  ê  íåìó,  îíè  åùå  ïðè  ðîæäåíèè  áûëè  âûáðàíû,  ÷òîáû  ñòàòü
ñâèäåòåëßìè Žòâåòà, è âñå ðàâíî îíè íå ìîãëè ñäåðæàòü ðàäîñòíûõ âîñêëèöàíèé.
Žíè õëîïàëè äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì, è âåñåëèëèñü, êàê äåòè.
     -- ˆ òû ãîòîâ âûäàòü åãî íàì? -- óñïîêîèâøèñü, ñïðîñèë Šîëíãêèëë.
     -- ƒîòîâ.
     -- ‘åé÷àñ?
     -- ‘åé÷àñ.
     Žáà îïåðàòîðà îáëèçàëè ñóõèå ãóáû.
     -- •îòß ß íå äóìàþ, -- äîáàâèë êîìïüþòåð, ÷òî îí âàì ïîíðàâèòñß.
     -- åâàæíî! -- ñêàçàë •âóóäò. -- Œû äîëæíû çíàòü åãî! ‘åé÷àñ æå!
     -- ‘åé÷àñ? -- ïåðåñïðîñèë ƒëóáîêîìûñëåííûé.
     -- „à! ‘åé÷àñ!
     -- Žòëè÷íî, -- ñêàçàë êîìïüþòåð è ñíîâà ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå. •âóóäò è
Šîëíãêèëë òðåïåòàëè. àïðßæåíèå ñòàíîâèëîñü íåâûíîñèìûì.
     -- ‘åðüåçíî, îí âàì íå ïîíðàâèòñß, -- çàìåòèë ƒëóáîêîìûñëåííûé.
     -- ƒîâîðè!
     -- Žòëè÷íî, -- ñêàçàë êîìïüþòåð. -- Žòâåò íà ƒëàâíûé ‚îïðîñ...
     -- ó...!
     -- †èçíè, ‚ñåëåííîé, è ‚ñåãî ’àêîãî..., -- ïðîäîëæàë êîìïüþòåð.
     -- ó...!!!
     -- òî... -- ñêàçàë ƒëóáîêîìûñëåííûé è ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó.
     -- ó...!!!!!!
     -- ‘îðîê äâà, -- ñêàçàë ƒëóáîêîìûñëåííûé ñ íåïîäðàæàåìûì ñïîêîéñòâèåì è
âåëè÷èåì.


        ƒëàâà 28

     ðåæäå, ÷åì êòî-íèáóäü çàãîâîðèë, ïðîøëî ìíîãî, ìíîãî âðåìåíè.
     “ãëîì ãëàçà •âóóäò âèäåë ìîðå íàïðßæåííî îæèäàþùèõ ëèö íà ïëîùàäè.
     -- àñ ðàçîðâóò â êëî÷êè, äà? -- ïðîøåïòàë îí.
     -- ’à åùå ðàáîòêà, -- ñî÷óâñòâóþùå ïðîèçíåñ ƒëóáîêîìûñëåííûé.
     --  ‘îðîê äâà!  -- âçâèçãíóë  Šîëíãêèëë. -- ˆ  ýòî  âñå,  ÷åì òû ìîæåøü
îò÷èòàòüñß çà ñåìü ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ ëåò?
     -- Ÿ âñå  î÷åíü òùàòåëüíî ïðîâåðèë, --  îòâåòèë êîìïüþòåð, -- è ñî âñåé
îïðåäåëåííîñòüþ çàßâëßþ, ÷òî ýòî è  åñòü Žòâåò. Œíå  êàæåòñß, åñëè óæ áûòü ñ
âàìè àáñîëþòíî ÷åñòíûì,  ÷òî âñå  äåëî â òîì, ÷òî âû  ñàìè  íå çíàëè, â  ÷åì
‚îïðîñ.
     -- î ýòî  æå ‚åëèêèé ‚îïðîñ! ƒëàâíûé ‚îïðîñ  †èçíè,  ‚ñåëåííîé è ‚ñåãî
’àêîãî! -- ïî÷òè çàâûë Šîëíãêèëë.
     --  „à, -- ñêàçàë ƒëóáîêîìûñëåííûé ãîëîñîì ñòðàäàëüöà, èç õðèñòèàíñêîãî
÷åëîâåêîëþáèß ïðîñâåøàþùåãî êðóãëîãî äóðàêà. -- ˆ ÷òî æå ýòî çà âîïðîñ?
     Œåäëåííàß  òèøèíà  ïðèäàâèëà  è  ñêîâàëà  Šîëíãêèëëà  è   •âóóäòà.  Žíè
óñòàâèëèñü íà êîìïüþòåð, à çàòåì ìåäëåííî ïåðåâåëè âçãëßä äðóã íà äðóãà.
     -- ó,  çíàåøü... ýòî  ‚ñå... íó... è ‚ñå ’àêîå... --  íåóâåðåííî íà÷àë
•âóóäò.
     --  ˆìåííî! -- çàßâèë ƒëóáîêîìûñëåííûé. --  ˆòàê, êàê òîëüêî âû ñìîæåòå
çàäàòü ‚îïðîñ, âû ïîéìåòå, ÷òî îçíà÷àåò Žòâåò.
     --  Šîøìàð, -- ïðîáîðìîòàë  •âóóäò, îòøâûðèâàß  â  ñòîðîíó  áëîêíîò,  è
óòèðàß íåâîëüíóþ ñëåçèíêó.
     -- îñòîé-êà, -- âñòðåïåíóëñß Šîëííãêèëë, -- à íå ìîæåøü ëè òû áûòü òàê
äîáð è <b>ñêàçàòü</b> íàì âîïðîñ?
     -- ƒëàâíûé ‚îïðîñ?
     -- „à.
     -- †èçíè, ‚ñåëåííîé è ‚ñåãî ’àêîãî?
     -- „à.
     ƒëóáîêîìûñëåíûé ïîäóìàë ìèíóòó.
     -- Šðóòî, -- ñêàçàë îí.
     -- î òû ìîæåøü ñäåëàòü ýòî?! -- âçìîëèëñß Šîëíãêèëë.
     ƒëóáîêîìûñëåííûé ïîäóìàë åùå îäíó äëèííóþ ìèíóòó.
     àêîíåö:
     -- åò, -- òâåðäî ñêàçàë îí.
     Žáà ðóõíóëè â êðåñëî.
     --  î  ß ñêàæó  âàì,  êòî  ìîæåò,  -- ñêàçàë  ƒëóáîêîìûñëåííûé.  Žáà ñ
íàäåæäîé âçãëßíóëè ââåðõ.
     -- Šòî?
     -- ƒîâîðè!
     €ðòóð  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïî  åãî  íåñóùåñòâóþùåé êîæå ïîáåæàëè
ìóðàøêè -- îí ìåäëåííî, íî íåóêëîííî ïëûë âïåðåä, ê ìîíèòîðó. „î íåãî äîøëî,
÷òî òàêèì îáðàçîì îïåðàòîð íàãíåòàë íàïðßæåíèå.
     --  å  î  êîì  èíîì ãîâîðþ  ß,  êàê î òîì, êòî ïðèäåò  ïîñëå  ìåíß,  -
âîçãëàñèë   ƒëóáîêîìûñëåííûé,   è   ãîëîñ   åãî    ñíîâà   îáðåë    çíàêîìûå
ïðîïîâåäíè÷åñêèå íîòû.  -- Ž êîìïüþòåðå, äàæå ïðèáëèçèòåëüíûå õàðàêòåðèñòèêè
êîòîðîãî íå äàíî ìíå çíàòü, è âñå  æå ß  ñîçäàì åãî  äëß  âàñ. Ž êîìïüþòåðå,
ìîãóùåì ðàññ÷èòàòü  ƒëàâíûé ‚îïðîñ, êîìïüþòåðå òàêîé  áåñêîíå÷íîé ñëîæíîñòè,
÷òî  ñàìà îðãàíè÷åñêàß  æèçíü  ñòàíåò îäíèì èç åãî êîìïîíåíòîâ. ‚û  æå  ñàìè
ïðèìåòå èíîé  îáëèê,  è âîéäåòå  â íåãî, è áóäåòå óïðàâëßòü åãî ïðîãðàììîé -
äåñßòü  ìèëëèîíîâ ëåò! „à!  Ÿ ñîçäàì åãî äëß âàñ. ˆ  ß òàêæå äàì åìó èìß.  ˆ
íàðå÷åí îí áóäåò... ‡åìëåé!
     “ •âóóäòà îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- Šàêîå ñêó÷íîå èìß, -- ñêàçàë îí, è ïî òåëó åãî âäðóã ïîáåæàëè ÷åðíûå
öàðàïèíû.  Šîëíãêèëë   âíåçàïíî  òîæå  ïîêðûëñß   ÷åðíûìè  ïßòíàìè.  Œîíèòîð
ïîêîñèëñß  è òðåñíóë, ñòåíû çàêà÷àëèñü è ðóõíóëè, è êîìíàòà ñëîæèëàñü ââåðõ,
ê ïîòîëêó...
     ‘ëàðòèáàðòôàñò ñòîßë ïåðåä €ðòóðîì, äåðæà â ðóêàõ ïðîâîäà.

     -- Šîíåö íåìíîãî çàïîð÷åí, -- îáúßñíèë îí.


