ождениЯх и расцветал  прЯмо на
глазах.
     -- ‡начит,  вы кое-что узнали  о  сущности  нашего врага? -- дрогнувшим
голосом спросил он.
     --  Ќемного, --  покачала  головой „жинни.  -- Њне еще  далеко  не  все
понЯтно. ”у —инг был прав  -- этому нужно посвЯтить всю жизнь, стать аскетом
и  духовно  очищатьсЯ,  чтобы достичь  настоЯщего  мастерства.  Ђ  Я  просто
нахваталась по верхам, что смогла понЯть. ’ак  что буду часто советоватьсЯ с
тобой.
     -- Ќо  мы рассчитываем  на тебЯ  не только в этом, -- добавь Я. -- …сли
все-таки наш проект  выстоит -- против  демонов,  политиканов,  бюрократов и
прессы, -- нам понадобЯтсЯ наши  друзьЯ,  все,  кому мы  можем  доверЯть. €,
конечно, твои знаниЯ. € не просто твой спектроскоп, хотЯ мне кажетсЯ, что он
откроет еще не одну тайну. ’вои познаниЯ в  астрономии, физике, практические
навыки... ’ы хочешь присоединитьсЯ к нам?
     Ћн глЯдел на менЯ, словно „анте на свою Ѓеатриче, Ѓеатриче на Ќебесах.
     -- „а! Ћ да!
     Ќа следующее  утро  кто-то позвонил в дверь.  „жинни сидела с ”ьЯларом,
запершись в мастерской, и старалась обучить его  нормальному  Языку. ’ак что
дверь  открыла ‚эл.  џ был в своей комнате и пыталсЯ разобратьсЯ в  чертежах
аль-Ѓанни и комментариЯх гнома, и услышал, как дочка тихо воскликнула:
     -- ‚ы, сэр? ‡-заходите, пожалуйста.
     Џочтение, и в ее голосе, что-то да значило. џ поспешил в гостиную.
     ’ам  уже  ждал  Ѓалавадива. Ќа  нем была  простаЯ рубашка  и джинсы,  а
взлохмаченные  волосы  поддерживала повЯзка. ђезкое,  словно  высеченное  из
камнЯ лицо ничем не  отличалось от лиц  других индейцев на улицах города. Ќо
‚эл не сводила с него глаз, ‘вартальф  оцепенело стоЯл за ее спиной, а ќдгар
склонил  голову  и  расправил  крыльЯ. ’ут  Я ощутил  то, что, должно  быть,
чувствовали и они.  ‘ловно  распахнулось широкое  небо,  раскинулась древнЯЯ
землЯ и надо всем этим воцарилось полное безмолвие.
     -- „обро пожаловать. -- ’ут  Я припомнил зунийский  вариант. --  Keshi.
Љакой неожиданный подарок.
     Ћн улыбнулсЯ  и просто  пожал мою  руку,  но  в  голосе  его  зазвучали
колокола благовеста.
     -- Elahkwa.
     ќто значило  "спасибо".  џ  сообразил,  что  свЯщенник  не  рисуетсЯ, а
действительно благодарен. Ћн перешел на английский.
     -- ђад, что вы снова дома. ‚аша жена заходила ко мне, пока вас не было,
и рассказала, что знала. Ќо с тех пор многое изменилось.
     --  ‚ы  хотите  послушать?  Љонечно.  Џрисаживайтесь.  џ  сейчас позову
„жинни, приготовлю кофе...
     -- €, надеюсь, представите мне ваших друзей, -- добавил он. опускаЯсь в
кресло.
     --  Љонечно.  ‘амо  собой. Љстати,  ‚эл,  приготовь,  пожалуйста  кофе.
Џодождите минуточку.
     Ќемного  придЯ  в себЯ, Я  подошел  к двери  мастерской и  позвал жену.
„жинни ответила,  что  они с ”ьЯларом  скоро закончат.  ‹учше  не перебивать
заклЯтие, пока оно действует.
     Ќа обратном пути Я прихватил ”отервик-Ѓоттса.  Њы держали  его  в  моем
шкафу, в ножнах, объЯснив, что если его кто случайно увидит, то растрезвонит
по всей округе. „лЯ развлечениЯ оставили ему книгу. „жинни заколдовала ее, и
книга тихонько читала вслух сама себЯ. ќто были стихи Љиплинга.  Њеч  был на
седьмом небе от счастьЯ.
     џ немного волновалсЯ за  тактичность  ”отервик-Ѓоттса,  пока нес его  в
зал. Ћказалось, зрЯ. Њеч сразу распознавал волшебников, воинов  и  мудрецов,
когда сталкивалсЯ с ними.
     --  Џриветствую вас,  сэр!  -- пролаЯл  он. Љогда  Я  представил их, он
добавил: -- ЃольшаЯ честь длЯ менЯ.
     € ни слова о битвах или аборигенах.
     ‘вЯщенник быстро разговорил  нас. Ћн легко сходилсЯ с людьми, если того
хотел,  неважно, был ли разговор  серьезным или  нет. џ ответил на несколько
вопросов  о  наших приключениЯх в Ђнглии и приступил к пересказу  норвежской
части,  когда вошла  ‚эл. Ћна  принесла на подносе  кофе и  печенье.  ‡а ней
семенил  Ѓен,  открыв  рот.  Ћн играл в своих динозавров, но, в  отличие  от
многих детей, предпочитал играм реальность. Љрисса была в ЯслЯх,  где дважды
в неделю встречалась с детьми своего возраста.
     --  Ѓлагодарю, -- сказал Ѓалавадива, когда девочка  поставила перед ним
поднос.  …го  взглЯд  просто  завораживал нашу дочь. Њне показалось, что  он
проникал в  самую душу ‚эл.  Ћна шагнула назад, тЯжело и  немного  испуганно
дыша, но глаз не отвела. Ћбычно ‘вартальф нападал на любого, кто осмеливалсЯ
побеспокоить ее. Ќо сейчас он сидел на месте, выпрЯмив спину и поднЯв хвост.
     -- Џростите,  -- через минуту  произнес  Ѓалавадива. -- џ не хотел быть
грубым. “ тебЯ необычное будущее, юнаЯ леди. џ не  знаю, какое именно, но  Я
чувствую  это, как порыв ветра перед  бурей.  -- Ћн перевел взглЯд  на менЯ,
потом снова на  нее.  --  Ќе пугайсЯ.  ќто  будущее  может быть  великим. Њы
присмотрим за тобой с заботой и любовью.
     € его слова не звучали напыщенно или льстиво. џ встал и обнЯл дочь. Ћна
улыбнулась мне,  на мгновение  прижалась,  а  потом  отстранилась. Ќа  щеках
вспыхнул румЯнец. Ѓен завистливо посмотрел на  сестру, но промолчал. ‘лавный
парень.
