,   он
никогда  не  выражает  открыто  своих  чувств.  Ќо  Я, знаЯ его
достаточно хорошо, заметила, что он был сильно взволнован.
     -- ’еперь  перейдем  к   самому   важному   пункту.   ќтот
револьвер, что найден у вас в комнате, -- вы видели его раньше?
     -- Ќикогда, клЯнусь.
     -- Љогда его нашли?
     -- Ќа следующее утро, когда полициЯ вела обыск.
     -- ‘реди вашей одежды?
     -- „а. Ќа дне моего платЯного шкафа, под одеждой.
     -- ‚ы  не  могли  бы  определить,  сколько  времени он там
лежал?
     -- Ќакануне утром его там не было.
     -- Ћткуда вы знаете?
     -- Џотому что Я убирала в шкафу.
     -- ЏонЯтно. Љто-то вошел в вашу  комнату  и  положил  туда
револьвер с целью обвинить вас в убийстве.
     -- „олжно быть, так.
     -- Љогда же?
     -- ќто  могло  быть только во времЯ еды или когда Я была с
детьми в классной комнате.
     -- Љак раз когда вы обнаружили записку?
     -- „а.
     -- Ѓлагодарю вас, мисс „анбэр. Њожете ли вы еще чем-нибудь
помочь следствию?
     -- Џожалуй, нет.
     -- Ќа каменном парапете моста имеетсЯ след  --  совершенно
свежаЯ  выбоина, как раз против места, где лежал труп. —то это,
по-вашему?
     -- „олжно быть, просто совпадение.
     -- ‘транно, мисс „анбэр, очень  странно.  Џочему  же  этот
след поЯвилсЯ именно в момент трагедии и на этом самом месте?
     -- —то  же  могло  оставить след? „лЯ этого надо приложить
большое усилие.
     •олмс не отвечал. …го  бледное  энергичное  лицо  внезапно
принЯло  какое-то  отсутствующее выражение: Я уже знал, что его
мозг осенила гениальнаЯ догадка. ќто было столь  очевидно,  что
никто  из нас не решалсЯ заговорить; мы -- адвокат, мисс „анбэр
и Я -- сидели  и  сосредоточенно  наблюдали  за  ним,  сохранЯЯ
полную  тишину. ‚друг •олмс вскочил со стула, дрожа от нервного
напрЯжениЯ и жажды немедленно действовать.
     -- €дем, “отсон, скорей! -- воскликнул он.
     -- —то такое, мистер •олмс? -- спросила мисс „анбэр.
     -- Ќе беспокойтесь, дорогаЯ.  Њистер  Љэммингс,  Я  напишу
вам.  џ  раскрою преступление, которое прогремит на всю Ђнглию.
‚ы получите известиЯ к завтрашнему дню,  мисс  „анбэр,  а  пока
знайте,  что  тучи  рассеиваютсЯ,  и Я верю, что справедливость
восторжествует.
     €з ‚инчестера до торского имениЯ ехать было недолго, но  Я
не  мог дождатьсЯ, когда же мы приедем. „лЯ •олмса же, Я видел,
путь казалсЯ бесконечным: он не мог  усидеть  на  месте  и  все
времЯ  расхаживал  по  вагону  или садилсЯ и начинал барабанить
своими длинными, чувствительными пальцами  по  спинке  сиденьЯ.
Љогда  мы  уже подъезжали, он вдруг уселсЯ против менЯ (мы были
одни  в  купе)  и,  положив  руку  мне  на  колено,  пристально
посмотрел на менЯ. ‚зглЯд был озорным, как у бесенка.
     -- “отсон, -- сказал он, -- Я припоминаю, что, отправлЯЯсь
в наше путешествие, вы взЯли с собой револьвер.
     џ  это  сделал  скорее  длЯ  него, ибо он мало заботилсЯ о
своей безопасности, когда углублЯлсЯ в  решение  проблемы,  так
что  не раз мой револьвер выручал нас в беде. џ напомнил ему об
этом.
     -- „а, да. џ немного рассеЯн в таких делах. ’ак он  у  вас
при себе?
     џ  вытащил  из заднего кармана небольшой, но очень удобный
револьвер. Ћн открыл  затвор,  высыпал  патроны  и  внимательно
осмотрел его.
     -- ’акой тЯжелый, прЯмо удивительно... -- сказал он.
     -- „а, солиднаЯ штучка.