        ƒëàâà 29

     -- ‡àôîä! ðîñíèñü!
     -- Œìì... Œìì...
     -- ó ïðîñíèñü æå!
     -- Žñòàâüòå ìåíß  â ïîêîå. Ÿ  çàíèìàþñü òåì,  ÷òî ó  ìåíß  ëó÷øå  âñåãî
ïîëó÷àåòñß.
     -- •î÷åøü, ß òåáå âðåæó? -- ñïðîñèë ”îðä.
     -- ’åáå ýòî äîñòàâèò îñîáîå óäîâîëüñòâèå?
     -- åò.
     -- ˆ ìíå òîæå. ’àê â ÷åì ïðîáëåìà? Žòñòàíü.
     ‡àôîä ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è ñâåðíóëñß êëóáî÷êîì.
     -- Ží ïîëó÷èë äâîéíóþ äîçó, -- ñêëîíèâøèñü íàä òåëîì, ñêàçàëà ’ðèëëèàí.
-- “ íåãî æå äâà ãîðëà.
     --  ‡àìîë÷èòå,  -- ïðîáîðìîòàë  ‡àôîä,  --  è  òàê  òðóäíî çàñíóòü.  è
ïîäóøêè, íè ìàòðàñà -- æåñòêî è õîëîäíî.
     -- òî çîëîòî, -- ñêàçàë ”îðä.
     ‚îñõèòèòåëüíî áàëåòíûì  äâèæåíèåì  ‡àôîä âñêî÷èë  íà  íîãè,  è îñìîòðåë
ãîðèçîíò  -- èìåííî äî  íåãî  ïðîñòèðàëàñü  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  èäåàëüíî
ãëàäêàß çîëîòàß ïîâåðõíîñòü.  Žíà ñèßëà, êàê... íåò, íåâîçìîæíî îïèñàòü, êàê
îíà  ñèßëà,  ïîòîìó  ÷òî  íè÷òî âî  ‚ñåëåííîé  íå ñèßåò  òàê,  êàê  ïëàíåòà,
ñäåëàííàß èç ÷èñòîãî çîëîòà.
     -- Šòî åãî ñòîëüêî ïðèòàùèë? -- âîçîïèë ‡àôîä, âûòàðàùèâ ãëàçà.
     -- “ñïîêîéñß, -- ñêàçàë ”îðä. -- òî êàòàëîã.
     -- —òî?
     -- Šàòàëîã, -- îáúßñíèëà ’ðèëëèàí, -- èëëþçèß.
     -- ûòü òîãî íå ìîæåò, --  âñêðè÷àë  ‡àôîä.  Ží óïàë íà ÷åòâåðåíüêè. Ží
òêíóë  çîëîòóþ  ïîâåðõíîñòü  ïàëüöåì  è  ïîêîâûðßë  åå.  Ží  ïîäíßë   êóñîê,
âàëßâøèéñß ïîä íîãàìè.  Šóñîê áûë  î÷åíü òßæåëûì è î÷åíü áëåñòßùèì, è ñîâñåì
÷óòü-÷óòü ìßãêèì -- íîãîòü îñòàâëßë íà íåì ñëåä. Šîãäà ‡àôîä äîõíóë íà íåãî,
íà íåì ïîßâèëàñü òà îñîáåííàß èñïàðèíà, êîòîðàß ïîßâëßåòñß, êîãäà äîõíåøü íà
÷èñòîå çîëîòî.
     -- Œû  ñ ’ðèëëèàí  î÷íóëèñü çäåñü íå  òàê äàâíî, --  ñêàçàë  ”îðä. - Œû
êðè÷àëè è çâàëè, ïîêà êòî-òî íå ïðèøåë. Œû ïðîäîëæàëè êðè÷àòü; èì íàäîåëî, è
íàñ ñóíóëè â ïëàíåòíûé  êàòàëîã, ÷òîá ÷åì-íèáóäü  çàíßòü, ïîêà îíè íå ñìîãóò
íàñ ïðèíßòü. òî âñå çàïèñü.
     ‡àôîä óñòàâèëñß íà íèõ, è íà ãóáàõ åãî ïîßâèëàñü ãîðüêàß óñìåøêà.
     --   ‘âîëî÷è,   --  ñêàçàë  îí.   --   ‚û  îáîðâàëè   ìîé   ñîáñòâåííûé
âåëèêîëåïíåéøèé  ñîí,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  ÷óæîé.   --  Ží  óñåëñß  è  îáèæåííî
îòâåðíóëñß.
     -- —òî â òåõ ëîæáèíêàõ? -- ñåðäèòî ñïðîñèë îí.
     -- ‚ûõîä, -- îòâåòèë ”îðä. -- Œû ïîãëßäåëè.
     -- Œû íå ñòàëè áóäèòü  òåáß ðàíüøå,  -- âìåøàëàñü ’ðèëëèàí. - îñëåäíßß
ïëàíåòà áûëà ðûáíîé. Œèëëèîíû ðûá. Œû ñòîßëè ïî êîëåíî â ðûáå.
     -- ‚ ðûáå?
     -- “ âñåõ ñâîè çàñêîêè.
     -- € åùå  ðàíüøå, -- âñïîìíèë ”îðä, -- áûëà ïëàòèíà. ‘êó÷íîâàòî.  î ìû
ïîäóìàëè, ÷òî ýòî òû çàõî÷åøü óâèäåòü.
     ‚ñïûõíóë ñâåò. Žíè ñòîßëè â ìîðå ñâåòà -- ñâåò âåçäå, êóäà íè ïîãëßäè.
     -- Ž÷åíü êðàñèâî, -- ïðîâîð÷àë ‡àôîä.
     ‚  íåáå  ïîâèñ  îãðîìíûé  çåëåíûé  íîìåð.  –èôðû  âäðóã  èçìåíèëèñü,  è
ìãíîâåííî èçìåíèëñß ïåéçàæ.
     ‚ îäèí ãîëîñ îíè ñêàçàëè: -- “õ òû!
     Œîðå áûëî ôèîëåòîâûì.  Žíè ñèäåëè  íà ïëßæå, ïîêðûòîì ìåëêîé  æåëòîé  è
çåëåíîé ãàëüêîé -- âèäèìî, ñòðàøíî äðàãîöåííûìè êàìíßìè. ‚äàëè óìèðîòâîðåííî
èçãèáàëàñü  ëèíèß õîëìîâ.  åïîäàëåêó  ñòîßë  ïëßæíûé  ñòîëèê --  öåëèêîì èç
ñåðåáðà, íàä íèì ñêëîíèëñß  ðîçîâàòî-ëèëîâûé çîíòèê ñ îáîðêàìè è ñåðåáðßíûìè
êèñòßìè.
     ‚  íåáå  âìåñòî íîìåðà ïîßâèëàñü ãðîìàäíàß íàäïèñü: <b>†åëàíèå êëèåíòà  --
çàêîí, ÷åãî áû îí íè ïîæåëàë.</b>
     ˆ ïßòüñîò îáíàæåííûõ ïàðàøþòèñòîê ïîñûïàëîñü ñ íåáà.
     ‚  òîò  æå  ìîìåíò ïëßæ èñ÷åç,  è îíè îêàçàëèñü  íà ëóãó ïîñðåäè  ñòàäà
êîðîâ.
     -- Ž îæå! -- ñêàçàë ‡àôîä. -- ‘ïßòèòü ìîæíî!
     -- ’û âñå î òîì æå? -- ñïðîñèë ”îðä. -- ðîäîëæèì ðàçãîâîð?
