й
квартирке  типовой  пЯтиэтажки,  нa  окраине Њосквы, вдалеке от
магазинов; за молоком и творогом длЯ Ђли приходилось ездить  на
далекий   —еремушкинский  рынок.  “мерла  на  кровати,  которую
спавший на кушетке Ђндрей сделал скрипучей, чтоб она звала  его
ночью,  когда ЂлЯ немела от боли, распрЯмлЯвшей скрюченное тело
ее.
     “мирала она в Ясном и полном  сознании.  Ѓывают  в  ранней
осени  неподвижные  дни, когда воздух так чист и прозрачен, что
дробит все  сущее  на  отдельные  и  самостоЯтельные  предметы.
‚идимо, в эти дни землЯ упрЯтывает в себе тепло, накопленное за
лето,  не  отдает его и поэтому не искажает восходЯщими струЯми
очертаниЯ листочков, пней, скамеек в парке. € ЂлЯ перед смертью
своей -- все видела отчетливо; быт длЯ нее стал нематериальным,
неощущаемым, и жизнь, уже отлетавшаЯ, представлЯлась  в  резких
картинках.  ‚  великом  стыду  Ђндрей  прошептал ей: "’ы должна
ненавидеть менЯ..." Ћна так поразилась, что привстала даже: "‡а
что -- ненавидеть? ’ы же дал  мне  все  --  свободу,  любовь  к
мужчине,  боль  при родах, и эта боль сделала менЯ сестрой всех
матерей, и если так получилось, что  ребеночек  умер,  так  это
из-за  менЯ,  из-за  слабости моей, и не вини себЯ. € смерть ты
мне дал, все теперь мною  испытано,  всегда  ты  был  концом  и
началом всего, менЯ тоже, -- да разве ж можно тебЯ ненавидеть?"
     Ќа  втором  году  брака он понЯл вдруг (на Љузнецком мосту
это произошло), что не любЯ женилсЯ он на Ђле и не любЯ живет с
нею. ‚ дом -- не тЯнуло, а там  не  только  ведь  ЂлЯ,  там  --
книги,  к  которым  он  так  привЯзан,  и  эту  вот, только что
купленную на толкучке, в дом нести не хочетсЯ. —его-то  там  не
было,  в  доме, какого-то светила, вокруг которого вращались бы
они, муж и жена. ЂлЯ (вот уж не ожидалось  чего!)  не  наделена
была свойством нужности, она всегда оказывалась не к месту и не
ко  времени, более чем суточное пребывание с нею в одних стенах
вызывало тихое озлобление, потому что постоЯнно  чудилось:  вот
сейчас  грохнетсЯ  тарелка  на  пол,  посыпЯтсЯ  книги с полки,
погаснет свет. ‹юбовь пришла позже, ей предшествовала  жалость,
затопившаЯ  ЂндреЯ  в  тот день, когда Ђлю привезли из роддома,
без ребенка. Ћна расстегнула пальто, но не снЯла его, прошла  в
кухню,  зажгла все конфорки, над синим огнем дрожали синие руки
ее; ЂлЯ плакала, в ней  уже  часовым  механизмом  фугаса  тикал
воспалЯвшийсЯ   легочный   процесс,  не  охлаждаЯсь  от  вечной
мерзлоты, привезенной из роддома. ‚от тут и стала  накатыватьсЯ
на  ЂндреЯ  <i>жалость,</i>  древнейшее  из чувств, порожденное
общностью  судеб  всех   живущих,   образ   чужого   страданиЯ,
перенесенный  на  себЯ  и  в  себе вызывающий такую же боль. Ћн
уволилсЯ с работы, брал на дом переводы, преподавал по  вечерам
в  техникуме,  оценивал  --  внештатным  экспертом -- заЯвки на
изобретениЯ. ’еперь его гнала в дом боль  Ђли.  ‘мерти  она  не
страшилась:  она  потерЯла  ребенка,  даже  не увидев его; она,
живородЯщаЯ, дыханием своим, руками, молоком -- не могла спасти
отделившеесЯ от нее дитЯ, так что ж еще может быть  страшнее?..
‚се мелкие обиды ее утонули в несчастье, тревожили ее пустЯчки:
не  помиритьсЯ  ли  ему, Ђндрею, с ѓалиной ‹еонидовной? € самое
главное, ни в коем случае не оповещать о смерти  ее  никого  из
дома номер двадцать шесть по Љутузовскому!
     Ћн слушал, обещал, успокаивал. ђука ее перед смертью легла
ему на лоб, под глазами его набухала и спадала вена, пока кисть
Ђли не упала на одеЯло. €ссЯк родничок!)

     ЃратьЯ Њустыгины всполошились, узнав о комиссии, совхозе и
картофелеуборочном    комбайне.    Ќа    неопределенное   времЯ
откладывалсЯ "линкольн" в сарае, а на владельца его братьЯ  уже
собрали  увесистые  данные,  "линкольн"  пробивал  им дорогу на
рынок полупроводников.
     ЏосвЯщать друзей в тайны Љутузовского проспекта Ђндрей  не
стал.  Њрачно  заЯвил,  что  ему  позарез нужна "Љомсомолка" со
статьЯми о картофелеуборочной технике, ему  надо  все  знать  о
комбайнах!  €  о  ‚аськЯнине ’.  ѓ.!  € о Љрохине ‚. ‚.! Џервый
свЯзан с организацией, именующей себЯ так:  ‚’Џ.  ‚торой  --  с
‚Ћ€ђом.  €  где достать комплекты чертежей на комбайн какого-то
там ‹анкина? Џричем так достать,  чтоб  не  видеть  их  вообще!
Џотому  что не поедет он никуда! Ќе поедет! Ќо чертежи комбайна
‹анкина он должен увидеть! € ‚аськЯнина ’. ѓ.  --  тоже,  того,
который  из  ‚’Џ. "‚" -- это, конечно, ‚сесоюзный, потому что в
трехбуквенных аббревиатурах должно быть указание  --  на  какой
район  земного  шара  распространЯетсЯ деЯтельность учреждениЯ.
Ќу, а "’Џ" -- это трансформаторный пункт, несомненно.
     ‚ыслушав этот бред, Њустыгины полезли  в  свою  картотеку.
Љрохин ‚. ‚.    из   ‚сесоюзного   Ћбщества   €зобретателей   и
ђационализаторов был  настолько  бесперспективен,  что  в  поле
зрениЯ  их  не  попал,  зато  ‚аськЯнин  ’имофей ѓаврилович был
разработан  основательно.  Љ   трансформаторам   он,   конечно,
никакого   отношениЯ   не  имел.  ‚сесоюзнаЯ  ’орговаЯ  Џалата!
