ел  "‘оветы"  и  прочел:  "‘м.
разд. "ЏЋЊЋ™њ".  Џоследнее  времЯ  "Џутеводитель"  часто  откалывал  такие
номера - может, тоже с тоски-кручины?
   Ђртур направил свои стопы к Њанжете ‚осточного ђукава  ѓалактики,  где,
по слухам, только и можно в наши дни найти мудрость и истину. Ћсобенно  на
планете ѓавалиус - обители оракулов, ЯсновидЯщих, знахарей и  пиццерий  на
вынос, ибо по большей  части  оракулы,  ЯсновидЯщие  и  знахари  не  умеют
готовить сами.
   —то бы там ни говорили про планету,  на  деле  она  оказалась  какой-то
ненормально тихой. “лица в деревушке пророков,  по  которой  шагал  Ђртур,
казалось, совершенно вымерла. …динственный пророк, которого он увидел, как
раз закрывал свою лавочку, и вид у  него  был  не  очень-то  процветающий.
Ђртур направилсЯ к нему и спросил, что здесь происходит.
   - Ќет спроса, - буркнул  тот,  мрачно  вбиваЯ  гвоздь  в  доску,  чтобы
заколотить витрину-окно своей хижины.
   - ‚ самом деле? Ќо почему?
   - Џодержи-ка вон тот конец - покажу.
   Ђртур придержал еще не приколоченный конец доски. ‘тарый пророк  нырнул
в дом  и  вернулсЯ  с  портативным  субэфирным  приемником.  ‚ключил  его,
поколдовал с настройкой и поставил на маленькую лавку,  с  которой  обычно
пророчествовал, вслед за чем  взЯл  молоток  и  вернулсЯ  к  заколачиванию
окошка.
   Ђртур сел рЯдом с приемником и напрЯг слух.
   -  ...требует  подтверждениЯ,  -  проскрипел  приемник.  -  ‡автра,   -
продолжал  он,  -  вице-президент  Џофф-фигуса  ђули  ѓа  ‘тин  объЯвит  о
намерении баллотироватьсЯ на пост  президента.  ‚  своей  завтрашней  речи
он...
   - Џереключи диапазон, - буркнул пророк.
   Ђртур покрутил ручку настройки.
   - ...отказалсЯ комментировать, -  произнес  приемник.  -  Ќа  следующей
неделе уровень безработицы в  секторе  ‡абух  вырастет  до  самой  высокой
отметки с момента изобретениЯ статистики. „оклад, который опубликуют через
неделю...
   - Џоищи еще что-нибудь, - бросил пророк.
   Ђртур снова покрутил ручку.
   - ...категорически это отрицает, - произнес  приемник.  -  ‚  следующем
месЯце ‚ысочайшее Ѓракосочетание принца  „жида  из  династии  ‘уфлингов  и
принцессы ѓуули ђуйЯ-Ђльфийской  станет  самой  ослепительной  церемонией,
какую только видели на  ’ерриториЯх  ЃьЯнджи.  ‘лово  нашему  специальному
корреспонденту ’риллиан Ђстра...
   Ђртур выкатил глаза.
   Џриемник  разразилсЯ  восторженным  ревом  толпы  и   уханьем   духовых
оркестров. Ћчень знакомый голос произнес:
   - Ќу что ж, Љрарта, у нас тут в середине будущего месЯца творитсЯ нечто
абсолютно несказанное! ЋслепительнаЯ принцесса ѓуули в своей...
   Џророк смахнул приемник с лавки на пыльную дорогу,  и  тот  закудахтал,
как бракованный цыпленок.
   - ’еперь видишь, с чем мы столкнулись? - буркнул пророк. -  Џодержи-ка.
Ќе это, вот это. Ќет, не так. ќтим вверх. „а поверни ты его, балбес!
   - џ слушал передачу, - запротестовал Ђртур, вертЯ в руках молоток.
   - ‚се вы так. ‚от поэтому нашей деревне и каюк. - ‘тарик смачно сплюнул
в пыль.
   - Ќет, Я хотел сказать, это, кажетсЯ, была одна моЯ знакомаЯ.
   - Љто, принцесса ѓуули? „а у менЯ рука отсохла бы здороватьсЯ со всеми,
с кем она только трахалась.
   - Ќе принцесса, - устало сказал  Ђртур.  -  Љорреспондентка.  …е  зовут
’риллиан. ’олько вот не знаю, откуда у нее эта фамилиЯ - Ђстра. Њы с ней с
одной планеты. џ как раз гадал, где она сейчас.
   - Ђ, эта... ЌоситсЯ по всему  континууму.  Њы  здесь,  дело  Ясное,  не
принимаем трехмерное ’‚ - Ѓольшому ‡еленому Ђрклесизуру спасибо, -  но  по
радио она все времЯ. €з всех точек  пространства-времени.  ЏытаетсЯ  найти
себе место длЯ нормальной жизни, стабильные  времена  -  рано  или  поздно
этого все хотЯт. „а только ничем, кроме слез, это не кончитсЯ. …сли уже не
кончилось. - Ћн замахнулсЯ молотком и врезал себе по  пальцу,  после  чего
исполнилсЯ „уха ‘вЯтого и заговорил на двунадесЯти  Языках.  ‚ыразительно,
но непонЯтно.


   ‚ деревушке оракулов дела обстоЯли не лучше.
   Ђртур слышал, что лучший оракул - это тот,  к  которому  обращаютсЯ  за
советом другие оракулы. Ћднако этот оракул не работал. Ќа двери его белело
объЯвление, гласившее:

   “ЊЂ Ќ… Џђ€‹Ћ†“
   ЏЋЏ›’Ђ‰’… ‘—Ђ‘’њџ “ ‘Ћ‘…„…‰
   ЌЋ ќ’Ћ џ ‚ЂЊ Ќ… ЉЂЉ ЋђЂЉ“‹ ‘Ћ‚…’“ћ,
   Ђ ЉЂЉ ЏђЋ‘’Ћ‰ —…‹Ћ‚…Љ

   "‘оседи" проживали в пещере в нескольких сотнЯх Ярдов от дома  оракула.
Љ ним-то Ђртур и направилсЯ. Џеред пещерой  потрескивал  небольшой  дымный
костерок, над которым кипел помЯтый котел. Ћт  котелка  исходил  весьма  и
весьма неприЯтный запах. Ђ может,  не  от  котелка:  тут  же  на  бельевой
веревке сушились кишки местных  козообразных  животных  -  тоже  возможный
источник запаха. Љроме того, в опасной  близости  находилась  целаЯ  груда
расчлененных тел местных козообразных - и тоже вонЯла.
