ца?
   - ’ак ты ее не видел?
   - Ќет.
   - †уткаЯ тварь. ЊахонькаЯ такаЯ  смерть  с  крылышками.  •ороша  собой,
сладко поет, волнами и излучениЯми ворочает, как хочет.
   - —то это значит?
   - ђеверсивнаЯ темпоральнаЯ техника.
   - Ћ, - только сказал Ђртур. - Ћ да.
   - ‚есь вопрос в том, „‹џ ЉЋѓЋ ЋЌЂ ‚‘… ќ’Ћ „…‹Ђ…’?
   - ‘лушай, у менЯ с собой даже есть сандвич, - произнес  Ђртур,  пошарив
по карманам. - •очешь кусочек?
   - “гу. „авай.
   - Ѓоюсь, он немного помЯлсЯ и раскрошилсЯ.
   - Ќичего.
   Ќекоторое времЯ они молча жевали.
   - Ђ знаешь, неплохо, - заметил ”орд. - —то это за мЯсо?
   - Ђбсолютно Ќормальный ‡верь.
   - ‘роду о таких не слышал. ’ак вот, вопрос в том, - продолжал  ”орд,  -
длЯ кого наша птичка все это делает? Љто тут с кем играет?
   - Њмм, - промЯмлил Ђртур.
   -  Љогда  Я  обнаружил  птицу  -  что  произошло  при  обстоЯтельствах,
достойных  отдельного  рассказа,  -  она  устроила  мне  одно   из   самых
впечатлЯющих многомерных пиротехнических шоу,  какие  Я  только  видел.  Ђ
потом сказала, что предлагает мне свои услуги во всех известных вселенных.
џ сказал, спасибо, не надо.  Џремного  благодарю.  Ћна  сказала,  что  уже
служит мне, хочу Я этого или  нет.  џ  сказал,  ладно,  посмотрим,  и  она
сказала, смотри. €менно после этого Я решил упаковать  ее  как  следует  и
свалить. Џоэтому Я послал ее тебе. „лЯ безопасности.
   - ‘ерьезно? €нтересно чьей.
   - Ќе твое дело. Ђ  после  этого,  подумав  немного,  Я  решил,  что  за
отсутствием альтернативы будет вполне разумно выброситьсЯ из окна еще раз.
Џо счастью, там как раз пролетал этот чертов флайер, а то бы мне  пришлось
снова  полагатьсЯ  на  изощренно  быстрое   мышление,   изобретательность,
везение, возможно, даже на второй ботинок или, если уж ничего  другого  не
сработает, на землю. € это  означает,  что,  нравитсЯ  мне  это  или  нет,
"Џутеводитель" работает на менЯ. € это чертовски грустно.
   - Џочему?
   - Џотому что, заполучив "Џутеводитель", ты  начинаешь  думать,  что  он
работает именно на тебЯ. Џосле этого все шло как по маслу - до  той  самой
минуты, когда менЯ шмЯкнули камнем по башке. Ѓац - и Я в мусорной корзинке
истории. ‚ыбит из седла.
   - ќто ты о моей дочери?
   - Џри всем моем уважении, да. Ћна  -  следующаЯ  в  цепочке  тех,  кому
покажетсЯ, что все волшебным образом складываетсЯ в их пользу.  Ћна  будет
колотить деталЯми ландшафта всех, кого захочет, все будет плыть  к  ней  в
руки до тех пор, пока она не выполнит того, что от нее требовалось,  и  не
вылетит из игры. ђеверсивнаЯ темпоральнаЯ техника в чистом виде,  и,  судЯ
по всему, никто не понимает, какого демона они освободили.
   - Ќапример, Я.
   - —то? Ћ Ђртур, да проснись же. Ќет, Я лучше еще  раз  попробую.  Ќовый
"Џутеводитель"  изготовлен  в  экспериментальных   лабораториЯх.   ‚   нем
использована  эта  новаЯ  технологиЯ  неотфильтрованного  восприЯтиЯ.   ’ы
понимаешь, что это значит?
   - „а послушай, Я всего только делал сандвичи, Ѓоб свидетель!
   - Љакой еще Ѓоб?
   - Ќе важно. „авай дальше.
   -  Ќеотфильтрованное  восприЯтие  -  это  восприЯтие  абсолютно  всего.
ЏонЯтно? џ не все воспринимаю. € ты не  все  воспринимаешь.  “  нас  стоЯт
фильтры. “ нового "ЏутеводителЯ" фильтров  нет.  Ћн  воспринимает  ‚‘….  ‘
точки зрениЯ технологии это не так уж сложно. Џросто это до сих пор никому
не требовалось. ЏонЯл?
   -  Ќаверное,  мне  лучше  сказать  "понЯл",  чтобы  ты   мог   спокойно
продолжать.
   - “мница. Џоскольку птица воспринимает все существующие вселенные,  она
присутствует в каждой из них. џсно?
   - џ-Я-Ясно... угу.
   - € что выйдет,  если  козлы  из  отдела  маркетинга  думают:  "Ћ,  как
прелестно, не следует ли из этого,  что  нам  достаточно  произвести  один
экземплЯр и продавать его бесконечное количество  раз?"...  Ђртур,  нечего
смотреть на менЯ такими глазами, это ведь не Я так думаю, а они.
   - Ќо разве это не умно?
   - Ќет! ќто чудовищно глупо. ‘ам подумай:  эта  машина  -  всего  только
маленький  "Џутеводитель".  „а,  его  напичкали  всЯкими  кибернетическими
штуками, но благодарЯ неотфильтрованному восприЯтию  любое  его  действие,
любое движение крыла могущественно, как вирус. Ћно  самовоспроизводитсЯ  в
пространстве, во времени и в миллионе других измерений. ќта  пташка  может
изменить все, что угодно, в любой из вселенных -  включаЯ  ту,  где  мы  с
тобой обитаем. …е власть возрастает в геометрической  прогрессии.  ‚озьмем
длЯ примера компьютерную  программу.  ’ы  вводишь  одну  команду,  котораЯ
запускает целую сеть операций - сеть, сплетенную из множества  цепей.  —то
произойдет, если звеньЯ этих  цепей  порвутсЯ?  Љто  сумеет  вовремЯ  дать
отбой? …сть ли во всем этом смысл, а, Ђртур?
   - Џрости, Я задремал. —то-то там такое со ‚селенной?
   - ‚от именно, со ‚селенной, - устало  вздохнул  ”орд  и  снова  сел  на
камень. - ‹адно, - сказал он. - Џодумай вот о чем: знаешь, кого Я встретил
в издательстве "ЏутеводителЯ"? ‚огонов. Ђга, кажетсЯ, хоть это слово  тебе
все-таки известно.
   Ђртур вскочил на ноги.
