rat'sya cherez Krasnovodsk i Baku v Krym. Marshrut ih nyneshnego puteshestviya ne mog ne vyzvat' u moryakov, stol' tesno svyazannyh s tragicheskimi sobytiyami proshlogodnego dekabrya, estestvennyh associacij, i SHul'ginu prishlos' podderzhivat' predlozhennuyu Voroncovym legendu o Vladivostoke kak konechnoj celi ekspedicii i planah organizovat' ottuda evakuaciyu oficerov, a po vozmozhnosti i chasti korablej Sibirskoj flotilii na CHernoe more. Vyehali rannim metel'nym i moroznym utrom. Vperedi dvigalsya, gusto dymya trubami srazu dvuh parovozov, bronepoezd. Broneploshchadki s chetyr'mya gornymi stosemimillimetrovymi orudiyami i desyat'yu pulemetami, klassnye vagony dlya shtaba i komandy, dvuhosnye teplushki s boepripasami i dvuhnedel'nym zapasom prodovol'stviya. SHul'gin, konechno, mog by obernut'sya tol'ko na svoem poezde, no "bronenosec zheleznyh dorog", nesushchi i na bortu imya "Roza Lyuksemburg", ispisannyj revolyucionnymi lozungami i prizyvami, v tom chisle pochemu-to: "Smert' palacham za kazn' lejtenanta SHmidta" logichnee bylo by trebovat' smerti palacham toj samoj Rozy, imya kotoroj nosil bronepoezd), sam po sebe vnushal uvazhenie okruzhayushchim i sluzhil dostatochnym garantom ot povtoreniya nedavnego incidenta s napadeniem na poezd SHul'gina anglo-sovetskogo diversionnogo otryada. Nesmotrya na prinyatye mery, agressivnost' zarubezhiyh druzej v blizhajshee vremya dolzhna byla tol'ko vozrasti. Prosto potomu, chto logika istoricheskogo processa ne ostavlyala ego uchastnikam drugogo vyhoda. Vopros tol'ko v tom, v kakie formy vyl'etsya ih aktivnost' na etot raz. Poezd SHul'gina iz bronirovannogo salona, dvuh passazhirskih vagonov pervogo klassa, pulemetnoj broneploshchadki i teplushki s pripasami, vlekomyj novejshim, tol'ko chto dostavlennym iz SHvecii magistral'nym parovozom, sledoval za bronepoezdom na otdalenii polutora verst. Sashka stoyal u okna i smotrel na skol'zyashchie mimo osnezhennye sosny, otkryvayushchuyusya mezhdu nimi vsholmlennuyu russkuyu ravninu, uhodyashchuyu k mutnomu gori zontu , podstupayushchie vplotnuyu k polose otchuzhdeniya brevenchatye dereven'ki v desyatok dvorov, vsp柒inal, kak on mnogo-mnogo raz proezzhal po etoj zhe doroge na prigorodnyh elektrichkah. Tol'ko pejzazh togda byl vokrug sovsem drugoj. Na dushe bylo ne to chto trevozhno, a kak-to neponyatno grustno. Ne pered kem pozirovat' i risovat'sya, v salone on ehal odin, a to, chto on zateyal, slovno by vyhodilo za otvedennye sud'boj ramki. Pochemu emu tak kazalos', on ne sovsem ponimal. Slovno do etogo prosto igral rol' v spektakle studencheskoj samodeyatel'nosti, a sejchas vdrug predstoyalo bez podgotovki vyjti na scenu MHATa. Ili sud'i na fehtoval'noj dorozhke vdrug ob座avili, chto boj budet na nastoyashchih shpagah i do reshitel'nogo ishoda. Mozhet byt', poetomu on ne vzyal s soboj v poezdku Annu, kak ona ni nastaivaema. A ej ochen' hotelos' prokatit'sya v poezde cherez vsyu stranu i pouchastvovat' v nastoyashchem dele. CHem takie dela inogda konchayutsya, ona ne znala po molodosti let ili prosto ne hotela znat'. Vot Larisu by on vzyal. Da ne v ego vlasti... Kolesa rovno stuchali pod nastilom pola, skorost' edva li prevyshala tridcat', nu sorok kilometrov. Vspomniv, chto rasstoyanie mezhdu telegrafnymi stolbami sostavlyaet pyat'desyat metrov, on reshil poschitat'. Dvadcat' stolbov v minutu -- shest'desyat kilometrov v chas. Poka sekundnaya strelka obezhala krug, za oknom ih proplylo chetyrnadcat'. |to zh skol'ko ehat' eshche!.. Pozvat', chto li, iz sosednego vagona Kirsanova s Mal'cevym i togo kaperanga, pul'ku do YAroslavlya raspisat'? ...Andreyu sejchas, navernoe, veselee. ...Novikovu dejstvitel'no bylo ne skuchno. Pervye tri dnya posle vozvrashcheniya on provel to v posteli Iriny, to v progulkah s nej po Sevastopolyu i YUzhnomu beregu Kryma. Im bylo chem zanyat'sya i o chem pogovorit'. Osobenno Irinu interesovali obstoyatel'stva, pri kotoryh Andreyu s Sil'viej udaetes' vyrvat'sya s Valgally. Ona ispytyvala estestvennoe, vpolne ob座asnimoe nedoverie i nepriyazn' k Sil'vii i k Antonu tozhe. Hotya tshchatel'no ih maskirovala. Oni oba slishkom napominali ej o proshlom i taili ugrozu v budushchem. -- Sudya ne tol'ko po slovam Antona, no i po dannym drugih istochnikov, poluchilos' vot chto, -- rasskazyval, Andrej, kogda oni, slovno v molodosti, sideli u kosterka, razozhzhennogo prosto dlya nastroeniya na krayu ploskogo treugol'nogo utesa, povisshego nad kipyashchim daleko vnizu priboem. -- Sam Anton reshit' nashu problemu ne mog, poskol'ku ne imel bol'she dostupa k apparature Zamka i voobshche operaciyam, svyazannym s vnutrigalakticheskimi delami. CHinov-to on dostig v svoej ierarhii vysochajshih, a vozmozhnosti... Kak v anekdote pro praporshchika, kotoryj prikazy na prisvoenie voinskih zvanij oformlyal. ...Primerno tak vse ono i bylo. Posle kontakta s SHul'ginym Anton vozvratilsya k sebe, na tu samuyu Administrativnuyu planetu v centre Galaktiki, gde razmeshchalis' glavnye organy i uchrezhdeniya legal'nogo pravitel'stva Konfederacii Sta mirov. Professor Bandar-Begavan, ne tak davno vozvedennyj v san Pozhiznennogo