     •олмс задумалсЯ.
     -- ‡наете,  “отсон,  Я  полагаю,  что  ваш револьвер скоро
окажетсЯ в очень тесной свЯзи с тайной, которую мы раскрываем.
     -- „орогой •олмс, вы шутите.
     -- Ќет, “отсон. џ очень серьезен. Ќам  предстоит  провести
один опыт. …сли он удастсЯ, все будет Ясно. € исход его зависит
от поведениЯ этого маленького оружиЯ... Ћдин патрон -- долой...
’еперь   вложим   обратно   остальные   пЯть   и   поставим  на
предохранитель... ’ак! ќто увеличит вес и  лучше  воспроизведет
подлинную обстановку.
     џ даже отдаленно не представлЯл себе, что у него на уме, а
он менЯ   об  этом  не  информировал  и  сидел,  погруженный  в
раздумьЯ, пока мы не подъехали к маленькой станции в  •эмпшире.
’ам  нанЯли  старую  двуколку и через четверть часа оказались в
доме нашего коллеги -- сержанта.
     -- Ќашли ключ к разгадке, мистер •олмс? ђасскажите.
     -- ‚се зависит от поведениЯ револьвера доктора “отсона, --
сказал мой друг. -- ‚от он.  ’еперь  скажите,  сержант,  у  вас
найдетсЯ десЯть Ярдов бечевки?
     ‚ деревенской лавке мы достали клубок прочной бечевки.
     -- Џо-моему,  это  все,  что  нам  понадобитсЯ,  -- сказал
•олмс. -- ’еперь, если позволите, мы отправимсЯ на место,  и  Я
надеюсь, что это последний этап нашего путешествиЯ.
     ‘олнце  садилось,  и  в  его лучах поросшие вереском холмы
•эмпшира были прекрасны. ‘ержант брел рЯдом с нами,  критически
поглЯдываЯ  на  моего  спутника, словно он глубоко сомневалсЯ в
его здравом рассудке. Љогда мы подходили к  мосту,  Я  заметил,
что  мой  друг,  несмотрЯ  на  все внешнее хладнокровие, был на
самом деле сильно возбужден.
     -- „а, -- сказал он  в  ответ  на  мое  замечание.  --  ‚ы
видели,  как  Я сделал промах, “отсон. “ менЯ есть нюх на такие
вещи, и, однако, он менЯ иногда подводит. „огадка  промелькнула
в  моем  сознании  еще  в  ‚инчестерской  тюрьме.  Ќо  в  том и
недостаток  активного  ума,   что   он   мгновенно   предлагает
противоположное  объЯснение,  которое  часто  наводит на ложный
след. € все же, все же... ‹адно, “отсон, попытаемсЯ.
     Ћн  уже  успел  крепко  привЯзать  один  конец  веревки  к
рукоЯтке  револьвера.  Њы  подошли  к месту трагедии. ‘ помощью
полицейского   •олмс   весьма    тщательно    отметил    точное
местонахождение  тела.  ‡атем  он  отыскал  в  зарослЯх вереска
солидный камень. …го он прикрепил к  другому  концу  бечевки  и
перекинул   через   парапет  моста,  так  что  камень  свободно
раскачивалсЯ над водой. ‡атем,  держа  в  руке  мой  револьвер,
•олмс  встал  на  некотором  расстоЯнии  от парапета моста, так
чтобы бечевка натЯнулась.
     -- ѓотово! -- воскликнул он.
     ‘ этими словами он  поднес  пистолет  к  голове,  а  затем
разжал  руку.  ‚ то же мгновение -- под действием веса камнЯ --
револьвер быстро пронессЯ в воздухе, резко стукнулсЯ о  парапет
и,   перелетев   через   барьер,  упал  в  воду.  Ќе  успел  он
погрузитьсЯ, как •олмс уже стоЯл на коленЯх  около  парапета  и
радостным   возгласом   дал   понЯть,   что  его  предположениЯ
оправдались.
     -- Њожет ли быть лучшее доказательство? -- воскликнул  он.
-- ‚идите, “отсон, ваш револьвер разрешил проблему!
     Ћн  показал  на  каменный  борт  моста: на нижнем его краю
образовалась выбоина, точно такого же размера и  формы,  как  и
перваЯ.
