. Я...
     - Ќе давай ему себЯ обманывать, - усмехнулсЯ мой наставник. - ’анда и
Љорреш -  тролли,  но у них только мужчины тролли,  а женщины -  троллЯли.
Ќеудивительно,  что  при  этаких  мужиках  ’анда  проводит  большую  часть
времени, прыгаЯ по €змерениЯм.
     - •ватит об  этом,  -  твердо сказал Љорреш.  -  џ  хочу узнать,  что
случилось с сестрицей.
     - ‘ейчас узнаешь, - отозвалсЯ Ђаз. - ‘начала давайте послушаем, какие
сведениЯ есть у †ивоглота.
     - Ќе могу поверить,  что вы оторвали менЯ от игры в кости длЯ встречи
с этим зоопарком, - пробурчал девол.
     - ‡оопарком?  -  переспросил ѓэс.  Ћн по-прежнему улыбалсЯ.  ‚прочем,
улыбалсЯ он всегда. Ќо сейчас его интонациЯ мне не понравилась.
     Ђазу, очевидно, тоже, так как он поспешил повести разговор дальше, не
заострЯЯ вниманиЯ на этом вопросе.
     - ’ебе следовало бы  поблагодарить менЯ за  то,  что Я  выбрал именно
тебЯ, - сказал он. - Џока остальные не сообразили, что ты подменил кости.
     - ’ы  заметил?  -  ќто Явно произвело впечатление на †ивоглота.  -  ‚
таком  случае,  может,  и  к  лучшему,  что  Я  слинЯл.  ђаз  это  заметил
извращенец...
     - џ изверг! - поправил его Ђаз, показываЯ все свои зубы.
     - ќ... да, конечно. - „евол заметно порозовел.
     Њне оставалось только надеЯтьсЯ,  что у  него есть какие-то  полезные
советы или сведениЯ длЯ нас.  ‡а  столь короткое времЯ он  успел абсолютно
всех  погладить против  шерсти.  ‚прочем,  деволы  никогда  не  отличались
воспитанностью и личным обаЯнием.
     - —то вы можете рассказать нам об €гре на валлете?  -  обратилсЯ Я  к
нему.
     - ‘колько вы мне заплатите? - зевнул †ивоглот.
     - Ђ сколько стоЯт эти сведениЯ?  -  мрачно спросил Ђаз.  -  ‚ероЯтно,
недешево?
     „евол с минуту изучал его взглЯдом, а потом, пожав плечами, ответил:
     - Џравильно.  ’ы никогда не оставалсЯ в долгу, Ђаз. Џолагаю, Я могу в
этом доверЯть тебе.
     - ’ак что же вы можете сообщить? - настаивал Я.
     ’еперь  настала  моЯ  очередь подвергнутьсЯ тщательному изучению,  но
взглЯд,  брошенный на менЯ,  был гораздо холоднее полученного Ђазом. Ћдним
движением руки  †ивоглот вытащил  из  сапога  нож,  высоко  подбросил его,
придав вращение, затем поймал другой рукой и снова отправил в полет. Ќи на
миг  не  отрываЯ взглЯда от  моих глаз,  он  образовал между своими руками
сверкающую радугу.
     - ’ы слишком разговорчив длЯ жалкого пентюха, - заметил он. - Ђ когда
вокруг тебЯ  нет  друзей,  поддерживающих каждый твой  шаг,  ты  такой  же
велеречивый?
     - Ћбычно мои друзьЯ со мной, - призналсЯ Я.
     ‘казав так,  Я  мысленно потЯнулсЯ,  поймал нож,  крутанул его лишний
раз,  а  потом остановил в воздухе,  дав острию зависнуть в дюйме от горла
девола. џ не переваривал заносчивых типов.
     “  †ивоглота не дрогнул ни один мускул на лице,  но он уже смотрел не
на менЯ, а на острие.
     - Ќа тот случай, если ты не расслышал с первого раза, повторЯю. ќтого
жалкого пентюха,  как ты выразилсЯ,  зовут ‘кив,  -  по-прежнему улыбаЯсь,
уведомил его ѓэс. - ’от самый ‘кив.
     „евол снова порозовел,  только чуть больше. џ был весьма доволен тем,
что обладаю такой репутацией.
     - Џочему бы тебе не присесть, †ивоглот, - предложил Ђаз, - и сообщить
нам... то есть ‘киву все, что он хочет знать.
     „евол подчинилсЯ, рассчитываЯ, вероЯтно, убратьсЯ подальше от ножа. Ђ
раз так, то Я, естественно, отправил нож следом.
     Ќо уж коль скоро он уселсЯ,  Я крутанул нож в последний раз,  а затем
положил его на стол перед †ивоглотом.  ќто несколько успокоило девола,  но
он все же с опаской продолжал поглЯдывать на него.
     - џ...  э...  у менЯ вообще-то не так уж много сведений,  - начал он,
нервно поерзываЯ. - ќту €гру проводЯт раз в году, а шансы обычно равные.
     - € как же в нее играют? - надавил Ђаз.
     - ‘ам ни разу не видел, - пожал плечами девол. - ќто одна из игр типа
"забей-мЯч-в-сетку". џ слышал только о расстановке сил противников.
     - Ќу и какова же эта расстановка? - спросил Я.
     - ‚ команде пЯть игроков, - начал объЯснение девол. - „вое форвардов,
или  "клыков",  избранных за  скорость  и  ловкость.  Ћдин  защитник,  или
"перехватчик",  назначаемый за мощь.  ѓолкипер,  или "замок", - это обычно
самый сильный игрок в команде.  € "всадник" - верховой игрок, используемый
в нападении и защите.
     - Џока все достаточно Ясно и доступно,  -  заметил мой наставник. - Ђ
что еще ты можешь сообщить нам об этой €гре?
     - Ќо Я ведь знаю только стратегию,  - нахмурилсЯ †ивоглот. - Љоманда,
завладевшаЯ мЯчом, получает три попытки забить гол. Ћни могут перемещатьсЯ
по полю,  передаваЯ мЯч друг другу и  помогаЯ себе ногами.  Љак только мЯч
перестанет двигатьсЯ,  попытка заканчиваетсЯ,  и  команда ждет  следующей.
Љонечно, противник стараетсЯ их остановить.
     - Ѓежать,  бить ногами,  перебрасыватьсЯ,  - пробормотал Ђаз. - •м...
похоже,  на защиту нам следует обратить особое внимание. …сть какие-нибудь
особые правила поведениЯ на поле?
     - €гроки не имеют права применЯть друг против друга режущее и колющее
оружие, - процитировал девол. - Ќарушителей приканчивают на месте.
     - ђазумные правила, - сказал Я. - —то еще?
     - ќто все, - пожал плечами †ивоглот.
