viya psihopolya nashej Bazy i nachinayu dumat' samostoyatel'no. Dumayu -- i ne vizhu nikakogo smysla v proishodyashchem... Ty mne verish'? -- s neozhidannoj trevogoj i chut' li ne s drozh'yu v golose sprosila ona. -- Bolee chem, -- otvetil Novikov. -- I tem pache rekomenduyu nemedlenno lech' spat', ne zabivaya golovu voprosami, na kotorye otvetov poluchit' zavedomo nel'zya. Sil'viya vstala i voprositel'no posmotrela na Andreya, ozhidaya tol'ko nameka, chtoby sbrosit' s sebya pokryvalo. Vmesto etogo on ukazal glazami i dvizheniem golovy na poluotkrytuyu dver' v sosednyuyu komnatu. Aggrianka nedoumenno-razocharovanno pozhala plechami. -- Togda ya voz'mu lampu s soboj, mozhno? -- Voz'mi. Tol'ko potushi pered tem, kak zasnut'. Tehnika bezopasnosti... Sil'viya, besshumno stupaya po polovicam bosymi nogami, vyshla. Andrej bystro razdelsya i nyrnul pod odeyalo. S oblegcheniem zakryl glaza i tol'ko sejchas okonchatel'no ponyal, kak on ustal. Spat', nemedlenno spat', ni o chem ne dumaya. Pochti zasypaya, Novikov uslyshal, kak skripnula dver', i s yarko svetyashchim kerosinovym fonarem v ruke pa poroge voznikla zhenskaya figura, po-prezhnemu obernutaya do podborodka v pokryvalo iz plotnoj shotlandki. Podoshla k ego izgolov'yu tak blizko, chto on oshchutil 1V pah cvetochnyh duhov i zhenskogo tela, postavila "letuchuyu mysh'" na prikrovatnuyu tumbochku, prikrutila do predela fitil'. V nastupivshej zheltovatoj polut'me prisela na kraj posteli. -- Ty spish'? ~ shepnula Sil'viya s volnuyushchej istomoj v golose. On promychal nechto, izobrazhaya glubokuyu dremu. -- Izvini, ya ne mogu tam odna, -- prosheptala Sil'viya. Opustila ruku, i ee odeyanie upalo na pol. -- Tak strashno zavyvaet veter i holodno. ~ Ona dejstvitel'no drozhala i dazhe postukivala zubami. Andrej ne otvetil, izo vseh sil vnushaya sebe, chto ni v koem sluchae nel'zya sejchas poddat'sya vpolne estestvennomu chuvstvu. -- Ty chto, dejstvitel'no uzhe spish'? Sil'viya prislushalas', naklonivshis' tak nizko, chto ee raspushchennye volosy kosnulis' ego shcheki, potom podnyala kraj odeyala i legla ryadom. On chut' ne vzdrognul ot prikosnoveniya holodnogo, po vse ravno soblaznitel'nogo tela. Sil'viya povorochalas', ustraivayas' poudobnee, pri etom ee grud' prizhalas' k ego spine, vzdohnula razocharovanno, podotknula so vseh storon odeyalo i postepenno zadyshala rovno i tiho, zasypaya. Ee kozha, vnachale ledyanaya,, slovno zhenshchina dolgo stoyala razdetoj u otkrytogo okna, postepenno stanovilas' teplee i myagche. Andrej edva-edva sovladal s soboj, chtoby ne obernut'sya, ne szhat' ee v ob座atiyah, ne sdelat' to, chto emu nevynosimo hotelos' sdelat'. No edva slyshnyj mayachok v mozgu nastojchivo posylal trevozhnyj signal, i Andrej podavil stremlenie ploti. "Svyatoj Antonij pryamo", -- uspel on podumat', zabivaya ironiej instinkty, i neozhidanno dlya sebya vse zhe zasnul. L'vy emu ne snilis'. I tak zhe mgnovenno, kak ot vnutrennego tolchka, on vskore prosnulsya. Ryadom drozhal kroshechnyj ogonek lampy. Sil'viya, otkinuvshis' na podushku, tihon'ko postanyvala vo sne. Sovsem kak nastoyashchaya, ustalaya i iznervnichavshayasya zhenshchina. Andrej soobrazil, chto ego ladon' lezhit u nee na bedre, i ostorozhno ubral ruku. I vnov' nachal razmyshlyat' o nastoyashchem i budushchem. Vzdragivayushchee, trogatel'no-bezzashchitnoe i dostupnoe telo ledi Spenser ryadom ves'ma ego stimulirovalo na umstvennye uprazhneniya. Uzhe vtoroj den' (esli mozhno summirovat' vremya, provedennoe s nej na Zemle i Valgalle) emu ne daval pokoya vopros: "A chem ob座asnit' takuyu agressivnuyu seksual'nost' aggrianki?" V to, chto Sil'viya posle polugoda znakomstva vnezapno vospylala k nemu neuderzhimoj strast'yu, Novikov poverit' byl ne slishkom gotov. Vstrechat' giperaktivnyh devushek emu voobshche-to prihodilos', i na rodine, i za ee rubezhami. Radi lyubvi k priklyucheniyam oni gotovy byli otdat'sya sluchajnomu partneru (ili ovladet' im, eto kak sudit') v avtomobile, kupe vagona, uedinivshis', nakonec, v vannoj komnate chuzhoj kvartiry na mnogolyudnoj vecherinke. I nautro ne vspomnit' dazhe ego imeni. Tut vse bylo normal'no. Gorazdo bolee stranno vyglyadela nastojchivost' v obshchem-to holodnoj na vid, sderzhannoj, dazhe nadmennoj aristokratki. Hotya Sashka i namekal na ee beshenyj temperament v posteli, za neskol'ko mesyacev obshcheniya sam Novikov takogo vpechatleniya o ledi Spenser ne sostavil. Krutye nimfomanki i vyglyadyat, i derzhatsya inache. Ee povedenie na ville, a potom i zdes', na Valgalle, pozvolyaet sdelat' drugoj vyvod, Sil'vii pozarez potrebovalos' ego soblaznit' v chisto sluzhebnyh celyah, bez vsyakoj lichnoj zainteresovannosti, i ona isprobovala celuyu seriyu otrabotannyh sposobov i priemov, rasschitannyh na muzhchin raznyh vkusov i raznogo temperamenta. Vopros: dlya chego ej eto bylo nuzhno? Klassicheskie shpionki iz romanov ohmuryayut sovetskih diplomatov, voennyh i grazhdanskih specialistov, vysokopostavlennyh turistov prezhde vsego, chtoby skomprometirovat' v glazah puritanski nastroennogo rukovodstva ili shantazhirovat' vozmozhnost'yu komprometacii. On sam, rabotaya za