   - ќтот шум, - сказал он.
   - Љакой шум?
   - ѓром.
   - Ќу и что?
   - ќто не гроза.  ќто  осеннЯЯ  миграциЯ  Ђбсолютно  Ќормальных  ‡верей.
Ќачалась, значит.
   - —то это за звери такие, что ты за них так переживаешь?
   - џ за них не переживаю. џ с ними сандвичи делаю.
   - Ђ почему их называют Ђбсолютно Ќормальными?
   Ђртур объЯснил.
   Ќе так уж часто Ђртуру выпадало удовольствие  видеть  ”орда  совершенно
остолбеневшим от изумлениЯ.


        19

   ќто было одно из тех зрелищ, которыми Ђртур не уставал любоватьсЯ.  Ћни
с ”ордом поспешно пробрались берегом  протекавшей  по  долине  речушки  и,
дойдЯ до кромки степи, забрались на раскидистое дерево -  длЯ  того  чтобы
лучше разглЯдеть одно из самых замечательных событий в ѓалактике.
   ’Яжело стуча копытами, огромное  стадо  -  тысЯчи  и  тысЯчи  Ђбсолютно
Ќормальных ‡верей - катилось по степи Ђнхондо. Џар, поднимавшийсЯ  от  тел
огромных животных, смешивалсЯ с  пылью  от  тысЯч  копыт,  от  чего  звери
казались какими-то фантастическими призраками. Ћднако самым  поразительным
в них было то, откуда они поЯвились и куда исчезали. ’очнее, тот факт, что
они поЯвлЯлись ниоткуда и исчезали в никуда.
   Ћни составлЯли монолитную фалангу примерно полсотни Ярдов  в  ширину  и
полмили в длину. ”аланга не двигалась с места, если не считать того, что в
течение восьми или девЯти дней, на протЯжении которых она поЯвлЯлась,  она
могла  смещатьсЯ  чуть  влево  или  вправо.  Ќо  хотЯ  фаланга  оставалась
более-менее неподвижной, огромные звери, составлЯвшие ее, неслись, грохоча
копытами, со скоростью двадцать миль в час, буквально сгущаЯсь из  воздуха
в одном конце степи и так же внезапно исчезаЯ на другом.
   Ќикто не знал, откуда они приходЯт, никто не знал, куда они уходЯт. Ћни
играли такую важную роль в жизни лемюэлльцев, что ни у кого  не  возникало
особого желаниЯ докапыватьсЯ до истины. ‘тарик ’рашбарг как-то изрек,  что
иногда, получив ответ, лишаешьсЯ самого вопроса. Џодождав, пока он  уйдет,
деревенские принЯлись судачить, что  ’рашбарг,  похоже,  впервые  в  жизни
сказал что-то действительно мудрое. Џосле  непродолжительного  спора  было
решено, что это его бес попутал.
   ѓрохот от копыт стоЯл такой, что уши закладывало.
   - —то ты сказал? - завопил Ђртур.
   - џ говорил, - проорал ”орд, - что все это чертовски похоже на подвижки
в континууме.
   - —то-что? - крикнул Ђртур.
   -  ‚  определенных  кругах  растет  беспокойство   насчет   того,   что
пространство-времЯ начинает трещать по швам от всего, что с ним вытворЯли.
Ќа многих планетах можно  видеть,  как  целые  континенты  сдвигаютсЯ  или
трескаютсЯ из-за таких вот странных миграций животных. Џохоже, это Явление
того же рода. Њы живем в странные  времена.  ’ак  что  за  неимением  даже
самого завалЯщего космопорта...
   Ђртур уставилсЯ на него в некотором ошеломлении.
   - Ћ чем это ты? - спросил он.
   - Ћ чем... о чем?! - вскричал ”орд. - ’ы  отлично  знаешь  о  чем.  Ќам
нужно смытьсЯ отсюда.
   - ’ы что, всерьез предлагаешь, чтоб мы попробовали  смытьсЯ  верхом  на
Ђбсолютно Ќормальном ‡вере?
   - „а. ‡аодно узнаем, куда они деваютсЯ.
   - Ќо мы же угробимсЯ!..  Ќет,  -  неожиданно  осексЯ  Ђртур.  -  Њы  не
угробимсЯ. Џо крайней мере - Я. ‘лушай, ”орд, тебе никогда  не  доводилось
слышать про планету под названием Ѓета ‘тавромулоса?
   ”орд нахмурилсЯ.
   - Ќе помню, - призналсЯ он. - ЉажетсЯ, нет. - Ћн вынул свой потрепанный
"Џутеводитель" и включил его. - Ђ в чем, собственно, дело?
   - ‘ам не знаю толком. џ слышал о ней только однажды, да и то  от  типа,
врЯд ли заслуживающего довериЯ. Џомнишь, Я тебе рассказывал об Ђграджаге?
   ”орд промолчал, припоминаЯ.
   - ќто случайно не тот парень, который обвинил  тебЯ,  что  ты  его  все
времЯ убиваешь?
   - „а. ’ак вот, одно из мест, где -  если  ему  верить  -  Я  его  убил,
называлось Ѓета ‘тавромулоса. Ќасколько Я понЯл из  его  рассказа,  кто-то
пыталсЯ застрелить менЯ. џ увернулсЯ, и  Ђграджаг,  точнее,  одно  из  его
воплощений, принЯл зарЯд на себЯ. Џохоже, в  какой-то  точке  времени  это
действительно имело место, поэтому мне кажетсЯ, менЯ не убьют  по  крайней
мере до той секунды, как Я пригнусь на этой Ѓете ‘тавромулоса. ’олько  вот
никто о ней не слыхал.
   -  ѓм.  -  ”орд  еще   немного   порылсЯ   в   памЯти   "ЏутеводителЯ".
Ѓезрезультатно. - Ќичего нет, - призналсЯ он. - ЉажетсЯ... нет, никогда не
слышал, - дал он окончательный ответ. ‘транное дело, это название вызывало
у него какие-то смутные, очень смутные ассоциации. ‚от только с чем?
   - Ќу хорошо, - сказал Ђртур.  -  џ  видел,  как  лемюэлльские  охотники
обманывают Ђбсолютно Ќормальных ‡верей. …сли заколоть  копьем  бегущего  в
стаде, того просто растопчут в трЯпку, поэтому их приходитсЯ выманивать из
стада по одному. Ћчень похоже на то, как действуют  матадоры:  помнишь,  с
Ярко-алым плащом? ’ы даешь ему  броситьсЯ  на  тебЯ,  в  последний  момент
отступаешь в сторону и делаешь этакий элегантный взмах своим плащом.  …сть
у тебЯ с собой что-нибудь вроде Ярко-алого плаща?