     -- ó  äàâàé, -- ñêàçàë ‡àôîä, è âñå òðîå óñåëèñü è áîëüøå íå  îáðàùàëè
âíèìàíèß íà ïîßâëßþùèåñß è âíîâü èñ÷åçàþùèå ïåéçàæè.
     -- ‚îò ÷òî  ß äóìàþ, -- íà÷àë ‡àôîä. -- —òî áû òàì íè ñëó÷èëîñü ñ ìîèìè
ìîçãàìè, ýòî ñäåëàë ß.  ˆ ñäåëàë  ß ýòî òàêèì ñïîñîáîì, ÷òîáû ýòî íåâîçìîæíî
áûëî çàñå÷ü ïðàâèòåëüñòâåííûìè àíàëèçàòîðàìè. ˆ ß ñàì íå äîëæåí áûë çíàòü îá
ýòîì. ðàâäà âåäü, ñïßòèòü ìîæíî?
     ”îðä è ’ðèëëèàí ñîãëàñíî êèâíóëè.
     -- ‘ìîòðèì äàëüøå: ÷òî  ìîæåò áûòü  íàñòîëüêî ñåêðåòíûì, ÷òî ß íå  ìîãó
ïîçâîëèòü êîìó áû òî íè áûëî ïîíßòü, ÷òî ß çíàþ îá ýòîì  - íè ƒàëàêòè÷åñêîìó
ïðàâèòåëüñòâó, íè  ñåáå  ñàìîìó? Žòâåò: íå  èìåþ ïîíßòèß. òî  î÷åâèäíî.  î
áåðåì  òî,  ðßäûøêîì ñòàâèì  ýòî, è ß ìîãó  ïîïðîáîâàòü äîãàäàòüñß.  Šîãäà ß
ðåøèë áàëëîòèðîâàòüñß  â  ðåçèäåíòû? ‚ñêîðå ïîñëå ñìåðòè  ðåçèäåíòà  žäåíà
‚ðàíêñà. îìíèøü žäåíà, ”îðä?
     -- “ãó, -- îòîçâàëñß ”îðä, -- òîò òèï, êîòîðîãî ìû âñòðå÷àëè â äåòñòâå,
êàïèòàí ñ €ðêòóðà. ‘òðàøíûé áîëòóí.
     ‡àôîä ñêàçàë: -- Ží ñòàë ðåçèäåíòîì ƒàëàêòèêè.
     ‚îêðóã ñòåìíåëî. —åðíûé  òóìàí êëî÷üßìè íîñèëñß êðóãàìè íàä ãîëîâîé è â
òåìíîòå  íåßñíî  øåâåëèëèñü  ñëîíîïîäîáíûå  ôîðìû.  ‚îçäóõ âðåìß îò  âðåìåíè
íàïîëíßëñß  ãîëîñàìè âîîáðàæàåìûõ  òâàðåé,  êðîâîæàäíî  ïðåñëåäóþùèõ  äðóãèõ
âîîáðàæàåìûõ òâàðåé. ‚èäèìî, íàõîäèëîñü äîñòàòî÷íî  ëþäåé, êîòîðûì  ïîäîáíàß
îáñòàíîâêà áûëà ïî âêóñó, åñëè ýòó ïëàíåòó âêëþ÷èëè â êàòàëîã.
     -- ”îðä, -- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ‡àôîä.
     -- €?
     -- åðåä ñàìîé ñìåðòüþ žäåí ïðèõîäèë êî ìíå.
     -- ’û ìíå íèêîãäà íå ãîâîðèë.
     -- åò.
     -- —òî æå îí ñêàçàë? ‡à÷åì îí ïðèõîäèë ê òåáå?
     -- Ží ðàññêàçàë ìíå  ïðî ‡îëîòîå ‘åðäöå. òî  îí ïðèäóìàë, ÷òî ß äîëæåí
åãî óêðàñòü.
     -- Ží?
     -- ó äà,  è åäèíñòâåííûé  ñïîñîá åãî óêðàñòü -- ýòî áûòü íà  öåðåìîíèè
îòêðûòèß.
     ”îðä  â  êðàéíåì  óäèâëåíèè  îòêðûë  ðîò,  çàòåì  çàêðûë åãî,  è  âäðóã
ïîêàòèëñß ñî ñìåõó.
     --  ’û õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî  íàöåëèëñß  íà  ðåçèäåíòñòâî  òîëüêî ÷òîáû
ñòàùèòü ýòîò êîðàáëü?
     --  ’î÷íî, -- îòâåòèë  ‡àôîä, è  óëûáíóëñß òàêîé óëûáêîé, ÷òî äîâåëà áû
ëþáîãî ïñèõîàíàëèòèêà äî êàìåðû ñ ìßãêèìè ñòåíàìè è ïðî÷íûìè çàìêàìè.
     -- î çà÷åì? —òî â íåì òàêîãî âàæíîãî?
     -- î÷åì ß çíàþ! Ÿ äóìàþ, åñëè áû ß òî÷íî çíàë è ïîíèìàë, ïî÷åìó îí òàê
âàæåí  è âîîáùå çà÷åì îí  ìíå íóæåí,  ýòî  ñêàçàëîñü  áû íà àíàëèçàõ  è ß áû
ïîïðîñòó íå  ïðîøåë  òåñòèðîâàíèß, êîãäà  âûäâèãàë  ñâîþ êàíäèäàòóðó. „óìàþ,
žäåí ìíå ñêàçàë êó÷ó âñåãî, ÷òî âñå åùå çàïðßòàíî òàì, âíóòðè.
     -- ‡íà÷èò, ïî-òâîåìó, òû  âçßë è  ñòàë  êîïàòüñß â  ñîáñòâåííûõ  ìîçãàõ
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî žäåí ñ òîáîé ïîãîâîðèë?
     -- “áåæäàòü -- ýòî ó íåãî âñåãäà ÷åðòîâñêè õîðîøî ïîëó÷àëîñü.
     -- òî âåðíî. î ñëóøàé-êà, ‡àôîä, äðóæèùå, ñìîòðè çà ñîáîé â îáà.
     ‡àôîä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’àê ó òåáß, çíà÷èò, íè ìàëåéøåé èäåè, çà÷åì ýòî âñå? - ñïðîñèë ”îðä.
     ‡àôîä çàäóìàëñß, è íà ëèöà åãî ëåãëà òåíü ñîìíåíèß.
     -- åò, -- ñêàçàë  îí, -- ïîõîæå, ß åùå íå  îòêðûë  ñåáå âñåõ ñåêðåòîâ.
‚ïðî÷åì, -- äîáàâèë  îí ïî äàëüíåéøåì ðàçìûøëåíèè,  -- ß ñåáß  ïîíèìàþ.  Œíå
äîâåðßòü íåëüçß. Œíå ñî ìíîé íóæíî áûòü îñòîðîæíûì, êàê ðûáå ñ îãíåì.
     ‚ òó æå ñåêóíäó ïîñëåäíßß ïëàíåòà êàòàëîãà èñ÷åçëà èç-ïîä èõ íîã, è îíè
ñíîâà î÷óòèëèñü â ðåàëüíîì ìèðå.
     Žíè  ñèäåëè  â  âåñòèáþëå,  ïîëíîì  îáèòîé  áàðõàòîì ìåáåëè,  âèòðèí  ñ
ìîäåëßìè, è ýñêèçîâ ïîä ñòåêëîì.
     åðåä íèìè ñòîßë âûñîêèé ìàãðàòååö.
     -- Œûøè æäóò âàñ, -- ñêàçàë îí.