Nastavnika, prinyal ego nezamedlitel'no. Sleduet otmetit', chto lish' nemnogie dolzhnostnye lica Konfederacii, ot Tajnogo posla i vyshe, da i to ne vse, a s razborom, byli dopushcheny k Znaniyu o sushchestvovanii Derzhatelej, Mirovogo razuma i Giperseti. Bol'shinstvo iz nih vstupali s nej v kontakt tol'ko priiuditel'no, kogda ot nih trebovalos' sbrosit' v Set' nakoplennuyu informaciyu i poluchit' to ili inoe zadaiis. Gorazdo men'shee chislo sanovnikov imelo pravo i vozmozhnost' kontaktirovat' s Derzhatelyami proizvol'no, grubo govorya -- poluchili dostup k analogu kremlevskoj "vertushki" v stalinskie vremena, no i to lish' v special'no otvedennoe i ogranichennoe vremya. I tol'ko samye znachitel'nye personazhi forzejlianskoj ierarhii. kotoryh nazyvali Oblechennye doveriem, mogli vhodit' v Giperset' v lyuboe vremya, poluchat' sovety i znakomit'sya s glubinnymi bankami informacii. Dopushchennye v Spechran i k osobym papkam CK KPSS -- tak mozhno skazat'. Bandar-Begavan vhodil v etot krug. Vneshne Nastavnik izmenilsya malo, no postoyannaya prichastnost' k tajnam Vselennoj nalozhila na nego pechal' mudrosti, otreshennosti i dazhe nekoej nadmirnosti. Odnako vyslushal on Antona dobrozhelatel'no i s ponimaniem. -- Vinu za ocherednoj proschet ya gotov otnesti i na svoj schet tozhe. |jforiya ot "pobedy" okazalas' slishkom velika, a my s toboj vdobavok slishkom mnogo vnimaniya udelili nashim novym obyazannostyam i upustili pochti ochevidnuyu al'ternativu... Esli nas prinudyat za eto k pokayaniyu, ya vozrazhat' ne stanu. -- Nastavnik, pri chem zdes' pokayanie! -- vozmutilsya Anton. Kak vsegda, mudroe smirenie Bandar-Begavana nazyvalo u nego razdrazhenie. I nevyskazannye vsluh upreki v hanzhestve. Konechno, skryt' svoe otnoshenie k nastavniku ot Seti bylo nevozmozhno, kak i to, chto Anton regulyarno uklonyalsya ot procedur rekondicionirovaniya. Sohranyaya v svoej lichnosti mnogie psihicheskie i intellektual'nye kachestva, priobretennye za poltora stoletiya raboty na Zemle, on ko mnogim ustanovleniyam i tradiciyam metropolii otnosilsya bez pieteta. Byl svoego roda dissidentom. Odnako raz Derzhateli ego ne karali za eto, a, naprotiv, pozvolyali prodvigat'sya po sluzhbe, znachit, im ugoden takoj sotrudnik? Po semu Anton ne schel nuzhnym uprazhnyat'sya v osvyashchennyh avtoritetom Derzhatelej torzhestvennyh periodah. -- Smotrite na problemu prosto i konkretno. Esli Novikova i... (zdes' on proiznes podlinnoe, aggrianskoe imya Sil'vii, pod kotorym ona chislilas' v reestrah Departamenta aktivnoj diplomatii. Transkripcii na russkij ne poddaetsya) vynudyat soglasit'sya na sdelannoe im predlozhenie, s takim trudom, dostignutoe ravnovesie mozhete schitat'... -- Posle muchitel'nyh poiskov naibolee priemlemogo, emocional'no okrashennogo opredeleniya Anton skazal prosto: -- razrushennym. I ne o pokayanii togda pojdet rech', a o sushchestvovanii Konfederacii ne tol'ko kak politicheskogo, no i fizicheskogo ob容kta. Komu my togda budem nuzhny? -- Dramatiziruete? -- sklonil golovu Nastavnik. Esli by oni obshchalis' po-russki, kakovoj yazyk Bandar-Begavan znal po dolzhnosti, Anton zagnul by sejchas dobrotnuyu maternuyu konstrukciyu, odnu iz teh, do kotoryh byl bol'shoj ohotnik velikij knyaz' Aleksandr Aleksandrovich, vposledstvii imperator Aleksandr III. Koroche, posle dvuh chasov delikatnejshih peregovorov Anton vytorgoval sebe pravo na provedenie eshche odnoj aktivnoj operacii, po smyslu analogichnoj toj, chto O.Bender prodelal v otnoshenii odnoglazogo predvoditelya shahmatnogo kluba. Ishodya iz principa: pobeditelej ne sudyat. To est' prekratit' izyashchnoe intellektual'noe protivostoyanie; siloj vyrvat' u aggrov (a znachit, u ih hozyaev) Novikova i Sil'viyu, kak klyuchevye figury partii; okonchatel'no, dvumya polnost'yu neprohodimymi bar'erami, zablokirovat' i Taoreru, i Zemlyu v ih nyneshnih real'nostyah. -- Garantii i otvetstvennost' za povedenie zemlyan ya beru na sebya. Oni prekratyat vsyakoe vmeshatel'stvo v deyatel'nost' Giperseti. Bolee togo, oni zabudut o ee sushchestvovanii na vek ili dva. Poka ne pridet v ravnovesie vsya raskachannaya Igroj mikrostruktura Galaktiki. Vy zhe. Nastavnik, dolzhny postavit' pered Derzhatelyami uslovie nevmeshatel'stva v kachestve kategoricheskogo imperativa... Inache... -- CHto -- inache? -- kak by dazhe s lyubopytstvom sprosil Bandar-Begavan. -- YA vam, kazhetsya, ne soobshchal, chto sejchas, krome Novikova, na Zemle imeyutsya eshche kak minimum pyat' kandidatov v Derzhateli sravnimoj s nim sily... -- Nu i chto? My znaem veka, kogda ih byvalo i desyat'. -- Tak ne byvalo, uvazhaemyj Nastavnik. Ran'she podobnye lyudi obnaruzhivalis' v raznyh gosudarstvah, otlichalis' krajne neodinakovym urovnem kul'tury i intellekta, a glavnoe -- ne imeli predstavleniya" o Giperssti v adekvatnyh ee filosofskomu smyslu ponyatiyah. |ti zhe blizko znayut drug druga, ves'ma umny, a samoe strashnoe -- absolyutno sintonny. To est' mogut v lyuboj moment ob容dinit' moshch' svoej psihiki i nanesti skoordinirovannyj udar v samoe yadro Seti... On ne stal dobavlyat', chto takaya situaciya slozhilas' pri ego neposredstvennom uchastii. Komu