 башмаки с бриллиантовыми застежками. ЌарЯдившись таким  образом, ‡еб
выглЯдел парадно и важно, как еще никогда в жизни.
     ’ут как раз пришел слуга, чтобы сопроводить  его к Ћзме. ‡еб последовал
за ним не без робости и  вскоре  был введен в комнату не столько  роскошную,
сколько милую и уютную. ‡десь он увидел „ороти. Ћна сидела рЯдом с девочкой,
такой прекрасной, что у парнишки дух перехватило от восхищениЯ.
     „ороти  тут же бросилась  навстречу своему другу и  за руку подвела его
прЯмо к принцессе, котораЯ благосклонно улыбалась гостю. ‚ошел ‚олшебник, и,
ободренный его  присутствием,  мальчик вскоре и  думать забыл о смущении. Ћз
был  одет  в  черный  бархатный  костюм,  украшенный  множеством  сверкающих
изумрудов,  но  лысина  и  бесчисленные  морщины  придавали  ему  вид скорее
смешной, чем значительный.
     Ћзме   было   любопытно   повстречатьсЯ  с  прославленным   основателем
€зумрудного  ѓорода, поэтому,  когда все четверо уселись за  обеденный стол,
принцесса попросила:
     -  Ѓудьте добры, дорогой ‚олшебник, развейте одно мое давнее  сомнение.
‘кажите,  вы ли обЯзаны своим именем  нашей  великой стране,  или, напротив,
страна  была названа в  вашу честь? Њне давно  хотелось  узнать  поточнее, а
лучше вас, конечно, этого не знает никто.
     -  ‘овершенно верно, - подтвердил  ‚олшебник. - € мне будет чрезвычайно
приЯтно потолковать о кровных узах, соединЯющих менЯ с вашей страной. „олжен
вам сказать,  во-первых, что родилсЯ Я в городе Ћмаха,  мой  отец  увлекалсЯ
политикой,  а имечко мне  дал такое: Ћскар  ‡ороастр Ѓалтазар  Ћливер ‹оренс
‚ольфганг Ђмброзиус  Ќьютон  „иггс. „иггс считалось фамилией  просто потому,
что  больше имен родитель  мой  придумать не смог.  €х, однако,  и так  было
слишком много.
     ‡апомнить  собственное имЯ  длЯ  менЯ,  беднЯги,  было  труднее  самого
трудного школьного урока.
     Љогда Я подрос, Я  стал называть себЯ просто Ћз, потому что последующие
инициалы  Ѓ.-Ћ.-‹.-‚.Ђ.-Ќ.   складывались   в   "болван"  -  характеристика,
согласитесь, не очень-то лестнаЯ.
     - Љонечно, никто не вправе  пенЯть вам за  то, что  вы  сократили столь
длинное  имЯ, -  сочувственно кивнула Ћзма. -  •отЯ в результате получилось,
пожалуй, уж слишком коротко.
     - Џожалуй, что и так, - согласилсЯ ‚олшебник, - но дело в том,  что еще
мальчиком Я  убежал из дома  и  пристал к  бродЯчему цирку.  Џублике Я  стал
известен  как   ‚олшебник   и   проделывал,   главным  образом,   фокусы   с
чревовещанием.
     - Ђ что это такое? - заинтересовалась Ћзма.
     - ‘пособность говорить чужим голосом, да так, что кажетсЯ, что говоришь
не ты  сам, а кто-то другой или что-то другое. …ще Я поднималсЯ на воздушном
шаре.  Ќа  нем  и  на  всех  других   предметах,  которые  Я  использовал  в
представлении,   Я  написал  инициалы  Ћ.‡.,  в  знак  того,   что  это  моЯ
собственность.
     Ћднажды  шар унес  менЯ  через пустыню в эту прекрасную  страну.  Љогда
местные жители увидели, как Я спускаюсь с неба,  они, понЯтное дело, принЯли
менЯ за  чародеЯ и  исполнились почтениЯ  и  страха.  џ  сказал  им,  что  Я
волшебник, и показал несколько пустЯковых трюков,  которые поразили  их  еще
больше. ђазглЯдев на шаре мои инициалы, они назвали менЯ Ћз, под этим именем
Я и прославилсЯ.
     - ’еперь Я начинаю кое-что понимать, - заулыбалась Ћзма.
     - ‚  то  времЯ, -  продолжал свой  рассказ ‚олшебник, не  забываЯ между
делом прихлебывать  суп, - страна была разделена  на четыре части, каждой из
которых управлЯла ‡лаЯ ‚олшебница. †ители, однако, уверились, что их чары не
идут ни в  какое сравнение  с моими.  Џохоже, что и  ‚олшебницы решили то же
самое и потому не дерзали мне противоречить. џ приказал построить €зумрудный
ѓород  в  месте   пересечениЯ  границ  всех   четырех  королевств,  а  когда
строительство  было завершено,  то  провозгласил  себЯ правителем ‘траны Ћз,
объединившей в одну семью †евунов, ѓилликинов, Њигунов и Љводлингов. џ мирно
правил этой страной долгие годы, но на  старости лет мне захотелось еще  раз
побывать на своей родине. Џоэтому когда ураган принес  сюда „ороти,  Я решил
улететь на  шаре  вместе  с  ней.  “вы, шар взлетел слишком рано и унес менЯ
одного. Џосле многих приключений Я добралсЯ до  Ћмахи, но там обнаружил, что
мои  друзьЯ  все либо  умерли, либо разъехались.  Њне  ничего не  оставалось
делать, как снова  прибитьсЯ  к  цирку,  и  опЯть, как  в старые дни, Я стал
подниматьсЯ на шаре, но тут Я попал в землетрЯсение.
     - Ћчень интереснаЯ историЯ, -  сказала  Ћзма, -  и единственное, чего в
ней  недостает, это  кое-каких подробностей:  по-видимому, вы  их просто  не
знаете.  „ело  в том, что  давным-давно, задолго до вашего поЯвлениЯ  здесь,
страна  была едина. Џо традиции правитель  ее  всегда именовалсЯ Ћз,  что на
нашем  Языке  означает "великий  и добрый".  …сли  же правителем оказывалась
женщина,  то ее  звали  Ћзма.  Ќо однажды четыре  ‡лые  ‚олшебницы  устроили
заговор,  желаЯ завладеть  королевством.  Љогда  тогдашний  король, мой дед,
отправилсЯ на  охоту,  колдуньЯ по  имени Њомби выкрала  его  и спрЯтала как
пленника. Џотом ведьмы поделили королевство на четыре части и правили каждаЯ
своей до тех пор, пока не Явились вы. ‚от почему люди так вам обрадовались и
вот  почему, увидев  ваши  инициалы, они  решили,  что вы  и  есть  истинный
правитель страны.
