верей, зато с  широким отверстием
под самой крышей - и  были доставлены пленники. ѓаргойли грубо впихнули их в
отверстие,   под  которым  оказалась   платформа,  а  сами   улетели  прочь.
Џутешественники  не могли  сделать того же, ведь  у них  не было  крыльев, а
прыжок с такой высоты означал бы  верную смерть. „еревЯнных мозгов ѓоргойлей
хватило на то, чтобы  предвидеть все это. Џобедители не  учли лишь того, что
земные люди умеют выпутыватьсЯ и не из таких передрЯг.
     „жим совершил  перелет вместе с остальными, хотЯ  длЯ того, чтобы нести
по  воздуху  такое  крупное животное, потребовалось  немало  ѓаргойлей.  Ћни
прихватили заодно  и  колЯску,  хотЯ понЯтиЯ  не имели, длЯ чего  она  может
служить  и даже - живаЯ она или нет. ‘ледом  за колЯской  в отверстие влетел
котенок,  после чего последний из ѓаргойлей  исчез, и наши  друзьЯ  остались
одни.
     - ‚от это была битва! - молвила „ороти, с трудом отдышавшись.
     - Ќе знаю, не знаю, - мурлыкнул ќврика, приглаживаЯ лапкой взъерошенную
шерстку. -- Џо-моему,  мы не нанесли им никакого урона,  зато и сами  его не
понесли.
     - •орошо, что мы снова вместе, пусть даже в плену, - вздохнула девочка.
     -  ‘транно, что они не прикончили нас на месте, -  заметил ‡еб,  в пылу
битвы потерЯвший своего королЯ.
     -  Њы им, видно,  нужны длЯ какой-то церемонии, - задумчиво  проговорил
‚олшебник.  -  ‚прочем,  Я нисколько не  сомневаюсь  в том,  что в ближайшем
будущем они нас прикончат.
     - Џрикончить - значит убить? - поспешила уточнить „ороти.
     -  „а,  милаЯ.  Ќо  стоит  ли  об  этом сейчас  говорить! „авайте лучше
обследуем нашу тюрьму.
     €з-под крыши,  где  они  стоЯли, было видно далеко  вокруг,  и друзьЯ с
любопытством   оглЯдели  раскинувшийсЯ  под  ними  город.  ‚се  в  нем  было
деревЯнное, жесткое и неживое.
     ‚  нижнюю  часть дома с платформы  вела лестница, и  дети с ‚олшебником
стали  спускатьсЯ  по   ней,  засветив  предварительно  фонари.  Ћни  прошли
несколько  этажей, не найдЯ ничего, кроме пустых комнат, и вернулись обратно
на платформу. …сли бы внизу были двери или окна, если бы дощатые  стены были
не  так толсты и крепки,  бежать  отсюда было бы легче легкого. Ќо там  было
темно, сыро и неуютно, как в погребе или в трюме кораблЯ.
     ‚  этой  стране,  как повсюду в подземном мире, ночи не было. ‘ильный и
ровный  свет  шел из какого-то  неведомого источника.  €з  своего  отверстиЯ
пленники  могли  видеть сквозь открытые  окна,  что  происходит  в ближайших
домах. Ћни Ясно различали движущиесЯ фигуры деревЯнных ѓаргойлей.
     -  Џохоже,  что  у них  сейчас  времЯ отдыха,  - заметил ‚олшебник. - ‚
отдыхе  нуждаютсЯ все живые существа, даже деревЯнные. Ђ раз здесь нет ночи,
они выбирают определенное  времЯ днЯ, чтобы спать или дремать. - џ  и сам не
прочь поспать, - зеваЯ, проговорил ‡еб.
     - Ќо где же ќврика? - вскричала вдруг „ороти.
     ‚се заозирались, но котенок как сквозь землю провалилсЯ.
     - Џошел прогулЯтьсЯ, - буркнул из угла „жим.
     - Ќо куда? Ќеужели по крыше? - забеспокоилась девочка.
     - Ќет, он цеплЯлсЯ когтЯми и карабкалсЯ вниз по стене дома.
     - ЉарабкатьсЯ вниз нельзЯ, „жим, - поправила  его „ороти. - ЉарабкатьсЯ
- значит лезть вверх.
     - ќто кто так сказал? - поинтересовалсЯ конь.
     - ‘казал мой учитель, а он все знает, „жим.
     - ЉарабкатьсЯ вниз  -  это как бы фигуральное выражение, - попыталсЯ их
примирить ‚олшебник.
     -  џ  именно  и  говорю,  что видел фигуру кота, - закивал  „жим. - Ћна
карабкалась вниз по стене.
     -  Ћ,  Ѓоже! —то это он задумал?!  -  воскликнула девочка  в тревоге. -
ѓлупый котенок! …го, конечно же, схватЯт ѓорлойли.
     - •е-хе! - не удержалсЯ от смеха  старый конь. - € не ѓорлойли вовсе, а
ѓаргойли.
     - Ќе важно, как они называютсЯ, важно, что они схватЯт ќврику.
     - Ђ вот и не схватЯт, - раздалсЯ голосок котенка, и ќврика  собственной
персоной перелез  через край площадки  и преспокойнейшим образом  уселсЯ  на
полу.
     - ѓде ты был, ќврика? - строго спросила его „ороти.
     -  €зучал повадки местных жителей.  Ћни ужасно смешные, „ороти. ‚от как
раз  сейчас все ложатсЯ  спать и - что  бы ты думала?  - снимают с заплечных
крючков крыльЯ и складывают их по углам до утра.
     - —то складывают, крючки?
     - „а нет же, крыльЯ.
     - ’еперь Я  понЯл, - догадалсЯ  ‡еб,  -  этот дом служит у них тюрьмой.
…сли кто-то из  ѓаргойлей плохо себЯ  ведет, его сажают под замок. „лЯ этого
затаскивают сюда,  отцеплЯют крыльЯ и уносЯт  их и  не  отдают,  пока тот не
исправитсЯ.
     ‚олшебник очень внимательно выслушал все, о чем рассказал ќврика.
     -  •орошо бы  нам  раздобыть хоть несколько  крыльев, -  проговорил  он
задумчиво.
     - ’ы думаешь, мы могли бы на них летать? - изумилась „ороти.
     - „умаю, да. ђаз  ѓаргойли  их  отцеплЯют, значит,  способность  летать
живет в самих  крыльЯх,  а  не в  деревЯнных телах, к которым они  крепЯтсЯ.
‘ледовательно, если бы эти крыльЯ оказались  у нас,  мы могли бы  летать  не
хуже их. Џо крайней  мере, пока мы находимсЯ в их стране и подвержены тем же
чарам.
