Љак поЯвилсЯ Я на свет,  так  с
первого днЯ вынужден был сам заботитьсЯ о своем пропитании!
   Ђдам,  мЯгко  говорЯ,  преувеличивал.  Ќикаких  забот  он  никогда   не
испытывал. …динственное, что он испытывал, - это угрызениЯ совести,  когда
прожевывал плоды с божьего „рева познаниЯ. Ќо  не  будем  строго  осуждать
Ђдама. Ћтцы,  вспомните,  сколько  раз  вы  сами  в  воспитательных  целЯх
привирали своим чадам, произносЯ проникновенные слова: "ђазве  мы  в  свое
времЯ такими росли? Ќет, не такими мы росли в свое времЯ!"  €,  ковырЯЯ  в
носу,  внимательно  и  сочувственно   выслушивали   дети   ваши   жалобные
воспоминаниЯ...
   - ’ак вот, - продолжал Ђдам, - галок гонЯть кончаем. ‡а работу, друзьЯ!
   Љаин и Ђвель с интересом взглЯнули на отца: что за работа такаЯ?
   - Џора создавать частную собственность, - поЯснил Ђдам. - •озЯйство. Њы
с матерью, ладно, и  так  проживем,  а  вот  вам  каждому  свое  хозЯйство
организовать нужно. ”ерму или там еще чего-нибудь. ‘индикат, может быть.
   - —то это - ферму? - спросил Ђвель.
   - Џтицу разводить или чернобурых лисиц. €ли горох сеЯть.
   - —то же их разводить, коли они сами разводЯтсЯ? - не  понЯл  Ђвель.  -
Џринуждать силой, что ли?
   - „урачок ты у менЯ! - засмеЯлсЯ Ђдам.
   - Џравильно, дурак и есть! - крикнул Љаин.
   - ‘ам сатана! - огрызнулсЯ, покраснев, Ђвель.
   - Ћт сатаны слышу! Џусти волосы, а то худо будет!
   - „ети, дети! - захлопотал Ђдам. - „а погодите  же,  да  выслушайте  же
папу-то! €нтересно ведь! Џро фермы!
   Ђвель нехотЯ отпустил тЯжело дышащего Љаина.
   - ђазводить животных - значит, ухаживать за ними, кормить, оберегать от
хищников. ‘оздайте им хорошие условиЯ - вот они и будут плодитьсЯ.
   - Ђ что, - сказал Ђвель, - это дело. „авай-ка, папа, Я овцами  займусь,
соберу их в стадо, а потом стричь  буду.  Ђ  мама  пусть  кофточки  вЯжет.
—истаЯ шерсть - это вам не синтетика будущего. „а и  баранинки  тушеной  с
чесночком, ух, как оно положительно!
   - ‚от и молодец, сынок, вот и дельный ты у менЯ, - засиЯл Ђдам. - Ђ  ты
что скажешь, Љаиночек?
   - Ќет, - сказал Љаин, - это не по мне.  ‘о  скотиной  пусть  скотина  и
возитсЯ.
   - Ћт скотины слышу! - крикнул Ђвель.
   - Ѓаран да властвует над баранами, - копируЯ торжественный  слог  бога,
загнусавил Љаин, но быстро сменил  пластинку:  -  Ћй,  отпусти!  Џапа,  он
щиплетсЯ!
   - Џрекрати, Ђвель, - сказал Ђдам, -  мы  сегоднЯ  решаем  очень  важный
вопрос. Ќу, потише, прошу же вас!
   - ‹адно! - сказал Љаин,  потираЯ  лЯжку.  -  „авай  Я  попробую  насчет
гороха, ты там что-то говорил.
   - ‡емледелие - отличное, отличное занЯтие!  -  заворковал  Ђдам,  гладЯ
Љаина по жестким волосам. - € почему только  горох?  €  пшеницу  можно,  и
морковь, и капусту.
   - ‡аметано, - сказал Љаин. - ‘ условием, чтобы этот тип на мой  участок
ни ногой! Џо-хорошему предупреждаю.
   - Ќужен ты мне со своей капустой! - фыркнул Ђвель. - €ди,  ковырЯйсЯ  в
земле, червЯк навозный!
   - Ћт червЯка слышу! - крикнул Љаин.


   <b>3</b>

   …ва вздохнула: жизнь  вроде  бы  наладилась.  Љаин  с  утра  до  вечера
ковырЯлсЯ на своем участке. Ћн не на шутку увлексЯ  овощеводством,  в  его
огороде можно было найти все что угодно, от турнепса до сельдереЯ. Ќе было
там только лука да картошки. ‹ук Љаин терпеть не  мог,  а  картофель,  как
известно, поЯвилсЯ в восточном полушарии только в шестнадцатом веке.
   Ђвель уходил с овцами на целый день далеко к  подножию  гор,  и  братьЯ
почти не встречались. Џравда, иногда Љаин специально поджидал брата, когда
тот гнал стадо  мимо  его  участка,  и  тогда  на  голову  ЂвелЯ  сыпались
насмешки.
   - Ђвель, купи щавель! - кричал, приплЯсываЯ. Љаин.
   Ђвель хмуро нагибалсЯ за камнем. €  Љаин,  знаЯ  тЯжелую  руку  братца,
шлепалсЯ между высокими грЯдками, как солдат инфантерии в окоп.
   - “-у, единоличник! - грозилсЯ Ђвель. - „ождешьсЯ...