granicej, neodnokratno slyshal o takih sluchayah. Ego komprometirovat' ne pered kem, a glavnoe -- nezachem. Vtoroj variant -- soblaznenie s cel'yu ustanovleniya dlitel'noj svyazi, v kotoroj klient nastol'ko teryaet golovu, chto nachinaet sistematicheski vydavat' sekretnuyu informaciyu, soglashaetsya na verbovku ili stanovitsya nevozvrashchencem. Tozhe ne nash sluchaj. CHto eshche? Esli voobrazit', chto Sil'viya okonchatel'no reshila naturalizovat'sya na Zemle, prichem perekvalificirovat'sya iz anglichanki v russkuyu, a dlya etogo zastavit' Novikova sdelat' ee svoej postoyannoj lyubovnicej (a to i zakonnoj zhenoj), chem i obespechit' sebe vysokoe, po ee mneniyu, polozhenie v novoj YUgorossijskoj ierarhii? Slishkom slozhno, da i naivno dlya stol' umnoj zhenshchiny. Dolzhna by luchshe ponimat' psihologiyu i ego samogo, i Iriny tozhe. Hotya i ne takie varianty adyul'terov i lyubovnyh treugol'nikov izvestny. No vse ravno, dannyj sluchaj neobhodimo rassmatrivat' v kontekste prochih obstoyatel'stv, a imenno -- posledovavshego peremeshcheniya na Valgallu. Znachit li eto, chto esli by on ustupil ee prityazaniyam na Zemle, to i perehod syuda ne potrebovalsya by? I ona zamanila ego na svoyu bazu, chtoby prodolzhit' strannye igry zdes'? Vozmozhno, ochen' vozmozhno... Novikov prislushalsya. ZHenshchina ryadom s nim navernyaka spala po-nastoyashchemu. Rasslablennaya poza, rovnoe dyhanie. Da esli i pritvoryaetsya, kakaya raznica? On postaralsya pripomnit', chto emu prihodilos' chitat' o tantricheskih ucheniyah. Ne slishkom mnogo, v osnovnom inostrannuyu nauchno-populyarnuyu literaturu, nu eshche i u Efremova v "Lezvii britvy". Sut', kazhetsya, v tom, chto tam seksual'nye uprazhneniya rassmatrivayutsya kak misticheskoe dejstvo, sposobstvuyushchee proniknoveniyu v sverhchuvstvennye sfery i postizheniyu istiny. Tak, mozhet, v etom i razgadka? Iz obshcheniya s Giperset'yu on vynes v chisle prochego informaciyu o tom, chto drevnie mudrecy intuitivno i putem meditacij umeli vstupat' v spontannye kontakty s Mirovym razumom. O tom zhe govoril i professor Udolin. Otchego ne dopustit', chto Sil'viya tozhe ispol'zuet seks ne v vide razvlecheniya, a dlya dostizheniya opredelennyh misticheskih celej? V moment orgazma mozg, lichnost', dusha klienta raskryvayutsya, cherez kakie-to chakry on stanovitsya dostupnym dlya vnusheniya ili obmena informaciej. Ili voobshche perehodit v inoe psihicheskoe sostoyanie... |to ob座asnyaet mnogoe. Esli by on poddalsya ee charam, Sil'viya mogla by ovladet' ego soznaniem i zastavit' ispolnit' trebuemoe... Andrej vse-taki, navernoe, ne sovsem bodrstvoval. Mysli tekli udivitel'no legko, voznikali neozhidannye associacii, prihodyashchie v golovu idei kazalis' neobyknovenno ostroumnymi i cennymi. Tak, v polusne inogda udaetsya sochinyat', naprimer, stihi, kotorye voshishchayut svoim sovershenstvom, a utrom (esli udastsya ih zapomnit') porazhaesh'sya, skol' oni zhe ploski i primitivny. No sejchas vrode by prishedshaya na grani sna i yavi dogadka byla logichna. On vspomnil nachalo svoego znakomstva s Irinoj. Ona ved' tozhe porazila ego ne tol'ko svoej krasotoj, no i neozhidannoj u dvadcatidvuhletnej devstvennicy chuvstvennost'yu. Ona pryamo iznemogala ot zhelaniya v ego ob座atiyah i celovalas' so strast'yu, kotoraya dazhe slegka pugala. Mozhet byt', ego i spaslo togda to, chto byl on v molodosti chelovekom ostorozhnym i strogih pravil. Neuverennyj v svoih chuvstvah, skol'ko mog, vozderzhivalsya ot blizosti s Irinoj. Krome togo, slishkom uzh ona byla "sovershenna" esteticheski. Emu prosto kazalos' nevozmozhnym s nej delat' to, chto uzhe prihodilos' s drugimi devushkami, poproshche. S drugimi vse bylo normal'no, no s nej?! Krome togo, nachav s nej "zhit'", prishlos' by i zhenit'sya, a takaya perspektiva vnushala nekotorye somneniya. Tem bolee chto Andrej prochel v kakoj-to knige porazivshij ego aforizm: "Smysl otnoshenij s vybrannoj vami zhenshchinoj sostoit v tom, chtoby byt' s nej tol'ko togda, kogda ee hochesh'. A v brake ty, uvy, dolzhen byt' s nej i v te momenty, kogda ona tebe bezrazlichna, radi togo, chtoby ona byla ryadom, kogda ty ee zahochesh'". Slishkom emu togda hotelos' sohranit' svobodu i povidat' mir, chtoby nadolgo ili navsegda svyazat' sebya s devushkoj, kotoraya mozhet okazat'sya ne stol' zhelannoj i bezuprechnoj postoyanno, kak v dannyj moment, kogda za oknom iyun'skaya noch', pod ladon'yu myagko kruglitsya edva prikrytaya kruzhevnym lifchikom grud', a ona otryvaet ot tvoih svoi raspuhshie guby tol'ko dlya togo, chtoby vdohnut' sudorozhno glotok vozduha i prosheptat' chto-nibud' bessvyazno-strastnoe. Koroche, on ne poddavalsya iskusheniyu pochti celyj god, za kotoryj ona uspela vlyubit'sya v nego do poteri chuvstva dolga, i kogda nakonec neizbezhnoe proizoshlo u kostra na beregu Pleshcheeva ozera, effekt poluchilsya obratnyj. CHerez ee raskryvshiesya chakry v aggrianskuyu razvedchicu voshla sovsem drugaya sila, okonchatel'no prevrativshaya ee v normal'nuyu zemnuyu zhenshchinu po duhu, zabyvshuyu o svoej galakticheskoj missii. Esli vse eto tak, to sejchas samoe glavnoe -- ne pozvolit' sebya "soblaznit'", i togda v ocherednoj raz posmotrim, kto kogo... On ostorozhno sdvinulsya k krayu posteli, vstal, ne potrevozhiv Sil'viyu, vyshel v koridor, podnyalsya po uzkoj lestnice v pokoi SHul'gina. Zdes' dumat' budet udobnee, mozhno i hodit' po komnate dlya stimulyacii voobrazheniya, i kurit' s etoj zhe cel'yu. A krome togo... Novikov snyal s kovra esesovskij kinzhal v korichnevyh emalevyh nozhnah, dlinnym pryamym klinkom vzlomal verhnij yashchik sekretera, gde Sashka hranil svoyu lichnuyu aptechku. Ne potomu, chto stradal kakim-to hronicheskim zabolevaniem vrode diabeta i nuzhdalsya v postoyannom specificheskom lechenii. Prosto on, v predvidenii samyh neozhidannyh zhiznennyh kollizij, prines iz svoego instituta bogatuyu kollekciyu vsevozmozhnyh isihotropnyh veshchestv, trankvilizatorov, narkotikov i yadov. Malo li ch'yu psihiku potrebuetsya podkorrektiropat' ili kardinal'no izmenit' v gryadushchih tajnyh i yavnyh vojnah s lyud'mi i prishel'cami? Sredi ego preparatov byli takie, chto ne imeli v mire analogov po sile i izbiratel'nosti dejstviya. V tom chisle i na seksual'nuyu sferu. Eshche kogda SHul'gin uchilsya v aspiranture, on prezentovyval druz'yam hitrye "privorotnye zel'ya", pozvolyavshie dobit'sya blagosklonnosti samyh nepristupnyh devic. Prichem umel rasschityvat' dozy takim obrazom, chtoby ne vnushat' zhertvam ego eksperimentov ni malejshih podozrenij. Dobavlennaya v vino ili limonad mikstura nachinala dejstvovat' ochen' plavno i delikatno, v techenie neskol'kih chasov povyshaya sootvetstvuyushchij tonus. Parallel'no sledovalo provodit' normal'nyj process uhazhivaniya. Pri etom ves'ma polezny byli medlennye tancy, pocelui, nenavyazchivye laski, nevznachaj podsunutyj eroticheskij zhurnal'chik. K koncu zhe vecherinki ili svidaniya vozbuzhdenie i strast' "ob容kta" dostigali fiziologicheskogo maksimuma i trebovalos' tol'ko obespechit' podhodyashchie usloviya. Sboev obychno ne sluchalos', devushka ispytyvala nebyvaloe naslazhdenie, v samom hudshem sluchae na drugoj den' nedoumevala, chto eto na nee vdrug nashlo. I, kak pravilo, nastojchivo zhazhdala prodolzheniya stol' udachnogo znakomstva... Vprochem, oni takimi veshchami ne zloupotreblyali. Iz chisto nauchnogo interesa ugoshchali neskol'ko raz podruzhek, kotorye i bez etogo byli ne proch', prosto chtoby ubedit'sya v effektivnosti preparata. V dvadcat' s nebol'shim let sam fakt obladaniya takim mogushchestvom sil'no pribavlyal samouvazheniya. A voobshche-to Sashka utverzhdal, chto sredstvo pozvolit ugovorit' i celomudrennuyu nevestu (chuzhuyu, razumeetsya) nakanune ee svad'by,--. Izberi on kar'eru chastnopraktikuyushchego kolduna, v pervyj zhe god stal by millionerom chto u nas, chto na Zapade. No sejchas Novikova interesoval preparat sovershenno protivopolozhnogo dejstviya, kotoryj tozhe imelsya v shul'ginskoj kollekcii. |tot byl horosh dlya podvodnikov, zimovshchikov polyarnyh stancij i opyat' zhe dlya neuverennyh v svoej vyderzhke razvedchikov i diplomatov. Dazhe civilizovannye shejhi, kotorye po moral'nym soobrazheniyam ne gotovy ispol'zovat' dlya prismotra za svoimi garemami nastoyashchih evnuhov, mogli by s pomoshch'yu Sashkinogo preparata doverit' zhen popecheniyu hot' samogo Kazanovy. Andrej ne znal, kakie eshche priemy i sposoby imeyutsya v arsenale Sil'vii i ee hozyaev, a tratit' nravstvennye sily na bor'bu s iskusheniyami svyatogo Antoniya, v to vremya kak oni potrebuyutsya dlya sovsem drugih celej, schital neracional'nym. Vnimatel'no izuchil otpechatannye na mashinke instrukcii, rasschital dozu, ishodya iz svoego vesa i zhelaemogo sroka dejstviya (nedeli na pervyj sluchaj budet dostatochno), zapil tri paketika golubovatogo pronzitel'no gor'kogo poroshka vodoj i, schitaya sebya podgotovlennym ko vsyakim sluchajnostyam, otpravilsya dosypat'. Na Valgalle v etih shirotah rassvetalo pozdno. Glava 3 Dva cheloveka ozhivlenno besedovali u otkrytogo venecianskogo okna. Odin v forme yugorosskogo generala -- v zelenovato-pesochnom mundire s parchovymi pogonami, v uzkih sinih bridzhah, vysokih sapogah so shporami, vtoroj -- v potertoj kozhanoj kurtke bez znakov razlichiya i tozhe v bridzhah, no chernyh s belym kantom i v myagkih, sobrannyh v garmoshku k shchikolotkam sapogah, pohozhij na instruktora aerokluba poslevoennyh let. Lico u nego bylo vo mnogih mestah namazano jodom i zakleeno kusochkami plastyrya. Lob peretyanut shirokim rozovatym bintom. Za oknom shelesteli pochti obletevshimi kronami topolya i kashtany, po bruschatke Sumskoj -- central'noj ulicy Har'kova -- zveneli podkovy loshadej, vlekushchih izvozchich'i proletki, i izredka, oglashaya okrestnosti kryakan'em mednyh klaksonov, pronosilis' (so skorost'yu 20 i dazhe 30 verst v chas) koptyashchie gazolinovym dymom avtomobili. Eshche teplyj, nesmotrya na nastupivshij noyabr', veter, zaduvaya v komnatu, razgonyal kluby sigarnogo dyma i shevelil listy kart, razvernutyh na ogromnom kruglom stole. Komnata, dazhe skoree nebol'shoj zal, sudya po ros koshnoj, hotya i sil'no poblekshej za gody grazhdanskoj vojny otdelke, byla kogda-to gostinoj v dome zdeshnego Morozova ili Ryabushinskogo. Nepremennaya