 - ñêàçàë ß áîäðî, õëîïíóâ Šàóëçà ïî ïëå÷ó.  -
Ž÷íèñü! îßòüñß íå÷åãî, òåáå ïîìåðåùèëîñü.
     - “øëà... - Ží ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. - €õ íåò, âîí æå îíà, âñå áëèæå,
áëèæå!.. ƒðîçèëàñü âåäü, ÷òî ïðèäåò çà ìíîé. Žíà ñäåðæàëà ñëîâî.
     - îéäåì-êà â äîì, - ñêàçàë ß, âçßâ åãî çà õîëîäíóþ êàê ëåä ðóêó.
     - Ÿ òàê è çíàë! - çàêðè÷àë îí. - ‚îò îíà, ñîâñåì áëèçêî,  ìàøåò,  çîâåò
ìåíß... òî çíàê. Ÿ äîëæåí èäòè. Ÿ èäó, Šåéò! ˆäó...
     Ÿ âöåïèëñß â íåãî îáåèìè ðóêàìè, íî Šàóëç ñòðßõíóë ìåíß, òî÷íî áóêàøêó,
è ðèíóëñß â òåìíîòó. Ÿ ïîñïåøèë ñëåäîì, óìîëßß Šàóëçà  îñòàíîâèòüñß,  íî  îí
áåæàë âñå áûñòðåå. Œåæ òó÷ ïðîãëßíóëà ëóíà, è ß óâèäåë  åãî  òåìíûé  ñèëóýò:
ìîé äðóã áåæàë ïðßìî, íèêóäà íå ñâîðà÷èâàß, òî÷íî ñòðåìßñü ê íåâèäèìîé öåëè.
€ âäàëè - åñëè ýòî òîëüêî íå èãðà âîîáðàæåíèß - ß ðàçëè÷èë â íåâåðíîì  ñâåòå
ïðèçðà÷íîå íå÷òî, îíî óñêîëüçàëî îò Šàóëçà è ìàíèëî åãî çà ñîáîé âñå  âïåðåä
è âïåðåä. ‚îò ñèëóýò Šàóëçà ßâñòâåííî îòïå÷àòàëñß íà ôîíå íåáà: îí çàñòûë íà
ìèã íà âåðøèíå õîëìà è - ñãèíóë. îëüøå àððèíãòîíà Šàóëçà íå âèäåëè íà ýòîì
ñâåòå.
     Œû ñ ðûáàêàìè ïðî÷åñûâàëè îñòðîâ íî÷ü íàïðîëåò, îáëàçèëè  âñå  ãðîòû  è
áóõòî÷êè, íî ìîé áåäíûé äðóã  êàê  ñêâîçü  çåìëþ  ïðîâàëèëñß.  “áåæàë  îí  â
ñòîðîíó îñòðûõ ïðèáðåæíûõ óòåñîâ, êðóòî îáðûâàþùèõñß ê ìîðþ.  ‡åìëß  òóò  íà
ñàìîì êðàþ îñûïàëàñü, ñáèòàß, ïîõîæå, íîãîé ÷åëîâåêà. Œû ïîäïîëçëè ê  îáðûâó
è, ñâåñèâ ôîíàðè, çàãëßíóëè âíèç, â äâóõñîòôóòîâóþ ïðîïàñòü  ñ  áóðëßùåé  íà
äíå ïåíîé. ˆ îòòóäà âäðóã, ñêâîçü ðåâ øòîðìà è âîé  âåòðà,  äî  íàñ  äîíåññß
äèêèé, áåçóìíûé çâóê. ûáàêè, íàðîä ñóåâåðíûé,  áîæèëèñü,  ÷òî  ýòî  æåíñêèé
ñìåõ. ‘àì ß äóìàþ, ÷òî êðè÷àëà  êàêàß-íèáóäü  ìîðñêàß  ïòèöà,  âñïóãíóòàß  ñ
ãíåçäà ñâåòîì ôîíàðåé. ’àê èëè èíà÷å, çâóê  áûë  óæàñåí  -  íå  ïðèâåäè  îã
óñëûøàòü òàêîå ñíîâà.
     Œîß ïå÷àëüíàß ïîâåñòü ïîäîøëà ê êîíöó.  ƒîâîðèòü  î  ñìåðòè  àðèíãòîíà
Šàóëçà ìíå áåçìåðíî òßæåëî, íî ß,  òåì  íå  ìåíåå,  ïîñòàðàëñß  îïèñàòü  ýòó
ñìåðòü è  âñå,  ÷òî  åé  ïðåäøåñòâîâàëî,  ñ  ìàêñèìàëüíîé  äîñòîâåðíîñòüþ  è
òî÷íîñòüþ.
