        îë €íäåðñîí. ’îðìîç


     ‘ìåíèâøèñü ñ âàõòû, êàïèòàí èòåð àííèíã íå ïîøåë ïðßìî â  ñâîþ êàþòó.
…ìó õîòåëîñü êàê-òî ðàññëàáèòüñß,  èñïûòàòü  òî, ÷òî åãî  ñóðîâûé âåê óæå íå
ìîæåò äàòü (íå  ñ÷èòàß, âîçìîæíî, ëèøü ñáîðèù ‚åíåðû,  íî  ‚åíåðà  - ýòî  óæ
÷åðåñ÷óð).  ˆ îí  âñïîìíèë,  ÷òî ó ‹þêà  „åâîíà åñòü ˜åêñïèð, à  àííèíã òàê
äàâíî â ïîñëåäíèé ðàç ÷èòàë "“êðîùåíèå ñòðîïòèâîé"... Ží ðåøèë çàéòè ê ‹þêó,
âçßòü êíèãó,  ìîæåò  áûòü, ñëåãêà  âûïèòü è  ïîáîëòàòü.  ëàíåòíûå  èíæåíåðû
îáû÷íî ñòîèëè òîãî, ÷òîáû èìåòü ñ íèìè äåëî.
     àííèíã  ñïóñòèëñß  â  êîðèäîð ïàëóáû "€"  è  âäðóã  óâèäåë,  ÷òî „åâîí
îòñòóïàåò ê ñòåíå ïîä íàïðàâëåííûì íà íåãî äóëîì ïèñòîëåòà.
     Šàïèòàí íå ïðîæèë áû òàê äîëãî,- íàìíîãî äîëüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë,- åñëè
áû  ïðîßâëåíèå ãåðîèçìà âõîäèëî â åãî ïðèâû÷êó. Ží ñêîëüçíóë íàçàä, ïðèæàëñß
ê àëþìèíèåâûì ïåðèëàì ëåñòíèöû è âåñü ïðåâðàòèëñß â ñëóõ. Ží îñòîðîæíî âûíóë
èçî  ðòà ñòàðóþ  òðóáêó è  ñïðßòàë  åå  â  êàðìàí: çàïàõ äûìà  ìîã  ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå ÷åëîâåêà ñ ÷óâñòâèòåëüíûì íîñîì, à àííèíã áûë áåçîðóæåí.
     „åâîí ãîâîðèë òèõî, åäâà ñäåðæèâàß ãíåâ:
     - —åðò áû ïîáðàë òåáß, ïñèõà êðàñíîðîæåãî!
     - å òîðîïèñü,- ïîñîâåòîâàë íàïàäàâøèé. òî áûë  ïðåäñòàâèòåëü Šîìèòåòà
ïî  ìèíåðàëàì,  ‘åðæ   €íäðååâ,  êðóïíûé  âîëîñàòûé  ÷åëîâåê,  ñëèøêîì  ßðêî
îäåâàâøèéñß è ñëèøêîì ãðîìêî ãîâîðèâøèé.- Ÿ ñîâñåì íå õî÷ó òåáß óáèâàòü. òî
âñåãî ëèøü  íèäëåð. î  ó  ìåíß åñòü  è ïèñòîëåò  äëß âûøèáàíèß ìîçãîâ  - íà
âñßêèé ñëó÷àé.
     Ží  ïî-ïðåæíåìó  ãîâîðèë  ïî-àíãëèéñêè ñ àêöåíòîì, íî òîí åãî èçìåíèëñß
ñîâåðøåííî. èêàêîé  ðàçäðàæàþùå-íàðî÷èòîé âåñåëîñòè,  íèêàêîé ìåëîäðàìû, îí
ãîâîðèë õîëîäíî è ñïîêîéíî.
     - Œíå  î÷åíü  íå ïîâåçëî,  ÷òî òû  óçíàë ìåíß, íåñìîòðß íà ïëàñòè÷åñêóþ
îïåðàöèþ,- ïðîäîëæàë îí.-  ’åáå  íå ïîâåçëî åùå  áîëüøå, òàê êàê ß  îêàçàëñß
âîîðóæåí. „àâàé òåïåðü çàêëþ÷èì ðàçóìíóþ ñäåëêó.
     - ‚îçìîæíî,- „åâîí ßâíî óñïîêîèëñß.
     àííèíã ìîã  ïðåäñòàâèòü, êàê  îí  ñòîèò  ó  ñòåíû, äåðæà  ðóêè  ââåðõ;
âûñîêèé  ÷åëîâåê,  ïî-êîøà÷üè  ãèáêèé  ñ  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííûìè   ñâåòëûìè
âîëîñàìè, ñ êðóïíûì íîñîì, âûñòóïàþùèì íà õóäîì ëèöå.
     "å õîòåë áû ß, ÷òîáû ýòîò ïîäîíîê ñåë ìíå íà õâîñò",- ïîäóìàë àííèíã.
     -  ‚îçìîæíî,-  ïîâòîðèë „åâîí.- î íå ïðèõîäèëî  ëè  òåáå â ãîëîâó, ÷òî
ñòþàðä, êàêîé-íèáóäü ïîìîùíèê... êòî óãîäíî... ìîæåò îêàçàòüñß çäåñü  â  ýòó
ñàìóþ ìèíóòó?
     - ’îãäà â ìîåé êàþòå. ’àì ïîãîâîðèì ïîäðîáíåå.
     - î  äëß òåáß âñå ýòî  áóäåò äüßâîëüñêè ñëîæíî,- ñêàçàë  „åâîí.- àçâå
ýòîò ìèð ïîäõîäèò äëß ñîêðûòèß òàéí? ˆëè ïëåííèêîâ, åñëè òû îá ýòîì äóìàåøü?
Œû çäåñü,  çà  Œàðñîì, è  åùå ÷åðåç  äâå íåäåëè, íå  ìåíüøå, ñìîæåì  äîñòè÷ü
žïèòåðà. à áîðòó íå ìåíüøå ïßòíàäöàòè ÷åëîâåê: ïàññàæèðû, êîìàíäà  - íå òàê
óæ ìíîãî äëß òàêîãî áîëüøîãî êîðàáëß, êàê "îâåëèòåëü ƒðîìà", íî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû òùàòåëüíî îáûñêàòü âñå, åñëè êòî-íèáóäü èñ÷åçíåò. ˆ âûøâûðíóòü ìåíß çà
êàêîé-íèáóäü èç âîçäóøíûõ çàìêîâ òåáå òîæå íå óäàñòñß,  òû æå  çíàåøü.  ’åáå
ïðèøëîñü áû äëß ýòîãî ïðîñèòü êëþ÷è ó îôèöåðà. ˆ çàïåðåòü ïðîñòî òàê òû ìåíß
íå ìîæåøü:  îáßçàòåëüíî íà÷íóòñß  ðàññïðîñû, ïî÷åìó ß íå ïðîøó åäó... “âåðßþ
òåáß, åñëè òû ñàì  íå óñïåë ýòîãî çàìåòèòü,  ìîé  àïïåòèò äàåò î ñåáå çíàòü.
’àê ÷òî, äîðîãîé ïðèßòåëü...
     -  Žáñóäèì  ýòî ïîçæå,- îòðåçàë €íäðååâ.- € òåïåðü  áûñòðî  èäè  â  ìîþ
êàþòó. Ÿ ïîéäó çà òîáîé. …ñëè ýòî áóäåò  íåîáõîäèìî, ß âûñòðåëþ è ñàì çàòàùó
òåáß òóäà.


     "„åâîí  âûèãðûâàë  âðåìß,-  ïîäóìàë   àííèíã.-  …ñëè  áû  ýòîò  äèàëîã
ïðîäîëæàëñß  ïîäîëüøå,  êòî-íèáóäü ìîã áû  ïîßâèòüñß â êîðèäîðå. ‘îáñòâåííî,
ñûíîê, îí óæå è ïîßâèëñß".
     Šàïèòàí  ñóíóë ðóêó  â  êàðìàí, ãäå ëåæàë íàáîð ìîíåò. å  òî ÷òîáû îíè
ìîãëè ïðèãîäèòüñß  íà ƒàíèìåäå, íî åìó íå õîòåëîñü  ïîßâëßòüñß íà òåððèòîðèè
‘îþçà, íå èìåß äàæå íà ïèâî. Ží âûáðàë íåñêîëüêî ìîíåò ïîäõîäßùèõ ðàçìåðîâ è
çàæàë  èõ  â êóëàêå,  òàê ÷òî êðàß âûñòóïàëè  íàðóæó. òî áûë  î÷åíü  ñòàðûé
ïðèåì. îòîì  ñ  áûñòðîé  îñòîðîæíîñòüþ  îõîòíèêà  - ýòó ðîëü åìó  âðåìß  îò
âðåìåíè  ïðèõîäèëîñü  èãðàòü ñðåäè  ïðî÷åãî  -  îí  ñîñêîëüçíóë  ñ ëåñòíèöû.
€íäðååâ êàê ðàç ïîâåðíóëñß  ê  íåé ñïèíîé,  êîíâîèðóß „åâîíà ê  êàþòå  íîìåð
ïßòü. “òßæåëåííûé êóëàê èòåðà àííèíãà îïóñòèëñß íà îñíîâàíèå åãî ÷åðåïà.
     „åâîí êðóòî ïîâåðíóëñß, êàê òèãð, ãîòîâûé ê ïðûæêó. Žäíîé ðóêîé àííèíã
ïðèäàâèë  €íäðååâà ê  ïîëó,  äðóãîé èçâëåê ñòàííåð-ïèñòîëåò,  è  íå òî ÷òîáû
íàöåëèë åãî íà èíæåíåðà, íî âñå æå ñëåäèë çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì.
     - îëåã÷å, äðóæîê,- ïðîáîðìîòàë îí.
     -  ‚û... î! - „åâîí  ðàññëàáèëñß.  “ëûáêà  ìåäëåííî ïîßâëßëàñü  íà  åãî
ëèöå.- Žãðîìíîå ñïàñèáî.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë êàïèòàí.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  öàðèëà  ïîëíàß  òèøèíà. ƒîâîðèë òîëüêî  êîðàáëü -
øåïîòîì  ñâîèõ âåíòèëßòîðîâ. î çâóê ýòîò  âïîëíå  ìîã ïðèíàäëåæàòü òîé íî÷è
õîëîäíûõ çâåçä, ñêâîçü êîòîðóþ îíè ïðîêëàäûâàëè ñåáå ïóòü.
     - ˆòàê? - íàñòàèâàë àííèíã.
