ëñß  ãëàçàìè  ñ  ‚àíäîé.  ‚  åãî  âçîðå
ñâåòèëîñü ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà.
     - ûòü ìîæåò, ìû äàäèì èì áîëüøå íà ñëåäóþùåå ëåòî, - çàâåðèë  îí.  -
‘êàæè èì, ÷òî ß ñàì, â îäèíî÷êó, òàê ðåøèë.
     - Ÿ ïåðåäàì. - ‚àíäà îáëèçíóëà ãóáû. - åò, ß ñäåëàþ èíà÷å  è  ëó÷øå.
å âîëíóéñß. Žíè  íå  òàêèå...  -  â  ßçûêå  òóëàòîâ  îòñóòñòâîâàëè  ñëîâà
"æåñòîêèé" èëè "áåñïîùàäíûé".  „à  ýòî  è  íåñïðàâåäëèâî  ïî  îòíîøåíèþ  ê
Žáëà÷íûì ‹þäßì. - Žíè ñîâñåì íå òàêèå, êàê òû äóìàåøü.
     Šîñòßøêè ïàëüöåâ íà ðó÷êå òîïîðà ïîáåëåëè.
     - Žíè áåðóò âñå, ÷òî õîòßò. Žíè óáûâàþò ëþáîãî, êòî ñòîèò íà èõ ïóòè.
     - „åéñòâèòåëüíî, ó âàñ áûëà ñ íèìè ñõâàòêà. € ðàçâå "ìû"  íå  óáèâàþò
äðóã äðóãà?
     …ãî âçãëßä ñòàë ëåäåíßùèì, êàê âåòåð.
     - ‘ òîé ïîðû åùå äâîå èç íàðîäà "ìû" óìåðëè îò èõ ðóê.
     "Ÿ íå çíàëà ýòîãî! € Šîðâèí íå ïîçàáîòèëñß ïðîâåðèòü".
     - ˆ òû çàñòóïàåøüñß çà “áèéö Œàìîíòà? ó ÷òî æ, òû óñëûøàëà òî, ÷òî ß
äîëæåí áûë ðàññêàçàòü.
     -  åò,  ß...  ß  òîëüêî...  òîëüêî  ïûòàþñü...  ñäåëàòü  âàñ   áîëåå
ñ÷àñòëèâûìè.
     "„àòü âàì ñèëû ïåðåçèìîâàòü. ‚åñíîé ïî êàêèì-òî  ïðè÷èíàì  çàõâàò÷èêè
ñíèìóòñß  ñ  ìåñòà.  î  ìíå  çàïðåùåíî  ïðåäñêàçûâàòü  ñîáûòèß.   €   òû,
íåñîìíåííî, âñå ðàâíî íå ïîâåðèøü ìîèì ñëîâàì".
     - €ðþê, ìíå êàæåòñß, ÷òî Žáëà÷íûå ‹þäè óäîâëåòâîðåíû. Žíè íå  çàõîòßò
íè÷åãî ñ Žëüõîâîé åêè äî òîé ïîðû, ïîêà ñíåã íå ñîéäåò ñ çåìëè.
     €ðþê óñòàëî ïîñìîòðåë íà íåå.
     - Šòî ìîæåò áûòü â ýòîì óâåðåí. ˆ äàæå òû...
     - Ÿ ìîãó. Žíè ïðèñëóøèâàþòñß êî ìíå. ‚åäü ‚ûñîêèé —åëîâåê çàñòàâèë èõ
âåðíóòü òåáå „àðàêó?
     ‚íåçàïíî ïîä òåìíåþùèì íåáîì ñòîßùèé ïðåä íåþ ÷åëîâåê  ïðåâðàòèëñß  â
ñòàðèêà.
     - ó è ÷òî? Žíà óìåðëà ïî  äîðîãå  äîìîé.  åáåíîê,  êîòîðîãî  äåëàëè
ìíîæåñòâî ìóæ÷èí, óíåñ åå æèçíü.
     - Ž íåò! åò! - ’àìáåðëè âäðóã îñîçíàëà, ÷òî ãîâîðèò ïî-àíãëèéñêè.  -
€ ïî÷åìó òû íå ðàññêàçàë ýòî ‚ûñîêîìó —åëîâåêó?
     - îñëå òîãî ñëó÷àß ß íè ðàçó  íå  âñòðåòèëñß  ñ  íèì  â  ïîñåëêå,  -
óñëûøàëà îíà áåçðàçëè÷íûé ãîëîñ. - Ÿ âèäåë åãî äâà ðàçà èçäàëåêà, íî îí íå
èñêàë âñòðå÷è ñî ìíîé. ‘ êàêîé ñòàòè ìíå  ê  íåìó  èäòè?  àçâå  îí  ìîæåò
âåðíóòü ìåðòâûõ? € òû ìîæåøü?
     Žíà  âñïîìíèëà  ñâîåãî  îòöà,  êîòîðîãî  ìîãëà   îñ÷àñòëèâèòü   îäíèì
òåëåôîííûì çâîíêîì è ïðèâåñòè â ïîëíûé âîñòîðã ñâîèì ïîßâëåíèåì íà  ïîðîãå
ðîäèòåëüñêîãî äîìà...
     - „óìàþ, òåáå õîòåëîñü áû ïîñêîðåå îñòàòüñß îäíîìó, - ñêàçàëà  ‚àíäà,
÷óâñòâóß ïóñòîòó â äóøå.
     - åò, çàõîäè.
     ‚ ’åìíîòå ñãðóäèëèñü äîìàøíèå €ðþêà, íàïóãàííûå è ïîäàâëåííûå.
     - Œíå ñòûäíî, ó íàñ òàê ìàëî åäû, íî âñå ðàâíî, ïðîõîäè â äîì.
     "—òî ß ìîãó ñäåëàòü, ÷òî ñêàçàòü? …ñëè áû ß ðîñëà ðßäîì ñ Œýíñîì  èëè
â áîëåå ðàííþþ ýïîõó, ß áû çíàëà, ÷òî. î òàì, ãäå ß ïîßâèëàñü íà ñâåò,  â
òî âðåìß, ëþäè ïîñûëàþò äðóã äðóãó òèïîãðàôñêèå êàðòî÷êè ñ ñîáîëåçíîâàíèåì
è ãîâîðßò, ÷òî ãîðå ïðîõîäèò ñî âðåìåíåì ñàìî".
     - Ÿ... Ÿ íå ìîãó. å ñåãîäíß. ’åáå íóæíî... ïîäóìàòü îáî  ìíå,  è  òû
ïîéìåøü, ÷òî ß - òâîé äðóã... âñåãäà. ’îãäà ìû ñìîæåì áûòü âìåñòå. ‘íà÷àëà
ïîäóìàé îáî ìíå. Ÿ áóäó îõðàíßòü òåáß, áóäó çàáîòèòüñß î òåáå.
     "òî ìóäðîñòü èëè ñëàáîñòü?"
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, - âûïàëèëà îíà. - ‚ñåõ âàñ.
     ‚àíäà äîñòàëà èç êàðìàíà íåñêîëüêî ïëèòîê øîêîëàäà. Žíè óïàëè ê íîãàì
€ðþêà. Žíà êîå-êàê âûäàâèëà èç ñåáß  óëûáêó,  ïðåæäå  ÷åì  óéòè.  €ðþê  íå
çàäåðæàë åå, îí ïðîñòî ñòîßë íà ìåñòå, ãëßäß âñëåä.
     "ˆ âñå-òàêè ß ïîñòóïàþ ïðàâèëüíî".
     îðûâ âåòðà çàõðóñòåë ëîìêèìè âåòî÷êàìè  êóñòàðíèêà.  ‚àíäà  óñêîðèëà
øàã. €ðþê íå äîëæåí âèäåòü åå ïëà÷óùåé.


     ‘îâåò - âçðîñëûå ìóæ÷èíû è ïîæèëûå æåíùèíû ïëåìåíè  -  çàïîëíèë  äîì:
ñâßùåííûé îãîíü íå ìîã ãîðåòü íà  îòêðûòîì  âîçäóõå,  ãäå  íåñêîëüêî  äíåé
ïîäðßä áóøåâàëà áóðß. ‡àâûâàíèß  âåòðà,  ïðîíèêàß  ñêâîçü  òîëñòûå  ñòåíû,
çâó÷àëè ôîíîì ëþäñêèì ãîëîñàì. Ÿçûêè ïëàìåíè íà êàìíßõ  î÷àãà  ïðèñìèðåëè.
Žíè âûõâàòûâàëè èç òåìíîòû ñòàðóõó, ñèäåâøóþ íà êîðòî÷êàõ  ó  îãíß,  ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü â íåì æèçíü. „ëèííàß  êîìíàòà  çàïîëíèëàñü  ìðàêîì,  ÷àäîì  è
çàïàõîì ñãðóäèâøèõñß òåë â êîæàíûõ îäåæäàõ. ûëî  æàðêî.  Šîãäà  ïëàìß  íà
ñåêóíäó âçìåòíóëîñü ââåðõ, êàïåëüêè ïîòà áëåñíóëè íà ëèöàõ Šðàñíîãî ‚îëêà,
‘îëíå÷íûõ ‚îëîñ, Žòâåòñòâóþùåãî è òåõ, êòî ñòîßë íåïîäàëåêó îò î÷àãà.
     ’îò æå ñâåò ñêîëüçèë ïî ñòàëüíîìó ëåçâèþ,  êîòîðîå  ’àìáåðëè  ïîäíßëà
íàä ãîëîâîé.
     - ‚û ñëûøàëè, âû ïîíßëè, âû çíàåòå, - ïðîèçíåñëà íàðàñïåâ ‚àíäà.
     ‚  òîðæåñòâåííûõ  ñëó÷àßõ  Žáëà÷íûå  ‹þäè  èçúßñíßëèñü  óòîìèòåëüíûìè
ïîâòîðàìè, êîòîðûå êàçàëèñü åé ïîõîæèìè íà áèáëåéñêèå ðå÷èòàòèâû.
     - ‡à òî, î ÷åì ß âàñ ïðîøó, çà òî, ÷òî âû âûïîëíèòå  ìîþ  ïðîñüáó,  ß
äàì âàì ýòîò íîæ. ðèìè åãî îò ìåíß, Šðàñíûé ‚îëê, ïîïðîáóé åãî,  óáåäèñü,
÷òî îí õîðîø.
     Œóæ÷èíà âçßë íîæ. åçêèå ÷åðòû ëèöà Šðàñíîãî ‚îëêà  ðàçãëàäèëèñü.  Ží
áûë ïîõîæ íà ðåáåíêà, ïîëó÷àþùåãî ïîäàðêè â ðîæäåñòâåíñêîå óòðî.  Œîë÷àíèå
ñêîâàëî ñîáðàâøèõñß, à ïîòîì òîëïà èçäàëà âûäîõ, ãðîìêèé, êàê ïîðûâ  áóðè,
è òßæåëûé,  êàê  óäàð  ïðèáîß.  Šðàñíûé  ‚îëê  ïðèêèíóë  âåñ  íîæà,  ëîâêî
óäåðæèâàß åãî íà ëàäîíè. Ží íàêëîíèëñß  è  ïîäíßë  ñ  ïîëà  ïàëêó.  åðâàß
ïîïûòêà ðàçðóáèòü åå íå óäàëàñü. Šðåìåíü è îáñèäèàí çàòà÷èâàëèñü  íå  õóæå
ëþáîãî ìåòàëëà, íî èç-çà õðóïêîñòè îíè íå áðàëè  çàäóáåâøóþ  äðåâåñèíó,  è
èìè íåâîçìîæíî áûëî  ñòðîãàòü.  Žñòðîòà,  ðóêîßòêà  íîæà  áûëè  íåïðèâû÷íû
Šðàñíîìó ‚îëêó. î îí áûñòðî ïðèíîðîâèëñß ê íîâîìó ïðèñïîñîáëåíèþ.
