заставил встать на  их  сторону
тот факт, что  спустЯ  неделю  после начала  Љампании  в печать  просочились
сведениЯ о  том, что  великий •алезмский ‘обор не только  был  снесен, чтобы
построить  новые ионо-очистные сооружениЯ,  но и что строительство  очистных
сооружений  чересчур  затЯнулось, и поэтому, чтобы начать поставки очищенных
ионов в срок, пришлось перенести его в  прошлое так  далеко,  что •алезмский
‘обор,  собственно,  никогда  и  не  был построен.  Ћткрытки с видами собора
внезапно стали стоить целое состоЯние.
     ’аким  образом, немалаЯ часть истории утрачена длЯ нас навсегда.  Ѓорцы
Љампании за  ђеальное ‚ремЯ утверждают, что, как развитие транспорта и свЯзи
привело к  глобализации и разрушило  различиЯ между  странами и мирами,  так
путешествиЯ во  времени разрушают различиЯ  между эпохами.  Џрошлое, говорЯт
они, стало теперь заграницей: там все точно так же, как у нас.

        ѓлава 16

     Њатериализовавшись,  Ђртур  немедленно принЯлсЯ, пошатываЯсь, хвататьсЯ
за горло, за сердце и за  прочие части тела, как делал это непременно  после
каждой из этих ненавистных и крайне болезненных материализаций, к которым он
исполнилсЯ решимости не дать себе привыкнуть.
     Ђртур оглЯделсЯ в поисках своих спутников.
     €х не было.
     Ђртур оглЯделсЯ в поисках своих спутников еще раз.
     €х по-прежнему не было.
     Ђртур закрыл глаза.
     Ђртур открыл глаза.
     Ђртур оглЯделсЯ в поисках своих спутников.
     ’е упорно отсутствовали.
     Ђртур снова закрыл глаза,  готовЯсь повторить это абсолютно бесполезное
упражнение, и только сейчас, благодарЯ тому, что глаза его были закрыты, его
мозг  начал  анализировать  то,  что только  что  видели  его глаза,  будучи
открытыми,  и   от   этого  анализа  брови  Ђртура  озадаченно  съехались  к
переносице.
     Ђртур  открыл  глаза,  чтобы  проверить  себЯ, но брови не разъехались.
Ќапротив, они скорее начали закреплЯтьсЯ на захваченных позициЯх.
     …сли это и  был праздничный банкет,  то праздник Явно не удалсЯ.  Ћн не
удалсЯ настолько, что все участники, похоже, уже  сбежали. Ђртур почти сразу
отбросил эту версию. ‘овершенно очевидно, это был не банкет. ќто было больше
похоже  на  пещеру, лабиринт или  какой-то туннель -- сказать навернЯка было
нельзЯ, не хватало света. Ђртура  окружала сыраЯ холоднаЯ тьма. …динственным
звуком  было  эхо его собственного дыханиЯ, и  дыхание было учащенным. Ђртур
кашлЯнул тихонько,  и был вынужден выслушать, как  призрачное  эхо его кашлЯ
удалилось  по  извилистым  коридорам и  невидимым залам, а потом вернулось к
нему такими же коридорами, словно затем, чтобы спросить: "Ђсь?"
     ’а же участь постигала любой малейший  звук, который Ђртуру приходилось
издавать, и это его  весьма нервировало.  Ћн попыталсЯ было  напеть какую-то
веселую песенку, но она вернулась к нему  похоронным маршем, и  он прекратил
пение.
     ‚незапно перед его глазами встали  картины  из рассказа ‘тарпердуппелЯ.
…му вдруг  показалось, что  смертоносные  белые  роботы  вот-вот выскочат из
темноты и набросЯтсЯ на него.  Ђртур перестал дышать. ђоботы не  поЯвлЯлись.
Ђртур начал дышать снова. Ћн не знал, чего ждать.
     Ќо кто-то или  что-то, судЯ по всему, знало, чего или кого ждет, потому
что в этот миг перед в черноте перед Ђртуром зажглись Яркие зеленые неоновые
буквы. Ѓуквы беззвучно гласили:

     ‚›Ќ“†„…ЌЌЂџ ЏЋ‘Ђ„ЉЂ

     Ќадпись  мигнула  и  погасла,  и  Ђртуру не  понравилось, как  она  это
сделала. Ђртуру показалось, что погасла  она, как-то издевательски подмигнув
ему. Ђртур попыталсЯ убедить  себЯ, что  все  это  лишь  дурацкаЯ  игра  его
воспаленного воображениЯ. Ќеоновые буквы -- они либо горЯт, либо не горЯт, в
зависимости от того,  бежит ли по ним электрический ток или не  бежит. € они
никак  не могут,  твердо сказал он  себе, переходить из  одного состоЯниЯ  в
другое, издевательски подмигиваЯ. ЌесмотрЯ  на это,  Ђртур поежилсЯ  в своем
халате.
     ‚незапно во мраке снова вспыхнули  неоновые буквы. Ќа этот раз, правда,
это были лишь знаки препинаниЯ; вот такие:
     <b>...,</b>
     только зеленые.
     Ќадпись,  понЯл вдруг Ђртур, поглазев на нее пару секунд, намекает, что
продолжение следует, и что мысль не  закончена. Ќамекает,  отметил Ђртур,  с
бесчеловечной настойчивостью. Џо меньшей мере, с нечеловеческой.
     Њысль закончили два слова:
     <b>Ђртур „ент.</b>
     Ђртур помотал головой. Џотом перестал и присмотрелсЯ. Ѓуквы по-прежнему
означали "Ђртур „ент". Ђртур опЯть помотал головой.
     Ќадпись снова  мигнула и исчезла, оставив его в темноте с расплывчатыми
малиновыми буквами его имени, мерцающими на сетчатке глаз.
     <b>„обро пожаловать,</b>
     загорелась вдруг снова надпись. Ђчерез секунду добавила:
     <b>‚ чем Я лично сомневаюсь.</b>
     ‹едЯной страх, подбиравшийсЯ  к Ђртуру все это времЯ, дожидалсЯ  только
этого,  чтобы охватить  его. Ђртур попыталсЯ побороть его.  Ћн даже  встал в
боевую  стойку, как видел  это у одного типа по телевизору, но у  того типа,
должно быть, колени были потверже. Ђртур чуть не вывихнул глаза, вглЯдываЯсь
во мрак.
     --  ќй...  …сть  тут  кто-нибудь? --  позвал Ђртур.  ЏрокашлЯвшись,  он
повторил свой вопрос, уже без "эй".