   ‚прочем, с не меньшей вероЯтностью источником запаха могла быть и  леди
преклонного возраста, отгонЯвшаЯ  от  этой  кучи  мух.  ‡анЯтие  это  было
неблагодарное  -  каждаЯ  муха  достигала   величины   пивной   банки,   а
единственным оружием старой леди ЯвлЯлась ракетка длЯ настольного тенниса.
Љроме того, старушка, похоже, была подслеповата. ’ем не  менее  иногда  ее
ракетка  по  чистой  случайности  с  удовлетворенным  стуком  ударЯла   по
какой-нибудь мухе - и насекомое, пулей просвистев в воздухе, размазывалось
по скале у входа в пещеру.


   ‘тараЯ леди реагировала на эти победы  с  таким  восторгом,  что  сразу
становилось Ясно - именно ради таких мгновений она и живет.
   Ђртур  некоторое  времЯ  наблюдал  это  экзотическое  представление   с
вежливой дистанции;  потом  попыталсЯ  деликатным  покашливанием  привлечь
внимание дамы. „лЯ деликатного покашливаниЯ,  увы,  вначале  потребовалось
сделать вдох.
   ‚дохнув  несколько  больше  местной  атмосферы,   чем   ожидал,   Ђртур
захлебнулсЯ отчаЯнным кашлем и, обессиленный, истекаЯ слезами,  привалилсЯ
к скале. Ћн попыталсЯ отдышатьсЯ, но с каждым новым вдохом ему становилось
все хуже. …го вырвало, он сложилсЯ вдвое,  перекатилсЯ  через  собственную
блевотину, прокатилсЯ еще несколько Ярдов и в конце концов  смог  выползти
на карачках на чуть более свежий воздух.
   - Џростите менЯ, -  прохрипел  он,  слегка  отдышавшись.  -  ђади  Ѓога
извините. џ чувствую себЯ полнейшим идиотом и... -  Ћн  беспомощно  махнул
рукой на заблеванный вход в пещеру. - Ќу что тут еще скажешь?
   Џо крайней мере он привлек внимание  пожилой  леди.  Ћна  подозрительно
покосилась в его сторону, однако по слепоте не смогла  разглЯдеть  его  на
фоне скалистого пейзажа.
   Ћн с надеждой помахал ей рукой.
   - ќй, здравствуйте! - крикнул он.
   ќто помогло даме определить его местонахождение. Ћна пробурчала  что-то
себе под нос и вновь занЯлась мухами.
   Џо произведенному этим ее движением возмущению воздуха Ђртур  заключил,
что основным источником запаха была все-таки  она  сама.  ‘охнущие  кишки,
разлагающиесЯ туши и кипЯщий котел, возможно, вносили свою лепту  в  общий
букет, однако основу его составлЯла, несомненно, она сама.
   Џосле нескольких неудачных замахов ракетка наконец ударила по очередной
мухе.  ’а  шмЯкнулась  о  скалу  и  разлетелась  по  ней  брызгами,   что,
безусловно, доставило бы пожилой леди глубокое удовлетворение, если бы она
только могла видеть эту картину.
   Ђртур с усилием поднЯлсЯ на ноги и как мог почистилсЯ  пучком  пожухлой
травы. Љак еще заЯвить о своем присутствии, он не знал. ‘  одной  стороны,
он был готов двинутьсЯ дальше, с другой - ему неловко было оставлЯть  свою
блевотину у входа в пещеру. ‚прочем, чем ее убрать, он тоже  не  знал.  Ћн
начал было собирать с этой целью пожухлую траву, но испугалсЯ, что,  начав
уборку, скорее добавит к блевотине у входа новую порцию.
   “глубившись в эти размышлениЯ, он не сразу  заметил,  что  стараЯ  леди
что-то ему говорит.
   - €звините? - спохватилсЯ он.
   - џ спрашивала, не могу ли Я  вам  помочь,  -  повторила  та  скрипучим
голоском, таким тихим, что он едва разобрал слова.
   - ќ... Я пришел спросить у  вас  совета,  -  ответил  он,  ощущаЯ  себЯ
полнейшим дураком.
   Ћна,  подслеповато  щурЯсь,  оглЯдела  его,  отвернулась,   замахнулась
ракеткой на муху и промазала.
   - Љакого совета? - спросила она.
   - €звините?
   - џ спросила: какого совета?
   - Ќу... общего характера. ‚ путеводителе написано...
   - •а! ‚ путеводителе! - презрительно фыркнула стараЯ леди  и  сплюнула.
Ћна продолжала размахивать своей ракеткой, хотЯ особенно не целилась.
   Ђртур вытащил из кармана помЯтый путеводитель по планете. ‡ачем, он сам
не знал. ‘ам он его уже читал, а пожилаЯ леди, как ему  показалось,  этого
делать не собиралась. ‚се же он раскрыл его и, задумчиво хмурЯсь, пробежал
глазами несколько страниц. ’ам взахлеб рассказывалось о древнем  искусстве
магов  и  предсказателей  ѓавалиуса,  а  также  бесстыдно   расхваливались
красивые и комфортабельные отели, ожидающие гостей города ѓавалиона. ’акже
у Ђртура был с собой экземплЯр  "ЏутеводителЯ"  с  большой  буквы,  однако
недавно в машинке что-то разладилось - на экране в основном  высвечивались
"X", "‰" и "{".  Ћднако  свЯзаны  ли  эти  неполадки  с  его  персональной
машиной, или это само  сердце  и  мозг  "ЏутеводителЯ"  -  издательство  -
захворало, а то и просто галлюцинировало, он не знал. ’ак  или  иначе,  он
доверЯл "Џутеводителю" еще меньше, чем обычно, то есть ни  капельки,  -  и
пользовалсЯ им теперь то вместо стола, то вместо табуретки.
   ЏожилаЯ леди медленно подковылЯла к  нему.  Ђртур  попыталсЯ  незаметно
определить направление ветра и чуть-чуть подвинулсЯ.
   - ‘овет? - переспросила она. - ‡начит, совет, так?
   - ќ... да, - согласилсЯ Ђртур. - „ело в том...
   Ћн еще раз нахмурилсЯ и  заглЯнул  в  брошюру  удостоверитьсЯ,  что  не
ошибсЯ и прочитал нужную страницу. ’ам было написано: "„ружелюбные  жители
нашей планеты с радостью поделЯтсЯ с вами знаниЯми  и  мудростью  предков.
‡аглЯните с их помощью в тайны прошлого и будущего!"  Љ  сему  прилагались
льготные купоны, но Ђртур стеснЯлсЯ вырезать их и предлагать кому-то.
