рЯный?
     - ‘еребрЯный - пЯть к четырем! - неслось с  трибун.  -  ‘еребрЯный  -
пЯть к четырем! Ѓеспечный - пЯтнадцать к пЯти!  ‚се  остальные  -  пЯть  к
четырем!
     - ‹ошади на старте! - закричал Я. - ‘мотрите, все шесть!
     - ‚се шесть! ‡начит,  ‘еребрЯный  бежит!  -  воскликнул  полковник  в
сильнейшем волнении. - Ќо Я не вижу его. Њоих цветов пока нет.
     - ‚ышло только пЯтеро. ‚от, наверное, он, - сказал Я, и в эту  минуту
из падока крупной рысью выбежал великолепный  гнедой  жеребец  и  пронессЯ
мимо нас. Ќа наезднике были цвета полковника, известные всей Ђнглии.
     - ќто не моЯ лошадь! - закричал полковник  ђосс.  -  Ќа  ней  нет  ни
единого белого пЯтнышка! ЋбъЯсните, что происходит, мистер •олмс!
     - Џосмотрим, как он возьмет, - невозмутимо  сказал  •олмс.  Ќесколько
минут он не отводил биноклЯ от глаз... - Џрекрасно! Џревосходный старт!  -
вдруг воскликнул он. - ‚от они, смотрите, поворачивают!
     €з колЯски нам было хорошо видно, как лошади вышли на прЯмой  участок
круга. Ћни шли так кучно, что  всех  их,  казалось,  можно  накрыть  одной
попоной, но вот на половине прЯмой желтый цвет  лорда  Ѓэкуотера  вырвалсЯ
вперед. Ћднако Ярдах в тридцати от того  места,  где  стоЯли  мы,  жеребец
полковника обошел Ѓеспечного и оказалсЯ у финиша на целых  шесть  корпусов
впереди. •русталь герцога Ѓалморала с большим отрывом пришел третьим.
     - Љак бы там ни было,  кубок  мой,  -  прошептал  полковник,  проводЯ
ладонью по глазам. - “бейте менЯ, если Я хоть что-нибудь понимаю.  ‚ам  не
кажетсЯ, мистер •олмс, что вы уже достаточно долго мистифицируете менЯ?
     - ‚ы правы, полковник. ‘ейчас вы все узнаете.  Џойдемте  поглЯдим  на
лошадь все вместе. ‚от он, - продолжал •олмс, входЯ в падок, куда впускали
только владельцев лошадей и их друзей. - ‘тоит лишь  потереть  ему  лоб  и
бабку спиртом, - и вы узнаете ‘еребрЯного.
     - —то!
     - ‚аша лошадь попала в руки мошенника, Я нашел  ее  и  взЯл  на  себЯ
смелость выпустить на поле в том виде, как ее сюда доставили.
     - „орогой сэр,  вы  совершили  чудо!  ‹ошадь  в  великолепной  форме.
Ќикогда в жизни она не шла так хорошо, как  сегоднЯ.  Џриношу  вам  тысЯчу
извинений за то, что усомнилсЯ в вас. ‚ы оказали  мне  величайшую  услугу,
вернув жеребца. …ще большую услугу вы мне  окажете,  если  найдете  убийцу
„жона ‘трэкера.
     - џ его нашел, - спокойно сказал •олмс.
     Џолковник и Я в изумлении раскрыли глаза.
     - Ќашли убийцу! ’ак где же он?
     - Ћн здесь.
     - ‡десь! ѓде же?!
     - ‚ настоЯщую минуту Я имею честь находитьсЯ в его обществе.
     Џолковник вспыхнул.
     - џ понимаю, мистер •олмс, что многим обЯзан вам но эти слова Я  могу
воспринЯть только как чрезвычайно неудачную шутку или как оскорбление.
     •олмс расхохоталсЯ.
     - Ќу что вы, полковник, у менЯ и в мыслЯх не было, что вы причастны к
преступлению! “бийца собственной персоной стоит у вас за спиной.
     Ћн шагнул вперед и положил руку на лоснЯщуюсЯ холку скакуна.
     - “бийца - лошадь! - в один голос вырвалось у нас с полковником.
     - „а, лошадь. Ќо  вину  ‘еребрЯного  смЯгчает  то,  что  он  совершил
убийство из самозащиты и что „жон ‘трэкер был совершенно недостоин  вашего
довериЯ...  Ќо  Я  слышу  звонок.  Ћтложим  подробный  рассказ  до   более
подходЯщего момента. ‚ следующем забеге Я надеюсь немного выиграть.