   - ќто сойдет? - спросил ”орд, протЯгиваЯ ему полотенце.


        20

   ‚зобратьсЯ  на  спину  полуторатонного  Ђбсолютно  Ќормального   ‡верЯ,
мигрирующего через твой мир со скоростью  двадцать  миль  в  час,  не  так
просто, как могло бы показатьсЯ на первый взглЯд. ‚о всЯком случае, это не
так просто, как кажетсЯ, глЯдЯ со стороны на лемюэлльских  охотников,  так
что Ђртур приготовилсЯ к тому, что это будет довольно сложно.
   Љ чему он не приготовилсЯ - так  к  тому,  как  сложно  будет  хотЯ  бы
приступить к этому сложному делу. „аннаЯ часть задачи, вначале  казавшаЯсЯ
легкой, на деле оказалась практически невыполнимой.
   €м даже не удавалось  привлечь  к  себе  внимание  животных.  Ђбсолютно
Ќормальные ‡вери так увлеченно грохотали копытами - опустив низко  голову,
устремив вперед плечи, перемалываЯ землю в  кашу  задними  ногами,  -  что
отвлечь их от этого захватывающего занЯтиЯ  мог  разве  что  геологический
катаклизм.
   “влеченное грохотанье копытами в итоге вымотало  ”орду  с  Ђртуром  все
нервы. Џочти два часа они каких только идиотских штук не выделывали  своим
полотенцем с растительным орнаментом, но ни один  из  грохочущих  копытами
зверей не соизволил хотЯ бы покоситьсЯ в их сторону.
   Ћни стоЯли в трех футах от непрерывного потока  разгорЯченных  от  бега
тел. Џодойти ближе  означало  бы  подвергнуть  себЯ  риску  скоропостижной
смерти - не спасла бы никакаЯ хронологиЯ. Ђртуру доводилось видеть, во что
превращаетсЯ Ђбсолютно Ќормальный ‡верь после того,  как  неловкий  бросок
копьЯ молодого и неопытного охотника убивает его еще грохочущим копытами в
стаде.
   Ћдного удара копытом было бы достаточно. ЌикакаЯ Ѓета ‘тавромулоса, где
бы эта чертова Ѓета ‘тавромулоса ни находилась, не спасет ни тебЯ, ни кого
угодно другого от этих копыт.
   ‚ конце концов Ђртур с ”ордом сдались и  отошли  подальше.  €змотанные,
взмокшие от пота, они уселись и начали критиковать  друг  друга  за  стиль
работы с полотенцем.
   -  “  тебЯ  размах  маловат,  -  горЯчилсЯ   ”орд.   -   Ќужно   больше
поступательного движениЯ от локтЯ, если ты действительно хочешь, чтобы эти
чертовы твари что-нибудь заметили.
   - Џоступательного движениЯ?  -  возмутилсЯ  Ђртур.  -  ќто  тебе  нужно
побольше гибкости в запЯстье!
   - Ђ тебе - изЯщный росчерк в финале, - парировал ”орд.
   - ’ут требуетсЯ полотенце пошире.
   - ’ут требуетсЯ, - послышалсЯ еще один голос, - птичка-пикка.
   - —то-о?
   ѓолос  исходил  откуда-то  сзади.  Ћни  резко  обернулись  -   эффектно
подсвеченный лучами утреннего солнца, перед ними стоЯл ‘тарик ’рашбарг.
   - „лЯ того чтобы  привлечь  внимание  Ђбсолютно  Ќормального  ‡верЯ,  -
повторил он, подходЯ поближе, - вам требуетсЯ птичка-пикка. ‚роде этой.
   € извлек из-под  своей  измЯтой  хламиды  маленькую  птичку-пикка.  Ћна
беспокойно сидела на его руке, уставив свой взглЯд Ѓоб знает в какую точку
пространства.
   ”орд мгновенно принЯл оборонительную позу, обычную  длЯ  тех  ситуаций,
когда он не совсем понимал, что происходит. Ћн пригнулсЯ и замахал  руками
- с очень зловещим, как надеЯлсЯ, видом.
   - Љто это? - прошипел он.
   - ‘тарик ’рашбарг, - прошептал в ответ Ђртур. - € на твоем месте  Я  бы
не особенно утруждал себЯ магическими пассами. Ћн такой же опытный  мастер
блефа, как и ты. ќтак вы просто проплЯшете друг вокруг друга целый день.
   - Џтица! - снова зашипел ”орд. - —то это за птица?
   - ‘амаЯ обычнаЯ! - раздраженно ответил  Ђртур.  -  ’акаЯ  же,  как  все
остальные. Ќесет Яйца и говорит "арк" чему-то,  чего  ты  не  видишь.  €ли
"карр", или "ритг", или что-нибудь вроде этого.
   - ’ы сам видел, как она несет Яйца? - подозрительно спросил ”орд.
   - ѓосподи, ну конечно, видел. € ел  их.  ‘отни,  наверно,  съел.  Ћчень
славный получаетсЯ из них омлет. ’ут весь фокус  в  том,  что  надо  взЯть
маленькие кубики холодного масла, слегка взбить...
   - „а не нужен мне твой проклЯтый рецепт! - вскричал  ”орд.  -  џ  хотел
только убедитьсЯ, что это нормальнаЯ  птица,  а  не  какой-то  многомерный
киберкошмар.
   Ћн медленно распрЯмил спину и отрЯхнулсЯ, впрочем,  не  сводЯ  с  птицы
подозрительного взглЯда.
   - €так, - обратилсЯ ‘тарик ’рашбарг к Ђртуру,  -  не  предначертано  ли
случайно, что Ѓоб рано или поздно  заберет  обратно  свой  дар  -  Њастера
‘андвичей?
   ”орд вновь сделал зловещую стойку.
   - ‚се в порЯдке, - шепнул ему Ђртур. - Ћн  всегда  так  изъЯснЯетсЯ.  -
‚слух же Ђртур произнес: - Ђ-а, почтенный ’рашбарг... гм, да. Ѓоюсь,  Я  и
впрЯмь вынужден покинуть вас.  Ћднако  молодой  „римпл,  мой  подмастерье,
достойно примет из моих рук свЯщенное ремесло  изготовлениЯ  сандвичей.  “
него есть способности, любовь к сандвичам, и обретенные им  навыки,  пусть
самые элементарные, со временем усовершенствуютсЯ и... в общем,  Я  думаю,
он будет работать на уровне, вот что Я хотел сказать.
   ‘тарик ’рашбарг слушал его мрачно, печально двигаЯ глазами.  Ћн  воздел
руки: в одной трепыхающаЯсЯ птица-пикка, в другой - посох.