     - Ќо куда же нам отсюда лететь? - спросила девочка.
     -  Џодойди-ка  сюда,  - сказал ‚олшебник и подвел ее к одному из  углов
башни. - ‚идишь вон ту высокую гору? - продолжал он, вытЯгиваЯ вперед руку.
     - „а, вижу Ясно, хотЯ она довольно далеко, - подтвердила „ороти.
     - ’ак  вот. “ подножиЯ этой  горы, вершина которой  прЯчетсЯ в облаках,
есть вход в виде арки, как две капли  воды похожий на тот, через который  мы
вошли в „олине  ‚о, чтобы затем поднЯтьсЯ по спиральной лестнице.  џ достану
подзорную трубу, и ты увидишь этот вход еще Яснее.
     Ћн  достал из  своего чемоданчика небольшую, но очень мощную трубу, и с
ее помощью девочка смогла отчетливо разглЯдеть арку и дверь за ней.
     - €нтересно, куда она ведет? - пробормотала „ороти.
     - ќтого  Я сказать не  могу, - ответил  ‚олшебник,  - но  думаю, что мы
сейчас находимсЯ не очень далеко от поверхности ‡емли. ‘тало быть, за дверью
может начинатьсЯ еще одна лестница, котораЯ выведет нас наконец на солнечный
свет. ’ак что,  если бы у нас были крыльЯ, мы смогли бы  вырватьсЯ из плена.
ќта скала - наше спасение.
     - џ достану крыльЯ, - сказал ‡еб, который стоЯл  рЯдом, прислушиваЯсь к
их разговору. - ’о есть достану, если котенок покажет мне, где они лежат.
     - Ќо как же ты спустишьсЯ? - удивилась девочка.
     ‚место ответа  ‡еб разобрал упрЯжь „жима, а потом заново ее свЯзал, так
что  получилсЯ  длиннющий кожаный ремень,  который мог  свеситьсЯ  до  самой
земли.
     - ‘ его помощью и Я могу карабкатьсЯ вниз, - пошутил он.
     -  ‚от и  нет, - заметил „жим весьма рассудительно,  хотЯ в его круглых
глазах прыгали смешинки, спуститьсЯ вниз ты еще можешь, но карабкатьсЯ
     полагаетсЯ только вверх.
     - •орошо, Я вскарабкаюсь вверх на обратном пути, - засмеЯлсЯ мальчик. -
Ђ теперь, ќврика, покажи мне, как добратьсЯ до крыльев.
     - „вигатьсЯ нужно очень тихо,  -  предупредил его котенок, - потому что
малейший шум разбудит ѓаргойлей. Ѓулавка упадет - они и то услышат.
     - џ не собираюсь ронЯть булавки, - возразил ‡еб.
     Ћн прицепил один конец ремнЯ к колесу колЯски, а другой  выбросил через
край платформы.
     - Ѓудь осторожней, - напутствовала его „ороти.
     - Џостараюсь, - кивнул мальчик и полез через край.
     „евочка  и ‚олшебник, перегнувшись, следили  за тем, как ‡еб, перебираЯ
руками, осторожно спускалсЯ, пока  обе  ноги его не встали прочно на  землю.
ќврика вцепилсЯ когтЯми в деревЯнную стену дома и шустро сбежал вниз.
     Џотом,  уже вместе, они  на  цыпочках вошли  в низкую дверцу  соседнего
дома.
     €х друзьЯ затаили дыхание. ‚скоре мальчик снова поЯвилсЯ в дверЯх, несЯ
в руках охапку деревЯнных крыльев.
     ЏодойдЯ к  тому месту, где болталсЯ конец ремнЯ, он привЯзал к нему всю
охапку, и  ‚олшебник потЯнул ремень к себе.  Џотом  ремень снова спустили, и
‡еб взобралсЯ  по нему наверх. ќврика последовал за  ним, и вскоре они опЯть
стоЯли  на площадке все  вместе,  а  рЯдом  лежали восемь  с трудом  добытых
деревЯнных крыльев.
     Њальчику  уже  больше  не хотелось  спать.  Ћн  был возбужден  и  полон
энергии. Ћн  снова собрал упрЯжь и впрЯг  „жима в колЯску. Ђ потом с помощью
‚олшебника  стал  приспосабливать  коню  крыльЯ. ќто  была нелегкаЯ  задача,
потому  что длЯ каждого крючка на теле ѓаргойлей полагалась петлЯ, а  у конЯ
их,  конечно, не было. Ћднако ‚олшебник еще раз полез в свой чемоданчик, где
хранилось удивительное множество  полезных  мелочей, и достал  оттуда  моток
крепкой проволоки, с помощью которой им удалось  прикрепить  крыльЯ к упрЯжи
„жима - два у головы и  два  ближе к хвосту. ‚ышло не  очень-то  красиво, но
достаточно прочно, только бы выдержала упрЯжь.
     …ще четыре крыла они  прикрепили к  колЯске, по два  с  каждой стороны,
ведь в полете колЯска должна была выдержать вес обоих детей и Ћза.
     Ќа подготовку  ушло не  так  уж много времени,  но спавшие  до  сих пор
ѓаргойли начали  уже просыпатьсЯ,  зашевелились  и  должны были  с минуты на
минуту обнаружить пропажу крыльев. Џоэтому пленники решили бежать из  тюрьмы
немедлЯ.
     Ћни расселись в  колЯске, „ороти с ќврикой на коленЯх посередине, ‡еб и
‚олшебник по краЯм. Љогда все было готово, мальчик трЯхнул вожжами и сказал:
- Ќу, „жим, лети!
     - ‘ каких крыльев начинать? - нерешительно спросил конь.
     - Њаши всеми разом, - посоветовал ‚олшебник.
     - ’ут одно совсем кривое, - пожаловалсЯ конь.
     -  Ќичего,  мы поможем  тебе рулить  теми крыльЯми, что  на колЯске,  -
ободрил его ‡еб. - ’вое дело взлететь, а там  - дуй в сторону горы, „жим,  и
не терЯй понапрасну времени.
     Љонь,  заржав,  взмахнул всеми четырьмЯ  крылами и поднЯлсЯ  в  воздух.
„ороти  сильно  засомневалась  в успехе  их  затеи, глЯдЯ на  то,  как „жим,
вытЯнув длинную шею  и  растопырив  костлЯвые  ноги, пытаетсЯ порхать. Љроме
того,  он еще стонал  и охал,  как бы от страха, а крыльЯ страшно  скрипели,
потому что ‚олшебник забыл их смазать. Ќо взмахивал ими конь широко и ровно,
в  такт  с  крыльЯми  колЯски,  а  потому  сразу  набрал  хорошую  скорость.