mnogopudovaya hrustal'naya lyustra s dyuzhinoj imitiruyushchih svechi edisonovskih lampochek, mebel' krasnogo dereva v stile "modern", mramornyj kamin s mednymi prichindalami, barhatnye shtory, mozaichnyj parket i napol'nye chasy -- model' goticheskogo sobora v masshtabe 1:43. Iz stilya neskol'ko vybivalsya tol'ko dvuhkassetnik "SHarp" na lombernom stolike v uglu. V dannyj moment vyklyuchennyj. A vozle nego sidela molodaya zhenshchina, sumrachnym tonkim licom pohozhaya na Medeyu iz postavlennogo po motivam grecheskogo mifa fil'ma, vsya v chernoj, tozhe poluvoennoj odezhde, iz-za kotoroj, ne bud' ona stol' chista i elegantna, etu damu mozhno bylo prinyat' za predvoditel'nicu anarhistskogo otryada. -- YA vzyal knigu Triandafilova "Harakter operacij sovremennyh armij" izdaniya tridcatogo goda, propustil ee cherez komp'yuter, dopolnil opytom Otechestvennoj vojny i podaril nashemu priyatelyu v kachestve rukopisi moego lichnogo truda... -- govoril, posmeivayas', general. -- I kak, ponravilos'? -- Bolee chem. On voobshche paren' sposobnyj, talantlivyj dazhe, tol'ko strategicheskogo myshleniya Bog ne dal/Lyubuyu zadachu, dazhe frontovogo masshtaba, rassmatrivaet kak seriyu vytekayushchih drug iz druga takticheskih problem. Do sih por eto u nego poluchalos'. A knizhku prochital, voshitilsya, skazal, chto u nego budto pelena s glaz upala... Teper' schitaet menya geniem. -- Ne zrya, navernoe... -- Molodoj chelovek v kozhanke, on zhe Aleksandr Ivanovich SHul'gin, sovetnik Verhovnogo pravitelya po voprosam razvedki i kontrrazvedki, glyadya v okno, provodil glazami privlekatel'nuyu damu v novomodnom, dlinoj po koleno, golubom plat'e i malen'koj krugloj shlyapke, netoroplivo shestvuyushchuyu po protivopolozhnoj storone ulicy. Osen' v etom godu zatyanulas'. Oktyabr' zakanchivaetsya, a teplo, kak v nachale sentyabrya. Vot i zhenshchiny speshat dogulyat' svoe, vpervye za mnogo vekov poluchiv pravo i vozmozhnost' pokazat' "orbi et urbi" to, chto ran'she staratel'no pryatali pod yubkami i krinolinami. Civilizaciya nastupaet...-- A ved' opazdyvaet ego prevoshoditel'stvo, -- skazal on, obernuvshis'. Vzglyad u nego, nesmotrya na poporchennoe lico, byl veselyj i dazhe ozornoj, -- Raspustilsya bez prismotra. -- Nikuda ne denetsya, v zapase u nego eshche celye tri minuty, -- uspokoil ego general, na vid postarshe, s borodoj a-lya Nikolaj II i kuda bolee ser'eznym, dazhe mrachnovatym licom. -- Da vot i on... Dejstvitel'no, vnizu, u paradnogo pod容zda trehetazhnogo osobnyaka, ostanovilsya dlinnyj otkrytyj avtomobil'. CHerez minutu vysokaya reznaya dver' gostinoj raspahnulas', bystrym shagom voshel eshche odin general, no v pomyatom i vygorevshem kitele i pyl'nyh sapogah. On poprivetstvoval prisutstvuyushchih nebrezhno podbroshennoj k kozyr'ku furazhki rukoj. Te, za neimeniem golovnyh uborov, otvetili polupoklonami. Sledom za general-lejtenantom poyavilsya roslyj artillerijskij polkovnik s podcherknutoj vypravkoj dovoennogo gvardejca, pritvoril za soboj dver' i, ni u kogo ne sprashivaya razresheniya, zakuril, otojdya, vprochem, k bokovomu oknu i pochti skryvshis' za port'eroj. -- Rad, iskrenne rad vas videt', gospoda, -- ulybayas', vprochem, neskol'ko natyanuto, provozglasil gost', s shumom razvernul stul s gnutymi nozhkami (tipa teh, za kotorymi ohotilis' Ostap s Ippolitom Matveevichem), sel na nego verhom, opershis' loktyami na spinku. -- CHto novogo v stavke? Zdorov li Petr Nikolaevich? Kakie vesti iz pervoprestol'noj? -- vypaliv bez pauz svoi voprosy, komanduyushchij Severnym frontom general-lejtenant Slashchev-Krymskij ne slishkom motivirovanno rassmeyalsya suhim drobnym smehom, tut zhe izvlek iz karmana vethij kozhanyj portsigar, prikuril ot lyubezno protyanutoj SHul'ginym zazhigalki i lish' posle etogo kak-to obmyak. Slovno razzhalis' vnutri nego mnogochislennye pruzhiny. Takie vnezapnye smeny stilya povedeniya i fizicheskogo tonusa byli dlya Slashchena obychny, svidetel'stvuya o holericheskom temperamente i dazhe nekotoroj nevrastenii. CHto, vprochem, ne meshalo (a vozmozhno, i sposobstvovalo) vydayushchimsya organizacionnym i voennym talantam generala. Voobshche, navernoe, general Slashchev byl poslednim genial'nym polkovodcem Rossijskoj imperii. Po krajnej mere bol'she nikto, vklyuchaya i proslavlennogo Brusilova, ne umel vyigryvat' srazhenij pri dvadcatikratnom perevese sil protivnika. ZHukovu by takie sposobnosti... -- Novostej mnogo, YAkov Aleksandrovich, i v bol'shinstve horoshie, -- otvetil, pryacha v karman massivnuyu kolotuyu zazhigalku, SHul'gin. -- Ne zhelaete charochku prinyat' po sluchayu priyatnosti nashej vstrechi? ~ Dushevno blagodaryu, Aleksandr Ivanovich. Pochti ne upotreblyayu s nekotoryh por. I bez togo zhizn' veselaya. -- Odnako boyus', chto segodnya pridetsya, vashe prevoshoditel'stvo, -- edva zametno ulybnulsya skvoz' borodu vtoroj general, po dolzhnosti -- osoboupolnomochennyj Verhovnogo pravitelya po voennym delam Aleksej Petrovich Berestin. -- I vy podojdite poblizhe, Mihail Fedorovich, -- obratilsya on k stoyashchemu u okna polkovniku, -- vas eto tozhe kasaetsya. , -- Zaintrigovan, -- otvetil, ne