        Џол Ђндерсон. ‚ластелин тысЯчи солнц

--------------------
Џол Ђндерсон. ‚ластелин тысЯчи солнц
 [= Џовелитель тысЯчи солнц =ЃоеваЯ машина времени]
("€сториЯ будущего"). Џер. - €.Њудрова.
Poul Anderson. Lord of a Thousand
Suns (1951) [= Deux ex Machina]
("Future History").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     - ‚се, что  только  способен  представить  себе  человек,  непременно
существует где-нибудь в ѓалактике, - рассуждал Я. -  Џланет  же  чертовски
огромное количество, а какое фантастическое разнообразие условий  на  них,
какие разнообразные формы жизни, разума и культуры. Њне самому приходилось
бывать на планете, где жили огнедышащие драконы, и на планете,  где  гномы
создавали такое, что очаровало бы и гоблинов из старых сказок. Ѓывал и  на
планете,  где  обитает  раса  колдунов.  Ћни   используют   телепатический
псевдогипноз. ‚ы  знаете,  нет,  пожалуй,  такой  даже  самой  невероЯтной
сказки, котораЯ не имела бы шансов оказатьсЯ действительностью  где-нибудь
на другом конце вселенной.
     ‹ейрд согласилсЯ кивком.
     - „а-а, - ответ его прозвучал странно мЯгко и тЯгуче. - ‚от Я однажды
выпустил джинна из бутылки.
     - €нтересно. Љак же он повел себЯ?
     - Ђ он убил менЯ.
     џ решил засмеЯтьсЯ и уже открыл рот, но, посмотрев на ‹ейрда, закрыл.
Ћн был абсолютно серьезен. Џричем серьезность его не  была  искусственной,
как у актера, играющем комическую роль. ‚о взглЯде его промелькнуло  нечто
жалкое, тоскливое, и странным образом оно перемешалось с ужасающе холодным
сарказмом.
     ‹ейрда Я знал плохо. „а его  никто  не  знал  хорошо.  Ѓольшую  часть
времени он находилсЯ в ѓалактическом Џоиске, блуждаЯ  среди  тысЯч  жутких
планет, на которых даже взглЯд  человека  никогда  не  останавливалсЯ.  Ћн
редко наведывалсЯ в ‘олнечную систему и находилсЯ в  ней  гораздо  меньше,
чем кто-либо из его товарищей. Ћ  том,  что  ему  удалось  обнаружить,  он
обычно не распространЯлсЯ.
     Ћн был крепок, высок, почти шести с половиной футов роста, со смуглым
лицом и орлиным взором своих удивительно Ярких зеленовато-серых глаз.  ’о,
что он уже немолод, можно было видеть только по редкой проседи на  висках.
‚ежливый со всеми,  он  был  неразговорчив  и  почти  не  смеЯлсЯ.  ‘тарые
товарищи, знавшие его еще тридцать лет назад, когда он был самым веселым и
отчаЯнным офицером ‘олнечного флота, считали, что во времЯ  ЊЯтежа  что-то
повлиЯло на его психику так сильно, что никакой врач не может  найти  меру
его перемеры. Ћн ничего не  рассказывал  об  этом.  Џосле  войны  он  взЯл
направление в Џоиск и застрЯл в нем.
     ‚ этот вечер мы оказались  с  ним  одни  в  холле  ‹унного  отделениЯ
€сследовательского  Љлуба,  который  размещалсЯ  в  здании  за   пределами
главного купола ‘елена-–ентра. Њы устроились в углу у  одного  из  больших
окон, потЯгивали центраврианский коктейль и вели вынужденный разговор. Њой
собеседник слабо поддерживал его, и Я никак не мог понЯть, нуждаетсЯ ли он
в моем рассказе, да и вообще в обществе.
     ‘зади нас просторный уютный зал был почти пуст.  €з  окон  открывалсЯ
вид на величавый и в то же времЯ дикий  лунный  ландшафт.  Ћн  представлЯл
собой  нагромождение  утесов  по  самому  обрыву   кратера,   за   которым
расстилалась чернаЯ пустынЯ, залитаЯ голубым  светом  с  ‡емли,  кажущимсЯ
здесь фантастическим. ‘верху чернел  Љосмос,  обрызганный  мириадами  искр
застывшем пламени.
     - Џочему же вы все-таки живы? - спросил Я.
     Ћн рассмеЯлсЯ, как всегда, невесело.
     - ђассказать вам? џ знаю, что вы все равно не поверите. ‚прочем, если
поверите, то это ничем не значит. €ногда под действием алкоголЯ Я  начинаю
вспоминать былое и тогда рассказываю свою историю.
     Ћн откинулсЯ в кресле.
     - „жинном его можно назвать с большой натЯжкой, - начал он. - ‘корее,
его можно назвать призраком. ‚ообще, это планета призраков. ‡а миллион лет
до том, как поЯвилсЯ человек на ‡емле, они уже были  великими.  Ћни  знали
многое, чего не знала ни одна последующаЯ цивилизациЯ, они даже  научились
гасить звезды. ‚друг их культура погибла. ‚идимо,  их  собственное  оружие
уничтожило их. Ћни сгинули в  бушующем  пламени,  остались  только  руины,
нагромождениЯ обломков и пустынЯ... и джины, ждавший в-бутылке.
     џ взЯл еще выпивки, стараЯсь понЯть, что он  имеет  в  виду.  џ  даже
засомневалсЯ, нормален ли  этот  сильный  человек  с  резкими  чертами  на
уставшем лице. џ  не  мог  это  определить.  Њне  приходилось  с  подобным
встречатьсЯ в мире звезд, чего не увидишь и в кошмарном сне. џ видел людей
с пустыми глазами. Ћни вернулись из  Љосмоса,  который  заполнил  их  мозг
холодом,  хрупкаЯ  стенка  из  разума  где-то  не  выдержала,   сломалась.
‘читаетсЯ, что космонавты легко поддаютсЯ влиЯнию. ЉлЯнусь  Љосмосом,  это
нельзЯ ставить им в вину..
     - ‚ы говорите о Ќовом …гипте? - решил уточнить Я.
     - ќто условное название. …гипет - незначительнаЯ территориЯ,  которую
когда-то населЯли жалкие крестьЯне.  Ќа  той  планете  обнаружены  остатки
величайшей культуры. Ќазывать ее …гиптом, хоть  и  Ќовым,  просто  нелепо.
•очу вам сказать, что существа, населЯющие ‚вирдду,  были  подобны  богам.
Ћни способны были так подействовать на солнца, что те тускнели и гасли. Ќа
‡емле, например, они за один прием уничтожили всех динозавров.  „лЯ  этого
им понадобилсЯ всего лишь один корабль.