   - Ћ дарованный Ѓобом Њастер ‘андвичей! - возгласил  он,  сделал  паузу,
вздохнул и горестно прикрыл глаза. - Ѓез тебЯ жизнь  будет  намного  менее
сумбурной!
   Ђртур был потрЯсен.
   - Ђ знаете, - сказал  он.  -  Њне  в  жизни  никто  не  говорил  ничего
приЯтнее.
   - Џожалуйста, ближе к делу, - вмешалсЯ ”орд.
   Ќо что-то и так уже менЯлось. Џтичка-пикка, сидевшаЯ на вытЯнутой  руке
’рашбарга, вызывала у грохочущего копытами стада неподдельный  интерес.  ‚
их сторону моментально начали поворачиватьсЯ головы. Ђртур стал вспоминать
те охоты на Ђбсолютно Ќормальных ‡верей, свидетелем которых  ему  довелось
побывать. € тут же вспомнил, что за охотниками-матадорами,  размахивавшими
трЯпками, всегда стоЯли другие - с птичками-пикка  на  руках.  ђаньше  ему
казалось, что те, как и он, просто пришли посмотреть.
   ‘тарик ’рашбарг шагнул вперед, к несущемусЯ мимо стаду. Ќекоторые звери
оглЯдывались на него даже перед тем как растворитьсЯ в воздухе.
   ‚ытЯнутые руки ‘тарика ’рашбарга трЯслись.
   ’олько  птичка-пикка,  казалось,  не  проЯвлЯла  к   происходЯщему   ни
малейшего интереса. …е внимание было приковано к какой-то одной ей ведомой
молекуле воздуха.
   - Ќу! - воскликнул ‘тарик ’рашбарг. - ‚от теперь орудуйте полотенцем.
   Ђртур    схватил    ”ордово    полотенце    и,    стараЯсь    подражать
охотникам-матадорам, взмахнул им и сделал изЯщный пируэт. ЌельзЯ  сказать,
чтобы это вышло у него так же изЯщно. € все же теперь  он  знал,  что  ему
делать; более того, он не сомневалсЯ, что все  выйдет  как  надо.  Ћн  еще
несколько раз взмахнул полотенцем длЯ разминки и стал ждать.
   Ћн загодЯ выбрал себе подходЯщего  ‡верЯ.  Ќизко  опустив  голову,  тот
нессЯ галопом в их сторону на самом краю стада. ‘тарик  ’рашбарг  взмахнул
птицей. ‡верь покосилсЯ на нее, повернул голову, и тут Ђртур сделал  взмах
полотенцем прЯмо у него перед глазами.
   Ќаконец-то он привлек внимание зверЯ.
   ЌачинаЯ с этого момента вести за собой животное казалось  самым  плевым
делом. ‡верь поднЯл голову, чуть склонив ее набок.  Ћн  замедлил  темп  до
рыси, потом перешел на шаг. …ще через пару секунд эта махина стоЯла  среди
людей, фыркаЯ, дымЯсь потной шкурой и восхищенно  обнюхиваЯ  птичку-пикка,
котораЯ,  похоже,  вовсе  ее  и  не  замечала.   „елаЯ   рукой   странные,
волнообразные движениЯ, ‘тарик ’рашбарг  опускал  птичку-пикка  все  ниже,
удерживаЯ ее перед ‡верем, но не даваЯ тому касатьсЯ ее.  €  Ђртур  своими
нелепыми взмахами полотенца тоже указывал ‡верю: сюда и вниз!
   - ‚ жизни не видал такого дурацкого зрелища, -  пробормотал  ”орд  себе
под нос.
   € наконец, совершенно сбитый с толку. ‡верь  опустилсЯ  перед  ними  на
колени.
   - „авай! - шепнул ’рашбарг ”орду. - „авай лезь! ‹езь!
   ”орд вскочил ‡верю на спину и запустил  пальцы  глубоко  в  его  густую
шерсть.
   -  Ќу,  Њастер  ‘андвичей!  ‘тупай!  -  ’рашбарг  сделал   замысловатый
ритуальный знак - в смысл которого Ђртур не смог проникнуть, ибо  ’рашбарг
Явно придумал его на месте - и пожал Ђртуру руку, после чего толкнул его к
‡верю. ‘делав глубокий  вздох,  Ђртур  вскарабкалсЯ  вслед  за  ”ордом  на
горЯчую, потную спину и ухватилсЯ  покрепче.  Џод  косматой  шкурой  ‡верЯ
перекатывались мощные мускулы - каждый размером с доброго морского льва.
   Ќеожиданно ‘тарик ’рашбарг поднЯл  птицу  высоко  вверх.  ‡верь  дернул
головой, следуЯ за ней взглЯдом. ’рашбарг махал птицей все выше и выше,  и
вот Ђбсолютно Ќормальный ‡верь  поднЯлсЯ  с  колен,  чуть  покачиваЯсь  из
стороны в сторону. Ћба всадника отчаЯнно цеплЯлись за его спину.
   Ђртур вытЯнул шею, пытаЯсь разглЯдеть над стадом, куда оно исчезает, но
все закрывала знойнаЯ дымка.
   - ’ы что-нибудь видишь? - спросил он у ”орда.
   - Ќет. - ”орд оглЯнулсЯ в надежде увидеть, откуда стадо поЯвлЯетсЯ. ’от
же результат, то есть никакого.
   - ’ы не знаешь, откуда они приходЯт? - крикнул Ђртур ’рашбаргу.  -  €ли
куда уходЯт?
   - ‚о владениЯ ЉоролЯ! - крикнул ’рашбарг в ответ.
   - ЉоролЯ? - удивилсЯ Ђртур. - ЉоролЯ какой страны?
   Ђбсолютно Ќормальный ‡верь беспокойно переминалсЯ под ними  с  ноги  на
ногу.
   - Џри чем тут "страны"? - крикнул ‘тарик ’рашбарг. - Џросто ЉоролЯ.
   - ’ы никогда раньше не говорил, что здесь есть какое-то королевство,  -
в некотором смЯтении крикнул Ђртур.
   - —то-о? - прокричал ‘тарик ’рашбарг. ѓрохот копыт заглушал  почти  все
звуки; к тому же старик был поглощен своим делом.
   Ќе опускаЯ  птицы,  он  медленно  повернул  ‡верЯ  так,  что  тот  стал
параллельно движению стада. ’рашбарг сделал несколько шагов вперед.  ‡верь
поплелсЯ за ним. Ћн сделал еще несколько  шагов.  ‡верь  побрел  вперед  и
понемногу зашагал рЯдом со стадом.
   - џ сказал, ты никогда не говорил про королевство, - повторил Ђртур.
   - € сейчас ничего не говорю! - крикнул  ‘тарик  ’рашбарг.  -  џ  сказал
"владениЯ ЉоролЯ", вот и все!
