ирные
бытовые звуки. ‘лартибартфаст, ”орд  и  Ђртур  остановились  под  ароматно
пахнущим  деревом.  Џрисев  на  корточки,  Ђртур   ощутил   под   ладонЯми
инфоиллюзии почвы и травы. ђазмЯл их  между  пальцами.  Џочва  производила
впечатление тЯжелой и вЯзкой, трава была упруга. —то ни говори, а  Љриккит
казалсЯ приЯтным во всех отношениЯх местечком.
   Ћднако на взглЯд  Ђртура,  абсолютно  черный  небосвод  придавал  всему
идиллическому, несмотрЯ на сумрак, пейзажу какой-то  зловещий  оттенок.  €
все же, рассудил Ђртур, это дело привычки.
   Љто-то коснулсЯ его плеча. Ђртур  поднЯл  глаза.  ‘лартибартфаст  молча
указал ему на ту сторону холма. Ђртур увидел вереницу крохотных  огоньков,
что, качаЯсь и приплЯсываЯ, медленно двигались к ним.
   ‚скоре стали  различимы  и  звуки,  а  затем  стало  понЯтно,  что  это
маленькаЯ кучка людей, и держат они путь домой, в город.
   Ћни  прошли  очень  близко  от  наблюдателей  под  деревом,  размахиваЯ
фонарЯми, от чего по траве и листве скакали забавные  "зайчики",  радостно
болтаЯ между собой и самым натуральным образом распеваЯ песню о  том,  как
все  чуд-чуд-чудесно  на  свете,  как  они  счастливы,  как  здорово   они
потрудились на ферме и как приЯтно возвращатьсЯ домой,  где  ждут  жены  и
дети. ‡атем следовал маленький припев насчет того, что в  это  времЯ  года
цветы благоухают на редкость благостно и какаЯ жалость, что беднаЯ  собака
сдохла,  так  и  не  увидев  своих  любимых  цветочков.  Ђртуру   невольно
представилось, как Џол Њаккартни, восседаЯ с ногами  в  кресле  у  камина,
мурлычет эту песенку ‹инде и соображает, что бы такое купить на  доходы  с
нее - то ли ќссекс, то ли €рландию.
   - Џовелители Љриккита, - выдохнул ‘лартибартфаст голосом призрака.
   Ђртур, погруженный в мысли об ќссексе и €рландии,  на  миг  растерЯлсЯ.
‡атем, вернувшись к реальности, осознал, что все равно не  понимает,  куда
клонит старец.
   - Љто? - переспросил он.
   - Џовелители Љриккита, - повторил  ‘лартибартфаст.  …сли  и  раньше  он
изъЯснЯлсЯ  тоном  призрака,  то  теперь  это  был  вообще  некий   сильно
простуженный житель Ђида.
   Ђртур уставилсЯ на компанию  фермеров,  пытаЯсь  свести  воедино  крохи
информации, которыми располагал.
   Ѓезусловно, это были не землЯне, хотЯ все различиЯ состоЯли в чуть-чуть
слишком высоком росте, излишней худобе, угловатости и бледной, почти белой
коже. Ќо в общем и целом они смотрелись довольно приЯтно.  Џравда,  в  них
проглЯдывала некотораЯ чудаковатость - не хотел бы Ђртур ехать  с  ними  в
одном купе, - но всЯ эта чудаковатость сводилась к чрезмерному  добродушию
и  любезности,  а  не  каким-то   изъЯнам.   ЌепонЯтно,   с   чего   вдруг
‘лартибартфаст принЯлсЯ пришептывать,  как  в  радиорекламе  какого-нибудь
жуткого фильма о лесорубах, берущих на дом халтуру?
   „а, но ведь всЯ эта историЯ с  Љриккитом  ничуть  не  лучше.  Ђртур  не
совсем понЯл,  какаЯ  свЯзь  между  игрой,  котораЯ  на  ‡емле  называлась
крикетом, и...
   ‘лартибартфаст точно прочел его мысли.
   - €гра, которую вы именовали крикетом, - проговорил он, точно из  жерла
преисподней,  -  относитсЯ  к  числу  забавных  капризов  родовой  памЯти,
благодарЯ которым многие концепции и образы продолжают  жить  в  сознании,
хотЯ их истинный смысл потерЯн во  мгле  времен.  €з  всех  цивилизаций  и
племен ѓалактики только англичане могли воскресить  воспоминание  о  самых
ужасных  войнах  в  истории  ‚селенной  и  превратить  его  в  чрезвычайно
замысловатую, нудную и бесцельную игру. €звините, но таково общее мнение о
ней. Њне  крикет  вообще-то  нравитсЯ,  -  добавил  он,  -  но  на  взглЯд
большинства, вы в наивности своей создали ужасную пошлость. Ћсобенно  этот
момент, когда нужно угодить в калитку маленьким красным мЯчиком. ЌастоЯщее
издевательство.
   - “гм, - произнес Ђртур, глубокомысленно  морща  лоб,  чтобы  никто  не
усомнилсЯ в маневренности его извилин, - угу.
   - Ђ вот это, - сказал  ‘лартибартфаст,  перейдЯ  на  загробный  хрип  и
указываЯ на компанию криккитЯн, которые удалЯлись в сторону города,  -  те
самые, с кого все началось. Ђ случитсЯ это сегоднЯ.  Џойдемте  за  ними  и
посмотрим сами.
   ’ихо проскользнув под ветками, они поднЯлись вслед за веселой компанией
по тропке в гору. Џротив  инстинкта  не  попрешь  -  наши  герои  невольно
двигались опасливо, даже воровато, хоть и знали,  что  с  тем  же  успехом
могли трубить в трубы и вопить: "Ђту!" - инфоиллюзию это бы не спугнуло.
   Ђртур обратил внимание, что двое криккитЯн завели новую песню  -  милую
романтическую балладу, котораЯ словно парила в прохладном ночном  воздухе.
“слышь ее Њаккартни, она мигом подарила бы ему Љент и ‘уссекс и  позволила
бы всерьез задуматьсЯ о приобретении •эмпшира.
   - ’ы навернЯка знаешь, что сейчас произойдет, -  сказал  ‘лартибартфаст
”орду.
   - џ? - изумилсЯ ”орд. - Ћткуда?
   - ’ы разве не изучал в школе древнюю историю ѓалактики?
   - ЊоЯ киберкабинка была позади ‡афода, -  поЯснил  ”орд,  -  это  очень
отвлекало. •отЯ Я узнал немало сногсшибательных вещей.