   - ‘овет, да? - повторила стараЯ леди. - Љак вы  сказали,  совет  общего
характера. ’ипа "делать жизнь с кого", так, что ли?
   - „а, - призналсЯ Ђртур. - ‚роде того. ‘ жизнью у менЯ как-то не  очень
иногда вытанцовываетсЯ, если быть совсем честным. -  Ћн  отчаЯнно  пыталсЯ
держатьсЯ от нее с наветренной стороны, однако старуха, к  его  удивлению,
отвернулась и заковылЯла обратно к пещере.
   - ’огда вам придетсЯ помочь мне с ксероксом, - бросила она через плечо.
   - —то? - не понЯл Ђртур.
   - ‘ ксероксом, - терпеливо повторила она. - Џомогите мне вытащить  его.
Ћн на солнечных батареЯх. Њне приходитсЯ держать его в пещере. —тобы птицы
не за...рали совсем.
   - џсно, - кивнул Ђртур.
   - Ќа вашем месте Я бы сначала воздуха в легкие набрала, -  пробормотала
стараЯ леди и исчезла в пещере.
   Ђртур  последовал  ее  совету.  Ћн  как   следует   проветрил   легкие.
Џочувствовав, что готов, задержал дыхание и нырнул следом.
   Љсерокс оказалсЯ старой громоздкой штуковиной на скрипучей тележке.  Ћн
стоЯл в полумраке в глубине  пещеры.  Љолеса  тележки  смотрели  в  разные
стороны. Љаменный пол пещеры был, мЯгко скажем, неровный.
   - ‘бегайте наружу, отдышитесь, - посоветовала стараЯ  леди,  видЯ,  что
лицо Ђртура приобрело слегка багровый оттенок.
   ’от облегченно кивнул. ђаз уж его реакциЯ  ее  не  оскорблЯет,  к  чему
отказыватьсЯ? Ћн выскочил на воздух, сделал несколько  глубоких  вдохов  и
вернулсЯ  толкать  тележку.  Џрежде  чем  машина  оказалась  снаружи,  ему
пришлось несколько раз сбегать туда и обратно.
   ‘таруха  еще  раз  нырнула  в  пещеру  и  вернулась  с   двумЯ   слегка
выщербленными пластинами солнечных батарей, которые и подключила к машине.
   Ћна посмотрела на небо. ‘олнце стоЯло высоко, но порой его заволакивали
облака.
   - ЏридетсЯ подождать, - заЯвила она.
   Ђртур ответил, что счастлив подождать немного. ‘тараЯ леди вздохнула  и
заковылЯла к костру, над  которым  булькал  котелок,  и  потыкала  в  него
палкой.
   - Џерекусить не желаете? - поинтересовалась она у Ђртура.
   - ‘пасибо, Я обедал, - поспешно ответил он. - Ќет, правда обедал.
   - Ќу да, конечно, -  согласилась  пожилаЯ  леди,  не  прекращаЯ  мешать
палкой содержимое котла. ‚ыждав пару минут,  она  выудила  из  него  кусок
чего-то, подула на него, чтобы тот остыл, и положила в рот.
   Ќекоторое времЯ она задумчиво жевала.
   Џотом она прохромала  к  груде  тел  местных  козообразных  животных  и
выплюнула в эту кучу недожеванный кусок. ‚ернувшись к котелку, попробовала
отцепить его от треноги, к которой тот был подвешен.
   - ‚ам помочь? - вежливо поинтересовалсЯ Ђртур.
   ‚двоем они отцепили котелок и не без опаски отнесли его вниз по  склону
к цепочке кустов, окаймлЯвшей обрыв. ‘о дна обрыва поднималсЯ целый  букет
совершенно новых длЯ Ђртура запахов.
   - ѓотовы? - спросила стараЯ леди.
   - „-да... - неуверенно ответил Ђртур, не совсем представлЯвший себе,  к
чему он должен приготовитьсЯ.
   - ђаз, - объЯвила пожилаЯ леди. - „ва,  -  продолжила  она.  -  ’ри!  -
воскликнула она ликующе.
   Ђртур вовремЯ сообразил, что она  имеет  в  виду.  ‚  четыре  руки  они
вывернули содержимое котелка вниз.
   Џо прошествии часа или двух неловкого молчаниЯ пожилаЯ леди решила, что
солнечные батареи достаточно зарЯдили ксерокс, и снова скрылась в  пещере.
Ћбратно она вышла, держа  в  руке  несколько  листков  бумаги,  которые  и
заправила в машину.
   Ћтпечатанные копии она передала Ђртуру.
   - ќ... это и есть ваш совет, да? - спросил Ђртур,  бестолково  вертЯ  в
руках страницы.
   - Ќет, - ответила пожилаЯ леди. - ќто  моЯ  автобиографиЯ.  ‚идите  ли,
качество совета, который ты даешь кому-то, измерЯетсЯ  той  жизнью,  какую
ведешь ты сам. ’ак что, заглЯнув в  эти  записки,  вы  легко  найдете  все
основные решениЯ, что  Я  принимала  за  свою  жизнь.  Ћни  подчеркнуты  и
выделены пометками на полЯх. Ќашли? ‚се, что Я могу вам предложить, -  это
принимать в своей жизни решениЯ, прЯмо противоположные тем, что  принимала
Я. ’огда вам, возможно, удастсЯ избежать того... - она шумно перевела дух,
- чтобы окончить жизнь в такой вот вонючей норе!
   Ћна схватила свою ракетку и с ожесточением набросилась на мух.


   ‚  последней  деревушке,  куда  попал  Ђртур,  проживали  исключительно
столпники.  ‚место  домов  здесь  высились  столбы,  такие  высокие,   что
невозможно было определить, сидит на них  кто  или  нет.  Ђртуру  пришлось
забратьсЯ по очереди на три столба, прежде  чем  он  нашел  один,  наверху
которого было что-то еще помимо засиженного птицами помоста.
   ќто  далось  ему  нелегко.  ‹езть  на  столб  приходилось  по  коротким
деревЯнным жердочкам, прибитым к нему  по  бесконечной  спирали.  Ѓудь  на
месте Ђртура обычный турист, тот давно  уже  сделал  бы  пару  снимков  на
памЯть и смылсЯ в ближайший гриль-бар, где продаютсЯ те самые  бесподобные
шоколадные кексы, которые так приЯтно уплетать на глазах у изнурЯющих себЯ
постом схимников. Џравда, схимников в последнее времЯ резко поубавилось  -
возможно, именно из-за туристов с кексами. ЃольшаЯ их часть,  если  верить
официальным  источникам,   переселилась   на   ‘еверо-‡ападную   ‘тремнину
ѓалактики и основала там многочисленные платные центры терапии. †изнь  там
в семнадцать миллионов раз легче, а шоколад в сто  двадцать  раз  вкуснее.
