 ñòàòóåé, è âäðóã óñëûøàë ñêðèïó÷èé ãîëîñ:
     - “áåðèòå-âàøó-íîãó-ñ-ìîåé-âû-ïîöàðàïàåòå-ïîëèðîâêó.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ïîñïåøíî  ñêàçàë ‘òðàøèëà, îòïðßíóâ.  - Ÿ íå  çíàë,
÷òî âû æèâîé.
     -         Ÿ-ìàøèíà,         -         ñêàçàë         ’èê-’îê,         -
íî-ß-ìîãó-äóìàòü-ãîâîðèòü-äåéñòâîâàòü-åñëè-ìåíß-êàê-ñëåäóåò-çàâåñòè.
‘åé÷àñ-ß-íå-â-ñîñòîßíèè-äåéñòâîâàòü-êîí÷èëñß-çàâîä-à-êëþ÷-ó-„îðîòè.
     - òî íå áåäà, - ïîñïåøèë óñïîêîèòü åãî ‘òðàøèëà. - „îðîòè ñêîðî âûéäåò
íà ñâîáîäó è ñðàçó æå ïðèâåäåò âàñ â ïîðßäîê. î, íàâåðíîå, íåïðèßòíàß øòóêà
áûòü íåæèâûì. Œíå âàñ î÷åíü æàëü.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ’èê-’îê.
     - •îòß áû ïîòîìó, ÷òî ó âàñ íåò ìîçãîâ, êàê ó ìåíß, - îòâåòèë ‘òðàøèëà.
     -      “-ìåíß-åñòü-ìîçãè,       -       âîçðàçèë       ’èê-’îê.       -
“-ìåíß-ñòàëüíûå-ìîçãè-óëó÷øåííîé-êîíñòðóêöèè-ôèðìû-"‘ìèò-è-’èíêåð".
ëàãîäàðß-èì-ß-ìîãó-ïðåêðàñíî-ìûñëèòü. €-êàêèå ìîçãè-ó-âàñ?
     -  îíßòèß íå èìåþ, - ïðèçíàëñß  ‘òðàøèëà. - Ÿ ïîëó÷èë èõ îò ‚îëøåáíèêà
ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà è íå èìåë âîçìîæíîñòè âçãëßíóòü íà  íèõ, íî  ðàáîòàþò îíè
îòìåííî. € ñîâåñòü ó âàñ åñòü?
     - åò, - ñêàçàë ’èê-’îê.
     -  ˆ  ñåðäöà,  ß  ïîëàãàþ,  òîæå íåò?  - îñâåäîìèëñß †åëåçíûé „ðîâîñåê,
êîòîðûé ïðèñëóøèâàëñß ê èõ ðàçãîâîðó ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì.
     - åò, - ñêàçàë ’èê-’îê.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  -  ïðåäëîæèë  †åëåçíûé  „ðîâîñåê, - ß âûíóæäåí  ñ
ñîæàëåíèåì çàìåòèòü, ÷òî âû ñèëüíî óñòóïàåòå  ìîåìó äðóãó ‘òðàøèëå è ìíå. Œû
ñ íèì  îáà  æèâûå  ñóùåñòâà, ó  íåãî åñòü  ìîçãè,  êîòîðûå íå íàäî  çàâîäèòü
êëþ÷îì, à â ìîåé ãðóäè áüåòñß îòëè÷íîå ñåðäöå.
     -       Ÿ-âàñ-ïîçäðàâëßþ,        -       ñêàçàë        ’èê-’îê.       -
àçóìååòñß-ß-âàì-âñåì-óñòóïàþ-êàê-óñòóïàåò-ìàøèíà-íàñòîßùåìó-÷åëîâåêó.
î-çàòî-åñëè-ìåíß-àêêóðàòíî-çàâîäèòü-ß-ìîãó-âûïîëíßòü-ñàìûå-ðàçíîîáðàçíûå-ïîðó÷åíèß.
‚û-äàæå-íå-ïðåäñòàâëßåòå-êàê-ñëîæíî-ß-óñòðîåí.
     -  ƒîâîðèøü,  ñëîæíî  óñòðîåí?   -  ñêàçàë  ‘òðàøèëà,   ñ  ëþáîïûòñòâîì
îñìàòðèâàß  ìåõàíè÷åñêîãî ÷åëîâåêà. - Šàê-íèáóäü íà  äîñóãå ß ðàçáåðó òåáß è
ïîïðîáóþ ïîíßòü, êàê òû äåéñòâóåøü.
     -     ðîøó-âàñ-íå-äåëàòü-ýòîãî,      -      ñêàçàë     ’èê-’îê.      -
‚äðóã-âàì-íå-óäàñòñß-ïðàâèëüíî-ñîáðàòü-ìåíß-è-ß-íå-ñìîãó-ïðèíîñèòü-ïîëüçó.
     - € òû ïðèíîñèøü ïîëüçó? - ñïðîñèë ’èê-’îêà ‘òðàøèëà.
     - ðèíîøó.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  -  ñêàçàë  ‘òðàøèëà, - ß,  ïîæàëóé, íå  áóäó  òåáß
ðàçáèðàòü.  Œåõàíèê èç ìåíß íåâàæíûé, è ß ìîãó òåáß èñïîðòèòü, ÷òî âåðíî, òî
âåðíî!
     - îëüøîå-ñïàñèáî, - ñêàçàë ’èê-’îê.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â ãîñòèíóþ âîøëà  Žçìà, êîòîðàß âåëà çà ðóêó „îðîòè, à çà
íèìè ñëåäîâàëà ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð.

        8. ƒŽ‹Ž„›‰ ’ˆƒ

     „îðîòè ñðàçó æå áðîñèëàñü ê ‘òðàøèëå è êðåïêî îáíßëà  åãî. àðèñîâàííîå
ëèöî  ‘òðàøèëû  ñèßëî  óäîâîëüñòâèåì,  êîãäà  îí  ïðèæèìàë  „îðîòè  ê  ñâîåé
ñîëîìåííîé ãðóäè.  ‡àòåì åå îáíßë †åëåçíûé „ðîâîñåê  - î÷åíü  îñòîðîæíî, òàê
êàê  îïàñàëñß,  ÷òî åãî  ìåòàëëè÷åñêèå  ðóêè  ìîãóò ñäåëàòü  åé áîëüíî, åñëè
îáúßòèß ïîëó÷àòñß ñëèøêîì êðåïêèìè.
     îïðèâåòñòâîâàâ ñâîèõ ñòàðûõ  äðóçåé,  „îðîòè âûíóëà èç êàðìàíà êëþ÷ îò
’èê-’îêà è çàâåëà  ìåõàíè÷åñêîãî ÷åëîâåêà (õîäüáà  è äðóãèå äåéñòâèß), ÷òîáû
îí ìîã  âåæëèâî ïîêëîíèòüñß,  êîãäà áóäåò  ñî âñåìè çíàêîìèòüñß. ‡àâîäß åãî,
îíà îáúßñíèëà, êàê âûðó÷èë åå ’èê-’îê, è  ‘òðàøèëà ñ †åëåçíûì „ðîâîñåêîì åùå
ðàç  ïîæàëè åìó ðóêó è ïîáëàãîäàðèëè çà òî, ÷òî îí õðàáðî çàùèùàë èõ âåðíîãî
äðóãà.
     ‡àòåì „îðîòè âäðóã ñïðîñèëà:
     - € ãäå èëëèíà?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ‘òðàøèëà. - € êòî òàêàß èëëèíà?
     -  èëëèíà -  †åëòàß Šóðèöà. òî åùå îäèí ìîé äîáðûé äðóã,  -  îòâåòèëà
îáåñïîêîåííàß „îðîòè. - ˆíòåðåñíî, ãäå æå îíà ñåé÷àñ?
     - ‚  êóðßòíèêå, íà  çàäíåì äâîðå,  -  îáúßñíèëà  ïðèíöåññà. -  ƒîñòèíàß
êîðîëåâñêîãî äâîðöà - íåïîäõîäßùåå ìåñòî äëß êàêîé-òî êóðèöû, è âîîáùå...
     å äîñëóøàâ ïðèíöåññó, „îðîòè ïîì÷àëàñü íà âûðó÷êó èëëèíå.
     ‚ûéäß èç  äâîðöà, îíà ó ñàìûõ  äâåðåé óâèäåëà ’ðóñëèâîãî  ‹üâà, êîòîðûé
ïî-ïðåæíåìó áûë çàïðßæåí  â  êîëåñíèöó  âìåñòå ñ  ìîãó÷èì ’èãðîì. ‚  ãðèâå ó
’ðóñëèâîãî  ‹üâà áûë çàïëåòåí áîëüøîé  ãîëóáîé áàíò.  ’àêîé æå áîëüøîé áàíò,
òîëüêî êðàñíûé,  óêðàøàë õâîñò  ’èãðà.  „îðîòè áðîñèëàñü  îáíèìàòü îãðîìíîãî
‹üâà.
     - Šàê ß ðàäà ñíîâà âèäåòü òåáß! - ãîâîðèëà îíà.
     - Ÿ òîæå î÷åíü ðàä âèäåòü  òåáß, ìàëåíüêàß „îðîòè,  -  îòîçâàëñß ‹åâ. -
îìíèøü íàøè ñëàâíûå ïðèêëþ÷åíèß â ‘òðàíå Žç?
     - Šîíå÷íî, ïîìíþ, - ñêàçàëà „îðîòè. - ó à êàê òû òåïåðü ïîæèâàåøü?
     - ’ðóøó êàê âñåãäà, - ïðèçíàëñß õèùíûé çâåðü êðîòêèì, òèõèì  ãîëîñîì. -
ðè âèäå ìàëåéøåé æèâîé òâàðè  ó ìåíß  îò ñòðàõà íà÷èíàåò áåøåíî  êîëîòèòüñß
ñåðäöå. î ïîçâîëü ïðåäñòàâèòü òåáå ìîåãî íîâîãî äðóãà. ƒîëîäíîãî ’èãðà.
     -  ‚û î÷åíü  ïðîãîëîäàëèñü? -  îñâåäîìèëàñü  „îðîòè  ó âòîðîãî õèùíèêà,
êîòîðûé çåâíóë, øèðîêî  ðàñêðûâ óæàñíóþ ïàñòü è ïîêàçàâ äâà  ðßäà  îñòðåéøèõ
çóáîâ.
     - Ÿ óìèðàþ îò ãîëîäà, - îòâåòèë ’èãð è, ùåëêíóâ çóáàìè, çàêðûë ïàñòü.
     - ’àê ïî÷åìó áû âàì ÷òî-íèáóäü íå ñúåñòü? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  òî  ñîâåðøåííî áåñïîëåçíî, - îòâåòèë  ’èãð.  -  Ÿ óæå ïðîáîâàë  òàê
ïîñòóïàòü, íî ìíå ñíîâà íà÷èíàåò õîòåòüñß åñòü.
     - ‘î  ìíîé  ýòî òîæå áûâàåò, -  ñêàçàëà „îðîòè  -  î  ß  ïðîñòî ñàæóñü
ïîåñòü, è ãîëîä ïðîõîäèò.