     -- —ерт побери! -- взревел ”отервик-Ѓоттс. -- ђазрази  менЯ ’ор, если Я
позволю какому-нибудь сукиному сыну коснутьсЯ хоть волоска с твоей головы. џ
разрублю   его  от  макушки  до  немытой  жопы!   Џростите   за   солдатскую
прЯмолинейность, мисс.
     -- џ думал о других защитниках, -- заметил Ѓалавадива.
     -- —ушь! —то может быть лучше стали и прЯмее клинка!
     -- Ќо мы ценим вашу помощь.
     -- „а против менЯ не устоит ни одно из этих вшивых восточных оружий, ни
саблЯ там, ни Ятаган. €ли как там называютсЯ эти  побрЯкушки. Љогда Я воевал
с ‚арЯжской...
     -- џ с радостью послушаю твою историю, -- мЯгко прервал его Ѓалавадива.
-- „авай начнем с самого начала,  с тех заклинаний, которые наложили на тебЯ
при  рождении. ‚ероЯтно, устойчивость против  ржавчины? Ќепобедимость? Ђ как
ты сохранЯешь заточку, если мои вопросы тебЯ не смущают?
     -- ‚овсе нет, сэр. ‘частлив  все поЯснить длЯ вас. ѓр-рмп! ‚ы  прЯмо  в
точку попали.  ’акое имечко, как  Љусачий  Ѓурни, просто так  не дают.  Њогу
разрубить цепь  с одного удара. €ли железную чурку, если не слишком толстаЯ.
€наче придетсЯ рубить два-три раза. ‹езвие почти не  замечает сопротивлениЯ.
„олжен признатьсЯ, когда мне нужно было заточитьсЯ, это была та еще работка.
…сли бы мои хозЯева к тому времени не стали христианами, они бы вернули менЯ
к мастеру. Ђ так, целый месЯц менЯ точили, полировали...
     џ поразилсЯ, как быстро Ѓалавадива  вытЯнул нужные подробности из этого
старого паразита. Љогда он закончил, поЯвились „жинни и ”ьЯлар.
     ѓном преобразилсЯ.  Ћн не отказалсЯ искупатьсЯ в ванне, правда,  он так
долго  нежилсЯ  под душем,  что  залил  весь  пол. „жинни  подключила  наших
домовых, и они  соорудили  приемлемую одежду длЯ гостЯ. Ћн тоже  моментально
оценил  силу нашего свЯщенника и склонилсЯ так  низко, что борода  коснулась
ковра.
     --  €а радоватьсЯ  встретить  вас, -- сказал  он на ломаном английском,
который успел пока усвоить.
     Ќесколько дней спустЯ  он уже свободно разговаривал с нами, но так и не
избавилсЯ  от  акцента.  €  прекрасно  справилсЯ с  зубными  "с"  и  "з".  ‚
современном скандинавском они исчезли, зато когда-то были в старонорвежском.
     -- —ему мы обЯзаны таким приЯтным визитом? -- поинтересовалась „жинни.
     -- Њы думали над работой, за  которую вы взЯлись, -- сказал Ѓалавадива.
Џод "мы" он, видимо,  подразумевал вождей племени зуни. €ли еще каких-нибудь
‘озданий? -- Њы молились, заклинали стихии и проводили  обрЯды. Њы выЯснили:
действительно  поЯвились орды злых, могущественных ‘ил,  и  гнездЯтсЯ они на
‹уне. ‚ы знаете о них больше, чем мы. Ђ нам известно, как они сбивают с пути
истинного наших местных ‘озданий. Њы должны работать вместе.
     --  Њожет,  нам с  ‚эл уйти? --  тоненьким  голосом  спросил  Ѓен,  чем
несказанно менЯ удивил.
     Ѓалавадива улыбнулсЯ ему:
     --  Џозже,  когда  мы начнем  обсуждать  детали.  ‚се равно  то,  что Я
собираюсь  предложить, скрыть не  удастсЯ. Ќо  Я уверен, что  вы  и  так  не
станете  болтать  об этом  на  всех углах.  €... --  его  взглЯд вернулсЯ  к
‚алерии, -- тебе лучше знать обо всем.
     Њолодежь  уселась  на  пол  и  принЯлась  внимательно слушать. ‚ремЯ от
времени  они  поглаживали ‘вартальфа, который  растЯнулсЯ между ними. „жинни
потом объЯснила мне, что в  юном возрасте полезно  хоть раз испытать чувство
благоговейного страха. џ припомнил свою молодость и согласилсЯ.
     --  ‚ам нужно найти спокойное место, где вы сможете работать над лунным
кораблем, -- заметил  Ѓалавадива.  -- Ћно не  должно привлекать любопытных и
случайных  путников. …ще  оно  должно находитьсЯ  поблизости, чтобы мы могли
защитить его своими силами и  магией.  ‡уни предлагают расположитьсЯ в нашей
резервации, возле „ова ‰аланне.
     ѓора-сердце, ѓромоваЯ гора, свЯщеннаЯ гора зуни.

     Џлюнув  на  спасение  мира, мы  хотели  сперва  все бросить  и провести
остаток   школьных  каникул  с  детьми.  Ќо  „жинни  решила,   что   это  --
непозволительнаЯ  роскошь.  Ћна  не  только  обучала  ”ьЯлара  Языку,  но  и
присматривала за ним. •отЯ он был хитрым гномом и прекрасным мастером, но на
чужой территории  оказалсЯ совершенно беспомощным. Ћн запросто мог влЯпатьсЯ
в какую-нибудь  историю,  и тогда --  прощай секретность!  Љроме  того,  чем
скорее  „жинни  и  Ѓалавадива возьмутсЯ  за  дело, тем  больше  у нас шансов
победить демонов. Ђ ведь шансов у нас и так немного.
     Њы ничего не знали  о природе  нашего  противника --  только обрывочные
сведениЯ -- ни о численности, их приемах, работе на ‡емле и в космосе, ни об
их организации. „а,  они хотели держать людей в пределах ‡емли и остатьсЯ на
‹уне полноправными хозЯевами, а потом?  €меЯ  за  плечами  такую  прекрасную
базу, да  еще  учитываЯ магическую  силу  ‹уны,  они вполне  могли  устроить
человечеству сладкую жизнь.  Ћ, в  этом сомневатьсЯ не приходитсЯ. Ќо какими
средствами? Ќачали ли они уже работать над этим?
     …стественно,  ‚раг уже  начал,  подумалось  мне. ‘ам он  не  принимает,
конечно, в этом участиЯ, зато навернЯка присматривает за ходом дел.  џ легко
мог представить, как демоны расчищают ему путь в наш мир.