        ƒëàâà 30

     -- ó âîò òû  âñå è  çíàåøü, -- ñêàçàë ‘ëàðòèáàðòôàñò. Ží  íåðåøèòåëüíî
îçèðàëñß êðóãîì â ðàçäóìüå,  ñ ÷åãî íà÷àòü ïðèáîðêó ñâîåãî êàáèíåòà. Ží âçßë
â  ðóêè âåðõíèé ëèñòîê  ñ  îäíîé  èç íåðîâíûõ ñòîïîê íà ñòîëå, íî  òàê è  íå
ïðèäóìàë,  êóäà  åãî  ïîëîæèòü, è  ñóíóë  îáðàòíî.  ‘òîïêà  òóò æå  ïîñëóøíî
ðàññûïàëàñü.
     -- ƒëóáîêîìûñëåííûé ñïðîåêòèðîâàë ‡åìëþ, ìû ïîñòðîèëè  åå, à  âû íà íåé
æèëè.
     -- î ßâèëèñü  âîãåíû, è ñíåñëè åå  çà ïßòü ìèíóò äî îêîí÷àíèß ïðîåêòà,
-- äîáàâèë €ðòóð íå áåç ãîðå÷è.
     --  ˆìåííî,  --  ðàññåßííî  îòîçâàëñß  ñòàðèê, è  ñíîâà  îáâåë  êàáèíåò
áåçíàäåæíûì âçîðîì. -- „åñßòü ìèëëèîíîâ ëåò ïîäãîòîâêè, ðàáîòû, -- è âñå âîò
òàê,  ïðàõîì. „åñßòü  ìèëëèîíîâ ëåò, çåìëßíèí!..  Œîæåøü ëè òû ïîñòè÷ü ñâîèì
ðàçóìîì  òàêîé  îòðåçîê  âðåìåíè? –åëàß ãàëàêòè÷åñêàß öèâèëèçàöèß  ïßòü  ðàç
ìîãëà áû âûðàñòè èç åäèíîãî ÷åðâß çà ýòî âðåìß. ‚ñå ïðàõîì.  -- Ží çàìîë÷àë,
ïîòîì äîáàâèë:
     -- „ëß òåáß, âïðî÷åì, ýòî íåçíà÷èòåëüíûå ïîäðîáíîñòè.
     -- ‡íàåòå, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë €ðòóð. -- ‚ñå  ýòî îáúßñíßåò óéìó âñåãî.
‚ñþ ìîþ æèçíü ó ìåíß áûëî ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî â ìèðå ïðîèñõîäèò ÷òî-òî...
÷òî-òî áîëüøîå, çëîâåùåå äàæå, à ìíå íèêòî íå ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî.
     --  Ž íåò,  --  îòâåòèë ñòàðèê.  -- òî  ñàìàß  îáû÷íàß  ïàðàíîéß.  Žíà
ïîâñåìåñòíî ðàñïðîñòðàíåíà â ƒàëàêòèêå.
     -- îâñåìåñòíî?  î  åñëè  ïîâñåìåñòíî, ýòî ÷òî-òî  äà  çíà÷èò!  Œîæåò,
ãäå-òî âíå íàøåé ‚ñåëåííîé íàñ...
     -- Œîæåò. ˆ ÷òî ñ òîãî? -- îáîðâàë åãî ‘ëàðòèáàðòôàñò, ïðåæäå ÷åì €ðòóð
óñïåë  äàòü  âîëþ ôàíòàçèè. -- Œîæåò  áûòü, ß  ïðîñòî ñòàë ñòàð, è  óñòàë îò
æèçíè, -- ïðîäîëæàë îí, -- íî ß äóìàþ òàê: øàíñû âûßñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íà
ñàìîì  äåëå, òàê  àáñóðäíî ìàëû, ÷òî  íè÷åãî áîëüøå íå îñòàåòñß, êàê ïîñëàòü
âñå ýòî ê ÷åðòó  è  ïðîñòî  çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü  ïîëåçíûì.  ‚îçüìåì ìåíß:  ß
ïðîåêòèðóþ ïîáåðåæüß. “ ìåíß åñòü ïðèç çà îðâåãèþ.
     Ží  ïîðûëñß  â  êó÷å ó  äàëüíåé ñòåíû, è âûòàùèë áîëüøîé ïîëóïðîçðà÷íûé
êóá,  íà êîòîðîì  áûëî âûãðàâèðîâàíî åãî  èìß. ‚íóòðè êóáà  âèäíåëàñü òî÷íàß
ìîäåëü îðâåãèè.
     -- ‚ ÷åì ñìûñë? -- âîïðîñèë îí. -- …ñëè îí è åñòü, òî ß íå ñïîñîáåí åãî
ïîñòè÷ü. ‚ñþ æèçíü ß äåëàë  ôüîðäû. ˆ âîò  îäèí ñåçîí îíè âõîäßò â ìîäó, è ß
ïîëó÷àþ ãëàâíûé ïðèç.
     Ží ïîâåðòåë ìîäåëü â  ðóêàõ, ïîæàë ïëå÷àìè, è íåáðåæíî áðîñèë åå â óãîë
-- íå íàñòîëüêî íåáðåæíî, âïðî÷åì, ÷òîáû îíà íå óïàëà íà ÷òî-íèáóäü ìßãêîå.
     -- ‚ òîì âàðèàíòå ‡åìëè, êîòîðûé ìû ñòðîèì ñåé÷àñ, ìíå ïîðó÷èëè €ôðèêó,
è,  êîíå÷íî, ß  äåëàþ  åå  âñþ  â  ôüîðäàõ, ïîòîìó,  ÷òî  îíè  ìíå ïî÷åìó-òî
íðàâßòñß, è ß äîñòàòî÷íî  ñòàðîìîäåí, ÷òîáû ñ÷èòàòü, ÷òî ýòà îòäåëêà ïðèäàåò
êîíòèíåíòó  ëåãêîñòü è èçßùåñòâî  â äóõå áàðîêêî.  €  ìíå  ãîâîðßò,  ÷òî ýòî
íåäîñòàòî÷íî ýêâàòîðèàëüíî. <b>êâàòîðèàëüíî!</b>
     Ží  ìðà÷íî ðàñìåßëñß. -- ‚ ÷åì  äåëî? Šîíå÷íî, íàóêà  äåëàåò íåâèäàííûå
÷óäåñà, íî ß ñ ãîðàçäî áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì áóäó ñ÷àñòëèâ, ÷åì ïðàâ.
     -- € âû...
     -- åò. ˆìåííî çäåñü âñå è ðàçâàëèâàåòñß.
     -- †àëü,  --  ñî÷óâñòâóþùå ñêàçàë €ðòóð. -- ‚ñå îñòàëüíîå çâó÷àëî î÷åíü
óáåäèòåëüíî, ïîêà ðå÷ü øëà î òîì, ÷òî íàäî çàíßòüñß ÷åì-íèáóäü ïîëåçíûì.
     à ñòåíå çàæåãñß áåëûé îãîíåê.
     --  îøëè,  -- ñêàçàë  ‘ëàðòèáàðòôàñò,  --  òû  äîëæåí  ïðåäñòàòü ïåðåä
ìûøàìè. ’âîå ïðèáûòèå íà ïëàíåòó âûçâàëî çàìåòíûé èíòåðåñ. àñêîëüêî ß çíàþ,
åãî îáúßâèëè òðåòüèì íåâåðîßòíåéøèì ñîáûòèåì â èñòîðèè ‚ñåëåííîé.
     -- € ïåðâûå äâà?
     --   ‘êîðåå   âñåãî,   ïðîñòî   ñîâïàäåíèß,   --   áåççàáîòíî   îòâåòèë
‘ëàðòèáàðòôàñò. Ží îòêðûë äâåðü, è æäàë, ïîêà €ðòóð ïîñëåäóåò çà íèì.
     €ðòóð  ïîãëßäåë âîêðóã, ïîòîì âíèç, íà ñåáß, íà ñâîé çàìûçãàííûé õàëàò,
â êîòîðîì îí ëåæàë â ãðßçè óòðîì â ÷åòâåðã.
     -- “ ìåíß, ïîõîæå, áîëüøèå ïðîáëåìû ñ îáðàçîì æèçíè, - ïðîáîðìîòàë îí.
     -- ðîøó ïðîùåíèß? -- îáåðíóëñß ñòàðèê.
     -- åò-íåò, íè÷åãî, -- îòîçâàëñß €ðòóð. -- ˜óòêà.