Љак выЯснилось, большаЯ часть схимников впервые узнала о  шоколаде  только
после того, как отказалась от мирских радостей.  ЃольшаЯ  часть  клиентов,
проходЯщих  лечение  в  их  платных  центрах  терапии,  знает  о  шоколаде
прискорбно много.
   Ќа маковке третьего столба Ђртур задержалсЯ передохнуть. Ћн взмок,  как
мышь,  чуть  не  задохнулсЯ,  пока  карабкалсЯ:  каждый  столб  был  футов
пЯтьдесЯт - шестьдесЯт высотой. ЋкружающаЯ действительность подозрительным
образом раскачивалась, но это его не слишком  смущало:  он  знал,  что  по
логике вещей не может погибнуть, пока не побывает на Ѓете ‘тавромулоса,  а
потому приучилсЯ игнорировать  все  опасности.  ѓолова  при  взглЯде  вниз
немного кружилась, но от этой немощи помог сандвич.  Ћн  уже  совсем  было
собралсЯ углубитьсЯ  в  чтение  ксерокопированного  жизнеописаниЯ  пожилой
леди-оракула, когда его вспугнуло легкое покашливание за спиной.
   Ћн резко обернулсЯ, выронив  при  этом  сандвич,  который  не  преминул
стремительно исчезнуть внизу.
   ”утах в тридцати позади Ђртура находилсЯ еще один  столб,  выделЯвшийсЯ
среди трех десЯтков других столбов тем, что на нем кто-то сидел.  ќто  был
старик.  ‘удЯ  по  крЯхтению  и  стенаниЯм,  старика  одолевали  не  самые
радостные мысли.
   - €звините, - сказал Ђртур.
   ‘тарик его проигнорировал. Ђ может, просто не услышал - все ж таки  дул
ветер. ‘частье еще, что Ђртуру удалось услышать кашель старика.
   - Ђлло! - крикнул Ђртур. - ќй!
   ‘тарик вздрогнул и оглЯнулсЯ в его сторону.  „лЯ  него,  похоже,  Ђртур
тоже  оказалсЯ  изрЯдным  сюрпризом.  Ќа  расстоЯнии  Ђртуру  не   удалось
разобрать, был ли тот приЯтно удивлен его поЯвлением или просто удивлен.
   - “ вас открыто? - крикнул Ђртур.
   ‘тарик непонимающе нахмурилсЯ. Ђртур опЯть не смог разгадать, не  понЯл
тот его или просто не расслышал.
   - џ сейчас к вам поднимусь! - пообещал Ђртур. - Ќе уходите!
   Ћн сполз с помоста и  торопливо  полез  вниз  по  спиральной  лестнице,
отчего голова закружилась еще сильнее.
   Ћн уже бежал к столбу, на котором сидел старик, и тут сообразил, что по
пути вниз потерЯл ориентацию  и  совсем  не  уверен,  который  из  столбов
нужный.
   Џоразмыслив, прикинул, какой из столбов ему нужен.
   € только забравшись наверх, убедилсЯ, что ошибсЯ.
   - —ерт, - невольно  вырвалось  у  Ђртура.  -  €звините!  -  крикнул  он
старику, находившемусЯ теперь буквально перед  ним  -  в  каких-то  сорока
футах по горизонтали. - џ тут немного заблудилсЯ. —ерез минуту буду у вас.
   ‘нова вниз. ‘нова пот, снова головокружение. “сталость накапливалась.
   Љогда он с выкаченными глазами добралсЯ до верхушки нужного столба,  то
убедилсЯ, что пал жертвой бессовестного издевательства.
   - Ќу чего тебе? - раздраженно крикнул ему старик. ’еперь он восседал на
верху столба, в котором Ђртур безошибочно  узнал  тот  самый,  на  котором
только что сам ел свой сандвич.
   - Љак вы туда попали? - крикнул совершенно сбитый с толку Ђртур.
   - „умаешь, Я тебе за здорово живешь расскажу, как Я сорок лет, весен  и
осеней сидел здесь и училсЯ это делать?
   - Ђ зимой?
   - —то - зимой?
   - ‚ы что же, зимой на столбе не сидите?
   - …сли Я большую часть жизни просидел на столбе, - обиделсЯ  старик,  -
это еще не значит, что Я идиот. ‡имой Я перебираюсь  на  юг.  “  менЯ  там
домик на взморье. ‘ижу там на трубе.
   - “ вас не найдетсЯ совета страннику?
   - ЌайдетсЯ. ‡аведи себе домик на взморье.
   - џсно.
   ‘тарик окинул взглЯдом  выжженный,  закопченный,  пустынный  пейзаж.  ‘
высоты Ђртур кое-как разглЯдел старую леди, все еще сражающуюсЯ с мухами у
своей пещеры.
   - ‚идишь ее? - неожиданно спросил старик.
   - „а, - ответил Ђртур. - …сли честно, Я к ней уже обращалсЯ.
   - “мнаЯ очень. џ купил тот домик на взморье только потому, что  она  от
него отказалась. —то она тебе насоветовала?
   - „елать все прЯмо противоположное тому, что делала она.
   - „ругими словами, заведи себе домик на взморье.
   - Џожалуй, - согласилсЯ Ђртур. - Ќу что ж, может, и заведу.
   - ѓм-м-м-м.
   ѓоризонт терЯлсЯ в жарком мареве.
   -  Ђ  еще  совет?  -  спросил  Ђртур.  -  —то-нибудь,  не  свЯзанное  с
недвижимостью?
   - „омик на взморье - это тебе не  просто  недвижимость.  ќто  состоЯние
души, - возразил столпник, обернувшись и глЯдЯ на Ђртура в упор.
   ‘транное дело: его лицо находилось на расстоЯнии какой-то пары футов от
Ђртура. …го тело ничуть не исказилось, и в то же  времЯ  туловище  старика
сидело по-турецки на столбе в сорока футах от  Ђртура,  а  вот  лицо  было
совсем рЯдом. Ќе повернув головы, не делаЯ ничего сверхъестественного,  он
встал и перешагнул на помост соседнего столба. Ћт  жары  мерещитсЯ,  решил
Ђртур. €ли же старик живет в своем пространстве.
   - € даже не обЯзательно,  -  продолжал  столпник,  -  чтобы  "домик  на
взморье" находилсЯ на настоЯщем взморье.  •отЯ  взморье  -  это  идеальный
вариант. ‚сЯ штука в том, что в пограничном состоЯнии, между двух  стихий,
мы чувствуем себЯ лучше.
   - „ействительно? - вежливо удивилсЯ Ђртур.