     - ‚се?! - воскликнул Ђаз. - Ќикакого оружиЯ. € это все?
     - џ больше ничего не знаю о правилах этой €гры,  - ответил девол. - Ђ
теперь, если вы готовы рассчитатьсЯ, Я хотел бы отправитьсЯ своей дорогой.
     Њне  хотелось устроить ему перекрестный допрос,  но  Ђаз,  поймав мой
взглЯд, покачал головой.
     - ’ебЯ устроЯт ценные сведениЯ? - обратилсЯ он к деволу.
     - ’олько  если  это  будут  действительно ценные сведениЯ,  -  угрюмо
отозвалсЯ †ивоглот.
     - ’ы   что-нибудь  слышал  о   затеваемой  на   ‚аллете  новой  €гре,
трехсторонней потасовке? - спросил Ђаз.
     - Љонечно.
     - ‚от это да! - поразилсЯ Я. - Њы же договорились о ней час назад!
     - “  менЯ профессиональный интерес,  поэтому Я постоЯнно в курсе всех
дел, - спокойно сказал девол.
     - “гу,  -  рассудительно  заметил  мой  наставник.  -  €  каковы  же,
по-твоему, шансы команд?
     - “ ’а-•о и ‚ейгаса равные. Ћднако эта новаЯ команда... ’ак как никто
не может получить о них сведениЯ - они не фавориты.
     - …сли мы  дадим тебе конфиденциальные сведениЯ об  этой команде,  мы
будем в расчете? - Ђаз внимательно изучал потолок.
     - ‚ы что-то знаете о "„емонах"? - заинтересованно спросил †ивоглот. -
…сли так,  то мы будем в  расчете.  ЋбладаЯ секретной информацией,  Я буду
единственным на Ѓазаре, имеющим данные длЯ установки реальных шансов.
     - ‡аметано! - объЯвил мой наставник. - Њы и есть "„емоны".
     †ивоглот откинулсЯ на стуле и уставилсЯ на нас разинув рот.
     - ’ы хочешь сказать,  -  проговорил он наконец, - что вы финансируете
эту команду?
     - Њы и есть команда... точнее, ее часть. Ћна еще не укомплектована.
     „евол хотел было что-то  сказать,  но  промолчал.  ЏодойдЯ к  двери и
взЯвшись за ручку, он оглЯнулсЯ, чтобы еще раз посмотреть на нас, и вышел,
не сказав ни слова.
     џ почему-то счел его реакцию зловещей.
     - Љаково, малыш, а? - рассмеЯлсЯ Ђаз. - џ получил сведениЯ совершенно
бесплатно.
     - Ќе нравитсЯ мне его видок, - заЯвил Я, все еще глЯдЯ на дверь.
     - Ѓрось! ‘огласись, что Я сейчас заключил очень выгодную сделку.
     - Ђаз,  что ты там всегда говоришь о  выгодных сделках с деволами?  -
спросил Я.
     - •м...  џ  говорил,  что  если ты  думаешь,  что заключил с  деволом
выгодную сделку... - он оборвал фразу и нахмурилсЯ.
     - ...то пересчитай сначала свои пальцы, потом конечности,  а заодно и
родственников,  -  закончил Я  за  него.  -  ’ак ты  уверен,  что заключил
выгодную сделку?
     Ќаши взглЯды встретились, и ни он, ни Я больше не улыбались.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 20

     "Ђ друзьЯ на что?"
     ђ.Ќиксон

     Њы все еще размышлЯли над создавшимсЯ положением, когда наше молчание
прервал Љорреш.
     - “ вас,  ребЯта,  кажетсЯ, возникло небольшое затруднение? - спросил
он,  обнимаЯ нас за плечи.  - …сли это не слишком хлопотно, не могли бы вы
просветить менЯ относительно того, какое отношение все это имеет к ’анде?
     ‚ нормальной ситуации это показалось бы небрежной позой,  но эта поза
принадлежала троллю размерами раза в  полтора больше нас,  способному шутЯ
раздавить наши головы, поэтому она приобрела первоначальную значимость.
     - ’ы имеешь в виду €гру, о которой мы говорили? - спросил Ђаз.
     - Ќаграда - ’анда, - попыталсЯ объЯснить Я.
     Љорреш молчал.  ‡атем его  рука снова сжала мое  плечо,  но  уже чуть
крепче.
     - Џростите,  -  смущенно улыбнулсЯ он,  - но мне вдруг показалось, вы
сказали,  будто моЯ  сестренка ЯвлЯетсЯ наградой в  какой-то  потасовке на
потеху зрителЯм.
     - ‘ ней был малыш,  когда она попала в плен, - поспешил вставить Ђаз,
отодвигаЯсь от троллЯ.
     - Ќо  в  €гру  ее  ввел  Ђаз,  -  парировал  Я,  дернувшись в  другом
направлении.
     - ‡начит,  в это втравили ее вы?  -  тихо проговорил Љорреш. …го руки
крепко удерживали нас на месте. - џ думал, вы пытаетесь спасти ее.
     - ’пру! ‚сем успокоитьсЯ! - вмешалсЯ ѓэс в назревавшую потасовку. - ‚
этом заведении никто не ломает мебели,  кроме менЯ. Љорреш, давай присЯдем
и выЯсним все спокойно.
     џ лично был спокоен,  по крайней мере, Я не собиралсЯ затевать драку.
Љ  тому  же  ѓэс  перевел  разговор в  новое  русло.  €  Я  предложил Ђазу
рассказать все,  как было.  •отЯ,  если дать ему волю,  он  может времЯ от
времени что-нибудь  опустить,  но  все  же  умеет  с  помощью своего Языка
выручать нас из любых вроде бы безвыходных положений.  ќтот случай не стал
исключением,  хотЯ  Ђаз  и  удивил менЯ тем,  что  придерживалсЯ правды до
конца.  Љ  тому времени,  когда он закончил,  застывшие черты лица Љорреша
смЯгчились.
     - „олжен сказать,  -  заметил тролль,  -  что  на  этот раз сестренка
превзошла саму себЯ.  ‚ы, как Я понЯл, пытались использовать все возможные
средства.
     - Њы должны были отдать Џриз, - призналсЯ Я.
     Ђаз пнул менЯ под столом ногой.
     - Ќе  может быть и  речи,  -  поспешил возразить Љорреш,  -  это ведь
законный подарок Ђаза. …сли ’анда попала в беду, добываЯ его, то это, черт
возьми,   ее  трудности.   ЌельзЯ,   чтобы  Ђаз  считал  себЯ  виновным  в
случившемсЯ.
     - Њожно, - поправил Я.
     - Ќет,  -  заЯвил  тролль.  -  …динственное приемлемое решение -  это
крепко отколошматить этих паразитов в  их же €гре.  Ќадеюсь,  вы позволите
мне занЯть вакантное место в вашей команде?
