“òþê, à çàîäíî è ‘âèðåïûì „óøìàíüßêàì ñ ïëàíåòû Ÿçûêèñòàí
-- îíè èçîáðåëè ñîâåðøåííî íîâûé ðåâîëþöèîííûé ñïîñîá âçîðâàòü ñåáß ñî âñåìè
ïîòðîõàìè,  ê  áîëüøîé  ðàäîñòè  è  îáëåã÷åíèþ  âñåé  ƒàëàêòèêè,  è îñîáåííî
îðöóíîâ, „óøìàíüßêîâ è êàðòîôåëß.

        x x x

     ’ðèëëèàí ïðîñìîòðåëà âñå  ýòî âìåñòå ñ èñòîðèåé Šðèêêèòà. Žíà çàäóì÷èâî
âûøëà èç ‡àëà ˆíôîðìàòèâíûõ ˆëëþçèé êàê  ðàç  â òó ìèíóòó, êîãäà ñòàëî ßñíî,
÷òî îíè îïîçäàëè.

        ƒëàâà 25

     ‚ òó  ñàìóþ ñåêóíäó, êîãäà  èñòðîìàòè÷åñêèé ‡âåçäîëåò  âïëûë îáðàòíî â
ðåàëüíîñòü è î÷óòèëñß  íà âåðøèíå íåáîëüøîãî  óòåñà íà ïîâåðõíîñòè àñòåðîèäà
äèàìåòðîì â êèëîìåòð-ïîëòîðà, âðàùàþùåãîñß îäèíîêî è âå÷íî âîêðóã çàïåðòîé â
êàïñóëó ‡àâðåìåäëåíèß çâåçäíîé ñèñòåìû Šðèêêèò, âñå ÷ëåíû ýêèïàæà çâåçäîëåòà
ïîíßëè, ÷òî èì îñòàëîñü òîëüêî ñòàòü ñâèäåòåëßìè íåîáðàòèìîãî  èñòîðè÷åñêîãî
ñîáûòèß.
     î îíè íå çíàëè, ÷òî ñîáûòèé áóäåò äâà.
     ‡àìåðçøèå, îäèíîêèå è áåñïîìîùíûå, îíè ñòîßëè íà êðàþ îáðûâà è ñìîòðåëè
íà  ïðîèñõîäßùåå  âíèçó.  ‹ó÷è  ïðîæåêòîðîâ  âûïèñûâàëè  çëîâåùèå  êðèâûå  â
ïóñòîòå,  âûõîäß  èç òî÷êè  âñåãî â ñîòíå ìåòðîâ ïåðåä è  ïîä íèìè.  ‘îáûòèå
ðàçâîðà÷èâàëîñü äîâîëüíî îñëåïèòåëüíîå.
     îëå, ãåíåðèðóåìîå ñ êîðàáëß, ïîçâîëßëî èì ñòîßòü íà ýòîì îáðûâå, âíîâü
èñïîëüçóß   ïðåäðàñïîëîæåííîñòü  ÷åëîâå÷åñêîãî   óìà  ê  òîìó,  ÷òîáû   áûòü
îáìàíóòûì: îíè íå äóìàëè î òîì, êàê áû íå  óëåòåòü ñ ìàëþñåíüêîãî àñòåðîèäà,
è ÷åì äûøàòü â ïóñòîòå, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî å ˆõ “ìà „åëî.
     åëûé  êðèêêèòñêèé áîåâîé êîðàáëü áûë ïðèïàðêîâàí â  ñåðî-÷åðíûõ óòåñàõ
àñòåðîèäà,  ñ  îäíîé ñòîðîíû  ñâåðêàß ïîä ëó÷àìè  ïðîæåêòîðîâ,  à  ñ  äðóãîé
èñ÷åçàß âî ìðàêå. —åðíûå òåíè, îòáðàñûâàåìûå îñòðûìè  êðàßìè ñêàë, òàíöåâàëè
äèêèé áàëåò, êîãäà ëó÷è ïðîæåêòîðîâ ñêîëüçèëè ïî íèì.
     Žäèííàäöàòü  áåëûõ ðîáîòîâ, âûñòðîèâøèñü â øåðåíãó,  âíîñèëè ‚èêêèòñêèé
Šëþ÷ â öåíòð êðóãà, î÷åð÷èâàåìîãî ëó÷àìè ïðîæåêòîðîâ.
     ‚èêêèòñêèé Šëþ÷ ßâèëñß âíîâü. …ãî ñîñòàâíûå ÷àñòè ñâåðêàëè è èñêðèëèñü:
‘òàëüíîé ‘òîëï  ‘èëû è ‚ëàñòè (îí  æå  íîãà  Œàðâèíà),  ‡îëîòàß  åðåêëàäèíà
ðîöâåòàíèß (îíà æå ‘åðäöå åâåðîßòíîñòíîãî „âèãàòåëß), ëåêñèãëàñîâûé ‘òîëï
àóêè  è  àçóìà  (îí  æå  €ðãàáóòîíñêèé   ‘êèïåòð  ðàâîñóäèß),  ‘åðåáðßíàß
åðåêëàäèíà  (îíà  æå  ðèç  îðè çà  ‘àìîå åóìåñòíîå  ˆñïîëüçîâàíèå  ‘ëîâà
"åëüãèß"  â  ’åëåíîâåëëå)  è   âîññîçäàííûé  „åðåâßííûé   ‘òîëï  ðèðîäû  è
„óõîâíîñòè (îí  æå ðàõ ñîææåííîé áèòû, ñèìâîëèçèðóþùèé  ñìåðòü  àíãëèéñêîãî
êðèêåòà).
     --  Ÿ  òàê   ïîíèìàþ,  ÷òî  ìû  óæå  íè÷åãî  íå  ìîæåì  ñäåëàòü?  --  ñ
áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë €ðòóð.
     -- è÷åãî, -- âçäîõíóë ‘òàðïåðäóïïåëü.
     ‚ûðàæåíèå  ãëóáîêîé  ñêîðáè,  îìðà÷èâøåå ëèöî  €ðòóðà, îêàçàëîñü  òàêèì
íåóáåäèòåëüíûì, ÷òî  òîò, âîñïîëüçîâàâøèñü òåì, ÷òî ñòîßë  â òåíè,  ïîçâîëèë
åìó ñìåíèòüñß âûðàæåíèåì ãëóáîêîãî îáëåã÷åíèß.
     -- Šàêàß æàëîñòü! -- ïðîìîëâèë îí.
     -- “ íàñ íåò îðóæèß, -- äîáàâèë ‘òàðïåðäóïïåëü. -- “æàñíàß ãëóïîñòü!
     -- „à óæ, áëèí, -- ñêàçàë €ðòóð ïî÷òè ïðî ñåáß.
     ”îðä ïðîìîë÷àë.
     ˆ ’ðèëëèàí ïðîìîë÷àëà, íî åå ìîë÷àíèå áûëî îñîáåííî ìíîãîçíà÷èòåëüíûì è
êðàñíîðå÷èâûì. Žíà îãëßäûâàëà ÷åðíîòó ïðîñòðàíñòâà âîêðóã àñòåðîèäà.
     €ñòåðîèä âðàùàëñß íà îðáèòå âîêðóã ûëåâîãî Žáëàêà, îêðóæàâøåãî êàïñóëó
‡àâðåìåäëåíèß, â êîòîðîé áûëà çàïå÷àòàíà ïëàíåòà êðèêêèòßí, ‚ëàäûê Šðèêêèòà,
è èõ ðîáîòîâ-óáèéö.
     åñïîìîùíûå  íàáëþäàòåëè  íå  ìîãëè  ïîíßòü,  èçâåñòíî  ëè  êðèêêèòñêèì
ðîáîòàì  îá  èõ  ïðèñóòñòâèè.  Žíè  ìîãëè ëèøü  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  òåì  ýòî
èçâåñòíî, íî ÷òî îíè  ðåøèëè, è  âïîëíå ñïðàâåäëèâî, ÷òî áîßòüñß èì â äàííîé
ñèòóàöèè íå÷åãî. Žíè âûïîëíßëè  èñòîðè÷åñêóþ  çàäà÷ó  è  ìîãëè  íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß íà äîñóæèõ çðèòåëåé.
     -- —óâñòâóåøü  ñåáß  ïðîñòî ñîâåðøåííî ïî-äóðàöêè, äà? -- ñêàçàë €ðòóð,
íî íèêòî åìó íå îòâåòèë.
     îñðåäè êðóãà,  â  êîòîðûé âîøëè ðîáîòû,  â  çåìëå  ïîßâèëñß êâàäðàòíûé
ïðîåì. Ží ñòàíîâèëñß âñå áîëåå è áîëåå  ÷åòêèì,  è âñêîðå ñòàëî ßñíî, ÷òî èç
ïîâåðõíîñòè  àñòåðîèäà ìåäëåííî âûäâèãàåòñß êàìåííûé êóá ïðèìåðíî äâà íà äâà
ìåòðà.
     ’îò÷àñ æå îíè ïî÷óâñòâîâàëè êàêîå-òî äðóãîå äâèæåíèå, íî îíî áûëî òàêèì
íåçàìåòíûì, ÷òî êàêîå-òî âðåìß áûëî íåïîíßòíî, ÷òî æå èìåííî äâèæåòñß.
     € ïîòîì âäðóã ñòàëî ïîíßòíî.
     „âèãàëñß  ñàì àñòåðîèä.  Ží ìåäëåííî ïëûë  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ûëåâîìó
Žáëàêó, ñëîâíî ãäå-òî â åãî  ãëóáèíå ïðèòàèëàñü  ìîãó÷àß  íåáåñíàß ëåáåäêà è
òßíóëà åãî ê ñåáå íåâèäèìûì òðîñîì.
     ’åïåðü èì ïðåäñòîßëî íàßâó ïðîäåëàòü ïóòåøåñòâèå ñêâîçü Žáëàêî, êîòîðîå
îíè  óæå ïðîäåëàëè  â  ‡àëå  ˆíôîðìàòèâíûõ ˆëëþçèé. Žíè  ñòîßëè  â  ãðîáîâîì
ìîë÷àíèè. ’ðèëëèàí õìóðèëàñü.
     ðîøëè  âåêà.  ‚ðåìß  òßíóëîñü   ãîëîâîêðóæèòåëüíî  ìåäëåííî.   àêîíåö
àñòåðîèä êîñíóëñß âíåøíåãî êðàß Žáëàêà è âîøåë â íåãî.
     ‚ñêîðå èõ  ïîãëîòèëà òîíêîå çûáêîå  íåáûòèå.  Žíè ïëûëè  è ïëûëè ñêâîçü
íåãî, ëèøü êðàåì  ãëàçà  çàìå÷àß âî òüìå  ñìóòíûå òåíè è èçâèâû ñëîåâ  ïûëè.
ûëèíêè ïðèãàñèëè ïðîíçèòåëüíûé  ñâåò ëó÷åé  ïðîæåêòîðîâ. ðîíçèòåëüíûå ëó÷è
ïðîæåêòîðîâ çàñòàâëßëè ïîñâåðêèâàòü ìèðèàäû ïûëèíîê Žáëàêà.
     ˆ ’ðèëëèàí âñå õìóðèëàñü è õìóðèëàñü ñâîèì õìóðûì ìûñëßì.
     àêîíåö, îíè  âûáðàëèñü èç  Žáëàêà. ‘êîëüêî âðåìåíè ýòî  çàíßëî, ìèíóòó
èëè ÷àñ, îíè íå  ìîãëè ñêàçàòü, íî îíè âûáðàëèñü  èç íåãî è âûïëûëè â ÷åðíóþ
õîëîäíóþ ïóñòîòó, ñëîâíî ïðîñòðàíñòâî âäðóã êîí÷èëîñü ïåðåä íèìè.
     ˆ çäåñü ñîáûòèß íà÷àëè ïðîèñõîäèòü ñ çàìåòíîé áûñòðîòîé.
     Žñëåïèòåëüíûé ñïîëîõ ñâåòà âûðâàëñß  èç êàìåííîãî êóáà, ïîäíßâøåãîñß íà
ìåòð  íàä çåìëåé, è íà ïîâåðõíîñòè åãî âîçíèê ïëåêñèãëàñîâûé êóáèê ïîìåíüøå,
ñâåòßùèéñß èçíóòðè ðàçíîöâåòíûìè îãíßìè.
     à ïîâåðõíîñòè êóáà  âèäíåëèñü  ãëóáîêèå  ïàçû, òðè âåðòèêàëüíûõ  è äâà
ãîðèçîíòàëüíûõ, ßâíî âûðåçàííûå ïîä ‚èêêèòñêèé Šëþ÷.
     îáîòû ïîäîøëè ê ‡àìêó, âñòàâèëè  Šëþ÷ â åãî ïàçû è  îòñòóïèëè íà  øàã.
Šóá ñàì ñîáîé äåðíóëñß ïàðó ðàç, è êîñìîñ âîêðóã íà÷àë èçìåíßòüñß.
     àçäâèãàþùååñß  ïðîñòðàíñòâî  çàñòàâèëî ãëàçà  íàáëþäàòåëåé  áîëåçíåííî
âûâåðíóòüñß èç îðáèò. àøè ãåðîè  åäâà íå îñëåïëè íàâñåãäà, ãëßäß íà ñîëíöå,
ïîßâèâøååñß òàì,  ãäå  ñåêóíäû  íàçàä  ïðîñòèðàëñß  ëèøü  ïóñòûííûé  êîñìîñ.
åñêîëüêî  ìãíîâåíèé óøëî  ó  íèõ  íà  òî, ÷òîáû  ïîíßòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò, è
çàêðûòü îêðóãëèâøèåñß îò óæàñà è  íåâèäßùèå ãëàçà ëàäîíßìè. ‡à ýòè íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé èì  óäàëîñü óâèäåòü ìàëåíüêóþ  ïåñ÷èíêó, ìåäëåííî ïëûâóùóþ  ïðîòèâ
ýòîãî ñîëíöà.
     îøàòíóâøèñü, îíè îòâåðíóëèñü, è òîãäà â èõ óøàõ çàçâåíåë ïðîíçèòåëüíûé
è íåîæèäàííûé êëè÷ ðîáîòîâ:
     -- Šðèêêèò! Šðèêêèò! Šðèêêèò! Šðèêêèò!
     òîò  êëè÷   ëåäåíèë  êðîâü   â  æèëàõ.   òî   áûë  ðåçêèé,  õîëîäíûé,
áåññìûñëåííûé è ìåõàíè÷åñêè óæàñíûé êëè÷.
     òî áûë òàêæå ïîáåäíûé êëè÷.
     ðîèñõîäßùåå òàê  ïîðàçèëî  ÷óâñòâà ïóòåøåñòâåííèêîâ, ÷òî  îíè åäâà  íå
ïðîïóñòèëè âòîðîå èñòîðè÷åñêîå ñîáûòèå.
     ‡àôîä   èáëáðîêñ,   åäèíñòâåííûé   ÷åëîâåê   â   èñòîðèè,   ïåðåæèâøèé
ñòîëêíîâåíèå  ñ  êðèêêèòñêèìè  ðîáîòàìè,  âûáåæàë  èç  êðèêêèòñêîãî  áîåâîãî
êîðàáëß, ðàçìàõèâàß ñìåðòîëåòîì.
     -- ‚ñåì îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ! --  êðèêíóë îí. --  ‚û îêðóæåíû! ‘èòóàöèß
ïîä êîíòðîëåì!
     „âåíàäöàòûé ðîáîò,  ñòîðîæèâøèé  êîðàáëü, ìîë÷à âçìàõíóë  ñâîåé  áîåâîé
áèòîé è ñîåäèíèë åå ñ ëåâûì çàòûëêîì ‡àôîäà.
     -- —òî çà êâàðêè?! -- âîçìóòèëàñü ëåâàß ãîëîâà è ïîêàòèëàñü íà ãðóäü.
     ðàâàß ãîëîâà îçèðàëàñü ïî ñòîðîíàì:.
     -- Šàêàß ñâîëî÷ü... -- ñïðîñèëà îíà.
     èòà êîñíóëàñü çàòûëêà ïðàâîé ãîëîâû.
     ‡àôîä ðàñòßíóëñß íà êàìíßõ âî âåñü ñâîé ðîñò.
     ‚  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû  âñå  áûëî  êîí÷åíî. åñêîëüêèìè  óäàðàìè  ðîáîòû
óíè÷òîæèëè ‡àìîê íàâñåãäà. Ží  áûë ðàñïëþùåí, ðàñïëàâëåí  è  ðàçáèò.  îáîòû
ìðà÷íî è, êàçàëîñü, åäâà ëè íå îáåñêóðàæåííî, ïðîìàðøèðîâàëè â ñâîé êîðàáëü,
è  òîò,  èçäàâ  çâóê,  ïîõîæèé  íà  òî,  êàê  åñëè áû  äåñßòü  òûñß÷ ÷åëîâåê
îäíîâðåìåííî ñêàçàëè "áçäûê", èñ÷åç.
     ‚ûñîêî ïîäïðûãèâàß,  ’ðèëëèàí  è ”îðä áðîñèëèñü  âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó
òóäà, ãäå âî ìðàêå ëåæàëî íåäâèæíîå òåëî ‡àôîäà èáëáðîêñà.