        ƒëàâà 31

     ‚ñå,  ðàçóìååòñß,  îòëè÷íî çíàþò,  ÷òî  ïóñòàß  áîëòîâíß  äî  äîáðà  íå
äîâåäåò, íî íå âñåãäà îñîçíàþò ýòî â ïîëíîé ìåðå.
     àïðèìåð, â òîò  ñàìûé ìîìåíò,  êîãäà  €ðòóð ñêàçàë:  "“ ìåíß,  ïîõîæå,
áîëüøèå ïðîáëåìû  ñ ìîèì îáðàçîì æèçíè,"  â òêàíè ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîãî
êîíòèíóóìà   îòêðûëàñü   ìàëþñåíüêàß  òðåùèíà,   è   åãî  ñëîâà  ïðîñî÷èëèñü
äàëåêî-äàëåêî âñïßòü âî  âðåìåíè è çà áåñêîíå÷íûå ïðîñòîðû â ïðîñòðàíñòâå  â
óäàëåííåéøóþ  ƒàëàêòèêó,  ãäå  ñòðàííûå è âîèíñòâåííûå  ñîçäàíèß  çàìåðëè íà
ãðàíè óæàñíîé ìåæçâåçäíîé âîéíû.
     ‚îæäè  âðàæäóþùèõ   ñòîðîí  â   ïîñëåäíèé  ðàç  âñòðåòèëèñü  çà  ñòîëîì
ïåðåãîâîðîâ.
     Œðà÷íàß òèøèíà íàâèñëà íàä ñòîëîì, êîãäà êîìàíäèð ‚ë'õóðãîâ, áëèñòàþùèé
âûïðàâêîé   è  ÷åðíûìè,  ðàñøèòûìè   äðàãîöåííîñòßìè,   ïàðàäíûìè   øîðòàìè,
áåññòðàñòíî óñòàâèëñß íà âîæäß ƒ'ãâóíòîâ, ðàñïëàñòàâøåãîñß íàïðîòèâ â îáëàêå
çåëåíîãî ñëàäêîâàòîãî äûìà, è, ÷óâñòâóß çà ñïèíîé ïîääåðæêó ìèëëèîíà õîëîäíî
êðàñèâûõ  è  æóòêî  âîîðóæåííûõ çâåçäíûõ  êðåéñåðîâ, ãîòîâûõ ìå÷îì  è àòîìîì
ñåßòü ñìåðòü  ïî îäíîìó åãî ñëîâó, ïîòðåáîâàë, ÷òîáû çëîíðàâíàß  òâàðü âçßëà
íàçàä òî, ÷òî ñêàçàëà î åãî ìàìå.
     ’âàðü  çàøåâåëèëàñü  â æèðíûõ  êëóáßùèõñß  èñïàðåíèßõ,  è  â ýòîò ñàìûé
ìîìåíò  ñëîâà  "“  ìåíß,  ïîõîæå,  áîëüøèå ïðîáëåìû  ñ ìîèì îáðàçîì  æèçíè,"
ïðîïëûëè íàä ñòîëîì.
     Š íåñ÷àñòüþ, íà ßçûêà  ‚ë'õóðãîâ ýòî  áûëî ñàìûì  æóòêèì  îñêîðáëåíèåì,
êàêîå òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, è  áîëüøå íè÷åãî  íå îñòàâàëîñü äåëàòü,
êàê íà÷àòü ñòðàøíóþ ìíîãîâåêîâóþ âîéíó.
     î õîäó ñîáûòèé, ðàçóìååòñß, ïîñëå òîãî, êàê ýòà ƒàëàêòèêà îïóñòîøàëàñü
è ðàçîðßëàñü âîéíîé ïàðó òûñß÷  ëåò, íàêîíåö,  óäàëîñü  ïîíßòü,  ÷òî âñå ýòî
áûëî ïðîñòî ñòðàøíîé îøèáêîé, è äâà âðàæäóþùèõ ôëîòà  -- âåðíåå, òî, ÷òî  îò
íèõ  îñòàëîñü - îáúåäèíèëèñü, ÷òîáû  àòàêîâàòü íàøó  ƒàëàêòèêó. Žíà áûëà  ñî
âñåé îïðåäåëåííîñòüþ îïîçíàíà êàê èñòî÷íèê æóòêîãî îñêîðáëåíèß.
     …ùå  òûñß÷è  ëåò ìîãó÷èå  êîðàáëè áîðîçäèëè ïóñòûå  ïðîñòîðû êîñìîñà è,
íàêîíåö, ñ ãðîõîòîì îïóñòèëèñü íà ïåðâîé ïîïàâøåéñß ïëàíåòå  -- îêàçàâøåéñß,
êñòàòè, ‡åìëåé --  ãäå  èç-çà  æóòêîé  îøèáêè  â ìàñøòàáå âåñü  áîåâîé  ôëîò
ñëó÷àéíî ïðîãëîòèëà ïîäâåðíóâøàßñß äâîðíßæêà.
     ˆññëåäîâàòåëè ñëîæíîé ñòðóêòóðû ïðè÷èí è  ñëåäñòâèé â èñòîðèè ‚ñåëåííîé
óòâåðæäàþò,  ÷òî ïîäîáíîå ïðîèñõîäèò  ïîñòîßííî, íî ïðåäîòâðàòèòü ýòî  íå  â
íàøåé âëàñòè.
     -- ’àêîâà æèçíü, -- ãîâîðßò îíè.

     ‚ûéäß èç ìàøèíû,  €ðòóð è ñòàðûé ìàãðàòååö  îêàçàëèñü ïåðåä äâåðüþ. Žíè
âîøëè â íåå è îêàçàëèñü â âåñòèáþëå, ïîëíîì îáèòîé áàðõàòîì ìåáåëè, âèòðèí ñ
ìîäåëßìè  è  ýñêèçîâ  ïîä  ñòåêëîì. î÷òè  ñðàçó  íàä äâåðüþ  â äðóãîì êîíöå
êîìíàòû âñïûõíóë ñèãíàë, è îíè âîøëè.
     îñëûøàëñß âîçãëàñ:
     -- €ðòóð! ’û öåë!
     -- åóæåëè? -- îòîçâàëñß âåñüìà ïîðàæåííûé €ðòóð.
     ‘âåò áûë ïðèòóøåí, è  òîëüêî  ÷åðåç  ìèíóòó îí ñìîã  ðàññìîòðåòü ”îðäà,
’ðèëëèàí  è ‡àôîäà. Žíè ñèäåëè âîêðóã áîëüøîãî ñòîëà, êðàñèâî ñåðâèðîâàííîãî
ýêçîòè÷åñêèìè  áëþäàìè, íåïîíßòíûìè  ñëàñòßìè è æóòêèìè íà âèä ôðóêòàìè. Žíè
íàáèâàëè æåëóäêè.
     -- —òî ñ âàìè ñòðßñëîñü? -- ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé €ðòóð.
     -- „à âîò, ïîíèìàåøü, -- íåâíßòíî ïðîáîðìîòàë ‡àôîä,  âãðûçàßñü â êóñîê
æàðåíîãî ìßñà íà êîñòî÷êå, -- íàøè  õîçßåâà óñûïèëè íàñ ãàçîì, çàãëßíóëè íàì
â ìîçãè, è íå íàøëè íè÷åãî èíòåðåñíîãî. ˆì ýòî  íàäîåëî, è îíè ðåøèëè âìåñòî
èçâèíåíèß  óãîñòèòü íàñ âåñüìà íåïëîõèì îáåäîì.  ‚îò,  äåðæè!  -- Ží âûòàùèë
èç-ïîä  êðûøêè  êóñîê  îòâðàòèòåëüíî  âîíþ÷åãî  ìßñà.  --  òî   êîòëåòà  èç
‚åãî-îñîðîãà. „åëèêàòåñíàß âåùü, åñëè ó òåáß äåéñòâèòåëüíî òîíêèé âêóñ.
     -- •îçßåâà? -- ñïðîñèë €ðòóð. -- Šàêèå õîçßåâà? å âèæó íèêàêèõ...
     ˆ óñëûøàë íåãðîìêèé ãîëîñîê: -- ‘ßäü ê íàøåìó ñòîëó, ñîçäàíèå ñ ‡åìëè.
     €ðòóð îãëßíóëñß è âäðóã âñêðèêíóë: -- ”ó! à ñòîëå ìûøè!
     ‚ íàñòóïèâøåé íåëîâêîé òèøèíå âñå óêîðèçíåííî óñòàâèëèñü íà €ðòóðà.
     Ží,  â ñâîþ î÷åðåäü, óñòàâèëñß íà äâóõ áåëûõ  ìûøåé,  ñèäåâøèõ êàæäàß â
íåêîåì ïîäîáèè ñòàêàíà  äëß âèñêè  íà êðàþ  ñòîëà. Ží ïî÷óâñòâîâàë âîçíèêøóþ
ïàóçó è îãëßäåëñß. „î íåãî âäðóã äîøëî.
     -- Ž, -- ñêàçàë îí, -- ïðîñòèòå, ß êàê-òî íå ñðàçó ñîîáðàçèë.

     -- îçâîëüòå  âàñ ïðåäñòàâèòü, -- âìåøàëàñü  ’ðèëëèàí. -- €ðòóð -  ìûøü
åíäæè.
     --  ðèâåò,  -- ñêàçàëà  îäíà  èç  ìûøåé.  …å  óñèêè  êîñíóëèñü  ñòåíêè
ñòàêàíîïîäîáíîé øòóêè, è ñòàêàí ÷óòü-÷óòü ïîäâèíóëñß âïåðåä.
     -- €ðòóð -- ìûøü ”ðýíêè.
     „ðóãàß ìûøü  ñêàçàëà: -- Ž÷åíü  ðàä ïîçíàêîìèòüñß, --  è ñäåëàëà  òî æå
ñàìîå.
     “ €ðòóðà îòâèñëà ÷åëþñòü.
     -- î ðàçâå ýòî íå...
     -- „à, --  îòâåòèëà ’ðèëëèàí.  -- òî òå ñàìûå ìûøè,  êîòîðûõ ß âçßëà ñ
‡åìëè.
     Žíà  âçãëßíóëà €ðòóðó  â ãëàçà, è åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí  ïðî÷åë  â åå
âçãëßäå ñëîâà: -- ó, è ÷òî æå ß ìîãó òóò ïîäåëàòü?
     -- ’û íå áóäåøü òàê äîáð ïåðåäàòü ìíå âîí òó òàðåëêó ñ îáæàðåííûì áîêîì
àðêòóðèàíñêîãî ìåãîñëà? -- ñïðîñèë ‡àôîä.
     ‘ëàðòèáàðòôàñò âåæëèâî êàøëßíóë.
     -- -ý, ïðîøó ïðîùåíèß...
     -- „à, ñïàñèáî, ‘ëàðòèáàðòôàñò, -- ðåçêî ñêàçàë åíäæè, -- ìîæåøü èäòè.
     -- Šàê?  -ý...  íó, ïðåêðàñíî, --  îáåñêóðàæåííî ïðîãîâîðèë ñòàðèê, --
òîãäà ß ïîéäó è çàéìóñü ñâîèìè ôüîðäàìè.
     -- ‚îîáùå ãîâîðß, ìîæåøü èõ îñòàâèòü, -- ñêàçàë ”ðýíêè. -- Ž÷åíü ïîõîæå
íà  òî, ÷òî íàì òåïåðü  íå ïîíàäîáèòñß íîâàß  ‡åìëß. -- Ží  ïðèùóðèë ðîçîâûå
ãëàçêè. ’åïåðü, êîãäà ìû íàøëè îáèòàòåëß  ýòîé ïëàíåòû,  êîòîðûé  òàì áûë çà
ñåêóíäó äî åå ãèáåëè.
     -- —òî? -- ‘ëàðòèáàðòôàñò áûë ñðàæåí. -- ‚îçìîæíî  ëè  ýòî? “  ìåíß äëß
€ôðèêè ãîòîâà òûñß÷à ëåäíèêîâ!
     -- —òî  æ,  ìîæåò  áûòü,  òû åùå  óñïååøü âçßòü  îòïóñê çà ñâîé ñ÷åò  è
ïîêàòàòüñß  íà ëûæàõ äî òîãî, êàê òâîè ëåäíèêè  âåðíóò íà ñêëàä, --  õîëîäíî
ñêàçàë ”ðýíêè.
     --   îêàòàòüñß   íà  ëûæàõ!  --  âîçîïèë  ñòàðèê.  --  Œîè  ëåäíèêè  -
ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà!  ëåãàíòíûå  êîíòóðû, ñêóëüïòóðíûå  ëåäßíûå  øïèëè,
âåëè÷åñòâåííûå, áåçäîííûå òðåùèíû! òî ñâßòîòàòñòâî -- êàòàòüñß  íà ëûæàõ ïî
âûñîêîìó èñêóññòâó.
     -- ‘ïàñèáî, ‘ëàðòèáàðòôàñò, -- òâåðäî ñêàçàë åíäæè. -- òî âñå.
     -- ‘ëóøàþ, ñýð, -- âûïðßìèëñß ñòàðèê. -- ëàãîäàðþ âàñ îò âñåãî ñåðäöà.
ó ÷òî  æå, ñ÷àñòëèâî, çåìëßíèí, --  îáðàòèëñß îí ê €ðòóðó,  -- íàäåþñü, íàø
îáðàç æèçíè êîãäà-íèáóäü ñîâïàäåò.
     Šîðîòêî êèâíóâ îñòàëüíûì, îí ïîâåðíóëñß è ïå÷àëüíî ïîáðåë ê äâåðè.
     €ðòóð ñìîòðåë åìó âñëåä è íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
     -- ’åïåðü, -- ñêàçàë åíäæè, -- çà äåëî.
     ”îðä è ‡àôîä çàçâåíåëè áîêàëàìè, è âîñêëèêíóëè: -- ‡à äåëî!