     - Ží îæèâàåò â ìîèõ ðóêàõ! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë Šðàñíûé ‚îëê.
     - îæ óìååò äåëàòü ìíîãî âåùåé, - ñêàçàëà ’àìáåðëè. - Ÿ  ïîêàæó,  êàê
ïîëüçîâàòüñß èì è êàê çàáîòèòüñß î ëåçâèè.
     Šîãäà êàìåíü çàòóïëßåòñß, åãî íàäî îáòåñûâàòü çàíîâî, ïîêà îí  ñîâñåì
íå èñòîí÷èòñß. ‡àòî÷êà ñòàëè - ýòî  èñêóññòâî,  íî  îíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
Šðàñíûé ‚îëê îâëàäååò èì.
     - ‚û ïîëó÷èòå íîæ, åñëè èñïîëíèòå ìîå æåëàíèå, î ëþäè!
     Šðàñíûé ‚îëê îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - …ñòü ëè íà òî íàøà âîëß? - çâó÷íî ñïðîñèë îí. - Ÿ ïðèíèìàþ  íîæ  îò
èìåíè âñåõ íàñ, à íàøèì îòâåòíûì äàðîì áóäåò  ïðîùåíèå  äàíè,  êîòîðóþ  íå
äîñòàâèë €ðþê èç ðîäà îëåâûõ Œûøåé.
     îé ãîëîñîâ çàæóææàë ìåæäó òåíßìè. ðîíçèòåëüíûé ãîëîñ Žòâåòñòâóþùåãî
îáîðâàë èõ.
     - åò, ýòîãî íåëüçß äåëàòü!
     "—åðò!  Ÿ-òî  äóìàëà,  ÷òî  äåëî  áóäåò  ïðîñòîé  ôîðìàëüíîñòüþ.  —òî
áåñïîêîèò ýòîãî íåãîäßß?"
     †óææàíèå ïåðåðîñëî â íåãðîìêèé ãóë è çàìåðëî. ƒëàçà ñâåðêàëè. Šðàñíûé
‚îëê íå ñâîäèë òßæåëîãî âçãëßäà ñ øàìàíà.
     - Œû âèäåëè, ÷òî óìååò ëåñòßùèé Šàìåíü, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ  Šðàñíûé
‚îëê. - ˆ òû âèäåë. àçâå îí íå ñòîèò íåñêîëüêèõ âßçàíîê äðîâ, ñâßçîê ðûáû
è øêóðîê çàéöà?
     Œîðùèíèñòîå ëèöî øàìàíà ñêðèâèëîñü.
     - î÷åìó âûñîêèå  áëåäíîêîæèå  ÷óæåçåìöû  áëàãîâîëßò  íàðîäó  îëåâûõ
Œûøåé? Šàêèå ó íèõ îáùèå òàéíû?
     ƒíåâ çàêèïåë â ’àìáåðëè.
     - ‚ñå çíàþò, ÷òî ß æèëà ñðåäè íèõ äî òîãî,  êàê  âû  ñòóïèëè  íà  ýòó
çåìëþ, - ðåçêî áðîñèëà ‚àíäà. - Žíè ìîè  äðóçüß.  àçâå  âû  íå  çàùèùàåòå
ñâîèõ äðóçåé. Žáëà÷íûå ‹þäè?
     - € íàì âû äðóçüß? - âçâèçãíóë Žòâåòñòâóþùèé.
     - …ñëè âû ïîçâîëèòå ìíå ñòàòü âàøèì äðóãîì.
     Šðàñíûé ‚îëê îïóñòèë ðóêó ìåæäó ‚àíäîé è øàìàíîì.
     - •âàòèò, - ñêàçàë îí. - åóæåëè  ìû  áóäåì  áðàíèòüñß  èç-çà  æàëêèõ
ïîäíîøåíèé, êîòîðûå åäèíñòâåííûé ðàç íå ïðèíåñëà íàì êàêàß-òî ñåìüß? Œû æå
íå ÷àéêè íàä òðóïîì çâåðß. ’û áîèøüñß íàðîäà îëåâûõ Œûøåé, Žòâåòñòâóþùèé?
     "Œîëîäåö!" ’àìáåðëè âîñïðßëà äóõîì. ˜àìàíó îñòàâàëîñü òîëüêî  áðîñèòü
ñâèðåïûé âçãëßä è îòâåòèòü óãðþìî:
     - Œû íå âåäàåì, êàêîå  êîëäîâñòâî  ïîäâëàñòíî  èì,  ìû  íå  çíàåì  èõ
êîâàðíûõ óëîâîê.
     Žíà âñïîìíèëà, êàê Œýíñ  âåðàðä  îäíàæäû  çàìåòèë,  ÷òî  ïåðâîáûòíûå
÷àñòåíüêî íàäåëßëè ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëîé  òåõ,  êåì  ïîìûêàëè:  äðåâíèå
ñêàíäèíàâû - ôèííîâ, ñðåäíåâåêîâûå õðèñòèàíå - åâðååâ, áåëûå àìåðèêàíöû  -
÷åðíîêîæèõ...
     Šðàñíûé ‚îëê ñóõî ñêàçàë:
     - Ÿ íå ñëûøàë îá  ýòîì.  Šòî-íèáóäü  ñëûøàë?  -  îí  ïîäíßë  íîæ  íàä
ãîëîâîé.
     "ðèðîæäåííûé ëèäåð, íèêàêèõ ñîìíåíèé. Žñàíêà ïðîñòî  öàðñòâåííàß,  è
äî ÷åãî õîðîø ñîáîé!"
     å ïîñëåäîâàëî íè äåáàòîâ, íè  ãîëîñîâàíèß.  ‚àíàéèìî  íå  ïðèçíàâàëè
ïîäîáíûõ îáû÷àåâ, â íèõ ïðîñòî íå áûëî íóæäû. Žíè çàâèñåëè  îò  øàìàíà  âî
âñåì, ÷òî êàñàëîñü ñâåðõúåñòåñòâåííîãî èëè çàãîâîðîâ ïðîòèâ áîëåçíåé, íî â
òî æå âðåìß îíè íå áàëîâàëè åãî èçëèøíèì ïî÷òåíèåì è ïîãëßäûâàëè  íà  íåãî
èñêîñà  -  õîëîñòîé,  ìàëîïîäâèæíûé,  ñòðàííûé  ÷åëîâåê.  ’àìáåðëè  èíîãäà
ïðèïîìèíàëà çíàêîìûõ êàòîëèêîâ, êîòîðûå õîòü è óâàæàëè ñâîèõ ïàñòûðåé,  íî
íèêîãäà íå ðàáîëåïñòâîâàëè ïåðåä íèìè è  ÷àñòî  âîçðàæàëè  ñâîèì  äóõîâíûì
íàñòàâíèêàì.
     …å ïðåäëîæåíèå ïðîøëî, êàê òèõàß âîëíà, åãî ïðèíßëè äóøîé, íå îáëåêàß
ñîãëàñèå â ñëîâà. Žòâåòñòâóþùèé ñèäåë íà ïîëó, ñêðåñòèâ íîãè, íàäâèíóâ  íà
ãîëîâó êàïþøîí èç îëåíüåé êîæè è âñåì ñâîèì  âèäîì  âûðàæàß  íåäîâîëüñòâî.
Œóæ÷èíû ñòîëïèëèñü âîêðóã Šðàñíîãî ‚îëêà, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß îáðåòåííîé èì
äèêîâèíêîé. ’åïåðü ’àìáåðëè ìîãëà óéòè.
     Šîðâèí äîãíàë åå ó âûõîäà. Ží ìîë÷à ïðîñòîßë â äàëüíåì óãëó  êîìíàòû,
ñëîâíî  ñëó÷àéíî  çàáðåäøèé  íà   ñîâåò   ïîñòîðîííèé   ÷åëîâåê,   âåæëèâî
äîæèäàþùèéñß êîíöà ñîáðàíèß. „àæå â òóñêëîì ñâåòå êîñòðà îíà  âèäåëà,  êàê
ñóðîâî åãî ëèöî.
     - ‡àéäèòå êî ìíå! - ïðèêàçàë îí.
     ‚àíäà ñäåðæàëà âîçìóùåíèå. ‚ïðî÷åì, îíà ïðåäïîëàãàëà  ÷òî-òî  â  ýòîì
äóõå.
     „âåðü áûëà áåç ïåòåëü, íî òùàòåëüíî ïîäîãíàííàß  ê  âõîäíîìó  ïðîåìó.
Œàòåðèàëîì äëß íåå  ïîñëóæèëè  ïàëêè,  øêóðà,  èâîâàß  ëîçà,  ìîõ.  Šîðâèí
îòîäâèíóë äâåðü, íî âåòåð ðâàë åå èç ðóê. Žíè ñ ‚àíäîé âûøëè íà  óëèöó,  è
îí âñòàâèë äâåðü íà ìåñòî. àêèíóâ êàïþøîíû è ïîïëîòíåå  çàïàõíóâ  êóðòêè,
îíè äâèíóëèñü  â  ñòîðîíó  ëàãåðß.  ‚åòåð  íåèñòîâñòâîâàë,  áèë,  öàðàïàë,
îãëóøàþùå ðåâåë. ‘íåã çàòìåâàë  âñå  âîêðóã.  —òîáû  íå  ñáèòüñß  ñ  ïóòè,
Šîðâèíó ïîòðåáîâàëñß ïîõîæèé íà êîìïàñ èíäèêàòîð íàïðàâëåíèß.
     Šîãäà îíè  äîáðàëèñü  äî  ñâîåãî  ïðèþòà,  îáà  çàêî÷åíåëè.  åïîãîäà
áóøåâàëà, ñîòðßñàß  ñòåíû  äîìà.  ‚ñå  ïðåäìåòû  ñîäðîãàëèñü  è  âûãëßäåëè
õðóïêèìè è íåâåñîìûìè.
     Šîãäà Šîðâèí çàãîâîðèë, îíè ïî-ïðåæíåìó ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà.
     - ó ÷òî æå, - ñêàçàë îí, -  ß  îêàçàëñß  ïðàâ.  àòðóëü  äîëæåí  áûë
äåðæàòü âàñ äîìà.
     ’àìáåðëè ñîáðàëàñü ñ ìûñëßìè.
     "èêàêîé äåðçîñòè, ñâîåâîëèß, òîëüêî òâåðäîñòü. Ží âûøå ïî ïîëîæåíèþ,
íî  îí  íå  ìîé  íà÷àëüíèê.  ˆ  Œýíñ  ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî   àòðóëü   öåíèò
íåçàâèñèìîñòü, êîãäà îíà ïîäêðåïëåíà ïðîôåññèîíàëèçìîì".
     - —òî ß ñäåëàëà íåïðàâèëüíî... ñýð? - ïðîèçíåñëà îíà êàê ìîæíî  ìßã÷å
â íåèñòîâîì øóìå áóðàíà.