     -  òèì  òû íå ïðè÷èíßåøü  íèêîìó âðåäà, - âîçðàçèë ’èãð -  €  ß õèùíûé
çâåðü è âñå âðåìß äóìàþ, êàê  áû ñúåñòü êàêóþ-íèáóäü æèâíîñòü - îò áóðóíäóêà
äî óïèòàííîãî ìëàäåíöà.
     - Šàêîé óæàñ! - âîñêëèêíóëà „îðîòè.
     -  ‚îò  èìåííî, -  ñîãëàñèëñß ’èãð, àïïåòèòíî  îáëèçûâàßñü. - “ïèòàííûå
ìëàäåíöû. Šàêîå óäèâèòåëüíîå ëàêîìñòâî! î ß â æèçíè  èõ íå ïðîáîâàë, ïîòîìó
÷òî  ñîâåñòü ãîâîðèò ìíå, ÷òî ýòî î÷åíü  íåõîðîøî  …ñëè áû  ó  ìåíß  íå áûëî
ñîâåñòè,  ß, íàâåðíîå,  ïèòàëñß  áû ìëàäåíöàìè,  íî ãîëîä  âñå ðàâíî  áû  íå
óòèõàë. € ýòî îçíà÷àëî áû,  ÷òî âñå æåðòâû áûëè  íàïðàñíû î íåò! Ÿ  ðîäèëñß
ãîëîäíûì è,  ñóäß  ïî âñåìó, óìðó  ãîëîäíûì ‡àòî íà  ìîåé  ñîâåñòè  íå áóäåò
ïîñòóïêîâ, â êîòîðûõ ß áû ãîðüêî ðàñêàèâàëñß.
     -  î-ìîåìó, òû î÷åíü õîðîøèé  ’èãð, - ñêàçàëà „îðîòè, ïîãëàæèâàß çâåðß
ïî åãî îãðîìíîé ãîëîâå.
     - îþñü, ÷òî òû îøèáàåøüñß, - âîçðàçèë îí - Œîæåò, ß  è íåïëîõîé çâåðü,
íî  ïðåñêâåðíûé òèãð,  èáî  òèãðû  ïî íàòóðå ñâîåé  ñâèðåïûå õèùíèêè.  Ÿ æå,
îòêàçûâàßñü åñòü íåñ÷àñòíûå æèâûå ñóùåñòâà, ïîñòóïàþ òàê, êàê íå ïîñòóïèë áû
íè  îäèí óâàæàþùèé ñåáß òèãð.  îýòîìó-òî ß è óøåë èç ëåñà è ïðèñîåäèíèëñß ê
ìîåìó äðóãó ’ðóñëèâîìó ‹üâó.
     -  ‹åâ  íèêàêîé íå òðóñ,  -  ïîñïåøèëà óâåðèòü åãî „îðîòè - Ÿ ìíîãî ðàç
âèäåëà, êàê îí ïðîßâëßë ÷óäåñà õðàáðîñòè.
     - ’û îøèáàåøüñß, äîðîãàß „îðîòè,  - çàïðîòåñòîâàë ‹åâ, - ýòî ñî ñòîðîíû
ß ìîãó ïîêàçàòüñß õðàáðåöîì, íî ïðè âèäå ìàëåéøåé îïàñíîñòè ìåíß  îõâàòûâàåò
æóòêèé ñòðàõ.
     - Œåíß òîæå, - ïðèçíàëàñü „îðîòè. - î ìíå íàäî  âûçâîëèòü èëëèíó.  Œû
ïîãîâîðèì ïîòîì.
     Žíà  ïîì÷àëàñü áåãîì íà  êîðîëåâñêèé çàäíèé äâîð. …é íå  ïðèøëîñü äîëãî
èñêàòü  êóðßòíèê:  îíà   áåçîøèáî÷íî  óçíàëà  åãî   ïî  ãðîìêîìó  êâîõòàíüþ,
êóäàõòàíüþ è  ïðî÷èì çâóêàì, ÷òî èçäàþò êóðû  è ïåòóõè â ñîñòîßíèè  êðàéíåãî
âîçáóæäåíèß.
     ‚  êóðßòíèêå ïðîèñõîäèëî  ÷òî-òî íåëàäíîå, è  êîãäà  „îðîòè çàãëßíóëà â
äâåðü èç ïðóòüåâ, òî óâèäåëà, ÷òî ïåòóõè è íåñóøêè ñãðóäèëèñü â îäíîì óãëó è
ñ èñïóãîì âçèðàëè íà êîìîê âçúåðîøåííûõ ïåðüåâ. òîò  ñòðàííûé  êîìîê ïðûãàë
ïî  âñåìó  êóðßòíèêó, è „îðîòè, îãëóøåííàß êóðèíûìè âîïëßìè, íåêîòîðîå âðåìß
íå ìîãëà ðàçîáðàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     àêîíåö  êëóáîê ïåðüåâ ïåðåñòàë  íåèñòîâñòâîâàòü è çàñòûë  íà ìåñòå.  Š
ñâîåìó âåëèêîìó  óäèâëåíèþ,  „îðîòè  óâèäåëà  èëëèíó,  âçãðîìîçäèâøóþñß  íà
ðàñïðîñòåðòîãî íà çåìëå  ïåñòðîãî ïåòóõà.  Šàêîå-òî âðåìß îíè îáà îñòàâàëèñü
áåç äâèæåíèß, çàòåì èëëèíà  âñòðßõíóëàñü, ÷òîáû  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê  ñâîå
îïåðåíèå, è ãîðäîé ïîõîäêîé  íàïðàâèëàñü ê äâåðè,  âðåìß îò âðåìåíè  èçäàâàß
ïîáåäíîå êâîõòàíüå, â òî  âðåìß êàê ïåñòðûé ïåòóøîê óíûëî çàõðîìàë  â óãîë ê
êóðèíîìó îáùåñòâó, âîëî÷à ïî çåìëå ñâîé èçðßäíî ïîùèïàííûé õâîñò.
     - èëëèíà! - íåãîäóþùå âîñêëèêíóëà „îðîòè. - åóæåëè òû ïîäðàëàñü?
     -  ðèøëîñü íåìíîæêî ïîñòîßòü  çà  ñåáß, - ïðèçíàëàñü †åëòàß Šóðèöà.  -
åóæåëè  òû  ìîãëà ïîäóìàòü, ÷òî ß  ïîçâîëþ ýòîìó ïåñòðîìó áîëâàíó  ïîìûêàòü
ìíîé  è âåðõîâîäèòü  â  ýòîì  êóðßòíèêå.  îêà  ß  â  ñîñòîßíèè öàðàïàòüñß è
êëåâàòüñß, òàêîìó íå áûâàòü, ðàçðàçè ìåíß ãðîì!
     - ‚ûðàæàéñß, ïîæàëóéñòà, ïðèëè÷íî! - ñ óïðåêîì ñêàçàëà åé „îðîòè. - ˆäè
ñþäà, ß òåáß âûïóùó. ‚ ãîðîä ïðèáûëà Žçìà èç ‘òðàíû Žç è îñâîáîäèëà íàñ.
     „îðîòè ïîäõâàòèëà íà ðóêè ïîäðóãó è â óæàñå âîñêëèêíóëà:
     - èëëèíà! Šàê òû âûãëßäèøü? ’û ïîòåðßëà ìíîæåñòâî ïåðüåâ, òåáå ÷óòü íå
âûêëåâàëè ãëàç, è ó òåáß êðîâü íà ãðåáåøêå!
     - ‘óùèå ïóñòßêè, -  ñêàçàëà èëëèíà. - ’û áû ïîñìîòðåëà, êàê ß îòäåëàëà
ïåñòðîãî íåãîäßß!
     „îðîòè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Ÿ ýòîãî íå îäîáðßþ, - ñêàçàëà  îíà, íàïðàâëßßñü êî äâîðöó ñ èëëèíîé
íà ðóêàõ. - ˆ âîîáùå òåáå íå ñëåäîâàëî âîäèòüñß ñ ýòèìè êóðèöàìè. òî âðåäíî
îòðàæàåòñß íà òâîèõ ìàíåðàõ.  …ñëè òàê  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß è äàëüøå, òû  íå
ñìîæåøü ñòàòü äîñòîéíûì ÷ëåíîì îáùåñòâà.
     - Ÿ è íå ñîáèðàþñü  âîäèòüñß ñ ýòèìè êóðèöàìè,  -  âîçðàçèëà èëëèíà. -
òî âñå èç-çà ñòàðóõè ‹àíãâèäåð. î ß ðîäèëàñü è âîñïèòûâàëàñü â ‘îåäèíåííûõ
˜òàòàõ  €ìåðèêè è  íå ïîòåðïëþ, ÷òîáû êàêîé-òî æàëêèé öûïëåíîê èç çàõîëóñòüß
çàäèðàë ïåðåäî ìíîé êëþâ. Ÿ åùå ìîãó çà ñåáß ïîñòîßòü.
     - •îðîøî, èëëèíà, - ñêàçàëà „îðîòè, - äàâàé ïðåêðàòèì ýòîò ðàçãîâîð.
     Šîãäà   îíè  ïîäîøëè  ê  ’ðóñëèâîìó  ‹üâó  è  ƒîëîäíîìó  ’èãðó,  „îðîòè
ïðåäñòàâèëà èì èëëèíó.
     -  àä ïîçíàêîìèòüñß ñ ïîäðóãîé „îðîãè, - âåæëèâî ñêàçàë ’ðóñëèâûé ‹åâ.
- ‘óäß ïî òîìó, êàê âû âûãëßäèòå, âû íå òàêàß òðóñëèâàß, êàê ß.
     - ðè âèäå  òåáß  ó  ìåíß  òåêóò  ñëþíêè, - ïðèçíàëñß  ƒîëîäíûé ’èãð, ñ
âîæäåëåíèåì  ïîãëßäûâàß  íà èëëèíó. - ‘ êàêèì óäîâîëüñòâèåì ß  áû ïîõðóñòåë
òâîèìè  êîñòî÷êàìè.  î òû  íå  áîéñß.  …ñëè  ß  òåáß ñúåì,  ó  ìåíß  òîëüêî
ðàçãóëßåòñß àïïåòèò, òàê ÷òî ïðèíèìàòüñß çà òåáß íåò íèêàêîãî ñìûñëà.
     - Ž÷åíü ðàäà ýòî ñëûøàòü, - îòâå÷àëà èëëèíà, ïîóäîáíåå  óñòðàèâàßñü íà
ðóêàõ ó „îðîòè.
     - Š òîìó æå ýòî áûëî áû ïðîñòî áåññîâåñòíî, - ïðîäîëæàë ƒîëîäíûé  ’èãð,
íå ñïóñêàß ãëàç ñ èëëèíû è ïîùåëêèâàß çóáàìè.
     - …ùå áû! - âîñêëèêíóëà „îðîòè. - èëëèíà - ìîß ïîäðóãà, è òû íå èìååøü
ïðàâà åå ñúåñòü.
     - îïðîáóþ ýòî çàïîìíèòü, - ñêàçàë ƒîëîäíûé ’èãð. - ðàâäà, âðåìåíàìè ß
äåëàþñü î÷åíü ðàññåßííûì.
     „îðîòè îòíåñëà èëëèíó â  ãîñòèíóþ,  ãäå  óâèäåëà  ’èê-’îêà,  ñèäåâøåãî
ìåæäó ‘òðàøèëîé  è  †åëåçíûì „ðîâîñåêîì. àïðîòèâ íèõ ðàñïîëîæèëèñü  Žçìà  è
ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð, à ðßäîì áûëî ñâîáîäíîå ìåñòî äëß „îðîòè.