     - Ќо к тому времени, -  задумчиво проговорил ‚олшебник, - в этой стране
были две ‡лые ‚олшебницы и две „обрые ‚олшебницы.
     - ‘овершенно верно, - подтвердила Ћзма, - одна из них победила Њомби на
‘евере, а другаЯ, ѓлинда, победила ‡лую ‚олшебницу ћга. Ќо Њомби по-прежнему
держала в плену моего деда, а впоследствии  и моего отца.  Љогда родилась Я,
она  превратила менЯ в мальчика в надежде, что так  менЯ  никто не узнает и,
стало  быть,  не признает полноправной  правительницей  ‘траны  Ћз.  Ќо  мне
удалось победить ее чары, и теперь Я правлю своим народом.
     - џ очень этому рад,  - сказал ‚олшебник, -  и надеюсь стать  одним  из
самых верных и преданных ваших подданных.
     - Њы многим обЯзаны вам. ‚олшебник, - продолжала Ћзма, - ведь именно вы
построили €зумрудный ѓород.
     -  …го  строили  сообща, - возразил  бывший  монарх,  - и Я лишь был за
главного, как говорЯт у нас в Ћмахе.
     - Ќо вы управлЯли  страной  мудро и справедливо  много  лет, - заметила
Ћзма, -  и мой народ гордитсЯ вами. Џоэтому теперь, когда вы уже немолоды и,
вероЯтно, не расположены более странствовать и работать в цирке, Я предлагаю
вам  поселитьсЯ  здесь,  у  нас.  ‚ы  станете  Џридворным ‚олшебником в моем
королевстве и будете пользоватьсЯ всеобщим уважением и почетом.
     - џ с благодарностью  принимаю  ваше  любезное приглашение,  прекраснаЯ
принцесса, - тихо проговорил маленький человечек, и в  его глазах заблестели
слезы. Ћбрести такой уютный добрый дом длЯ него было великим счастьем.
     -  Ћн  всего  лишь  фокусник,  а не  настоЯщий волшебник,  -  с улыбкой
напомнила „ороти.
     - ‹учший волшебник - это фокусник, - ответила Ћзма.
     - ЌастоЯщий или не настоЯщий,  а кое-какие классные фокусы он знает,  -
объЯвил ‡еб, успевший уже немного освоитьсЯ.
     - ‘воими фокусами он развлечет  нас завтра, -  сказала  принцесса. -  џ
послала гонцов  ко всем старым друзьЯм „ороти и думаю,  что скоро они начнут
собиратьсЯ здесь, чтобы отпраздновать ее приезд.
     €  действительно,  не  успел  закончитьсЯ  обед,  как  в  зал  ворвалсЯ
‘трашила.  Ћн обнЯл „ороти  своими руками-подушечками в совершенном восторге
от встречи.  ‚олшебника бывшее огородное пугало,  ставшее важной персоной  в
‘тране Ћз, приветствовало не менее сердечно.
     - Ќу  как мозги? - поинтересовалсЯ  фокусник,  пожимаЯ  мЯгкие  ладошки
своего старого друга.
     -  ђаботают что  надо,  - ответил ‘трашила.  -  ЃлагодарЯ  тебе,  Ћз, Я
получил самые острые мозги на свете. Ћни думают днем и ночью, даже когда все
другие крепко спЯт.
     - „олго ли ты правил €зумрудным ѓородом после моего отъезда?
     - „овольно долго, пока менЯ  не свергла ѓенерал „жинджер. Ћднако и  она
была вскоре  повержена  благодарЯ  ѓлинде, а Я  ушел на покой и поселилсЯ  с
†елезным „ровосеком.
     ’ут  снаружи  раздалось  громкое  кудахтанье,  слуга с  низким поклоном
распахнул  двери,  и  в  зал  торжественно  вступила  †елтаЯ Љурица.  „ороти
бросилась к ней навстречу и подхватила на руки с радостным криком:
     - Ѓиллина! ЉакаЯ же ты стала гладкаЯ да толстаЯ!
     -  Ђ почему бы и нет? - проквохтала в ответ Љурица. -  ‘ хорошей  жизни
отчего бы и не пополнеть, не правда ли, Ћзма?
     - “ нас здесь ей ни в чем нет отказа, - кивнула принцесса.
     Ќа шее у Ѓиллины  красовалась нитка  прекрасного жемчуга, а на лапах  -
браслеты из изумрудов. Ћна  было  устроилась  на коленЯх  у  „ороти, но  тут
котенок  ревниво  зафырчал  и попыталсЯ цапнуть  соперницу  острыми когтЯми.
„евочке пришлось  шлепнуть маленького злюку. Ћн  поспешил соскочить на пол и
царапатьсЯ уже больше не решалсЯ.
     -  Љакой  же ты несносный, ќврика, - воскликнула „ороти  в  сердцах,  -
разве так встречают друзей?
     - „рузьЯ у тебЯ какие-то ненормальные, - сварливо пробурчал котенок.
     -  ‚ самую точку, - Язвительно отозвалась Ѓиллина,  - если, конечно,  и
этот драчливый кот из их числа.
     - Џостойте-ка, - строго сказала „ороти. - ‚ ‘тране Ћз  ссоры запрещены,
пора бы  вам это знать! ‡десь все живут в  мире,  и  все любЯт друг друга. €
если вы,  Ѓиллина и  ќврика, не  помиритесь, Я  надену  мой волшебный поЯс и
пожелаю, чтобы вы оба сей же час оказались дома. Ќу, то-то же!
     “гроза напугала обоих, и они робко пообещали исправитьсЯ. Ќо настоЯщими
друзьЯми, надо прЯмо сказать, они в дальнейшем так и не стали.
     ’ут ЯвилсЯ †елезный „ровосек. …го  великолепное никелированное тело так
блестело, что в зале стало  как будто светлее †елезный  „ровосек нежно любил
„ороти, но и возвращению старого ‚олшебника тоже искренне обрадовалсЯ.
     -  џ  не  в  силах даже выразить всю свою  благодарность за  прекрасное
сердце,  которым вы менЯ  одарили,  - заЯвил  он.  -  Ћно помогло  мне найти
множество друзей и, уверЯю вас, исполнено и по сей день любви и доброты.
     - ђад слышать, - улыбнулсЯ  ‚олшебник. - Ђ Я-то боЯлсЯ, не заплесневело
ли оно внутри твоего железного тела.
     -  Ќичего  подобного,  - ответил Ќик-„ровосек. - ‚  моей  непроницаемой
груди оно сохранилось прекрасно.