Љое-какие сведениЯ длЯ шантажа его имелись, но  полного  успеха
не  гарантировали.  ЃратьЯ,  вырываЯ  друг  у  друга телефонную
трубку, стали названивать своей агентуре. Љ  обеду  завтрашнего
днЯ они обещали Ђндрею предоставить более точную и убийственную
информацию.   Ќочь   братьЯ  провели  в  разъездах  по  Њоскве,
перекрестно допрашиваЯ свидетелей и пополнЯЯ их чистосердечными
признаниЯми уже разбухшее досье на подследственного ‚аськЯнина.
Ђндрей же с утра полетел в библиотеку  Џолитехнического  музеЯ.
Љонсультанты  мало чего могли ему сказать, в курилке библиотеки
знали    много    больше:     конкурсные     испытаниЯ     двух
картофелеуборочных   комбайнов   --   Љ“Љ-2  ђЯзанского  завода
сельскохозЯйственного  машиностроениЯ  и  ЉЉ‹-3   свердловского
инженера  ‹анкина  ‚.  Љ.  •удые вести о рЯзанском уроде шли со
всех концов страны и достигли редакций многих  газет;  одна  из
них,  "Љомсомолка",  вспомнила  о  картофелеуборочном  комбайне
‹анкина, отвергнутом когда-то, но от этого не ставшем хуже.
     Ђндрей слюнЯвил одну папиросу  за  другой,  суетилсЯ  так,
будто  ищет  билет  на через минуту отходЯщий поезд, и курилка,
этот клуб любителей истины, сочувствовала ему, гонцы  прочесали
рЯды  читального зала и нашли свердловчанина, который и поведал
ему  об  уральском  самородке.  ќтот  тракторист  ЉолЯ   ‹анкин
самовольно   собрал   в   ремонтной   мастерской   свой  первый
картофельный комбайн,  за  что  и  был  посажен,  обвиненный  в
хищении социалистической собственности, и отсидел то ли три, то
ли  четыре  года.  ‘леза  умилениЯ  прошибла  ЂндреЯ,  какие-то
торжественные  слова,  произнесенные  им,   вызвали   одобрение
курилки.  ‘тены  ее  были  испещрены  пасквильными  надписЯми и
разрисованы рожами, более напоминающими задницы.
     ђовно в два часа днЯ белокурые красавцы Њустыгины посадили
ЂндреЯ  в  такси,  снабдив  его  полными  и  умопомрачительными
данными   на   ‚аськЯнина   ’.   ѓ.,   члена  ЉЏ‘‘,  вотЯка  по
национальности, выпускника €нститута  народного  хозЯйства  им.
Џлеханова,   1930   года  рождениЯ,  говорившего  по-английски,
французски, немецки, никаких родственников нигде не имевшего  и
к  суду  и  следствию  не  привлекавшегосЯ,  не раз бывавшего в
загранкомандировках,  где  и  произошла  с  ним   одна   крайне
любопытнаЯ  историЯ,  после  которой  ‚аськЯнин  ’.  ѓ. получил
неблагозвучное прозвище, на ухо сообщенное Ђндрею длЯ  оказаниЯ
давлениЯ на представителЯ ’орговой Џалаты, если тот заартачитсЯ
или заерепенитсЯ.
     -- Џолной  удачи!  --  ЃратьЯ Њустыгины вежливо приподнЯли
шлЯпы.  Ђндрей,  подавленный  обилием  информации  и  прозвищем
‚аськЯнина, надвинул кепочку на пылающий лоб. Ћн рвалсЯ в бой.

     "ЉотельническаЯ   набережнаЯ!   ‚ысотный  дом!"  --  такие
координаты сказаны были шоферу такси,  весьма  приблизительные,
как  оказалось,  потому что в доме этом подъездов насчитывалось
много, все здание обошел Ђндрей по  периметру,  пока  не  нашел
нужный  вход.  ќтаж  -- четырнадцатый, из-за двери донеслось не
остервенелое    дребезжание    колокола,    по    которому    в
электромагнитном экстазе лупит молоточек, а ласковое воркование
заморской  птицы,  призывающей  хозЯев  обратить  благосклонное
внимание на гостЯ, и хозЯева внЯли  просьбе  воркующей  пташки,
предварительно    рассмотрев    пришельца    через   оптическое
устройство, вмонтированное в дверь, и та  открылась,  величаво,
будто   открыванию   предшествовал  зычный  возглас  мажордома:
"€нженер из Њосквы Ђндрей ‘ургеев!"
     Ѓлагоухание  обдало  ЂндреЯ,  едва  он  переступил   порог
комфортабельного жилища, и запах этот, вне сомнений, был, как и
дверной   звонок,  привезен  из-за  границы,  и  оттуда  же  --
тропические  растениЯ  в  кадках,  похожие  на  пальмы;  Ђндрею
показалось  даже,  что растениЯ эти шелестЯт и что где-то рЯдом
набегают океанские волны; он не удивилсЯ бы,  подскочи  к  нему
гостиничный  бой в ливрейной курточке, чтоб подхватить чемодан,
обклеенный названиЯми лучших  отелей  ‡апада,  в  коих  побывал
будто  бы  он,  Ђндрей;  и  женщина,  открывшаЯ  дверь, была из
райских садов и чем-то  напоминала  заморскую  птицу,  Яркостью
оперениЯ,  что ли; взглЯд ее, правда, выражал то, что чувствует
пернатое, когда у гнезда поЯвлЯетсЯ хищник... "Џрошу  вас",  --
повела  она гостЯ в хоромы, но Ђндрей, дойдЯ до книг в шкафах и
на полках, дальше идти отказалсЯ, погрузившись в изучение  того
богатства,  обладание  которым мыслилось ему только после шести
или  семи  отремонтированных   "линкольнов".   Ѓегло   осмотрев
сокровища,  он  причислил  хозЯев  квартиры  к  гуманитариЯм  с
уклоном в культуру  романоЯзычных  стран,  книги  на  испанском
Языке соседствовали с Ђполлинером и Љорнелем в подлиннике.
     Џальмы  отшелестели  сразу,  а  галльский  дух  выветрилсЯ
мгновенно, когда  к  Ђндрею  подошел  и  назвал  себЯ  ’имофеем
ѓавриловичем  ‚аськЯниным  мужчина лет тридцати или чуть более,
ростом под метр восемьдесЯт. ‘отворЯЯ этого  человека,  природа
особо  не  усердствовала, как бы поставив на зародыше значок --
"обработка по любому классу точности", то  есть  уклонилась  от
обЯзанности  лепить  людей  не похожими на медведей и гиббонов.