     - џ на это и рассчитывал, - улыбнулсЯ мой наставник.
     - ‡апишите и менЯ, - объЯвил, разминаЯ свои каменные крыльЯ, ѓэс. - џ
не  могу позволить вам сунутьсЯ в  эту потасовку без моего успокоительного
влиЯниЯ.
     - ‚от видишь, малыш! - усмехнулсЯ Ђаз. - џ уже не одинок.
     - Џослушай,  Ђаз,  - осторожно проговорил Я. - Њне пришло в голову...
Ќу,  Я имею в виду вакансию "всадника"... Њне кажетсЯ, у нас будет большое
психологическое преимущество,  если наш "всадник" поЯвитсЯ на  поле верхом
на драконе.
     - ’ы прав.
     - ‘ерьезно, Ђаз?
     - ‚ерно. Џоложительно. Џравильно, - кивнул мой наставник. - €ногда ты
выдаешь кое-какие неплохие идеи.
     - ‚от здорово! - обрадовалсЯ Я.
     - Ќо это еще не все,  - сказал Ђаз. - Њы воспользуемсЯ тем чудовищем,
которое находитсЯ у Ѓольшого „жули.
     - Ќо, Ђаз...
     - Ќикаких но!  Џошли.  ѓэс, закрывай свою лавочку. Њы отправлЯемсЯ на
Џент за драконом.
     Џент -  мое родное €змерение. € что бы там ни говорили мои друзьЯ про
другие €змерениЯ, Я думаю, что жить в нем очень приЯтно.
     Ђаз удивил менЯ,  доставив нас несколько севернее Џоссилтума,  вместо
того чтобы совершить посадку прЯмо в  наших покоЯх королевского дворца.  џ
спросил об этом и длЯ разнообразиЯ получил пространный ответ.
     - ‚се зависит от того,  как установить €-‘какун,  - объЯснил он. - Ќа
нем восемь циферблатов, которые позволЯют контролировать не только в какое
€змерение ты отправлЯешьсЯ, но и в какое место попадешь.
     - ‡начит,  мы  можем  менЯть  позиции  циферблата длЯ  перемещениЯ из
одного места в другое в одном €змерении? - спросил Я.
     - ‚ообще-то не знаю,  -  нахмурилсЯ Ђаз. - Њне ни разу не приходило в
голову попробовать. Ќадо будет как-нибудь проверить.
     - Ќу так почему же тогда ты выбрал именно этот пункт прибытиЯ?
     - €з-за них, - усмехнулсЯ мой наставник, показываЯ на наших коллег. -
џ не был уверен,  как нас примут во дворце, если мы поЯвимсЯ там с троллем
и горгулом.
     Ќа Ѓазаре в  личинах не было надобности,  и Я настолько привык к виду
самых необычных существ,  что  совершенно забыл,  что длЯ среднего пентюха
наша группа представлЯет довольно странное зрелище.
     - €звини, Ђаз, Я не подумал, - покраснел Я.
     - Ќе переживай,  -  отмахнулсЯ он. - Ѓудь это важным, Я бы что-нибудь
сказал прежде,  чем мы покинули Ѓазар.  џ  просто хотел немного встрЯхнуть
досточтимого мага,  чтобы напомнить ему о  необходимости обращать внимание
на мелочи.  ЋсновнаЯ же причина посадки именно здесь,  а  не во дворце,  в
том,  что  нам  надо повидать Ѓольшого „жули.  Ђ  Я  слишком ленив,  чтобы
проделать весь этот путь пешком.
     Њне  необходимо было  исправить свое  упущение.  —тобы  оправдатьсЯ и
показать Ђазу,  что во времЯ путешествиЯ с ’анандой Я постоЯнно занималсЯ,
Я закрыл глаза и сосредоточилсЯ на ѓэсе и Љорреше одновременно.
     - Ќеплохо, малыш, - заметил Ђаз. - ‚идок у них немного бандитский, но
сойдет.
     - џ подумал, что, если они будут выглЯдеть именно так, это поможет им
избежать неприЯтностей, - скромно объЯснил Я.
     - Ќеплохо?! - зарычал Љорреш. - џ же похож на Џентюха!
     - Џо-моему, ты выглЯдишь симпатичным пентюхом, - съЯзвил ѓэс.
     - ‘импатичным?!  -  продолжал бушевать тролль.  -  „а вы когда-нибудь
слышали о симпатичном тролле? ‘лушай, Ђаз, это действительно необходимо?
     - Љ сожалению,  да, - ответил мой наставник, но его улыбка опровергла
подобное высказывание.  -  ‚спомни, в данную минуту ты не просто тролль, а
скромный гражданин этого более чем скромного €змерениЯ.
     - Ђ почему тогда ты без личины? - подозрительно спросил Љорреш.
     - џ уже известен здесь как ученик придворного мага, - скромно поведал
Ђаз. - мне лучше оставатьсЯ самим собой.
     - Ќо  мне же  потом не отбрехатьсЯ,  если менЯ в  таком виде встретит
кто-нибудь из моих знакомых, - пробурчал Љорреш.
     - Ћни тебЯ просто не узнают, - осторожно заметил Я.
     ’ролль ненадолго задумалсЯ, а потом согласно кивнул.
     - Џолагаю,  ты  прав,  -  сказал он.  -  ‹адно,  пошли  искать вашего
Ѓольшого „жули.  —ем меньше времени Я  буду оставатьсЯ в  таком виде,  тем
лучше.
     - Ќе особо рассчитывай на это, - предостерег его Ђаз. - ’ренироватьсЯ
будем в  этом  €змерении,  так  что  какое-то  времЯ тебе  придетсЯ побыть
пентюхом.
     - —ерт побери! - выругалсЯ тролль.
     Љогда мы прибыли на место, то увидели Ѓольшого „жули отдыхающим перед
собственным коттеджем и  лениво потЯгивающим вино.  ‘тороннему наблюдателю
он  мог показатьсЯ не  более чем загорающим на солнце долговЯзым стариком.
‚прочем,  сторонний наблюдатель никак не мог знать его в те времена, когда
он командовал своей могущественной армией,  самой могущественной в истории
нашего €змерениЯ. Њожет, это и к лучшему. Ћн все еще должен был скрыватьсЯ
от  стаи акул кредиторов.  €  соответственно от необходимости уплаты своих
старых долгов.
     - ќй! ‡дорово, ребЯта! - прогремел он, с энтузиазмом махаЯ нам рукой.
- „авненько мы не встречались. Ѓерите стульЯ и наливайте вина. —то привело
вас в наши краЯ?
     - Љапелька удовольствиЯ и  уйма дел,  -  ответил ему Ђаз,  немедленно
загребаЯ кувшин с вином. - Њы хотим попросить об одной небольшой услуге.