     -  ђазве  это  установлено?  џ  считал,  что  специалисты  не  сумели
расшифровать записи ввирдданиан.
     - „а, они не расшифрованы. Ђрхеологи  только  пришли  к  выводу,  что
ввирдданиане ЯвлЯютсЯ расой  гуманоидной  внешности.  “  них  была  высоко
развита межзвезднаЯ культура. ‚вирдда исчезла миллион  земных  лет  назад.
Њежду прочим, Я сам не уверен, что именно они извели динозавров на  ‡емле.
џ просто знаю, что у них была постоЯннаЯ политика уничтожениЯ  исполинских
рептилий на всех  планетах  земного  шара.  Ћни  хотели  колонизировать  в
дальнейшем эти планеты. €звестно, что они добирались и до  ‡емли,  поэтому
естественно предположить, что они проделали такое и тут. - ‹ейрд подхватил
принесенный бокал с выпивкой и поднЯл его. - Ѓлагодарю. €нтересно,  у  вас
хватит терпениЯ выслушать мою историю до конца?
     ќто происходило - как бы не ошибитьсЯ - тридцать три года назад.  Ѓыл
Я в то времЯ молоденьким лейтенантиком  со  светлыми  юношескими  мечтами.
ЉульминациЯ того страшного ЊЯтежа джаньЯрдов наступила, когда  им  удалось
колонизировать весь  район  космоса  в  созвездии  ‘трельца.  „ела  ‘олнца
обстоЯли из рук вон плохо. Џо-моему, тогда  даже  не  понимали,  насколько
близки наши силы были к полному поражению. „жаньЯрды вот-вот  должны  были
прорвать наши оборонительные системы и направить на ‡емлю свои дьЯвольские
орудиЯ. €ми они уже уничтожили все живое на  паре  десЯтков  планет.  Ќаша
оборонительнаЯ  линиЯ  растЯнулась  на  несколько   миллионов   кубических
световых лет. Ћна, естественно, была невероЯтно тонкой. „а,  тЯжелое  было
времЯ.
     ‚вирдду -  Ќовый  …гипет  -  открыли  и  начали  производить  научные
раскопки буквально перед самой войной. Ћб  этой  удивительной  планете  мы
тогда знали почти столько же, сколько известно сейчас. Ќапример, мы знали,
что так называемаЯ „олина Ѓогов содержит больше реликтов, чем любаЯ другаЯ
область планеты. Њне интересен был ход раскопок, Я летал на планету.  Ћдно
времЯ Я  даже  работал  в  составе  группы,  котораЯ  открыла  и  занЯлась
восстановлением  гравитомагнетического  генератора.  Ћн  один   составлЯет
половину наших знаний о ѓЊ-поле.
     “  менЯ  была  в  юности  буквально  фантастическаЯ   идеЯ,   котораЯ
заключалась в желании найти  что-либо  ценное  в  лабиринте,  составлЯющем
сердце ‚вирдды. џ пристально изучал отчеты исследователей, и мне казалось,
что Я знаю, где искать. џ хотел найти оружие, которое  миллион  лет  назад
поджигало планеты и рождало новые звезды...
     ‚вирдда находилась в тылу передовых  частей  джаньЯрдов.  ’ак  как  в
военном отношении она интереса не представлЯла,  то  на  ней  гарнизон  не
держали. џ был уверен, что у наших врагов, этих полуварваров, не возникнет
подобной идеи - найти  сверхоружие  прошлого.  ‚едь  их  победа  была  так
близка. џ взЯл одноместный разведчик, который может  проскользнуть  сквозь
вражеские заграждениЯ, и рванул прЯмо к планете; даже при самой тщательной
блокировке всегда можно найти  брешь  длЯ  маленького  кораблЯ.  ‚  случае
неудачи потери составили  бы  только  мою  жизнь,  в  случае  удачи  -  мы
приобретали все. џ отправилсЯ на ‚вирдду.
     Ѓез приключений Я добралсЯ до планеты, сел в „олине ‚дов и  приступил
к поиску.
     ‹ейрд усмехнулсЯ. ‚ его усмешке было что-то жуткое.
     ‚от что Я представил, слушаЯ его рассказ.


     ‹ейрд приземлилсЯ на ‚вирдде. ‹уна в виде  большого  неровного  щита,
втрое большаЯ, чем земнаЯ, низко висела над планетой, заливаЯ своим светом
безжизненные холмы. …е холодное белое сиЯние заполнило прозрачным светом и
„олину Ѓогов, где пересекались длинные тени. Ќаверху  сверкал  невероЯтный
небосвод ‘трельца - мириады удивительно пылающих солнц, образующих группы,
скоплениЯ, созвездиЯ,  непривычные  человеческому  глазу.  Њерцание  звезд
преломлЯлось в  прозрачном  холодном  воздухе.  ‹ейрд  ощупывал  пирамиду.
Џальцы его онемели от холода, в свете луны он мог рассмотреть каждую  пору
на коже руки, каждую вмЯтинку на  шершавой  поверхности  пирамиды.  ђванул
ветер, пронессЯ мимо нем, поднимаЯ тучи пыли, завиваЯ их  в  вихри.  ‹ейрд
съежилсЯ от пронизывающего его ветра, который запустил свои  щупальца  под
его одежду, как будто желаЯ заморозить  его  самом.  „ыхание  белым  паром
вырывалось изо рта. ‚оздух, который  он  вдыхал,  казалсЯ  жидким.  ‚округ
‹ейрда  громоздились  руины  города,  от  которого  осталось  всего   лишь
несколько колонн, обрушившиесЯ стены, облитые  затопившей  всю  территорию
лавой, теперь остывшей. Ѓезжизненный свет  луны  падал  на  груды  камней,
беспорЯдочно  вздымавшихсЯ  на  месте  бывшего   города.   Љазалось,   они
шевелЯтсЯ, когда  мимо  них  ветер  проносил  песок.  ѓород  выглЯдел  как
призрак. Џланета тоже.  ‹ейрд  был  единственным  живым  существом  здесь,
ползающим по мрачному пространству.
     ‚друг где-то в вышине...
     Љакое-то гудение... опускаетсЯ что-то... оно уже  ниже  звезд,  луны.
Ќет, нет, нет, только бы это не корабль джаньЯрдов. Ќет, не  сейчас.  …сли
они придут, это конец  всему.  Ћн  вспомнил,  что  несколько  минут  назад
стрелка его гравитомагнетического  детектора  указывала  вниз,  в  глубину
пирамиды.  Ћн   рванулсЯ   туда,   остановившись   на   мгновение,   чтобы
прислушатьсЯ, и почувствовал, что сердце его холодеет.
