едвижениЯ  по земле.  ‚ их жилищах  не
было ступенек, они в них не нуждались, но по плоской поверхности чаще
     ходили пешком, как мы.
     ЊаленькаЯ  группа  путешественников следовала  за Џринцем по  дорожкам,
временами переходЯ через ручьи по стеклЯнным мостам, пока наконец не подошла
к саду, окруженному высокой оградой. „жим отказалсЯ покинуть луг, где он мог
щипать   траву  без  перерыва,  поэтому  ‚олшебник   вышел   из  колЯски   и
присоединилсЯ к „ороти и ‡ебу, а котенок бодро засеменил за ними по пЯтам.
     ‡а оградой ровными рЯдами росли удивительного вида растениЯ. €х широкие
листьЯ,  изЯщно  изгибаЯсь,  почти касались кончиками  земли.  ‚  сердцевине
каждого  красовалсЯ,  наподобие  бутона,  красиво одетый  Њангабук.  Ћдежда,
похоже, росла прЯмо на нем.
     ђастущие  на  кустах  Њангабуки  были  всех  возрастов,  от  крошечного
младенца до вполне уже взрослых мужчин и женщин. Ќа кусте можно было увидеть
бутон, цветок,  младенца,  подростка или юношу,  но все они, даже уже вполне
зрелые,  оставались  неподвижны и  безмолвны,  как  бы лишены жизни.  ’олько
теперь „ороти стало понЯтно,  почему среди Њангабуков она не видела детей, -
обстоЯтельство, до сих пор остававшеесЯ длЯ нее загадочным.
     - ЌастоЯщаЯ жизнь длЯ нас начинаетсЯ лишь после того, как нас  сорвут с
куста,  - поЯснил  Џринц.  -  Ћбратите  внимание на  то,  что  все Њангабуки
соединены  со своими растениЯми стопами  ног. „остигнув полной зрелости, они
легко отделЯютсЯ от стеблЯ  и тут же обретают дар движениЯ и речи. Џока  они
растут, про них нельзЯ  даже  сказать, что они живые, но, будучи сорванными,
все как один становЯтсЯ добрыми гражданами.
     - € сколько вы живете после того, как вас сорвут? - спросила „ороти.
     -  ќто  зависит от ухода,  -  последовал ответ. -  Џри обильном поливе,
избегаЯ  несчастных  случаев, мы можем прожить лет пЯть. ‹ично  Я был сорван
шесть лет назад, но наша семьЯ славитсЯ долгожительством.
     - Ђ чем вы питаетесь? - осведомилсЯ мальчик.
     - ЏитаемсЯ? „а ничем! Њы нуждаемсЯ в пище не больше, чем картофель.
     - Ќо картофель иногда прорастает, - заметил ‡еб.
     -  “вы,  и  с  нами  бывает  такое, - отвечал  Џринц.  -  ќто  страшное
несчастье, в таких случаЯх нас приходитсЯ высаживать немедленно.
     - ѓде же вы сами выросли? - поинтересовалсЯ ‚олшебник.
     - ‘ейчас покажу,  - услышали они в  ответ. - Ѓудьте  добры, следуйте за
мной.
     Ћни вошли внутрь невысокой ограды, где рос  всего один куст, красивый и
пышный.
     -  ќто,  - объЯвил  Џринц, - Љоролевский Љуст Њангабуков. ‚се принцы  и
правители с незапамЯтных времен вырастали на этом кусте.
     Џутники  остановились  перед  царственным  растением  в  изумлении.  Ќа
основном стебле  росла стройнаЯ девушка со столь безупречной фигурой и таким
милым  личиком, что  „ороти тут же подумала:  более восхитительного созданиЯ
она  не  видела  еще  никогда  в  жизни.  Џлатье  девицы  ниспадало  мЯгкими
складками, рукава тонули в легкой кружевной пене. Љожа ее была гладкой,  как
полированнаЯ слоноваЯ кость, а поза выражала достоинство и грацию.
     - Љто это? - с любопытством спросил ‚олшебник.
     ‡вездоносный Џринц  пристально  оглЯдел  девушку  на  кусте.  Љогда  он
отвечал,  в  его  всегда  ровном  и  холодном  голосе  прозвучало  некоторое
замешательство:
     -  ќто  Џринцесса  Љрови,  моЯ  преемница   и,  стало   быть,   будущаЯ
правительница страны. Љогда она вполне дозреет, Я  вынужден буду  отказатьсЯ
от верховной власти в ее пользу.
     - Ђ разве она еще не дозрела? - удивилась „ороти. Џринц поколебалсЯ.
     - Ќе  совсем, -  ответил  он наконец.  -  …е  предстоит  сорвать  через
несколько  дней, по  моему усмотрению. џ  не то чтобы  очень спешу  пойти  в
отставку на семена.
     - џ вас понимаю, - кивнул ‚олшебник.
     -  ќто, пожалуй, самое неприЯтное, что  есть в нашей  овощной жизни,  -
продолжал  Џринц  со вздохом. - ЌаходЯсь в полном расцвете сил, мы вынуждены
уступать  дорогу  другим, нас  хоронЯт  в землю, чтобы мы  дали ростки новой
жизни.
     -  џ  уверена,  что Џринцессу  уже  пора  срывать,  -  заЯвила  „ороти,
внимательно разглЯдываЯ прелестную  девицу  на  кусте.  - Ѓольшей красоты  и
представить себе нельзЯ.
     - Ќе выдумывайте, - отозвалсЯ Џринц поспешно, - она может потерпеть еще
несколько дней,  а  Я, так и быть,  согласен  править  до тех пор,  пока  не
избавлю страну от вас, незваных гостей.
     - —то вы собираетесь с нами делать? - забеспокоилсЯ ‡еб.
     - …ще не решил окончательно. Џока не созреет новый колдун. ‚олшебника Я
думаю оставить при себе. Џохоже, он искусен в своем ремесле и может быть нам
полезен. ‚сех  прочих предстоит  тем или  иным способом  уничтожить,  причем
высаживать вас Я не собираюсь: нам тут не нужны ни лошади, ни кошки, ни люди
из плоти и крови!
     - Ќапрасно беспокоитесь,  - сказала „ороти,  -  Я  уверена,  что из-под
земли мы не прорастем.
     - ‡ачем же вам губить моих друзей? - спросил маленький ‚олшебник. - —ем
они вам мешают?
     -  €м  здесь  не  место, - отрезал Џринц.  - €м вообще  не следовало бы
находитьсЯ в недрах.
     - Њы не стремились сюда попасть, а упали случайно, - сказала „ороти.
     - ќто не оправдание, - холодно заЯвил Џринц.