        ƒëàâà 26

     -- å çíàþ ß, -- ïîâòîðèë ‡àôîä, êàæåòñß, â òðèäöàòü ñåäüìîé ðàç. -- å
óáèëè, è âñå  òóò. Œîæåò áûòü, îíè ïðîñòî ðåøèëè, ÷òî ß òàêîé çàìå÷àòåëüíûé.
òî ß ìîã áû ïîíßòü.
     Žñòàëüíûå ìîë÷à îòâåðãëè ýòó ãèïîòåçó.
     ‡àôîä ëåæàë íà õîëîäíîì ïîëó  ðóáêè. ‘ïèíîé  îí, êàçàëîñü, âãðûçàëñß  â
ïîë, òàêàß áîëü ïðîíçàëà åãî òåëî è ëóïèëà ìîëîòàìè ïî ãîëîâàì.
     -- ‡íàåòå, --  ïðîøåïòàë îí. -- —òî-òî ìíå â ýòèõ õîëîäèëüíèêàõ õîäß÷èõ
ñðàçó íå ïîíðàâèëîñü. —òî-òî â íèõ òàêîå áûëî, çíàåòå, íåíîðìàëüíîå.
     --  Žíè  çàïðîãðàììèðîâàíû   óáèâàòü   âñåõ   è  êàæäîãî,  --   çàìåòèë
‘òàðïåðäóïïåëü.
     -- „à,  --  ñêàçàë ‡àôîä, çàæìóðèâøèñü  îò áîëè, -- Œîæåò  áûòü, â ýòîì
äåëî.
     ‚ïðî÷åì, ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë íå î÷åíü óâåðåííî.
     -- ðèâåò,  --  ñëàáî óëûáíóëñß  îí  ’ðèëëèàí,  íàäåßñü  òàêèì  îáðàçîì
èçâèíèòüñß ïåðåä íåé çà ñâîå ïîâåäåíèå.
     -- Šàê òû? -- ó÷àñòëèâî ñïðîñèëà îíà.
     -- îðìàëüíî, -- îòâåòèë îí. -- “æå ãîðàçäî ëó÷øå.
     -- òî õîðîøî, -- ñêàçàëà ’ðèëëèàí è îòîøëà â çàäóì÷èâîñòè. Žíà ãëßäåëà
íà  îãðîìíûå  ýêðàíû,  íàâèñàþùèå  íàä ïèëîòñêèìè  êðåñëàìè,  è  ïåðåêëþ÷àëà
êàìåðû,  ïåðåäàâàâøèå èçîáðàæåíèå  íà íèõ. Žäíà  êàìåðà  ïîêàçûâàëà  ÷åðíîòó
ûëåâîãî Žáëàêà.  „ðóãàß -- ñîëíöå Šðèêêèòà. ’ðåòüß -- ñàì Šðèêêèò. ’ðèëëèàí
áåñöåëüíî ïîùåëêàëà ïåðåêëþ÷àòåëåì.
     -- ’àê ÷òî? ðîùàé, ƒàëàêòèêà? -- ñêàçàë €ðòóð, õëîïíóâ ñåáß ïî êîëåíßì
è ïîäíßâøèñü íà íîãè.
     -- è çà ÷òî! -- âîñêëèêíóë ‘òàðïåðäóïïåëü. -- “ íàñ íåò äðóãîãî ïóòè!
     Ží  íàõìóðèë ñâîè áðîâè  äî  òàêîé ñòåïåíè, ÷òî â  íèõ  óæå ìîæíî  áûëî
âûðàùèâàòü êîå-êàêèå ìåëêèå îâîùè. Ží  âñòàë è  ïðîøåëñß ïî ðóáêå.  Šîãäà îí
çàãîâîðèë, òî, ÷òî îí ñêàçàë, çàñòàâèëî åãî ñàìîãî ñíîâà ñåñòü.
     -- Œû  âûñàæèâàåìñß  íà Šðèêêèò, -- ñêàçàë îí è âçäîõíóë  âñåé ãëóáèíîé
äóøè.  -- Œû  âíîâü  ïîòåðïåëè  ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå, -- äîáàâèë  îí. --
‘îêðóøèòåëüíîå.
     -- € ß  ïðåäóïðåæäàë, -- íàïîìíèë ”îðä.  -- òî âñå ïîòîìó, ÷òî  íàñ íå
âîëíóåò.
     ”îðä çàêèíóë íîãó íà ïðèáîðíóþ äîñêó  è ïðèíßëñß ÷èñòèòü íîãòè êàêèì-òî
ïðèáîð÷èêîì.
     -- î  åñëè ìû áóäåì  áåçäåéñòâîâàòü,  --  âîçðàçèë  ñòàðåö ñ  èçëèøíåé
ãîðß÷íîñòüþ, ñëîâíî  áû  áîðßñü  ñ  ÷åì-òî â  ñåáå  ñàìîì,  --  òî  íàñ âñåõ
óíè÷òîæàò. Œû âñå ïîãèáíåì. àçâå ýòî âàñ íå âîëíóåò?
     --  å íàñòîëüêî, ÷òîáû  çà ýòî  óìåðåòü, -- îòâåòèë ”îðä. Ží íåñêîëüêî
êèñëî óëûáíóëñß è îáâåë âçãëßäîì ðóáêó â ïîèñêàõ ïîíèìàíèß è ñî÷óâñòâèß.
     òà  èäåß  ïîêàçàëàñü  ‘òàðïåðäóïïåëþ  îñîáåííî ñîáëàçíèòåëüíîé,  è  îí
ïðèíßëñß áîðîòüñß ñ íåé. Ží îáðàòèëñß ê ‡àôîäó, ñêðèïåâøåìó çóáàìè îò áîëè.
     -- ˆ âñå-òàêè, êàê âû äóìàåòå, -- ñïðîñèë  îí, -- ïî÷åìó  îíè  îñòàâèëè
âàñ â æèâûõ? òî èñêëþ÷èòåëüíî ñòðàííî è íåîáû÷íî äëß íèõ.
     -- „à ß äóìàþ, îíè è ñàìè íå çíàëè, -- ïîæàë ïëå÷àìè ‡àôîä, -- Ÿ æå óæå
âñå ñêàçàë. Žíè âêàòèëè ìíå ñàìóþ ñëàáóþ äîçó. ðîñòî âûðóáèëè, è âñå. îòîì
çàòàùèëè â êîðàáëü, ñêèíóëè â óãëó è  òàì  îñòàâèëè.  ˆì  âðîäå  êàê äàæå íå
íðàâèëîñü,  ÷òî ß ó  íèõ.  ‘òîèëî  ìíå  ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü, êàê  ìåíß  îïßòü
âûðóáàëè. îýòîìó îñîáåííî ïîáîëòàòü  íå óäàëîñü. "—óâàêè... óé,  áëèí!", "€
ïî÷åìó...  óé, áëèí!",  "€  êóäà... óé, áëèí!".  —àñàìè òàê ðàçâëåêàëèñü. --
‡àôîä ñíîâà ñêðèâèëñß îò áîëè.
     ‡àôîä  âäðóã çàìåòèë, ÷òî âåðòèò ÷òî-òî â  ïàëüöàõ.  ðèñìîòðåâøèñü, îí
îáíàðóæèë,  ÷òî ýòî -- ‡îëîòàß åðåêëàäèíà, ‘åðäöå „âèãàòåëß íà  áåñêîíå÷íîé
íåâåðîßòíîñòè. ‹èøü îíà, äà åùå „åðåâßííûé ‘òîëï, ïåðåæèëè ðàçðóøåíèå ‡àìêà.
     -- ‘ëóøàé,  --  ñïðîñèë îí ‘òàðïåðäóïïåëß,  -- òâîß òà÷êà âåäü íà õîäó?
óäü äðóãîì, ïîäáðîñü ìåíß äî ìîåé, à ïîòîì óæå...
     -- ‚û íå ñîáèðàåòåñü íàì ïîìî÷ü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘òàðïåðäóïïåëü.
     -- Žé, íó ß æ áû ñ óäîâîëüñòâèåì!  ‘ïàñàòü ƒàëàêòèêó -- ýòî ìîå ëþáèìîå
äåëî, -- îòâåòèë  ‡àôîä, âûãèáàßñü â  äóãó è âñòàâàß íà ìîñòèê, -- íî ó ìåíß
òàê áîëèò ãîëîâà, ÷òî  ïðîñòî íèêàêèõ  øàíñîâ.  € â ñëåäóþùèé ðàç  --  ß âàø
íàâåêè, çâîíèòå â ëþáîå âðåìß. ’ðèëëèàí, íó, òàê ÷òî?
     ’à îáåðíóëàñü:
     -- àñ÷åò ÷åãî?
     -- îëåòåëè? à "‡îëîòîå ‘åðäöå"? óòåøåñòâèß, ïðèêëþ÷åíèß è  âñå òàêîå
êëåâîå?
     -- Ÿ -- íà Šðèêêèò, -- îòâåòèëà ’ðèëëèàí.