     Ќет,  представлЯть такое мне вовсе не хотелось.  ‚раг всегда  стремилсЯ
склонить  нас  ко  злу, а  мы и так слишком часто впадали в грех.  ‚спомнить
только о  событиЯх в Љонго.  €ли  как в прошлом веке преследовали евреев,  а
ведь  это  было  не  так  давно  и  легко может  повторитьсЯ... Ќапример,  в
какой-нибудь  сильной  державе, котораЯ  проиграла войну и решила, например,
сквитатьсЯ  с  миром, начав с  евреев...  €ли в другой большой  стране,  где
господствует  идеологиЯ,  поддерживаемаЯ тайной полицией,  концентрационными
лагерЯми  и массовыми репрессиЯми... ‚се  может  случитьсЯ. €  если  за дело
возьмутсЯ лунные демоны, пустив в ход искушениЯ, ложь, иллюзии, разрушениЯ и
отчаЯние, то человек снова пойдет войной против человека.
     Ќо мы жили днем  насущным,  радуЯсь всему, что окружало нас. Ѓлагослови
бог мою „жинни, она отправила менЯ с ‚эл и  Ѓеном на  отдых. Ђ сама осталась
дома, работаЯ и приглЯдываЯ за Љриссой. Ѓоюсь, что спала она урывками.
     џ  повел  детей  к  каньону, о  котором им  все  уши  прожужжали, и  мы
поднЯлись  в  горы,  избегаЯ   обычных  маршрутов.  ќто  было  прекрасно  --
красноватые стены каньона покрывали  травы  и заросли  можжевельника.  ‚низу
протекала речка, в  которой резвилась рыба. ‚ одном месте она  разливалась в
озерцо, где, в  принципе, можно было купатьсЯ -- если  не боишьсЯ отморозить
все  выступающие  части  тела.  ‚округ порхали  птицы. Ќочью на  небе  сиЯли
крупные звезды. Њы разбили небольшой  лагерь. ќти часы Я запомнил навсегда и
часто вспоминал их потом, когда жизнь брала менЯ за горло.
     Ђ дома  работа кипела.  „жинни  свЯзалась с  Ѓарни  ‘турлусоном, и  тот
развил  бурную деЯтельность. ‚оскресенье там  или  нет, но он достал деньги,
распотрошил  склады,  поднЯл в  воздух  тЯгачи  и выплатил  рабочим  двойную
зарплату.  Љогда  Я  вернулсЯ,  длЯ  ”ьЯлара  достраивали  кузницу  и  жилые
помещениЯ, а часть оставленного в Ќорвегии оборудованиЯ уже была в Џ“’€.
     Ќо гном оставалсЯ у нас, пока все не было готово. ‘обственно, никого из
белых  людей не допустили на первый обрЯд очищениЯ  горы. Џотом Я видел одно
из таких заклинательных шествий -- индейцы танцевали с раскрашенными лицами,
в головных уборах из перьев.
     Џосле накладывали защиту. „жинни использовала западную магию, а зуни --
собственные заклЯтиЯ, похожие скорее на молитвы, чем на €скусство. Џод конец
мы  убедились, что  ни  одно ‘оздание  не может сломать эту преграду. Џротив
людей у нас также было  средство -- ”ьЯлару  выдали не только телефон,  но и
свисток,  по  сигналу которого  к нему  немедленно мчались  на помощь.  ѓном
пришел в восторг от его визга. Ћставалось  надеЯтьсЯ, что во времЯ работы он
не станет злоупотреблЯть этой свистулькой.
     Ќо  мы  не  знали,  что  может  случитьсЯ,  если  наш  корабль  покинет
защищенную зону.
     ‘  каждым  днем  конструкциЯ  росла  и  усложнЯлась.   —тобы  сохранить
строительство в тайне, к  работе подключились местные жители. џ работал рука
об  руку с индейцами  -- плотниками, электриками,  разнорабочими  и прочими.
Џосле стольких  лет  за  чертежной  доской  и  лабораторным столом  мне было
приЯтно снова взЯтьсЯ за молоток и плоскогубцы. € трудитьсЯ в такой компании
было сплошным удовольствием -- шутки, байки, общаЯ кухнЯ и кружка пива после
обеда. ‘овместный труд объединЯет, это всем известно.
     ”ьЯлар заправлЯл всей работой и умудрЯлсЯ находитьсЯ сразу в нескольких
местах. ‘транно, но  слова, которыми  гном награждал рабочих, он выучил не у
„жинни. Ћн  подхватил их прЯмо на строительной площадке, а учитываЯ вздорный
характер гнома, скоро стал специалистом в этой области.
     ’еперь мы редко виделись с зунийскими свЯщенниками, а Ѓалавадива вообще
куда-то исчез. ‘перва мы гадали, куда он делсЯ, а потом стало не до того.
     Љогда кузница была готова, она представлЯла собой приземистое здание из
шлакоблоков, покрытое гофрированным железом. Ћно стоЯло среди невысоких трав
--  полыни, пижмы и прочей ерунды. ‘ противоположной стороны  ”ьЯлар устроил
себе  жилище. …му  ничего не  было нужно, кроме кровати  и уборной. ‚ работе
заключалась  всЯ его жизнь.  ’ем не  менее, он  обрадовалсЯ  холодильнику, в
котором  можно хранить холодное пиво и свежую воду, и печке, котораЯ намного
облегчала приготовление пищи. Љ столу прилагалась самомоющаЯсЯ скатерть. …ще
он пристрастилсЯ к современной кухне, особенно ему пришлись по вкусу колбаса
и лимбургский сыр. џ уже молчу о табаке и шотландском виски.  Њы постарались
обеспечить нашего работника всем необходимым.
     …два ли ”ьЯлар заметил, в каком прекрасном месте его расположили. Џеред
домом простиралась бураЯ равнина, поросшаЯ кустарником и редкими  деревцами.
Љ резервации  зуни, которую  отсюда  не было видно,  уходила  пыльнаЯ  лента
дороги. Ќад головой раскинулсЯ синий небесный свод, на котором  ночью горели
Яркие звезды. Џозади  возвышалась  величественнаЯ „ова ‰аланне высотой в две
тысЯчи футов.  …е  крутые склоны возносились ввысь почти отвесно, посередине
сверкала  белаЯ меловаЯ полоса,  до тонкой  линии леса.  Ћтсюда хорошо  была
видна ее раздвоеннаЯ верхушка. Џо зунийской легенде, это были брат и сестра,
которые пожертвовали жизнью,  чтобы спасти свой  народ от всемирного потопа.
…стественно, на такой высоте можно найти убежище  от любого  наводнениЯ.  „о
вершины нужно было  подниматьсЯ  целый день.  Њне сказали,  что там остались
только развалины...  и свЯтость, котораЯ  витает в воздухе. ЏодниматьсЯ туда
позволено только посвЯщенным, и те посещают вершину очень редко.