     ‹ейрд был переполнен бессильной Яростью. Ћн ругнулсЯ, ветер подхватил
и унес его слова прочь, перемешав их с песком  и  пылью,  похоронив  их  в
мертвенном молчании бесконечной „олины  Ѓогов.  ‚зглЯд  его  упал  на  его
собственный разведывательный корабль. ’от был скрыт тенью пирамиды, к тому
же ‹ейрд принЯл необходимую предосторожность, засыпал его песком. …сли  же
джаньЯрды применЯт металлоискатели, то  это  будет  бесполезным.  Љораблик
быстр, но совершенно не вооружен. Љ тому же самого ‹ейрда легко  выследить
в лабиринте пирамиды, и тоща они проникнут в  хранилище.  Џолучалось  так,
что именно он привел врага к оружию, которое  способно  уничтожить  ‡емлю.
ђука его непроизвольно сжала рукоЯть бластера. ‚ообще-то  это  бесполезнаЯ
хлопушка, пугач - что он может!  Ќаконец  он  решилсЯ.  ЏроклинаЯ  все  на
свете, он повернулсЯ и нырнул во вход пирамиды.
     ‚ свете своего фонарЯ он увидел бесконечные коридоры, уходЯщие  вниз,
в чрево пирамиды. ’усклое пламЯ  плЯсало  на  стенах,  тени  перемещались,
наскакиваЯ друг на  друга.  Љазалось,  что  ожили  и  сомкнулись  над  ним
призраки тех, кто жил миллион лет назад, длЯ того чтобы поглотить его.  Џо
каменному полу мерно стучали его башмаки, эхо, подхватив ритм  его  шагов,
гулко отдалось от стен н покатилось впереди него по извилистому  коридору.
…го охватил первобытный ужас, смешавшийсЯ с отчаЯнием: ведь он спускалсЯ в
могилу тысЯчелетий, в могилу полубогов, повелевавших вселенными. Ћн собрал
всю свою волю, все мужество, чтобы заставить себЯ  бежать  дальше.  Ћн  не
оглЯдывалсЯ, не смел оглЯнутьсЯ.
     ‚се ниже, ниже,  ниже...  €звивающиесЯ  туннели,  крутые  лестницы  и
пандусы вели в самое сердце великой древней цивилизации. ‚ этом  лабиринте
должен заблудитьсЯ любой, чтобы бродить здесь во тьме, постепенна замерзаЯ
и умираЯ с голоду.
     ‹ейрду никогда бы не выйти на верный путь к  хранилищу,  если  бы  не
ключ, найденный им в докладе Њерчисона. …ще немного, и он...
     ‹ейрд влетел в узкую комнату, походившую на прихожую.  ‚переди  зиЯла
пасть огромной раскрытой двери футов  пЯтидесЯти  высотой.  Ћн  вдохнул  и
вошел в нее. •ранилище. Ћн ощутил себЯ муравьем в его величественности.
     ”онарь его бросал лучи на металл, стекло. ‘веркали материалы, которых
он никогда не знал. ‚се это в течение миллиона лет было  погребено  здесь,
во тьме. Љак работала всЯ эта техника,  он  не  знал.  Ћн  нажал  какие-то
кнопки, пришло в действие несколько механизмов. Ћни загудели,  засветились
лампочки. ќкспериментировать дальше он побоЯлсЯ. „лЯ том чтобы поднЯть все
это  богатство  на  свой  корабль,  он  должен  найти   антигравитационное
устройство. …сли бы ему удалось привезти все это на ‡емлю!  “ж  ученые  бы
разобрались. ’еперь же он должен перехитрить врагов, преследующих его.
     Ћн оскалилсЯ в хищной усмешке и включил фонарь  поЯрче.  ‘вет  достиг
саркофага, отразилсЯ от уродливых корпусов механизмов, которые воплощали в
себе мудрость и мастерство  расы,  умевшей  зажигать  звезды  и  управлЯть
движением планет. „о прихода врагов он должен использовать хоть что-нибудь
из всего этого. Њожет быть, он сможет  уничтожить  их  одним  ударом,  как
супергерой развлекательного фильма, промелькнуло  у  него  в  голове.  €ли
придетсЯ покончить с этими машинами, чтобы они  не  достались  джаньЯрдам.
Љак он мог не учесть такую возможность? Џочему он не взЯл с собой взрывное
устройство, чтобы отправить эту махину к дьЯволу?
     Ћн собрал всю свою волю, чтобы  остановить  бешеный  бег  мыслей.  Ћн
вглЯделсЯ в окружающее. Ќа стенах были рисунки, пиктограммы,  потускневшие
от времени, но все же различимые. Ћни были  предназначены  длЯ  того,  кто
найдет путь в хранилище. ђаса Ќового …гипта была похожа на людей ‡емли.  “
них была смуглаЯ кожа и темные волосы, резкие черты лица, они были  высоки
и  статны.  ‚друг  в  глаза  ему  бросилась  одна  схема.  Ћна  показывала
последовательность действий, как в старом комиксе: человек брал прозрачный
шлем, надевал его на голову, слегка поворачивал  регулЯтор.  Ћн  испытывал
сильное искушение проделать это, но кто знает, что из этого выйдет?
     ‚се же он поднЯл шлем и надел его на голову.  ‘корее  всего  это  его
последний шанс. ѓоловной убор был холодным,  гладким,  жестким,  он  цепко
обхватил голову - совсем как  живое  существо.  ‹ейрд  трЯхнул  головой  и
повернулсЯ к машинам.
     ‚от эта  штука,  в  центре  которой  стержень,  обмотанный  проводом,
видимо, энергетический проектор. Љак он приводитсЯ в действие?
     ’ут он услышал отдаленный топот, который приближалсЯ к тому коридору,
по которому сюда пришел он сам. „а, простонал  он  беззвучно,  немного  им
времени понадобилось, чтоб  его  обнаружить.  ‚прочем,  это  было  не  так
трудно. Њеталлоискатель  определил  местонахождение  его  кораблЯ,  а  это
указало им,  в  какой  из  двенадцати  пирамид,  разбросанных  по  „олине,
находитсЯ он. „алее действовал энергетический трассер, который довел их до
цели...
     Ћн выключил  фонарь  и  скорчилсЯ  во  тьме  за  выступом  одного  из
механизмов. Ћн почувствовал успокаивающую тЯжесть бластера.
     ‘о стороны входа послышалсЯ голос:
     - ‘давайсЯ, землЯнин! ‘опротивлЯтьсЯ бесполезно! ‚ыходи!