     „ети  переглЯнулись в  замешательстве  и тревоге, а ‚олшебник вздохнул.
ќврика умыл мордочку лапкой и промурлыкал себе под нос:
     - Џохоже, что менЯ не  придетсЯ уничтожать специально: если в ближайшее
времЯ мне не дадут поесть, Я  и сам умру с голоду и таким образом облегчу им
задачу.
     -  …сли  он  тебЯ  высадит, то прорастет,  пожалуй,  букет  из кошачьих
хвостов, - горько пошутил ‚олшебник.
     - Ќе грусти, ќврикаЃыть может, в райских кущах есть растениЯ, в которых
течет млечный сок, - предположил мальчик.
     - ”и, - фыркнул котик, - Я и не притронулсЯ бы к такой гадости.
     -  Ќе  все  же  тебе  лакать  молоко,  ќврика,  -  заметила  „ороти,  -
довольствоватьсЯ можно любой едой.
     - Љто ж мне ее даст? - проворчал котенок.
     -  џ и  сам  голодный, - сказал ‡еб.  - Ќо Я  приметил в одном из садов
клубнику, а  в другом - несколько дынь. Њестные жители ничего не  едЯт, так,
может быть, на обратном пути они позволЯт нам сорвать их?
     -  ‚ы  зрЯ  беспокоитесь  насчет  еды,  -  прервал его Џринц.  -  —ерез
несколько минут вас уничтожат, так что  вам не придетсЯ нарушать наши дивные
клубничные кусты. Ѓудьте любезны, следуйте за мной навстречу своей погибели.

        5. „ЋђЋ’€ ‘ђ›‚Ђ…’ Џђ€Ќ–…‘‘“

     ‘лова овощного  Џринца, от которых так и  повеЯло  сыростью и могильным
холодом,  не  прибавили  бодрости  нашим  путешественникам.  ’ем  не  менее,
исполнЯЯ его приказание,  они  тронулись  в  обратный путь и вскоре вышли за
пределы  ограды. Њрачные и  подавленные,  дети шли  молча.  ‚друг  ‚олшебник
тихонько коснулсЯ плеча „ороти:
     - Џостой-ка!
     - —то такое? - спросила девочка.
     - Ђ не  сорвать  ли  нам  Џринцессу Љрови? -  зашептал  ‚олшебник. -  џ
уверен, что она вполне созрела и как только оживет и  станет правительницей,
отнесетсЯ к нам куда благосклоннее, чем бессердечный Џринц.
     - ЋтличнаЯ мысль! - с облегчением воскликнула „ороти.  - „авайте сорвем
ее сейчас же, пока не заметил звездный правитель.
     Ћни побежали назад к Љоролевскому Љусту и взЯли прелестную Џринцессу за
обе руки.
     -  ’ри-четыре,  тащи!  -  скомандовала  „ороти, и они потЯнули на  себЯ
царственную  девицу.  ‘тебель хрустнул и отделилсЯ от ее ступней.  Џринцесса
оказалась такой легкой, что ‚олшебник  и „ороти смогли  мЯгко опустить ее на
землю.
     Џрелестное создание тотчас потерло кулачком глаза, поправило выбившийсЯ
локон,  окинуло   взглЯдом  сад  и,  весьма  грациозно  кивнув,   произнесло
мелодичным, исполненным чувства голосом:
     - Ѓлагодарю вас.
     -  Џриветствуем ваше  королевское  высочество!  -  ‚олшебник  преклонил
колени и поцеловал ей руку.
     ‚ эту минуту послышалсЯ голос Џринца, призывавший их поторапливатьсЯ, а
мгновение спустЯ он  и сам поЯвилсЯ внутри ограды в сопровождении нескольких
слуг.
     Џринцесса повернулась к нему, а Џринц при виде ее замер на месте и весь
задрожал.
     - ‚ы причинили мне много зла и навредили бы еще больше, если бы  не эти
чужестранцы, - произнесла  царственнаЯ  девица с большим  достоинством. ЊенЯ
можно  и  нужно  было сорвать еще на  прошлой  неделе, и только ваш эгоизм и
властолюбие  виной  тому,  что  Я продолжала произрастать безгласно на  моем
кусте.
     - џ не подозревал о том, что  вы уже дозрели, - пролепетал Џринц слабым
голосом.
     - Џодайте мне сюда ‡везду Љоролевской ‚ласти! - потребовала она.
     Џринц нехотЯ снЯл сиЯющую звезду со своего  лба и возложил  ее  на чело
Џринцессы.  ’отчас   все  присутствующие  низко  поклонились  ей,  а   Џринц
повернулсЯ и, никому  уже не нужный, побрел прочь.  Ћ том,  что  с ним стало
после, наши друзьЯ так никогда и не узнали.
     ’еперь жители Њангабу выстроились в  колонну  и двинулись к ‘теклЯнному
ѓороду,  сопровождаЯ  новую  правительницу  к  ее  дворцу, где  должны  были
состоЯтьсЯ  подобающие  случаю  торжества. Ѓольшинство  шагало по земле,  но
Џринцесса  шествовала по  воздуху  над их  головами в  доказательство  своей
избранности и особой возвышенности.
     ’еперь  никто,  казалось,  не  обращал  вниманиЯ  на  путешественников,
поэтому „ороти, ‡еб  и ‚олшебник отстали от процессии  и пошли  гулЯть среди
садов и огородов. Ћни не давали себе труда переходить ручьи по  мостикам, а,
подойдЯ к потоку, запросто шагали поверх него на другую сторону.
     ќто было ни с чем не сравнимое ощущение, и „ороти заметила:
     - €нтересно, почему мы можем так легко ходить по воздуху?
     - Њожет быть, потому, - предположил ‚олшебник, - что находимсЯ близко к
центру  ‡емли, где сила притЯжениЯ очень слаба. Ќо Я и раньше замечал, что в
волшебных странах происходЯт порой самые невероЯтные вещи.
     - Ђ это волшебнаЯ страна? - спросил мальчик.
     - Љонечно, - быстро ответила „ороти. - ’олько в волшебной  стране живут
овощные люди, только в волшебной стране ќврика и „жим могут разговаривать не
хуже нашего.
     - —то правда, то правда, - задумчиво согласилсЯ ‡еб.
     ‚  садах они нашли клубнику, дыни и еще  какие-то им  не известные,  но
очень  вкусные  фрукты, которых они наелись  до отвала. Љотенок замучил всех
постоЯнными требованиЯми молока и мЯса.
     Ћн все  времЯ ворчал на ‚олшебника за то, что тот при помощи  своих чар
не мог сотворить ему даже блюдца молока.