        ƒëàâà 27

     òî áûë òîò æå õîëì, è â òî æå âðåìß ñîâñåì íå òîò, ÷òî áûë.
     à ýòîò ðàç  îí  áûë  íå â  èíôîðìàòèâíîé  èëëþçèè. òî  áûë  íàñòîßùèé
Šðèêêèò, è îíè  ñòîßëè  íà åãî ïîâåðõíîñòè.  îä õîëìîì çà  äåðåâüßìè  ñòîßë
ïðåñòðàííûé èòàëüßíñêèé  ðåñòîðàí÷èê, êîòîðûé ïåðåíåñ èõ, âî  ïëîòè è íàßâó,
íà íàñòîßùèé, ïîäëèííûé Šðèêêèò.
     ‘î÷íàß òðàâà ïîä  íîãàìè áûëà íàñòîßùåé, è æèðíàß  ïî÷âà  òîæå.  ’îíêèé
àðîìàò, ñòðóßùèéñß ñ äåðåâà, òîæå áûë íàñòîßùèé. î÷ü áûëà íàñòîßùåé.
     Šðèêêèò!..
     ‚îçìîæíî, ñàìîå îïàñíîå ìåñòî â ƒàëàêòèêå äëß íå-êðèêêèòßíèíà. Œåñòî, â
êîòîðîì îòêàçûâàëèñü ñìèðèòüñß ñ ñóùåñòâîâàíèåì ëþáîãî äðóãîãî ìåñòà. Œåñòî,
÷üè  î÷àðîâàòåëüíûå,  æèçíåðàäîñòíûå, èíòåëëèãåíòíûå  æèòåëè  âçâûëè  áû  îò
óæàñà, ßðîñòè è æèâîòíîé íåíàâèñòè ïðè âñòðå÷å ñ ëþáûì íå òàêèì, êàê îíè..
     €ðòóð ñîäðîãíóëñß.
     ‘òàðïåðäóïïåëü ñîäðîãíóëñß.
     Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, è ”îðä ñîäðîãíóëñß.
     “äèâèëñß  îí íå òîìó,  ÷òî  ñîäðîãíóëñß,  à òîìó,  ÷òî  âîîáùå îêàçàëñß
çäåñü.  î,  êîãäà ‡àôîä  âåðíóëñß  íà ñâîé  êîðàáëü,  ”îðä âäðóã ñî  ñòûäîì
ïðèçíàëñß ñåáå, ÷òî íå ìîæåò ñëèíßòü âìåñòå ñ íèì.
     îæå, êàêàß ÷óøü! -- ïîâòîðßë îí ñåáå. Šàêàß ÷óøü! Šàêàß ãëóïîñòü! ”îðä
ïîïðàâèë íà  áîêó îäèí  èç ñìåðòîëåòîâ, êîòîðûìè îíè âîîðóæèëèñü íà  êîðàáëå
‡àôîäà.
     ’ðèëëèàí ñîäðîãíóëàñü, íàõìóðèëàñü è ïîñìîòðåëà â íåáî.
     åáî  íàä íèìè áûëî òîæå íå òî, ÷òî áûëî ïðåæäå. Žíî íå áûëî óæå ÷åðíûì
è ïóñòûì.
     ‡à äâå òûñß÷è ëåò Šðèêêèòñêèõ ‚îéí è ïßòü ëåò, ïðîøåäøèõ íà Šðèêêèòå çà
òå äåñßòü ìèëëèàðäîâ ëåò, ÷òî Šðèêêèò áûë çàïå÷àòàí â êàïñóëå ‡àâðåìåäëåíèß,
ìåñòíîñòü  âîêðóã  íèõ  èçìåíèëàñü  î÷åíü íåçíà÷èòåëüíî.  €  âîò  íåáî ñòàëî
ñîâñåì, ñîâñåì äðóãèì.
     ‚ íåáå òîëïèëèñü ãðóçíûå íåóêëþæèå îáúåêòû, èñïóñêàâøèå ñâåò è äûì.
     ‚ûñîêî  â  íåáå,  êóäà íèêîãäà  íå ïàäàë âçãëßä íè îäíîãî êðèêêèòßíèíà,
ðàçìåñòèëèñü ‚îåííûå  îáîçîíû -- îãðîìíûå áîåâûå êîðàáëè è áàøíè, ïëàâàþùèå
â íóëåãðàâíûõ ïîëßõ âûñîêî íàä çåëåíûìè ïîëßìè è ëóãàìè êðèêêèòñêîé èäèëëèè.
     ’ðèëëèàí ñìîòðåëà íà íèõ è äóìàëà...
     -- é, ’ðèëëèàí, -- ïîçâàë åå øåïîòîì ”îðä ðåôåêò.
     -- —òî? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- ’û ÷òî äåëàåøü?
     -- „óìàþ.
     -- ’û âñåãäà òàê äûøèøü, êîãäà äóìàåøü?
     -- € ÷òî, ß âîîáùå äûøàëà?
     -- ’àê ß ïîòîìó è ñïðîñèë.
     -- îíèìàåøü, ìíå  êàæåòñß, ÷òî  ß  íà÷èíàþ ïîíèìàòü...  -- íà÷àëà áûëî
’ðèëëèàí.
     --  ˜-ø-ø! --  òðåâîæíî ïðîøèïåë  ‘òàðïåðäóïïåëü, è åãî ñóõàß  äðîæàùàß
ðóêà ïîòßíóëà èõ åùå ãëóáæå â òåíü äåðåâà.
     ‚íåçàïíî, â òî÷íîñòè  êàê â ôèëüìå, íà ñêëîíå ïîêàçàëèñü  îãíè -- íî íà
ýòîò ðàç íå îò ñâåòèëüíèêîâ, à îò ýëåêòðè÷åñêèõ ôîíàðåé. ‘àìî ïî ñåáå ýòî íå
áûëî òàê óæ ñòðàøíî, íî ñåé÷àñ  êàæäàß ìåëî÷ü çàñòàâëßëà èõ ñåðäöà èñïóãàííî
çàáèòüñß. à ýòîò ðàç íèêòî íå íàïåâàë  ñèìïàòè÷íûõ ëåãêîìûñëåííûõ ïåñåíîê î
öâåòàõ, ðàáîòå  íà  âîçäóõå  è î ìåðòâîì  ïåñèêå.  Šðèêêèòßíå  áóðíî ñïîðèëè
ïðèãëóøåííûìè ãîëîñàìè.
     ‚  íåáå  ìåäëåííî  ïðîïëûëî ÷òî-òî  ñâåòßùååñß. €ðòóðà îõâàòèëè óæàñ  è
êëàóñòðîôîáèß. ‚äîáàâîê, ó íåãî ñòðàøíî çàïåðøèëî â ãîðëå.
     å  ïðîøëî è ìèíóòû, êàê ñ äðóãîé ñòîðîíû èç-çà õîëìà ïîêàçàëàñü âòîðàß
ãðóïïà êðèêêèòßí.  Žíè  øëè  áûñòðî  è öåëåóñòðåìëåííî, îñâåùàß  ñåáå äîðîãó
ôîíàðßìè.
     „âå ãðóïïû  ßâíî øëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó. ˆ  íå ïðîñòî  íàâñòðå÷ó äðóã
äðóãó -- îíè ßâíî ñîáðàëèñü âñòðåòèòüñß íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå ñòîßëè €ðòóð
è äðóãèå ñïàñàòåëè ƒàëàêòèêè.
     €ðòóð óñëûøàë òèõèé ñóõîé ùåë÷îê -- ýòî ”îðä ðåôåêò âçâåë êóðîê ñâîåãî
ñìåðòîëåòà è ïîäíßë åãî --  è òèõèé ñóõîé êàøåëü -- ýòî ‘òàðïåðäóïïåëü âçâåë
êóðîê ñâîåãî  è ïîäíßë  åãî. €ðòóð îùóïàë  ñâîå îðóæèå,  õîëîäíîå, òßæåëîå è
íåçíàêîìîå, è òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  âûíóë åãî  èç  êîáóðû.  àäî  áûëî  ñíßòü
ïðåäîõðàíèòåëü è âçâåñòè ÷ðåçâû÷àéíî îïàñíûé êóðîê, êàê ïîêàçûâàë ”îðä. óêè
ó  €ðòóðà òðßñëèñü  òàê,  ÷òî  åñëè  áû  åìó  äîâåëîñü  ñåé÷àñ âûñòðåëèòü  â
êîãî-íèáóäü, îí âûâåë áû íà íåì ñâîþ ïîäïèñü.
     ’îëüêî ’ðèëëèàí íå ïîäíßëà ñìåðòîëåò. Žíà ïîäíßëà áðîâè, ñíîâà îïóñòèëà
èõ è ïðèêóñèëà ãóáó, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü.
     --  ‘ëóøàéòå, à âàì íå  ïðèõîäèëî â ãîëîâó... --  íà÷àëà áûëî  îíà,  íî
íèêòî íå ïðîßâèë èíòåðåñà.
     ’åìíîòó âñïîðîë ëó÷ ñâåòà ñçàäè, è ïóòåøåñòâåííèêè,  ðåçêî îãëßíóâøèñü,
ñòîëêíóëèñü  íîñ  ê  íîñó  ñ òðåòüåé  ãðóïïîé êðèêêèòßí, ïîäîøåäøèõ ñçàäè  è
ñâåòèâøèõ òåïåðü èì â ãëàçà.
     ‘ìåðòîëåò ”îðäà ðåôåêòà çëîâåùå êðßêíóë, íî ïî íåìó óäàðèë ëó÷ îãíß, è
òîò âûðîíèë åãî èç ðóê.
     îâèñëà  òßãîñòíàß  ñåêóíäà ëåäßíîãî ñòðàõà  è  îöåïåíåíèß,  ïðåæäå ÷åì
íà÷íåòñß áåçóäåðæíàß ïàëüáà.
     ‘åêóíäà ïðîíåñëàñü, íî íèêòî íå ñòðåëßë.
     ëåäíûå êðèêêèòßíå îêðóæèëè èõ, èçî âñåõ ñèë ñâåòß â íèõ ôîíàðßìè.
     -- ðîñòèòå ïîæàëóéñòà, -- ñêàçàë îäèí èç íèõ. -- ‘êàæèòå ïîæàëóéñòà, à
âîò âû ïðàâäà... ïðèøåëüöû?