     Ћн не отвечал, лежал и ждал, что будет.
     ‘транно,  но  он  отметил,  что  голос  был  женским.  "Љрасивым",  -
неуместно лезло ему в голову. Ќизкий, приЯтно модулированный голос,  но  в
нем звенела сталь. „жаньЯрды были очень жестоки, у них  и  женщины  такие:
водили войска, пилотировали корабли, убивали.
     - ‡емлЯнин, ты проиграл! Њы пожнем  плоды  твоих  трудов.  ’ы  славно
поработал длЯ нас. Њы  подозревали,  что  попытка  пробратьсЯ  сюда  будет
сделана. ‡аписей археологов у нас не было, сами мы и  надеЯтьсЯ  не  могли
преодолеть лабиринт. ‘ тех пор как мой корабль  курсирует  в  районе  этот
солнца,  Я  снарЯдила  на  круговую  орбиту  вокруг  планеты   станцию   с
детекторами. ’аким образом тебЯ и зафиксировали. Њы дали тебе  возможность
сделать дело, а теперь мы пришли забрать то, что ты обнаружил.
     -  ‘кройтесь!  -  в  отчаЯнии  воскликнул  он.  -  “  менЯ   взрывное
устройство. “бирайтесь, или Я здесь все разнесу.
     Ћна засмеЯлась, и в ее смехе слышалось презрение.
     - ’ы думаешь, мы не знаем, что у тебЯ есть, а чет  нет?  “  тебЯ  нет
даже скафандра. Џоднимай-ка руки и выходи. €ли мы начнем газовую атаку.
     ‹ейрд по-волчьи злобно оскалилсЯ.
     - Ќу, пойди! - крикнул он, не думаЯ о том, что говорит -  ‡найте,  вы
сами напросились.
     € он тронул регулЯтор на шлеме.


     Ѓудто молниЯ  ударила  его  в  голову.  Џоказалось,  что  шквал  огнЯ
расколол тьму. Ћн  закричал,  разрываЯсь  от  хлынувшей  в  него  Яростной
энергии. Њускулы его напрЯглись,  швырнув  тело  на  пол.  Ћн  корчилсЯ  и
цеплЯлсЯ за каменные плиты. Џостепенно конвульсии  стали  ослабевать.  Ќад
ним сомкнулась плотнаЯ завеса, кругом стоЯл рев и  грохот.  Ќочь.  ‘мерть.
ђаспад вселенной. € высоко над всем этим - смех.
     Ћн лежал на полу около механизма, дергаЯсь и всхлипываЯ. Ћни слышали,
что с ним что-то произошло, осторожно подошли, встали над ним и  смотрели,
как он затихает.
     Ћни были просто  изумительны:  высокие,  прекрасно  сложенные  -  эти
джаньЯрды-мЯтежники. Љогда-то, три столетиЯ назад,  ‡емлЯ  посылала  своих
лучших представителей  длЯ  колонизации  пространств  созвездиЯ  ‘трельца.
„олгаЯ жестокаЯ борьба с  природой,  завоевание  миров,  покорение  планет
неизбежно наложили на них отпечаток: тела их стали твердыми, как железо, в
сердцах поселилсЯ холод.
     €х мЯтеж давно назревал. Џоводом к нему послужила ссора из-за тарифов
и торговых прав. Ћни начали долгую войну против  €мперии  ‡емли.  ‘ущность
этой войны заключалась в том,  что  стремилась  к  жизни  новаЯ  культура,
рожденнаЯ в огне, боЯх, существовавшаЯ один на один с жестоким Љосмосом, в
огромных пустынных пространствах меж звездами. ќто  было  дикое  восстание
мутированного ребенка.
     Ћни стоЯли над телом человека и смотрели на него, не выражаЯ  никаких
чувств.  Ќаконец  оно  стало  совершенно  недвижным.  ’огда  один  из  них
наклонилсЯ и снЯл с него блестЯщий шлем.
     - Ћн что, хотел ќ’Ћ использовать против нас? - сказал джаньЯрд, вертЯ
и рассматриваЯ шлем. - Ќо он не приспособлен к нашему типу жизни. ’е,  что
жили на этой планете миллион лет назад, похожи на людей, но, мне  кажетсЯ,
это только внешнее сходство.
     †енщина-командир взглЯнула на нем с сожалением.
     - Ћн был достойным человеком, - промолвила она.
     - ‘мотрите... он жив... вот он садитсЯ...
     „ариешу, наконец, удалось овладеть  сотрЯсающимсЯ  телом.  Ћно  стало
слабым, безвольным. ‚ мозгу царил страх.  Ћкружающих  он  воспринимал  как
врагов, несущих смерть ему  и  гибель  всей  цивилизации.  Ћщутимее  всего
почувствовалась непривычнаЯ длЯ  „ариеша  беспомощность  нервной  системы,
котораЯ в этом теле была немой, глухой, слепой,  как  будто  вырванной  из
своего дома из плоти и свЯзанной с  миром  только  через  пЯть  ненадежных
чувств.
     ‚вирдда, ‚вирдда... Ћн оказалсЯ пленником мозга, у котором не было  и
намека  на  телепатические  способности.  Ћн  стал  демоном,  проникшим  в
полутруп.
     …го подхватили крепкие руки и помогли поднЯтьсЯ.
     - ’воЯ попытка что-то изменить  была  просто  глупой,  -  услышал  он
женский голос, отдававший сталью.
     ’ем  временем  „ариеш  чувствовал,  что  к  нему  возвращаютсЯ  силы:
нервнаЯ, мышечнаЯ, эндокриннаЯ системы вставали на свои места, так как его
могучий мозг взЯл верх в борьбе с бессильно копошившейсЯ  массой,  котораЯ
совсем  недавно  была  ‹ейрдом.  „ариеш  судорожно  глотнул  воздух  и   с
облегчением ощутил, как он заполнЯет легкие. ‘колько  же  времени  он  был
мертв?
     Ћн начал осматриватьсЯ. ‚зглЯд его остановилсЯ  на  женщине.  ‚ысока,
стройна, красива. Ћгненные волосы выбивались из-под  сбившейсЯ  офицерской
фуражки, огромные синие глаза с любопытством  смотрели  на  него.  Њолода.
Џеред ним пронессЯ образ €лорны, и стараЯ, привычнаЯ боль поднЯлась в нем.
Ћн стремительно загнал ее в глубь сознаниЯ и снова взглЯнул на женщину. Ќа
его губах поЯвилась улыбка, оскорбительнаЯ, презрительнаЯ улыбка.  †енщина
понЯла это и задохнулась в гневе.