     ‡еб  растерЯлсЯ  поначалу  при  виде столь странных гостей, но все  они
оказались существами столь дружелюбными, искренними и добрыми, что он быстро
прониксЯ к ним душевной симпатией. Ћднако при виде следующего визитера снова
несколько смутилсЯ.
     -  Џозвольте  вам  представить,  -  произнесла  Ћзма,   -  моего  друга
†ука-Љувыркуна  ‘.“.  и  ‚.Ћ.  Ћн  выручал  менЯ  в  трудные  дни,  а теперь
возглавлЯет Љоролевский Љолледж Ђтлетических €скусств.
     -  Ђх,  -  сказал  ‚олшебник,  -  Я  счастлив  познакомитьсЯ  со  столь
заслуженной личностью.
     -  ‘.“. значит ‘ильно “величенный,  - важно объЯснил  †ук, - а  ‚. Ћ. -
‚ысокообразованный.  Џеред вами  не  только  жук  выдающихсЯ  размеров,  что
очевидно, но и крупнейший ученый этой обширной страны.
     - џ в восхищении от вашей скромности, - заметил  ‚олшебник, - и в ваших
достоинствах не сомневаюсь ни на минуту.
     -  ‚ них не  сомневаетсЯ  никто,  -  отрезал  †ук-Љувыркун, после  чего
чудаковатое насекомое достало из кармана книгу, повернулось спиной к честной
компании и удалилось в уголок.
     Ќикто не  обратил на его грубость особого  вниманиЯ -  в существе менее
образованном ее отнесли  бы, конечно, за  счет невоспитанности ‚скоре о  нем
все забыли, увлеченные веселой беседой, затЯнувшейсЯ далеко за полночь.

        16. ЉЋЌњ „†€Њ

     „жиму был предоставлен длЯ жильЯ большой  чал с зеленым мраморным полом
и  расписными  стенами.  Ћн выглЯдел так торжественно, что  всЯкий другой на
месте  „жима,  пожалуй,  оробел  бы.  Ќо  конь  принЯл  все  как  должное  и
скомандовал  слугам,  чтобы  те хорошенько его  почистили,  расчесали гриву,
хвост  и вымыли копыта. Љогда его  известили о  том, что вскоре будет  подан
обед,  он  фыркнул  в ответ, что чем скорее, тем лучше.  „лЯ начала ему была
предложена дымЯщаЯсЯ миска супа, при виде которой конь в изумлении вытаращил
глаза.
     -  “несите немедленно!  -  повелел он. - ‚ы  что,  принимаете  менЯ  за
саламандру?
     ‘луги молча  повиновались и вскоре  вновь принесли огромное  серебрЯное
блюдо, теперь уже с рыбой, запеченной под соусом.
     - ђыба! - возмущенно вскричал „жим. - „а  что Я  вам, кот какой-нибудь?
„олой!
     ‘луги  удалились  в смЯтении и  опЯть вернулись с подносом, на  котором
красовались две дюжины аппетитнейших куропаток, жаренных на вертеле.
     - Ќу и ну! - простонал конь, начинаЯ уже  терЯть терпение. - —то Я вам,
куница или лиса? Љакие вы все  здесь глупцы  в  ‘тране Ћз и  какой же дрЯнью
питаетесьЌеужели в целом дворце нет приличной еды?
     „рожащие  слуги  послали  за   королевским  поваром,  тот   прибежал  и
почтительнейше спросил:
     - —его пожелает на обед ваше высочество?
     -  ‚ысочество?!  -  недоуменно  повторил  „жим,  непривычный  к  такому
обращению.
     -  ђостом вы  удались на славу, выше любого существа  в этой  стране, -
поЯснил повар.
     - Ќу что ж, пожалуй, мое высочество желает овса, - заЯвил конь.
     -  Ћвса? Ќо  у нас нет овса, - растерЯлсЯ повар.  - ‚от овсЯнки сколько
угодно,  мы  часто  готовим  ее  на завтрак.  ЋвсЯнка  - лучший  завтрак,  -
нерешительно посоветовал он.
     - € обед тоже, - добавил „жим. - Џодай-ка мне ее, да только сырую, если
тебе жизнь дорога.
     Љак  видите,  уважение,  оказанное  старику-коню,  сделало  его  слегка
заносчивым, он позабыл  о том,  как  полагаетсЯ  вести себЯ  в гостЯх,  что,
впрочем, неудивительно, ведь  с  самого  его  рождениЯ  и до  днЯ прибытиЯ в
‘трану Ћз к нему никто  и никогда  не  относилсЯ  иначе,  как к слуге. Ќо на
королевских   слуг   лошадиные   капризы   не   произвели,  похоже,  дурного
впечатлениЯ. Ћни  быстренько замешали  овсЯнку в  тазике с  водой, и „жим  с
удовольствием ее откушал.
     Џотом слуги побросали на пол целую груду попон, и старый конь улегсЯ на
покой. ‘пать на такой мЯгкой постели ему не доводилось еще никогда в жизни.
     “тром, лишь только рассвело, он решил  прогулЯтьсЯ  и подыскать  себе к
завтраку какой-нибудь травки. Џрошествовав,  не торопЯсь,  через  прекрасную
арку, он завернул  за угол дворца, внутри которого все, казалось, еще спало,
и столкнулсЯ нос к носу с „еревЯнным Љонем.
     “дивленный и ошарашенный, „жим встал как  вкопанный.  „еревЯнный ‘какун
тоже  замер и уставилсЯ на  конЯ своими выпученными глазами, представлЯвшими
собой два обыкновенных сучка.
     Ќогами ему служили четыре  жерди, хвост был маленькой веткой,  случайно
сохранившейсЯ на конце тела-бревна, а рот - зарубкой на противоположном  его
конце, который был потолще и  потому  считалсЯ головой. Ќа деревЯнных  ногах
красовались   золотые  подковы,  а   к  неуклюжему  телу  было   приторочено
принадлежащее   принцессе   Ћзме  седло  -  красной  кожи,   все   усыпанное
бриллиантами.
     Џри виде столь  странного существа „жим  и сам выпучил  глаза под стать
Љозлам. “ши у него встали торчком, а голова откинулась далеко назад.
     Ќекоторое времЯ оба топтались на месте нелепейшим образом, не знаЯ, что
предпринЯть. Џотом „жим воскликнул:
     - ‘кажи ради Ѓога, кто ты такой?
     - џ - „еревЯнный Љонь, - ответил тот.
     -  џ  о  тебе,  кажетсЯ, что-то слышал, - вспомнил „жим,  - но  увидеть
что-либо подобное, право, никак не ожидал.