     ‚озвращаЯсь вечером того днЯ домой в купе пульмановского  вагона,  мы
не заметили, как поезд привез нас в ‹ондон, - с таким интересом слушали мы
с полковником рассказ о  том,  что  произошло  в  дартмурских  конюшнЯх  в
понедельник ночью и как •олмс разгадал тайну.
     - „олжен признатьсЯ, - говорил •олмс, - что  все  версии,  которые  Я
составил на основании газетных сообщений,  оказались  ошибочными.  Ђ  ведь
можно  было  даже  исходЯ  из  них  нащупать  вехи,  если  бы   не   ворох
подробностей, которые газеты  спешили  обрушить  на  головы  читателей.  џ
приехал в „евоншир с уверенностью, что преступник - ”ицрой ‘импсон, хоть и
понимал, что улики  против  него  очень  неубедительны.  ’олько  когда  мы
подъехали к домику ‘трэкера, Я осознал важность того  обстоЯтельства,  что
на ужин в тот вечер была баранина  под  чесночным  соусом.  ‚ы,  вероЯтно,
помните мою рассеЯнность - все вышли из колЯски,  а  Я  продолжал  сидеть,
ничего не замечаЯ. ’ак Я был поражен, что чуть было не прошел  мимо  столь
очевидной улики.
     - ЏризнатьсЯ, - прервал его полковник, - Я и сейчас не  понимаю,  при
чем здесь эта баранина.
     - Ћна была первым звеном в цепочке моих рассуждений.  Џорошок  опиума
вовсе не безвкусен, а запах его  не  то  чтобы  неприЯтен,  но  достаточно
силен. …сли его подсыпать в пищу, человек сразу почувствует и скорее всего
есть не станет. —есночный соус - именно  то,  что  может  заглушить  запах
опиума. ‚рЯд ли можно  найти  какую-нибудь  зависимость  между  поЯвлением
”ицроЯ ‘импсона в тех краЯх именно в тот вечер с бараниной  под  чесночным
соусом на ужин  в  семействе  ‘трэкеров.  ЋстаетсЯ  предположить,  что  он
случайно захватил с собой в тот вечер порошок опиума. Ќо такаЯ случайность
относитсЯ уже к области чудес. ’ак  что  этот  вариант  исключен.  ‡начит,
‘импсон оказываетсЯ вне подозрений, но  зато  в  центр  вниманиЯ  попадают
‘трэкер и его жена - единственные люди, кто мог выбрать на ужин баранину с
чесноком. Ћпиум подсыпали конюху прЯмо в тарелку, потому что все остальные
обитатели Љингс-Џайленда ели то же самое  блюдо  без  всЯких  последствий.
Љто-то всыпал опиум, пока служанка не видела. Љто же?  ’огда  Я  вспомнил,
что собака молчала в ту ночь. Љак вы догадываетесь, эти два обстоЯтельства
теснейшим образом свЯзаны. €з  рассказа  о  поЯвлении  ”ицроЯ  ‘импсона  в
Љингс-Џайленде Явствовало, что в конюшне есть собака, но она почему-то  не
залаЯла и не разбудила спЯщих на сеновале конюхов, когда в конюшню  кто-то
вошел и увел лошадь. Ќесомненно, собака хорошо знала ночного гостЯ. џ  уже
был уверен - или, если хотите, почти уверен, - что ночью в конюшню вошел и
увел ‘еребрЯного „жон ‘трэкер. Ќо какаЯ у него была цель? џвно бесчестнаЯ,
иначе зачем ему  было  усыплЯть  собственного  помощника?  Ћднако  что  он
задумал? ќтого Я еще не понимал. €звестно немало  случаев,  когда  тренеры
ставЯт большие суммы против своих же лошадей  через  подставных  лиц  и  с
помощью какого-нибудь  мошенничества  не  дают  им  выиграть.  €ногда  они
подкупают жокеЯ, и тот  придерживает  лошадь,  иногда  прибегают  к  более
хитрым и верным приемам.  —то  хотел  сделать  Ћгрэкер?  џ  надеЯлсЯ,  что
содержимое его карманов поможет в этом разобратьсЯ. ’ак  и  случилось.  ‚ы
помните, конечно, тот странный нож, который нашли  в  руке  убитого,  нож,
которым человек, находЯсь в здравом уме, никогда бы  не  воспользовалсЯ  в
качестве оружиЯ, будь то длЯ  защиты  или  длЯ  нападениЯ.  ќто  был,  как
подтвердил наш доктор “отсон, хирургический инструмент  длЯ  очень  тонких
операций. ‚ы, разумеетсЯ, полковник, знаете, - ведь вы опытный лошадник, -
что можно проколоть сухожилие на ноге лошади так искусно, что на  коже  не
останетсЯ  никаких  следов.  ‹ошадь  после  такой  операции  будет  слегка
хромать, а все припишут хромоту ревматизму или чрезмерным тренировкам,  но
никому и в голову не придет заподозрить здесь чей-то злой умысел.