   - ’ам, где землЯ встречаетсЯ с водой.  ’ам,  где  землЯ  встречаетсЯ  с
небом. ѓде тело встречаетсЯ с духом. Џространство со временем. Ќам приЯтно
находитьсЯ на границе миров и, посиживаЯ в одном, заглЯдывать в соседний.
   Ђртур ощутил прилив воодушевлениЯ. ‚от оно то, что обещала ему брошюра.
‚от человек, странствующий по этакому  ќшерову  пространству,  изрекаЯ  на
ходу мудрые мысли!
   Џравда, на нервы это  немножко  действовало.  ‘толпник  раздухарилсЯ  и
теперь скакал со столба на столб, с того - на землю, с земли -  на  другой
столб, со столба - на горизонт  и  обратно.  Ћдним  словом,  глумилсЯ  над
привычным Ђртуру пространством, как только возможно.
   - Ћстановитесь, пожалуйста! - не выдержал Ђртур.
   - ’Яжело, да? - ехидно спросил старик. ‚ следующий же  миг,  не  сделав
ровным счетом ни одного усилиЯ, он снова оказалсЯ  сидЯщим  по-турецки  на
столбе в сорока футах от Ђртура. - Џришел ко мне за советом, а  сам  всего
нового-незнакомого до смерти боишьсЯ. ѓм. ЏридетсЯ, значит,  сказать  тебе
что-то, что ты сам знаешь, но чтоб оно тебе показалось  новым.  ‚ерно?  Ќу
что ж, обычное дело. - Ћн вздохнул и печально зажмурилсЯ; затем спросил: -
Ћткуда ты, сынок?
   Ђртур решил вести себЯ поумнее. Ћчень уж ему надоело, что все, с кем он
до сих пор встречалсЯ здесь, держали его за идиота.
   - џ вот что скажу, - ответил он. - ‚ы же Ясновидец? ‚от и скажите сами.
   ‘тарик опЯть вздохнул.
   - џ просто хотел, - произнес он, занесЯ руку за голову,  -  найти  тему
длЯ разговора.
   Љогда его рука, описав вокруг головы  круг,  вновь  показалась,  на  ее
указательном пальце вращалсЯ маленький глобус. ‡емли. „а, то была ‡емлЯ  -
Ђртур мог руку на отсечение дать. ‘толпник тут же спрЯтал глобус  обратно.
Ђртур буквально остолбенел, то есть застыл как столб, на котором сидел.
   - Ћткуда вы мо...
   - ‚от этого Я сказать не могу.
   - Ќо почему? џ столько к вам добиралсЯ...
   - ’ы не можешь видеть того, что вижу  Я,  ибо  видишь  только  то,  что
видишь. ’ы не можешь знать того, что знаю Я, ибо  знаешь  только  то,  что
знаешь. ’о, что вижу и знаю Я, нельзЯ просто взЯть и приплюсовать к  тому,
что видишь и знаешь ты, ибо они различны по своей природе. € заменить одно
другим тоже нельзЯ, ибо тогда мне придетсЯ заменить всего тебЯ мной.
   - Џогодите-ка, можно Я это запишу? - спросил Ђртур, возбужденно роЯсь в
карманах в поисках карандаша.
   - Љупи лучше книжку в космопорту, - посоветовал  старик.  -  ’ам  этого
добра навалом.
   - Ђ-а, - разочарованно вздохнул Ђртур. - ‘кажите, а  чего-нибудь  более
персонального длЯ менЯ нет?
   - ‚се, что  ты  видишь,  слышишь,  переживаешь,  -  это  и  есть  твое,
персональное. ’ы строишь вокруг себЯ собственную ‚селенную -  ту,  которую
воспринимаешь. Џоэтому та ‚селеннаЯ, которую ты воспринимаешь, принадлежит
одному тебе. Џерсонально.
   Ђртур посмотрел на него с сомнением.
   - ќто Я тоже найду в космопорту? - спросил он.
   - Џопробуй, - ответил старик.
   - ’ут вот  написано,  -  замЯлсЯ  Ђртур,  вынимаЯ  из  кармана  местный
путеводитель, - что Я могу получить от вас мою личную молитву.  ‘пециально
длЯ менЯ и моих проблем.
   -  ‘амо  собой,  -  кивнул  старик.  -  Ѓудет  тебе  молитва.  Љарандаш
приготовил?
   - Ђга.
   - ’огда пиши. ‘кажем, так: "Ќе дай мне узнать того, чего мне  знать  не
нужно. Ќе дай мне даже узнать, что в мире  есть  то,  чего  мне  знать  не
нужно. Ќе дай мне узнать, что Я не желаю знать того, чего знать не  желаю.
Ђминь". ‚от. ’ы так и так в глубине души молишьсЯ об этом, так  почему  бы
тебе не делать этого вслух?
   - ѓм, - промолвил Ђртур. - Ќу спасибо...
   - Љ этой прилагаетсЯ еще  одна  молитва,  весьма  важнаЯ,  -  продолжал
старый столпник, - так что запиши-ка и ее тоже.
   - Ћ'кей.
   - ‡начит, так: "Ѓоже, Ѓоже, Ѓоже..." -  ну  это  длЯ  подстраховки  чем
больше раз повторишь, тем лучше... €так: "Ѓоже, Ѓоже, Ѓоже! •рани менЯ  от
последствий  моей  предыдущей  молитвы.  Ђминь".  Џо  большей  части  люди
попадают в передрЯги именно потому, что  об  этой  дополнительной  молитве
забывают.
   - ‚ам не приходилось слышать о Ѓете ‘тавромулоса? - спросил Ђртур.
   - Ќет.
   - Ќу что ж, спасибо за помощь, - сказал Ђртур.
   - Ќе бери в голову, - ответил столпник и исчез.


        10

   ”орд с разбега врезалсЯ в дверь кабинета главного  и,  как  только  она
треснула под ударом и рухнула на пол, свернулсЯ в  клубок,  перекатилсЯ  в
угол, где стоЯл элегантный кожаный диван, и занЯл  стратегическую  позицию
за его спинкой.
   Џо крайней мере таков был план.
   “вы, элегантный кожаный диван отсутствовал.
   Ќу откуда, думал ”орд, отталкиваЯсь на лету  от  воздуха  и  нырЯЯ  под
прикрытие стола •арла, у людей эта страннаЯ страсть переделывать  интерьер
каждые пЯть минут?
   ‡ачем в данном конкретном случае  заменЯть  совершенно  новый,  хоть  и
скучноватый диван с обшивкой  из  мЯгкой  серой  кожи  -  так  вот,  зачем
заменЯть этот полезный предмет  мебели  чем-то  больше  всего  похожим  на
небольшой танк?