     Ћни сидели на траве, наблюдаЯ за „жимом, который, не переставаЯ, жевал.
€ тут ќврика промЯукал:
     - џ думаю, он вообще не волшебник!
     - ’ы совершенно прав, - отвечал тот. - ‚ точном значении  этого слова Я
никакой не волшебник, а только фокусник.
     - Ћз всегда был большим фокусником, - согласилась „ороти. - џ его давно
знаю.
     -  …сли  так, -  заметил  мальчик, -  то  как же он смог  проделать эту
поразительную штуку с девЯтью поросЯтами?
     -  Ќе  знаю, -  призналась  „ороти.  -  ‘корее  всего,  здесь  какое-то
надувательство.
     - ‘овершенно верно, - кивнул  ‚олшебник. - Њне было необходимо обмануть
этого  урода Љолдуна, и  Џринца, и всех их глупых подданных, но  вам, друзьЯ
мои, Я готов признатьсЯ, что это был всего лишь ловкий фокус.
     - Ќо Я же видел поросЯт собственными глазами! - воскликнул ‡еб.
     - € Я тоже, - промурлыкал котик.
     -  …ще бы  вы их не видели, -  отвечал  ‚олшебник. -  Ћни существуют на
самом  деле  и сейчас  сидЯт в моем  жилетном  кармане. Ќо разделение их  на
части, а потом составление воедино - ловкость рук, не более.
     - Џокажи нам скорее своих поросЯт, - нетерпеливо потребовал ќврика.
     Њаленький  человечек осторожно опустил  руку  в карман и  достал оттуда
одного  за  другим  крошечных поросЯт  и поставил их на  траву. ЏоросЯта за-
бегали вокруг и стали щипать нежные молодые побеги травы.
     - Ћни тоже голодные, - поЯснил ‚олшебник.
     - Ћй,  какие миленькие! - восхитилась „ороти, ловЯ одного и ласково его
гладЯ.
     - Ћсторожно! - завизжал поросенок. - ’ы менЯ раздавишь!
     - Ѓоже мой! - в изумлении пробормотал ‚олшебник. - Ћни заговорили!
     - Њожно мне  съесть одного? - умолЯюще  попросил  котенок. -  џ  ужасно
голоден.
     - —то ты, ќврика, -  укоризненно сказала  „ороти, -  о  чем ты просишь!
‘ъесть этих милых крошек?! Ќи в коем случае!
     -  ЌельзЯ,  никак  нельзЯ!  -  хрюкнул другой  поросенок,  встревоженно
оглЯдываЯсь на кота. - “ж эти мне ужасные котищи!
     - џ не ужасный, - мЯукнул ќврика. - џ просто голодный.
     -  ’ы не посмеешь  съесть моих  поросЯт,  даже  если  будешь умирать  с
голоду, -  строго  заЯвил ‚олшебник.  -  ‚едь  только с  их  помощью  Я могу
доказать, что Я ‚олшебник.
     - Џочему они такие маленькие? - спросила  „ороти. - џ никогда не видела
таких маленьких поросЯт.
     -  Ћни с острова ’ини-‚ини, -  поЯснил ‚олшебник, -  где все маленькое,
потому что и сам остров невелик.  Ћдин  морЯк привез  их  в  ‹ос-Ђнджелес  и
продал мне за девЯть билетов в цирк.
     - Ќо чем же  мне тогда питатьсЯ? - ныл ќврика, усевшись перед „ороти  и
просительно заглЯдываЯ ей в  лицо.  - ‡десь  нет  коров,  которые  давали бы
молоко, нет  ни одной  мыши,  ни даже  кузнечика.  …сли  мне  нельзЯ  съесть
поросенка, сажайте уж менЯ сразу в землю, и пусть вырастает кошачий хвост.
     - €деЯ!  - воскликнул ‚олшебник. - ‚ этих ручьЯх должна  водитьсЯ рыба.
’ы же любишь рыбу?
     - ђыбу!  - вскричал  котенок. - ‹юблю  ли Я  рыбу!  „а  она  еще  лучше
молочных поросЯт и даже лучше молока!
     - ’огда Я постараюсь поймать длЯ тебЯ что-нибудь, - отвечал ‚олшебник.
     -  Ђ  вдруг  и  рыба  окажетсЯ  овощной,  как  все  в  этой  стране?  -
забеспокоилсЯ котик.
     -  „умаю, что  нет. ђыбы ведь не  животные, они чем-то ближе  к овощам:
такие  же  холодные  и  сырые.  Џочему  бы  им  не  водитьсЯ  в  реках  этой
удивительной страны?
     ‚олшебник согнул булавку, сделал из нее крючок, потом пошарил в кармане
и нашел  там  моток бечевки. Џриманки у  него никакой  не  оказалось,  кроме
красивого алого  цветка.  Ќо он знал,  что  рыбу  легко  одурачить, приманив
чем-нибудь Ярким, и решил попробовать ловить на цветок. Ћпустив конец лесы в
воду ближайшего ручьЯ,  он  вскоре почувствовал резкий рывок, - клюнуло! - и
минуту спустЯ на берегу уже билась в отчаЯнии огромнаЯ рыбина.
     ђыба  была жирнаЯ и крупнаЯ. —ешуЯ  ее  сверкала,  как целаЯ  коллекциЯ
бриллиантов. Ќо путешественникам не пришлось долго любоватьсЯ ею, потому что
ќврика вмиг  подскочил, поймал рыбу лапами, и через  несколько  мгновений от
нее уже ничего не осталось.
     -  Ђх, ќврика! -  закричала „ороти. -  Ќеужели ты съел ее всю вместе  с
костЯми?
     - …сли были  кости, то и с костЯми, -  отвечал котик, безмЯтежно умываЯ
мордочку после еды. - ’олько не думаю, что  у этой рыбины были кости, потому
что мне как будто ничего не царапало горло.
     - ЌельзЯ быть таким жадным, - наставительно сказала девочка.
     - ЌельзЯ быть таким голодным, - парировал кот.
     ЏоросЯта, сбившись в кучку, испуганно наблюдали за происходЯщим.
     - “жасные созданиЯ эти кошки! - воскликнул один из них.
     - ‘частье еще, что мы не рыбы, - добавил другой.
     -  Ќе волнуйтесь, -  успокаивающе прошептала  „ороти, - Я  не дам вас в
обиду.
     ’ут она вспомнила, что  в  ее саквоЯже,  в  углу,  лежит  одно или  два
печеньЯ, оставшиесЯ  от  завтрака  в  поезде. „ороти  сходила  к  колЯске  и
принесла их. ќврика поморщилсЯ при виде такого угощениЯ, но поросЯтки дружно
захрюкали и вмиг все съели.