nuzhno -- uznayut sami. -- Oni, ya dolzhen dobavit', v silu osobennostej svoih natur poka ne pomyshlyayut o ravnopravnom vhozhdenii i Giperset', im dostatochno, chtoby ih ostavili v pokoe na Zemle. CHto tozhe ves'ma neobychno. Ambicii vseh predydushchih mediumov i prorokov byli gorazdo ser'eznee. My mozhem soglasit'sya na eto sejchas i dobrovol'no ili pridem k analogichnomu rezul'tatu, no cenoj tyazhelyh potryasenij. Nasha s vami sud'ba v takom sluchae okazhetsya bolee chem pechal'noj... -- Vot na takih primerno usloviyah Anton i vytashchil menya s "togo sveta", -- skazal Novikov. -- Bukval'no. YA byl uzhe vo vseh smyslah v zagrobnom mire... A cherez tri bezmyatezhno schastlivyh i radostnyh dlya Iriny dnya vse srazu konchilos'. Andreyu prishlos' vyderzhat' vpolne trivial'nuyu semejnuyu scenu, kotoruyu ona emu ustroila, uznav o namerenii opyat' otpravit'sya v London i Parizh i snova v obshchestve Sil'vii. Irina ne to chtoby revnovala, ona prosto ochen' opasalas', chto "sootechestvennica" ustroit Andreyu ocherednuyu pakost', mozhet byt', dazhe i nevol'no. No vyhoda u Novikova ne bylo. To, chto oni zadumali s Berestinym i Voroncovym, bol'she poruchit' bylo prosto nekomu. Dogovorilis' tol'ko, chto Andrej budet kak mozhno chashche svyazyvat'sya s "Valgalloj" po radio ili hotya by davat' normal'nye telegrammy, esli ne budet drugojvoz mozhnosti. ...Sil'viya posle vozvrashcheniya sil'no izmenilas'. Navernoe, dlya nee potryasenie ot vstrechi s "zemlyachkami bylo sil'nee, chem dlya Novikova. Ponyat' eto on mog, hotya i ne bez udivleniya. Emu do sih por kazalos', chto vozrast, opyt zemnoj zhizni i dostatochno trenirovannaya psihika dolzhny byli sdelat' aggrianku bolee ustojchivoj k ne stol' uzh tyazhelomu, dazhe i po chelovecheskim ponyatiyam, stressu. Tem ne menee v Londone u nih nachalas' napryazhennaya svetskaya zhizn'. Legendu Andrej, chtoby ne privlech' k sebe ran'she vremeni vnimanie vezdesushchih i mogushchestvennyh vragov, vzyal, s nekotorymi diktuemymi vremenem korrektivami, prakticheski tu, chto razrabotal v svoe vremya SHul'gin dlya znakomstva s Sil'viej v vosem'de syat chetvertom godu. I ego zhe imya -- ser Richard Melloni, zemlevladelec iz Novoj Zelandii, nesluzhashchij aristokrat, ohotnik i puteshestvennik, bol'shuyu chast' zhizni provedshij v ekspediciyah po Afrike i YUzhnoj Amerike, nastol'ko dalekij ot politiki, chto dazhe o mirovoj vojne znaet ponaslyshke. |to moglo by pokazat'sya dikim vezde, krome dobroj staroj Anglii. Tam chudakov cenyat, osobenno esli oni prinadlezhat k obshchestvu i dostatochno bogaty. Nikogo zhe ne udivlyal staryj lord Vudholl, nastol'ko preziravshij gnusnyj XX vek, chto, uedinivshis' v svoem pomest'e, ne tol'ko nikuda ne vyezzhal i ne pol'zovalsya predmetami, izobretennymi pozzhe 1870 goda, no i treboval podavat' emu k zavtraku "Time" i "Punch", vyshedshie v etot zhe den', no rovno pyat'desyat let nazad. Naprotiv, k ego izysku mnogie otnosilis' s ponimaniem i chut' li ne s zavist'yu. Tol'ko vpolne samodostatochnaya lichnost' mozhet pozvolit' sebe stol' elegantnye prichudy. Predstavlennyj ledi Spenser kak syn ee bombejskogo dyadyushki, to est' poprostu kuzen, chto. vprochem, vyzvalo smeshki i peresheptyvanie sredi nekotoroj chasti dam, horosho znayushchej sklonnost' Sil'vii k original'nym svyazyam, ser Richard poselilsya v gostevyh komnatah ee doma v Bel'gravia, otkryl tekushchij schet na ves'ma prilichnuyu summu v solidnom banke brat'ev Bering i stal vesti rasseyannyj obraz zhizni, korotaya vremya mezhdu svetskimi priemami i pokerom v "Hanter-klube", kuda ego prinyali kandidatom po rekomendacii dvuh ves'ma uvazhaemyh chlenov. A znamenityj klub perezhival ne luchshie vremena. CHudovishchnyj neob座asnimyj vzryv, sluchivshijsya v odnom iz samyh roskoshnyh kabinetov, unesshij zhizni srazu odinnadcati uvazhaemyh chlenov i ih gostej, nemedlenno okruzhil pochtennoe zavedenie tyagostnoj atmosferoj... Tshchatel'no provedennoe sledstvie priznajte prichinoj tragedii vzryv svetil'nogo gaza, i strahovaya kompaniya vyplatila solidnoe vozmeshchenie i klubu, i sem'yam pogibshih, no na klub legla chernaya ten'... Poetomu zhelanie sera Richarda Melloni stat' ego chlenom, nevziraya na "oslozhneniya", bylo vosprinyato kak dobryj znak. Manery i stil' povedeniya Novikova strannym obrazom napominali srazu dvuh literaturnyh geroev -- Fileasa Fogga i lorda Dzhona Rokstona. Ego dazhe zabavlyalo, chto nikomu iz okruzhayushchih takoe shodstvo ne prihodilo v golovu. Vprochem, dazhe soobraziv, ni odin nastoyashchij dzhentl'men ne podal by vidu. CHelovek, imeyushchij na schetu (na odnom iz schetov?) sotnyu tysyach funtov, mozhet pozvolit' sebe i ne takoe. Konechno, krome slegka karikaturnogo povedeniya, za dushoj Novikova bylo i eshche koe-chto. Gotovyas' k svoej missii, on zagruzil svoyu pamyat' takim kolichestvom tsvozmozhnyh svedenij, bytovyh, politicheskih i finansovyh, chto svobodno mog podderzhivat' ra-zgovor na lyubuyu voznikayushchuyu temu, a izyskannost'yu yazyka gotov byl posporit' i s preslovutym professorom Higginsom. Oni s SHul'ginym prinyali personazha Bernarda SHou za obrazec ne potomu, chto