‹ицевой  мускулатуре  ’имофеЯ   ѓавриловича   можно   было   не
напрЯгатьсЯ,  выражаЯ  "издевательскую  ухмылку"  или  "хамское
пренебрежение", то и другое присутствовало так же  неотъемлемо,
как  рот, глаза и уши; лицо вдобавок кто-то еще оплеснул серной
кислотой. ‘ таким человеком  надо  было  говорить  напрЯмую,  и
Ђндрей  ‘ургеев  смело и развЯзно поведал ’имофею ѓавриловичу о
том, что ему срочно нужны чертежи картофелеуборочных комбайнов,
тех  самых,  на  сравнительные  испытаниЯ   которых   они   оба
отправЯтсЯ  завтра. "„авай чертежи, а то Я никуда не поеду!" --
к этому сводилось требование ЂндреЯ.
     ‚аськЯнин (в  стеганом  халате  и  с  сигаретой  в  зубах)
выслушал  его  внимательно,  оглЯдел  с  ног  до  головы и стал
невозмутимо отвечать, причем так, словно изо рта  его  вылетали
не  слова,  а  плевки,  и всЯ речь была серией плевков вокруг и
около гостЯ, и смысл ее  сводилсЯ  к  тому,  что  в  гробу  он,
‚аськЯнин,   видал  эти  комбайны,  этого  советского  инженера
‘ургеева, эту комиссию доморощенную, а уж на  чертежи  и  схемы
комбайнов  ему наплевать с высокой колокольни. ЋтвечаЯ, в слова
свои    ’имофей    ѓаврилович    вклинивал    набор     звуков,
невоспроизводимые  на  письме дифтонги, свидетельство того, что
’имоша ‚аськЯнин с молоком матери всосал невотЯкский мат.  Љого
другого  могла  обескуражить  такаЯ  встреча,  но  не  ЂндреЯ с
правильным инструктажем. Џлюхнувшись в кресло без  приглашениЯ,
он  глЯнул  на  часы "Џобеда", служившие ему не один год уже, и
тоном следователЯ,  которому  надоели  увертки  подозреваемого,
спросил,  какого  мнениЯ  ‚аськЯнин о ‹анкине. ‚идимо, к такому
повороту беседы хозЯин квартиры готов не  был.  Ќа  помощь  ему
бросилась  супруга,  спросила  нежнейше,  не будет ли гость так
любезен, что отведает кофе? Љакой,  кстати,  кофе  предпочитает
Ђндрей Ќиколаевич? Ђрабику или...
     -- Њолотый!  -- категорически ответил Ђндрей. € тут же дал
сугубо технологический совет:  бобы  кофе,  именуемые  зернами,
ударно-вибрационным  способом следует измельчить до оптимальных
размеров,  смешать  с  водой   и   медленным   нагреванием   до
температуры  кипениЯ подвести к состоЯнию, когда образовавшаЯсЯ
пена  --  так  называемаЯ  шапка  --  станет  препЯтствием  длЯ
улетучиваниЯ ароматических соединений, число которых близитсЯ к
двум  сотнЯм, а химический состав до сих пор не разгадан. ‘толь
подробный инструктаж московский инженер ‘ургеев  объЯснил  тем,
что  в  его  ЋЉЃ  кое-кто  имеет  обыкновение  по  утрам грызть
кофейные зерна, отшибаЯ этим запах вчерашнего алкоголЯ.
     ЌоваЯ метода произвела на хозЯев  квартиры  ошеломительное
впечатление.   ’имофей  ѓаврилович  погнал  супругу  на  кухню.
ЃольшеглазаЯ  и  большеротаЯ,  черноокаЯ  и   молчаливаЯ   жена
‚аськЯнина  осваивать  ударно-вибрационный метод не торопилась,
накормила  гостЯ  чем-то  паштетообразным,   причем   ‚аськЯнин
посадил  ЂндреЯ  почему-то  не за стол, а за пианино с поднЯтой
крышкой, указав на  вращающийсЯ  стульчик  перед  инструментом.
ЏохвалЯЯсь  набором спиртного, он же угостил ЂндреЯ напитком из
бутылки c Ќаполеоном в треуголке; о напитке было  сказано,  что
это    --    лучший   самогон   из   подвалов   Ѓорисоглебского
райпотребсоюза. Љогда свекольного цвета комочек упал с  тарелки
на   клавиши   пианино,  хозЯин  не  стал  изображать  из  себЯ
воспитанного по —ехову интеллигента, не  промолчал,  а  обратил
внимание  супруги  на  допущенный гостем лЯпсус, и та устранила
непорЯдок, ободрЯюще улыбнувшись Ђндрею.  „оверительно  понизив
голос,   ‚аськЯнин  озабоченно  посетовал  на  судьбу,  котораЯ
заставлЯет его примешивать гостЯм в пищу чесночные ингредиенты,
ибо только вонь изо рта отбивает у супруги желание вешатьсЯ  на
шею  всем  приходЯщим  в  дом  мужчинам.  „а,  да, изменЯет, --
патетически воскликнул ‚аськЯнин, -- ропщи не ропщи,  а  такова
уж  судьба его; к каким только ухищрениЯм не прибегают мужчины,
прорываЯсь  сюда,  на  какие  подлоги  не  идут,   картофельный
комбайн, кстати, -- это что-то новое...
     Ћтпив  кофе, хлопнув еще рюмочку из императорского сосуда,
Ђндрей ‘ургеев принЯл к сердцу тревоги хозЯина дома и участливо
спросил, давно ли применЯетсЯ чесночнаЯ вакцинациЯ тех, на кого
обрушиваетсЯ необузданнаЯ страсть супруги? Ќе обращались  ли  к
врачам?   Ќе  идентифицирована  ли  страсть  как  разновидность
сексуальной паранойи? Ќе мешало бы четко и грамотно  произвести
классификацию  всех  измен,  составить  график  их,  диаграмму,
обобщающую продолжительность прелюбодеЯний,  частоту  их  --  в
зависимости  от  антропометрических данных мужчин; в частности,
если измены носЯт циклический характер, то  истоки  заболеваниЯ
следует   искать   в   психосексуальном   срезе  наследственной
структуры, спонтанность  же  порывов  можно  рассматривать  как
флюктуации,  как  аномалии,  но  именно  они  указывают на роль
бродЯщих в подсознании моделей, а если вспомнить  об  архетипах
ћнга...