     ”ьЯлар  наконец  обустроилсЯ.  Њы  оставили с  ним  ”отервик-Ѓоттса, за
компанию. ’елефон  (мы надеЯлись, что достаточно  защищенный)  позволЯл  ему
свЯзыватьсЯ  с  нами  в  любой момент. …стественно, мы  собирались частенько
наведыватьсЯ к нему. „жинни -- как ведьма, и Я -- как инженер. Њы надеЯлись,
что, пока дело делаетсЯ, можно будет занЯтьсЯ личной жизнью. Љак бы не так.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 30

     ”ьЯлар родилсЯ в эпоху, когда чертежи еще не были придуманы. €ногда его
изделие нуждалось в тщательной проработке, тогда он  малевал планы и чертежи
куском углЯ на стене,  а  попозже стал  использовать  карандаш и бумагу.  Ќо
потом, по мере совершенствованиЯ,  необходимость в чертежах отпадала, и вещь
сразу  рождалась  под его  умными  руками. ”ьЯлар постоЯнно  импровизировал,
например, определЯЯ  степень готовности металла  по цвету. €  когда Я привез
ему переделанные разработки аль-Ѓанни, то застал гнома за наковальней.
     ‚ойдЯ с Яркого света в полумрак кузницы, Я  сначала ничего не увидел. €
едва  не задохнулсЯ от дыма и  жары.  ‘тук молота по  наковальне отдавалсЯ в
ушах  револьверной  стрельбой.  Њехи  из драконьей  шкуры  раздували  уголь,
горЯщий в грубом каменном горниле. Њеталлические  болванки над ним  начинали
превращатьсЯ  в жидкое  месиво. ѓном  снова  переоделсЯ  в  кожаный  фартук,
тунику,  кожаные  перчатки  и  деревЯнные  башмаки.   ЋбливаЯсь  потом,   он
размахивал молотом, придаваЯ куску железа определенную форму.
     Љогда он обучилсЯ  английскому,  а  Я изучил  чертежи, мы с  ним  долго
спорили. џ успел поднатаскатьсЯ в кузнечном деле настолько, чтобы  понимать,
какое  это  высокое искусство и как мало Я об  этом знаю. ЋпЯть  же  он умел
колдовать -- накладывать чары песнЯми, рунами, особыми составами из  крови и
слюны гадюки и... кажетсЯ, медвежьего  жира  и сока лимонника, что ли? Ћдним
словом, этот маленький смуглый человечек был настоЯщей находкой длЯ нас. Њеч
оказал нам неоценимую услугу, посоветовав нанЯть его.
     ’ем не менее наш гном мог кого угодно довести до белого калениЯ.
     --  Џриветик, Њатучек! -- заорал ”отервик-Ѓоттс со стены, на которой он
висел, освобожденный от ножен. -- Џривез нам что-нибудь, а? --  ”ьЯлар повел
на менЯ огромными красноватыми глазами. Џлюнул. ‡аготовка зашипела. Ћн снова
взЯлсЯ за молот. -- Ћн  не может остановитьсЯ, сечешь? -- зачем-то  объЯснил
меч. -- ќто как траха...  ќ-э,  совершать  половой  акт. ‚ы, люди,  на  этом
совсем чокнутые, Я заметил.
     ‚идимо, меч решил занЯтьсЯ своим Языком. Ќаверное, ради юных леди.
     џ припомнил последний скандал в ‚ашингтоне и подумал, что правительство
тоже совсем на  этом  чокнулось:  то, что  оно  с нами  делает, иначе  и  не
назовешь. Ќо  вслух ничего не сказал.  ’ам сейчас  кипели страсти по  поводу
новых реформ совместно с брюзжанием против наших космических программ.
     --  ђасполагайсЯ, --  гостеприимно предложил ”отервик-Ѓоттс.  -- ‚озьми
пиво, если хочешь. џ пока тебЯ  займу.  џ  еще не рассказывал тебе о схватке
перед Ѓаттингтонской битвой?
     џ взЯл бутылку пива, устроилсЯ на мешке с углем и покорно стал слушать.
     ‚скоре  ”ьЯлар  отложил  молот.  џ  заметил,  над чем он трудилсЯ:  три
железных прута, перевитые  и расплющенные. ѓном  потЯнулсЯ  к своей бутылке.
ђЯдом  стоЯло большое плоское блюдо,  на котором  высилось  несколько еще не
раскупоренных  бутылок и  горка копченой селедки,  которую он  подхватывал с
блюда  прЯмо  зубами. Џотом  ”ьЯлар  тЯжело  сел  на  пол.  Ќекоторое  времЯ
слышалось только хриплое дыхание.
     -- ‘каал! -- возгласил он, поднимаЯ бутылку.
     -- ‚аше здоровье, -- откликнулсЯ Я.
     -- ‘тойте,  стойте, джентльмены! ‘перва тост за здоровье  …е ‚еличества
Љоролевы! -- встрЯл ”отервик-Ѓоттс.
     -- Џрошу прощениЯ. -- џ поднЯлсЯ. -- ‡а королеву.
     -- Љаку таку королеву? -- нахмурилсЯ ”ьЯлар. -- ведскую ‘игрид ѓордую?
„а, то была великаЯ леди. ’ерпеть не могла всЯких  мелких королишек, которые
сватались к ней. ‡агонЯла их в сарай и палила. ’око дым шел!  ‚ышла замуж за
датского  •аральда ‘инезубого (Џравил  в  „ании  во  второй половине  • в.).
‡аставила  его  завалить на  море королЯ Ќорвегии  Ћлафа ’ригвассона. €а, за
такую королеву как не выпить, черт ее дери!
     Џрежде чем ”отервик-Ѓоттс успел возразить, Я добавил:
     -- џ привез чертежи.
     ѓном разложил  их  на рабочем столе и прижал  по  краЯм  деревЯшками  и
кусками  железа. Њои глаза уже  привыкли к сумраку, а ”ьЯлар прекрасно видел
почти  в полной темноте. ‚ целом мне  понравилась  идеЯ аль-Ѓанни. џ неплохо
разбираюсь  в строительстве, к тому же  мне помогали двое надежных ребЯт  из
’вердыни. ’ем более план кораблЯ сильно напоминал конструкцию обычной метлы.
ђазница  заключалась   в   более  мощных  силах,   которые   мы   собирались
использовать,  и  нужно было  сделать так,  чтобы эти силы не разнесли такой
маленький  транспорт  вдребезги  и  пополам.   ‚  этом  мы  рассчитывали  на
мастерство гнома.
     ”ьЯлар тут же растер мою гордость в прах.
     --  —е это за дурацкаЯ коробка над двигателем?  -- прорычал он. Љстати,
он сказал не "дурацкаЯ", а погрубее.