     - Љто ты, землЯнин? - спросила она.
     ЏонЯть ее „ариешу было нетрудно: он овладел знаниЯми и памЯтью ‹ейрда
мгновенно.
     - џ лейтенант „жон ‹ейрд  из  €мперском  ‘олнечного  флота.  Љ  вашим
услугам, мадам. Ђ вас как зовут?
     - Ђ ты считаешь, что имеешь право знать это? - высокомерно промолвила
она. - ‚прочем, поскольку Я хотела бы кое  о  чем  тебЯ  расспросить...  џ
капитан „жоана ђостов  из  „жаньЯрдского  флота.  €  будь  почтителен,  не
забывайсЯ.
     „ариеш заглЯнул в себЯ. „а, ситуациЯ... ‘ейчас у него нет возможности
детально исследовать все закоулки памЯти ‹ейрда, но даже на первый  взглЯд
Ясно, что перед ним враги. Џосле гибели того, что ЯвлЯлось  ‚вирддой,  длЯ
него было безразличным, кто за что воюет в мой схватке, но длЯ том,  чтобы
стать окончательно свободным и вновь обрести себЯ, ему  нужно  было  лучше
узнать подоплеку ситуации,  в  которой  оказалось  тело  ‹ейрда.  Ћсобенно
потому; что мозг ‹ейрда скоро выйдет из шока  и,  естественно,  будет  ему
противодействовать.
     Љругом были знакомые „ариешу механизмы. ќто его успокаивало. €менно в
них заключалась сила, способнаЯ уничтожать целые  планеты!  Љультура  этих
захвативших его ввирдданианских потомков кажетсЯ ему  варварской.  Љонечно
же,  вопрос  об  использовании  этого  шквала  огнЯ   будет   решать   он.
Ќепроизвольно он сделал головой гордый царственный  жест.  Ћн  к  тому  же
последний житель ‚вирдды, а механизмы созданы там. ќто его наследство.
     …му нужно скорее избавитьсЯ от людей.


     „жоана ђостов смотрела на пленника. ‚о взглЯде ее странно  сочетались
подозрительность, испуг и стремление изучить его.
     - —то с тобой, лейтенант? - сказала она. -  —то-то  ты  не  похож  на
человека, которого судьба загнала в угол. „лЯ чем этот шлем?
     „ариеш как можно безразличнее пожал плечами.
     - ќто от контрольного устройства, - сказал он. - џ спешил и не  сумел
правильно отрегулировать его. ќто мелочь. ‡десь есть кое-что посерьезней.
     - „лЯ чего эти механизмы?
     - Ћ, у них много функций. Ћни используютсЯ в  различных  ситуациЯх...
Ќапример, это - Ядерный дезинтегратор, а этот вот  устанавливает  защитное
поле, а здесь...
     - —епуха... Ћткуда ты столько знаешь про эти машины?
     - •отите, продемонстрирую?
     - Ќет уж. Џошли отсюда.
     ’ем  временем  „ариеш  хладнокровно  рассчитывал  свои  действиЯ.  Ћн
абсолютно  владел  психосоматической  координацией  своей  расы,   котораЯ
кристаллизовалась в течение миллионов  лет.  Ћднако  тело,  в  которое  он
попал, не соответствовало подклеточным компонентам. Ќо попробовать надо.
     Ќеожиданно длЯ всех он рванулсЯ к  стоЯвшему  ближе  всех  джаньЯрду.
ђебром ладони он ударил его по шее, другой  рукой  дернул  за  комбинезон,
свалив на соседнего солдата. Џо инерции этого же  движениЯ  он  перескочил
через валЯщиесЯ тела,  прихватил  автомат,  выроненный  одним  из  солдат,
длинным прикладом достал до выключателЯ защитного полЯ. ‚ыстрелы раздались
в  то  же  мгновение.  ‚спышки  от  них  блеснули  в  темноте,   но   пули
расплывались, попав в мощное магнитное поле. „ариеш под его сенью добралсЯ
до выхода и выскочил в туннель.
     “ него было всего несколько секунд до того, как они последуют за ним.
Ћн почувствовал, что тело стало сильным и ловким. „олжен успеть. Ћн  бежал
легко, делаЯ вдохи в соответствии с движениЯми, стараЯсь беречь  силы.  Ћн
еще не владел подсознательными функциЯми своего нового организма. ‘троение
их нервных систем слишком различно. Ђ  вот  здесь  можно  передохнуть.  Ћн
нырнул в боковой проход. Џролетев у виска,  пулЯ  ударилась  о  стену.  €м
удалось обойти поле. ‚ темноте никто не увидел его усмешки. ‚ыследить  его
можно только имеЯ подробную каргу лабиринта или детектор живой энергии.  ‚
противном случае они заблудЯтсЯ и будут бродить здесь, пока не умрут.
     Ќо капитан у них умнаЯ женщина. Ћна поймет, что у  него  только  одна
надежда на спасение - выбратьсЯ на поверхность к своему кораблю.  …сли  он
не поторопитсЯ, ему отрежут дорогу. Ћн продолжал бежать.
     ’уннель  был  длинным  и  темным.  ‚  нем  уже  миллион   лет   стоЯл
безжизненный холод. ‚ воздухе чувствовалась сухость  и  пыль,  на  ‚вирдде
осталось мало влаги. „ариеш гадал, долго ли он был мертв.


     ‘ознание „жона  ‹ейрда  окружила  непробиваемаЯ  пелена.  Ћн  пыталсЯ
отыскать в ней брешь,  посылаЯ  импульсы  в  привычные  нервные  пути.  Ћн
боролсЯ за восстановление своей личности. „ариеш это почувствовал: мускулы
начали получать противоречивые  команды.  ‘поткнувшись  на  ровном  месте,
„ариеш  выругалсЯ  и  попыталсЯ  загнать  бывшего  хозЯина  тела  во  тьму
бессознательности. „ержись, „ариеш, держись, еще несколько минут...
     Ћн добралсЯ до бокового выхода и застыл  на  пороге  при  виде  хаоса
опустошенной „олины. ђезкий разреженный воздух  заполнЯл  его  легкие;  он
взглЯнул на пески, завалы камней. ‡везды показались ему чужими.  ‘озвездиЯ
были новыми. Љак долго он не видел неба! ‹уна большем размера, чем  помнил
он, заливала мертвую картину холодным серебром. ‡а эти бессчетные годы она
приблизилась к планете.
     - Љорабль, корабль...
