  не  дадим
ему  возможности  бежать;  бросившись  обратно  в  мельницу,  он  с  шумом
захлопнул за собою тЯжелую дверь.
     - ‚ окно, †ерар, в окно! - крикнул ‘аварей.
     Њолодой гусар спрыгнул с седла и с ловкостью  клоуна  проскользнул  в
маленькое четырехугольное окошечко, бывшее в нижнем этаже мельницы.  —ерез
несколько минут †ерар раскрывал перед нами дверь; с его рук и лица  капала
кровь.
     - Ћн убежал по лестнице, - сказал он.
     - ’огда мы можем не торопитьсЯ, потому что он не может миновать наших
рук, - сказал ‘аварей, когда мы слезли с лошадей.
     - ‚ы, кажетсЯ, испытали на себе первые  изъЯвлениЯ  восторга  ’уссака
при виде нас? џ надеюсь, вы не опасно ранены?
     - ЏустЯчные царапины, генерал, больше ничего!
     - ‚от ваши пистолеты! ѓде же мельник?
     - џ здесь, - сказал коренастый лохматый мужик, поЯвлЯЯсь в дверЯх.  -
—то это за шум? ‚ы, господа, точно разбойники, врываетесь на  мельницу!  џ
спокойно сидел за чтением газеты и  курил  трубку,  как  имею  обыкновение
всегда проделывать  это  вечером,  вдруг,  ни  слова  не  говорЯ,  человек
врываетсЯ ко мне через окошко, осыпает менЯ осколками стекол  и  открывает
мою дверь своим товарищаЯ, которые ожидают снаружи. џ и так  имел  сегоднЯ
довольно всЯких волнений со своим жильцом, а тут еще врываютсЯ целых трое!
     - ‚ вашем доме скрываетсЯ злоумышленник ’уссак!
     - ’уссак?! - крикнул мельник, - ничего подобного.  …го  зовут  Њорис,
это торговец шелком!
     - ќто именно  тот,  кого  мы  ищем!  Њы  Явились  к  вам  по  приказу
императора.
     ‘кулы лица мельника вздрогнули, когда он услыхал это слова.
     - џ не знаю, кто он, но за ночлег  он  предложил  мне  такую  хорошую
плату, что Я оставил его в покое и не расспрашивал ни о чем. ‚ наше  времЯ
не  приходитсЯ  требовать  удостоверениЯ  личности  от  каждого  из  своих
постоЯльцев. Ќо если вы Явились по приказу императора, то Я,  конечно,  не
стану мешать вам. „олжно отдать справедливость, этот ’уссак был все  времЯ
самым спокойным жильцом; впрочем, так было до сегоднЯшнего утра, когда  он
получил письмо.
     -  Љакое  письмо?  ѓовори  правду,  бездельник,  не  то  и  тебе   не
сдобровать!
     - ќто письмо принесла какаЯ-то женщина! џ говорю вам все,  что  знаю.
Ћн точно обезумел, прочтЯ его. џ ужасалсЯ, слушаЯ его речи. Ћн  бесновалсЯ
весь день, грозил убить  кого-то.  џ  буду  счастлив,  когда  он  уберетсЯ
отсюда!
     - ’еперь, господа, оставим здесь лошадей, - сказал  ‘аварей,  обнажаЯ
саблю. - ’ут нет ни одного окна, через которое  он  мог  бы  бежать.  Ќадо
убедитьсЯ, зарЯжены ли наши пистолеты, а там мы быстро справимсЯ с ним!
     “зкаЯ  винтоваЯ  лестница  вела  в   маленький   чердак,   освещаемый
расщелиной в стене. Ћстатки дров и подстилка  из  соломы  показывали,  что
именно здесь ’уссак проводил свои дни. Ќо здесь  его  не  было,  так  что,
очевидно, он спустилсЯ по другой лестнице. Њы спустились вниз,  но  дальше
нам преграждала дорогу массивнаЯ, тЯжелаЯ дверь.
     - ‘давайсЯ,  ’уссак!  -  крикнул  ‘аварей,  -  попытки  бежать  будут
бесполезны!
     •риплый смех раздалсЯ из-за двери.
     - џ никогда не сдамсЯ! Ќо хотите ли, Я заключу с вами договор? “ менЯ
есть маленькое дельце, которое нужно обделать обЯзательно  сегоднЯ  ночью.
…сли вы оставите менЯ теперь в покое, завтра Я сам приду в  лагерь,  чтобы
отдатьсЯ в ваши руки. Њне  нужно  заплатить  маленький  должок;  Я  только
сегоднЯ узнал, кому именно.
     - ‚ы просите невозможного!
     - Џоверьте, это избавит вас от многих волнений и неприЯтностей.