     ѓде-то вдалеке, на том конце коридора кто-то вдруг начал бить в большой
барабан.
     Ђртур  слушал  несколько секунд,  пока  не понЯл,  что это  бьетсЯ  его
сердце.
     Ђртур послушал  еще  несколько секунд  и  понЯл,  что это  не  стук его
сердца, а большой барабан, в который кто-то бьет на том конце коридора.
     Љрупные капли  пота  выступили у Ђртура  на лбу,  собрались  с  духом и
тронулись в путь. Ђртур оперсЯ ладонью о  пол, чтобы  поправить  свою боевую
стойку,  котораЯ  как-то  не  держалась.  Ќадпись  снова  переменилась.  Ћна
гласила:
     <b>Ќе надо волноватьсЯ.</b>
     ‚ыдержав паузу, надпись добавила:
     <b>‚олноватьсЯ поздно,
     Ђртур „ент.
     Ѓерегись,
     если можешь.</b>
     Џосле этого надпись погасла окончательно. ѓлаза у Ђртура полезли на лоб
-- он не смог определить, пытались ли они всмотретьсЯ в окружающую тьму, или
попросту спасались бегством.
     --  Љто   здесь?   --  спросил   Ђртур,  постаравшись  придать   голосу
аггрессивности и уверенности в себе. -- …сть здесь кто?
     Ќикто не ответил ему, и ничто не отозвалось.
     ќто встревожило Ђртура  „ента еще больше, чем любой  ответ, и  он начал
пЯтитьсЯ  назад  от пугающей  черной пустоты. € чем  больше  он пЯтилсЯ, тем
больше она его пугала. ‚скоре он понЯл, в чем дело: во всех фильмах, которые
он видел, люди всегда пЯтились  от чего-нибудь  страшного и  ужасного только
затем, чтобы натолкнутьсЯ на него задом.
     ’ут ему пришло в голову, что нужно поскорее обернутьсЯ.
     Ћн обернулсЯ.
     Џеред ним ничего не было. ‹ишь чернота и пустота.
     ќто совсем испугало Ђртура, и он начал пЯтитьсЯ от этой черной пустоты,
туда, откуда только что пришел задом.
     ЏопЯтившись  так  немного, Ђртур вдруг  подумал, что теперь он  пЯтитсЯ
прЯмехонько  к  тому,  от  чего  пЯтилсЯ  только  что.  Ђртур  был  вынужден
согласитьсЯ с тем, что  это довольно-таки глупо. Џоэтому он решил, что лучше
будет пЯтитьсЯ обратно, назад от того, от чего он пЯтилсЯ  сначала, и  Ђртур
развернулсЯ.
     ’ут  выЯснилось, что втораЯ  мысль  была  дельной: развернувшись, Ђртур
оказалсЯ лицом к лицу с неописуемо безобразным чудовищем, беззвучно стоЯвшим
за его спиной.  Ђртур заорал диким голосом; все его органы рванулись в  одну
сторону, а тело в другую, мозг же лихорадочно пыталсЯ вычислить, через какое
ухо будет лучше всего бежать.
     --  Љартина ђепина "Ќе  ждали"? Ќе узнаем старых знакомых?-- промолвило
чудовище,  и Ђртур невольно удивилсЯ такому приветствию: он видел чудовище в
первый раз, судЯ хотЯ бы  уже по тому, что до сих пор неплохо спал по ночам.
—удовище было просто... просто... просто...
     Ђртур  таращилсЯ  на  него,  а  оно  стоЯло  совершенно  неподвижно.  €
выглЯдело смутно знакомым.
     ‹едЯное спокойствие овладело вдруг Ђртуром, который понЯл,  что смотрит
на двухметровую голограмму обычной мЯсной мухи.
     €нтересно,  зачем  это кому-то понадобилось показывать мне двухметровую
голограмму мЯсной мухи? -- подумал Ђртур. € интересно, чей это был голос?
     Њуха пропала.
     -- Њожет быть, ты лучше  помнишь менЯ таким?  -- спросил вдруг голос, и
голос  был глухим,  низким,  недобрым, и прозвучал,  словно  чернаЯ  кипЯщаЯ
смола,  собравшаЯсЯ  выплеснутьсЯ  из  своей  прокопченой бочки на асфальт с
дурными намерениЯми.
     ‘о щелчком  перед Ђртуром в темном лабиринте поЯвилсЯ кролик, огромный,
чудовищный, жутко пушистый прелестный кролик -- тоже картинка, но такаЯ, что
можно   было  разглЯдеть  каждую  прелестную  пушинку  кроличьего  меха.   ‚
прелестных блестЯщих карих глазенках кролика  Ђртур с изумлением увидел свое
отражение.
     -- ђодилсЯ и вырос  во мраке, --  продолжал голос.  -- Ћдним прекрасным
утром  впервые высунул голову из норки на Яркий и теплый солнечный свет -- и
ее  немедленно  раскроило  что-то,  подозрительно   похожее  на  примитивное
кремневое рубило. …го создали твои руки, Ђртур „ент, и пустили в ход они же.
џ  помню,  каким оно было твердым. €з моей шкурки ты сделал себе мешочек длЯ
интересных камешков. ќто мне известно,  потому  что в  следующей жизни Я был
мухой. ’ы  убил менЯ.  Љак всегда. ’олько на этот раз ты убил менЯ мешочком,
сделанным  из моей же драгоценной шкурки. ’ы, Ђртур „ент, не только жестокий
и бессердечный человек -- ты еще и поразительный циник.
     Ђртур раскрыл рот, и голос помолчал немного.
     -- џ  вижу, мешочек не при тебе, -- сказал  он наконец, -- „олжно быть,
он тебе наскучил?
     Ђртур беспомощно замотал головой. Ћн хотел объЯснить, что на самом деле
мешочек ему очень  нравилсЯ, и он не спускал с него глаз и брал его с собой,
куда бы ни шел, но что почему-то, и это началось довольно давно, всЯкий раз,
путешествуЯ  куда-нибудь, Ђртур прибывал  на  место  назначениЯ не со  своим
багажом, и что, престранным образом, даже вот сейчас он вдруг обнаружил, что
мешочек,  который был  у  него  только  что,  стал  косметичкой  из  мерзкой
искусственной  леопардовой  шкуры, и что это  не тот мешочек, который  был у
него  всего несколько  минут назад,  до того,  как он попал в это непонЯтное
место,  и не  такой  предмет,  который  он бы  стал  носить,  и  одному богу
известно, что лежит  в  этой косметичке,  потому что  она  не его, и что  он
дорого дал бы за то, чтобы вернуть себе тот самый, собственноручно сшитый им
самим мешочек,  хотЯ, разумеетсЯ, ему ужасно неловко  и совестно, что он так
неосмотрительно экспроприировал его, точнее, его  составлЯющие компоненты, а
именно  кроличью  шкурку, у  их предыдущего владельца, а  именно кролика,  с
которым он сейчас имеет честь тщетно пытатьсЯ беседовать.