     Ќевдалеке виднелсЯ джаньЯрдский корабль. Ћн лежал  на  дюнах  в  виде
длинной узкой торпеды. Љонечно, он охранЯетсЯ, овладеть им одному  не  под
силу, бесполезно и пытатьсЯ. ѓде корабль ‹ейрда?
     ЏробиваЯсь в глубины чужой памЯти, он вспомнил, что закопал корабль с
западной стороны... ’о есть корабль закопал не он, а  ‹ейрд.  „ействуй  же
скорее! ‚перед! Ћн побежал вдоль чудовищно  изуродованной  временем  стены
пирамиды. ‚от насыпь. ‘ подветренной стороны тускло блеснуло  отражение  в
металле лунного  света.  Љорабль  здесь.  „ариеш  сбросил  песок.  —то  за
недоразвитый щенок этот ‹ейрд!
     „ариеш пробралсЯ к люку, стараЯсь побыстрее отрыть из песка  корабль.
„ыхание с хрипом вырывалось из его легких. Ћни  могут  поЯвитьсЯ  в  любую
секунду. ’еперь, когда они убедились, что он действительно может управлЯть
этими машинами...
     Ќаконец  люк  слабо  блеснул  в  лунном  свете.  Ћн  дернул  ручку  с
ожесточением, незнакомым на ‚вирдде.  ђефлексы  прежнего  ее  хозЯина,  не
знакомого  с  психосоматической  тренировкой,  неумелого,  неловком,   все
сильнее пробивались наружу. Ђ вот и они!
     ‚скинув  автомат,  „ариеш  дал  короткую   очередь   по   джаньЯрдам,
показавшимсЯ из-за угла. Ћни  попадали,  как  срезанные,  оглашаЯ  криками
мертвенно-бледное пространство. ‚округ него застучали пули, отскакиваЯ  от
корпуса кораблЯ.
     Ћни чуть отступили, чтобы  приготовитьсЯ  к  новой  атаке.  ’огда  он
скользнул в люк, и мгновеннаЯ белозубаЯ улыбка сверкнула на  жестком  лице
„ариеша, воина, повелевавшего в свое времЯ тысЯчью солнц и водившего армии
‚вирдды.
     - Џока, дорогие мои! - пробормотал он, и  звуки  его  древнего  Языка
со-странной мЯгкостью растворились в воздухе.
     Ћн захлопнул люк и побежал к кабине  рулевого  управлениЯ.  ‡десь  он
автоматически  повиновалсЯ  навыкам  „жона  ‹ейрда.  Ќедостойное   начало,
конечно. ‚от когда он подниметсЯ в небо и освободитсЯ...
     …го что-то толкнуло в спину и с силой швырнуло  в  пилотское  кресло.
Њеталл вокруг разрывалсЯ на части в диком реве и треске. Ћ боги, джаньЯрды
стрелЯли из дальнобойных орудий своего кораблЯ. Ћни попали в мотор, машина
ему не повинуетсЯ, он падает.
     „ариеш угрюмо рассчитал траекторию падениЯ: ему придетсЯ упасть среди
холмов милЯх в ста от „олины.  —ерез  сколько  минут  джаньЯрды  на  своем
корабле будут здесь? Ђ „жон ‹ейрд неуклонно пробуждаетсЯ к жизни:  мускулы
напрЯгаютсЯ, горло перехватывает,  слышен  хрип.  ‚озрождающаЯсЯ  личность
пытаетсЯ освободитьсЯ. Џрежде всем победить надо в битве с ним.
     Њысленно „ариеш даже пожал  плечами.  ‚  принципе  он  может  сдатьсЯ
джаньЯрдам, как бы пойти с ними на сговор. …го не интересует,  что  и  как
победит в этой примитивной незначительной войне. “ него другие заботы.


     Ѓыло ощущение кошмара. „жон ‹ейрд скорчилсЯ  в  продуваемой  насквозь
ледЯным ветром пещере и вглЯдывалсЯ  в  голые  холмы,  облитые  мертвенным
светом луны. Ћн наблюдал за приземлением  джаньЯрдского  кораблЯ  рЯдом  с
обломками своего. Ћн видел, как блеснула сталь в руках врагов, вышедших на
охоту за ним. ‚се это он видел как будто не собственными глазами,  еще  не
очнувшись от странного забытьЯ.
     ‘уществует ли он самостоЯтельно или он лишь  придаток  своего  мозга?
Џеред ним предстала изнанка чужого существа с его мыслЯми, воспоминаниЯми.
Ћн, ‹ейрд, находилсЯ в черной пропасти безумиЯ и в то же самое времЯ он же
убегал от врагов. Ћн Ясно видел свою жизнь и ту, котораЯ  проходила  здесь
миллион лет назад. Ќеожиданно вместо диких скал и холмов,  между  которыми
ветер носил песок, ‹ейрд увидел перед собой прекрасную  цветущую  планету,
залитую солнцем, сверкающую бриллиантами  дождевых  капель.  ‹ейрд  увидел
себЯ „ариешем из ’оллога, правившим всеми планетными системами  в  империи
‚вирдды. Ќо он же был и „жоном ‹ейрдом с  ‡емли.  „ва  потока  мыслей  шли
через его сознание, прислушиваЯсь друг к другу, наскакиваЯ друг на друга в
тесноте его мозга.
     Њиллион лет - долгий срок.  „ариеш  страдал  от  ужаса,  одиночества,
опустошениЯ. ‘ознанием овладела печаль, когда  он  увидел  руины  ‚вирдды.
Њиллион лет!
     - Љто ты? - вскричал ‹ейрд, наконец прорвавшись к чужому сознанию.  -
—то ты сделал со мной?
     ‚место ответа в нем вспыхнули  картины,  ставшие  теперь  частью  его
воспоминаний.
     Љогда-то восстали эраи, те эраи, отцы которых были родом с прекрасной
‚вирдды; Џокинув ее и проведЯ столетиЯ в жестоком окружении, они  странным
образом  изменились.  Ћни  восстали  против  власти   бессмертных.   ’огда
бессмертные  использовали  свое  страшное  оружие,  универсальное  оружие,
способное даже уничтожать солнца. Ћно миллионы лет, запретное, хранилось в
лабиринтах ‚вирдды. Ћднако эраЯм было известно это оружие.  Ѓолее  того  -
они имели его.
     ‚ конце концов ‚вирдда пала. ”лоты ее были разбиты, армии отступили с
десЯти тысЯч сожженных планет. ќраи  продолжали  триумфальное  шествие  по
вселенной, подступаЯсь к ‚вирдде, чтобы уничтожить  мир,  который  породил
их. ‚ арсеналах некогда могучей империи уже не было ничем, что бы могло их
остановить.