drugih podhodyashchih ob容mov dlya podrazhaniya vzyat' bylo negde, a prosto p'esa i tem bolee myuzikl ochen' im ponravilis' v studencheskie goly. Oni eshche v molodosti lyubili, po mere poyavleniya. podrazhat' maneram stanovyashchihsya populyarnymi v srede ih druzej i podrug kinematograficheskih geroev. Odnako sejchas, v Anglii, glavnaya zasluga v tom, chto u Novikova rol' poluchalas', prinadlezhala Antonu, v chisle prochih podarkov snabdivshemu druzej obuchayushchej pristavkoj k glavnomu komp'yuteru "Valgally", kotoraya pozvolyala napryamuyu vvodit' v mozg sotni kilobajt nuzhnoj infor macii. Ne proshlo i dvuh nedel', kak ser Robert stal ves'ma populyaren v svete i priobrel obshirnye znakomstva, nenavyazchivo otdavaya predpochtenie deputatam parlamenta bankiram i vysshim oficeram armii, a tem bolee flota. Vozvrashchayas' za polnoch', no chashche pod utro v osobnyak Sil'vii, on delilsya s nej dobytymi za den' svedeniyami, namechal plany predstoyashchego dnya, prosto za bokalom suhogo vina boltal na sluzhebnye i otvlechennye temy. Vot i na etot raz, pobrivshis' vtoroj raz za den' i pereodevshis', on proshel iz gostevogo kryla doma v malyj kaminnyj zal vtorogo etazha, gde Sil'viya uzhe zhdala ego i sluzhanka servirovala stol dlya chaya. Andrej podvinul kreslo poblizhe k kaminu. Nachav rasskazyvat' o sostoyavshihsya segodnya vstrechah, on ne skryval udivleniya. -- Iz literatury ya predstavlyal, chto rabota shpiona gorazdo trudnee. V nashe vremya mne tozhe prihodilos' ohotit'sya za dostatochno konfidencial'nymi materialami. ZHurnalist, pust' i ne sostoyashchij v shtate Komiteta, dolzhen vremya ot vremeni vypolnyat' delikatnye porucheniya. No dazhe v Managua poluchit' chto-nibud' dejstvitel'no ser'eznoe bylo poslozhnee.,. -- CHto zhe ty putaesh' sovsem raznye veshchi? CHto takoe sovetskij zhurnalist v svobodnom mire? Vrag po opredeleniyu. zavedomyj agent KGB. Da eshche i obshchaya atmosfera tridcatiletnej "holodnoj vojny". A zdes' vremena patriarhal'nye. anglichane ne uspeli ponyat', kak izmenilsya mir, da i ty sejchas otnosish'sya k krugu lyudej, kotorye, kak zhena Cezarya, vne podozrenij. Ot tebya mogut, skryt' svedeniya o predstoyashchem povyshenii kursa akcij, no svobodno, za bokalom heresa, podelyatsya mneniem ob itogah zasedaniya Komiteta po vooruzheniyam... -- |to menya ustraivaet. Mne kak raz i nado znat' kak mozhno bol'she o voprosah, kotorye rassmatrivayut Komitet po vooruzheniyam, Ministerstvo inostrannyh del na svoih zakrytyh sborishchah, General'nyj shtab ili chto tut ego zamenyaet, o chem sgovarivayutsya lordy admiraltejstva... Ty tozhe vstrechajsya, plati lyubye den'gi, spi s nimi, esli potrebuetsya, no mne nuzhna informaciya,.. Sil'viya sidela, perepletya vytyanutye na seredinu kovra tonkie strojnye goleni, vertela v pal'cah nozhku venecianskogo bokala. Ona tozhe sil'no izmenilas'. Pechal'naya kakaya-to, budto vse vremya vslushivayushchayasya v to, chto ej nasheptyvaet vnutrennij golos. I ni razu ona bol'she ne pytalas' agressivno ohmuryat' Novikova, slovno zavod v nej konchilsya. Pri etom stala bolee privlekatel'noj, chem ran'she. CHelovechnee, chto li? |lektricheskaya lampa pod shelkovym abazhurom cveta opavshih list'ev osveshchala tol'ko stolik, nakrytyj dlya fajf-o-kloka, i chast' pushistogo kovra. Snaruzhi k okonnym steklam plotno prizhalsya, zaglyadyvaya v komnatu, tyazhelyj kak kisel' smog. Dazhe skvoz' dvojnye ramy oshchushchalsya ego terpko-kislyj kamennougol'nyj zapah. "ZHal', chto zdes' eshche net kondicionerov", -- mel'kom podumal Andrej. ~ My s toboj pomnogu razgovarivali prakticheski ob odnom i tom zhe, -- tiho skazala Sil'viya. Otchego-to oni prodolzhali naedine pol'zovat'sya russkim yazykom, hotya Novikov teper' mog ne tol'ko govorit', no i svobodno dumat' po-anglijski. Dazhe stihi pisat', esli by potrebovalos'. ~ I ty tak ni razu ne otvetil pryamo: dlya chego nam i dal'she uchastvovat' v sovershenno bessmyslennyh nrotivostoyaniyah na Zemle i za ee predelami? Otvet', Andrej, posle togo kak my vybralis' zhivymi s Taorery, zachem vse eto? Voobshche? -- CHto -- eto? Nasha nyneshnyaya operaciya? Grazhdanskaya vojna? Aggro-forzejlianskij konflikt, v kotoryj my vlezli? Ili... -- Novikov davno zhdal podobnogo razgovora. Ne moglo bez nego obojtis'. Nikto ved' ne zastvlyaet teper' Sil'viyu ostavat'sya v ih kompanii. Svobodno mozhet poslat' ih po lyubomu prinyatomu v Velikobritanii adresu i prodolzhit' legkoe, ni k chemu ne obyazyvayushchee sushchestvovanie poslednej i okonchatel'noj ledi Spenser. Poka ne ischerpaet otpushchennyj ej dlya zhizni v chelovecheskom oblike motoresurs. A vot ne poluchaetsya, navernoe. Privykla chuvstvovat' sebya zhenshchinoj konca veka, i nachalo onogo dlya nee uzhe skuchno? Projdennyj etap? Ili hochet oshchushchat' svoyu prinadlezhnost' k samomu sil'nomu sejchas na Zemle klanu? Vlyubilas', nevazhno, v kogo, v Sashku, v Alekseya, neposredstvenno v nego, Andreya Novikova? Odnim slovom -- natural'naya Valgalla, Vagner, "Zaklinanie ognya", prevrashchenie ocherednoj val'kirii v smertnuyu zhenshchinu... -- I eto tozhe. No ya eshche shire beru. Ty ne zahotel