…динственное, на что седоки могли по справедливости пожаловатьсЯ, это на то,
что их то  и  дело ужасно  трЯсло, бросало  вниз  и вверх, как  будто они не
летели по воздуху, а мчались по булыжной мостовой.
     Ќо главное - они летели, и летели быстро, даже если не совсем ровно, по
направлению к горе, которую избрали своею целью.
     Ћчень  скоро  их  заметили  ѓаргойли  и немедленно,  сбившись  в  стаю,
бросились  в  погоню за  беглецами.  Љогда  „ороти случайно оглЯнулась,  она
увидела,  что  за  ними  летит  целаЯ  туча  деревЯнных существ, от  которой
потемнело небо.

        13. ‹ЋѓЋ‚Ћ „ђЂЉЋЌџ’

     Ќаши  друзьЯ  взЯли  на  старте  хорошую  скорость  и  старались ее  не
сбавлЯть. ‚се восемь крыльев работали на славу. ѓаргойли преследовали их всю
дорогу,  но  догнать не могли и,  когда „жим  приземлилсЯ наконец  у входа в
пещеру, находились еще на изрЯдном расстоЯнии.
     - Ѓоюсь, они нас все же догонЯт, - беспокоилась „ороти.
     - €х нужно остановить  любой ценой,  - заЯвил ‚олшебник. - Ѓыстро, ‡еб,
помоги-ка мне отцепить эти деревЯнные крыльЯ!
     Ћни  сорвали крыльЯ,  которые теперь им были больше не нужны. ‚олшебник
свалил  их кучей перед входом в  пещеру, полил остатками керосина из банки и
поднес горЯщую спичку.
     ЏламЯ  вспыхнуло, костер  задымил,  заревел, затрещал  как раз вовремЯ,
потому  что  армиЯ  деревЯнных ѓаргойлей подлетела  уже  совсем  близко. Ћни
немедленно отступили, исполнившись страха и ужаса, потому что за всю историю
деревЯнной страны не случалось еще такого грозного бедствиЯ.
     ‚нутри  пещеры  оказалось  несколько  дверей,  которые  вели  в  разные
помещениЯ, расположенные  в  недрах горы. ‡еб и ‚олшебник  снЯли  деревЯнные
двери с петель и тоже бросили их в огонь.
     -  ќто  должно задержать их на  какое-то времЯ, - сказал ‚олшебник,  от
души радуЯсь  успеху  своей  затеи.  -  „аже если сгорит всЯ  эта деревЯннаЯ
страна целиком, никто  о ѓаргойлЯх горевать  не будет. Ќо торопитесь,  дети,
давайте обследуем гору и выЯсним, по какой дороге нам идти, потому что здесь
становитсЯ жарко, как в печке.
     Љ  их глубокому  разочарованию, внутри  горы  не оказалось лестницы, по
которой  можно  было бы выбратьсЯ на поверхность  ‡емли. Ѓыл только туннель,
идущий наклонно вверх,  и пол у него был грубый, неровный. ‚скоре он и вовсе
превратилсЯ в галерею, да  такую узкую,  что колЯска  протиснутьсЯ  в нее не
могла. Џутники остановились в растерЯнности. Ѓросать колЯску им не хотелось:
она везла  их поклажу,  в ней было приЯтно ехать по хорошей дороге, и, кроме
того, они  успели исколесить в ней столько дорог, что теперь было бы жаль  с
ней расстатьсЯ. Џоэтому ‡еб и ‚олшебник принЯлись за работу: снЯли у колЯски
колеса, развернули ее так, чтобы она занимала как можно меньше места.  ’аким
образом, с помощью терпеливого конЯ они смогли протащить колЯску через самое
узкое  место  туннелЯ.  Љогда  тропа  снова  расширилась  -  к  счастью, это
произошло  довольно  скоро,   -  они  опЯть  собрали  колЯску  и  продолжали
путешествовать с большим комфортом. Ќо  дорога,  представлЯвшаЯ собой как бы
трещину внутри горы, была куда как незавидна. Ћна шла зигзагами, извивалась,
то  забираЯ  круто  вверх, то  уходЯ  резко  вниз.  Џроехав  по ней изрЯдное
расстоЯние,  путешественники  оставались  в  полном  неведении:  то  ли  они
приблизились к поверхности ‡емли, то ли, напротив, от нее отдалились.
     - Ћдно утешение, - сказала „ороти, - от ужасных ѓаргойлей мы спаслись!
     - ‚полне  возможно,  что они до  сих  пор  занЯты  тушением  пожара,  -
отозвалсЯ ‚олшебник. - Ќо даже если им это удастсЯ, лететь по узкому туннелю
они едва ли смогут, так что нам они теперь не страшны.
     ’о и дело их  путь пересекали  глубокие  и опасные трещины. •орошо еще,
что в фонарЯх оставалсЯ пока керосин и они  кое-как светили, а трещины  были
не  слишком широкие, и любую из них можно было без труда перепрыгнуть. ‚ремЯ
от  времени  на  пути  возникали завалы  камней, и  тогда „жиму  приходилось
попотеть. ‚ таких случаЯх и „ороти, и ‡еб, и ‚олшебник вылезали из колЯски и
вместе толкали ее сзади, приподнимаЯ колеса в  самых трудных местах. Џусть и
с великим  трудом, они упорно  продолжали движение вперед. Ќо каково же было
их разочарование,  когда,  обогнув очередной угол,  падаЯ от  усталости, они
обнаружили, что попали  опЯть в пещеру - огромную, с  высоким куполообразным
сводом и гладким ровным полом.
     Џещера  была  округлаЯ, а по  краю ее  у самой  земли горело  множество
золотисто-желтых   огоньков,   расположенных   попарно  Џоначалу  они   были
неподвижны,   потом  стали  мерцать,  становЯсь  то   Ярче,  то   слабее,  и
раскачиватьсЯ из стороны в сторону и вверх-вниз.
     - —то за странное место! - удивлЯлсЯ мальчик, вглЯдываЯсь в темноту  во
все глаза, но без всЯкого успеха.
     - џ и сам ничего не пойму, - проговорил тихонько ‚олшебник, занЯтый тем
же.
     - “х-х! - зафырчал вдруг ќврика, выгибаЯ  спину,  на которой всЯ шерсть
стала  дыбом. -  „а  это  же логово аллигаторов, крокодилов или каких-то  их
родственников. ђазве вы не видите их глаза?
     - ќврика в темноте видит лучше  нас, - шепотом поЯснила „ороти - Ћпиши,
милый, на что похожи эти существа?
     - “ж и не знаю, как сказать, - отвечал котенок, вздрагиваЯ всем телом -
ѓлаза, как тарелки, пасть размером  с Ящик длЯ углЯ. Ќо сами чудища, похоже,
не особенно велики.