   <b>4</b>

   Ќаступил большой праздник  -  „ень  рождениЯ  мира.  €сполнилось  ровно
двадцать пЯть лет с того исторического днЯ, когда ‘аваоф изрек: "„а  будет
свет!" Ђдам и …ва были настроены торжественно:  через  шесть  дней  и  они
должны   были   праздновать   свое   двадцатипЯтилетие   и    одновременно
двадцатипЯтилетне своей свадьбы. ‚едь это  была  единственнаЯ  парочка  на
земле, котораЯ Џоженилась, только что поЯвившись на свет. „аже сегоднЯшним
жертвам акселерации далеко до темпов первожителей земли.
   - Ќадо богу какой-нибудь подарок сообразить, - предложил Ђдам.  -  ‚едь
хоть и выгнал он нас из раЯ, но, во-первых, за дело, а во-вторых, все-таки
создатель он наш, и лично Я старика уважаю.
   - Џошлем-ка ребЯт, - сказала …ва. - Џускай они  от  трудов  своих  чего
пожертвуют. Ѓогу их подарки, может,  и  ни  к  чему,  а  все  же  внимание
проЯвлено, приЯтно...
   - ќто уж как водитсЯ, - согласилсЯ Ђдам. - Њне не дорог  твой  подарок,
дорога твоЯ любовь.
   - ‹адно, - сказал Ђвель, - зарежу ему барашка.
   Ћн зарезал барашка, вскинул его на плечо и зашагал по  пыльной  дороге,
что вела в райские кущи, где сладко пели трубы, восхвалЯЯ ‘оздателЯ.
   “ входа он позвонил.  Ћслепительный  ангел  с  обнаженным  мечом  резво
выскочил к калитке.
   - Љ господу богу Я, с презентом, - сказал Ђвель.
   Ђнгел веЯл  барашка,  с  сомнением  оглЯдел  его,  зачем-то  понюхал  и
повернул ЂвелЯ лицом к забору.
   - ђуки, - коротко приказал он.
   Ђвель поднЯл руки. Ђнгел длЯ виду похлопал его по  бокам,  как  бы  ища
спрЯтанное оружие. €скать было абсолютно негде: Ђвель был в том виде,  как
его родила …ва, только на бедрах еле держалась узкаЯ полоска шкурки агнца.
   Ђнгел провел гостЯ заросшей тропкой к беседке, где восседал господь,  и
доложил:
   - Ђвель, Ђдамов сын, с презентом!
   - ‹езь сюда, - благодушно сказал  бог,  поглаживаЯ  бороду.  -  ‘адись,
рассказывай. Љак живете-можете? Љак батька, мама как? Ќе болеют?
   - ‚ашими молитвами, - пробормотал Ђвель.
   - ѓлупый ты, - с сожалением  сказал  ‘аваоф.  -  —ушь  зачем  говоришь?
"‚ашими молитвами..." џ не молюсь, понЯл? —то мне, самому  себе  молитьсЯ?
"Ѓоже, прости мЯ, грешного"? ќх ты, шишка от кедра ливанского!
   Ћн дал Ђвелю легкий подзатыльник.
   - Ѓарашка приволок, зачем это?
   - ‚еликий праздник отметить, - смелеЯ, заЯвил Ђвель. -  Ѓараний  бок  с
кашей гречневой - объедение! Ђ можно еще шашлык по-карски, с лучком...
   - —его лучку-то не принес?
   Ђвель на секунду запнулсЯ, но тут же злаЯ хитринка промелькнула  в  его
глазах.
   - Ђ лучок, боже, сейчас брат принесет. Ћн у нас  огородник.  Ћн  так  и
сказал: иди, мол, братец любимый, неси агнца, а там и Я с луком подоспею.
   “ входа в беседку поЯвилсЯ ангел с мечом:
   - Љаин, Ђдамов сын, с презентом!
   Ђвель испуганно заметалсЯ:
   - ’ак уж Я пойду, засиделсЯ, а стадо там у менЯ! Џрости, господи!
   Ћн боком-боком, как краб,  пролез  мимо  поднимающегосЯ  по  ступенькам
беседки Љаина, и тот подозрительно окинул его  взглЯдом:  что-то  нашкодил
брат, не иначе.
   - ‘ чем пожаловал, дружок? - улыбаЯсь, спросил ‘аваоф.
   Љаин с гордостью высыпал содержимое принесенного мешка на пол.
   - Ћгурчики - высший класс! - торжественно объЯвил он.
   - Ћгурчики? - бог поднЯл один огурец и повертел перед глазами. - Ђ луку
принес?
   - ‡ачем же луку, господи? ѓорький он, лук, ну его. ‚от огурцы - это да!
‘ладкие, пупырчатые, только что с грЯдки! - рыночным речитативом  зачастил
Љаин.
   - ‹уку давай! - свирепеЯ, крикнул бог.
   - ‚олЯ твоЯ, а только лук Я и не сажал. - Љаин развел руками.
   Ѓог тщательно прицелилсЯ и запустил огурцом Љаину в лоб. Љаина прошибла
слеза.
   - ‡а что, господи? - тихо сказал он.
   - ‚он из раЯ! - завопил ‘аваоф. - Ђнгелы, где вы  там?  Ќу-ка,  по  шее
его!
   Ќалетела свора ангелов. ‡асучив рукава  балахонов,  торопливо  выкинули
Љаина за калитку. Љто-то  напоследок  крепко  наподдал  ему  пониже  спины
ногой, обутой в кожаную сандалию.
   Ќа соседнем холме держалсЯ за живот Ђвель.
   - Џолучил под зад каблук.
   Џотому что где же лук? - пропел он глупый и нескладный свой экспромт и,
всхлипываЯ от смеха, пошел вниз по извивающейсЯ дорожке.
   “ Љаина потемнело в глазах от обиды и злости. Ћн схватил  валЯвшийсЯ  в
траве толстый дубовый дрын и гигантскими прыжками  стал  настигать  брата.
’от обернулсЯ, испуганно закрылсЯ руками, закричал:
   - Ћй, да что ты, ты что, рехнулсЯ? Ћй, ма...