prinyat' predlozhenie Dajyany. I Antona tozhe, kak ya ponimayu. Ty ne zhelaesh' zanyat' otvedennoe tebe Derzhatelyami mesto v ierarhii Mira. Otkazyvaesh'sya ot bessmertiya, ot vlasti nad mnogimi real'nostyami Galaktiki, ot togo, chtoby stat' znachimoj chast'yu Vselenskogo razuma... O dolyah procenta takoj vlasti i takih vozmozhnostej tshchetno mechtali sotni pokolenij mudrecov, i ne tol'ko zemnyh... -- Nu vot. S etogo nachinalis' nashi diskussii s Irinoj pochti desyat' let nazad, etim i zakanchivaetsya. Tol'ko ona mne pomen'she predlagala. Stavki rastut? -- Andrej davnym-davno zadaval sebe takie tochno voprosy takie i iz nih vytekayushchie i znal vzaimoisklyuchayushchie otvety na nih. Horosho, ona tozhe hochet vklyuchit'sya v etu karusel' antinomij? Pozhalujsta, pust' slushaet, a potom sama delaet i vyvody, i vybor. -- Bogom, govorish', mne predlozheno stat'? Pozhaluj, esli verit' reklamnym prospektam, dazhe pobol'she poluchaetsya. Bog, po chelovecheskim predstavleniyam, v pravah gorazdo sil'nee ogranichen. Vprochem, chto my znaem o bo gah v ih povsednevnoj zhizni i kto sejchas verit reklamnym prospektam? Odnako pust' dazhe vse tak, kak govoryat.., Nu zachem ono mne, ledi Spenser? Zachem? -- Novikov podalsya vpered, vozbuzhdenno udaril sebya kulakom po kolenu. -- YA nichego ne znayu o Tom Mire i Tom Svete. Ne znayu, ne mogu znat' i, sledovatel'no, ne mogu etogo hotet'. Irina v nachale nashego znakomstva ochen' lyubila k naglyadnym sravneniyam pribegat', ponimaya, chto istina v chistom vide mne nedostupna. Tak vot tebe i sravneniya predstavim, chto ya molodoj, zdorovyj, krasivyj (ulybnulsya vinovato) polinezijskij paren' veka etak iz shestnadcatogo. Kogda nikakie Magellany i Kuki eshche po rajskim ostrovam ne shlyalis', iz ruzhej ne strelyali i sifilis ne eksportirovali. Bananov i kokosov navalom, vse devushki vokrug ~ moi. kanoe u menya samoe bystroe i plavatel'naya doska samaya ergonomichnaya. ZHivi i radujsya. Tut priezzhaet ekspediciya antropologov iz XX veka. Izuchayut oni moj IQ, vyyasnyayut, chto on raven 200 ili 300, prihodyat v dikij vostorg, nachinayut menya ugovarivat' ehat' zavtra zhe s nimi v N'yu-Jork, obeshchaya v perspektive, chto, slegka poduchivshis', ya smogu zaprosto stat' prezidentom "Dzheneral motore" ili dazhe General'nym sekretarem OON! Na pal'cah pri etom ob座asnyaya, naskol'ko eto budet zdorovo dlya menya i polezno dlya mira... -- Vot ty kakim obrazom polozhenie del predstavlyaesh'... -- A kakim eshche obrazom eto mozhno predstavit'? Tak moe sravnenie eshche ves'ma antropomorfno. Tam hot' ne predlagayut perezapisat' lichnost' na disketu, a telo vybrosit' za nenadobnost'yu... Sil'viya pomolchala, sovsem zabyv, chto v bokale pleshchetsya, teryaya poslednie puzyr'ki, nedopitoe "Kliko". -- Da. Teper' ya ponimayu. Mozhno posporit', mozhno i prinyat'. Raz ty vse vidish' imenno tak, to konechno... Tol'ko izvini, srazu zhe sleduyushchij vopros. Esli ty ne priemlesh' peremen, bolee vsego cenish' pokoj i skromnye radosti chelovecheskoj zhizni, zachem togda ostal'noe? Vy poluchili dlya sebya vse, o chem osmelilis' podumat' i chego pozhelat'. I vdrug vvyazyvaetes' v postoronnyuyu dlya pas vojnu, dazhe, soglasimsya, vyigryvaete ee. I teper' neozhidanno zatevaete novuyu avantyuru s nepredskazuemymi posledstviyami. Pochemu ne hotite zhit' spokojno? Mozhet byt', mechtaete, ne podavaya vida, o vlasti nad mirom? Pust' tol'ko chelovecheskim mirom, no vse zhe... Andrej hmyknul neopredelenno, posmotrel s sozhaleniem na vydohsheesya vino, vzyal bokal iz ruki Sil'vii, vyplesnul ostatok v farforovuyu kadku s ogromnym, na polkomnaty, rododendronom. -- Tol'ko dobro perevodish'. Dlya takogo razgovora, kak u nas, vodku nado pit' pod salo i lukovicu. A po vashej bednosti i kon'yak sojdet. Tak vot naschet vlasti... Oznachennyj v predydushchem abzace polineziec, esli on ne sovsem durak, dolzhen by poslat' teh civilizatorov podal'she i zanyat'sya, osobenno esli est' nadezhda, chto oni bolee ne vernutsya, dal'nejshim blagoustrojstvom svoej edinstvennoj i nepovtorimoj zhizni. CHto ya sejchas v meru sil i delayu. Prozit! -- On podmignul sobesednicy i zalpom oprokinul ryumku, ne tratya vremeni na rastiranie produkta yazykom po nebu i smakovanie obrazovavshejsya vkusovoj gammy. -- My poluchili ot Antona "v podarok" dannuyu real'nost'. Ne samuyu luchshuyu iz vozmozhnyh, no vpolne priemlemuyu. Srednevekov'e bylo by kuda neudobnee dlya zhizni. No i ty, i my znaem, chto dolzhno posledovat' v istorii nashego lyubeznogo veka v intervale blizhajshih shestidesyati let. A ya vdobavok zaglyanul eshche i na sem' let glubzhe v nashe gipoteticheskoe budushchee... -- Andrej chuvstvoval, chto govorit kak-to ne sovsem tak, kak sleduet Vse zhe o ser'eznyh veshchah prinyato i besedovat' ser'ezno. bez navyazshego v zubah ernichestva epohi "pozdnej otepeli". No po-drugomu on uzhe ne umel. Ili intuitivno smyagchal nepomernuyu tyazhest' real'nyh problem neser'eznost'yu ih izlozheniya. |to voobshche bylo bedoj ih pokoleniya. Nauchivshis' bolee-menee ostroumno perevodit' mysli v slova i fra zy, navsegda usvoiv ironichnoe, s ottenkom nezlogo shchi