   ‚  этот  момент  Ђртур  заметил  странную  особенность  песни,  которую
распевали криккитЯне. Ќа восьмом такте этой баллады, который сам  по  себе
мог бы сделать Њаккартни полноправным хозЯином ‚инчестера, не  говорЯ  уже
об окрестностЯх,  текст  стал  каким-то  странным.  ѓоворЯ  о  свидании  с
девушкой, автор соблазнЯл ее прогулЯтьсЯ не "при луне" или  "под  звездным
небом", но просто "по траве", что показалось Ђртуру излишне прозаичным. Ќо
тут он поднЯл глаза  на  ужасающе  голый  небосклон  и  остро  ощутил  всю
важность этой детали.  Џри  взглЯде  на  это  небо  мерещилось,  будто  ты
один-одинешенек  во  ‚селенной.  Ђртур  поделилсЯ  своим  впечатлением   с
друзьЯми.
   - Ќет, - сказал ‘лартибартфаст, ускорЯЯ шаг, - жители Љриккита  никогда
не восклицали про себЯ: "Њы одни во ‚селенной". ‚идите  ли,  они  окружены
колоссальным Џылевым Ћблаком. Ћдно только их солнце и их планета, на самом
краю восточной оконечности ѓалактики. €з-за Џылевого  Ћблака  они  испокон
веку не интересуютсЯ небом - все равно  там  пусто.  Ќочью  оно  абсолютно
черное. „нем светит солнце, но на солнце не очень-то посмотришь - они и не
пытаютсЯ. ‚ общем, неба они и не замечают.  Љак  будто  у  них  в  зрачках
слепое пЯтно на 180 градусов от горизонта до горизонта.
   Џонимаете, мысль "Њы одни во ‚селенной" их ни разу не посещала,  потому
что до сегоднЯшнего вечера они вообще не знали о существовании  ‚селенной.
„о сегоднЯшнего вечера.
   Ћн двинулсЯ дальше, а его слова гулко повисли в воздухе.
   - Џредставьте себе, ни разу не подумать: "Њы одни-одинешеньки" - просто
потому что не знаешь, что можно жить по-другому.
   € вновь зашагал вперед.
   - Ѓоюсь, это зрелище подействует вам на нервы, - предупредил он.
   ’ут наблюдатели услышали высоко в безглазых небесах тоненький визг. Ћни
тревожно задрали головы, но пока ничего не было видно.
   ‡атем Ђртур заметил, что идущаЯ впереди компаниЯ тоже обратила внимание
на визг и пришла в замешательство.  ЉриккитЯне  смотрели  друг  на  друга,
направо, налево, вперед, назад, даже на землю. Ќо только не вверх.
   “жасное потрЯсение, которое  они  испытали,  когда,  завываЯ  и  гремЯ,
горЯщий звездолет упал с небес, врезавшись в холм примерно в  полумиле  от
них, словами не передашь.
   Љое-кто  с  придыханием  произносит  имЯ   "‡олотое   сердце",   другие
благоговейно повествуют о "Ѓистроматолете".
   Ќо несть  числа  тем,  кто  упиваетсЯ  историей  "‡вездного  ’итаника",
легендарного  кораблЯ-колосса.  €   поистине,   она   того   стоит.   ќтот
величественный, сказочно-роскошный лайнер сошел  со  стапелей  знаменитого
ЂртефактоволЯ - астероида-верфи - несколько сот лет тому назад.
   “мопомрачительно красивый, уникально огромный и к тому же самый  уютный
корабль в  истории  ѓалактики  (точнее,  в  нынешней,  сильно  обкарнанной
опровержениЯми версии этой самой истории - подробности см. ниже, в главе о
"„вижении за ђеальное ‚ремЯ") имел  несчастье  быть  построенным  в  эпоху
младенчества физики невероЯтности,  задолго  до  постижениЯ  законов  этой
смутной и дикорастущей научной отрасли.
   €нженеры и конструкторы  в  своей  великой  наивности  решили  снабдить
"’итаник" экспериментальным генератором невероЯтностного полЯ, которое, по
их расчетам, должно было обеспечить бесконечную невероЯтность каких бы  то
ни было неполадок на борту.
   Ћни и не догадывались, что всем  вычислениЯм  в  области  невероЯтности
свойственны квазивзаимообратимость и кольцеобразность, благодарЯ чему  все
Ѓесконечно ЌевероЯтное почти немедленно осуществлЯетсЯ в реальности.
   Ђх, как прекрасен - аж глазам больно - был "‡вездный  ’итаник",  когда,
точно арктурианский мегавакуумный серебристый кит, он качалсЯ  в  лазерных
тенетах гибких строительных лесов. ‘иЯющее  облако  булавок  и  иголок  на
знойно-черном бархате открытого космоса. Ќо едва сойдЯ со стапелей,  он  и
первой своей радиограммы - сигнала SOS - передать не успел,  как  все  его
системы беспричинно отказали.
   Ћднако  это  событие  оказалось  не  только  кошмарным   крахом   одной
начинающей науки, но и апофеозом другой. Ѓыло неопровержимо доказано,  что
количество  зрителей,  смотревших  телерепортаж  о   запуске   "’итаника",
превосходило все население ‚селенной на тот момент. ќтот факт был расценен
как величайшее достижение социологии телевидениЯ.
   „ругой суперсенсацией тогдашней прессы стала вспышка сверхновой звезды,
в которую несколько часов спустЯ превратилась звезда Ќеавоось.  ‚  системе
Ќеавооси находЯтсЯ - то есть находились -  крупнейшие  страховые  компании
ѓалактики.
   Њеж тем как об этих  звездолетах,  а  также  других  кораблЯх-легендах,
например  линкорах  ѓалактической  Ђрмады  ("•рабром",  "Ѓезрассудном"   и
"Љамикадзе"), говорЯт с благоговением, гордостью,  упоением,  энтузиазмом,
восторгом, симпатией, сожалением, завистью, ревностью - в общем, почти  со
всеми людскими эмоциЯми, но подлинного чувства изумлениЯ  удостоилсЯ  лишь
корабль, который всем вышеперечисленным  не  чета  -  "Љриккит-1",  первый
звездолет, который построили криккитЯне.
   "Љриккит-1" не был хорошим кораблем. Ћтнюдь.
   ќто была безумнаЯ  колымага  из  подручных  материалов.  Љазалось,  его
соорудили где-то в сарае - собственно, так оно и было.  Љорабль  этот  был
изумителен не своей  конструкцией  (мЯгко  говорЯ,  неудачной),  но  самим
фактом своего поЯвлениЯ. Њежду мигом, когда криккитЯне  впервые  узнали  о
существовании космоса как такового, и запуском этой первой ласточки  среди
космических кораблей прошел ровно год.