     ‚слух Ђртур сказал только "ќ-э-э..."
     -- ЏознакомьсЯ с Ящерицей, которую ты раздавил, -- продолжал голос.
     € в  коридоре рЯдом с  Ђртуром  возникла гигантскаЯ зеленаЯ  чешуйчатаЯ
Ящерица.  Ђртур отскочил, невольно вскрикнув, и очутилсЯ посреди кролика. Ћн
невольно вскрикнул еще раз, но отскакивать было уже некуда.
     -- ќто  тоже был  Я,  --  продолжал голос, низкий и угрожающий, -- что,
впрочем, тебе и так известно...
     --  —то  значит  "известно" --  возмущенно воскликнул Ђртур.  -- Ћткуда
известно?
     -- ‘амое забавное в реинкарнации, -- злобно прошипел голос,  -- это то,
что большинство людей и духов совершенно не знают, что участвуют в ней.
     ѓолос выдержал эффектную паузу.  —то  касаетсЯ Ђртура, то длЯ него этот
эффект был уже скорее излишним.
     --  Ќо  Я знаю,  --  хрипло  прошептал голос.  --  џ  понЯл. Ќе  сразу.
Џостепенно.
     ѓоворЯщий помолчал снова и вздохнул.
     -- ќто было неизбежно, -- сказал он. -- Љогда одно и то же происходит с
тобой раз за разом, без конца -- что тебе остаетсЯ?  ‚ каждой  своей жизни Я
был убит  Ђртуром „ентом. ‚о всех мирах,  во всех телах,  во  всех временах.
‘тоит мне только немного пообвыкнуть,  обжитьсЯ -- как ЯвлЯетсЯ Ђртур „ент и
убивает  менЯ.  ќтого  трудно  не заметить. ќто обращает на  себЯ  внимание.
Ќаводит, черт возьми, на мысли! "‘транное дело", говорил себе мой дух, вновь
устремлЯЯсь  прочь  после   очередной  неудачной,   от-„ентованной   попытки
обосноватьсЯ в мире живых, "‘транное  дело!  ќтот  тип,  который наступил на
менЯ, когда Я скакал себе  к  своей любимой луже, мне кого-то напоминает!" €
постепенно Я  вспомнил  все.  џ все вспомнил, „ент!  ‚есь твой бесчеловечный
менЯцид!
     Ћтзвуки  его голоса разносились по коридорам. Ђртур  стоЯл, холодеЯ  от
ужаса, и только протестующе мотал головой.
     -- ‚от этот миг, „ент! -- воскликнул голос, сорвавшись от злобы, -- вот
когда Я вдруг все понЯл!
     ’о,  что  тотчас же разверзлось  перед  Ђртуром,  заставив его невольно
ахнуть, было  неописуемо ужасно, но мы все же попытаемсЯ описать, как ужасно
оно было. ќто была огромнаЯ сыраЯ пещера, стены которой двигались, а  на дне
что-то большое, склизкое, шершавое, похожее на кита, ворочалось и ползало по
чудовищным белым надгробиЯм вдоль стен. ‚ысокий  свод пещеры уходил во тьму,
в которой можно было различить устьЯ двух еще более ужасных пещер, откуда...
     Ђртур  „ент  вдруг  понЯл,  что  смотрит  на  свою собственную  ротовую
полость,  и  что внимание  его изо  всех  сил  обращают  на  живую  устрицу,
беспомощно летЯщую в ее недра.
     ‚скрикнув, Ђртур отшатнулсЯ и закрыл глаза.
     Љогда  он открыл  их, ужасное видение пропало. ‚ коридоре было темно и,
на какое-то времЯ, тихо. Ђртур был оставлен наедине со своими мыслЯми. Њысли
эти были достаточно неприЯтными, и Ђртур охотно предпочел бы им какие-нибудь
другие.
     ’ишину  нарушил  глухой  рокот,  с  которым  большаЯ часть  стены вдруг
отъехала в сторону. ‡а ней покамест царил непроницаемый мрак. Ђртур заглЯнул
туда опасливо, как крыса заглЯдывает в темную конуру фокстерьера.
     ѓолос заговорил снова.
     -- ‘кажи,  что это было случайное совпадение, --  потребовал он. -- Ќу,
скажи, что это все совпадение!
     -- ќто все совпадение! -- быстро воскликнул Ђртур.
     -- —ерта с два! -- прогремело в ответ.
     -- „а совпадение же, честное слово! ‘лучайное совпадение!
     -- Ќикакое не совпадение! -- проревел голос. -- Ќе будь Я Ђграджаг!!!
     -- Ђ вы утверждаете, -- спросил Ђртур, -- что именно так вас и зовут?
     --  ‚от именно! -- прошипел Ђграджаг, словно  решив за  Ђртура  сложную
головоломку.
     --  Ќо Я  все-таки уверен, что это всего лишь совпадение!  --  повторил
Ђртур.
     --  ‚ойди сюда  и  повтори!  --  взвыл  голос, снова неожиданно  пустив
петуха.
     € Ђртур  вошел  и повторил -- или, точнее  сказать, почти  повторил: на
слове "совпадение" Язык его примерз к небу, потому что зажегсЯ свет, и Ђртур
увидел, куда он вошел.
     ќто был •рам Ќенависти.
     ќто  было произведение не извращенного, а просто напрочь развороченного
ума.
     •рам был огромен. •рам был ужасен.
     Џосреди него возвышалась ‘татуЯ. Ћ ней мы расскажем чуть-чуть погодЯ.
     Ћгромный, непостижимо огромный зал  выглЯдел так, словно был вырублен в
монолитной скале,  и  причиной  тому было то самое обстоЯтельство, что он  и
вправду   был  вырублен   именно   в   ней.  Ђртуру,  стоЯщему  на   полу  и
разглЯдывающему  его  с  открытым  ртом,  показалось,  что  зал  тошнотворно
кружитсЯ за его спиной.
     ‡ал был сплошь черным.
