,  îãëßäåâøèñü  è
íå îáíàðóæèâ íè åäèíîé öàðàïèíû  íà ñâîåì  áëåñòßùåì íèêåëèðîâàííîì êîðïóñå,
ïîâåñåëåë è îáðàòèëñß ê òîâàðèùàì ñ ðå÷üþ.
     -  è÷åãî  íå ñêàæåøü,  -  íà÷àë îí,  -  ïóòåøåñòâèå  íàøå  çàêîí÷èëîñü
íåîæèäàííî. î  ìîæåì  ëè ìû âèíèòü â  ñëó÷èâøåìñß íàøåãî äðóãà  îãà÷à?  î
ñîâåñòè - íåò.  ‚  òðóäíóþ ìèíóòó îí ñäåëàë âñå,  ÷òî  ìîã. Šàê  íàì  òåïåðü
âûáèðàòüñß îòñþäà -  âîò  â ÷åì  âîïðîñ.  à íåãî ïóñòü îòâåòèò  òîò, ó êîãî
ìîçãè ïîîñòðåå ìîèõ.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ âñå âçãëßíóëè íà ‘òðàøèëó.  ’îò ïîäïîëç ê êðàþ ãíåçäà è
âûãëßíóë íàðóæó. ‚íèçó ÷åðíåëà ãëóáîêàß ïðîïàñòü. ‘âåðõó íàâèñàëà ñîâåðøåííî
ãîëàß îòâåñíàß ñêàëà ñ  îäíèì-åäèíñòâåííûì  âûñòóïîì, íà  êîòîðîì áîëòàëîñü,
çàöåïèâøèñü îäíèì èç äèâàíîâ, ïîêàëå÷åííîå òåëî îãà÷à. „åâàòüñß áûëî íåêóäà
è   ïîìîùè   æäàòü   íåîòêóäà.  “áåäèâøèñü  â   ýòîì,   ìàëåíüêàß   êîìïàíèß
ïóòåøåñòâåííèêîâ âïàëà â óíûíèå.
     - Œû ñíîâà â òþðüìå! - ïå÷àëüíî çàêëþ÷èë Šóâûðêóí.
     - “æ ëó÷øå á ìû îñòàëèñü âî äâîðöå, - ïðîñòîíàë „æåê. - ƒîðíûé  âîçäóõ,
ìîæåò áûòü, âðåäåí äëß òûêâ.
     - Šëþâû ‚îðîêîâ íàâåðíßêà âðåäíåå, - âîçðàçèë Šîíü. àäàß, îí ïîâàëèëñß
íà ñïèíó è òåïåðü îò÷àßííî äðûãàë íîãàìè, ïûòàßñü ïåðåâåðíóòüñß. - ’ûêâû äëß
‚îðîêîâ - ïåðâîå ëàêîìñòâî.
     - ’û äóìàåøü, ïòèöû åùå âåðíóòñß? - óæàñíóëñß „æåê.
     - åç âñßêîãî ñîìíåíèß,  - êèâíóë ’èï, - âåäü ýòî  èõ ãíåçäî. ˆ îáèòàåò
èõ òóò, ïîõîæå, íå îäíà ñîòíß, - äîáàâèë îí, - âû òîëüêî ïîñìîòðèòå, ñêîëüêî
âñßêîé âñß÷èíû îíè ñþäà íàòàñêàëè!
     ƒíåçäî è âïðßìü áûëî áèòêîì íàáèòî ðàçíîîáðàçíûìè  ïðåäìåòàìè, äëß ïòèö
ñîâåðøåííî áåñïîëåçíûìè, êîòîðûå ‚îðîêè ãîä çà ãîäîì òàñêàëè  ñþäà  èç ÷óæèõ
äîìîâ.  € ïîñêîëüêó ãíåçäî  ðàçìåùàëîñü â óêðîìíîì,  ñêðûòîì  îò ãëàç  ëþäåé
ìåñòå, ê õîçßåâàì ýòè âåùè óæå íå âîçâðàùàëèñü íèêîãäà.
     îðûâøèñü â ìóñîðå -  ‚îðîêè  âåäü òàùèëè âñå ïîäðßä: è  öåííûå âåùè, è
íåíóæíûé  õëàì,  -  Šóâûðêóí   âûêîâûðßë   ëàïîé  âåëèêîëåïíîå  áðèëüßíòîâîå
îæåðåëüå. ‡àìåòèâ âîñõèùåííûé  âçãëßä †åëåçíîãî „ðîâîñåêà, îí ïðåïîäíåñ  åìó
ñâîþ  íàõîäêó  â   äàð,  ñêàçàâ  ïîäõîäßùóþ  ê  ñëó÷àþ  òîðæåñòâåííóþ  ðå÷ü.
‘÷àñòëèâûé  „ðîâîñåê  òóò  æå  ïîâåñèë  îæåðåëüå  ñåáå  íà øåþ è  íå ìîã  èì
íàëþáîâàòüñß.  „åéñòâèòåëüíî,  áðèëüßíòû  ñèßëè  â  ñîëíå÷íûõ  ëó÷àõ  ÷óäíûì
áëåñêîì.
     î âäðóã ïîñëûøàëñß ñòðàøíûé  êëåêîò, õëîïàíüå ìíîæåñòâà êðûëüåâ -- âñå
áëèæå, áëèæå...
     -  ‚îðîêè  âîçâðàùàþòñß! -  çàêðè÷àë ’èï.  - ‘åé÷àñ îíè çàìåòßò íàñ,  è
òîãäà - ïèøè ïðîïàëî!
     - ‚îò ÷åãî  ß âñåãäà áîßëñß! - çàïðè÷èòàë ’ûêâîãîëîâûé. - àñòóïàåò ìîé
ñìåðòíûé ÷àñ!
     - „à è ìîé, êàæåòñß, òîæå, - ïðèóíûë Šóâûðêóí. - ‚îðîêè - çëåéøèå âðàãè
âñåãî ìîåãî ðîäà.
     îëîæåíèå  îñòàëüíûõ  áûëî  íå  ñòîëü  îò÷àßííî.  ëàãîðîäíûé  ‘òðàøèëà
âûçâàëñß  çàùèòèòü ñâîèõ òîâàðèùåé îò êëþâîâ è  êîãòåé  ðàçúßðåííûõ ïòèö. Ží
âåëåë  ’èïó ñíßòü ñ „æåêà ãîëîâó è ñïðßòàòüñß ñ íåþ íà  äíå ãíåçäà. Šóâûðêóí
óëåãñß  ðßäîì  ñ ’èïîì, à  èê-„ðîâîñåê, óæå ïî îïûòó çíàâøèé,  ÷òî  äåëàòü,
âûíóë ñîëîìó èç âñåõ ÷àñòåé ‘òðàøèëèíîãî òåëà, êðîìå ãîëîâû,  è çàñûïàë ýòîé
ñîëîìîé ’èïà è Šóâûðêóíà, òàêèì îáðàçîì íàäåæíî ñïðßòàâ èõ îò âðàãîâ.
     …äâà îí  óñïåë çàêîí÷èòü  ýòó ðàáîòó, êàê  ñòàß  ‚îðîêîâ ïðèáëèçèëàñü ê
ãíåçäó. ‡àìåòèâ íåçâàíûõ ãîñòåé, ïòèöû íàáðîñèëèñü íà íèõ ñ ßðîñòíûì êðèêîì.


        19. Ž†…‹€’…‹œ›… ˆ‹ž‹ˆ „ŽŠ’Ž€ ˆ’€

     †åëåçíûé  „ðîâîñåê  áûë  ïî íàòóðå  ìèðîëþáèâ, íî  åñëè óæ  ïðèõîäèëîñü
äðàòüñß,  ñðàæàëñß  íå õóæå ðèìñêîãî  ãëàäèàòîðà.  ˆ êîãäà ‚îðîêè,  íàëåòåâ,
ñòàëè áèòü êðûëüßìè è öàðàïàòü îñòðûìè êëþâàìè åãî  áëåñòßùåå íèêåëèðîâàííîå
òóëîâèùå, „ðîâîñåê  ñõâàòèë òîïîð è  ïðèíßëñß ÷òî áûëî ñèëû  âðàùàòü èì  íàä
ãîëîâîé. ’àêèì îáðàçîì îí ðàñïóãàë íåìàëî ïòèö, íî íà èõ ìåñòî ïðèëåòàëè âñå
íîâûå,  àòàêóß ñ íåóáûâàþùåé çëîñòüþ  è  ßðîñòüþ.  àáðîñèâøèñü è íà îãà÷à,
áåñïîìîùíî ïîâèñøåãî íàä ãíåçäîì, ïòèöû ïûòàëèñü  âûêëåâàòü åìó ãëàçà, íî, ê
ñ÷àñòüþ, - ãëàçà áûëè ñòåêëßííûå, è ó íèõ íè÷åãî
     íå  âûøëî. àïàëè ‚îðîêè  è  íà Šîíß,  îäíàêî òîò, ëåæà  ïî-ïðåæíåìó íà
ñïèíå, áðûêàëñß è ëßãàëñß îò÷àßííî - è åãî äåðåâßííûå êîïûòà íàíåñëè ‚îðîêàì
íå ìåíüøèé óðîí, ÷åì òîïîð „ðîâîñåêà.
     ‘òîëêíóâøèñü  ñ   óïîðíûì   ñîïðîòèâëåíèåì,   ïòèöû  ñòàëè   ñ   äîñàäû
ðàñõâàòûâàòü  ñîëîìó, ëåæàâøóþ ãðóäîé  ïîñðåäè  ãíåçäà è ïðèêðûâàâøóþ  ’èïà,
Šóâûðêóíà  è „æåêîâó ãîëîâó-òûêâó,  è òðàâèíêà çà òðàâèíêîé âûáðàñûâàëè åå â
ïðîïàñòü.
     ƒîëîâà  ‘òðàøèëû â  óæàñå  âçèðàëà íà òî, êàê ðàçâåâàåòñß ïî âåòðó  åãî
ñîëîìåííîå ñîäåðæèìîå. Žïîìíèâøèñü, îí îò÷àßííî çàâîïèë,  ïðèçûâàß íà ïîìîùü
†åëåçíîãî „ðîâîñåêà, è äîáðûé äðóã ðèíóëñß íà âûðó÷êó. ’îïîð òàê è ñâåðêàë â
ñàìîé  ãóùå  ‚îðîêîâ,  à  òóò  åùå  îãà÷  ïðèíßëñß  ðàçìàõèâàòü  óöåëåâøèìè
êðûëüßìè, ÷åì ïðèâåë ïòèö â  ñîâåðøåííîå ñìßòåíèå. Šîãäà æå,  áëàãîäàðß ýòèì
óñèëèßì, îí âäðóã ñîðâàëñß ñ âûñòóïà  ñêàëû, íà êîòîðîé äî ñèõ ïîð  âèñåë, è
òßæåëî ïëþõíóëñß â ãíåçäî, óæàñ  ïòèö áûë íåîïèñóåì.  ‘ ãðîìêèìè êðèêàìè îíè
óñòðåìèëèñü ïðî÷ü è âñêîðå ñêðûëèñü çà ãîðàìè.
     ‹èøü  òîëüêî  ïîñëåäíèé  èç âðàãîâ èñ÷åç, ’èï ïîñïåøèë  âûïîëçòè èç-ïîä
äèâàíîâ è ïîìîã âûáðàòüñß îòòóäà Šóâûðêóíó.