     „åâîí  ïîìîë÷àë  åùå.  Ží  êàê áóäòî  îöåíèâàë ñèëó  êàïèòàíà.  ’îò áûë
ïëîòíûì ÷åëîâåêîì ñðåäíåãî ðîñòà ñ ÷óòü îòìå÷åííûìè ñåäèíîé ÷åðíûìè, êîðîòêî
ïîäñòðèæåííûìè âîëîñàìè  íà  óäëèíåííîé  ãîëîâå.  ‹èöî  åãî  áûëî  øèðîêèì ñ
âûñîêèìè ñêóëàìè, à ñâåòëàß êîæà íè÷åãî íå ãîâîðèëà î âîçðàñòå: äâå ãëóáîêèå
ìîðùèíû òßíóëèñü îò øèðîêîãî íîñà ê óãëàì áîëüøîãî ðòà, ñåòü ìåëêèõ ìîðùèíîê
îêðóæàëà îñòðûå ñåðûå  ãëàçà, à â öåëîì ëèöî áûëî ãëàäêèì, êàê ó ðåáåíêà. Ží
íå íîñèë ßðêèé ñèíèé æàêåò è  áåëûå áðþêè  ‹èíèè Žãíåííîãî ˜àðà, ïðåäïî÷èòàß
èì  áåðåò  â  âåíåöèàíñêîì  ñòèëå   è  êèëüò,  ðàñøèòûå  àðàáñêèå   òóôëè  è
ñîìíèòåëüíóþ ñòàðóþ çåëåíóþ òóíèêó, âîçìîæíî, ìàðñèàíñêîãî ïðîèñõîæäåíèß.
     - å çíàþ,-  îòâåòèë íàêîíåö ïëàíåòíûé èíæåíåð.- ðîñòî  îí íàñòàâèë íà
ìåíß ýòîò ïèñòîëåò.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß, íî  ß  ñëûøàë  ÷àñòü  âàøåãî  ðàçãîâîðà. „àâàéòå-êà
íà÷èñòîòó. Ÿ îòâå÷àþ çà ýòîò êîðàáëü è õî÷ó çíàòü, ÷òî íà íåì ïðîèñõîäèò.
     - ˆ  ß  -  òîæå,-  óãðþìî  áóðêíóë  „åâîí.- Ÿ  íå  õî÷ó âàñ îáìàíûâàòü,
êàïèòàí,- âî âñßêîì ñëó÷àå, ñåðüåçíî.- Ží øàãíóë ê €íäðååâó è ñêëîíèëñß  íàä
ðàñïðîñòåðòûì òåëîì.-  €ãà,  åñòü åùå îäèí ïèñòîëåò, î  êîòîðîì  îí ãîâîðèë,
òîò, ñìåðòîíîñíûé.
     - „àéòå åãî ìíå! - âåëåë àííèíã.
     Œåòàëë  áûë  õîëîäíûì  è  òßæåëûì. ‚íåçàïíî  â ãîëîâó  êàïèòàíó  ïðèøëà
ïóãàþùàß ìûñëü î òîì, ÷òî íè ó íåãî ñàìîãî, íè  ó  ýêèïàæà íåò èíîãî îðóæèß,
÷åì íîæè  äà ãàå÷íûå êëþ÷è. Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü - íå  èñïàíñêàß êàðàâåëëà, è
÷ëåíàì åãî êîìàíäû íå íóæíî âîîðóæàòüñß ïðîòèâ ïèðàòîâ, äèêàðåé èëè...
     ˆëè íóæíî?
     -  ˆäèòå çà  ñòþàðäîì,- îòðåçàë àííèíã.- ‚îçâðàùàéòåñü  âìåñòå  ñ íèì.
Œèñòåð  €íäðååâ äî êîíöà ïóòåøåñòâèß  áóäåò  íàõîäèòüñß  ïîä  ïðèñìîòðîì,  â
æåëåçå.
     - ‚ æåëåçå? - áðîâè „åâîíà âçëåòåëè îò óäèâëåíèß.
     - –åïè... ÷òî-íèáóäü ñäåðæèâàþùåå... ÷åðò, ìû çàïðåì åãî êóäà-íèáóäü. “
ìåíß äóðíàß ïðèâû÷êà ïîëüçîâàòüñß àíàõðîíèçìàìè. ó, äàâàéòå.


     ˆíæåíåð áûñòðî  ïîøåë  ïî  êîðèäîðó.  àííèíã ñìîòðåë  åìó âñëåä, äåðæà
ïàëåö íà ñïóñêå.
     ƒäå îí âèäåë ýòîãî ïàðíß?
     Ží  íàïðßã  ñâîþ  ïàìßòü,  èùà  â íåé âûñîêîãî áëîíäèíà, êîòîðûé áûë áû
àòëåòîì, òåõíèêîì,  ëþáèòåëåì ˜åêñïèðà  è ðèñîâàíèß  êðàñêàìè. ‚îçìîæíî,  îí
ïðîñòî  ÷èòàë î êîì-òî ïîäîáíîì;  òàê  ìíîãî âñßêèõ èñòîðèé... îäîæäèòå-êà.
ðàòñòâî îñòîìèëè. Šîíå÷íî. î ýòî æå áûëî òðè ñòîëåòèß íàçàä!
     ‚îçìîæíî, êòî-òî ãäå-òî õðàíèë íåñêîëüêî êëåòîê â ñïåöèàëüíîì óêðûòèè -
ïîñëå òîãî, êàê ýòè îòðßäû ýêñîãåííûõ áëèçíåöîâ îòêðûëè â  êîíöå êîíöîâ ñâîþ
òàéíó è âëèëè ñâîè âûñøèå ãåíû â îáû÷íûé ïîòîê  ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. € ïîòîì,
âîçìîæíî ëåò òðèäöàòü íàçàä, ˆíæåíåðû  ïîòèõîíüêó âûðàñòèëè òàêîãî ðåáåíêà â
ðåçåðâóàðå.  Œîæåò  áûòü, ìíîãî  òàêèõ äåòåé. î÷òè  âñå,  ÷òî óãîäíî, ìîæåò
ïðîèçîéòè â òîì òàéíîì çàìêå íà êðîìêå êðàòåðà €ðõèìåäà, à ‘îëíå÷íàß ñèñòåìà
òàê íè î ÷åì è íå óçíàåò, ïîêà ïëàí íå áóäåò ïðèâåäåí â èñïîëíåíèå.
     ðàòñòâî áûëî êîçûðíîé  êàðòîé ðàííèõ “-ëþäåé  â òå äíè,  êîãäà ìèðîâîå
ïðàâèòåëüñòâî   áûëî   ñëàáûì   è   íåñïîñîáíûì   ê  ðåøèòåëüíûì  äåéñòâèßì.
‚îçðîæäåííîå áðàòñòâî  äîëæíî áûëî  áûòü äîñòàòî÷íî âàæíûì äëß  îðßäêà.  î
çà÷åì âñå ýòî? Šàñòà ˆíæåíåðîâ, ïî÷òè  âîåííàß, ïî÷òè ðåëèãèîçíàß, ñ÷èòàëàñü
ñòîßùåé  âûøå ïîëèòèêè; ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  îíà ñëóæèò  ëþäßì, íåçàâèñèìûì
ñèëàì è âåäåò âîéíó òîëüêî ñ íåîäóøåâëåííûì êîñìîñîì.
     àííèíã  ïîõîëîäåë.  ðè  òîì ðàçðóøàþùåì öèâèëèçàöèþ  íàïðßæåíèè,  ÷òî
ñóùåñòâîâàëî íà ‡åìëå è ñ êàæäûì äíåì âñå íàðàñòàëî, îí ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå
ñêðûòóþ  áîðüáó  îòäåëüíûõ ôðàêöèé.  å âñå  ïîä÷èíßëîñü  ïñèõîäèíàìè÷åñêèì,
æóðíàëèñòñêèì èëè  ïàðëàìåíòñêèì ìàíåâðàì; ýïèçîä ñ ƒóìàíèñòàìè îñòàâèë ñëåä
â äóøå ‡åìëè, è òåïåðü â íî÷è èíîãäà ñâåðêàëè  íîæè.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  ýòà
áèòâà êîñíóëàñü è åãî êîðàáëß.
     Ží âûòàùèë  òðóáêó, âûáèë åå è ñíîâà íàáèë.  €íäðååâ ïîøåâåëèëñß, è  èç
åãî ãîðëà âûðâàëñß õðèïëûé ñòîí.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß  çâóê ëåãêèõ øàãîâ.  àííèíã îãëßíóëñß, ÷óòü áûëî
íå  âûðóãàâøèñü,  íî ýòî  îêàçàëàñü  Šëåîíè îäæåðñ, è îí ïîëóçàáûòûì æåñòîì
ïðèïîäíßë áåðåò.
     - Ž! - îíà çàêðûëà ðîò ðóêîé.
     Œãíîâåíèå  îíà âûãëßäåëà  èñïóãàííîé,  ïîòîì øàãíóëà âïåðåä,  ÷òî î÷åíü
ïîíðàâèëîñü àííèíãó.
     - Ží óøèáñß? Ÿ ìîãó ïîìî÷ü?
     - „åðæèòåñü ëó÷øå â ñòîðîíå, ìèëåäè,- ïîñîâåòîâàë àííèíã.
     Žíà óâèäåëà,  ÷òî  â  ðóêå îí äåðæèò  ñòàííåð,  à  íà åãî  ïîßñå  âèñèò
àâòîìàò.  Žò  èçóìëåíèß îíà îòêðûëà  ðîò. åëîêóðàß, ñ  ìßãêî  ïàäàâøèìè  íà
îáíàæåííûå   ïëå÷è    âîëîñàìè,    â   óäèâèòåëüíî    æåíñòâåííîì,    ñèëüíî
äåêîëüòèðîâàííîì è ñâåðêàþùåì âå÷åðíåì ïëàòüå, ñ ëåãêîé êîñìåòèêîé íà  ëèöå,
îíà êàçàëàñü ìàëåíüêèì õîäß÷èì àíàõðîíèçìîì.
     -  —òî  ñëó÷èëîñü?  -  íåñìîòðß  íà  ïîòðßñåíèå,  â  íåé  ÷óâñòâîâàëàñü
ñìåëîñòü.
     "Œîëîäåö,- ïîäóìàë ìóæ÷èíà,- âåäü îíà äèòß áîãàòñòâà, îíà è äíß â ñâîåé
æèçíè íå ðàáîòàëà,  ñâßçàííàß  ñ  „æîâèàíñêîé ðåñïóáëèêîé, êàê  ìîæåò áûòü ñ
÷åì-òî ñâßçàí ñâîáîäíûé òóðèñò".
     - ˆìåííî ýòî ß è ñàì áû õîòåë  óçíàòü,-  îòâåòèë àííèíã.- ‚îò ýòîò òèï
íàñòàâèë ïèñòîëåò íà èíæåíåðà „åâîíà. ’îãäà ß âìåøàëñß è îáåçâðåäèë åãî.
     Ží  óâèäåë,  êàê  îíà  íàïðßãëàñü.  „àæå íà  áîðòó "îâåëèòåëß  ƒðîìà",
êîòîðûé áûë âîâñå  íå  ðîñêîøíûì ìåæïëàíåòíûì ëàéíåðîì,  à  îáû÷íûì ãðóçîâûì
ñóäíîì, ÷üè  íåñêîëüêî ïàññàæèðîâ,  êðîìå íåå,  íàïðàâëßëèñü íà  ƒàíèìåä  ïî
äåëàì,  äàæå çäåñü èìåëèñü òóñêëî îñâåùåííûå  óãîëêè,  è  ìóçûêà, è  âåëè÷èå
çâåçä. àííèíã  çàìå÷àë,  êàê  ìíîãî âðåìåíè  îíà è „åâîí ïðîâîäèëè  âìåñòå.