     —óòü  ïîîäàëü ðàçìåñòèëàñü àðìèß Žçìû.  ‚çãëßíóâ  íà ðîñêîøíûå  ìóíäèðû
âîåííûõ, „îðîòè óäèâëåííî âîñêëèêíóëà:
     - îñëóøàéòå, äà îíè æå âñå îôèöåðû!
     - ‚ñå, êðîìå îäíîãî, - ïîïðàâèë åå †åëåçíûé  „ðîâîñåê.  - ‚ ìîåé  àðìèè
âîñåìü ãåíåðàëîâ,  øåñòü ïîëêîâíèêîâ,  ñåìü  ìàéîðîâ, ïßòü  êàïèòàíîâ è îäèí
ðßäîâîé, êîòîðûì  îíè âñå êîìàíäóþò. Ÿ  áû ïðîèçâåë  è åãî â îôèöåðû, íî îíè
âîñïðîòèâèëèñü. ‚îîáùå,  àðìèß,  ñîñòîßùàß  èç  îôèöåðîâ,  âûãëßäèò  ãîðàçäî
âíóøèòåëüíåé.
     - àâåðíîå, òàê îíî è åñòü, - îòîçâàëàñü „îðîòè, óñàæèâàßñü â êðåñëî.
     - €  òåïåðü, - ïðîâîçãëàñèëà þíàß  ïðàâèòåëüíèöà ‘òðàíû  Žç, - íàì íàäî
ïîñîâåùàòüñß. åîáõîäèìî ðàçðàáîòàòü  ïëàí  îñâîáîæäåíèß  ÷ëåíîâ êîðîëåâñêîé
ñåìüè â, òîìßùèõñß â íåâîëå ó Šîðîëß ƒíîìîâ.

        9. ŠŽŽ‹…‚‘Š€Ÿ ”€Œˆ‹ˆŸ ‚

     åðâûì îáðàòèëñß ê ñîáðàâøèìñß †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  ‘îâñåì  íåäàâíî, - íà÷àë îí, - äî íàñ äîøëè ñëóõè, ÷òî æåíà ïðåæíåãî
êîðîëß  ‘òðàíû â, êîòîðîãî  çâàëè  âîëäî,  è  äåñßòåðî  èõ  äåòåé  -  ïßòü
ìàëü÷èêîâ è ïßòü äåâî÷åê - ñòàëè óçíèêàìè Šîðîëß ƒíîìîâ è òîìßòñß â íåâîëå â
åãî ïîäçåìíîì äâîðöå. àì òàêæå èçâåñòíî, ÷òî â ‘òðàíå â ñåé÷àñ íåò íèêîãî,
êòî áû  îáëàäàë äîñòàòî÷íîé ñèëîé,  ÷òîáû  áðîñèòü âûçîâ Šîðîëþ  ƒíîìîâ. ‚îò
ïî÷åìó  íàøà  ïðàâèòåëüíèöà  Žçìà è  ðåøèëà âçßòü íà  ñåáß  òðóä  îñâîáîäèòü
íåñ÷àñòíûõ  ïëåííèêîâ.  ðàâäà,  äîëãîå âðåìß  îíà  íå  ìîãëà  íàéòè  ñïîñîá
ïåðåñå÷ü ƒèáåëüíóþ óñòûíþ,  êîòîðàß ðàçäåëßåò íàøè  ñòðàíû. ‚ êîíöå  êîíöîâ
îíà  îòïðàâèëàñü  ê  äîáðîé  âîëøåáíèöå  ƒëèíäå,  êîòîðàß,  óñëûøàâ  èñòîðèþ
êîðîëåâñêîé  ñåìüè â, ïîäàðèëà  Žçìå âîëøåáíûé êîâåð.  òîò  êîâåð îáëàäàåò
ñâîéñòâîì  ðàññòèëàòüñß  ïåðåä èäóùèìè ïî  ñàìûì  îïàñíûì  ìåñòàì,  à  çàòåì
ñâîðà÷èâàòüñß çà íèìè. Šàê òîëüêî íàøà ñëàâíàß Žçìà ïîëó÷èëà ýòîò êîâåð, îíà
ïðèêàçàëà  ìíå  ñîáðàòü  àðìèþ,  ÷òî  ß   è  ñäåëàë.  òè  äîáëåñòíûå  âîèíû
ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  öâåò  âîèíñòâà ‘òðàíû Žç, è, åñëè èì ïðèäåòñß âñòóïèòü â
ñðàæåíèå ñ Šîðîëåì  ƒíîìîâ, âñå äâàäöàòü øåñòü îôèöåðîâ è îäèí ðßäîâîé áóäóò
ñðàæàòüñß íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü.
     ‡àòåì ñëîâî ïîïðîñèë ’èê-’îê.
     -                          î÷åìó-âû-õîòèòå-ñðàæàòüñß-ñ-Šîðîëåì-ƒíîìîâ?
àçâå-îí-ñäåëàë-âàì-÷òî-òî-ïëîõîå?
     - ó  êîíå÷íî! - âîñêëèêíóëà „îðîòè. - àçâå õîðîøî äåðæàòü â çàòî÷åíèè
êîðîëåâó è åå äåñßòü äåòåé!
     - î-îíè-áûëè-ïðîäàíû-Šîðîëþ-ƒíîìîâ-êîðîëåì-âîëäî, - ñêàçàë ’èê-’îê. -
„óðíî-ïîñòóïèë-íå-Šîðîëü-ƒíîìîâ-à-êîðîëü-âîëäî.
Šîãäà-îí-ïîíßë-÷òî-íàòâîðèë-òî-áðîñèëñß-â-ìîðå-è-óòîíóë.
     - Ÿ ýòîãî íå çíàëà, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà Žçìà. - Ÿ áûëà óâåðåíà, ÷òî
âî  âñåì  âèíîâàò Šîðîëü ƒíîìîâ. î òàê èëè  èíà÷å ìû  äîëæíû óãîâîðèòü  åãî
îñâîáîäèòü ñâîèõ ïëåííèêîâ.
     -  Œîé  äßäß  âîëäî  áûë  ïëîõèì  ÷åëîâåêîì,  -  çàãîâîðèëà  ïðèíöåññà
‹àíãâèäåð.  -  …ñëè áû  îí  óòîíóë äî òîãî,  êàê ðåøèë ïðîäàòü ñâîþ  ñåìüþ â
ðàáñòâî, íèêòî íå ñêàçàë áû î  íåì õóäîãî ñëîâà. î îí ïðîäàë èõ  â îáìåí íà
áåññìåðòèå, à ïîòîì, òàê è íå âîñïîëüçîâàâøèñü ïîëó÷åííûì äàðîì, áðîñèëñß ñî
ñêàëû â ìîðå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàëà Žçìà, - îí íå ïîëó÷èë áåññìåðòèß, è çíà÷èò.
Šîðîëü ƒíîìîâ äîëæåí âåðíóòü ïëåííèêîâ. ƒäå îí èõ äåðæèò?
     - òîãî íå çíàåò íèêòî, - ñêàçàëà ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð. -  Šîðîëü ƒíîìîâ
âëàäååò âåëèêîëåïíûì äâîðöîì ïîä âûñîêîé ãîðîé, ÷òî íàõîäèòñß íà êðàþ ‘òðàíû
â. ƒîâîðßò, ÷òî  îí  ïðåâðàòèë  êîðîëåâó è åå  äåòåé  â  áåçäåëóøêè,  ÷òîáû
óêðàñèòü èìè êîìíàòû ñâîåãî äâîðöà.
     - —òî  æå ñîáîé ïðåäñòàâëßåò  ýòîò  Šîðîëü  ƒíîìîâ?  - ïîèíòåðåñîâàëàñü
„îðîòè.
     - Œîãó  ðàññêàçàòü,  -  îòâåòèëà Žçìà.  - Ží âëàñòåëèí ãîð è  çåìåëüíûõ
íåäð. …ìó  ïîä÷èíßþòñß  òûñß÷è  ãíîìîâ,  ìîãó÷èõ  äóõîâ,  ïðèíèìàþùèõ  ñàìûå
ïðè÷óäëèâûå  ôîðìû. òè ãíîìû ðàáîòàþò  ó ïëàâèëüíûõ ïå÷åé è  â  êîðîëåâñêèõ
êóçíèöàõ, âûïëàâëßß  çîëîòî  è  ñåðåáðî, êîòîðîå  îíè çàòåì ïðß÷óò  äàëåêî â
ãîðàõ,  òàê  ÷òî  ëþäßì ïðèõîäèòñß èçðßäíî ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû  èõ îòûñêàòü.
Šðîìå  òîãî,  îíè  äåëàþò  àëìàçû,  ðóáèíû  è  èçóìðóäû,  êîòîðûå çàêàïûâàþò
ãëóáîêî-ãëóáîêî. îäçåìíîå êîðîëåâñòâî ñêàçî÷íî áîãàòî, è âñå òå äðàãîöåííûå
êàìíè è ìåòàëëû, ÷òî ìû äîáûâàåì, íà ñàìîì äåëå ïðèíàäëåæàò Šîðîëþ ƒíîìîâ.
     - ’åïåðü ß âñå ïîíèìàþ, - ïðîãîâîðèëà „îðîòè.
     - îñêîëüêó ëþäè ïîñßãàþò íà  åãî ñîêðîâèùà,  - ïðîäîëæàëà Žçìà, - ýòîò
ïîäçåìíûé  âëàñòåëèí  íå  ëþáèò  òåõ, êòî  æèâåò  íà  çåìëå,  è  íèêîãäà  íå
ïîßâëßåòñß  ñðåäè íàñ.  …ñëè ìû õîòèì  óâèäåòü Šîðîëß ƒíîìîâ, òî äîëæíû ñàìè
ñïóñòèòüñß  â  åãî  ïîäçåìíîå  êîðîëåâñòâî,  ãäå  îí âñåìîãóù.  € ýòî  î÷åíü
ðèñêîâàííàß çàòåß, êîòîðàß ìîæåò ïëîõî êîí÷èòüñß.
     -  î ðàäè ñïàñåíèß  óçíèêîâ, - ñêàçàëà „îðîòè, - ìû  âñå ðàâíî  äîëæíû
ïîéòè íà ýòî.
     - Œû îòïðàâèìñß â ïîäçåìíîå êîðîëåâñòâî, - ñêàçàë ‘òðàøèëà, - õîòß  ìíå
ïîòðåáóåòñß âñå  ìîå ìóæåñòâî, ÷òîáû îêàçàòüñß âîçëå ïëàâèëüíûõ ïå÷åé Šîðîëß
ƒíîìîâ. Ÿ  âåäü íàáèò ñîëîìîé,  è  îäíîé-åäèíñòâåííîé  èñêðû ìîæåò îêàçàòüñß
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ß ñãîðåë äîòëà.
     -  †àð  êîðîëåâñêèõ  ïå÷åé  ìîæåò ìåíß  ðàñïëàâèòü, -  ñêàçàë  †åëåçíûé
„ðîâîñåê, - íî ß ãîòîâ ñïóñòèòüñß â ïîäçåìíîå êîðîëåâñòâî.