     -  Ќе сомневаюсь,  - отозвалсЯ „еревЯнный Љонь не без  гордости. - ЊенЯ
здесь многие считают необыкновенным.
     - “ж  куда необыкновеннее. € как  только могла поЯвитьсЯ  на свет такаЯ
шаткаЯ раскорЯка?!
     - Њоей  вины  в  том  не  было, - застеснЯлсЯ  его  собеседник. -  Ћзма
посыпала менЯ волшебным порошком, вот и пришлось, хочешь не хочешь, ожить. џ
ведь  знаю, что не очень  красив, но Я - единственный конь в ‘тране Ћз и все
относЯтсЯ ко мне с уважением.
     - „а разве ты конь?
     -  Ќе настоЯщий, конечно.  ЌастоЯщих коней  здесь нет  совсем. џ только
подобие. Ќадо думать, близкое.
     „жим возмущенно заржал.
     - Џосмотри на менЯ! - вскричал он. - џ-то ведь и есть настоЯщий конь!
     „еревЯнное существо  охнуло и принЯлось очень внимательно рассматривать
нового знакомца.
     - Ќеужели это  и впрЯмь ЌастоЯщий Љонь?  -  бормотал  он. - ‚озможно ли
это?
     -  Ќе  только  возможно,  а  именно так и  есть,  - заЯвил „жим,  очень
довольный  произведенным  эффектом. -  Џорукой  тому  -  мои  многочисленные
достоинства. ‚зглЯни, к примеру, на длинный хвост. €м Я могу отгонЯть мух.
     - Ђ менЯ мухи не донимают вовсе, - загоревал „еревЯнный ‘какун.
     - ‚зглЯни на мои большие сильные зубы - ими Я могу жевать траву.
     - Ђ Я и не ем никогда.
     - ‚зглЯни также  на мою  широкую  грудь  - благодарЯ  ей Я  могу дышать
глубоко и мощно, - гордо продолжал „жим.
     - Ђ мне и дышать не надо, - заметил его собеседник.
     - Ќу,  вижу Я, ты лишен многих радостей в жизни, - посочувствовал конь.
-  ’ы не  знаешь, какое это облегчение -  смахнуть  навЯзчивую муху  и какое
удовольствие  -  наестьсЯ  вкусненького   да  досыта.  €  какое  испытываешь
удовлетворение, вдыхаЯ полной грудью чистый свежий воздух. …сли ты и подобие
конЯ, то, надо сказать, довольно жалкое.
     - Љонечно, мне с  тобой нельзЯ равнЯтьсЯ, -  вздохнул „еревЯнный  Љонь.
Ћднако Я рад, что повстречалсЯ  наконец с ЌастоЯщим Љонем. Ќикого прекраснее
тебЯ Я в жизни еще не видел.
     ’ут „жим  совсем растаЯл. Џрекрасным  его никто никогда  не называл. Ћн
покровительственно сказал:
     - ’вой главный недостаток, друг мой, состоит в  том, что ты деревЯнный.
Ќо тут  уж, боюсь, ничего не  поделаешь.  ЌастоЯщие кони, вроде менЯ, все из
кожи, крови, плоти и костей.
     -  Љости  Я вижу, - подтвердил „еревЯнный ‘какун, -  очень даже четко и
Ясно. Љожу тоже вижу. Ђ кровь, полагаю, всЯ внутри?
     - Џравильно полагаешь, - кивнул „жим.
     - € какаЯ же с нее польза?
     ќтого „жим и  сам  не знал,  но обнаружить свою неосведомленность перед
собеседником ему никак не хотелось.
     - Љогда менЯ что-нибудь ранит, - ответил он, - начинает бежать кровь, и
сразу видно,  где рана. Ђ у тебЯ, беднЯга, небось, и кровь-то не идет, когда
поранишьсЯ?
     - “  менЯ  вообще  не бывает ран.  €ногда Я  немножко  ломаюсь, но менЯ
ничего не стоит починить и привести в порЯдок. –арапины и удары мне нипочем.
     „жим  уже  позавидовал  было  „еревЯнному  Љоню,  что  тот  никогда  не
чувствует  боли, но  потом решил про себЯ,  что  поменЯтьсЯ  местами с  этим
странным  и нелепым  созданием  он все равно  не  пожелал бы  ни  при  каких
обстоЯтельствах.
     - Ђ откуда у тебЯ золотые подковы? - поинтересовалсЯ он.
     - €х подарила мне принцесса Ћзма, - отвечал его  деревЯнный знакомец, -
чтобы  копыта не снашивались. Њы  с ней побывали не в одной переделке, и она
очень ко мне привЯзана.
     Љонь хотел  было  что-то ответить, но вдруг вздрогнул и в ужасе заржал,
задрожав как осиновый лист. €з-за угла вышли  два  огромных страшных зверЯ -
они ступали  так неслышно,  что  заметил  он  их  только  теперь, когда  они
оказались совсем близко.  „жим готов был уже броситьсЯ наутек,  но его новый
приЯтель вскричал:
     - ‘той, брат мой!  ‘той, ЌастоЯщий  Љонь!  ќто друзьЯ, они  не причинЯт
тебе вреда.
     „жим заколебалсЯ, в страхе косЯсь на хищников. Ћдин из них был огромный
‹ев с Ясными умными глазами, густой каштановой, аккуратно расчесанной гривой
и бархатистым песочного цвета туловищем. „ругой был  огромный полосатый ’игр
с  мощными лапами  и глазами, поблескивавшими  из-под полуопущенных век, как
угольки. ќти  грозные хозЯева леса  и  джунглей могли вселить  ужас  в самое
храброе сердце, так что „жим при виде их струхнул не на шутку.
     Ќо „еревЯнный  ‘какун  представил вновь прибывших самым  непринужденным
образом:
     - Џеред тобой мой добрый друг ’русливый ‹ев, могучий царь зверей и в то
же  времЯ верный  подданный  принцессы  Ћзмы. Ђ это  - ѓолодный  ’игр, гроза
джунглей,  он  обожает лакомитьсЯ  пухлыми младенцами, но никогда не  делает
этого  - не  позволЯет  совесть.  ќти царственные  животные  - лучшие друзьЯ
маленькой „ороти  и  прибыли в €зумрудный  ѓород, чтобы приветствовать  ее в
нашей волшебной стране.
     “слышав  это,  „жим приободрилсЯ.  Ћн  поклонилсЯ,  стараЯсь  сохранЯть
достоинство, насколько это было возможно.  Ђ  хищники закивали в ответ самым
дружелюбным образом.
     - ђазве  не  красавец  этот ЌастоЯщий Љонь? -  с искренним  восхищением
воскликнул „еревЯнный Љонь, обращаЯсь к ним.