îýòîìó îí ìßãêî ñêàçàë:
     - Ž, ñ ‹þêîì  âñå â ïîðßäêå. Ÿ  ïîñëàë åãî  çà ïîìîùüþ. „îëæåí ñêàçàòü,
÷òî ýòî, êîíå÷íî, ïîùåêîòàëî åìó íåðâû.
     Žíà íåóâåðåííî óëûáíóëàñü:
     - ‚ ÷åì æå äåëî, êàê âû äóìàåòå? Œèñòåð €íäðååâ, ý...
     -  „îïóñòèë  ïðîìàøêó?  -  àííèíã  íàõìóðèëñß.  Ží ñîâñåì  çàáûë,  ÷òî
ïñèõè÷åñêîå íåçäîðîâüå íà ‡åìëå ñòàëî ãëàâíîé òåìîé ðàçãîâîðîâ.- ‘îìíåâàþñü.
Ží ßâèëñß íà  áîðò ñ  ýòèìè èãðóøêàìè, âñïîìíèòå. î  ïîäóìàòü ñòîèò. àç óæ
ðàçãîâîð çàøåë îá ýòîì, ó íàñ äåéñòâèòåëüíî ìíîãî ñòðàííûõ ïàññàæèðîâ.
     „åâîí -  òàëàíòëèâûé ˆíæåíåð, ñîïðîâîæäàþùèé âåëèêîëåïíîå îáîðóäîâàíèå,
ãëàâíûé ãðóç "îâåëèòåëß ƒðîìà",  îãðîìíûå ìàøèíû,  êîòîðûå îðßäîê õîòåë áû
èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû ñäåëàòü …âðîïó ïðèãîäíîé äëß æèëüß.
     € Šëåîíè áûëà ïîäëèííîé  òóðèñòêîé. (îñêîëüêó îí ñìîòðåë íà íåå êàê íà
æåíùèíó,  íå  ïðèíàäëåæàùóþ  ê  ñîâðåìåííîìó  îòðßäó ñóùåñòâ  æåíñêîãî  ðîäà
‡àïàäíûõ  ’åððèòîðèé,-  ñ  êîðîòêî ïîäñòðèæåííûìè âîëîñàìè,  ïëîòíî  ñæàòûìè
ãóáàìè,  áåäíî  îäåòûõ  - êîòîðûé  ñòàë  ïðåîáëàäàþùèì, îí  ìûñëåííî  âñåãäà
íàçûâàë åå ïî èìåíè.) ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     €íäðååâ íå áûë ïðîñòûì áþðîêðàòîì ‘îþçà, ïîñëàííûì, ÷òîáû óðåãóëèðîâàòü
òîðãîâîå ñîãëàøåíèå; à åñëè è áûë, òî îäíîâðåìåííî  îí çàíèìàëñß ÷åì-òî åùå.
€ òîò âûñîêèé ïàðåíü, îáåðò  ”àëüêåí,  îôèöèàëüíî  òåõíèê-àòîìùèê, êîòîðîìó
ïðåäëîæèëè ðàáîòó íà Šàëëèñòî? ‡à  ñòîëîì  îí  ãîâîðèë î÷åíü  ìàëî, äåðæàëñß
îñîáíßêîì, íî àííèíã ëåãêî  ðàñïîçíàâàë òâåðäûõ ëþäåé, êîãäà âñòðå÷àë èõ. €
Œîðãàí  „æåíòðè,  àñòðîíàâò,  êîòîðûé  ñêàçàë,  ÷òî  åñïóáëèêà  íàíßëà  åãî
ïèëîòèðîâàòü ìåæçâåçäíûå êîðàáëè-÷åëíîêè? Ží  ßâíî áûë  çíàþùèì êîñìîíàâòîì,
íî íå  áûë  ëè îí åùå  êåì-òî?  €  ïðîôåññîð  ñèìâîëèêè,  ìàëåíüêèé  ƒàìåç ñ
êóïîëîîáðàçíîé ãîëîâîé,  äåéñòâèòåëüíî ëè îí íàïðàâëßëñß çàíßòü ïðåäëîæåííûé
åìó â “íèâåðñèòåòå •-à ïîñò?
     …ãî ðàçìûøëåíèß ïðåðâàëà äåâóøêà:
     - Šàïèòàí àííèíã... à ÷òî ìîæåò  áûòü ñ ïàññàæèðàìè? Žíè âñå çàïàäíûå,
íå òàê ëè?
     …ãî âñå åùå ìîæíî áûëî ïðèâåñòè â çàìåøàòåëüñòâî, íå÷àñòî è  íåíàäîëãî.
Ží êîëåáàëñß  ñåêóíäó, ïðåæäå  ÷åì  ñîîáðàçèë, ÷òî îíà  ãîâîðèò íå ïî  çëîìó
óìûñëó, à ïî ïîëíåéøåé íàèâíîñòè.
     - € ïðè  ÷åì çäåñü ýòî, ìèññ? - ñïðîñèë îí.- å äóìàåòå æå âû íà  ñàìîì
äåëå,  ÷òî êîíôëèêò  íà ‡åìëå -  ïðîñòî  âîèíñòâåííîñòü  ‚îñòî÷íîãî  Šàëèôà,
ïîìíîæåííàß  íà ïóðèòàíñêóþ òåõíîëîãèþ?  -  îí  ïîìîë÷àë, ïåðåâîäß  äûõàíèå,
ïîòîì  ïðîäîëæèë:  -  î  âåäü ëþäè  Šàëèôà ïðåäñòàâëßþò òîëüêî  îäíó  âåòâü
àìàðêàøèàíñêèõ  êëåêòèêîâ,  è  åñòü  ìíîæåñòâî  àçèàòîâ,   âûñòóïàþùèõ  çà
êîíòðîëü íàä íàñåëåíèåì è òåõíè÷åñêóþ öèâèëèçàöèþ, äà è â  ìîåé êîìàíäå åñòü
ïàðà òàêèõ; åñòü  è  àìåðèêàíöû, ïðèâåòñòâóþùèå àçðóøåíèå  òàê æå ñòðàñòíî,
êàê ëþáîé ôåðìåð ñ áåðåãîâ ƒàíãà. € ìóñóëüìàíå-õóñåéíèòû  ñòîßò áëèæå ê âàì,
ìèññ îäæåðñ, ÷åì âû - ê íîâûì õðèñòèàíàì.
     Ží çàìîë÷àë, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. àñêîë, óãðîæàþùèé ðàñùåïèòü ‡åìëþ, áûë
ãîðàçäî  ñëîæíåå,  è  åãî íåâîçìîæíî òàê ïðîñòî  îáúßñíèòü.  àííèíã ìîã  áû
ñêàçàòü,  ÷òî ðàñêîë ýòîò íà÷àëñß ñ òîãî,  ÷òî òåõíîëîãèè  íå óäàëîñü ðåøèòü
ïðîáëåìû, êîòîðûå îíà äîëæíà áûëà ðåøèòü; íî îí íå ñòàë ýòîãî äåëàòü.
     ‘ïàñèáî  âñåì  äîáðûì áîãàì çà òî,  ÷òî  òåïåðü  ëþäè æèëè  è íà äðóãèõ
ïëàíåòàõ! “ðîæàé,  ñîáðàííûé âñåìè òåðïåëèâûìè ñòîëåòèßìè ñî âðåìåí ƒàëèëåß,
íå ìîæåò ïðîïàñòü áåç ïîëüçû, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü ñ ‡åìëåé.


     €íäðååâ  çàøåâåëèëñß è ïðèïîäíßëñß, óïèðàßñü â ïîë ëàäîíßìè. Ží ïîìîòàë
ãîëîâîé è çàñòîíàë.
     - ˆíòåðåñíî,  íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî,-  ïðîáîðìîòàë àííèíã.- Œîé  óäàð
áûë äîñòàòî÷íî ñèëüíûì. î áîëüøîãî ñîòðßñåíèß áûòü íå äîëæíî.- Ží ïîêîñèëñß
íà Šëåîíè.- Œîæåò,  ëó÷øå ïåðåíåñòè åãî â êàþòó? å  ñòîèò òðåâîæèòü  äðóãèõ
ïàññàæèðîâ, âåäü ïðàâäà? € ãäå îíè âñå, ìåæäó ïðî÷èì?
     - å çíàþ. Ÿ òîëüêî ÷òî âûøëà èç ñâîåé êàþòû... - îíà çàìîë÷àëà.
     Šòî-òî  áåæàë ê  íèì ñ  êîðìû. Šîðèäîð èçãèáàëñß  òàê, ÷òî  ðàññòîßíèå,
áîëüøåå ñîðîêà ìåòðîâ, íå ïðîñìàòðèâàëîñü. àííèíã áûñòðî ïîäíßë ïèñòîëåò.
     ˆç-çà ïîâîðîòà âûáåæàë ”àëüêåí, êðóïíûé ìóæ÷èíà ñ êâàäðàòíûì ëèöîì.
     - Šàïèòàí!  - çàêðè÷àë îí. Œåòàëëè÷åñêàß îáøèâêà ïðèãëóøàëà åãî ãîëîñ è
äåëàëà åãî êàêèì-òî íå÷åëîâå÷åñêèì.- Šàïèòàí, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Šàê âû óçíàëè îá ýòîì, ñûíîê?
     - €... ý...  èíæåíåð „åâîí... - ”àëüêåí îñòàíîâèëñß â ìåòðå îò íèõ.- Ží
ìíå ñêàçàë...
     - ‘êàçàë âàì? ‘åé÷àñ?  - ñåðûå ãëàçà àííèíãà ñóçèëèñü. ‚íåçàïíî íèäëåð
îêàçàëñß  â åãî ðóêå.-  Žñòàâüòå ïðè ñåáå ñâîè èñòîðèè, äðóæîê. Žñòàâüòå  èõ
ïðè ñåáå è äåðæèòå ïîêðåï÷å.
     ”àëüêåí âñïûõíóë:
     - Šàêîãî ÷åðòà! —òî âû èìååòå â âèäó?
     - Ÿ èìåþ â âèäó òî, ÷òî åñëè ìíå õîòß áû ïîêàæåòñß, ÷òî âû îõîòèòåñü çà
ïèñòîëåòîì, ß âàñ óñûïëþ,- îòâåòèë  àííèíã.- € åñëè ïîòîì âûßñíèòñß, ÷òî âû
âñåãî ëèøü õîòåëè  ïðåäëîæèòü ñýíäâè÷ ñ  àðàõèñîâûì  ìàñëîì, ß áóäó  íèæàéøå
ïðîñèòü âàñ î ïðîùåíèè. î ÷åì-òî çäåñü ßâíî ïîïàõèâàåò.
     ”àëüêåí îòñêî÷èë:
     - ‹àäíî, ëàäíî, ß óéäó,- ôûðêíóë îí.- Ÿ ïðîñòî ïîìî÷ü õîòåë.
     Šëåîíè âñêðèêíóëà.
     —óâñòâóß, ÷òî ëîäûæêè åãî ñòèñíóòû  ðóêàìè €íäðååâà è ïàäàß, àííèíã íà
ìãíîâåíèå ðàçîçëèëñß íà ñàìîãî ñåáß. Ží ñëèøêîì öèâèëèçîâàí... è ýòî ñäåëàëî
åãî ÷åðåñ÷óð áåççàáîòíûì. ðîêëßòèå!