     - Œû ñïàñåíû! - ëèêîâàë ìàëü÷èê.
     - ‘ïàñåíû!  ‘ïàñåíû! - âòîðèë åìó Žáðàçîâàííûé †óê, îò  ðàäîñòè ãîòîâûé
ðàñöåëîâàòü ìîðäó äîáëåñòíîãî îãà÷à. -  ˆ ñïàñåíèåì  îáßçàíû íàøåé  ‹åòó÷åé
‘àìîäåëêå è îñòðîìó òîïîðó „ðîâîñåêà!
     - …ñëè  è  ß  òîæå  ñïàñåí, áóäüòå ëþáåçíû, äîñòàíüòå  ìåíß  îòñþäà!  -
ïîïðîñèë „æåê, ÷üß ãîëîâà âñå åùå ëåæàëà ïîä äèâàíîì.
     ’èï îñòîðîæíî âûêàòèë åå îòòóäà  è âîäðóçèë íà  ìåñòî. Ží è Šîíþ  ïîìîã
ïîäíßòüñß íà íîãè, ñêàçàâ ïðè ýòîì ñ ÷óâñòâîì:
     - ’û ñëàâíî áèëñß, áîëüøóùåå òåáå ñïàñèáî!
     - € ìû, ïîõîæå, íåïëîõî  îòäåëàëèñü, - ñêàçàë  íå áåç ãîðäîñòè †åëåçíûé
„ðîâîñåê.
     - Žòäåëàëèñü, äà íå âñå, - ïîñëûøàëñß ñëàáûé, ãîëîñ îòêóäà-òî ñíèçó.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü è çàìåòèëè ãîëîâó ‘òðàøèëû,  êîòîðàß îòêàòèëàñü ê  êðàþ
ãíåçäà.
     - Ÿ ïîëíîñòüþ îïóñòîøåí, -  ïîæàëîâàëàñü  ãîëîâà.  -  Šóäà, ñêàæèòå  íà
ìèëîñòü, ïîäåâàëàñü ñîëîìà, êîòîðîé ß áûë íàáèò?
     òîò âîïðîñ çàñòàâèë âñåõ ñîäðîãíóòüñß. ‚ óæàñå îíè  îãëßäåëè ãíåçäî  -
îíî  áûëî ïóñòî.  ‘îëîìà, âñß  äî  ïîñëåäíåé  áûëèíêè,  áûëà  ðàçâîðîâàíà  è
ðàçâåßíà ïî âåòðó.
     - Œîé áåäíûé, áåäíûé äðóã, - äðîæàùèì ãîëîñîì ñêàçàë †åëåçíûé „ðîâîñåê,
áåðß â ðóêè ãîëîâó ‘òðàøèëû è  ñ íåæíîñòüþ åå ãëàäß  - Šòî  áû ìîã ïîäóìàòü,
÷òî òåáß îæèäàåò ñòîëü ïå÷àëüíûé êîíåö?
     - Ÿ íå æàëåë ñåáß ðàäè äðóçåé, - âñõëèïíóëà ãîëîâà, - è ß äàæå ðàä, ÷òî
âñòðåòèë ñìåðòü â áîðüáå çà îáùåå äåëî.
     - î-ìîåìó, âû çðß ðàññòðàèâàåòåñü, -  âìåøàëñß âäðóã Šóâûðêóí,  - âåäü
îäåæäà ‘òðàøèëû â ïîëíîì ïîðßäêå.
     -  ’àê-òî  îíî  òàê, -  ñîãëàñèëñß †åëåçíûé „ðîâîñåê,  -  íî íà ÷òî íàì
îäåæäà, åñëè åå íå÷åì íàáèòü?
     - € ïî÷åìó áû íå íàáèòü åå äåíüãàìè? - ïðåäëîæèë ’èï.
     - „åíüãàìè, - âîñêëèêíóëè âñå ðàçîì â èçóìëåíèè.
     - ó  êîíå÷íî, -  ïîßñíèë  ìàëü÷èê - ‘ìîòðèòå -  çäåñü  â ãíåçäå òûñß÷è
äîëëàðîâûõ áóìàæåê, à åñòü è äâóõäîëëàðîâûå,  è ïßòèäîëëàðîâûå, è äåñßòêè, è
äâàäöàòêè, è ïîëñîòåííûå ˆõ  õâàòèò íà äþæèíó ‘òðàøèë. î÷åìó áû íàì ýòèì íå
âîñïîëüçîâàòüñß?
     †åëåçíûé „ðîâîñåê ïîâîðîøèë â ãðóäå  ìóñîðà  ðóêîßòêîé òîïîðà, è âñêîðå
âñå óáåäèëèñü â  òîì, ÷òî  áåñïîëåçíûå, êàê èì  âíà÷àëå  ïîêàçàëîñü, áóìàæêè
áûëè  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  äåíåæíûìè  êóïþðàìè  ðàçíîãî  äîñòîèíñòâà,  òîæå,
ðàçóìååòñß, âîðîâàííûìè. ‚ ýòîì íè äëß êîãî íå  äîñòóïíîì ãíåçäå ëåæàëè, êàê
îêàçàëîñü,  íåñìåòíûå  áîãàòñòâà.  ‡àðó÷èâøèñü  ñîãëàñèåì  ‘òðàøèëû,  äðóçüß
íåìåäëß íà÷àëè ïðåòâîðßòü ïëàí ’èïà â æèçíü.
     „ëß íà÷àëà îíè ðàçëîæèëè äåíüãè íà íåñêîëüêî  êó÷åê, ñòàðàßñü  îòáèðàòü
òîëüêî  ñàìûå  íîâûå  è ÷èñòûå. ‹åâàß  íîãà  è  áàøìàê ‘òðàøèëû áûëè  íàáèòû
èñêëþ÷èòåëüíî  ïßòèäîëëàðîâûìè áóìàæêàìè, ïðàâàß íîãà - äåñßòèäîëëàðîâûìè, à
òóëîâèùå  - ïîëóñîòåííûìè, ñîòåííûìè è  òûñß÷åäîëëàðîâûìè áàíêíîòàìè, äà òàê
òóãî, ÷òî íà áåäíßãå åäâà çàñòåãèâàëñß ñþðòóê.
     - ’åïåðü  òû ñàìûé öåííûé ÷ëåí ýêñïåäèöèè, - çàßâèë Šóâûðêóí, ïîäìèãíóâ
ñî çíà÷åíèåì,  êàê òîëüêî  ðàáîòà áûëà çàêîí÷åíà. - î ìû  òåáå áóäåì âåðíîé
çàùèòîé. å áîéñß, ó íàñ, êàê â áàíêå.
     -  ‘ïàñèáî âàì, - ðàñ÷óâñòâîâàëñß ‘òðàøèëà. - Ÿ áóäòî çàíîâî ðîäèëñß. ˆ
õîòß  ß  òåïåðü  äåéñòâèòåëüíî  ñòàë  ïîõîæ  íà áàíêîâñêèé  ñåéô,  ïðîøó  íå
çàáûâàòü, ÷òî  ìîçãè ìîè  - èç ïðåæíåãî ìàòåðèàëà. € âåäü èìåííî îíè óæå  íå
ðàç âûðó÷àëè íàñ â òðóäíóþ ìèíóòó.
     -  ‘åé÷àñ êàê ðàç î÷åíü òðóäíàß  ìèíóòà, - çàìåòèë ’èï, - è, åñëè  òâîè
ìîçãè íàñ íå âûðó÷àò, ïðèäåòñß êóêîâàòü â ýòîì ãíåçäå äî êîíöà äíåé.
     - î  ó  íàñ  æå  åñòü ïîæåëàòåëüíûå  ïèëþëè!  -  âîñêëèêíóë  ‘òðàøèëà,
èçâëåêàß êîðîáî÷êó èç æèëåòíîãî êàðìàíà. - ‚ íèõ íàøå ñïàñåíèå!
     -  ðè  ýòîì  òðåáóåòñß  äîñ÷èòàòü ïî  äâà äî  ñåìíàäöàòè,  -  íàïîìíèë
†åëåçíûé „ðîâîñåê. - àø îáùèé äðóã Šóâûðêóí óòâåðæäàåò, ÷òî âûñîêîîáðàçîâàí
- ïóñòü ïîïðîáóåò.
     -  ðè ÷åì  òóò îáðàçîâàííîñòü? - âîçìóòèëñß Šóâûðêóí. - ‚ñß çàêàâûêà â
ìàòåìàòèêå. åñ÷åòíîå  ÷èñëî ðàç ß íàáëþäàë çà òåì, êàê  ïðîôåññîð ðåøàåò íà
äîñêå ïðèìåðû. îñëóøàòü åãî, òàê ñ èêñàìè, èãðåêàìè, áóêîâêàìè è çíà÷î÷êàìè
ìîæíî äåëàòü,  ÷òî  óãîäíî,  ãëàâíîå - íàìåøàòü ïîáîëüøå  ïëþñîâ, ìèíóñîâ  è
"ðàâíî". Žäíàêî,  íàñêîëüêî ß ïîìíþ, äàæå  è îí  íå ðåøàëñß  óòâåðæäàòü, ÷òî
íå÷åòíîå ÷èñëî ìîæíî ïîëó÷èòü ïóòåì ñëîæåíèß ÷åòíûõ ÷èñåë.
     -  Žé, êàê ìíîãî ó÷åíûõ ñëîâ! -  çàêðó÷èíèëñß  ’ûêâîãîëîâûé.  -  ƒîëîâà
òðåùèò - ñåé÷àñ ëîïíåò!
     - “ ìåíß òîæå òðåùèò, - ìðà÷íî ñêàçàë ‘òðàøèëà. - ’âîß ìàòåìàòèêà,  êàê
ß  ïîãëßæó, âðîäå  áàíêè ñ êîìïîòîì: õî÷åøü  äîñòàòü âèøíþ  - òàê ñêîëüêî íè
òûêàé, âñå ïîïàäàåòñß íå òî.  Ÿ-òî óâåðåí: ëàð÷èê îòêðûâàåòñß ïðîñòî.  …ñëè,
êîíå÷íî, îòêðûâàåòñß âîîáùå.
     - ‘îãëàñåí, - êèâíóë ’èï. - ‘òàðóõà Œîìáè íè÷åãî íå ñìûñëèëà â  èêñàõ è
èãðåêàõ. Žíà è â øêîëå-òî íèêîãäà íå ó÷èëàñü.
     -  € ÷òî, åñëè âåñòè  ñ÷åò îò ïîëîâèíû? -  íåîæèäàííî ïðåäëîæèë Šîíü. -
‚çßòü äëß íà÷àëà äâå ïîëîâèíû, à òàì, ìîæåò, è äî ñåìíàäöàòè íåäàëåêî?
     ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü  â èçóìëåíèè: òàêîé áëåñòßùåé èäåè îò  Šîíß íå îæèäàë
íèêòî.
     - ‘íèìàþ øëßïó, - ñêàçàë ‘òðàøèëà è íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - Ží  ïðàâ,  - âîîäóøåâèëñß Šóâûðêóí, -  ñëîæèì  äâå  ïîëîâèíû, ïîëó÷èì
åäèíèöó, à óæ ê íåé íà÷íåì ïðèáàâëßòü ïî äâà è òàê äîéäåì äî ñåìíàäöàòè.
     - “äèâëßþñü, êàê ýòî íå ß äîäóìàëñß ïåðâûì! - ïðîáîðìîòàë ’ûêâîãîëîâûé.