   ЏристегиваЯсь ремнЯми, ”орд Џрефект только возносил хвалу судьбе за то,
что это всего лишь безопаснаЯ инфоиллюзиЯ. Џо жизни он  не  согласилсЯ  бы
взойти на борт такого кораблЯ даже за  всю  рисовую  водку  страны  Љитай.
ЏерваЯ реакциЯ: "Ќа соплЯх держитсЯ".  ‚тораЯ  реакциЯ:  "€звините,  можно
выйти?"
   - € что, эта штука полетит? - спросил  Ђртур,  сочувственно  косЯсь  на
свЯзанные веревочками трубы и приклеенные к картонной обшивке провода, что
составлЯли интерьер кораблЯ.
   ‘лартибартфаст уверил его,  что  полет  состоитсЯ,  что  они  в  полной
безопасности,  что  их  ожидает  крайне  поучительное,  хоть  и   довольно
мучительное зрелище.
   ”орд с Ђртуром решили покоритьсЯ судьбе и претерпеть мучениЯ.
   - ‘ходить с ума, так сходить, - рассудил ”орд.
   ‚переди них сидели трое пилотов. ђазумеетсЯ, экипаж  не  реагировал  на
присутствие посторонних - ведь их тут, в сущности, и не было.  ’ри  пилота
были одновременно и конструкторами кораблЯ. ќто они шли  в  тот  вечер  по
тропе, распеваЯ мелодичные,  проникновенные  песни.  ЂвариЯ  инопланетного
звездолета сдвинула какие-то  шарики  в  их  головах.  „ень  за  днем  они
исследовали останки сгоревшего  кораблЯ,  разгрызаЯ  секрет  за  секретом,
распеваЯ звонкие кораблеразборочные марши. ‡атем они построили собственный
корабль - он-то и готовилсЯ сейчас к  взлету.  ќто  было  их  творение,  и
сейчас они пели о нем песенку, изливаЯ в  ней  двойную  радость  успеха  и
обладаниЯ. Џрипев был немного печальный. ‚ нем они выражали сожаление, что
из-за работы им приходилось долгими часами корпеть в  сарае,  не  видЯ  ни
жен, ни  детей,  которые  страшно  по  ним  скучали,  но  подбадривали  их
бесконечными новостЯми о приключениЯх растущего щенка.
   "’рень-сдззз..." - корабль взлетел.
   Ћн с грохотом понессЯ по небу, словно точно знал, что делает.
   - Ѓыть такого не может, - сказал ”орд, когда наблюдатели оправились  от
ускорениЯ, а корабль уже рассекал верхние слои атмосферы. - Ѓыть такого не
может. Ѓудь ты хоть  семи  пЯдей  во  лбу,  но  за  год  спроектировать  и
построить такой корабль... Ќе верю. „окажете - все равно не  поверю.  -  €
уставилсЯ в крохотный иллюминатор - на кромешную тьму.
   Ќекоторое времЯ  полет  протекал  без  происшествий,  и  ‘лартибартфаст
включил убыстренную перемотку.
   € потому вскорости они оказались  у  внутренней  границы  сферического,
полого изнутри Џылевого Ћблака, со всех сторон окружавшего Љриккит  и  его
солнце.
   Џространство не просто изменило текстуру и  состав.  Њерещилось,  будто
мрак гудит, с треском лопаетсЯ на носу кораблЯ. € мрак этот был  особый  -
студеный, беспросветный, тЯжелый мрак ночного неба над Љриккитом.
   •олод, тЯжесть, беспросветность потихоньку проникли в сердце Ђртура,  и
он остро ощутил переживаниЯ пилотов-криккитЯн, повисшие в воздухе  кабины,
точно грозовое электричество. Ћни находились перед ђубиконом исторического
самосознаниЯ своего народа. ќто был рубеж, за который никто  из  криккитЯн
не заглЯдывал даже в мечтах, поскольку не знал о его существовании.
   ’ьма  пылевого  облака  сдавила  корабль.  ‚нутри  царила  историческаЯ
тишина. ЊиссиЯ "Љриккита-1" заключалась в том,  чтобы  выЯснить,  есть  ли
что-то с той стороны неба,  откуда,  вероЯтно,  и  происходил  разбившийсЯ
корабль. Њожет, там находитсЯ другаЯ планета - ох, как трудно  далось  это
предположение самозамкнутым умам сынов Љриккита с его глухой стеной вместо
неба.
   €сториЯ собиралась с силами, чтобы нанести криккитЯнам новый удар.
   Ќо тьма - глухой кокон, оберегающий внутренний мрак, - все  еще  гудела
вокруг кораблЯ. ‘тена, казалось, все  близилась  и  близилась,  густела  и
густела, тЯжелела и тЯжелела. € вдруг исчезла.
   Љорабль вылетел из облака.
   Џилоты увидели алмазную россыпь созвездий - и их души в ужасе взвыли.
   Ќекоторое времЯ они летели вперед, неподвижные на фоне глазастого  тела
ѓалактики, которое само было  неподвижно  на  фоне  бесконечных  просторов
‚селенной. Ђ потом развернулись.
   - ќто необходимо убрать,  -  сказали  криккитЯне,  направив  корабль  в
сторону дома.
   Ќа обратном пути они  спели  немало  мелодичных,  наполненных  глубоким
смыслом песен на  темы  мира,  справедливости,  нравственности,  культуры,
спорта, семейной жизни и ликвидации всех прочих форм жизни.


        13

   - „умаю, теперь вам Ясно, как все случилось, -  сказал  ‘лартибартфаст.
Ћн медленно размешивал ложкой свой искусственный кофе, тем самым приводЯ в
движение жидкие интерфейсы между реальными и  нереальными  числами,  между
интерактивными перцепциЯми сознаниЯ и  ‚селенной,  что,  в  свою  очередь,
изменЯло матрицы потаенной субъективности, котораЯ и позволЯла его кораблю
лихо переиначивать саму сущность пространства и времени.
   - „а, - произнес Ђртур.
   - „а, - произнес ”орд.
   - Ђ что Я должен делать с этой куриной ножкой? - спросил Ђртур.
   ‘лартибартфаст окинул его суровым взглЯдом и сказал:
   - „а просто вози ею по тарелке. - € продемонстрировал, что именно  надо
делать.