     Ží óäàðèëñß î ïàëóáó, à €íäðååâ íàâàëèëñß íà íåãî. Šðàñíîå ëèöî  ãîðåëî
æàæäîé  óáèéñòâà.  Žäíà ðóêà ‘åðæà ìåòíóëàñü  ê ïèñòîëåòó,  ïðèêðåïëåííîìó ê
êèëüòó àííèíãà, äðóãàß - ê ðóêå ñî ñòàííåð-ïèñòîëåòîì.
     àííèíã óäàðèë  ñâîèì  òâåðäûì  ëáîì  ïðßìî  ïî ãóáàì  ïðîòèâíèêà.  ’îò
çàêðè÷àë  è âûïóñòèë ñòàííåð.  ‚ ýòî ìãíîâåíèå  â äðàêó  ââßçàëñß ”àëüêåí  è
ñõâàòèë óñûïëßþùèé ïèñòîëåò ðàíüøå, ÷åì àííèíã óñïåë âîñïîëüçîâàòüñß èì.
     Šàïèòàí  ïóñòèë  â õîä ñâîè  ñèëüíûå ïàëüöû.  Ží åäâà íå  âûäàâèë  ãëàç
€íäðååâó, è òîò çàìû÷àë îò áîëè  è  ïîïûòàëñß âûðâàòüñß. àííèíã îòêàòèëñß â
ñòîðîíó,  è â  ýòîò  ìèã ”àëüêåí âûñòðåëèë  â  íåãî.  €íàñòåçè÷åñêèé  äðîòèê
ïðîëåòåë ïåðåä ñàìûì íîñîì àííèíãà, è îí îùóòèë çàïàõ íàðêîòè÷åñêèõ ïàðîâ.
     à ìãíîâåíèå, ïîêà ‚ñåëåííàß âàëüñèðîâàëà  ïåðåä  íèì, àííèíã îêàçàëñß
ïî÷òè áåççàùèòíûì è ñìîã ëèøü  ñ òðóäîì  ïîäíßòüñß íà íîãè.  ”àëüêåí îáîãíóë
ïëà÷óùåãî €íäðååâà, ïðèæàë êàïèòàíà ê ñòåíå è âûõâàòèë àâòîìàò ó íåãî  èç-çà
ïîßñà.
     Šëåîíè ïîäáåæàëà ñçàäè è âöåïèëàñü â øåþ ”àëüêåíà.
     Ží çàêðè÷àë, ïðèæàë  ãîëîâó  ê ïëå÷ó  è îòøâûðíóë äåâóøêó.  î  ñåêóíä,
êîòîðûå îí íà ýòî ïîòðàòèë, îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî. àííèíã  íàíåñ åìó ñèëüíûé
óäàð â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. èñòîëåò è àâòîìàò âûëåòåëè èç ðóê ”àëüêåíà.
     ”àëüêåí ïðèøåë  â ñåáß äîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû  ïðûãíóòü  ê áëèæàéøåìó
îðóæèþ, íî àííèíã ïîñòàâèë íà ïèñòîëåò áîëüøóþ íîãó.
     - Ž íåò, íå ïîëó÷èøü,- ïðîðû÷àë îí.
     ”àëüêåí  ïðûãíóë  íà  íåãî.  àííèíã íå  â ïåðâûé  ðàç ïîïàäàë â  òàêóþ
ïåðåäåëêó è çíàë, ÷òî íå íàäî çðß ðàñõîäîâàòü ñèëû. ‚ûòßíóâ ðóêè, îí íàöåëèë
ðåáðî  ëàäîíè ïðßìî â ãîðòàíü ”àëüêåíà. îñëûøàëñß õëþïàþùèé çâóê, è ”àëüêåí
ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü, ïðßìî  íà  €íäðååâà, êîòîðûé âñå åùå  ñêóëèë, äåðæàñü çà
ïîâðåæäåííûé ãëàç.
     óëß ïðîëåòåëà ïî êîðèäîðó, ðèêîøåòîì îòñêî÷èëà îò ñòåíû è  ïðîñâèñòåëà
âîçëå åãî óõà.
     - Žãî,- ñêàçàë àííèíã.- ˆãðà îêîí÷åíà.- Ží ñõâàòèë Šëåîíè è ïîòàùèë åå
ê ëåñòíèöå.
     àâåðõ! ‚åñ åãî óâåëè÷èâàëñß ñ êàæäûì ïðûæêîì, òàê êàê îí ïðèáëèæàëñß ê
îñè âðàùåíèß êîðàáëß.
     ðîáåãàß  ïî  ïàëóáå  "–",  îí  ñòîëêíóëñß  ñ  —àðëüçîì ‚åéíîì,  âòîðûì
ïîìîùíèêîì, êîòîðîãî ßâíî ðàçáóäèë øóì. Ží íàïðàâëßëñß ê ëåñòíèöå, íàòßãèâàß
íà õîäó ôîðìåííûé ãîëóáîé ñ çîëîòîì êèòåëü.
     - ‘ëåäóé çà ìíîé! - áðîñèë àííèíã.
     “ ïîäíîæüß ëåñòíèöû ïîßâèëñß „æåíòðè ñ àâòîìàòîì â ðóêàõ. „óëî àâòîìàòà
áûëî íàöåëåíî íà æèâîò êàïèòàíà.
     - ‘òîßòü íà ìåñòå! - ðßâêíóë îí.- óêè ââåðõ!
     àííèíã ïðûãíóë  â êîðèäîð  ïàëóáû "–" è âòàùèë çà ñîáîé  Šëåîíè.  óëß
ðåçêî ïðîñâèñòåëà ìèìî ãîëîâû ‚åéíà.
     - ˆäåì, ãîâîðþ òåáå! - êðèêíóë àííèíã.- îòàùèì åå ê ìîñòèêó!
     ‚åéí, êàçàëîñü, íè÷åãî íå ïîíèìàë, íî, êàê è  âñßêèé êîñìîíàâò, îáëàäàë
áûñòðîé ðåàêöèåé. Ží ïîäíßë äåâóøêó ê ñåáå íà ïëå÷î è óñòðåìèëñß ïî êîðèäîðó
ê ñëåäóþùåé ëåñòíèöå. àííèíã  ïîñëåäîâàë çà íèì. Ží ñëûøàë, êàê  ëßçãàþò ïî
ìåòàëëó áàøìàêè „æåíòðè, ñïåøàùåãî çà íèì ïî ëåñòíèöå, è íà áåãó îí âûõâàòèë
èç êàðìàíà çàæèãàëêó è íàæàë íà êîëåñèêî áîëüøèì ïàëüöåì.
     ‚äîëü ñòåíû øëè  ïåðèëà è ñòîéêè, ÷òîáû çà  íèõ ìîæíî áûëî  äåðæàòüñß â
ñîñòîßíèè  íåâåñîìîñòè.  àííèíã, êàê îáåçüßíà, âñêàðàáêàëñß ïî áëèæàéøåé  è
ïîäíåñ ïëàìß ê  ìàëåíüêîìó êðóæêó  â ïîòîëêå. îòîì ñíîâà âíèç,  ê ëåñòíèöå!
„æåíòðè âîðâàëñß â êîðèäîð è  âûñòðåëèë. ‘èëà Šîðèîëèñà îòêëîíèëà ïóëþ, è òà
öàðàïíóëà ùåêó êàïèòàíà. ‘ëåäóþùàß áóäåò ïîñëàíà áîëåå ìåòêî.
     ’åðìî÷àøà  ïîòîëêà îòðåàãèðîâàëà  íà  æàðó,  ñðàáîòàëà ñèãíàëèçàöèß,  è
âêëþ÷èëàñü ñèñòåìà ïîæàðîòóøåíèß ïàëóáû "–", âûáðàñûâàþùàß ñòðóè ïëàñòèïåíû.
‚òîðàß ïóëß „æåíòðè íèêóäà íå ïîëåòåëà. Ží âñå åùå áîðîëñß ñ ñîñòàâîì, êîãäà
àííèíã äîñòèã ëåñòíèöû.
     Œîñòèê  ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïóçûðü ñî ñâåðêàþùèìè  ïîäïîðêàìè è  îãðîìíûì
âèäåîýêðàíîì  íà íîñó  êîðàáëß,  óñòàíîâëåííûé  òî÷íî  íà  îñè  âðàùåíèß.  ‚
ñóùíîñòè, âåñà çäåñü íå áûëî.
     Šëåîíè ïîâèñëà íà êðåïëåíèè,  èçìó÷åííàß è ïîòðßñåííàß ñëó÷èâøèìñß,  íå
ïðèâûêøàß  ê  ñîñòîßíèþ  íåâåñîìîñòè.   ’åòñóî  ’îêóãàâà,  ïåðâûé  ïîìîùíèê,
íàáëþäàâøèé   çà  âñåì   ýòèì,  ïîäïëûë  ê  íåé  è   ïðåäëîæèë  òàáëåòêó  îò
ãîëîâîêðóæåíèß. ‚åéí ïðèïàë ê äâåðè, ãëßäß íà êàïèòàíà äèêèìè ãëàçàìè.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ñýð? - ñïðîñèë îí íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì.
     -  Ÿ áû ñàì  õîòåë ýòî çíàòü,- âûäîõíóë àííèíã.- î íè÷åãî  ïîíßòü  íå
ìîãó.
     ’îêóãàâà áðîñèë íà íåãî ïîëíûé îò÷àßíèß âçãëßä.
     -  ‚û íå  ìîãëè  áû ïðîòîëêíóòü ýòó  øòóêîâèíó â åå ãîðëî,  êàïèòàí?  -
æàëîáíî ïîïðîñèë îí.- Œíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê ëþäè âòàëêèâàëè â ñåáß ïðè
íåâåñîìîñòè öåëûå îáåäû.
     - €, äà, ýòî íåîáõîäèìî.
     àííèíã ïðèêðåïèë ñåáß  ê  ñòîéêå, âçßë  îäíîé  ðóêîé  ãîëîâó äåâóøêè è
ïðèíßëñß ïîò÷åâàòü åå ëåêàðñòâîì, îäíîâðåìåííî ðàññêàçûâàß, ÷òî ïðîèçîøëî.
     ’îêóãàâà ïðèñâèñòíóë:
     - —òî æå ýòî òàêîå? Œßòåæ?
     -  …ñëè  ïàññàæèðû ïîäíèìàþò ìßòåæ...  ˆíòåðåñíî,  ÷òî ãîâîðèò îá  ýòîì
çàêîí,- ñêëîíèâ  ãîëîâó, àííèíã ïðèñëóøèâàëñß. ðèîòêðûë äâåðü. ˆç ïðîõîäîâ
íå äîíåñëîñü íè çâóêà. Ží çàêðûë åå è çàïåð.