     - € òû íå óäèâëßéñß, - íàçèäàòåëüíî ñêàçàë åìó  ‘òðàøèëà. - ˆ íå ñ÷èòàé
ñåáß óìíåå äðóãèõ.
     - „åëî òåïåðü çà æåëàíèåì, -  òîðîïèë äðóçåé ’èï. - Šîìó ãëîòàòü ïåðâóþ
ïèëþëþ? Œîæåò áûòü, òåáå?
     - Œíå íåëüçß, - çàìîòàë ãîëîâîé ‘òðàøèëà.
     - î÷åìó æå íåëüçß? îò-òî ó òåáß åñòü, - óäèâèëñß ìàëü÷èê.
     - …ñòü-òî  îí åñòü,  òîëüêî íàðèñîâàííûé è  ãëîòàòü  èç íåãî íåêóäà,  -
îáúßñíèë ‘òðàøèëà.  - î ïðàâäå ãîâîðß,  - ïðèçíàë îí, âçäîõíóâ è êðèòè÷åñêè
îãëßäåâ  êîìïàíèþ, -  áîþñü,  ÷òî èç íàñ  ãëîòàòü  óìåþò  òîëüêî ìàëü÷èê  äà
Šóâûðêóí.
     -  ’îãäà  ïåðâîå  æåëàíèå çàãàäàþ ß, - âûçâàëñß ’èï. - îäàéòå ìíå ñþäà
ñåðåáðßíóþ ïèëþëþ.
     ’óãî  íàáèòûå  ïåð÷àòêè  ‘òðàøèëû  íå  ìîãëè óõâàòèòü  òàêîé  ìàëåíüêèé
ïðåäìåò, è ïîòîìó îí ïðîòßíóë ìàëü÷èêó âñþ ïåðå÷íèöó. ’èï äîñòàë îäíó ïèëþëþ
è ïîëîæèë åå â ðîò.
     - ‘÷èòàé æå! - àçàðòíî âñêðè÷àë ‘òðàøèëà.
     ’èï  ñòàë  ñ÷èòàòü:  "îëîâèíà,  îäèí, òðè,  ïßòü,  ñåìü,  îäèííàäöàòü,
òðèíàäöàòü, ïßòíàäöàòü, ñåìíàäöàòü!"
     - ’åïåðü ãîâîðè æåëàíèå! - òîðîïèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     î êàê ðàç â ýòî ìãíîâåíèå ìàëü÷èê ïî÷óâñòâîâàë â æèâîòå ñòðàøíóþ áîëü.
     -  èëþëß îòðàâëåííàß! - çàêðè÷àë îí  â ñòðàõå. -  Ž-îé! “áèëè! Šàðàóë!
Ž-îé!  -  ˆ îí  ñòàë,  ñêîð÷èâøèñü,  êàòàòüñß  ïî  äíó  ãíåçäà.  ’óò  óæ âñå
ïåðåïóãàëèñü íå íà øóòêó.
     -  —åì  òåáå  ïîìî÷ü, äðóæèùå?  ‘êàæè  ñêîðåé!  - óìîëßë  ’èïà †åëåçíûé
„ðîâîñåê, ïî íèêåëèðîâàííûì ùåêàì êîòîðîãî êàòèëèñü ñëåçû.
     - Ž-îõ, ß íå  çíàþ!  - ïðè÷èòàë ’èï. - 0-îõ!  ‹ó÷øå áû  ß íå ãëîòàë ýòó
ïèëþëþ!
     îëü ïðîøëà òàê æå âíåçàïíî, êàê ïîßâèëàñü.
     Œàëü÷èê  âñòàë  íà  íîãè,  à ‘òðàøèëà  èçóìëåííî óñòàâèëñß  â  ÷óäåñíóþ
ïåðå÷íèöó.
     - —òî òû òàì óâèäåë? -  ñïðîñèë ìàëü÷èê, êîòîðîìó òóò æå  ñòàëî íåìíîãî
ñòûäíî çà ïðîßâëåííóþ ñëàáîñòü.
     - ‡äåñü ñíîâà òðè ïèëþëè, - ïðîáîðìîòàë ‘òðàøèëà.
     - ‚ïîëíå ïîíßòíî, - îáúßñíèë Šóâûðêóí, - âåäü ’èï ñêàçàë: ëó÷øå  á ß íå
ãëîòàë ïèëþëþ. ‚îò æåëàíèå è èñïîëíèëîñü: îí íè÷åãî íå ãëîòàë. ‘òàëî áûòü, â
ïåðå÷íèöå è äîëæíî áûòü òðè ïèëþëè.
     - Œîæåò, ß åå è íå ãëîòàë, - ðàñòåðßëñß  ìàëü÷èê, -  íî  òîëüêî ìíå âñå
ðàâíî áûëî óæàñíî áîëüíî.
     -  å ëîãè÷íî, -  ïðîäîëæàë  ðàññóæäàòü Šóâûðêóí. -  …ñëè òû  íå ãëîòàë
ïèëþëþ, òåáå íå ìîãëî áûòü áîëüíî. € ðàç òâîå æåëàíèå ñáûëîñü, çíà÷èò, òû åå
íå ãëîòàë è áîëüíî òåáå òîæå íå áûëî.
     - ‚ûõîäèò, ýòî ß ïðèòâîðßëñß, - îáèäåëñß ’èï.  - ƒëîòàé òîãäà ñàì. †àëü
òîëüêî, ÷òî æåëàíèå óæå ïîòðà÷åíî.
     -  è÷óòü  íå ïîòðà÷åíî! - âîçðàçèë ‘òðàøèëà. -  ‚ êîðîáêå êàê áûëî òðè
ïèëþëè, òàê è îñòàëîñü, âñå öåëåõîíüêè.
     - “ ìåíß óæå ãîëîâà ïîøëà êðóãîì,  - ïîæàëîâàëñß ’èï. - è÷åãîøåíüêè íå
ïîíèìàþ. î ãëîòàòü áîëüøå íè÷åãî íå áóäó, ìîæåòå áûòü óâåðåíû! - Ží íàäóëñß
è îòîøåë â óãîë ãíåçäà.
     -  —òî  æ, - ñêàçàë Šóâûðêóí, - òàê è  áûòü, ñïàñó âàñ âñåõ,  íå áóäü ß
‘èëüíî “âåëè÷åííûé è ‚ûñîêîîáðàçîâàííûé. ‡àãàäûâàòü æåëàíèå çäåñü âñå ðàâíî,
êðîìå ìåíß, íåêîìó. „àéòå ñþäà ïèëþëþ.
     Ží  ïðîãëîòèë  åå áåç êîëåáàíèé,  ïîä  âîñõèùåííûìè âçîðàìè îêðóæàþùèõ,
ïîòîì äîñ÷èòàë äî ñåìíàäöàòè ïî äâà â òî÷íîñòè, êàê ýòî ñäåëàë ’èï. î÷åìó -
íåèçâåñòíî,  ñêîðåå  âñåãî,  ïîòîìó,  ÷òî  ó æóêîâ  æåëóäêè  êðåï÷å,  ÷åì  ó
ìàëü÷èêîâ, - íî ñåðåáðßíàß ïèëþëß íå äîñòàâèëà åìó íè ìàëåéøèõ íåóäîáñòâ.
     -  †åëàþ, ÷òîáû ñëîìàííûå êðûëüß  îãà÷à ñàìè ñîáîé ïî÷èíèëèñü  è ñòàëè
êàê íîâûå! - ìåäëåííî è òîðæåñòâåííî ïðîãîâîðèë Šóâûðêóí.
     †åëàíèå ñáûëîñü ñòîëü ìîëíèåíîñíî, ÷òî, îáåðíóâøèñü, îíè óâèäåëè îãà÷à
óæå  ñîâåðøåííî öåëûì è ãîòîâûì ê ïîëåòó, â òî÷íîñòè êàê â òîò ìîìåíò, êîãäà
åãî îæèâèëè íà êðûøå äâîðöà.


        20. ‘’€˜ˆ‹€ Ž‘ˆ’ ŽŒŽ™ˆ “ ƒ‹ˆ„›

     - “ðà! - âåñåëî çàâîïèë ‘òðàøèëà. - ’åïåðü ìû ñâîáîäíû!
     -  Žäíàêî óæå òåìíååò,  - çàìåòèë  †åëåçíûé „ðîâîñåê, - íå äîæäàòüñß ëè
ëó÷øå  óòðà, íå òî ïîïàäåì îïßòü  â êàêóþ-íèáóäü  ïåðåäåëêó.  Žò ýòèõ íî÷íûõ
ïîëåòîâ äîáðà íå áóäåò.
     îñîâåùàâøèñü, ïóòåøåñòâåííèêè ðåøèëè æäàòü óòðà.  €  ïîêà  äî òåìíîòû,
÷òîáû ñêîðîòàòü âðåìß, îáñëåäîâàëè ‚îðî÷üå ãíåçäî â ïîèñêàõ ñîêðîâèù.
     Šóâûðêóí íàøåë  ïàðó ïðåêðàñíûõ çîëîòûõ áðàñëåòîâ è  òóò æå íàäåë èõ íà
ëàïêè.  ‘òðàøèëà óâëåêñß êîëüöàìè,  êîòîðûõ â  ãíåçäå  îêàçàëîñü  ìíîæåñòâî.
‘êîðî èìè áûëè óíèçàíû âñå ïàëüöû  åãî òóãî íàáèòûõ ïåð÷àòîê, âêëþ÷àß äàæå è
áîëüøèå.  €  ïîñêîëüêó  êîëüöà  îí  âûáèðàë  ñ  ßðêèìè  êàìíßìè -  ðóáèíàìè,
àìåòèñòàìè è ñàïôèðàìè, - ðóêè åãî òàê è ñâåðêàëè, íåñìîòðß íà ñóìåðêè.
     -  ‘þäà áû  Šîðîëåâó „æèíäæåð,  - ñêàçàë îí çàäóì÷èâî.  -  àñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ, åé è åå âîéñêó èç âñåãî ìîåãî êîðîëåâñòâà íóæíû áûëè îäíè èçóìðóäû.
     †åëåçíûé „ðîâîñåê ëþáîâàëñß  ñâîèì áðèëüßíòîâûì îæåðåëüåì è çàßâèë, ÷òî
áîëüøå åìó íè÷åãî  íå  íàäî. ’èïó ïîïàëèñü îòëè÷íûå çîëîòûå ÷àñû, îíè òèêàëè
òåïåðü â åãî êàðìàíå. Šðîìå òîãî,  îí ïðèöåïèë ïàðî÷êó áðèëüßíòîâûõ áðîøåé ê
ðîçîâîìó æèëåòó ’ûêâîãîëîâîãî, à íà øåþ Šîíß ïîâåñèë ëîðíåò.
     - à âèä î÷åíü ìèëî, - îäîáðèë òîò, - à ÷òî ýòî òàêîå?
     îñêîëüêó íà ýòîò ñ÷åò íèêòî íå ñìîã åìó ñêàçàòü íè÷åãî òîëêîâîãî, Šîíü
ðåøèë,  ÷òî  åìó  äîñòàëîñü  êàêîå-òî  ðåäêîñòíîå óêðàøåíèå, è îñòàëñß  ýòèì
âïîëíå äîâîëåí.
     îãà÷ó, ÷òîáû  íå áûëî îáèäíî, íàäåëè  íà ðîãà íåñêîëüêî êðóïíûõ êîëåö,
íî îí íà íèõ è âíèìàíèß íå îáðàòèë, áóäó÷è ê ñâîåìó âíåøíåìó âèäó ñîâåðøåííî
ðàâíîäóøåí.
