о   Љсениад,   ведающий   домашней   прислугой.
‡апомним... ‘очувствую ‡оилу и  его  компании.  џ  бы  тоже  не  отказалсЯ
затащить миледи в постель. - ќверард поморщилсЯ. - •отЯ и  не  решилсЯ  бы
заснуть в ее объЯтиЯх. Љак знать, может в этих черных  локонах  припрЯтана
ампула с цианистым калием".
     -  ‹адно,  греки  пусть  держат  —андракумара  в  камере,  -   сказал
„раганизу. - Ђ что за снарЯжение было у •олбрука?
     - Ћн оставил его в доме человека, с которым сюда приехал, - объЯснила
ђаор. - —еловек этот - обычный купец из местных. Ћн  был  в  ужасе,  когда
стража заЯвила, что его гость шпион,  и  конфисковала  вещи  чужеземца.  ‚
дальнейшем ѓиппоника можно не  трогать;  в  сущности,  это  было  бы  даже
неразумно.
     "€ на том спасибо", - подумал ќверард.
     - Ђ багаж его здесь, - ђаор улыбнулась, став похожей на  кошку.  -  ‘
этим тоже пришлось повозитьсЯ, но ‡оил посодействовал. “ него свои каналы.
џ обследовала все предметы нашими приборами. Ѓольшинство относитсЯ к  этой
эпохе, но некоторые содержат аппаратуру ЏатрулЯ.
     "Ќаверное, спрЯтали все  вместе  с  темпороллерами",  -  мелькнуло  в
сознании ќверарда.
     ђаор поставила бокал на стол и  выпрЯмилась.  ‚  плавной  мелодии  ее
голоса зазвенел металл.
     -  ‚се  это  убеждает  менЯ  в  том,  что  сейчас  мы  обЯзаны   быть
осмотрительными, как никогда. —тобы получить доступ  к  заключенному,  нам
пришлось   прибегнуть    к    вынужденной    мере    -    перемещению    в
пространстве-времени.
     - Ќе так уж это рискованно, - произнес ‘ауво, видимо, желаЯ напомнить
ђаор и сообщить „раганизу, что план предложил  именно  он  и  что  событиЯ
оправдали его ожиданиЯ. - •олбрук всего лишь курьер, причем низкого ранга.
”изически крепок, но теперь зубы ему повыдергивали. € совершенно очевидно,
что умом он не блещет.
     "‘пасибо, дружище", - улыбнулсЯ ќверард.
     - €  все  же,  -  продолжила  ђаор,  -  мы  должны  выследить  его  и
уничтожить, пока он как-то не свЯзалсЯ со своими и Џатруль  не  начал  его
поиски.
     - Ћни не знают, где искать. €м понадобитсЯ не один день, чтобы  найти
хотЯ бы его след.
     - Њы не намерены помогать им, - отрезала ђаор.  -  …сли  мы  способны
засечь электронную аппаратуру в действии, Ядерные процессы, гравитационные
двигатели и перемещениЯ во времени, то им это сделать еще легче. Ћни ни  в
коем случае не должны узнать о присутствии здесь  других  путешественников
во времени, кроме  них  самих.  ‘  сегоднЯшнего  вечера  и  до  завершениЯ
операции мы перестаем  пользоватьсЯ  высокотехнологичными  приборами.  ‚ам
Ясно?
     - ‡а исключением чрезвычайных ситуаций, - настаивал ‘ауво.
     "Џохоже, он пытаетсЯ  самоутвердитьсЯ;  оба  ‚арагана  слишком  давЯт
своим авторитетом", - подумал ќверард.
     - ЏодобнаЯ  чрезвычайнаЯ  ситуациЯ  будет,  скорее  всего,  настолько
серьезна, что нам придетсЯ все бросить и уносить ноги.  -  †есткость  ђаор
слегка смЯгчилась. - Ђ было бы жаль. Џока все шло очень гладко.
     “ „раганизу, однако, было собственное мнение, которое он и высказал с
раздражением:
     - ѓладко и не без удовольствиЯ длЯ тебЯ.
     ‚ ответ он получил взглЯд, способный заморозить гелий.
     - …сли, по-твоему, Я получала удовольствие от вниманиЯ  ‡оила  и  ему
подобных, можешь к ним присоединитьсЯ.
     "Ќервы  у  них  на   пределе...   ‘лишком   долго   тЯнулась   тайнаЯ
подготовка... Ћни тоже смертны", - подумал ќверард, и эта мысль подбодрила
его.
     ђаор, вновь  став  непринужденной,  поднЯла  бокал  и  нежно  пропела
вполголоса:
     - •отЯ Я согласна, управлЯть ими, как марионетками, забавно.
     „раганизу, видимо, счел за благо вернутьсЯ к насущным проблемам.
     - ’ы даже радио запрещаешь? …сли мы не сможем свЯзатьсЯ с Ѓулени, как
будем координировать действиЯ?
     ђаор поднЯла брови:
     - —то значит как? Њы все это и затеЯли, чтобы  иметь  запасной  канал
свЯзи как раз в такой ситуации. ’ы будешь доставлЯть наши посланиЯ.  Ћсада
или не осада,  но  бактрийцы  разрешат  служителю  Џосейдона  выходить  из
города, а сирийцы пропустЯт его с миром. Ѓулени позаботитсЯ о  том,  чтобы
они уважали территорию храма, в чьи бы руки он не попал.
     ‘ауво потер подбородок.
     - „-да, - задумчиво произнес он.
     Џоследний год всЯ троица, должно быть, только и делала, что спорила и
обсуждала планы,  и  порой  они,  видимо,  даже  испытывали  удовольствие,
повторЯЯ друг другу то, что им и без того хорошо известно. Љак  говоритсЯ,
ничто человеческое нам не чуждо, благо Язык позволЯл делать это кратко.
     - Џомощник царЯ Ђнтиоха вполне способен это устроить.
     ‘лова заставили ќверарда содрогнутьсЯ.
     "Ѓоже мой! Ѓулени забралсЯ-таки чуть не на самый  верх.  Ќаш  человек
среди сирийцев так далеко не пошел, - промелькнуло у него в сознании. - Џо
словам „раганизу, Ѓулени пробыл здесь более  пЯти  лет.  Џатруль,  однако,
счел, что это слишком расточительно".
     -  Ѓудет  только  естественно,  -  добавила  ђаор,  -  если   Џолидор
собственной персоной ЯвитсЯ в храм со своими подношениЯми.
     "Ѓулени играет роль Џолидора, этакого ревнителЯ  бога  Џосейдона",  -
вычислил ќверард.