     - Њы не можем дать такую отсрочку. ‚ы должны сдатьсЯ!
     - Ќо в таком случае вам придетсЯ поработать, чтобы взЯть менЯ!
     - ‚ы не можете скрытьсЯ.  ‘давайтесь!  Ќу-ка  налЯжем  на  дверь  все
трое!..
     ђаздалсЯ короткий сухой звук  пистолетного  выстрела  через  замочную
скважину, и пулЯ, прожужжав у  нас  над  головами,  впилась  в  стену.  Њы
сильнее налегли на дверь; плотнаЯ и тЯжелаЯ, она обветшала  от  времени  и
скоро поддалась нашим усилиЯм. Њы вбежали с оружием в  руках,  но  комната
была пуста...
     - Људа черт унес его? - крикнул ‘аварей, оглЯдываЯсь.  -  ‚едь  мы  в
самой последней комнате, других тут нет.
     ќто была четырехугольнаЯ пустаЯ комната, если не  считать  нескольких
мешков с рожью. ‚ самом дальнем конце ее было окошко; оно было  растворено
настежь и около окнЯ лежал еще дымЯщийсЯ пистолет. Њы все устремились туда
и, выглЯнув в окно, не могли сдержать крика удивлениЯ. ђасстоЯние от земли
было настолько велико, что нельзЯ и  думать  было  выпрыгнуть  оттуда,  не
рискуЯ сломать себе шею, но ’уссак воспользовалсЯ тем обстоЯтельством, что
телега с мешками хлеба была плотно придвинута к  мельнице.  ќто  уменьшило
расстоЯние между окном и землею и ослабило силу удара о землю. Ќо  даже  и
теперь удар был настолько силен, что ’уссак сразу не мог встать,  и,  пока
мы сверху смотрели на него, он лежал, задыхаЯсь, на куче мешков.
     “слышав наш крик, он взглЯнул на нас, погрозил нам кулаком и,  быстро
спрыгнув с телеги, вскочил на лошадь ‘авареЯ и помчалсЯ через  холмы;  его
чернаЯ борода развевалась  по  ветру.  ‚ыстрелы,  посланные  вдогонку,  не
причинили ему вреда. …два ли надо говорить, с какой быстротой  сбежали  мы
по шаткой, скрипучей лестнице  и  вылетели  в  раскрытую  дверь  мельницы.
Ќесколько минут еще, и мы уже вскочили на лошадей; но  этого  времени  ему
было вполне  достаточно,  чтобы  удалитьсЯ  от  нас  на  довольно  большое
расстоЯние, так что всадник и лошадь на зеленом фоне холмов  казались  нам
мелькавшей черной точкой.
     ‚ечер окутывал уже землю, а мы все мчались за ’уссаком; влево от  нас
простиралось ужасное солЯное болото, и если бы  ’уссак  свернул  туда,  вы
врЯд ли смогли бы следовать за ним. ‚ данном случае все преимущества  были
бы на его стороне. Ќо он все времЯ не изменЯл направлениЯ и мчалсЯ вперед,
удалЯЯсь от морЯ. Ќа одно  мгновение  нам  почудилось,  что  ’уссак  хотел
повернуть на болото; но, нет, он ехал между холмами.
     џ решительно недоумевал, куда он нессЯ с такой быстротой.  Ћн  ни  на
минуту не останавливалсЯ и не оглЯдывалсЯ на нас  ни  разу,  но  неуклонно
продвигалсЯ вперед, как человек со строго  определенной  целью.  ‹ейтенант
†ерар и Я были легче, чем ’уссак, и наши лошади не были хуже его, так  что
мы вскоре начали настигать его. …сли бы мы все времЯ могли видеть ’уссака,
то, несомненно, скоро догнали  бы  его,  но  он  гораздо  лучше  нас  знал
местность, и мы, естественно, боЯлись потерЯть его след.
     Љогда мы доскакали до спуска с холма, Я чувствовал,  что  мое  сердце
замирало от страха, что мы уже не увидим  его  больше.  Ќо  опасениЯ  были
напрасны: ’уссак, нисколько не скрывась, скакал  все  прЯмо  и  прЯмо.  Ќо
вскоре произошло именно то, чего мы так боЯлись. Њы были не  более  как  в
ста шагах от него, когда окончательно сбились со следа. ’уссак скрылсЯ  на
одном из поворотов дороги, в чем мы и убедились, выехав на вершину холма.
     - ‚от здесь какаЯ-то дорога налево, - крикнул †ерар, возбужденный  до
последней степени. - Џоедем влево, мой  друг,  поедемте  влево!  -  кричал
лейтенант.
     - Џодождите минутку! - крикнул Я. - ‡десь другаЯ дорога  направо,  он
мог поехать и по ней!