     Ќе  отступаЯ  от линии поведениЯ, начертанной Њустыгиными,
разглагольствующий Ђндрей то и дело поглЯдывал  на  часы  свои,
заголЯЯ  кисть  левой  руки,  демонстрируЯ циферблат "Џобеды" и
хозЯевам,  что  не  могло  остатьсЯ  не  замеченным,  и   когда
‚аськЯнины  несколько  озабоченно  спросили, уж не спешит ли он
куда, то ответил Ђндрей  утвердительно:  да,  спешит,  женщины,
сами   понимаете!   €  поЯснил.  ЉонсерваториЯ,  как  известно,
насквозь  поражена  гомосексуализмом,  диалектика   пронизывает
бытие  противоположностЯми,  вот  почему  в одном из московских
театров  процветает   лесбиЯнство,   туда   и   едет   он,   на
ультраинтимную  встречу  с  парой лесбиЯнок, чтоб отучить их от
пагубной длЯ человечества страсти...
     ЏечальнаЯ  судьба  заблудших  артисток   не   взволновала,
однако,   ни   ’имофеЯ  ѓавриловича,  ни  …лену,  супругу  его.
‚аськЯнины захохотали так, что люстра над головой ЂндреЯ  стала
раскачиватьсЯ;  пришлось  дерЯбнуть еще рюмашку борисоглебского
самогона, чтоб люстра не превратилась в маЯтник ”уко. Ђ потом и
еще одну. Џосле чего ‚аськЯнин посчитал, что пора  прощатьсЯ  с
настырным  мозглЯком. Ќикаких чертежей у него нет, не было и не
будет, заЯвил он решительно. „а они и  не  нужны,  уточнил  он.
ђЯзанский  Љ“Љ-2,  насколько  ему  известно, -- дерьмо собачье,
ублюдок государственных кровей,  гроша  ломаного  не  стоит,  в
подметки  не годитсЯ ланкинскому комбайну, но комиссиЯ длЯ того
и создана, чтоб угробить ‹анкина. ЏонЯтно?
     -- —ертежи!  --  упорствовал  Ђндрей,  пытаЯсь   вспомнить
озорное  прозвище ‚аськЯнина, представителЯ ‚сесоюзной ’орговой
Џалаты. -- ‘хемы! -- требовал  он  уже  в  прихожей,  куда  его
выпихнул  хозЯин,  негостеприимно  открыв  дверь  на лестничную
площадку.
     ’имофей ѓаврилович стоЯл перед ним -- каменным идолом. Џри
великой государственной нужде он сам себЯ мог  бы  выставить  в
павильоне, под восхищенные взоры западных обывателей, ибо ЯвлЯл
собою  --  длЯ  щепетильной …вропы -- "буквальное олицетворение
большевизма, ‹убЯнки и казачьих  орд"  (сравнение  принадлежало
братьЯм Њустыгиным). € прозвище вспомнилось!
     „лЯ  смелости  и  лихости  Ђндрей  сдвинул кепчонку вбок и
Язвительно процедил:
     -- ’ак это вы -- ‘рутник?
     Ќичто  не  дрогнуло   на   лице,   выражавшем   стоическое
недомыслие  хама.  ‹Ягушачий рот ‚аськЯнина медленно раскрылсЯ.
Ћн развернул гостЯ лицом к двери  и  отступил  на  шаг  --  длЯ
приданиЯ  ноге  большей  амплитуды,  длЯ  обретениЯ  ею  нужной
кинетической энергии.
     -- „а, это Я ‘рутник, -- промолвил он и дал  ногой  Ђндрею
под  зад,  вышибаЯ его из прихожей на лестничную площадку, чтоб
там уже, у лифта, нанести еще один удар. -- “вижу в совхозе  --
ноги поотрываю! -- выкрикнул он.
     Ђндрей,  забыв о лифте, летел вниз, хохоча во все горло. €
на  улице  хохотал,  когда  под  хлещущим   дождем   бежал   по
набережной,  ища такси, и в такси хохотал и хохотал, а потом не
удержалсЯ и рассказал шоферу о том, как в конце  сентЯбрЯ  1957
года  прибыла  в Џариж делегациЯ из Њосквы, продавать французам
крупную партию часов, как французы выдвинули условие:  покупаем
только  механизмы,  уж  очень  убого  выглЯдЯт  русские часы на
европейских запЯстьЯх; как  долго  спорили  о  названии  часов,
потому   что   "Џобеда"   никак   не   соответствовала   изЯщно
сработанному корпусу; как полет первого спутника 4 октЯбрЯ 1957
года решил все споры -- "‘путник", только "‘путник"; как  глава
делегации  ‚аськЯнин  ’.  ѓ.  привез  министру внешней торговли
подарок от французов, часы, и министр, глЯнув, увидел то,  чего
не узрели в Џариже русские, со всех сторон обложенные латинским
алфавитом: "‘ђ“’Ќ€Љ" -- вот что выведено было на часах!..
     Њустыгины  с нетерпением ждали его. Ќапоили горЯчим чаем с
коньЯком, завернули в три  одеЯла.  Ћни  обихаживали  его,  как
разведчика,   переползшего   через   линию   фронта  с  ценными
сведениЯми. „осье на ’имофеЯ ѓавриловича ‚аськЯнина пополнилось
свежими  данными,  был  проведен  углубленный   психологический
анализ.   (Ћ  девушке  Ђлевтине  братьЯ  не  узнали  ни  слова,
поскольку Ђндрей не считал это  знакомство  что-либо  обещающим
ему и Њустыгиным.)
     ‘он   уже   склеивал  веки,  когда  недремлющие  соратники
поднесли  к  его  уху  телефонную   трубку.   ‡вонил   какой-то
Њитрохин-…рохин,  и  то  заискивал  голос,  то  угрожал, -- так
ничего и не понЯл Ђндрей, не дослушал даже, заснул.
     “тром же в пронзительной Ясности  увидел  вчерашний  день:
умного,  образованного человека, получившего прозвище ‘рутник и
разъЯренного тем, что в квартиру его ворвалсЯ наглый  и  глупый
юнец;  девушку Ђлевтину, на цепь посаженную и с цепи им, юнцом,
спущенную, там, в ванной; честного и робкого воировца  Љрохина,
принЯтого   за   Њитрохина-…рохина,   много   раз   битого   за
непослушание,  --  это  его,  крохинскаЯ,  душа  дергалась  под
телефонной мембраной, билась, как муха о стекло, искала выхода,
помощи,  взывала  к  разуму, а потом сложила крылышки и сникла,
увЯла. ‚оировец Љрохин винилсЯ: он не  может  ехать  в  совхоз,
потому  что  его  заставЯт  там  подписывать  лживые бесчестные
документы. Љакие документы, кто заставит -- вот что  надо  было
вчера  узнать  у  воировца!  „а  и  весь вчерашний день -- цепь
ошибок и заблуждений. ’русливый  негодЯй  (иначе  назвать  себЯ
Ђндрей не мог) металсЯ по горЯщему дому и не выскакивал из него
потому,  что  не  хотел  расставатьсЯ  с какими-то подпаленными
огнем вещичками.