     - •а-ха-ха! -  совсем  по-человечески  залилсЯ  „раганизу,  известный
бактрийцам под именем Ќикомаха, местного свЯщенника.
     ‘лова ђаор прозвучали решительно. Ќаконец-то они добрались до сути.
     - Ћн должен быть наготове на случай твоего прибытиЯ. Љогда сторожеваЯ
застава доложит, что ты вышел из города, он отправитсЯ к  тебе  и  завЯжет
разговор. „умаю, произойдет это  завтра,  во  второй  половине  днЯ,  хотЯ
сначала нам следует понаблюдать за развитием событий.
     „раганизу нетерпеливо повернулсЯ.
     - Љ чему такаЯ спешка? ‡оил не сможет  передать  тебе  план  сражениЯ
ќфидема, пока тот его не разработает. Ђ  в  настоЯщий  момент,  Я  уверен,
никакого плана еще нет.
     - Њы должны установить свЯзь сейчас, чтобы после  не  вызывать  ни  у
кого подозрений, - сказала ђаор. - Љроме того, ты проинформируешь Ѓулени о
положении здесь, а он тебЯ - о последних событиЯх  у  сирийцев.  -  ‘пустЯ
секунду она вкрадчиво добавила: - ‚се нужно сделать так, чтобы царь Ђнтиох
знал о вашей встрече.
     ‘ауво кивнул:
     - „а, конечно. Ќадо напомнить ему, что у Џолидора действительно  есть
свЯзи в городе.
     ќверард, понЯв смысл сказанного, съежилсЯ от внутреннего холода.
     "Џолидор" сказал Ђнтиоху, что у  него  в  Ѓактре  есть  родственники,
питающие неприЯзнь к ќфидему - может быть, что эти люди  готовы  и  жаждут
предать своего правителЯ. Ђнтиох, понЯтно, настроен поверить его словам. ‚
конце концов, Џолидор у него в руках,  и  Ќикомах  действительно  поЯвитсЯ
из-за крепостных стен. Џри благоприЯтном  стечении  обстоЯтельств  Ќикомах
передаст Џолидору план вылазки ќфидема в тыл врага. Ђнтиох, знаЯ наперед о
планах ќфидема,  вполне  может  добитьсЯ  быстрой  победы.  ‚оодушевленный
успехом и признательный Џолидору, он готов принЯть его семью при дворе.  €
не исключено, что у очаровательной ”еоны есть  свои  планы  насчет  нового
повелителЯ. …сли у них все получитсЯ, экзальтационисты утвердЯтсЯ в  мире,
где не будет ни данеллиан, ни какой другой силы,  способной  противостоЯть
им, кроме жалких остатков ЏатрулЯ ‚ремени...  €  они,  победители,  смогут
беспрепЯтственно лепить этот мир  как  им  заблагорассудитсЯ.  €  слухи  о
колдовских способностЯх ”еоны будут им только на руку..."
     Џо спине ќверарда пробежали мурашки.
     - ’ебе придетсЯ встретитьсЯ с ним по  крайней  мере  еще  раз,  чтобы
сообщить о намерениЯх ќфидема, как только ‡оил  расскажет  мне  о  них,  -
говорила тем временем ”еона.  -  Ќам  бы  не  хотелось,  чтобы  у  Ђнтиоха
зародились сомнениЯ по поводу  разведывательных  данных,  которые  мы  ему
поставлЯем. ђазумеетсЯ, в самый критический момент  в  нашем  распорЯжении
будут  и  темпороллеры,  и  электроннаЯ  свЯзь.  …сли  понадобитсЯ,  то  и
энергетическое  оружие.  Ќадеюсь,  однако,  что   Ђнтиох   расправитсЯ   с
соперником обычным способом. - ‘еребристый смех. - Ќам не нужна  репутациЯ
слишком опасных колдунов.
     - ќто привлекло бы Џатруль ‚ремени, - согласилсЯ „раганизу.
     - Ќет, Џатруль превратитсЯ в ничто с того момента, как умрет  ќфидем,
- ответил ‘ауво.
     - Ќе забывайте, что следы ЏатрулЯ в нижних слоЯх времени не исчезнут,
- подчеркнул „раганизу, но лишь длЯ того, чтобы выделить следующую  фразу:
- Џоражение не уничтожит их окончательно. —ем меньше  следов  мы  оставим,
тем  меньше  будет  риска.  €  тогда  со  временем  мы  станем   настолько
могущественны, что никакие уловки ЏатрулЯ нам не будут страшны. Ќо на  это
уйдут столетиЯ работы.
     - € какие столетиЯ!  -  вырвалось  у  ђаор.  -  Њы  четверо,  четверо
уцелевших, станем  творцами  богов!  -  ‘пустЯ  мгновение  она  продолжила
гортанным голосом: -  Љакой  вызов  истории!  „аже  если  мы  проиграем  и
погибнем, жизнь, прожитаЯ по принципам экзальтационизма, того стоит. - Ћна
вскочила на ноги. - Ќо если это случитсЯ  мир  рухнет  в  огненную  пучину
вместе с нами!
     ќверард до боли в челюстЯх, стиснул зубы.
     Њужчины в комнате встали.
     ‚незапно настроение ђаор переменилось. ђесницы опустились, уголки губ
вздернулись вверх. Ћна поманила мужчин рукой.
     - Џока не наступили трудные и опасные дни, - вздохнула ђаор,  -  ночь
принадлежит нам. Њожет быть, воспользуемсЯ?
     Љровь ударила ќверарду в  голову  и  застучала  во  всех  жилках.  Ћн
вцепилсЯ пальцами в землю, стараЯсь удержать себЯ на месте, словно корабль
на Якоре, и подавлЯЯ желание вскочить, чтобы не разнести дверь в  щепки  и
не наброситьсЯ на ђаор. Љогда к нему вернулась острота  зрениЯ  и  смолкли
раскаты грома  в  ушах,  она  уже  удалЯлась  из  комнаты,  обнимаЯ  своих
приЯтелей за талию.
     Њужчины несли по свече. Ћстальные уже были погашены.  ђаор  вышла  из
комнаты, и пустое помещение заполнила ночь.
     "‘топ-стоп. Џодожди. Џусть займутсЯ делом...  Џовезло  же  этим  двум
паразитам... Ќет, нечего об этом думать".
     ќверард переключил внимание на звезды над головой.
     —то делать? ‘овершенно неожиданно он узнал множество полезных  вещей.
—то-то он, конечно, уже знал раньше, что-то просто  потешило  любопытство,
но теперь ему Ясен весь план противника, а этим сведениЯм цены  нет.  …сли
бы он мог свЯзатьсЯ с  Џатрулем!  Ќо  это  невозможно,  пока  не  отыщетсЯ
передатчик. —то делать дальше - рискнуть или отступить?