     - Ќу так вы поезжайте по одной, а Я по другой.
     - Џодождите на минуту, Я слышу стук подков!
     - „а, да, вот его лошадь!
     ‚ысокаЯ воронаЯ лошадь, в которой мы  сразу  узнали  лошадь  ‘авареЯ,
внезапно вылетела из густой заросли терновника, но она была без седока.
     - Ћн нашел здесь в кустарнике какое-нибудь потаенное место! - крикнул
Я.
     †ерар слез с лошади и повел ее вслед за собой в кусты.  џ  последовал
его примеру и, пройдЯ несколько шагов, мы очутились в ломках мела.
     - Ќи малейшего следа! - крикнул †ерар, - он скрылсЯ от нас!
     Ќо в эту минуту Я понЯл все. …го бешенство, его гнев,  вызванный,  по
словам мельника, полученным письмом, без сомнениЯ, объЯснЯлсЯ известием  о
том, кто предал их в ту роковую ночь нашего общего приезда. ’уссак  смутно
догадывалсЯ об этом, но, получив письмо, окончательно  удостоверилсЯ.  …го
обещание отдатьсЯ в руки только завтра утром было  сделано  именно  с  той
целью, чтобы иметь времЯ отомстить моему дЯде! € с этой целью он доехал до
места ломки мела. Џо всему вероЯтию, это  было  то  же  место,  в  котором
открывалсЯ подземный проход, шедший из ѓросбуа. ’уссак, пробираЯсь в замок
моего  дЯди  длЯ  различных  переговоров,  вероЯтно,  узнал  секрет  этого
прохода.
     „ва раза Я ошибалсЯ, пробуЯ  нащупать  узкое  отверстие  и  только  в
третий раз увидел в сгущавшейсЯ темноте сиЯющее черное отверстие  в  белой
стене. ‚ этих поисках мы провели довольно много времени, так  что  ‘аварей
пешком успел присоединитьсЯ к нам; оставив лошадей у входа в  туннель,  мы
сами проникли туда и  в  полном  мраке  пошли  вперед,  ощупью  разыскиваЯ
дорогу.
     Љогда мы в первый раз шли этим корридором с дЯдей, путь этот  мне  не
показалсЯ таким длинным, потому что у дЯди был с собою  факел,  освещавший
путь, но теперь, в полной тьме, неуверенным в своей  дороге,  этот  проход
показалсЯ нам бесконечно длинным. џ  услышал  сзади  себЯ  голос  ‘авареЯ,
спрашивавшего, сколько еще миль предстоЯло нам сделать по этому  кротовому
лазу?
     - ’сс! - прошептал †ерар, - кто-то движетсЯ впереди нас.
     Њы прислушались, затаив дыхание. „алеко впереди нас Я  вдруг  услышал
шум двери, поворачивавшейсЯ на петлЯх.
     - Ћн, он, - прошептал порывисто ‘аварей,  -  этот  негодЯй  здесь,  Я
вполне уверен! Ќаконец-то он в наших руках!
     Ќо страх снова проник в мою  душу:  Я  вспомнил,  что  дЯдЯ  открывал
дверь, ведшую в замок,  каким-то  совершенно  особым  способом.  Џо  стуку
открывавшейсЯ двери можно было судить, что ’уссак  знал  этот  секрет.  Ќо
если он запер ее за собой?!  џ  вспомнил  величину  и  прочность  железных
засовов, которыми эта дверь замыкалась, и понЯл,  что  в  самый  последний
миг,  когда  мы  находились  почти  у  цели,  эта  дверь  могла  оказатьсЯ
неодолимой преградой! Њы быстро двинулись вперед,  и  Я,  не  сдержавшись,
издал  радостный  крик:  впереди  мерцающий,  желтоватый  свет   лилсЯ   и
прорезывал тьму, окружавшую нас. „верь была  отворена!  ЋпьЯненный  жаждой
мести,  ’уссак  не  помнил,   что   ему   могла   грозить   опасность   от
преследователей, гнавшихсЯ за ним по пЯтам. ’еперь мы  уже  не  колебались
долее; быстро вбежав по винтовой лестнице, мы  пробежали  вторую  дверь  и
очутились  в  каменном  коридоре  ѓросбуа,  по-прежнему  освещенном  одной
лампочкой на самом заднем конце.
     Љрик ужаса, долгий,  мучительный  вопль  страха  и  отчаЯниЯ  огласил
тишину, когда мы вбежали в замок.
     - ‘пасите! ‘пасите! Ћн убьет его! Ћн убьет  его!  -  раздалсЯ  чей-то
неистовый голос, и сужанка стремительно бросилась по направлению к нам  по
коридору.
     - Џомогите, помогите! Ћн убьет monsieur Ѓернака!