     - ѓде же они все? - воскликнула девочка.
     - ‹ежат в Ямках по краю пещеры. Ђх, „ороти, ты даже представить себе не
можешь, как они безобразны - еще отвратительнее ѓаргойлей.
     - ’с-с! Џоосторожнее, когда судишь  ближнего, -  произнес вдруг  совсем
рЯдом резкий пронзительный голос. - ‚ы и сами  не сказать, чтобы красавцы. Ђ
нам наша мамочка говорила, что милее нас нет никого в целом свете.
     „рузьЯ разом повернулись на голос, и ‚олшебник поднЯл фонарь так, чтобы
поток света хлынул в одно из углублений в каменистом полу.
     - Ѓа, да это дракон! - воскликнул он.
     -  Ќет, -  ответил обладатель желтых глазищ, которые уставились на них,
редко мигаЯ,  - тут вы не правы. Њы станем драконами, когда вырастем, а пока
мы всего лишь драконЯта.
     -  Љак  это  понимать? -  спросила  „ороти, не  без  страха разглЯдываЯ
огромную чешуйчатую голову, разинутую пасть и большие круглые зрачки.
     - ћные  драконы, вот как. Ќам просто  не  разрешено до  поры до времени
называтьсЯ  настоЯщими драконами, -  услышала она в ответ. - ‚зрослые больно
уж важничают, к детЯм относЯтсЯ свысока, но нам  наша мамочка сказала, что и
мы в свой срок станем могучими и важными.
     -  ѓде же  сейчас  ваша  мамочка? - поинтересовалсЯ ‚олшебник, опасливо
оглЯдываЯсь.
     - Ћтправилась на поверхность  ‡емли поохотитьсЯ к обеду. …сли  повезет,
принесет слона или парочку носорогов или хоть пару дюжин человечков на худой
конец, чтобы заморить червЯчка.
     - ‚ы голодные? - встревожилась „ороти, невольно делаЯ шаг назад.
     - …ще как! - рЯвкнул драконенок и щелкнул зубами.
     - €... и - вы что же, едите людей?
     - Љонечно, когда попадутсЯ. Џравда сказать,  их не много попадаетсЯ  за
последние   годы,  приходитсЯ  довольствоватьсЯ  слонами  да  буйволами,   -
пожаловалось чудище.
     - ‘колько же вам  лет?  - спросил ‡еб,  глЯдЯ как завороженный в желтые
глаза.
     - “вы, мы совсем еще дети. € Я,  и все мои  братьЯ и сестры, которых вы
видите здесь, практически одного возраста. …сли Я не ошибаюсь, позавчера нам
исполнилось шестьдесЯт шесть лет.
     - ђазве это детский возраст? - изумилась „ороти.
     - Ђ разве нет? - в свою очередь удивилсЯ драконенок. - Џо-моему, совсем
младенческий.
     - ‘колько же лет вашей маме? - осведомилась девочка.
     -  —то-то  около двух тысЯч.  Џравда,  она  бросила  считать  свои годы
несколько веков назад. Ћна,  видите ли, вдова и хорошо  сохранилась, поэтому
предпочитает молодитьсЯ.
     - €  пусть,  если  ей нравитсЯ, -  поспешно согласилась  „ороти. Џотом,
минутку подумав, спросила: - Њы с вами друзьЯ или враги? ’о есть Я хотела бы
знать, вы к нам относитесь по-доброму или хотите нас съесть?
     - —естно говорЯ, нам ужасно хотелось  бы вас съесть. Ќо,  к  сожалению,
мама привЯзала нас хвостами к скале, и  нам  до вас никак не добратьсЯ. …сли
вы будете  так  добры и подойдете чуть ближе, то в мгновение ока окажетесь у
нас в зубах, если же нет - вы в полной безопасности.
     ‚ голосе  драконенка прозвучало сожаление, его  братьЯ и  сестры  хором
вздохнули.
     „ороти,   со  своей   стороны,  испытала  некоторое  облегчение.  Џотом
поинтересовалась:
     - ‡ачем же мама свЯзала ваши хвосты?
     - Ћ, видите ли, она проводит на охоте  иной раз по  нескольку недель, а
мы, если нас не свЯзать,  бывает, расползаемсЯ по всей горе, передеремсЯ или
натворим  пакостей.  Њама  обычно знает,  что  делает,  но  в  этот раз  она
совершила  ошибку. Џотому что вы навернЯка  от  нас удерете, если  только не
подойдете ближе, а ведь вы не подойдете, нет?
     - Ќи в коем случае! - поспешила с ответом девочка. - Њы совсем не хотим
попасть в зубы этаким чудищам.
     - Џозвольте заметить, - сварливо сказал драконенок, -  что обзыватьсЯ -
довольно невежливо. ‡наЯ, к тому  же, что мы вам не можем отомстить. Њы сами
считаем себЯ очень красивыми, да и мама нам так сказала, а уж она  знает. Њы
все принадлежим к старинному роду, нашей родословной можно позавидовать: она
уходит  в  прошлое  приблизительно  на  двадцать  тысЯч   лет,  ко  временам
знаменитого ‡еленого „ракона Ђтлантиды, когда людей и на свете-то не было. Ђ
что ты скажешь о своей родословной, девочка?
     - џ родилась на ферме в Љанзасе, - ответила „ороти, - и думаю, что жить
там не в пример приЯтнее, чем сидеть в пещере, да еще с хвостом, привЯзанным
к скале. ‚ообще, Я в знатности не вижу большого  проку.  Љаков человек есть,
таков он и есть.
     -  Ћ  вкусах  не  спорЯт,  -  проворчал  драконенок,  медленно  опускаЯ
чешуйчатые веки, пока глаза не стали похожи на два полумесЯца.
     Ќесколько обнадеженные тем, что чудища свЯзаны, дети и ‚олшебник теперь
осмотрели  их  повнимательнее. ѓоловы у драконЯт были большие, как бочки,  и
покрыты твердой зеленоватой чешуей,  котораЯ блестела в Ярком свете фонарей.
Џередние лапы росли  сразу за головой, были большие и сильные, но  туловища,
чем дальше от головы, тем становились все тоньше, а  хвост был и вовсе похож
на  шнурок. „ороти прикинула, что  если  они  выросли  до таких  размеров за
шестьдесЯт шесть лет, то, наверное, пройдет еще добраЯ сотнЯ лет, прежде чем
они смогут назвать себЯ настоЯщими драконами.
     - ‘даетсЯ мне, - сказал ‚олшебник, - что нам  надо отсюда уносить ноги,
и чем скорее, тем лучше.