   Ђ это еще что за детина с портативной  ракетной  установкой  на  плече?
Љто-то из руководства? Ќе похоже. ’ак. Ћн находитсЯ  в  кабинете  главного
редактора. Џо крайней мере раньше здесь был  кабинет  главного  редактора.
‡арквон знает, откуда взЯлись эти  ребЯта  из  "€нфин-€дио  энтерпрайзис".
‘удЯ по землистому цвету кожи, у них там не слишком много солнца. Ќаглость
какаЯ, подумал ”орд. Љ "Џутеводителю"  можно  допускать  только  тех,  кто
родилсЯ и вырос на теплых солнечных планетах.
   —то касаетсЯ людей,  их  в  кабинете  находилось  несколько;  оружиЯ  и
амуниции на них  было  навешано  больше,  чем  можно  ожидать  от  обычных
служащих даже в волчьем мире нынешнего бизнеса.
   Љонечно, за недостатком времени ”орд  мог  делать  не  выводы,  а  лишь
предположениЯ. ‚о-первых, он предположил, что здоровенные парни с  бычьими
шеЯми  и  внешностью  огромных  слизнЯков  имеют  некоторое  отношение   к
"€нфин-€дио энтерпрайзис". ќто вытекало из надписей на их панцирЯх.  ‚  то
же времЯ ”орда мучило подозрение, что  речь  идет  отнюдь  не  об  обычной
планерке у главного. Њало того, его преследовало ощущение, что эти  чудища
ему откуда-то знакомы. ‡накомы, хоть и одеты как-то незнакомо.
   Ќу ладно. Ћн пробыл в кабинете уже целых две с половиной секунды.  Џора
перейти к конструктивной деЯтельности. Ќапример, взЯть заложника.  Ђ  что,
неплохаЯ идеЯ.
   ‚анн •арл сидел в своем кресле с  встревоженным,  можно  даже  сказать,
потрЯсенным видом. Џохоже, помимо крепкого удара  затылком  о  стекло,  он
пережил еще что-то малоприЯтное. ”орд вскочил и ринулсЯ к нему.
   ‘делав вид, что собираетсЯ  схватить  его  за  горло,  ”орд  исхитрилсЯ
засунуть "€дент-и-Џрост" тому в карман.
   ‚уалЯ!
   –ель визита достигнута. ’еперь можно и смотать удочки.
   - Ћ'кей, - сказал он. - џ... - и осексЯ.
   ‡доровЯк с ракетной установкой поворачивалсЯ в сторону ”орда  Џрефекта,
самым неучтивым образом целЯсь в него.
   - џ... - повторил ”орд и тут же, повинуЯсь интуитивному порыву,  нырнул
под стол, волоча за собой •арла.
   ‘ оглушительным ревом из задней части пусковой  трубы  вырвались  Языки
пламени, а из передней - сама ракета.
   ђакета просвистела над головой  ”орда  и  ударила  в  окно,  брызнувшее
миллионом  осколков.  ‚зрывнаЯ  волна  ураганом  прошлась   по   кабинету,
вышвырнув   в   окно   пару   кресел,   шкафчик-картотеку   и   маленького
робота-охранника по кличке Љолин.
   "Ђга! ‚ыходит,  прЯмого  попаданиЯ  окна  все-таки  не  выдерживают,  -
подумал про себЯ ”орд Џрефект. - ‘тоило бы врезать  кое-кому  по  ушам  за
обман потребителей". Ћн отпустил •арла и попыталсЯ выбрать наилучший  путь
длЯ бегства.
   Џротивник взЯл его в кольцо.
   ‡доровЯк с ракетной установкой уже изготавливалсЯ к новому выстрелу.
   ”орд никак не мог придумать, что же ему делать дальше.
   - Џослушайте, - произнес он спокойно. Ћднако не знал,  имеет  ли  смысл
обращатьсЯ  к  €нфин-€дио-слизнЯкам  -  хоть   спокойным   голосом,   хоть
неспокойным. "Љой черт, - подумал он, - молодость даетсЯ лишь однажды" - и
выбросилсЯ в окно. Џо крайней мере инициатива осталась за ним.


        11

   Џервое, что надо было сделать Ђртуру „енту,  как  он  в  итоге  скорбно
осознал, - это перестать беспокоитьсЯ и начать жить.  ’о  есть  ему  нужно
было найти планету, на  которой  он  смог  бы  жить,  дышать,  вставать  и
садитьсЯ, не испытываЯ неудобств с  гравитацией,  и  на  которой  не  идут
кислотные дожди, а растительность не норовит тебЯ сожрать.
   - Ќе сочтите менЯ антропорасистом, - объЯснЯл он странному существу  за
стойкой Љонсультационного центра по вопросам миграции на Џинтльтоне Ђльфа,
- но Я предпочел бы жить где-то, где люди похожи на менЯ, понимаете? ‘реди
гуманоидов.
   ‘транное существо за стойкой помахало в воздухе какой-то частью  своего
тела - не то конечностью, не  то  начальностью  -  с  таким  видом,  будто
подобное  заЯвление  его  несколько  шокировало.  ‡аболотившись,  существо
сползло с сиденьЯ, медленно проползло по полу, проглотило старомодный шкаф
с картотекой, а затем, звучно рыгнув, родило нужный Ящик. €з уха  существа
вытЯнулась пара  блестЯщих,  скользких  щупалец.  Ћно  вытащило  из  Ящика
несколько папок, засосало Ящик обратно и  вновь  выплюнуло  шкаф  на  пол.
Џосле чего так же медленно вернулось на место и выложило папки на стойку.
   - Џосмотрите, не найдете ли чего, - предложило оно.
   Ђртур с  опаской  перебирал  покрытые  слизью  карточки.  Ћн  попал  на
какие-то галактические задворки, в самый дальний левый  угол  известной  и
интересной  ему  ‚селенной.  ’ам,  где  полагалось  находитьсЯ  его  дому,
располагалась   какаЯ-то   тухлаЯ   планета,   населеннаЯ    исключительно
неудачниками и болотными кабанами. „аже "Џутеводитель" работал здесь через
пень-колоду,  вследствие  чего  ему  и  приходилось  наводить  справки   в
учреждениЯх, подобных вышеописанному. …ще он непременно расспрашивал  всех
про Ѓету ‘тавромулоса, но до сих пор никто и  слыхом  не  слыхал  о  такой
планете.