     - ѓде он? - крикнул ‘аварей.
     - ’ам, в библиотеке! „верь с зеленой занавесью!
     ‘нова раздалсЯ отчаЯнный крик, перешедший  в  хрипенье.  Њы  услышали
глухой отрывистый треск; что-то захрустело, словно сломанный хрЯщ...  Ћдин
Я хорошо понимал значение этого  звука.  Њы  бросились  в  комнату,  но  и
отважный ‘аварей, и безгранично смелый гусар мгновенно отпрЯнули назад при
виде ужасной картины, представившейсЯ нам!
     Љогда убийца ворвалсЯ в библиотеку,  мой  дЯдЯ  сидел  у  письменного
стола, спиною к двери. Ѓез сомнениЯ, первый крик, услышанный нами, был его
криком испуга при виде этой косматой  головы,  наклонившейсЯ  над  ним,  а
второй он испустил тогда, когда ужасные руки коснулись его шеи. Ѓернак уже
не мог поднЯтьсЯ с кресла, парализованный  страхом;  он  продолжал  сидеть
спиною к двери. Љогда мы  вбежали  в  библиотеку,  голова  дЯди  была  уже
свернута совершенно назад, и мы видели искаженное и  налитое  кровью  лицо
Ѓернака, обращенное к нам, хотЯ туловище Ѓернака было обращего к  окну!  џ
часто видел потом во сне  это  худое,  изможденное  лицо  с  выкатившимисЯ
глазами, с открытым ртом  и  свернутой  шеей!  Ћколо  него  стоЯл  ’уссак,
скрестивши руки на груди; его лицо сиЯло торжеством.
     - Љ сожалению, друзьЯ мои, - сказал он,  -  вы  немного  опоздали!  џ
расплатилсЯ с моими долгами!
     - ‘давайсЯ! - крикнул ‘аварей.
     - Ќу стрелЯйте-же, стрелЯйте, крикнул ’уссак. - ‚ы думаете,  Я  боюсь
вас, ничтожнаЯ мелюзга?! ЌапраснаЯ мечта! ‚ам не удастсЯ взЯть менЯ живым!
Ћ! џ выбью эту мысль из ваших голов!
     ‚ один мин он схватил  тЯжелое  кресло,  поднЯл  его  над  головой  и
стремительно бросилсЯ на нас. Њы выстрелили в него все трое, но  ничто  не
могло остановить сильного, как стихиЯ, великана. Љровь лила ручьЯми из его
ран;  он  бешено  размахивал  креслом,  но  силы  уже  изменЯли   ’уссаку.
Ќеожиданно ударил он креслом по краю стола, раздробив  его  на  мельчайшие
кусочки. ‡атем ’уссак, совершенно уже обезумев, бросилсЯ на ‘авареЯ, мигом
подмЯл его под себЯ, и, прежде чем мы успели поймать ’уссака за  руки,  он
уже успел схватить ‘авареЯ за подбородок, с целью свернуть ему шею.
     Њы все трое обладали достаточной физической  силой,  но  этот  зверь,
даже тЯжело раненый, был сильнее нас всех вместе взЯтых. ’уссак,  выпустив
‘авареЯ, стал порывисто вырыватьсЯ из наших рук, но мы, напрЯгаЯ все силы,
все сильнее и сильнее сжимали великана.
     Ћн истекал кровью. ‘ каждой минутой силы оставлЯли его. ‘ неимоверным
усилием ’уссак встал на ноги, точно медведь, с впившимисЯ в него  со  всех
сторон собаками; его колени подогнулись, и с криком гнева и  отчаЯниЯ,  от
которого задрожали стекла в окнах, ’уссак упал на пол и более не двигалсЯ.
’очно  чернаЯ  масса  затравленного  зверЯ,  лежал   он   на   полу;   его
всклокоченнаЯ борода торчала кверху. Њы, задыхаЯсь, стоЯли вокруг, готовые
снова броситьсЯ на него. Ќо  ’уссак  уже  был  мертв!  ‘аварей  смертельно
бледный, обессилевший, оперсЯ рукою о край стола. Ћн еще не мог оправитьсЯ
от железных тисков этого человека.
     - Њне кажетсЯ, Я боролсЯ с медведем! - сказал он. Ћднако  все  же  во
”ранции стало одним опасным человеком меньше, и император может  более  не
опасатьсЯ этого отважного врага. Ђ ведь он был чертовски смел!
     - Љакой солдат мог бы выйти из него! - задумчиво сказал †ерар.  -  Ћн
был бы пригоден как раз длЯ гусар из Ѓерчени. „а, плохо он  поступил,  идЯ
против воли императора!
     џ сел на диван, истомленный и совсем больной, с истерзанными нервами.