     “âåðåí, ÷òî ìíîãèå íå íàéäóò â  ìîåé  èñòîðèè  íè÷åãî  ïðèìå÷àòåëüíîãî;
‚îò,  ñêàæåì,  âïîëíå  ïðîçàè÷åñêàß   çàìåòêà,   îïóáëèêîâàííàß   â   ãàçåòå
"˜îòëàíäåö" ÷åðåç äåíü ïîñëå òðàãåäèè:
     "å÷àëüíîå ïðîèñøåñòâèå íà îñòðîâå  Œåé.  Žñòðîâ  Œåé  ñòàë  ñâèäåòåëåì
âåñüìà ïå÷àëüíîãî ïðîèñøåñòâèß. ‚ ýòîì îòäàëåííîì óãîëêå ïîïðàâëßë  çäîðîâüå
ìèñòåð „æîí àððèíãòîí Šàóëç.  Ží  áûë  øèðîêî  èçâåñòåí  â  óíèâåðñèòåòñêèõ
êðóãàõ êàê îäèí èç íàèáîëåå òàëàíòëèâûõ  ñòóäåíòîâ,  îáëàäàòåëü  ïðèçà  èëà
€ðíîòà  çà  óñïåõè  íà  ïîïðèùå  ôèçèêè.  îçàïðîøëîé  íî÷üþ  ìèñòåð   Šàóëç
íåîæèäàííî îñòàâèë ñâîåãî äðóãà, ìèñòåðà îáåðòà €ðìèòåéæà, è ñêðûëñß. ‘ òåõ
ïîð î íåì íè÷åãî íå  èçâåñòíî.  ðåäïîëàãàþò,  ÷òî  îí  ñîðâàëñß  â  ìîðå  ñ
ïðèáðåæíûõ ñêàë. ‘îìíåíèé â ýòîì, óâû, ïî÷òè íåò. ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß  ìèñòåð
Šàóëç  íå  îòëè÷àëñß  êðåïêèì  çäîðîâüåì,  çäåñü   ñûãðàëè   ñâîþ   ðîëü   è
ïåðåóòîìëåíèå, è ñåìåéíûå âîëíåíèß. àííßß ñìåðòü  óíåñëà  îäíîãî  èç  ñàìûõ
ìíîãîîáåùàþùèõ ñòóäåíòîâ íàøåãî óíèâåðñèòåòà".
     Œíå æå äîáàâèòü áîëüøå íå÷åãî. Šàìåíü ñ äóøè ñáðîøåí: òåïåðü âû  çíàåòå
âñå, ÷òî ïðåæäå çíàë òîëüêî ß. ˆ âðßä ëè êòî  -  ïî  çðåëîìó  ðàçìûøëåíèþ  -
îòâàæèòñß îáâèíèòü ìèññ îðòêîò â ñìåðòè àððèíãòîíà Šàóëçà. …ñëè ÷åëîâåê îò
ïðèðîäû âïå÷àòëèòåëåí, åñëè  îí,  æåñòêî  ðàçî÷àðîâàâøèñü,  â  êîíöå  êîíöîâ
êîí÷àåò æèçíü ñàìîóáèéñòâîì, íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé  îáâèíßòü  â  åãî  ñìåðòè
ëþáèìóþ èì äåâóøêó. ’àê ñêàæóò ìíîãèå, è ïåðåóáåæäàòü èõ ß íå  ñòàíó.  î  ß
ýòó æåíùèíó îáâèíßþ. ˆìåííî îíà óáèëà “èëüßìà ðåñêîòòà, €ð÷èáàëüäà èâçà  è
„æîíà àððèíãòîíà Šàóëçà. Ÿ â ýòîì óâåðåí àáñîëþòíî - êàê åñëè áû âèäåë, ÷òî
îíà âñàæèâàåò êàæäîìó îñòðûé êèíæàë ïðßìî â ñåðäöå.
     ‚û, ðàçóìååòñß, ïîïðîñèòå îáúßñíåíèé. “ ìåíß èõ íåò.  ‹èøü  ñìóòíî,  íà
îùóïü, ìîãó ß èñêàòü ðàçãàäêó. Ž÷åâèäíî, ìèññ îðòêîò  îáëàäàëà  íåîáû÷àéíîé
ñïîñîáíîñòüþ ïîðàáîùàòü ëþäåé, ïîä÷èíßß ñåáå èõ âîëþ è òåëî. Ž÷åâèäíî òàêæå,
÷òî - ñîîáðàçíî ñâîåé íàòóðå - îíà èñïîëüçîâàëà  ñâîþ  âëàñòü  íàä  áëèæíèìè
ðàäè íèçêèõ è æåñòîêèõ öåëåé.  îëàãàþ,  ÷òî  çà  âñåì  ýòèì  êðîåòñß  íåêàß
÷óäîâèùíàß, óæàñíàß  òàéíà,  òà  ñàìàß  òàéíà,  êîòîðóþ  îíà  îáßçàíà  áûëà,
ñîãëàñíî íåïðåëîæíîìó ïðàâèëó, îòêðûòü ïåðåä ñâàäüáîé. ’àéíà  áûëà  âîèñòèíó
óæàñíà: âñåõ òðîèõ æåíèõîâ âûçâàëà ìèññ îðòêîò íà ðîêîâîé ðàçãîâîð,  è  âñå
òðîå, âëþáëåííûå áåç ïàìßòè,  îòâðàòèëèñü  îò  íåâåñòû,  óçíàâ  åå  ñòðàøíûé
ñåêðåò. Š òðàãåäèßì æå, íà ìîé âçãëßä, ïðèâåëà ìåñòü. „åâóøêà  ïðåäàòåëüñòâà
íå ïðîùàëà è ñðàçó ïðåäóïðåæäàëà, ÷òî áóäåò ìñòèòü - ýòî  ßâñòâóåò  èç  ñëîâ
èâçà è Šàóëçà. ‚îò è âñå. ”àêòû èçëîæåíû ñòðîãî ïî ïîðßäêó. Œèññ îðòêîò  ß
ñ òåõ ïîð íå âñòðå÷àë, äà ìíå, îòêðîâåííî ãîâîðß, è íå  õî÷åòñß  åå  âèäåòü.
åëè æå ïå÷àëüíàß ïîâåñòü î ñìåðòè  ìîåãî  áåäíîãî  äðóãà  ïîñëóæèò  êîìó-òî
óðîêîì, åñëè õîòü îäíó ÷åëîâå÷åñêóþ æèçíü óäàñòñß  óáåðå÷ü  îò  áëåñêà  ãëàç
ýòîé æåíùèíû, îò åå ìàãè÷åñêîé êðàñîòû, ß îòêëàäûâàþ ïåðî ñî ñïîêîéíîé äóøîé
- ß ïîòðóäèëñß íå çðß.