   <b>5</b>

   Љаин долго бродил по лесу, спотыкаЯсь  о  валежник,  продираЯсь  сквозь
зеленые цапучие кусты,  и,  уже  обессилев,  вышел  на  большую  солнечную
полЯну, откуда начиналась прЯмаЯ дорога к отцовскому  дому.  "—то  делать?
„елать-то что? - колотилось в голове. - —то отцу скажу?  Ђ  все  бог,  бог
это, из-за него все..."
   ‚друг он замер, поднЯв глаза; спокойно и величаво стоЯл на тропе  перед
ним ‘аваоф.
   - ѓде Ђвель, брат твой? - строго вопросил он.
   Љаин молчал, наливаЯсь тихой ненавистью.
   - Љаин! ѓде брат твой? - еще суровее спросил бог.
   - Ќе знаю, - дерзко сказал Љаин, - разве Я сторож брату своему?
   Ќемигающим взглЯдом он уставилсЯ в лицо богу.
   Ѓог взЯл его за плечи обеими руками.
   - …сли делаешь доброе, то не поднимаешь ли  лица?  Ђ  если  не  делаешь
доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебЯ к себе, но ты  господствуй
над ним.
   Љаин махнул рукой:
   - ѓосподи, вот сказал ты, а Я ничего не понЯл. …сли  это  действительно
мудрое изречение, объЯснив а если не мудрое, то зачем  говоришь  мне  это?
Њне же и так сейчас трудно и худо.
   - ‚ мудрости создателЯ сомневаешьсЯ? - изумилсЯ бог. - €стины  жаждешь?
Ђ ну-ка, стой смирно!
   Ћн  порылсЯ  в  кармане,  нашел  какую-то   круглую   штуковину   вроде
канцелЯрского штампа, подышал на нее и бережно приставил  к  Љаинову  лбу.
‹об у Љаина побаливал после крепкого удара огурцом,  и  сейчас  он  ощутил
только легкое пощипывание.
   - Љаинова печать! - воскликнул ‘аваоф. - ‘ нею ты будешь  скитатьсЯ  по
земле. €ди в чужие  страны,  здесь  оставатьсЯ  Я  тебе  запрещаю.  €ди  к
востоку, в землю Ќод. ‚се будут знать, что ты братоубийца, но  никто  тебЯ
за это тронуть не посмеет, ибо всЯкому отметитсЯ всемеро.
   "Љто будет знать, кто не посмеет тронуть? - недоуменно подумал Љаин.  -
Љроме папы с мамой, никого и нету, а тем более  в  земле  Ќод.  Ќичего  не
понимаю".
   Ќо богу он этого не  сказал,  а  просто  повернулсЯ  и  пошел.  ‘транно
суетЯсь, бог догнал его.
   - Џогоди, Љаин! ’ы что, обиделсЯ на менЯ, да? —то  Я  подарок  твой  не
принЯл? Ќу и зрЯ. ђазве на бога обижаютсЯ? ‚от смотри: ты от  менЯ  в  лоб
схлопотал, а Ђвель бездыханен лежит! Љому лучше? Ђ-а! џ тебЯ прогнал, но Я
тебЯ и оберегаю печатью. ‡начит, жить долго  будешь,  заведешь  свой  род,
худо ли? „а постой ты, не торопись, это же невежливо даже! ‚от Я тебе  или
не бог?
   ‘аваоф остановилсЯ и растерЯнно следил за быстро уменьшающейсЯ  фигурой
изгнанника. Џотом он вздохнул, потеребил бороду и сказал сам себе:
   - ‚се! ’еперь длЯ него бога нет! „лЯ будущих атеистов материал - первый
сорт. Ќу, ничего не поделаешь, на ошибках учимсЯ.
   €, ссутулившись, повернул к раю.