     ‚åéí  âûãëßäåë  áîëüíûì.  "Ží íåïëîõîé ïàðíèøêà,- ïîäóìàë êàïèòàí,-  íî
âîñïèòàí â ïóðèòàíñêèõ  òðàäèöèßõ  ñåãîäíßøíåãî çàïàäíîãî íàðîäà". Ží áîßëñß
îïàñíîñòè  ìåíüøå,  ÷åì  íàðóøåíèß  çàêîííîñòè  â åãî  ïîíèìàíèè.  ’îêóãàâà,
âîñïèòàííèê  ‹óííîãî  ãîðîäà,   áûë   áîëåå  ãèáêèì,   èáî   âïèòàë  â  ñåáß
êîñìîïîëèòèçì êîëîíèñòîâ ‹óíû.
     - —òî æå íàì äåëàòü? - ïðîøåïòàë âòîðîé ïîìîùíèê.
     - “çíàòü, â ÷åì äåëî,- ïðîâîð÷àë àííèíã.
     Ží ïðîáðàëñß ê îòäåëåíèþ  èíòåðêîìà, âîøåë â íåãî è âêëþ÷èë ðóáèëüíèêè.
åðâîå,  ÷òî  åìó  íóæíî, ýòî èíôîðìàöèß  î êîðàáëå. …ñëè îí èõ ïîäâåäåò, òî
âîçâðàùåíèå äîìîé áóäåò äîëãèì.


     "îâåëèòåëü  ƒðîìà" èìåë ôîðìó  ñôåðîèäà èç ñòàëè, ðàñïîëîæåííîãî âäîëü
îñè  óñêîðèòåëüíûõ òðóáîê, ÷üß ñêåëåòíàß ñèñòåìà âûñòóïàëà èç êîðìû, ïîäîáíî
äðåâíåìó ïîäúåìíîìó êðàíó. òî áûë  áîëüøîé  êîðàáëü: â ñàìîì  øèðîêîì ìåñòå
äèàìåòð åãî ðàâíßëñß áîëåå ÷åì òðåìñòàì ìåòðàì; ýòî áûë ìîùíûé êîðàáëü: õîòß
îí è íå áûë ðàññ÷èòàí íà ïëàâàíèå âäîëü ýëëèïñà •îôìàíà, íî ìîã äâèãàòüñß ñî
ñêîðîñòüþ, êîòîðàß  âûâåëà åãî íà ãèïåðáîëè÷åñêóþ îðáèòó -  îò ïåðâîé ‡åìíîé
ñòàíöèè äî  „æîâèàíñêîé ñèñòåìû - ìåíåå ÷åì çà ìåñßö! î è ó íåãî áûëè  ñâîè
îãðàíè÷åíèß.
     Ží íå  äîëæåí áûë  âõîäèòü  â  àòìîñôåðó,  îí  îñòàâàëñß íà  îðáèòå,  à
÷åëíî÷íûå ëîäêè çàáèðàëè ãðóç èëè çàìåíßëè åãî íà äðóãîé. ˆ íå ñòîëüêî èç-çà
îãðîìíîé  ìàññû äâîéíîé  îáîëî÷êè,- ýòî  íå  òàê óæ  âàæíî,  êîãäà  íà  òåáß
ðàáîòàåò  àâòîìàòèêà,-  ñêîëüêî  èç-çà  ñàìîé  êîíñòðóêöèè.  „ëß  òîãî ÷òîáû
ðàçâèâàòü ñâîþ ôàíòàñòè÷åñêóþ ñêîðîñòü, îí äîëæåí áûë âûáðàñûâàòü èîíû ïî÷òè
ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà; ýòî  æå òðåáîâàëî  óñêîðèòåëüíûõ  òðóáîê îãðîìíîé äëèíû,
îòêðûòûõ âàêóóìó ïðîñòðàíñòâà. ˆ åñëè áû âîçäóõ îêðóæèë çàðßäíûå êîëüöà, ýòè
òðóáêè îáðàçîâàëè áû äóãó  è ñãîðåëè. à  áîðòó íå áûëî ñïàñàòåëüíûõ øëþïîê.
Œàëåíüêîå ñóäíî íå ìîæåò èìåòü äâèãàòåëü, ñïîñîáíûé ïîãàñèòü ãèïåðáîëè÷åñêóþ
ñêîðîñòü ìàòåðèíñêîãî êîðàáëß.  ‡äåñü,  â áîëüøîé  õîëîäíîé òüìå çà  Œàðñîì,
óáåæàòü ñ êîðàáëß áûëî íåâîçìîæíî.
     àííèíã   âêëþ÷èë  ýêðàí,   êîòîðûé  â  ñëó÷àå  êðàéíåé   íåîáõîäèìîñòè
îáåñïå÷èâàë  äâóñòîðîííèé  âèçóàëüíûé  êîíòàêò  ìåæäó íåñêîëüêèìè  êëþ÷åâûìè
òî÷êàìè.
     - € åñëè ýòî íå ñëó÷àé êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè,- ïðîâîð÷àë  îí,- òî òîãäà
óæ ß íå çíàþ.
     ðåæäå âñåãî, ñèñòåìà  æèçíåîáåñïå÷åíèß,  íàõîäßùàßñß â ñåðäöå êîðàáëß.
Ží âçäîõíóë. ‘ òàêèìè âåùàìè íå øóòßò: çàïàñû âîçäóõà è âîäû íóæíî ïîñòîßííî
âîçîáíîâëßòü.
     „àëåå   -  êîíòðîëüíûå  ãèðîñêîïû.   êðàí  ïîêàçàë  åìó  èõ   óáåæèùå,
íàïîìèíàþùåå êîëîííû â êàêîì-íèáóäü  ßçû÷åñêîì  õðàìå. ‚  íåâåñîìîñòè îñåâîé
÷àñòè êîðàáëß ìèìî  íèõ ïðîïëûëî  òåëî ìåðòâîãî ÷åëîâåêà.  Œåäëåííîå òå÷åíèå
âîçäóõà  íåñêîëüêî  ðàç ïåðåâåðíóëî  åãî. Šîãäà íà  ýêðàíå  ïîßâèëîñü  ëèöî,
àííèíã  óçíàë ’üåäæåíñà, îäíîãî èç  äâóõ  ñòþàðäîâ. Ží áûë óáèò âûñòðåëîì â
ãîëîâó, è ðßäîì ñ íèì ïëàâàëî íåáîëüøîå ñåðî-êðàñíîå îáëà÷êî.
     àííèíã ãîðüêî ïîäæàë ãóáû.
     - Ÿ äîëæåí áûë ïðèãëßäåòü çà òîáîé,- ïðîáîðìîòàë îí.- ðîñòè, „æîííè.
     Ží ïåðåêëþ÷èëñß íà àïïàðàòíóþ. Šàìåðà áûëà íàïðàâëåíà ïðßìî  íà ãëàâíûé
êîíòðîëüíûé ùèò,  òàêæå íàõîäßùèéñß  â îñåâîì  ñîñòîßíèè  íîëü-æý.  —åëîâåê,
îáåðíóâøèéñß ê íåìó, îêàçàëñß ïðîôåññîðîì ƒîìåçîì.
     àííèíã íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà.
     - —òî âû òàì äåëàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - Ž... ýòî âû, êàïèòàí. Ÿ îæèäàë, ÷òî âû ïîêàæåòåñü,- ìàëåíüêèé ÷åëîâåê
îñòîðîæíî  ïîäîáðàëñß ïîáëèæå,  íî  ñòðàõà îí  íå âûêàçûâàë, òàê  æå  êàê  è
êîñìè÷åñêîé áîëåçíè.- åïëîõî âû ïîðàáîòàëè íàä ”àëüêåíîì. Ží ìåðòâ.
     -  Ž÷åíü  æàëü,  ÷òî  âàñ  òàì  òîãäà íå  áûëî,-  ñêàçàë  àííèíã.- Šàê
îñòàëüíûå ìàëü÷èêè? Œîè, ß èìåþ â âèäó.
     - ûæåâîëîñûé ÷åëîâåê, êîòîðûé áûë íà âàõòå çäåñü, êîãäà ß  ïîßâèëñß...
áîþñü, ß ïðèçíàë íåîáõîäèìûì èçáàâèòüñß îò íåãî.
     - ’üåäæåíñ è Ž'”àððåë,- î÷åíü ìåäëåííî ïðîãîâîðèë  àííèíã.- ‡àñòðåëèëè
èõ, òàê? …ùå êòî?
     - îêà  íèêîãî. òî âàøà âèíà, êàïèòàí. ‚û âìåøàëèñü â äåëî ðàíüøå, ÷åì
ìû  óñïåëè ïîäãîòîâèòüñß; ìû âûíóæäåíû áûëè äåéñòâîâàòü íàñïåõ. Œû âîâñå  íå
ñîáèðàëèñü  ïðè÷èíßòü  âðåä  êîìó-ëèáî,- ñìîðùåííîå ëèöî  ñòàëî çàäóì÷èâûì.-
Žñòàëüíûå íàõîäßòñß çäåñü, íà ìîñòèêå,  ýòî  íàøè ïëåííèêè.  Ÿ  ñîâåòóþ  âàì
ñäàòüñß ïî-õîðîøåìó.
     - —åãî âû äîáèâàåòåñü? - ïðîáóð÷àë àííèíã.
     - Œû õîòèì çàõâàòèòü ýòîò êîðàáëü.
     -  ‚û ÷òî,  ñ óìà ñîøëè?  ‚û  çíàåòå, êàê óïðàâëßòü èì... âàì èçâåñòíî,
ñêîëüêî êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèè îí ïîòðåáëßåò õîòß áû ñåé÷àñ?
     - îëüøîå íåñ÷àñòüå, ÷òî óìåð ”àëüêåí,- áåçî  âñßêîãî  âûðàæåíèß ñêàçàë
ƒîìåç.- ’åõíè÷åñêóþ ñòîðîíó äåëà äîëæåí áûë âçßòü íà ñåáß îí. î, äóìàþ, åãî
ìåñòî  ñìîæåò  çàíßòü  €íäðååâ ïðè  íåêîòîðîé  ïîìîùè  ñ  ìîåé ñòîðîíû - ìíå
êîå-÷òî  èçâåñòíî  îá  àòîìíûõ  ïðèáîðàõ. „æåíòðè  æå,  íåñîìíåííî,  îïûòíûé
àñòðîíàâèãàòîð.
     - î  êòî âû? - çàêðè÷àë àííèíã. “  íåãî âîçíèêëî  îùóùåíèå, áóäòî  áû
âåñü ìèð âîêðóã íåãî ñîøåë ñ óìà.- ‡à÷åì âàì âñå ýòî íóæíî?
     - ‚àì ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî ýòî çíàòü,- îòâåòèë ƒîìåç.- …ñëè  âû ñåé÷àñ
ñäàäèòåñü, ñ âàìè áóäóò õîðîøî îáðàùàòüñß è îñâîáîäßò, êàê òîëüêî ýòî ñòàíåò
âîçìîæíûì.  ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  íàì,  âåðîßòíî,  ïðèäåòñß  âàñ  çàñòðåëèòü.
‡àïîìíèòå: ìû âñå âîîðóæåíû.
     àííèíã  îáúßñíèë  åìó,  ÷òî áû ñäåëàë  ñ åãî îðóæèåì, è ïðåðâàë ñâßçü.