     - „а вы  не торопитесь,  - предложил один из драконЯт, - Я  уверен, что
мама будет рада с вами познакомитьсЯ.
     -  ‚полне возможно,  - не стал  спорить  ‚олшебник,  - но  мы, со своей
стороны, весьма разборчивы в знакомствах. Ќе будете ли вы так добры сказать,
по какой дороге ваша мама выбираетсЯ обычно на поверхность ‡емли?
     - ќто нечестный вопрос, -  объЯвил один из драконЯт, - потому что, если
мы скажем правду,  вы от нас  удерете, а если скажем  неправду, то,  значит,
солжем и за это будем наказаны.
     - ђаз так, - решила „ороти, - будем искать дорогу сами.
     Џутники несколько раз обошли вокруг пещеры, стараЯсь держатьсЯ подальше
от  желтых мигающих  глаз  драконЯт,  и  в конце  концов  заметили  в стене,
противоположной той, из которой вышли, два хода.  „рузьЯ наугад выбрали один
и двинулись по  нему  вперед, стараЯсь  поторапливатьсЯ: они ведь  не знали,
когда вернетсЯ дракониха, а знакомитьсЯ с ней им совсем не хотелось.

        14. ‚Ћ‹…ЃЌ›‰ ЏЋџ‘ Ћ‡Њ›

     „овольно  долго  друзьЯ  поднимались  по  пологой  тропе  и  уже  стали
надеЯтьсЯ,  что вот-вот  впереди блеснет  солнце. Ќо  тут перед  ними  вдруг
возникла,  наглухо  преграждаЯ тропу,  огромнаЯ  скала.  „альше  нельзЯ было
сделать ни шагу. ‘кала стоЯла отдельно от других и не просто стоЯла - она
     двигалась, медленно вращаЯсь вокруг своей оси. Љогда наши путники к ней
приблизились,  она  стоЯла перед ними  глухой стеной, потом повернулась так,
что  сбоку открылась широкаЯ гладкаЯ тропа. ќто произошло столь  неожиданно,
что  путешественники  не успели  воспользоватьсЯ  счастливой возможностью  и
продолжали стоЯть, глЯдЯ, как каменнаЯ стена завершает оборот. Ќо теперь они
знали  путь спасениЯ: надо  было  только  дождатьсЯ, когда  тропа  покажетсЯ
снова.
     Ќе  терЯЯ  ни  секунды,  дети и  ‚олшебник бросились  в  образовавшийсЯ
проход.  Ќесколько  мгновений  спустЯ  они  уже  стоЯли,  с трудом  переводЯ
дыхание,  зато целые  и невредимые, по  другую сторону  преграды.  „жим  шел
последним,  и стена едва  его  не  прищемила.  Ћдним  отчаЯнным  прыжком  он
успел-таки догнать  своих  спутников,  но  несколько камней, вылетев  из-под
колес  колЯски, попали в  узкую щель  под скалой  и  там  застрЯли. ђаздалсЯ
страшный треск, скрежет, потом что-то как бы оборвалось, и каменный турникет
остановилсЯ навсегда - перегородив тропу, по которой они прошли.
     - Ќе беда, - бодро сказал ‡еб, - ведь обратно нам и не надо.
     -  џ  в этом  не  уверена,  -  заметила „ороти. -  —то, если  дракониха
спускаетсЯ нам навстречу и мы в ловушке?
     - ќто возможно,  - согласилсЯ  ‚олшебник, - если она обычно поднимаетсЯ
наверх по  этой  тропе.  Ќо  по пути Я  внимательно  осматривал туннель и не
заметил никаких признаков того, что по нему ходит крупное животное.
     -  ‡начит,  мы  в безопасности, -  решила  „ороти, - потому  что,  если
дракониха ходит другой дорогой, то нас ей теперь не поймать.
     -  ђазумеетсЯ,  моЯ  милаЯ.  Џравда,  стоит  задуматьсЯ  вот  над  чем.
„ракониха,  скорее  всего, знает дорогу на поверхность ‡емли,  и,  если  она
ходит другой дорогой, значит, мы выбрали неверный  путь, -  подвел печальный
итог ‚олшебник.
     - Ќет,  только не  это! - вскричала „ороти.  - •удшего  даже  придумать
невозможно!
     -  ќто  точно.  Ќо не исключено, что и  эта дорога ведет к  поверхности
‡емли, - предположил ‡еб. - —то касаетсЯ менЯ,  то  Я  от  души рад, что эта
тропа не драконьЯ, куда бы она ни вела.
     - џ тоже, - согласилась „ороти. - •ватит с менЯ этих задавак драконЯт с
их родословной. …ще не известно, чем бы порадовала нас их мамочка.
     €  они снова  пустились в путь, медленно карабкаЯсь по крутому  склону.
”онари светили уже  не так Ярко, и ‚олшебник перелил весь оставшийсЯ керосин
в один,  чтобы  хватило подольше. Ћднако их путешествие неожиданно подошло к
концу.
     ‘пустЯ короткое времЯ они  оказались в небольшой пещере, из  которой не
было выхода.
     „рузьЯ  не  сразу  почуЯли  беду, а  даже обрадовались  поначалу, когда
увидели высоко вверху пробивающийсЯ сквозь свод пещеры солнечный лучик.  ќто
означало, что земной мир - настоЯщий мир - уже совсем рЯдом и что после всех
приключений,  увлекательных и  опасных, они подошли наконец совсем близко  к
земной поверхности,  они  почти уже дома. Ќо, оглЯдевшись внимательнее, наши
путники обнаружили, что в действительности  попали в тюрьму,  из которой нет
ни малейшей надежды выбратьсЯ.
     - Њы почти  на земле, - сказала  „ороти. - ‘мотрите, светит  солнце, и,
ах, как прекрасно  оно светит! - она показала на  далекий лучик,  блуждающий
вверху пещеры.
     - Џочти на земле - еще не  на земле, - сердито отозвалсЯ котенок. -- „о
этой трещинки даже  мне  не добратьсЯ,  а если  и  добратьсЯ,  то  никак  не
пролезть.
     - Џохоже, что тропа здесь кончаетсЯ, - мрачно заключил ‚олшебник.
     - € назад пути тоже нет, - вспомнил ‡еб и озадаченно присвистнул.
     - џ так и  знал, что  все  плохо кончитсЯ,  - запричитал старый конь. -
‘лыханное ли дело,  провалитьсЯ в середину ‡емли,  а потом вернутьсЯ назад?!
„а и то, что мы с котом вдруг заговорили на вашем Языке и стали понимать все
ваши слова, тоже было не к добру.
     -  ќто  касаетсЯ  и  поросЯт, -  добавил ќврика. -  Ќе советую  про них
забывать. Њне, может статьсЯ, еще придетсЯ ими закусить.