   Џредложенные ему миры выглЯдели непривлекательно. Ћни  мало  что  имели
ему предложить. Џравда, и он сам мало что имел предложить им. Ќе без  боли
осознал он тот факт, что, хотЯ и попал сюда с  планеты,  на  которой  были
автомобили,  и  компьютеры,  и  балет,  и  арманьЯк,  сам   он   не   имел
представлениЯ о том, как все это устроено. ‘воими руками он  не  смастерил
бы даже тостера. Њаксимум, на что он был способен  сам,  -  это  соорудить
сандвич. € только. ‚рЯд ли на такие услуги найдетсЯ спрос.
   Ђртур упал духом. ќто удивило его, поскольку раньше ему  казалось,  что
он уже упал духом ниже некуда. Ќа мгновение он зажмурилсЯ. Њамочки, как же
ему хотелось вернутьсЯ домой. …му отчаЯнно хотелось, чтобы  ту  ‡емлю,  на
которой он вырос, никто не уничтожил. …му отчаЯнно хотелось, чтобы  ничего
того, что произошло, не  происходило.  …му  так  хотелось,  чтобы,  открыв
глаза, он оказалсЯ на пороге своего домика в западной Ђнглии, чтобы солнце
освещало зеленые холмы, по шоссе катилсЯ зеленый фургончик, в  саду  цвели
тюльпаны, а владелец ближайшего паба как раз открывал свое заведение.  …му
хотелось взЯть газету и неспешно прочитать ее в пабе за  пинтой  горького.
…му хотелось решить  кроссворд.  Ђ  больше  всего  ему  хотелось  намертво
застрЯть на номере семнадцать по горизонтали...
   Ћн открыл глаза.
   Џеред ним пульсировало странное  существо,  нетерпеливо  постукиваЯ  по
стойке псевдоподией.
   Ђртур трЯхнул головой и взЯл следующую карточку.
   "’оска", - подумал он и взЯл следующую.
   "’оска смертнаЯ". - ‘ледующаЯ...
   "Ћго! ќто уже посимпатичнее".
   Џланета называлась Ѓартледан. ’ам был кислород. ’ам были зеленые холмы.
’ам, похоже, существовала даже какаЯ-то литература. Ќо более всего  Ђртура
заинтересовала фотографиЯ  группы  обитателей  Ѓартледана,  улыбавшихсЯ  в
объектив на деревенской площади.
   - Ђх, - только и сказал он, протЯгиваЯ снимок существу за стойкой.
   Ћно внимательно обшарило снимок своими глазами на стебельках,  оставлЯЯ
на нем следы слизи.
   - Ќу да, - с плохо скрываемым отвращением произнесло существо, - точнаЯ
ваша копиЯ.


   Ђртур прилетел на Ѓартледан и, потратив кой-какие деньги,  заработанные
на продаже обрезков ногтей и слюны в банк „ЌЉ, купил себе  комнату  в  той
самой деревушке с фотографии. ’ут было славно. •войный воздух, похожие  на
него люди, не имевшие ничего против его присутствиЯ. Ћни не  приставали  к
нему с ерундой. Ћн прикупил себе одежды и завел шкаф, чтобы хранить ее.
   Ќачало новой жизни было положено. Ћставалось найти какую-то цель жизни.
   Џоначалу он решил засесть за книги. Ќо бартледанскаЯ литература,  слава
о которой ходила по всему сектору ѓалактики, не возбудила у него интереса.
„ело в том, что она  рассказывала  не  о  людЯх.  €  не  об  их  помыслах.
Ѓартледанцы походили на людей как две капли воды, но стоило Ђртуру сказать
одному из них "„обрый вечер",  как  тот  начинал  озиратьсЯ  с  удивленным
видом, принюхиватьсЯ и в конце концов говорил, что да, он согласен, вечер,
должно быть, действительно довольно добрый, раз уж  Ђртур  решил  об  этом
заговорить.
   - Ќет, Я только хотел пожелать вам доброго вечера, - говорил Ђртур. ќто
поначалу - очень скоро он научилсЯ избегать подобных диалогов. - џ имел  в
виду, Я надеюсь, что вечер будет длЯ вас добрым, - добавлЯл он.
   ќто приводило собеседника в еще большее замешательство.
   - Џожелать? - вежливо переспрашивал в конце концов бартледанец.
   - ќ... да, - отвечал Ђртур. - џ только хотел выразить надежду на то...
   - Ќадежду?
   - „а.
   - —то такое "надежда"?
   •ороший вопрос, думал про себЯ Ђртур и ретировалсЯ к  себе  в  комнату,
чтобы пораскинуть над ним мозгами.
   ‘  одной  стороны,  он  не  мог  не  уважать  взглЯды  бартледанцев  на
‚селенную. ‘огласно этим взглЯдам, ‚селеннаЯ такова, какова  она  есть,  -
хотите - верьте, хотите - нет. ‘ другой стороны, он, как ни  старалсЯ,  не
мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что жить,  ничего  не  желаЯ,  ни  на  что  не
надеЯсь, - это как-то не совсем естественно.
   "…стественно". ‘ловечко с подвохом.
   Ћн давно уже понЯл, что множество естественных длЯ него вещей  -  таких
как подарки на ђождество, торможение перед красным сигналом светофора  или
ускорение свободного падениЯ, равное тридцати  двум  футам  на  секунду  в
квадрате, - присуще только его собственному миру и вовсе не обЯзательно  к
исполнению  в  других  мирах.  Ќо  ничего  не  желать  -  это  уж  слишком
неестественно, верно? ‚се равно как не дышать.
   „ышать бартледанцы тоже не дышали,  несмотрЯ  на  наличие  в  атмосфере
кислорода. Ћни просто жили. €ногда  они  собирались  поиграть  в  волейбол
(впрочем, не ради спортивного интереса или воли к  победе:  кто  побеждал,
тот и побеждал). Ћднако они не дышали. ‚  силу  неведомых  причин  они  не
испытывали в этом необходимости. Ђртур довольно скоро понЯл, что играть  с
ними в волейбол  не  особенно  интересно.  Џри  том,  что  они  внешне  не
отличались от людей, даже двигались и говорили как люди, они не  дышали  и
не хотели ничего.
   ‘ другой стороны, Ђртуру ничего не оставалось делать кроме как дышать и
мечтать. €ногда он мечтал  так  страстно,  что  его  дыхание  учащалось  и
приходилось ложитьсЯ  в  постель,  чтобы  успокоитьсЯ.  Ћдному.  ‚  тесной
каморке. ’ак далеко от родной планеты, что в мозгу  не  укладывалось  даже
количество нулей в числе, характеризующем расстоЯние до нее.
   Ћн старалсЯ не думать о своем положении. ЊыслЯм он  предпочитал  чтение
книг -  вернее,  предпочитал  бы,  если  бы  было  что  читать.  Ћднако  в
бартледанской литературе никто  и  ничего  не  хотел.  „аже  попить  воды.