        ƒëàâà 28

     ’åì âðåìåíåì, íà ðàññòîßíèè â áîëüøå ìèëëèîíîâ ìèëü, ÷åì ìîæåò îñîçíàòü
ìîçã çäîðîâîãî ÷åëîâåêà, îò Šðèêêèòà ‡àôîä èáëáðîêñ ñíîâà âïàäàë â òîñêó.
     Ží  ïî÷èíèë ñâîé êîðàáëü --  òî åñòü, ñ æèâûì  èíòåðåñîì ïðîíàáëþäàë çà
òåì, êàê ýòî äåëàåò  ðîáîò-ïîìîùíèê.  ’åïåðü ýòî  ñíîâà  áûë  îäèí èç  ñàìûõ
ìîùíûõ è  íåîáû÷àéíûõ  êîðàáëåé âî ‚ñåëåííîé. Ží ìîã ïîëåòåòü  êóäà óãîäíî è
äåëàòü òàì, ÷òî óãîäíî. ‡àôîä ïîëèñòàë êíèæêó è  áðîñèë åå â óãîë. Šíèæêó îí
óæå ÷èòàë.
     ‡àôîä ïîäîøåë ê ýêðàíó ñâßçè è âûøåë íà âñå÷àñòîòíûé îòêðûòûé àâàðèéíûé
êàíàë.
     -- Šòî-íèáóäü õî÷åò áàõíóòü? -- ñïðîñèë îí.
     -- “ âàñ àâàðèß? -- ïðîêâàêàë êòî-òî ñ äðóãîãî êîíöà ƒàëàêòèêè.
     -- —óâàê, øòîïîð åñòü? -- ñïðîñèë ‡àôîä.
     -- ‘ïàìåð õðåíîâ! € íó, çâåçäóé ñ ýòîãî êàíàëà, ïîêà íå çàïåëåíãîâàëè!
     -- ó, ëàäíî, ëàäíî! --  ñêàçàë ‡àôîä è îòêëþ÷èëñß. Ží âçäîõíóë  è ñåë.
‡àòåì  âñòàë  è  ïîäîøåë  ê ýêðàíó êîìïüþòåðà.  Ží  íàæàë  íåñêîëüêî êíîïîê.
‡åëåíûå ïóçûðüêè ïðèíßëèñü ãîíßòüñß äðóã çà äðóãîì ïî ýêðàíó è ïîæèðàòü äðóã
äðóãà.
     -- óõ-ïóõ! -- ñêàçàë ‡àôîä. -- ’ó-òó-òó-òó-òó! àõ! àõ!
     -- ðèâåò! --  âåñåëî ñêàçàë êîìïüþòåð ÷åðåç ìèíóòó. -- ‚àø ñ÷åò -- òðè
î÷êà. ’åêóùèé ðåêîðä  -- ñåìü ìèëëèîíîâ  ïßòüñîò äåâßíîñòî ñåìü òûñß÷ äâåñòè
ñî...
     -- ó, ëàäíî, ëàäíî! -- ñêàçàë ‡àôîä è âûêëþ÷èë ýêðàí.
     Ží  ñíîâà ñåë.  îâåðòåë  â  ðóêàõ  êàðàíäàø.  òî çàíßòèå òîæå  áûñòðî
ïîòåðßëî ñâîþ óâëåêàòåëüíîñòü.
     -- ó, ëàäíî, ëàäíî! -- ñêàçàë îí, è  ââåë ñâîé ñ÷åò è òåêóùèé ðåêîðä â
êîìïüþòåð.
     Šîðàáëü çàäðîæàë è ðàñïëûëñß ïî ‚ñåëåííîé.