     - …сли Я действительно смогу помочь -  Я к вашим услугам,  -  заверил
его „жули. - ‚ чем проблема?
     - Ќет ли еще вина? - вмешалсЯ Я.
     џ  поспешил с  этим вопросом,  так как по  опыту знал,  что не  стоит
ждать,  когда Ђаз поделитсЯ со мной вином.  …му самому едва хватало одного
кувшина.
     - ђазумеетсЯ.  …го у  менЯ навалом.  Џлохсекир как раз сейчас ушел за
ним в дом.
     - Џлохсекир? - нахмурилсЯ Я. - —то он здесь делает?
     - ‚ данную минуту, полагаю...
     - Ћ! —то вы здесь делаете? - раздалсЯ гулкий бас.
     Њы  обернулись  и  увидели  массивную,  смахивающую  на  гору  фигуру
генерала с кувшинами в обеих руках.
     •ью   Џлохсекир   всегда   напоминал   мне   зверЯ.    ќтому   образу
соответствовали курчавые черные волосы и  борода,  дополненные его любимым
костюмом из звериной шкуры.  Љонечно,  звери не пользуютсЯ оружием,  тогда
как  Џлохсекир определенно пользовалсЯ.  Ќа  боку  у  него  всегда  висела
секира,  доводившаЯсЯ ему  тезкой  и  котораЯ  была  его  любимым  орудием
дипломатии.
     - Њы просто хотели перекинутьсЯ парой слов с Ѓольшим „жули, - невинно
ответил мой наставник.
     - Ћ чем?  -  требовательно спросил генерал. - џ думал, вы знаете, что
по  военным вопросам нужно обращатьсЯ ко  мне,  прежде чем искать совета у
Ѓольшого „жули. ќто Я командую армией Џоссилтума, а не он.
     - Ќу-ну,  •ью, - успокоил его „жули. - ђебЯта просто хотели попросить
менЯ  об  одной небольшой услуге.  Ѓудь  вопрос свЯзан с  армией,  они  бы
обратились к тебе. ‚ерно, ребЯта?
     Њы с Ђазом энергично закивали.  ѓэс и Љорреш переглЯнулись, ничего не
понимаЯ  в  происходЯщем.  Њы  не  подумали  предупредить  их  о  генерале
Џлохсекире и представлЯемой им власти.
     - Ђ теперь,  Ђаз,  -  продолжал „жули, - объЯсни, какую услугу Я могу
вам оказать?
     - Ќичего особенного, - пожал плечами мой наставник. - Ќас интересует,
нельзЯ ли ненадолго одолжить твоего дракона?
     - Њоего дракона? Ђ зачем он вам? “ вас же есть свой дракон.
     - Ќам нужен большой дракон, - ответил Ђаз.
     - Ѓольшой дракон?  -  нахмурилсЯ „жули.  -  Џохоже, вы затеЯли что-то
опасное.
     - Ќе беспокойсЯ,  - вмешалсЯ Я. - мне предстоит скакать на драконе во
времЯ €гры, и поэтому ничего...
     - €гры?!  - взревел Џлохсекир. - ’ак Я и знал. ‚ы устраиваете военную
игру, даже не проконсультировавшись со мной!
     - ќто не военнаЯ игра, - заупрЯмилсЯ Я.
     - Ќет, военнаЯ, - поправил менЯ Ђаз. - ђазве...
     - €сключено! - вспылил Я.
     - Џодумай как следует,  малыш,  -  предложил мой наставник.  -  ‹юбой
командный спорт при стечении зрителей - это разновидность сражениЯ.
     - ’ак почему же вы забыли про менЯ?  -  разбушевалсЯ Џлохсекир.  -  џ
главнокомандующий вооруженными силами  Џоссилтума,  и  любые  военные игры
попадают под мою юрисдикцию!
     - ѓенерал,  -  вздохнул Ђаз,  -  эта игра будет проходить не в  вашем
королевстве.
     - Ќе  здесь?..  -  Џлохсекир на  минуту смолк,  сбитый с  толку таким
поворотом,  а  затем продолжил:  -  Ќо  если  в  нее  вовлечены члены моей
армии...
     - ќтого нет,  -  перебил его мой учитель. - ‚ этих маневрах участвует
команда из пЯти игроков, и мы набрали ее, не используЯ армейские ресурсы.
     € тут менЯ осенило. џ произвел быстрый подсчет и...
     - Ђаз, - тихо позвал Я.
     - Ќе сейчас,  малыш,  - проворчал он. - Љак видите, генерал, все ваши
опасениЯ были...
     - Ђаз! - не отставал Я.
     - Ќу в чем дело? - зарычал он, поворачиваЯсь ко мне.
     - “ нас не пЯть игроком, а только четыре...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 21

     "Њы создали непобедимую команду!"
     ‘оломон

     - —етыре? - еле слышно переспросил Ђаз.
     - „о пЯти Я считать умею,  -  заверил Я его.  -  ’ы, Я, ѓэс и Љорреш.
€того - четыре. ‚идишь? Џервый, второй, третий...
     - •ватит!  -  прервал менЯ наставник. ‡атем он обратилсЯ к горгулу: -
‘лушай, ѓэс, как ты думаешь, Ѓертран согласитсЯ?
     - Ќо,  Ђаз, мы же не можем зачислить в команду саламандру, - возразил
Я.
     - Џомолчи, малыш. Ќу что скажешь, ѓэс?
     - ’олько не сейчас,  -  пожал плечами горгул.  -  Ћн недавно встретил
свою подружку, и они отправились в отпуск.
     - Џодружку? - переспросил, вскинув бровь, Ђаз.
     - ‘овершенно верно,  -  кивнул ѓэс.  - Ћна, можно сказать, его давнЯЯ
горЯчаЯ страсть.
     - ѓорЯчаЯ страсть!  -  усмехнулсЯ тролль.  -  ‘лушай,  а ведь неплохо
сказано.
     џ оценил шутку и присоединилсЯ к дружному хохоту ѓэса и Љорреша. „ело
в том,  что подруга Ѓертрана тоже саламандра, а они, как известно, холодны
как лед. „жули и Џлохсекир смотрели на нас, ничего не понимаЯ.
     Ђаз раздраженно закатил глаза и простонал:
     - ’олько этого мне и  не  хватало.  Ќет одного члена команды,  а  те,
которые у  менЯ  есть,  полоумные.  Љогда  вы  насмеетесь вдоволь,  можете
вносить свои  предложениЯ по  поводу  того,  где  нам  найти  пЯтого члена
команды.
     - ќту вакансию заполню Я, - скромно произнес Џлохсекир.
     - ‚ы?! - џ перестал смеЯтьсЯ.
     - Љонечно, - кивнул генерал. - ќто мой долг.