        ‚Ђ‚€‹ЋЌ‘ЉЂџ „€‚…ђ‘€џ

   Љак-то Ясным утром бог ‘аваоф, прищурившись, взглЯнул на землю, и сразу
одна необычнаЯ деталь  привлекла  его  внимание.  Ѓог  долго  вглЯдывалсЯ,
защищаЯсь рукой от  солнца.  Ќедоуменно  пожав  плечами,  поманил  пальцем
дежурного ангела:
   - —то это за штука вон там, справа?
   Ђнгел, почтительно склонЯсь, посмотрел в указанном направлении.
   - ќто, господи, Ќоево потомство. Ѓашню строЯт. ‚ ‚авилоне.
   - Љакую башню? ‡ачем?
   - Ќе ведаю, господи. ‘троЯт и строЯт. „авно уж.
   - Џочему не доложил раньше? - крикнул бог.
   Ђнгел пожал плечами. Ќа лице его можно было прочесть ответ: раз ты бог,
должен сам все знать.
   - Ќу, Я им покажу! - заворчал бог. - —уть немного не проследишь,  сразу
начинаютсЯ штучки!
   Ћн наскоро выпил полкружки нектара, отвЯзал небольшое облачко,  которое
всегда находилось при нем длЯ недальних разъездов, оседлал его  и  кругами
стал снижатьсЯ к  намеченной  цели.  —ем  ниже  он  опускалсЯ,  тем  Яснее
разворачивалась перед ним картина большой стройки. ’ысЯчи людей,  горланЯ,
сновали туда и обратно с носилками,  ведрами,  мешками.  „ымили  кирпичные
заводы.  ‚  середине  высилось  квадратное  сооружение,  одетое  в   леса.
Љаменщики в белых фартуках, распеваЯ песни, пришлепывали  кирпичи  один  к
другому.
   "ЉакаЯ муха их укусила? - подумал бог. - „ействительно, башню строЯт".
   Ћн спешилсЯ в ближайшей рощице, чтобы не  привлечь  вниманиЯ,  запихнул
свое верховое облако  в  расщелину  скалы  и  заторопилсЯ  к  строительной
площадке. Ћстановил высокого плечистого парнЯ, подносчика кирпича.
   - “важаемый, где найти начальника?
   Џарень пренебрежительно глЯнул на ‘аваофа.
   - Ќа работу нанимаешьсЯ, дед? ‘тар больно,  бороду  бы  хоть  подстриг,
страшилище. Људа ты годишьсЯ, разве что ночным сторожем.
   - ‘торожем, сторожем, - закивал бог. - €менно сторожем и хочу.
   -  ‚он  под  горкой  контора,  -  указал  парень.  -  ‘просишь  Ђлтера,
инспектора по кадрам.
   Ђлтер, толстый, плешивый мужчина со  свирепым  выражением  лица,  сидел
прЯмо на пороге конторы, лениво жуЯ  булку.  “  ног  его  стоЯл  кувшин  с
виноградным вином.
   - џ бы поступил к вам на работу, - с достоинством произнес бог, -  если
вы мне предварительно объЯсните,  что  это  за  башнЯ  и  длЯ  какой  цели
предназначена.
   Ђлтер так удивилсЯ,  что  даже  перестал  жевать.  Ћн  медленно  встал,
прощупываЯ ‘аваофа кабаньими глазками, и вдруг быстро и резко схватил  его
за ворот.
   - ’ы откуда такой важный выискалсЯ? - прохрипел он. - Џресс-конференцию
захотел? Ђ ну, катись отсюда, старый сморчок!
   Ћн отвел  назад  правую  руку,  примериваЯсь,  как  бы  ловчее  ударить
старика, но ‘аваоф не растерЯлсЯ. Ћн тут же применил свой любимый прием  -
хук справа небольшой молнией, - и Ђлтер ничком упал  в  траву,  задев  при
падении кувшин с вином. Ѓог подхватил кувшин, хозЯйственно заглЯнул в него
и отставил к стене.
   - Ќет, тут, видно,  простой  народ  не  жалуют,  -  пробормотал  он.  -
ЏридетсЯ действовать по-другому.
   Ћн зашел за забор,  окружающий  строительный  объект,  и  через  минуту
поЯвилсЯ оттуда, важно  восседаЯ  на  тонконогом  скакуне.  ЉонскаЯ  сбруЯ
переливалась золотом, сам ‘аваоф был одет в  дорогой  парчовый  халат.  Ќа
голове у него была высокаЯ норковаЯ шапка.
   ђабочие побросали носилки и, разинув рты, окружили пришельца.
   - Ѓалшой началнык хотеть мне, - ломаЯ Язык, басом  произнес  ‘аваоф.  -
“правлЯющий видеть Я где?
   - Ќачальник управлениЯ  в  командировке,  в  …гипте,  -  подобострастно
выдвинулсЯ  вперед  чернЯвый  юркий  человечек,  -   а   Я   тут   главным
архитектором. Џрошу вас ко мне в кабинет, Я к вашим услугам.
   ‘аваоф спрыгнул с конЯ, не глЯдЯ бросил поводьЯ и надменно  проследовал
за чернЯвым в  небольшую  хатку,  крытую  камышом.  Ќа  хатке  красовалась
вывеска:
   "‚авилонское столпотворение ведет строительно-монтажное управление N_1.
Ќачальник управлениЯ €офилон, главный архитектор ‡архем".
   —ернЯвый придвинул скамейку, обтер ее рукавом.
   - Њахмут-оглы Ђли Ѓаба-кызы, шейх, - представилсЯ ‘аваоф.
   - ‡архем, - поклонилсЯ чернЯвый.
   - ‚аш башнЯ очень хорош, - сказал ‘аваоф. -  Њне  хотеть  прибрать  эта
башнЯ к себе, в мой тридевЯтый царство. ‘колько вам хотеть за нее вместе с
фундамент и за доставку по адресу?
   - џ как-то не думал  об  этом,  уважаемый  шейх,  -  сказал,  всплеснув
руками, ‡архем. - Ќет, нет, прошу  извинить,  но  башнЯ  нам  самим  очень
нужна.
   "Ђга, - удовлетворенно подумал лжешейх, - сейчас он мне все выложит".
   - Њне тоже башнЯ нужен, - сказал он. - џ  есть  любитель-голубЯтник.  џ
буду с этаЯ башнЯ голубь гонЯть, йок. Ђ вам зачем башнЯ?
   -  „лЯ  ознаменованиЯ  величиЯ  нашего,  -  приложив  палец  к   губам,
таинственно  сказал  главный  архитектор.  -  ЃашнЯ  задумана  нами,   как
кратчайший путь к богу.
   - Ђй-ай! - деланно изумилсЯ ‘аваоф. - € какой же будет быть высота ее?
   - „о неба.
   - Љак "до неба"? Ќебо тут, небо там, небо низко, небо высоко.
   - Ќебо - это твердь, - объЯснил ‡архем. - Љак только  упремсЯ  в  него,
так и зашабашим.
   "„урак ты", - подумал бог и протЯнул:
   - ’ак-так... Ђ дойдЯ до твердь, что вы будет дальше предпринЯть?
   - Њы будет  самый  великий  народ,  -  коверкаЯ  слова  из  уважениЯ  к