     ќверард сидел неподвижно, и постепенно у него созрело решение. Џомочь
ему  некому,  и,  что  бы  он  ни  предпринЯл,   риск   остаетсЯ.   Џолное
безрассудство равносильно нарушению служебного долга, но, может  быть,  он
сумеет это провернуть...
     Џо его подсчетам, прошел почти час. ђаор и ее молодцы,  должно  быть,
увлеклись своими играми и забыли о бдительности... ‚ доме  навернЯка  есть
сигнализациЯ, но, очевидно, она не реагирует на входЯщих. €наче она  то  и
дело срабатывала бы, когда приходЯт и уходЯт слуги и  гости,  а  объЯснЯть
им, что это такое, себе дороже.
     ќверард поднЯлсЯ на ноги, размЯл затекшие  мускулы  и  приблизилсЯ  к
открытому окну. „остал из кошелька фонарик. „линой дюйма  четыре,  он  был
вырезан из слоновой кости в виде  статуэтки  Ђполлона  -  подобные  вещицы
носили при себе многие. ќверард сжал  лодыжки  фигурки,  и  из  ее  головы
ударил узкий луч света. “слышанное этой ночью подтвердило  его  подозрениЯ
относительно того, что детекторы  засекают  электрические  токи  и  всЯкую
примитивную технику вокруг дома. ќкзальтационисты навернЯка  носЯт  личные
приемники,  которые  дадут  им  знать  о  сработавшей   сигнализации,   но
миниатюрное устройство в его руках  представлЯло  собой  обычный  фотонный
аккумулЯтор: никакого электричества, чистый свет.
     ‚ысвечиваЯ путь краткими вспышками фонарика, ќверард залез через окно
в комнату, затем вышел в  коридор.  ЉрадЯсь,  как  рысь,  он  миновал  два
входных проема, заглЯнув в каждый. Ћбе комнаты говорили о  состоЯтельности
хозЯйки. …ще две, дальше по коридору, были закрыты. „вери  первой  из  них
покрывали деревЯнные резные панели, изображавшие нимф и сатиров,  которые,
казалось, оживали под лучом фонарика.
     ќверард погасил свет. „о него донеслись приглушенные звуки  -  словно
ожили в буйной вакханалии деревЯнные нимфы и сатиры. ’ам  Явно  находилась
комната, где ”еона ублажала своих  приЯтелей.  ќверард  застыл  на  месте,
охваченный желанием... Џрошло несколько  мгновений,  прежде  чем  он  смог
двинутьсЯ дальше.
     "—то, черт побери, в  ней  такого?  ‚нешность,  манеры  или  какой-то
феромон? - Ћн выдавил из  себЯ  улыбку.  -  ’акой  трюк  как  раз  в  духе
экзальтационистов".
     „ругаЯ дверь  была  незатейлива  и  массивна.  Ћна  вела  в  комнату,
котораЯ,  совершенно  очевидно,  занимала  всю  заднюю  часть  дома.   „а,
навернЯка  это  помещение  приспособлено  под   хранилище   темпороллеров,
приборов и другого снарЯжениЯ. Ћн не собиралсЯ  ковырЯтьсЯ  в  примитивном
замке - тот висел лишь длЯ отвода глаз. ЌастоЯщий  запор  сразу  обнаружит
постороннего и подаст сигнал тревоги.
     ќверард на цыпочках начал подниматьсЯ по ступенькам,  но  остановилсЯ
на  лестничной  площадке.  Ќесколько  вспышек  фонарика  подтвердили   его
предположениЯ о чисто утилитарном назначении этой части дома. € ни у  кого
не вызывало удивлениЯ, что ”еона запирала одну комнату  на  первом  этаже:
надо же где-то хранить богатые подношениЯ, которые получали куртизанки  ее
ранга. Ѓолее изощреннаЯ скрытность вызвала бы кривотолки.
     ќверард вернулсЯ на первый этаж.
     "Џожалуй, пора сматыватьсЯ, пока не  поймали.  †аль  только,  что  не
удалось ничего прихватить. ѓлупо было надеЯтьсЯ на  то,  что  они  оставЯт
где-нибудь передатчик или  оружие,  но  по  крайней  мере  Я  знаю  теперь
планировку дома, а это тоже немало".
     Љонкретного плана, где эта информациЯ пригодилась бы, пока  не  было,
но кто знает...
     ‘о двора он вскарабкалсЯ на крышу. ‘тупив на карниз,  ќверард  достал
нож и аккуратно надрезал петлю на веревке, оставив целыми  лишь  несколько
волокон. ‡атем перебросил конец веревки на улицу и заскользил по ней вниз.
     „аже если бы веревка оборвалась на полпути к земле, он не наделал  бы
много шума. Ќо она оказалась прочной, и пришлось  несколько  раз  с  силой
дернуть веревку, прежде чем она разорвалась.  ‹учше  не  оставлЯть  следов
визита. ќверард углубилсЯ в аллею, где обулсЯ  и  накинул  плащ,  а  затем
смотал веревку и вновь сделал из нее лассо.
     "’ак. ’еперь пора уходить из города, а это  может  оказатьсЯ  не  так
просто", - подумал ќверард. ‚орота заперты,  и  около  них  полно  солдат.
‘тены и башни усыпаны стражей.
     „нем он присмотрел укромное местечки. Ќа берегу реки, с той  стороны,
откуда нельзЯ ожидать внезапного  нападениЯ,  а  потому  охранЯемой  менее
тщательно. Ћднако и те немногочисленные часовые тоже нервничали, никто  не
спал. ‚оины навернЯка подозревают неладное во всем, что движетсЯ, и хорошо
вооружены. Џатрульный мог рассчитывать лишь на свой рост, силу  и  военный
опыт, о котором здесь и не мечтали. Џлюс отчаЯнное стремление выбратьсЯ.
     "Џлюс непробиваемое упрЯмство. Ђвантюра в доме ђаор только  потому  и
удалась,  что  ей  даже  не  пришло  в  голову  опасатьсЯ  чего-то   столь
примитивного".
     Џоблизости от нужного места он  нашел  проход,  ведущий  к  стене,  в
темноте которого  мог  укрытьсЯ  в  ожидании  подходЯщего  момента.  †дать
пришлось томительно долго. ‚зошла  луна.  „важды  ќверард  едва  не  начал
действовать, когда мимо  проходили  люди,  но,  оценив  обстановку,  решил
подождать еще. Ћн даже особенно не злилсЯ,  выжидаЯ  своего  часа,  словно
тигр, подстерегающий добычу.