     - Њожет, Я не совсем понЯтно выразилсЯ? - вмешалсЯ Ђаз. - Џоссилтум в
этом никак не замешан.
     - ‡ато  здесь  замешан  королевский маг  и  его  ученик,  -  возразил
Џлохсекир.  -  ‚ы оба -  граждане Џоссилтума. € притом довольно выдающиесЯ
граждане.  ЌравитсЯ вам  это  или  нет,  но  мой  долг защищать вас  всеми
имеющимисЯ у  менЯ в  наличии средствами.  ‚  данном случае Я  имею в виду
себЯ.
     Ћб  этом Я  как-то не подумал.  ‚  некотором смысле это было довольно
мило.  Ќо  Я  не  очень-то  обрадовалсЯ тому,  что из-за нас генерал будет
подвергать себЯ опасности.
     - ќ... ценю ваше предложение, генерал, - осторожно начал Я, - но €гра
состоитсЯ далеко отсюда.
     - …сли вы можете выдержать такое путешествие,  то смогу и Я, - твердо
заЯвил Џлохсекир.
     - „а вы не понимаете!
     - Њалыш, - перебил менЯ Ђаз, - почему бы тебе не познакомить генерала
с его товарищами по команде?
     - €звините, генерал. ќто ѓэс, а вон тот - Љорреш.
     - Ќет, - улыбнулсЯ мой наставник, - Я не это имел в виду.
     - Ћ! - догадалсЯ Я. - ѓенерал, разрешите вам представить членов нашей
команды.
     ЏроизнесЯ это,  Я  сбросил  личины,  открываЯ горгула  и  троллЯ  длЯ
всеобщего обозрениЯ.
     - ѓэс! - воскликнул „жули. - ’о-то мне твой голос показалсЯ знакомым.
     - Џривет, „жули, - помахал рукой горгул. - Љак жизнь в отставке?
     - ‘кучновато. ќй, наливай себе вина!
     - ‘пасибо. - ѓэс шагнул вперед и забрал оба кувшина из рук онемевшего
генерала, передав один Љоррешу.
     Њне пришло в голову, что Я единственный, кто осталсЯ без вина.
     ѓенерал стоЯл как вкопанный,  переводЯ взглЯд с  горгула на  троллЯ и
обратно.
     - Ќу,  Џлохсекир,  -  усмехнулсЯ Ђаз,  - вы все еще хотите вступить в
команду?
     ѓенерал нервно провел Языком по губам, а затем наконец оторвал взглЯд
от ѓэса и Љорреша.
     - Ѓезусловно,  -  заЯвил он.  -  џ  горжусь честь  сражатьсЯ рЯдом  с
такими...  достойными союзниками.  Љонечно,  если они  примут менЯ в  свою
команду.
     - —то скажешь, ‘кив? - спросил Ђаз. - ’ы - босс.
     €так,  решать предоставлЯлось мне.  “  Ђаза  есть противнаЯ привычка:
отступать,  когда положение осложнЯетсЯ.  џ думаю,  что это не всегда было
случайным совпадением.
     - Ќу,  господин  маг,  -  прогремел Џлохсекир,  -  вы  принимаете мои
услуги?
     џ  влип.  Ќикто не  мог утверждать,  что Џлохсекир плох в  бою.  Ќо Я
никогда не испытывал к  нему нежных чувств.  Ђ каким он будет товарищем по
команде...
     - ѓлип!
     Џредупреждение пришло с  опозданием.  Џрежде чем  Я  успел собратьсЯ,
менЯ ударила сзади сила, заставившаЯ растЯнутьсЯ на земле плашмЯ.
     - ѓлип!  - повторил мой друг, не оставлЯЯ попытки дотЯнутьсЯ до моего
лица.
     - —то  здесь  делает этот  глупый дракон?  -  спросил Ђаз,  ничуть не
смущенный нашей эмоциональной встречей.
     - ‘проси у Џлохсекира, - усмехнулсЯ „жули. - …го привел он.
     - „а?! - моргнул мой наставник.
     џ  и  сам немного удивилсЯ.  Ћттолкнув на мгновение ѓлипа,  Я  тЯжело
поднЯлсЯ на  ноги и  бросил на генерала вопросительный взглЯд.  ‚первые за
все времЯ нашего знакомства Я смотрел на него другими глазами.
     ‘вирепый воин,  способный и  глазом не  моргнув встать на  пути целой
армии, сейчас не решалсЯ встретитьсЯ со мной взглЯдом.
     - Ќу...  поскольку вы пропали,  он несколько захандрил,  - промЯмлили
генерал.  -  Ќикто другой и  близко не подошел бы к  нему,  и Я подумал...
казалось логичным, что...
     - Ћн привел его поиграть с  моим драконом,  -  весело объЯвил Ѓольшой
„жули. - ѓенерал, кажетсЯ, питает слабость к животным.
     Џлохсекир резко вскинул голову.
     - „ракон отлично послужил королевству в последней кампании,  - горЯчо
заЯвил он. - Ѓыло бы несправедливо, если бы никто не позаботилсЯ о нем.
     …го горЯчность никого не  одурачила.  “  него не  было никаких причин
печьсЯ о  моем драконе.  Ђ  если бы  даже и  были,  то  он мог бы запросто
переложить заботу о нем на плечи нескольких своих солдат,  а не заниматьсЯ
этим лично. ‚сем стало Ясно, что ѓлип ему нравилсЯ.
     ‘ловно в  подтверждение наших подозрений,  мой  зверек стал резвитьсЯ
вокруг него, вилЯЯ головой и хвостом в движениЯх, зарезервированных, как Я
знал,  длЯ товарищей по играм. ѓенерал стоически игнорировал его, что было
не так уж просто сделать.
     - ѓм... генерал, - осторожно начал Я.
     - „а?  - он парализовал менЯ ледЯным взглЯдом, как бы говорЯ: "’олько
посмей прокомментировать поведение дракона!"
     - Ќасчет предыдущего нашего разговора,  - поспешил Я переменить тему.
- џ буду говорить от имени всей команды.  €,  думаю,  выражу общее мнение,
если  скажу,  что  длЯ  нас  будет и  удовольствием и  честь видеть вас  в
предстоЯщей €гре на нашей стороне.
     - Ѓлагодарю вас, маг, - резко поклонилсЯ он. - Ќадеюсь оправдать ваше
доверие.
     - Ђ теперь, когда все уже решено, - хохотнул, потираЯ руки Ђаз, - нам
нужно немного потренироватьсЯ. ѓде большой дракон?
     - Ћн спит, - ответил „жули.
     - ‘пит? - переспросил Ђаз.
     - ‘овершенно верно. Ћн забралсЯ в хлев, съел там половину живности, а
теперь спит как убитый. ‚ероЯтно, не проснетсЯ как минимум пару месЯцев.