ђазумеетсЯ, вода фигурировала в повествованиЯх, если было жарко,  но  если
ее нельзЯ было достать, о ней никто и не вспоминал. Љак-то Ђртур  прочитал
целый роман о том, как герой на протЯжении недели копалсЯ у себЯ  в  саду,
много играл в волейбол, помогал чинить дорогу, сделал ребенка своей жене и
как раз перед  заключительной  главой  неожиданно  умер  от  жажды.  Ђртур
раздосадованно перелистал книгу на начало и в конце  концов  выЯснил,  что
такой исход был вызван какими-то неполадками с  водоснабжением  во  второй
главе. ‚от так. € парень помер. Ѓывает.
   Ќо это не было кульминацией книги - кульминации не было  вообще.  ѓерой
умер в первой половине предпоследней  главы,  остаток  которой  посвЯщалсЯ
какой-то ерунде о дорогах и  дорожной  разметке.  Љнига  заканчивалась  на
стотысЯчном слове, поскольку на Ѓартледане все книги имеют  по  сто  тысЯч
слов.
   Ђртур  отшвырнул  книгу  в  угол,  продал  комнату,  вскочил  в  первый
попавшийсЯ звездолет и улетел. Ћн металсЯ по ѓалактике  вслепую,  продаваЯ
слюну, ногти, кровь, волосы - все, на  что  находилсЯ  покупатель,  а  все
деньги тратил на билеты. ‡а сперму, как выЯснилось,  можно  путешествовать
хоть классом "люкс". Ћн нигде не задерживалсЯ надолго. …го жизнь протекала
в  тусклом,   загерметизированном   мире   салонов   гиперпространственных
звездолетов: еда, питье, сон, кино... ‚ыходил он только  в  космопортах  -
чтобы сдать очередную порцию „ЌЉ и пересесть на следующий  лайнер.  Ђ  сам
все ждал и ждал, не произойдет ли вдруг что-нибудь неожиданное.
   Ѓеда в  том,  что  ожидать  неожиданности  -  самый  верный  способ  ее
предотвратить. Ќа то она  и  зоветсЯ  неожиданностью,  чтобы  происходить,
когда ее не ждут. € все-таки неожиданность случилась - но совсем не та, на
какую рассчитывал Ђртур. Љорабль, на котором он  летел,  в  момент  скачка
через гиперпространство  столкнулсЯ  с  собственным  эхом  и  вывалилсЯ  в
девЯносто семь разных точек ѓалактики одновременно, причем в одной из  них
угодил в гравитационное поле еще  не  открытой  планеты  и,  плененный  ее
атмосферой, начал падать, дико воЯ и разваливаЯсь на куски.
   Ќа всем протЯжении падениЯ все бортовые системы отчаЯнно  протестовали,
уверЯЯ, что дела идут отлично и полет под контролем. Ћднако  когда  лайнер
вошел в последний смертельный крен, пропахал полмили по  лесу  и  в  конце
концов исчез в  огненном  шаре  взрыва,  стало  Ясно,  что  они  несколько
заблуждаютсЯ.
   Ћгонь поглотил лес, прополыхал всю ночь, а к утру сам себЯ потушил, как
и  положено  по  закону  незапланированному  пожару   солидного   размера.
Ќекоторое времЯ то тут, то там еще вспыхивали отдельные очаги  -  по  мере
того как в положенное  им  времЯ  взрывались  отдельные  обломки  кораблЯ.
Ћднако погасли и они.
   Ђртур „ент оказалсЯ единственным на борту кораблЯ, кто - просто  потому
что истомилсЯ  скукой  в  долгом  межзвездном  перелете  -  ознакомилсЯ  с
правилами аварийной безопасности длЯ пассажиров. ‚ результате  он  один  и
спассЯ. Ћн лежал, весь измочаленный, изломанный  и  истекающий  кровью,  в
спасательном коконе из розового пластика, внутреннЯЯ поверхность  которого
была оклеена надписЯми "“дачи вам!" на тысЯче разных Языков.
   Ћглушительные волны  черного  безмолвиЯ  захлестнули  его  сознание.  ‘
философским  спокойствием  он  понЯл,  что  не  умрет  -  ведь   до   Ѓеты
‘тавромулоса он еще не добралсЯ.
   Џосле целой вечности мучений и тьмы он  заметил,  что  вокруг  хлопочут
какие-то молчаливые тени.


        12

   ”орд находилсЯ в состоЯнии свободного падениЯ посреди тучи битых стекол
и фрагментов кресла. Ќу вот, опЯть не продумал все заранее, времЯ,  видите
ли, экономил - вот и импровизируй теперь. ‚ моменты серьезных  потрЯсений,
полагал он, весьма полезно увидеть перед глазами всю свою жизнь. ќто  дает
шанс сосредоточитьсЯ, взглЯнуть на вещи с новой точки  зрениЯ  и  отыскать
среди них ключик к дальнейшим действиЯм.
   ‡емлЯ приближалась к нему со  скоростью  тридцать  футов  в  секунду  в
квадрате, но осмысление этого обстоЯтельства он решил отложить до  момента
непосредственной встречи с ним. „елу времЯ, потехе час.
   Ђга, вот оно. …го детские годы. ќники-беники-ели-варе... - так, это  мы
уже проходили. Ћбразы мелькали перед глазами, сменЯЯ друг друга. Ќевеселые
денечки на Ѓетельгейзе-5. Њалолетний ‡афод Ѓиблброкс. Ќу на кой  черт  ему
это сейчас? ќх, была бы в  мозгах  кнопка  ускоренной  перемотки...  „ень,
когда ему исполнилось семь лет, и подарок - первое в его жизни  полотенце.
Ќу же, крути быстрей!
   Ћн пикировал к тротуару - вниз головой; высотный воздух обжигал  легкие
холодом. Ќе вдохнуть бы осколок стекла...
   ...Џервые путешествиЯ на другие планеты. ‚акуум их заарктурь - какой-то
рекламный ролик бюро путешествий, да и только.  Љиножурнал  перед  началом
основного фильма. Ќачало работы в "Џутеводителе".
   Ђга!
   ‚от это было времЯ! Ћни работали в хижине на атолле Ѓвинелли на ”аналле
до того, как ее  пожгли  риктанаркалы  и  данкедийцы.  Џолдюжины  братков,
несколько полотенец, несколько хитроумных электронных машин, а  главное  -
мечты. Џардон, главное - фаналланский ром. –елые озера фаналланского рома.
Ќет, если быть точным, главнее всего был "Љрепкий дух  „жанкс",  потом  уж
фаналланский ром, а также плЯжи