‚êëþ÷èâ  ìèêðîôîí  äëß  ïåðåäà÷è  ïðèêàçîâ ïî êîðàáëþ, îí  êîðîòêî îáðèñîâàë
ñîçäàâøååñß  ïîëîæåíèå  äëß òåõ  ÷ëåíîâ êîìàíäû, êîòîðûå  ìîãëè  áû  áûòü íà
ñâîáîäå. îòîì,  âûáðàâøèñü  èç  áóäêè,  òîðîïëèâî  îáúßñíèë  îñòàëüíûì, êàê
îáñòîßò äåëà.


     Šðàñêè  íà÷àëè áûëî  âîçâðàùàòüñß  íà  ëèöî  Šëåîíè,  íî  òóò  æå âíîâü
ïîêèíóëè åãî. Žäíàêî àííèíãó ïîíðàâèëîñü, êàê îíà ñïðîñèëà:
     - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     -  òî  çàâèñèò  îò îáñòàíîâêè,  ìèëåäè,- îòâåòèë îí.- àâåðíßêà òðóäíî
ñêàçàòü. îñ÷èòàåì: åùå îäèí ñòþàðä, äâà èíæåíåðà è ïàëóáíûé... ìû íå çíàåì,
æèâû ëè âñå ýòè ÷åòâåðî, âçßòû îíè â ïëåí èëè íåò.
     - ‹þê,- ïðîøåïòàëà îíà.- ‚û ïîñëàëè åãî...
     àííèíã êèâíóë. „àæå â òàêóþ  ìèíóòó îí óâèäåë ñòðàäàíèå â åå ãëàçàõ, è
åìó ñòàëî åå æàëêî.
     - îþñü, ‹þêà  âûâåëè èç èãðû,-  ïðîèçíåñ îí.- å íàñîâñåì,  êîíå÷íî, ß
íàäåþñü.
     ‚çãëßä ‚åéíà áûë ðàñòåðßííûì è íåïîíèìàþùèì.
     -  î   ÷òî   îíè   äåëàþò?   -  ïðîãîâîðèë   îí,   çàèêàßñü.-   Žíè...
íå-í-íîðìàëüíûå?
     - òî áûëî  áû ñëèøêîì  õîðîøî,- ñêàçàë  àííèíã.-  åò,  ýòî òùàòåëüíî
ïðîäóìàííûé ïëàí. ‚ íóæíîå âðåìß îíè áû íàñòàâèëè íà íàñ ïèñòîëåòû è çàïåðëè
áû íàñ  èëè,  âîçìîæíî,  çàñòðåëèëè áû.  ‹þêó óäàëîñü... íå  çíàþ êàê, íî îí
íàïóãàë  €íäðååâà, è òîò íàïàë íà íåãî.  îòîì âìåøàëñß ß. Ÿ ïîñëàë ‹þêà  çà
ïîìîùüþ.  å ïîäîçðåâàß äðóãèõ  ïàññàæèðîâ, îí,  äîëæíî  áûòü,  îáðàòèëñß  ê
’üåäæåíñó  â  ïðèñóòñòâèè  âòîðîãî  ÷ëåíà áàíäû.  ˆ  áåäíîãî  ñòàðèíó „æîííè
çàñòðåëèëè, íî, î÷åâèäíî,  ‹þê ñóìåë ñêðûòüñß.  ’îãäà óæå âñß  áàíäà ïîäíßëà
òðåâîãó, è ƒîìåç îòïðàâèëñß â àïïàðàòíóþ, ÷òîáû âçßòü åå ïîä  êîíòðîëü, â òî
âðåìß  êàê  ”àëüêåí è  „æåíòðè ðåøèëè ðàñïðàâèòüñß  ñî  ìíîé,-  îí  ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.-  Žíè  âñå ñäåëàëè áûñòðî  è  ãëàäêî, íåñìîòðß íà òî ÷òî ìû
ñìîãëè âûâåñòè  èõ  èç ðàâíîâåñèß.  åò, îíè àáñîëþòíî çäîðîâû;  ó íèõ  åñòü
ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûå öåëè.
     Ží ïîìîë÷àë ìèíóòó, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, ïîòîì ïðîäîëæèë:
     -  Žñòàâøèåñß  ÷åòûðå ÷ëåíà êîìàíäû äîëæíû íàõîäèòüñß  ó ñåáß, òàê  êàê
áûëè  ñâîáîäíû  îò  äåæóðñòâà. àøå  íûíåøíåå  ïîëîæåíèå  çàâèñèò  îò  òîãî,
ïðåêðàòèë  ëè  „æåíòðè  îõîòèòüñß çà  ìíîé íàñòîëüêî  áûñòðî,  ÷òîáû  óñïåòü
çàñòàòü èõ âðàñïëîõ. àäåþñü, ß ñõâàòèëñß çà ìèêðîôîí ðàíüøå.
     ‚íåçàïíî îí óñìåõíóëñß.
     - ’åòñóî,- îòðåçàë îí,- îñòàíîâè âðàùåíèå êîðàáëß. ûñòðî!
     îìîùíèê ìèãíóë, ïîòîì ðàññìåßëñß - ñìåõ ýòîò ïîõîäèë íà îòðûâèñòûé ëàé
- è íàïðàâèëñß ê ïðèáîðàì.
     - ðèêðåïèòüñß! - ñêàçàë àííèíã.
     - —òî... ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü, ñýð? - ñïðîñèë ‚åéí.
     -  îìåñòèòü  âñþ òðóáêó  â  íîëü-æý,-  îòâåòèë àííèíã.-  òî  íåìíîãî
ðàçðßäèò îáñòàíîâêó.
     - å ïîíèìàþ.
     - ’û ÷òî, íèêîãäà íå  âèäåë âñåîáùåå ñîñòîßíèå  íåâåñîìîñòè? ëîõî. òî
î÷åíü   èíòåðåñíî.   —åëîâåê   òðåíèðîâàííûé   ìîæåò  ñäåëàòü  îáåçüßíó   èç
âîíþ÷êè-ïîëçóíêà ñ ïèñòîëåòîì.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, ÷òî áîëüøå øîêèðîâàëî ‚åéíà - áóíò èëè òî, ÷òî  êàïèòàí
ñïîñîáåí óïîòðåáëßòü òàêèå âóëüãàðíûå âûðàæåíèß.
     -  ‚ûøå íîñ,  ñûíîê,-  ïîäáîäðèë  åãî  àííèíã.- ˆ  âû òîæå, Šëåîíè. ‚û
âûãëßäèòå, êàê îñòàòêè åäû â âóëêàíèçàòîðå.
     Šîðîòêèé  òîë÷îê.   “ãëîâûå  äâèãàòåëè  âûáðîñèëè  õèìè÷åñêèå   ïàðû  è
ïðåêðàòèëè âðàùåíèå êîðàáëß. à ìãíîâåíèå  àñòðîýêðàí  ñîøåë ñ óìà,  âñå åùå
êîìïåíñèðóß ïðåêðàòèâøååñß âðàùåíèå, ïîòîì èçîáðàæåíèå ñîçâåçäèé âíîâü ñòàëî
÷åòêèì è ïðèâû÷íûì.
     -  Ž'êåé,-  ñêàçàë  àííèíã.-  àì  íóæíî äåéñòâîâàòü  áûñòðî.  ’åòñóî,
ïîéäåøü ñî ìíîé. —àðëè, Šëåîíè, îõðàíßéòå ìîñòèê. ‡àïðèòå çà íàìè äâåðü è íå
îòêðûâàéòå åå íèêîìó, ÷åé ãîëîñ ïîêàæåòñß âàì íåäîñòàòî÷íî ìóçûêàëüíûì. …ñëè
ïîßâßòñß íàøè ìàëü÷èêè, ñêàæèòå èì, ÷òîáû ïîäîæäàëè çäåñü.
     - Šóäà âû ïîéäåòå? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèëà äåâóøêà.
     -  „à íóæíî òóò  êîå-êîãî  ïðèáèòü,- ñ  íàïóñêíîé âåñåëîñòüþ îòâåòèë åé
êàïèòàí.


     Ží  ìåäëåííî  âûïëûë èç äâåðè. "èç" è "âåðõ"  ïðåâðàòèëèñü â íè÷åãî íå
çíà÷àùèå ïîíßòèß; êîðèäîðû, êîìíàòû  è ëåñòíèöû, êàçàëîñü,  ïåðåïóòàëèñü. î
êîæå àííèíãà çàáåãàëè  ìóðàøêè ïðè ìûñëè  î  òîì, ÷òî çà îäíèì èç ïîâîðîòîâ
ìîãóò æäàòü  âîîðóæåííûå  ëþäè. ‘òîßëà  ïîëíàß òèøèíà, è îò ýòîãî åãî  íåðâû
áûëè íàïðßæåíû  äî ïðåäåëà. Ží ïîäòßíóëñß, óõâàòèâøèñü  çà ïåðèëà  è  áûñòðî
ïåðåñòàâëßß ðóêè, è äâåðü çà íèì çàêðûëàñü.
     Šàìáóç íàõîäèëñß íà ïàëóáå "", êàê ðàç  "íàä" ïîìåùåíèßìè  ïàññàæèðîâ.
Šîãäà  àííèíã çàãëßíóë òóäà, íåïðèâßçàííûé ÷àéíèê ïîäïëûë è ñòóêíóë  åãî ïî
ãîëîâå. à  ïîëêå ëåæàë îáû÷íûé íàáîð íîæåé. Šàïèòàí  çàòêíóë íåñêîëüêî øòóê
çà ïîßñ; äâà ñàìûõ äëèííûõ îí è ’îêóãàâà îñòàâèëè â ðóêàõ.
     - ’åïåðü ß óæå íå ÷óâñòâóþ ñåáß, êàê ãîëûé,- çàìåòèë îí.
     - —òî äàëüøå? - ïðîøåïòàë ïîìîùíèê.
     - …ñëè  íàøèõ ïàðíåé äåðæàò â ïëåíó, òî, âåðîßòíî, â êàêîé-íèáóäü èç èõ
êàþò. „àâàé-êà ïîïðîáóåì....
     Šàþòû,  ãäå  ðàçìåùàëèñü   êîñìîíàâòû,   íàõîäèëèñü   íà  ýòîé  ïàëóáå.
Šîñìîíàâòàì  íå  òðåáîâàëàñü  ïîëíàß,  çåìíîãî îáðàçöà,  ãðàâèòàöèß, êîòîðóþ
îáåñïå÷èâàëè  äëß  ïàññàæèðîâ íà  ïàëóáå  "€".  ‘  íåîáõîäèìîé îñòîðîæíîñòüþ
àííèíã äâèíóëñß ê òîé ÷àñòè êîðàáëß, êîòîðóþ âñåãäà íàçûâàë ïðî ñåáß áàêîì.
     Žñîáàß îñòîðîæíîñòü áûëà íå òàê óæ è íóæíà. €íäðååâ æäàë ñ ïèñòîëåòîì â
ðóêå ó âõîäà â êàþòó, íî îí íå áûë ãîòîâ  ê âíåçàïíîé íåâåñîìîñòè, è òî, ÷òî
îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå, îòðàçèëîñü íà åãî ïîâåäåíèè.
     àííèíã ïîäòßíóëñß.