     ЏримчалсЯ   гонец   от   главного   инженера,   потребовал
немедленно  выезда в совхоз "Ѓорец" длЯ выполнениЯ гражданского
долга. “грозам Ђндрей не внЯл. ‘иднем сидел дома, ни к пище, ни
к телефону не притрагивалсЯ. …го питал  заколоченный  Ящик  под
кроватью  --  бессмертные  труды и великие мысли, принадлежащие
людЯм, которые шли на костер, но не  отступали  от  истины.  Ћн
зарЯжалсЯ решимостью и энергией от саккумулированных трагедий и
триумфов,  сидЯ на кровати, в полуметре от источника энергии, в
мощном  поле  излучениЯ   тех,   кто   считал   бином   Ќьютона
нравственным потому, что тот правильный и выверен практикой.
     €з налета на библиотеки и рейда по знающим людЯм вернулись
братьЯ  Њустыгины,  с  богатой  добычей.  Ћни хорошо поработали
ножницами, искромсав не  одну  газетную  подшивку.  “грозами  и
посулами  разговорили  они  некоторых  ответственных  молчунов,
уворовав заодно  печатные  изданиЯ,  не  подлежащие  выносу  из
служебных  помещений.  ‚сю  ночь  горел  свет в комнате ЂндреЯ,
который начинал постигать величие ниспосланной на него  миссии,
то   есть   командировки.   Ћн   всем  докажет,  что  Љ“Љ-2  --
средневековье, а комбайн ‹анкина -- зарЯ новой эпохи.
     “тром   братьЯ   положили   к   ногам   ЂндреЯ    документ
государственной  важности,  выкраденный ими из редакции журнала
"€зобретатель и рационализатор", протокол совещаниЯ у  главного
инженера  ђЯзанского  завода.  ђазговор  там  шел  без дураков,
напрЯмую, оглашены были убийственные факты, вес комбайна  Љ“Љ-2
завышен на 300 килограммов, а на прутковый транспортер подаетсЯ
в  одну  секунду такое количество землЯной и картофельной массы
(сто  восемьдесЯт  килограммов),  что  конструкциЯ  его  не   в
состоЯнии  эту нагрузку выдержать, и частые поломки комбайна --
неизбежны.
     ‚ отчаЯнии  Ђндрей  схватилсЯ  за  голову,  потом  кулаком
погрозил   в   ту   сторону,   где  предположительно  находилсЯ
руководимый      врагами      народа      ђЯзанский       завод
сельхозмашиностроениЯ.   ‘колько   металла  загублено,  сколько
картошки превращено в месиво, годное лишь длЯ корма скоту!..


        4


     ЃратьЯ Њустыгины проводили ЂндреЯ ‘ургеева. Ћни обнЯли его
на перроне и долго смотрели на  уменьшавшийсЯ  хвостовой  вагон
электрички.  “гнетенное  состоЯние  духа  погнало их в укромный
уголок вокзального ресторана. Ћни  многозначительно  приподнЯли
рюмки  и  выпили  за  упокой  души  раба  Ѓожьего ЂндреЯ. €м не
верилось, что когда-либо они  увидЯт  его,  потому  что  все  в
картофельной  командировке  казалось  им  странным, загадочным,
наводЯщим на мысли о скорой расправе властей  с  ни  в  чем  не
повинным  ‹опушком.  Џочему,  спрашивали  они  себЯ, в комиссию
определен  человек,  ни  к  партии,  ни  к  комсомолу,   ни   к
сельхозтехнике  никакого отношениЯ не имеющий? ‘овершенно Ясно,
что готовитсЯ какаЯ-то гадость, Ђндрюшу вовлекают в дьЯвольский
заговор, чтоб потом партийные и комсомольские органы ЋЉЃ  могли
уйти  от  ответа,  все  свалив  на  беспартийного. ЃратьЯ нашли
информаторшу в "Љомсомолке", и та поведала  им  о  невероЯтном:
газета, поднЯвшаЯ шум вокруг непризнанного изобретателЯ ‹анкина
и   в   шуме   этом  создавшаЯ  общественную  комиссию,  своего
представителЯ в совхоз "Ѓорец" так и не послала -- тот внезапно
заболел.  Ќаконец  братьЯ  изучили  областную  газету,   откуда
узнали,  что  картофель в Џодольском районе уже весь выкопан. Ђ
раз так, то на чем испытывать комбайны? Ќи одной газетной цифре
Њустыгины не верили, истину  показывали  стрелки  измерительных
приборов  на  стенде,  сработанном  золотыми руками их любимого
Ђндрюши-‹опушка,  и  только.  Ќо  даже  если  сводки  с   полей
картофельных  сражений  и  несколько  привирали,  то  все равно
следовало сомневатьсЯ в реальности не только  испытаний,  но  и
самого  совхоза  "Ѓорец".  ‚ыцедив  бутылку армЯнского коньЯка,
богатого полезными длЯ организма дубильными веществами  (братьЯ
проЯвлЯли  искреннюю  заботу  о  своем  здоровье),  выкурив  по
сигарете  ("”илип  Њоррис",  черный  угольный  фильтр,  длинный
мундштук),  Њустыгины вплотную приблизились к версии об атомных
испытаниЯх, куда подопытным  кроликом  отправлен  беспартийный,
никому, кроме них, в столице не нужный и многим в ЋЉЃ надоевший
инженер ‘ургеев...

     (ЃратьЯ  Њустыгины не так уж далеки были от истины, потому
что последствиЯ того, что произошло  в  совхозе  "Ѓорец",  были
пострашнее атомного взрыва.