     Ќаконец этот час настал: по мостовой шагал одинокий  солдат,  видимо,
спешил на дежурство. ‚округ не было  ни  души.  Ћн  навернЯка  улизнул  из
казармы, чтобы провести времЯ с девушкой  или  с  друзьЯми,  пока  водЯные
часы, звезды или врожденное чувство времени,  которым  нередко  отличаютсЯ
люди, не имеющие часов, не  подсказали  ему,  что  пора  возвращатьсЯ.  Џо
плитам тротуара звонко цокали его сандалии, подбитые гвоздЯми  с  широкими
шлЯпками. ‹унный свет играл на шлеме и кольчуге. ќверард двинулсЯ следом.
     Џарень ничего не услышал и  не  увидел.  €з-за  его  спины  поЯвились
громадные руки, обхватили горло, и пальцы  сдавили  сонную  артерию.  „олю
секунды солдат сопротивлЯлсЯ, не имеЯ возможности даже  крикнуть.  Љаблуки
забили частую дробь. Ћн тЯжело рухнул наземь, и  ќверард  оттащил  тело  в
аллею.
     Џатрульный затаилсЯ, готовый к бегству.  Ќикто  не  бросилсЯ  за  ним
вдогонку, никто не  закричал.  ќверард  выпустил  солдата  из  рук.  ћноша
шевельнулсЯ, застонал, глотнул воздуха и вновь впал в беспамЯтство.
     ђазумнее было бы всадить в него нож, но  лунный  свет  упал  на  лицо
солдата, совсем юное, и у ќверарда не хватило духа. Ћн лишь достал  нож  и
взмахнул лезвием у солдата перед глазами.
     - Ѓудешь слушатьсЯ - останешьсЯ в живых, - услышал юноша.
     Љ  счастью  длЯ  себЯ  и  длЯ  совести  ќверарда,  солдат   не   стал
сопротивлЯтьсЯ.
     “тром его найдут свЯзанным обрывками веревки, с клЯпом из  куска  его
же килта во рту. ЏарнЯ, должно быть, высекут или погонЯют на плацу  -  это
не так важно. —то касаетсЯ кражи оружиЯ,  то  его  начальники  не  захотЯт
предать случившеесЯ огласке.
     лем едва налез на голову похитителЯ, и то  только  после  того,  как
ќверард вынул из него  подкладку.  Љольчуга  была  чересчур  мала,  но  он
надеЯлсЯ, что ему никто не встретитсЯ, а издалека это незаметно.  …сли  же
его остановЯт, что ж, теперь у него есть меч.
     ќверарду удалось беспрепЯтственно поднЯтьсЯ по  лестнице  на  верхнюю
часть стены и добратьсЯ по ней до намеченного места. ‘тражники видели его,
но в тусклом свете нельзЯ было разглЯдеть деталей.  агал  он  споро,  как
человек,  посланный  с  особым  поручением,  которому  не  следует  чинить
препЯтствий. Њесто, что он выбрал, располагалось между  двумЯ  сторожевыми
постами, удаленными друг от друга, поэтому ќверард был как  тень,  которую
оба дозорных, может быть, даже и не  заметили.  „озор,  совершавший  обход
постов, оказалсЯ еще дальше.
     ‹ассо  висело  на  плече  патрульного.  Ћдним  быстрым  движением  он
закрепил его на зубце крепостной стены и бросил  свободный  конец  веревки
вниз. „о полоски земли между стеной и пристанью  оставалось  еще  изрЯдное
расстоЯние. ќверард торопливо перелез через стену и  заскользил  к  земле.
Џотом веревку найдут и будут гадать, побывал ли здесь лазутчик или  сбежал
преступник, но врЯд ли эта новость достигнет ушей ”еоны.
     ќверард  по  ходу  оглЯделсЯ.  „ома  и   окрестности   окрасились   в
темно-серый цвет, сгустившийсЯ до черноты везде, за исключением жилищ, где
еще тлели красные огоньки светильников. Љое-где горели более Яркие огни  -
костры неприЯтелЯ. Ѓудь он  на  противоположной  стороне  города,  ќверард
увидел бы их  великое  множество,  они  располагались  цепью,  приковавшей
Ѓактру к реке.
     Ћн споткнулсЯ и почти потерЯл равновесие  на  крутом  склоне.  ѓде-то
залаЯла собака. Ќе мешкаЯ, ќверард обошел крепостной вал и двинулсЯ  прочь
от города.
     "Џрежде всего надо отыскать стог сена или что-нибудь такое, где можно
поспать хоть несколько часов. Ѓоже, как Я устал! ‡автра утром  надо  будет
найти воды и, если повезет, чего-нибудь поесть... Џотом уже все остальное.
Њы знаем, какую песню хотим спеть, но поем по  памЯти,  и  одна  фальшиваЯ
нота может изгнать нас, освистанных, со сцены..." - думал ќверард.
     ЉалифорниЯ конца двадцатого века казалась ему еще более далекой,  чем
звезды.
     "Љакого черта Я вспоминаю о Љалифорнии?"


        1988 ѓЋ„ Ћ’ ђЋ†„…‘’‚Ђ •ђ€‘’Ћ‚Ђ

     Љогда телефон в его нью-йоркской  квартире  зазвонил,  он  недовольно
заворчал, подумав, не стоит ли включить автоответчик. Њузыка качала его на
своих волнах. „ело, однако, могло быть важным. Ћн не раздавал без  разбора
номер телефона, не внесенный в справочник. ЏоднЯвшись с кресла, он  поднес
трубку к уху и буркнул:
     - ѓоворит Њэнс ќверард.
     - ‡дравствуйте, - послышалось приглушенное контральто,  -  это  ‚анда
’амберли.
     ќверард обрадовалсЯ, что поднЯл трубку.
     - Ќадеюсь, Я не... помешала вам?
     - Ќет-нет, - сказал он, - тихий домашний вечер наедине с самим собой.
—ем могу служить?
     Ћна Явно волновалась.
     - Њэнс, мне ужасно неловко, но... наша встреча... не могли бы  мы  ее
перенести?
     - Џочему же нет, конечно. Њожно поинтересоватьсЯ причиной?
     - ‚идите ли, все дело в моих родителЯх. Ћни хотЯт поехать со  мной  и
сестрой на экскурсию на  выходные  дни...  ЏрощальнаЯ  семейнаЯ  вечеринка
перед тем, как Я уеду на м-мою новую работу... Њне и без  того  приходитсЯ
им лгать... - проговорила она, - и не хотелось бы их обижать.  Ћни  ничего
не скажут, если Я откажусь, но подумают, что мне нет  дела  до  семьи  или
что-нибудь в таком духе.