     - Ÿ íå ïåðåíîøó  æàðû, - ñêàçàëà  ïðèíöåññà  ‹àíãâèäåð, ëåíèâî çåâàß, -
òàê  ÷òî  ß,  ïîæàëóé,  îñòàíóñü  äîìà.  î  ß  æåëàþ  âàì  óñïåõà  â  âàøåì
ïðåäïðèßòèè,  ïîòîìó  ÷òî  ß  ñòðàøíî   óñòàëà  îò  óïðàâëåíèß  ýòèì  ãëóïûì
êîðîëåâñòâîì. Œíå  íóæíî  áîëüøå ñâîáîäíîãî  âðåìåíè, ÷òîáû ëþáîâàòüñß ìîèìè
ïðåêðàñíûìè ãîëîâêàìè.
     - Žñòàâàéòåñü  äîìà, - ñêàçàëà Žçìà.  - …ñëè ìíå  íå ñìîãóò ïîìî÷ü  ìîè
âåðíûå äðóçüß è ñîðàòíèêè, òî âàì è ïîäàâíî òàì áóäåò íå÷åãî äåëàòü.
     - ‘îâåðøåííî ñïðàâåäëèâî, - âçäîõíóëà ïðèíöåññà. - îýòîìó, åñëè âû ìíå
ïîçâîëèòå, ß óäàëßþñü â ñâîé êàáèíåò. Ÿ ñëèøêîì äàâíî óæå íîøó ýòó ãîëîâó  -
ïîðà óæå íàäåâàòü äðóãóþ.
     Šîãäà îíà óäàëèëàñü  (÷åì,  ïîâåðüòå ìíå,  íèêòî  íå áûë îãîð÷åí), Žçìà
îáðàòèëàñü ê ’èê-’îêó:
     - ’û ïîéäåøü ñ íàìè?
     -   Ÿ-âåðíûé-ñëóãà-„îðîòè-îñâîáîäèâøåé-ìåíß-èç-çàòî÷åíèß,   -   îòâåòèë
ìåõàíè÷åñêèé ÷åëîâåê. - Šóäà-îíà-òóäà-è-ß.
     - àçóìååòñß,  ß  ïðèñîåäèíßþñü ê  ìîèì  äðóçüßì, -  áûñòðî  îòîçâàëàñü
„îðîòè. - àçâå ß ìîãó îòêàçàòüñß îò òàêîãî ïðèêëþ÷åíèß. ’û ïîéäåøü ñî ìíîé,
èëëèíà?
     -  €  ïî÷åìó  áû  íåò,  - áåñïå÷íî îòâå÷àëà †åëòàß Šóðèöà, ÷èñòß êëþâîì
ïåðüß â õâîñòå è, ïîõîæå, íå î÷åíü ïðèñëóøèâàßñü ê òîìó, î ÷åì øëà ðå÷ü.
     - †àð  åé íå ïîìåøàåò,  - ñîñòðèë ‘òðàøèëà.  -  …ñëè  åå ïîäæàðèòü, îíà
áóäåò ïðîñòî î÷àðîâàòåëüíà.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå, - ïîäâåëà  èòîã Žçìà,  - çàâòðà  ìû îòïðàâëßåìñß  â
ïîäçåìíîå êîðîëåâñòâî. € ïîêà îòäûõàåì è ãîòîâèìñß ê ïóòåøåñòâèþ.
     •îòß  ïðèíöåññà ‹àíãâèäåð áîëüøå íå ïîßâëßëàñü, äâîðöîâûå ñëóãè ñäåëàëè
âñå,  ÷òîáû  ãîñòè  èç  ‘òðàíû   Žç  õîðîøî  îòäîõíóëè.  ‚  èõ  ðàñïîðßæåíèå
ïðåäîñòàâèëè ìíîæåñòâî  êîìíàò, è áðàâàß àðìèß èç äâàäöàòè ñåìè ÷åëîâåê òîæå
áûëà îòìåííî íàêîðìëåíà è ðàçìåùåíà ñî âñåìè óäîáñòâàìè.
     ’ðóñëèâîãî ‹üâà è ƒîëîäíîãî ’èãðà ðàñïðßãëè è èì  ïîçâîëèëè ïîãóëßòü ïî
äâîðöó  - ê íåìàëîìó óæàñó  ïðèñëóãè. „îðîòè  óâèäåëà,  ÷òî ìàëåíüêàß  àíäà
èñïóãàííî çàáèëàñü â óãîë, à ƒîëîäíûé ’èãð íå ñâîäèë ñ íåå âîñõèùåííûõ ãëàç.
     -  ’û ïðîñòî èçóìèòåëüíà, - ãîâîðèë çâåðü ñëóæàíêå. - àçðåøè ìíå  òåáß
ñúåñòü.
     - åò, íåò, íåò! - êðè÷àëà áåäíßæêà àíäà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå,  - øèðîêî çåâíóâ, ïîïðîñèë ƒîëîäíûé ’èãð, - ïóñòü ìíå
ïðèãîòîâßò òðèäöàòü ôóíòîâ âûðåçêè  ñ  êðîâüþ è îòâàðíûì êàðòîôåëåì, à òàêæå
ïßòü ãàëëîíîâ ìîðîæåíîãî íà äåñåðò.
     - Ÿ ïåðåäàì, - ñêàçàëà àíäà è îïðîìåòüþ óíåñëàñü.
     - ’û òàê ñèëüíî ïðîãîëîäàëñß? - óäèâèëàñü „îðîòè.
     - ’û äàæå íå ìîæåøü  ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêîé ó ìåíß ãèãàíòñêèé àïïåòèò,
-  ïå÷àëüíî  ñêàçàë ƒîëîäíûé ’èãð. -  Ží çàïîëíèë  ìåíß âñåãî  - îò ïàñòè äî
êîí÷èêà õâîñòà. Ží ÷òî-òî âåëèêîâàò äëß ìåíß. Šîãäà-íèáóäü ß âñòðå÷ó çóáíîãî
âðà÷à è ïîïðîøó, ÷òîáû îí âûðâàë åãî ùèïöàìè.
     - Šîãî åãî? - íå ïîíßëà „îðîòè. - ‡óá?
     - €ïïåòèò, - ïîßñíèë ƒîëîäíûé ’èãð.
     îëüøóþ ÷àñòü äíß „îðîòè  ïðîâåëà  â áåñåäàõ  ñî  ‘òðàøèëîé  è †åëåçíûì
„ðîâîñåêîì, è îíè ðàññêàçàëè åé âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî â ‘òðàíå Žç ñ  òåõ ïîð,
êàê  „îðîòè åå  ïîêèíóëà. …å  î÷åíü çàèíòåðåñîâàëà èñòîðèß  Žçìû, êîòîðóþ  â
ìëàäåí÷åñòâå  ïîõèòèëà  çëàß êîëäóíüß è ïðåâðàòèëà  â  ìàëü÷èêà. Žçìà  è  íå
äîãàäûâàëàñü, ÷òî  íà  ñàìîì  äåëå îíà  äåâî÷êà,  ïîêà  íå  âìåøàëàñü äîáðàß
âîëøåáíèöà ƒëèíäà è íå íàâåëà ïîðßäîê.
     ‚ûßñíèëîñü òàêæå, ÷òî Žçìà - åäèíñòâåííûé ðåáåíîê ïîñëåäíåãî  ïðàâèòåëß
‘òðàíû Žç  è, ñëåäîâàòåëüíî,  èìååò çàêîííûå ïðàâà  íà òðîí.  î  ïðåæäå ÷åì
îêàçàòüñß íà  òðîíå, Žçìà âûäåðæàëà  íåìàëî ðàçíûõ èñïûòàíèé. ‚ìåñòå ñ íåé â
óäèâèòåëüíûõ  ïðèêëþ÷åíèßõ, âûïàâøèõ  íà  åå  äîëþ, ó÷àñòâîâàëè ’ûêâîãîëîâûé
„æåê, ‘èëüíî “âåëè÷åííûé  è  ‚ûñîêîîáðàçîâàííûé  †óê-Šóâûðêóí, à òàêæå ñàìûå
îáûêíîâåííûå Šîçëû,  ïðåâðàòèâøèåñß ñ  ïîìîùüþ  âîëøåáñòâà â  ñêàêóíà.  Žçìå
òàêæå ïîìîãàëè ‘òðàøèëà è †åëåçíûé „ðîâîñåê, íî ’ðóñëèâûé ‹åâ, ñòàâøèé –àðåì
çâåðåé è æèâøèé â ëåñó, ïîçíàêîìèëñß ñ  Žçìîé  òîëüêî  ïîñëå òîãî,  êàê  îíà
ñòàëà ïðàâèòü ‘òðàíîé Žç. Ží ñïåöèàëüíî îòïðàâèëñß â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä, ÷òîáû
âñòðåòèòüñß ñ íåé, à êîãäà  óçíàë,  ÷òî îíà ñîáèðàåòñß  ïîñåòèòü ‘òðàíó  â,
÷òîáû  îñâîáîäèòü  êîðîëåâñêóþ  ôàìèëèþ,  ïîïðîñèëñß âìåñòå  ñ  ýêñïåäèöèåé,
ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ñâîåãî äðóãà ƒîëîäíîãî ’èãðà.
     „îðîòè ïîâåäàëà ñòàðèííûì äðóçüßì î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ, à çàòåì âñå îíè
îòïðàâèëèñü  íà  ïîèñêè  Šîçåë,   êîòîðûå  Žçìà  âåëåëà  ïîäêîâàòü  çîëîòûìè
ïîäêîâàìè, ÷òîáû äåðåâßííûå íîãè íå ñòèðàëèñü.
     Šîçëû  íåïîäâèæíî  ñòîßëè  ó  ñàäîâûõ  âîðîò, íî  êîãäà  ýòîìó  ñêàêóíó
ïðåäñòàâèëè  „îðîòè,  îí  çàâðàùàë  ãëàçàìè-ñó÷êàìè,  âåæëèâî  ïîêëîíèëñß  è
çàìàõàë õâîñòîì-âåòêîé.
     - ‡àìå÷àòåëüíàß âåùü æèçíü! - âîñêëèêíóëà „îðîòè.
     -  ‘îâåðøåííî  âåðíî,  -  îòêëèêíóëñß  „åðåâßííûé  Šîíü  ñêðèïó÷èì,  íî
äîâîëüíî ïðèßòíûì  ãîëîñîì. -  ‚îîáùå-òî, ß  -  íåîäóøåâëåííûé  ïðåäìåò,  íî
âîëøåáíûé ïîðîøîê ñäåëàë ñâîå, è òåïåðü ß îæèë.
     - ˆ ïðèíîñèøü íåìàëóþ ïîëüçó, - ïîäõâàòèëà „îðîòè. - Ÿ çàìåòèëà, ÷òî íà
òåáå ðàçúåçæàåò ‘òðàøèëà.
     - „à, ß  ïðèíîøó  ïîëüçó, - ñîãëàñèëñß ñêàêóí. - Œåíß íå íàäî íè ïîèòü,
íè êîðìèòü, è ß íå âåäàþ óñòàëîñòè.
     - ’û õîðîøî ñîîáðàæàåøü? - îñâåäîìèëàñü äåâî÷êà.