nizma otnoshenie k ponyatiyam, kotorye oficial'naya ideologiya trebovala schitat' svyatymi, oni v konce koncov pochti poteryali sposobnost' perezhivat' chto-libo dejstvitel'no vser'ez. Za isklyucheniem, mozhet byt', samyh elementarnyh veshchej -- sobstvennoj lyubvi, smerti blizkih, togo, chto v ih kruge prinyato bylo schitat' chest'yu i sovest'yu. A v ostal'nom -- v polnom sootvetstvii s ucheniem Marka Avreliya: "Nikogda ne rascenivaj kak poleznoe tebe chto-nibud' takoe, chto vynudit tebya narushit' vernost', zabyt' styd, voznenavidet' kogo-nibud', zapodozrit', proklyast', pritvorstvovat', vozzhelat' chego-nibud', chto nuzhdaetsya v stenah i zavesah... I tak dalee... -- Tak vot, vse eto nam krajne ne nravitsya. A v to zhe vremya znanie podrobnostej budushchego, istoricheskogo materializma. i teorii civilizacij A.Tojnbi daet osnovanie nadeyat'sya, chto v nashih silah izbavit' mir ot malopriyatnyh perspektiv. Millionov desyat' lyudej uzhe pogiblo v mirovoj i grazhdanskoj vojnah, no eshche millionov poltorasta nyne zhivushchih i eshche ne rodivshihsya zhdet takaya zhe uchast'. Sama znaesh' -- vojny, revolyucii, kollektivizacii, atomnye bomby. I k koncu veka tupik- politicheskij, voennyj, demograficheskij i ekologicheskij. -- Uveren, chto udastsya vam vse eto peredelat'? I kak zhe? Nam. k primeru, za sto let ne udaetes' izmenit' zemnuyu zhizn' k luchshemu-. On zakolebalsya. Govorit' li ej vse do konca? A pochemu by i net? Esli dazhe zahochet komu-to razboltat', tak kto v takoe poverit? Rasschityvat' zhe na ee dobrosovestnee sotrudnichestvo, po-prezhnemu oskorblyaya nedoveriem, kotorogo ona ne mozhet ne chuvstvovat'... -- Horosho. Esli ty svoj vybor sdelala i gotova idti s nami do konca... Kak? Sil'viya molcha kivnula. Kolebanij v ee glazah Andrej ne zametil. ~- Alles gut. Kazhdyj soldat dolzhen znat' svoj manevr. Sut' nashego zamysla stol' zhe genial'na, kak i primitivna. Vse bedy XX veka ottogo, chto mir okazalsya razdelen na dva neprimirimyh bloka, primerno ravnyh po silam. Otsyuda i gonka vooruzhenij, i vtoraya mirovaya, eksport revolyucij i kontrrevolyucij, bessmyslennoe razrushenie ekologii... Mnogo chego. Znachit, etogo nuzhno izbezhat'. Pervyj etap my vypolnili. Vmesto ustrashayushchego SSSR, pryamo zayavivshego o svoih global'nyh appetitah, poluchilis' dve Rossii. Odna budet otrabatyvat' na svoej territorii (pod neglasnym kontrolem) metodiku dostizheniya social'noj spravedlivosti. Vdrug da poluchitsya chto-nibud' tolkovoe, vrode "svobodnogo truda svobodno ob容dinivshihsya lyudej". Togda eto budet dejstvitel'no polozhitel'nyj primer, vrode izrail'skih kibucev. Vtoraya Rossiya stanet razvivat'sya kak klassicheskaya evropejskaya demokratiya s nacional'nym koloritom. Vrode SHvecii ili Islandii. Prilichnaya territoriya, promyshlennost', blagopriyatnyj klimat, ves'ma obrayuvannyj srednij klass, kulacki nastroennoe, rabotyashchee krest'yanstvo. Pochti optimum. Vdobavok -- otsutstvie obshchih granic s sil'nymi potencial'nymi vragami. I samoe glavnoe -- nikakih geopoliticheskih ambicij. To est' naplevat' na vse, krome sobstvennoj dushi. |kzistencializm Kamyu kak nacional'naya ideya. V perspektive vozmozhna i tret'ya Rossiya. Na baze Dal'nevostochnoj respubliki, |to uzhe budet analog SSHA nachala proshlogo iska. V itoge interesnaya skladyvaetsya geopolitika: odna naciya -- tri social'no-politicheskie sistemy. Gotovye v sluchae obshchej opasnosti splotit'sya dlya samozashchity. no ne predstavlyayushchiesya ostal'nomu miru agressivnym monstrom... Sil'viya hotela chto-to sprosit', no, uvlechennyj sobstvennoj lekciej, Novikov ee ostanovil. -- Ostaetsya vneshnij mir. Kakim- obrazom zastavit' s:o sohranit' v blizhajshie gody nejtralitet, bolee togo. isklyuchit' vozmozhnost' narusheniya mirovogo ravnovesiya putem sozdaniya blokov tipa Antanty. NATO i t p? Vot etim my sejchas s toboj i zanimaemsya. CHitala Orenburga? Net? Zrya. V romane "Hulio Hurenito" glavchyj geroj imeet klichku "Velikij provokator". YA reshil ispolnit'- zdes' ego funkciyu. Nasha pervaya zadacha -- sdelat' nechto takoe, chtoby na mnogo let peressorit' drug s drugom vseh vozmozhnyh nashih protivnikov. Prezhde vsego eto Angliya i Franciya. Germaniya nadolgo vybita iz "Evropejskogo koncerta^ tem bolee chto nametilis' puti ee sblizheniya imenno s Rossiej. Hot' s odnoj, hot' s drugoj. A to i s obeimi srazu, na baze razdeleniya truda. Turciyu my mozhem sdelat' svoim soyuznikom, okazav ej pomoshch' protiv Grecii i toj zhe Antanty. SSHA daleko, prichem est' sposob pereklyuchit' ih interesy s evropejskogo teatra na Dal'nij Vostok. SSHA, Kitaj, YAponiya i DVR-- uzelok tam mozhno zavyazat' na desyatiletiya. Ostayutsya Angliya i Franciya. I tebe predstoit nemnogo poigrat' protiv tvoej istoricheskoj rodiny... -- Ty chto, sobiraesh'sya sprovocirovat' vojnu mezhdu Angliej i Franciej? -- Kak ty mogla podumat'! Nasha cel' kak raz predotvratit' lyubye krupnye vojny v obozrimom budushchem. My s Voroncovym sobiraemsya sprovocirovat' vooruzhennyj konflikt mezhdu Angliej i YUgorossiej... Ego slova vyzvali u Sil'vii pochti chto shok. ~ |to uzh sovsem iz razryada