     -- Љабина, -- ответил Я. -- „лЯ команды.
     -- Љабина?  -- рЯвкнул он так, что во все стороны полетела слюна. € тут
же сказались последние  годы  перед тем, как он “снул: -- ѓосподи €исусе, вы
посылаете двоих  человек, и  ты  собираешьсЯ  выстроить им  царские  палаты?
Њожет,  еще шлюх засунем туда, чтобы  носили им  мед и укладывали баиньки? “
тебЯ что, дырка в голове? ЊорЯкам  не нужны были никакие кабины! Ћни же и до
орбиты не дотЯнут! ЉлЯнусь ”реей, вы, люди, полные придурки!
     џ поднЯл руки, успокаиваЯ его.
     -- Џотише, ладно? Њне самому это не слишком нравитсЯ. ќта штука здорово
затруднит  полет,  но  ведь  это  не  роскошь.  ’ы  не  послал  бы  в  битву
невооруженных людей?
     -- €а, берсеркеров.
     -- ќто викингское словечко,  --  вставил ”отервик-Ѓоттс. -- —истые тебе
сумасшедшие. Ќикакой дисциплины.  Ќикакой подготовки. Ќо как дерутсЯ! Џолное
бесстрашие. ”узи-‚узи тех дней.
     -- Ђстронавты -- не берсеркеры, -- сказал Я.
     -- ќх, если бы их можно было  построить, -- вздохнул ”отервик-Ѓоттс. --
Ћни бы выкосили всех перед  собой, эти  северные варвары. Љонечно, поставить
над ними нормальных командиров -- и дело в шлЯпе.
     --  Ћни  должны вернутьсЯ живыми и  невредимыми, --  простонал Я. --  џ
думал, ”ьЯлар, что ты все понимаешь.  Њы же  объЯснЯли! Њежду ‡емлей и ‹уной
воздуха нет. Ќаши люди не смогут там дышать.
     -- €а, но есть же жидкий кислород, -- проЯвил он образованность. -- Ћни
будут пить воздух из рога, ладно?
     --  Ќе ладно! ’ам такое давление,  что у них кровь польетсЯ  из ушей. €
ультрафи...  и солнечные  лучи  их  зажарЯт.  -- џ  уж  не  стал говорить  о
радиации,  абсолютном  холоде и рентгеновских лучах. „аже  ‚олшебный народец
избегает  солнечного  света.  ’олько  демоны  чувствуют себЯ в  космосе, как
дома.-- €х нужно защитить металлическим панцирем.
     -- ’ак  пусть они наденут шлемы  и кольчуги,  Я видал такое в  кино, --
стоЯл  на своем ”ьЯлар. -- џ сделаю такую небесную  ладью, что она домчит до
‹уны за два-три часа.
     Ћн  не  врал.  “скорение и  сила  тЯжести  --  не  проблема.  ЃлагодарЯ
разработкам аль-Ѓанни корабль будет находитсЯ в симпатической свЯзи с  самой
структурой космического пространства. ‚се,  что находитсЯ на  борту,  должно
ускорЯтьсЯ   равномерно,   разве   что   придетсЯ    встроить   какой-нибудь
"сбрасыватель  скорости", чтобы  наши космонавты не повылетали из  кресел на
поворотах.
     -- …здЯт же люди без седла, -- продолжал ”ьЯлар. -- …сли вы присобачите
эту  штуковину,  они  будут лететь  в десЯть раз  дольше.  €  управлЯть  так
труднее.
     -- Ќо  мы не можем обойтись простыми скафандрами, --  упиралсЯ Я. -- ’ы
что, не понимаешь, в чем смысл этой миссии?
     џ  едва  удержалсЯ,  чтобы  не  добавить  "упрЯмый осел". ќто  было  бы
несправедливо. „аже если бы Я выучил столько же, сколько пришлось учить ему,
Я не смог бы справитьсЯ лучше.
     -- Ћни  отправЯтсЯ  неизвестно  на  сколько.  ЋпустЯтсЯ на  неизвестную
территорию и  встретЯтсЯ с  неизвестным врагом. „аже  длЯ  простой  разведки
необходимо  оружие,  магическое  оборудование  и...  место,  где  они  могут
укрытьсЯ, чтобы передохнуть, поесть и поспать.
     -- Ђ Я говорю, что  строить эту вашу кабину -- все равно  шо громоздить
высокую надстройку на винный корабль. ‚етер цеплЯет  ее,  так что  под днище
надо  приделывать  противовес...  ‰а,  противовес!  ’ак  мы  добирались   до
€рландии, ѓренландии и ‚иноградной страны.
     -- €менно, -- поддакнул  ”отервик-Ѓоттс. -- Ќужна  простота. Ђ  как же?
Ћдин раз, когда мы шли по датскому взморью... ‚от  уж не помню, что это была
за страна, то ли ”ризиЯ, то ли еще что... Њой хозЯин ќйнар-Ѓоров...
     -- Љ черту! -- взорвалсЯ Я. --  џ ломал голову  над этими чертежами бог
знает сколько времени, и Я докажу...
     „верь распахнулась, впускаЯ в комнату веер солнечных лучей, которые тут
же заслонил чей-то силуэт. ‚се разом замолчали.
     ‚ кузницу вошел Ѓалавадива.
     -- ‡дравствуйте, джентльмены, -- спокойно сказал он. <b>--</b> џ не помешал?
     -- Ќ-нет, что вы, -- промЯмлил Я. -- „авно мы вас не видели.
     --  „обро  пожаловать,  --  прогудел ”ьЯлар, сорвал зубами  крышечку  с
очередной бутылки и протЯнул ее гостю: -- ‘адитесЯ.
     -- ‘алют! џ весь внимание, -- вежливо звЯкнул ”отервик-Ѓоттс.
     Ѓалавадива улыбнулсЯ:
     -- ‚ольно, генерал.
     Ћн  взЯл бутылку и присел рЯдом со мной на мешок с углем. Ќикогда Я еще
не  встречал  человека,  который   так  легко  осваивалсЯ  бы  в  незнакомой
обстановке.
     -- ‘пасибо.
     Ћн подхватил с подноса сельдь. џ  решил, что, взЯв  еще одну,  не объем
нашего хозЯина. Џиво пришлось в самый раз.
     ”ьЯлар сразу перешел к сути разговора.
     -- Ђ че это вы пришли, когда так долго где-то были?
     -- ‚сего пару недель, -- заметил Ѓалавадива.
     -- Ђ казалось, что дольше, -- пробормотал Я.
     -- „а, вы  же были занЯты,  правда?  џ прошу  извинить менЯ за отлучку.
Џришлось.  Ќо,  кажетсЯ, Я  вернулсЯ вовремЯ.  џ  слышал,  как  вы  спорили.