     - å  î÷åíü, - ïðèçíàëñß Šîíü. -  ûëî  áû ïðîñòî ðàñòî÷èòåëüíî òðàòèòü
ìíîãî óìà íà òàêèõ, êàê ß, â òî âðåìß êàê åãî íå õâàòàåò ìíîãèì ïðîôåññîðàì.
î ß äîñòàòî÷íî ñîîáðàçèòåëåí,  ÷òîáû ñëóøàòüñß  õîçßåâ.  Ÿ  çíàþ, ÷òî òàêîå
"î-î!" è ÷òî òàêîå "’ïððó!" è íè íà ÷òî íå æàëóþñü.
     ‚  òó  íî÷ü  „îðîòè  ñïàëà â ìàëåíüêîé  ñèìïàòè÷íîé ñïàëåíêå  ðßäîì  ñî
ñïàëüíåé  Žçìû, à èëëèíà ïðèìîñòèëàñü â èçãîëîâüå åå êðîâàòè:  ñóíóâ ãîëîâó
ïîä  êðûëî, îíà  ïðîñïàëà  â ýòîì  ïîëîæåíèè  òàê  æå ñëàäêî,  êàê „îðîòè íà
ïîäóøêå.
     ðîñíóëèñü åùå äî ðàññâåòà è ñòàëè áûñòðî ñîáèðàòüñß. ‡àâòðàê áûë ïîäàí
â áîëüøîé äâîðöîâîé ñòîëîâîé. ‚î ãëàâå äëèííîãî ñòîëà ñèäåëà Žçìà, ñïðàâà îò
íåå  „îðîòè, ñëåâà - ‘òðàøèëà.  ‘òðàøèëà, ðàçóìååòñß, íè÷åãî  íå åë, íî Žçìà
ïîñàäèëà åãî ðßäîì, ÷òîáû â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ñïðîñèòü ó íåãî ñîâåòà.
     „àëåå  ðàñïîëîæèëèñü  äâàäöàòü  ñåìü  âîåííûõ,  à  â  ñàìîì êîíöå ñòîëà
’ðóñëèâûé ‹åâ è ƒîëîäíûé ’èãð åëè èç áîëüøîãî êîòëà, êîòîðûé èì ïîñòàâèëè íà
ïîë. èëëèíà ãóëßëà ïî ñòîëîâîé, ïîäáèðàß ðàññûïàííûå êðîøêè.
     ‡àâòðàê  äëèëñß íåäîëãî. ‘íîâà â  êîëåñíèöó çàïðßãëè ’ðóñëèâîãî ‹üâà  è
ƒîëîäíîãî ’èãðà, è ìîæíî áûëî îòïðàâëßòüñß íà ïîèñêè äâîðöà Šîðîëß ƒíîìîâ.
     ‚ïåðåäè êàòèëà çîëîòàß êîëåñíèöà, à â íåé Žçìà  è „îðîòè, äåðæàâøàß  íà
ðóêàõ èëëèíó. ‡àòåì åõàë ‘òðàøèëà âåðõîì íà Šîíå, à  çà íèì øàãàëè ðßäûøêîì
†åëåçíûé „ðîâîñåê è ’èê-’îê. ‡à íèìè òîïàëè áðàâûå  âîåííûå â êðàñèâûõ ßðêèõ
ìóíäèðàõ.   ƒåíåðàëû   êîìàíäîâàëè  ïîëêîâíèêàìè,   ïîëêîâíèêè   êîìàíäîâàëè
ìàéîðàìè, ìàéîðû - êàïèòàíàìè, à êàïèòàíû  - ðßäîâûì,  êîòîðûé  øåñòâîâàë  ñ
ñîçíàíèåì   âàæíîñòè  ñâîåé  ïåðñîíû  -  âåäü  ïîíàäîáèëîñü  äâàäöàòü  øåñòü
îôèöåðîâ, ÷òîáû êîìàíäîâàòü èì îäíèì!
     ûøíàß  ïðîöåññèß   ïîêèíóëà   äâîðåö  è  äâèíóëàñü  ïî   äîðîãå,  ëèøü
òîëüêî-òîëüêî çàáðåçæèë ðàññâåò.  Šîãäà  æå  âçîøëî  ñîëíöå,  îíè  óæå  áûëè
íåäàëåêî îò äîëèíû, ÷òî âåëà âî âëàäåíèß Šîðîëß ƒíîìîâ.

        10. ‚…‹ˆŠ€ ‘ ŒŽ‹Ž’ŽŒ

     åêîòîðîå âðåìß îíè øëè ïî î÷àðîâàòåëüíîé ñåëüñêîé ìåñòíîñòè è ìèíîâàëè
ðîùèöó, â  êîòîðîé  òàê  è  õîòåëîñü  îñòàíîâèòüñß  è  óñòðîèòü  ïèêíèê.  î
ïðîöåññèß íåóêëîííî ïðîäâèãàëàñü âïåðåä, ïîêà âäðóã èëëèíà íå çàêðè÷àëà:
     - îäîæäèòå!
     Žçìà îñòàíîâèëà ñâîþ êîëåñíèöó òàê íåîæèäàííî, ÷òî Šîíü ñî ‘òðàøèëîé íà
ñïèíå  åäâà  íå âðåçàëñß â  íåå. ‚ ðßäàõ âîåííûõ âîçíèêëî ñìßòåíèå  - çàäíèå
íàïèðàëè íà ïåðåäíèõ,  ñïîòûêàëèñü  è  ïàäàëè.  ’åì  âðåìåíåì †åëòàß  Šóðèöà
âûïîðõíóëà èç ðóê „îðîòè è ñêðûëàñü â ïðèäîðîæíûõ êóñòàõ.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - èëëèíà õî÷åò ñíåñòè ßéöî, - ïîßñíèëà „îðîòè.
     - ‘íåñòè ßéöî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - „à, èëëèíà óòðîì îáû÷íî íåñåò ßéöî  - ïðèìåðíî â îäíî è òî æå âðåìß,
- ñêàçàëà „îðîòè.
     - î  ðàçâå ýòà ãëóïàß êóðèöà íå ïîíèìàåò, ÷òî ìû âñå íå ìîæåì ñòîßòü è
æäàòü, ïîêà  îíà ñíåñåò ñâîå ßéöî. “ íàñ íåîòëîæíîå  äåëî, - ñêàçàë †åëåçíûé
„ðîâîñåê.
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - ñêàçàëà „îðîòè. - ’àêàß óæ ó èëëèíû ïðèâû÷êà.
…é òðóäíî îòó÷èòüñß.
     - óñòü õîòß áû ïîòîðîïèòñß, - íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñ †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - èëëèíà íàñ äîëãî íå çàäåðæèò, - óñïîêîèëà åãî „îðîòè.
     Šàê  íè õîòåëîñü âñåì ïîñêîðåå  ïðîäîëæèòü ïóòü,  îíè ñòîßëè è æäàëè  ‚
êîíöå êîíöîâ †åëòàß Šóðèöà ïîßâèëàñü èç êóñòîâ.
     - Šóä-êóä-êóäàŠóä-êóä-êóäà! - òîðæåñòâóþùå ïðîêóäàõòàëà îíà.
     Œîæíî áûëî ïðîäîëæàòü ïóòü.
     - ‚ïåðåä! ˜àãîì ìàðø! - ñêîìàíäîâàë †åëåçíûé „ðîâîñåê ñâîåìó âîéñêó,  è
ïóòåøåñòâèå ïðîäîëæèëîñü, à èëëèíà ñíîâà îêàçàëàñü íà ðóêàõ ó „îðîòè.
     - € êòî çàáåðåò ìîå ßéöî? - âäðóã çàâîëíîâàëàñü †åëòàß Šóðèöà.
     - ‘åé÷àñ, - óñïîêîèë  åå  ‘òðàøèëà, è  ïî  åãî  êîìàíäå  Šîíü ïðûãíóë â
êóñòû. ’àì ‘òðàøèëà áûñòðî îòûñêàë ßéöî è ñóíóë åãî â êàðìàí ñâîåãî ñþðòóêà.
Š  òîìó âðåìåíè ïðîöåññèß óæå óñïåëà  óäàëèòüñß  äîâîëüíî  äàëåêî,  íî  Šîíü
áûñòðî  íàâåðñòàë  óïóùåííîå,  è ‘òðàøèëà ñíîâà  çàíßë ñâîå îáû÷íîå ìåñòî çà
êîëåñíèöåé Žçìû.
     - —òî äåëàòü ñ ßéöîì? - ñïðîñèë îí „îðîòè.
     -  å çíàþ,  - îòâåòèëà äåâî÷êà - Œîæåò áûòü. ƒîëîäíûé ’èãð çàõî÷åò åãî
ñúåñòü?
     - òî ìíå  íà îäèí çóá, -  îòâå÷àë òîò. - ‚åäðî êðóòûõ ßèö - ýòî áû åùå
êóäà íè øëî, íî îäíî ßéöî - õóæå, ÷åì íè÷åãî.
     - îæàëóé, ß ñîõðàíþ  åãî â  êà÷åñòâå  ñóâåíèðà, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë
‘òðàøèëà. Ÿéöî îñòàëîñü ëåæàòü ó íåãî â êàðìàíå.
     Žíè ïîäîøëè ê  òîìó ìåñòó, ãäå äîëèíà ïðåâðàòèëàñü â óùåëüå ìåæäó  äâóõ
âûñîêèõ ãîð - „îðîòè âèäåëà åãî èç îêíà áàøíè ‚äàëè âèäíåëàñü è òðåòüß ãîðà,
â êîòîðóþ óïèðàëîñü óùåëüå ’àì êîí÷àëàñü ‘òðàíà â. îä ýòîé òðåòüåé  ãîðîé,
ñóäß ïî âñåìó, è áûë äâîðåö Šîðîëß  ƒíîìîâ, íî äî ýòîãî ìåñòà íóæíî áûëî åùå
èäòè è èäòè.
     à  äîðîãå  ñòàëè  ïîïàäàòüñß  êàìíè, è  êîëåñíèöà çàìåäëèëà õîä. ‡àòåì
ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêàìè  ðàçâåðçëàñü  ïðîïàñòü,  ÷åðåç  êîòîðóþ  íåëüçß áûëî
ïåðåïðûãíóòü. Žçìà âûíóëà  èç  êàðìàíà çåëåíûé  ïëàòî÷åê è  áðîñèëà  åãî  íà
çåìëþ.  ’îò÷àñ  æå  îí ïðåâðàòèëñß â âîëøåáíûé  êîâåð, ïåðåêèíóâøèéñß ìîñòîì
÷åðåç  ïðîïàñòü, òàê  ÷òî âñå  ïðåîäîëåëè  ýòî  ïðåïßòñòâèå  áåç  êàêèõ-ëèáî
çàòðóäíåíèé.
     -  òî âñå  åðóíäà! - ïðîêîììåíòèðîâàë  ïåðâîå ïðèêëþ÷åíèå ‘òðàøèëà.  -
ˆíòåðåñíî, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     „îâîëüíî ñêîðî åìó ñóæäåíî  áûëî ïîëó÷èòü îòâåò íà ñâîé âîïðîñ. î ìåðå
òîãî êàê  ïðîöåññèß ïðîäâèãàëàñü âñå äàëüøå è äàëüøå, óùåëüå ñòàíîâèëîñü âñå
óæå  è óæå. Šàçàëîñü, ãîðû ñåé÷àñ ñîìêíóòñß. ðîõîäèòü ìîæíî áûëî òîëüêî  ïî
îäíîìó.