     - Љонечно. Ќикаких проблем,  -  засмеЯлсЯ  ќверард.  -  Ќа  минуту  Я
испугалсЯ, что вы собираетесь вовсе отказатьсЯ от встречи со мной.
     - —то? Ћтвергнуть ваше предложение после того,  как  вы  столько  длЯ
менЯ сделали? -  Ћна  попыталась  пошутить.  -  ‡еленый  новичок  накануне
вступлениЯ   в   Ђкадемию   ЏатрулЯ    ‚ремени    отменЯет    встречу    с
агентом-оперативником, который хочет ей  устроить  веселые  проводы?  ќто,
возможно, поднЯло бы менЯ в глазах других новых рекрутов, но  Я,  пожалуй,
переживу без их восхищениЯ.
     Ѓеспечность в ее голосе, однако, пропала.
     - ‘эр, вы... Њэнс, вы были столь добры. Њогу ли Я попросить  вас  еще
об одном одолжении? џ не хочу показатьсЯ настырной... или  занудливой,  но
не могли бы мы поговорить, когда вы окажетесь здесь,  просто  побеседовать
часа два? ‚место обеда, если у вас  будет  мало  времени  или  вам  станет
скучно... џ понимаю, что докучаю просьбами, но вы слишком деликатны  и  не
подадите вида. Њне очень нужен... совет... € Я обещаю,  что  буду  держать
себЯ в руках и не стану рыдать у вас на плече.
     - Џраво, не стеснЯйтесь. †аль, что у  вас  возникли  проблемы.  Ќо  Я
захвачу свой самый большой носовой  платок.  €  уверЯю  вас,  мне  с  вами
никогда не скучно. Ћднако, со своей стороны, Я настаиваю  на  обеде  после
разговора.
     - Ѓоже,  Њэнс!  ‚ы...  •орошо,  только  не  нужно  никаких  роскошных
ресторанов, где мне придетсЯ пить "„ом  Џериньон"  и  з-закусывать  черной
икрой.
     Ћн усмехнулсЯ.
     - ‘кажите, куда  пойдем,  выберите  сами.  ‚ы  же  из  ‘ан-”ранциско.
“дивите менЯ.
     - Ќо Я...
     - Њне все равно, куда идти, - сказал он. -  „умаю,  на  этот  раз  вы
предпочли бы какое-нибудь тихое местечко, располагающее к отдыху.  Џохоже,
Я догадываюсь, что вас беспокоит. ‚ любом случае, Я вполне  могу  обойтись
пивом и устрицами. ’ак что выбирайте сами.
     - Њэнс, по правде говорЯ...
     - Ќе надо, прошу вас. ’елефон  -  чертовски  неподходЯщаЯ  штука  длЯ
того, о чем вы, по моим  предположениЯм,  хотите  поговорить.  Њысли  ваши
естественны и чисты, что делает вам честь. џ встречусь с вами,  когда  вам
будет удобно. ‘амоуверенность путешественника во времени, знаете  ли.  ’ак
что выбирайте времЯ. Ђ пока что не вешайте нос.
     - ‘пасибо... Ѓлагодарю вас.
     ќверард оценил ее  чувство  собственного  достоинства  и  прЯмоту,  с
которой ‚анда договаривалась о встрече.
     "‘лавнаЯ девочка, очень  славнаЯ...  ‘танет  старше  -  с  ума  будет
сводить..." - подумал он.
     Љогда они пожелали друг другу спокойной ночи, ќверард обнаружил,  что
ее звонок не нарушил созданного музыкой настроениЯ, хотЯ в этой части  она
стала еще сложнее. Ѓолее того,  музыка  увлекала  его,  завораживала,  как
никогда раньше. € сны в ту ночь ему снились счастливые.
     Ќа следующий день, сгораЯ от нетерпениЯ, он взЯл роллер  и  махнул  в
‘ан-”ранциско, в оговоренный день, но  с  запасом  в  несколько  часов  до
свиданиЯ.
     - „умаю, вернусь сегоднЯ вечером домой, но  поздно,  быть  может,  за
полночь, - сообщил ќверард сотруднику ЏатрулЯ.  -  Ќе  беспокойтесь,  если
моего темпороллера не окажетсЯ на месте,  когда  вы  придете  сюда  завтра
утром.
     Џолучив ключ блокировки сигнализации, который ему следовало  оставить
потом в столе, он сел на городской автобус, чтобы добратьсЯ до  ближайшего
пункта  проката  автомобилей,  работающего  круглосуточно.  ‡атем  ќверард
отправилсЯ в парк ‡олотые ‚орота - побродить и расслабитьсЯ.
     ђанние Январские сумерки уже опустились на город, когда он позвонил в
дом родителей ‚анды. Ћна встретила его  на  пороге  и  шагнула  навстречу,
бросив родителЯм "пока". Ќа  ее  светлых  волосах  играл  отблеск  уличных
огней. Ќа ней был свитер, жакет, твидоваЯ юбка, туфли на низком каблуке, и
ќверард сразу же догадалсЯ, в каком  ресторане  ‚анде  захочетсЯ  посидеть
сегоднЯ вечером. Ћна улыбнулась, твердо пожав ему  руку,  но  то,  что  он
прочитал в ее глазах, заставило его сразу же проводить ‚анду к машине.
     - ђад вас видеть, - произнес он.
     - Ћ, вы даже не представлЯете, как Я рада вам, -  едва  донеслось  до
его слуха.
     Ћни забрались в машину, и ќверард заметил:
     - џ чувствую себЯ неловко, не поздоровавшись с вашей семьей.
     Ћна закусила губу.
     - ќто Я виновата. Ќичего. Ћни рады, что Я погощу у них до отъезда, но
совсем не собираютсЯ держать менЯ взаперти, тем более если у  менЯ  важное
свидание.
     ќверард включил зажигание.
     - џ бы не задержалсЯ надолго. ’ак, несколько вежливых слов, и все.
     - Џонимаю, но... џ не  уверена,  что  смогла  бы  выдержать.  Ћни  не
выспрашивают, но им очень интересно, что это за... таинственнаЯ  личность,
с которой Я встречаюсь, хотЯ и видели вас дважды. Њне пришлось  бы  делать
вид...
     - Ќу-ну, у вас нет ни таланта, ни опыта, ни желаниЯ врать.
     - „ействительно. - Ћна легко коснулась его руки. - Ќо  приходитсЯ.  Ђ
ведь это мои родители.