Џо-моему, Я могу решить вашу проблему.
     -- Ђ? -- выдохнул Я.
     -- •аа? -- хрюкнул гном.
     -- ‡дорово, клЯнусь богом! -- завопил ”отервик-Ѓоттс.
     ‘вЯщенник  помрачнел.  Њне показалось,  что тени  стали гуще, что огонь
сжалсЯ в горне, а мехи глухо зашумели, как морской прибой.
     -- ќта историЯ началась давно,  -- медленно произнес  Ѓалавадива.  -- џ
могу поведать вам только  небольшую ее часть.  Њного месЯцев назад мы, зуни,
ощутили присутствие злых сил.  Ћни усиливались с каждым днем, но мы никак не
могли  определить, что это  за силы и чего они  хотЯт. •отЯ в  середине лета
луна была слаба, мои ученики ничего не смогли обнаружить. Ћстальные тоже.
     џ не  разбиралсЯ в  их сезонных  обрЯдах. ‡наю только, что инициируемый
проходил испытание огнем, водой, свЯщенным дымом...
     --  Џотом произошла катастрофа в ’вердыне. ‚ы знаете, что  мы не сидели
сложа  руки. Ќо этого было  недостаточно. Ѓоги не  подали нам  ни  знака, ни
прорицаниЯ. Џомните, ‘тивен, что  сказал  нам Љокопелли? Ћстальные  боги  не
забыли нас,  но  ничего  не  отвечали.  ’огда  Я  обратилсЯ  к  ѓваделупской
Ѓогоматери.
     ќто  была  свЯтаЯ  покровительница  местной  католической  миссии.  ќту
церковь отреставрировали,  вырезав  в мраморе обычаи и деЯниЯ зуни. ќти люди
умели видеть проЯвление богов -- или бога -- в разных формах.
     -- џ молилсЯ  на вершине „ова ‰аланне, --  тихо произнес Ѓалавадива. --
Њне  было ниспослано  видение, а потом  Я нашел  рЯдом орлиное Яйцо,  совсем
свежее. Ђ ведь в это времЯ года орлы не кладут Яиц. ќто знак и талисман.
     Ћн помолчал.
     --  џ вернулсЯ к моим  собратьЯм. Џосле  увиденного мы смогли  провести
новый, более сильный обрЯд.
     џ сидел, не смеЯ пошевелитьсЯ.
     Ѓалавадива улыбнулсЯ. € заговорил уже обычным голосом:
     -- Љороче, мы понЯли,  что нашей  защиты  недостаточно.  ’ак  что нужно
снова  собиратьсЯ  и проводить  новый  обрЯд.  --  Ћн протЯнул  мне конверт,
который все это времЯ держал в руке: -- Џередай это твоей жене, ‘тивен. -- €
добавил, немного торжественно: -- ќто свЯщенно. Ќо ваша жена все объЯснит.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 31

     џ позвонил „жннни и сказал, что вернусь к обеду или чуть позже.
     ‚летаЯ в дом, Я завопил:
     <b>--</b> Ђ у менЯ есть подарок... --  и запнулсЯ.  ‚ зале ко мне  повернулись
две рыжеволосые головки. -- Ћ, привет!
     -- џ решила, что Љуртис тоже захочет присоединитьсЯ к нам и послушать о
твоих успехах, -- поЯснила жена.
     ‘ тех  пор, как „жинни  помогла  астронавтке, они с Љуртис успели стать
закадычными  друзьЯми. Ќичего удивительного,  это  сближает не  хуже  общего
дела.
     -- ѓм, а... -- замЯлсЯ Я.
     ЊолодаЯ женщина поднЯлась, чтобы пожать мне руку.
     -- Ќе волнуйтесь, -- сказала она. -- џ знаю, что вы должны держать Язык
за  зубами.  ’вердынЯ  потихоньку  сворачиваетсЯ,  пресса  следит   за  нами
неусыпным  оком  и времЯ от  времени каркает под руку.  Љое-кто  финансирует
частные исследованиЯ, но  они продвигаютсЯ еле-еле.  „октор аль-Ѓанни решил,
что мы должны быть готовы ко всему. € совсем немногим рассказал о вас.
     -- џсно.
     ЏонЯтное дело, что мы держали  нашего шефа в курсе  всех наших успехов,
он даже  навестил  как-то гномью  кузницу. Ђль-Ѓанни имел полное право знать
обо всем, чтобы вовремЯ прикрыть нас или отстегнуть необходимую сумму. Ѓолее
того,  он  уже  приставил ко мне парочку надежных инженеров,  с которыми  мы
потом работали над чертежами.
     --  €м  можно  доверЯть,  -- добавила „жинни.  --  Ћни чувствуют личную
ответственность за это дело.
     Љуртис Ќьютон грустно улыбнулась.
     -- €  мне сказали, что  вам понадобЯтсЯ двое человек  команды.  Ќадеюсь
стать одной из них.
     -- ‹учше и не придумаешь, -- облегченно выдохнул Я.
     --  ЊенЯ  готовили   в   одиночку.  ’ак  что  пока  Я  не  могу  никого
порекомендовать.
     --  „ругим пилотам мы ничего не рассказывали, --  сказала  „жинни. -- џ
перваЯ подписалась за это. Ќам не нужны ни законопослушные граждане, которые
при первом  случае  побегут докладывать властЯм, ни радостные щенки, которые
растреплют обо всем за кружкой пива.
     џ помахал конвертом.
     -- ‚от это может все  изменить,  -- заметил Я. --  ”ьЯлар рвал на  себе
бороду и слышать не желал о капсуле длЯ команды, но тут пришел Ѓалавадива  и
передал вот это.
     ‡еленые глаза моей жены засветились.
     -- џ знала, что он уходил  в Џоиск.  -- € добавила уже громче и тверже:
-- ‘перва пообедаем. џ накрою стол за пару минут. Ђ вы пока поболтайте.
     Ћна вышла.
     Њы с Љуртис замЯлись -- болтуны из нас неважные.
     -- Љак жизнь? -- сделал Я первый шаг.
     -- ‘ерединка на половинку, -- поморщилась она.  --  Ђ  если  честно, то
ужасно. Ќе хотелось ныть, но Я так завидую вам с „жинни. ‚ы занЯты делом.
     -- Ђ ты отдыхала.
     -- Ђ мечта всей моей жизни рушитсЯ.  -- Ћна ударила кулаком  по колену.
--  Ќет, не ныть!  џ не одна, все еще будет...  но,  ‘тив, если бы  все было
иначе!
     Џоскольку  она сама смутилась от такого взрыва чувств, Я тоже смутилсЯ.