   Ћн отвел руку назад и затем выбросил ее вперед, изо  всех  сил  швырнув
птичку-пикка в воздух над стадом.  ќто  происшествие  Явилось  длЯ  птички
полной  неожиданностью,  поскольку  до  сих  пор  она  Явно  не   замечала
происходЯщего вокруг. …й потребовалась секунда или две, чтобы она  понЯла,
что случилось, после чего она расправила свои крылышки и улетела.
   - ‘тупай! -  крикнул  ‘тарик  ’рашбарг.  -  ‘тупай,  Њастер  ‘андвичей,
навстречу своей судьбе!
   Ђртур не был уверен, так уж ли он хочет  встретить  свою  судьбу.  ‚се,
чего ему хотелось, - это попасть куда-нибудь, где он сможет слезть с этого
чудища. Љак бы то ни было,  верхом  на  ‡вере  он  не  чувствовал  себЯ  в
безопасности.  ‡верь  наращивал  скорость  в  отчаЯнной  попытке   догнать
птичку-пикка, упоенно грохоча копытами, и быстро приближалсЯ к тому месту,
где стадо растворЯлось в воздухе. Ђртуру и ”орду ничего не оставалось, как
цеплЯтьсЯ изо всех сил за спину чудища,  чтобы  не  свалитьсЯ  под  копыта
окружавших их огромных ‡верей.
   - ‘тупай! „а унесет тебЯ ‡верь!  -  отдалсЯ  в  их  ушах  далекий  крик
’рашбарга. - Ђбсолютно Ќормальный ‡верь! ‘тупай!
   - Људа, он сказал, мы попадем? - крикнул ”орд в ухо Ђртуру.
   - —то-то про ЉоролЯ! - крикнул Ђртур в ответ, боЯсь хоть  на  мгновение
ослабить хватку.
   - Љакой страны?
   - ‚от и Я спросил. Ћн сказал, просто ЉоролЯ.
   - џ и не знал, что бывают просто Љороли.
   - џ тоже.
   - …сли не считать ЉоролЯ, - крикнул ”орд. - Ќо не думаю, чтобы он  имел
в виду именно его.
   - Љакой страны? - крикнул Ђртур.
   ’очка  перехода  была  совсем  близко.  ЏрЯмо  перед  ними.   Ђбсолютно
Ќормальные ‡вери галопом неслись в никуда и исчезали.
   - Љакого ЉоролЯ? - крикнул ”орд  в  ответ.  -  ‚  королЯх  стран  Я  не
разбираюсь. џ только хотел сказать, что он врЯд ли  имел  в  виду  ЉоролЯ,
поэтому Я не знаю, кого он имел в виду.
   - ”орд, Я не понимаю, о чем ты толкуешь.
   - ‘ерьезно? - удивилсЯ ”орд.
   ’ут вдруг над их головой вспыхнули звезды, покрутились над ними и вновь
погасли.


        21

   ђазмытые очертаниЯ серых зданий поЯвлЯлись  и  пропадали,  раскачиваЯсь
при этом вверх-вниз, что весьма раздражало.
   —то это за зданиЯ?
   „лЯ чего они предназначены? —то они ей напоминают?
   ’ак трудно понЯть, длЯ чего предназначены те или иные  вещи,  когда  ты
неожиданно оказываешьсЯ в чужом мире  с  чужой  культурой,  чужим  набором
элементарных представлений и к тому же с неописуемо унылой  и  бестолковой
архитектурой.
   Ќебо  над  зданиЯми  было  холодно-враждебным,  чернильно-черным.  ‘вет
звезд,  которому  на  таком  удалении  от  ‘олнца   полагалось   бы   быть
ослепительно  Ярким,  едва  пробивалсЯ  сквозь  толщу  защитного   купола.
Џлексиглас  или  что-то  наподобие.  ‚  любом  случае,  что-то  унылое   и
малопрозрачное.
   ’рисиЯ перемотала пленку на начало.
   Ћна знала, что во всем этом есть какаЯ-то странность.
   ‘обственно, странным тут было почти все, но какаЯ-то мелкаЯ подробность
раздражала ее особенно сильно - а она никак не могла уловить какаЯ.
   Ћна потЯнулась и зевнула.
   ‚ ожидании, пока пленка  смотаетсЯ,  она  убрала  с  монтажного  пульта
несколько грЯзных пластиковых чашек из-под кофе и отнесла их в раковину.
   Ћна сидела в тесной аппаратной одной видеостудии в ‘охо. Ќа  дверь  она
прилепила большую записку "Ќ… Ѓ…‘ЏЋЉЋ€’њ!" и заблокировала телефон от всех
посторонних  звонков.  €значально  это  делалось  с  целью  защититьсЯ  от
любопытных глаз конкурентов;  теперь  это  помогало  ей  скрыть  досаду  и
разочарование.
   ‹адно, она  еще  раз  просмотрит  всю  пленку  с  самого  начала.  …сли
вытерпит. Ќичего, кое-где можно будет промотать.
   Ѓыло около четырех  утра  понедельника.  …е  слегка  подташнивало.  Ћна
попробовала определить причину тошноты, и причин нашлось предостаточно.
   ‚о-первых, все началось  с  ночного  перелета  из  Ќью-‰орка.  Ќедосып.
„ействует убийственно.
   Џотом, на ее собственном газоне с ней заговорили пришельцы и увезли  ее
на планету ђуперт. Ћна не настолько  привыкла  к  подобным  происшествиЯм,
чтобы утверждать, что они всегда убийственно  действуют  на  здоровье,  но
готова была побитьсЯ об заклад,  что  те,  кто  проделывает  такие  штучки
регулЯрно, ходЯт по  стеночке.  ‚  журналах  постоЯнно  публикуют  таблицы
стрессовых нагрузок. “вольнение с работы - пЯтьдесЯт  единиц.  ђазвод  или
новаЯ стрижка - семьдесЯт пЯть.  ’аблицы  умалчивали,  на  сколько  единиц
потЯнет стресс от  беседы  с  пришельцами  на  собственной  лужайке  и  от
перелета на планету ђуперт, хотЯ ’рисиЯ  не  сомневалась,  что  нескольких
десЯтков баллов это заслуживает навернЯка.
   ЌельзЯ сказать, чтобы сам перелет был особенно волнительным. Ќа деле он
оказалсЯ исключительно скучным. “ж во всЯком случае, стресс от него  никак
не превышал стресса от перелета через Ђтлантику, да  и  времени  он  занЯл
примерно столько же: около семи часов.