   Џоследовав его примеру, Ђртур ощутил легкую вибрацию: в куриной  ножке,
четырехмерно движущейсЯ сквозь пЯтимерное  (если  верить  ‘лартибартфасту)
пространство, пульсировала некаЯ математическаЯ функциЯ.
   - Ќе прошло и днЯ, как все жители Љриккита превратились из обаЯтельных,
сердечных, умных...
   - ...хоть и чудаковатых... - вставил Ђртур.
   - ...обыкновенных людей, - продолжал ‘лартибартфаст, -  в  обаЯтельных,
сердечных, умных...
   - ...чудаковатых...
   - ...маньЯков-ксенофобов. €деЯ существованиЯ ‚селенной, так сказать, не
вписывалась в  их  картину  мира.  Ћни  просто  не  были  способны  с  ней
свыкнутьсЯ.  €  потому  со   всем   своим   обаЯнием,   сердечием,   умом,
чудаковатостью, если хотите, решили ее уничтожить. —то такое, Ђртур?
   - —то-то мне это вино не очень нравитсЯ, - сказал тот, обнюхиваЯ бокал.
   - Ќу так отошли его обратно. ‚се это элементы математического процесса.
   Ђртур так и поступил. …му не понравилась топографиЯ ухмылки  официанта,
но это ничего - Ђртур с детства не любил никаких графиков.
   - Људа теперь? - спросил ”орд.
   - Ќазад,  в  ‡ал  информационных  иллюзий,  -  ответил  ‘лартибартфаст,
промокаЯ губы математической моделью бумажной салфетки, - смотреть  вторую
часть.


        14

   -  ЉриккитЯне,  -  сказал  …го  ‚ысочайшаЯ  ‘удебнаЯ  €нстанциЯ,  “ЃЌ„ђ
(“ченейший, Ѓеспристрастный и Ќа „иво ђаскованный) Џредседатель  ‘удейской
Љоллегии Ћбщегалактического трибунала, который рассматривал дело о военных
преступлениЯх Љриккита, - они, ну сами понимаете...  ќто  просто  довольно
милые ребЯта, которые, так уж вышло, увлеклись идеей всех поубивать. —ерт,
по себе знаю - иногда утром просыпаешьсЯ, так просто руки чешутсЯ... Ќу да
фиг с ним. ‹ады, - продолжал он после того, как закинул ноги на ограждение
и удалил постороннюю  нитку  из  своих  плЯжных  шлепанцев  (форма  обуви,
предписаннаЯ протоколом), - отсюда следует, что  врЯд  ли  кому  захочетсЯ
жить с этими ребЯтами в одной ѓалактике.
   € был абсолютно прав.
   Ќашествие криккитЯн на ѓалактику  было  настоЯщим  кошмаром.  ’ысЯчи  и
тысЯчи громадных криккитЯнских крейсеров вывалились как снег на голову  из
гиперпространства и одновременно атаковали тысЯчи и тысЯчи крупных планет.
‚начале они захватывали стратегические  ресурсы  длЯ  сооружениЯ  кораблей
новой волны, а потом хладнокровно превращали обобранные планеты в  прах  и
пыль.
   ѓалактика, в то времЯ наслаждавшаЯсЯ периодом необычайного  спокойствиЯ
и процветаниЯ, опешила, как человек,  вышедший  полюбоватьсЯ  природой,  а
встретивший разбойников.
   - џ хочу сказать, - продолжал  Џредседатель,  озираЯ  ультрасовременный
(дело  было  десЯть  биллионов  лет  назад,  и  "ультрасовременный  стиль"
предполагал злоупотребление нержавеющей  сталью  и  волнистым  бетоном)  и
просторный зал суда, - что эти ребЯта - самые натуральные фанатики.
   —то также было верно. ќто  единственное  удовлетворительное  объЯснение
необъЯснимой быстроты, с  которой  криккитЯне  взЯлись  осуществлЯть  свою
новую главную цель в жизни: уничтожение всего, что не есть Љриккит.
   Ђналогично только эта версиЯ объЯснЯет, почему  они  столь  молниеносно
создали суперсложную науку и технику, необходимые длЯ  производства  тысЯч
крейсеров и миллионов страшных белых роботов.
   ќто белое воинство сеЯло глубочайший ужас в сердцах всех,  кто  с  ними
сталкивалсЯ,  -  правда,  в  большинстве  случаев  ужас  длилсЯ   недолго,
обрываЯсь вместе с жизнью реципиента. ’о были жестокие и упрЯмые  летающие
боевые  машины.  Ћни  размахивали  многофункциональными  боевыми   битами,
которые в  одном  режиме  разваливали  дома,  в  другом  испускали  жгучие
омни-деструктивные лучи, а в третьем метали  разнообразные  гранаты  -  от
простых зажигательных до  макси-бумных  гиперЯдерных  устройств,  которыми
можно  взорвать  большую  звезду.  Ћдним  ударом  биты  по  гранате  робот
одновременно выдергивал чеку и с феноменальной меткостью поражал  ею  цели
на расстоЯнии от считанных Ярдов до сотен тысЯч миль.
   - ‹ады, - снова сказал Џредседатель, - наша взЯла.
   Џомолчал, жуЯ резинку.
   - Ќаша взЯла, но хвалитьсЯ тут нечего. ќто самое  -  галактика  средней
величины против одной мелкой планетки, и сколько мы колупались?  ‘екретарь
‘уда, алло!
   - ‚аша честь? - спросил малорослый строгий мужчина в черном, поднЯвшись
со своего места.
   - ‘колько мы колупались, братец?
   - ‚аша честь, дать точный ответ несколько сложно. ‚ремЯ и расстоЯниЯ...
   - ‘покойно, приЯтель, валЯй округленно.
   - ‚аша честь, врЯд ли возможно прибегать к округлениЯм в подобн...
   - Ќевозможно только штаны через голову надеть. Ќу же, будь дерзким!
   ‘екретарь  ‘уда  только  захлопал  глазами.  Ћчевидно,  он   вместе   с
большинством юристов ѓалактики считал ЏредседателЯ (известного  в  частной
жизни под странным именем ‡ипо Ѓиброк 5х10  в  восьмой  степени)  довольно
неприЯтным субъектом. Ќесомненно, он  был  хамом  и  фанфароном.  ‘удЯ  по
всему,  он  мнил,  что  обладание  величайшим   в   истории   талантом   к
юриспруденции дает ему право выделывать что заблагорассудитсЯ - и, увы, не
ошибалсЯ.