     ‚ñêîðå  ñãóñòèëàñü òüìà, è  ’èï ñ Šóâûðêóíîì óñíóëè, âñå ïðî÷èå óñåëèñü
ðßäîì è ñòàëè òåðïåëèâî äîæèäàòüñß ðàññâåòà.
     …äâà çàáðåçæèëî  óòðî, âäàëåêå  ïîêàçàëàñü  îãðîìíàß ñòàß ‚îðîêîâ òèöû
áûñòðî ïðèáëèæàëèñü, ñ ßâíûì íàìåðåíèåì âîçîáíîâèòü áèòâó çà ãíåçäî.
     Žäíàêî íàøè ïóòåøåñòâåííèêè íå ñòàëè  äîæèäàòüñß íàïàäåíèß, à ðàññåëèñü
ïîñêîðåå íà ìßãêèõ ñèäåíüßõ äèâàíîâ, è ’èï äàë îãà÷ó êîìàíäó âçëåòàòü.
     Žíè âçâèëèñü  â  âîçäóõ,  è ñïóñòß  óæå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  ñèëüíûå  è
ìåðíûå âçìàõè êðûëüåâ óíåñëè èõ òàê äàëåêî îò  ãíåçäà, ÷òî ‚îðîêè  äàæå è íå
ïûòàëèñü èõ ïðåñëåäîâàòü.
     ‘àìîäåëêà âçßëà êóðñ  íà ñåâåð, îòêóäà îíè ïðèëåòåëè.  î  êðàéíåé ìåðå
òàê  äóìàë  ‘òðàøèëà, êîòîðûé  â ñòîðîíàõ  ñâåòà ñìûñëèë, ïî îáùåìó  ìíåíèþ,
áîëüøå äðóãèõ.  Žñòàâëßß ïîçàäè ãîðîäà è  äåðåâíè, îãà÷ íåñ èõ  íàä øèðîêîé
ðàâíèíîé, äîìèøêè  ñòàëè  âñòðå÷àòüñß âñå  ðåæå  è, íàêîíåö, èñ÷åçëè ñîâñåì.
„àëüøå ïóòü ëåæàë ÷åðåç  ïóñòûíþ - òó ñàìóþ, ÷òî îòäåëßåò ‘òðàíó Žç îò âñåãî
îñòàëüíîãî  ìèðà, è  ê  ïîëóäíþ âíèçó óæå çàìåëüêàëè äîìà  ñ êóïîëîîáðàçíûìè
êðûøàìè, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îíè íàêîíåö äîìà.
     -  ‡äåñü âñå ãîëóáîå - è äîìà, è çàáîðû, - îòìåòèë †åëåçíûé „ðîâîñåê, -
çíà÷èò, ìû â  ‘òðàíå †åâóíîâ. Žòñþäà  äî âëàäåíèé ƒëèíäû ïóòü íåáëèçêèé,  íî
ãëàâíîå - íåèçâåñòíî, â êàêóþ ñòîðîíó ëåòåòü.
     -  Šàê  æå áûòü?  -  ñïðîñèë ìàëü÷èê, ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ïðåäâîäèòåëþ èõ
ìàëåíüêîé ýêñïåäèöèè.
     -  å çíàþ, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß  ‘òðàøèëà. - …ñëè á ìû áûëè â ˆçóìðóäíîì
ƒîðîäå,  ß  áû ñêàçàë: ëåòèì  ïðßìî íà þã è íå  îøèáåìñß.  “âû, â ˆçóìðóäíîì
ƒîðîäå íàì ïîêàçûâàòüñß íèêàê íåëüçß. îãà÷ ëåòèò áûñòðî, íî â íóæíóþ ëè íàì
ñòîðîíó? ‚îò âîïðîñ.
     - óñòü òîãäà Šóâûðêóí ïðîãëîòèò åùå  îäíó ïèëþëþ, - ðåøèòåëüíî  ñêàçàë
’èï, - è ïîæåëàåò, ÷òîáû ìû ëåòåëè â òó ñòîðîíó, â êîòîðóþ íàì íàäî.
     - ‘îãëàñåí,  - ñêàçàë ‘èëüíî  “âåëè÷åííûé, - è ñäåëàþ  ýòî ñ ïðåâåëèêèì
óäîâîëüñòâèåì.
     Žäíàêî,  êîãäà ‘òðàøèëà ñòàë øàðèòü ðóêîé â êàðìàíå â ïîèñêàõ ïåðå÷íèöû
ñ äâóìß îñòàâøèìèñß íåæåëàòåëüíûìè ïèëþëßìè,  òàì îêàçàëîñü ïóñòî. ‚ òðåâîãå
ïóòåøåñòâåííèêè  îáûñêàëè  âåñü ñâîé  ëåòó÷èé äîì, íî äðàãîöåííàß  êîðîáî÷êà
èñ÷åçëà áåññëåäíî.
     € îãà÷ âñå ëåòåë, óíîñß èõ íåâåäîìî êóäà.
     -  àâåðíîå,  ß  îñòàâèë  ïåðå÷íèöó  â ‚îðî÷üåì ãíåçäå,  -  ïðåäïîëîæèë
íàêîíåö ‘òðàøèëà.
     - ëîõî íàøå äåëî, - âçäîõíóë  †åëåçíûé  „ðîâîñåê.  - ‚ïðî÷åì, íå õóæå,
÷åì äî òîãî, êàê ìû íàøëè ïîæåëàòåëüíûå ïèëþëè.
     - „àæå ëó÷øå, -  îáîäðèë äðóçåé ’èï, - âåäü îäíîé èç íèõ ìû óñïåëè-òàêè
âîñïîëüçîâàòüñß è ñïàñëèñü áëàãîäàðß åé èç óæàñíîãî ãíåçäà.
     - „ðóãèå äâå  íàì  áû òîæå ïðèãîäèëèñü, åñëè á íå  ìîß ðàññåßííîñòü,  -
âèíîâàòî  ïðèçíàëñß  ‘òðàøèëà.  -  ‚  ïóòåøåñòâèè  âðîäå  íàøåãî   íåñ÷àñòüß
ïîäñòåðåãàþò íà  êàæäîì øàãó: êòî çíàåò, ìîæåò áûòü, â  ýòîò ñàìûé ìîìåíò ìû
óñòðåìëßåìñß íàâñòðå÷ó íîâîé îïàñíîñòè.
     àçóâåðßòü åãî íèêòî íå ñòàë, âñå óãðþìî ìîë÷àëè.
     € îãà÷ ïðîäîëæàë ëåòåòü.
     - ƒëßäèòå! -  âîñêëèêíóë  âäðóã ’èï  â èçóìëåíèè.  - ‚íèçó âñå êðàñíîãî
öâåòà - ìû, êàæåòñß, ïîïàëè â žæíîå Šîðîëåâñòâî!
     åðåâåñèâøèñü ÷åðåç ñïèíêè äèâàíîâ, âñå, êðîìå „æåêà,  êîòîðûé íå æåëàë
ðèñêîâàòü ãîëîâîé, ñòàëè ðàçãëßäûâàòü ìåñòíîñòü. ˆ âåðíî: äîìà áûëè ðîçîâûå,
äåðåâüß ðîçîâûå, çàáîðû  ðîçîâûå, à ýòî  ìîãëî îçíà÷àòü ëèøü  îäíî  - îíè âî
âëàäåíèßõ  ƒëèíäû.  …ùå íåñêîëüêî ìèíóò  ïîëåòà  - è †åëåçíûé „ðîâîñåê, ñòàë
óçíàâàòü äîðîãè è çäàíèß. ’åïåðü  äîáðàòüñß äî  äâîðöà çíàìåíèòîé âîëøåáíèöû
óæå íè÷åãî íå ñòîèëî.
     - Šàêàß óäà÷à! -  ëèêîâàë ‘òðàøèëà. -  åç âñßêèõ ïèëþëü äåëî îáîøëîñü,
ìû ó öåëè!
     ‘àìîäåëêà ñòàëà ñíèæàòüñß è  ïðèçåìëèëàñü íàêîíåö  íà çåëåíûé áàðõàòíûé
ãàçîí  â ïðåêðàñíîì  ñàäó  ƒëèíäû. îáëèçîñòè  áèë ôîíòàí, à  âìåñòî âîäßíûõ
ñòðóé âûñîêî  â âîçäóõ  âçëåòàëè  àëìàçû  è  ðàññûïàëèñü  ïî  äíó ìðàìîðíîãî
áàññåéíà ñ íåæíûì çâîíîì.
     ‘àäû   ƒëèíäû   áûëè   âåëèêîëåïíû,   ïóòåøåñòâåííèêè   îãëßäûâàëèñü  â
âîñõèùåíèè,  çàáûâ îáî  âñåì, è  äàæå íå  çàìåòèëè,  êàê îòêóäà-òî ïîßâèëàñü
ñòðàæà. ‚îéñêî âåëèêîé âîëøåáíèöû ìàëî ïîõîäèëî íà €ðìèþ ïîâñòàíöåâ ƒåíåðàëà
„æèíäæåð,  õîòß  òîæå  ñîñòîßëî  â  îñíîâíîì  èç äåâèö.  Žíè  áûëè  îäåòû  â
ùåãîëüñêèå  ìóíäèðû,   âîîðóæåíû  ñàáëßìè  è   êîïüßìè,  à   ìàðøèðîâàëè   ñ
óäèâèòåëüíûì èçßùåñòâîì è ëîâêîñòüþ.
     ‚îçãëàâëßâøèé âîéñêî Šàïèòàí,  îí æå ëè÷íûé òåëîõðàíèòåëü ƒëèíäû, ñðàçó
óçíàë ‘òðàøèëó è †åëåçíîãî „ðîâîñåêà è ïî÷òèòåëüíî èõ ïðèâåòñòâîâàë.
     - „îáðûé  äåíü! - ïîçäîðîâàëñß ‘òðàøèëà, ãàëàíòíî  ñíèìàß  øëßïó, ìåæäó
òåì êàê „ðîâîñåê ïî-ñîëäàòñêè âçßë ïîä êîçûðåê.
     -  Œû õîòåëè áû ïðîñèòü  ïðåêðàñíóþ ïðàâèòåëüíèöó âàøåé ñòðàíû  ïðèíßòü
íàñ.
     - ƒëèíäà æäåò âàñ âî äâîðöå, - îòâåòèë Šàïèòàí, - è óæå äàâíî.
     - ‘òðàííî! - óäèâèëñß ’èï.
     - è÷óòü  íå ñòðàííî, -  îáúßâèë ‘òðàøèëà.  -  ƒëèíäà -  ìîãóùåñòâåííàß
âîëøåáíèöà. Žò  åå âíèìàíèß  íå óñêîëüçàåò íè÷åãî  èç ïðîèñõîäßùåãî â ‘òðàíå
Žç. îæàëóé, îíà íå õóæå íàñ ñ âàìè çíàåò, çà÷åì ìû ê íåé ïðèëåòåëè.
     - ’îãäà çà÷åì æå áûëî ëåòåòü? - âûòàðàùèë ãëàçà ’ûêâîãîëîâûé.
     - •îòß áû äëß òîãî, ÷òîáû âûßñíèòü  - ó êîãî íà ïëå÷àõ ãîëîâà, à ó êîãî
- òûêâà, - îòâåòèë ‘òðàøèëà. - Žäíàêî íå áóäåì çàñòàâëßòü âîëøåáíèöó æäàòü!