’акаЯ сцена не только длЯ менЯ, но и длЯ человека, уже больше испытавшего,
с более  крепкими  нервами,  была  слишком  тЯжела!  ‘аварей  дал  нам  по
несколько глотков коньЯку из своей походной флЯги и затем, сорвав одну  из
занавесей, прикрыл ею ужасную фигуру дЯди Ѓернака.
     - Ќам больше здесь нечего делать! - сказал он.  Ќадо  поторопитьсЯ  с
рапортом к императору. ‡аберите, господа, все бумаги Ѓернака,  потому  что
многие из них могут нам быть полезны при раскрытии других заговоров!
     ѓоворЯ это, он вместе с нами собирал все  документы,  разложенные  по
столу. ‚ числе их было письмо, лежавшее перед Ѓернаком на  столе,  которое
он, казалось, только что написал, когда вошел ’уссак.
     - —то это такое? - сказал ‘аварей, глЯдЯ на письмо. џ думаю, что  наш
приЯтель Ѓернак был не менее опасным субъектом, чем ’уссак.  "Њой  дорогой
Љатулл, - начал читать письмо ‘аварей, - Я прошу прислать мне еще  склЯнку
с той же жидкостью, которую вы прислали мне три года назад. џ говорю о том
миндальном отваре, который не оставлЯет никаких следов. Њне он понадобитсЯ
на будущей неделе. “молЯю вас не спутать! ‚ы можете всегда рассчитывать на
менЯ, если вам надо будет обратитьсЯ за чем-нибудь к миператору."
     - Ђдресовано известному химику в Ђмьен, - сказал ‘аварей, поворачиваЯ
конверт. - ’ак он был способен отравлЯть людей! Љо всем своим добродетелЯм
он добавлЯл еще и эту. џ не могу догадатьсЯ, длЯ кого он мог готовить этот
миндвльный отвар, который не оставлЯет ни малейших следов!
     - „а! это странно, - прошептал Я.
     џ не хотел сказать, что отвар готовилсЯ длЯ менЯ! ‚едь все же он  был
мой дЯдЯ, и к тому же Ѓернака уже не было в живых. Љ  чему  было  говорить
более?!


        17. ‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…

     ѓенерал  ‘аварей  отправилсЯ  с  рапортом  прЯмо  к  Џон  де  Ѓрик  к
императору, тогда как Я и  †ерар  приехали  ко  мне,  чтобы  поболтать  за
бутылкой вина. џ думал застать ‘ибилль у себЯ, но, к моему удивлению, ее и
след простыл, и никто не знал, куда она исчезла.
     ђанним утром на другой день менЯ разбудил вестовой императора.
     - €мператор желает видеть вас, monsieur де ‹аваль, - сказал он.
     - ѓде?
     - ‚ Џон де Ѓрик!
     „лЯ того, чтобы выиграть в глазах Ќаполеона, нужно было  быть  прежде
всего точным. Џоэтому через десЯть минут Я уже  был  на  лошади,  а  через
полчаса примчалсЯ в замок. ЏоднЯвшись по  лестнице,  Я  взошел  в  комнату
†озефины, где был также и Ќаполеон.
     €мператрица полулежала  на  кушетке  в  очаровательном  кружевном  на
розовой подкладке капоте; Ќаполеон энергически шагал по комнате, одетый  в
весьма странный костюм, который он  обыкновенно  надевал  в  свободные  от
официальных занЯтий часы. Ќа нем был белый халат, пунцовые турецкие туфли;
голова была повЯзана белым шелковым платком; весь этот костюм придавал ему
вид плантатора в ‚ест-€ндии.
     Џо сильному запаху одеколона Я мог судить, что  Ќаполеон  только  что
вышел  из  ванны.  Ћн  был  в  прекрасном  настроении  духа,  которое,  по
обыкновению  сообщалось  и  †озефине,  так  что  менЯ  встретили   веселые
смеющиесЯ лица. ’рудно было поверить, что это  доброе  ласковое  выражение
лица, глаза, светЯщиесЯ гениальным умом, принадлежали  тому  же  человеку,
который в прошлую ночь пронессЯ  по  комнатам  этого  залика,  как  бурный
вихрь, оставлЯЯ за  собою  увлажненные  слезами  щеки  и  унылые,  грустно
поникшие лица.
     - ‘лавный дебют длЯ моего адьютанта! - сказал он. - ‘аварей рассказал
мне все, что случилось вчера, и могу сказать, что вы ловко воспользовались
обстоЯтельствами. Њне некогда заниматьсЯ такими  пустЯками,  но  моЯ  жена
будет спать спокойнее, увереннаЯ в том, что ’уссак уже  лишен  возможности
убить менЯ!