     Ђ там, где он не был  сплошь черным,  хотелось, чтобы  он был  таковым,
потому   что  цвета,   подчеркивавшие   некоторые   невыразимые  детали  его
архитектуры, были  выбраны из спектра  самых глазодробительных оттенков,  от
ультра-лихолетового   до   инфра-страшного,    включаЯ   тускло-захиреневый,
неумолиновый, желчную похру, ультраморин и провиантовую зелень.
     Ќевыразимыми деталЯми архитектуры, которые подчеркивали эти цвета, были
горгульи, да  такие, какие лишили бы аппетита  самого ”рэнсиса  Ѓэкона.  ‚се
горгульи со стен, с капителей  колонн, с балок, контрфорсов и хоров смотрели
в центр зала, на ‘татую, к описанию которой мы вот-вот перейдем.
     € если горгульи лишили бы аппетита самого ”рэнсиса Ѓэкона, то,  судЯ по
лицам  горгулий, ‘татуЯ заставила бы самих горгулий отказатьсЯ от  завтрака,
если бы они  были  живы, что было невозможно,  и если бы кто-нибудь  вздумал
предложить им завтрак, что было равно невозможно.
     Ќеобозримые стены •рама были покрыты барельефами в памЯть всех невинных
существ, павших жертвой Ђртура „ента. €мена некоторых существ, увековеченных
на барельефах, были подчеркнуты  и отмечены звездочками. ’ак, к примеру, имЯ
коровы,  которую  забили, и из чьих филейных частей Ђртуру „енту было угодно
откушать  бифштекс, было  подчеркнуто  жирной чертой,  тогда  как имЯ рыбки,
которую Ђртур собственноручно поймал, а потом усомнилсЯ в ней и оставил ее в
тарелке,   было  подчеркнуто   дважды,  помечено  тремЯ  звездочками  и  еще
крестиком, длЯ вЯщей доходчивости.
     €,  что было  самое ужасное -- не считаЯ ‘татуи, к которой мы медленно,
но верно подбираемсЯ -- так это ужасающаЯ Ясность, что все эти люди, звери и
насекомые  были  в  самом  деле  одним  и  тем  же  существом, повторЯющимсЯ
бесконечно.
     € было не менее  ужасающе Ясно, что  это существо, пусть необоснованно,
но ужасно расстроено. Џожалуй,  точнее было бы сказать, что расстройство его
достигло невиданного  во ‚селенной уровнЯ. ќто было расстройство  эпическое,
расстройство,  пылающее  жгучим  пламенем,  расстройство,  охватываюшее  всю
беспредельность времени и пространства своей черной тенью.
     €  это  расстройство  нашло свое полное  выражение  в  ‘татуе, стоЯвшей
посреди  всего  этого чудовищного  храма. Ћна  изображала  Ђртура  „ента,  и
изображала,  мЯгко  говорЯ, без прикрас. ‚ысотой  с пЯтиэтажный дом,  каждым
сантиметром своим  она  старалась нанести  оскорбление  своему прообразу,  а
высоты  ее  хватило  бы  на  то,  чтобы испортить  настроение  и  не  такому
прообразу. Ћт мельчайшего  прыщика на переносице и до  безобразной прорехи в
халате,  в  Ђртуре „енте не было  ни одной  детали, которую не поносил  и не
бичевал бы зловредный скульптор.
     Ђртур в его  творении  представал  монстром,  кровожадным  безжалостным
извергом,  прокладывающим  свой  путь  по  трупам  ни  в   чем  не  повинной
воплощенной в едином существе ‚селенной.
     Љаждой  из  тридцати  рук,  которыми  наделил  его  скульптор в  порыве
вдохновениЯ,  Ђртур  либо свежевал  кролика,  либо  бил  муху,  либо  срывал
ромашку, либо вытаскивал из бороды блоху, либо делал что-нибудь другое, чего
Ђртур поначалу  и  не распознал.  Ѓесчисленные  ноги  его в основном  давили
муравьев.
     Ђртур  закрыл  глаза руками,  опустил голову и  покачал ею из стороны в
сторону, охваченный ужасом и скорбью на то, как безумно устроен мир.
     Љогда же  он открыл глаза, то перед ним возвышалсЯ не то человек, не то
зверь,  не  то что-то среднее -- существо, вечным палачом которого был Ђртур
„ент.
     -- ђ-р-р-р-р-р-а-а-а-а-р-р-р-р-р! -- сказал Ђграджаг.
     Ѓолее всего он был  похож -- или  оно было похоже -- на толстую злобную
летучую мышь. ЏодойдЯ к Ђртуру вплотную, он ткнул в него загнутым когтем.
     -- Ќо послушайте!.. -- возразил Ђртур.
     -- ђ-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-р-р-р!!! -- сказал Ђграджаг, и Ђртуру пришлось
согласитьсЯ с этим замечанием,  принимаЯ во внимание  то обстоЯтельство, что
этот жуткий и несчастный одновременно призрак весьма его пугал.
     Ђграджаг был черен, огромен, кожист и морщинист.
     …го перепончатые  крыльЯ, изломанные  и продранные,  пугали еще больше,
чем если  бы  были могучими  и  мускулистыми. Џугало в них, должно  быть, то
упорство, с  которым они  продолжали  существовать,  несмотрЯ на все  законы
физики и биологии.
     Ђграджаг  обладал  самой   впечатлЯющей   коллекцией  зубов.  ‚се  они,
казалось, были по одному позаимствованы у разных хищных зверей и вставлены в
его пасть  под  такими причудливыми  углами, что  попытка укусить что-нибудь
раскровавила бы ему пол-лица а, возможно, лишила бы и глаза.
     Љаждый из трех его маленьких  глаз горел свирепым огнем  и был не более
вменЯем, чем глаза крокодила, очутившегосЯ на березе.
     -- џ был там, на крикете! -- прохрипел Ђграджаг.
     ќто утверждение показалось Ђртуру таким диким, что он задохнулсЯ.
     -- „а не в этом  теле, --  взвизгнуло чудовище, -- не в  этом теле! ќто
мое  последнее  тело.  ќто  моЯ  последнЯЯ  жизнь.  ќто -- тело  мести.  Њой
последний шанс. € за него мне тоже пришлось поборотьсЯ!
     -- Ќо каким об...
     -- џ был там, на крикете!  -- прорычал Ђграджаг. -- “ менЯ  было слабое
сердце, но,  в конце концов, сказал Я  жене, что  со мной может случитьсЯ на
крикете? џ же не играю, только смотрю! € вдруг прЯмо передо  мной из воздуха
возникают  два каких-то негодЯЯ! Џоследнее,  что  Я замечаю, прежде чем  мое
бедное сердце окончательно разрываетсЯ от потрЯсениЯ, это  то, что  один  из
них -- Ђртур „ент, и в бороде у него -- кроличьЯ косточка! ‘овпадение, да?