     -- ðîøó ïðîùåíèß? -- ñêàçàë åíäæè.
     ”îðä îãëßäåëñß.
     -- ˆçâèíèòå, ß äóìàë, ýòî òîñò, -- îáúßñíèë îí.
     Œûøè ðàçäðàæåííî çàìåòàëèñü â ñâîèõ ñòàêàíàõ. àêîíåö, îíè óñïîêîèëèñü,
è åíäæè, âûñòóïèâ íåìíîãî âïåðåä, îáðàòèëñß ê €ðòóðó:
     -- ˆòàê, ñîçäàíèå ñ ‡åìëè, -- íà÷àë îí, -- ñèòóàöèß òàêîâà. Œû, êàê  òû
çíàåøü, ãäå-òî, êàê-òî, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó óïðàâëßëè òâîåé ïëàíåòîé ïîñëåäíèå
äåñßòü  ìèëëèîíîâ ëåò, ÷òîáû  íàéòè ýòó ÷åðòîâùèíó -- òàê íàçûâàåìûé ƒëàâíûé
‚îïðîñ.
     -- ‡à÷åì? -- ðåçêî ñïðîñèë €ðòóð.
     -- åò -- ìû îá ýòîì óæå äóìàëè, -- âìåøàëñß  ”ðýíêè.  -- å  ïîäõîäèò.
<b>‡à÷åì? -- ‘îðîê äâà...</b> ‚èäèøü, íå òî.
     -- åò, ß ãîâîðþ, çà÷åì îí âàì ïîíàäîáèëñß?
     -- €, ßñíî, -- ñêàçàë ”ðýíêè. -- Ÿ  äóìàþ,  ýòî ïîñòåïåííî ïðîñòî ñòàëî
ïðèâû÷êîé, åñëè óæ ñìîòðåòü æåñòîêîé ïðàâäå ïðßìî â ãëàçà. ‚îò òåáå -- â òîé
èëè  èíîé  ñòåïåíè -- ïðè÷èíà:  ìû ñûòû âñåì ýòèì  ïî ãîðëî, è îò ìûñëè, ÷òî
òåïåðü ïðèäåòñß íà÷èíàòü âñå çàíîâî èç-çà ýòèõ ïîëîóìíûõ  âîãåíîâ, ß, ÷åñòíî
ãîâîðß, ïðîñûïàþñü íî÷àìè  ñ äèêèìè âîïëßìè. € ïîòîì òàê è òðßñóñü äî ñàìîãî
óòðà, òàê ÷òî ñòåêëà ëîïàþòñß, ïîíßòíî?  î ÷èñòåéøåé ñëó÷àéíîñòè åíäæè è ß
çàêîí÷èëè ñâîþ ðàáîòó, è, ê  ñ÷àñòüþ,  ïîêèíóëè ïëàíåòó ðàíüøå --  ó íàñ áûë
êîðîòêèé äåíü --  à  ïîòîì ïðîáðàëèñü îáðàòíî íà Œàãðàòåþ áëàãîäàðß  óñëóãàì
òâîèõ äðóçåé.
     -- Œàãðàòåß -- ýòî âõîä îáðàòíî ê íàì, -- âñòàâèë åíäæè.
     --  € ïîòîì, --  ïðîäîëæàë  åãî  êîëëåãà, --  íàì  ïðåäëîæèëè  æèðíþùèé
êîíòðàêò -- ñåðèß òåëåèíòåðâüþ â ïßòè èçìåðåíèßõ è òóðíå  ñ ëåêöèßìè â íàøåì
ðîäíîì èçìåðåíüèöå, è ìû î÷åíü íàìåðåíû ïðèíßòü ýòî ïðåäëîæåíèå.
     -- Ÿ áû ñîãëàñèëñß, à òû, ”îðä? -- ‡àôîä èñêóøàþùå íàêëîíèëñß âïåðåä.
     -- óêàìè è íîãàìè áû óõâàòèëñß, -- îòâåòèë ”îðä, -- è çóáàìè òîæå.
     -- î ìû, âèäèøü ëè, äîëæíû èìåòü ðåçóëüòàò, -- ïðîäîëæàë ”ðýíêè. -- ’î
åñòü: âñå ðàâíî íóæåí ƒëàâíûé ‚îïðîñ -- â ëþáîì âèäå.
     ‡àôîä íàêëîíèëñß ê €ðòóðó.
     -- Ÿ âîò äóìàþ, --  ñêàçàë îí, -- ñèäßò îíè ñåé÷àñ ýòàê, ìîæíî ñêàçàòü,
íîãà íà íîãó,  è ìèìîõîäîì âñïîìèíàþò: €õ äà,  ìû  æå çíàåì Žòâåò  -- †èçíü,
‚ñåëåííàß, è  ‚ñå  ’àêîå, -- à ïîòîì  èì ïðèõîäèòñß  ïðèçíàòü, ÷òî ýòî âñåãî
ëèøü  ‘îðîê  „âà...  òîãäà,  ïîõîæå, ñâå÷è  ãàñíóò, ñïåêòàêëü îêîí÷åí. Šîíåö
çàïèñè.
     -- Œû äîëæíû èìåòü ÷òî-òî, ÷òî õîðîøî çâó÷èò, -- ñêàçàë åíäæè.
     -- •îðîøî çâó÷èò? -- âñêðè÷àë €ðòóð. -- ƒëàâíûé ‚îïðîñ, êîòîðûé  õîðîøî
<b>çâó÷èò?</b> „ëß ïàðû ìûøåé?
     Œûøè çàâîëíîâàëèñü.
     ”ðýíêè  çàßâèë:  -- Œû ãîâîðèì: „à çäðàâñòâóåò ñòðåìëåíèå  ê èäåàëó! „à
çäðàâñòâóåò äîáëåñòü ÷èñòîãî ïîèñêà! „à çäðàâñòâóåò îáðåòåíèå èñòèíû âî âñåõ
åå  ïðîßâëåíèßõ; íî òóò,  áîþñü,  ïðîèñõîäèò íåîæèäàííûé  ïîâîðîò ñþæåòà,  è
íà÷èíàåøü ïîäîçðåâàòü, ÷òî åñëè  è åñòü  íàñòîßùàß <b>èñòèíà</b> -- òàê ýòî òî, ÷òî
âñåé ìíîãîìåðíîé áåñêîíå÷íîñòüþ  ‚ñåëåííîé,  ïî âñåé  âåðîßòíîñòè, óïðàâëßåò
êó÷êà áåçóìöåâ. ˆ åñëè  äåëî èäåò  ê  âûáîðó: ïîòðàòèòü åùå äåñßòü ìèëëèîíîâ
ëåò,  ÷òîáû ýòî âûßñíèòü îêîí÷àòåëüíî,  èëè, ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  óðâàòü ñâîé
êóñîê ïîæèðíåå è ñìûòüñß, òî ß ëè÷íî âûáèðàþ âòîðîå.
     -- î... -- áåçíàäåæíî íà÷àë €ðòóð.
     -- Šîðî÷å, çåìëßíèí, óßñíè  ñåáå âîò ÷òî, -- îáîðâàë åãî ‡àôîä. - ’û --
ïðîäóêò ïîñëåäíåãî ïîêîëåíèß ìàòðèöû êîìïüþòåðà, òàê, è òû áûë òàì  êàê  ðàç
äî òîãî ìîìåíòà, ïîêà ïëàíåòà íå ðàçëåòåëàñü â êóñêè, òàê?
     -- -ý...
     --  €   òâîé  ìîçã   áûë  íåïîñðåäñòâåííîé  ñîñòàâëßþùåé   îðãàíè÷åñêîé
êîíôèãóðàöèè ïðîãðàììû  êîìïüþòåðà, -- ïðîäîëæèë ”îðä -- êàê åìó ïîêàçàëîñü,
âåñüìà äîõîä÷èâî.
     -- Ÿñíî? -- ñêàçàë ‡àôîä.
     -- ó... -- ïðîòßíóë €ðòóð. Ží íå áûë óâåðåí, ÷òî êîãäà-ëèáî ÷óâñòâîâàë
ñåáß íåïîñðåäñòâåííîé  ñîñòàâëßþùåé  ÷åãî  óãîäíî. …ìó  âñåãäà ýòî  êàçàëîñü
îäíîé èç ñàìûõ áîëüøèõ åãî ïðîáëåì.
     -- „ðóãèìè  ñëîâàìè, -- ñêàçàë åíäæè, è ïîäâåë ñâîþ ñòåêëßííóþ ìàøèíêó
âïëîòíóþ  ê  €ðòóðó,  -- ñóùåñòâóåò áîëüøàß âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî  ñòðóêòóðà
‚îïðîñà çàïèñàíà â òâîåì ìîçãó. ’àê ÷òî ìû õîòèì åãî ó òåáß êóïèòü.
     -- —òî, ‚îïðîñ? -- ñïðîñèë €ðòóð.
     -- „à, -- ñêàçàëè ”îðä è ’ðèëëèàí.
     -- ‡à áîëüøèå äåíüãè, -- ñêàçàë ‡àôîä.
     -- åò-íåò, -- ñêàçàë ”ðýíêè, -- ìû õîòèì êóïèòü ýòîò ìîçã.
     -- —òî!
     -- €  êòî äîãàäàåòñß, ÷òî  ó òåáß  åãî íå áóäåò?  -- åõèäíî îñâåäîìèëñß
åíäæè.
     --  ‚û  âðîäå  ãîâîðèëè,  ÷òî  ìîæåòå  ïðî÷åñòü  ‚îïðîñ  â   åãî  ìîçãó
ýëåêòðîíèêîé, -- âîçðàçèë ”îðä.
     --  àçóìååòñß, --  îòâåòèë  ”ðýíêè,  -- íî ñíà÷àëà  åãî  íóæíî âûíóòü.
„îñòàòü. ðèãîòîâèòü.
     -- Žáðàáîòàòü, -- äîáàâèë åíäæè.
     -- ðîòðàâèòü.
     -- ‘ïàñèáî, -- âñêðè÷àë €ðòóð, è â óæàñå îòñêî÷èë îò ñòîëà.
     --  …ãî  âñåãäà ìîæíî  çàìåíèòü,  --  ðåçîííî  çàìåòèë  ”ðýíêè,  --  íà
÷òî-íèáóäü ïðîñòåíüêîå.
     -- ðîñòåíüêîå! -- çàäûõàëñß €ðòóð.
     -- ó äà,  -- âñòàâèë ‡àôîä, è íà  ëèöàõ  åãî âäðóã ïîßâèëàñü  çëîâåùàß
óõìûëêà.  --  ‡àëîæèòü  ïðîãðàììó: ãîâîðèòü  òîëüêî  "—òî?", ïîòîì -- "Ÿ  íå
ïîíèìàþ", åùå -- "ƒäå ÷àé?". àçíèöû íèêòî è íå çàìåòèò.
     -- —òî? -- âçâèçãíóë €ðòóð.
     --  ‚îò âèäèøü, -- òóò  æå ñêàçàë  ‡àôîä, è âçâûë  îò áîëè, ïîòîìó  ÷òî
’ðèëëèàí ÷òî-òî ñäåëàëà â ýòîò ñàìûé ìîìåíò.
     -- <b>Ÿ</b> çàìå÷ó ðàçíèöó, -- êðèêíóë €ðòóð.
     -- ‘îâñåì íåò, -- îòâåòèë ”ðýíêè, -- ýòî ìû çàëîæèì â ïðîãðàììó.
     ”îðä âñòàë è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     -- ‚îò ÷òî, ìûøàòà, -- ñêàçàë îí. -- å äóìàþ, ÷òî ýòî äåëî âûãîðèò.
     -- € ìû äóìàåì, ÷òî åìó ïðèäåòñß  âûãîðåòü! -- õîðîì ñêàçàëè ìûøè, è èç
èõ  ãîëîñîâ ìèãîì èñ÷åçëî îáàßíèå áèçíåñìåíîâ.  ‘ ïðîíçèòåëüíûì  ñâèñòîì  èõ
ìàøèíêè ïîäíßëèñü ñî ñòîëà, è  ðèíóëèñü íà €ðòóðà, êîòîðûé çàáèëñß â äàëüíèé
óãîë, è íå ìîã íè äâèíóòüñß, íè ïîäóìàòü î âîçìîæíîì ñïàñåíèè.
     ’ðèëëèàí â îò÷àßíèè ñõâàòèëà åãî çà  ðóêó,  è ïîòßíóëà ê äâåðè, êîòîðóþ
áåçóñïåøíî ïûòàëèñü îòêðûòü  ”îðä è ‡àôîä,  íî €ðòóð ïîâèñ ìåðòâûì  âåñîì --
êàçàëîñü,  åãî çàâîðîæèëè ñòåêëßííûå  ñíàðßäû, âüþùèåñß  âîêðóã åãî  ãîëîâû.
’ðèëëèàí êðè÷àëà íà íåãî, íî îí çàñòûë íà ìåñòå ñ îòêðûòûì ðòîì.
     …ùå  îäèí  óäàð --  ”îðä  è ‡àôîä,  íàêîíåö,  îòêðûëè äâåðü. à  ïîðîãå
ïîßâèëàñü  ãðóïïà î÷åíü  íåêðàñèâûõ ëþäåé.  ‚  íèõ  áåçîøèáî÷íî  ìîæíî  áûëî
ïðèçíàòü  ìàãðàòåéñêèõ  ãðîìèë. å òîëüêî  ñàìè  îíè  áûëè  íåêðàñèâû, íî  è
ìåäèöèíñêîå îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå îíè ïðèíåñëè, îñîáîé ïðèâëåêàòåëüíîñòüþ íå
îòëè÷àëîñü.
     ˆòàê: €ðòóðó  ñîáèðàþòñß âñêðûòü  ÷åðåï, ’ðèëëèàí íå ìîæåò  åìó ïîìî÷ü,
”îðä è ‡àôîä ñòîßò ëèöîì ê ëèöó ñ  ãðîìèëàìè, êîòîðûå íàìíîãî òßæåëåå  èõ  è
ëó÷øå, íàìíîãî ëó÷øå âîîðóæåíû.
     ‚ îáùåì, íåîáûêíîâåííî óäà÷íûì â ýòîò ìîìåíò áûëî òî, ÷òî âäðóã  êàæäàß
ñèðåíà  îáùåé  òðåâîãè ñèñòåìû  çàùèòû  Œàãðàòåè ðàçðàçèëàñü äóøåðàçäèðàþùèì
ðåâîì.