        ƒëàâà 29

     --  ‘êàæèòå  ïîæàëóéñòà, -- ñêàçàë  õóäîùàâûé áëåäíîëèöûé  êðèêêèòßíèí,
êîòîðûé  âûøåë  âïåðåä  èç  ðßäîâ  ñâîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ  è  ñòîßë  òåïåðü
íåóâåðåííî â êðóãó ñâåòà îò ôîíàðåé, äåðæà  ñâîå ðóæüå òàê, áóäòî êòî-òî äàë
åìó ïîäåðæàòü åãî, à ñàì îòîøåë íà ìèíóòêó, íî îáåùàë  âîò-âîò âåðíóòüñß, --
ñêàæèòå  ïîæàëóéñòà,  âû  çíàåòå ÷òî-íèáóäü  î  òàêîé  âåùè,  êàê  ðèðîäíîå
àâíîâåñèå?
     ëåííèêè  íå  îòâå÷àëè  --   ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íå   îòâå÷àëè   íè÷åãî
÷ëåíîðàçäåëüíîãî.  ”îíàðè  ïðîäîëæàëè  ñâåòèòü  èì â ëèöî. ‚ûñîêî  â  íåáå â
îáîçîíàõ ïðîèñõîäèëà êàêàß-òî íåõîðîøàß àêòèâíîñòü.
     -- „åëî  â òîì,  ÷òî... -- êðèêêèòßíèí çàìßëñß.  -- ’î åñòü,  ìû ÷òî-òî
ñëûøàëè ïðî ýòî; ìîæåò áûòü, ýòî è íåâàæíî. „à, íàâåðíî, ëó÷øå ìû âàñ ïðîñòî
ðàññòðåëßåì.
     Ží ïîãëßäåë íà ñâîå ðóæüå òàê,  áóäòî ïûòàëñß ïîíßòü,  íà ÷òî òàì íóæíî
íàæàòü, ÷òîáû ýòî ñäåëàòü.
     --  ó,  êîíå÷íî, -- ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ãëàçà,  -- êîíå÷íî, åñëè âû íå
âîçðàæàåòå.
     ƒëóáîêîå, ìîùíîå íåäîóìåíèå îâëàäåëî ‘òàðïåðäóïïåëåì, ”îðäîì è €ðòóðîì.
Žíî ïîäíèìàëîñü ñíèçó è èñïîäâîëü îõâàòûâàëî  ìîçã,  êîòîðûé â äàííûé ìîìåíò
áûë çàíßò èñêëþ÷èòåëüíî òåì, ÷òî ïîäíèìàë è îïóñêàë íèæíþþ ÷åëþñòü. ’ðèëëèàí
ïîêà÷èâàëà ãîëîâîé, ñëîâíî ïûòàßñü ñëîæèòü ãîëîâîëîìêó â êîðîáêå, âñòðßõèâàß
åå.
     --  îíèìàåòå, â  ÷åì äåëî,  -- ñêàçàë êòî-òî â òîëïå. -- òîò íàø ïëàí
âñåëåíñêîãî óíè÷òîæåíèß...
     --  €ãà, -- ïîäõâàòèë åùå  êòî-òî. -- € ñ äðóãîé ñòîðîíû  --  ïðèðîäíîå
ðàâíîâåñèå. Œû âäðóã ïîäóìàëè, ÷òî åñëè ìû óíè÷òîæèì âñþ îñòàëüíóþ ‚ñåëåííóþ
--  íå  íàðóøèò ëè ýòî  ðàâíîâåñèß â ïðèðîäå? ‚åäü ýêîëîãèß -- ýòî  äëß  íàñ
î÷åíü âàæíî... -- è ãîëîñ åãî ðàñòåðßííî ñìîëê.
     --  ˆ  ñïîðò! --  ãðîìêî  ñêàçàë  êòî-òî,  è  áûë ïîääåðæàí  âîçãëàñàìè
îäîáðåíèß.
     --  „à, êîíå÷íî, è ñïîðò, -- ñîãëàñèëñß  ïåðâûé, -- ñïîðò òîæå... -- Ží
ïîâåðíóëñß çà  ïîìîùüþ ê  ñâîèì òîâàðèùàì è ïî÷åñàë â  çàòûëêå. Šàçàëîñü, îí
áîðåòñß ñ êàêèì-òî ãëóáîêèì âíóòðåííèì ïðîòèâîðå÷èåì, êàê åñëè áû òî, ÷òî îí
õîòåë  ñêàçàòü, è òî, ÷òî îí äóìàåò, ñîâåðøåííî ðàçíûå  âåùè, ìåæäó êîòîðûìè
åìó íèêàê íå óäàåòñß íàéòè êàêóþ-íèáóäü ñâßçü.
     -- îíèìàåòå, -- ïðîáîðìîòàë îí, -- òóò ó  íàñ íåêîòîðûå õîòåëè... -- è
îí  ñíîâà  îãëßíóëñß  íà  ñâîèõ  òîâàðèùåé.  ’îâàðèùè  ïîäáàäðèâàëè åãî.  --
åêîòîðûå  ó  íàñ  òóò õîòåëè  áû  óñòàíîâèòü  ñïîðòèâíûå  ñâßçè  ñ  îëüøîé
ƒàëàêòèêîé,  è, õîòß  ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  ñïîðò  íå äîëæåí  áûòü  ñâßçàí ñ
ïîëèòèêîé, ìíå  ëè÷íî êàæåòñß, ÷òî, åñëè  ìû õîòèì óñòàíàâëèâàòü  ñïîðòèâíûå
ñâßçè  ñ îëüøîé ƒàëàêòèêîé, òî  óíè÷òîæàòü  åå áûëî  áû... íó,  ß íå  çíàþ,
îøèáêîé,  ÷òî  ëè...  å  ãîâîðß  óæå îáî  âñåé  ‚ñåëåííîé...  -- îí  ñîâñåì
ñòóøåâàëñß, -- à óñòàíîâêà ñåé÷àñ èìåííî òàêàß, íàñêîëüêî ß â êóðñå...
     -- Š-ê... -- ïðîèçíåñ ‘òàðïåðäóïïåëü. -- Š-ê...
     -- —-÷-÷... -- ñïðîñèë €ðòóð.
     -- „-ä... -- çàìåòèë ”îðä ðåôåêò.
     -- Žòëè÷íî, -- ñêàçàëà ’ðèëëèàí, -- äàâàéòå âñå îáñóäèì.
     Žíà øàãíóëà âïåðåä è âçßëà áåäíîãî ñêîíôóæåííîãî êðèêêèòßíèíà çà  ðóêó.
‹åò  òîìó áûëî  îêîëî  äâàäöàòè ïßòè, ÷òî, âñëåäñòâèå  ïðè÷óäëèâûõ çàâîðîòîâ
òå÷åíèß  âðåìåíè  â  ýòîé  ìåñòíîñòè, îçíà÷àëî,  ÷òî  åìó  áûëî  âñåãî  ëèøü
äâàäöàòü,  êîãäà  çàêîí÷èëèñü  Šðèêêèòñêèå  ‚îéíû --  äåñßòü ìèëëèàðäîâ  ëåò
íàçàä. å äàâàß íè÷åãî  åìó ñêàçàòü, ’ðèëëèàí âçßëà åãî  ïîä ëîêîòü è ïîâåëà
åãî âäîëü ñòðîß êðèêêèòßí. Ží  áåçâîëüíî øàãàë çà íåé. ‹ó÷è ôîíàðåé ìåäëåííî
îïóñêàëèñü,  êîãäà  îíè  ïðîõîäèëè   ìèìî,  ñëîâíî  ñäàâàßñü  ýòîé  ñòðàííîé
ñïîêîéíîé  äåâóøêå, êîòîðàß, îäíà âî  âñåé ìðà÷íîé è çàïóòàâøåéñß ‚ñåëåííîé,
ïîõîæå, çíàëà, ÷òî äåëàåò.
     àêîíåö, ’ðèëëèàí ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó ñîáåñåäíèêó è âçßëà åãî çà ðóêè.
’îò áûë âîïëîùåííîå íåñ÷àñòíîå íåäîðàçóìåíèå.
     -- ó, ðàññêàçûâàé, -- ñêàçàëà îíà.
     ’îò ïîìîë÷àë, ïåðåâîäß ñâîé âçãëßä òî íà îäèí åå ãëàç, òî íà äðóãîé.
     --  Œû...  ýòî... -- âûäàâèë  îí. -- Œû äîëæíû áûòü...  íó, îäíè... Œíå
ëè÷íî òàê êàæåòñß... -- Ží îïóñòèë ëèöî,  óðîíèë  ãîëîâó è ïîòðßñ åþ, ñëîâíî
ñòàðàßñü  âûòðßñòè ìîíåòêó èç ñâèíüè-êîïèëêè.  ‡àòåì ñíîâà  ïîäíßë ãëàçà. --
ó,  è  ìû  âîò  ïîñòðîèëè ýòó îìáó,  --  ñêàçàë  îí. -- ‡íàåòå, îíà  òàêàß
ìàëåíüêàß...
     „à, ß çíàþ, -- ñêàçàëà ’ðèëëèàí.
     Šðèêêèòßíèí ïîñìîòðåë íà íåå òàê, ñëîâíî îíà  ñêàçàëà ÷òî-òî ñîâåðøåííî
íåâåðîßòíîå î êóëüòèâèðîâàíèè ñàõàðíîé ñâåêëû.
     -- åò, ÷åñòíî, -- ñêàçàë îí, -- îíà î÷åíü-î÷åíü ìàëåíüêàß.
     -- Ÿ çíàþ, çíàþ, -- ïîâòîðèëà ’ðèëëèàí.
     --  € îíè  ãîâîðßò... -- îí  çàïíóëñß.  -- Žíè ãîâîðßò,  ÷òî îíà  ìîæåò
óíè÷òîæèòü âñå, ÷òî åñòü íà  ñâåòå. ˆ, ïîíèìàåòå, ìíå êàæåòñß, ìû äîëæíû ýòî
ñäåëàòü. ˆ òîãäà ìû îñòàíåìñß îäíè... ‚ïðî÷åì,  ß íå çíàþ. Šàæåòñß, â ýòîì è
åñòü íàøà ìèññèß, -- çàêîí÷èë îí è ñíîâà ïîâåñèë ãîëîâó.
     -- ’î÷íî. —òî-òî â ýòîì ðîäå, -- ïîäòâåðäèë ìðà÷íî êòî-òî èç êðèêêèòßí.
     ’ðèëëèàí ïëàâíûì äâèæåíèåì  ïðèîáíßëà áåäíîãî ðàñòåðßííîãî êðèêêèòßíèíà
è ïîëîæèëà åãî çàïóòàâøóþñß ãîëîâó ñåáå íà ïëå÷î.
     --  ‚ñå  åðóíäà, --  ñêàçàëà îíà  òèõî, íî äîñòàòî÷íî  îò÷åòëèâî, ÷òîáû
óñëûøàëè âñå. -- òî íå íóæíî.
     ’ðèëëèàí ïîãëàäèëà þíîøó ïî ãîëîâå:
     -- è÷åãî íå íóæíî, -- ïîâòîðèëà îíà.
     Žíà âûïóñòèëà þíîøó èç ñâîèõ ðóê, è òîò âñòàë ðßäîì.
     --  Ÿ òîëüêî õî÷ó  âàñ êîå-î-÷åì ïîïðîñèòü, -- ñêàçàëà îíà  -- è  âäðóã
ðàññìåßëàñü.  -- Ÿ  õî÷ó, -- íà÷àëà îíà, íî ðàññìåßëàñü ñíîâà.  Žíà ïðèêðûëà
ðîò ëàäîøêîé è ñêàçàëà ñåðüåçíî. -- Ÿ õî÷ó âñòðåòèòüñß ñ âàøèì  íà÷àëüñòâîì,
--  è óêàçàëà ðóêîé  íà îáîçîíû  â íåáå. Šàêèì-òî îáðàçîì  îíà  ïîíßëà, ÷òî
íà÷àëüñòâî íàõîäèòñß ãäå-òî òàì.
     ‘ìåõ åå ñëîâíî áû ðàçðßäèë ÷òî-òî â àòìîñôåðå.  ƒäå-òî â  çàäíèõ  ðßäàõ
ìîëîäîé çâîíêèé  ãîëîñ çàïåë ïåñíþ, íà êîòîðóþ  îë Œàêêàðòíè, çàïèøè åå îí,
êóïèë áû âåñü ìèð.