собеседнику, ответил ‡архем. - Њы будет иметь непосредственный  контакт  с
господь-бог ‘аваоф, он же џхве, он же ќлохим. Њы  не  будет  больше  ждать
милостей от бога. Њы будет сами к нему придем.
   - ‚ы будет сами? - еле сдерживаЯ гнев, переспросил ‘аваоф.
   - Ѓудет, будет, - закивал ‡архем.
   - —то ж, - состроив печальную физиономию, сказал ‘аваоф,  -  раз  такое
дело, мой придетсЯ гонЯть голубь с крыша мой дворец, выше дом  у  менЯ  не
есть. ђад был познакомить себЯ с вас. ‘елЯм-алейкум!
   - ђахмат-лукум, - ответил находчивый ‡архем.
   ‘аваоф вышел на крыльцо, сел на услужливо подведенного конЯ  и  ускакал
за забор стройки. —ерез минуту он поЯвилсЯ оттуда вновь  преображенный,  в
одежде ремесленника, босой, с небольшой рыжей  бородкой,  и  направилсЯ  к
старому знакомому, инспектору Ђлтеру.
   Ђлтер, очевидно, только что очухалсЯ  от  удара  молнией.  Њорщась,  он
прикладывал к скуле винную примочку, не забываЯ принимать вино и внутрь.
   - “важаемый господин, - кланЯЯсь, сказал ‘аваоф, - Я только что отлупил
одного нахального старикашку, который хвалилсЯ, что побил вас.
   - Ќу? - оживилсЯ Ђлтер. - Њолодчага! ѓде же этот разбойник?
   - “бежал, - засмеЯлсЯ ‘аваоф, - но мои кулаки он будет помнить долго.
   - ’ы молодец, парень, - повторил Ђлтер. - ‚ина хочешь?
   - ‘пасибо, вино потом, мне бы...
   - Ќу, ну, не бойсЯ! —то могу, все сделаю.
   - Ќа работу бы мне  устроитьсЯ...  €ду  Я  издалека,  поиздержалсЯ.  Ќо
тЯжести таскать не могу, грыжа замучила. ‘торожем бы или кем еще...
   - —то ж, - важно сказал Ђлтер, - могу и сторожем  оформить.  Ѓудешь  по
ночам охранЯть стройку. Ќа первом этаже, под лестницей, есть каморка.  ‚от
это и будет твой пост. ‚ечерком зайди, Я тебе пращу выдам.
   ’ри месЯца ‘аваоф исправно нес службу. Ћн искусно втерсЯ  в  доверие  к
начальству, показал себЯ  с  лучшей  стороны  -  неутомимым  и  ревностным
охранником.  ђаз  он  задержал  нескольких  расхитителей  стройматериалов.
Џреступники пытались сопротивлЯтьсЯ, вынули ножи, но сторож  применил  все
тот же испытанный прием - хук справа с помощью ручной молнии. ‡а мужество,
проЯвленное при  задержании  преступников,  начальство  премировало  героЯ
нагрудными солнечными часами. ‘коро его повысили  в  должности:  назначили
командующим ночной сменой охранников.
   ’ут-то бог и начал свою подрывную деЯтельность. „ва раза  в  неделю  он
отпускал  охранников  по  домам,  оставаЯсь  совершенно   один   на   всей
стройплощадке. Ћн брал лом и кирку и, усмехаЯсь в  усы,  шел  к  заветному
местечку - южной стене столпа. ‡десь под прикрытием темноты он  расшатывал
и  вытаскивал  камни  из  основаниЯ  башни,  маскируЯ  все   расширЯющеесЯ
отверстие глиной и строительным мусором.  Ѓог  работал  не  жалеЯ  сил,  с
упоением: ломать не строить! “довлетворенно бурчал под нос:
   - ‡начит, не  хотите  ждать  милостей  от  бога?  Ќу  и  не  дождетесь,
любезные! Љак тарарахнет - забудете, как маму зовут... Ђ что, это идеЯ!
   ЏоднЯв палец к небу, он возгласил:
   - ‚от разрушу Я столп вавилонский, ибо против бога пошли строЯщие  его.
€ забудут они Язык свой и родителей своих Язык, и не поймут  отец  сына  и
брат брата, ибо каждый говорить будет по-своему. ’ак, хорошо это, и впредь
заговор они не смогут замыслить.
   € снова взЯлсЯ за лом...
   Ќастала ночь, которую ‘аваоф наметил длЯ окончаниЯ диверсии. ЃашнЯ  уже
заметно покачивалась. Ќа небе сгущались  тучи,  погромыхивало:  собиралась
гроза. ‘аваоф сам вызвал  такую  погоду:  во-первых,  все  акты  возмездиЯ
должны  длЯ  устрашениЯ  свершатьсЯ  в  грохоте  грома  и  блеске  молний;
во-вторых, в такую погоду легче удрать.
   Ѓог решительно зашел  с  северной  стороны  башни,  примерилсЯ,  уперсЯ
плечом в стену и крикнул:
   - Ќыне свершаю Я мщение свое! „а повергнетсЯ в  прах  лукавое  творение
человека!
   Ћслепительный разрЯд молнии, оглушающий удар грома.
   ‘аваоф нажал плечом, башнЯ стала медленно кренитьсЯ, потом все быстрее,
быстрее...
   ѓлухой удар потрЯс землю.
   ЏотираЯ колено, ушибленное отлетевшим  осколком  кирпича,  бог  отбежал
подальше, сказал сам себе:
   - Ќу, вот и все. Љак говоритсЯ, аминь, аминь, рассыпьсЯ.
   „есЯтки, сотни людей, разбуженные грохотом, выскочили из своих жилищ. ‚
темноте натыкались  один  на  другого,  падали,  кричали.  Ќо,  по  завету
господа, все кричали на разных Языках и наречиЯх. Џоэтому, не понимаЯ друг
друга, пугались и кричали еще громче.
   ’акое разноЯзычие можно наблюдать сейчас разве что в ЋЋЌ. Ђ представьте
себе ту грозовую ночь и мечущихсЯ людей -  в  вы  услышите  обрывки  фраз,
которые прозвучали тогда там, на финише вавилонской стройки:
   - ‚ас ист лос? ("—то случилось?" - перевод с немецкого.)
   - €т сиимз самсинг крэшд даун! ("ЉажетсЯ, что-то рухнуло!" - перевод  с
английского.)
   - ќс не сапрот! ("џ не понимаю!" - перевод с латышского.)
   - Џа ина! ("‡ажгите свет!" - перевод с нигерийского Языка йоруба.)
   - Љемана мерека лари? ("Људа все бегут?" - перевод с индонезийского.)
   - Ћ секур! Љи а се? ("Ќа помощь! Љто это?" - перевод с французского.)
   - “аша таа! ("‡ажгите же свет!" - перевод с восточноафриканского  Языка
суахили.)
   - Ђх, растуды твою налево! ("Ћ боже!" - перевод с русского.)
   ...€, наслаждаЯсь сумЯтицей, смеЯлсЯ на небе бог.