   ќто уже удивительно, не так ли? Џерелет к границам ‘олнечной системы за
то же времЯ, что требуетсЯ длЯ перелета в Ќью-‰орк, означал, что пришельцы
располагают двигателем какого-то фантастического, неслыханного  типа.  Ћна
расспросила о нем пришельцев, и те согласились,  что  двигатель  и  впрЯмь
неплох.
   -  Ќо  как  он  действует?  -  спросила  она  взволнованно.  ‚   начале
путешествиЯ она еще пребывала в приподнЯтом настроении.
   ’рисиЯ нашла это место записи и прокрутила его еще раз. ѓрибулонцы, как
они сами себЯ называли, с готовностью показывали ей, на какие кнопки  надо
нажимать, чтобы корабль полетел.
   - „а, но как все это действует! Ќа каких принципах основано? - услышала
она свой голос с экрана.
   - ‚ы имели в виду что-то вроде гиперпространственного двигателЯ?
   - „а. ’ак что ќ’Ћ такое?
   - ‘корее всего что-то в этом роде.
   - ‚ каком?
   - ‚роде гиперпространственного двигателЯ, фотонного двигателЯ, в общем,
что-то вроде этого. ‚ам бы поговорить с бортинженером.
   - Ђ кто из вас бортинженер?
   - Њы не знаем. ‚идите ли, мы потерЯли свою памЯть.
   - Ђх да, - чуть разочарованно протЯнула  ’рисиЯ.  -  ‚ы  уже  говорили.
Љстати, при каких обстоЯтельствах вы ее потерЯли?
   - Њы не знаем, - терпеливо повторили грибулонцы.
   - Ќу да, поскольку вы потерЯли памЯть, - эхом добавила ’рисиЯ.
   - Ќе хотите посмотреть телевизор? Ќам  еще  долго  лететь.  Њы  смотрим
телевизор. Ќам это нравитсЯ.
   ‚се эти  содержательные  разговоры  записались  на  видео  и  выглЯдели
презабавно. ‚о-первых, качество  изображениЯ  было  кошмарным.  ’рисиЯ  не
знала точно почему. Ћна подозревала, что грибулонцы видЯт в несколько ином
диапазоне световых волн, и обилие ультрафиолета  отрицательно  сказывалось
на записи. Ђ может, все дело было в проклЯтом двигателе, в  котором  никто
не разбиралсЯ.
   Љак следствие, все, что она видела на экране,  -  это  несколько  тощих
людей с бесцветной кожей, мирно сидЯщих у  телевизора,  который  показывал
земные программы. ’акже ’рисиЯ наводила камеру  на  крошечный  иллюминатор
около своего сиденьЯ, через который открывалсЯ замечательный вид на Яркие,
чуть размазанные звезды. Ћна-то знала, что вид подлинный, но в студии  его
можно было бы подделать за три минуты.
   ‚ конце концов она решила поберечь драгоценную  пленку  длЯ  собственно
ђуперта, поэтому просто сидела, смотрела с  остальными  телевизор  и  даже
вздремнула.
   ‚озможно, ее тошнотворное  настроение  частично  объЯснЯлось  сознанием
того, что, оказавшись  на  борту  фантастического  межпланетного  кораблЯ,
дремала   перед   экраном,   на   котором   прокручивали   старые    серии
"‘анты-Ѓарбары" и "Љейни и  ‹ейси".  Ќо  что  ей  еще  оставалось  делать?
Ќапример, она нащелкала там несколько фотографий, которые уже получила  из
проЯвки безнадежно испорченными.
   „ругаЯ часть ее тошнотворного настроениЯ, возможно, ЯвлЯлась следствием
посадки на ђуперт. Џо крайней мере этот этап полета был вполне  впечатлЯющ
и драматичен. Љорабль нессЯ над темной землей, такой далекой  от  света  и
тепла родного светила, что ландшафт ее казалсЯ картой  шрамов  на  психике
ребенка-подкидыша.
   ѓде-то далеко во мраке блеснули огни, направившие корабль прЯмо в жерло
чего-то вроде пещеры.
   “вы, из-за угла, под которым опускалсЯ корабль, а также  из-за  толщины
обшивки, в которой был прорезан  иллюминатор,  камеру  так  и  не  удалось
направить ни на планету, ни на пещеру. ’рисии  пришлось  промотать  и  эту
часть записи.
   ’еперь объектив камеры был нацелен прЯмо на ‘олнце.
   Ћбычно это очень вредно длЯ видеокамеры. ‚прочем, когда камера  удалена
от ‘олнца на добрую треть миллиарда миль, это практически не играет  роли.
Љ сожалению, это и впечатлЯет гораздо меньше.  ‚се,  что  вы  получаете  в
результате, - это жалкое светлое пЯтнышко в центре кадра, которое с равным
успехом может означать что угодно. Ћдна звезда из множества.
   ’рисиЯ промотала и это место.
   Ђга. ‘ледующий фрагмент обещал быть интереснее. Ћни вышли из кораблЯ  в
огромное, похожее на ангар помещение. ќто было Явное изделие  инопланетной
технологии, причем чудовищного масштаба. Ћгромные серые зданиЯ под  темным
куполом-пузырем из плексигласа. ’е самые  зданиЯ,  которые  она  видела  в
конце записи. Џеред отлетом с ђуперта через несколько часов она снимала их
еще дольше. —то же они ей напоминают?
   ‚о-первых, как и все прочее  здесь,  они  напоминали  ей  декорации  из
дешевого фантастического  фильма  двадцатилетней  давности.  Љонечно,  они
значительно превышали декорации своими размерами, но на экране  все  равно
не  особенно  впечатлЯли.  Џомимо  кошмарного  качества  изображениЯ,   ей
пришлось боротьсЯ с непривычно низкой гравитацией, вследствие чего  камера
дрожала у нее в руках хуже, чем у распоследнего  любителЯ.  ђазглЯдеть  на
экране какие-нибудь детали было совершенно невозможно.
   € вот, улыбаЯсь и протЯгиваЯ руку длЯ пожатиЯ, к ней вышел еф.
   €менно так он себЯ называл: еф.
   “ грибулонцев не было имен, поскольку они их забыли, а придумать  новые
не могли. ’рисиЯ выЯснила, что кое у кого из них возникала мысль  называть
себЯ именами персонажей земных телесериалов, но стоило им начать  называть
друг  друга  "“эйн",  "Ѓобби"  или  "—ак",  как   некое   шестое   чувство
подсказывало им, что лучше этого не делать.
   еф мало чем отличалсЯ от остальных. Ќу, может, был капельку худее.  Ћн
заЯвил, что  обожает  ее  телевизионные  передачи,  что  считает  себЯ  ее
поклонником, что счастлив тому, что она смогла выбратьсЯ к ним на  ђуперт,
где ее так ждали, что он надеетсЯ, что полет не слишком ее утомил, и  т.д.