     ˆ  â  íàïðàâëåíèè äâîðöà òðîíóëàñü  ñòðàííàß ïðîöåññèß -  âîçãëàâëßë åå
Šàïèòàí, à â õâîñòå òßæåëî òîïàë Šîíü.
     ƒëèíäà,  âîññåäàâøàß íà ðóáèíîâîì òðîíå, åäâà ñäåðæàëà óëûáêó  ïðè âèäå
íåîáûêíîâåííîé äåëåãàöèè. ‘òðàøèëó è †åëåçíîãî „ðîâîñåêà îíà çíàëà  è ëþáèëà
äàâíî,  íî ÷óäàêà  ’ûêâîãîëîâîãî  è  ‘èëüíî  “âåëè÷åííîãî Šóâûðêóíà  âèäåëà,
êîíå÷íî,  âïåðâûå.  Šîíü, áóäó÷è  âñåãî  ëèøü îæèâøèì ïîëåíîì, áûë íåëîâîê è
íåîïûòåí  â ïðèäâîðíûõ öåðåìîíèßõ:  êëàíßßñü, îí  áóõíóëñß ãîëîâîé îá ïîë  ñ
òàêèì òðåñêîì, ÷òî ðàçâåñåëèë äî ñëåç è âîéñêî, è äàæå ñàìó ƒëèíäó.
     - Žñìåëþñü äîëîæèòü âàøåìó ñèßòåëüíîìó ‚ûñî÷åñòâó, - òîðæåñòâåííî íà÷àë
‘òðàøèëà,  -  ÷òî  ìîé ˆçóìðóäíûé  ƒîðîä  çàõâà÷åí  øàéêîé ðàçáîéíûõ  äåâèö,
âîîðóæåííûõ  äî çóáîâ âßçàëüíûìè ñïèöàìè. Žíè îáðàòèëè â ðàáñòâî âñåõ ìóæ÷èí
â ãîñóäàðñòâå, ðàñõèòèëè âñå èçóìðóäû  ñ  óëèö è ñ îáùåñòâåííûõ çäàíèé, à  â
äîâåðøåíèå âñåõ áåçîáðàçèé ñîãíàëè ìåíß ñ ïðåñòîëà.
     - Œíå ýòî èçâåñòíî, - êèâíóëà ƒëèíäà.
     -  Žíè  ïîñìåëè  óãðîæàòü ñìåðòüþ  ìíå, à  òàêæå  ìîèì âåðíûì äðóçüßì è
ñîþçíèêàì, ñòîßùèì çäåñü ïåðåä òîáîé, - ïðîäîëæàë ‘òðàøèëà,  -  è åñëè áû ìû
íå ñïàñëèñü áåãñòâîì, íàì óæå äàâíî ïðèøåë áû êîíåö.
     - Œíå è ýòî èçâåñòíî, - ñêàçàëà ƒëèíäà.
     - îýòîìó ß âçûâàþ ê òåáå î  ïîìîùè,  - çàêëþ÷èë ‘òðàøèëà - èáî ß çíàþ,
÷òî òû âñåãäà ãîòîâà ïðîòßíóòü ðóêó íåñ÷àñòíûì è óãíåòåííûì.
     -  ‚ñå  ýòî òàê, -  íåòîðîïëèâî  ïðîãîâîðèëà  ‚îëøåáíèöà,  -  íî òåïåðü
ˆçóìðóäíûì  ƒîðîäîì  ïðàâèò   ƒåíåðàë  „æèíäæåð,   îíà  ïðîâîçãëàñèëà   ñåáß
êîðîëåâîé. ’àê, ìîæåò, ïóñòü ñåáå ïðàâèò?
     - Žíà æå ñàìîçâàíêà! - âîçìóòèëñß ‘òðàøèëà.
     - € òû ïîìíèøü, êàê ñàì îêàçàëñß íà òðîíå? - ñïðîñèëà åãî ƒëèíäà.
     -  Œåíß  âîçâåë  íà íåãî  ‚îëøåáíèê ˆçóìðóäíîãî  ƒîðîäà, ñ  ñîãëàñèß  è
îäîáðåíèß âñåãî íàðîäà, - îòâåòèë ‘òðàøèëà, íåìíîãî ñìóòèâøèñü.
     -  € êàê îêàçàëñß  íà òðîíå ñàì  ‚îëøåáíèê? -  ïðîäîëæàëà ðàññïðàøèâàòü
ƒëèíäà.
     - ƒîâîðèëè, ÷òî  îí îòíßë åãî ó íåêîåãî àñòîðèè,  - âñïîìíèë ‘òðàøèëà,
êîòîðûé ïîä  âíèìàòåëüíûì  âçãëßäîì ‚îëøåáíèöû ÷óâñòâîâàë  ñåáß âñå áîëåå  è
áîëåå íåëîâêî.
     -  ‘òàëî  áûòü,  -  çàêëþ÷èëà ƒëèíäà, -  íè òû,  íè „æèíäæåð,  íè  äàæå
‚îëøåáíèê íå áûëè ïîëíîïðàâíûìè ïðàâèòåëßìè ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, èì áûë
     òîëüêî àñòîðèß.
     - îæàëóé, ÷òî òàê, - ñìèðåííî ïðèçíàë ‘òðàøèëà. - Žäíàêî àñòîðèß âåäü
äàâíî óìåð, à ïðàâèòü êîìó-òî íàäî.
     - “  àñòîðèè áûëà  äî÷ü, çàêîííàß íàñëåäíèöà ïðåñòîëà. —òî  òû  íà ýòî
ñêàæåøü? - ñïðîñèëà ‚îëøåáíèöà.
     - èêîãäà  î  íåé íå  ñëûøàë, - óäèâèëñß  ‘òðàøèëà,  - íî, åñëè äåâî÷êà
æèâà, íè÷åãî íå  èìåþ  ïðîòèâ.  î ìíå, ãëàâíîå -  ñâåðãíóòü ýòó  ðàçáîéíèöó
„æèíäæåð. € òðîí - ÷òî ìíå òðîí? è ðàäîñòè îò íåãî, íè ïîëüçû, îñîáåííî äëß
òîãî,  êòî èìååò  ìîçãè.  Ÿ óæ  è  ñàì íà÷èíàë ïîäóìûâàòü î  áîëåå äîñòîéíîì
çàíßòèè. î ãäå æå ýòà äåâî÷êà-ïðèíöåññà, è êàê åå çîâóò?
     - ‡îâóò åå Žçìà, - îòâåòèëà ƒëèíäà. - € ãäå îíà, ß è ñàìà íå çíàþ. „åëî
â òîì, ÷òî ‚îëøåáíèê, çàâëàäåâ  òðîíîì åå îòöà, äåâî÷êó  êóäà-òî ñïðßòàë ïðè
ïîìîùè õèòðîãî êîëäîâñòâà, íåâåäîìîãî äàæå ìíå, à âåäü ß èñêóñíàß  è îïûòíàß
âîëøåáíèöà.
     - ó è äåëà! -  âîñêëèêíóë Šóâûðêóí.  - € ìíå ñêîëüêî ðàç ãîâîðèëè, ÷òî
‚îëøåáíèê áûë ïðîñòî ìîøåííèêîì.
     -  Šàê  ìîæíî  âåðèòü  ïóñòîé  áîëòîâíå! -  âñêðè÷àë  ‘òðàøèëà,  áîëüíî
óßçâèìûé ýòèìè ñëîâàìè. - àçâå íå îí îäàðèë ìåíß ïåðâîêëàññíûìè ìîçãàìè?
     -  € ìåíß  -  ñåðäöåì,  ñàìûì ÷òî  íè  íà  åñòü íàñòîßùèì! - âîçìóùåííî
ñâåðêíóë ãëàçàìè †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  îõîæå,  ìåíß ââåëè  â  çàáëóæäåíèå, -  ñêîíôóçèëñß  †óê. -  ‘àì ß ñ
‚îëøåáíèêîì íå çíàêîì.
     - î ìû-òî  çíàêîìû, - îòðåçàë ‘òðàøèëà, - è óâåðßþ  òåáß, ýòî  âåëèêèé
÷àðîäåé. Šîíå÷íî, èíîé ðàç îí ìîã è ñìîøåííè÷àòü, íå áåç ýòîãî. î ðàçâå ïîä
ñèëó  åìó áûëî  áû çàïðßòàòü ýòó  äåâî÷êó  Žçìó, äà  òàê, ÷òî åå ïî ñåé äåíü
íåâîçìîæíî íàéòè, íå áóäü îí íàñòîßùèì âîëøåáíèêîì?
     - åðó ñâîè ñëîâà îáðàòíî, - ñäàëñß †óê.
     - ‚îò íàêîíåö ðàçóìíàß ðå÷ü, - îäîáðèòåëüíî êèâíóë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  „åâî÷êó íàäî  îòûñêàòü, -  âûéäß  èç çàäóì÷èâîñòè, âíîâü  çàãîâîðèëà
‚îëøåáíèöà. - ‚ ìîåé áèáëèîòåêå åñòü Šíèãà ‘îáûòèé, â êîòîðîé  çàïèñàíî âñå,
÷òî äåëàë ‚îëøåáíèê, ïîêà æèë â ‘òðàíå Žç, - ïî êðàéíåé ìåðå, âñå, î ÷åì ìíå
äîêëàäûâàëè. ‘åãîäíß  âå÷åðîì ß åùå ðàç  âíèìàòåëüíî ïåðå÷òó ýòó êíèãó, áûòü
ìîæåò,  ìíå  óäàñòñß  íàïàñòü   íà  ñëåä  Žçìû.   €  âû  ïîêà  îòäûõàéòå   è
ðàçâëåêàéòåñü. —óâñòâóéòå ñåáß êàê äîìà. „î çàâòðà.
     àññòàâøèñü ñ õîçßéêîé äâîðöà, ïóòåøåñòâåííèêè îòïðàâèëèñü ãóëßòü ïî åå
÷óäåñíûì ñàäàì. ðàâî, çäåñü áûëî íà ÷òî ïîñìîòðåòü è ÷åìó ïîäèâèòüñß.
     “òðîì îíè âíîâü ïðåäñòàëè ïåðåä ƒëèíäîé, è âîò ÷òî îíà èì ñêàçàëà:
     - Ÿ âíèìàòåëüíî ïåðå÷èòàëà âñå  çàïèñè â  Šíèãå î  ‚îëøåáíèêå,  èç  íèõ
ïîäîçðèòåëüíûìè ìíå  ïîêàçàëèñü  òîëüêî òðè:  îí åë áîáû ñ  íîæà,  îí òðèæäû
òàéíî íàâåñòèë ñòàðóþ Œîìáè è îí ñëåãêà õðîìàë íà ëåâóþ íîãó.
     - ‚îò! òî ïîñëåäíåå - óæàñíî ïîäîçðèòåëüíî! - âîñêëèêíóë ’ûêâîãîëîâûé.
     - àçâå? - ïîæàë ïëå÷àìè ‘òðàøèëà. -  “ íåãî, ìîæåò  áûòü, áûëè ìîçîëè.
Œíå ëè÷íî êóäà áîëåå ïîäîçðèòåëüíîé êàæåòñß ýòà ïðè÷óäà ñ áîáàìè.
     - î  ìîæåò áûòü, èìåííî òàê  èõ åäßò  â Žìàõå - âåëèêîé ñòðàíå, îòêóäà
‚îëøåáíèê ðîäîì, - ïðåäïîëîæèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - ˆ òàê ìîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß ‘òðàøèëà.