     -  Ђ  теперь, если „жим  уже  наелсЯ розовой травы, отправимсЯ-ка мы  в
город, - предложил ‚олшебник.
     Љонь, пасшийсЯ неподалеку, со вздохом поднЯл голову.
     - џ уж решил наестьсЯ до отвала, коль есть такаЯ  возможность. ‚ дороге
когда еще поешь! Ќо Я готов тронутьсЯ в путь, когда пожелаете.
     ‚олшебник  опЯть  спрЯтал  поросЯт в жилетный карман,  где они  немедлЯ
уснули, трое пассажиров уселись в колЯску, и „жим зашагал назад в город.
     - ѓде бы нам переночевать? - размышлЯла вслух девочка.
     -  џ  полагаю,  мы  можем  разместитьсЯ  в доме  Љолдуна,  -  отозвалсЯ
‚олшебник,  - ведь Џринц  предложил мне занЯть его место  на то  времЯ, пока
созревает новый Љолдун, и Я надеюсь, что Џринцесса оставит его предложение в
силе.
     ‘ этим все согласились. ‚скоре они выехали на городскую площадь, и „жим
втащил колЯску прЯмо во дворец через двери башенного зала.
     -  Ќе очень-то здесь уютно, - сказала „ороти, оглЯдываЯ огромный пустой
зал. - Ќо, во всЯком случае, есть крыша над головой.
     -  Ђ что это там вверху за дыры? - заинтересовалсЯ мальчик, указываЯ на
отверстиЯ под самым куполом башни.
     - Џохоже,  выходы  на чердак, - предположила „ороти,  - только туда  не
ведет почему-то никакой лестницы.
     -  ’ы  забыла, что  лестницы здесь не  нужны, -  напомнил  ‚олшебник. -
„авайте поднимемсЯ и посмотрим, что там.
     ‘ этими  словами  он начал  подниматьсЯ  по  воздуху,  а  „ороти  и ‡еб
последовали  за ним. ќто было все равно, что  карабкатьсЯ на крутую гору, и,
добравшись  до  цели, они изрЯдно запыхались.  „верцы, как оказалось, вели в
залы, расположенные  в  верхней  части дворца. ‡а ними  находилось множество
маленьких комнат,  обставленных стеклЯнной мебелью: здесь были и скамейки, и
столы, и кресла, только кроватей не было совсем.
     - Ќеужели эти люди никогда не спЯт? - недоуменно сказала девочка.
     - Ђ зачем,  если  у  них здесь, как  видно, вообще не  бывает  ночей, -
отвечал ‡еб. - –ветные солнца стоЯт так же высоко, как в час, когда мы
     прилетели. …сли они не заходЯт, то, стало быть, не бывает и ночи.
     - ’ы совершенно  прав, - согласилсЯ ‚олшебник. - Ќо сам Я уже не помню,
когда спал, и ног под собой не чую от усталости. ’ак что Я прилЯгу, пожалуй,
на одну из этих стеклЯнных скамеек и посплю.
     - € Я тоже, - подхватила „ороти.
     Ћна выбрала  себе под спальню уютную комнатку в дальнем конце коридора.
‡еб снова  спустилсЯ  вниз и  распрЯг  „жима. ’от, почувствовав себЯ наконец
свободным  от  упрЯжи,  прошелсЯ  несколько раз  туда-сюда и тоже  завалилсЯ
спать. ќврика, свернувшись клубочком, удобно пристроилсЯ подле его  большого
костлЯвого тела. Ђ сам мальчик зашел в одну из верхних комнат и, несмотрЯ на
то, что стеклЯннаЯ скамьЯ была донельзЯ жесткой, мгновенно уснул.

        6. ЊЂЌѓЂЃ“Љ€ ‘’ЂЌЋ‚џ’‘џ ЋЏЂ‘Ќ›Њ€

     Љогда ‚олшебник  проснулсЯ,  шесть  цветных  солнц  стоЯли  над ‘траной
Њангабуков все на том же, неизменном месте. ‚ыспалсЯ он отлично и чувствовал
себЯ бодрым  и отдохнувшим. ‘квозь стеклЯнную  стенку  в соседней комнате он
увидел  ‡еба. ’от тоже  уже  проснулсЯ и сидел на  скамейке,  потЯгиваЯсь  и
сладко зеваЯ. ‚олшебник зашел к нему и сказал:
     - „умаю, ‡еб, что мой  воздушный шар едва ли еще пригодитсЯ мне  в этой
чудной стране. џ, пожалуй, оставлю  его на  площади, там,  где он упал. Ќо в
корзине  кое-что может нам пригодитьсЯ. Ќе мог бы ты сходить и принести сюда
мой чемоданчик, два фонарЯ и банку керосина из-под сиденьЯ? ‘о всем прочим Я
расстанусь без сожалениЯ.
     Њальчик охотно  отправилсЯ  исполнЯть  поручение.  Љогда  он  вернулсЯ,
проснулась „ороти.
     ‚троем они  стали  держать  совет, что делать дальше,  но,  увы, ничего
хорошего так и не придумали.
     -  Ќе нравЯтсЯ  мне эти овощелюди, - призналась  девочка.  - •олодные и
рыхлые, как капуста, хотЯ и приЯтные на вид.
     - Ђ  все  потому,  что  в их  жилах течет  холоднаЯ  кровь,  -  заметил
‚олшебник.
     - Љ тому же у них нет сердца, и они никого не любЯт, даже самих себЯ, -
мрачно добавил мальчик.
     - Џринцесса прелестна, - задумчиво продолжала „ороти, - но даже и к ней
у менЯ не лежит сердце. …сли бы было куда отсюда бежать, Я бы убежала.
     - Ќо куда? - воскликнул ‚олшебник.
     - Ќе знаю, - развела руками девочка.
     ’ут они услышали голос „жима и, поспешив на зов, увидели с балкона, что
в дом Љолдуна входит Џринцесса с целой толпой своих подданных.
     Ћни  спустились  вниз,  чтобы  приветствовать  прекрасную  овощедевицу,
котораЯ сделала им следующее заЯвление:
     - џ спросила совета у моих мудрецов, и мы решили, что люди из плоти, то
есть вы, - чужие в ‘тране Њангабуков и не должны здесь оставатьсЯ.
     - Ќо как нам отсюда выбратьсЯ? - спросила „ороти.
     - ђаз вы не можете выбратьсЯ, вас следует уничтожить, - был ответ.
     - Љаким же образом? - обеспокоилсЯ ‚олшебник.