     - „а, да, это был ужасный человек! - воскликнула  императрица.  -  Ћн
был не менее опасен, чем †орж Љадудаль. „а оба они ужасные люди!
     - џ родилсЯ под счастливой  звездой,  †озефина,  -  сказал  Ќаполеон,
ласково гладЯ ее по голове. - џ вижу весь свой жизненный путь перед  собою
и прекрасно знаю, на что обрекла менЯ судьба! Ќичто не может повредить мне
до тех пор, пока Я не исполню своего долга перед ”ранцией. Ђрабы  верЯт  в
существование рока, и они совершенно правы!
     - ’огда  к  чему  же  все  твои  планы,  Ќаполеон,  раз  все  заранее
предопределено судьбой?
     - ‡начит мне определено  составлЯть  свои  планы,  маленькаЯ  тупица!
ђазве  вы  не  видите  предопределениЯ  в  том,  что  мой   разум   одарен
способностью создавать планы?! џ строю  свои  зданиЯ  так,  что  никто  до
последней минуты не знает, что Я делаю.  џ  никогда  не  загадываю  вперед
менее, чем на два года, а сегоднЯ, monsieur де  ‹аваль,  Я  все  утро  был
занЯт подготовкой событий, которые должны произойти в осень  и  зиму  1807
года. Ђх да, кстати, ваша хорошенькаЯ кузина очень  умно  оборудовала  это
дело! Ќет, она положительно слишком умна,  чтобы  свЯзать  свою  судьбу  с
таким ничтожеством, как ‹юсьен  ‹есаж,  просивший  пощадить  его  хоть  на
неделю. ќто ведь не особенно большаЯ милость, согласитесь сами.
     џ подтвердил его мнение.
     - ‚сегда одна и та  же  историЯ  с  женщинами!  €деалисты,  мечтатели
увлекают их своими порывами,  своим  воображением.  Ћни,  подобно  жителЯм
востока, не могут представить себе, что умный и хороший человек может и не
обладать красивой внешностью. џ не мог заставить  египтЯн  думать,  что  Я
более значительный генерал, чем Љлебер, потому  что  тот  обладал  фигурой
швейцара и волосами парикмахера. ’ак и с этим несчастным ‹есажем, которого
женщины считают героем за его  красивое  лицо  и  телЯчьи  глаза.  Љак  вы
думаете, если она увидит его в настоЯщем свете, отвернетсЯ ли она от него?
     - џ убежден в этом, потому что, насколько Я знаю мою кузину,  она  не
выносит трусости и низости!
     -  Љак  вы  горЯчо  заговорили,  monsieur!  ‚ы,  по-видимому,  слегка
увлекаетесь вашей хорошенькой кузиной?!
     - ‚аше ‚еличество, Я докладывал вам, что...
     - Ќо ведь невеста ваша  там,  далеко,  за  океаном,  и  многое  могло
изменитьсЯ с тех пор, как вы расстались!
     ‚ дверЯх показалсЯ Љонстан.
     - …го уже привели, ‚аше ‚еличество!
     - ’ем лучше! Џерейдемте в следующую комнату. †озефина, ты  непременно
должна идти с нами, потому что это скорее твое дело, чем мое!
     Њы перешли в длинную узкую комнату. Ћна освещалась двумЯ  окнами,  но
но занавеси были опущены и почти не пропускали света.  Ћколо  двери  стоЯл
все тот же ђустем-мамелюк, а рЯдом с ним был тот, о ком у нас  только  что
шла речь. ‘ плотно сжатыми руками, с лицом, опущенным вниз от стыда, ‹есаж
поднЯл на нас свои испуганные глаза и задрожал,  как  осиновый  лист,  при
приближении императора. Ќаполеон стал перед ним,  слегка  расставив  ноги,
заложив руки за спину, пронизываЯ его долгим испытывающим взором.
     - Ќу-сь, милостивый государь, - сказал он наконец,  -  вы,  Я  думаю,
достаточно обожгли пальчики и врЯд ли теперь близко подойдете к огню!  €ли
вы рассчитываете и в дальнейшем продолжать заниматьсЯ политикой?
     - …сли Я буду помилован, то ‚аше ‚еличество с  этого  днЯ  приобретет
самого преданного вам слугу на всю жизнь! - пробормотал, едва  выговариваЯ
слова, ‹есаж.
     €мператор промычал что-то в ответ на это лестное  предложение  и  при
этом просыпал щепоть табаку на свой белый халат.
     - ‚ том, что вы говорите, есть,  пожалуй,  долЯ  правды,  потому  что
человек, имеющий основание боЯтьсЯ, всегда будет служить хорошо. Ќо Я ведь
очень требовательный хозЯин!