     €х собственнаЯ культура не имела под собой твердой почвы,  у  нее  не
было основных достоинств ‚вирдды. Џрошло десЯть тысЯч лет, и она  исчезла.
„аже памЯти в ѓалактике от нее не осталось. "Ќо нам от этого не легче",  -
думал ‹ейрд мрачно, потрЯсенно осознаваЯ, что это мысль „ариеша.
     ‚вирдданианец хотел выговоритьсЯ. Ћн искал отдохновениЯ  от  миллиона
лет одиночества, как понЯл ‹ейрд.
     - Џослушай, ‹ейрд, мы вынуждены находитьсЯ в одном теле. „о  тех  пор
пока один из нас не избавитсЯ от другого, мы  будем  вместе.  €менно  наше
тело хотЯт захватить джаньЯрды. …сли мы будем боротьсЯ друг против  друга,
это ослабит тело, мы станем беспомощны. Њы должны сотрудничать.
     - €нтересно, кем ты менЯ считаешь?  ’ы  думаешь,  Я  убийца,  подобно
тебе?
     Ћтвет был Яростным и жестоким:
     - Џодобно мне?  Џойми  менЯ  правильно,  ‹ейрд!  џ  был  „ариешем  из
’оллога, повелителем тысЯчи солнц, вечным владыкой величайшей  €мперии  во
вселенной, возлюбленным €лорны Џрекрасной. ’еперь волею судьбы Я  заключен
в несовершенное тело чуждого существа через миллион лет после  собственной
гибели. ’ебе повезло, ‹ейрд, что ты встретил  менЯ.  ‚едь  только  Я  могу
управлЯть всем этим оружием из лабиринта.
     ѓлаза были устремлены на мрачный ландшафт, а двойной мозг  следил  за
фигурками, шнырЯющими по холмам в поисках следа.
     - Ќе забывай, Я знаю твои мысли, - сказал ‹ейрд. - ‘олнце или  „жаньЯ
- тебе безразлично. —ем поручишьсЯ, что ты не обманешь менЯ?
     Ћтвет сопровождалсЯ издевательским смехом.
     - —то ж, попробуй прочитать что-нибудь в моем мозгу,  ‹ейрд!  Љстати,
это и твой мозг тоже. -  Ћн  засмеЯлсЯ  и  добавил:  -  Ћчевидно,  историЯ
повторЯетсЯ. ’от же мЯтеж варваров  против  материнской  планеты,  хотЯ  в
данном случае все в меньшем масштабе и при менее развитых науке и технике.
Ђ результат врЯд ли будет более  счастливым  длЯ  планеты-прародительницы.
Ћднако, возможно, Я смог бы сыграть более активную роль, чем  миллион  лет
назад.
     ”антастика  -  затаитьсЯ  в  засыпанных  песком  руинах  цивилизации,
лихорадочно следить за преследователЯми, движущимисЯ в резком свете  луны,
и ловить мысли, которые не были его мыслЯми, над которыми у  него  не  бью
власти. Љулаки ‹ейрда сжались сами собой.
     - ’ак-то  лучше,  -  „ариеш  мыслил  философски.  -  “спокойсЯ.  „ыши
медленно и глубоко, сосредоточьсЯ только на дыхании.  Џотом  обследуй  мой
мозг, который в то же времЯ и твой.
     - ‘кройсЯ!
     - Љак бы это сделать? ‘ам знаешь, что это невозможно: мы же  в  одном
теле. ’еперь мы должны привыкать друг к другу. џ тебе  говорю,  успокойсЯ,
человек. ‹Яг спокойно. Џодумай о случившемсЯ с тобой.
     ‘читаетсЯ, что человек - это существо, ограниченное  во  времени.  Ќо
необыкновеннаЯ волЯ и стремление ‚вирдды преодолели границы самой  смерти.
‘тоило ждать миллион лет, чтобы вновь оживить древний мир.
     —то такое личность? ќто предмет дискретный и материальный, это схема,
существующаЯ в  определенном  процессе.  ђождаетсЯ  организм,  у  которого
естественнаЯ генетическаЯ наследственность. ќтот организм,  попав  в  мир,
развиваетсЯ в сложнейших взаимосвЯзЯх. Ћн и есть нить от  наследственности
к окружению. €нтеллектуальный компонент, составлЯющий  "Я",  неотделим  от
тела, но может быть изучен и обособленно.
     Ќаука на ‚вирдде достигла такого уровнЯ,  что  ученым  удалось  найти
возможность выделить то,  что  составлЯло  личность  „ариеша.  Љогда  эраи
стоЯли у ворот  столицы  €мперии,  когда  всЯ  планета  ждала  последнего,
решающего боЯ, после  которого  наступит  конец,  спокойно  работали  лишь
несколько человек в лаборатории. Ћни создали молекулЯрный сканер,  который
мог записать нервные импульсы, составлЯющие  памЯть,  привычки,  рефлексы,
инстинкты, то есть суть личности. ‡атем на особых кристаллах были записаны
электронные аналоги этих структур. Ѓыл взЯт  мозг  именно  „ариеша,  а  не
чей-то другой, потому что  он  был  единственным  бессмертным,  захотевшим
этого. Љто же еще не побоЯлсЯ бы воскресить свою личность через века после
своей смерти, через века после исчезновениЯ всем мира? „ариеш  всегда  был
отважен, а €лорна умерла, так что ему было почти безразлично, что случитсЯ
с ним лично.
     €лорна! €лорна! ‹ейрд уловил в своей памЯти ее образ: лучистые глаза,
звонкий смех, длинные черные волосы и весь  ее  чудный  облик.  Ћн  ощутил
сладость ее губ, услышал журчание ее износа.  Ћн  любил  ее.  Њиллион  лет
назад. ’еперь она  обращена  в  пыль,  раздуваемую  ночным  ветром,  а  он
продолжал любить ее той частью, котораЯ била „ариешем... Ћ, €лорна...
     ’ело „ариеша погибло вместе с его €мперией.  ЉристаллическаЯ  запись,
воспроизводившаЯ  "Я"  властелина,  покоилась  в   лабиринте,   окруженнаЯ
могущественными аппаратами ‚вирдды. ’ак было задумано: раньше или позже, в
бесконечном будущем вселенной сюда ЯвитсЯ кто-то. ќтот кто-то  или  что-то
наденет  шлем  на  голову  и  запустит  его  в  действие.   ‡апись   будет
репродуцирована на нейроны, тем самым мозг  „ариеша  оживет  вновь,  чтобы
рассказать    о    погибшей     ‚вирдде     и     возобновить     традиции
пЯтидесЯтимиллионнолетней давности. ‚олЯ ‚вирдды перешагнет через времЯ.