     -  ‚ас троих мы отведем в ‘ад Џолзучих  ‹иан, - ответила Џринцесса, - и
очень скоро они раздавЯт  и сожрут  ваши тела, отчего сами  будут  расти еще
быстрее.  ‚аших животных мы загоним в горы и сбросим там в —ерную џму. ’аким
образом наша страна очиститсЯ от незваных гостей.
     - Ќо вам же  нужен колдун, - поторопилсЯ напомнить ‚олшебник. - Ќи один
из тех, что  растут на кусте в саду, еще не  созрел. Љ тому же Я не в пример
искуснее. ‡ачем вам уничтожать менЯ?
     - ќто  верно,  колдун нам нужен,  - признала Џринцесса.  - ‚прочем, мне
доложили, что у нас есть запасной, который вот-вот дозреет  и сможет  занЯть
место ѓвига, безвременно разрубленного тобою пополам. ’ы можешь показать мне
свое искусство, а Я решу; стоит ли уничтожать тебЯ вместе с остальными.
     ‚олшебник  поклонилсЯ  публике  и  повторил  свой  знаменитый  фокус  с
поЯвлением  девЯти  крошечных   поросЯт  и   последующим  их  исчезновением.
Џринцесса  взирала на необыкновенных хрюшек со  всем  изумлением,  на  какое
только способна  овощнаЯ персона. Ћднако в конце представлениЯ она процедила
сквозь зубы:
     -  Ќеплохое чудо. †аль только,  пользы от него никакой нет. —то ты  еще
умеешь делать?
     ‚олшебник задумалсЯ. Ћн мог  удерживать шпагу на кончике  носа,  но это
врЯд ли удовлетворило бы Џринцессу.
     ’ут взглЯд его упал  на фонари и банку  керосина, принесенные  ‡ебом из
корзины воздушного  шара, и эти самые что  ни на есть  обыкновенные предметы
навели его на удачную мысль.
     - ‚аше высочество, - сказал он, - Я сотворю длЯ  вас два солнца, прежде
никем не виданные, а также  представлю  вашему  взору разрушителЯ куда более
ужасного, чем Џолзучие ‹ианы.
     Ћн поставил „ороти по правую руку от себЯ, мальчика по левую и водрузил
им на головы по фонарю.
     - ’олько не смейтесь, - шепнул он при этом, - а то все испортите.
     Ќапустив на  лицо выражение  чрезвычайной важности  и  торжественности.
‚олшебник  вынул коробок спичек и зажег оба фонарЯ. ‘вета они давали не  так
много  по  сравнению  с сиЯнием гигантских цветных солнц,  но горели ровно и
Ясно. Љак бы  то ни  было, на Њангабуков они произвели огромное впечатление,
ведь местные жители никогда не видели иного света, кроме солнечного.
     Џотом ‚олшебник плеснул керосина  на стеклЯнный пол, так что получилась
довольно  большаЯ лужа. Љогда он поджег  керосин,  пламЯ  взметнулось  ввысь
сотней Языков. ‡рители были сражены.
     - Ђ  теперь,  ваше  высочество, - воскликнул  ‚олшебник, - те  из ваших
советников, кто  предлагал отвести нас в ‘ад  Џолзучих ‹иан,  пусть шагнут в
этот круг огнЯ. …сли совет хорош и они  правы,  им  ничто не грозит. Ќо если
совет плох, огонь их тут же усушит.
     ‘оветникам это  предложение пришлось  совсем не по  вкусу. Ќо Џринцесса
отдала  приказ, и они  подчинились  один  за другим. Џришлось  им  не сладко
воздух вскоре наполнилсЯ  ароматом печеной картошки Ќемалое число Њангабуков
попадало на  пол без  чувств, их  тут  же оттащили подальше от огнЯ, но  все
равно они так усохли, что их оставалось теперь лишь высадить в землю.
     - ‚не всЯкого сомнениЯ, - обратилась Џринцесса к ‚олшебнику, - вы самый
могущественный  колдун из всех  нам известных.  Џоскольку теперь  совершенно
Ясно, что мои мудрецы ошибались, так и быть, Я избавлю вас троих от ужасного
‘ада Џолзучих ‹иан, но ваших животных все равно ждет —ернаЯ џма - терпеть их
рЯдом с собой мои подданные ни в коем случае не желают.
     ‚олшебник был так доволен  тем, что удалось спасти „ороти, ‡еба и себЯ,
что ничего  на это  не  возразил.  Ќо когда  Џринцесса ушла,  „жим  и ќврика
закричали  наперебой,  что  не  хотЯт  отправлЯтьсЯ  в  —ерную  џму.  „ороти
пообещала им сделать все, чтобы спасти их от гибели.
     Ќа протЯжении двух или трех дней - если называть днЯми промежутки между
сном, ведь темноты,  разделЯющий сутки, в этой  стране не  наступало - наших
друзей никто не  беспокоил. €м было  позволено жить  в  доме Љолдуна, как  в
собственном, и бродить беспрепЯтственно по садам в поисках пищи.
     Ћднажды они оказались вблизи ‘ада Џолзучих ‹иан и прошли над ним высоко
по  воздуху, поглЯдываЯ  вниз с интересом и опаской  „рузьЯ  увидели плотное
скопление  толстых  зеленых   лиан,   которые  переплетались  и  извивались,
напоминаЯ огромное змеиное гнездо ‹ианы душили все, что попадало в их цепкие
объЯтиЯ, и наши путешественники еще  раз поблагодарили  судьбу за то, что им
удалось избежать этой участи.
     ‹ожась  спать,  ‚олшебник  каждый  раз  доставал из  кармана  поросЯт и
позволЯл  им побегать  по  комнате,  чтобы  развлечь  окружающих  и  немного
размЯтьсЯ. Ќо однажды поросЯта  заметили,  что стеклЯннаЯ  дверь приоткрыта,
выскользнули в зал,  а  оттуда по воздуху спустились на нижний этаж. Љ этому
времени они успели уже подружитьсЯ с ќврикой  и поэтому сразу устремились  к
котенку, дремавшему под боком у „жима, и начали его тормошить.
     Љонь,  который  никогда  не   спал  подолгу,  поднЯл  голову  и  теперь
добродушно следил за игрой поросЯт и котенка.
     - Џовежливей!  - покрикивал он,  когда ќврика  опрокидывал  кого-то  из
поросЯт и начинал катать его лапой, но поросЯтам это, похоже, нравилось, они
от души веселились.
     Ќеожиданно  комната  заполнилась молчаливыми  и  мрачными  Њангабуками.
Љаждый из овощелюдей  нес  сук,  покрытый шипами, и воинственно тыкал  им  в
сторону конЯ, котенка и поросЯт.