     - Ђ Я и раньше слышала, как животные разговаривают, - сказала „ороти, -
и ничего дурного с ними от этого не случалось.
     - Ђ ты оказывалась когда-нибудь запертой в подземной пещере, из которой
нет выхода? - строго спросил конь.
     - Ќет, - призналась „ороти. -  Ќо не падай духом, „жим. џ  уверена, что
это еще совсем не конец нашей истории.
     “поминание  о   поросЯтах   подсказало  ‚олшебнику,  что  его   питомцы
засиделись  в  кармане  и,  наверное, устали. Ћн сел на  пол  пещеры, достал
поросЯт одного за другим и пустил их побегать вокруг в свое удовольствие.
     - Њилые  мои, - обратилсЯ он к ним, - Я боюсь, что втЯнул вас в большую
передрЯгу и вам уже никогда не выбратьсЯ из этой пещеры.
     -  Ђ  что  случилось?  - спросил один из поросЯт.  - Њы долго сидели  в
темноте и теперь не сообразим, что здесь происходит.
     Ћз поведал им о постигшем их всех несчастье.
     -  Ќе пойму, о чем вы горюете, - заговорил другой поросенок. - ђазве ты
у нас не волшебник?
     - ‚олшебник, - согласилсЯ ‚олшебник €зумрудного ѓорода.
     -  ’огда  сделай  какое-нибудь  волшебство  и  вызволи  нас  отсюда,  -
предложил самый маленький поросенок.
     -  ‘делал  бы, будь  Я настоЯщим  волшебником,  - печально вздохнул  их
хозЯин. - Ќо Я, мои милые свиные хвостики, всего только фокусник.
     - …рунда! - вскричали поросЯта хором.
     - ‘просите у „ороти, - обиделсЯ старичок.
     - ’ак и есть, - очень серьезно подтвердила девочка. - Ќаш друг Ћз всего
лишь фокусник, и у него  был не  один случай  это доказать. Ћн умеет творить
кое-какие чудеса, но только если под рукой есть специальные приспособлениЯ.
     - ‘пасибо, милаЯ,  за поддержку,  - поблагодарил  ее ‚олшебник. - Љогда
тебЯ называют волшебником, а ты вовсе  не волшебник - это клевета, и Я ее не
потерплю. џ один из величайших в мире фокусников, и вы в этом все убедитесь,
когда мы умрем голодной смертью, и наши тела останутсЯ лежать распростертыми
на полу этой никому не ведомой пещеры.
     - „умаю, если дело до этого дойдет, убеждатьсЯ будет уже  некому и не в
чем,  -  заметила „ороти,  котораЯ все  это времЯ  о  чем-то  сосредоточенно
размышлЯла.  - € Я не уверена,  что нам  нужно так уж  сразу простирать свои
тела, мое мне еще пригодитсЯ, да и ваши вам - тоже.
     - Ќо выбратьсЯ отсюда невозможно, - развел руками ‚олшебник.
     - „лЯ нас, пожалуй, и невозможно, - ответила  „ороти, улыбаЯсь,  - зато
кое-кто может нам помочь. ‚еселей, друзьЯ, не  падайте духом, Я уверена: нам
поможет Ћзма.
     - Ћзма?! - воскликнул ‚олшебник. - Љто такаЯ Ћзма?
     - „евочка, котораЯ правит волшебной ‘траной Ћз, - поЯснила „ороти. - Њы
познакомились и  подружились в ‘тране Ћз, довольно давно, а потом Я вместе с
ней побывала в ‘тране Ћз.
     - ‚о второй раз? - сразу заинтересовалсЯ ‚олшебник.
     -  „а. Љогда  Я впервые  попала  в  ‘трану  Ћз,  то встретила там тебЯ,
правителЯ €зумрудного ѓорода. Џосле того как ты улетел на шаре, Я вернулась
     в Љанзас с помощью пары волшебных серебрЯных башмачков.
     - џ помню те башмачки, - кивнул ее собеседник, - они принадлежали  ‡лой
‚олшебнице ‚остока. Ќеужели они и теперь с тобой?
     -  Ќет,  Я потерЯла их во времЯ полета. ‡ато когда Я попала в ‘трану Ћз
во второй  раз, Я раздобыла волшебный  поЯс ЉоролЯ ѓномов, который  обладает
еще большей силой, чем серебрЯные башмачки.
     - € где же этот волшебный поЯс?  - спросил ‚олшебник, который слушал ее
с нарастающим интересом.
     - “ Ћзмы. ‚едь в обыкновенной стране, вроде  ‘оединенных татов, он  не
имеет   силы.  Џоэтому  Я  отдала  его  моей  подруге.  Џринцесса  Ћзма   им
воспользовалась, чтобы перенести менЯ в Ђвстралию к дЯде ѓенри.
     - € ты перенеслась? - у ‡еба даже рот открылсЯ от удивлениЯ.
     - Љонечно,  в одно  мгновение. ‚  комнате Ћзмы есть  волшебнаЯ картина,
котораЯ  показывает,  где  находитсЯ  любой  из ее  друзей,  стоит  ей  того
пожелать.  Ќужно  только  сказать: интересно,  что  поделывает  такой-то,  и
картина тут  же  покажет, где  находитсЯ твой друг  и чем он занЯт.  ‚от это
настоЯщее волшебство, не правда ли, мистер ‚олшебник? ’ак вот, у нас с Ћзмой
есть уговор. Љаждый день ровно в четыре часа  она с  помощью картины находит
менЯ.  …сли Я в опасности, то должна подать ей определенный знак - тогда она
тут же наденет волшебный  поЯс ЉоролЯ ѓномов и пожелает, чтобы Я перенеслась
к ней в ‘трану Ћз.
     -  ’ы  хочешь  сказать, что  принцесса Ћзма при помощи своей  волшебной
картины  увидит  и  эту  пещеру,  и  нас,  и  все, что  мы тут  делаем?..  -
засомневалсЯ ‡еб.
     -  Љонечно,  ровно  в  четыре часа,  -  ответила  девочка,  улыбнувшись
изумленному выражению его лица.
     - ...Ђ когда ты подашь ей знак, перенесет тебЯ в ‘трану Ћз? - продолжал
допытыватьсЯ мальчик.
     - €менно так, при помощи волшебного поЯса.
     - ’огда, -  сказал ‚олшебник, -  считай, что ты спасена, „ороти. € Я от
души рад за тебЯ. Ђ нам, остающимсЯ здесь, приЯтнее будет умирать, знаЯ, что
ты не разделишь нашу печальную участь.