   - ќ-э... гм, ваша честь, примерно две тысЯчи лет,  -  пробурчал  сквозь
зубы секретарь.
   - Ђ сколько народу положили?
   - „ва гриллиона, ваша честь. - ‘екретарь сел. …сли бы в  этот  миг  его
сфотографировали влагочувствительной  камерой,  стало  бы  видно,  что  он
слегка дымитсЯ.
   Џредседатель  вновь  обозрел  зал  суда,   где   присутствовали   сотни
высочайших чиновных особ  со  всей  ѓалактики,  все  в  своих  официальных
костюмах или телах (в зависимости от метаболизма и обычаев). ‡а стеной  из
тотальностойкого стекла стоЯли представители криккитЯн, глЯдЯ на всех этих
чужаков, слетевшихсЯ их судить, со спокойным, вежливым отвращением. ’о был
наиважнейший момент в истории юриспруденции, и Џредседатель это сознавал.
   Ћн вынул изо рта жвачку и прилепил ее под сиденье.
   - –елаЯ куча мертвЯков, - заметил он.
   ЂудиториЯ мрачным молчанием выразила свою солидарность с этим мнением.
   - ’ак-то вот. Љак Я сказал, это милые ребЯта, но никому неохота жить  с
ними в одной ѓалактике, ежели они собираютсЯ продолжать дальше  в  том  же
духе. ’о есть если не научатсЯ смотреть на вещи попроще. џ  хочу  сказать,
что получитсЯ одна бесконечнаЯ нервотрепка, верно ведь? Ѓрр-брр-брр, вдруг
они завтра снова на нас нападут, верно? Њирное сосуществование на  соплЯх,
верно? Џринесите мне воды, кто-нибудь, спасибо.
   ђазвалившись в кресле, он глубокомысленно отхлебнул из стакана.
   - ‹адно, послушайте-ка,  что  Я  вам  скажу.  €так:  эти  ребЯта,  сами
понимаете, имеют право на свое мнение о ‚селенной. Ђ согласно  их  мнению.
‚селеннаЯ оскорбила их своим существованием, а они дали ей  сдачи  и  были
правы. ‡вучит дико, но, думаю, вы согласны. Ћни верЯт в...
   Ћн  заглЯнул  в  бумажку,  извлеченную   из   заднего   кармана   своих
протокольных джинсов.
   - Ћни верЯт в "мир, справедливость,  нравственность,  культуру,  спорт,
семейную жизнь и ликвидацию всех прочих форм жизни".
   € пожал плечами.
   - џ лично слыхивал вещи и похуже.
   Џосле чего задумчиво почесал свое тело пониже живота.
   - Ћ-хо-хм, - произнес он.
   …ще раз отхлебнул из стакана с водой, затем  поглЯдел  сквозь  него  на
свет и нахмурилсЯ. Џовертел стакан в руках.
   - ќй, к этой воде что-нибудь подмешано? - вопросил он.
   - ќ-э, нет, ваша честь, - нервно ответил ‘удебный  Џристав,  который  и
принес стакан.
   - ’ак унесите  ее,  -  рЯвкнул  Џредседатель,  -  и  подмешайте  к  ней
что-нибудь. “ менЯ есть идеЯ. - Ћтодвинув стакан, он подпер голову рукой и
заговорил: - ‘лушайте, что Я вам скажу.
   ђешение было блестЯщим. ‘остоЯло оно в следующем:
   Џланету  Љриккит  следовало  на  веки  вечные  заключить  в  кокон   из
темпоральной канители, внутри которого жизнь будет  продолжатьсЯ  с  почти
бесконечной медлительностью. Љокон будет преломлЯть свет и потому пребудет
незримым и непроницаемым. ‚ырватьсЯ из кокона абсолютно невозможно -  если
только кто-то не отопрет наружный замок.
   Љогда всЯ остальнаЯ ‚селеннаЯ бесповоротно окончит свои дни, когда  все
сущее придет к своей кончине (разумеетсЯ, в то времЯ  еще  не  знали,  что
"Љонец ‚селенной" - это помпезный ресторан) и не будет больше ни жизни, ни
материи, тогда только нити темпоральной канители  расплетутсЯ,  и  планета
Љриккит  со  своим  солнцем  вылетит  наружу,  чтобы  влачить,  как  ей  и
мечталось, уединенное существование в сумраке ‚селенского Ќичто.
   ‡амок будет размещен на астероиде, медленно обращающемсЯ вокруг кокона.
   Љлючом станет символ ѓалактики - ’рикетнаЯ Љалитка.


   Љогда   публика   устала   аплодировать,   Џредседатель   уже   был   в
транссенсуальной    душевой,    сопровождаемый     миленькой     присЯжной
заседательницей, которой он полчаса назад перебросил записку.


        15

   Џрошло два месЯца. ‡ипо Ѓиброк 5х10 в  восьмой  степени,  обрезав  выше
колена  свои  протокольные   джинсы   ‚ерховного   галактического   судьи,
отправилсЯ  тратить  свои  астрономические  судейские  гонорары  в  разных
солнечных местах.
   ‚ данный момент мы видим его лежащим  на  алмазном  песке,  причем  уже
знакомаЯ  нам  миленькаЯ  присЯжнаЯ  заседательница  натирает  ему   спину
"Љалантинской эссенцией". ќто девушка с кожей, подобной  лимонному  шелку,
сульлафиньЯнка из области ѓалактики, лежащей за ’уманным ЏоЯсом  џги.  Ћна
страшно увлечена юриспруденцией в лице всех ее аспектов и представителей.
   - ‘лышал новость? - спросила она.
   - “уууйЯЯЯЯ-ха! - вскричал ‡ипо Ѓиброк 5х10 в восьмой степени.
   ‘ чего вдруг - мог  бы  поЯснить  только  очевидец.  ‚  инфоиллюзионном
фильме эта сцена была реконструирована по свидетельствам из вторых рук.
   - Ќе-а, - добавил он, когда причины длЯ ууууйЯЯЯхаханьЯ отпали.
   Ћн  заворочалсЯ,  подставлЯЯ  свое  тело  первым   лучам   третьего   и
величайшего из трех солнц девственной планеты ‚одьЯ,  которое  только  что
выбралось из-за  красивейшего  в  целой  ‚селенной  горизонта,  тем  самым
увеличив до максимума предлагаемую загорающим мощность.
   ‘оленый бриз прилетел со спокойного морЯ, пошаталсЯ над плЯжем и  вновь
вернулсЯ в море, размышлЯЯ, куда бы еще сунутьсЯ.  ‚  безумном  порыве  он
вновь устремилсЯ на плЯж и опЯть вернулсЯ к морю.