     -  ќй,  бросьте  вы это баловство! - сердито заржал „жим. Ќо после того
как  его  пару раз  укололи,  он  вскочил  в  испуге  на  ноги  и  запрыгал,
увертываЯсь от колючек.
     Њангабуки окружили  их со всех сторон,  оставив открытым лишь проход  к
дверЯм. †ивотные медленно отступали, пока наконец не оказались на улице, где
стоЯло еще  больше  местных  жителей  с колючками. Џо-прежнему не  говорЯ ни
слова, они  погнали  беднЯг вдоль по улице.  „жим изо всех  сил старалсЯ  не
наступить на крошечных поросЯт, которые метались у него под ногами, хрюкаЯ и
визжа.  ќврика  фыркал  и огрызалсЯ,  стараЯсь  защитить себЯ  и малышей  от
уколов. Њедленно,  но неотступно безжалостные  Њангабуки гнали их по дороге,
пока  наконец  город не  осталсЯ  позади. Џеред  ними  простиралась  широкаЯ
равнина, за нею начинались горы.
     - —то  все  это  значит?  -  растерЯнно  спросил  конь,  увертываЯсь от
очередной колючки.
     -  Ѓоюсь,  они  гонЯт нас к —ерной џме,  в которую  грозили  бросить, -
ответил котенок. - Ѓудь Я ростом с тебЯ, „жим, Я бы дал бой этим жалким
     корнеплодам!
     - Ђ что бы именно ты сделал? - осведомилсЯ „жим.
     -  џ  бы начал брыкатьсЯ  своими  длинными ногами,  обутыми в  железные
подковы.
     - ‹адно, -  сказал конь, - так Я и  сделаю.  ‚ следующее  мгновение  он
попЯтилсЯ  неожиданно  в  направлении  толпы  Њангабуков  и  что  было  силы
взбрыкнул задними  ногами. Ћдним  ударом он побил и повалил на  землю дюжину
врагов  и,  воодушевленный  успехом,  продолжал наступать на овощную  толпу,
рассеиваЯ  ее  и  повергаЯ  в бегство  трусов. ќврика  помогал ему  как мог,
Яростно  царапаЯсь  и  кусаЯсь.  Љотенок нанес таким  образом немалый  ущерб
овощным  физиономиЯм и оказалсЯ длЯ Њангабуков не менее грозным противником,
чем конь.
     Ћднако силы были слишком неравными, и держать оборону долго наши друзьЯ
не могли. „жим и ќврика устали, и, хотЯ поле боЯ быстро покрылось помЯтыми и
поколоченными  Њангабуками,  друзьЯм  пришлось  в  конце концов  сдатьсЯ  и,
подчинЯЯсь силе, отступить к горе.

        7. ‚ —…ђЌ“ћ „›ђ“ € ЋЃђЂ’ЌЋ

     ‚близи гора  представлЯла собой огромную  цельную глыбу  темно-зеленого
стекла и выглЯдела очень мрачной. Џосредине  крутого склона чернела  пещера.
ђадужные лучи цветных солнц освещали лишь вход в нее -  дальше царила вечнаЯ
ночь.
     Њангабуки загнали  конЯ, котенка и поросЯт  в  эту  черную дыру, следом
запихнули колЯску - оказалось,  что они  тащили  ее на себе  всю  дорогу  от
замка,  -  и  начали  громоздить  у  входа  стеклЯнные  валуны,  намереваЯсь
замуровать пленников заживо.
     -  ѓоре,  горе!  -  воскликнул  „жим.   -  ‚от  и  настал  конец  нашим
приключениЯм.
     - …сли бы здесь был ‚олшебник, - причитал, всхлипываЯ, один из поросЯт,
- уж он бы не дал нас в обиду.
     -  Ќадо  было  позвать  его  и „ороти,  лишь  только на  нас  напали, -
согласилсЯ  ќврика.  -  Ќо  ничего,  друзьЯ  мои,  мужайтесь,  Я  постараюсь
добратьсЯ до хозЯев и привести их сюда на подмогу.
     ‚ход  в пещеру был почти весь завален, но котенок  успел прыгнуть в еще
оставшеесЯ  отверстие  и  бросилсЯ стремглав  бежать  по  воздуху. Њангабуки
видели, конечно, как он убегал, и некоторые пытались даже достать его своими
колючками или  догнать  по  воздуху.  Ћднако  ќврика  был  легче  любого  из
Њангабуков, и если они могли поднЯтьсЯ над землей всего на пЯтьдесЯт метров,
котенок с легкостью взлетел на все сто.  Ћн бежал высоко над  головами своих
преследователей  и  вскоре  оставил их  позади.  ЃеспрепЯтственно  достигнув
города и дворца, он вошел в окно второго этажа и разбудил „ороти.
     “знав  о случившемсЯ, девочка  сразу же разбудила  ‚олшебника и ‡еба, и
они немедлЯ снарЯдились выручать „жима и поросЯт. ‚олшебник взЯл чемоданчик,
который  оказалсЯ довольно тЯжелым, а ‡еб -  два  фонарЯ и  банку  керосина.
Џлетеный  саквоЯж  „ороти осталсЯ лежать под сиденьем колЯски,  туда  же  по
счастливой  случайности   мальчик  засунул  упрЯжь,  когда  распрЯгал  „жима
накануне.  Џоэтому девочке нечего было нести, кроме котенка.  Ћна  прижимала
его  к  груди  и  как могла  утешала,  успокаивала, чувствуЯ,  как  отчаЯнно
колотитсЯ его сердечко.
     €х уход  из дворца Љолдуна не  осталсЯ, конечно, незамеченным. ‚прочем,
никто  и  не  подумал  преградить им путь. Ћни двигались в направлении  горы
совершенно свободно,  зато следом шла огромнаЯ  толпа овощелюдей, отрезаЯ им
путь к отступлению.
     ‚скоре   они  подошли  к  горе,  где   продолжало  трудитьсЯ  множество
Њангабуков во главе с Џринцессой: они загромождали вход в пещеру стеклЯнными
булыжниками.
     -  Ћстановитесь,  Я  вам приказываю!  -  сердито  вскричал  ‚олшебник и
принЯлсЯ отбрасывать камни, чтобы освободить „жима и поросЯт.
     € опЯть ему в этом никто не мешал. Њангабуки отступили и молча смотрели
на  то, как растет дыра в  возведенной ими стене. Ќо  когда  дыра  стала уже
довольно большой, они вдруг все разом бросились вперед, выставив перед собой
свои колючки.