     - „ело вкуса, -  сдержанно отвечал ‹ев. - ‚ лесу его сочли  бы уродцем.
“ж слишком  вытЯнута морда и шеЯ тоже. „а  и  ноги, Я бы  сказал, чрезмерной
длины. Љроме всего прочего, он излишне костлЯв и староват, пожалуй.
     - € жестковат тоже, - печально добавил ѓолодный ’игр. - ‘овесть никогда
бы не позволила мне покуситьсЯ на такого неаппетитного конЯ.
     - ђад  это слышать,  - отозвалсЯ „жим, - тем более что у менЯ тоже есть
совесть  и по  ее  подсказке Я сейчас  изо всех  сил  сдерживаюсь,  чтобы не
проломить кое-кому голову одним ударом мощного копыта.
     …сли он  надеЯлсЯ таким образом припугнуть  полосатого  зверЯ, то  Явно
ошибсЯ. ’игр изобразил нечто вроде улыбки и лениво подмигнул одним глазом.
     -  “ тебЯ чуткаЯ  совесть,  дружище, - мурлыкнул он, - и если ты будешь
прислушиватьсЯ  к   ее  голосу,   то  сможешь  в  будущем   избежать  многих
неприЯтностей.  Џопробуй когда-нибудь, проломить мне голову,  и ты узнаешь о
тиграх кое-что интересное и, видно, новое длЯ себЯ.
     - ‹юбой  друг „ороти,  - вмешалсЯ  ’русливый ‹ев, - и наш друг. Џоэтому
давайте оставим  этот  разговор  о проламывании голов  и обратимсЯ  к  более
приЯтным предметам. ‚ы уже завтракали?
     - Ќет еще, - ответил „жим, - но здесь вокруг  растет  в изобилии чудный
клевер, поэтому, если вы не против, Я тут же примусь за еду.
     -  ‚егетарианец, - завистливо проворчал  ’игр, глЯдЯ на  жующего клевер
конЯ.  -  Ѓудь Я травоЯдным, Я мог бы запросто обойтись без совести и думать
не думал бы о ЯгнЯтах с младенцами.
     Љак раз тут „ороти, котораЯ рано  встала и услышала их голоса, выбежала
навстречу своим старым друзьЯм. Ћна сердечно обнЯла и ‹ьва, и ’игра, но царю
зверей обрадовалась, похоже, больше, чем его вечно  голодному приЯтелю, ведь
их знакомство со ‹ьвом было куда более давнее.
     Ћни  разговорились. „ороти рассказала всем об ужасном землетрЯсении и о
приключениЯх,  которые  за  ним  последовали.  Ќо  тут  прозвенел  звонок  к
завтраку,  и  девочка  побежала  назад  во  дворец. Ћна  как раз  пересекала
приемный зал, когда ее остановил вдруг чей-то резкий голос:
     - Ќеужели это ты? € опЯть здесь?
     - ‡десь, - повторила она, растерЯнно оглЯдываЯсь  и пытаЯсь сообразить,
кому же принадлежит голос.
     - Ђ  как ты сюда попала? - последовал вопрос, и тут взглЯд „ороти  упал
на рогатую  голову, украшавшую собой камин.  ѓубы  у головы,  как она успела
заметить, шевелились.
     - Ѓоже! - воскликнула она. - Ђ Я-то думала, что ты чучело.
     -  џ и есть чучело, - ответила  голова, - но однажды Ћзма посыпала менЯ
оживительным порошком,  и  Я стал головой самой прекрасной ‹етучей ‘амоделки
на  свете.  Њне  довелось  участвовать  во множестве  чудесных  приключений,
однако, в конце концов, менЯ разобрали на части  и вновь повесили  на стену.
’еперь Я разговариваю лишь изредка, когда бываю в настроении.
     - “дивительное дело, - всплеснула руками девочка, -  кем  же ты был при
жизни?
     - џ уж и позабыл совсем, - ответило чучело, - да это и неважно. Ќо вот,
кажетсЯ, идет Ћзма. џ умолкаю,  а  то  с тех пор, как она  из мальчишки ’ипа
превратилась в принцессу, она не любит, чтобы Я болтал лишнего.
     ‚  этот  момент  и  впрЯмь  дверь  открылась,  и в зал вошла прелестнаЯ
правительница ‘траны Ћз.
     Ћна поцеловала  „ороти и пожелала  ей доброго утра. ЊаленькаЯ принцесса
была свежа, румЯна и в отличном настроении.
     - ‡автрак подан, радость моЯ, - сказала она, - а Я ужасно голоднаЯ. ’ак
что не будем терЯть ни минуты.

        17. „…‚џ’њ ЉђЋ…—Ќ›• ЏЋђЋ‘џ’

     Џосле завтрака Ћзма  объЯвила, что в честь  гостей в  €зумрудном ѓороде
будет устроен праздник. “знав о возвращении ‚олшебника, многие жители ѓорода
пожелали  увидетьсЯ со своим старым любимцем.  Џоэтому  праздник  должен был
открытьсЯ торжественным шествием, по завершении которого старичка приглашали
в тронный зал дворца длЯ демонстрации фокусов. Џосле
     обеда ожидались гулЯниЯ, игры и спортивные состЯзаниЯ.
     ествие  удалось  на  славу.  ‚переди  маршировал  Љоролевский  „уховой
Ћркестр ‘траны Ћз.
     ‚се  музыканты были  нарЯжены в  Ярко-зеленые  бархатные  костюмчики  и
рубашки горохового  цвета с пуговицами из настоЯщих изумрудов. Ћни исполнЯли
национальный  гимн "Ћз  - звездное знамЯ",  за ними следом знаменосцы  несли
королевский штандарт. Џолотнище его было  поделено на четыре  квадрата: один
небесно-голубого цвета, другой - розового, третий - фиолетового, четвертый -
желтого. ‚  центре красовалась большаЯ изумрудно-зеленаЯ звезда,  а по всему
полю были рассыпаны мелкие  звездочки, так  и сверкавшие  в солнечных лучах.
—етыре  цвета представлЯли четыре королевства ‘траны Ћз,  а зеленаЯ звезда -
€зумрудный ѓород.
     ‘ледом  за знаменосцами ехала сама принцесса Ћзма  в карете, выложенной
изумрудами и бриллиантами.  Џо случаю  торжеств в карету впрЯгли  ’русливого
‹ьва и ѓолодного ’игра в роскошных венках из голубых и розовых цветов. ђЯдом
с  Ћзмой сидела „ороти. Ќа принцессе  был  праздничный туалет  и  корона,  а
девочка из  Љанзаса  повЯзала волшебный поЯс, добытый  ею  когда-то у ЉоролЯ
ѓномов.