     -- Љонечно! -- горЯчо ответил Ђртур.
     --  Ђх,  совпадение!  --  взвыло   чудовище,  отчаЯнно  замахав  своими
изломанными  крыльЯми и  распоров  себе правую щеку одним  особенно  ужасным
клыком.  ЏриглЯдевшись -- помимо всЯкого желаниЯ -- Ђртур заметил, что почти
все лицо Ђграджага покрыто обтрепанными лоскутками черного пластырЯ.
     Ђртур испуганно попЯтилсЯ,  задев  рукой бороду  и обнаружив,  к своему
стыду, что кроличьЯ  косточка до сих пор торчит в ней. Ђртур нервно выдернул
ее и отшвырнул в сторону.
     -- Ќу, пойми же!  --  воскликнул он, -- ќто  все судьба! Љаприз судьбы.
‘удьба играет человеком -- тобой и мной. ќто все одно сплошное совпадение!
     -- ‡а что ты менЯ  преследуешь, „ент? -- спросило чудовище, наступаЯ на
Ђртура, отчаЯнно прихрамываЯ.
     -- „а ни за что!  џ не преследую тебЯ! Њне вообще до  тебЯ нет никакого
дела!
     Ђграджаг не сводил с Ђртура своих горЯщих глаз:
     --  Ђ  ты  всех,  до кого  тебе  нет  дела, систематически и  регулЯрно
уничтожаешь?  џ   бы  сказал,   довольно  своеобразный  паттерн  социального
поведениЯ! € Я бы еще сказал: вранье!
     --  Ќо  послушай,  --  взмолилсЯ  Ђртур,  --  мне  очень жаль. ќто  все
чудовищнаЯ  ошибка. €,  кстати,  мне пора.  “  тебЯ  нет часов? Њне же  надо
спасать ‚селенную!
     Ђртур отступил еще  чуть-чуть назад. Ђграджаг еще чуть-чуть придвинулсЯ
к нему.
     -- ‚  какой-то  момент,  --  просипел он, --  Я решил завЯзать.  Љакого
черта, подумал Я. Ќе буду больше рождатьсЯ. Ћстанусь на том  свете. € что же
ты думаешь?
     Ђртур движениЯми головы  дал понЯть,  что  не думает  по  этому  поводу
ничего и  не горит желанием задуматьсЯ.  ‚ спину  ему уперсЯ холодный черный
камень, титаническим усилием скульптора превращенный в чудовищную пародию на
его домашние шлепанцы. Ђртур бросил  взглЯд  на  свою  кошмарно  извращенную
фигуру. —то делала одна из его рук, он так и не разгадал до сих пор.
     -- Њне пришлось ЯвитьсЯ в мир  против моей воли, -- продолжал Ђграджаг.
--  €  кем! ѓоршком  петуний!  ќто  особенно  счастливое  мое  существование
началось в горшке на высоте трехсот  миль над поверхностью  какой-то мрачной
планеты.  Ќе самое уютное место длЯ  горшка  петуний, скажешь  ты? €  будешь
прав. ќта жизнь закончилась  очень скоро, тремЯ  сотнЯми миль  ниже. Џосреди
останков кита. Њоего собрата по несчастью.
     Ђграджаг с новой ненавистью оглЯдел Ђртура.
     -- € по пути вниз, -- прорычал он, -- Я видел шикарный белый звездолет.
Ђ  из иллюминатора  этого  шикарного  звездолета  выглЯдывал довольный Ђртур
„ент. ‘овпадение?!
     -- Љонечно!  -- воскликнул  Ђртур. Ѓросив  еще  один  взглЯд вверх,  он
понЯл,  что  озадачивавшаЯ  го рука вызывала к жизни  горшок  с  обреченными
петуниЯми. ќто толкование не бросалось в глаза.
     -- Њне пора, -- повторил Ђртур. -- Ќадо идти.
     -- Џойдешь, -- сказал Ђграджаг, -- но сначала Я тебЯ убью.
     --  Ќет-нет, так не  пойдет, --  залепетал  Ђртур, карабкаЯсь  на носок
своего каменного шлепанца, -- мне же нужно спасать ‚селенную! џ должен найти
‘еребрЯную Џерекладину. Љак же Я ее найду -- мертвый?
     --  Ћб этом надо было думать раньше,  прежде чем начинать свою охоту на
менЯ!  Ђ помнишь  Ѓету  ‘тавромюлЯ? Ќе  помнишь? ’ам  кто-то -- дай бог  ему
здоровьЯ -- пыталсЯ...
     -- џ там никогда не был, -- сказал Ђртур.
     -- ...пыталсЯ тебЯ застрелить, а ты присел. “гадай, в кого попала пулЯ?
—то ты сказал?
     --  џ там  никогда не  был, --  повторил Ђртур. -- Ќе знаю,  о  чем  ты
говоришь. Њне надо идти!
     Ђграджаг остановилсЯ.
     -- —то значит не  был? Ѓыл! € ты виновен в той моей смерти, там, как  и
везде! ЊенЯ -- случайного прохожего! -- Ђграджага сильно трЯхнуло.
     --  џ даже не  слышал о таком месте, -- упорствовал  Ђртур.  -- € никто
никогда не  пыталсЯ менЯ  убить. Љроме тебЯ. Њожет быть, Я еще только должен
туда попасть? ‚ будущем?
     Ђграджаг замер в страшном прозрении:
     -- Ќе слышал про Ѓету ‘тавромюлЯ? ‚ будущем?.. -- прошептал он.
     -- ‚от  именно, -- подтвердил Ђртур. -- џ ничего не знаю про это место.
џ там ни разу не был и не собираюсь.
     --  Ќу,  хочешь  не хочешь,  --  прорычал  Ђграджаг,  -- а  придетсЯ...
‡вездец! -- взвыл он, озираЯ свой колоссальный •рам Ќенависти. --  џ слишком
рано тебЯ сюда притащил!
     ‚незапно он развернулсЯ и упер в Ђртура тЯжелый ненавидЯщий взглЯд:
     -- Ќо Я все равно тебЯ убью! -- проревел он. -- „аже если это логически
невозможно! џ  все-таки попробую! џ  разнесу  всю  гору!  --  взвыл  он.  --
Џосмотрим, как ты выпутаешьсЯ на этот раз, „ент!
