceplyat'sya za stupeni piramidy. Lyudi -- Bogi, lyudi -- bessmertny. Vy ispytyvaete strah ot togo, chto vashe telo stradaet, stareet i umiraet. ZHizni dayutsya cheloveku beschislennoe kolichestvo raz, i prozhit' ih nuzhno tak, chtoby kazhdaya sleduyushchaya podnimala vas vverh po lestnice intellektual'nogo i nravstvennogo razvitiya. Ne bojtes' smerti. Ved' vy ne znaete, chto zhdet vas po tu storonu. A ya znayu i govoryu vam: kazhdyj iz vas vozrodit'sya vnov'. I ot togo, kak dostojno vy prozhivete etu zhizn', budet zaviset' uspeh v sleduyushchej. Lyubite zhizn', no ne ceplyajtes' za nee, rastalkivaya i otpihivaya drugih lyudej. CHistaya smert' luchshe gryaznoj zhizni... Zapyhavshiesya ot pod®ema Gorvan i Toli-Pokli pochti odnovremenno okazalis' na vershine piramidy. -- Da ubejte zhe ego! -- Povelitel' hotel podstegnut' svoih vernyh voinov rezkim krikom, no ego golos sorvalsya na zhalobnyj vizg. Telohraniteli opyat' popytalis' dotyanut'sya do Trisa kop'yami, i vnov' otstupili. Toli-Pokli podvyval, proiznosya svoi samye sil'nye zaklinaniya. Gorvan zarychal i sam polez po slozhennym drovam. Plamya rasstupilos', propuskaya ego. Povelitel' zamahnulsya mechom, gotovyas' otrubit' golovu Trisa. Po pyatam za nim polz Glavnyj Mag, zanosya svoj posoh dlya udara v serdce. Golos Trisa voznessya vverh i obrushilsya ottuda gromovym raskatom: -- Kogda vasha smert' mozhet izbavit' ot unizhenij i stradanij zhizni drugih lyudej, umrite. Umrite tak, kak umirayu YA! Plamya na vershine piramidy vzmetnulos' v verh i v storony, oslepiv stoyashchih na ploshchadi lyudej. Ono polnost'yu poglotilo vseh, kto nahodilsya na ploshchadke: Trisa, Gorvana, Toli-Pokli, palachej i telohranitelej. Spustya mgnovenie plamya opalo. Vershina piramidy byla pusta, tol'ko obuglennyj ostatok stolba, tonkij, kak drevko kop'ya, nekotoroe vremya stoyal vertikal'no. No vdrug on podlomilsya u osnovaniya i upal, rassypavshis' po vershine piramidy malen'kimi ugol'kami. Tolpa lyudej kolyhnulas' raz, drugoj, tretij i molcha potekla s Hramovoj ploshchadi. Ne bylo ni paniki, ni davki. Koe-kto vzyal na ruki svoih i chuzhih detej, chtoby oni sluchajno ne otstali i ne zaputalis' pod nogami vzroslyh. Soldaty, stoyavshie v oceplenii vokrug piramidy, snimali s sebya dospehi i vmeste s oruzhiem brosali na zemlyu. Lyudi medlenno pokidali mesto, kotoromu v nedalekom budushchem suzhdeno bylo stat' vseobshchej svyatynej. Osvobozhdaya prilegayushchie k ploshchadi ulicy, stali raz®ezzhat'sya kolesnicy i povozki. Pervoj s mesta tronulas' neprimetnaya krytaya povozka, vykrashennaya temno-zelenoj kraskoj. Voznica, zakutannyj v shirokij krovavo-krasnyj plashch s nadvinutym do glaz kapyushonam, nahlestyval paru voronyh loshadej, napravlyaya ih v storonu gorodskih vorot. Esli by lyudi ne byli potryaseny proisshedshim na Hramovoj ploshchadi, oni by obratili vnimanie, chto legkaya povozka kak-to stranno pokachivaetsya s boku na bok i iz nee vremenami slyshatsya neponyatnye priglushennye zvuki. Tam, vnutri, Remin pytalsya uderzhat' v ob®yatiyah i uspokoit' b'yushchuyusya v dikoj otchayannoj isterike Loranu... Glava 19. Doroga. Povozka, vlekomaya skachushchimi vo ves' opor loshad'mi, byla pokrashena temno-zelenoj kraskoj. Poetomu v nastupayushchih sumerkah ona slivalas' s vysokim kustarnikom, rastushchim na obochine, i tol'ko stuk kopyt da grohot koles soobshchali o ee priblizhenii. Krest'yane, vozvrashchayushchiesya s polej v svoi ubogie nishchie poseleniya, ustupali dorogu toropyashchimsya kuda-to blagorodnym gospodam i ustalymi vzglyadami provozhali mchashchuyusya na sever povozku. Nikto iz nih ne pridaval