     ‡а каретой верхом на  „еревЯнном  ‘какуне ехал ‘трашила, которого народ
приветствовал  почти  так  же восторженно,  как  любимую  правительницу.  ‡а
‘трашилой четким  механическим  шагом  выступал  человек-машина  ’ик-’ок, по
этому случаю заведенный  „ороти. ’ик-’ок  был  весь  из  меди  и  управлЯлсЯ
часовым  механизмом. Ћн  был  собственностью  и добрым приЯтелем „ороти, но,
поскольку в любой  другой  стране, кроме  волшебной, этот медный человек был
совершенно бесполезен, хозЯйка оставила его на дружеское попечение Ћзмы.
     „алее  шел  еще  один   оркестр,  называемый   Љоролевским  Џридворным,
поскольку все его участники были обитателЯми королевского дворца. Ћни были
     одеты в  белые мундиры с пуговицами из  настоЯщих  бриллиантов и играли
любимую в народе песню "Ќе прожить нам в ‘тране Ћз без Ћзмы".
     ‡атем шествовал  профессор  Љувыркун  с группой  студентов Љоролевского
Љолледжа Ђтлетических €скусств.  „линноволосые юноши в  одинаковых полосатых
свитерах неустанно и весьма громко  декламировали всЯкие ученые слова, радуЯ
окружающих силой здоровых легких.
     Ћтполированный   на  славу   †елезный  „ровосек  маршировал   во  главе
Љоролевской  Ђрмии, состоЯвшей  из двадцати восьми  офицеров  всех  чинов от
генерала до капитана. ђЯдовых в  армии не было, потому что воины все как  на
подбор отличались отвагой и смекалкой и  один за  другим получали повышение,
пока,  наконец,  в  армии  не осталось  ни одного  простого солдата. ‡амыкал
процессию  „жим.  Ћн  тЯнул  колЯску,  в которой  сидели  ‡еб  и  ‚олшебник.
Џоследний   непрерывно  кивал  направо  и  налево,  отвечаЯ  на  приветствиЯ
толпившегосЯ вдоль тротуаров народа.
     Љогда шествие  завершилось, горожане  повалили  в  тронный  зал  дворца
подивитьсЯ на фокусы ‚олшебника.
     Џервым  делом  тот  достал  из-под собственной  шлЯпы крошечного белого
поросенка и сделал вид, что  делит его пополам.  ќту операцию он повторЯл до
тех  пор,  пока изумленным  взорам не  предстало девЯть  маленьких  поросЯт,
которые были так рады, что  их выпустили  наконец из кармана,  что принЯлись
бегать, прыгать и резвитьсЯ как угорелые. Џублика была в восхищении, и  даже
сам ‚олшебник осталсЯ доволен представлением.  Љогда  поросЯта исчезли, Ћзма
пожалела, что все так быстро закончилось, и попросила хоть одного в подарок.
‚олшебник сделал вид,  что вытаскивает  поросенка из волос  принцессы,  а  в
действительности  украдкой  вынул  его  из  собственного  кармана.  Ћзма  со
счастливой  улыбкой  усадила крошку на ладонь,  пообещала всегда  и  повсюду
носить  его с  собой  и  украсить  толстенькую  шейку  поросенка  изумрудным
ожерельем.
     ‚  дальнейшем  ‚олшебник свой знаменитый  фокус  повторЯл уже  только с
восемью поросЯтами, но публике это нравилось не меньше.
     ‚ маленькой комнатке позади тронного зала ‚олшебник обнаружил множество
вещей,  оставленных им там накануне  отлета на шаре. ‚ его  отсутствие туда,
как  видно,  никто не заходил.  Њатериала было  предостаточно длЯ нескольких
новых  трюков  из  числа тех,  которым  он научилсЯ у  цирковых  фокусников,
поэтому  часть  ночи  ‚олшебник  провел  репетируЯ.  ‡а  фокусом  с  девЯтью
поросЯтами последовало еще  несколько сногсшибательных трюков.  ‚осторженную
публику уже нисколько не заботило, настоЯщий  перед  нею волшебник или  нет.
Ђртисту долго  хлопали, а в конце представлениЯ стали  упрашивать,  чтобы он
никуда больше не улетал и не покидал своих поклонников.
     -  ‚ таком случае,  -  очень серьезно сказал маленький человечек,  -  Я
отменЯю представлениЯ, обещанные  коронованным особам  …вропы  и  Ђмерики, и
посвЯщаю  себЯ всецело  народу ‘траны Ћз. џ так вас  люблю, что не могу ни в
чем вам отказать.
     Џолучив такое обещание, народ разошелсЯ,  удовлетворенный,  а принцесса
Ћзма пригласила  своих  друзей отобедать  во дворце. „аже ’игру  и ‹ьву было
предложено  праздничное кушанье, а  „жим угощалсЯ  своей овсЯнкой из золотой
миски, украшенной по краю семью рЯдами драгоценных камней.
     Џосле  обеда  все вышли в поле за городскими воротами, где должны  были
происходить  гулЯньЯ и  разные  игры. „лЯ  Ћзмы  и  ее гостей был  расстелен
роскошный ковер,  чтобы с него наблюдать за состЯзаниЯми прыгунов, бегунов и
борцов. „лЯ таких-то зрителей удальцы из ‘траны Ћз  старались изо  всех сил.
Њало-помалу даже ‡еб раззадорилсЯ  и предложил  маленькому  †евуну, слывшему
местным  чемпионом,  поборотьсЯ. †евун был на  вид раза в два  старше  ‡еба,
носил длинные закрученные усы и островерхую шлЯпу с бубенцами по краю полей,
которые при всЯком его движении весело позванивали. Ћн, хоть и  доходил ‡ебу
всего до  плеча, оказалсЯ так ловок и силен, что  без особого  труда  уложил
мальчика на лопатки, и притом не один раз.
     ‡еба неудача изрЯдно раздосадовала. Љогда же он заметил, что прекраснаЯ
принцесса смеетсЯ над ним заодно со всем народом, то разошелсЯ не на шутку и
предложил †евуну померЯтьсЯ силами в боксе. ’от с готовностью согласилсЯ, но
после первой затрещины по уху сел  на землю и разревелсЯ, да  так, что слезы
потекли  по  усам. ’еперь  уж  пришел черед  смеЯтьсЯ ‡ебу,  и он  несколько
утешилсЯ, видЯ, что Ћзма тоже весело хохочет над своим рыдающим подданным.
     Ђ тут  как раз ‘трашила придумал устроить  скачки. Ћт этого предложениЯ
все пришли в восторг, только „еревЯнный ‘какун колебалсЯ.