breda! Sil'nejshaya mirovaya derzhava, tol'ko chto vyigravshaya bol'shuyu vojnu -- i obrubok iznurennoj Rossii. Vy tol'ko chto koe-kak sumeli uderzhat'sya na grani polnogo razgroma i vdrug... Da Grand-Flit tol'ko poshevelit stvolami svoih pyatnadcatidyujmovok, i Vrangel' kapituliruet bez vsyakih uslovij... ~~ V Sil'vii vdrug prorezalsya agressivnyj patriotizm britanskoj aristokratki. -- A vot eto vryad li, kak govoril tovarishch Suhov. Suhoputnoj armii u vas net. A esli by i byla -- net podhodyashchego teatra, chtoby ee ispol'zovat'. Peshkom cherez desyat' evropejskih granic? -- Ne zabyvaj uroki Krymskoj vojny. Iz Bosfora do Sevastopolya dvoe sutok hodu. Novikov veselo rassmeyalsya. Cel' byla dostignuta. Esli Sil'vii prishla v golovu imenno eta mysl', znachit, i vsem ostal'nym, kto imeet pravo reshat'; ona tozhe pridet, -- Otlichno. Vot tebe i konkretnoe zadanie. Razzhech' obshchestvennoe mnenie, prezhde vsego v verhah, takim obrazom, chtoby posle nekotoryh demarshej vrangelevskogo pravitel'stva vozniklo edinodushnoe mnenie -- nakazat' naglecov, ustroit' ochen' naglyadnuyu demonstraciyu britanskoj moshchi. to est' poslat' v CHernoe more flot i pred座avit' ul'timatum. ~ I chto eto dast? -- Skazhu chut' pozzhe. Odnovremenno porhayu tebe kupit' redaktorov i obozrevatelej neskol'kih avtoritetnyh oppozicionnyh gazet, desyatok-drugoj chlenov parlamenta, chtoby oni rezko osuzhdali predlagaemuyu akciyu, krichali o predatel'stve vernogo soyuznika --Rossii, pravopreemnikom kotoroj yavlyaetsya YUgorossiya. CHtoby trebovali otstavki pravitel'stva i vypolneniya obyazatel'stv pered spasshej mir ot bol'shevistskoj ugrozy malen'koj, no gordoj chasti russkogo naroda. V takom primerno duhe. Prichem dozirovat' kampaniyu, chtoby ona ne pomeshala intervencii, no dostatochno zapomnilas', i kogda Britaniya poluchit po soplyam... -- Ot grubogo slova Sil'viya neproizvol'no pomorshchilas'. -- Aj beg e iardn... Kogda ona poluchit ne smertel'nyj, no krajne ser'eznyj i oskorbitel'nyj urok, gnev nacii dolzhen obratit'sya ne na Rossiyu, a na sobstvennoe pravitel'stvo i bezdarnyh admiralov.., -- Sdelat' vse eto mozhno, odnako v chem zhe budet zaklyuchat'sya urok? -- O detalyah -- pozzhe. Ty usvoila svoyu zadachu? A ya shvtra vyezzhayu v Parizh. Tam u nas tozhe est' svoi lyudi, i my razvernem kampaniyu pryamo protivopolozhnogo plana. Ob座avim, chto YUgorossiya v polnom ob容me prinimaet na sebya obyazatel'stva carskoj Rossii i nemedlenno nachinaet vyplatu procentov po vsem obligaciyam russkih zajmov nachinaya s chetyrnadcatogo goda. --Dorogovato budet... Oni ne zahlebnutsya? Takaya massa svobodnyh sredstv srazu... -- Pust' reinvestiruyut. Zato posle etogo lyuboj, kto posyagnet na zolotuyu kuricu, srazu stanet kem? Vot imenno. Pri tom, chto russkih francuzy tradicionno uvazhayut. a tvoih sootechestvennikov -- naoborot... ~ Novikov reshil zakanchivat' stol' zatyanuvshuyusya besedu. Skazano dostatochno. -- Srok nam s toboj na vse ~ mesyac. Kazhdye tri-chetyre dnya ya budu naezzhat' syuda. informaciej obmenivat'sya, pozicii soglasovyvat'... Esli vse vyjdet tak. kak ya nadeyus', let za dvadcat'-tridcat' my nastol'ko razvernem vektory mirovoj politiki... Uzh Gitlera i S galina zdes' tochno ne poyavitsya... -- Novye mogut vozniknut'... -- |to uzhe drugoj razgovor. Na to est' diplomatiya i specnaz GRU... Novikov vstal i posmotrel na chasy v prostenke. -- Ogo! Dejstvitel'no, zaboltavshis' my. Nado ehat' v klub. Ser Richard nikogda ne opazdyvaet k robberu, dazhe na desyat' sekund. Glava 4 Doroga vydalas' dolgaya, kak i rasschityval SHul'gin, i nastol'ko zhe skuchnaya. Odnazhdy on uzhe proehal po nej iz lyubopytstva, kogda posle okonchaniya instituta reshil dobirat'sya do Habarovska poezdom. Rel'ef mestnosti, otkryvayushchejsya iz vagonnogo okna, s teh por prakticheski ne izmenilsya. No priznakov civilizacii stalo men'she.Teper' oni ogranichivalis' parovozami, v bol'shinstve rzhaveyushchimi na uzlovyh stanciyah, i elektricheskim osveshcheniem na nekotoryh krupnyh vokzalah. Vremya ot vremeni on priglashal k sebe v salon oficerov, po dvoe, po troe, i sam hodil k nim v vagony. Razgovarivali, pili chaj, igrali v karty, obsuzhdali nyneshnie perspektivy voennogo i politicheskogo polozheniya Rossii, inogda, na osobenno dlinnyh peregonah, ponemnogu i vypivali, no SHul'gin nikogda ne pozvolyal perehodit' nekuyu gran'. Kak tol'ko glaza uchastnikov zastol'ya nachinali chereschur blestet' i tonal'nost' razgovorov menyalas' v nezhelatel'nom napravlenii, vestovoj kak by nevznachaj ubiral so stola butylki, prinosil samovar ili kofejnik. Dolgimi chasami Sashka prosto lezhal na verhnej polke svoego dvojnogo kupe, chital spravochniki, podborki dokumentov, inogda mestnye, poluchaemye na uzlovyh stanciyah gazety. Nikakie knigi, izdannye posle nyneshnego goda, esli tol'ko eto ne byli vospominaniya uchastnikov grazhdanskoj vojny s toj ili drugoj storony libo napisannye v emigracii nostal'gicheskie romany i esse o proshloj zhizni, on chitat' ne mog. Da i dejstvitel'no, dlya chego? CHto mog emu soobshchit' dazhe samyj proslavlennyj avtor, tvorivshij vo vremena, kotoryh nikogda ne