menyaya pozy i prodolzhaya chasto i gluboko zatyagivat'sya tolstoj papirosoj, Slashchev. -- Togda ne stanem vas intrigovat' dal'she. Prikazom Verhovnogo pravitelya barona Vrangelya s sego oktyabrya mesyaca dvadcat' vos'mogo dnya vy naznacheny glavnokomanduyushchim russkoj armiej! S chem vas ot imeni Petra Nikolaevicha, a takzhe i ot nas s Aleksandrom Ivanovichem i pozdravlyayu. Slashchev na korotkij mig slovno by okamenel. Ruka s papirosoj zamerla, iz poluotkrytogo rta medlenno vytyagivalas' strujka dyma. Sovershenno neozhidanno ispolnilas' egX glavnaya mechta, na osushchestvlenie kotoroj on ne imel osnovanij nadeyat'sya. Slishkom sil'ny byli v okruzhenii Vrangelya nepriyazn' k agressivnomu, nepredskazuemomu, ne imeyushchemu privychki skryvat' svoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k tem, kogo on schital bezdarnostyami, generalu. Lyuboj ego uspeh vosprinimalsya v shtabe Verhovnogo pravitelya kak lichnoe oskorblenie. Mnogie predpochli by proigrat' vojnu (chto v predydushchej real'nosti i sluchilos'), nezheli vverit' sud'by armii i Rossii byvshemu kapitanu lejb-gvardii Finlyandskogo polka. Proshlyj raz Vrangel' uvolil ego v otstavku v razgar srazhenij za Krym, stol' neperenosimo emu bylo soznavat', chto vozmozhnaya (da, togda eshche vozmozhnaya) pobeda budet v istorii navsegda svyazana s imenem Slashcheva. I vot vdrug on udostoen prakticheski vysshego v armii posta... Udivitel'no, neponyatno, no i vse ravno krajne lestno... Slashchevu potrebovalos' lish' neskol'ko sekund, chtoby vzyat' sebya v ruki. On rezko vstal, shchelknul kablukami. -- Blagodaryu za izvestie. Postarayus' opravdat' okazannuyu mne chest'. Za eto naznachenie ya dolzhen blagodarit' vas, Aleksej Petrovich? -- Nu, ya vyskazal Verhovnomu svoyu tochku zreniya. On k nej prislushalsya. Tak chto prinimajte komandovanie, YAkov Aleksandrovich, gotov'te prikaz nomer odin za svoej podpis'yu. Slashchev pozhal protyanutye ruki Berestina, SHul'gina i Basmanova. -- Odnako ya by hotel videt' prikaz o moem naznachenii v podlinnike. Dazhe vashih slov, gospodin general, mne nedostatochno, chtoby prinyat' vsyu polnotu vlasti. -- Estestvenno. V blizhajshie chasy vy ego poluchite. Ad座utant Berestina vnes vederko so l'dom, iz kotorogo torchali serebryanye gorlyshki butylok kollekcionnogo krymskogo shampanskogo, i pyat' bokalov. ZHenshchina v kresle kakim-to koshach'im dvizheniem vzyala iz ruk polkovnika penyashchijsya bokal, ne vstavaya, kivnula Slashchevu, smutno ulybnuvshis'. Vypili, ne toropyas'. Slashchev pri etom vyglyadel vse ravno neskol'ko rasteryannym. Vnezapnoe ispolnenie zavetnyh zhelanij redko prinosit odno lish' udovletvorenie. -- Tol'ko vot v chem tajnyj smysl moego vozvysheniya? -- sprosil on, otstavlyaya bokal. -- Vojna prakticheski zakonchena. A dlya reorganizacii armii skoree prigodyatsya vashi sposobnosti, nezheli moi... V staroj russkoj armii glavnokomanduyushchij zanimalsya lish' neposredstvennym rukovodstvom boevymi dejstviyami, a voprosy opredeleniya voennoj politiki, ekonomiki, organizacii, planirovaniya, vooruzheniya i komplektovaniya vojsk nahodilis' v vedenii voennogo ministra i General'nogo shtaba. --YA by na vashem meste ne speshil s vyvodami. Podpisan protokol o prekrashchenii boevyh dejstvij mezhdu YUgorossiej i RSFSR i ne bolee. No etot protokol otnyud' ne razreshil mnogochislennyh problem. Neyasna sud'ba Severnogo Kavkaza, polnost'yu otrezannogo teper' ot sovdepii i zavyazshej v Zakavkaz'e odinnadcatoj armii krasnyh, krajne neopredelenna situaciya v Zabajkal'e i na Dal'nem Vostoke, ne govorya uzhe o Turkestane. Neponyatno, kak dal'she byt' s Mahno i Antonovym... -- Vy schitaete, Aleksej Petrovich, chto nam sejchas sleduet dumat' eshche i ob etih territoriyah? Ne pravil'nee li sosredotochit'sya prezhde vsego na ukreplenii dostignutyh granic i ustrojstve normal'noj zhizni imenno zdes', a ne na drugom konce Rossii? -- Vy sovershenno pravy v oboih svoih utverzhdeniyah. Odnako myslit' nuzhno ne tol'ko v chisto voennyh kategoriyah, no i v politicheskih. A geopolitika trebuet ne tol'ko ukreplyat' voennuyu i ekonomicheskuyu moshch' YUgorossii, no i odnovremenno dumat' o poka eshche nahodyashchihsya vne nashego vliyaniya territoriyah. My zhe sejchas daleko ne polnocennoe gosudarstvo, a tak, velikoe gercogstvo kakoe-to. YA predpochel by videt' nashu granicu kak minimum po linii Arhangel'sk -- Astrahan', a eshche luchshe -- po grebnyam Kavkazskogo i Ural'skogo hrebtov, ot CHernogo morya do Ledovitogo okeana. Slashchev pokrutil golovoj. -- A ya dumal, vy byli iskrenni, nastaivaya na zaklyuchenii mira v nyneshnih granicah. Na samom dele... -- Na samom dele my ishodim iz togo, chto bol'sheviki pri pervom udobnom sluchae narushat protokol, i ne hotim byt' zastignutymi vrasploh, -- vmesto Berestina otvetil SHul'gin. Nesmotrya na svoj prostovatyj vid i ves'ma skromnuyu poluoficial'nuyu dolzhnost', on sosredotochil v svoih rukah prakticheskoe rukovodstvo propagandoj, kontrpropagandoj i informacionnoj vojnoj, vnutrennyuyu i vneshnyuyu razvedku, kontrrazvedku, kontrol' za diplomaticheskoj deyatel'nost'yu krasnogo i belogo