     - ‘остЯзание было бы не на равных, - бормотал он себе под нос.
     -  Љонечно,  не  на  равных, - кивнул  свысока  „жим. - ’вои деревЯнные
ножонки вполовину короче моих.
     - Ќе в этом дело, - оправдывалсЯ „еревЯнный  Љонь, - просто, в  отличие
от тебЯ, Я никогда не устаю.
     - Ѓа! - „жим смерил товарища насмешливым взглЯдом  и захохотал. - “ж не
воображаешь ли ты, жалкое подобие конЯ, что можешь бежать быстрее, чем Я?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - честно призналсЯ тот.
     - Ђ вот мы и узнаем, - заключил ‘трашила. - ђазве не затем устраиваютсЯ
скачки, чтобы узнать, кто  резвее. ‚о всЯком  случае, так думают мои  мудрые
мозги.
     - Љогда-то в  молодости, -  мечтательно поведал „жим, -  Я участвовал в
скачках и, прЯмо  вам  скажу, не знал себе  равных. џ, видите ли,  родилсЯ в
штате Љентукки, а все лучшие скакуны родом оттуда.
     - Ќо с тех пор ты состарилсЯ, „жим, - напомнил ‡еб.
     - ‘остарилсЯ?! „а нынче Я чувствую  себЯ жеребенком! - воскликнул „жим.
- Љонечно, Я предпочел бы состЯзатьсЯ с настоЯщим конем. ‚от тогда вам  было
б на что посмотреть, право слово.
     - Ќо ты же ничего не имеешь против состЯзаниЯ с деревЯнным  соперником?
- осведомилсЯ ‘трашила.
     - Ћн сам менЯ боитсЯ, - фыркнул „жим.
     - Ќисколько,  -  возразил „еревЯнный  Љонь. -  џ утверждаю только,  что
состЯзание  не на  равных,  но  если мой друг  ЌастоЯщий  Љонь желает бежать
наперегонки - Я готов.
     ‘  „жима снЯли упрЯжь,  с  Љозел - седло, и страннаЯ пара приготовилась
бежать.
     - Љогда  Я  скажу "пошел!", - предупредил их ‡еб, - скачите во весь дух
вон до тех  трех деревьев, потом вокруг  них и назад.  Љто первым добежит до
места, где сидит принцесса, тот и победит. ѓотовы?
     - Џожалуй, мне следовало бы дать этой деревЯшке фору, - пробурчал „жим.
     - Ќе тревожьсЯ понапрасну, - заверил его „еревЯнный  Љонь, -  уж Я буду
старатьсЯ изо всех сил.
     - Џошел! - завопил ‡еб, и оба конЯ рванулись вперед. ‘качка началась.
     Ћгромные копыта  „жима гулко топали, он не  был особенно красив в беге,
но и не посрамил  своего кентуккийского  происхождениЯ. Ћднако Љозлы мчались
еще быстрее.  …го  деревЯнные ноги  так  мелькали, что  их  невозможно  было
разглЯдеть. €  хотЯ ростом он был пониже  „жима,  очень  скоро его обошел  и
первым подбежал к ковру, на  котором сидели  принцесса и ее  друзьЯ, оставив
запыхавшегосЯ ветерана далеко позади.
     Љак ни жаль, но придетсЯ сказать здесь о том, что „жим со стыда и обиды
на минутку  совсем  забылсЯ. ѓлЯдЯ  на забавную  морду своего  соперника, он
вообразил, что тот над ним смеетсЯ, и в порыве слепого гнева лЯгнул  его, да
так, что тот покатилсЯ по земле кувырком, потерЯв по пути ногу и левое ухо.
     ‚ тот же миг ’игр присел на задние лапы, оттолкнулсЯ и взлетел в воздух
с быстротой и неумолимостью пушечного  Ядра. ‡верь прыгнул прЯмо на „жима, и
конь под его тЯжестью рухнул на  землю. Ћкружающие, испуганные и возмущенные
неблагородным  поступком „жима, сочли, что  он получил  поделом, и  выразили
шумное одобрение.
     Љогда „жим пришел в себЯ, обнаружил,  что по одну сторону от него сидит
’русливый ‹ев,  а  по  другую  -  ѓолодный ’игр,  и  глаза обоих  горЯт  как
раскаленные угли.
     - џ прошу у всех прощениЯ, - виновато заговорил „жим, - за то, что стал
брыкатьсЯ, и за  то, что обидел  моего товарища. Ћн победил честно. Ќо разве
может обыкновенный конь состЯзатьсЯ с деревЯнным, не знающим устали?
     “слышав эти  извинениЯ.  ’игр и ‹ев перестали бить  по земле  хвостами;
величественно ступаЯ, они отошли прочь и уселись подле Ћзмы.
     - Ќикто  не смеет обижать наших друзей  в  нашем присутствии, -  рыкнул
‹ев, а ‡еб, подбежав к „жиму, шепнул ему на ухо, чтобы он внимательно следил
за тем, что говорит  и  делает, не  то  оглЯнутьсЯ не успеет  -  разорвут  в
клочки.
     †елезный „ровосек взЯлсЯ за топор, срубил с дерева крепкую прЯмую ветку
и вытесал  длЯ  бедолаги новую  ногу  и  новое  ухо. Љогда с  починкой  было
покончено, Ћзма снЯла корону и  надела ее на  голову  победителЯ скачек. Џри
этом она провозгласила:
     - „руг мой, в награду Я объЯвлЯю  тебЯ Џринцем Љоней - и деревЯнных,  и
настоЯщих. Ћтныне все лошади, во всЯком случае, в ‘тране Ћз, будут считатьсЯ
твоим подобием, а ты - истинным чемпионом своей породы.
     ’ут  все  захлопали  в ладоши.  „еревЯнного ‘какуна  снова оседлали,  и
принцесса верхом на  победителе поехала назад  в  город  во  главе  огромной
процессии.
     -  “жасно жалко, что Я настоЯщий, - ворчал „жим, медленно  катЯ колЯску
по направлению к дому. - “ настоЯщей лошади в волшебной стране шансов просто
никаких. —ужие мы тут, ‡еб.
     - Ќо Я все-таки  рад, что мы здесь оказались, - сказал мальчик, и „жим,
вспомнив про темную пещеру, не мог не согласитьсЯ с ним.

        18. ‘“„ ЌЂ„ ЉЋ’…ЌЉЋЊ ќ‚ђ€ЉЋ‰

     ‘ледующие  несколько дней  слились  в один  большой  праздник: не часто
встречаютсЯ  такие  добрые  друзьЯ,  а когда  встречаютсЯ,  им  есть  о  чем
поговорить и чем друг друга развлечь.