budet? Pechal'no usmehat'sya ot ponimaniya, chto prognozy ne osushchestvilis', strasti geroev hodul'ny i bessmyslenny, yakoby velikie sversheniya, kotorym lyudi posvyashchayut zhizn', ~ chepuha i tlen? Byvalo, vypiv ryumochku vodki pod kuplennye na perrone kakogo-nibud' Glazova ili Kungura solenye ogurcy i gruzdi, Sashka dolgo smotrel na mel'kayushchie za oknom derevni i sela, to bogatye, s kamennymi domami i dvuhetazhnymi rublenymi izbami, to porazitel'no nishchie, razrushennye vojnoj, obshcherossijskoj ili mestnoj, mezhdu sopernichayushchimi uezdnymi otryadami i bandami. Videl tolpy golodayushchih, sobirayushchihsya u stancij i raz容zdov. Odni hoteli uehat' v inye, predpolozhitel'no sytye kraya, drugie prosto prosili milostynyu ili, poteryav poslednyuyu nadezhdu, pokorno umirali, pryachas' ot poryvov ledyanogo vetra za stenami stancionnyh pakgauzov. Videl on i poezda, sostavlennye iz razbityh, razdryzgannyh passazhirskih vagonov popolam s teplushkami, mesyacami polzushchie po Sibiri ot stancii do stancii, lyudi v kotoryh ehali nastol'ko tugo spressovannymi, chto ne imeli vozmozhnosti vyjti po nuzhde ili lazhe vygruzit' trupy umershih ot goloda, tifa, serdechnogo pristupa, ili, naoborot, viseli na ploshchadkah, buferah i kryshah, zamerzaya ot ledyanogo vstrechnogo vetra, zasypaya i padaya pod kolesa. Mnogih prosto sbrasyvali pod otkos, predvaritel'no obobrav i razdev... Po otdel'nosti on ih zhalel, osobenno zamotannyh v gryaznoe tryap'e detej, i razdal by im vse skromnye v masshtabah obshcherossijskoj tragedii zapasy imeyushchegosya v poezde prodovol'stviya. Tol'ko chto by eto izmenilo? Vechnaya, mozhno skazat', problema abstraktnyh gumanistov. Oni mogli oblagodetel'stvovat' neskol'ko soten lyudej na blizhajshej stancii. No, razdav vse na ocherednom polustanke, uvideli by novye sotni i tysyachi gololayushchih, neotlichimo pohozhih na tol'ko chto nakormlennyh shest'yu chasami ran'she. I tozhe tyanushchih k zerkal'nym oknam vagonov drozhashchie gryaznye ruki. No SHul'gin, otkazyvaya v milostyne, ne pozvolyal sebe? malodushno otvorachivat'sya, stoyal v koridore, kuril, mozhet byt'. chashche, chem obychno. Ili dazhe spuskayutsya povyshat' vozduhom na utoptannyj sneg platformy. I videl, chto ryadom s umirayushchimi ot goloda torguyut darenymi kurami, pechennymi v zole russkih pechej yajcami. goryachej kartoshkoj, solen'yami i salom takie zhe tochno russkie tetki i staruhi, a korenastye borodatye muzhiki v nagol'nyh polushubkah i sukonnyh poddevkah predlagayut proezzhayushchim chetverti, litrovki i polbutylki krepchajshego samogona. Nu i kto vo vsem etom vinovat? Rasstrelyannyj car', pri kotorom esli i golodali, to umerenno i s tverdoj nadezhdoj na kazennuyu ili blagotvoritel'nuyu pomoshch'. bol'sheviki, poobeshchavshie vsem vse i srazu, no rasstrelivavshie za spryatannyj ot rekvizicii pud muki, ili otstupavshie vdol' Velikoj Sibirskoj magistrali izmuchennye nepreryvnymi boyami, tozhe golodnye i pogolovno bol'nye tifom i ispankoj kolchakovskie divizii? Otvetit' na eti voprosy SHul'gin ne mog, po gudku parovoza vozvrashchalsya v vagon i libo snova nalival sebe polstakana vodki, libo priglashal dlya ocherednogo razgovora kapitana Kirsanova. S etim zhandarmskim oficerom, ves'ma dalekim ot karikaturnogo obraza svoih kolleg, sem'desyat let izobrazhavshegosya literaturoj socrealizma, SHul'ginu bylo interesno besedovat'. CHto udivlyalo -- Kirsanov sovershenno ne pil. Po krajnej mere lyuboe predlozhenie na etu temu on delikatno, no tverdo otklonyal. Ne ssylayas' ni na bolezn', ni na sluzhbu. Prosto: "Blagodaryu, vashe prevoshoditel'stvo (ili Aleksandr Ivanovich -- smotrya po obstoyatel'stvam), sejchas ne hochetsya". V ego prisutstvii i SHul'ginu prihodilos' vozderzhivat'sya. CHtoby ne stavit' sebya v neravnoe polozhenie. -- A vy obratili vnimanie, gospodin general, -- nachal ocherednye posidelki Kirsanov, -- chto ton bol'shevistskoj pressy, chem dal'she ot Moskvy, tem otchetlivee nachinaet menyat'sya. Zdes' o novovvedeniyah gospodina Trockogo pishut gluho. Mnogie predpochitayut obojti novuyu ekonomicheskuyu politiku molchaniem, da i perestanovok v sisteme vlasti otkryto ne podderzhivayut. -- Da i neudivitel'no. Inerciya. Zdeshnie gubsekretari vse bol'she leninskogo prizyva, i privychki k bezuslovnomu "chego izvolite" poka ne vyrabotalos'. A vas eto otchego volnuet? -- Dumayu, pomeshaet eto nashej missii ili net? O celyah poezdki SHul'gin poka eshche ne govoril nikomu i nichego. Odnako reshil, chto postepenno uzhe pora i nachinat' gotovit' soratnikov k predstoyashchemu. Vnachale -- po odnomu i dozirovanno. -- A kak vy ee sebe predstavlyaete? -- Mne predstavlyat' nezachem, ya poluchu prikaz i vot togda stanu dumat', kak ego nailuchshim obrazom ispolnit'. Net, bylo v etom hudoshchavom goluboglazom cheloveke, vyglyadyashchem znachitel'no molozhe svoih tridcati treh let, nechto trevozhashchee. Esli by ne sami oni s Novikovym zaverbovali ego v svoj otryad v Stambule, kogda nikto eshche v mire i pomyslit' ne mog. kto oni i dlya chego beseduyut s bezrabotnymi oficerami-evakuantami, SHul'gin mog by zapodozrit', chto kapitan im pods