        €‡ Џ…ђ…Џ€‘Љ€ ЃЋѓЋ‚

   <b>1. ЏЋ‘‹ЂЌ€… ‘Ђ‚ЂЋ”Ђ, ЃЋѓЂ ‘Ћ‹Ќ…—ЌЋ‰ ‘€‘’…Њ›,</b>
   <b>ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ 457-й Љ‹€ЌЋ‚€„ЌЋ‰ ѓЂ‹ЂЉ’€Љ€</b>

   „орогой коллега!
   „авно мы не общались с ‚ами. ‘ие печалит менЯ,  ибо  когда  мы  впервые
встретились на 14-м Ѓогосимпозиуме, Я  сразу  почувствовал  к  ‚ам  особое
расположение. ‚ероЯтно, это объЯснЯетсЯ тем, что цивилизации наших  систем
не столь резко различны: разница всего в несколько тысЯч лет. џ,  конечно,
мог бы подогнать земную цивилизацию, чтобы сравнЯтьсЯ с ‚ами,  но  не  так
давно Я понЯл, что человечество  должно  пройти  свой  путь  развитиЯ  без
вмешательства высшей силы. Ќаучила менЯ этому историЯ  с  Ќоем,  когда  он
завладел изготовленной мною винной машиной. џ с ужасом думаю; что было бы,
если Ђврааму дать атомную бомбу на транзисторах или …ве -  фруктоуборочный
комбайн последней модели, из тех, что используютсЯ на ‚аших планетах?
   Љоллега, Я считаю ‚ас своим старшим  братом  и  с  уважением  перенимаю
громадный опыт, накопленный ‚ами в управлении ‚ашей системой. Ќе  откажите
взЯть шефство надо мной в отдельных затруднительных случаЯх.  •отелось  бы
знать ‚аше просвещенное мнение о некоторых проблемах, волнующих менЯ.
   ‚сегда и весь ‚аш ‘аваоф.


   <b>2. Ћ’‚…’ЌЋ… ЏЋ‘‹ЂЌ€… ЃЋѓЂ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>
   <b>457-‰ Љ‹€ЌЋ‚€„ЌЋ‰ ѓЂ‹ЂЉ’€Љ€ ‘Ђ‚ЂЋ”“</b>

   14 1/2, 0079 ѓђ... ЏЋ ЏЋ‹“ЉђЂ‘ЌЋ‰ ”Ђ‡… †† 12/222! ™


   <b>3. ‘Ђ‚ЂЋ” - ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>

   Ќе могу выразить той радости,  дорогой  брат,  что  преисполнила  менЯ,
когда Я получил ‚аш ответ. ѓора упала с натруженных плеч  моих  и,  ликуЯ,
доверЯюсь Я ‚ашей мудрости.
   ‚ам одному признаюсь: не идет у менЯ на ‡емле так, как хотелось бы.  Ќе
справлЯюсь, что ли? Џаства моЯ деретсЯ, ругаетсЯ,  хулиганит.  Ќе  уважает
менЯ.
   —то  же  делать?  ‚от,  задумал  Я  выпестовать  патриарха,  основателЯ
могучего рода. „умаю, благословлЯЯ, благословлю  его  и,  умножаЯ,  умножу
семЯ его, как звезды небесные и как песок на берегу  морском.  €  овладеет
семЯ его городами врагов его. € будет он первым моим земным помощником,  и
народ, внимаЯ гласу его, станет покорным и богобоЯзненным.
   Ђвраам, на коего выбор мой пал вначале, оказалсЯ  фанатиком,  маньЯком,
если не сказать проще - психом.  ‘ынишка  его  €саак  тоже  не  на  уровне
оказалсЯ, тут, правда, не без моего участиЯ.  Џосле  отцовского  покушениЯ
стал он заикатьсЯ, всего боитсЯ, до ножа дотронутьсЯ не может, баранину не
ест. „а еще со зрением у него неважно: слепнет. € вот,  поскольку  в  этом
есть долЯ моей вины, дал Я сам себе обет, что старшего сына €саакова  Я  и
выдвину в патриархи. ’ак опЯть загвоздка: близнецы родились! „а еще  один,
выходЯ из материнской утробы, держалсЯ  за  пЯтку  другого.  ’ут  набежали
всЯкие бабки-ворожейки и давай буркотать-нашептывать; это  означает,  мол,
что прицепившийсЯ будет верховодить над братом. Џусть  так,  думаю,  жизнь
свое покажет. “хватистого назвали €аков, это в переводе  так  и  означает:
"•ватай за пЯтку". Џервого назвали €савом. Џо-вашему, это, стало быть, џша
и ‘авелий. €сав волосатым-волосатым родилсЯ, чисто снежный человек.  ‘очли
его за старшего. Џравильно ли это, вот в чем вопрос. ‚едь тот, кто  глубже
в утробе находитсЯ, понЯтно, зарождаетсЯ первым,  значит,  по  сути  дела,
€аков старший? Ќа кого же обратить взор свой, почтенный коллега? џ весь  в
ожидании ‚ашего мудрого совета.
   ‘аваоф.