     - ‚û  ñàìè  ïðåêðàñíî  çíàåòå!  -  îòðåçàë  Šîðâèí.  -  åäîçâîëåííîå
âìåøàòåëüñòâî.
     - å äóìàþ, ÷òî ß åãî ñîâåðøèëà, ñýð. è÷åãî, ÷òî  ìîãëî  áû  îêàçàòü
áîëåå  çíà÷èòåëüíîå  âëèßíèå  íà  ñîáûòèß,  ÷åì  ýòî  äåëàåò   ñàìî   íàøå
ïðèñóòñòâèå çäåñü.
     "ˆ âñå ýòî óæå â ïðîøëîì. Œû "âñåãäà" áûëè ëèøü ìàëåíüêèì  ôðàãìåíòîì
ïðåäûñòîðèè".
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïî÷åìó âû ïðåäâàðèòåëüíî íå ñîãëàñîâàëè ýòîò  âîïðîñ
ñî ìíîé?
     "îòîìó, ÷òî òû, êîíå÷íî, çàïðåòèë áû ìíå, è ß íè÷åãî  íå  ñìîãëà  áû
ñäåëàòü".
     - ðîñòèòå, åñëè ß îáèäåëà âàñ. —åñòíîå ñëîâî, ó ìåíß íå áûëî  òàêîãî
íàìåðåíèß.
     "•à!" - âîñêëèêíóëà ïðî ñåáß ‚àíäà.
     - •îðîøî, ïîëîæèì, ß ïîñòóïèëà íåïðàâèëüíî.  Šàêàß  â  òîì  áåäà?  Œû
îáùàåìñß ñ ýòèìè ëþäüìè. ƒîâîðèì ñ íèìè, áûâàåì ñðåäè íèõ,  ïîëüçóåìñß  èõ
ïðîâîäíèêàìè, ñàìè õîäèì  ñ  íèìè,  à  â  çíàê  ïðèçíàòåëüíîñòè  äàðèì  èì
áåçäåëóøêè èç áóäóùèõ âðåìåí. ’àê âåäü? †èâß ñðåäè òóëàòîâ, ß  äåëàëà  äëß
íèõ ãîðàçäî áîëüøå è íà ïðîòßæåíèè áîëåå  äîëãîãî  âðåìåíè.  ˜òàá-êâàðòèðà
íèêîãäà íå âîçðàæàëà. îäóìàåøü, âñåãî îäèí íîæ. Žíè íå ñìîãóò  èçãîòîâèòü
íå÷òî ïîäîáíîå. Ží ñëîìàåòñß, ñòî÷èòñß, çàðæàâååò èëè çàòåðßåòñß óæå ÷åðåç
äâà ïîêîëåíèß, è íèêòî î íåì íå âñïîìíèò.
     - ‚û - íîâûé, íà÷èíàþùèé àãåíò... - ó Šîðâèíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ží
ïðîäîëæèë  ìåíåå  îôèöèàëüíûì  òîíîì:  -  „à,   âàì   òîæå   ïðåäîñòàâëåíà
îïðåäåëåííàß ñâîáîäà äåéñòâèé. ‘ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. î êàêîâû  âàøè
ïîáóäèòåëüíûå ìîòèâû? “ âàñ íåò óáåäèòåëüíîãî äîâîäà â ïîëüçó ñîâåðøåííîãî
ïîñòóïêà, êðîìå  äåòñêîé  ÷óâñòâèòåëüíîñòè.  Œû  íå  ìîæåì  ïîòâîðñòâîâàòü
òàêîìó ñâîåâîëèþ.
     "€ ß íå ìîãó  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  €ðþêà,  ’ñåøó,  èõ  äåòåé  è  âíóêîâ
èñòßçàëè èëè óáèâàëè. Ÿ... íå õî÷ó, ÷òîáû Šðàñíûé  ‚îëê  áûë  ïðè÷àñòåí  ê
çâåðñòâàì".
     - Œíå íåèçâåñòíû èíñòðóêöèè,  çàïðåùàþùèå  íàì  äåëàòü  äîáðî,  êîãäà
ïðåäîñòàâëßåòñß òàêàß âîçìîæíîñòü. - Žíà èçîáðàçèëà óëûáêó. - å ìîãó ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òî âû íèêîãäà íå áûëè äîáðû ê äîðîãèì âàì ëþäßì.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ñòîßë ñ áåññòðàñòíûì ëèöîì. ‡àòåì óëûáêà ñìûëà
åãî áåçðàçëè÷èå.
     - ’óøå! ‘äàþñü! - ˆ ìðà÷íî: - ‚û âçßëè íà ñåáß ñëèøêîì  ìíîãî.  Ÿ  íå
íàìåðåí óñóãóáëßòü ñëó÷èâøååñß, íî äëß  âàñ  ýòî  äîëæíî  ñòàòü  óðîêîì  è
ïðåäîñòåðåæåíèåì.  -  ˆ  âíîâü  äîáðîäóøíî:  -  ‚îïðîñ   óëàæåí,   äàâàéòå
âîññòàíîâèì äèïëîìàòè÷åñêèå îòíîøåíèß. ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà. Ÿ ñâàðþ êîôå,
âûïüåì áðåíäè, è âîîáùå ìû òàê äàâíî íå òðàïåçíè÷àëè âìåñòå.
     - Ÿ ïðîâîæó ìíîãî âðåìåíè â ïîëå, - íàïîìíèëà ‚àíäà.
     - „à-äà. ’åïåðü ìû, îäíàêî, â ïëåíó ó íåïîãîäû.
     -  Ÿ  ïëàíèðóþ  îòïðàâèòüñß  íà  âðåìß  â  áóäóùåå,  ïîêà  ïîãîäà  íå
óñòàíîâèòñß.
     - ƒì, äåéñòâèòåëüíî, ìîß ìèëàß, âàøå óñåðäèå ïîõâàëüíî,  íî  âíåìëèòå
ãîëîñó îïûòà.  åðèîäè÷åñêèé  îòäûõ,  âîññòàíîâëåíèå  ñèë,  ïðàçäíàß  íåãà
÷ðåçâû÷àéíî ïîëåçíû. Žäíà ðàáîòà áåç ðàçâëå÷åíèé, âû çíàåòå, äî  äîáðà  íå
äîâîäèò.
     "ó äà, ß-òî çíàþ, ÷òî ó òåáß íà óìå, êîãäà òû ãîâîðèøü îá  îòäûõå  è
âîññòàíîâëåíèè  ñèë".  ‚àíäà  íå  îáèäåëàñü.  …ñòåñòâåííîå  ïîáóæäåíèå   â
ïîäîáíîé ñèòóàöèè, è, âîçìîæíî, îí âîîáðàçèë,  ÷òî  äåëàåò  åé  îäîëæåíèå.
"åò, óâîëüòå! ˆ íàäî  êàê-òî  ïîäåëèêàòíåå  âûéòè  èç  ýòîãî  ùåêîòëèâîãî
ïîëîæåíèß".


     ‘àìîé ìàëåíüêîé â ïîñåëêå áûëà õèæèíà  Žòâåòñòâóþùåãî,  ãäå  øàìàí  â
îäèíî÷åñòâå, çàùèùåííûé îò çëûõ äóõîâ, ïðîâîäèë ñâîþ æèçíü. Žäíàêî ìóæ÷èíû
è æåíùèíû èç ïëåìåíè íåðåäêî çàõîäèëè â åãî æèëèùå.
     ˜àìàí è åãóùàß ‹èñèöà ñèäåëè ó îãíß. ëàìß äàâàëî áîëüøå ñâåòà,  ÷åì
îòâåðñòèå â êðûøå, ÷åðåç êîòîðîå óõîäèë äûì. Ÿñíàß,  ïî÷òè  òåïëàß  ïîãîäà
ñìåíèëà áóøóþùèé âåòåð. Œàãè÷åñêèå ïðåäìåòû çàñòûëè â ïîëóìðàêå.  ˆõ  áûëî
íåìíîãî - áàðàáàí, ñâèñòîê, êîñòè ñ âûãðàâèðîâàííûì ðèñóíêîì, ñóõèå òðàâû.
‘êóäíîé áûëà è äîìàøíßß óòâàðü. ‘èëû  è  æèçíü  øàìàíà  èñõîäèëè  èç  ìèðà
äóõîâ.
     Žòâåòñòâóþùèé  ïîñìîòðåë  íà  ãîñòß.  Žíè   îáìåíßëèñü   îñòîðîæíûìè,
ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè ñëîâàìè.
     - “ òåáß òîæå åñòü ïðè÷èíû äëß áåñïîêîéñòâà, - ïðîèçíåñ øàìàí.
     ‚ ïðîíçèòåëüíîì âçãëßäå åãóùåé ‹èñèöû îòðàçèëàñü çëîáà.
     - …ñòü, - îòâåòèë îí. - Šàêóþ ññîðó çàòåâàþò ìåæäó íàìè äâîå  âûñîêèõ
÷óæàêîâ?
     - Šòî çíàåò? - âûäîõíóë Žòâåòñòâóþùèé. - Ÿ âûçûâàë âèäåíèß. è÷åãî íå
ïîëó÷èëîñü.
     - åò ëè ó íèõ çàêëèíàíèé ïðîòèâ òåáß?
     - ‚ñå ìîæåò áûòü.
     - € êàê èì ýòî óäàåòñß?
     - Œû íàõîäèìñß äàëåêî îò ìîãèë íàøèõ ïðåäêîâ. ðîäâèãàßñü âïåðåä,  ìû
îñòàâëßëè èõ ãäå ïðèäåòñß ‚ ýòèõ ìåñòàõ ìàëî êòî ïîìîæåò íàì.
     - „óõ ðåîäîëåâàþùåãî ‘íåãà, äîëæíî áûòü, îáëàäàåò áîëüøîé ñèëîé.
     - Ží îäèí. € ñêîëüêî ïðîòèâ íåãî äóõîâ èç ïëåìåíè îëåâûõ Œûøåé?
     åãóùàß ‹èñèöà ïîäæàë ãóáû.
     - ’û ïðàâ. Œóñêóñíûé áûê èëè áèçîí ñèëüíåå ëþáîãî  âîëêà,  íî  âîë÷üß
ñòàß ñïîñîáíà çàãíàòü ëþáîãî áûêà.
     îðàçìûñëèâ, îí ñïðîñèë:
     - € âîò íàðîä îëåâûõ Œûøåé... Žíè áåðåãóò ìîãèëû è äðóæàò ñî  ñâîèìè
ìåðòâûìè, ïîäîáíî íàì? “ íèõ âîîáùå åñòü äóõè?
     - Œû ýòîãî íå çíàåì, - îòîçâàëñß Žòâåòñòâóþùèé.
     Žáà ïîåæèëèñü. ’àéíà êóäà ñòðàøíåå, ÷åì ñàìàß æåñòîêàß ïðàâäà.
     - ‚ûñîêèé —åëîâåê è ‘îëíå÷íûå ‚îëîñû âëàäåþò ìîãóùåñòâåííûìè ÷àðàìè è
ñèëàìè, íàêîíåö ïðîèçíåñ  åãóùàß  ‹èñèöà.  -  Žíè  íàçûâàþò  ñåáß  íàøèìè
äðóçüßìè.