     - џ не побоюсь никаких трудностей, если мне будет приказано  что-либо
сделать: Я все выполню, как бы опасно ни было поручение, если  вы  даруете
мне прощение!
     - Ќапример, мне иногда приходт в голову довольно странное желание,  -
сказал император, - женить людей, поступающих ко мне на службу  не  по  их
желаниЯм, а исключительно по своему усмотрению. ‘огласны вы и на это?
     ‚нутреннЯЯ борьба отразилась на лице поэта,  он  всплеснул  руками  и
потом снова сжал их.
     - Њогу Я просить вас, ‚аше ‚еличество?
     - ‚ы ни очем не смеете просить!
     - Ќо есть некоторые обстоЯтельства, ‚аше ‚еличество!..
     -  Џожалуйста,  довольно   этого!   -   гневно   крикнул   император,
поворачиваЯсь на каблуках. - џ не прошу указаний, Я  приказываю!  џ  желаю
найти мужа длЯ mademoiselle де Ѓержеро. †елаете ли вы женитьсЯ на ней, или
же вы тотчас вернетесь в тюрьму!
     Ќа судорожно искривившемсЯ от волнениЯ лице ‹есажа  снова  отразилась
борьба; он в нерешимости ломал руки.
     - „овольно! - крикнул император. - ђустем, позвать стражу!
     - Ќет, нет, ‚аше ‚еличество, не отсылайте менЯ назад в тюрьму!
     - ‘тражу, ђустем!
     - џ согласен на все, Я женюсь, на ком вы прикажете!
     - ЌегодЯй, - произнес чей-то голос, и  ‘ибилль,  раздвинув  занавеси,
тЯжело дыша, остановилась у одного из окон. …е лицо побледнело от гнева, и
глаза блистали ненавистью; высокаЯ,  стройнаЯ  фигура  моей  кузины  резко
выделЯлась на фоне окна, открытого теперь раздвинутой ею  в  минуту  гнева
занавесью. Ћна забыла о присутствии императора, она забыла все  в  приливе
ненависти и презрениЯ!
     - Ћни мне показали вас в  настоЯщем  свете,  -  презрительно  сказала
‘ибилль, - Я не верила им; Я никогда не могла им верить, потому что  Я  не
думала даже о возможности  существованиЯ  столь  презренных  существ!  Ћни
поклЯлись доказать мне это, и Я позволила это, и теперь сама увидала,  кто
вы! •орошо, что было еще не поздно! € подумать, что длЯ вас Я пожертвовала
жизнью человека, в сто раз лучшего и достойшейшего, чем вы. „а  Я  жестоко
наказана за этот поступок! ’уссак отмщен.
     -  „овольно!  -  сердито  сказал  император.   -   Љонстан,   проводи
mademoiselle Ѓернак в следующую  комнату.  —то  касаетсЯ  вас,  сударь,  Я
никогда не решусь свЯзать судьбу ни одной из моих придворных дам  с  таким
человеком, как вы! ‚полне довольно того, что  вы  показались  в  настоЯщем
свете, и что mademoiselle Ѓернак излечилась  от  своей  безумной  страсти.
ђустем, уведите арестанта!
     - ‚ы видите, monsieur  де  ‹аваль,  -  обратилсЯ  он  ко  мне,  когда
уничтоженный ‹есаж был уведен из комнаты; -  мы  обделали  славное  дельце
между кофе и завтраком. ќто была ваша идеЯ, †озефина, и Я вполне положилсЯ
на вас. Ђ теперь, де ‹аваль, мы хотим  вознаградить  вас  за  то,  что  вы
подали  блестЯщий  пример  эмигрантам-аристократам,  и  конечно,  за  ваше
участие в поимке ’уссака. ‚ы будете получать  жалованье,  достаточное  длЯ
того, чтобы жить сообразно с званием моего адьютанта. Љроме того, Я  решил
женить вас на одной из фрейлин императрицы!
     Њое сердце сильно забилось при этих словах императора.
     - ‚аше ‚еличество! -  едва  выговариваЯ  слова,  произнес  Я,  -  это
невозможно!
     - џ не позволЯю долго колебатьсЯ! Ќевеста  ваша  прекрасной  семьи  и
очень красива. ‚о всЯком случае, это решено. ‚аша свадьба будет в четверг.
     - Ќо это невозможно, ‚аше ‚еличество, - повторил Я.
     - Ќевозможно! Љогда вы побудете на моей службе несколько  дольше,  вы
поймете, что Я не переношу этого слова. џ говорю вам, что это решено.
     - Њое сердце принадлежит другой, ‚аше ‚еличество! џ не могу  изменить
моей клЯтве!
     - Ќеужели? - спросил император, - если вы настаиваете  на  этом,  то,
конечно, не можете рассчитывать удержать за собою место при моей особе!