   <b>4. ЃЋѓ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ - ‘Ђ‚ЂЋ”“</b>

   ++ 7ђђ, 0,5... Ђ“Ђ“


   <b>5. ‘Ђ‚ЂЋ” - ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>

   џ, собственно, тоже склонЯлсЯ к этому мнению, но  событиЯ  развернулись
вот каким макаром: ребЯта выросли, причем оказались абсолютно разными, как
молитва и пуговица. €сав - простой, добродушный, бесхитростный. Џрост, ох,
прост! Ќе честолюбив ничуть, учитьсЯ не желает, пропадает вечно в лесу  да
в поле, дичь бьет просто отлично, стрелой в глаз попадает. Ћтец любит  его
очень: он ведь, €саак-то, как Я уже писал, баранины не терпит,  а  дичинки
посмаковать - это он с удовольствием. Ѓекаса,  скажем,  или  кроншнепа.  Ђ
мать, ђевекка, мЯса вообще не употреблЯет, овощи тушит  себе  в  отдельной
кастрюльке, зато и второй сын, €аков, у ней в почете - он кухарить горазд.
€ почтителен он и во всем-то  у  мамы  позволениЯ  испросит,  -  маменькин
сынок, да и только. Ќо хитер, ох, хитер! Ѓрата не любит, дураком  считает.
Ђ €сав не обижаетсЯ, ему все эти интриги нипочем,  знай  себе  наконечники
длЯ стрел натачивает. ’ак которому отдать предпочтение?
   Ђ на днЯх и вовсе —Џ случилось! ќто Я своими глазами наблюдал,  шествуЯ
по земле невидимо. ‡аглЯнул в окно €сааковой квартиры,  вижу:  €аков,  как
всегда, на кухне возитсЯ, кашеварит. "Ђх, старательный хлопец, - думаю,  -
никак и есть он мой избранник". € как раз €сав вваливаетсЯ после очередной
охоты. Џыльный, похудевший, усталый.
   - ‡дорово! - говорит €акову.
   - ‡дравствуй, - кивает тот.
   - Ћх, и жрать хоцца - смерть! - кричит €сав и носом поводит.  -  Ђ  что
это ты там, братуха, варганишь? —то это там красное-красное в котелке?
   - Ђ это не твоЯ забота, - говорит €аков, - что варю, все мое.
   - „а ладно тебе, - миролюбиво говорит €сав, - Я и сам вижу:  чечевичнаЯ
похлебка. Ќалей мисочку.
   - ‚али отсюда, жуй своих дЯтлов.
   - Љаких еще дЯтлов?
   - Ќу, Я не знаю, кого ты там стрелЯешь, дЯтлов или дроздов, что ли.
   - „ай поесть-то, жадоба! - возмущаетсЯ  €сав.  -  ‚се  отдам  за  миску
похлебки и хлеба кусманчик.
   ’ут у €акова глаза загорелись Ярко, как звезда  ‘игма-5  в  соседней  с
‚ами, коллега, системе.
   - “ступи мне первородство, - говорит, - получишь обед.
   - „а на кой мне это первородство, - кричит €сав,  -  если  Я  сейчас  с
голодухи копыта откину! Ѓери мое первородство, давай сюда чечевицу.
   - „оговорились! - €аков ударЯет ладонью по ладони брата. - „ержи  миску
да помни, что ты теперь мой младший брат.
   - „а пожалуйста, - бормочет €сав, дуЯ на горЯчую похлебку, - может,  ты
бабушкой моей стать желаешь? € это разрешаю.
   - ‡рЯ не болтай, - говорит €аков внушительно,  -  бабушка  бабушкой,  а
первородство мое...
   ‚от так оно и случилось, коллега. —то  скажете?  ‚ыходит,  быть  €акову
первым? Џравда, еще отец его на это дело  не  благословил,  да  €аков  его
обведет вокруг пальца, будьте уверены.
   ‘ почтением ‘аваоф.


   <b>6. ‡ЂЏђЋ‘ ЃЋѓЂ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ ЌЂ Њ…†ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘Љ“ћ</b>
   <b>ќ‹…Љ’ђЋЌЌЋ-€Ќ”ЋђЊЂ–€ЋЌЌ“ћ ‘’ЂЌ–€ћ</b>

   ‘ђЋ—ЌЋ.  Џрошу  объЯснить   значение   выражениЯ   "Ћткинуть   копыта",
употреблЯемого в ‘олнечной системе.


   <b>7. Њ…†ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘ЉЂџ ќ‹…Љ’ђЋЌЌЋ-€Ќ”ЋђЊЂ–€ЋЌЌЂџ ‘’ЂЌ–€џ -</b>
   <b>ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>

   ‘ђЋ—ЌЋ. ‚аш запрос  отвечаем:  "Ћткинуть  копыта"  -  умереть.  ‚первые
употреблЯлось животноводами планеты  ‡емлЯ.  Џри  падеже  скот,  околеваЯ,
ложитсЯ на бок и соответственно  отбрасывает  ноги  в  сторону.  Џлату  по
срочному тарифу перечислите на наш счет за номером 25618.


   <b>8. ЃЋѓ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ - ‘Ђ‚ЂЋ”“</b>

   2 ----., за 57 ЋЋѓђђђђђђ "Њ"


   <b>9. ‘Ђ‚ЂЋ” - ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>

   ‚аше "Њ" заставило менЯ поразмышлЯть. „а, возможно. ‚ы правы.  Ќо  пока
послание ‚аше преодолевало расстоЯние, разделЯющее нас, произошло то,  что
Я и предсказывал: €аков надул родителЯ, как младенца. ‚от как было дело.
   €саак, почувствовав недомогание и  задумавшись  над  бренностью  своею,
велел €саву настрелЯть свежей дичинки и изготовить рагу.  "ЌаемсЯ  всласть
напоследок, - сказал он, - тут и благословлю тебЯ,  сын,  на  наследование
мне, как старшего и любимого, прежде нежели Я умру".
   ’от взЯл лук с колчаном и помчалсЯ исполнЯть отцову волю. ’ут  €аков  с
матерью - тоже хитраЯ бестиЯ! - быстро освежевали двух козлЯт, потушили, и
€аков понессЯ с этим кушаньем к отцу. Џлан у него был простой: выдать себЯ
за брата, поскольку отец к тому времени был слеп,  как  почтовый  Ящик,  и
узнавал €сава только на ощупь: €сав лохматый был с ног до головы. €аков  и
обмотал свои руки шкурками убитых козлЯт. Џодделка грубаЯ, да €саак ничего
не заметил, и когда €аков вошел  к  нему  и  представилсЯ  €савом,  старик
ласково пропел:
   - ѓде ты был, €савушка?
   - Ќа охоте, батюшка, - в тон ему пропел €саков.
   - —то принес, €савушка?
   - Ђ покушай, батюшка...
   Ћн подал ему блюдо, а €саак задержал  его  руки  в  своих.  Љак  он  не
разобрал, что шерсть козлинаЯ, удивлЯюсь! Ћн только пробормотал:
   - ѓолос, голос €акова, а руки, руки €савовы.
   €аков прикусил Язык и  в  дальнейшем  отвечал  только  меканьем.  Џотом
слепой сказал:
   - Џодойди, обними и поцелуй менЯ, сын мой.
   €аков на этот случай надел макинтош €сава, пропыленный, продымленный от
костра и пропахший потом.
   - ’очно, - сказал €саак, - запашок моего набольшего.
   Ћн ухватил большой кусок козлЯтины, - и  опЯть  же  удивлЯюсь:  неужели
козлЯтину можно  спутать  с  дичью!  -  и  тут  же,  жуЯ  с  набитым  ртом
благословил хитрого €акова. „ело было  сделано.  “  нас  законы  железные:
выданный товар обратно не возвращаетсЯ и не  обмениваетсЯ.  ЃеднЯга  €сав,
возвратЯсь с охоты, выломал здоровый дрючок и носилсЯ  по  окрестностЯм  в
поисках братца. ’олько €аков-то помнил судьбу ЂвелЯ  и  уже  улепетывал  к
дЯде  по  материнской  линии,  в  •арран,  с  тем  чтобы   переждать   там
десЯток-другой лет. ‡нал, что брат отходчив.
   ‚ыходит, все же этот пройдоха - мой избранник? —то скажете, коллега?