     - ‘êîëüêî åùå îíè çäåñü ïðîáóäóò? - ðåçêî ñïðîñèë Žòâåòñòâóþùèé. -  ˆ
ïîìîãóò ëè íàì â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè? Œîæåò,  îíè  ïðîñòî  óñûïëßþò  íàøó
áäèòåëüíîñòü, à íà ñàìîì äåëå ãîòîâßò íàì ðàñïðàâó?
     åãóùàß ‹èñèöà ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
     - Žäíèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì ‚ûñîêèå ‹þäè óãðîæàþò òâîåìó ïîëîæåíèþ.
     - ‡àìîë÷è! - âçîðâàëñß øàìàí. - ’û ñàì èõ áîèøüñß!
     Žõîòíèê îïóñòèë ãëàçà.
     - ‹àäíî. Šðàñíûé ‚îëê è  áîëüøèíñòâî  îñòàëüíûõ...  ïî÷èòàþò  ÷óæàêîâ
ñâåðõ ðàçóìíîé ìåðû.
     - € Šðàñíîìó ‚îëêó òû ñòàë íóæåí òåïåðü ìåíüøå, ÷åì ïðåæäå.
     - •âàòèò! - åãóùàß ‹èñèöà èçäàë ëàþùèé ñìåøîê. - —òî áû òû ñäåëàë  -
åñëè áû, êîíå÷íî, ìîã?
     - …ñëè áû ìû óçíàëè èõ áîëüøå è ïîëó÷èëè íàä íèìè âëàñòü...
     åãóùàß ‹èñèöà ñäåëàë ïðåäîñòåðåãàþùèé æåñò.
     - ûëî áû áåçóìèåì â îòêðûòóþ âûñòóïàòü ïðîòèâ íèõ. î îíè  îáåðåãàþò
íàðîä îëåâûõ Œûøåé. î êðàéíåé ìåðå ‘îëíå÷íûå ‚îëîñû.
     - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàþ. —òî ó íèõ îáùåãî, êàêèå òàéíûå ñèëû?
     -  ‚îëîñàòûå  ñàìè  ïî  ñåáå  íè÷òîæíû.  Žíè  äåéñòâèòåëüíî   ïîäîáíû
ïîëåâêàì, êîòîðûõ  ëèñèöà  óáèâàåò  îäíèì  óäàðîì.  …ñëè  ìû  çàõâàòèì  èõ
âðàñïëîõ, âòàéíå îò ‚ûñîêîãî —åëîâåêà è ‘îëíå÷íûõ ‚îëîñ...
     - ‚îçìîæíî ëè ñêðûòü òàêîå äåëî îò ýòèõ äâîèõ?
     - Ÿ âèäåë, êàê îíè îáà óäèâëßëèñü, êîãäà ñëó÷àëîñü ÷òî-òî íåîæèäàííîå
- áåëàß êóðîïàòêà âñïîðõíåò èç-ïîä ñíåãà, ðå÷íîé ëåä âäðóã ïðîâàëèòñß  ïîä
íîãàìè, - ñëîâîì, îáû÷íûå âåùè. ˆì íå âñå âåäîìî íà  ñâåòå,  -  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, íå áîëåå, ÷åì òåáå.
     - ’û - äåðçêèé ÷åëîâåê.
     î íå ãëóïåö, - ñêàçàë åãóùàß ‹èñèöà, òåðßß òåðïåíèå. - ‘êîëüêî äíåé
ìû ïðèãëßäûâàëèñü äðóã ê äðóãó, òû è ß?
     - àñòàëà ïîðà îòêðîâåííîãî ðàçãîâîðà, - ñîãëàñèëñß Žòâåòñòâóþùèé.  -
’û ñîáèðàåøüñß ïîéòè òóäà, ê ýòîìó ñàìîìó  €ðþêó,  êîòîðîãî  îíà  îñîáåííî
ëþáèò, è âûòðßñòè èç íåãî ïðàâäó?
     - Œíå íóæåí ïîìîùíèê.
     - Ÿ íå óìåþ îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì.
     - òî ìîå äåëî. ’âîå - ðàçáèðàòüñß â ÷àðàõ, çëûõ áîæåñòâàõ è äóõàõ. -
åãóùàß ‹èñèöà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà øàìàíà. - € ó òåáß õâàòèò ñèë?
     - Ÿ íå èç ñëàáûõ, - ñêàçàë Žòâåòñòâóþùèé òâåðäûì ãîëîñîì.
     ˜àìàí áûë õóäûì, æèëèñòûì ñòàðèêîì  è,  õîòß  óõå  ïîòåðßë  íåñêîëüêî
çóáîâ è âûãëßäåë õèëûì, ìîã õîäèòü íà áîëüøèå ðàññòîßíèß è äîâîëüíî áûñòðî
áåãàòü.
     - Œíå ñëåäîâàëî ñïðîñèòü, åñòü ëè ó òåáß  æåëàíèå  ïóòåøåñòâîâàòü?  -
äîáàâèë åãóùàß ‹èñèöà.
     ‘ìßã÷èâøèñü, øàìàí îòâåòèë ñîãëàñèåì.
     - „íß ÷åðåç  äâà  óäàðèò  ìîðîç,  -  ïðåäñêàçàë  îí.  -  Œßãêèé  ñíåã
ïîêðîåòñß íàñòîì, ïî íåìó ëåã÷å áóäåò èäòè.
     åòåðïåíèå ñâåðêíóëî  â  ãëàçàõ  åãóùåé  ‹èñèöû,  íî  ëèöî  îñòàëîñü
íåïðîíèöàåìûì. Ží çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë:
     - ‹ó÷øå âûéòè ïîä ïîêðîâîì òüìû. Ÿ ñêàæó,  ÷òî  õî÷ó  îáñëåäîâàòü  òå
êðàß è âñå õîðîøåíüêî îáäóìàòü.
     ‹þäè âîñïðèìóò ýòî êàê äîëæíîå.
     - € ß ñêàæó, ÷òî áóäó îáùàòüñß ñ äóõàìè è ÷òî ìåíß  íåëüçß  òðåâîæèòü
íåñêîëüêî äíåé è íî÷åé, ïîêà ß ñàì íå ïîßâëþñü, - ðåøèë øàìàí.
     - Š òîìó âðåìåíè ó òåáß, âîçìîæíî, áóäóò âàæíûå âåñòè.
     - € òû çàâîþåøü ñåáå ïî÷åò.
     - Ÿ ýòî äåëàþ ðàäè Žáëà÷íûõ ‹þäåé.
     - ‚î èìß âñåõ Žáëà÷íûõ ‹þäåé, - ñêàçàë  Žòâåòñòâóþùèé,  -  æèâóùèõ  è
áóäóùèõ.


     Šàê ßñòðåá íàä ëåììèíãîì,  íàâèñëè  Žáëà÷íûå  ‹þäè  íàä  "ìû".  ‚îïëü
ïðåðâàë çèìíþþ äðåìó €ðþêà. Ží ñ  òðóäîì  î÷íóëñß  îò  îöåïåíåíèß.  „ðóãîé
âîïëü ðàçîðâàë çèìíþþ òèøèíó. †åíùèíû è ìàëåíüêèå äåòè êðè÷àëè îò óæàñà.
     …ãî æåíà ’ñåøó ïðèæàëàñü ê íåìó.
     - †äè çäåñü! - âåëåë €ðþê.
     åçîøèáî÷íî íàùóïàâ êàìåíü â òåìíîòå æèëèùà,  îí  âûáðàëñß  èç  øêóð,
òðàâ è ñó÷üåâ, â êîòîðûõ îíè ëåæàëè, ñîãðåâàß äðóã äðóãà. …ãî îáóßë  óæàñ,
íî ßðîñòü âçßëà âåðõ. åóæåëè çâåðü íàïàë íà ëþäåé? ‘òîß íà  ÷åòâåðåíüêàõ,
€ðþê  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  çàñëîí  äâåðíîãî  ïðîåìà  è  âûïîëç   íàðóæó.
ðèïîäíßâøèñü, îí óâèäåë, ÷òî íàäâèãàåòñß íà íèõ.  Œóæåñòâî  îñòàâèëî  åãî
ïîäîáíî âîäå, âûòåêàþùåé èç ðàçîìêíóòîé ÷àøè ëàäîíåé.
     ‘òóæà îïàëèëà íàãîå òåëî. èçêîå ñîëíöå íà þãå ñâåðêàëî â  ßðêî-ñèíåì
íåáå, îòáðàñûâàß íà áðèëëèàíòîâóþ áåëèçíó ñíåãîâ òåíè îò îëüõîâûõ âåòî÷åê.
’åìíûé ëåä ïîáëåñêèâàë íà ïîâåðõíîñòè ðó÷üß äî ÷èñòîòû âûìåòåííûé  âåòðîì.
’àì, ãäå êîí÷àëîñü óùåëüå, ãðîìîçäèëèñü ïðèáðåæíûå âàëóíû, ïîêðûòûå èíååì,
ìîðå ñêðûëîñü ïîä øèðîêîé êðîìêîé  ëüäà.  ƒäå-òî  äàëåêî  ðîêîòàë  ïðèáîé,
ñëîâíî áû ñàì „óõ Œåäâåäß ðû÷àë â ãíåâå.
     åðåä íèì ñòîßëè äâîå. Šîæà è  ìåõà  óêóòûâàëè  ìóæ÷èí.  Žäèí  äåðæàë
êîïüå â ïðàâîé  ðóêå  è  òîïîðèê  â  ëåâîé.  €ðþê  ïðåæäå  âñòðå÷àë  ýòîãî
÷åëîâåêà, äà, åìó òî÷íî çíàêîìî ýòî  òîíêîå  ëèöî  ñ  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè.
Žáëà÷íûå  ëþäè  íàçûâàþò  åãî  åãóùåé  ‹èñèöåé.  ‚òîðîé  -   ìîðùèíèñòûé,
ñóõîïàðûé  ñòàðèê,  íå  âûãëßäåâøèé,  îäíàêî,  èçíóðåííûì  ïîñëå   äîëãîãî
ïóòåøåñòâèß, ñæèìàë â ðóêå êîñòü ñ âûãðàâèðîâàííûìè íà íåé çíàêàìè. ‹îá  è
ùåêè ó îáîèõ áûëè ïîêðûòû ìàãè÷åñêèìè  çíàêàìè.  ‘ëåäû  ñâèäåòåëüñòâîâàëè,
÷òî ÷óæàêè ñïóñòèëèñü ñî ñêëîíà - òèõî è íåçàìåòíî, ïîêà íå  äîáðàëèñü  äî
æèëèùà €ðþêà.
     àðàêóí è Žëòàñ óøëè íà ïðîâåðêó êàïêàíîâ. „îìîé èõ æäàëè  íå  ðàíüøå
çàâòðàøíåãî äíß.
     "åóæåëè ýòè äâîå çíàëè, êîãäà ñèëüíûå ïîìîùíèêè îòëó÷àòñß èç äîìà?"
     ‘åñåò, æåíà àðàêóíà, ñòîßëà ó âõîäà â æèëèùå,  ñúåæèâøèñü  â  êîìîê.
„çóðßí, òðåòèé ñûí €ðþêà, ñîâñåì åùå ìàëü÷èê, íàõîäèëñß  îêîëî  õèæèíû,  â
êîòîðîé æèë ñ Žëòàñîì, ïîìîãàß òîìó ïî õîçßéñòâó. Ží äðîæàë îò ñòðàõà.