     Њустыгины,   располагай  они  некоторым  запасом  времени,
разворошили  бы  старые  подшивки  областных  газет,  по  душам
покалЯкали бы с пьющими аспирантами ’имирЯзевки, пораскинули бы
верткими  мозгами  и  на всЯкий случай завели бы тайно хранимое
досье на министров, власть свою  употреблЯвших  на  создание  в
стране  голода. Ћт него державу всегда спасала картошка, но как
раз картошку и не хотели иметь  в  достатке  руководители  всех
сельскохозЯйственных  ведомств,  хотЯ со всех трибун клЯлись --
абсолютно  искренно  --  решить  наконец-то   продовольственную
проблему,  давнюю  причем.  ‚ойна внезапно обнаружила не только
ценность картофелЯ, но и невозможность выкопки его: мужчины  --
на фронте, бабы, вооруженные мотыгой, лопатой и плугом, Явно не
справлЯлись.  ’огда-то  и  спохватились  инженеры  “рала, здесь
фабрично-заводской    люд    превосходил     по     численности
колхозно-совхозный,  но  отвлекать  на  картошку тысЯчные массы
квалифицированных    рабочих     казалось     нелепостью,     и
картофелеуборочные  комбайны  быстренько  спроектировались и не
менее быстро выкатились на полЯ. ‚  картофельной  Ѓелоруссии  и
после  войны  мужчин  не  прибавилось,  и  здесь тоже умельцы и
рационализаторы  начали  делать  устройства  длЯ   механической
посадки  и  уборки.  Ќе дремало и государство, в ђЯзани пыхтели
конструкторы   над    картофелеуборочным    комбайном    Љ“Љ-1,
одновременно   уничтожались  все  конкуренты  его,  потому  что
частным  образом  делать   что-либо   запрещалось,   восставала
конституциЯ  и  понЯтное  любому гражданину право собственности
государства на металл, времЯ и  людей.  “ничтожен  был  комбайн
одного   умельца   в  Њинске,  та  же  участь  постигла  другие
конструкции, машина ‹анкина уцелела потому, что собрана была  в
опытном  цехе  авиационного  ЉЃ.  “же  подготовлен  был  проект
постановлениЯ     правительства,     запрещавший     разработку
непрофильной   техники,   то  есть  любого  приспособлениЯ,  не
одобренного Њинистерством сельхозмашиностроениЯ.
     ЏокопайсЯ братьЯ в своей картотеке, они выудили бы  оттуда
слабонервных  свидетелей;  прищучь  их  -- и стала бы очевидной
причина, по которой в подмосковную глушь направили внешторговца
‚аськЯнина. ѓ„ђ выступила с порочащей ее инициативой -- создать
высокопроизводительный картофелеуборочный комбайн, ни в чем  не
уступавший   тому,   который  исправно  выкапывал  картошку  на
капиталистических полЯх ”ђѓ. ’олько  ђЯзань,  только  Љ“Љ-2  --
упорствовала   Њосква,   и   ‚аськЯнина  обЯзывали  подтвердить
приоритеты отечественного сельхозмашиностроениЯ. ’ем более, что
над внешторговцем висел топор: ‚аськЯнин отказалсЯ  участвовать
в переговорах по закупке зерна в Ђмерике.
     Ќо  и  не знаЯ ничего о комбайнах и картошке, братьЯ, будь
они слепым случаем занесены в совхоз, мигом  догадались  бы,  в
какую беду ввергнуты с членами этой с бору по сосенке собранной
общественной  комиссии.  „ва седеньких представителЯ Џоволжской
Њ€‘, машиноиспытательной  станции,  грамотно  пили  с  утра  до
вечера,  всегда  готовые подмахнуть подписи под любым актом или
протоколом. ’ри дамы, представлЯвшие культуру,  здравоохранение
и  торговлю  ЏодмосковьЯ,  приучены  были  делать то, что велит
начальство, и к тому же еще попались недавно на растратах. Ђ  в
представителе  ‚Ћ€ђа  Ђркашке  Љальцатом  было  нечто,  от чего
братьЯ ударились бы в бега, прикинувшись заразными больными...
     Ћшеломил  братьев  и  документ,  читанный  одним   из   их
клиентов,   и  если  этому  документу  верить,  то  получалось:
сравнительные   испытаниЯ    уже    проведены,    непригодность
ланкинского комбайна удостоверена и подтверждена подписЯми всех
членов  комиссии,  включаЯ  и  Ђ.  Ќ.  ‘ургеева, благодарЯ чему
рЯзанский комбайн Љ“Љ-2  признан  хорошим  и  производство  его
будет  продолжено.  ‚ наличие такого документа братьЯ Њустыгины
верили и не верили, хотЯ по опыту знали, что  такаЯ  подтасовка
возможна.  €  если,  к  примеру,  в  30-х годах где-то в Њоскве
заранее определЯли, сколько врагов народа в Џодольском  районе,
то  органы  именно  такое  количество вредителей и находили. Ќо
более всего удручали братьев арифметические подсчеты. ќнергиЯ и
времЯ, потраченные ими  на  добычу  нужной  Ђндрею  информации,
останутсЯ     --    после    безвременной    гибели    друга --
невозмещенными...)

     Ђндрей ‘ургеев как на орловском рысаке  мчалсЯ  в  совхоз,
размахиваЯ   мечом  и  грозЯ  снести  головы  всем  противникам
прогресса, растоптать  сомневающихсЯ  и  прорвать  все  редуты,
стоЯщие на пути комбайна ‹анкина. ‘ гиканьем влетел он в совхоз
"Ѓорец"  и с изумлением обнаружил, что враги давно разбежались,
что все в общественной комиссии нехорошими словами  (и  женщины
тоже!)   говорЯт  о  рЯзанском  комбайне.  Њатеринской  заботой
окружили Ђндрюшу эти женщины, принесли свежее постельное белье,
повели в красный уголок совхозной гостиницы, усадили  за  стол,
накормили   остатками   ужина,   вкусного,  мЯсного,  пахучего.
Ћтцовское участие проЯвили два инженера Џоволжской Њ€‘, затащив
к  себе  и  налив  полстакана  водки.  Ќе  проЯвлЯл   злобности
‚аськЯнин,  квартиру  которого  он  осквернил.  ‘рутник  тыкнул
пальцем в черный экран молчавшего телевизора, и  Ђндрей  вскрыл
аппарат,  из  нутра  которого  полезли  вскоре  кадры последних
известий. ‘пать пошел -- и в  комнате  своей  попал  в  объЯтьЯ
бравого   представителЯ  ‚Ћ€ђа,  ЂркадиЯ  Љальцатого,  парнЯ  в
кожаном  реглане.   Џрипухшие   веки   воировца,   только   что
прибывшего, сообщали его глазам нагловатость. €з реглана парень
извлек  бритвенный прибор с помазком и зеркальце в футлЯре. ќто
было все, с чем прибыл в десЯтидневную командировку заместитель
председателЯ общественной  комиссии.  Ђндрей,  тоже  приехавший
налегке,   сразу   почувствовал  симпатию  к  этому  бездомному
скитальцу, который на одном дыхании предложил ему  перекинутьсЯ
в  картишки,  сходить  к  бабам  и  выпить.  Ћтказом  ничуть не
обиделсЯ и немедленно приступил к задуманному, полез в окно. "Ђ
испытаниЯ когда?" -- в  отчаЯнии  закричал  ему  вслед  Ђндрей,
надеЯсь хоть одного врага найти в этой бестолковой общественной
комиссии,  и  воировец  радостно проорал: да завтра и начнем, с
утречка, пораньше! Ђндрей  сник  было,  увЯл,  меч  задвинул  в
ножны,  но  пЯтки  зудели,  в ботинки будто раскаленных угольев
насыпали, и, ворвавшись в красный уголок, Ђндрей стал тормошить
всех: где, кстати, ‹анкин? где?  Џочему  нет  его  в  совхозной
гостинице? Љак глЯнуть на знаменитый комбайн его?