znacheniya tomu, chto ee okna byli nagluho zaveshany plotnoj tkan'yu, a pravyashchij loshad'mi chelovek odet v svobodnuyu chernuyu odezhdu s kapyushonom, i ego lico zakryval chernyj platok. V konce koncov, mozhet byt' on prosto ne zhelal glotat' dorozhnuyu pyl', podnimaemuyu nad dorogoj kopytami rezvyh loshadej. Postepenno poselki krest'yan po storonam dorogi vstrechalis' vse rezhe i rezhe, a lyudej na proezzhej chasti vovse ne stalo. Na yuge bystro temnelo, i lyudi v eto vremya uzhe nahodilis' v svoih bednyh domikah, vkushaya skudnyj uzhin, zanimayas' nehitrymi domashnimi delami, mechtaya o luchshej dole. V etom i sostoyala ih zhizn': rozhdat'sya, rabotat', mechtat', umirat'. Tak bylo zavedeno izdavna, i nikto ne pomyshlyal ob izmenenii takogo poryadka. A povozka prodolzhala letet' na sever. YUnosha i devushka, sidyashchie vnutri na myagkih podushkah, krepko szhimali ruki drug druga i molchali. Oni molchali s togo momenta, kogda povozka pokinula Hramovuyu ploshchad' Tech-Tulaka. Oni ne mogli govorit' ot razryvayushchej dushi boli. V ih glazah vse eshche stoyali sceny kazni Trismegista, a v ushah prodolzhali zvuchat' ego slova. V temnote povozki oni ne videli glaza drug druga i pochemu-to byli etomu rady. Vnezapno povozka ostanovilas'. |to vyvelo molodyh lyudej iz sostoyaniya shoka. Remin otdernul tkan' s okna i vyglyanul naruzhu. -- CHto sluchilos', Starshij Brat? -- Tiho sprosil on. -- Pogoni za nami net? -- Posmotri vpered. -- Hriplo skazal voznica. -- Mne mereshchitsya, ili eto na samom dele? Ne ponimaya, chto tot imeet v vidu, Remin vsmotrelsya i uvidel vperedi, shagah v pyatidesyati, ochertaniya chelovecheskoj figury. Bylo uzhe dovol'no temno, i nel'zya bylo razlichit' ni lica cheloveka, ni ego odezhdy, no bylo ochevidno, chto on stoit na doroge, kak budto ozhidaya chego-to ili kogo-to. Slabaya nadezhda kol'nula serdce Remina: "Neuzheli!?" Slovno vo sne, on otkryl dver' povozki i, vse eshche ne verya v real'nost' proishodyashchego, poshel vpered. -- V chem delo, Remin? -- Poslyshalsya szadi golos Lorany. -- Kuda ty poshel? Devushka vyglyanula iz raskrytoj dveri i tozhe uvidela to, chto porazilo Starshego Brata i Remina. Ee serdce gulko stuknulo tri raza. -- Ne mozhet etogo byt'... -- Prosheptali pobelevshie guby. V sleduyushchee mgnovenie ona brosilas' vpered, obognav kovylyavshego na neposlushnyh nogah Remina. Devushka zahlebyvalas' smehom i slezami, no bezhala vse bystree i bystree. Probezhav bol'she poloviny rasstoyaniya do nepodvizhno stoyashchej figury, skvoz' zastilayushchie glaza slezy ona razglyadela: eto byl Tris. Sovershenno celyj i nevredimyj. Tochno takoj, kakim ona vpervye uvidela ego vo vremya Bol'shogo priema v |tla-Tide. Do Trisa ostavalos' vsego pyat' shagov! Lorana raskinula v storony ruki, slovno sobiralas' obnyat' ne tol'ko ego, no i ves' mir... -- Ty uzhe sdelala svoj vybor, Lorana. Stoit li ego menyat'? -- Razdalsya takoj znakomyj, no v to zhe vremya neobychno holodnyj golos. Slovno ledyanoj dozhd', on mgnovenno ostudil telo i mysli devushki. Ona ostanovilas' i prismotrelas' eshche raz: nikakih somnenij -- pered nej stoyal Tris ili... ego prizrak. -- YA ne prizrak. -- Gorazdo dobrozhelatel'nee i teplee skazal Tris. -- Teper', kogda ty vspomnila, chto sledom za toboj bezhit lyubyashchij tebya do glubiny dushi Remin, ty mozhesh' podojti i obnyat' menya. Lorana priblizilas' i obvila rukami sheyu Trisa, krepko prizhavshis' svoej mokroj ot slez shchekoj k ego teploj shcheke. -- Prosti. -- SHepnula ona emu na uho. -- Bol'she ya etogo ne zabudu. -- YA znayu. -- SHepnul v otvet Tris, a ego ruki v eto vremya