     - —òî... ÷òî âû õîòèòå? - çàïèíàßñü, ñïðîñèë €ðþê.
     Ží ïðåîäîëåë ñòðàõ, ñêîâàâøèé åìó ßçûê,  íî  íå  ìîã  çàñòàâèòü  ñåáß
ïîæåëàòü óäà÷è ýòèì ãîñòßì, õîòß  ó  "ìû"  ïðèíßòî  âñòðå÷àòü  òàê  ëþáîãî
ãîñòß.
     åãóùàß  ‹èñèöà  îòâåòèë  ëåäßíûì  òîíîì  -  ñòóäåíåå  îáëà÷êà  ïàðà,
ñëåòåâøåãî ñ åãî ãóá. Ží  îñâîèë  ßçûê  "ìû"  ëó÷øå  âñåõ  ñâîèõ  Žáëà÷íûõ
ñîïëåìåííèêîâ - âèäèìî, íå îäèí ðàç óïðàæíßëñß ñ „àðàêó.
     - Ÿ ãîâîðèòü ñ òîáîé. ’û ãîâîðèòü ñî ìíîé.
     "‘àìî ñîáîé. ƒîâîðèòü. —òî ó íàñ îñòàëîñü, êðîìå ñëîâ? ˆëè îíè  õîòßò
îâëàäåòü ‘åñåò? Žíà ìîëîäà, åùå ñ çóáàìè. åò,  ß  íå  äîëæåí  ïîääàâàòüñß
ßðîñòè. Žíè äàæå íå ñìîòðßò íà íåå".
     - ‚õîäèòå, - ïðåäëîæèë €ðþê.
     - åò! - ôûðêíóë åãóùàß ‹èñèöà ïðåçðèòåëüíî.
     ˆ íàñòîðîæåííî, äîãàäàëñß €ðþê.  ‚  òåñíîòå  æèëèùà  ’óëà  åìó  íåãäå
ðàçâåðíóòüñß ñ åãî êðàñèâûì îðóæèåì, íåñóùèì ñìåðòü.
     - Œû ãîâîðèòü çäåñü.
     - ’îãäà ß äîëæåí îäåòüñß, - îòîçâàëñß €ðþê. ‘òóïíè  è  ïàëüöû  ðóê  ó
íåãî çàêî÷åíåëè.
     ‚ çíàê ñîãëàñèß åãóùàß ‹èñèöà ñäåëàë íåáðåæíûé æåñò. ’ñåøó  âûïîëçëà
èç õèæèíû. Žíà îáóëàñü è çàêóòàëàñü â øêóðó, èçî  âñåõ  ñèë  ñòèñêèâàß  åå
ðóêàìè, ñëîâíî áîßëàñü èëè  ñòåñíßëàñü  òîãî,  êàê  áû  ÷óæèå  ìóæ÷èíû  íå
çàìåòèëè åå ïîíèêøèõ ãðóäåé è îòâèñëîãî  æèâîòà.  Žíà  ïðèíåñëà  òàêóþ  æå
îäåæäó è äëß ìóæà.  „çóðßí  è  ‘åñåò  øìûãíóëè  â  ñâîå  æèëèùå  è  âñêîðå
ïîßâèëèñü â îäèíàêîâûõ  îäåßíèßõ.  Žíè  òèõî  ïðèñòðîèëèñü  ó  âõîäà.  ’åì
âðåìåíåì ’ñåøó ïîìîãàëà €ðþêó îäåòüñß.
     ‡àíßòèå ýòî íåìíîãî îòâëåêëî åãî îò ãðóñòíûõ ìûñëåé, è âîïðîñ åãóùåé
‹èñèöû îí âûñëóøàë êàê áû ìåæäó äåëîì.
     - —òî îáùåãî... ó òåáß è... ‘îëíå÷íûìè ‚îëîñàìè?
     €ðþê ðàçèíóë ðîò.
     - ‚îëîñû ‘îëíöà? —òî ýòî?
     - †åíùèíà. ‚ûñîêàß. ‚îëîñû êàê ñîëíöå. ƒëàçà êàê... - åãóùàß  ‹èñèöà
ïîêàçàë íà íåáî.
     - ’à, Šîòîðîé ‚åäîìî åèçâåñòíîå? Œû... ìû áûëè äðóçüßìè.
     "„ðóçüß ëè ìû äî ñèõ ïîð? Žíà òåïåðü ó íèõ".
     - € êðîìå ýòîãî? ƒîâîðè!
     - è÷åãî! è÷åãî!
     - ‚îò êàê? è÷åãî! î÷åìó æå îíà äàëà çà òåáß âûêóï?
     €ðþê îñòîëáåíåë. ’ñåøó çàâßçûâàëà ó íåãî íà  íîãàõ  ìåøî÷êè,  íàáèòûå
ìõîì, êîòîðûå ñëóæèëè "ìû" îáóâüþ.
     - Žíà ýòî ñäåëàëà? ðàâäà? -  ðàäîñòü  ïåðåïîëíèëà  åãî.  -  „à,  îíà
îáåùàëà ñïàñòè íàñ!
     ’ñåøó âûïðßìèëàñü è âñòàëà ñáîêó  îò  ìóæà.  òî  áûëî  åå  ïðèâû÷íîå
ìåñòî.
     Œèìîëåòíîå ñ÷àñòüå €ðþêà ðàçáèëîñü î ëåä.
     - Šàêîé êàéîê â íîæå? - ïðîðû÷àë åãóùàß ‹èñèöà.
     - Šàéîê? îæ? Ÿ íå ïîíèìàþ!
     Œîæåò, ýòî çàêëèíàíèå? €ðþê ïîäíßë  ñâîáîäíóþ  ðóêó  è  ñäåëàë  æåñò,
ïðîãîíßþùèé ÷àðû.
     àçîéëèâûå ÷óæàêè íàñòîðîæèëèñü. åãóùàß ‹èñèöà  îáðàòèëñß  ê  ñâîåìó
ñïóòíèêó. îæèëîé ÷åëîâåê, óêàçûâàß óçîð÷àòîé êîñòüþ íà  €ðþêà,  âûêðèêíóë
÷òî-òî êîðîòêîå è ïðîíçèòåëüíîå.
     - èêàêèõ øòó÷åê!  -  ïðîñêðåæåòàë  åãóùàß  ‹èñèöà.  -  …ãî  òîïîðèê
êîëûõíóëñß â ñòîðîíó ñòàðèêà. - òî €àêèííèíåí, ïî  âàøåìó  Žòâåòñòâóþùèé.
Ží - êàéîêàëàéà. …ãî êàéîê ñèëüíåå âàøåãî.
     ‘ëîâî  äîëæíî  îçíà÷àòü  "êîëäîâñòâî",  äîãàäàëñß  €ðþê.  ‘åðäöå  åãî
êîëîòèëîñü î ðåáðà. •îëîä çàïîëçàë ïîä îäåæäó è ïðîíèçûâàë ïëîòü.
     - Ÿ íå æåëàë âàì íè÷åãî äóðíîãî, - ïðîøåïòàë îí.
     åãóùàß ‹èñèöà ïðèñòàâèë íàêîíå÷íèê êîïüß ê ãîðëó €ðþêà.
     - Œîß ñèëà ïðåâîñõîäèò òâîþ.
     - „à, äà!
     - ’û âèäåë ìîùü ‚àíàéèìî íà Šèïßùèõ Šëþ÷àõ?
     €ðþê ñòèñíóë òîïîðèê â ëàäîíè,  ñëîâíî  åãî  òßæåñòü  ìîãëà  óäåðæàòü
òóëàòà îò âñïûøêè çàïðåòíîãî ãíåâà.
     "Œíå ñëåäóåò ðàñïëàñòàòüñß íà ñíåãó?"
     - „åëàé, êàê ß ñêàæó! - çàêðè÷àë åãóùàß ‹èñèöà.
     €ðþê, ïðîäîëæàß ñòîßòü, âçãëßíóë íà èñïóãàííûõ „çóðßíà è ‘åñåò. ’ñåøó
áûëà ðßäîì.
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü? - â çàìåøàòåëüñòâå ñïðîñèë €ðþê.
     - Žòâå÷àé, ÷òî ó òåáß çà ñãîâîð ñ ‚ûñîêèìè ‹þäüìè? —òî îíè õîòßò? —åì
çàíèìàþòñß?
     - Œû íè÷åãî íå çíàåì.
     åãóùàß ‹èñèöà ïðèäâèíóë êîïüå åùå áëèæå ê €ðþêó. Šàìåííûé íàêîíå÷íèê
÷èðêíóë åãî ïî ãîðëó. ‡à îñòðèåì ïîòßíóëñß êðàñíûé ñëåä.
     - ƒîâîðè!
     îëü áûëà ëåãêîé, íî óãðîçà òßæåëåå  íåáåñ.  ‚ñòðåòèâ  íàêîíåö  ëüâà,
÷åëîâåê ïåðåñòàåò áîßòüñß.
     - Œîæåøü óáèòü ìåíß, - ïðîèçíåñ îí òèõèì ãîëîñîì, - òîëüêî òîãäà ýòîò
ðîò íå ñóìååò ãîâîðèòü. ‚ìåñòî íåãî áóäåò ðàçãîâàðèâàòü ìîé äóõ.
     ƒëàçà åãóùåé ‹èñèöû øèðîêî ðàñêðûëèñü. Ží ëèáî çíàë ñëîâî  "äóõ"  íà
ßçûêå "ìû", ëèáî äîãàäàëñß î åãî çíà÷åíèè. Ží ïîâåðíóëñß ê Žòâåòñòâóþùåìó.
Žíè òîðîïëèâî è ãîðß÷î ïðèíßëèñü ÷òî-òî îáñóæäàòü. åãóùàß ‹èñèöà ïðè ýòîì
çîðêî ñëåäèë çà êàæäûì èç "ìû". óêà €ðþêà,  ñâîáîäíàß  îò  îðóæèß,  íàøëà
ëàäîíü ’ñåøó.
     ˆçìîæäåííîå  ëèöî  Žòâåòñòâóþùåãî  íàëèëîñü   òßæåñòüþ.   Ží   ÷òî-òî
îòðûâèñòî ïðîèçíåñ.  …ãî  ñïóòíèê  ñîãëàñèëñß.  €ðþê  æäàë,  êîãäà  ñóäüáà
âûíåñåò ïðèãîâîð åãî ñåìüå.
     - ’û íå äåëàòü êàéîê ïðîòèâ íàñ, -  ïðîèçíåñ  åãóùàß  ‹èñèöà.  -  Œû
çàáðàòü îäíîãî èç âàñ ñ ñîáîé. Žíà ñêàæåò.
     Ží âîòêíóë êîïüå â ñíåã, øèðîêèì  øàãîì  äâèíóëñß  âïåðåä  è  ñõâàòèë
’ñåøó çà ðóêó. †åíùèíà âñêðèêíóëà, êîãäà  åãóùàß  ‹èñèöà  îòîðâàë  åå  îò
ìóæà.
     „àðàêó!