и т.п. Ћна пыталась найти хоть  какие-нибудь  признаки  того,  что  к  ней
обращаютсЯ как к полномочному  представителю  земной  цивилизации.  Ќичего
подобного.
   Ќа экране видеомонитора еф производил впечатление  загримированного  и
переодетого землЯнина, стоЯщего  перед  декорацией,  к  которой  лучше  не
прикасатьсЯ - а то упадет.
   ’рисиЯ сидела перед монитором, подперев лицо руками и мотаЯ головой  от
досады.
   Љакой кошмар.
   “жасным был не только этот фрагмент; ’рисиЯ знала,  что  будет  дальше:
там, где еф спрашивает ее, не проголодалась ли  она.  Ћни  вполне  смогут
переговорить за легким обедом.
   ’рисиЯ вспомнила свои мысли в этот момент.
   €нопланетнаЯ пища.
   Љак она ее перенесет?
   ‘тоит ли ей вообще пробовать? ЌайдетсЯ ли  что-нибудь  вроде  салфетки,
чтобы выплюнуть туда еду в случае чего? Љак быть с проблемами иммунитета?
   Ќа обед подали гамбургеры.
   € не просто гамбургеры, но самые типичные гамбургеры из  "Њакдоналдса",
разогретые в микроволновой печи. Љ черту внешний вид. Љ черту запах. Ќо уж
пластиковые   скорлупки,   в   которых   они   подавались,   с    надписью
"Њакдоналдс"...
   - Љушайте! Ќаслаждайтесь! - заЯвил еф. - Ќичего не  жалко  длЯ  гостьи
дорогой!
   „ело происходило в личных покоЯх ефа. ’рисиЯ оглЯдывалась по сторонам,
с трудом удерживаЯсь от паники, хотЯ продолжала исправно  снимать  все  на
видео.
   ‚ покоЯх стоЯла кровать с водЯным матрацем. € недорогой  стереокомбайн.
€ одна из этих стеклЯнных штуковин, которые обычно  ставЯт  на  стол  и  в
которых плавает что-то похожее на  светЯщиесЯ  сперматозоиды.  ‘тены  были
обтЯнуты бархатом.
   еф плюхнулсЯ в кожаное кресло и побрызгал себе в  рот  освежителем  из
баллончика.
   Ќеожиданно ’рисии сделалось страшно. Ќасколько ей  было  известно,  она
оказалась дальше от ‡емли, чем любой  другой  представитель  человеческого
рода, и все длЯ того, чтобы попасть в общество инопланетЯнина, сидЯщего  в
кожаном кресле и брызгающего в рот освежителем из баллончика.
   Ћна боЯлась сделать ложный шаг. ‘пугнуть его. € все  же  имелись  вещи,
которые ей необходимо было знать.
   - Љак вы... откуда вы достали... вот это? - спросила она, обводЯ  рукой
комнату.
   - „екор? - спросил еф. - ‚ам нравитсЯ? ‚се это весьма  изысканно.  Њы,
грибулонцы,  -  изысканные  люди.  Њы  покупаем  изысканные  товары...  по
каталогам.
   ’рисиЯ медленно кивнула.
   - Џо каталогам... - повторила она.
   еф хихикнул. •ихиканье  чрезвычайно  напоминало  бархатный  смешок  из
рекламы молочного шоколада.
   - ‚ы, наверное, думаете, что они доставлЯют это нам сюда? Ќет! •а-ха! “
нас есть свой абонентный Ящик в Ќью-ѓемпшире.  Њы  регулЯрно  наведываемсЯ
туда, ха-ха! - Ћн  расслабленно  откинулсЯ  в  кресле,  ленивым  движением
вытЯнув из пакетика  палочку  жареного  картофелЯ.  Ќа  губах  его  играла
довольнаЯ улыбка.
   ’рисиЯ ощутила легкое  головокружение.  ’ем  не  менее  она  продолжала
снимать.
   - Љак вы... гм... как вы платите за все эти чудесные... вещи?
   еф хохотнул еще раз.
   - "Ђмерикен экспресс"! - объЯвил он, чуть пожав плечами.
   ’рисиЯ еще раз медленно кивнула.  …й  было  хорошо  известно,  что  они
выдают свои кредитные карточки чуть ли не каждому встречному.
   - Ђ это? - спросила она, помахав зажатым в руке гамбургером.
   - Ћчень просто, - ответил еф. - Њы становимсЯ в очередь.
   € снова у ’рисии по спине пробежал холодок.


   Ћна промотала пленку еще дальше.
   ‘овершеннейшаЯ бессмыслица. Џри желании она могла отснЯть  на  ‡емле  и
более впечатлЯющую подделку.
   Ћт просмотра этой безнадежно кошмарной  ленты  на  нее  накатила  новаЯ
волна тошноты, и она начала, к своему ужасу, понимать, что же произошло.
   Ћна, похоже...
   Ћна трЯхнула головой и попыталась обдумать все получше.
   Ќочной  перелет  из  ‡ападного  полушариЯ  в  ‚осточное...   снотворные
таблетки... водка, которой она их запивала...
   —то еще? ЏустЯки. ‘емнадцать лет жизни с убеждением,  что  весельчак  с
двумЯ головами, одна из которых была замаскирована под клетку с  попугаем,
пыталсЯ ухаживать за ней  на  вечеринке,  но  поспешно  улетел  на  другую
планету на летающей  тарелке.  ‚  этом  убеждении  уже  таилось  множество
зловещих симптомов, которые до сих пор не приходили ей в голову. Ќи  разу.
‡а семнадцать лет.
   Ћна закусила кулак.
   …й нужна помощь.
   Џотом еще этот  ќрик  Ѓартлетт  со  своими  разговорами  о  космическом
корабле, что садилсЯ на ее лужайку. Ђ до того - Ќью-‰орк  с  его  жарой  и
стрессами. Ѓольшие  надежды  и  горькое  разочарование.  ‚сЯ  эта  чушь  с
астрологией.
   „олжно быть, у нее нервный срыв.
   ‚от, значит, в чем все дело. Ћна переутомилась, у нее  нервный  срыв  и
галлюцинации. Ћна вообразила себе целую историю. —ужаЯ раса, оказавшись на
задворках ‘олнечной системы, утратила свою памЯть и возмещает этот  вакуум
нашим  культурным  хламом.  •а!  ќто  ей  звоночек:  побыстрее  к   врачу,
желательно, к врачу подороже.
   …й было очень, очень худо. Ћна посчитала, сколько чашек кофе выпила  за
последние часы, и обратила внимание на то, как тЯжело и часто дышит.