     ‚ñêîðå  îíè  óñëûøàëè ãóëêîå è òßæåëîå áóõàíüå, ýõîì  ðàçíîñèâøååñß  ïî
âñåìó óùåëüþ è ñ êàæäûì èõ øàãîì ñòàíîâèâøååñß âñå ãðîì÷å è  ãðîì÷å. Žáîãíóâ
î÷åðåäíîé  óòåñ,  ïóòåøåñòâåííèêè  óâèäåëè  ãèãàíòñêóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ ôèãóðó.
†åëåçíûé  âåëèêàí ñòîßë, ðàññòàâèâ  íîãè  ïî îáå  ñòîðîíû ïðîõîäà, è ðàç  çà
ðàçîì  ïîäíèìàë  è  îïóñêàë  îãðîìíûé  ìîëîò. “äàðßß î çåìëþ, ìîëîò  èçäàâàë
òßæêîå áóõàíüå, óñèëèâàâøååñß ýõîì âî ñòî êðàò. Œîëîò áûë âåëè÷èíîé ñ äîáðûé
áî÷îíîê, è, îïóñêàßñü âíèç,  îí  çàïîëíßë  ñîáîé âñå  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó íîã
èñïîëèíà, òàê ÷òî ïðîéòè äàëüøå áûëî íåëüçß.
     óòåøåñòâåííèêè  îñòàíîâèëèñü  íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò  æåëåçíîãî
ìîëîäöà è ñòàëè äóìàòü,  ÷òî äåëàòü äàëüøå.  ‚îëøåáíûé  êîâåð  óæå íå ìîã èì
ïîìî÷ü: îí ñëóæèë ïåðåïðàâîé ÷åðåç  ïóñòûíþ, áîëîòà, íî òóò áåäà íàäâèãàëàñü
íå ñíèçó, à ñâåðõó.
     - ðð!  - ñîäðîãíóëñß  ’ðóñëèâûé ‹åâ. - Šîãäà ß âèæó ýòîò ìîëîò, ó ìåíß
ïî  ñïèíå  ìóðàøêè áåãóò.  Žäèí õîðîøèé  óäàð,  è  ß  ïðåâðàùóñü â êîâðèê, î
êîòîðûé âûòèðàþò íîãè â ïðèõîæåé.
     -    †åëåçíûé-âåëèêàí-íåïëîõîé-ìàëûé,    -    îòîçâàëñß   ’èê-’îê.    -
ˆ-ðàáîòàåò-êàê-÷àñû.
…ãî-èçãîòîâèëè-íà-òîì-æå-çàâîäå-ãäå-è-ìåíß-è-ïîñòàâèëè-÷òîáû-îòïóãíóòü-æåëàþùèõ-îòûñêàòü-äâîðåö-Šîðîëß-ƒíîìîâ.
å-ïðàâäà-ëè-îí-èñêóñíî-ñäåëàí?
     - Ží òîæå óìååò äóìàòü è ãîâîðèòü, êàê è òû? - ñïðîñèëà Žçìà, óäèâëåííî
ïîãëßäûâàß íà âåëèêàíà.
     -      åò,      -       îòâåòèë      ìåõàíè÷åñêèé      ÷åëîâåê.      -
Ží-óìååò-òîëüêî-ìîëîòèòü-ïî-äîðîãå.
Ží-íå-ñíàáæåí-äóìàþùèì-èëè-ãîâîðßùèì-óñòðîéñòâîì.
î-äåëî-ñâîå-îí-äåëàåò-îòìåííî.
     -  Š ñîæàëåíèþ! - ñêàçàë ‘òðàøèëà. - Œèìî íåãî íè ïðîåõàòü,  íè ïðîéòè.
î ðàçâå íåëüçß åãî âûêëþ÷èòü?
     -   òî-ìîæåò-ñäåëàòü-òîëüêî-Šîðîëü-ƒíîìîâ,  -   îòâåòèë   ’èê-’îê.   -
“-íåãî-åñòü-ñïåöèàëüíûé-êëþ÷.
     - —òî æå íàì äåëàòü? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - „àéòå íåìíîæêî ïîäóìàòü,  -  ñêàçàë ‘òðàøèëà.  -  ‚äðóã  ß  ÷òî-òî  è
ïðèäóìàþ.
     Ží  îòîøåë   â  ñòîðîíó,  óñòàâèëñß  ñâîèìè  íàðèñîâàííûìè  ãëàçàìè  íà
áëèæàéøèé óòåñ è íà÷àë óñèëåííî ñîîáðàæàòü.
     ’åì  âðåìåíåì  æåëåçíûé  âåëèêàí  ïðîäîëæàë  ñâîå  çàíßòèå:  îí  âûñîêî
ïîäíèìàë  ìîëîò íàä ãîëîâîé è  ñ ñèëîé îïóñêàë åãî íà çåìëþ,  îò÷åãî â ãîðàõ
ðàçäàâàëîñü ãóëêîå ýõî, ïîõîæåå íà ïóøå÷íóþ ïàëüáó î êîãäà ìîëîò îêàçûâàëñß
íàä  ãîëîâîé  âåëèêàíà, ïðîõîä áûë  ñâîáîäåí  îõîæå,  ‘òðàøèëà ýòî çàìåòèë,
ïîòîìó ÷òî, âåðíóâøèñü, îí ñêàçàë.
     - ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî.  åîáõîäèìî óñïåòü  ïðîáåæàòü ìåæäó íîã  æåëåçíîãî
âåëèêàíà, êîãäà îí çàíîñèò ìîëîò äëß î÷åðåäíîãî óäàðà.
     -  ’óò  íóæíî  ïðîâîðñòâî,  -  ñ  ñîìíåíèåì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  †åëåçíûé
„ðîâîñåê. - î, ïîõîæå, äðóãîãî âûõîäà ó íàñ íåò. Šòî ïîéäåò ïåðâûì?
     àñòóïèëî  ìîë÷àíèå, âñå âûæèäàòåëüíî ïåðåãëßäûâàëèñü. ‡àòåì  ’ðóñëèâûé
‹åâ, çàäðîæàâ, êàê îñèíîâûé ëèñò, ñêàçàë:
     - Šòî øåë  ïåðâûì, è çäåñü äîëæåí áûòü ïåðâûì. ‘òàëî áûòü, èäòè ìíå. î
ß ñòðàøíî áîþñü ìîëîòà.
     - î ÷òî ñòàíåò ñî ìíîé? - ñïðîñèëà Žçìà. - ’û, ìîæåò, è ïðîñêî÷èøü, íî
ìîß êîëåñíèöà ðàçîáüåòñß âäðåáåçãè.
     - Šîëåñíèöó ïðèäåòñß îñòàâèòü çäåñü, - ñêàçàë ‘òðàøèëà - € âû, äåâî÷êè,
ñßäåòå âåðõîì íà ‹üâà è ’èãðà.
     ’àê  è ïîðåøèëè. ‹üâà âûïðßãëè èç êîëåñíèöû, è Žçìà, âñêàðàáêàâøèñü åìó
íà ñïèíó, ñêàçàëà, ÷òî ãîòîâà.
     - „åðæèñü êðåï÷å çà åãî ãðèâó, - ïîñîâåòîâàëà åé „îðîòè. - Ÿ íå ðàç òàê
åçäèëà  íà íåì Žçìà êðåïêî óõâàòèëàñü çà  êîñìàòóþ ãðèâó ‹üâà, à îí  ïðèñåë,
âíèìàòåëüíî ïîãëßäûâàß íà ìîëîò. “ëó÷èâ ìîìåíò, êîãäà, óäàðèâ î çåìëþ, ìîëîò
ñòàë ñíîâà  ïîäíèìàòüñß. ‹åâ ïðûãíóë Šîãäà ìîëîò ñíîâà  îïóñòèëñß íà  çåìëþ,
Žçìà è ‹åâ áûëè óæå íà äðóãîé ñòîðîíå öåëûå è íåâðåäèìûå.
     àñòàëà î÷åðåäü  ’èãðà.  „îðîòè óñåëàñü  íà  íåãî, îáõâàòèâ  ðóêàìè åãî
ïîëîñàòóþ øåþ  - ãðèâ ó òèãðîâ íå áûâàåò. ’èãð  ìåòíóëñß, ñëîâíî ïóùåííàß èç
ëóêà ñòðåëà, è  ïðåæäå ÷åì „îðîòè ìîãëà îïîìíèòüñß,  îíà óæå  ñòîßëà ðßäîì ñ
Žçìîé.
     ‡àòåì íàñòàëà î÷åðåäü  ‘òðàøèëû è Šîíß. ‚ñå îáîøëîñü áëàãîïîëó÷íî, õîòß
îíè ïðîñêî÷èëè áóêâàëüíî íà âîëîñîê îò óæàñíîãî îðóäèß.
     ’èê-’îê  ñïîêîéíî ïîäîøåë  ê  æåëåçíîìó âåëèêàíó  è, êîãäà  ìîëîò  ñòàë
ïîäíèìàòüñß,  ïåðåøàãíóë ÷åðåç  îïàñíîå  ìåñòî. ’àê  æå ïîñòóïèë  è †åëåçíûé
„ðîâîñåê, õëàäíîêðîâíî ïðåîäîëåâøèé ýòî  ïðåïßòñòâèå. ’åïåðü äåëî îñòàâàëîñü
çà  äâàäöàòüþ  øåñòüþ îôèöåðàìè è  ðßäîâûì, íî îíè áûëè òàê ïåðåïóãàíû,  ÷òî
åäâà äåðæàëèñü íà íîãàõ.
     - Œû  õðàáðåöû  íà ïîëå áðàíè, -  çàßâèë îäèí èç  ãåíåðàëîâ,  - è âðàãè
áîßòñß  íàñ  êàê  îãíß.  î îäíî  äåëî âîéíà è ñîâñåì äðóãîå  ýòîò  æåëåçíûé
âåëèêàí.  àì  ñîâåðøåííî  íå  óëûáàåòñß  ïåðñïåêòèâà  áûòü  ðàñïëþùåííûìè â
ëåïåøêó. Œû ðåøèòåëüíî ïðîòèâ ýòîãî.
     - € âû ïîïðîáóéòå áåãîì, - ïðåäëîæèë èì ‘òðàøèëà.
     -  “ íàñ  òàê äðîæàò  êîëåíè, ÷òî ìû  íå  ìîæåì  áåæàòü, -  ïîæàëîâàëñß
êàïèòàí. - Žäèí óäàð ìîëîòà, è îò íàñ ìîêðîãî ìåñòà íå îñòàíåòñß.
     - ó  ÷òî æ, - âçäîõíóë ’ðóñëèâûé ‹åâ. - îõîæå, ìîé äîðîãîé äðóã ’èãð,
íàì ïðèäåòñß âñåðüåç  ðèñêíóòü æèçíüþ, ÷òîáû âûðó÷èòü  ýòó  îòâàæíóþ  àðìèþ.
îïðîáóåì ñäåëàòü âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ.