     -  Žäíàêî æå  çà÷åì,  -  îáðàòèëàñü ƒëèíäà  ê ñîáðàâøèìñß,  - îí òðèæäû
ïîáûâàë ó ñòàðîé Œîìáè?
     - ‡à÷åì? - êàê ýõî ïîâòîðèë Šóâûðêóí.
     -  ‚ñå  çíàþò, ÷òî ‚îëøåáíèê îáó÷èë ñòàðóõó ìíîãèì êîëäîâñêèì òðþêàì, -
ïðîäîëæàëà ƒëèíäà,  - à  îí íå  ñòàë áû ýòîãî äåëàòü  äàðîì. ‡íà÷èò, îíà åìó
÷åì-òî  ïîìîãëà. “æ íå  òåì ëè, ÷òî óïðßòàëà îò ãëàç ëþäñêèõ þíóþ ïðèíöåññó?
‚åäü åñëè áû ëþäè çíàëè, ÷òî  îíà æèâà, åå ïðèçíàëè  áû êîðîëåâîé ïî ïðàâó è
ïî çàêîíó.
     - Šàêàß òîíêàß ìûñëü! - âîñõèòèëñß ‘òðàøèëà. - Œîìáè íàâåðíßêà çàìåøàíà
â ýòîì ïîäëîì äåëå. òî ßñíî êàê äâàæäû äâà. î ÷òî æå íàì òåïåðü äåëàòü?
     -  ðåæäå âñåãî íàéòè Œîìáè,  - ñêàçàëà ƒëèíäà. -  óñòü ðàññêàæåò, ãäå
ñïðßòàíà äåâî÷êà.
     - Œîìáè ñåé÷àñ â ˆçóìðóäíîì ƒîðîäå ñ ƒåíåðàëîì „æèíäæåð, - ñêàçàë  ’èï.
- òî îíà  ñòðîèëà  íàì âñßêèå  êîçíè  ïî ïóòè  ñþäà. òî  îíà ïîäãîâàðèâàëà
„æèíäæåð âåðíóòü ìåíß íàçàä â íåâîëþ, à ìîèõ äðóçåé êàçíèòü.
     - àç òàê, - ðåøèëà ƒëèíäà, - ìû ïîéäåì âîéíîé  íà ˆçóìðóäíûé  ƒîðîä  è
âîçüìåì  Œîìáè â ïëåí. “æ òîãäà-òî åé ïðèäåòñß ðàññêàçàòü  íàì âñþ ïðàâäó îá
Žçìå!
     -  €õ, ýòî óæàñíàß ñòàðóõà!  - ’èï äàæå âçäðîãíóë  ïðè  âîñïîìèíàíèè  î
÷åðíîì êîòåëêå. - Š òîìó æå îíà ñòðàøíî óïðßìà.
     - Ÿ òîæå óïðßìà, - î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü ‚îëøåáíèöà, - è íè êàïåëüêè
åå íå áîþñü. „àþ äåíü íà ñáîðû, çàâòðà íà ðàññâåòå ìû âûñòóïàåì â ïîõîä.


        21. †…‹…‡›‰ „Ž‚Ž‘…Š ‘›‚€…’ Ž‡“

     ‚îéñêî  ƒëèíäû,  ñîáðàâøååñß  ñ  ðàññâåòîì  ó  âîðîò  çàìêà,  âûãëßäåëî
ïðàçäíè÷íî,  íî  âìåñòå  ñ  òåì  è  âíóøèòåëüíî.  Œóíäèðû  äåâèö  îòëè÷àëèñü
èçßùåñòâîì è âåñåëîñòüþ  ðàñöâåòîê,  ñåðåáðßíûå  íàêîíå÷íèêè èõ êîïèé  òàê è
ñèßëè  íà  ñîëíöå.  ‚  ðóêàõ ó  êàæäîãî  îôèöåðà  áûëà êîðîòêàß,  äî  áëåñêà
íà÷èùåííàß ñàáëß è ùèò, óêðàøåííûé ïàâëèíüèìè ïåðüßìè, - åäâà ëè íàøåëñß  áû
âðàã, ñïîñîáíûé ïðîòèâîñòîßòü ñòîëü áëåñòßùåé àðìèè.
     ‚îëøåáíèöó íåñëè â ïàëàíêèíå, íàïîìèíàâøåì ýêèïàæ, - ó íåãî áûëè äâåðöû
è îêíà, çàíàâåøåííûå øåëêîâûìè øòîðêàìè, à âìåñòî êîëåñ - äâà ãîðèçîíòàëüíûõ
øåñòà, ëåæàâøèå íà ïëå÷àõ ó äâåíàäöàòè íîñèëüùèêîâ.
     ‘òðàøèëà  ñ  äðóçüßìè,  ÷òîáû  íå  îòñòàòü îò  âîéñêà, ðåøèëè ëåòåòü íà
îãà÷å.  ‚ñêîðå âñå îíè  äâèíóëèñü âïåðåä ïîä  ìóçûêó  îðêåñòðà. îãà÷ ëåòåë
ñàìûì òèõèì õîäîì íà íåáîëüøîé âûñîòå ïðßìî íàä ïàëàíêèíîì ‚îëøåáíèöû.
     -  ’û óæ  ïîîñòîðîæíåé,  -  áåñïîêîèëñß †åëåçíûé  „ðîâîñåê, ãëßäß,  êàê
‘òðàøèëà, æåëàß ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü âîéñêî, äàëåêî  ïåðåâåñèëñß ÷åðåç  ñïèíêó
äèâàíà.
     - € åìó íèïî÷åì íè êðàõ, íè ðàçîðåíèå, - âñòàâèë îáðàçîâàííûé Šóâûðêóí,
- îí ó íàñ - ìåøîê ñ äåíüãàìè.
     - Ÿ æå òåáß ïðîñèë, - óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé ’èï.
     -  ðîñèë, - òîðîïëèâî ñîãëàñèëñß Šóâûðêóí.  - ˆ ñî ñâîåé ñòîðîíû  òîæå
ïðîøó ïðîùåíèß. Žáåùàþ â äàëüíåéøåì ñäåðæèâàòüñß èçî âñåõ ñèë.
     - “æ òû  ïîñòàðàéñß, - ñóõî ñêàçàë ìàëü÷èê. -  å  òî âûêëþ÷èì  òåáß èç
íàøåé êîìïàíèè.
     -  €õ, òîëüêî íå ýòî, ß  íå âûíåñó  ðàçëóêè, - èñïóãàííî çàìàõàë ëàïàìè
†óê, è íà òîì ðàçãîâîð çàêîí÷èëñß.
     ‚îéñêî  áûñòðî ïðîäâèãàëîñü âïåðåä,  è  âñå æå  ñòåí ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà
óäàëîñü  äîñòè÷ü òîëüêî ê íî÷è. ðè  ñëàáîì ñâåòå  ìîëîäîãî ìåñßöà  â ïîëíîé
òèøèíå  ãîðîä áûë  îêðóæåí,  à íà çåëåíûõ ëóæàéêàõ  ðàçáèòû ðîçîâûå ïàëàòêè.
àëàòêà ‚îëøåáíèöû áûëà èç áåëîñíåæíîãî øåëêà, ðàçìåðîì ïîáîëüøå äðóãèõ, íàä
íåþ  òðåïåòàëè  íà âåòðó ðîçîâûå ñòßãè.  „ëß ‘òðàøèëû è  åãî  äðóçåé ñîëäàòû
ïîñòàâèëè  îòäåëüíóþ  ïàëàòêó.  ‚ñå  ýòî  áûëî  ñäåëàíî  áûñòðî,  ñ  âîåííîé
÷åòêîñòüþ, ïîñëå ÷åãî âîéñêî óëåãëîñü ñïàòü.
     ‚îîáðàçèòå ñåáå  èçóìëåíèå Šîðîëåâû „æèíäæåð, êîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî ê
íåé âîðâàëèñü åå ñîëäàòû ñ  êðèêàìè  î òîì, ÷òî  ãîðîä  îêðóæåí áåñ÷èñëåííûì
âîéñêîì. Žíà  íåìåäëåííî âçîáðàëàñü íà ñàìóþ âûñîêóþ áàøíþ äâîðöà  è óâèäåëà
ðîçîâûå ðàçâåâàþùèåñß ñòßãè, à ïðßìî íàïðîòèâ âîðîò - áåëóþ ïàëàòêó ƒëèíäû.
     - ‚ñå ïðîïàëî! - çàðûäàëà â îò÷àßíèè „æèíäæåð. - Šóäà íàì ñ  âßçàëüíûìè
ñïèöàìè ïðîòèâ äëèííûõ ïèê è ñòðàøíûõ ñàáåëü!
     - ‘àìîå ëó÷øåå,  ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, - ïîñîâåòîâàëà  îäíà èç äåâèö, -
ïîñêîðåå ñäàòüñß, ïîêà îíè íàñ íå òðîãàþò.
     - ó íåò, - âîçðàçèëà „æèíäæåð, êîòîðàß âîâñå íå áûëà òðóñèõîé. - ƒîðîä
ïîêà  íå âçßò,  ïîïðîáóåì  âûèãðàòü  âðåìß ïóòåì ïåðåãîâîðîâ.  Žòïðàâëßéñß ê
ƒëèíäå ïîä ôëàãîì ïåðåìèðèß - ñïðîñè, çà÷åì îíà ïðèøëà ñþäà ñ âîéñêîì è ÷åãî
õî÷åò.
     îä áåëûì ôëàãîì â çíàê òîãî, ÷òî èäåò ñ ìèðíîé öåëüþ, ïîñëàííèöà âûøëà
èç âîðîò è âñêîðå ßâèëàñü â ïàëàòêó ƒëèíäû.
     - ‘êàæè ñâîåé Šîðîëåâå, -  ñêàçàëà  äåâóøêå ‚îëøåáíèöà, -  ÷òî  ß ïðîøó
âûäàòü ìíå â ïëåí ñòàðóþ Œîìáè. Šàê òîëüêî îíà  ýòî ñäåëàåò,  ß åé áîëüøå íå
âðàã.
     “çíàâ îá ýòîì òðåáîâàíèè, Šîðîëåâà ïðèøëà â ñèëüíåéøåå  çàìåøàòåëüñòâî:
Œîìáè áûëà åé ãëàâíîé ñîâåòíèöåé, ê òîìó  æå „æèíäæåð ñòðàøíî áîßëàñü ñòàðóþ
âåäüìó. ’åì íå ìåíåå îíà ïîñëàëà çà íåé è ðàññêàçàëà âñå êàê åñòü.
     -   ‚èæó,  âèæó,  ÷òî  âñåì  íàì  ïðåäñòîßò  áîëüøèå  íåïðèßòíîñòè,   -
çàáîðìîòàëà ñòàðàß êîëäóíüß,  ãëßäß  â âîëøåáíîå çåðêàëüöå,  êîòîðîå  âñåãäà
íîñèëà ñ ñîáîé  â  êàðìàíå.  -  î ìû åùå  ìîæåì  âûïóòàòüñß  è  ïåðåõèòðèòü
‚îëøåáíèöó, ïóñòü íå äóìàåò, ÷òî óìíåå åå íèêîãî íåò.
     - îæàëóé, ëó÷øå áû ìíå âûäàòü òåáß åé, - çàíåðâíè÷àëà „æèíäæåð.