pravitel'stv i eshche mnozhestvo ne menee interesnyh voprosov. -- Poetomu, YAkov Aleksandrovich, voevat' nam pri detsya gorazdo bol'she, chem hotelos' by. V etom istinnyj smysl vashego naznacheniya. Dlya togo i Mihaila Fedorovicha my priglasili. -- On sdelal zhest v storonu polkovnika Basmanova. -- Vy znaete, skol' blestyashche proyavil sebya v boyah rukovodimyj im dobrovol'cheskij udarno-diversionnyj batal'on. V predvidenii gryadushchego my i prinyali sleduyushchee reshenie... -- On sdelal vid, chto ogovorilsya, nevol'no skazal bol'she, chem nuzhno, i tut zhe popravilsya: -- To est' Verhovnyj pravitel', konechno, po nashemu sovetu, podpisal prikaz o sozdanii otdel'nogo korpusa special'nyh operacij. Ego komandirom naznachen polkovnik Basmanov. Vse prakticheskoe rukovodstvo komplektovaniem korpusa i opredelenie ego neposredstvennyh zadach poka vozlozheno na generala Berestina. Razumeetsya, vy, kak glavkoverh, budete prinimat' v etom samoe neposredstvennoe uchastie... -- To est' sleduet ponimat', chto mne polkovnik Basmanov i ego korpus, kogda on budet sformirovan, bolee ne podchineny? -- sprosil Slashchev, pomorshchivshis'. -- Da on ved' vam i nikogda ne byl podchinen. |to bylo nashe, tak skazat', chastnoe podrazdelenie. Na nashi sobstvennye sredstva sformirovannaya feodal'naya druzhina. Sejchas my pridaem ej gosudarstvennyj status, no eto ne znachit, chto ona vojdet v sostav armii. Bolee togo, my schitaem nuzhnym posle utochneniya orgshtatnoj struktury novogo korpusa peredat' tuda iz vojsk dve-tri tysyachi naibolee podgotovlennyh i imeyushchih sklonnost' k takogo roda deyatel'nosti bojcov. SHul'ginu pokazalos', chto Slashchev s trudom sderzhalsya. Eshche ne uspev oficial'no vstupit' v dolzhnost', on uzhe oshchutil sebya ushchemlennym i uyazvlennym. -- Ne stoit rasstraivat'sya, YAkov Aleksandrovich, -- pospeshil uteshit' ego Berestin. -- My otnyud' ne namereny vtorgat'sya v oblast' vashih prerogativ. I ved' nikto ne meshaet vam nemedlenno nachat' formirovanie v kazhdoj divizii -- roty, a v korpuse -- batal'ona analogichnogo tipa. Vsyu neobhodimuyu pomoshch' oruzhiem, tehnikoj i instruktorami my vam okazhem... A uzh Mihaila Fedorovicha vy u nas ne otnimajte, my s nim davno sdruzhilis'... Ion u nas slovno by kak graf Benkendorf budet. Na protyazhenii vsego razgovora Basmanov derzhalsya tak, budto ego proishodyashchee voobshche ne kasalos'. On ponimal, chto predstavlenie ustroeno ne dlya nego, a isklyuchitel'no dlya novogo glavnokomanduyushchego. Dat' ponyat', komu imenno on obyazan svoim neveroyatnym kar'ernym vzletom, i odnovremenno nameknut', chtoby ne slishkom obol'shchalsya: vse silovye i politicheskie rychagi real'noj vlasti ostayutsya v rukah Berestina s SHul'ginym. Basmanova takoj variant vpolne ustraival. Podchinyat'sya nm kuda predpochtitel'nee, chem okazat'sya pod komandoj vzbalmoshnogo i malopredskazuemogo glavkoma. Hotya sravnenie s shefom zhandarmov pri Nikolae 1 ego slegka pokorobilo. Po dovoennoj eshche privychke gvardejcy otnosilis' k nosyashchim golubye mundiry s ploho skryvaemym prenebrezheniem. Vprochem, za poslednee vremya polkovnik pochti izbavilsya ot bylogo snobizma. Slashchev tozhe ponyal vse pravil'no. -- Horosho, gospoda. Pozvol'te otklanyat'sya. Budu zhdat' polucheniya prikaza Verhovnogo. A v sem' chasov vechera proshu pozhalovat' ko mne na uzhin. Razumeetsya, s damami... -- On poklonilsya v storonu po-prezhnemu tak molcha i prosidevshej v uglu vse eto vremya zhenshchiny. Za nim vyshel i Basmanov. Ostavshis' vtroem, druz'ya pozvolili sebe nakonec rasslabit'sya. Berestin rasstegnul pugovicy kitelya, SHul'gin voobshche skinul na spinku stula svoyu kozhanku, i Larisa vstala s kresla, potyanulas', sbrosila s lica masku otreshennogo bezrazlichiya. -- Ladno, rebyata, i mne zakurit' dajte. Kofejku by tozhe neploho... SHul'gin s Larisoj vsego tri chasa nazad pribyli iz Sevastopolya, gde po-prezhnemu, nesmotrya na perenos stolicy v Har'kov, ostavalas' glavnaya stavka. -- Tak chto zhe ty mne skazhesh' uteshitel'nogo? -- sprosil Berestin, obrashchayas' k Sashke. -- Dumayu, uteshitel'nogo vse zhe bol'she, chem naoborot. Odnako sobytiya nachinayut razvivat'sya mnogoznachitel'no. ...Emu samomu v eto trudno bylo poverit', no vsego lish' pozavchera SHul'gin vel "Dodzh" s opushchennym tentom po uzkoj gruntovoj doroge, gde obychno ezdili tol'ko mestnye tatary na svoih arbah. Sovershenno velikolepnaya pogoda stoyala v Krymu. Tiho, teplo. Nad pologimi, zarosshimi zhestkoj serebristoj polyn'yu holmami vstavalo blekloe nezharkoe solnce. Rovno rokotal horosho otlazhennyj motor, namatyvalis' na kolesa utrambovannye do chernogo bleska kolei. Iz zakreplennogo na samodel'nom alyuminievom kronshtejne magnitofona negromko, tol'ko chtoby sozdat' priyatnyj zvukovoj fon, pel Dzho Dassen. CHto mozhet byt' priyatnee -- nikuda osobenno ne toropyas', ehat' v otkrytoj mashine po pustoj do gorizonta stepi sovershenno dikogo, doistoricheskogo ili po krajnej mere skifskogo oblika. Oshchushchenie eto podtverzhdali i popadayushchiesya vremya ot vremeni po storonam torchashchie iz zemli obglodannye vetrom, koe-gde pokrytye