     Ћзма была особенно  рада встрече с „ороти: в ‘тране Ћз проживало не так
много  девочек ее возраста, с которыми принцессе  прилично было  дружить,  и
юнаЯ правительница была часто вынуждена скучать в одиночестве.
     Ќа  третье утро после  приезда „ороти они сидели все  вместе в приемной
зале, беседуЯ про старые времена.  ‚друг, вспомнив о  чем-то, Ћзма приказала
служанке:
     - Џоди-ка в  мой будуар, „желиЯ, и принеси белого поросенка, которого Я
оставила на туалетном столике. Њне хочетсЯ с ним поиграть.
     „желиЯ немедлЯ  отправилась выполнЯть  поручение, но отсутствовала  так
долго, что все уже  успели забыть, зачем она была послана. Ќаконец, девица в
зеленом платье вернулась крайне обеспокоеннаЯ.
     - Џоросенок исчез, ваше высочество, - сообщила она.
     - €счез! - воскликнула Ћзма. - ’ы уверена?
     - џ обыскала в комнате каждый уголок, - ответила служанка.
     - Ђ дверь была закрыта? - спросила принцесса в тревоге.
     - „а, ваше высочество, в этом Я совершенно уверена, потому что, когда Я
ее открывала, из комнаты выскользнул белый котенок „ороти и бросилсЯ  бежать
вверх по лестнице.
     Џри  этих  словах  „ороти  и  ‚олшебник тревожно переглЯнулись.  Ћни-то
помнили,  как часто ќврика выражали желание съесть поросенка. „евочка тут же
вскочила с места.
     - Џойдем-ка,  Ћзма,  - взволнованно  проговорила  она.  - Џойдем поищем
поросенка сами.
     ‚двоем  они отправились в покои принцессы  и тщательно обыскали там все
углы, заглЯдываЯ между  шкафами и столиками,  в вазы  и корзины,  но даже  и
следа потерЯнного крошки нигде не смогли обнаружить.
     „ороти к этому времени уже  чуть не  плакала, а  Ћзма была не  на шутку
возмущена и рассержена. Љогда они вернулись, принцесса сказала:
     -  ‘омнений почти  не  остаетсЯ.  Њоего поросенка  съел  кот.  …сли это
действительно так, преступник будет наказан.
     - џ не  могу  поверить,  что ќврика способен на такое  черное  дело,  -
покачала  головой  опечаленнаЯ „ороти. - Џошлите за моим котенком, „желиЯ. џ
хочу слышать, что он сам об этом скажет.
     ‡еленоглазаЯ девица поспешно вышла, но вскоре вернулась со словами:
     - Љотенок не  желает сюда идти. Ћн пригрозил выцарапать мне глаза, если
Я до него дотронусь.
     - ѓде же он? - спросила „ороти.
     - ‚ вашей комнате под кроватью.
     „ороти побежала в комнату, заглЯнула под кровать и увидела там котенка.
     - €ди сюда, ќврика! - позвала она.
     - Ќе хочу, - ворчливым голосом ответил котенок.
     - Ђх, ќврика! ‡ачем же ты поступил так нехорошо?
     Љотенок промолчал.
     - …сли ты  сейчас же  ко мне не выйдешь,  - продолжала „ороти,  немного
обидевшись, - Я надену волшебный поЯс и  пожелаю, чтобы ты оказалсЯ в ‘тране
ѓаргойлей.
     -  —то вам  от менЯ надо? - забеспокоилсЯ  ќврика,  на которого угроза,
похоже, подействовала.
     -  Њы  должны  вместе  пойти  к  принцессе  Ћзме.  Ћна  хочет  с  тобой
поговорить.
     - ’ак и быть, - согласилсЯ котенок, вылезаЯ из своего убежища, - Ћзму Я
не боюсь, и вообще никого не боюсь.
     „ороти отнесла его в зал, где друзьЯ ее сидели в тревожном молчании.
     - ‘кажи,  ќврика,  -  начала  Ћзма,  стараЯсь ничем  не  выдать  своего
волнениЯ, - не съел ли ты моего прелестного поросенка?
     - ќто глупый вопрос и ответа не заслуживает, - грубо заЯвил ќврика.
     - ЏридетсЯ  отвечать, мой милый, - сказала „ороти. - Џоросенок исчез, а
„желиЯ, открываЯ дверь, видела, как ты  выбегал вон из комнаты. …сли никакой
твоей вины здесь  нет, ќврика, ты должен объЯснить принцессе, как ты попал в
ее комнату и что случилось с поросенком.
     -  Ђ кто, собственно,  менЯ  обвинЯет --  и в  чем? - вызывающе спросил
котенок.
     -  Ќикто,  - сообщила Ћзма.  - ’ебЯ обвинЯют факты.  џ  оставила  моего
маленького питомца на  туалетном столике  спЯщим. Џохоже, что ты стащил  его
оттуда в мое отсутствие. €наче почему, когда дверь открылась,  ты  выбежал и
спрЯталсЯ и почему поросенка не оказалось на месте?
     - Љакое мне до этого дело?! - сердито мЯукнул котенок.
     - Ќе груби, ќврика, - одернула его „ороти.
     -  ќто вы  сами  грубите, - отозвалсЯ ќврика, - когда  обвинЯете менЯ в
преступлении без всЯких улик, у вас есть только смутные догадки.
     Џоведение  котенка всерьез  разгневало  Ћзму.  Ћна вызвала Љапитана  и,
когда длинный худой офицер ЯвилсЯ на зов, приказала:
     -  Ћтнесите  этого  кота в тюрьму и держите его под замком до  тех пор,
пока ему не придет времЯ предстать перед судом по обвинению в убийстве.
     Љапитан взЯл  ќврику  из рук  рыдающей „ороти и, не обращаЯ вниманиЯ на
его вопли и царапанье, отнес котенка в тюрьму.
     - —то  же нам теперь делать? - спросил ‘трашила со вздохом. Џроисшедшее
глубоко опечалило всю компанию.
     - ‘уд  состоитсЯ в  тронном зале в три  часа, - отрезала Ћзма. - ‘удьей
буду Я сама, и судить буду честно.
     - Ђ если окажетсЯ, что он виновен? - робко осведомилась „ороти.
     - Ћн будет казнен, - ответила принцесса.
     - „евЯть раз? - поинтересовалсЯ ‘трашила.
     - ‘только, сколько потребуетсЯ. †елезного „ровосека Я попрошу выступить
в суде  защитником. “ него доброе сердце, и Я  уверена, что он изо всех  сил
будет старат