        ƒëàâà 32

     <b>"’ðåâîãà!  ’ðåâîãà!"</b> -- âîïèëè  ãðîìêîâîðèòåëè  ïî âñåé  Œàãðàòåå.  <b>"à
ïëàíåòó ïðèçåìëèëñß  âðàæäåáíûé êîðàáëü. ‚îîðóæåííîå âòîðæåíèå â  ñåêöèè 8€!
‘òàíöèè çàùèòû, ñòàíöèè çàùèòû!"</b>
     Œûøè ðàçäðàæåííî îáíþõèâàëè îñêîëêè ñâîèõ ìàøèíîê.
     -- ðîêëßòüå, -- áîðìîòàë  ”ðýíêè,  -- ñòîëüêî øóìà  âîêðóã äâóõ ôóíòîâ
ìîçãîâ  ñ ãíèëîé ïëàíåòêè. -- Ží íîñèëñß êðóãàìè, åãî  ðîçîâûå ãëàçà ãîðåëè,
ìßãêèé áåëûé ìåõ ñûïàë ýëåêòðè÷åñêèìè èñêðàìè.
     -- …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ìû  ìîæåì  ñåé÷àñ  ñäåëàòü,  --  ñêàçàë  åíäæè,
óñåâøèñü  íà  çàäíèå  ëàïû,  è  çàäóì÷èâî  ïîãëàæèâàß  óñèêè, -  ïîïðîáîâàòü
ïîääåëàòü ‚îïðîñ, ïðèäóìàòü òàêîé, ÷òîáû ñíîñíî çâó÷àë.
     -- Šðóòî, -- ñêàçàë ”ðýíêè. Ží  ïîäóìàë è ïðåäëîæèë: -- Šàê íàñ÷åò  <b>—òî
æåëòîå è îïàñíîå?</b>
     åíäæè ïîäóìàë è îòâåòèë: -- å ïîéäåò. å ïîäõîäèò ê îòâåòó.
     Žíè åùå íà íåñêîëüêî ñåêóíä ïîãðóçèëèñü â ìîë÷àíèå.
     -- ó ëàäíî,  -- ñêàçàë åíäæè. -- <b>—òî ïîëó÷èòñß, åñëè  øåñòü ïîìíîæèòü
íà ñåìü?</b>
     --  åò,  íåò,  ñëèøêîì ßâíî, ñëèøêîì  áóêâàëüíî. óáëèêå  ýòî áóäåò íå
èíòåðåñíî.
     Žíè ïîäóìàëè åùå.
     ˆ ”ðýíêè ñêàçàë: -- Œûñëü! <b>‘êîëüêî ïóòåé äîëæåí êàæäûé ïðîéòè?</b>
     -- €! -- ïðîèçíåñ åíäæè. -- €ãà, ýòî óæå ÷òî-òî. -- Ží ïîâòîðèë ôðàçó,
ïðèñëóøèâàßñü  ê åå çâó÷àíèþ: -- <b>‘êîëüêî ïóòåé äîëæåí êàæäûé  ïðîéòè?</b> ‡âó÷èò
î÷åíü çíà÷èòåëüíî, íî íå îáßçûâàåò  äîèñêèâàòüñß  äî ñìûñëà... <b>‘êîëüêî ïóòåé
äîëæåí êàæäûé ïðîéòè? -- ‘îðîê äâà.</b> ’î, ÷òî íàäî! à ýòî îíè êëþíóò. ”ðýíêè,
ñòàðèíà, ìû ñïàñåíû!
     ‚ âîñòîðãå îíè ïðîäåëàëè íåñêîëüêî çàìûñëîâàòûõ ïà.
     ‚îçëå íèõ  íà  ïîëó  ëåæàëî  íåñêîëüêî  î÷åíü íåêðàñèâûõ ëþäåé, êîòîðûì
ñòóêíóëè ïî ãîëîâàì ñàìûìè òßæåëûìè ìàêåòàìè.
     ‚  ïîëóìèëå  îò  ýòîãî  âåñòèáþëß ÷åòûðå  ôèãóðû íåñëèñü ïî  êîðèäîðó â
ïîèñêàõ  âûõîäà.  Žíè   âáåæàëè  â  îãðîìíûé  êîìïüþòåðíûé   çàë.  Žíè  äèêî
îãëßäåëèñü.
     -- Šóäà, ‡àôîä? -- õðèïëî ñïðîñèë ”îðä.
     -- Œåòîäîì òûêà,  ñêàæåì,  ñþäà,  -- ñêàçàë  ‡àôîä è  ðèíóëñß íàïðàâî â
ïðîõîä ìåæäó ðßäàìè êîìïüþòåðíûõ  áëîêîâ.  Žñòàëüíûå  äâèíóëèñü çà  íèì, êàê
âäðóã ëó÷ ëàçåðíîãî ðóæüß  ñèñòåìû  ‘ìåðòü-è-‚óæàñ ðàçðåçàë âîçäóõ è êóñî÷åê
ñòåíû ïåðåä ñàìûì åãî íîñîì.
     ƒîëîñ,  ìíîãîêðàòíî  óñèëåííûé  ìåãàôîíîì, ðàñêàòèëñß  ïî çàëó:  -  é,
èáëáðîêñ, ñòîé, ãäå ñòîèøü. Œû òåáß íàêðûëè.
     -- ”àðàîíû!  -- â ïîëíîé ïàíèêå  çàâîïèë  ‡àôîä  è,  ñîãíóâøèñü  âäâîå,
îáåðíóëñß. -- ”îðä, õî÷åøü ïîïûòàòü ñ÷àñòüß? ’âîß î÷åðåäü âûáèðàòü.
     -- ‹àäíî, ïîøëè ñþäà, -- ñêàçàë ”îðä, è îíè ìåòíóëèñü â ñòîðîíó.
     ‚ êîíöå ïðîõîäà ïîßâèëàñü  íåóêëþæàß, íî î÷åíü  æóòêàß ôèãóðà â òßæåëîì
ñêàôàíäðå. Žíà ðàçìàõèâàëà âåñüìà íåïðèßòíûì ñ âèäó ñìåðòü-âóæàñîì.
     -- ’û íàì íóæåí æèâûì, èáëáðîêñ! -- êðèêíóëà ôèãóðà.
     -- Œíå òîæå! -- êðèêíóë â îòâåò ‡àôîä, è íûðíóë  â øèðîêèé ïðîõîä ìåæäó
äâóìß îãðîìíûìè áëîêàìè. Žñòàëüíûå ðèíóëèñü çà íèì.
     -- ˆõ äâîå, -- ñêàçàëà ’ðèëëèàí. -- Œû â ëîâóøêå.
     Žíè âòèñíóëèñü â ùåëü ìåæäó áëîêîì è ñòåíîé.
     Žíè çàòàèëè äûõàíèå è æäàëè.
     ‚äðóã âîçäóõ âñïûõíóë  ñìåðòîíîñíûìè ëó÷àìè -- îáà ôàðàîíà îäíîâðåìåííî
îòêðûëè îãîíü. Šàêîå-òî âðåìß, ïðàâäà, áëîê åùå ìîã ïðîäåðæàòüñß.
     --  Žíè æå ñòðåëßþò â íàñ! -- êðèêíóë €ðòóð, ñêîð÷èâøèñü â óãëó. -- Œíå
ïîêàçàëîñü, ìû íóæíû æèâûìè.
     -- “ãó, è <b>ìíå</b> ïîêàçàëîñü, -- ñîãëàñèëñß ”îðä.
     ‡àôîä íà ìãíîâåíèå âûñóíóëñß èç óêðûòèß.
     -- é, -- êðèêíóë îí,  -- ß äóìàë, âû ñêàçàëè, ÷òî ß íóæåí æèâûì,  -- è
òóò æå íûðíóë îáðàòíî.
     Žíè ïîäîæäàëè.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëåäîâàë îòâåò: -- ’ßæåëà ðàáîòà ôàðàîíà!
     -- —òî îí ñêàçàë? -- ïîðàæåííî ïðîøåïòàë ”îðä.
     -- Ží ñêàçàë: <b>’ßæåëà ðàáîòà ôàðàîíà!</b>
     -- ó, òàê ýòî åãî ïðîáëåìà, à?
     -- ‚ îáùåì, êîíå÷íî, òàê...
     ”îðä êðèêíóë: -- é, ïîñëóøàéòå! ‚û òóò ïàëèòå â íàñ, òàê ÷òî íàì ñâîèõ
çàáîò õâàòàåò. Œîæåò, åñëè âû  íå áóäåòå  íàâåøèâàòü íàì  åùå è ñâîè,  áóäåò
ëåã÷å äîãîâîðèòüñß?
     ‘íîâà ìîë÷àíèå, è îïßòü èñêàæåííûé ìåãàôîíîì ãîëîñ:
     -- ‘ëóøàé,  ïàðåíü!  ’û  âñòðåòèë íå óçêîëîáûõ  êðåòèíîâ  --  ïàëåö  íà
ñïóñêîâîì êðþ÷êå, íèæíßß  ÷åëþñòü, ãëàçà ñ  ïðèùóðîì è âñå òàêîå  ïðî÷åå,  è
ïîãîâîðèòü ñ íèì íå î ÷åì. åò! Œû  -- èíòåëëèãåíòíûå  ôàðàîíû, äóøåâíûå, è,
ìîæåò, äàæå ïîäðóæèëèñü  áû ñ âàìè -- åñëè áû âñòðåòèëèñü â äðóãîì  ìåñòå. Ÿ
íå ñòðåëßþ íàëåâî è íàïðàâî â  êàæäîãî âñòðå÷íîãî è ïîïåðå÷íîãî, ÷òîáû ïîòîì
õâàñòàòüñß â ïðèòîíàõ  äëß  êîñìè÷åñêèõ áðîäßã --  õîòß  ß  çíàþ ôàðàîíîâ  è
òàêîãî ñîðòà! Ÿ ñòðåëßþ íàëåâî è íàïðàâî â êàæäîãî âñòðå÷íîãî è ïîïåðå÷íîãî,
à  ïîòîì ìåíß  äîëãî ìó÷àåò ñîâåñòü, è ß ñî ñëåçàìè ïðèçíàþñü âî  âñåì ñâîåé
ïîäðóæêå!
     -- €  ß ïèøó ðîìàíû!  --  ïîäêëþ÷èëñß  äðóãîé. -- î åùå  íè  îäíîãî íå
èçäàëè, òàê ÷òî ïðåäóïðåæäàþ: ó ìåíß æó-ó-ó-óòêîå íàñòðîåíèå!
     ƒëàçà ”îðäà ïîëåçëè èç îðáèò.
     -- Šòî ýòî? -- ñïðîñèë îí.
     -- å çíàþ, -- ñêàçàë ‡àôîä. -- —åñòíî ãîâîðß, ñòðåëüáà ìåíß óñòðàèâàëà
áîëüøå.
     -- óêè çà  ãîëîâó  è âûõîäèòå îòòóäà! ‚ïåðåäè --  äâóõãëàâûé! -  ñíîâà
ïîñëûøàëñß ãîëîñ. -- ˆëè âàñ âûêóðèòü?
     -- € ÷òî âàì áîëüøå íðàâèòñß? -- êðèêíóë ”îðä.
     Œèêðîñêîïè÷åñêîé   äîëåé   ñåêóíäû  ïîçæå  ñíîâà  íà÷àëñß   îáñòðåë,  è
ñìåðòü-âóæàñ-ðàçðßäû âîíçèëèñü â áëîê, çàùèùàâøèé èõ.
     åñêîëüêî ñåêóíä îáñòðåë íå ïðåêðàùàëñß.
     Šîãäà îí ïðåêðàòèëñß, íà âðåìß íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà, è òîëüêî ãäå-òî
ïî êîðèäîðàì åùå áëóæäàëî äàëåêîå ýõî.
     -- ‚û åùå òàì? -- êðèêíóë îäèí èç ôàðàîíîâ.
     -- „à, -- êðèêíóë ”îðä.
     -- ‚ñå ýòî  äåëî íå  äîñòàâëßåò íàì  îñîáîãî  óäîâîëüñòâèß, - ïðîêðè÷àë
äðóãîé.
     -- Œû ÷óâñòâóåì, -- îòâåòèë ”îðä.
     -- ’åïåðü ñëóøàé, èáëáðîêñ, è ñëóøàé âíèìàòåëüíî!
     -- ó ÷òî? -- êðèêíóë ‡àôîä.
     -- ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî! ’î, ÷òî ìû ñêàæåì  -- î÷åíü ðàçóìíî,  äîñòàòî÷íî
âûãîäíî è ãóìàííî. ˆòàê -- èëè âû ñäàåòåñü è ïîçâîëßåòå íàì ïîáèòü âàñ -- íå
ñèëüíî, ìû êàòåãîðè÷åñêè âîçðàæàåì ïðîòèâ áåññìûñëåííîé æåñòîêîñòè -- èëè ìû
âçðûâàåì ê ÷åðòßì ýòó ïëàíåòó è åùå ïàðî÷êó òåõ, ÷òî âèäåëè ïî äîðîãå ñþäà!
     -- ‚û ÷òî, ñïßòèëè? -- êðèêíóëà ’ðèëëèàí. -- ‚û íå ñäåëàåòå ýòîãî!
     -- …ùå êàê ñäåëàåì! -- îòâåòèë ôàðàîí. -- ’î÷íî âåäü?
     -- Šîíå÷íî. ðèäåòñß, î ÷åì ðàçãîâîð, -- îòâåòèë äðóãîé.
     -- î çà÷åì?
     --  „à çàòåì,  ÷òî åñòü  âåùè, êîòîðûå ïðèõîäèòñß  äåëàòü, äàæå åñëè òû
ïðîñâåùåííûé ôàðàîí -- ëèáåðàë, ãóìàíèñò è âñå òàêîå ïðî÷åå!
     -- Ÿ ýòèì ðåáßòàì íå âåðþ, -- ïðîáîðìîòàë ”îðä, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
     ‡à áëîêîì ñíîâà ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
     -- …ùå ÷óòü-÷óòü?
     -- „àâàé.
     ˆ îíè ñíîâà îòêðûëè îãîíü.
     †àð è øóì ñòàëè íåâûíîñèìûìè. Œåäëåííî, íî âåðíî áëîê  êîìïüþòåðà íà÷àë
ïëàâèòüñß.  åðåäíßß  ïàíåëü ðàñïëàâèëàñü  ïî÷òè  âñß,  è  ðó÷åéêè  ãîðß÷åãî
ìåòàëëà óæå ïîäáèðàëèñü, çìåßñü, ê ÷åòûðåì ôèãóðàì, ñúåæèâøèìñß â óãëó.
     Žíè çàáèëèñü â ñàìûé óãîë è æäàëè êîíöà.