     -  îïðîáóé òîëüêî - è íå âèäàòü òåáå  òðîíà  â  ˆçóìðóäíîì  ƒîðîäå êàê
ñâîèõ  óøåé, -  ïðèãðîçèëà âåäüìà. - €  åñëè áóäåøü  ìåíß ñëóøàòüñß, ñïàñó è
òåáß, è ñåáß, âîò óâèäèøü.
     -  ó,  ïîñòóïàé  êàê  çíàåøü,  -  ñîãëàñèëàñü „æèíäæåð.  - Œíå  óæàñíî
íðàâèòñß áûòü êîðîëåâîé, à âîçâðàùàòüñß äîìîé, îïßòü óáèðàòü ïîñòåëè äà ìûòü
ïîñóäó íèêàêîé îõîòû íåò.
     ’îãäà Œîìáè ïîçâàëà  ê  ñåáå „æåëèþ „æåìì è ñîòâîðèëà íàä íåé  êàêîå-òî
êîëäîâñòâî. ‚ ðåçóëüòàòå äåâóøêà ñòàëà êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæà íà Œîìáè, à
ñòàðàß êîëäóíüß ïðèíßëà åå îáëèê.
     - € òåïåðü, - îáðàòèëàñü Œîìáè ê Šîðîëåâå, - ïóñòü òâîè ñîëäàòû îòâåäóò
ýòó  äåâèöó â  ñòàí  ƒëèíäû. Žíà  ïîâåðèò, ÷òî  ïåðåä íåé íàñòîßùàß Œîìáè, è
óáåðåòñß âîñâîßñè â žæíóþ ‘òðàíó.
     ˆ „æåëèþ, êîòîðàß òåïåðü ïðèõðàìûâàëà, êàê ñòàðóõà, âûâåëè èç ãîðîäñêèõ
âîðîò è äîñòàâèëè ê ƒëèíäå.
     -  ‚îò âàì  âàøà ïëåííèöà,  - ñêàçàëà îäíà èç ñòðàæíèö. - àøà Šîðîëåâà
íàäååòñß, ÷òî âû ñäåðæèòå ñâîå îáåùàíèå è îñòàâèòå íàñ â ïîêîå.
     - Ÿ, ðàçóìååòñß, òàê è ïîñòóïëþ, - ñêàçàëà ƒëèíäà, äîáðîäóøíî óëûáàßñü,
- åñëè âû è âïðßìü äîñòàâèëè êî ìíå òó, î êîòîðîé øëà ðå÷ü.
     - Šàê æå íå òó? àçâå âû íå  óçíàåòå ñòàðóþ Œîìáè? - èñêðåííå èçóìèëàñü
ñòðàæíèöà, íå ïîäîçðåâàâøàß  îá îáìàíå, è ñîëäàòû „æèíäæåð îòïðàâèëèñü íàçàä
â ãîðîä.
     ‚îëøåáíèöà ñïåøíî  ïðèçâàëà  ‘òðàøèëó è åãî  äðóçåé â  ñâîþ  ïàëàòêó  è
íà÷àëà çàäàâàòü ìíèìîé Œîìáè âîïðîñû  îá èñ÷åçíóâøåé äåâî÷êå Žçìå. î „æåëèß
íè  íà îäèí âîïðîñ îòâåòèòü  íå ìîãëà è â êîíöå êîíöîâ òàê ðàññòðîèëàñü, ÷òî
ðàñïëàêàëàñü íàâçðûä, ÷åì íåñêàçàííî óäèâèëà ƒëèíäó.
     - —òî  çà  ãëóïûå âûõîäêè! - âîçìóòèëàñü ‚îëøåáíèöà, è âçãëßä åå ãíåâíî
çàñâåðêàë. - òî ñîâñåì  íå Œîìáè, íàñ ðåøèëè îáìàíóòü! ðèçíàéñß,  êàê òåáß
çîâóò, - îáðàòèëàñü îíà ê äðîæàùåé äåâóøêå.
     î ïðèçíàòüñß  „æåëèß íå  ñìåëà, âåäü  êîëäóíüß çàïðåòèëà  åé  ýòî  ïîä
ñòðàõîì  ñìåðòè. ‚ïðî÷åì, íåæíàß è  ïðåêðàñíàß ƒëèíäà  ñìûñëèëà â êîëäîâñòâå
áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî â ‘òðàíå Žç. ðîèçíåñß íåñêîëüêî âîëøåáíûõ
     ñëîâ è  ñäåëàâ  ðóêîé  ìàãè÷åñêèé çíàê,  îíà  â ìãíîâåíèå  îêà  âåðíóëà
äåâóøêå åå  èñòèííûé îáëèê. ‚ òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå Œîìáè âî äâîðöå „æèíäæåð
îïßòü ñòàëà ñòàðîé ñêðþ÷åííîé óðîäèíîé.
     - „à ýòî æå  „æåëèß „æåìì! - âîñêëèêíóë ‘òðàøèëà, óçíàâ  ñâîþ ñòàðèííóþ
çíàêîìóþ.
     - òî íàøà ïåðåâîä÷èöà, - ðàäîñòíî êèâàß, ïîäòâåðäèë ’ûêâîãîëîâûé.
     ’åïåðü  óæ  „æåëèß ðàññêàçàëà  âñå î ïðîäåëêàõ Œîìáè, ïîñëå ÷åãî  ñòàëà
ïðîñèòü ƒëèíäó î çàùèòå è ïîêðîâèòåëüñòâå, è â ýòîì åé, ðàçóìååòñß, íå  áûëî
îòêàçàíî. ƒëèíäà, îäíàêî æå,  ðàññåðäèëàñü íå  íà øóòêó è ïîñëàëà ê „æèíäæåð
ãîíöà  ñ âåñòüþ î òîì, ÷òî  êîâàðíàß  õèòðîñòü ðàçîáëà÷åíà, è  ñ òðåáîâàíèåì
íåìåäëåííî âûäàòü íàñòîßùóþ Œîìáè âî èçáåæàíèå óæàñíûõ ïîñëåäñòâèé.
     „æèíäæåð ýòî ïîñëàíèå íå çàñòàëî âðàñïëîõ: êîëäóíüß,  ëèøü òîëüêî ê íåé
âåðíóëñß åå èñòèííûé  îáëèê, äîãàäàëàñü î òîì, ÷òî åå êîëäîâñòâî ðàñêðûòî, è
óñïåëà íå òîëüêî ïðèäóìàòü íîâûé îáìàí, íî è óãîâîðèòü „æèíäæåð  äåéñòâîâàòü
ñ íåé çàîäíî. îýòîìó ïîñëàííèêó ƒëèíäû Šîðîëåâà îòâåòèëà âîò ÷òî:
     - ‘êàæè ñâîåé  ãîñïîæå, ÷òî Œîìáè èñ÷åçëà, ß íèãäå íå ìîãó åå íàéòè. î
åñëè ƒëèíäå óãîäíî, îíà  ìîæåò âçßòü ñåáå â ïîìîùü ñâîèõ äðóçåé, îäíàêî åñëè
îíè íå  ñóìåþò  íàéòè Œîìáè äî çàêàòà ñîëíöà, ïóñòü îáåùàþò  óéòè ñ  ìèðîì è
áîëüøå íèêîãäà íà íàñ íå íàïàäàòü.
     ƒëèíäà   ñîãëàñèëàñü  íà  ýòè  óñëîâèß,  îòëè÷íî  ïîíèìàß,   ÷òî  Œîìáè
ñïðßòàëàñü ãäå-òî â ñòåíàõ ƒîðîäà. ˆòàê, „æèíäæåð  âåëåëà îòêðûòü âîðîòà,  â
íèõ  âîøëà  ƒëèíäà  ñ  îòðßäîì ñâîèõ ñîëäàò,  çà íåþ  - ‘òðàøèëà è  †åëåçíûé
„ðîâîñåê,  ñëåäîì åõàë ’ûêâîãîëîâûé  âåðõîì  íà  Šîíå, à  ïîñëåäíèì  òðóñèë,
ñîõðàíßß,  îäíàêî,  äîñòîèíñòâî  è  âàæíîñòü,  ‚ûñîêîîáðàçîâàííûé  è  ‘èëüíî
“âåëè÷åííûé  Šóâûðêóí. ’èï øåë  ðßäîì  ñ  ƒëèíäîé  -  îíè  óñïåëè óæå  ñòàòü
äðóçüßìè.
     àçóìååòñß, ñòàðàß Œîìáè ìåíüøå  âñåãî íà ñâåòå õîòåëà áûòü  íàéäåííîé,
ïîýòîìó, ïîêà åå âðàãè øëè ìàðøåì ïî óëèöàì ƒîðîäà, êîëäóíüß ïðåâðàòèëàñü  â
àëóþ ðîçó, öâåòóùóþ  íà âèäó ó  âñåõ â  äâîðöîâîì ñàäó. òî áûëà ÷ðåçâû÷àéíî
óäà÷íàß âûäóìêà - ƒëèíäà è åå äðóçüß ïîòðàòèëè äðàãîöåííûå ÷àñû â áåñïëîäíûõ
ïîèñêàõ Œîìáè, íî, êîíå÷íî æå, åå íå íàøëè.
     ‘îëíöå  ñòàëî êëîíèòüñß  ê çàêàòó, è  ‚îëøåáíèöå ïðèøëîñü ïðèçíàòü ñâîå
ïîðàæåíèå: ñòàðîé, îïûòíîé â êîâàðñòâå âåäüìå óäàëîñü åå ïåðåõèòðèòü. ‚îéñêî
ïîëó÷èëî ïðèêàç ïîêèíóòü ƒîðîä è ðàçîéòèñü ïî ñâîèì ïàëàòêàì.
     ‘òðàøèëà ñ  òîâàðèùàìè  êàê  ðàç  â  ýòî  âðåìß îáûñêèâàëè  ñàä. •îòß è
íåîõîòíî,  îíè  âûíóæäåíû  áûëè  ïîä÷èíèòüñß  ïðèêàçó  ƒëèíäû.  à  ïðîùàíèå
†åëåçíûé „ðîâîñåê, áîëüøîé ëþáèòåëü öâåòîâ,  ñîðâàë ñ êóñòà êðàñèâóþ êðóïíóþ
ðîçó, ÷òîáû âñòàâèòü åå â æåëåçíóþ ïåòëèöó íà ñâîåé æåëåçíîé ãðóäè.
     ðè  ýòîì  ðîçà èçäàëà  òèõèé ñòîí,  íî  „ðîâîñåê íå  îáðàòèë  íà  íåãî
âíèìàíèß, ðåøèâ,  ÷òî  åìó  ïî÷óäèëîñü. ’àêèì  îáðàçîì, Œîìáè  î÷óòèëàñü  çà
ãîðîäñêîé ñòåíîé â ëàãåðå ƒëèíäû.  îèñêè îêîí÷èëèñü óñïåøíî, õîòß îá óñïåõå
íèêòî è íå ïîäîçðåâàë.


        22. …‚€™…ˆŸ ‘’€Ž‰ ŒŽŒˆ

     Žêàçàâøèñü  âî âðàæåñêîì ïëåíó, êîëäóíüß ïîíà÷àëó èñïóãàëàñü, íî âñêîðå
ðåøèëà,  ÷òî  ãðóäü †åëåçíîãî „ðîâîñåêà -  óáåæèùå  íå  ìåíåå íàäåæíîå,  ÷åì
ðîçîâûé êóñò. Š  òîìó æå  òåïåðü, êîãäà îíà  îêàçàëàñü  çà  âîðîòàìè ƒîðîäà,
ñáåæàòü îò ƒëèíäû áûëî ñîâñåì íå òðóäíî.