     ‚åòåð âçâûë íàä €ðþêîì. Ží ñ  âîïëåì  áðîñèëñß  íà  ÷óæàêîâ.  åãóùàß
‹èñèöà çàìàõíóëñß òîïîðîì. îòåðßâ ðàâíîâåñèå, îí  ïðîìàõíóëñß,  íå  çàäåâ
ãîëîâû €ðþêà, íî  óäàðèë  åãî  ïî  ëåâîìó  ïëå÷ó.  €ðþê  íå  óâèäåë  è  íå
ïî÷óâñòâîâàë óäàðà. Ží áûë îäèí íà îäèí ñ Žáëà÷íûì ÷åëîâåêîì. ðàâàß  ðóêà
âçìåòíóëàñü ââåðõ. ’îïîðèê óãîäèë â âèñîê åãóùåé ‹èñèöû.  Žõîòíèê  ðóõíóë
íàçåìü.
     €ðþê çàñòûë íàä íèì. …ãî ðàçîì îõâàòèëà áîëü. Ží  âûðîíèë  òîïîðèê  è
îïóñòèëñß íà êîëåíè, ñõâàòèâøèñü çà ðàíåíîå ïëå÷î. „çóðßí êèíóëñß ê  îòöó.
Šàìåíü, áðîøåííûé ðóêîé ìàëü÷èêà, òßæåëî óïàë,  íå  çàäåâ  Žòâåòñòâóþùåãî.
‘òàðèê â ñìßòåíèè êèíóëñß ïðî÷ü, â ãóùó äåðåâüåâ, ââåðõ ïî  ñêëîíó  õîëìà.
„çóðßí ïðèñîåäèíèëñß ê ìàòåðè, õëîïîòàâøåé îêîëî €ðþêà. ‘åñåò  óñïîêàèâàëà
äåòåé.
     „óøà âåðíóëàñü ê €ðþêó, êîãäà îòõëûíóë ìðàê. ‘ ïîìîùüþ äâóõ æåíùèí îí
ïîäíßëñß íà íîãè. ˆç ïëå÷à ñòðóèëàñü êðîâü, ïëàìåíåß íà ñíåãó. óêà âèñåëà
ïëåòüþ. €ðþê ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòü åþ, íî áîëü òàê ïðîíçèëà åãî, ÷òî  âíîâü
ïðèäàâèëà ê çåìëå. ’ñåøó ïðèïîäíßëà îäåæäó, ÷òîáû âçãëßíóòü íà  ðàíó.  Žíà
áûëà íåãëóáîêîé, ëåçâèå òîïîðà ïðèøëîñü íà êîñòü, ïåðåáèâ åå.
     - Žòåö, ß äîëæåí ïîéìàòü âòîðîãî è óáèòü åãî? - ñïðîñèë „çóðßí.
     ’ðåïåòàë ëè ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ, èëè €ðþêó ïîñëûøàëîñü?
     - åò, - ñêàçàëà ’ñåøó. - Ží óæå äàëåêî îòñþäà. ’û ñëèøêîì ìîëîä.
     - î âåäü îí ðàññêàæåò î ñëó÷èâøåìñß Šðàñíîìó ‚îëêó.
     €ðþê ñêâîçü òóìàí â ãîëîâå ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò äóìàòü.
     - ’àê  ëó÷øå,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.   -   Œû   íå   äîëæíû   îñëîæíßòü
ñëó÷èâøååñß... ðàäè âñåãî íàðîäà "ìû".
     Ží ïîñìîòðåë âíèç íà òåëî åãóùåé ‹èñèöû, áåçâîëüíî ðàñïðîñòåðøååñß ó
åãî íîã. Šðîâü, ðó÷üåì õëûíóâøàß èç íîñà îõîòíèêà, óæå  îñòàíàâëèâàëàñü  è
ïðåâðàòèëàñü â òîíåíüêóþ ñòðóéêó, íà áåãó çàìåðçøóþ  îò  ñòóæè.  àñêðûòûé
ðîò ïåðåñîõ, ãëàçà îñòåêëåíåëè,  êèøå÷íèê  â  ïîñëåäíèé  ðàç  îïîðîæíèëñß.
‘óãðîá, â êîòîðûé óïàë îõîòíèê, ñêðûë ðàçäðîáëåííûé âèñîê.
     - Ÿ íå ïîìíèë ñåáß, - øåïòàë €ðþê, ñòîß íàä òåëîì åãóùåé  ‹èñèöû.  -
’û íå äîëæåí áûë ïðèêàñàòüñß ê ìîåé  æåíùèíå.  Žñîáåííî  ïîñëå  òîãî,  ÷òî
ñäåëàë ñ ìîåé äî÷åðüþ. Œû îáà áûëè íåðàçóìíû, òû è ß.
     - îéäåì ê î÷àãó, - ñêàçàëà ’ñåøó.
     Ží ïîñëóøíî ïîâîëî÷èëñß ê äîìó.  †åíùèíû  çàõëîïîòàëè  âîêðóã  €ðþêà,
ïðèëîæèëè ê ðàíå ìîõ, ïîäâßçàëè ðóêó  ðåìåøêàìè.  „çóðßí  ðàçäóë  îãîíü  è
äîñòàë çàìîðîæåííîãî çàéöà èç êàìåííîé ïèðàìèäû, ñëîæåííîé  íåïîäàëåêó  îò
æèëèùà. ’ñåøó ïîëîæèëà òóøêó íà óãëè.
     ƒîðß÷àß ïèùà ïðèäàåò ñèë, ê òîìó æå €ðþêà ñîãðåâàëî òåïëî ïðèæàâøèõñß
ê íåìó òåë. àêîíåö îí ñìîã âûãîâîðèòü:
     - “òðîì ß äîëæåí îñòàâèòü âàñ.
     - åò! - ïðîñòîíàëà ’ñåøó.
     Ží çíàë,  ÷òî  îíà  äàâíî  äîãàäàëàñü  î  åãî  ïëàíàõ,  íî  íå  ìîãëà
ñîãëàñèòüñß.
     - Šóäà òû ñìîæåøü ïîéòè?
     - ðî÷ü îòñþäà, - îòâåòèë îí. - Žíè âåðíóòñß  çà  ñâîèì  ìåðòâûì,  è,
åñëè íàéäóò íàñ âìåñòå, òåáå ïðèäåòñß ïëîõî. Šîãäà àðàêóí è Žëòàñ  ïðèäóò
äîìîé, âñå äîëæíû ðàçîéòèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû,  íàéòè  ïðèþò  è  ïîìîùü  ó
äðóçåé. Žáëà÷íûå ‹þäè ïîéìóò, ÷òî ß îäèí óáèë èõ  ÷åëîâåêà.  …ñëè  îíè  íå
óâèäßò âàñ îêîëî òðóïà, ß äóìàþ, îíè óäîâëåòâîðßòñß ìîåé ñìåðòüþ. ‚åñü  èõ
ãíåâ ïàäåò íà ìåíß.
     ‘åñåò, îáõâàòèâ  ñåáß  ðóêàìè,  ðàñêà÷èâàëàñü  âçàä-âïåðåä,  ðûäàß  â
ãîëîñ. ’ñåøó ñèäåëà íåïîäâèæíî, äåðæà ìóæà çà çäîðîâóþ ðóêó.
     - è÷åãî áîëüøå íå ãîâîðèòå! - ðàñïîðßäèëñß €ðþê. -  Ÿ  î÷åíü  óñòàë.
Œíå íóæíî îòäîõíóòü.
     Žíè ñ ’ñåøó îòïðàâèëèñü â ñâîþ  õèæèíó.  ‹åæà  ðßäîì  ñ  æåíîé,  €ðþê
íåîæèäàííî äëß ñåáß ïîãðóçèëñß â ñîí. ‚èäåíèß  ïåðåëèâàëèñü,  êàê  ðàäóãà,
ëåãêî ñêîëüçß íàä áîëüþ.
     "Ÿ ïðîæèë íàìíîãî áîëüøå îñòàëüíûõ, - ïîäóìàë  €ðþê  â  ïîëóäðåìå.  -
„îëæíî áûòü, íàñòàëî ìîå âðåìß îòïðàâèòüñß íà ïîèñê íàøèõ  óìåðøèõ  äåòåé.
ˆì òàê îäèíîêî".
     à ðàññâåòå îí åùå ðàç ïîåë, ïîçâîëèë æåíå  îäåòü  ñåáß  è  âûøåë  èç
äîìà. “ùåëüå òîíóëî â òåíßõ, îëüõîâûå äåðåâüß ñîãíóëèñü ïîä áðåìåíåì ãðåç.
àä ãîëîâîé  €ðþêà  ìåðöàëî  íåñêîëüêî  çâåçä.  àð  îò  äûõàíèß  êëóáèëñß
ìîðîçíûì îáëà÷êîì. ‘ ìîðß äîíîñèëèñü ðîêîò  âîëí  è  ñêðåæåò  ëüäèí.  àíà
ïðèïóõëà  è  ãîðåëà,  íî  áîëåëà  íå  î÷åíü  ñèëüíî,  åñëè  €ðþê  äâèãàëñß
îñòîðîæíî.
     …ãî îáñòóïèëè æåíà, ñûí, ñòàðøàß íåâåñòêà. Ží óêàçàë íà òðóï.
     - ‡àíåñèòå åãî â õèæèíó è çàêðîéòå äâåðü ïåðåä óõîäîì. “áèéöû Œàìîíòà
áóäóò íå òàê ãíåâàòüñß, åñëè ÷àéêè è ëèñèöû íå ïîïîðòßò òåëà èõ  òîâàðèùà.
î ïðåæäå âñåãî... - Ží  ïîïûòàëñß  íàêëîíèòüñß.  àíà  îòîçâàëàñü  îñòðîé
áîëüþ. - „çóðßí, òû òåïåðü îñòàíåøüñß çà  ìóæ÷èíó,  ïîêà  òâîè  áðàòüß  íå
âåðíóòüñß äîìîé. ‚ûíü ãëàçà ó åãóùåé ‹èñèöû. …ñëè ß óíåñó èõ ñ ñîáîé, äóõ
îõîòíèêà ïîéäåò ñëåäîì çà ìíîé è îñòàâèò âàñ â ïîêîå.
     îäðîñòîê îòïðßíóë, çóáû åãî ñòó÷àëè, åäâà ðàçëè÷èìîå âî  ìðàêå  ëèöî
èñêðèâèëîñü.
     - „åëàé!
     Šîãäà ãëàçíûå ßáëîêè îêàçàëèñü ó €ðþêà â ñóìêå, îí îäíîé ðóêîé ïðèæàë
ê ñåáå ’ñåøó.
     - …ñëè áû ß ñîñòàðèëñß è îáåññèëåë, ß äîëæåí áûë áû óéòè â  ñíåãà,  -
ñêàçàë îí. - Ÿ ïîêèäàþ âàñ íåìíîãî ðàíüøå ñðîêà, ñîâñåì íà ÷óòü-÷óòü,  âîò
è âñå.
     Ží âçßë òîïîðèê èç ðóê „çóðßíà. €ðþê è ñàì íå çíàë, çà÷åì åìó îðóæèå.
Ží îòêàçàëñß îò ïðîâèçèè è íå íàìåðåâàëñß îõîòèòüñß. ‘êîðåå âñåãî,  ïðîñòî
òàê, ÷òîáû íåñòè õîòü ÷òî-íèáóäü â ðóêå. €ðþê êèâíóë âñåì, ïîâåðíóëñß è  ñ
òðóäîì äâèíóëñß âïåðåä, ê ìåíåå êðóòîé òðîïêå, óâîäßùåé çà  îáðûâ.  ‚ñêîðå
îí èñ÷åç èç âèäó.