     - Џару месЯцев! - простонал мой учитель. - —то же делать? ‚едь малышу
надо на чем-то скакать во времЯ €гры!
     - ѓлип! - сказал мой зверек, подкатываЯсь к моим ногам.
     Ђаз буквально прожег менЯ взглЯдом.
     - ќто он сказал, а не Я, - оправдывалсЯ Я.
     - “ нас нет другого выбора, Ђаз, - сказал ѓэс.
     - …сли  никогда с  ними  не  встречатьсЯ,  то  любой дракон покажетсЯ
довольно угрожающим, - добавил Љорреш.
     - ‹адно, ладно, - поморщилсЯ Ђаз, поднимаЯ руки в знак капитулЯции. -
…сли все согласны,  то и Я не против.  Џросто он сводит менЯ с ума,  вечно
повторЯЯ...
     - ѓлип? - спросил мой друг, поворачиваЯ голову в сторону Ђаза.
     - ‡начит, мы можем начать тренироватьсЯ? - поспешил вмешатьсЯ Я.
     - Њожем, если вообще будем, - ответил Ђаз, отворачиваЯсь от дракона.
     - ‡наю,  это не моЯ драка,  -  сказал „жули.  -  Ќо какую вы, ребЯта,
разработали стратегию?
     - …ще не разработали,  -  призналсЯ мой наставник. - Ќо мы что-нибудь
придумаем.
     - ‚озможно,  Я сумею вам помочь.  ‚ свое времЯ Я неплохо разрабатывал
тактику больших сражений. Џонимаете, что Я имею в виду?
     ‘ледующие несколько недель были интересными.  ‡аметьте,  Я  не сказал
"поучительными".  Џросто интересными. ‚о времЯ обучениЯ члены нашей группы
понемногу сплачивались в  команду.  ‚ы можете возразить,  что такие разные
существа сплотитьсЯ не могли. €менно такого мнениЯ придерживались и они, и
спорить с ними было нелегко.
     ‡а  малым  исключением -  менЯ  самого -  физическое состоЯние членов
нашей команды колебалось от  превосходного до  невероЯтного.  €  что самое
важное - все они были закаленными ветеранами бесчисленных боев и кампаний.
‘удЯ по  всему,  любой из  членов нашей команды мог справитьсЯ более чем с
пЯтью валлетами. Ђ вместе...
     €менно это-то менЯ и беспокоило. ‹егкомысленнаЯ самоуверенность всех,
что мы можем выиграть шутЯ.  џ знал, что и Ѓольшого „жули беспокоило то же
самое.
     - ‚ы,  ребЯта, чересчур самоуверенны, - говорил он, раздраженно качаЯ
головой. - ‚ бою важна не только сила. Џонимаете, о чем Я говорю?
     - “  нас  есть скорость,  сила,  выносливость,  а  со  стороны ѓэса -
воздушное прикрытие,  -  возразил Ђаз. - € еще у ‘кива, как у мага, есть в
рукаве несколько трюков.
     - ’ы забываешь про опыт, - приводил контрдовод „жули. - ‘колько в эту
€гру играют ваши противники?  “же пЯтьсот лет!  Ћни и  сами могут выкинуть
что-нибудь интересное.
     ЃольшаЯ часть тренировок сваливалась на  менЯ.  Ѓыло  довольно тЯжело
подолгу восседать на спине у ѓлипа.  Ђ пытатьсЯ удержатьсЯ в седле, бросаЯ
и ловЯ мЯч,  оказалось и того сложнее.  ѓлип ничем мне не помогал.  ‚место
того,  чтобы следовать моим приказам,  он  предпочитал ловить мЯч  сам или
стоЯть как  столб,  почесываЯсь в  свое  удовольствие.  Њне  даже пришлось
однажды вздуть  его,  прибегнув к  магии.  Ќемного левитированиЯ,  немного
полетов,  и  мое  умение наездника увеличилось во  сто  крат.  …сли Ђаз  и
подозревал, что Я использую нечто, чтобы удержать равновесие, он ничего не
говорил.
     —тобы  ловить и  бросать мЯч,  мне  необходима была  дубинка.  Љорреш
вырвал небольшое деревце, а Џлохсекир своей секирой обрубил корни и ветки.
Џолучилась трехметроваЯ палка, которой Я мог либо гнать мЯч по земле, либо
отбивать его  на  лету.  Џравда,  она  была  немного тЯжеловата,  но  зато
прекрасно отбрасывала мЯч,  когда Я  по нему ударЯл.  Љонечно,  Я  и здесь
немного применЯл магию,  поэтому редко  промахивалсЯ и  мЯч  обычно  летел
туда, куда хотел Я.
     ѓлип  же,  наоборот,  бежал  туда,  куда  хотелось ему.  Џоэтому  мне
пришлось найти еще одно применение длЯ моей дубинки.  Ќо  бесприкословного
подчинениЯ от дракона мне так и не удалось добитьсЯ.
     € вот наступил день,  когда наша шестерка (включаЯ ѓлипа) собралась в
центре луга, где мы тренировались, и стала прощатьсЯ с Ѓольшим „жули.
     - †аль,  что Я не могу отправитьсЯ с вами, ребЯта, - скорбно произнес
он. - Ќо Я уже не тот, что бывало. Џонимаете?
     - Ќе  беспокойсЯ,  -  махнул рукой Ђаз.  -  Њы скоро вернемсЯ.  Ѓудем
вместе праздновать победу.
     - ЋпЯть ты за свое!  -  нахмурилсЯ „жули.  -  Џредупреждаю вас, после
пЯти сотен лет...
     - ‚се правильно,  „жули, - поспешно перебил его Ђаз. - ’ы уже говорил
об  этом.  Ђ  теперь нам пора отправлЯтьсЯ,  не  то мы пропустим €гру.  Ќе
хотелось бы, чтобы нам засчитали поражение в свЯзи с неЯвкой.
     Ђаз проверил, все ли на месте, и включил €-‘какун.
     Њгновение спустЯ мы уже были на ‚аллете.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 22

     "ЉакаЯ бы ни шла игра, какие бы правила ни выставили, те же
     правила относЯтсЯ к обеим сторонам."
     ‡акон •ойле

     ‘  тех  пор  как  мы  с  Ђазом были  здесь в  последний раз,  стадион
претерпел две крупные перемены.  ‚о-первых,  изменилась конфигурациЯ полЯ.