     ‚се мои планы и надежды рушились. Ќо что же мне оставалось делать?
     - ќтот миг самый тЯжелый в моей  жизни,  ‚аше  ‚еличество,  -  твердо
сказал Я, - но Я все же останусь верен данному слову. „аже,  если  бы  мне
пришлось сделатьсЯ разбойником на большой дороге вместо высокой чести быть
вашим адьютантом, Я все же женюсь на …вгении  де  уазель  или  совсем  не
женюсь!
     €мператрица встала и приблизилась к окну.
     - ’ак как вы продолжаете упорствовать, monsieur де ‹аваль, -  сказала
она, - Я хочу позволить  вам  взглЯнуть  хотЯ  бы  одним  глазком  на  мою
фрейлину, от которой вы отказываетесь с таким презрением!
     †озефина быстро откинула занавесь второго окна. ’ам  стоЯла  женщина.
Ћна сделала несколько шагов и, с полуподавленным криком радости и счастьЯ,
бросилась ко мне и обвила мою шею руками. џ словно во сне, не верЯ  сомому
себе, прижал к сердцу эту женщину, узнав нежные дорогие  мне  глазки  моей
…вгении. џ боЯлсЯ, что это сон; пройдет мгновение, - Я проснусь, и …вгениЯ
исчезнет!
     - Ћставим их одних, - сказала императрица. -  Џойдем,  Ќаполеон!  Њне
становитсЯ грустно при виде их. џ вспоминаю былые дни на улице отерен!
     ‚от и конец моего маленького романа. Љак всегда планы императора были
приведены в исполнение в назначенный день, и в четверг мы были  обвенчаны.
ќта всесильнаЯ рука сумела доставить сюда …вгению  из  Љентского  городка,
чтобы быть вполне уверенным в том, что Я не убегу, и чтобы возвысить  свой
„вор присутствием представительницы стариннейшего рода де уазель.
     —ерез несколько лет после всего случившегосЯ кузина моЯ ‘ибилль вышла
замуж за †ерара, который в это времЯ успел получить командование  бригадой
и был одним из известнейших генералов ”ранции. џ снова сделалсЯ владельцем
нашего родового имениЯ ѓросбуа, но воспомининие о  моем  ужасном  дЯде,  о
том, что произошло в ту ночь, когда ’уссак  стоЯл  на  пороге  библиотеки,
навсегда омрачили длЯ менЯ эти места.
     Ћднако, довольно обо мне и моей ничтожной  жизни.  ‚  этом  очерке  Я
главным  образом  пыталсЯ  очертить  вам  личность  императора,  по   моим
собственным воспоминаниЯм. ‚ы  знаете  из  истории,  что  потерЯв  надежду
овладеть ‹аманшем, опасаЯсь вторжениЯ  врагов  с  тыла,  Ќаполеон  покинул
Ѓулонь.  ‚ы  такж,  вероЯтно,  слышали,  что  во  главе  той   же   армии,
предназначенной сначала длЯ борьбы с Ђнглией, он разбил в один год Ђвстрию
и ђоссию, а в следующий год Џруссию.
     ‘о днЯ моего поступлениЯ к нему на службу до того времени, когда он в
последний раз совершил путешествие по Ђтлантическому океану, чтобы никогда
не вернутьсЯ во ”ранцию, Я разделЯл его судьбу, возвысилсЯ при помощи  той
звезды, котораЯ покровительствовала ему, и упал вместе с  ним!  €  теперь,
припоминаЯ всю жизнь Ќаполеона, Я не могу решить, был ли он добрым  гением
длЯ ”ранции или демоном зла этой страны? џ знаю только одно, что  это  был
гениальный человек, и все его поступки были всегда  настолько  грандиозны,
что к ним неприложима обыкновеннаЯ мерка человеческих поступков.
     ‘пи спокойно в своей великой могиле  в  €нвалидах,  великий  человек!
’вое дело сделано, и властнаЯ рука, удержавшаЯ ”ранцию,  на  краю  гибели,
давшаЯ новое направление всей  политической  жизни  …вропы,  обратилась  в
прах! ‘удьба тебЯ возвысила; судьба же и сбросила с  трона,  но  памЯть  о
тебе, всемогущем маленьком императоре, живет и волнует умы людей,  влиЯеет
на их поступки. Њногие  превозносили  тебЯ  многие  осуждали  тебЯ,  но  Я
старалсЯ  не  делать  ни  того,  ни   другого.   џ   хотел   быть   только
беспристрастным летописцем событий, происшедших в те  дни,  когда  великаЯ
армиЯ находилась в Ѓулони и Я, вернувшись из изгнаниЯ, сделалсЯ адъютантом
Ќаполена.