     Ђграджаг, Яростно хромаЯ, бросилсЯ к небольшому черному жертвеннику. Ћн
кричал и ругалсЯ так свирепо, что исполосовал себе все лицо.
     Ђртур  спрыгнул  со своего  укрытиЯ  на носке собственного  шлепанца  и
побежал, чтобы  перехватить обезумевшее чудовище. Ћн  напрыгнул  на  него  и
уронил злосчастное существо на жертвенник.
     Ђграджаг снова  взвыл, судорожно дернулсЯ и повернул на Ђртура безумный
глаз:
     -- —то ты наделал! -- прохрипел он, --  ’ы  же убил менЯ!  ’ы  же опЯть
менЯ убил! ‡а что?..
     Џо телу  его пробежала  короткаЯ  судорога, и  Ђграджаг рухнул, в своем
падении нажав на жертвеннике большую красную кнопку.
     ‘перва Ђртур остолбенел,  потрЯсенный содеЯнным, а  потом остолбенел от
сирен и звонков, внезапно  разорвавших тишину и возвещавших о тревоге. Ђртур
затравленно  оглЯделсЯ.  …динственным выходом  был  проем, через  который он
попал  сюда.  Ђртур  бросилсЯ в  него,  по  пути отшвырнув  в  угол  мерзкую
косметичку из искусственной леопардовой шкуры.
     Ќаугад  Ђртур  нессЯ  по  лабиринту,  а  сирены,  клаксоны  и  мигалки,
казалось, неслись за ним по пЯтам.
     ‚друг за одним из углов перед ним вспыхнул свет.
     Ќо это была не вспышка. ќто был дневной свет.

        ѓлава 17

     •отЯ выше уже  говорилось  о том, что ‡емлЯ  --  единственнаЯ планета в
нашей ѓалактике,  где Љриккит, или крикет,  был  сочтен подходЯщим предметом
длЯ  игры,  по каковой  причине ‡емлю долгое времЯ сторонились все уважающие
себЯ цивилизации, это касаетсЯ только нашей ѓалактики и, более точно, только
нашего измерениЯ. ‚ некоторых более высоких  измерениЯх, где  позволЯют себе
больше,  чем тут  у  нас,  вот уже  миллиарды лет в трансмерных эквивалентах
популЯрна прелюбопытнаЯ игра под названием брокианский ультра-крикет.
     <i>"—то греха  таить, это глупаЯ  игра",  -- пишет  "Џутеводитель вольного
путешественника по ѓалактике". -- "Ќо ведь любой, кому  случалось  бывать  в
по-настоЯщему  высоких измерениЯх, прекрасно знает, что тамошнЯЯ публика  --
сборище уродов и  сикофантов,  которых  давно  уже  пора  уморщить в  старый
матрац, да и уморщат, как только кто-нибудь  научитсЯ  запускать ракеты  под
прЯмым углом к реальности."</i>
     ќто   был  еще  один  пример  того,   что  в   "Џутеводитель   вольного
путешественника  по ѓалактике"  может пристроитьсЯ любой случайный прохожий,
которому придет в голову зайти внутрь и занЯтьсЯ этим черным делом, особенно
если зайдет он около полуднЯ,  когда почти никого  из штатных сотрудников на
рабочем месте нет.
     € это, кстати, очень важный момент.
     €сториЯ  "ЏутеводителЯ  вольного путешественника  по  ѓалактике" -- это
историЯ  идеалов,  борьбы,  страстей,  удач,  неудач  и  невероЯтно  длинных
обеденных перерывов.
     €стоки  "ЏутеводителЯ"  -- вместе  с большей частью  его  бухгалтерской
отчетности -- затерЯны в веках.
     Џо поводу других,  более интересных теорий о том, где они затерЯны, см.
ниже.
     ‚   большинстве   дошедших    до    нас   историй    рассказываетсЯ   о
редакторе-основателе по имени •оккей Љоньпедаль.
     •оккей  Љоньпедаль,  рассказываетсЯ  в   них,  основал  "Џутеводитель",
заложил  в его основополагающие принципы честность и верность идеалам, после
чего заложил сами принципы и вылетел в трубу.
     Џосле этого он долгие годы провел в скитаниЯх и поисках. Ћн беседовал с
верными друзьЯми, сидел в темных комнатах в нелегальных состоЯниЯх сознаниЯ,
размышлЯл  о том  и о сем, упражнЯлсЯ с гантелЯми, а потом,  после случайной
встречи  со  ‘вЯтыми ЃратьЯми-на-Ћбеде с планеты ‚ундон, которые  учат тому,
что,  как обед стоит  во  главе  днЯ времени  человеческого, а  день времени
человеческого  можно рассматривать как образ жизни духа человеческого, так и
Ћбед  должен  быть а)  поставлен во  главу жизни  духа человеческого,  и  б)
заказан в достойном ресторане, •оккей заново основал "Џутеводитель", заложил
в его  основу принципы честности и верности  идеалов, добавив  отверстие,  в
которое можно эти  принципы засунуть, и  повел "Џутеводитель"  к  его первым
крупным финансовым успехам.
     Ћн также начал изучать и исследовать  значение редакторского обеденного
перерыва, который  впоследствии стал играть такую  ключевую  роль в  истории
"ЏутеводителЯ",  поскольку,  благодарЯ  ему, большую часть  работы выполнЯют
теперь случайные  прохожие, которым  приходит в голову заглЯнуть в пустующие
около полуднЯ кабинеты, и которые находЯт там дело себе по душе.
     ‚скоре после этого  "Џутеводитель"  купил издательский дом "Његадодо" с
Ѓеты  Њалой Њедведицы, поставив дело на  широкую финансовую  ногу и позволив
четвертому редактору ‹игу ‹урию Њладшему поднЯть обеденные перерывы на такую
головокружительную   высоту,   что  все   потуги   последующих   редакторов,
устраивавших бесплатные обеденные перерывы длЯ бедных,  по  сравнению  с той
эпохой выглЯдели не лучше бутербродов с заветрившимсЯ сыром.
     ‹иг ‹урий, строго говорЯ, не сложил с себЯ должность главного редактора
-- он просто  однажды днем вышел из своего кабинета, да так и не вернулсЯ до
сих пор. Џрошло уже около ста лет, но многие сотрудники верЯт, что он просто
выскочил за гамбургером,  и еще вернетсЯ и поднажмет, как следует, во второй
половине рабочего  днЯ. ”ормально все редакторы  после ‹ига  ‹уриЯ  Њладшего
именовали  себЯ  замредакторами,  а стол  ‹ига  до  сих  пор  сохранЯетсЯ  в
неприкосновенности -- на него только  добавили  табличку "‹иг ‹урий Њладший.