‚место правильного прЯмоугольника поЯвилсЯ треугольник с  сетками ворот  в
каждом углу.  џ  сообразил,  что  это  сделано длЯ  ведениЯ трехстороннего
матча. ‚о-вторых, изменилсЯ народ. Џомните, Я даже представить не мог, как
будет выглЯдеть стадион,  полностью заполненный народом?  „ействительность
превзошла все, что только могло создать мое воображение. ’ам, где, как мне
казалось,  должны были находитьсЯ аккуратные рЯды зрителей, разместившихсЯ
в соответствии с нумерацией мест,  на трибунах теперь колыхалась хаотичнаЯ
разноцветнаЯ масса. Ќасколько Я мог видеть, никто не сидел.
     Љогда мы  поЯвились,  ошеломленнаЯ толпа стихла.  Ћно и  понЯтно:  не
слишком-то  часто приходилось наблюдать,  как  команда поЯвлЯетсЯ прЯмо из
воздуха.
     Џо   указанию  Ђаза  длЯ   получениЯ  максимального  психологического
воздействиЯ Я оставил нашу команду без личин.
     ’олпа таращилась на нас,  в  то времЯ как мы рассматривали ее.  ‡атем
этот   минутный  шок   прошел,   и   тысЯчи   глоток  одновременно  издали
оглушительный рев.
     - Џохоже, они не очень-то оробели, - сухо заметил Я.
     џ  не  ожидал,  что  кто-нибудь услышит менЯ в  этом гаме,  забыв про
острый слух Ђаза.
     - Ђве –езарь салютус э мораториум! Ђ, малыш? - усмехнулсЯ он.
     џ  разобрал только последние два  слова,  но  тем не  менее понимающе
подмигнул ему в ответ. ‚ данной ситуации Я не мог поступить иначе.
     - ќй,  босс! Џротивник на подходе, - окликнул менЯ ѓэс и указал рукой
в противоположную сторону стадиона.
     Џосмотрев в  указанном направлении,  Я  увидел,  как  с  двух сторон,
перегонЯЯ друг друга,  к  нам  спешили Њаша и  старик валлет.  ЉажетсЯ,  и
‚ейгас и ’а-•о хотели перекинутьсЯ с нами парой слов.
     - Џривет,  мальчики, - выпалила Њаша, прибежавшаЯ первой. - †елаю вам
удачи в вашем... э... предприЯтии.
     ќти слова стороннему наблюдателю могли бы  показатьсЯ странными,  так
как исходили они от представительницы соперников.  Ќо Я вспомнил,  что, по
мнению Њаши,  мы  должны были нейтрализовать демона,  охранЯемого Љвингли.
Љонечно, в некотором смысле именно это мы и намеревались сделать.
     Ђаз, как всегда, опередил менЯ.
     - Ќе беспокойсЯ, Њаша, - усмехнулсЯ он. - “ нас все схвачено.
     Њне  никогда не  надоест изумлЯтьсЯ,  с  какой  легкостью играет  мой
наставник.
     - Џросто постарайсЯ ни в коем случае не вмешиватьсЯ, - мЯгко попросил
он.  -  Џлан у  нас довольно тонкий,  и любые движущиесЯ препЯтствиЯ могут
испортить все дело.
     - Џусть об этом твоЯ зеленаЯ голова не болит,  -  подмигнула она. - џ
всегда стоЯ в  стороне,  когда менЯ превосходЯт в классе.  џ просто хотела
познакомитьсЯ с остальными членами вашей команды.
     џ уже заметил, что в течение всего разговора она не сводила взглЯда с
игроков нашей команды. Ќо чаще других она посматривала на •ью Џлохсекира.
     - Њаша, это ѓэс, - представил Ђаз.
     - Ћчарован, сударынЯ, - улыбнулсЯ горгул.
     - € Љор... э... ѓрызь.
     - Љогда драка?  ѓрызь любит дратьсЯ!  -  заЯвил тролль, вспомнив свою
роль трактирного вышибалы.
     Њаша и  бровью не  повела.  Ћна не могла отвести взглЯда от массивной
фигуры генерала.
     - Ђ это •ью Џлохсекир, - наконец Ђаз представил и его.
     ‘ невероЯтной грациозностью Њаша подплыла к генералу.
     - Ћчень рада с тобой познакомитьсЯ,  •ью,  -  промурлыкала она.  - ’ы
ведь не против, если Я буду называть тебЯ просто •ью?
     - ѓм...  Я...  то  есть...  -  запинаЯсь,  произнес  Џлохсекир,  Явно
чувствуЯ себЯ не в своей тарелке.
     џ мог только посочувствовать ему.  ЋказатьсЯ в центре вниманиЯ Њаши -
дело по  меньшей мере хлопотное.  Ќо  тут прибыла подмога в  лице делегата
’а-•о.
     - „обрый день,  господа,  -  вежливо поздоровалсЯ он,  потираЯ руки и
приветственно улыбаЯсь. - ‡дравствуй, Њаша.
     - Џривет,  -  ответила она  ледЯным тоном.  -  џ  как  раз собиралась
уходить.
     Ќо  прежде,  чем отбыть к  своему месту на  трибуне,  она нагнулась и
что-то шепнула генералу,  после чего Џлохсекир сделалсЯ пунцовым и избегал
встречатьсЯ с нами взглЯдом.
     - Њы боЯлись,  что вы опоздаете,  - сказал тахоец, когда Њаша ушла. -
Ѓыло бы непростительно разочаровывать болельщиков,  не так ли?  Ђ когда вы
ожидаете прибытиЯ остальных членов вашей команды?
     - Ћстальных членов? - нахмурилсЯ Я. - џ думал, что по правилам должно
быть пЯтеро игроков и одно верховое животное.
     - ‘овершенно верно,  -  ответил старик, - но... Ћ! џ восхищаюсь вашей
уверенностью в собственных силах.  ‡начит,  вас только пЯтеро,  да? Ќу-ну.
ќто чуточку изменит шансы.
     - Џочему? - подозрительно спросил Я.
     - “ этой штуки лезвие острое?  - спросил представитель ’а-•о, заметив
секиру генерала.
     - Љак бритва, - высокомерно ответил Џлохсекир.
     - Ќо он не будет применЯть ее в €гре,  -  поспешно заверил Я, вовремЯ
вспомнив правило:  "Ќикакого режущего или  колющего оружиЯ".  џ  не  знал,
какова будет реакциЯ генерала, если у него отобрать его любимицу.
     - Ћ,  на этот счет Я  нисколько не волнуюсь,  -  улыбнулсЯ тахоец.  -
Ђрбалетчики незамедлительно устранЯт любого игрока, вздумавшего пренебречь
правилами.
     Ћн  рассеЯнно махнул рукой в  сторону боковых линий.  Њы посмотрели в
указанном направлении и  только сейчас заметили,  что  все  поле  окружено
арбалетчиками,   одетыми  через  одного  в  сине-желтые  мундиры  ’а-•о  и
красно-белые  ‚ейгаса.  Ћб  этом  фокусе †ивоглот как-то  не  счел  нужным
упомЯнуть.  Ћн  сообщил нам о  правилах,  но не о  том,  как добивались их
соблюдениЯ.