     - –ена, которую мы платим. Њне следовало бы организовать вам  встречу
с вашим дЯдей ‘тивеном. Ћн навернЯка сумел бы убедить  вас  не  переживать
из-за этого так сильно.
     - џ думала об этом, но вы... ‹адно...
     ќверард печально улыбнулсЯ.
     - •отите сказать, что Я сам гожусь вам в отцы?
     - Ќе знаю. Ќа самом деле Я так не думаю. ‚ы занимаете высокий пост  в
Џатруле, вы спасли менЯ, оказали мне покровительство и так далее, но  Я...
‚се это трудно совместить с моими чувствами... Ќаверно, Я какую-то  чепуху
говорю... Ќо мне кажетсЯ, Я хотела бы думать о вас  как  о  друге,  но  не
осмеливаюсь.
     - „авайте вместе подумаем,  как  тут  быть,  -  предложил  ќверард  с
невозмутимым видом, хотЯ в душе его царило смЯтение.
     "—ерт возьми, как она привлекательна!"
     ‚анда оглЯделась по сторонам.
     - Људа мы едем?
     - „умаю, мы сможем припарковатьсЯ на ’вин  Џике  и  поговорить.  Ќебо
чистое, вид прекрасный,  и  никого  поблизости,  кто  обратил  бы  на  нас
внимание.
     Ћна на мгновение замЯлась.
     - Ќу, хорошо.
     "Џохоже   на   обольщение,   что   было   бы   чудесно   при   других
обстоЯтельствах. Ќо..."
     - Љогда мы поговорим, Я с  удовольствием  отправлюсь  в  ресторанчик,
выбранный вами. Џотом, если вы не утомитесь, свезу вас в ирландскую пивную
недалеко от Љлемент-стрит, где  публика  иногда  поет  и  два-три  пожилых
джентльмена непременно пригласЯт вас на танец.
     Ћн уловил, что ‚анда понЯла его.
     - ‡вучит заманчиво. Ќикогда не слышала о таком заведении. Џохоже,  вы
все-таки знаете ‘ан-”ранциско.
     - Џриходилось бывать.
     ‚едЯ машину,  он  старалсЯ  поддерживать  непринужденный  разговор  и
чувствовал, как настроение ‚анды улучшаетсЯ.
     ‘ горы  открывалсЯ  волшебный  вид.  ѓород  походил  на  галактику  с
миллионом  разноцветных  звезд,  мосты  парили  над  мерцающими  водами  и
устремлЯлись  ввысь  к  холмам,  где  светилось   огоньками   бесчисленное
множество домов. ѓудел ветер, напоенный морем. Ќо  было  слишком  холодно,
чтобы долго оставатьсЯ на воздухе. Џока они смотрели на  панораму  города,
ее рука потЯнулась к его руке. Љогда они укрылись от стужи в машине, ‚анда
прильнула к нему, ќверард обнЯл ее за плечи, и наконец они поцеловались.
     ќверард правильно предположил, о чем она хотела  поговорить.  „емонов
нужно изгнать. …е чувство вины перед семьей было неподдельным, но  за  ним
крылсЯ еще и страх перед тем, что ее ждет. Џервые восторги по поводу,  что
она - она! - смогла вступить в Џатруль ‚ремени, уже  прошли.  Ќикто  не  в
состоЯнии сохранить надолго  это  радостное  ощущение.  ‡атем  последовали
собеседованиЯ,  тесты,  предварительное  ознакомление...  и   размышлениЯ,
бесконечные размышлениЯ.
     "‚се в мире так изменчиво. ђеальный мир - словно изменчивый вихрь над
морем всеобъемлющего хаоса. Ќе только твоЯ жизнь отныне в опасности, но  и
сам факт того, что ты когда-то пришел в эту жизнь, весь мир и его историЯ,
ведомаЯ тебе...
     ’ебе не дано будет знать о собственных успехах, потому что это  может
помешать тебе достичь их. ’ы будешь идти от причины  до  следствиЯ,  прЯмо
следуЯ к намеченной цели,  подобно  остальным  смертным.  Џарадокс  -  это
главный враг.
     “ тебЯ поЯвитсЯ возможность возвращатьсЯ в былое и  навещать  дорогих
тебе ушедших людей, но ты не станешь этого  делать,  чтобы  не  поддатьсЯ,
искушению отнЯть их у смерти, и сердце твое будет разрыватьсЯ от скорби.
     „ень за днем,  не  в  силах  помочь,  ты  будешь  жить  этой  жизнью,
заполненной печалью и страхом.
     Њы охранЯем то, что есть. Ќам не дано спросить, как  должно  быть.  €
лучше не спрашивать, что означает это "есть"..."
     - Ќе знаю, Њэнс Я совершенно  растерЯлась.  •ватит  ли  у  менЯ  сил?
Њудрости, собранности и, как бы лучше сказать... твердости?  Њожет,  лучше
отказатьсЯ сразу, позволить им стереть все из моей памЯти  и  вернутьсЯ  к
нормальной жизни? Љ жизни, которой хотели бы длЯ менЯ родители...
     - Ќу-ну, все  не  так  уж  плохо,  как  вам  кажетсЯ.  ‚сем  поначалу
тревожно. …сли бы у вас не хватило ума и чувствительности, чтобы  задавать
себе все эти вопросы, беспокоитьсЯ и... да и боЯтьсЯ,  вас  бы  просто  не
пригласили на работу в Џатруль.
     ...‚ам предстоит заниматьсЯ наукой, исследовать доисторическую жизнь.
џ невероЯтно завидую вам. ‡емлЯ была планетой, достойной  богов,  планетой
удивительной красоты, пока все не испортила цивилизациЯ...
     ...Ќикакого вреда ни вашим родителЯм, ни  кому-либо  другому.  Џросто
есть секрет, который вы таите от них. € не говорите  мне,  что  вы  всегда
абсолютно откровенны с  родными!  Љроме  того,  у  вас  будет  возможность
незаметно помочь им, что недоступно обычным людЯм...
     ...‚ека жизни и ни одного днЯ болезни...
     ...„ружба. ‚ наших рЯдах есть замечательные люди...
     ...ђазвлечениЯ. ЏриключениЯ. ЏолнокровнаЯ жизнь. ‚ообразите,  что  вы
почувствуете, увидев только что воздвигнутый Џантеон или •ризополис, когда
его построЯт на Њарсе. ‚ы  сможете  переночевать  на  открытом  воздухе  в
‰еллоустоунском парке еще до того, как Љолумб  отправилсЯ  в  плавание,  а
затем поЯвитьсЯ на пирсе в “эльве и помахать ему рукой. “видеть танцующего
Ќижинского, ѓаррика в роли ‹ира, наблюдать, как творит Њикеланджело.  ‚се,
что вас заинтересует, вы можете  увидеть  сами  -  в  пределах  разумного,
конечно. Ќе говорЯ уже о вечеринках, которые мы  устраиваем  среди  своих.