legko gladili zatylok i spinu devushki. Tut na nih naletel Remin i szhal v ob®yatiyah srazu oboih. -- YA veril! -- Radostno voskliknul on, terebya i tormosha druga, slovno zhelal ubedit'sya v ego real'nosti. -- My verili. My do samogo konca verili. A teper', kogda my poteryali poslednyuyu nadezhdu, poyavlyaesh'sya ty! -- |to chudo. -- Vostorzhenno bormotala Lorana, vytiraya l'yushchiesya slezy. -- Istinnoe chudo. Velikaya magiya. Kak eto vozmozhno, Tris? -- Da, ob®yasni, kak tebe udalos' spastis'. My vse videli tvoyu smert'. -- Razdalsya gluhoj golos, i Remin s Loranoj odnovremenno obernulis'. Pozadi nih stoyal Starshij Brat Polnoluniya, pro kotorogo oni sovsem zabyli, uvidev Trisa. Loshadi, vpryazhennye v povozku, toptalis' za ego spinoj. -- YA zhe obeshchal, chto dogonyu vas. A svoi obeshchaniya nado vypolnyat'. Pravda? -- Tris ulybalsya i glyadel na druzej. V sgustivshihsya sumerkah glaza ego kazalis' sovershenno chernymi. Prismotrevshis', Lorana uvidela, chto v nih pobleskivayut milliony malen'kih raznocvetnyh iskr, slovno eto byli ne chelovecheskie glaza, a umen'shennye nochnye nebosvody, gusto usypannye zvezdami. -- Davajte snachala prisyadem, razozhzhem koster, pouzhinaem. -- Kak ni v chem ne byvalo predlozhil Tris. -- YA tut prismotrel ochen' horoshuyu polyanu pod pal'mami. Nash razgovor, ya dumayu, budet dlinnym. Da i vashim loshadyam trebuetsya otdyh. -- A esli za nami budet pogonya? -- Zadal vopros Starshij Brat. -- Esli na nas natknutsya otstupayushchie vojska yuzhan? -- Nikto etoj noch'yu nam ne pomeshaet. -- Zaveril ego Tris. -- |to ya vam obeshchayu. Golos Trisa zvuchal tak spokojno i uverenno, chto beglecy uspokoilis' i prosledovali za neozhidanno voskresshim drugom v storonu ot dorogi, na okruzhennuyu vysokim kustarnikom polyanu, prikrytuyu sverhu ogromnymi list'yami vysokih velichestvennyh pal'm. Poka Starshij Brat raspryagal loshadej, Remin s Loranoj dostali iz povozki korziny s edoj i kuvshiny s legkim krasnym vinom. Tris v eto vremya razzhigal koster mezhdu dvuh tolstyh breven, lezhashchih tut, navernoe, neskol'ko desyatkov let. Lishennaya kory gladko otpolirovannaya poverhnost' i tolstyj sloj uglej mezhdu brevnami govorili o tom, chto eta polyana ne raz sluzhila mestom otdyha dlya putnikov. V perepletennyh vetvyah kustov zaveli svoyu pesn' cikady, suhie palki v kostre tiho potreskivali, vremenami slyshalas' dalekaya trel' nochnoj pticy, i usevshiesya na brevna lyudi nekotoroe vremya molchali, slushaya etu muzyku. Oni eli hleb s nezhnym kopchenym myasom, pili vino i vnimali takim prostym i estestvennym, no v to zhe vremya drevnim i velichestvennym zvukam prirody. -- Rasskazhi, Tris, kak ty ostalsya zhiv? -- Nakonec, prerval molchanie Remin. -- YA ne ostalsya zhiv. -- Ulybnulsya Tris. -- No i ne umer. YA pereshel v drugoe sostoyanie. -- Nichego ne ponimayu. -- Razvela rukami Lorana. -- Kto zhe ty teper'? -- YA -- Bog. -- Prosto otvetil Tris, i eto izvestie lyudi vosprinyali sovershenno spokojno, slovno kazhdyj davno dogadyvalsya ob etom, no ne reshalsya tak vot pryamo skazat'. -- Davno? -- Zachem-to pointeresovalsya Remin. -- YA stal im, kogda vzoshel na stupeni piramidy. No znal ob etom s togo momenta, kak peredo mnoj otkrylos' Zerkalo Istiny. I Tris rasskazal obo vsem, chto proizoshlo na Proklyatom ostrove vo dvorce Maga-Imperatora. On povedal o Pervorazume i o Bogah, o tvorenii mirov i o poyavlenii razumnyh sushchestv, ob |re Nedoveriya i Velikoj Bitve, o vremennom uhode Velikih Pervyh Bogov i o rozhdenii chelovecheskoj rasy. Zataiv dyhanie, vyslushali ego Remin, Lorana i Starshij Brat. I kogda on konch