     ’èãð  è  ‹åâ ñíîâà ïðîñêî÷èëè ìåæäó íîã âåëèêàíà è âñêîðå  îêàçàëèñü íà
òîé ñòîðîíå, çàõâàòèâ ñ  ñîáîé ïî ãåíåðàëó. Žíè  ïîâòîðèëè  ýòîò ïîäâèã  åùå
äâåíàäöàòü ðàç, ïîêà âñå îôèöåðû íå îêàçàëèñü â áåçîïàñíîñòè. Š òîìó âðåìåíè
îáà çâåðß ñîâåðøåííî âûáèëèñü èç ñèë è òßæåëî äûøàëè, ñâåñèâ ßçûêè.
     - € ÷òî äåëàòü ñ ðßäîâûì? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  óñòü îñòàåòñß ñòîðîæèòü êîëåñíèöó, - ïðåäëîæèë ‹åâ. -  Ÿ òàê óñòàë,
÷òî âðßä ëè åùå ðàç ñìîãó ïðûãíóòü.
     “ñëûøàâ  ýòî,  îôèöåðû  íà÷àëè  áóðíî  ïðîòåñòîâàòü,  çàßâèâ,  ÷òî  áåç
ðßäîâîãî îíè êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàþòñß ñëåäîâàòü äàëüøå, ïîñêîëüêó èì íåêåì
áóäåò êîìàíäîâàòü. î òàê êàê è ‹åâ, è ’èãð ñèëüíî óñòàëè. ‘òðàøèëà ïîñëàë ê
ðßäîâîìó Šîíß.
     ’î  ëè   äåðåâßííûé  ñêàêóí  ïðîßâèë  áåñïå÷íîñòü,  òî  ëè  íåïðàâèëüíî
ðàññ÷èòàë  äâèæåíèå  ìîëîòà,  íî  åãî  ïîñòèãëà   ðîêîâàß  íåóäà÷à:  ãðîçíûé
èíñòðóìåíò íàíåñ åìó  óäàð ïðßìî ïî ãîëîâå  ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ðßäîâîé âçìûë
âûñîêî â  âîçäóõ è îêàçàëñß íà ðóêå ñòàëüíîãî èñïîëèíà. ‘óäîðîæíî óöåïèâøèñü
çà  íåå, îí âçìûë ââåðõ è îïóñêàëñß âíèç, ïîêà ãèãàíò ðàçìåðåííî äåëàë  ñâîå
äåëî.
     ‘òðàøèëà îòïðàâèëñß âûçâîëßòü ñâîåãî ñêàêóíà è ïîëó÷èë ñòðàøíûé óäàð ïî
íàáèòîé  ñîëîìîé  íîãå,  ïðåæäå  ÷åì  óñïåë  âûòàùèòü  áåäíßãó,  ïîëó÷èâøåãî
ñåðüåçíûå ïîâðåæäåíèß. •îòß äåðåâî, èç êîòîðîãî áûëà ñäåëàíà ãîëîâà ñêàêóíà,
îêàçàëîñü ïðî÷íûì è âûäåðæàëî óäàð, îáà óõà îòëåòåëè íàïðî÷ü, è Šîíü ëèøèëñß
ñëóõà. …ìó ñðî÷íî ïðèøëîñü  äåëàòü íîâûå  óøè.  …ãî ëåâîå êîëåíî òðåñíóëî, è
åãî ïîäâßçàëè âåðåâî÷êîé.
     èëëèíà ñïîêîéíî ïðîëåòåëà ìåæäó íîã ãèãàíòà, ïîêà ìîëîò áûë â âîçäóõå.
Žñòàâàëîñü òîëüêî âûçâîëèòü ðßäîâîãî, áîëòàâøåãîñß ãäå-òî â ïîäíåáåñüå.
     ‘òðàøèëà  ïåðâûì  ñîîáðàçèë,  ÷òî äåëàòü.  Ží ðàñïðîñòåðñß  íà çåìëå  è
ñêîìàíäîâàë ðßäîâîìó ïðûãàòü  ïðßìî  íà  íåãî:  ñîëîìà äîëæíà áûëà  ñìßã÷èòü
óäàð. ßäîâîé  ñäåëàë,  êàê åìó âåëåëè,  óëó÷èâ ìîìåíò, êîãäà îêàçàëñß áëèæå
âñåãî  ê çåìëå.  Ží ïðèçåìëèëñß áëàãîïîëó÷íî, íè÷åãî ñåáå  íå ñëîìàâ,  äà  è
‘òðàøèëà òîæå ñîâåðøåííî íå ïîñòðàäàë.
     îñëå òîãî  êàê  †åëåçíûé „ðîâîñåê èçãîòîâèë íîâûå óøè äëß  äåðåâßííîãî
ñêàêóíà,  ïðîöåññèß ïðîäîëæèëà ïóòü, à ãèãàíò ïî-ïðåæíåìó êîëîòèë ìîëîòîì ïî
çåìëå.

        11. ŠŽŽ‹œ ƒŽŒŽ‚

     îñòåïåííî  îíè ïðèáëèæàëèñü ê ãîðå, â êîòîðóþ  óïèðàëîñü óùåëüå è  ãäå
çàêàí÷èâàëîñü Šîðîëåâñòâî â.  ‘ êàæäûì øàãîì ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå  - ãîðû
ïî  ñòîðîíàì  óõîäèëè  ââûñü è  ñîâåðøåííî çàñëîíßëè  ñîëíöå. ‚îêðóã  ñòîßëà
ìåðòâàß òèøèíà: íå áûëî íè áåëîê, íè ïòèö. å áûëî è äåðåâüåâ. ’îëüêî êàìíè,
ñêàëû è óòåñû.
     Žçìà  è  „îðîòè íå  íà øóòêó  âñòðåâîæèëèñü  ýòèì  ñòðàííûì áåçìîëâèåì.
ðèòèõëè è ñíèêëè è îñòàëüíûå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè. ’îëüêî äåðåâßííûé ñêàêóí
‘òðàøèëû òðóñèë ðàçìåðåííîé ðûñüþ ñ ñåäîêîì íà  ñïèíå è íàïåâàë ïåñåíêó, ãäå
áûë òàêîé ïðèïåâ:
     Šóäà áåæèò äåðåâßííûé êîíü?
     ’óäà, ãäå ãîðèò âäàëåêå îãîíü.
     …ñëè á îí òîëüêî óìåë ëåòàòü,
     Ží ìîã áû çâåçäî÷êó íàì äîñòàòü.
     î íèêòî  íå ñëóøàë  ïåñåíêó.  Œàëî  êòî âîîáùå çàìåòèë,  ÷òî ñêàêóí åå
ïîåò. óòåøåñòâåííèêàìè çàâëàäåëà  íåîòâßçíàß  ìûñëü,  åùå  íåìíîãî,  è  îíè
îêàæóòñß  âî  âëàäåíèßõ  ìîãóùåñòâåííîãî  Šîðîëß  ƒíîìîâ,  ïîäçåìíûå ÷åðòîãè
êîòîðîãî ðàñïîëîæåíû ãäå-òî ïîáëèçîñòè.
     ‚íåçàïíî  òèøèíó  ðàçîðâàë  âçðûâ  íàñìåøëèâî-ïðåçðèòåëüíîãî õîõîòà,  è
ïðîöåññèß îñòàíîâèëàñü.  ‚ïðî÷åì, ÷åðåç ìèíóòó-äðóãóþ âñå  ðàâíî ïðèøëîñü áû
îñòàíîâèòüñß, ïîòîìó ÷òî Žçìà  è  åå ñïóòíèêè óæå ïîäîøëè ê ñàìîìó  ïîäíîæèþ
ãîðû, â êîòîðóþ óïèðàëîñü óùåëüå. „àëüøå äîðîãè íå áûëî.
     -  Šòî  ñìåßëñß?  -  îáðàòèëàñü  Žçìà  ê  ñâîèì  òîâàðèùàì.  Žòâåòà  íå
ïîñëåäîâàëî.  ‚ ïîëóìðàêå íà êàìåíèñòûõ ñêëîíàõ òî çäåñü, òî òàì ñòàëè âäðóã
âîçíèêàòü î÷åðòàíèß ïðè÷óäëèâûõ ñóùåñòâ. î ðàñöâåòêå è ôîðìå ýòè çàãàäî÷íûå
ñîçäàíèß  î÷åíü ïîõîäèëè íà  îáëîìêè  ãîðíîé ïîðîäû,  ÷òî  âàëßëèñü  ïîâñþäó
âîêðóã. ‘óùåñòâà  ïîßâëßëèñü è âíåçàïíî èñ÷åçàëè, âçëåòàëè ââåðõ ïî îòâåñíûì
ãîðíûì ñòåíàì, ïåðåäâèãàëèñü ïî íèì ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ÷òî  ìóõè ïî îêîííûì
ñòåêëàì èëè ïî ïîòîëêó, êðóæèëèñü â êàêîì-òî ñòðàííîì áåçîñòàíîâî÷íîì òàíöå.
     - å-íàäî-èõ-áîßòüñß, - ñêàçàë ’èê-’îê, óâèäåâ, êàê âçäðîãíóëà  „îðîòè.
- òî-ƒíîìû.
     - € âîîáùå, êòî òàêèå ƒíîìû? - èñïóãàííî ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  ƒîðíûå-äóõè-êîòîðûå-ñëóæàò-Šîðîëþ-ƒíîìîâ,  -   îòâåòèë  ìåõàíè÷åñêèé
÷åëîâåê.                     -                    Žíè-íå-ïðè÷èíßò-íàì-âðåäà.
àäî-ïîçâàòü-Šîðîëß-ïîòîìó-÷òî-áåç-íåãî-íå-îòûñêàòü-âõîä-âî-äâîðåö.
     - îçîâè åãî òû, - ñêàçàëà „îðîòè Žçìå.
     ’óò  ƒíîìû  ðàçðàçèëèñü  òàêèì  ñòðàøíûì  ñìåõîì,  ÷òî  äâàäöàòü  øåñòü
îôèöåðîâ  ãðîìêî  ñêîìàíäîâàëè  ðßäîâîìó: "Šðóãîì-øàãîì-ìàðø!"  -  è  äðóæíî
ïóñòèëèñü íàóòåê.
     †åëåçíûé  „ðîâîñåê áðîñèëñß  äîãîíßòü  ñâîå âîéñêî ñ êðèêàìè "‘òîéòå!".
Šîãäà îíè íàêîíåö îñòàíîâèëèñü, îí ñïðîñèë:
     - Šóäà âû ïîáåæàëè?
     - Ÿ-ß âñïîìíèë, ÷òî çàáûë âçßòü ñ ñîáîé ùåòî÷êó äëß óñîâ, - ñêàçàë îäèí
èç ãåíåðàëîâ, äðîæà îò ñòðàõà. - ‚îò ìû è ðåøèëè çà íåé ñõîäèòü.
     - òî íåâîçìîæíî, - ñêàçàë †åëåçíûé  „ðîâîñåê. - ‚åëèêàí ðàñïëþùèò  âàñ
ñâîèì ìîëîòîì, êîãäà âû áóäåòå âîçâðàùàòüñß.
     - Ÿ ñîâñåì çàáûë î íåì, - ñêàçàë ãåíåðàë, ïîáåëåâ, êàê ìåë.
     - Œíå êàæåòñß, òû âîîáùå çàáûë î ìíîãîì, - çàìåòèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - àäåþñü, âû íå çàáûëè, ÷òî âû õðàáðåöû?