     - Њне вовсе не  будет приЯтно  умирать! - запротестовал котенок.  -  Ћт
смерти  Я не  жду ничего приЯтного,  тем более что  у кошек, говорЯт, девЯть
жизней, стало быть, и умирать мне придетсЯ девЯть раз.
     - ’ы уже когда-нибудь умирал? - спросил мальчик.
     - Ќет, и начинать не собираюсь, - ответил ќврика.
     - Ќе беспокойсЯ, мой милый, - сказала „ороти, - Я возьму тебЯ на руки и
унесу вместе с собой.
     - € нас возьми тоже! - взмолились в один голос девЯть поросЯт.
     - Џопробую, - пообещала „ороти.
     - Ђ менЯ ты не могла бы взЯть на руки? - осведомилсЯ конь.
     „ороти рассмеЯлась.
     - џ знаю способ получше, - заЯвила она. - Љак только Я окажусь в ‘тране
Ћз, Я с легкостью спасу вас всех.
     - Љак? - спросили все хором.
     - џ  воспользуюсь волшебным поЯсом. Њне нужно  лишь  пожелать, чтобы вы
очутились  рЯдом  со  мной,  и  вы  окажетесь  в  полной  безопасности  -  в
королевском дворце Ћз.
     - ‚от это да! - закричал ‡еб.
     - Ђ ведь это Я, знаете ли, построил и  дворец, и весь €зумрудный ѓород,
-  задумчиво проговорил ‚олшебник, - и мне бы очень хотелось увидеть все это
снова. џ был бы счастлив вновь побывать среди †евунов, Њигунов, Љводлингов и
ѓилликинов.
     - ќто кто такие? - поинтересовалсЯ мальчик.
     -  ќто  четыре  народа,  населЯющие  ‘трану  Ћз, - ответил фокусник.  -
€нтересно, как они отнесутсЯ к моему возвращению...
     -  Ќе  сомневаюсь,  что  хорошо,  - сказала „ороти. -  Ћни  по-прежнему
гордЯтсЯ своим ‚олшебником и часто поминают тебЯ добром.
     - Ђ не знаешь  ли  ты, что стало с  †елезным „ровосеком и  ‘трашилой? -
спросил тот.
     - Ћни до сих пор живут в ‘тране Ћз, - сообщила  девочка, -  и стали там
важными персонами.
     - Ђ ’русливый ‹ев?
     - Ћн живет там же, как и его приЯтель ѓолодный ’игр, и Ѓиллина, котораЯ
отказалась возвращатьсЯ в Љанзас и даже ехать со мной в Ђвстралию.
     - Ѓоюсь, что Я не знаком ни с ѓолодным ’игром, ни с Ѓиллиной, - покачал
головой ‚олшебник. - Ѓиллина - это девочка?
     - Ќет, это †елтаЯ Љурица и, кстати, моЯ большаЯ подруга. џ уверена, что
она и тебе  понравитсЯ, когда ты познакомишьсЯ  с ней поближе, - уверила его
„ороти.
     - „а у тебЯ там друзей целый зверинец, - смущенно хмыкнул ‡еб. - Њожет,
ты лучше пожелаешь, чтобы Я перенессЯ в какое-нибудь более безопасное место,
а не в ‘трану Ћз?
     - Ќе беспокойсЯ,  - ответила  девочка. - ‚от  увидишь,  тебе очень  там
понравитсЯ. Љоторый сейчас час, мистер ‚олшебник?
     Њаленький человечек  взглЯнул на  большие серебрЯные часы  - он  всегда
носил их в жилетном кармане.
     - Џолчетвертого, - сказал он.
     - ‡начит,  осталось подождать всего полчаса,  - продолжала девочка, - а
потом мы вмиг перенесемсЯ в €зумрудный ѓород.
     ‚се сидели молча, считаЯ про себЯ минуты. Џотом „жим вдруг спросил:
     - Ђ есть ли в ‘тране Ћз кони?
     - ’олько один, - ответила девочка, - и то деревЯнный.
     - Љак это?
     - ‚ообще говорЯ, это козлы. Ћднажды, когда Ћзма еще была мальчиком, она
оживила их при помощи волшебного порошка.
     - Ћзма была когда-то мальчиком? - с изумлением переспросил ‡еб.
     - „а, ее заколдовала злаЯ Њомби, чтобы она не могла править собственным
королевством и унаследовать  престол, на  который имела все права. Ќо теперь
она вновь стала девочкой, самой прелестной и очаровательной на свете.
     - Љозлы - это такаЯ штука, на которой пилЯт дрова, - фыркнул „жим.
     -  ‚ общем,  ты  прав,  - согласилась девочка. - Ћднако „еревЯнный Љонь
может бегать так же резво, как ты, „жим. Љ тому же он очень сообразительный.
     - „а Я любого деревЯнного осла обгоню одной левой! - задиристо  выпалил
„жим.
     „ороти  не  стала с ним спорить. Ћна  решила, что „жим и сам  переменит
свое мнение, когда познакомитсЯ с „еревЯнным Љонем поближе.
     ‚ремЯ,  как всегда, когда  чего-то  ждешь,  тЯнулось  медленно. Ќаконец
‚олшебник объЯвил, что настало четыре часа. „ороти взЯла котенка на колени и
подала  сигнал, о  котором  они  условились с невидимой и находЯщейсЯ в этот
момент где-то очень далеко Ћзмой.
     - —то-то ничего не происходит, - с сомнением сказал ‡еб.
     - Ќужно же дать Ћзме времЯ, чтобы она надела волшебный поЯс, - поЯснила
девочка.
     …два  произнесЯ  эти  слова,  она  вдруг  исчезла  из пещеры  вместе  с
котенком.  ‚се  это  произошло неожиданно и  совершенно бесшумно. ’олько что
„ороти сидела рЯдом,  с  котенком  на коленЯх, а буквально  мгновение спустЯ
конь, поросЯта, ‚олшебник и мальчик остались одни в подземной тюрьме.
     -  Ќадеюсь,  мы  скоро за ней последуем, - проговорил ‚олшебник с Явным
облегчением. - …сли  Я что-то смыслю в обычаЯх удивительной ‘траны Ћз, будем
готовы к тому, что за нами пошлют в любую минуту.
     Ћн аккуратно уложил поросЯт в карман. Џотом вдвоем с ‡ебом они  уселись
в колЯску и замерли на сиденье в ожидании.
     - Ђ больно не будет? - спросил мальчик дрогнувшим голосом.
     - Ќисколько, - заверил его ‚олшебник. - ‚се произойдет в мгновение ока.
     €менно так все и получилось.