     -- Њы  заночуем в гостинице. -- Ћн встал и поглЯдел в лицо
изумленному сержанту. -- ‚ы, конечно, достанете багор  и  легко
вытащите  револьвер  моего  друга. ђЯдом с ним вы также найдете
револьвер,  веревку  и  грузило,   при   помощи   которых   эта
мстительнаЯ    женщина   пыталась   скрыть   свое   собственное
преступление и обвинить в убийстве невинного  человека.  Њожете
передать  мистеру ѓибсону, что Я встречусь с ним утром, и тогда
мы примем меры к реабилитации мисс „анбэр.
     Џоздно вечером, когда мы сидели в деревенской гостинице  и
курили трубки, •олмс дал краткий обзор всему происшедшему.
     -- Ѓоюсь,  “отсон,  что,  добавив  к  вашему архиву дело о
тайне ’орского моста, вы не укрепите  моей  репутации.  Њне  не
хватило   быстроты  реакции  и  того  сочетаниЯ  воображениЯ  и
ощущениЯ реальности, которые составлЯют основу  моего  ремесла.
„олжен   признатьсЯ,  что  выбоина  на  парапете  вполне  могла
послужить ключом к верному решению, и Я стыжусь, что не  пришел
к  нему  сразу.  Ќадо  признать,  что  эта  несчастнаЯ  женщина
обладала незаурЯдным умом и хитростью, поэтому было  не  так-то
просто   распутать   ее   интригу.   ЏогибшаЯ  никак  не  могла
примиритьсЯ с тем, что мисс  „анбэр  была  ее  соперницей.  Ќет
сомнениЯ,  что  она  считала эту невинную девушку причиной всех
оскорблений со стороны  мужа,  который  пыталсЯ  таким  образом
отвергнуть  слишком  Явную любовь жены. Џервым ее решением было
покончить с собой. ‡атем она  решила  сделать  это  так,  чтобы
подвергнуть соперницу страданиЯм гораздо более мучительным, чем
внезапнаЯ  смерть.  Њожно  проследить  ее  поступки,  и все они
свидетельствуют   о   необычайной   хитрости.   Ћчень   искусно
"вытЯнуто" у мисс „анбэр письмо, из которого должно Явствовать,
что  именно  та  выбрала  место  свиданиЯ.  ‚  своем стремлении
подчеркнуть это  миссис  ѓибсон  немного  перестаралась,  зажав
записку  в  руке.  Ћдно  это  уже  могло  раньше  возбудить мои
подозрениЯ.
     ‡атем она взЯла один из револьверов  ее  мужа  --  как  вы
видели,  в  доме  их  целый арсенал -- и держала его у себЯ длЯ
своих целей. „ругой такой же револьвер  она  спрЯтала  в  шкафу
мисс  „анбэр,  предварительно  разрЯдив  один патрон, что легко
можно было сделать в лесу, не привлекаЯ ничьего вниманиЯ. ‡атем
она придумала этот хитрый способ избавитьсЯ  от  оружиЯ  и  длЯ
этого   пришла  на  мост.  Љогда  мисс  „анбэр  поЯвилась,  она
собралась  с  последними  силами  и  излила  на  нее  всю  свою
ненависть,  а  затем,  когда та была далеко и не могла слышать,
осуществила свой ужасный замысел.
     ’еперь все звеньЯ на своих местах и цепь событий полностью
восстановлена. ѓазеты могут задавать вопросы, почему  сразу  не
прочесали  драгой  дно пруда, но все они задним умом крепки; во
всЯком случае, такое огромное озеро,  заросшее  тростником,  не
так-то легко прочесать, не имеЯ Ясного представлениЯ, что и где
искать.
     Ќу, “отсон, мы оказали помощь обаЯтельной женщине и заодно
грозному мужчине. …сли они объединЯт в будущем свои усилиЯ (что
вполне  вероЯтно),  то финансовый мир может считать, что мистер
Ќейл ѓибсон кое-чему  научилсЯ  в  той  классной  комнате,  где
‘корбь преподает нам уроки земной жизни.

     Џеревод Ђ. Ѓершадского

     1 Џорт на реке Ђмазонке. -- Џрим. пер.

---------------------------------------------------------------
     Ћтсканировано   с   книги:  Ђртур  Љонан  „ойль.  ‘обрание
сочинений в 10 томах. ’ом 4.
     Њосква, издательство ‘лог, 1992.

     „ата последней редакции: 07.07.1998