     "‚ïðî÷åì, òîðîïèòüñß íåêóäà, - ðàçìûøëßëà Œîìáè, - ß ìîãó ïîâðåìåíèòü è
íàñëàäèòüñß îò äóøè ñâîèì òîðæåñòâîì".
     îýòîìó  âñþ íî÷ü ðîçà ñïîêîéíî ñïàëà íà  ãðóäè  †åëåçíîãî „ðîâîñåêà, à
óòðîì, êîãäà ƒëèíäà ñîáðàëà ñâîèõ äðóçåé íà ñîâåò â ïàëàòêå èç áåëîãî øåëêà,
ßâèëàñü òóäà âìåñòå ñ íèì.
     -  Š  ãëóáîêîìó ñîæàëåíèþ,  -  çàßâèëà ƒëèíäà,  -  íàì òàê è íå óäàëîñü
îòûñêàòü  êîâàðíóþ Œîìáè.  êñïåäèöèß, óâû,  çàêîí÷èëàñü  íåóäà÷åé. òî  òåì
áîëåå ïå÷àëüíî,  ÷òî áåç íàøåé  ïîìîùè þíàß Žçìà íèêîãäà  íå áóäåò íàéäåíà è
ñïàñåíà  è, ñòàëî  áûòü, íå ñìîæåò çàíßòü ñâîåãî çàêîííîãî ìåñòà  íà òðîíå â
ˆçóìðóäíîì ƒîðîäå.
     - Œîæåò  áûòü,  íå ñòîèò òàê ñðàçó ñäàâàòüñß? - ñêàçàë  ’ûêâîãîëîâûé. -
îïðîáóåì ïðåäïðèíßòü ÷òî-íèáóäü åùå!
     - —òî-íèáóäü ìû îáßçàòåëüíî  ïðåäïðèìåì, - ñ óëûáêîé îòâå÷àëà ƒëèíäà. -
Ÿ  òîëüêî óìà  íå  ïðèëîæó,  êàê  ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òîáû  ìåíß  ïåðåõèòðèëà
êàêàß-òî âåäüìà, - îíà âåäü ñìûñëèò â âîëøåáñòâå êóäà ìåíüøå, ÷åì ß.
     - €  ìîæåò,  íàì  âñå-òàêè âçßòü øòóðìîì  ˆçóìðóäíûé ƒîðîä? - ïðåäëîæèë
‘òðàøèëà.  - àçóìååòñß, ðàäè ïðèíöåññû  Žçìû. €  ïîêà ìû áóäåì åå èñêàòü, ß
ãîòîâ  âðåìåííî ïðàâèòü,  ïîòîìó  ÷òî, ÷åñòíîå ñëîâî, ïîíèìàþ  â  ýòîì  äåëå
áîëüøå, ÷åì „æèíäæåð.
     -  î  ß  æå ïîîáåùàëà  „æèíäæåð, ÷òî  ìû  íå  áóäåì ñ íåþ  âîåâàòü,  -
âîçðàçèëà ƒëèíäà.
     -  ’îãäà ïðèãëàøàþ âñåõ â ìîå êîðîëåâñòâî,  òî÷íåå,  â  ìîþ èìïåðèþ,  -
ãðîìêî  çàßâèë  †åëåçíûé  „ðîâîñåê,  øèðîêèì  ãîñòåïðèèìíûì  æåñòîì   îáâîäß
ïðèñóòñòâóþùèõ.  -  Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ âèäåòü âàñ  ó ñåáß  â  ãîñòßõ.  Œåñòà âî
äâîðöå ìíîãî -  õâàòèò íà âñåõ è åùå îñòàíåòñß. € åñëè êòî ïîæåëàåò óêðàñèòü
ñåáß áëåñòßùèì íèêåëåâûì ïîêðûòèåì, ìîé ñëóãà ñäåëàåò ýòî äëß âàñ ñîâåðøåííî
áåñïëàòíî.
     îêà „ðîâîñåê  äåðæàë ýòó  ðå÷ü, ƒëèíäà âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà ðîçó â
åãî ïåòëèöå - åé ïîêàçàëîñü, ÷òî áîëüøèå  êðàñíûå ëåïåñòêè ñëåãêà øåâåëßòñß.
îäîçðåíèå ìãíîâåííî ïðåâðàòèëîñü  â óâåðåííîñòü - íåò, ýòî âîâñå íå ðîçà, à
Œîìáè, ïðèíßâøàß âèä öâåòêà. Žäíàêî è  Œîìáè  â òîò æå ñàìûé ìèã ïîíßëà, ÷òî
ðàçîáëà÷åíà,  è - â ïðåâðàùåíèßõ  îíà  áûëà áîëüøîé  ìàñòåðèöåé,  íè÷åãî  íå
ñêàæåøü - îáðàòèëàñü â òåíü è ñêîëüçíóëà ïî ñòåíå ïàëàòêè ê âûõîäó.
     ˆ âñå æå ƒëèíäà ïðåâîñõîäèëà âåäüìó - íå òîëüêî õèòðîñòüþ, íî è îïûòîì.
Žíà  óñïåëà  îïåðåäèòü  òåíü è æåñòîì ðóêè ïðåãðàäèëà åé ïóòü ê îòñòóïëåíèþ.
’åïåðü Œîìáè áåæàòü áûëî íåêóäà.
     ‘òðàøèëó è åãî äðóçåé äåéñòâèß ƒëèíäû êðàéíå  óäèâèëè:  íèêòî èç íèõ íå
çàìåòèë òåíè. ‚îëøåáíèöà ðàññåßëà èõ íåäîóìåíèå, ñêàçàâ:
     - ðîøó âñåõ îñòàâàòüñß íà  ñâîèõ ìåñòàõ è íå øåâåëèòüñß. ‚åäüìà ñåé÷àñ
ñðåäè íàñ, â ýòîé ïàëàòêå, è ß äóìàþ, ÷òî ìíå óäàñòñß åå èçëîâèòü.
     òè  ñëîâà  íàñòîëüêî  âñòðåâîæèëè  Œîìáè,  ÷òî  îíà  èç  òåíè  òóò  æå
ïðåâðàòèëàñü â ÷åðíîãî  ìóðàâüß, ñîáèðàßñü çàïîëçòè â  êàêóþ-íèáóäü ßìêó èëè
ùåëî÷êó â çåìëå è òàì ñïðßòàòüñß.
     Š ñ÷àñòüþ, çåìëßíîé ïîë ïàëàòêè, óñòàíîâëåííîé ïðßìî íàïðîòèâ ãîðîäñêèõ
âîðîò, áûë ðîâåí è õîðîøî óòîïòàí. ƒëèíäà òóò æå  çàìåòèëà ïîëçóùåãî ïî íåìó
ìóðàâüß è áðîñèëàñü åãî  ëîâèòü. î â  òîò ìîìåíò, êîãäà åå ðóêà ãîòîâà áûëà
îïóñòèòüñß  è ïðèõëîïíóòü íàñåêîìîå, âåäüìà â óæàñå íàïðßãëà ïîñëåäíèå ñèëû,
ïðåîáðàçèëàñü åùå ðàç,  òåïåðü - â îãðîìíîãî  ãðèôîíà, ðâàíóëàñü íàïðîëîì èç
ïàëàòêè,  ðàçðûâàß  â êëî÷üß  áåëûé  øåëê, è  áðîñèëàñü  ïðî÷ü  ñ  áûñòðîòîé
óðàãàíà.
     ƒëèíäà  áåç  ïðîìåäëåíèß  ïîñëåäîâàëà  çà íåé.  ‚ñêî÷èâ  íà  Šîíß,  îíà
âñêðè÷àëà:
     - € íó-êà, äîêàæè, ÷òî òåáß îæèâèëè íå çðß. ‘êà÷è ÷òî åñòü äóõó,  ñêà÷è
èçî âñåõ ñèë!
     ˆ  Šîíü  ïîñêàêàë.  Šàê  ìîëíèß,  ì÷àëñß  îí  âñëåä  çà  ãðèôîíîì,  åãî
äåðåâßííûõ íîã äàæå âèäíî íå áûëî - òàê áûñòðî îíè ìåëüêàëè. àøè äðóçüß åùå
íå óñïåëè îïðàâèòüñß îò èçóìëåíèß, à ãðèôîí è Šîíü óæå èñ÷åçëè èç âèäó.
     - ‚ ïîãîíþ! ‡à íèìè! - ãðîìêî çàâîïèë ‘òðàøèëà.
     Žíè áðîñèëèñü ê îãà÷ó è â îäíî ìãíîâåíèå ðàññåëèñü ïî ìåñòàì.
     - ‹åòè! - âçâîëíîâàííî ñêîìàíäîâàë ’èï.
     - Šóäà? - õëàäíîêðîâíî îñâåäîìèëñß îãà÷.
     - å çíàþ, - ñêàçàë ’èï ñåðäèòî, èáî  ïðîìåäëåíèå âûâîäèëî åãî èç ñåáß,
- íî ñ âûñîòû ìû íàâåðíßêà óâèäèì, êóäà íàïðàâëßåòñß ƒëèíäà.
     -  Ž÷åíü õîðîøî,  - âñå òàê æå ñïîêîéíî îòâåòèë îãà÷ è, ðàñïðàâèâ ñâîè
îãðîìíûå êðûëüß, ïîäíßëñß âûñîêî â íåáî.
     ‚äàëè ñðåäè  ïîëåé  îíè  óâèäåëè  äâå êðîøå÷íûå, áûñòðî ïåðåäâèãàþùèåñß
òî÷êè - ýòî áûëè ãðèôîí è Šîíü. ’èï  óêàçàë íà íèõ îãà÷ó è âåëåë  äîãîíßòü.
î êàê íè áûñòðî ëåòåë îãà÷, òå ì÷àëèñü åùå áûñòðåå è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
ñîâñåì ñêðûëèñü çà ãîðèçîíòîì.
     -  ‚ïåðåä!  ‚ïåðåä! -  íå óíèìàëñß  ‘òðàøèëà. - ‚åäü  ‘òðàíà  Žç ñîâñåì
ìàëåíüêàß, èì âñå ðàâíî ïðèäåòñß îñòàíîâèòüñß.
     •èòðàß Œîìáè, êîíå÷íî, íå  çðß ïðåâðàòèëàñü  èìåííî â  ãðèôîíà,  âåäü â
áûñòðîòå è âûíîñëèâîñòè åìó íåò  ðàâíûõ.  Žäíàêî îíà  ïîçàáûëà  î  òîì,  ÷òî
„åðåâßííîìó Šîíþ óñòàëîñòü  è âîâñå íåâåäîìà, îí ìîã áåæàòü  äåíü è íî÷ü áåç
îòäûõà.  îýòîìó óæå ïîñëå  ÷àñîâîé ãîíêè ãðèôîí ñòàë îòäóâàòüñß è ïûõòåòü è
áåæàë óæå íå  òàê áûñòðî, êàê  ïðåæäå. Š ýòîìó âðåìåíè îíè äîñòèãëè ïóñòûíè.
“ñòàëûå íîãè  ãðèôîíà  óâßçàëè â ïåñêå, î÷åíü ñêîðî  îí  óïàë  è ðàñòßíóëñß,
ñîâåðøåííî îáåññèëåííûé, íà ãîëîé áåñïëîäí