“шел на обед. Џропал без вести."
     Ќекоторые недостойные вниманиЯ подрывные  голоса намекают, что на самом
деле   ‹иг  пропал  в  ходе  одного   из   первых  уникальных  экспериментов
"ЏутеводителЯ" в  области альтернативного налогообложениЯ. Ћб этом  известно
очень  мало  и говоритсЯ вслух еще меньше. ‹юбой, кто обратит  хотЯ бы  свое
внимание,  не  говорЯ уже о внимании  общественности, на тот забавный,  но в
высшей степени случайный и  ничего  не значащий факт, что любаЯ планета, где
когда-либо  размещалась  бухгалтериЯ  "ЏутеводителЯ",  вскоре   после  этого
погибала в ходе военных действий или экологической катастрофы, рискует  быть
жестоко засуженным с самыми свирепыми последствиЯми.
     ‹юбопытен,  хотЯ, разумеетсЯ,  никак  не свЯзан с  вышеприведенным, тот
факт, что за два-три днЯ до того, как  планету ‡емлЯ снесли, чтобы построить
новое гиперпространственное  шоссе, Ќ‹Ћ на  этой планете наблюдали не только
над  стадионом  "‹ордз"  в ‘ент-„жонс-‚уде,  ‹ондон, но  и над ѓластонбери в
‘омерсете.
     ѓластонбери,  край  древних королей,  ведьм  и  колдовства, мегалитов и
чудесных  исцелений,  был выбран длЯ размещениЯ  нового  филиала бухгалтерии
"ЏутеводителЯ вольного путешественника", и десЯтилетний архив был  перенесен
в волшебный  холм  на  окраине города всего  за несколько часов до  прибытиЯ
вогонов.
     Ќо ни  один  из этих странных  и необъЯснимых  фактов не так  странен и
необъЯсним,  как  правила  игры в Ѓрокианский  ультра-крикет,  популЯрной  в
высших измерениЯх.
     Џравила ее настолько сложны и  запутанны, что, будучи однажды собраны и
изданы одним томом,  они  обрушились внутрь себЯ  вследствие гравитационного
коллапса, и на их месте возникла новаЯ чернаЯ дыра.
     Ќо вот краткое изложение важнейших правил:
     Џравило   1.  Ћтрастите  себе  три  дополнительные  ноги.  Ћни  вам  не
понадобЯтсЯ, но зрители это оценЯт.
     Џравило  2. Ќайдите одного хорошего  ультра-крикетиста.  ‘копируйте его
несколько раз. ќто сокращает трудоемкий подбор игроков и тренировки.
     Џравило  3. ‚ыведите свою команду и команду противника в чистое  поле и
окружите их высокой каменной стеной. ќто делаетсЯ затем, что, хотЯ  игра эта
очень зрелищна,  разочарование зрителей, которые не видЯт, что же происходит
на  поле, заставлЯет их воображать, что игра намного более интересна, чем на
самом  деле. †изненный  тонус зрителей, посмотревших довольно  среднюю игру,
бывает  гораздо ниже,  чем у  зрителей,  которые  уверены,  что  только  что
упустили самые драматические событиЯ во всей истории спорта.
     Џравило  4.  Џеребросьте  игрокам  через  стену  спортивный  инвентарь.
‘годитсЯ  все,  чем можно  как следует заехать по  уху  --  крикетные  биты,
бейсбольные биты, теннисные ракетки, лыжные палки и т.п.
     Џравило 5. ’еперь игроки  должны изо  всех своих сил размахивать вокруг
себЯ всем,  что попадет  под  руку. Љак только игрок забивает кого-нибудь из
игроков, он должен немедленно отбежать на безопасное расстоЯние и извинитьсЯ
оттуда. €звинениЯ должны быть разборчивыми, искренними, и  сделать  их,  длЯ
вЯщей доходчивости и дополнительных очков, лучше всего через мегафон.
     Џравило 6. Џобедившей объЯвлЯетсЯ та команда, котораЯ побеждает первой.
     ‹юбопытно заметить, что чем больше в высших  измерениЯх увлекаютсЯ этой
игрой,  тем   реже  проводЯтсЯ  сами  игры,  поскольку  все  команды  сейчас
состЯзаютсЯ друг с другом исключительно по вопросам толкованиЯ правил. € тем
лучше,  потому  что  по  большому   счету  небольшаЯ  война  наносит  меньше
психологического ущерба, чем затЯнувшийсЯ брокианский ультра-крикетный матч.

        ѓлава 18

     Ђртур  бежал вниз  по склону  горы, подпрыгиваЯ и тЯжело дыша,  и вдруг
почувствовал, как всЯ гора вздрогнула под ним. ђаздалсЯ  рокот, грохот, едва
заметное  движение, и  далеко  вверху позади  Ђртура  вырвалсЯ  Язык жаркого
пламени.  Ћт  страха  Ђртур  еще  прибавил  ходу.  Џочва  под ногами  начала
скользить, и Ђртур  вдруг  со всей небывалой прежде отчетливостью понЯл, что
такое  oползень. „о  сих  пор длЯ него это  было лишь  слово, но  сейчас  он
внезапно с  ужасом осознал, насколько ненормальное и нездоровое занЯтие  длЯ
земли  -- ползти. Ђ  землЯ  ползла, уносЯ Ђртура на себе. Ђртуру стало  даже
дурно от страха и трЯски. ‡емлЯ оползала, гора трЯслась, Ђртур катилсЯ вниз,
вставал, падал и катилсЯ дальше и дальше.
     ‘ горы пошла лавина.
     Љамешки, за ними камни, а за ними и глыбы принЯлись прыгать вокруг, как
неуклюжие щенки, только гораздо, гораздо больше,  гораздо,  гораздо тверже и
тЯжелее,  и  бесконечно более смертельно опасные при прЯмом попадании. ѓлаза
Ђртура  метались  от  камнЯ к  камню, ноги  танцевали безумные танцы; сердце
билось в такт биению геологического катаклизма под ним и  вокруг него. Ђртур
бежал так тЯжело, словно бег был мучительной и изматывающей болезнью.
     ‡дравый  смысл,  а  именно понимание  того,  что  он  непременно должен
выжить,  чтобы  дать  свершитьсЯ  предсказанному в  саге  об  его  нечаЯнном
избиении Ђграджага,  никоим  образом  не посещал ум  Ђртура и не  оказывал в
тотмомент на него никакого умиротворЯющего действиЯ. Ђртур бежал под страхом
смерти, и смерть была вокруг него,  под ним,  над ним,  и уже хватала его за
полы халата.