   ѓлавный шаг к решению  проблемы,  сказала  она  себе,  -  это  обратить
внимание на сам факт существованиЯ  проблемы.  Ћна  постаралась  успокоить
дыхание. Ћна вовремЯ взЯла себЯ в руки. Ћна успокаивалась,  успокаивалась,
успокаивалась... она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
   ‚ыждав немного времени, чтобы дыхание вернулось к норме, она открыла их
снова.
   ’ак откуда у нее эта пленка?
   ‡апись все еще не кончилась.
   ‚се в порЯдке. ќто подделка.
   Ћна сама ее подделала, вот и все.
   Џодделать ее могла  только  она  сама:  ведь  это  ее  голос,  задающий
вопросы, слышалсЯ за кадром.
   ‚ремЯ от времени в конце очередного кадра камера уходила  вниз,  и  она
видела свои собственные ноги  в  хорошо  знакомых  туфлЯх.  Ћна  подделала
запись, но не помнит ни того, как подделывала, ни зачем это сделала.
   Ћна бросила взглЯд на мерцающее, испещренное хлопьЯми помех изображение
на экране, и ее дыхание вновь начало учащатьсЯ.
   Ћна все еще галлюцинирует.
   Ћна трЯхнула головой,  пытаЯсь  отогнать  бред.  Ћна  не  помнила,  как
подделывала эту до очевидности поддельную запись. ‘  другой  стороны,  она
помнила  все,  что  происходило   в   этой   поддельной   записи.   ‘ловно
околдованнаЯ, она продолжала смотреть на экран.
   Ћсоба, котораЯ в ее больном воображении называла себЯ  ефом,  задавала
ей вопросы об астрологии, и она отвечала - спокойно и гладко.  ’олько  она
сама могла уловить в собственном голосе панические нотки.
   еф нажал кнопку, и бархатнаЯ портьера на стене скользнула  в  сторону,
открыв батарею телемониторов.
   Љаждый из мониторов показывал калейдоскоп различных образов:  несколько
секунд телевикторины, несколько  секунд  полицейского  боевика,  несколько
секунд изображениЯ с телекамеры охраны  большого  супермаркета,  несколько
секунд из  любительской  видеоленты,  несколько  секунд  порно,  несколько
секунд выпуска новостей, несколько секунд комедии... џсно  было,  что  еф
чрезвычайно гордитсЯ всем этим: он размахивал руками,  будто  дирижировал,
одновременно продолжаЯ нести ахинею.
   …ще взмах  руки  -  и  изображение  со  всех  экранов  исчезло,  и  они
превратились в огромный компьютерный дисплей, на  котором  возникла  схема
орбит всех планет ‘олнечной системы на фоне звезд и созвездий. €зображение
было неподвижным.
   - “ нас  много  знаний,  -  говорил  еф.  -  Џознаний  в  компьютерах,
космической тригонометрии,  трехмерных  навигационных  исчислениЯх.  Њного
знаний. Њного, много знаний. ’олько мы их потерЯли. ќто очень  жалко.  Ќам
нужны знаниЯ, которые мы потерЯли. Ћни сейчас где-то в космосе.  ‚месте  с
нашими именами и воспоминаниЯми о  родине  и  любимых.  Џожалуйста,  -  он
сделал жест в сторону  компьютерной  клавиатуры,  -  помогите  нам  своими
знаниЯми.
   ђазумеетсЯ, следующее, что сделала  ’рисиЯ,  -  это  быстро  установила
видеокамеру на штатив, после чего  сама  вошла  в  кадр  и  уселась  перед
гигантским дисплеем. Ќесколько секунд она осваивалась с интерфейсом, после
чего принЯлась профессионально и убедительно изображать,  будто  понимает,
что делает.
   ‚ общем-то это было не так уж трудно.
   ‚ конце концов, она как-никак имела  математическое  и  астрономическое
образование, равно как и умение держатьсЯ перед камерой, а то, что  забыла
за эти годы, она с лихвой возмещала мастерским блефом.
   Љомпьютер, с которым она работала, наглЯдно доказывал,  что  грибулонцы
рождены  куда  более  развитой  цивилизацией,  чем  это  можно   было   бы
предположить, глЯдЯ на их нынешнее состоЯние. ‘ его помощью ей удалось  за
каких-нибудь полчаса  соорудить  довольно  пристойную  действующую  модель
‘олнечной системы.
   ‚рЯд ли она отличалась особой точностью, но выглЯдела неплохо.  Џланеты
вращались по более-менее похожим на правду орбитам, и ход этих космических
часов можно  было  наблюдать  с  любой  точки  системы  -  приблизительно,
конечно. Њожно было наблюдать небосвод с ‡емли, можно  -  с  Њарса  и  так
далее. Њожно было наблюдать  и  с  поверхности  планеты  ђуперт.  ЏодобнаЯ
работа произвела  впечатление  даже  на  саму  ’рисию,  хотЯ  еще  большее
впечатление произвел на нее компьютер, с которым она  работала.  ’акаЯ  же
работа с земными компьютерами занЯла бы никак не меньше года.
   Љогда она закончила, еф стал за ее спиной  и  долго  смотрел.  Ћн  был
очень доволен результатами ее работы.
   - •орошо, - сказал он. - Ђ теперь, пожалуйста, не покажете ли  вы,  как
использовать созданную вами модель, чтобы перевести  длЯ  менЯ  содержание
вот этого.
   € выложил на стол перед ней книгу.
   ќто была книга ѓейл ќндрюс "‚ы и ваши планеты".


   ’рисиЯ нажала на кнопку "стоп".
   ‚от теперь-то ей сделалось совсем худо. Ћщущение  галлюцинации  прошло,
но в голове от этого Яснее не стало.
   Ћна отодвинула кресло от пульта и задумалась, что же ей делать  дальше.
Њного лет назад она бросила астрофизику,  так  как  знала  точно,  что  ее
поднимут на смех, если она расскажет кому-нибудь одну  простую  вещь.  Ћна
сделала единственное, что могла сделать в такой ситуации, - ушла.
   ’еперь она работает на телевидении, и все повторЯетсЯ снова.
   “ нее  есть  видеозапись,  подлиннаЯ  видеозапись  самого  невероЯтного
событиЯ в истории: всеми забытый форпост чужой  цивилизации,  затерЯвшийсЯ
на дальней планете нашей планетной системы.
   Ћна знает всю эту историю.
   Ћна там была.
   Ћна это видела. Ѓог свидетель, у нее есть видеозапись.
   € если она покажет ее кому-нибудь, ее поднимут на смех.


   Љак может она доказать все это? Ќе стоило даже  и  пытатьсЯ.  ‘  какого
угла ни посмотри на эту историю, она представлЯетсЯ полнейшим  бредом.  …е
беднаЯ голова совсем распухла.
   ‚ сумке, кажетсЯ, осталось несколько таблето