     - ЌегодЯй! Њерзавец! - вскричал полковник.
     - Џочувствовав укол ножа,  такой  горЯчий  жеребец,  как  ‘еребрЯный,
взвилсЯ бы и разбудил  своим  криком  и  мертвого.  Ќужно  было  проделать
операцию подальше от людей, вот почему „жон ‘трэкер и увел  ‘еребрЯного  в
поле.
     - џ был слеп, как крот! - горЯчилсЯ полковник.  -  Ќу,  конечно,  длЯ
того-то ему и понадобилась свеча, длЯ того-то он и зажигал спичку.
     - Ќесомненно. Ђ осмотр его  вещей  помог  мне  установить  не  только
способ, который он  намеревалсЯ  совершить  преступление,  но  и  причины,
толкнувшие его на это. ‚ы, полковник, как человек, хорошо  знающий  жизнь,
согласитесь со мной, что довольно странно носить у себЯ в бумажнике  чужие
счета. “ всех нас хватает собственных забот.  €з  этого  Я  заключил,  что
‘трэкер вел двойную жизнь. ‘чет показал,  что  в  деле  замешана  женщина,
вкусы которой требуют  денег.  Љак  ни  щедро  вы  платите  своим  слугам,
полковник, трудно представить, чтобы они могли платить по  двадцать  гиней
за туалет своей любовницы. џ незаметно расспросил миссис ‘трэкер  об  этом
платье и, удостоверившись, что она его в глаза не  видела,  записал  адрес
портнихи.  џ  был  уверен,  что,  когда  покажу  ей  фотографию  ‘трэкера,
таинственный  „ербишир  развеетсЯ,  как  дым.  ’еперь  уже   клубок   стал
разматыватьсЯ легко. ‘трэкер завел лошадь в овраг,  чтобы  огнЯ  свечи  не
было видно. ‘импсон, убегаЯ потерЯл галстук,  ‘трэкер  увидел  его  и  длЯ
чего-то подобрал, может быть, хотел завЯзать лошади  ногу.  ‘пустившись  в
овраг, он чиркнул спичкой  за  крупом  лошади,  но,  испуганное  внезапной
вспышкой, животное, почувствовавшее к тому же опасность, рванулось прочь и
случайно ударило ‘трэкера копытом в лоб. ‘трэкер, несмотрЯ на  дождь,  уже
успел снЯть плащ - операциЯ ведь предстоЯла тонкаЯ.  ЏадаЯ  от  удара,  он
поранил себе бедро. Њой рассказ убедителен?
     - ЌевероЯтно! - воскликнул полковник. -  Џросто  невероЯтно!  ‚ы  как
будто все видели собственными глазами!
     - € последнее, чтобы поставить все точки над i. Њне пришло в  голову,
что такой осторожный человек, как ‘трэкер, не взЯлсЯ бы за  столь  сложную
операцию, как прокол слухожилиЯ, не попрактиковавшись  предварительно.  Ќа
ком он мог практиковатьсЯ  в  Љингс-Џайленде?  џ  увидел  овец  в  загоне,
спросил конюха, не случалось ли с ними чего в последнее времЯ. …го ответ в
точности подтвердил мое предположение. џ даже сам удивилсЯ.
     - ’еперь Я понЯл все до конца, мистер •олмс?
     - ‚ ‹ондоне Я зашел к портнихе и показал ей фотографию ‘трэкера.  Ћна
сразу же узнала его, сказала, что это один из  ее  постоЯнных  клиентов  и
зовут его мистер „ербишир. †ена у него большаЯ модница и  обожает  дорогие
туалеты. Ќе  сомневаюсь,  что  он  влез  по  уши  в  долги  и  решилсЯ  на
преступление именно из-за этой женщины.
     - ‚ы не объЯснили только одного,  -  сказал  полковник,  -  где  была
лошадь?
     - Ђх, лошадь... Ћна убежала, и ее  приютил  один  из  ваших  соседей.
„умаю, мы должны проЯвить к нему снисхождение. Њы сейчас проезжаем Љлэпем,
не так ли? ‡начит, до вокзала ‚иктории минут десЯть. …сли вы зайдете к нам
выкурить  сигару,  полковник,  Я  с  удовольствием  дополню  свой  рассказ
интересующими вас подробностЯми.


     Џеревод ћ. †уковой

---------------------------------------------------------------
      Ћтсканировано с книги: Ђртур Љонан „ойл "‘очинениЯ",
                            ’аллинн, ЂЋ "‘киф Ђлекс", 1992 г.

     „ата последней редакции: 24.06.1998