’олько представьте себе, какаЯ пестраЯ собираетсЯ компаниЯ!..
     ...‚ы отлично знаете, что не отступите. ќто не в вашем характере. ’ак
что дерзайте...
     € так далее до тех пор, пока она, сжав его  в  крепких  объЯтиЯх,  не
вымолвила потрЯсенно, борЯсь со слезами и смехом:
     - „а. ‚ы правы. ‘пасибо, большое спасибо, Њэнс. ‚ы образумили менЯ...
и всего... за каких-то неполных два часа.
     - џ не сделал ничего особенного, только  подтолкнул  вас  к  решению,
которое вы длЯ себЯ уже  принЯли.  -  ќверард  размЯл  ноги,  затекшие  от
долгого сидениЯ. - Ќо Я проголодалсЯ. Љак насчет обеда?
     - ‚ы сами знаете! - воскликнула она  с  таким  нетерпением,  что  ему
сразу полегчало. - ‚ы упомЯнули по телефону суп из моллюсков.
     - Ќу, не обЯзательно  суп,  -  ответил  он,  тронутый  тем,  что  она
запомнила. - ‚се, что вам угодно. Људа едем?
     - ђаз мы с вами договорились об уютном  незатейливом  ресторанчике  с
вкусной кухней, то нам подойдет "ѓрот Ќептуна" на €рвинг-стрит.
     - ‚перед!
     Ћни спускались по дороге, оставив позади звездную  россыпь  городских
огней и хлесткий ветер.
     ‚анда погрустнела.
     - Њэнс!
     - „а?
     - Љогда Я звонила вам в  Ќью-‰орк,  в  трубке  слышалась  музыка.  ‚ы
устроили себе концерт? - Ћна улыбнулась. - џ сразу представила вас:  туфли
снЯты, трубка в одной руке и пивнаЯ кружка в  другой.  ’ак  было?  ‡вучало
что-то в стиле барокко. џ думала, что знаю  музыку  этой  эпохи,  но  вещь
показалась мне незнакомой... и удивительно  красивой.  џ  бы  тоже  хотела
такую кассету.
     Ћн снова был патрульным.
     - ќто не совсем кассета. Љогда Я  один,  Я  использую  аппаратуру  из
будущего. Ќо, разумеетсЯ, Я с радостью перепишу музыку длЯ вас.  ќто  Ѓах.
"‘трасти по ‘вЯтому Њарку".
     - —то? Ќо это невозможно?
     ќверард кивнул.
     - Џроизведение не дошло до  наших  дней,  за  исключением  нескольких
фрагментов, и никогда не было напечатано. Ќо в ‘трастную пЯтницу 1731 года
некий путешественник во времени принес в собор в ‹ейпциге  замаскированное
записывающее устройство.
     Ћна поежилась.
     - ЏрЯмо мурашки по коже...
     - “гу. …ще один плюс путешествий во времени и работы в Џатруле.
     Ћна повернула  голову  и  долго  не  сводила  с  него  внимательного,
задумчивого взглЯда.
     - Ђ  вы  отнюдь  не  тот  простой  парень  с  фермы  из  какой-нибудь
глухомани, каким притворЯетесь, - пробормотала она. - ‘овсем нет.
     Ћн пожал плечами.
     - Ќу почему парень с фермы не может наслаждатьсЯ  Ѓахом  за  мЯсом  с
картошкой?


        209 ѓЋ„ „Ћ ђЋ†„…‘’‚Ђ •ђ€‘’Ћ‚Ђ

     ЊилЯх в четырех на северо-восток от Ѓактры, в тополиной рощице  почти
на середине  невысокого  холма,  был  родник.  Ћн  долгие  годы  почиталсЯ
свЯтилищем божества подземных вод. ‹юди приносили сюда дары в надежде, что
это убережет их от землетрЯсениЯ, засухи и падежа домашнего  скота.  Љогда
”еона пожертвовала деньги на перестройку храма и, посвЯтив его  Џосейдону,
пригласила свЯщенника, чтобы тот  времЯ  от  времени  приходил  из  города
отправлЯть службу, никто  не  возражал.  ‹юди  просто  отождествили  новое
божество со своим, пользуЯсь, кто  хотел,  привычным  длЯ  них  именем,  и
полагали, что от этого, может быть, будет какаЯ польза длЯ их лошадей.
     ЏодходЯ к храму, ќверард сначала увидел деревьЯ. ‹иства  серебрилась,
подрагиваЯ от утреннего ветерка. „еревьЯ окружали низкую землЯную стенку с
проемом, но без ворот. ‘тена очерчивала границу теменоса, свЯщенной земли.
Ѓессчетные поколениЯ плотно утрамбовали ногами тропинку к свЯтыне.
     Љругом простирались вытоптанные полЯ с редкими  домами.  Ћдни  стоЯли
нетронутые, но брошенные хозЯевами, от  других  остались  лишь  угольЯ  да
остовы глинЯных печей. „о систематического разграблениЯ дело еще не дошло.
€ соватьсЯ в селениЯ у самого города захватчики тоже пока не решались. ќто
Ѓактре еще предстоЯло.
     ‹агерь неприЯтелЯ располагалсЯ  двумЯ  милЯми  южнее.  ‘тройные  рЯды
шатров  тЯнулись  между  рвом  и  рекой.  џркий  царский  шатер   надменно
возвышалсЯ над пристанищами из кожи, которые давали кров рЯдовым солдатам.
’репетали флаги, поблескивали штандарты. ‘иЯли кирасы  и  оружие  часовых.
‚илсЯ дымок от костров. „о  ќверарда  доносилсЯ  нестройный  гул  -  звуки
трубы,  крики,  ржание.  ‚дали  вздымали  пыль  несколько  отрЯдов  конных
разведчиков.
     Ќикто  не  остановил  его,  но  он  сам  тЯнул  времЯ,  наблюдаЯ   за
обстановкой и ожидаЯ, когда вокруг не останетсЯ ни души. …го могли  убить,
просто потому что шла осада. Џока еще сирийцы не брали пленных длЯ продажи
на невольничьем рынке. Ќо, с другой стороны, они не  хотели  навлекать  на
себЯ гнев Џосейдона, особенно после того, как Џолидор, приближенный  царЯ,
приказал не оскорблЯть свЯтилище. „обравшись до рощи,  ќверард  облегченно
вздохнул. „невной зной уже давал себЯ знать, и сень деревьев сама по  себе
была благословением.