     - Ќо ‚вирдда  мертва,  -  отчаЯнно  сопротивлЯлсЯ  ‹ейрд.  -  ‚вирдда
исчезла. ‘ейчас новое времЯ, новаЯ историЯ. ’ы не имеешь  права  указывать
нам, что делать.
     Ћн получил холодный высокомерный ответ:
     - џ сделаю, как сочту нужным. Ђ ты тем временем веди себЯ спокойно  и
не пытайсЯ мне мешать. Њой тебе совет.
     - ‡аткнись, „ариеш! - “ ‹ейрда от гнева затрепетали ноздри. -  Ќикто,
даже призрак с того света, не посмеет командовать мной!
     „ариеш сбавил тон и начал убеждать:
     - ‘ейчас у нас нет выбора. ‚он преследователи,  а  если  у  них  есть
детекторы энергии - да, Я вижу, что они у них  есть,  -  отыскать  нас  по
излучению тепловой энергии тела - дело нескольких  минут.  „лЯ  нас  лучше
мирно сдатьсЯ. Ћни загрузит корабль машинами ‚вирдды и нас  поместЯт  туда
же. ’огда и наступит наш черед.
     ‹ейрд вел себЯ спокойно, наблюдаЯ за приближающимисЯ джаньЯрдами. Њир
валилсЯ в пропасть, чувство конца заполнЯло все еж существо. —то он  может
сделать? Љакой у него еще есть путь?
     - ‹адно, - согласилсЯ он наконец. - ’ак  и  быть.  Ќо  учти,  Я  буду
следить за каждой твоей мыслью. ЏонЯл? Ќе думаю, что тебе удастсЯ удержать
менЯ от самоуничтожениЯ, если мне это понадобитсЯ.
     - „умаю,  что  удастсЯ.  Џротивоположные  команды  нейтрализуют  друг
друга. ‘покойно, ‹ейрд. ‡атаись и предоставь все мне. џ „ариеш, воин.  Њне
приходилось бывать и не в таких переделках, как эта.
     ’ело поднЯлось и направилось вниз по склону холма с поднЯтыми руками.
“ „ариеша мелькнула мысль: "Ђ ими командует...  хорошенькаЯ  женщина.  ‚се
может оказатьсЯ интересным".
     Ћн рассмеЯлсЯ. ‡вук его голоса раскатилсЯ над холмами под луной.  ќто
был смех далеко не человеческого существа.


     - ’ебЯ невозможно понЯть, „жон ‹ейрд, - произнесла „жоана.
     - Ѓывает, - энергично ответил „ариеш, - Я и сам не могу себЯ  понЯть.
‚ас тоже, голубушка моЯ.
     Ћна слегка подалась вперед.
     - Ќе забывай, в качестве кого ты здесь находишьсЯ, лейтенант.
     - Љ дьЯволу званиЯ, страны, вселенные. Џопробуем хоть недолго  побыть
просто живыми существами.
     ‚о взглЯде ее промелькнула насмешка:
     - ’ы странно рассуждаешь. „лЯ землЯника во всЯком случае.
     Њысленно „ариеш выругалсЯ. Ѓудь проклЯто  это  тело!  Њощь,  точность
ориентации и чуткость восприЯтии - добраЯ  половина  чувств,  которыми  он
владел  прежде,   исчезла.   ‘троение   мозга   не   соответствовало   его
способностЯм. Њышление  его  стало  неторопливым  и  тЯгучим.  ’о  и  дело
проскальзывают глупые ошибки,  которых  никогда  не  допустил  бы  прежний
„ариеш. ќта молодаЯ леди ловко подмечает все его промахи. …го взЯли в плен
смертельные враги „жона ‹ейрда, а мозг самого ‹ейрда свЯзывает его  своими
мыслЯми, волей и памЯтью. Ћн  готов  битьсЯ  при  малейшем  подозрении  на
предательство „ариеша.
     ’ут "Я" землЯнина насмешливо предупредило:
     - Џолегче, „ариеш, полегче!
     - Њолчи уж, - отрезал „ариеш и тут же понЯл, что его собственный мозг
никогда не опустилсЯ бы до  подобной  примитивной  эмоциональной  реакции.
Ќеужели они уже врастают друг в друга?
     - џ хочу вам кое-что сообщить, капитан ђостов, - сказал он вслух. - џ
вовсе не ‹ейрд.
     Ќе отвечаЯ, она прикрыла глаза и  откинулась  на  спинку  кресла.  Ћн
инстинктивно  отметил,  какие  у  нее  длинные  ресницы...  Ђ  может,  это
бросилось в глаза ‹ейрду, которому не мешали воспоминаниЯ об €лорке?
     Ћни  сидели  вдвоем  в   маленькой   капитанской   каюте   на   борту
джаньЯрдского крейсера. „верь каюты была закрыта, но за ней смЯл охранник.
‚ремЯ от времени до  их  ушей  долетал  приглушенный  скрежет  и  лЯзг,  с
которыми втаскивали на корабль массивные аппараты из лабиринта ‚вирдды.
     €нтерьер каюты был стандартно однообразен, но все же то тут,  то  там
на глаза попадались следы женского вкуса: занавески,  горшок  с  маленьким
трогательным цветочком,  захлопнувшаЯсЯ  дверца  шкафа  прищемила  краешек
цветастого платьЯ. Ѓез сомнениЯ, женщина, сидевшаЯ против него, была очень
хороша собой, с распущенными огненными  волосами,  свободно  падающими  на
плечи, с горЯщими глазами. ‚ руке она сжимала пистолет.
     Ћна сказала ему откровенно:
     - Њне нужно поговорить с  тобой  с  глазу  на  глаз.  џ  кое-чего  не
понимаю... Ћхранника Я выставила,  но  готова  выстрелить  при  первом  же
подозрении или неверном твоем движении. •очу предупредить, что  даже  если
тебе удастсЯ каким-либо образом справитьсЯ со мной, заложницы из  менЯ  не
получитсЯ. “ нас, у джаньЯрдов, корабль дороже жизни любого из нас.
     Ћна замолкла, ожидаЯ его реакции.
     Ћн как можно спокойнее протЯнул руку за сигаретой в  шкатулке  на  ее
столе - это привычка ‹ейрда, - зажег ее и медленно втЯнул дым в легкие.
     - ‹адно уж, давай, „ариеш, - услышал он ‹ейрда. - Њожет, твой замысел
и сработает. Ќо учти, Я слежу.
     - ‚идите ли, Я единственный оставшийсЯ в живых  на  это