        ƒëàâà 30

     •ðàáðî,  êàê  òûñß÷à ÷åðòåé, ‡àôîä èáëáðîêñ  ïîëç ïî òóííåëþ. …ìó áûëî
î÷åíü ñòðàøíî,  íî îí ïðîäîëæàë ïîëçòè âïåðåä è  âïåðåä,  ïîòîìó ÷òî  îí áûë
î÷åíü õðàáðûé.
     …ãî  ñòðàøíî íàïóãàëî òî, ÷òî  îí  òîëüêî  ÷òî  âèäåë, íî  òî, ÷òî  åìó
ïðåäñòîèò  âîò-âîò  óâèäåòü,  íàïóãàåò  åãî  âäâîå  áîëüøå,  ïîýòîìó  ñåé÷àñ
ïîäõîäßùèé ìîìåíò îáúßñíèòü, ãäå èìåííî îí íàõîäèòñß.
     Ží  íàõîäèòñß â îäíîé  èç  ñåêðåòíûõ  ‚îåííûõ îáîçîí â  ñîòíå ìèëü íàä
ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû Šðèêêèò.
     ‘ëîé  àòìîñôåðû çäåñü  òîíîê  è äîâîëüíî ñëàáî  çàùèùàåò  îò  âñß÷åñêèõ
èçëó÷åíèé  è  ïðî÷åé  ãàäîñòè, íåñóùåéñß  íà  Šðèêêèò  èç  êîñìîñà  âî  âñåõ
íàïðàâëåíèßõ.
     ‡àôîä îñòàâèë ñâîé çâåçäîëåò "‡îëîòîå ‘åðäöå" ãäå-òî â îãðîìíûõ ïûëüíûõ
ñóìðà÷íûõ  àíãàðàõ,  çàïîëîíèâøèõ  íåáî  íàä  Šðèêêèòîì,  è  âîøåë â çäàíèå,
ïîêàçàâøååñß  åìó  ñàìûì  áîëüøèì  è ñàìûì âàæíûì,  âîîðóæåííûé  îäíèì  ëèøü
ñìåðòîëåòîì è êîå-÷åì ïðîòèâ ãîëîâíîé áîëè.
     Ží îêàçàëñß â äëèííîì,  øèðîêîì è ïëîõî  îñâåùåííîì êîðèäîðå, ãäå ìîæíî
áûëî ñïðßòàòüñß äî òåõ ïîð,  ïîêà íå  ñòàíåò  ßñíî,  ÷òî äåëàòü äàëüøå.  ’àì
‡àôîä è  ñïðßòàëñß,  ïîòîìó  ÷òî òî è äåëî ïî êîðèäîðó ïðîõîäèë  êðèêêèòñêèé
ðîáîò, è õîòß äî ñèõ ïîð ‡àôîä  áûë ñëîâíî çàêîëäîâàí  ïðîòèâ íèõ, ãîëîâà  ó
íåãî âñå åùå áîëåëà  ñîâåðøåííî  íå ïî-äåòñêè, è åìó  íå õîòåëîñü ïûòàòü òî,
÷òî îí ñ òðóäîì çàñòàâëßë ñåáß íàçûâàòü ñâîèì ñ÷àñòüåì.
     ‚ êàêîé-òî ìîìåíò  ‡àôîä  âïðûãíóë  â  äâåðü,  âåäóùóþ  èç êîðèäîðà,  è
î÷óòèëñß â áîëüøîì è, îïßòü æå, ïëîõî îñâåùåííîì çàëå.
     òî îêàçàëñß  ìóçåé, ìóçåé  îäíîãî ýêñïîíàòà  --  îáëîìêîâ êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß. Ží áûë æóòêî îáîææåí è ðàçãðîìëåí, è òåïåðü, íàâåðñòàâ óæå òó ÷àñòü
ãàëàêòè÷åñêîé èñòîðèè, êîòîðóþ îí ïðîïóñòèë, áåçóñïåøíî äîìîãàßñü äåâóøêè çà
ñîñåäíåé êèáåðïàðòîé, ‡àôîä ñìîã âûñêàçàòü ñìåëîå ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ýòî òîò
ñàìûé êîðàáëü, êîòîðûé, äðåéôóß ÷åðåç  ûëåâîå Žáëàêî, óïàë  íà Šðèêêèò òó÷ó
ìèëëèàðäîâ ëåò íàçàä è íà÷àë âñþ çàâàðóõó.
     î  -- è ýòî-òî è îçàäà÷èëî ‡àôîäà -- êîðàáëü ïîêàçàëñß åìó êàêèì-òî íå
òàêèì.
     åò, îí áûë ðàçáèò ïî-íàñòîßùåìó.  Ží ïî-íàñòîßùåìó  îáãîðåë  ñíàðóæè è
âûãîðåë èçíóòðè. î áûâàëîìó çâåçäîëåò÷èêó äîñòàòî÷íî áûëî áåãëîãî  âçãëßäà,
÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ïåðåä íèì -- íå  íàñòîßùèé êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü.  òî áûëî
áîëüøå  ïîõîæå  íà ìîäåëü êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß â íàòóðàëüíóþ  âåëè÷èíó.  à
îáúåìíûé  ÷åðòåæ  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß.  „ðóãèìè  ñëîâàìè,  ýòî  áûëà î÷åíü
ïîëåçíàß øòóêà äëß òîãî, êòî âäðóã ðåøèë ïîñòðîèòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, è íå
çíàë, êàê ýòî äåëàåòñß. î ïîëåòåòü  ñàìîñòîßòåëüíî ýòà  øòóêà íè  ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ íå ìîãëà.
     ‡àôîä âñå åùå ðàçäóìûâàë îá ýòîì -- òî÷íåå, îí òîëüêî óñïåë  çàäóìàòüñß
îá ýòîì --  êîãäà âäðóã îòêðûëàñü äðóãàß äâåðü â çàë, è â  íåå âîøëè åùå äâà
íåñêîëüêî ìðà÷íî íàñòðîåííûõ êðèêêèòñêèõ ðîáîòà.
     ‡àôîä íå  õîòåë  äëèííûõ  ðàçáèðàòåëüñòâ ñ  íèìè  è,  ðåøèâ,  ÷òî,  êàê
ñêðûòíîñòü åñòü ëó÷øàß äîáëåñòü, òàê è òðóñîñòü  åñòü ëó÷øàß  ñêðûòíîñòü, îí
äîáëåñòíî ñêðûëñß ïîä ñòîëîì.
     ‘òîë æå îêàçàëñß êðûøêîé  øàõòû, êîòîðàß âåëà â øèðîêóþ  âåíòèëßöèîííóþ
òðóáó.  ‡àôîä çàáðàëñß â íåå è ïðèíßëñß  ïîëçòè âïåðåä. ‡äåñü-òî  ìû è íàøëè
åãî â íà÷àëå ãëàâû.
     ‡àôîäó íå íðàâèëîñü ýòà òðóáà. Žíà áûëà  õîëîäíîé, òåìíîé è óäèâèòåëüíî
íåóäîáíîé. Š òîìó  æå,  â íåé áûëî  ñòðàøíî. ðè ïåðâîé  æå  âîçìîæíîñòè  --
êîòîðàß ïðåäñòàâèëàñü â âèäå äðóãîé  øàõòû ìåòðàõ â  ñòà îò  ïåðâîé -- ‡àôîä
ïîñòàðàëñß âûëåçòè èç íåå.
     à ýòîò ðàç îí î÷óòèëñß â íåáîëüøîé êîìíàòå, îêàçàâøåéñß âû÷èñëèòåëüíûì
öåíòðîì.  ‡àôîä âûáðàëñß  â óçêèé ïðîåì ìåæäó  áîëüøèì êîìïüþòåðíûì øêàôîì è
ñòåíîé.
     î÷òè  ñðàçó  îí  ïîíßë,  ÷òî â êîìíàòå,  êðîìå  íåãî,  êòî-òî åñòü,  è
ïðèíßëñß óæå áûëî ðåòèðîâàòüñß, êîãäà ðàçãîâîð òåõ, êòî íàõîäèëñß â êîìíàòå,
âäðóã çàèíòåðåñîâàë åãî.
     --  ðîáëåìà ñ  ðîáîòàìè, ñýð, -- ñêàçàë îäèí ãîëîñ.  --  ‘ íèìè ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò.
     -- —òî èìåííî?
     àçãîâàðèâàëè äâà  êðèêêèòñêèõ ãëàâíîêîìàíäóþùèõ. ‚ñå ãëàâíîêîìàíäóþùèå
æèëè íà  íåáå â îáîçîíàõ, è ïîðàæåí÷åñêèå âåßíèß, ðàñïðîñòðàíèâøèåñß  ñðåäè
èõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû, äî íèõ ïðàêòè÷åñêè íå äîõîäèëè.
     -- ‘ýð, ìíå êàæåòñß, ÷òî  ó íèõ êàêîå-òî ðàññòðîéñòâî. ‚èäèìî, íàø ïëàí
çàäåéñòâîâàòü ñâåðõíîâóþ áîìáó  â ñàìûå êîðîòêèå ñðîêè ïîñëå îñâîáîæäåíèß èç
êàïñóëû...
     -- Šîíêðåòíåå!
     -- “ ðîáîòîâ óïàëà ìîòèâàöèß, ñýð.
     -- —òî-î?
     --  îõîæå, ñýð, ÷òî âîéíà èõ  óòîìèëà. Žíè  ñëîâíî áû ðàçî÷àðîâàëèñü â
ìèðå.
     --  ðåêðàñíî!  ˆõ  çàäà÷à  è  ñîñòîèò  â òîì,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  íàì  åãî
óíè÷òîæèòü!
     -- ’àê òî÷íî,  ñýð, íî  îíè  íå  ñïðàâëßþòñß  ñ  çàäà÷åé. ˆìè  îâëàäåëà
êàêàß-òî àïàòèß. Žíè ðàáîòàþò âßëî, ïðèíóæäåííî. åç îãîíüêà.
     -- —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
     -- îõîæå, îíè ÷åì-òî ïîäàâëåíû, ñýð.
     -- —òî ýòî çíà÷èò, â êîíöå êîíöîâ?
     -- ‚èäèòå ëè, ñýð, â  íåñêîëüêèõ ïîñëåäíèõ áîßõ íàøè ðîáîòû âñòóïàëè  â
ñðàæåíèå, èçãîòîâëßëèñü ê áîåâîìó  áðîñêó è  âäðóã ñëîâíî áû çàäóìûâàëèñü: à
çà÷åì? €  ñòîèò  ëè îíî  òîãî  â  êîñìè÷åñêîì  ïëàíå? Žò ýòîãî îíè  äåëàþòñß
ìàëîïîäâèæíûìè è ìðà÷íûìè.
     -- ˆ ÷åì æå îíè, èíòåðåñíî çíàòü, çàíèìàþòñß?
     --  î áîëüøåé ÷àñòè êâàäðàòíûìè  óðàâíåíèßìè, ñýð. —åðòîâñêè ñëîæíûìè,
ñëåäóåò îòìåòèòü. ˆ âñå âðåìß æàëóþòñß íà æèçíü.
     -- †àëóþòñß íà æèçíü?!
     -- ’àê òî÷íî, ñýð.
     -- „à ãäå ýòî ñëûõàíî, ÷òîáû ðîáîò æàëîâàëñß íà æèçíü?
     -- å ìîãó çíàòü, ñýð!
     -- —òî ýòî áûë çà øóì?
     òî áûë øóì, ñ êîòîðûì ‡àôîä ïîêèíóë ïîìåùåíèå. ƒîëîâà åãî øëà êðóãîì.

        ƒëàâà 31

     ‚ ãëóáîêîì òåìíîì êîëîäöå ñèäåë îäèíîêèé ïîêàëå÷åííûé ðîáîò. ‚ æåëåçíîé
òðóáå óæå äàâíî áûëî òåìíî, õîëîäíî è ñûðî, íî ðîáîòó íå ïîëàãàëîñü îáðàùàòü
íà ýòî  âíèìàíèå. —óäîâèùíûì íàïðßæåíèåì âîëè  ýòîò  ðîáîò,  îäíàêî, îáðàùàë
âíèìàíèå íà âñå.
     Œîçã åãî áûë ïîäêëþ÷åí ê  öåíòðàëüíîé âû÷èñëèòåëüíîé  ñåòè êðèêêèòñêîãî
‚îåííîãî  Šîìïüþòåðà. Ží  íå  ïîëó÷àë îò  ýòîãî áîëüøîãî  óäîâîëüñòâèß, äà è
öåíòðàëüíàß âû÷èñëèòåëüíàß ñåòü êðèêêèòñêîãî ‚îåííîãî Šîìïüþòåðà òîæå.
     Šðèêêèòñêèå ðîáîòû, êîòîðûå ïîäîáðàëè ýòî æàëêîå æåëåçíîå  ñîçäàíèå  íà
áîëîòàõ „çåòû  ‘êâåðíèñòâîðû, ïðàêòè÷åñêè ñðàçó æå ðàñïîçíàëè åãî ãèãàíòñêèé
èíòåëëåêò è ïðèêèíóëè ïîëüçó, êîòîðóþ îí ìîæåò èì ïðèíåñòè.
     î îíè íå  ðàñïîçíàëè  õðîíè÷åñêèõ ðàññòðîéñòâ ëè÷íîñòè, êîòîðûå íè÷óòü
íå îáëåã÷àëè õîëîä, òåìíîòà, ñûðîñòü,  óâå÷èß è îäèíî÷åñòâî -- íè â òó, íè â
äðóãóþ ñòîðîíó ôðàçû.
     îáîò íå ëþáèë ñâîþ ðàáîòó.
     îìèìî  âñåãî   ïðî÷åãî,  òàêàß  ìåëî÷ü,  êàê  êîîðäèíèðîâàíèå  âîåííîé
ñòðàòåãèè ïëàíåòû Šðèêêèò, çàíèìàëà ëèøü ñàìóþ ìàëóþ  ÷àñòü åãî  íåîáúßòíîãî
óìà, à âñåì îñòàëüíûì ÷àñòßì áûëî â âûñøåé ñòåïåíè ñêó÷íî. åøèâ âñå ãëàâíûå
ìàòåìàòè÷åñêèå,  ôèçè÷åñêèå,  õèìè÷åñêèå,  áèîëîãè÷åñêèå,   ñîöèîëîãè÷åñêèå,
ýòèìîëîãè÷åñêèå, ìåòåîðîëîãè÷åñêèå è ïñèõîëîãè÷åñêèå  ïðîáëåìû ‚ñåëåííîé, çà
èñêëþ÷åíèåì  ñâîåé  ñîáñòâåííîé, ïî  òðåòüåìó  ðàçó, îí  âñåðüåç  îçàäà÷èëñß
ïîèñêîì çàíßòèß è ïðèíßëñß çà ñî÷èíåíèå êîðîòêèõ ïå÷àëüíûõ ýëåãèé áåç ìóçûêè
è áåç íàïåâà. îñëåäíèì åãî òâîðåíèåì áûëà êîëûáåëüíàß.
     <i>-- ‘ïßò óñòàëûå ïëàíåòû, -- ìîíîòîííî ãóäåë Œàðâèí, -- ‡âåçäû ñïßò. ‚ñå
ïîãðóæåíû  ïðåäìåòû ‚  ìðàê  è õëàä.  ‚ñå îáúßòî âå÷íîé íî÷üþ, —òî, êîíå÷íî,
ãëóïî î÷åíü. ƒëàçêè çàêðûâàé, àþ-áàé.
     Œàðâèí   ïîìîë÷àë   äëß   ïðèäàíèß   ñëåäóþùåìó    êóïëåòó   òðåáóåìîãî
ýìîöèîíàëüíîãî çàðßäà è õóäîæåñòâåííîé âûðàçèòåëüíîñòè, è ïðîäîëæàë:
     --  àþ-áàé, ëîæèòñß äàæå ðîáîò ñïàòü, ëåêòðè÷åñêèõ  îâå÷åê ïîñ÷èòàòü.
’îëüêî  îí âñå  áàéêè  ýòè ‚èäåë  â èíôðàêðàñíîì ñâåòå. ‘êîëüêî  íè æåëàé --
àþ-áàé.</i>