     €íäðååâ áûë  ðàçäðàæåí  è  ïëîõî  âëàäåë ñîáîé.  Ží  îãëßíóëñß,  óâèäåë
ïîßâèâøåãîñß  êàïèòàíà,  çàêðè÷àë, ïî÷òè  áåññîçíàòåëüíî ïîäíßë  ïèñòîëåò  è
âûñòðåëèë. –åëü áûëà ïî÷òè ïåðåä íèì, íî îí ïðîìàçàë. Ží íå ìîã íå ïðîìàçàòü
ïðè òàêîé îòäà÷å, êîòîðàß çàñòàâèëà åãî îòëåòåòü ê ñòåíå è óäàðèëà îá íåå.
     î îí  íå  óñïîêîèëñß.  Žòñêî÷èâ  îò  ñòåíû, îí óñòðåìèëñß  ê  ïîòîëêó.
àííèíã  óñìåõíóëñß,  îòòîëêíóâøèñü  îò  äâåðè,  èçìåíèë  êóðñ  è  ïîïëûë  ê
€íäðååâó. ’îò âûñòðåëèë ñíîâà. ‚ óçêîì ïðîõîäå âûñòðåë ïðîçâó÷àë, êàê  âçðûâ
áîìáû. óëß ðàçîðâàëà àííèíãó ðóêàâ. Žòäà÷à îòáðîñèëà  €íäðååâà ê  ïîòîëêó.
å óñïåë îí âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå, êàê êàïèòàí óæå âîíçèë â íåãî íîæ.
     ’îêóãàâà óâåðíóëñß îò ïîòîêà êðîâè.
     - ‡à÷åì âû ýòî ñäåëàëè? - âûäàâèë îí.
     -  ’üåäæåíñ  è Ž'”àððåë,-  îòâåòèë àííèíã. •èùíûé  áëåñê èñ÷åç èç  åãî
ãëàç, è îí ïðèáàâèë óæå îáû÷íûì ãîëîñîì: - „àâàé-êà îòêðîåì ýòó äâåðü.
     Žíè çàáàðàáàíèëè ïî äâåðè  êóëàêàìè. ’îíêèé  ìåòàëë ãíóëñß ïîä óäàðàìè,
íî äåðæàëñß ñòîéêî.
     -  Žòîéäèòå  â  ñòîðîíó!  -  êðèêíóë  ’îêóãàâà.-  Ÿ  ðàçíåñó  çàìîê  èç
ïèñòîëåòà, êëþ÷à íå ìîãó íàéòè, âðåìåíè íåò...
     Ží ïîéìàë ïëûâóùèé â âîçäóõå ïèñòîëåò €íäðååâà, ïðèëîæèë äóëî ê çàìêó è
âûñòðåëèë. …ãî òîæå îòøâûðíóëî îòäà÷åé, íî îí áûë ãîòîâ ê ýòîìó.
     ‹þê „åâîí ðàñïàõíóë  äâåðü. ˆíæåíåð  áûë íàñòîëüêî  áëåäåí, ÷òî àííèíã
èçóìèëñß: îí äàæå  íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî ëèöî ìîæåò áûòü òàêîãî öâåòà. ‡à
‹þêîì   ñãðóäèëèñü  îñòàëüíûå:  åëüñîí,   àõàäóð,  Šàñòðî,   ‚ëàäèìèðîâè÷.
îìåñòèòü  ïßòåðûõ  ÷åëîâåê  â  òàêîé  òåñíîòå  óæå ñàìî  ïî  ñåáå  îçíà÷àëî
äåìîðàëèçîâàòü èõ.
     ‚ñå ïëåííèêè çàãîâîðèëè ðàçîì.
     - ‡àòêíèòåñü! - ðßâêíóë êàïèòàí.- “ íàñ ìíîãî ðàáîòû!
     -  Šòî åùå?  -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë „åâîí.- „æåíòðè óáèë ’üåäæåíñà è
çàõâàòèë ìåíß â ïëåí... âñåõ íàñ çàïèõàë ñþäà ñ ïîìîùüþ €íäðååâà... íî ñ êåì
åùå íóæíî äðàòüñß?
     -  „æåíòðè  è  ƒîìåç,-  îòâåòèë àííèíã.- ”àëüêåí  îòïðàâèëñß  íà  êîðì
ñîáàêàì.  Œû åùå äåðæèì ìîñòèê,  è íàñ òåïåðü  áîëüøèíñòâî,  íî â  èõ  ðóêàõ
àïïàðàòíàß è âñå ïèñòîëåòû, êðîìå îäíîãî.- Ží ïðîòßíóë  èì íîæè.- „àâàéòå-êà
âûáèðàòüñß îòñþäà. Œû  íàäåëàëè  äîñòàòî÷íî  øóìó,  ÷òîáû  ðàçáóäèòü  ñòàðûõ
ìàðñèàí. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ïîßâèëñß „æåíòðè ïî ãîðß÷èì ñëåäàì.


     Œóæ÷èíû óñòðåìèëèñü çà íèì, êîãäà îí  íûðíóë â  ïðîåì äðóãîé  ëåñòíèöû,
âåäóùåé  ê  âíóòðåííåé  ÷àñòè  êîðàáëß.  Ží  õîòåë  ïîñòàâèòü  îõðàíó  âîçëå
ãèðîñêîïîâ è ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß. î íå  óñïåë îí  îòäàòü ðàñïîðßæåíèß,
êàê ïîñëûøàëñß ñóõîé òðåñê àâòîìàòíîé î÷åðåäè.
     Ží âöåïèëñß â  ïåðèëà è  òàê ðåçêî îñòàíîâèëñß, ÷òî åäâà íå ñîäðàë êîæó
íà ëàäîíßõ.
     -  ‚îò ÷òî,- î÷åíü  òèõî  ñêàçàë îí.-  òî ìîæåò  äîíîñèòüñß òîëüêî  ñî
ñòîðîíû ìîñòèêà.
     "…ñëè  ß  ñìîã  îòêðûòü  äâåðü  âûñòðåëîì, òî  „æåíòðè,  ß  äóìàþ, òîæå
ñóìååò".
     „î  ìîñòèêà  ìîæíî  áûëî äîáðàòüñß  òîëüêî ïî  êîðîòêîìó  êîðèäîðó,  îò
êîòîðîãî îòõîäèëî íåñêîëüêî áîêîâûõ ïðîõîäîâ. î îáå  ñòîðîíû ýòîãî êîðèäîðà
ðàçìåùàëèñü  êàþòû êàïèòàíà è ïîìîùíèêîâ, à â äàëüíåì åãî êîíöå  áûë âõîä íà
ìîñòèê.
     àííèíã  îòòîëêíóëñß  îò  ëåñòíèöû è,  íå  îñòàíàâëèâàßñü, ñêîëüçíóë  ê
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå. ‚ òî  ìåñòî,  ãäå îí òîëüêî ÷òî íàõîäèëñß,  óäàðèëàñü
ïóëß.
     Œîçã àííèíãà çàïå÷àòëåë áûñòðî ïðîìåëüêíóâøóþ êàðòèíó: äâåðü îòâîðåíà,
„æåíòðè  óïåðñß íîãîé â îäèí êîñßê è ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê äðóãîìó. ‘òîß òàêèì
îáðàçîì, îí  ñêðûâàë èç âèäà  ‚åéíà  è Šëåîíè, åñëè  òîëüêî  îíè åùå æèâû, è
ïåðåêðûâàë ïîäõîä ê àïïàðàòíîé. Žòäà÷à âûñòðåëîâ ñîâñåì åãî íå áåñïîêîèëà.
     ’å, êòî ñëåäîâàë çà àííèíãîì, êðóæèëè ïîîäàëü... Ží ïîäîæäàë íåìíîãî è
óñëûøàë ãîëîñ „æåíòðè:
     -  ˆòàê, âû îñâîáîäèëè ñâîèõ ëþäåé, êàïèòàí...  è äîáûëè îäèí ïèñòîëåò,
íàñêîëüêî ß  ïîíèìàþ?  •îðîøàß  ðàáîòà. î  îñòàâàéòåñü íà ñâîèõ  ìåñòàõ.  Ÿ
ïðîñòðåëþ ïåðâóþ æå ãîëîâó, ïîßâèâøóþñß èç-çà óãëà. Ÿ çíàþ, êàê ïîëüçîâàòüñß
ïèñòîëåòîì  ïðè  íîëü-æý,  à  ‚åéí è  îäæåðñ  - ìîè  çàëîæíèêè. ‘îãëàñíû íà
ïåðåãîâîðû?
     àííèíã óêðàäêîé áðîñèë âçãëßä  íà „åâîíà.  îáåëåâøèå  íîçäðè èíæåíåðà
äðîãíóëè. Žòîçâàëñß èìåííî îí:
     - —òî âàì íóæíî?
     - Ÿ äóìàþ, òû ýòî çíàåøü, ‹þê,- îòâåòèë „æåíòðè.
     - „à,- ñêàçàë „åâîí.- àâåðíîå...
     - ’îãäà òû äîëæåí òàêæå ïîíèìàòü, ÷òî  âîçìîæíî âñå.  Ÿ,  íå êîëåáëßñü,
çàñòðåëþ îäæåðñ  èëè  íàïðàâëþ  êîðàáëü  ê ‘îëíöó  ïðåæäå,  ÷åì Žõðàíà  íàñ
ñöàïàåò! óäåò ëó÷øå, åñëè âû ñäàäèòåñü.
     ‘íîâà íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.  àííèíãó ñîáñòâåííîå äûõàíèå,  êàê è äûõàíèå
åãî  ëþäåé,  ïîêàçàëîñü   íååñòåñòâåííî  ãðîìêèì.  Œàëåíüêèå  êàïåëüêè  ïîòà
âûñòóïèëè  íà  èõ  êîæå,  çàáëåñòåëè â  ñâåòå  ôëþîðîëàìï  è  çàòàíöåâàëè  â
âîçäóøíûõ ïîòîêàõ.
     Šàïèòàí  âîïðîñèòåëüíî  ïîäíßë  áðîâè,  ïîñìîòðåâ  íà  „åâîíà.  ˆíæåíåð
êèâíóë:
     - ‚ñå ïðàâèëüíî. Œû èìååì äåëî ñ ôàíàòèêàìè.
     -  Œû ìîãëè  áû  íàïàñòü íà íåãî,- ïðîøèïåë àííèíã.- îòåðßëè áû, áûòü
ìîæåò, îäíîãî-äâóõ ëþäåé, íî...
     -  åò,-  âîçðàçèë  „åâîí.-  óæíî  ïîäóìàòü  î  Šëåîíè,-  óäèâèòåëüíîå
ñïîêîéñòâèå ìàñêîé íàêðûëî åãî ëèöî.- îçâîëüòå ìíå  ïîãîâîðèòü ñ íèì. Œîæåò
áûòü, óäàñòñß ÷òî-íèáóäü óñòðîèòü. óäüòå ãîòîâû äåéñòâîâàòü...
     Ží ñêàçàë „æåíòðè, ÷òî ñîãëàñåí íà ïåðåãîâîðû.
     -  •îðîøî,-  îòâåòèë òîò.-  îäõîäèòå ìåäëåííî è  äåðæèòåñü  çà  ïåðèëà
îáåèìè ðóêàìè. Ÿ äîëæåí âèäåòü âàñ âñåõ.