     - è â êîåì ñëó÷àå! - îòîçâàëñß ãåíåðàë,  íåñêîëüêî ðàç  óäàðèâ ñåáß  â
ãðóäü.
     - è â êîåì ñëó÷àå! - ðßâêíóëè ïðî÷èå îôèöåðû, ïîâòîðèâ æåñò ãåíåðàëà.
     - —òî êàñàåòñß ìåíß, -  ïðîãîâîðèë  ðßäîâîé, - ß îáßçàí ñëóøàòüñß ñâîèõ
íà÷àëüíèêîâ. Šîãäà ìíå  ãîâîðßò "åãè!", ß áåãó, êîãäà ìíå ãîâîðßò "‚ áîé!",
ß èäó â áîé.
     - ’û ïðàâ, - ñîãëàñèëñß  ñ íèì †åëåçíûé „ðîâîñåê. - € òåïåðü âû  äîëæíû
âåðíóòüñß îáðàòíî  ê Žçìå  è  âûïîëíßòü âñå,  ÷òî îíà ïðèêàæåò.  €  åñëè  âû
ïîïðîáóåòå ñíîâà  ïóñòèòüñß íàóòåê, òî ß ðàçæàëóþ âñåõ îôèöåðîâ â ðßäîâûå, à
ðßäîâîãî ñäåëàþ ãåíåðàëîì.
     òà ñòðàøíàß óãðîçà òàê ïåðåïóãàëà îôèöåðîâ, ÷òî  îíè ñðàçó æå ïîáåæàëè
îáðàòíî ê Žçìå, êîòîðàß ñòîßëà ðßäîì ñ ’ðóñëèâûì ‹üâîì.
     ƒðîìêèì ãîëîñîì Žçìà çàêðè÷àëà:
     - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû êî ìíå âûøåë Šîðîëü ƒíîìîâ.
     Žòâåòà íå  ïîñëåäîâàëî, òîëüêî êîïîøèâøèåñß âîêðóã  ƒíîìû  ïðåçðèòåëüíî
ðàñõîõîòàëèñü.
     -    åëüçß-ïðèêàçûâàòü-Šîðîëþ-ƒíîìîâ,    -    çàìåòèë    ’èê-’îê,    -
âåäü-ýòî-íå-âàø-ïîääàííûé.
     ’îãäà Žçìà êðèêíóëà:
     - Ÿ ïðîøó, ÷òîáû êî ìíå âûøåë Šîðîëü ƒíîìîâ.
     ˆ  ñíîâà  îòâåòîì  åé  áûë  íàñìåøëèâûé  õîõîò, ñíîâà î÷åðòàíèß  ƒíîìîâ
çàïëßñàëè íà ñêëîíàõ ãîð.
     -    îïðîñèòå-ïîâåæëèâåé,     -     ñêàçàë     ’èê-’îê     Žçìå.     -
Œîæåò-áûòü-Šîðîëþ-ƒíîìîâ-íå-íðàâßòñß-âàøè-âëàñòíûå-èíòîíàöèè.
     Žçìà ãîðäî âçãëßíóëà íà ñâîèõ ñîðàòíèêîâ.
     - •îòèòå  ëè  âû,  ÷òîáû âàøà  ïîâåëèòåëüíèöà  óíèæàëàñü ïåðåä  êîðîëåì
êàêèõ-òî  ïîäçåìíûõ ñóùåñòâ? - ñïðîñèëà îíà. - •îòèòå ëè  âû, ÷òîáû  Žçìà èç
‘òðàíû Žç óìîëßëà êàêîãî-òî ƒíîìà?
     - è çà ÷òî! - ïîñëåäîâàë åäèíîãëàñíûé îòâåò, à ‘òðàøèëà äîáàâèë:
     -  …ñëè îí íå âûéäåò ê íàì ïîäîáðó-ïîçäîðîâó,  ìû åãî âûòàùèì  èç íîðû,
êàê   áàðñóêà.  Œû   íàêàæåì  åãî  çà  óïðßìñòâî.  î   íàøà  î÷àðîâàòåëüíàß
ïîâåëèòåëüíèöà äîëæíà ñîõðàíßòü ñâîå êîðîëåâñêîå äîñòîèíñòâî.
     -  Ÿ  íå  áîþñü  óðîíèòü  ñâîå  äîñòîèíñòâî,  -  ñêàçàëà  „îðîòè.  -  Ÿ
âñåãî-íàâñåãî äåâî÷êà  èç  Šàíçàñà,  è  ó  íàñ  òàì òàê  ìíîãî  ñîáñòâåííîãî
äîñòîèíñòâà,  ÷òî ìû  ïðîñòî  íå çíàåì,  êóäà åãî  äåâàòü. ‘î ìíîé íè÷åãî íå
ñëó÷èòñß, åñëè ß ïîïðîøó Šîðîëß.
     - „àâàé, -  ñêàçàë ƒîëîäíûé ’èãð, - åñëè îí ñäåëàåò èç òåáß îòáèâíóþ, ß
ñ óäîâîëüñòâèåì ïîçàâòðàêàþ ýòîé îòáèâíîé.
     î øóòêà óñïåõà íå èìåëà, è ’èãð ñêîíôóæåííî ïðèòèõ. „îðîòè ñäåëàëà øàã
âïåðåä è ñêàçàëà:
     - Œèñòåð Šîðîëü, âûéäèòå ê íàì,  ïîæàëóéñòà. Ÿ âàñ î÷åíü ïðîøó,  áóäüòå
òàê äîáðû!
     ƒíîìû áûëî  îïßòü  çàõîõîòàëè,  íî  îòêóäà-òî èçïîä  çåìëè  ïîñëûøàëîñü
ãðîçíîå ðû÷àíèå, è ñìåõ  ìèãîì  ñòèõ, à ƒíîìîâ  êàê âåòðîì ñäóëî ñ îêðåñòíûõ
ñêàë.
     ‡àòåì â ñêàëå îòêðûëàñü äâåðü, è ãîëîñ ñêàçàë:
     - ‚õîäèòå.
     - òî ÷àñîì íå ëîâóøêà? - ñïðîñèë †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     -  Šàêàß ðàçíèöà,  -  îòîçâàëàñü  Žçìà.  -  Œû  ïðèøëè ñþäà  îñâîáîäèòü
íåñ÷àñòíóþ  êîðîëåâó â  è  åå  äåñßòåðûõ  äåòåé, òàê ÷òî áåç  ðèñêà íàì  íå
îáîéòèñü.
     -    Šîðîëü-ƒíîìîâ-÷åñòåí-è-ñïðàâåäëèâ,    -    ñêàçàë    ’èê-’îê.    -
…ìó-âïîëíå-ìîæíî-äîâåðßòü.
     ‚çßâ „îðîòè çà ðóêó, Žçìà âîøëà â ñâîä÷àòóþ äâåðü,  îòêðûâøóþñß â ñêàëå
‡à íåé ïîñëåäîâàëè îñòàëüíûå. Žíè  îêàçàëèñü  â äëèííîì êîðèäîðå, îñâåùåííîì
ëàìïàìè  â  àáàæóðàõ  èç  êðóïíûõ  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  èêòî  íå  âûøåë èõ
âñòðå÷àòü, íèêòî íå ïîêàçàë äîðîãó, íî ïóòåøåñòâåííèêè äâèíóëèñü ïî êîðèäîðó
è â êîíöå êîíöîâ îêàçàëèñü â áîëüøîé êðóãëîé êóïîëîîáðàçíîé ïåùåðå.
     ‚ ñàìîì öåíòðå  ïåùåðû âîçâûøàëñß òðîí,  ñäåëàííûé  èç  îãðîìíîãî êóñêà
ñêàëû è  óñûïàííûé  áðèëëèàíòàìè,  ðóáèíàìè è èçóìðóäàìè. à  òðîíå âîññåäàë
Šîðîëü ƒíîìîâ.
     ‚ëàñòåëèí  ïîäçåìíîãî öàðñòâà áûë íèçåíüêèì òîëñòß÷êîì, â áóðîì íàðßäå,
òî÷íî òàêîãî æå  öâåòà, ÷òî è òðîí, íà êîòîðîì îí ñèäåë …ãî  ãóñòûå âîëîñû è
äëèííàß áîðîäà  òîæå áûëè áóðûå, êàê è êàìíè âîêðóã.  ’î æå ñàìîå ìîæíî áûëî
ñêàçàòü è ïðî åãî ëèöî.  Šîðîíû  íà íåì íå áûëî. …äèíñòâåííûì óêðàøåíèåì áûë
øèðîêèé, óñûïàííûé äðàãîöåííûìè  êàìíßìè ïîßñ íà òîëñòîì  æèâîòå. “ íåãî áûë
âïîëíå  äîáðîäóøíûé  âèä,  è  åãî  ìàëåíüêèå  ãëàçêè  âåñåëî  ïîãëßäûâàëè íà
ïðèøåëüöåâ. Žçìà  è „îðîòè ñòîßëè ÷óòü  âïåðåäè, à âñå îñòàëüíûå âûñòðîèëèñü
çà íèìè.
     -  Ží ñòðàøíî ïîõîæ  íà ‘àíòà-Šëàóñà, òîëüêî áóðîãî öâåòà, - ïðîøåïòàëà
„îðîòè Žçìå, íî Šîðîëü ƒíîìîâ óñëûøàë åå ñëîâà è âåñåëî ðàññìåßëñß. ˆ  Žçìà,
è  „îðîòè  îáðàäîâàëèñü,  ÷òî  Šîðîëü   ƒíîìîâ   îêàçàëñß  òàêèì  âåñåëûì  è
äîáðîäóøíûì. Ží âçìàõíóë ïðàâîé ðóêîé, è äåâî÷êè óâèäåëè, ÷òî ðßäîì ñ êàæäîé
èç íèõ âîçíèêëî ïî ñòóëó ñ ïîäóøå÷êîé.
     -  ðèñàæèâàéòåñü, ìîè  äîðîãèå,  -  ñêàçàë  Šîðîëü,  - ðàññêàæèòå, ÷òî
çàñòàâèëî âàñ ïóñòèòüñß â ñòîëü äîëãèé ïóòü è ÷òî ß ìîãó äëß âàñ ñäåëàòü.
     îêà äåâî÷êè óñàæèâàëèñü. Šîðîëü äîñòàë òðóáêó, çàòåì èçâëåê èç êàðìàíà
ðàñêàëåííûé äîêðàñíà  óãîëåê, áðîñèë åãî â  òðóáêó  è  çàïûõòåë åþ, âûïóñêàß
áîëüøèå  êëóáû  äûìà,  êîòîðûå  çàâèâàëèñü êîëüöàìè  íàä åãî ãîëîâîé. „îðîòè
ðåøèëà, ÷òî îí ñòàë åùå áîëüøå ïîõîæ íà  ‘àíòà-Šëàóñà, íî â ýòîò ìîìåíò Žçìà
çàãîâîðèëà, è âñå ñòàëè âíèìàòåëüíî ñëóøàòü åå.
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàëà îíà - Ÿ, ïðàâèòåëüíèöà ‘òðàíû Žç, ïðèøëà ê
âàì  ïðîñèòü  îá îñâîáîæäåíèè  êîðîëåâû  â è åå  äåñßòè  äåòåé,  êîòîðûõ âû
çàêîëäîâàëè è ä