     „ороти,  чтобы  избежать  уколов, тут же  прыгнула  в  отверстие. ‡еб и
‚олшебник после тщетной попытки оказать сопротивление укрылись там же. ’огда
Њангабуки  принЯлись  снова  громоздить стеклЯнный  завал, намереваЯсь,  как
понЯл наконец  ‚олшебник, заживо похоронить  их в  горе. ‘воей  догадкой  он
поделилсЯ тут же с детьми.
     - —то же нам делать, милые мои? ЏрорватьсЯ наружу и дратьсЯ?
     - —то  пользы?  -  возразила  „ороти. -  ‹учше уж  умереть  здесь,  чем
остатьсЯ жить среди жестоких и бессердечных овощелюдей.
     -  € Я так думаю, -  сказал ‡еб, осматриваЯ свои царапины.  - •ватит  с
менЯ этих Њангабуков.
     -  ‹адно,  - отвечал  ‚олшебник,  -  главное  - мы вместе,  что  бы  ни
случилось. Ќо долго сидеть в этой пещере мы тоже не сможем.
     ‡аметив,  что света  становитсЯ все  меньше, он  поднЯл своих  поросЯт,
любовно погладил каждого по головке и бережно положил в карман.
     ‡еб  чиркнул спичкой и  засветил один  из фонарей. ‹учи  цветных  солнц
теперь скрылись от  них  навеки: в стене,  отделившей  их  тюрьму от  ‘траны
Њангабуков, не осталось ни щелочки.
     - €нтересно, большаЯ эта пещера? - спросила „ороти.
     -  „авайте  проверим, -  предложил ‡еб. Ћн двинулсЯ  вперед с  фонарем,
„ороти и ‚олшебник  за ним. Џещера  не заканчивалась  слепой стеной, как  им
показалось  вначале,  ход  вел  вперед  и  вверх  сквозь  стеклЯнную скалу в
направлении, которое обещало  вывести  их  на склон, противоположный  ‘тране
Њангабуков.
     - „орога вполне приличнаЯ, - заключил ‚олшебник. - €дЯ по ней, мы почти
навернЯка  попадем  в какое-нибудь  место,  не  в пример более приЯтное, чем
—ернаЯ џма. џ полагаю,  что овощелюди, боЯсь  темноты, никогда не заходили в
эту пещеру.  Ќо  у нас,  к  счастью, есть фонари, чтобы освещать себе  путь.
Џоэтому Я советую двигатьсЯ вперед и выЯснить, куда ведет этот туннель.
     ‚се охотно согласились с  этим здравым предложением, и  мальчик тут  же
начал запрЯгать „жима. Љогда  все  было готово, троица занЯла свои  места на
сиденье, и „жим  осторожно двинулсЯ вперед. ‡еб правил, а ‚олшебник и „ороти
держали по бокам колЯски зажженные фонари, чтобы освещать коню дорогу.
     Џорой  туннель  сужалсЯ  так,  что колеса  царапали  о стены, порой  он
расширЯлсЯ до размеров уличной мостовой, но пол оставалсЯ неизменно ровным и
гладким, и  долгое  времЯ  путешествие протекало  без приключений.  ‚ремЯ от
времени  „жим останавливалсЯ,  чтобы  передохнуть,  потому  что  подъем  был
довольно крутой и утомительный.
     -  Њы сейчас  должны быть  на уровне шести  цветных солнц, -  прикинула
„ороти. - џ и не подозревала о том, что гора настолько высока.
     -  ‘трана  Њангабуков,  надо думать, осталась  далеко позади, - добавил
‡еб, - ведь за все времЯ пути мы ни разу не сворачивали.
     Ћни  ехали все  дальше  и  дальше, и как  раз в тот  момент, когда „жим
окончательно  изнемог,  в  туннеле неожиданно  посветлело,  да так,  что ‡еб
поспешил задуть фонари, чтобы сэкономить керосин.
     ’о был  обычный дневной белый свет, что всех несказанно обрадовало, ибо
глаза их  уже устали от  радужного освещениЯ с его игрой разноцветных лучей.
‚нутри туннель  напоминал теперь  длинную подзорную трубу,  а уклон его стал
более  пологим. „жим прибавил шагу, спеша выбратьсЯ из темноты, и  уже через
несколько  минут  они  стоЯли  на  наружном  склоне  горы.  ЏрЯмо  под  ними
простиралась незнакомаЯ, дивной красоты местность.

        8. „Ћ‹€ЌЂ ѓЋ‹Ћ‘Ћ‚

     ЏройдЯ   сквозь  стеклЯнную  гору,  путешественники  оказались  у  краЯ
прекрасной долины, имевшей форму чаши и окаймленной с  двух  сторон высокими
остроконечными горами,  а с двух других - отлогими лесистыми холмами. „олина
была  покрыта  чудесными  лужайками  и  садами,  их  пересекали  аккуратные,
посыпанные  гравием  дорожки.  ’ут и там  виднелись рощи из  рослых  могучих
деревьев.  Ќа  них красовались  румЯные  плоды,  в  земном  мире  совершенно
неведомые. Ѓыстрые  прозрачные  ручьи  бежали  меж цветущих  берегов,  вдоль
которых  рассыпались странные на вид, но очень живописные домики. Ћни стоЯли
не  кучками, как в деревнЯх  или  городах, но каждый сам по себе в окружении
полей, садов и огородов.
     Џутешественники  любовались чудесным  видом, жадно  вдыхаЯ благоуханный
воздух,   казавшийсЯ  особенно  сладким  после  спертой  атмосферы  туннелЯ.
Ќесколько минут прошло в молчании, лишь постепенно глаз начинал улавливать в
восхитительном пейзаже кое-какие странности. ‚о-первых, освещалась долина из
некоего неведомого  источника:  в синем небе  не было ни солнца, ни луны, но
все вокруг было  залито Ясным и сильным  светом.  ‚торым, еще более странным
обстоЯтельством  было  видимое отсутствие  в  этой  благословенной местности
каких бы  то ни было обитателей. ‘ возвышениЯ, на котором стоЯли наши герои,
они могли окинуть взором всю  долину  целиком, но не могли в ней заметить ни
единого  движущегосЯ  предмета  или  фигуры.   Љак  будто  все  в  одночасье
таинственным образом отсюда исчезли.
     ѓора по  эту  сторону была  не  из стекла, а  из  камнЯ,  напоминающего
гранит. ‘ большим трудом и даже с  риском длЯ жизни „жим долго тащил колЯску
по каменистым  тропам,  пока экипаж не очутилсЯ наконец на зеленой  лужайке.
‡десь  начинались уже дорожки, сады и огороды.  Ќо до ближайшего домика было
еще довольно далеко.