     „ëèííûå íîãè „åâîíà èñ÷åçëè èç ïîëß çðåíèß àííèíãà.
     ’àê äîñòàòî÷íî áëèçêî. ‘òîï.
     "Ží äîëæåí íàõîäèòüñß ìåòðàõ â òðåõ-÷åòûðåõ îò äâåðè",- ïîäóìàë êàïèòàí
è äâèíóëñß ê óãëó ëåñòíèöû.


     ‚íåçàïíî îí  ïîíßë, ÷òî ó „åâîíà, ïðåäñòàâèòåëß êëàíà îñòîìèëè, äîëæåí
áûòü ïëàí. “ íåãî ìóðàøêè ïðîáåæàëè ïî êîæå, íî çàãîâîðèòü  îí íå îñìåëèëñß.
‚ñå,  ÷òî îí  ìîã ñäåëàòü,-  ýòî çàáðàòü íåñêîëüêî íîæåé ó áëèæàéøèõ  ê íåìó
ëþäåé.
     - ‹þê,- òî áûë ãîëîñ Šëåîíè, øåïîò ñ ìîñòèêà.- ‹þê, áóäü îñòîðîæåí.
     - Ž äà,- èíæåíåð ðàññìåßëñß. ‘ìåõ åãî êàçàëñß ñòðàííî íåæíûì.
     - Šàê  íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïåðåìåòíóòüñß  íà äðóãóþ  ñòîðîíó?  - ñïðîñèë
„æåíòðè.
     - "ˆ äî ÷åãî æå îìåðçèòåëüíà òâîß óëûáêà",- ïðîöèòèðîâàë „åâîí.
     - —òî?
     îñëåäîâàâøèé çà ýòèì ãðîõîò, äîëæíî áûòü, ïðèâëåê ê  ñåáå âñå âíèìàíèå
„æåíòðè. „åâîí ðèíóëñß ê íåìó.
     àçäàëñß  âûñòðåë.  àííèíã  ñëûøàë,  êàê óäàðèëàñü  ïóëß.  ’åëî „åâîíà
ïåðåâåðíóëîñü ðàç, äðóãîé è ïîïëûëî â ãëóáèíó êîðèäîðà.
     àííèíã áûë óæå çà óãëîì. Ží íå ñòàë ñòðåëßòü â „æåíòðè: íà ýòî óøëà áû
ðåøàþùàß  ñåêóíäà,  ïîòîìó ÷òî  ïðåäâàðèòåëüíî íóæíî  áûëî  ïðèêðåïèòüñß. Ží
øâûðíóë íîæè.
     Žòäà÷à áûëà íåçíà÷èòåëüíîé; åãî  òåëî  ïîäàëîñü íàçàä, ïîòîì âïåðåä, íî
îí ê ýòîìó  ïðèñïîñîáèëñß.  …ìó  ïîíàäîáèëîñü  âñåãî  ëèøü ìãíîâåíèå,  ÷òîáû
øâûðíóòü  â  „æåíòðè  âñå ÷åòûðå  íîæà.  ’îò  çàêðè÷àë  è âûïóñòèë ïèñòîëåò.
ðûçíóëà  êðîâü. ’îêóãàâà ïîäïëûë ê „æåíòðè, óäàðèë åãî â ïëå÷î, à êîãäà îíè
îïóñòèëèñü íà ïîë, îáâèë åãî íîãàìè è íàíåñ ìàñòåðñêèé óäàð â øåþ.
     Šëåîíè  ïðîáèðàëàñü ïî ìîñòèêó ê „åâîíó. àííèíã áûë  óæå  âîçëå íåãî è
îñìàòðèâàë ðàíó.
     - Šàê îí? - „åâóøêà äîáðàëàñü äî íèõ.
     àííèíãó  óæå  ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü ïîäîáíûå âîñêëèöàíèß, áîëüøå ïîõîæèå
íà êðèêè áîëè, êîãäà æåíùèíû âèäåëè êðîâü ñâîèõ ìóæ÷èí.
     -  Œîãëî  áûòü  õóæå,  ß  äóìàþ.  îõîæå,  ïóëß  óäàðèëàñü  î  ðåáðî  è
îñòàíîâèëàñü.  Ží  â øîêå,  íî...  â  ñîñòîßíèè  íåâåñîìîñòè ïóëß  îáû÷íî íå
ïðè÷èíßåò  îñîáîãî  âðåäà,  è èçáàâèòüñß  îò íåå  ïðîùå.- Ží  îòìàõíóëñß  îò
ìàëåíüêèõ êðàñíûõ êàïåëåê, ïëàâàþùèõ â âîçäóõå.- ðîêëßòèå!
     îßâèëñß ‚åéí. ‹èöî åãî áûëî ñåðûì.
     -  òîò  ÷åëîâåê...  îí  âûñòðåëîì îòêðûë  äâåðü  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû
îòêàçàëèñü åãî âïóñòèòü,- çàïèíàßñü, ïðîáîðìîòàë îí.- “ íàñ íå áûëî íèêàêîãî
îðóæèß... îí óãðîæàë ìèññ îäæåðñ...
     - Ž'êåé, îñòàâèì â ïîêîå ýòî ÷óäîâèùå. ‚ ñëåäóþùèé ðàç íå çàáóäü âñòàòü
ó äâåðè  è ñõâàòèòüñß ñ âîðâàâøèìñß â  êîìíàòó âðàãîì. ’åïåðü æå  âîò ÷òî. Ÿ
ïîìíþ ïî òâîèì áóìàãàì, ÷òî  òû óìååøü îêàçûâàòü ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü.  ‡àáåðè
‹þêà  â  áîëüíè÷íûé îòñåê  è ïðèñìîòðè çà  íèì õîðîøåíüêî.  åëüñîí,  ïîìîãè
ìèñòåðó ‚åéíó. „æåíòðè åùå æèâ?
     - Ží íåäîëãî ïðîæèâåò, åñëè âðà÷ íå ïîìîæåò åìó,- îòâåòèë ’îêóãàâà.- ‚û
íåïëîõî  íàä   íèì   ïîòðóäèëèñü,-  áëàãîãîâåéíî  äîáàâèë  îí.-   ‚û  âîîáùå
êîãäà-íèáóäü ïðîñòî ñòðåëßåòå â ñâîèõ âðàãîâ, êàïèòàí?
     -  ‡àáåðèòå  è åãî  òîæå,  ìèñòåð  ‚åéí,  íî ñíà÷àëà çàéìèòåñü „åâîíîì.
àõàäóð, âêëþ÷èòå  âàêóóìíûé ñîáèðàòåëü, è ïóñòü îí  âñîñåò ýòè  êàïëè, ïîêà
îíè  òóò âñå  íå ïåðåìàçàëè. ’åòñóî...  ý,  ìèñòåð  ’îêóãàâà, ïðèñìîòðèòå çà
ãëàâíûì îòñåêîì íà ñëó÷àé, åñëè ƒîìåç  ïîïûòàåòñß  âûáðàòüñß.  ‚ëàäèìèðîâè÷,
îòïðàâëßéòåñü ñ íèì. Šàñòðî, îñòàâàéòåñü çäåñü.
     -  å  ìîãó  ëè ß  áûòü  ÷åì-íèáóäü ïîëåçíîé?  - ñïðîñèëà  Šëåîíè.  Žíà
ïûòàëàñü çàñòàâèòü ãóáû íå äðîæàòü.
     -  ˆäèòå  â  áîëüíè÷íûé  îòñåê,-  êèâíóë  àííèíã.-  Œîæåò  áûòü,   òàì
ïîíàäîáèòñß âàøà ïîìîùü.
     Ží íûðíóë íà ìîñòèê è ïðîâåðèë êîíòðîëüíûå ïðèáîðû. ‚ñå åùå âûêëþ÷åíî -
õîðîøî. ƒîìåç  íå ìîã  çàïóñòèòü äâèãàòåëü,  íå ïðèâåäß  â  äåéñòâèå äâîéíóþ
öåïü.  ’åì   íå  ìåíåå   òàì,  ãäå   îí   íàõîäèëñß,   ó  íåãî   áûëî  ìíîãî
ïîìîùíèêîâ-ìàøèí,  ãåíåðàòîðîâ,  íàñîñîâ  è  âñåãî ïðî÷åãî. Šàïèòàí  âîøåë â
îòñåê èíòåðêîìà è âûçâàë àïïàðàòíóþ.
     Œîðùèíèñòîå ëèöî ƒîìåçà êàçàëîñü îêàìåíåâøèì.
     - Š âàøåìó  ñâåäåíèþ, äðóæîê,- îáðàòèëñß ê íåìó àííèíã,- ìû òîëüêî ÷òî
âûâåëè èç èãðû €íäðååâà è  „æåíòðè. ‚û  îñòàëèñü â  îäèíî÷åñòâå. ‚ûõîäèòå-êà
îòòóäà, ïðåäñòàâëåíèå îêîí÷åíî.
     - åò,- âîçðàçèë ƒîìåç.
     ƒîëîñ åãî áûë íåâûðàçèòåëüíûì è íååñòåñòâåííî ñïîêîéíûì. àííèíãó ñòàëî
íå ïî ñåáå.
     - åóæåëè âû ìíå íå âåðèòå? …ñëè õîòèòå, ß ìîãó ïðèòàùèòü ñþäà òåëà.
     - Ž äà,  ß âåðþ âàì íà ñëîâî,- ðîò ƒîìåçà èñêðèâèëñß.- ’îãäà, âîçìîæíî,
âû îêàæåòå òó æå ÷åñòü è ìíå. ‚çßòü ìåíß â ïëåí ïî-ïðåæíåìó ïðåäñòîèò âàì.
     àííèíã æäàë íåñêîëüêî ñåêóíä.
     - Ÿ çäåñü, â  àïïàðàòíîé,- ïðîäîëæèë  ƒîìåç.- Žäèí. Ÿ  çàïåð âíóòðåííèå
äâåðè: çàìîê,  ïðåäíàçíà÷åííûé íà  ñëó÷àé îñîáîé íåîáõîäèìîñòè. ‚àì ïðèäåòñß
âûæèãàòü ñåáå ïóòü, íà ýòî óéäóò ÷àñû. òîãî âðåìåíè áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ß óñïåë âûâåñòè èç ñòðîß äâèãàòåëüíóþ ñèñòåìó.
     àííèíã áûë ÷åëîâåêîì íå ðîáêîãî  äåñßòêà, íî  ñåé÷àñ ëàäîíè  åãî âäðóã
âçìîêëè,  à ßçûê ñòàë ñóõèì è  òßæåëûì. Šàïèòàíó ïðèøëîñü  íàïðß÷üñß,  ÷òîáû
ßçûê ïîâèíîâàëñß åìó. Ží ñãëîòíóë è âûäàâèë èç ñåáß:
     - ‚û òîæå óìðåòå.
     - Ÿ âïîëíå ãîòîâ ê ýòîìó.
     - î âû âåäü íè÷åãî íå äîáüåòåñü! ’îëüêî óíè÷òîæèòå êîðàáëü è  ïîãóáèòå
íåñêîëüêèõ ëþäåé.
     -  Ÿ âñå ðàâíî ñäåëàþ ýòî, õîòß áû äëß òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòü Žõðàíå, ÷òî
ìû