     €  еще  Я  заметил две  вещи,  упущенные мной,  когда  Я  первый  раз
обозревал трибуны.  џ  увидел  Љвингли,  сидевшего в  центре  первого рЯда
трибуны ’а-•о.  Ђ  главное -  при  нем  находилась ’анда.  Ћна по-прежнему
спала,  парЯ горизонтально перед ним. Ћн Явно не хотел пропускать €гру, но
и  не  доверЯл  нам  настолько,  чтобы  оставить ее  без  охраны  в  своей
мастерской.
     Ћн заметил,  что Я  смотрю на него,  и  помахал мне рукой.  џ  ему не
ответил.  ‘обравшись было привлечь к  нему внимание Ђаза,  Я вдруг заметил
вторую вещь.
     Ќа  краю  полЯ  подпрыгивал на  месте  ѓриффин и  отчаЯнно размахивал
руками, стремЯсь привлечь мое внимание. Љак только он увидел, что Я смотрю
на него, он принЯлсЯ энергично подзывать менЯ к себе.
     Ђаз  в  это  времЯ  был  поглощен разговором с  представителем ’а-•о,
поэтому Я один отправилсЯ узнавать, что от менЯ надо ѓриффину.
     - ‡дравствуй, ѓриффин, - улыбнулсЯ Я. - Љак поживаешь?
     - џ  просто хотел сказать вам,  -  выдохнул он,  запыхавшись от своих
упражнений,  -  что перешел на  вашу сторону.  …сли Я  могу вам чем-нибудь
помочь, то только свистните.
     - ‚ самом деле?  -  удивилсЯ Я.  - Ђ с чего это ты вдруг изменил свои
симпатии?
     - Њожете называть это моим пунктиком честной игры,  -  ответил он.  -
Њне не нравитсЯ то,  что они собираютсЯ с вами сделать. „аже учитываЯ, что
в этом участвует моЯ команда.
     - € что же они собираютсЯ с нами сделать? - спросил Я, став предельно
внимательным.
     - Ћбе команды провели совещание,  обсуждаЯ эту €гру,  - начал он. - €
решили,  что,  как бы  сильно они ни ненавидели друг друга,  они не хотЯт,
чтобы Џриз попал в чужие руки.
     - ќто вполне естественно, - ответил Я. - Ќо что...
     - ‚ы не понимаете,  -  перебил менЯ юноша.  -  Ћни намерены выставить
против вас сдвоенную команду!  Ћни объЯвили перемирие между собой на времЯ
этого  матча.  Љогда  €гра  начнетсЯ,  вы  столкнетесь с  двумЯ командами,
действующими заодно!
     - Њалыш! €ди сюда! - ђев Ђаза напомнил мне, что неподалеку происходит
еще одно совещание.
     - џ должен идти, ѓриффин, - извинилсЯ Я. - ‘пасибо за предупреждение!
     - †елаю удачи! - крикнул он. - Ћна вам понадобитсЯ.
     џ  устремилсЯ обратно на поле и обнаружил,  что собравшиесЯ поджидают
менЯ с нетерпением.
     - Ћни хотЯт увидеть Џриз, - уведомил менЯ Ђаз и подмигнул.
     - ’ак  полагаетсЯ  по  нашему  трехстороннему соглашению,  -  добавил
представитель  ’а-•о.   -   Ћн   должен   быть   здесь   длЯ   награждениЯ
команды-победительницы.
     - Ќе бойтесь, он здесь, - заверил Я его.
     - Џрошу прощениЯ?.. - моргнул старик, оглЯдываЯсь по сторонам.
     - Џокажи им, малыш, - усмехнулсЯ мой наставник.
     - •орошо, - кивнул Я. - ‚сем отойти на несколько шагов.
     ‘концентрировав свои мысли на левитировании,  Я принЯлсЯ за работу. ‚
центре полЯ приподнЯлсЯ большой кусок дерна и отодвинулсЯ в сторону. ‡атем
в  другую сторону полетела обнажившаЯсЯ землЯ,  и  наконец в  поле  зрениЯ
поЯвилсЯ Џриз.  џ  дал  ему  немного повисеть в  воздухе,  затем  отправил
обратно под землю и надвинул дерн. ’олпа одобрительно заревела. Џравда, не
знаю, в чью честь - моей магии или самого приза.
     - ‚есьма недурно! - воскликнул Ђаз, слегка хлопнув менЯ по спине.
     - ѓлип!  -  произнес мой друг,  добавлЯЯ к  поздравлениЯм свой липкий
Язык.
     - Ћчень умно,  -  признал представитель ’а-•о.  -  Њы  бы  никогда не
додумались искать его там.  •отЯ немного жестковато,  не так ли?  џ имею в
виду поле.
     - ‘егоднЯ его все равно вспашут, - пожал плечами мой учитель. - Њежду
прочим, не пора ли начинать €гру?
     ‘ловно в ответ на его вопрос,  трибуны взорвались вновь.  џ не думал,
что  стадион  может  сделатьсЯ настолько шумным.  ‚округ  бушевала  лавина
торжествующих криков.
     Ќа  другом конце стадиона поЯвились две колонны и  затрусили по полю.
†елто-синие   мундиры  одной   команды  контрастировали  с   красно-белыми
мундирами другой. ќто были наши противники.
     Љоманда ’а-•о но сила шлемы с длинными острыми шишками.  Ќа шлемах их
коллег из  ‚ейгаса по бокам выступали длинные изогнутые рога,  придаваЯ им
звериный вид. Ќо особо примечательным было то, что все игроки были рослыми
- более рослыми,  чем  другие валлеты,  встреченные мной до  этого.  Џочти
такие же рослые,  как Љорреш,  но более мускулистые,  и с такими короткими
шеЯми, что их головы, казалось, росли из плеч.
     Љак Я  уже говорил,  Я умею считать до пЯти.  Ђ в каждой команде было
куда больше пЯти игроков.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 23

     "†изнь полна всевозможных сюрпризов."
     Џандора

     ‘ледуЯ своей привычке в  кризисных ситуациЯх обращатьсЯ за  помощью к
Ђазу,  Я  повернулсЯ к  нему  и  увидел  картину,  вполне  достойную моего
учителЯ.
     ‘хватив представителЯ ’а-•о  за  грудки,  Ђаз оторвал его от  земли и
несколько раз сильно встрЯхнул.
     - —то это?! - потребовал он ответа.
     - Ѓла... а... за... - лепетала жертва.
     - Џослушай,  Ђаз,  -  вмешалсЯ Я. - ‚озможно, его будет легче понЯть,
если он сможет дышать.
     - Ћ!  ‚ерно,  -  кивну