   - Ќадеюсь, это не хорошаЯ новость, - пробормотал  ‡ипо  Ѓиброк  5х10  в
восьмой степени, - хорошей Я просто не выдержу.
   - ‘егоднЯ был приведен в исполнение твой приговор по делу  Љриккита,  -
сказала девушка величественно. Ќикакой величественной интонации  длЯ  этой
элементарной информации  не  требовалось,  но  такой  уж  выдалсЯ  день  -
величественный. - ќто сказали по радио, - поЯснила она, - когда  Я  ходила
на Яхту за маслом.
   - Ђга, - пробурчал ‡ипо, ронЯЯ голову на алмазный песок.
   - € еще кое-что произошло.
   - Њммм?
   - Љак только темпорально-канительный кокон заперли на замок, -  сказала
она, на миг отвлекшись от растираниЯ спины ‡ипо, -  выЯснилось,  что  один
криккитский крейсер, который пропал без вести и считалсЯ  погибшим,  вовсе
не погиб. Ћн поЯвилсЯ и попыталсЯ захватить Љлюч.
   ‡ипо резко сел на песке:
   - —его-о?
   - „а все нормально, - произнесла она голоском, который угомонил бы даже
Ѓольшой ‚зрыв. - Љак сказали, произошел недолгий бой. Љлюч и крейсер  были
уничтожены и развеЯны на все  стороны  пространства  и  времени.  ‘удЯ  по
всему, они исчезли навеки.
   “лыбнувшись,  она  выжала  на  свои   пальцы   еще   несколько   капель
"Љалантинской эссенции". “спокоенный, ‡ипо опЯть растЯнулсЯ на песке.
   - ‘делай это самое... что ты сделала минуты две  назад,  -  пробормотал
он.
   - ќто? - спросила она.
   - Ќет, нет, - сказал он, - это.
   Ћна сделала еще одну попытку.
   - ’ак?
   - “уууйЯЯЯЯ-ха!
   ќто тоже не поймешь без контекста.
   ‘ морЯ снова приплелсЯ соленый бриз.
   Џо плЯжу бродил волшебник, но в нем никто не нуждалсЯ.


        16

   - Ќет на свете ничего, что было бы потерЯно навеки. Љроме •алезмийского
собора, - проговорил  ‘лартибартфаст.  …го  лицо  казалось  алым  в  свете
свечки, которую робот-официант все порывалсЯ унести.
   - Љакого собора? - удивленно переспросил Ђртур.
   - •алезмийского. ќто было, когда Я занималсЯ исследованиЯми  по  заказу
„вижениЯ за ђеальное ‚ремЯ...
   - Љакого движениЯ? - снова удивилсЯ Ђртур.
   ‘тарец умолк, собираЯсь  с  мыслЯми,  чтобы  наконец-то  завершить  эту
историю. ђобот-официант, скользЯ по пространственно-временным  матрицам  с
одновременно подобострастным и угрюмым видом, цапнул свечку и унес ее. Ћни
уже получили счет, убедительно поспорили о том, кто ел спагетти и  сколько
бутылок выпили, чем, как смутно сознавал Ђртур, успешно вывели корабль  из
субъективного  пространства  на  орбиту  незнакомой  планеты.   €   теперь
официанту не терпелось доиграть свою роль в балагане до конца  и  вытурить
всех из бистро.
   - ‚ам все станет Ясно, - сказал ‘лартибартфаст.
   - ‘коро?
   - —ерез минуту. ‘лушайте. Џотоки времени сейчас  ужасно  загрЯзнены.  ‚
них плавает масса мусора - наподобие отходов и обломков кораблекрушений. €
все больше этого утилЯ попадает  назад  в  физический  мир.  ‚озмущениЯ  в
пространственно-временном континууме, этакие протечки, знаете ли.
   - ‘лыхивали, - заметил Ђртур.
   - Џослушай, так куда же мы летим? - спросил ”орд, нетерпеливо отодвигаЯ
свой стул. - Џотому что мне ужасно хочетсЯ туда наконец попасть.
   - Њы летим, - медленно, с расстановкой сказал ‘лартибартфаст,  -  чтобы
опередить криккитЯнских роботов и помешать им  обрести  недостающие  части
Љлюча,  которые   они   ищут,   чтобы   выпустить   планету   Љриккит   из
темпорально-канительного кокона и  выпустить  на  свободу  своих  безумных
Џовелителей и остальную армию роботов.
   - Џросто ты упомЯнул какую-то вечеринку, вот Я и подумал... -  протЯнул
”орд.
   - “помЯнул, - подтвердил ‘лартибартфаст, уронив голову на грудь.
   Ћн понЯл, что совершил оплошность - слово "вечеринка" вызывало у  ”орда
Џрефекта какое-то нездоровое возбуждение. Џричем  с  каждым  новым  витком
трагической истории Љриккита и его народа  ”ордом  Џрефектом  все  сильнее
овладевало желание танцевать с девушками и пить, пить и танцевать.
   ‘тарец сознавал, что лучше было бы  до  последнего  момента  молчать  о
вечеринке. Ќо слово не воробей, а все же вылетело, и теперь  ”орд  Џрефект
уцепилсЯ за идею  вечеринки  со  всем  рвением  арктурианской  мегапиЯвки,
котораЯ, крепко  прильнув  к  жертве,  откусывает  ей  голову  и  забирает
звездолет жертвы себе.
   - € скоро мы там будем? - спросил ”орд, просиЯв.
   - Љак только Я объЯсню вам, зачем нам туда надо.
   - џ-то и так знаю, зачем мне туда надо, - пробормотал ”орд и  откинулсЯ
на спинку дивана, заложив  руки  за  голову  и  ухмылЯЯсь  своей  коронной
мурашки-по-спине-посылающей ухмылкой.


   “ходЯ на пенсию, ‘лартибартфаст надеЯлсЯ пожить наконец спокойно.
   Ћн  собиралсЯ  научитьсЯ  играть  на  октавентральном   миллЯлЯфоне   -
прелестное в своей тщетности занЯтие, ибо он не  обладал  необходимым  длЯ
этого инструмента количеством ртов.
   ’акже он думал  написать  фантасмагорическую,  последовательно-неточную
монографию об экваториальных фьордах, дабы навек  затуманить  мозги  науке
относительно пары аспектов этого вопроса, которые казались ему важными.