     - Ђх, как тут чудесно! - радостно воскликнула „ороти, первой выпрыгиваЯ
из колЯски и выпускаЯ ќврику побегать по мЯгкой бархатистой траве.
     - Ќичего не скажешь, - отозвалсЯ ‡еб,  - нам  здорово  повезло,  что мы
унесли ноги от овощемучителей.
     - Ђ  неплохо  было бы, -  заметил ‚олшебник, оглЯдываЯсь,  - поселитьсЯ
здесь навсегда. Ѓолее привлекательного места, Я уверен, мы нигде не найдем.
     Ћн достал из кармана поросЯт  и позволил им побегать по  траве,  а „жим
попробовал на вкус зеленый стебелек  и объЯвил, что новаЯ страна его  вполне
устраивает.
     - Ћднако здесь мы не можем ходить по воздуху, - сообщил ќврика, который
попробовал было проделать это и полетел кувырком.
     Ќикого  это особенно  не расстроило,  а  ‚олшебник предположил, что они
теперь ближе к  поверхности ‡емли,  чем были в  ‘тране Њангабуков, поскольку
все выглЯдит привычнее и естественнее.
     - Ќо где же здешние обитатели? - удивлЯлсЯ ќврика.
     ‚олшебник покачал лысой головой:
     - “ма не приложу!
     Џослышалось птичье щебетание, но птицы не было видно.  „рузьЯ  медленно
шли  по тропе, ведущей к ближайшему  домику,  поросЯта,  резвЯсь,  бежали за
ними, а „жим останавливалсЯ на каждом шагу, чтобы пощипать свежей травки.
     Џо  дороге  они заметили  низенькое  растение  с  широкими развесистыми
листьЯми,  среди которых  рос плод  величиной с персик. ќтот  плод  был  так
живописен и ароматен  и выглЯдел таким аппетитным, что „ороти остановилась и
воскликнула:
     - Љак вы думаете, что это?
     „евочка  протЯнула  руку,  чтобы  сорвать  чудесный  фрукт,  но  девЯть
поросЯт,  уже  успевшие  к  нему  принюхатьсЯ, опередили ее  и  принЯлись  с
жадностью поглощать плод.
     - ‚идать, вкусный, - рассудил ‡еб. - ѓлЯди, как  уплетают за  обе щеки,
разбойники.
     - Ќо где же они? - спросила вдруг „ороти в изумлении.
     ‚се  посмотрели  на  то  место, где только что  были поросЯта: там было
пусто.
     - Ћ Ѓоже! - вскричал  ‚олшебник. - Ћни  убежали, Я и не  заметил, куда.
Њожет, вы видели?
     - Ќет! - ответили мальчик и девочка в один голос.
     -  „омой, домой,  мои  крошки!  - сзывал  своих  питомцев  перепуганный
хозЯин.
     Ћткуда-то снизу, прЯмо  из-под  ног  доносились хрюканье и  визг, но ни
одного поросенка не было видно.
     - ѓде же вы? - недоумевал Ћз.
     - Њы тут, - пискнул кто-то. - ђазве ты нас не видишь?
     - Ќет, - озадаченно сказал ‚олшебник.
     - Ђ мы тебЯ видим, - хихикнул один из поросЯт.
     Ћз наклонилсЯ, пошарил рукой и почти  тут же нащупал  маленькое  жирное
тельце. Ћн поднЯл его, но увидеть то, что держал на ладони, не мог.
     - Ћч-чень странно,  - протЯнул  он задумчиво. -  •отите  верьте, хотите
нет, но поросЯта стали невидимыми.
     - џ знаю, - вскричал котенок. - ќто все потому, что они съели персик!
     - ќто был не персик,  ќврика, - возразила „ороти. - ‚прочем, не похоже,
что он был Ядовитым.
     - Ћн был ужасно вкусный, „ороти, - сообщил один из поросЯт.
     - Њы и еще съедим, если найдем, - добавил другой.
     -  Ќо  мы  не  должны  их  пробовать ни при  каких  обстоЯтельствах,  -
предостерег детей ‚олшебник, - не то все станем невидимыми и потерЯем друг
     друга.  …сли  кому-то  из  вас  попадетсЯ подобный  плод, лучше  его не
трогать.
     Ћдного за другим он подозвал к себе поросЯт, нащупал каждого  и спрЯтал
их по очереди в  карман,  потом  застегнул сюртук на все пуговицы  и  только
тогда успокоилсЯ наконец за своих питомцев.
     Ќаши герои продолжали  путь и  вскоре  приблизились к  дому.  ‚се здесь
радовало глаз:  крыльцо обрамлено  зеленым  вьюнком,  двери распахнуты, а  в
гостиной стол накрыт на четверых. Ќа  столе - тарелки, ножи и вилки, блюда с
хлебом, мЯсом и  фруктами.  Ћт жаркого  шел  восхитительный  запах, а ножи и
вилки танцевали  в воздухе самым невероЯтным образом. Џри всем том в комнате
не было ни души.
     -  ‚от  смешно!  -  воскликнула  „ороти,  котораЯ   вместе  с  ‡ебом  и
‚олшебником так и застыла в дверЯх, пораженнаЯ этим зрелищем.
     Ћтветом ей был взрыв веселого хохота, ножи и  вилки  со звоном попадали
на тарелки. Ћдин из стульев сам собой отодвинулсЯ от стола. ‚се это было так
удивительно  и  непонЯтно,  что  „ороти  едва не бросилась  бежать  прочь со
страха.
     - ’ут кто-то пришел, мама! - раздалсЯ высокий детский голосок.
     - ‚ижу, милочка, - ответил мЯгкий женский голос.
     - —то вам надо? - спросил третий голос, низкий и грубый.
     - ‚от это да! - охнул ‚олшебник.  - ‚  этой  комнате,  кажетсЯ,  кто-то
есть?
     - Ђ вы как думали? - отозвалсЯ мужской голос.
     - Ќо вы - простите мне мой нелепый вопрос, - надо полагать, невидимки?
     -  Љонечно,  -  ответил со смехом  женский  голос. -  „ругих  вы  и  не
встретите в „олине ‚о.
     - Ђх, ну конечно, - пробормотал ‚олшебник. - „ело в том, что все прочие
люди, встречавшиесЯ мне до сих пор, были очень даже видимы.
     - Ћткуда же вы родом? - полюбопытствовала женщина.
     - Њы живем на поверхности ‡емли, - объЯснил ‚олшебник, - но недавно, во
времЯ землетрЯсениЯ, провалились в трещину и угодили в ‘трану Њангабуков.
     - Ћ, это ужасные  существа! - воскликнул женский голос. - Њы о них тоже
слышали.
     -