     "“âåðåí,  òû  íèêîãäà  íå  æåëàëà  ìíå  ýòîãî.  ’à,  Šîòîðîé   ‚åäîìî
åèçâåñòíîå. ðèäåøü ëè òû íà ïîìîùü, óñëûøàâ î ñëó÷èâøåìñß? ‹ó÷øå  áû  òû
ïîìîãëà ìîèì äåòßì è âíóêàì. Ÿ óæå íèêîìó íå íóæåí".
     €ðþê îòîãíàë ïðî÷ü âîñïîìèíàíèß è çàñòàâèë ñåáß äóìàòü î  ïðåäñòîßùåì
ïåðåõîäå.


     ‡èìîé  òóëàòû  âåëè  ìàëîïîäâèæíûé  îáðàç  æèçíè,  ñòðåìßñü   ñáåðå÷ü
ýíåðãèþ. Žíè ñîáèðàëè ïèùó, êîòîðàß ïîïàäàëàñü ïîä  ðóêó,  äíåì  âûïîëíßëè
êîå-êàêóþ ðàáîòó, íî â îñíîâíîì ñèäåëè âíóòðè æèëèù, ïðîâîäß áîëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè âî ñíå èëè ïîëóäðåìîòíîì  çàáûòüè.  å  óäèâèòåëüíî  ïîýòîìó,  ÷òî
ìíîãèå, îñîáåííî ìàëåíüêèå äåòè, çàáîëåâàëè íåèçëå÷èìûìè áîëåçíßìè. î áûë
ëè ó íèõ âûáîð?
     àëåîèíäåéöû  ñîâåðøåííî  îòëè÷àëèñü  îò   òóëàòîâ:   îíè   ïîñòîßííî
äâèãàëèñü, íå ïðåêðàùàß ðàáîòàòü äàæå  çèìîé,  äëèííûìè  íî÷àìè.  Žõîòíèêè
îáëàäàëè íàâûêàìè è îðóäèßìè, êîòîðûå îáåñïå÷èâàëè èõ ïèùåé âî âñå âðåìåíà
ãîäà. Šîãäà íåêîòîðûå æèâîòíûå, íàïðèìåð êàðèáó, ïåðåêî÷åâàëè  íà  äàëüíèå
ïàñòáèùà, ìàìîíòû îñòàâàëèñü íà  ñòàðîì  ìåñòå.  ˆìåííî  ïî  ýòîé  ïðè÷èíå
ïàëåîèíäåéöû îñòàëèñü â ñòåïè, õîòß èõ îõîòíèêè ïðîìûøëßëè è  íà  ñåâåðíûõ
âîçâûøåííîñòßõ, è â þæíûõ ëåñàõ. Žäíî ëèøü  ìîðå  ñòðàøèëî  èõ.  îçæå  èõ
ïîòîìêè  îñâîßò  è  ìîðñêîå  ïðîñòðàíñòâî.  î  ïîêà  äëß  ïðîìûñëà  âäîëü
ïîáåðåæüß Žáëà÷íûå ‹þäè èñïîëüçîâàëè òóëàòîâ.
     àëüô Šîðâèí ïðèâûê ê íî÷íîìó øóìó  è  ñóåòå  â  ïîñåëêå.  Žïòè÷åñêèé
ïðèáîð,  óñòàíîâëåííûé  â  êó÷å  âàëóííîé  ãëèíû,  äàâàë  åìó  âîçìîæíîñòü
íàáëþäàòü çà äåßòåëüíîñòüþ Žáëà÷íûõ ‹þäåé íà  ýêðàíå,  ñèäß  äîìà,  è  ïðè
æåëàíèè óâåëè÷èâàòü èçîáðàæåíèå. …ñëè ïðîèñõîäèëî  ÷òî-òî  ëþáîïûòíîå  èëè
àëüôà ïðîñòî èíòåðåñîâàëî êàêîå-òî ñîáûòèå, îí øåë â ïîñåëîê è ñìåøèâàëñß
ñ åãî îáèòàòåëßìè. Žáëà÷íûì ‹þäßì ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå  ÷åì
îíè ñòàëè âîñïðèíèìàòü Šîðâèíà êàê ÷åëîâåêà çàãàäî÷íîãî,  òàßùåãî  â  ñåáå
îïàñíîñòü, íî ïðèâëåêàòåëüíîãî  è  ðàñïîëàãàþùåãî  ê  ñåáå.  …ãî  îáùåñòâî
äîñòàâëßëî   èì   óäîâîëüñòâèå,   à   òàèíñòâåííîñòü   ïðèäàâàëà    îñîáóþ
ïðèòßãàòåëüíîñòü. „åâóøêè åìó óëûáàëèñü, è íåêîòîðûå èç  íèõ  áûëè  âïîëíå
ñèìïàòè÷íûìè. Šîðâèí, óâû, íå  ìîã  âîñïîëüçîâàòüñß  ïîëîæåíèåì,  äàáû  íå
ñêîìïðîìåòèðîâàòü ñâîþ  ìèññèþ.  ’óëàòû  áûëè  ïðîùå  â  îáðàùåíèè,  íî...
íåîïðßòíû, ê òîìó æå ó íåãî íå õâàòàëî íà íèõ âðåìåíè.  àòðóëü  íå  ëþáèë
ïîïóñòó ðàñòðà÷èâàòü íà îäíî çàäàíèå æèçíü ñâîèõ ìàëî÷èñëåííûõ àãåíòîâ.
     ûëî áû ïðîñòî âåëèêîëåïíî, åñëè á ‚àíäà ’àìáåðëè, êîòîðàß, êàçàëîñü,
âïîëíå ñîîòâåòñòâóåò ðàññêàçàì î  ðàñêîâàííûõ  äåâóøêàõ  Šàëèôîðíèè  êîíöà
äâàäöàòîãî ñòîëåòèß, îêàçàëàñü ïîîáùèòåëüíåå. î ðàç íåò, òî è  íàïëåâàòü,
÷àñòî âîð÷àë îí ïðî ñåáß.
     òîé  íî÷üþ  Šîðâèí  çàáûë  î  ‚àíäå.  ‚  ïîñåëêå  íà÷àëñß  íàñòîßùèé
ïåðåïîëîõ. Ží îäåëñß ïîòåïëåå è âûøåë èç äîìà.
     ‚îçäóõ ñòîßë íåïîäâèæíî, ñëîâíî âåòåð çàñòûë îò ñòóæè; ñêâîçü  íîçäðè
îí òåê êàê ëåäßíàß æèäêîñòü. ‚ ñâåòå ïîëíîé ëóíû äûõàíèå êàçàëîñü òàêèì æå
èëëþçîðíûì, êàê è õîëìû íà ñåâåðå è  þãå.  ‘íåã  èñêðèëñß  è  ñêðèïåë  ïîä
íîãàìè. Šîðâèíó íå íóæåí áûë ôîíàðèê. ”àêåëû òîæå íèêòî íå çàæèãàë  -  ýòî
óæå ðîñêîøü, äîñòóïíàß Žáëà÷íûì ‹þäßì áëàãîäàðß  ïîëó÷àåìîé  èìè  äàíè.  “
ãîðêè ñ ÷åðåïàìè ðàçâåëè êîñòåð. ‹þäè òîëïèëèñü âîêðóã, ÷òî-òî âûêðèêèâàß.
Šîãäà ïëàìß âçìåòíåòñß âûñîêî â  íåáî,  îíè  ïðèíåñóò  áàðàáàíû  è  íà÷íóò
òàíöåâàòü.
     òî áóäåò òàíåö ñêîðáè è çàäàáðèâàíèß æåðòâû, äîãàäàëñß  Šîðâèí,  ÷òî
ïîäðàçóìåâàëî îïðåäåëåííûå ïëàíû è ïîäãîòîâêó ê  êàêîìó-íèáóäü  ñåðüåçíîìó
äåéñòâèþ. ’îëïà ïåðåä Šîðâèíîì øèðîêî ðàññòóïèëàñü, è îí íàïðàâèëñß ê äîìó
ñåìåéñòâà Šðàñíîãî ‚îëêà.
     …ãî äîãàäêè  ïîäòâåðäèëèñü.  åñïåòåëüíàß  äâåðü  áûëà  ïðèñëîíåíà  ê
áèâíßì, è ñâåò íåðîâíî ïàäàë íà ñíåã îêîëî âõîäà. Šîðâèí çàãëßíóë â ïðîåì.
     - é! - íåãðîìêî ïîçâàë îí. -  ƒîâîðèò  ‚ûñîêèé  —åëîâåê,  ìîæíî  åìó
âîéòè?
     ‚  îáû÷íîé  ñèòóàöèè  òàêîé  âîïðîñ  ïîêàçàëñß   áû   îñêîðáèòåëüíûì,
îçíà÷àâøèì, ÷òî Šîðâèí ñ÷èòàåò õîçßåâ  äîìà  íåãîñòåïðèèìíûìè  ëþäüìè,  íî
ïðàâèëà ìåíßëèñü, êîãäà íàäâèãàëèñü çëûå ñèëû, è  Šîðâèí  ïîëàãàë,  ÷òî  è
ñåé÷àñ  áåç  Žòâåòñòâóþùåãî  íå  îáîøëîñü.  åñïîêîéñòâî  íàãíåòàëîñü   íà
ïðîòßæåíèè  íåñêîëüêèõ  äíåé  ïîñëå  òîãî,  êàê  øàìàí  óåäèíèëñß,  è  ýòî
íåîáû÷íîå âîçáóæäåíèå...
     —åðåç ìèíóòó â ïðîåìå ñâåòà âîçíèêëà òåìíàß ôèãóðà.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, - ïðîèçíåñ  Šðàñíûé  ‚îëê  è  îòîäâèíóë  ëåæàâøóþ
ïîïåðåê äâåðü.
     Šîðâèí øàãíóë çà ïîðîã. Šðàñíûé ‚îëê ïðîâîäèë ãîñòß â öåíòð  êîìíàòû,
ãäå ðàçãîðàëàñü êó÷êà óãîëüêîâ. Œàëåíüêîå äûìíîå ïëàìß äàâàëî  ñòîëüêî  æå
ñâåòà, ñêîëüêî è ÷åòûðå ñâåòèëüíèêà èç ìûëüíîãî êàìíß, íàïîëíåííûå  æèðîì.
“ãëû êîìíàòû òîíóëè âî ìðàêå. Šîðâèí åäâà  ðàçëè÷èë  øèðìó,  íàòßíóòóþ  íà
äåðåâßííóþ ðàìó èç ïëàâíèêà è äåðæàâøóþñß íà  ïîäïîðêàõ.  ‡à  íåé,  äîëæíî
áûòü, íàõîäèëèñü äîìî÷àäöû Šðàñíîãî ‚îëêà, ñâîáîäíûå îò äåë â ýòó  íî÷ü  è
íå ïðèñóòñòâîâàâøèå ñðåäè ïëàêàëüùèêîâ.
     Šîðâèí óâèäåë ïåðåä ñîáîé èçáðàííûõ.  Ží  óçíàë  îõîòíèêîâ  ïî  èìåíè
‘ëîìàííûé Šëèíîê è àêîíå÷íèê Šîïüß è ïî÷èòàåìîãî âñåìè Žãíèâî -  ñòàðøåãî
â ïëåìåíè Žáëà÷íûõ. Œóæ÷èíû ñòîßëè. à ïîëó, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè, ñèäåë
Žòâåòñòâóþùèé. ’åíè ãëóáîêî  çàëåãëè  â  ìîðùèíàõ  åãî  ëèöà,  â  çàïàâøèõ
ãëàçíèöàõ; ñïèíà ñãîðáèëàñü, ãîëîâà áåññèëüíî ïîíèêëà.