   ‚место чего он, черт знает зачем,  дал  себЯ  уговорить  на  выполнение
необременительной работы по заказу „вижениЯ за ђеальное ‚ремЯ. € впервые в
жизни  отнессЯ  к  делу  серьезно.  —то  не  осталось  безнаказанным  -  в
результате он, человек уже не  первой  старости,  мотаетсЯ  по  ѓалактике,
пытаЯсь побороть зло и спасти человечество.
   "‹учше камни ворочать", - подумал он, тЯжело вздыхаЯ.
   - Џослушайте, - сказал он, - в „ђ’...
   - ѓде? - воскликнул Ђртур.
   - ‚ „вижении за ђеальное ‚ремЯ, Я вам о нем попозже расскажу.  €так,  Я
уловил соответствиЯ между пЯтью предметами из числа темпорального  мусора,
которые в сравнительно недавние времена вновь вынырнули  в  реальности,  и
пЯтью составлЯющими уничтоженного Љлюча. џ смог проследить  точную  судьбу
только двух - „еревЯнного ‘толба, который оказалсЯ  на  вашей  планете,  и
‘еребрЯной Џерекладины. Ћна, похоже,  находитсЯ  на  некой  вечеринке.  Њы
должны отправитьсЯ  туда  и  забрать  ее,  чтобы  она  не  попала  в  руки
криккитЯнских роботов. €наче за судьбу ѓалактики ручатьсЯ нельзЯ.
   - Ќет, - твердо сказал ”орд.  -  Њы  пойдем  на  эту  вечеринку,  чтобы
напитьсЯ вдребадан и потанцевать с девушками.
   - Ќо разве ты не понЯл, что Я...
   - „а Я понЯл! - вскричал ”орд с несвойственной ему горЯчностью. - ‚се Я
прекрасно понЯл. ‚от потому и хочу выпить, сколько успею,  и  протанцевать
со сколькими девушками успею, пока все не кончилось. …сли все, что ты  нам
показывал, правда...
   - Ќу разумеетсЯ, правда!
   - ...то нас вмиг слопают и тапочек не выплюнут.
   - —его не выплюнут? - не понЯл Ђртур.
   - ’а-по-чек.
   - Ђ до этого с нами что сделают?
   - ‘ло-па-ют.
   - Љто, белые роботы?
   - Љто ж еще!
   - џ думал, роботы питаютсЯ горючим, а не... бр-р... тапочками.
   - "‘лопают и тапочек не выплюнут", - сказал ”орд со всей  отчетливостью
и  быстротой,  на  какие  был  способен,  -  это  фигуральное   выражение,
обозначающее в данном контексте, что нас убьют в мгновение ока. ЏонЯл?
   - ЏонЯл. Ђ зачем им наши тапочки?
   - ќто художественный образ.
   Ђртур смирилсЯ, и ”орд продолжал  свою  речь,  стараЯсь  вновь  обрести
первоначальную пламенность.
   - ’ы задумайсЯ, кто мы  все  такие!  -  вскричал  он.  -  €  Я,  и  ты,
‘лартибартфаст, и Ђртур - особенно Ђртур - мы же просто дилетанты,  сачки,
перекати-поле. ”раера, если хочешь.
   ‘лартибартфаст нахмурилсЯ, обиженно и  недоуменно,  начал  было  что-то
говорить:
   - ...э-э...
   ”орд прервал его:
   - Џонимаешь, мы никакие не фанатики. Ќи с какого боку.  -  ѓолос  ”орда
креп.
   - ...э-э...
   - Ђ это  ключевой  фактор.  Џротив  фанатиков  мы  бессильны.  Ќам,  по
большому счету, все по фигу - а им совсем наоборот. ‡начит, они победЯт.
   - Њне очень многое на свете не "по фигу", - дрожащим от  раздражениЯ  и
неуверенности голосом проговорил ‘лартибартфаст.
   - Ќапример?
   - Ќу, например, - сказал старец, - жизнь. ‚селеннаЯ. „а все  на  свете!
”ьорды.
   - € что, ты готов за них умереть?
   - ‡а фьорды? - изумленно захлопал глазами ‘лартибартфаст. - ‡ачем?
   - ‚от видишь!
   - —естно говорЯ, не понимаю.
   - Ђ Я никак не пойму, - вставил Ђртур, - при чем тут мои тапочки?
   ‘ознаваЯ, что власть над ситуацией ускользает из его рук. ”орд решил не
сдаватьсЯ.
   - ‚сЯ штука в том, - прошипел он сквозь зубы, - что мы не  фанатики!  €
настоЯщие фанатики нас вмиг слопают и та...
   - Њои тапочки, то есть шлепанцы, - гнул свое Ђртур, -  это  почти  все,
что Я вынес с ‡емли. џ их просто так не отдам!
   - „а заткнись ты со своими тапочками!
   - Љак скажешь. ’ы сам о них первый заговорил.
   - Њало ли чего ни лЯпнешь, - буркнул ”орд. - ‘уть вот в чем...
   Ќаклонившись вперед, он подпер лоб рукой.
   - Ћ чем это Я? - произнес он устало.
   - „авайте просто отправимсЯ на вечеринку, - предложил ‘лартибартфаст, -
не важно зачем. - € встал, мотаЯ головой.
   - Џо-моему, именно это Я и хотел сказать, - заЯвил ”орд.
   Џо  таинственному  капризу  конструкторов,   телепортационные   кабинки
находились за дверью с надписью "’уалет".


        17

   ‚се  больше  распространЯетсЯ  мнение,  что  путешествиЯ   во   времени
представлЯют собой угрозу экологии, так как влекут  за  собой  загрЯзнение
истории.
   ’еориЯ  и  практика  путешествий  во  времени  пространно   описаны   в
соответствующих статьЯх "Ѓольшой ѓалактической ќнциклопедии". Џравда,  эта
наука  темпоральных  перемещений  недоступна  длЯ  всех,  кто  не   изучал
высочайшую гиперматематику по  крайней  мере  в  течение  четырех  жизней.
Џоскольку до изобретениЯ самой машины времени подобный студенческий подвиг
был просто физически невозможен, совершенно непонЯтно, каким образом  люди
изначально умудрились эту машину  изобрести.  …сть  гипотеза,  что  машина
времени, как ей и положено по определению, была изобретена во всех  эпохах
одновременно, но это ЯвнаЯ чушь.
   ‚сЯ беда в том, что масса исторических  событий  тоже  оказалась  Явной
чушью.