        ƒëàâà 33

     î êîíåö òàê è íå ïðèøåë, ïî êðàéíåé ìåðå, íà ýòîò ðàç.
     ‚ûñòðåëû  âíåçàïíî  îáîðâàëèñü.  ‚ íåîæèäàííî íàñòóïèâøåé  òèøèíå âäðóã
ïðîçâó÷àëè íåñêîëüêî  ñòðàííûõ ñäàâëåííûõ  âîçãëàñîâ,  è  çàòåì --  êîðîòêèå
çâóêè ïàäåíèß ÷åãî-òî òßæåëîãî.
     —åòâåðî óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë €ðòóð.
     -- Žíè ïåðåñòàëè ñòðåëßòü, -- ïîæàë ïëå÷àìè ‡àôîä.
     -- î÷åìó?
     -- å çíàþ. •î÷åøü -- ïîéäè è ñïðîñè.
     -- åò.
     Žíè æäàëè.
     -- é, -- êðèêíóë ”îðä.
     Žòâåòà íå áûëî.
     -- ‘òðàííî.
     -- Œîæåò, îíè ïðèòàèëèñü, ÷òîáû íàñ âûìàíèòü?
     -- “ìà íå õâàòèò.
     -- € ÷òî ýòî áûëè çà çâóêè.
     -- å çíàþ.
     Žíè ïîäîæäàëè åùå íåìíîãî.
     -- ‹àäíî. Ÿ ïîéäó ïîñìîòðþ, -- âûçâàëñß ”îðä.
     Ží îãëßäåë îñòàëüíûõ.
     -- èêòî íå ñêàæåò: "’û çäåñü íóæíåå. îéäó ß."?
     ‚ñå ïðîìîë÷àëè.
     -- ó ÷òî æå, -- ñêàçàë ”îðä è âñòàë.
     ‚ ïåðâóþ ñåêóíäó íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     …ùå  ÷åðåç  ñåêóíäó èëè  äâå  òàê íè÷åãî  è íå ïðîèçîøëî.  ”îðä ïûòàëñß
÷òî-íèáóäü ðàçãëßäåòü ÷åðåç ãóñòîé äûì, êëóáàìè  âàëèâøèé èç  ðàçâîðî÷åííîãî
êîìïüþòåðà.
     ”îðä îñòîðîæíî âûøåë èç óêðûòèß.
     ’àê íè÷åãî è íå ïðîèçîøëî.
     ‘êâîçü  ãóñòîé äûì ”îðä  ñ  òðóäîì óâèäåë â äâàäöàòè  ìåòðàõ  îäíîãî èç
ôàðàîíîâ. ’îò  ëåæàë, ñêîð÷èâøèñü íà  ïîëó. åïîäàëåêó ëåæàë âòîðîé.  îëüøå
íèêîãî íå áûëî âèäíî.
     ‚ñå ýòî ïîêàçàëîñü ”îðäó íåîáû÷àéíî ñòðàííûì.
     Šàæäûé íåðâ åãî äðîæàë, êîãäà îí ìåäëåííî ïîäõîäèë ê áëèæíåìó òåëó. Žíî
ëåæàëî  óñïîêàèâàþùå   íåïîäâèæíî,   ïîêà   îí  øåë,   è  ïðîäîëæàëî  ëåæàòü
óñïîêàèâàþùå íåïîäâèæíî,  êîãäà îí  ïðèáëèçèëñß è  íàñòóïèë íà ñìåðòü-âóæàñ,
êîòîðûé âñå åùå ñæèìàëè ìåðòâûå ïàëüöû.
     ”îðä íàãíóëñß è ïîäíßë åãî, íå âñòðåòèâ ñîïðîòèâëåíèß.
     ”àðàîí áûë î÷åâèäíåéøèì îáðàçîì ìåðòâ.
     îâåðõíîñòíûé  îñìîòð ïîêàçàë, ÷òî îí  -- ìåòàíîäûøàùàß ôîðìà  æèçíè  ñ
Šàïïû  ëàãóëîíà, è  â êèñëîðîäíîé  àòìîñôåðå Œàãðàòåè  ïîëíîñòüþ çàâèñåë îò
êà÷åñòâåííîé ðàáîòû  ñâîåãî ñêàôàíäðà. Šàê îêàçàëîñü, ìèíèêîìïüþòåð â ðàíöå,
îáåñïå÷èâàâøèé êà÷åñòâî ðàáîòû ñêàôàíäðà, íåîæèäàííî âçîðâàëñß.
     ”îðä îãëßäåëñß âîêðóã  â âåñüìà  ïîíßòíî  èçóìëåíèè.  èòàíèå  ê  òàêèì
êîìïüþòåðàì ïîñòóïàåò  îò ãëàâíîãî  êîðàáåëüíîãî êîìïüþòåðà, ñ  êîòîðûì  îíè
íàïðßìóþ ñâßçàíû ÷åðåç  ñóá-ýôèð. ’àêàß  ñèñòåìà  ïîëíîñòüþ  çàñòðàõîâàíà îò
íåïîëàäîê, è ïðè÷èíîé åå îòêàçà ìîæåò áûòü  òîëüêî ïîëíûé âûõîä âñåõ ñèñòåìû
ïèòàíèß âìåñòå ñ äóáëèðóþùèìè ñåòßìè èç ñòðîß -- âåùü íåñëûõàííàß.
     ”îðä ïîñïåøíî îñìîòðåë âòîðîå òåëî, è îáíàðóæèë, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëàñü òà
æå íåâåðîßòíàß âåùü -- ñêîðåå âñåãî, â òî æå ñàìîå âðåìß.
     Ží  ïîçâàë  âçãëßíóòü îñòàëüíûõ. Žíè  òîæå  áûëè  î÷åíü óäèâëåíû, íî íå
ðàçäåëßëè åãî ëþáîïûòñòâà.
     --  „àâàéòå  óíîñèòü  íîãè,  --  ñêàçàë  ‡àôîä.  --  …ñëè  òî,  ÷òî  ß,
ïðåäïîëîæèì,  èùó, íàõîäèòñß  çäåñü, òî ìíå ýòîãî óæå íå íàäî.  - Ží ñõâàòèë
âòîðîé  ñìåðòü-âóæàñ, ðàçâàëèë ïîïîëàì àáñîëþòíî áåçâðåäíûé øêàô ïîáëèçîñòè,
è ðèíóëñß ïî êîðèäîðó. Žñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     ‚ûëåòåâ  çà óãîë, ‡àôîä  åäâà íå ðàñêðîìñàë íà ìåëêèå  êóñî÷êè àýðîêàð,
êîòîðûé æäàë èõ ÷óòü ïîîäàëü.
     ‡à  ðóëåì  íèêîãî  íå  áûëî,  íî  €ðòóð  óçíàë  ìàøèíó,  ïðèíàäëåæàâøóþ
‘ëàðòèáàðòôàñòó.
     Š  ïðèáîðíîé äîñêå  áûëà  ïðèêðåïëåíà  çàïèñêà îò íåãî. à çàïèñêå áûëà
íàðèñîâàíà ñòðåëêà, óêàçûâàþùàß íà îäíó èç êíîïîê.
     ˆ åùå òàì áûëî íàïèñàíî: <b>Œîæåò áûòü,  ýòî òà ñàìàß êíîïêà,  êîòîðàß âàì
íóæíà.</b>


        ƒëàâà 34

     €ýðîêàð  òðîíóëñß  ñ  ìåñòà,  è ïîì÷àë èõ  íà ñêîðîñòè  áîëüøå  17<b>R</b>  ïî
ñòàëüíûì òóííåëßì  íà óäðó÷àþùóþ ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû,  ñäàâëåííóþ î÷åðåäíûìè
òóñêëûìè óòðåííåìè ñóìåðêàìè.
     <b>R</b>  -- åäèíèöà ñêîðîñòè, îïðåäåëßåìàß êàê ðàçóìíàß ñêîðîñòü ñëåäîâàíèß è
çàâèñßùàß  îò  òðåõ  ïàðàìåòðîâ: âðåäà äëß çäîðîâüß, óùåðáà  äëß ïñèõè÷åñêîé
ïîëíîöåííîñòè, è îïîçäàíèß íå áîëåå,  ÷åì íà ïßòü ìèíóò. ’àêèì îáðàçîì ßñíî,
÷òî  ýòà  åäèíèöà  èçìåíßåòñß  ïðàêòè÷åñêè  áåñïðåäåëüíî  â  çàâèñèìîñòè  îò
îáñòîßòåëüñòâ,  ïîñêîëüêó   ïåðâûå  äâà   ïàðàìåòðà  çàâèñßò  íå  òîëüêî  îò
àáñîëþòíîé  ñêîðîñòè,  íî è  îò òîãî, íàñêîëüêî  ïðèíßò âî  âíèìàíèå  òðåòèé
ïàðàìåòð.   …ñëè  ê   ðåøåíèþ   ýòîãî  óðàâíåíèß  íå  îòíîñèòüñß  ñ  äîëæíûì
ñïîêîéñòâèåì,  äåëî  ìîæåò  êîí÷èòüñß   íåìàëûì   ïîòðßñåíèåì,  òðàâìàìè,  à
âîçìîæíî, è ëåòàëüíûì èñõîäîì.
     17<b>R</b> -- íå  òî÷íî îïðåäåëåííàß âåëè÷èíà,  íî  ñîâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî ýòî
î÷åíü è î÷åíü ñëèøêîì áûñòðî.
     €ýðîêàð   åùå  ïðèáàâèë  ñêîðîñòè,  äîñòàâèë  èõ   ê  ‡îëîòîìó  ‘åðäöó,
òîð÷àâøåìó  íà ðàâíèíå, ñëîâíî  îêàìåíåâøàß êîñòü  èç  çåìëè,  à  çàòåì  áåç
êîëåáàíèé îòïðàâèëñß îáðàòíî, âèäèìî, ïî ñâîèì âàæíûì äåëàì.
     „ðîæà îò õîëîäà îíè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà êîðàáëü.
     ßäîì ñ íèì ñòîßë åùå îäèí.
     òî   áûë  ïîëèöåéñêèé  êîðàáëü  ñ   Šàïïû  ëàãóëîíà  --   ïîõîæåå  íà
ðàñòîëñòåâøóþ àêóëó ñóäíî, çåëåíîâàòîå è ïîêðûòîå ÷åðíûìè  êðèâûìè íàäïèñßìè
ðàçíûõ  ðàçìåðîâ è ñòåïåíåé âðàæäåáíîñòè.  àäïèñè  ñîîáùàëè  êàæäîìó,  êîìó
ïðèøëî áû  â ãîëîâó  èõ  ÷èòàòü, îòêóäà ýòîò  êîðàáëü, ê  êàêîìó ïîëèöåñêîìó
îòäåëåíèþ îí ïðèïèñàí, è ãäå äîëæíû ïîäñîåäèíßòüñß ñèëîâûå êàáåëè.
     Šîðàáëü êàçàëñß íååñòåñòâåííî òåìíûì è íåïîäâèæíûì, äàæå äëß êîðàáëß, ó
êîìàíäû êîòîðîãî  íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä  ïåðåõâàòèëî äûõàíèå â  íàïîëíåííîé
äûìîì êîìíàòå  ãëóáîêî ïîä çåìëåé. Šñòàòè, õîòß ýòî íåâîçìîæíî îáúßñíèòü, íî
êîãäà êîðàáëü ìåðòâ, ýòî ñðàçó âèäíî.
     ”îðä óâèäåë ýòî è ðåøèë, ÷òî çäåñü êàêàß-òî çàãàäêà -- è êîðàáëü, è åãî
êîìàíäà âäðóã íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî ñêîí÷àëèñü. ˆñõîäß èç ñîáñòâåííîãî îïûòà,
îí ñ÷èòàë, ÷òî ïîäîáíûå âåùè íå âõîäßò â ïðàâèëà èãðû.
     ‡àôîä, ’ðèëëèàí è €ðòóð òîæå îùóòèëè äûõàíèå ñìåðòè, íî åùå áûñòðåå îíè
îùóòèëè ðåçêèé õîëîä,  è, ñòðàäàß îñòðûì  ïðèñòóïîì îòñóòñòâèß  ëþáîïûòñòâà,
ïîñïåøèëè â ‡îëîòîå ‘åðäöå.
     ”îðä îñòàëñß îäèí è  ïîøåë  îñìîòðåòü áëàãóëîíñêèé  êîðàáëü. à ïóòè îí
ñïîòêíóëñß î íåïîäâèæíîå ñòàëüíîå òåëî, ëåæàâøåå ëèöîì âíèç â õîëîäíîé ïûëè.
     -- Œàðâèí! -- âîñêëèêíóë îí. -- —òî òû äåëàåøü?
     -- ðîøó âàñ, ñ÷èòàéòå, ÷òî ß  íå äîñòîèí âàøåãî âíèìàíèß, - ïîñëûøàëñß
ïðèãëóøåííûé òðàóðíûé ãîëîñ.
     -- Šàê äåëà, êèáåð? -- ñïðîñèë ”îðä.
     -- Ÿ ñêîðáëþ.
     -- —òî íîâîãî?
     -- å çíàþ, -- ñêàçàë Œàðâèí. -- è÷òî íå íîâî ïîä ëóíîé.
     -- € ïî÷åìó, -- ñïðîñèë ”îðä, îïóñêàßñü ðßäîì íà êîðòî÷êè, -- òû ëåæèøü
çäåñü â ïûëè? ˆ ëèöîì âíèç?
     -- òî î÷åíü  õîðîøèé  ñïîñîá ÷óâñòâîâàòü