     "Šðàéíåå èçìîæäåíèå, - îïðåäåëèë Šîðâèí. - ˜àìàí  êóäà-òî  îòëó÷àëñß,
íî íå äóìàþ, ÷òî ýòî áûëî ñòðàíñòâèå äóõà".
     - •îðîøî,  ÷òî  ‚ûñîêèé  —åëîâåê  ïðèñóòñòâóåò  íà  íàøåì  ñîâåòå,  -
ïðîèçíåñ Šðàñíûé ‚îëê æåñòêèì òîíîì. - ’û ïðèçâàë åãî, Žòâåòñòâóþùèé?
     ˜àìàí ïðîáîðìîòàë —òî-òî íåâíßòíîå.
     - Ÿ óâèäåë, ÷òî âû ÷åì-òî âñòðåâîæåíû, è ïðèøåë ñïðîñèòü, íå íóæíà ëè
ìîß ïîìîùü, - ñêàçàë Šîðâèí âïîëíå èñêðåííå.
     - „åéñòâèòåëüíî, ñëó÷èëàñü áåäà, - îòâåòèë Šðàñíûé  ‚îëê.  -  åãóùàß
‹èñèöà, óìíåéøèé ñðåäè íàøèõ ìóæ÷èí, ìåðòâ.
     - òî ñêâåðíî.
     Šîðâèí  öåíèë  åãóùóþ  ‹èñèöó  -  áûñòðîãî  íà   ïîäúåì,   òîëêîâîãî
ñîáåñåäíèêà,  õîòß  è  ñêëîííîãî  çàäàâàòü  âîïðîñû,  ïðèâîäèâøèå  åãî   â
çàìåøàòåëüñòâî. ëåìß ïîíåñëî ñåðüåçíóþ óòðàòó, ëèøèâøèñü  ïðîíèöàòåëüíîãî
è íåçàâèñèìîãî â ñóæäåíèßõ îõîòíèêà.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šîðâèí.
     "‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, ñëó÷èëîñü íå÷òî íåîáû÷àéíîå".
     - Œóæ÷èíà èç ïëåìåíè îëåâûõ Œûøåé  ïî  èìåíè  €ðþê  çàðóáèë  åãî,  -
îòâåòèë Šðàñíûé ‚îëê. - ’îò ñàìûé €ðþê,  çà  ñïàñåíèå  êîòîðîãî  ‘îëíå÷íûå
‚îëîñû îòäàëà ñâîé íîæ.
     - —òî?! òîãî íå ìîæåò áûòü!
     "Žíè  òðóñëèâû,  ýòè  òóëàòû.  ˆì   âäîëáèëè,   ÷òî   îíè   àáñîëþòíî
áåñïîìîùíû".
     - ˆìåííî òàê. ‚ûñîêèé —åëîâåê. Žòâåòñòâóþùèé òîëüêî  ÷òî  ïðèíåñ  ýòó
âåñòü. Ží ÷óäîì ñïàññß - îí, êîòîðûé íåïðèêîñíîâåíåí!
     - î... - Šîðâèí íàáðàë â ëåãêèå òåïëûé, çàñòîßâøèéñß è  ïðîêîï÷åííûé
âîçäóõ.
     "‘îõðàíßé ñïîêîéñòâèå, áóäü áäèòåëåí.  ‘èòóàöèß  ìîæåò  âûéòè  èç-ïîä
êîíòðîëß".
     - Ÿ óäèâëåí. Ÿ îïå÷àëåí. ðîøó  âàñ  ðàññêàçàòü,  êàê  ñòðßñëàñü  ýòà
áåäà.
     Žòâåòñòâóþùèé  ïðèïîäíßë  ëèöî.  ëàìß  îòñâå÷èâàëî  â  åãî   ãëàçàõ.
îñëûøàëîñü çëîáíîå øèïåíèå:
     - ˆç-çà òåáß è òâîåé æåíùèíû. åãóùàß ‹èñèöà è ß îòïðàâèëèñü â  ïóòü,
÷òîáû âûßñíèòü, ïî÷åìó ýòè "ìû" òàê äîðîãè âàì.
     - „ðóçüß è íè÷åãî áîëüøå. ‘îëíå÷íûå ‚îëîñû ïîäðóæèëàñü ñ "ìû"  ðàíüøå
ìåíß. Ÿ åäâà çíàêîì ñ íèìè.
     - €ðþê ñêàçàë òî æå ñàìîå.
     - òî ïðàâäà.
     - €ðþê, áûòü ìîæåò, íàñëàë íà íåå ÷àðû? - îòâàæèëñß çàìåòèòü Žãíèâî.
     - Žòâåòñòâóþùåìó òðåáîâàëîñü âûßñíèòü ýòî, - ñêàçàë Šðàñíûé  ‚îëê.  -
åãóùàß ‹èñèöà îòïðàâèëñß âìåñòå ñ íèì. Žíè íåìíîãî  ïîãîâîðèëè,  à  ïîòîì
€ðþê âíåçàïíî íàïàë íà åãóùóþ ‹èñèöó. Ží  îáåçîðóæèë  íàøåãî  òîâàðèùà  è
óáèë åãî óäàðîì òîïîðà. Šòî-òî ìåòíóë  êàìåíü  â  Žòâåòñòâóþùåãî,  íî  òîò
óñïåë ñêðûòüñß.
     "åóäèâèòåëüíî, ÷òî øàìàí òàê íàïóãàí, - îòñòðàíåííî ïîäóìàë  Šîðâèí.
- ‘òàðûé ÷åëîâåê. …ìó, ïîæàëóé, îêîëî ïßòèäåñßòè. ðåë ñêâîçü ñíåãà äíåì è
íî÷üþ, òðßñßñü îò ñòðàõà çà ñâîþ æèçíü".
     ˜àìàí ñíîâà ïîíèê âñåì òåëîì.
     - î ÷òî ìîãëî òîëêíóòü €ðþêà íà òàêîé ïîñòóïîê?
     - åßñíî, - îòâåòèë Šðàñíûé ‚îëê. - Œîæåò, çëîé äóõ îâëàäåë  èì,  èëè
çëî äàâíî æèëî â åãî ñåðäöå... ’û äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå çíàåøü?
     - ‘îâåðøåííî. —òî âû íàìåðåíû òåïåðü äåëàòü?
     Šðàñíûé ‚îëê ñâåðëèë åãî âçãëßäîì.
     "Ží âñå åùå ïîäîçðåâàåò ìåíß, íî åìó õî÷åòñß âåðèòü, ÷òî ìû ñ  ‚àíäîé
÷åñòíû. Ží õî÷åò óáåäèòü ìåíß â äîáðîé âîëå, äåìîíñòðèðóß èñêðåííîñòü".
     Œîë÷àíèå äëèëîñü äî òåõ ïîð, ïîêà Šðàñíûé ‚îëê íå ïðèíßë ðåøåíèå.
     - Ÿ íå ñòàíó òàíöåâàòü ñåãîäíß â ïàìßòü åãóùåé ‹èñèöû, - ñêàçàë  îí.
- ‘ ãðóïïîé îõîòíèêîâ ß îòïðàâëþñü â ñòîðîíó ìîðß. Œû äîëæíû ïðèíåñòè òåëî
òîâàðèùà äîìîé.
     - „à, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß Šîðâèí.
     òî áûëî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî ýìîöèè.
     -  Ží  íóæåí  íàì  çäåñü.  “  íåãî  î÷åíü  ñèëüíûé  äóõ,  êàê   è   ó
ðåîäîëåâàþùåãî ‘íåãà. Žíè çàùèòßò íàñ îò âðàãîâ.
     - ‚ðàãè... ’óëàòû?
     - € êòî æå åùå? Ÿ ñàì ïîçàáî÷óñü  î  òîì,  ÷òîáû  òåëî  €ðþêà  ëåæàëî
äàëåêî îòñþäà, ïðèâßçàííîå ê åãî äóõó. Žòâåòñòâóþùèé äàñò  ìíå  ÷òî  íóæíî
äëß ýòîãî è ñêàæåò ñëîâà.
     - ’û ñîáèðàåøüñß óáèòü €ðþêà?
     ‚îçãëàñû óäèâëåíèß çàãëóøèëè òðåñê îãíß.
     - € êàê æå èíà÷å? - òðåáîâàòåëüíî ñêàçàë Šðàñíûé ‚îëê. - Œû íå  ìîæåì
ïîçâîëèòü ìóæ÷èíå èç îëåâûõ Œûøåé óáèòü  Žáëà÷íîãî  —åëîâåêà  è  îñòàòüñß
áåçíàêàçàííûì.
     - Œû äîëæíû  ïðèêîí÷èòü  ïîáîëüøå  ýòèõ  îëåâûõ  Œûøåé,  -  ïðîðû÷àë
‘ëîìàííûé Šëèíîê.
     - åò, íåò! - âîçðàçèë Šðàñíûé ‚îëê. - Šàê îíè òîãäà áóäóò  ïðèíîñèòü
íàì äàíü? ˆõ ñëåäóåò ïðèïóãíóòü, è äëß ýòîãî äîñòàòî÷íî óáèòü €ðþêà.
     - € åñëè íàì íå óäàñòñß?
     - ’îãäà íóæíî îòîìñòèòü äðóãèì  çà  åãóùóþ  ‹èñèöó.  îñìîòðèì,  êàê
îáåðíåòñß äåëî.
     - Ÿ áû íå õîòåë, ÷òîáû âàøà ðóêà ïîäíßëàñü íà ÷åëîâåêà, -  âîñêëèêíóë
Šîðâèí è ìãíîâåííî ïîíßë ñâîþ îøèáêó.
     ðîñòî îí áûë ïîãðóæåí â ìûñëè î òîì, ÷òî áóäåò ñ  ‚àíäîé,  êîãäà  òà
âåðíåòñß èç ïîëåâîé ýêñïåäèöèè è óçíàåò î ñëó÷èâøåìñß.
     ‹èöà ïåðåä ãëàçàìè Šîðâèíà îòßæåëåëè.  Žòâåòñòâóþùèé  âíîâü  âçãëßíóë
ââåðõ è ëèêóþùå ïðîêàðêàë:
     - ‚ûõîäèò, òû íà ñòîðîíå íàðîäà îëåâûõ Œûøåé? —òî ñâßçûâàåò âàñ? ‚îò
÷òî ìû õîòåëè âûâåäàòü ñ åãóùåé ‹èñèöåé, íî åãî óáèëè!
     - è÷åãî, - ïðîèçíåñ Šîðâèí. - ‚û ïîïóñòó õîäèëè òóäà. ðàâäà â  òîì,
÷òî ìû ñ ‘îëíå÷íûìè ‚îëîñàìè âñåãäà ãîâîðèëè  âàì  -  ìû  çäåñü  âðåìåííûå
æèòåëè è â êàêîé-òî ìèã èñ÷åçàåì íàâñåãäà. Œû òîëüêî õîòèì äðóæáû ñ...  ñî
âñåìè áåç èñêëþ÷åíèß.
     -