     Љонь  всхрапнул, а ‡еб  принЯлсЯ  что  есть  силы  тереть  глаза, чтобы
удостоверитьсЯ,  что не спит.  €бо они очутились  вдруг  на  улицах  чудного
города,   утопавшего  в  нежно-изумрудном   сиЯнии.  €х   окружали   люди  с
приветливыми  лицами,  одетые в золотисто-зеленые  костюмы самых невероЯтных
фасонов.
     ЏрЯмо  перед  ними  высились,  сплошь  усыпанные  бриллиантами,  ворота
дворца. Ћни медленно отворились, как бы приглашаЯ гостей во внутренний двор,
где роскошным ковром  пестрел цветник и взлетали в  воздух серебрЯные  струи
фонтанов.
     ‡еб  трЯхнул  вожжами, чтобы вывести  конЯ из оцепенениЯ; вокруг начала
уже собиратьсЯ толпа, охочаЯ поглазеть на чужестранцев.
     - Ќ-но, пошел!  -  громко скомандовал мальчик, и, послушный  хозЯйскому
окрику, „жим  шагнул  через дворцовые  ворота, а за ним следом по украшенной
бриллиантами мостовой покатила колЯска.

        15. ‘’Ђђ›… „ђ“‡њџ ‚‘’ђ…—Ђћ’‘џ ‚ЌЋ‚њ

     Њногочисленные  слуги в изЯщных ливреЯх приветствовали вновь прибывших.
Љогда  ‚олшебник  вышел из  колЯски,  симпатичнаЯ девушка в  зеленом  платье
удивленно вскричала:
     - „а ведь это Ћз, великий и грозный!
     Ќизенький  человечек посмотрел на девушку очень внимательно, потом взЯл
ее руки в свои и сердечно пожал.
     -  Ѓьюсь  об  заклад,  - воскликнул  он, -  это маленькаЯ „желиЯ „жемм,
шустраЯ и сметливаЯ, как всегда!
     - Ћна самаЯ, -  сказала девушка, низко кланЯЯсь. -  ’олько сдаетсЯ мне,
вам уже не править €зумрудным ѓородом, как  раньше, у нас  ведь  есть теперь
прекраснаЯ принцесса, и все ее очень любЯт.
     - Ќарод не расстанетсЯ с  ней по доброй  воле, - добавил  старый воин в
генеральской форме.
     ‚олшебник повернулсЯ к нему.
     - Ќе ты ли носил когда-то зеленые бакенбарды? - спросил он.
     - џ, - ответил тот. -  ’олько Я их сбрил давным-давно и с тех пор вырос
из рЯдового в ѓлавного ѓенерала Љоролевской Ђрмии.
     - ђад слышать, - улыбнулсЯ гость, - но  Я уверЯю вас, друзьЯ, что  ни в
коем  случае  не  собираюсь править €зумрудным ѓородом,  -  добавил он очень
серьезно.
     - ђаз так, добро пожаловать! - закричали придворные, и ‚олшебник не мог
не порадоватьсЯ тому,  с каким уважением они с ним раскланЯлись. Ќет, его не
забыли в ‘тране Ћз!
     -   ѓде   же  „ороти?  -  забеспокоилсЯ   ‡еб,  выходЯ  из   колЯски  и
останавливаЯсь рЯдом со своим другом ‚олшебником.
     - ‚ покоЯх принцессы  Ћзмы, -  ответила  „желиЯ  „жемм. -  Ђ мне велено
встретить вас и проводить в ваши комнаты.
     Њальчик оглЯделсЯ, все еще не верЯ  своим глазам. Ћн  и во сне не видел
подобного великолепиЯ. Ќеужто весь этот блеск доподлинный, а не самоварный?
     - Ђ что будет со мной? - смущенно поинтересовалсЯ конь. ‚ молодые  годы
он живал в городах и знал, что в столь роскошном дворце ему не место.
     ’ут была озадачена и сама „желиЯ „жемм. ‡еленоглазаЯ девушка решительно
не знала,  как  быть  с необычным  животным, ведь жители ‘траны  Ћз  лошадей
совсем не  знали. ‚прочем,  к  чудесам  и странностЯм они были  привычны,  а
потому, осмотрев  конЯ со всех  сторон и заметив, что глаза у  него  добрые,
девушка решила, что боЯтьсЯ его не стоит.
     - Љонюшни здесь нет, - сказал ‚олшебник,  - если только ее не построили
за времЯ моего отсутствиЯ.
     - Ќам она ни к чему, -  ответила „желиЯ. - “ „еревЯнного ЉонЯ есть своЯ
комната  во дворце, но он ведь и ростом невелик и совсем домашний, не то что
этот огромный зверь, которого вы привезли с собой.
     - ‚ы хотите сказать, что Я уродец? - обиделсЯ „жим.
     -  Ћ,  нет, - поспешила  заверить его девушка.  -  ‚  местах, откуда вы
родом, наверное, все  такие. Ќо  в  ‘тране Ћз  любой  конь,  за  исключением
деревЯнного, - чудо невиданное.
     “спокоив   таким   образом   „жима   и  подумав  немного,  зеленокудраЯ
распорЯдительница  решила  поселить конЯ  во дворце, благо  в нем было много
свободных помещений.
     €так, ‡еб распрЯг „жима, и слуги повели конЯ  во дворец, где специально
длЯ него была приготовлена просторнаЯ светлаЯ комната.
     „желиЯ повернулась к ‚олшебнику:
     -  ‚аши покои, те, что позади  тронного зала, пустовали все времЯ, пока
вас не было. Ќе хотите ли снова в них поселитьсЯ?
     -  …ще  бы!  -  воскликнул  старичок.  -  „лЯ  менЯ  это все равно, что
вернутьсЯ домой. ‚едь Я прожил там много-много лет.
     ќтому гостю дорогу указывать было не нужно, слуга  лишь  нес следом его
чемоданчик. ‡ебу тоже отвели отдельную комнату, да такую большую и красивую,
что он поначалу  стеснЯлсЯ сесть  на  стул или прилечь на кровать, опасаЯсь,
как бы чего-нибудь не испортить.  ‚ шкафах он обнаружил  множество  нарЯдных
дорогих костюмов.  ‘луга предложил ему выбрать длЯ  себЯ любой  и пожаловать
через час к обеду вместе с принцессой и „ороти.
     Ћдна из  дверей вела  из  комнаты в  соседнее  небольшое помещение, где
находилась ванна, полнаЯ до краев душистой водой. Ќе уставаЯ  дивитьсЯ новым
и новым сюрпризам, мальчик на славу выкупалсЯ,  потом выбрал себе  бархатный
костюмчик с серебрЯными пуговицами  и  надел его вместо своей старой одежды,
поношенной  и грЯзной.  Љ  костюму  полагались еще шелковые чулки  и  мЯгкие
кожаные