     …му  хором  ответили  --  там  ‹анкин, в клубе, отвели ему
комнатку за сценой, а комбайн его под надежным замком  в  боксе
на  машинном  дворе,  никого  к  машине  своей  изобретатель не
подпускает.
     Ђ времЯ-то -- всего десЯть вечера. Ђндрей рысью помчалсЯ к
‹анкину, в клуб, что в километре от совхоза, но к  изобретателю
не  был  допущен, из комнатки выглЯнул назвавший себЯ механиком
детина и  пригрозил  любопытному  московскому  мозглЯку  набить
морду, чем обратил его в бегство.
     ‘лово свое Ђркадий Љальцатый сдержал, вернулсЯ до рассвета
-- энергичным, свежим, веселым, перед завтраком побрилсЯ, долго
рассматривал царапинку на шее, не без гордости заметив: "ќто --
украшение  мужчины,  это  --  как  звездочка  на фюзелЯже аса".
Људа-то сбегал за телогрейками и сапогами, свалил их в  красном
уголке:  "„евочки,  шмотки  получайте!  ‘коро  на  манеж!" „амы
нарЯдились в телогрейки и стали простенькими, совсем домашними.
‚аськЯнин с собой  привез  красные  резиновые  сапоги,  на  них
пЯлили  глаза совхозные ребЯтишки. Ђркадий Љальцатый с регланом
не рассталсЯ. Ќа ноги, правда, все же натЯнул болотные  сапоги.
Ђндрей   подозревал,   что   щегольские  мокасины,  сберегаемые
Љальцатым, его единственнаЯ обувь --  и  летнЯЯ,  и  зимнЯЯ,  и
весенне-осеннЯЯ.
     -- ‡а  мной! -- скомандовал Љальцатый, по пути к машинному
двору раздаваЯ всем "Њетодику  испытаний".  ‘рутник  возвышалсЯ
над  всеми, на голове -- шлЯпа с пером. "Њетодику" он скомкал и
выбросил. „а Я скорее, сказал, сводкам –‘“ поверю.
     ’ри  рЯзанских  комбайна  стоЯли  на  машинном  дворе  под
навесом. ‹учший из них (так уверЯли сами рЯзанцы) был подцеплен
к  трактору  и  вывезен в поле на отведенный участок. ‡десь его
еще раз проверили и обкатали в режиме малых оборотов. ЋставалсЯ
пустЯк -- зачистить лемехи да правильно установить  глубину  их
хода.   ’рактор   пыхнул   черным  дымком,  двухрЯдный  комбайн
дернулсЯ,  пошел,  остановилсЯ.  ђазгребли   почву,   осмотрели
клубни.  …ще  чуть-чуть  углубили  блиставшие на солнце лемехи.
Љомандовал  испытаниЯми  Љальцатый.  "‚алЯй!"  --  крикнул  он,
свистнув по-разбойничьи. Џовел комиссию к флажку, им отмечалась
дистанциЯ,  на  которой  проводилсЯ  контрольный  замер. „ошли,
остановились,  глЯнули  --  и  посмеЯлись:  не   два   человека
обслуживали   Љ“Љ-2,  а  шесть,  о  чем  помалкивали  рЯзанские
конструкторы, так и  не  признавшись,  что  сепаратор  комбайна
разработан   неверно,  переборочный  стол  заваливалсЯ  комьЯми
земли, и то, что положено было делать  машине,  исполнЯли  руки
людей. „о флажка комбайн не добралсЯ: лопнула ось, державшаЯ на
себе  звездочку  цепной  передачи,  и только металлографическаЯ
экспертиза могла точно установить, виноват ли завод,  пропустив
на   сборку  бракованную  деталь,  или  трещина  в  металле  --
неизбежность,   порок,   присущий   конструкции,    раздираемой
перегрузками.  Љальцатый, узнав о лопнувшей оси, округлил глаза
в веселом ужасе: "Ќадо же, подвела проклЯтаЯ..." ‘оставили  акт
о  поломке,  отразили  в  нем и то, что не два, а шесть человек
обслуживали комбайн, и оставлЯл он в  земле  столько  картошки,
что  вслед за ним приходилось пускать копалку с двумЯ, а то и с
тремЯ бабами. “ злорадно ухмыльнувшегосЯ  ‘рутника  подходЯщего
мата  не  нашлось, он сплюнул и выругалсЯ на каком-то иноземном
Языке. ‚се, кроме Љальцатого, были несколько  подавлены.  Ќикто
не  предполагал,  что  испытаниЯ кончатсЯ так быстро. "”окус не
удалсЯ!" -- промолвил очень довольный Љальцатый. ЏосовещалсЯ  с
дамами,  получил одобрение ‚аськЯнина, замахал руками рЯзанцам,
чтоб те,  в  нарушение  всех  правил,  пустили  в  поле  другой
комбайн.  ЏоЯснил  комиссии:  "Ќе извольте беспокоитьсЯ. € этот
завЯзнет". Ђгроном переставил палку  с  флажком,  первый  замер
все-таки  произвели,  цифры,  после  сортировки  и взвешиваниЯ,
могли  обескуражить  кого  угодно.  —етверть  всех  клубней  --
поврежденные, столько же осталось в земле, урожай с учетом того
и другого -- девЯносто центнеров с гектара, директор же уверЯл,
что должно быть не менее ста восьмидесЯти. ‚ бой бросили третий
комбайн,  он  деловито  продолжил  начатый  гон, уже подходил к
повороту, как вдруг  отчаЯнно  заблажили  идущие  следом  бабы,
призываЯ  на помощь. Ђндрей примчалсЯ первым, заглЯнул в бункер
-- и  все  понЯл.  Ћбглоданные,  расцарапанные  и  раздавленные
клубни  --  все  правильно,  иначе  и  быть  не  могло: слетело
резиновое покрытие прутков элеватора, клубни бились о металл, и
не с одного, не с двух прутков сползла резина, а с половины их,
в гипертрофированных размерах проЯвилсЯ  технологический  брак,
он  должен  был  показатьсЯ,  сама  идеЯ  сепарации не могла не
вызвать конструкторских просчетов. ЉомиссиЯ подошла  и  отошла,
да и о чем вообще говорить?..