pyatnami lishajnika kamni, izdali pohozhie na grubo obtesannye drevnie pamyatniki. Dlya togo i poehal Sashka mashinoj, a ne katerom, chtoby nasladit'sya pokoem tihogo yasnogo utra i koe-chto obdumat', vynyrnuv iz povsednevnoj suety. Podumat' zhe bylo o chem. Prezhde vsego SHul'gina bespokoilo zatyanuvsheesya otsutstvie Novikova. Poshla uzhe vtoraya nedelya, kak Andrej so special'noj missiej otpravilsya v London. On namerevalsya izuchit' vozmozhnost' s pomoshch'yu priobretennogo Sil'viej tret'erazryadnogo, nikomu ne izvestnogo banka vklyuchit'sya v igru mogushchestvennyh finansovyh imperij. I eshche on hotel, esli udastsya, vyjti na kontakt s liderami pravyashchej partii i oppozicii. Na predmet nekotoroj korrektirovki vneshnej politiki tumannogo Al'biona. Pravda, Andrej soobshchil, chto uspeshno dobralsya do celi, a potom eshche prishla telegramma, chto po nekotorym obstoyatel'stvam ne smozhet podderzhivat' regulyarnuyu radiosvyaz', no chto-to meshalo SHul'ginu sohranyat' polnoe spokojstvie. Navernoe, preslovutaya intuiciya. On vdobavok pomnil, chem dlya nego samogo zakonchilsya predydushchij vizit v londonskij osobnyak aggrianki. V to zhe vremya SHul'gin ispytyval chuvstvo nekoej strannoj svobody. Zachem skryvat' ot samogo sebya -- ego tyagotilo oshchushchenie "vechno vtorogo". Tak uzh vse vremya skladyvalos', chto Andrej lidiroval v ih bolee chem dvadcatiletnej druzhbe, inogda zasluzhenno, a podchas i v silu obstoyatel'stv. Kak vo vsej etoj istorii s forzejlyami i aggrami. Tol'ko potomu, chto v svoe vremya poznakomilsya s Irinoj, ona otkryla emu tajnu svoego proishozhdeniya i missii na Zemle, a potom i pribezhala k nemu za pomoshch'yu... Nu da, pribezhala k Andreyu, no potom-to oni vse delali vmeste, i neizvestno, ch'ya rol' v galakticheskoj vojne byla znachitel'nee... Sashka ponimal, chto on sejchas ne sovsem spravedliv i ne po odnoj tol'ko sluchajnosti Novikovu prishlos' izyat' na sebya rol' koordinatora i "pervogo sredi ravnyh", no emu prosto nravilos' sejchas tak dumat', a krome togo, on poluchil vozmozhnost' hot' na vremya oshchutit' sebya liderom. V samom dele, Berestin polnost'yu pogruzhen v voennye, a Voroncov v morskie problemy, Levashov sidit v Moskve i izuchaet vozmozhnosti postroeniya na baze RSFSR "socializma s chelovecheskim licom". ("Tol'ko eto budet chelovecheskoe lico L'va Davydovicha", -- sostril pri poslednej vstreche s Olegom Novikov.) Nikto iz druzej ne pretenduet na obshchee rukovodstvo, da i net u nih dlya togo sootvetstvuyushchej podgotovki, ne to chto u SHul'gina, polzhizni posvyativshego izucheniyu sposobov vozdejstviya na chelovecheskuyu psihiku, da i po skladu lichnosti sklonnogo k pridumyvaniyu i razresheniyu vsevozmozhnyh antinomij i paradoksov. Za ocherednym pologim holmom vdrug, otkrylas' glubokaya balka, zarosshaya neozhidanno gustym dlya etih mest lesom. A v prosvete mezhdu sklonami serebristo blesnul kraeshek morya. Povernuv rul', SHul'gin s容hal na uzkuyu proseku, uhodyashchuyu s krutym uklonom vniz mezhdu tolstymi, perekruchennymi kakimi-to drevnimi kataklizmami stvolami reliktovyh genuezskih sosen. Uzhe podnyavsheesya dovol'no vysoko nad grebnem gor solnce brosalo dymnye svetovye stolby skvoz' razlapistye krony, i okruzhayushchaya kartina vyglyadela skazochno nereal'noj, budto v mul'tfil'mah Disneya. Sashka ostanovil mashinu vozle rodnika, kipyashchego u podnozhiya dvuhsotletnego, navernoe, dereva, zaglushil motor. Slovno razdumyvaya, posidel nemnogo, ne snimaya ruk s rulya, potom sprygnul na zemlyu cherez oval'nyj vyrez v bortu, brosil na siden'e liho zamyatuyu po-kornilovski furazhku, provel ladon'yu po potnym volosam. Vsyu zhizn' hodil s nepokrytoj golovoj, a zdes' nezametno privyk, mestnye obitateli schitayut, chto bez golovnogo ubora kak bez shtanov. Potom snyal potertuyu korichnevuyu kozhanku, sviter i rubashku, obmylsya do poyasa ledyanoj gazirovannoj vodoj. Uhvatilsya za rastushchij gorizontal'no gladkij suk, sdelal v bystrom tempe neskol'ko pod容mov s perevorotom. Vytersya poloj rubashki, sel na uzlovatyj koren', zakuril pervuyu segodnya si garetu. Naslazhdenie tihim utrom i igroj sveta v temnoj zeleni hvoi i bagrovoj listve kustov boyaryshnika vdol' dorogi bylo nastol'ko polnym, chto u nego legon'ko zanylo serdce. Horosho vse-taki pozhit' zdes' vo vremeni, kogda priroda eshche ne ispoganena "dostizheniyami civilizacii". |to stalo u nego poslednee vremya pochti ritualom -- ostanovit'sya u rodnika; pokurit', prosto poslushat' zhurchanie perelivayushchejsya cherez kraj kamennoj chashi vody, shelest utrennego briza v sosnovoj krone, tihoe potreskivanie ostyvayushchego motora, vspomnit' chto-nibud' priyatnoe, ne imeyushchee otnosheniya k nyneshnim problemam. Umnye rebyata samurai -- kogda eshche postigli prelest' takogo vremyapreprovozhdeniya. V pauzah mezhdu cunami, gejshami, sake i harakiri. A vot vchera on obshchalsya s baronom Vrangelem, reshal voprosy bol'shoj politiki. Ot imeni zanyatogo neotlozhnymi delami sera |ndr'yu N'yumena (Andrej Novikov tozh). Vnushenie Sil'vii okazalos' po-nastoyashchemu effektivnym, i general dazhe posle blistatel'noj pobedy v