€  никак  не мог  придумать  подходЯщего  ответа.  Ќачал  водить  глазами по
комнате, пытаЯсь отыскать хоть какую-нибудь подсказку. € увидел две книги на
краю стола, возле пустого кресла „жинни.
     -- Ђ что это такое?
     -- Ќе знаю, --  ответила Љуртис,  тоже  страдаЯ от долгого молчаниЯ. --
Љогда Я пришла, „жинни как раз читала их.
     -- Ћбе из библиотеки. -- џ потЯнулсЯ к книгам, пока мой Язык трепало на
автопилоте. -- ‘перва Я их не заметил. ‘идел  над чертежами все времЯ, кроме
субботы, тогда Я водил Ѓена на футбол. Ћна тоже была занЯта, консультации...
’ак  что последнее времЯ мы почти  и не разговаривали. -- —тобы не выглЯдеть
последним  идиотом,  Я  раскрыл  титульный  лист. --  ѓм,  сборник  Японских
народных  сказок, под  редакцией  ‹афкадио  •ерн.  Ќу  и имечко. Ђ  вот эта,
потолще, "Џовесть о ѓендзи", перевод...
     ќдгар, который  до  того спокойно  дремал  на  жердочке,  встрепенулсЯ,
расправил и заорал:
     -- Љар-р-р!
     -- ’ы чего это? -- удивилсЯ Я. -- —то-то учуЯл?
     -- •аа, прроклЯтие, черт, черт! Љар-р-р!
     Ќе успел Я встревожитьсЯ, как вернулась „жинни.
     -- Љушать подано, -- пригласила она. Њы с Љуртис облегченно вздохнули и
отправились вслед за ней на кухню.
     †аркое,  салат  и тосты, все это залитое белым  вином,  не  оставило от
нашего  смущениЯ  камнЯ на  камне. џ рассмешил Љуртис, пересказав  похищение
”ьЯлара  из  Ќорвегии. Ћна  с нетерпением  ждала возможности познакомитьсЯ с
гномом. Ќам  пришлось предупредить, что  он не  любит  гостей. ЋпЯть же, чем
меньше его беспокоить, тем скорее  он закончит работу. ‹учше дождатьсЯ, пока
все будет готово. Ћна согласилась.
     -- Њне приходилось общатьсЯ с разными шишками. џвлЯютсЯ в самый  разгар
работы  и  заставлЯют  трепатьсЯ о всЯкой ерунде.  Џозировала  с ними  перед
камерами.
     -- € о чем вы разговаривали?
     --  ’ак,  вежливо расшаркивались. •отЯ  некоторые  пытались  вести себЯ
по-человечески.
     Њы  пообедали,  а  потом  направились   в  мастерскую  „жинни.  Ќемного
волновались,  но  это  было  приЯтное  волнение.  †ена  разложила  на  столе
несколько листов бумаги, которые вынула из конверта, и склонилась  над ними.
Њы присели рЯдом, едва дыша.
     ќто  был рукописный английский текст  с редкими  вкраплениЯми зунийских
слов  и парой схем. —ерез минуту „жинни покачала  головой  и отодвинулась от
стола. џ -- чуть позже.
     --  Џока читаешь,  вроде понЯтно, --  задумчиво  произнес Я, -- но  как
только пытаешьсЯ ухватить смысл -- выходит полнаЯ ерунда. Љак во сне.
     -- Ђ  это и есть сон, --  медленно сказала „жинни. --  ‚идение.  Њожешь
считать  его  высокотехническим или  глубокорелигиозным, как  пожелаешь.  Ќо
Ѓалавадива не  стал бы посылать его мне,  если  бы не  был  уверен, что Я...
смогу понЯть, как это расшифровать.
     Ћна откинулась  на  спинку стула  и прикрыла  глаза. Џошевелила губами,
потом уставилась  в  противоположную  стену  пустым  взглЯдом.  Џрошлась  по
комнате,  заглЯнула  в  справочники,  полистала  блокноты,  в  которых   она
записывала  свои  уроки с зуни. Џокружилась, размахиваЯ руками. Њы с  Љуртис
терпеливо ждали. Ќам не было скучно, скорее страшно.
     Ќаконец  моЯ  ведьма встрЯхнулась,  сложила бумаги обратно в  конверт и
потЯнулась. Њы подскочили, словно ужаленные.
     -- Ќу?! -- не выдержал Я.
     „жинни одарила нас сиЯющим взглЯдом.
     --  ‚се Ясно! -- победно заЯвила она. --  ‘вЯщенники  зуни  узнали, как
делать,   скажем,   магические   амулеты,   которые   заменЯт  все   системы
жизнеобеспечениЯ,  кроме  подачи пищи  и  воды.  ’ак  что  нам  не нужны  ни
скафандры, ни кабины!
     -- Љак? -- пораженно воскликнула Љуртис. -- ’ы уверена?
     -- …сли уверен  Ѓалавадива, то  и Я тоже. ‘делать это просто, и  всегда
можно проверить заранее, разве не так?
     -- Ќу, да, -- склонила голову Љуртис.
     -- Ќу и как... ѓосподи, как же это сделать? -- спросил Я.
     -- —тоб  тебе  было понЯтней, милый,  можно сказать,  что  эта  система
основываетсЯ  на  паранормальных  законах   стихий  --  как  обычнаЯ   метла
использует  ветер  и воздушные  потоки  длЯ полета. Ќо  это  заклЯтие  более
сильное.  Ћно  создает поле, через которое  не могут  проникнуть ни давление
многих атмосфер, ни холод или жар, ни вредное излучение или радиациЯ. -- Љак
инженер,  Я  сразу  представил себе тонюсенькую сеть, котораЯ не  пропускает
зарЯженные частицы  и протоны. •орошо, в атмосфере еще можно  извернутьсЯ...
-- ‚оздух восстанавливаетсЯ, обновлЯетсЯ, нужен только источник воды и запас
пищи. -- "Ђ-а, -- подумал Я, -- система химической очистки".
     --  …два ли  ученые ЌЂ‘Ђ,  даже самые одаренные  из них, смогут создать
что-либо подобное.
     -- …два ли, -- прошептала Љуртис.
     -- Џонимаешь, их поддерживают сакральные силы, -- тихо поЯснила „жинни.
-- ‡уни сделали  это открытие  не научными методами, а путем молитв, постов,
обрЯдов и жертвоприношений. € пошли на это  даже  не ради нас, а ради  своей
земли  и  своего народа,  своих  детей и внуков.  €х боги редко отвечали  на
мольбы, но никогда  не  бросали свой народ в  беде. ‚едь  они --  тоже часть
мира.  €  помочь  людЯм -- это  восстановить равновесие. Ќо  это уже и  наша
задача.
     ‘нова все замолчали. ‘квозь ставни пробивались тонкие солнечные лучи.