     -- Œàðâèí! -- øåïîòîì ïîçâàë ãîëîñ.
     Œàðâèí  âçäðîãíóë  è ïîâåðíóëñß, åäâà  íå ðàçîðâàâ ïàóòèíó  ýëåêòðîäîâ,
ñîåäèíßâøóþ åãî ñ öåíòðàëüíûì Šðèêêèòñêèì ‚îåííûì Šîìïüþòåðîì.
     ‚  ïîòîëêå  îòêðûëñß  ëþê,  è  îäíà  èç äâóõ  âåñüìà  íå÷åñàííûõ  ãîëîâ
ïðèíßëàñü òðåâîæíî âñìàòðèâàòüñß  âî  òüìó, à äðóãàß  -- áðîñàòü îçàáî÷åííûå
âçãëßäû òî â îäíó ñòîðîíó, òî â äðóãóþ.
     -- €, ýòî âû! -- ñêàçàë ðîáîò. -- ‘ëåäîâàëî îæèäàòü.
     -- ðèâåò, ñòàðèê, -- ïðîñèïåë ‡àôîä. -- ’û ÷òî ýòî òóò ñåé÷àñ ïåë?
     -- Ž,  -- ãîðåñòíî ïðîìîëâèë Œàðâèí,  -- ìîå òâîð÷åñòâî ñåé÷àñ âõîäèò â
îñîáåííî èñêðîìåòíûé ïåðèîä.
     ‡àôîä âûñóíóëñß èç ëþêà ÷óòü äàëüøå è îãëßäåëñß.
     -- ’û òóò îäèí? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‚ïîëíå, -- îòâåòèë Œàðâèí. -- ‘î ìíîþ ðàçäåëßþò ìîé óäåë ëèøü ìóêà è
ñòðàäàíüå. €  òàêæå,  ðàçóìååòñß,  îãðîìíûé èíòåëëåêò. €  òàêæå áåçãðàíè÷íàß
òîñêà. € òàêæå...
     --  Šîðî÷å, ßñíî, --  ñêàçàë ‡àôîä. -- ‘ëóøàé, à ÷òî òû äåëàåøü  çäåñü?
—òî òåáß çäåñü äåðæèò?
     --  ‚îò ýòî, -- ñêàçàë Œàðâèí  è  ïîêàçàë  ìåíåå ïîâðåæäåííîé  ðóêîé íà
ïóòàíèöó ïðîâîäîâ, ñîåäèíßâøèõ åãî ñ êðèêêèòñêèì êîìïüþòåðîì.
     --  ‚îí îíî ÷òî, --  ïðîòßíóë çàäóì÷èâî ‡àôîä. -- ’àê, âûõîäèò,  ýòî òû
ñïàñ ìíå æèçíü? „à åùå è äâàæäû?
     -- ’ðèæäû, -- ïîïðàâèë Œàðâèí.
     ‡àôîä  ìîëíèåíîñíî  îãëßíóëñß   --  äðóãàß  åãî   ãîëîâà   íàñòîðîæåííî
âãëßäûâàëàñü  â ñîâåðøåííî ïðîòèâîïîëîæíîì íóæíîìó  íàïðàâëåíèè --  è  óñïåë
óâèäåòü, êàê ñìåðòîíîñíûé ðîáîò-óáèéöà, ñòîßâøèé ïðßìî çà åãî ñïèíîé,  çàìåð
è çàäûìèëñß. îáîò ïîøàòíóëñß, îòñòóïèë íàçàä, íàòêíóëñß íà  ñòåíó, ñïîëç ïî
ñòåíå íà ïîë, ðàñêèíóâ íîãè, ïîâåñèë ãîëîâó è áåçóòåøíî çàðûäàë.
     ‡àôîä ñíîâà ïîâåðíóëñß ê Œàðâèíó.
     --  ‘ëóøàé,  íî ýòî æå êîøìàð, -- ñêàçàë îí. -- Šàê  ìîæíî òàê  æèòü, ñ
òàêèìè âçãëßäàìè íà æèçíü?
     -- ‹ó÷øå íå ñïðàøèâàé, -- îòâåòèë Œàðâèí.
     -- ó, íå õî÷åøü, íå áóäó, -- ñîãëàñèëñß ‡àôîä è íå ñòàë. -- ‘ëóøàé! --
ñêàçàë îí. -- Šàê êëàññíî, ÷òî òû òóò ðàáîòàåøü!
     --  —òî îçíà÷àåò, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, -- ñêàçàë Œàðâèí, ïðîøåäøèé  âñþ
ëîãè÷åñêóþ öåïî÷êó çà îäíó  äåñßòèìèëëèàðäíóþ äîëþ ñåêóíäû, çàäåéñòâîâàâ ïðè
ýòîì ëèøü îäíó ãðèëëèîííóþ ÷àñòü ñâîèõ ìûñëèòåëüíûõ  ñïîñîáíîñòåé, -- ÷òî âû
íå ñîáèðàåòåñü ìåíß îñâîáîäèòü.
     -- ‘òàðèê, íó, òû æå çíàåøü, ß áûë áû òîëüêî ðàä...
     -- î íå áóäåòå, òàê?
     -- ó... â îáùåì, íåò.
     -- Ÿñíî.
     -- ’û õîðîøî äåëàåøü ñâîå äåëî.
     --  îíßòíî, -- ñêàçàë Œàðâèí. -- î÷åìó  áû è íåò, òåì áîëåå,  ÷òî ìíå
ýòî íå íðàâèòñß?
     -- Ÿ  äîëæåí  íàéòè ’ðèëëèàí è ðåáßò, ïîíèìàåøü? ’û íå çíàåøü ñëó÷àéíî,
ãäå îíè? ðîñòî, ïðèêèíü, òàì öåëàß ïëàíåòà -- èùè èõ, ñâèùè èõ...
     -- Žíè ñîâñåì ðßäîì, -- ìðà÷íî ïðîìîëâèë Œàðâèí. -- …ñëè õîòèòå, ß ìîãó
èõ âàì ïîêàçàòü.
     --  „à íåò, ìíå áû íàäî ê íèì, --  ñêàçàë ‡àôîä. -- ó, ìîæåò, èì íóæíî
ïîìî÷ü, òàì, ß çíàþ...
     -- Œíå ëè÷íî êàæåòñß, -- âîçðàçèë Œàðâèí íåîæèäàííî àâòîðèòåòíî, -- ÷òî
âàì  ëó÷øå  áûëî áû ïîñìîòðåòü íà íèõ  îòñþäà.  òà  äåâóøêà, --  äîáàâèë îí
âäðóã, -- îäíî èç íàèìåíåå íåäîðàçâèòûõ  íåðàçóìíûõ æèâûõ ñóùåñòâ, âñòðå÷è ñ
êîòîðûìè ß èìåë íåóäîâîëüñòâèå íå èçáåæàòü íà ñâîåì æèçíåííîì ïóòè.
     ‘åêóíäû  äâå ‡àôîä  ïûòàëñß  âûáðàòüñß èç ýòîãî ëàáèðèíòà îòðèöàíèé,  à
âûáðàâøèñü, óäèâèëñß:.
     --  Šòî, ’ðèëëèàí? -- ïåðåñïðîñèë îí. -- „à,  îíà êëåâàß.  Šðóòàß, íî ñ
íîðîâîì òàêàß.  ó, òû æ ïîíèìàåøü. ˆëè  íåò. ‘êîðåå âñåãî, íåò. € õîòü áû è
äà. ”èã ñ íèì. îäðóáè ìåíß ê ñåòè.
     -- ...áûëè ïîñëóøíûìè ìàðèîíåòêàìè!
     -- —åãî-î? -- ñïðîñèë ‡àôîä.
     ƒîâîðèëà   ’ðèëëèàí.   ‡àôîä  îáåðíóëñß.   ‘òåíà,  ïîä   êîòîðîé  ðûäàë
êðèêêèòñêèé ðîáîò, îñâåòèëàñü, è íà íåé ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå ïðîèñõîäßùåãî
ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå êðèêêèòñêèõ ‚îåííûõ îáîçîí.  òî áûë êàêîé-òî àêòîâûé
çàë  èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå --  ‡àôîä íå  ìîã ðàçîáðàòü ïîäðîáíîñòåé, ïîòîìó
÷òî èõ  çàñëîíßë  áåçâîëüíî  ñèäåâøèé  ïîä  ñòåíîé  ðîáîò.  ‡àôîä  ïîïûòàëñß
ïîäâèíóòü ðîáîòà, íî òîò áûë òàê îòßãîùåí ñâîèì ãîðåì, ÷òî ïîïûòàëñß óêóñèòü
‡àôîäà, è òîò ðåøèë ñ íèì íå ñâßçûâàòüñß.
     -- ‚äóìàéòåñü òîëüêî, -- ñêàçàë ãîëîñ  ’ðèëëèàí. -- ‚ñß âàøà èñòîðèß --
ýòî öåïî÷êà  ïðè÷óäëèâûõ è  íåâåðîßòíûõ ñîáûòèé. “æ ïîâåðüòå ìíå,  ó ìåíß íà
íåâåðîßòíûå ñîáûòèß ÷óòüå. ‚àøà ïîëíàß èçîëßöèß îò ƒàëàêòèêè íåâåðîßòíà ñàìà
ïî  ñåáå. ‚îò  òàê âîò, íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî, íà ñàìîì êðàþ ûëåâîãî Žáëàêà?
òî ïîäñòðîåíî. Ž÷åâèäíî, ÷òî ýòî ïîäñòðîåíî!
     ‡àôîä åäâà íå áåñèëñß èç-çà òîãî,  ÷òî ðîáîò çàñëîíßë åìó ýêðàí. ƒîëîâà
ðîáîòà çàêðûâàëà îò íåãî òåõ,  ê êîìó  îáðàùàëàñü ’ðèëëèàí, åãî ìíîãîöåëåâàß
áèòà -- âñþ ìèçàíñöåíó, à ëîêîòü, êîòîðûì ðîáîò òðàãè÷åñêè çàêðûë ñâîå ëèöî,
çàêðûâàë ñàìó ’ðèëëèàí.
     -- ‡àòåì, -- ïðîäîëæàëà ’ðèëëèàí, -- íà âàøó ïëàíåòó ïàäàåò êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü.  Žáû÷íîå äåëî? ‚û  èìååòå  ïðåäñòàâëåíèå  î  âåðîßòíîñòè òîãî,  ÷òî
äðåéôóþùèé  áåç  óïðàâëåíèß êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  ñëó÷àéíî  ïåðåñå÷åò îðáèòó