grazhdanskoj vojne niskol'ko ne usomnilsya v vydayushchejsya roli "amerikanskogo milliardera" i ego druzej v etom istoricheskom sobytii, a glavnoe -- v tom, chto prislushivat'sya k ih sovetam po-prezhnemu zhiznenno neobhodimo. A to ved' ochen' mnogie praviteli, ukrepivshis', imeyut durnoe obyknovenie izbavlyat'sya ot teh, kto privel ih k vlasti. Kak tot zhe Hrushchev postupil s ZHukovym, i uzh tem bolee Stalin so svoej "staroj gvardiej". Petr Nikolaevich posetoval na nevozmozhnost' peregovorit' s Andreem Dmitrievichem, posle chego predlozhil vsem troim -- Novikovu, Berestinu i samomu Aleksandru Ivanovichu -- vojti v pravitel'stvo YUgorossii -- tak on reshil nazyvat' svoe gosudarstvo do teh por, poka ono ne obretet vmeste s ostayushchejsya poka pod vlast'yu bol'shevikov territoriej podobayushchee imya. I predlozhil ves'ma vesomye portfeli. S iz座avleniyami samoj iskrennej blagodarnosti Sashka predlozhenie otklonil. -- Dumayu, vashe vysokoprevoshoditel'stvo, eto budet ne sovsem udobno politicheski v dannyj moment. My nedostatochno izvestny v obshchestve, takoe naznachenie vyzovet nenuzhnye voprosy i dazhe opredelennoe nedovol'stvo. Vam zhe sejchas vazhnee vsego monolitnoe edinstvo vseh progressivnyh sil obshchestva. Est' kuda bolee dostojnye kandidatury. -- SHul'gin navskidku nazval neskol'ko imen. Ne zrya izuchal zagruzhennye Novikovym v pamyat' komp'yutera iz sobranij krupnejshih centrov zapadnoj sovetologii arhivy belogo dvizheniya i neopublikovannye memuary ego vidnyh deyatelej. -- Krome togo, u nas est' i svoi sobstvennye dela, kotorye ne pozvolyayut polnost'yu otdat'sya gosudarstvennym zabotam. Poetomu nailuchshim resheniem budet sohranenie status-kvo. CHtoby podtverdit' neizmennost' i prochnost' nashih otnoshenij, ya upolnomochen peredat' nam ocherednoj vznos -- sto millionov rublej... |ta summa davala Vrangelyu i ego ministru finansov professoru Trahtenbergu vozmozhnost' dovesti do konca denezhnuyu reformu i uravnyat' kurs "kolokol'chika" (krymskaya banknota s izobrazheniem car'-kolokola) s dopoennym nikolaevskim rublem, obespechiv ego polnuyu konvertiruemost'. Poetomu otkaz SHul'gina on prinyal s ponimaniem i, kak pokazalos' Sashke, dazhe s nekotorym oblegcheniem. "Nashel durakov, -- v svoyu ochered', podumal SHul'gin. -- Na koj nam tvoi chiny? CHtoby s desyati do chetyreh torchat' v kancelyarii i hotya by iz vezhlivosti vyslushivat' ukazaniya i rasporyazheniya ocherednogo predsovmina? Uvol'te. V "seryh kardinalah" kak-to spodruchnee..." On dokuril, napilsya slegka napominayushchej borzhomi, lomyashchej zuby rodnikovoj vody i nachal odevat'sya. Kak raz k pod容mu flaga uspeet na "Valgallu". ...Dlya svoej bazy Voroncov vybral uzkuyu, pohozhuyu na norvezhskij f'ord buhtu, v kotoroj edva hvatilo mesta dlya dvuhsotmetrovoj dliny okeanskogo parohoda, napominavshego svoim vidom znamenityj v nachale veka transatlantik "Mavritaniya". Parohod byl prishvartovan k vysokomu -- chut' li ne vroven' s fal'shbortom -- betonnomu pirsu. Massivnye, sejchas nepodvizhnye gruzovye strely navisali nad zamershim ryadom s parohodom korotkim poezdom iz treh platform i dizel'nogo motovoza. Uzkokolejnaya vetka tyanulas' k vrezannomu v obryvistyj bereg dlinnomu dvuhetazhnomu zdaniyu kazennogo oblika. Ne to garnizonnaya gauptvahta, ne to parovoznoe depo. Na samom dele zdes' eshche do tureckoj vojny 77-78 godov razmeshchalis' artillerijskie pirotehnicheskie masterskie, gde snaryazhalis' konicheskie bomby dlya pervyh nareznyh pushek, a v glubokih svodchatyh shtol'nyah, probityh v skale, -- sklad gotovoj produkcii. S razvitiem artillerijskogo dela nuzhda v mnogopudovyh chugunnyh snaryadah, nachinennyh dymnym porohom, ischezla, no unichtozhat' ih ponachalu sochli rastochitel'stvom, a potom po obychnoj russkoj rasseyannosti prosto zabyli. Odin za drugim smenyalis' borodatye val'yazhnye nachal'niki porta, uzhe i ponyatiya ne imevshie, chto v prohladnyh temnyh podzemel'yah medlenno rzhaveyut nekogda moguchie sredstva massovogo unichtozheniya. Tochno v sootvetstvii s davno zabytoj pogovorkoj: "Da i chto za beda, koli v ogorode porosla lebeda? Von cerkva goryat, i to nichego ne govoryat". Nakonec pered samym nachalom mirovoj vojny komu-to prishlo v golovu ispol'zovat' udobnuyu buhtu i podhodyashchie pomeshcheniya teper' uzhe dlya hraneniya min zagrazhdeniya obrazca 1908 goda. Ostro vstala zadacha minnoj blokady Bosfora, i kruglyh rogatyh sharov trebovalos' mnogo. Zdanie otremontirovali, prolozhili rel'sovyj put' k beregu, podveli elektrichestvo podvodnym kabelem. No vskore gryanul semnadcatyj god... Odnim slovom, kogda posle torpednoj ataki "Valgally" francuzskim minonoscem Voroncov stal iskat' udobnuyu i horosho zashchishchennuyu stoyanku dlya parohoda, nichego luchshego nel'zya bylo i pridumat'. S morya vhod v buhtu prikryval special'no syuda pribuksirovannyj i posazhennyj na otmel' staryj bronenosec "Tri svyatitelya". Mashiny veterana byli vzorvany eshche v devyatnadcatom godu, odnako chetyre dvenadcatidyujmovye i chetyrnadcat' shestidyujmovyh pushek ostavalis' groznoj siloj, sposobnoj otrazit' lyuboe napadenie i s sushi, i s morya.