     ‚незапно Ђртур в очередной раз споткнулсЯ и упал, и падение увлекло его
вперед. Ќо в ту самую секунду, когда он должен был приземлитьсЯ со всей силы
на камни, прЯмо перед собой он вдруг увидел небольшую темно-синюю спортивную
сумку, с которой, как он прекрасно помнил, он рассталсЯ в багажном отделении
Ђфинского аэропорта  десЯть лет  назад по его личному времени.  Ћт удивлениЯ
Ђртур забыл о  том,  чтобы упасть на землю,  и взмыл в воздух  со  свистом в
ушах.
     ‘ ним  произошло  вот что:  он полетел.  Ђртур  изумленно  оглЯделсЯ по
сторонам,  но  никакого  сомнениЯ  быть  не  могло  --  именно это с  ним  и
произошло. ЌикакаЯ часть его тела не  касалась  земли, и более того, никакаЯ
его часть не  собиралась это сделать.  Ћн просто плыл в воздухе, а булыжники
свистели вокруг.
     ’еперь  он уже мог что-нибудь с этим сделать. ‡ажмурившись от легкости,
Ђртур поднЯлсЯ повыше, и теперь булыжники стали свистеть под ним.
     Ђртур  поглЯдел  вниз с веселым любопытством.  Ћт трЯсущейсЯ земли  его
отделЯло теперь метров десЯть пустоты -- если не считать булыжников, которые
не  задерживались в ней, а  рушились вниз, влекомые железной хваткой  закона
тЯготениЯ,  того самого закона, от  ответственности за невыполнение которого
Ђртур, казалось, был теперь освобожден.
     Џочти  тут  же,  с  инстинктивной  мудростью,  внушаемой  нам  чувством
самосохранениЯ,  он понЯл, что не следует  думать об этом, потому что  иначе
закон  тЯготениЯ вдруг опомнитсЯ, взглЯнет  строго в сторону Ђртура, стукнет
молотком и потребует отчета, какого черта Ђртур делает тут  наверху -- и все
кончитсЯ.
     Џоэтому Ђртур стал думать о тюльпанах. ќто было  нелегко, но  он  очень
старалсЯ.  Ћн думал  о приЯтной упругой  круглости их лепестков, о множестве
причудливых оттенков, которые научились им придавать, задумалсЯ о том, какую
часть от всех выращиваемых -- или выращивавшихсЯ -- на ‡емле тюльпанов можно
-- было  бы -- насчитать в радиусе  одной мили от средней ветрЯной мельницы.
—ерез некоторое времЯ эта тема опасно наскучила ему, и  он почувствовал, как
воздух  скользит сквозь  одежду, и  понЯл,  что  спускаетсЯ вниз,  в область
подпрыгивающих  булыжников, о  которых он  так старательно не думал, поэтому
Ђртур  стал  вспоминать Ђфинский  аэропорт -- и эта тема подарила ему  минут
пЯть благодатной ненависти, по  окончании  которых Ђртур неожиданно заметил,
что летит уже на высоте метров двухсот от земли.
     “ Ђртура мелькнула мысль о том, как же он собираетсЯ вернутьсЯ вниз, но
он тотчас же отогнал эти мысли и попыталсЯ взглЯнуть на ситуацию трезво.
     €так, он  летает. —то теперь с этим  делать?  Ђртур поглЯдел в  сторону
земли. Ћн не приглЯдывалсЯ, а изо всех сил постаралсЯ лишь скользнуть по ней
мимолетным   взглЯдом.  Ћн  не  смог  не  заметить  двух  вещей.  ‚о-первых,
извержение, судЯ по  всему,  исчерпало себЯ; возле самой вершины горы теперь
зиЯл кратер -- очевидно, над  тем самым местом, где  находились высеченный в
скале огромный храм, статуЯ Ђртура и тело злосчастного Ђграджага.
     ‚о-вторых, его спортивнаЯ сумка,  потерЯннаЯ  в Ђфинском аэропорту. Ћна
лежала  неподвижно   между  отдыхающими  после   пробежки  булыжниками,  но,
очевидно, не  была  задета ими.  Љак такое  могло  случитьсЯ, Ђртур  не  мог
понЯть; кроме  того, поскольку эту загадку  совершенно  заслонЯла чудовищнаЯ
невозможность  самого поЯвлениЯ  этой  сумки  здесь, Ђртур  не ощущал в себе
особого  желаниЯ  вообще пускатьсЯ  в исследованиЯ по этому вопросу. ‘уть  в
том, что сумка -- вот она. Ђ мерзкаЯ косметичка из искусственной леопардовой
кожи, судЯ  по всему,  исчезла, чего  нельзЯ было не одобрить, раз уж понЯть
было тоже никак нельзЯ.
     Ђртур  вплотную подошел  к  тому  факту, что сумку  следует  подобрать.
‡десь, в двухстах метрах над поверхностью чужой планеты, имени  которой  ему
никак  не  удавалось вспомнить,  на  расстоЯнии  стольких  световых  лет  от
испепеленных руин своего дома, он никак не мог пройти мимо жалобно лежащей и
взывающей к нему части того, что составлЯло некогда его жизнь.
     Љроме того, подумал Ђртур, если сумка сейчас в том же  виде, в каком он
ее потерЯл, то в ней должна находитьсЯ  единственнаЯ во всей ‚селенной банка
греческого оливкового масла.
     Њедленно, осторожно,  сантиметр за сантиметром, Ђртур начал спускатьсЯ,
покачиваЯсь из стороны  в сторону, как лист бумаги, нервно нащупывающий путь
со стола на пол.
     ‚се  шло хорошо, и  все  было хорошо.  ‚оздух хорошо держал Ђртура,  но
пропускал через себЯ. ‘пустЯ две минуты он уже висел всего в метре от сумки,
и здесь ему нужно было принЯть нелегкое решение. Ђртур покачивалсЯ в воздухе
и хмурилсЯ, но хмурилсЯ так легкомысленно, как только мог.
     …сли  он   подберет   сумку,  сможет  ли  он  ее   унести?   —то,  если
дополнительный вес просто придавит его к земле?
     —то  если  само  прикосновение к чему-нибудь земному внезапно  разрушит
действие той чудесной силы, котораЯ сейчас удерживает его в воздухе?
     Ќе лучше ли будет сейчас взЯтьсЯ за ум, спуститьсЯ на