ïëàíåòû?
     -- €  âîò  òóò,  -- çàìåòèë  ‡àôîä,  -- îíà ïðîãíàëà.  ‚èäåë  ß ýòîò èõ
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. ”óôëî. îääåëêà.
     -- ‘ëåäîâàëî îæèäàòü, -- ñêàçàë Œàðâèí èç ñâîåé òåìíèöû.
     -- Šîíå÷íî,  -- ñêàçàë  ‡àôîä. -- ‹åãêî áûòü òàêèì  óìíûì, êîãäà ß  âñå
ðàññêàçàë. ó, ëàäíî, íåâàæíî.  ‚ñå ðàâíî íåïîíßòíî, êàêàß ñâßçü ìåæäó íèì è
âñåì îñòàëüíûì.
     --  € êàêîâà âåðîßòíîñòü, -- ïðîäîëæàëà  ’ðèëëèàí, --  ÷òî îí ïåðåñå÷åò
îðáèòó èìåííî òîé åäèíñòâåííîé ïëàíåòû âî âñåé ƒàëàêòèêå  -- åñëè íå âî âñåé
‚ñåëåííîé  --  íà  êîòîðîé  åãî  ïîßâëåíèå ïðîèçâåäåò òàêîé êàòàñòðîôè÷åñêèé
ýôôåêò? ‚û íå çíàåòå? ˆ ß íå çíàþ, òàêèå ýòî îãðîìíûå ÷èñëà. Žïßòü æå -- ýòî
áûëî ïîäñòðîåíî. å óäèâëþñü, åñëè âûßñíèòñß, ÷òî è êîðàáëü áûë íåíàñòîßùèé!
     ‡äåñü  ‡àôîäó  óäàëîñü  ïîäâèíóòü  áèòó  ðîáîòà.  ‡à   íåé   íà  ýêðàíå
îáíàðóæèëèñü ìàëåíüêèå ”îðä, €ðòóð  è ‘òàðïåðäóïïåëü,  âåñüìà  ðàñòåðßííûå è
ßâíî ñëàáî ïîíèìàþøèå, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     --  Ž,  ãëßäè!  --  âîñêëèêíóë  ‡àôîä.  -- àøà áåðåò! Žëå-îëå-îëå-îëå!
‚ëîìèòå èì, ðåáßòà!
     -- ˆ êàê íàñ÷åò âñåé ýòîé  òåõíîëîãèè, -- ñïðîñèëà ’ðèëëèàí, -- êîòîðóþ
âû  óìóäðèëèñü ðàçðàáîòàòü  ÷óòü ëè  íå çà îäíó íî÷ü? “  áîëüøèíñòâà ðàñ ýòî
çàíèìàåò òûñß÷è ëåò. Šòî-òî ßâíî ïîäñîâûâàë âàì âñå, ÷òî íóæíî áûëî  óçíàòü.
Šòî-òî  çàñòàâëßë âàñ âñå ýòî  äåëàòü. îíßòíî,  -- îòâåòèëà îíà êîìó-òî, --
îíßòíî, ÷òî âû òàê íå äóìàåòå. Žá ýòîì-òî ß è ãîâîðþ. ‚û âîîáùå íè î ÷åì íå
äóìàåòå. ‚ òîì ÷èñëå è î ‘âåðõíîâîé îìáå.
     -- Žòêóäà âû î íåé çíàåòå? -- ñïðîñèë êòî-òî íåâèäèìûé.
     -- „à óæ çíàþ, -- îòâå÷àëà ’ðèëëèàí. -- ˆ âû äóìàåòå, ß ïîâåðþ, ÷òî âàì
õâàòèëî  óìà èçîáðåñòè òàêóþ ñëîæíóþ øòóêó è íå õâàòèëî óìà ïîíßòü, ÷òî  îíà
óíåñåò è âàñ òîæå? òî íå ïðîñòî ãëóïîñòü -- ýòî âîïèþùèé èäèîòèçì!
     --  ‘ëóøàé, ÷òî ýòî çà  áîìáà  òàêàß?  -- âñòðåâîæåííî ñïðîñèë ‡àôîä  ó
Œàðâèíà.
     --  ‘âåðõíîâàß  îìáà?  --  ïåðåñïðîñèë Œàðâèí.  --  ’àêàß  î÷åíü-î÷åíü
ìàëåíüêàß áîìáà...
     -- ó?
     --  Šîòîðàß  ìîæåò óíè÷òîæèòü âñþ ‚ñåëåííóþ  êàê òàêîâóþ,  -- ïðîäîëæèë
Œàðâèí. -- à ìîé âçãëßä, ãåíèàëüíàß èäåß. ’îëüêî íè÷åãî ó íèõ íå ïîëó÷èòñß.
     -- î÷åìó, åñëè ýòî òàêàß ãåíèàëüíàß èäåß?
     -- ˆäåß ãåíèàëüíàß, -- îáúßñíèë Œàðâèí, -- à îíè -- íåò. åðåä òåì, êàê
èõ çàïåðëè  â êàïñóëå,  îíè óñïåëè  òîëüêî ñïðîåêòèðîâàòü åå. îñëåäíèå ïßòü
ëåò îíè  åå ñòðîèëè.  Žíè  äóìàþò, ÷òî âñå ïîëó÷èòñß, íî îíè îøèáàþòñß.  Žíè
íè÷óòü íå óìíåå ëþáîé äðóãîé îðãàíè÷åñêîé æèçíè. åíàâèæó.
     ’ðèëëèàí  òåì âðåìåíåì  ïðîäîëæàëà  ãîâîðèòü. ‡àôîä ïîïûòàëñß  îòòàùèòü
êðèêêèòñêîãî ðîáîòà îò  ýêðàíà çà  íîãó, íî  òîò ëßãíóëñß è  äåðíóëñß, ïîñëå
÷åãî ñíîâà  çàòðßññß â ðûäàíèßõ.  ‡àòåì ðîáîò âäðóã  ðàñïëàñòàëñß  íà ïîëó è
ïðîäîëæàë èçëèâàòü ñâîè ÷óâñòâà â ýòîì ïîëîæåíèè, íèêîìó óæå íå ìåøàß.
     ’ðèëëèàí ñòîßëà  îäíà ïîñðåäè  çàëà. Žíà âûãëßäåëà óñòàëîé, íî ãëàçà åå
ãîðåëè.
     ‚îêðóã íåå çà ñòîëîì-ïóëüòîì ñèäåëè áëåäíûå, îäóòëîâàòûå, ñ ìåøêàìè ïîä
ãëàçàìè, ‘òàðøèå  ‚ëàäûêè  Šðèêêèòà, ãëßäß  íà íåå ñî ñòðàõîì  è  áåññèëüíîé
íåíàâèñòüþ.
     åðåä íèìè, íà ðàâíîì ðàññòîßíèè  îò  èõ ïóëüòà è îò öåíòðà çàëà,  ãäå,
ñëîâíî  íà  ñóäèëèùå,  ñòîßëà  ’ðèëëèàí,  âîçâûøàëàñü òîíêàß  áåëàß  êîëîííà
âûñîòîé ìåòðà â ïîëòîðà. à íåé íà ïîäñòàâêå ïîêîèëñß ìàëåíüêèé áåëûé øàðèê,
ðàçìåðîì ñ òåííèñíûé.
     ßäîì ñòîßë êðèêêèòñêèé ðîáîò ñî ñâîåé ìíîãîöåëåâîé áîåâîé áèòîé.
     -- ˆ âîîáùå, -- ãîâîðèëà ’ðèëëèàí. -- ‚û òàê òóïû, -- îíà íà÷àëà ïîòåòü
îò äóõîòû, è ‡àôîä ïî÷óâñòâîâàë, êàê ýòî åé íåïðèßòíî, -- âû òàê íåïðîõîäèìî
òóïû, ÷òî ß ñîìíåâàþñü,  ÷òî âû  âîîáùå ñìîãëè ïðàâèëüíî ïîñòðîèòü ýòó áîìáó
áåç ïîìîùè •àêòàðà -- âåäü ïîñëåäíèå ïßòü ëåò îí íå ïîìîãàë âàì.
     --  Šòî åùå  òàêîé ýòîò  •àêòàð?  -- ñïðîñèë  ‡àôîä.  î åñëè  Œàðâèí è
îòâåòèë ÷òî-òî, ‡àôîä íå óñëûøàë îòâåòà. Ží, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà ýêðàí.
     Žäèí èç êðèêêèòñêèõ ‘òàðåéøèí ïîäàë ðîáîòó çíàê ðóêîé. ’îò ïîäíßë áèòó.
     -- è÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü, -- ñêàçàë Œàðâèí. -- Ží â àâòîíîìíîé ñåòè.
     -- îãîäèòå! -- âîñêëèêíóëà ’ðèëëèàí.
     ‘òàðåéøèíà ïîäàë äðóãîé çíàê. îáîò îñòàíîâèë áèòó. ’ðèëëèàí, êàçàëîñü,
âäðóã óòðàòèëà âñþ ñâîþ óâåðåííîñòü.
     -- Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü? -- ñïðîñèë â ýòî âðåìß ‡àôîä Œàðâèíà.
     -- ˆç êîìïüþòåðíîé ïàìßòè, -- îòâåòèë Œàðâèí. -- “ ìåíß åñòü äîñòóï.
     -- ‚û çäåñü îòîðâàëèñü îò æèçíè, -- ñêàçàëà ’ðèëëèàí ‘òàðåéøèíàì. -- ‚û
îòîðâàëèñü  îò  âàøèõ  ñîïëåìåííèêîâ  òàì, íà  ïëàíåòå.  ‚û  âñþ  ñâîþ æèçíü
ïðîâîäèòå çäåñü,  íå  çàùèùåííûå  àòìîñôåðîé. ‚û î÷åíü óßçâèìû  çäåñü.  ‚àøè
ñîïëåìåííèêè áîßòñß. Žíè íå  õîòßò,  ÷òîáû âû äåëàëè ýòî.  ‚û  îòîðâàëèñü îò
íèõ. ‚îçüìèòå è ñïðîñèòå ó íèõ ñàìè!
     ’åðïåíèå  ‘òàðåéøèíû   ëîïíóëî.  Ží   ïîäàë   ðîáîòó  çíàê,   çåðêàëüíî
ïðîòèâîïîëîæíûé ïåðâîìó.
     îáîò îïóñòèë ñâîþ áèòó. Žíà óäàðèëà ïî áåëîìó øàðèêó.
     åëûé øàðèê áûë ‘âåðõíîâîé îìáîé.
     òî áûëà  î÷åíü-î÷åíü  ìàëåíüêàß áîìáà,  êîòîðàß äîëæíà áûëà óíè÷òîæèòü
âñþ ‚ñåëåííóþ.

        x