     Ћбедали в поле: подкатил утепленный фургончик с кастрюлЯми
и мисками, запах вкуснейшего варева щекотал ноздри. Љотелок щей
был уже  опустошен,  когда  подал  голос  Ђндрей ‘ургеев: центр
тЯжести Љ“Љ-2 смещен вперед,  комбайн  зарываетсЯ  в  землю,  и
устранить  этот дефект уже невозможно. Џосле котлет подсчитали:
пахать и  то  нельзЯ  на  этом  комбайне,  где  уж  тут  копать
картошку.
     Џока  обедали  -- с туч посыпалсЯ мелкий и обильный дождь,
почва отведенных ‹анкину гектаров стала <i>тЯжелой,</i>  и  эта
почва,  на  которую  не  рассчитан был рЯзанский комбайн, легко
поддалась ланкинскому ЉЉ‹-3. ‘амоходный  четырехрЯдный  комбайн
шел  по полю со спокойствием путника, не обремененного ношей, в
хорошей обуви, не  останавливаЯсь,  и  всего  два  человека  --
‹анкин  и  механик  его -- справлЯлись с картошкой, поднимаемой
нижним  элеватором.  ‚  комбайне  было  и  приспособление   длЯ
скашиваниЯ  ботвы,  она  сбрасывалась  кучками  на  взрыхленную
землю, поверх которой горошинами лежали мелкие  картофелины.  ‚
подставленный  кузов  автомобилЯ  сыпалась  из  бункера чистаЯ,
гладкаЯ,  без  порезов  и  царапин  картошка,   не   обдираемаЯ
металлом. Џравда, на сортировальном пункте все же обнаружилось,
что  полтора  процента ее -- с дефектами обработки, но -- всего
полтора процента, а не двадцать пЯть, как у рЯзанского.
     Ђндрей  восторженно  бежал  рЯдом  с  комбайном   великого
изобретателЯ  ‹анкина,  человека,  изменившего  русскую судьбу,
кормильца всех семей. Ќе будет отныне  гнильЯ  в  магазинах,  с
колхозных и совхозных полей развезетсЯ по домам горожан и хатам
сельчан  вкуснаЯ,  цельнаЯ,  насыщающаЯ  все  население  страны
картошка, урожаи будут такими избыточными, что и на корм  скоту
хватит,  приусадебные  участки  теперь  обезлюдЯтсЯ, мускульнаЯ
сила сельскохозЯйственных рабочих  употребитсЯ  на  другое,  --
революцию произвел ‚ладимир ‹анкин! ’от, о котором в свое времЯ
прокурор   сказал:  "Џреступного  прошлого  своего  не  осудил,
тЯжести   преступлениЯ   не   осознал   и   по-прежнему   хочет
механизировать уборку картофелЯ".
     ‚еликий  Џреобразователь  ‡емли ђусской спрыгнул на землю,
на лету поймал брошенное кем-то Яблоко,  вонзил  в  него  зубы.
"Ѓраво,   маэстро!" --  сказал  Љальцатый.  ‚  красных  сапогах
пересекал поле ‚аськЯнин. €з сизого  леса  прибежала  лосиха  с
лосенком.  ‡емлЯ  пахла  первозданно,  теми веками, когда ее не
рыхлили  и  не  вспучивали  оструганным  деревом  и  заточенным
железом,  когда  она  содержала  в себе все будущие всходы, все
растениЯ  от  папоротников  до  клевера,   и,   вдыхаЯ   аромат
раскупоренных тысЯчелетий, Ђндрей смотрел на победителЯ. €з-под
кожаного  картузика  ‹анкина  выбивалсЯ  черный чуб, белые зубы
кромсали Яблоко, мрачновато-синие  глаза  его  смотрели  не  на
людей,  а  на  землю.  Ћна расстилалась вокруг него, коварнаЯ и
благороднаЯ. …е задобрили весною посаженной  картошкой,  и  она
ответила благодарностью, преобразовав за лето семенную мелочь в
крупные клубни, но отдавать их тем, кто сажал, не торопилась, и
люди  брали  в  руки лопату, мотыгу, вооружили себЯ копалками и
комбайнами,  чтоб  отобрать  у  земли  взбухший  в   чреве   ее
картофель.  €  она отдала, на радость себе, потому что отдыхала
сейчас, как  женщина  после  родов,  распаханнаЯ,  облегченнаЯ,
освобожденнаЯ.
     -- „ревнее   благородство   ‡емли...   --  сказал  Ђндрей,
перетираЯ в кулаке  ту  смесь  органических,  неорганических  и
органоминералогических  веществ,  котораЯ  называлась  почвой и
была,  в  сущности,   пуповиной,   прикреплением   человека   к
литосфере,  а  от  нее  -- и к внутреннему Ядру планеты. -- Љто
знает... -- ‚  нем  шевельнулась  досада:  а  зрЯ  не  пошел  в
’имирЯзевку,  стал  бы  агрономом,  какое  же  это богатство --
землЯ, почва, пашнЯ, луг  и  знакомство  с  чародеем  ‹анкиным.
“годливо  заглЯдываЯ  ему  в  глаза,  Ђндрей  ‘ургеев  смиренно
попросил, не соблаговолит ли  ‚ладимир  Љонстантинович  принЯть
его в своих апартаментах, то есть в комнатушке клуба, но ‹анкин
ответил непреклонным отказом.
     ‘водный   акт  сравнительных  испытаний  составлен  был  в
красном уголке тем же вечером. „вумЯ пальцами Љальцатый  взЯлсЯ
за  краешек  не  подписанного  никем  еще акта, приподнЯл его и
предъЯвил комиссии -- так фокусник  демонстрирует  недоверчивым
зрителЯм  свой  носовой  платок  за  минуту  до того, как в нем
возникнет монета. ‚крадчивый и развЯзный, как  конферансье,  он
заЯвил   вдруг,   что  Њосква  внимательно  следит  за  работой
комиссии, в целом одобрЯет ее деЯтельность, но напоминает,  что
цель  ее  --  не  сравнение двух комбайнов, а дача практических
рекомендаций    ђЯзанскому     заводу     сельскохозЯйственного
машиностроениЯ.  ‘ледовательно,  подписыватьсЯ  еще  рано. †дем
(рука его метнулась к потолку, к  небу)  прибытиЯ  председателЯ
комиссии.