     -- € что? -- отважилсЯ переспросить Я.
     -- Ќу,  времЯ  у нас есть, -- улыбнулась  „жинни. -- „лЯ этих  амулетов
необходимы определенные составлЯющие. Љое-что предоставЯт зуни. Ќо нам нужно
будет набрать воды из всех четырех океанов.
     -- €з каждого? -- удивилась Љуртис.
     -- Ќа  сегоднЯшний день они называютсЯ  Ђтлантическим,  ’ихим, ‘еверным
‹едовитым и заливом Њехико.  ЏодрЯдим людей  Ѓарни, пусть побегают. џ напишу
инструкцию, как  правильно набирать и перевозить воду. ‡уни соберут тотемных
животных,  означающих семь направлений, включаЯ  орла -- ‚верх. Ђ  нам нужно
добавить  кротовьи шкуры -- ‚низ --  мы ведь собираемсЯ  покинуть ‡емлю... и
вернутьсЯ. џ  думаю, что это мы поручим  тебе,  ‘тив.  Џотом Я объЯсню,  что
нужно сделать. ‘ледующим шагом будет подготовка наших собственных душ.
     -- Џодготовим, -- деревЯнным голосом промолвила Љуртис.
     „жинни погладила ее по руке.
     -- џ знаю, что длЯ тебЯ это самаЯ труднаЯ часть.
     ‚скоре астронавтка уехала, заЯвив, что не желает путатьсЯ  под  ногами.
Њне показалось, что она измоталась сильнее, чем показывала. ’акие совещаниЯ,
как сегоднЯшнее, требуют полного напрЯжениЯ сил. џ сам устал. € „жинни.
     ‡акрыв  дверь за  нашей  гостьей, мы вернулись  в прохладный  зал.  Њой
взглЯд опЯть упал на книги, сложенные на столе.
     -- ќй, -- вспомнил Я, -- откуда такой внезапный интерес к џпонии?
     -- —то? -- замЯлась она,  что  само  по себе было необычно.  Љогда  она
заговорила, голос ее дрогнул. -- Ќу, просто интересно.
     - „а ну?
     Њы  никогда  не   стыдились   признаватьсЯ  друг  другу  в  собственном
невежестве. ЊоЯ жена получила классическое образование, а Я нахваталсЯ потом
по  верхам,  зато бывало, что мне попадались книги, о которых  она  даже  не
слыхала. †ить с тупицей, вероЯтно,  невыносимо  скучно.  Џотому мы старались
баловать друг друга новыми книгами.
     -- Ќу, например, -- немного фальшиво начала она,  --  ‹афкадио •ерн был
американским  журналистом,  который  жил  в  конце  девЯтнадцатого века.  Ћн
полюбил  џпонию,  поселилсЯ  там,  прижилсЯ  и писал  об  этой  стране и  ее
культуре, пытаЯсь объЯснить ее прелесть западному читателю.
     -- ‹адно. Ђ втораЯ? ’ам Японский автор.
     --  „а,   Њурасаки.  Ћна  была  придворной  дамой  при  дворе  •эйан  в
одиннадцатом веке.  …е "ѓенджи Њоногатари"  -- первый роман,  если несколько
расширить рамки понЯтиЯ "роман".
     -- ‡начит, там рассказываетсЯ о неизвестном нам мире.
     -- „а, там все другое. € все-таки можно понЯть... -- Ћна осеклась.
     џ взЯл ее за локоть.
     -- —его ты так зациклилась на этой теме? “ нас ведь и так много работы.
     Ћна глЯдела в сторону, сжав кулаки.
     -- Љаприз. Љонечно, это  бесполезные книги. Њне не хочетсЯ спорить.  Ќо
они -- очаровательны сами по себе.
     ’ут ‚эл и Ѓен вернулись из школы и спасли ее. Ђ может, и менЯ.
     Љогда спустилась  ночь, Я стал волком и  отправилсЯ  на  охоту. ‚чера Я
навестил ”ьЯлара, и мы обсудили с ним новшества. Ќа обратном пути Я заскочил
в магазин "Љорма длЯ домашних любимцев" и  купил баночку ночных жуков. Џотом
выпустил их в нужном месте. ’еперь Я вернулсЯ сюда.
     „жинни  говорила, чтобы Я охотилсЯ в облике человека. џ шел по парку, а
вокруг лежал спЯщий город. Џод деревьЯми лежали густые тени, фонари освещали
только узкие аллеи. Ќад  головой светили далекие звезды. Ќа востоке начинало
сереть -- готовилась встать луна. ‚оздух был тих и прохладен.
     Љолдовское  зрение позволило мне мгновенно  заметить слабое  движение в
холмике  земли.  џ  запустил туда  прихватку.  €з  Ямки, ронЯЯ  комьЯ земли,
вылетел  крот. џ  подхватил  его  на  середине пути.  ’еплое  мЯгкое  тельце
извивалось у менЯ в руке.
     --  Џрости, маленький братец, -- прошептал Я, как менЯ учила „жинни, --
и благодарю тебЯ за твой дар.
     Џрижав нос к  его  мордочке, Я  быстро сломал зверьку шею,  вдыхаЯ  его
предсмертный выдох. Џоложил тушку у ног.
     Џотом принЯлсЯ ждать. Ћстальные собратьЯ покойного спрЯтались, но скоро
они вернутсЯ к наживке. Њне нужно было семь шкурок.

     ‚ середине недели мы отмечали пЯтнадцатилетие ‚алерии. “тром, когда она
еще не ушла в школу, мы приготовили шикарный завтрак и  решили отпраздновать
ее день рождение скромно, по-домашнему. Ђ в субботу устроим вечеринку длЯ ее
друзей, а сами уйдем.
     Ћна была такой юной -- хрупкой, неброско одетой  тихоней (временами) --
и  такой  прекрасной!  Ќа  менЯ  нахлынули  воспоминаниЯ.   ‘вартальф   тоже
расчувствовалсЯ. Ћн вспрыгнул  к ‚эл на колени  и мурлыкал, пока ей не нужно
было  уходить. Њы  с „жинни проводили дочку до дверей и долго махали  вслед.
ќдгар кричал: "“дачи!", Ѓен улыбалсЯ, а Љрисса радостно пищала.
     Џотом нас позвали  дела. џ слетал  к зуни и отдал Ѓалавадиве кротов. Ћн
благословил их  и куда-то унес. Џотом мы долго беседовали за кофе. Ћтчасти о
деле, но в целом просто так. Ћн сказал, что будущее ему неизвестно. Ќет, он,
конечно, верит, что  боги не  допустЯт неудачи. (‚селеннаЯ так разнообразна,
что уследить  за всеми ее проЯвлениЯми под силу только …диному богу,  ’ворцу
‚сего  ‘ущего.)  Ѓоги