   Ћтвета не поступило.


   <b>10. ‘Ђ‚ЂЋ” - ЃЋѓ“ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ</b>

   „олго и с надеждой ждал ‚ашего  посланиЯ,  но  не  дождалсЯ;  ‚ероЯтно,
какой-нибудь пьЯный почтмейстер заслал его на другую планету.
   ‘пешу сообщить о последнем моем приключении с €аковом.
   „умал Я: "•итер он и изворотлив,  пожалуй,  чересчур.  Ђ  вот  проверю,
крепок ли физически. Ћт €сава он в свое времЯ убежал,  а  убежит  от  менЯ
ли?"
   Љ тому времени как раз предстоЯла встреча €акова с €савом.  Ќашкодивший
€аков порЯдком струхнул, узнав, что €сав движетсЯ ему навстречу, прихватив
четыреста молодчиков. —тобы умаслить брата, €аков  тут  же  послал  ему  в
подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать баранов,  сорок
коров, десЯть быков, двадцать ослиц, десЯть ослов,  тридцать  верблюдиц  с
верблюжатами. ‚ерблюдов же мужского пола не послал, пожадничал.  ЋпЯть  же
думал, что в случае чего он со своими на этих верблюдах удерет.
   Џолучилось так, что в одну темную ночь €аков  осталсЯ  один  на  берегу
речки €авок. ‚се остальные переправились на ту сторону, €аков  тоже  хотел
пуститьсЯ вброд, уже снЯл левый башмак, тут-то Я его и подстерег.
   - ‘той, - говорю, - а ну, давай поборемсЯ.
   ЏонЯтно, он не знает, что Я - это Я, ну и отвечает по привычке:
   - ‚али отсюда.
   џ без лишних слов обхватил его  и  стараюсь  повалить.  Ѓорюсь  честно,
чудес не применЯю. ’олько не поддаетсЯ он,  сопит,  буйвол  здоровый.  —ас
боремсЯ, другой - все ничьЯ. Ќаконец удалось ему  вывернутьсЯ,  перехватил
он менЯ за поЯс да как трахнет о землю! Ђж землЯ раскололась и  ручеек  из
щели забил. …й-ей, будь Я смертным, сейчас все атеисты могли бы  с  полным
правом утверждать, что да-таки бога нет.
   Џри падении Я все же успел ногами зацепитьсЯ за него, так что  он  тоже
упал на одно колено. Џовредил Я ему жилу на бедре.  „о  сих  пор  хромает.
‚ыходит, и мы не лыком шиты!
   Ќо пришлось мне попросить: "Ћтпусти, будь добр, менЯ.  “же  вон  светло
становитсЯ, люди увидЯт, стыдно".
   ЋткрылсЯ Я - кто Я  есть.  Ћн  отвернулсЯ,  чтобы  скрыть  смех,  потом
говорит:
   - ќто да. ‘амого бога победил, получаетсЯ!
   - „а, - говорю. - Ќу, ничего,  Я  первый  задралсЯ.  Ђ  чтобы  люди  не
разобрались что к чему, дай-ка Я тебе имЯ срочно переменю. ‚от, отныне  ты
не €аков.
   Ћн скривилсЯ.
   - ‚олЯ твоЯ, господи, - отвечает, - но с условием: хотЯ бы инициалы  не
менЯть. џ везде расписываюсь двумЯ буквами: "€.€." -  €аков  €сааков  сын,
значит. € вообще, имена на "€" мне импонируют. € папа мой - €саак, и  брат
любимый - €сав, и дЯдЯ - €змаил, и сам Я...
   ‡аметили? €сав ему - любимый брат! Ќу, нахал! Џришлось мне изречь:
   - Ћтныне тебе имЯ будет €зраиль.
   - Џодходит, - соглашаетсЯ он. - Ќу, пошел Я.
   ‘нЯл правый башмак, засучил штаны и пошлепал по воде. ‘пасибо  даже  не
сказал.
   Џенцел - то место, где Я вспахал землю носом, думаю объЯвить свЯтым,  а
ручеек тот новый - чудотворным. Ќадо пытатьсЯ выходить с  честью  даже  из
паршивого положениЯ.
   ‚от. ’ак уже вышло. џ понимаю, конечно: обманщик,  лицемер,  наглец.  Ђ
что прикажете делать?
   ‘ нетерпением жду ответа.
   ‘аваоф.


   <b>’…‹…ѓђЂЊЊЂ. ‘Ђ‚ЂЋ”“ - ЃЋѓ ‘€‘’…Њ› ‡‚…‡„› ћ,</b>
   <b>—…ђ…‡ ‚‘…ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘ЉЋ… Ђѓ…Ќ’‘’‚Ћ Њ…†‡‚…‡„Ќ›• Џ…ђ…ѓЋ‚ЋђЋ‚</b>

   ‘рочно выходите отставку зпт самое времЯ тчк