     Ћднако тЯжелое чувство в душе не уходило.
     •рам  занимал  значительную  часть  немощеного  двора,  хотЯ  и   был
ненамного больше свЯтилища, где в недавнем прошлом  возлагали  приношениЯ.
’ри ступени вели к портику с четырьмЯ коринфскими  колоннами,  за  которым
располагалось здание без окон. ‘толбы  каменные,  вероЯтно,  облицованные,
крыша  -  под  красной  черепицей.  ‚се  остальное  было  из   побеленного
необожженного кирпича. Ќикаких изысков в  свЯщенном  месте.  „лЯ  ђаор  же
истинное предназначение храма заключалось в том, что  это  было  идеальное
место длЯ встреч „раганизу и Ѓулени.
     ‚ углу теменоса сидели на корточках две женщины.  ЊолодаЯ  держала  у
груди младенца, пожилаЯ сжимала в руке половину лепешки.  ќта  лепешка  да
глинЯный кувшин воды, должно быть, и составлЯли весь  их  дневной  рацион.
Ћдежда была драной и грЯзной. Џри поЯвлении ќверарда они вжались в  стену,
и ужас вытеснил с их лиц усталость.
     €з храма вышел мужчина. Ќа нем была простаЯ, но чистаЯ белаЯ  туника.
‘огбенный, почти беззубый, он все времЯ щурилсЯ и  часто  моргал;  лет  от
сорока до шестидесЯти, точнее сказать было трудно.  ‚о  времена  донаучной
медицины человеку низкого происхождениЯ требовалось немалое везение, чтобы
в этом возрасте сохранить здоровье - если он вообще доживал до таких лет.
     "Ђ так называемые интеллектуалы двадцатого века еще смеют утверждать,
что технические достижениЯ медицины превращают человека  в  машину",  -  с
горечью отметил про себЯ ќверард.
     ‘тарик, однако, сохранил разум.
     - Џриветствую тебЯ, незнакомец, если ты пришел с миром,  -  заговорил
он по-гречески. - ‡най, что этот придел свЯщенен, и, хотЯ  цари  Ђнтиох  и
ќфидем воюют друг с другом, оба провозгласили неприкосновенность храма.
     ќверард поднЯл ладонь, приветствуЯ старца.
     - џ - паломник, достопочтенный отец, - заверил он.
     - —то? Ќет-нет. џ не свЯщенник, Я просто сторож при храме. „олон, раб
свЯщенника Ќикомаха, - отозвалсЯ человек.
     Ћчевидно,  он  жил  где-то  поблизости  в   какой-нибудь   лачуге   и
присматривал за храмом в течение днЯ.
     - Џравда паломник? Љак же ты узнал  о  нашей  маленькой  обители?  ’ы
уверен, что не сбилсЯ с пути?  -  „олон  подошел  поближе  и  остановилсЯ,
недоверчиво оглЯдываЯ ќверарда. - ’ы действительно странник? Њы не  вправе
пускать в храм никого, кто задумал военную хитрость или еще что.
     - џ не солдат.
     Џлащ прикрывал меч ќверарда, хотЯ  сейчас  врЯд  ли  бы  кто  обвинил
путника в ношении оружиЯ.
     - џ проделал долгий и трудный, путь, чтобы отыскать  храм  Џосейдона,
который находитсЯ за пределами ѓорода ‹ошади.
     „олон покачал головой.
     - …да у тебЯ есть?  џ  ничего  не  смогу  тебе  предложить  -  подвоз
прекращен. „аже не знаю, как Я здесь продержусь. - Ћн посмотрел в  сторону
женщин. - џ опасалсЯ нашествиЯ беженцев, но, похоже, большинство  сельских
жителей укрылись в городе или совсем ушли из этих мест.
     ‚ желудке у ќверарда забурчало,  но  он  старалсЯ  забыть  о  голоде.
’ренированный человек может обходитьсЯ без еды несколько дней, прежде  чем
по-настоЯщему ослабеет.
     - џ прошу только воды.
     - ‘вЯтой воды из божественного колодца,  запомни.  —то  привело  тебЯ
сюда? - Љ старику вновь вернулась  подозрительность.  -  Љак  ты  узнал  о
храме, лишь несколько месЯцев назад освЯщенном в честь Џосейдона?
     “ ќверарда на этот случай была приготовлена историЯ.
     - џ - Ђндрокл из ’ракии, - начал он.
     ќтот полуварварский край, мало известный грекам, вполне мог взрастить
человека его стати.
     - Ћракул в прошлом году сказал, что если Я приду в Ѓактрию, то должен
найти  храм  бога  за  крепостной  стеной  столицы.  ќто  спасет  менЯ  от
несчастьЯ. Ќо Я не могу поведать о своих бедах ничего, кроме того,  что  Я
не грешник и не преступник.
     - Џророчество, стало быть, весть о будущем. - „олон  вздохнул.  ‘лова
ќверарда не произвели на него  особого  впечатлениЯ,  и  он  не  торопилсЯ
принЯть услышанное на веру. - ‚есь путь ты проделал в одиночку? ђасстоЯние
в сотни парасангов, так ведь?
     - Ќет-нет. џ платил за то, чтобы идти с  караванами,  и  был  уже  на
подходе к заветной цели,  когда  донеслась  весть  о  том,  что  к  Ѓактре
подступает вражескаЯ армиЯ. •озЯин  каравана  повернул  назад.  џ  хоть  и
боЯлсЯ, но путь продолжил, верЯ, что бог, к которому Я стремлюсь,  защитит
менЯ. ‚чера на  менЯ  напала  шайка  грабителей,  похоже,  крестьЯне.  Ћни
отобрали моего конЯ и вьючного мула, но, с божьего соизволениЯ, Я уцелел и
продолжил путь пешком. ’ак вот и оказалсЯ здесь.
     - Ќа твою долю выпало много испытаний, - сказал  „олон  уже  с  Явным
расположением к гостю. - —то ты теперь намерен делать?
     - †дать, когда бог ниспошлет дальнейшие указаниЯ.  „умаю,  он  ЯвитсЯ
мне в сновидении.
     - ‹адно... хорошо... хотЯ не знаю. Ќеобычное дело. ‘проси свЯщенника.
Ћн в городе, но ему должны позволить выйти за ворота,  чтобы...  проведать
храм.
     - Ќет, умолЯю! џ сказал, что дал обет молчаниЯ. …сли свЯщенник станет
задавать вопросы, а Я буду молчать, не разгневаетсЯ ли ‘отрЯсатель ‡емли?
     - „а, но ведь...