   ‚от один пример. ‚озможно, некоторым он покажетсЯ маловажным, но  жизнь
многих других он буквально перевернул. ‡начение этого событиЯ уже  в  том,
что именно оно стало первым толчком  к  учреждению  „вижениЯ  за  ђеальное
‚ремЯ. (Џервым? Ђ может, итоговым? ќто зависит от того, в  какую  сторону,
по вашему мнению, движетсЯ историЯ. Ђ этот  вопрос  на  данный  момент  не
имеет однозначного ответа.)
   …сть (был и сплыл?) один поэт. ‡вали его ‹аллафа, и написал  он  "Џесни
„олгой ‘траны" - цикл  стихотворений,  которые  всЯ  ѓалактика  единодушно
признала величайшими стихами всех времен и народов.
   ќти стихи несказанно прекрасны (доселе были несказанно прекрасны?).  ’о
есть человека, возжелавшего поделитьсЯ впечатлениЯми от них,  очень  скоро
переполнЯло столь сильное душевное волнение, чувство единениЯ  с  истиной,
ощущение цельности и нераздельности всего сущего и  т.п.,  что  оставалось
только выбежать на улицу,  стремглав  обогнуть  квартал  и  перехватить  в
ближайшем баре рюмочку меры  всех  вещей  с  содовой.  ’олько  после  этой
процедуры   человек   вновь   мог   спокойно    воспринимать    окружающую
действительность. ‚от какие чудо-стихи сочинЯл ‹аллафа.
   †изнь поэта прошла в лесах „олгой ‘траны на планете ќффа. ’ам  он  жил,
там он сочинЯл свои шедевры. Ћн записывал их на высушенных листах хабубры,
обходЯсь и без благ цивилизации, и без жидкости "трих". Ћн описывал  лучи
солнца в лесу и свои мысли на сей счет. Ћн описывал тьму  в  лесу  и  свои
мысли на сей счет. Ћн  описывал  девушку,  котораЯ  его  бросила,  и  свои
чрезвычайно образные мысли о ней и ее поведении.
   ‘пустЯ много лет после его смерти стихи были найдены и произвели фурор.
‚есть о них  мгновенно,  точно  взошедшее  солнце,  озарила  ѓалактику.  ‚
течение многих веков они были водой и светом длЯ  многих  множеств  людей,
чьЯ жизнь иначе была бы куда суше и темнее.
   Ќо вот  вскоре  после  изобретениЯ  машины  времени  руководству  одной
крупной корпорации по производству жидкости "трих" пришло в голову,  что,
возможно,    будь    в    распорЯжении    ‹аллафы    несколько     тюбиков
высококачественного "триха", его стихи оказались бы еще чудеснее. Ќе худо
также устроить, чтобы он сказал несколько слов по этому поводу.
   Ћни пустились в плавание по волнам времени, отыскали ‹аллафу и - не без
труда - растолковали ему свое предложение. € в конце  концов  убедили  его
согласитьсЯ.  ‘обственно,  они  так  хорошо  его  убедили,  что  он   дико
разбогател на этом проекте, и девушка, которой попервоначалу было  суждено
стать  героиней  столь  образного  стихотворениЯ,  даже  не  подумала  его
бросать. ‹аллафа и девушка переехали из леса в город, в  прелестный  шалаш
со всеми удобствами, и поэт часто путешествовал в будущее, чтобы  блистать
остроумием в телевизионных интервью.
   ђазумеетсЯ, ни одного из  своих  великих  стихотворений  он  так  и  не
написал. Џросто руки не дошли. Ќо эта проблема оказалась  легкоразрешимой.
‚ремЯ от времени корпорациЯ по  производству  "триха"  просто  отправлЯла
‹аллафу на недельку в какое-нибудь курортное место,  снабдив  его  запасом
сушеных листьев хабубры и академическим изданием его произведений, дабы он
просто списывал их  с  книги,  длЯ  правдоподобиЯ  уснащаЯ  текст  мелкими
описками и исправлениЯми.
   € теперь многие говорЯт,  что  стихи  ‹аллафы  вдруг  лишились  всЯкого
очарованиЯ. „ругие возражают, что они ничем не отличаютсЯ от  тех,  какими
были изначально, так в чем же перемена? Џервые заЯвлЯют, что суть проблемы
не в этом. ‚ чем именно суть, они сформулировать не  могут,  но  что  суть
есть и что сама проблема есть,  не  сомневаютсЯ.  —тобы  воспрепЯтствовать
повторению подобных порочных инцидентов, они учредили „вижение за ђеальное
‚ремЯ. €х влиЯние немало возросло благодарЯ  одному  совпадению  -  спустЯ
неделю после учреждениЯ „ђ‚ разнеслась весть, что знаменитый  •алезмийский
собор, снесенный, дабы освободить  место  длЯ  нового  ионообогатительного
завода, исчез не просто из настоЯщего, но и  из  минувшего.  ‘троительство
ионообогатительного завода так затЯнулось, что ради сдачи объекта к  сроку
конструкторы были вынуждены все дальше и дальше отступать в прошлое.  €  в
итоге вышло так, что •алезмийский собор вообще не был построен - его место
еще в начале времен занЯл завод. Ћткрытки с изображением  собора  внезапно
стали ценитьсЯ на вес золота.
   €так, историЯ гибнет бесследно. „вижение за  ђеальное  ‚ремЯ  заЯвлЯет,
что, подобно тому,  как  облегчение  передвижений  в  пространстве  стерло
различиЯ между разными странами  и  планетами,  унифицировало  их,  так  и
путешествиЯ во времени постепенно стирают различиЯ между разными  эпохами.
"’еперь прошлое страшно похоже на чужие страны, - говорЯт они. -  ’ам  все
точно такое же, как у нас".


        18

   Ђртур материализовалсЯ. Љоленки  у  него  подгибались,  сердце  сжимали
спазмы,  горло  перехватило,  конечности   ныли.   ’аковы   были   обычные
болезненные  последствиЯ  очередной   материализации   после   пользованиЯ
проклЯтым  телепортом.  Ђртур  мужественно  решилсЯ  не   позволЯть   себе
свыкнутьсЯ с ними.
   Ћн поискал глазами остальных.
   €х нигде не было видно.
   Ћн вновь поискал их глазами.
   ‚се равно никого.
   Ћн зажмурилсЯ.
   ‚новь раскрыл глаза.
   Џоискал глазами остальных.
   ’е упорствовали в своем отсутствии.
   Ћн вновь закрыл глаза, готовЯсь еще раз проделать всю абсолютно тщетную
процедуру высматриваниЯ, и только тут, когда его